“喂，看什麽呢？小心老爺我抽你。”滿頭大汗的老騎士剛剛將破舊的箱子推上馬車，扭頭就朝著路邊的看熱鬧的平民怒罵道。
在這條通往霍塔姆郡的國王大道上，此刻排列出了一條一裏多長的隊伍。
飛起的塵土落入眼睛，牛馬牲畜交錯一片，孩童在車輪和茅草間亂跑，身後則是大人們焦急的怒吼聲。
“快走，快走！”穿著金雀刺繡藍鬥篷的騎士在隊伍兩邊甩動響鞭，催促著這些人繼續前進。
這些的主體是來自孔岱領的平民與工匠，還有一部分則是於王國內戰中逃亡的平民。
在王國內戰爆發後，陸陸續續有數千的難民逃入了千河穀中，這裏是少數沒有被戰火波及的地方。
雖然依諾森大壩還未修好，仍有洪水的風險，但總比留在交戰區被士兵割腦袋要強。
這些移民的領隊，是邊境騎士團的前任大團長拉庫尼奧，去年他剛剛辭去了大團長的位置，準備歸隱山林。
在做客孔岱領的期間，他聽說了夏爾這位舊日騎士長目前的遭遇，才決定帶隊保護移民，順帶拜訪孔岱親王。
“拉庫尼奧！”孔岱熱情地張開了臂膀，狠狠地擁抱著這位亦師亦友的老朋友，“團長，你的胡子都白了。”
“哈哈哈哈。”一身粗布罩袍的拉庫尼奧，大笑著捶了一下孔岱親王的後心，“我都八十了，不白才怪了。”
“走走走，到裏麵說話，我這還有上好的葡萄酒。”拽著拉庫尼奧的手臂，孔岱親王幾乎是拖著拉庫尼奧，朝著宅院的花園裏走去。
“你以後就準備在這裏駐紮下來了？”抿了一口葡萄酒，拉庫尼奧和孔岱親王一起走在花園之中。
“當然，不過目前隻有霍塔姆郡，有霍塔姆郡就夠了。”
在千河穀境內，霍塔姆郡是最富庶最繁榮的地區，哪怕是商業金融發達的下瑞佛郡都與之無法比擬。
一個霍塔姆郡接近三萬平方公裏，其中居然有12000多平方公裏的耕地，有著發達的水利和灌溉係統。
走在霍塔姆郡的國王大道上，在河流與支流之間，灌溉水渠如同蜘蛛網一樣分布在城鎮與莊園之中。
河邊的水車翻動白色水花，攔河壩的閘門阻攔騰躍的水浪。
當地領主隻要控製住閘門與水車，就能輕鬆控製住一整個地區的農業生活。
除卻農業，借著千河穀本身發達的水係，貨運流通速度極快，沿著瑙安河等河流分布著一連串零星的小鎮。
與南方三郡大城市配衛星鎮的情況不同，霍塔姆郡隻有一個大城市那就是飛流堡。
在剩餘的土地上，以領主城堡和教堂的基礎上，分布著數十個不超過兩千人的小鎮。
這些小鎮大多從事食品加工、染料製取、榨油與基礎紡織業，就這一個郡每年能給萊亞王室貢獻18000金鎊的貢賦與收入。
當初米紮姆還在的時候，就曾經替孔岱親王計算過霍塔姆郡的潛在稅收。
他發現如果不給教會與萊亞王國上繳稅賦的話，本地年稅收可以達到近20萬金鎊。
雖然其中至少有三分之一都是實物稅收而不是錢幣，但對於孔岱親王來說都是一筆巨款。
當然這20萬金鎊起碼有一半都流到當地貴族手中去了，但如果孔岱親王能夠理順霍塔姆郡的稅收係統，起碼每年能到手7-9萬金鎊。
這樣，孔岱親王不需要再借錢，就能維持住現有的六個敕令連，並且隻需要四到六年就能還掉大部分的外債。
單一個霍塔姆郡就是如此了，如果能拿下整個千河穀，那真是想都不敢想。
然而就這麽一個千河穀，在萊亞王國境內隻是中上水平，他真正的家鄉，河上嶼才是全萊亞最富有的地區。
要知道，萊亞王國一共有鷹腳灣、荊棘園、碎石原、風車地、河上嶼、黎明島、千河穀、仙石甸八塊領地。
河上嶼地區隻有千河穀的一半大，卻給萊亞王室提供了全國近三分之一的稅收。
它更是瑙安河河北的紡織業與商業中心，光城市包稅都有小20萬金鎊的收入，是千河穀整個領地上繳稅款的三倍還多。
“有沒有興趣聽聽我這個老東西的想法？”
“您請說。”孔岱親王放下了手中的酒杯，正色道。
“老教皇死後，你身上的束縛就不多了，趁著這次內戰，你正好能對一塊土地實施統治。
我的想法就是，起碼別讓金雀家族絕後，等發展兩三代後，等先前的貴族們幾乎都要忘卻仇恨之後，我們未必沒有再次崛起的機會。”
聽完拉庫尼奧老團長的話，走在小花園中的孔岱親王卻沉默不語起來。
對於萊亞王國的大貴族們來說，當初金雀家族試圖收攏地方財政的行為實在越了界。
可當時的金雀王朝手握百年戰爭後的最強超凡騎士們，洶湧的鐵騎用閃電戰在三個月內剿滅了兩個公爵。
當時所有的境外勢力都在內部動蕩，無暇幹涉萊亞的內政。
如果不是長歌貴族們爆出了“長生酒”事件，金雀們幾乎就要在教皇的扶保下成功了。
對此事件的應激創傷，使得萊亞貴族們上上下下對於金雀十分抵觸。
孔岱親王心底不是沒有複國的想法，可形勢所逼，他又能如何呢？
“您說得對啊，我也是這麽想的。”說完這句話，孔岱親王既有不甘，卻又有了幾分自嘲般的釋然。
“我有一個想法。”拉庫尼奧老團長在水池邊坐下，他拍拍身邊的雕刻著海馬拳打屎殼郎的大理石凳子，“夏爾，你也坐下吧。”
“團長，您想要說什麽？”
“夏爾，你是否想過與千河穀本土的勢力和解？”
“和解？此時此刻？您怕不是在說笑吧？”孔岱親王差點要從椅子上跳起來，都打到這個地步了，怎麽和解？
他都退讓到在這個犄角旮旯當親王了，難道還要退讓嗎？
拉庫尼奧卻搖頭：“目前的情況就是，你來到了千河穀，卻始終沒有在千河穀站穩腳跟，應該先與本土勢力和解，然後再一點點蠶食。”
“怎麽沒有？目前整個霍塔姆郡都在我的統治下，糧食大豐收，洪水被趕跑，信民安居樂業。”孔岱親王狐疑迷茫地皺著眉頭，“怎麽不算站穩腳跟了呢？”
“我就問你一個問題，稅交到了誰的手裏？”
“當然是我的手裏。”看著拉庫尼奧似笑非笑的眼神，孔岱親王卻是哈哈一笑，“平時保管在巴尼福斯那裏，我要的時候，就找他去取，總不能讓我的小夥子們去村莊裏和那些鄉巴佬一個個要錢吧？”
“借用教會的體係無可厚非，大家都是這麽做的。”拉庫尼奧看著眼前的這位好徒弟，“可你確定管錢的這位巴尼福斯主教……”
“所以我才把孔岱領的那些老廷臣和老貴族都叫來了，等他們在霍塔姆郡的土地上紮下腳跟，一切都會好起來的。”
拉庫尼奧抓著孔岱親王的手，一時間不知道該說什麽好。
小夏爾叫來了大批工匠與平民，拉庫尼奧很讚同。
畢竟他們都是孔岱的領民，又是初來乍到的外地人，肯定更聽從孔岱親王的命令。
但他把那些騎士的家屬以及舊朝老臣都喊過來就不對了，因為這些貴族要的是土地。
那些霍塔姆騎士前腳剛剛死在與救世軍的戰場上，後腳領地就要被分給新來的騎士們。
雖然這是發不出軍餉的無奈之舉，但對本地貴族的刺激還是太大了。
你哪怕贖買或貸款呢？花點錢，花不了多少錢。
在米紮姆以及老教皇這倆孔岱親王的外置大腦被爆了以後，拉庫尼奧感覺到孔岱親王政治水平大幅下滑。
孔岱親王或許是個果斷的決策家，卻不是一個謹慎細致的策劃家。
到目前為止，拉庫尼奧都沒能在孔岱親王身邊找到第二個米紮姆。
或者說，在內戰爆發和老教皇去世後，孔岱親王就像是一朝解開了脖子上的鐵項圈，非要把曾經壓抑在心中的狂亂發盡才算完。
“夏爾，我有些話你不喜歡聽，可我仍舊得告訴你。
我當了一輩子的邊境騎士團的大團長才明白，騎士劍沒法獲得所有的東西。
千河穀人對教會的抵製是有目共睹的，而且藍血孤兒這事做得確實過了一些。
你不該那麽旗幟鮮明地站在教會一方，那是一道枷鎖。
真正聰明的人，應該學會模糊和猶豫，隻在最後的關鍵時刻作出決策。”
孔岱親王的口氣中隱隱帶上了不耐煩：“那您說我該怎麽辦？”
拉庫尼奧當然察覺到了他的情緒，可仍舊耐心道：“你能動用的隻有幾萬人，可千河穀有幾百萬人，他們背後還站著法蘭與諾恩等境外勢力。
你要做的不是同時與他們對敵，而是與其中之一和解，然後去打擊另外一派。
考慮到救世軍是平民出身的匪軍，你最方便的做法就是與那位墨莉雅提大公聯姻。
你是外來的最大勢力，她是本地的最大勢力，兩者聯姻，你占據平原，她占據山地，這是最好的局麵。”
“和那個言而無信的老處女結婚？”孔岱親王撇著嘴，“那恐怕金雀家就要絕後了，墨莉雅提……我發過誓，一定要殺死她。”
“……好吧。”拉庫尼奧看著孔岱親王灰色的瞳孔，沉默了好一陣才站起，“既然你不願意在千河穀找，那麽就向外找吧，我們這些前朝的老東西沒法給你提供多少助力了。”
“我目前也在考慮，但始終沒有合適的人選啊。”
“沒有合適的人選就去找情婦，目前金雀家就你一個獨苗。”拉庫尼奧不容置疑地說道，“你的府邸裏居然一個情婦都沒有，太可怕了。”
“有必要這麽著急嗎？”嘴裏嘟囔著，絲毫沒意識到自己正在刀鋒跳舞的孔岱親王站起身離去。
看著他離去時疑惑和迷茫的背影，拉庫尼奧老團長重重歎了一口氣。
抬頭看向白雲密布的天空，那雲朵是多麽像他的父親死前囑咐他的那張臉。
金雀孤兒啊，金雀孤兒……
難不成真的是聖主想要滅亡金雀的血脈嗎？
在這條通往霍塔姆郡的國王大道上，此刻排列出了一條一裏多長的隊伍。
飛起的塵土落入眼睛，牛馬牲畜交錯一片，孩童在車輪和茅草間亂跑，身後則是大人們焦急的怒吼聲。
“快走，快走！”穿著金雀刺繡藍鬥篷的騎士在隊伍兩邊甩動響鞭，催促著這些人繼續前進。
這些的主體是來自孔岱領的平民與工匠，還有一部分則是於王國內戰中逃亡的平民。
在王國內戰爆發後，陸陸續續有數千的難民逃入了千河穀中，這裏是少數沒有被戰火波及的地方。
雖然依諾森大壩還未修好，仍有洪水的風險，但總比留在交戰區被士兵割腦袋要強。
這些移民的領隊，是邊境騎士團的前任大團長拉庫尼奧，去年他剛剛辭去了大團長的位置，準備歸隱山林。
在做客孔岱領的期間，他聽說了夏爾這位舊日騎士長目前的遭遇，才決定帶隊保護移民，順帶拜訪孔岱親王。
“拉庫尼奧！”孔岱熱情地張開了臂膀，狠狠地擁抱著這位亦師亦友的老朋友，“團長，你的胡子都白了。”
“哈哈哈哈。”一身粗布罩袍的拉庫尼奧，大笑著捶了一下孔岱親王的後心，“我都八十了，不白才怪了。”
“走走走，到裏麵說話，我這還有上好的葡萄酒。”拽著拉庫尼奧的手臂，孔岱親王幾乎是拖著拉庫尼奧，朝著宅院的花園裏走去。
“你以後就準備在這裏駐紮下來了？”抿了一口葡萄酒，拉庫尼奧和孔岱親王一起走在花園之中。
“當然，不過目前隻有霍塔姆郡，有霍塔姆郡就夠了。”
在千河穀境內，霍塔姆郡是最富庶最繁榮的地區，哪怕是商業金融發達的下瑞佛郡都與之無法比擬。
一個霍塔姆郡接近三萬平方公裏，其中居然有12000多平方公裏的耕地，有著發達的水利和灌溉係統。
走在霍塔姆郡的國王大道上，在河流與支流之間，灌溉水渠如同蜘蛛網一樣分布在城鎮與莊園之中。
河邊的水車翻動白色水花，攔河壩的閘門阻攔騰躍的水浪。
當地領主隻要控製住閘門與水車，就能輕鬆控製住一整個地區的農業生活。
除卻農業，借著千河穀本身發達的水係，貨運流通速度極快，沿著瑙安河等河流分布著一連串零星的小鎮。
與南方三郡大城市配衛星鎮的情況不同，霍塔姆郡隻有一個大城市那就是飛流堡。
在剩餘的土地上，以領主城堡和教堂的基礎上，分布著數十個不超過兩千人的小鎮。
這些小鎮大多從事食品加工、染料製取、榨油與基礎紡織業，就這一個郡每年能給萊亞王室貢獻18000金鎊的貢賦與收入。
當初米紮姆還在的時候，就曾經替孔岱親王計算過霍塔姆郡的潛在稅收。
他發現如果不給教會與萊亞王國上繳稅賦的話，本地年稅收可以達到近20萬金鎊。
雖然其中至少有三分之一都是實物稅收而不是錢幣，但對於孔岱親王來說都是一筆巨款。
當然這20萬金鎊起碼有一半都流到當地貴族手中去了，但如果孔岱親王能夠理順霍塔姆郡的稅收係統，起碼每年能到手7-9萬金鎊。
這樣，孔岱親王不需要再借錢，就能維持住現有的六個敕令連，並且隻需要四到六年就能還掉大部分的外債。
單一個霍塔姆郡就是如此了，如果能拿下整個千河穀，那真是想都不敢想。
然而就這麽一個千河穀，在萊亞王國境內隻是中上水平，他真正的家鄉，河上嶼才是全萊亞最富有的地區。
要知道，萊亞王國一共有鷹腳灣、荊棘園、碎石原、風車地、河上嶼、黎明島、千河穀、仙石甸八塊領地。
河上嶼地區隻有千河穀的一半大，卻給萊亞王室提供了全國近三分之一的稅收。
它更是瑙安河河北的紡織業與商業中心，光城市包稅都有小20萬金鎊的收入，是千河穀整個領地上繳稅款的三倍還多。
“有沒有興趣聽聽我這個老東西的想法？”
“您請說。”孔岱親王放下了手中的酒杯，正色道。
“老教皇死後，你身上的束縛就不多了，趁著這次內戰，你正好能對一塊土地實施統治。
我的想法就是，起碼別讓金雀家族絕後，等發展兩三代後，等先前的貴族們幾乎都要忘卻仇恨之後，我們未必沒有再次崛起的機會。”
聽完拉庫尼奧老團長的話，走在小花園中的孔岱親王卻沉默不語起來。
對於萊亞王國的大貴族們來說，當初金雀家族試圖收攏地方財政的行為實在越了界。
可當時的金雀王朝手握百年戰爭後的最強超凡騎士們，洶湧的鐵騎用閃電戰在三個月內剿滅了兩個公爵。
當時所有的境外勢力都在內部動蕩，無暇幹涉萊亞的內政。
如果不是長歌貴族們爆出了“長生酒”事件，金雀們幾乎就要在教皇的扶保下成功了。
對此事件的應激創傷，使得萊亞貴族們上上下下對於金雀十分抵觸。
孔岱親王心底不是沒有複國的想法，可形勢所逼，他又能如何呢？
“您說得對啊，我也是這麽想的。”說完這句話，孔岱親王既有不甘，卻又有了幾分自嘲般的釋然。
“我有一個想法。”拉庫尼奧老團長在水池邊坐下，他拍拍身邊的雕刻著海馬拳打屎殼郎的大理石凳子，“夏爾，你也坐下吧。”
“團長，您想要說什麽？”
“夏爾，你是否想過與千河穀本土的勢力和解？”
“和解？此時此刻？您怕不是在說笑吧？”孔岱親王差點要從椅子上跳起來，都打到這個地步了，怎麽和解？
他都退讓到在這個犄角旮旯當親王了，難道還要退讓嗎？
拉庫尼奧卻搖頭：“目前的情況就是，你來到了千河穀，卻始終沒有在千河穀站穩腳跟，應該先與本土勢力和解，然後再一點點蠶食。”
“怎麽沒有？目前整個霍塔姆郡都在我的統治下，糧食大豐收，洪水被趕跑，信民安居樂業。”孔岱親王狐疑迷茫地皺著眉頭，“怎麽不算站穩腳跟了呢？”
“我就問你一個問題，稅交到了誰的手裏？”
“當然是我的手裏。”看著拉庫尼奧似笑非笑的眼神，孔岱親王卻是哈哈一笑，“平時保管在巴尼福斯那裏，我要的時候，就找他去取，總不能讓我的小夥子們去村莊裏和那些鄉巴佬一個個要錢吧？”
“借用教會的體係無可厚非，大家都是這麽做的。”拉庫尼奧看著眼前的這位好徒弟，“可你確定管錢的這位巴尼福斯主教……”
“所以我才把孔岱領的那些老廷臣和老貴族都叫來了，等他們在霍塔姆郡的土地上紮下腳跟，一切都會好起來的。”
拉庫尼奧抓著孔岱親王的手，一時間不知道該說什麽好。
小夏爾叫來了大批工匠與平民，拉庫尼奧很讚同。
畢竟他們都是孔岱的領民，又是初來乍到的外地人，肯定更聽從孔岱親王的命令。
但他把那些騎士的家屬以及舊朝老臣都喊過來就不對了，因為這些貴族要的是土地。
那些霍塔姆騎士前腳剛剛死在與救世軍的戰場上，後腳領地就要被分給新來的騎士們。
雖然這是發不出軍餉的無奈之舉，但對本地貴族的刺激還是太大了。
你哪怕贖買或貸款呢？花點錢，花不了多少錢。
在米紮姆以及老教皇這倆孔岱親王的外置大腦被爆了以後，拉庫尼奧感覺到孔岱親王政治水平大幅下滑。
孔岱親王或許是個果斷的決策家，卻不是一個謹慎細致的策劃家。
到目前為止，拉庫尼奧都沒能在孔岱親王身邊找到第二個米紮姆。
或者說，在內戰爆發和老教皇去世後，孔岱親王就像是一朝解開了脖子上的鐵項圈，非要把曾經壓抑在心中的狂亂發盡才算完。
“夏爾，我有些話你不喜歡聽，可我仍舊得告訴你。
我當了一輩子的邊境騎士團的大團長才明白，騎士劍沒法獲得所有的東西。
千河穀人對教會的抵製是有目共睹的，而且藍血孤兒這事做得確實過了一些。
你不該那麽旗幟鮮明地站在教會一方，那是一道枷鎖。
真正聰明的人，應該學會模糊和猶豫，隻在最後的關鍵時刻作出決策。”
孔岱親王的口氣中隱隱帶上了不耐煩：“那您說我該怎麽辦？”
拉庫尼奧當然察覺到了他的情緒，可仍舊耐心道：“你能動用的隻有幾萬人，可千河穀有幾百萬人，他們背後還站著法蘭與諾恩等境外勢力。
你要做的不是同時與他們對敵，而是與其中之一和解，然後去打擊另外一派。
考慮到救世軍是平民出身的匪軍，你最方便的做法就是與那位墨莉雅提大公聯姻。
你是外來的最大勢力，她是本地的最大勢力，兩者聯姻，你占據平原，她占據山地，這是最好的局麵。”
“和那個言而無信的老處女結婚？”孔岱親王撇著嘴，“那恐怕金雀家就要絕後了，墨莉雅提……我發過誓，一定要殺死她。”
“……好吧。”拉庫尼奧看著孔岱親王灰色的瞳孔，沉默了好一陣才站起，“既然你不願意在千河穀找，那麽就向外找吧，我們這些前朝的老東西沒法給你提供多少助力了。”
“我目前也在考慮，但始終沒有合適的人選啊。”
“沒有合適的人選就去找情婦，目前金雀家就你一個獨苗。”拉庫尼奧不容置疑地說道，“你的府邸裏居然一個情婦都沒有，太可怕了。”
“有必要這麽著急嗎？”嘴裏嘟囔著，絲毫沒意識到自己正在刀鋒跳舞的孔岱親王站起身離去。
看著他離去時疑惑和迷茫的背影，拉庫尼奧老團長重重歎了一口氣。
抬頭看向白雲密布的天空，那雲朵是多麽像他的父親死前囑咐他的那張臉。
金雀孤兒啊，金雀孤兒……
難不成真的是聖主想要滅亡金雀的血脈嗎？