刮骨的寒風揉捏著湧動的雲層，將秋暮島上空的雲霾聚得更厚重了幾分。
在枯黃圍牆和斷壁後，軍團官邸孤零零地矗立著，這座官邸的三樓朝南盡頭，便是霍恩的書房。
走入房間，站在窗邊，米特涅抬頭看去，那雲層低垂得仿佛要壓在他的頭頂，壓得人胸悶氣短。
用鬆脂和火絨點燃了泥煤鐵爐，霍恩隨手打了個響指，周圍牆壁上和天花板上鑲嵌的熒石燈依次亮起。
在火光和熒光的照耀下，原先昏暗的書房亮堂起來。
“米特涅閣下，你坐啊。”拉過了一把硬木靠背椅，霍恩熱情地邀請米特涅坐下。
驚異地看著周圍亮起的熒石燈，米特涅一邊道謝，一邊緩緩坐下。
這個數量的熒石燈，能放出這麽明亮的光芒，這位聖孫的法力水平不弱啊。
由於霍恩魔女男這個身份的敏感性和特殊性，茜茜隻向凱瑟琳一個人通報了具體情況。
米特涅是凱瑟琳的核心手下，但他畢竟不是魔女眷屬或秘黨出身，有些東西不讓他知道，反而是在保護他。
在米特涅的視角來看，農夫霍恩是讓娜的魔女眷屬，一個擅長煽動但有良心的幸運兒罷了。
當米特涅真的坐在霍恩對麵的時候，他卻感覺到了不對勁。
對坐在他麵前的青年，大概一米七的身高，聖職人員的麥提袍，並不能掩蓋他小麥色的粗壯手指。
明明一副農夫模樣，可他端坐在椅子上，卻仿佛是一名青年學者或年輕的主教。
剛剛過來這段路的閑聊中，這位聖孫在待人接物和聊天上，鮮有表現出農夫流民特有的愚昧和粗俗。
甚至於他使用的一些長難句，讓米特涅都懷疑自己是不是在和什麽劇作家講話。
難不成真如同茜茜所說的那樣，一朝頓悟，一個月就能自學成才？
“房間比較簡陋，我畢竟是農夫出身，不懂禮節和藝術，你我都隨意一些如何？”
“哈哈哈哈，我算不得貴族，管他什麽禮節呢！”
應和著笑了兩聲，米特涅端起熱的薑糖汁喝了一口，感覺暖和了不少：“您說它簡陋，我看您這碉樓，堅固得猶如金湯堡一般。”
金湯堡位於熊錘領，在第一次鮮血戰爭中，曾經硬抗吸血鬼大軍長達三年，被譽為最堅固的城堡。
“不過是古艾爾軍團長官邸遺跡罷了，我看不出什麽好壞。”
坐在米特涅的對麵，霍恩捧起熱薑糖汁，卻沒有喝。
他吹散杯口的水霧，不知道是有意還是無意地問道：“怎麽沒見到茜茜呢？”
“他去安置安達爾了。”
“安達爾和讓娜的事情，阿爾芒和我說過了。”傾斜杯口，霍恩將麵孔隱藏在水霧中，“讓娜才十六歲，調皮了一些，不懂事鬧著玩的，回頭我狠狠責罰她。”
米特涅趕忙打岔：“本就是我們失禮在先……誒嘶，不過今天那種神奇的長弩，還真是把我嚇了一跳。”
沒有接米特涅的話，霍恩淺笑著放下水杯，抬起頭，兩人目光一對視，默契地就把這一茬揭了過去。
米特涅知道這種關鍵的武器不可能隨隨便便得到，他隻是隨口一試。
“霍恩閣下，我就不浪費您的時間了，我到這裏來，主要還是為了結盟的事情。”
經過先前的鋪墊，米特涅感覺火候差不多了，開始進入正題。
“以我們的凱瑟琳閣下的想法，目前千河穀的形勢，教會再捂蓋子，藍血葡萄酒和胡安諾的死都會傳播開來。
教會卻一直沒有給出合理的解釋，千河穀上下，從貴族到農夫，都會逐漸失望。
待來年開春，洪災過後種不了新糧，冬季又把舊糧給耗盡，餓死與逃荒的農夫會爆發式增長。
在這種形勢下，康斯坦斯大主教又離開了千河穀。
那麽如果我們想談論千河穀的未來的話，此時正是最好的時機。
大家都是為了一個目的聯合，我不藏著掖著。
我們預定是在來年2月底正式響應，號召急流市的市民驅逐教士，並召集下瑞佛郡偏千河穀一方的貴族加入。
本來我們是準備支持貞德堡公爵宣稱千河穀王位的，但如今庫什家族名聲已經臭了。
我們大概率要支持福爾斯家族的墨莉雅提宣稱千河穀國王之位。
您知道我們急流市位於下瑞佛郡，而起義的主力墨莉雅提大公，與咱們隔著上瑞佛郡、南芒德郡和芒德郡三個山地郡。
教會的大本營霍塔姆郡距離咱們一馬平川，大軍朝發夕至，如今貞德堡又落入教會手中，更會使我們腹背受敵。
為了能支撐到墨莉雅提公爵的強軍到來，我們必須得守望相助……”
一邊說著計劃，米特涅一邊將契約掏了出來，放到麵前的桌子上，供霍恩閱讀。
“這三份契約是什麽意思？”
“這代表我們合作的三種程度。”米特涅眨著眼睛說道。
“說說？”
“第一種是讓茜茜成為您的顧問，我們會為您提供資源、軍官和稅吏，幫您完成一切必要的活動，您隻需要坐在椅子上……”
“第二三種呢？”隨手丟下了那份契約，霍恩拿起了另外兩張更加簡短的契約。
“第二種是親密夥伴的契約，我們會向您提供無息貸款和武器裝備等等，但您必須在我們規定的時間裏出發攻打貞德堡……”
將第二張契約掃了一遍，霍恩仍舊不置可否，繼續拿起了第三張契約。
米特涅順滑地把話題轉到了第三張契約上：“這份契約就是單純的攻守同盟契約，隻有您攻下貞德堡後，我們才會提供低息貸款，不管哪一方求援，另一方都必須聲明與敵人決裂並選擇合適的時機開戰……”
將三張契約在桌子上一字排開，霍恩似笑非笑地看著米特涅：“你覺得我會選哪一個？”
“來到這裏之前，我覺得您會選第二個，來到這裏之後，我覺得您會選第一個。”用木調羹攪了攪薑糖汁，米特涅笑道，“現在，我覺得您會選第三個。”
“米特涅閣下，您是一個聰明人，咱們打開天窗說亮話，我準備簽訂的，就是這攻守同盟的契約。”霍恩直接說道，“如果被同盟約束住戰略自主，那就太被動了。”
“如果您願意簽署第二種協議的話，那些限製條件我們可以酌情去除的。”
“如果您說的酌情，是想要發條銃的話，那我大可告訴你們——我不知道茜茜是怎麽和你說的，但發條銃目前隻有聖眷者能用。”
霍恩並沒有向他隱瞞什麽，直接將原因說了出來。
可從神情來看，坐在他對麵的米特涅顯然沒把這個當作是霍恩的正經理由，隻把它當作借口。
霍恩隻得無奈地說道：“我們還是簽訂第三契約吧，一些具體的細則和計劃都得好好談談。”
在確定了大體的框架後，雙方終於進入了具體的契約細則的討論。
米特涅試探性地在契約上玩了一些小花招，結果被霍恩一一識破。
在高效地討論下，兩人沒用多少時間，便把這簡陋的同盟協議給草擬了出來。
將添加的內容和附加協議都收攏好，米特涅看向爐子邊倒熱薑汁的霍恩，忍不住地感慨。
這兄妹倆的行為模式，還真是一個模子裏刻出來的。
妹妹讓娜表麵一副熱情直率的模樣，就跟個傻村婦差不多。
可她一眼就能看透安達爾的傲氣，隨便用了個簡單到極點的小計謀，就讓他吃了悶虧。
哥哥霍恩看起來是虔誠的年輕教士，可話裏話外卻比最市儈的商人都斤斤計較。
在所有方麵，他都能說出詳細的事務，甚至不需要把相關的人員叫進來。
最讓米特涅無法理解的，是兩人的種種行為，並沒有讓他感到突兀，居然還有種理所應當的感覺。
米特涅突然釋然地笑，要是這兩人沒什麽特異之處，怎麽帶著這些農民叛軍闖出這麽大的名頭？
“米特涅閣下這是在笑什麽？”
“諸多農民叛軍中，唯有閣下能有這麽大的名頭，真不是沒有原因的。”
“哦，為什麽這麽說？”霍恩捧著薑汁，饒有興趣地問道。
“閣下執政麵麵俱到，您的妹妹更是機警聰明，二位有這種天賦才能，難怪能一次次打敗教會呢。”
原本正笑吟吟給鐵爐中添泥煤的霍恩，手卻停住了：“你認為這些所謂的才能，是我們生來就有的嗎？”
“難道不是嗎？”米特涅反倒奇怪了。
霍恩沒有馬上回答，隻是捧著薑汁站在了窗前。
他看著操練場上幹瘦的士兵們，足足安靜了一分鍾。
就在米特涅懷疑自己是不是說錯話的時候，他才緩緩開口：
“讓娜一開始無比單純幼稚，誰都能騙她，我做事則錯漏百出，動不動出岔子。
米特涅，我的朋友，我和我的妹妹就是普通的一對農人兄妹。
你口中我們的天賦才能，沒有一項是與生俱來的。
這些所謂的才能，都是在鮮血中趟出來的，每一步都蘸著同伴和自己的淚水。”
(本章完)
在枯黃圍牆和斷壁後，軍團官邸孤零零地矗立著，這座官邸的三樓朝南盡頭，便是霍恩的書房。
走入房間，站在窗邊，米特涅抬頭看去，那雲層低垂得仿佛要壓在他的頭頂，壓得人胸悶氣短。
用鬆脂和火絨點燃了泥煤鐵爐，霍恩隨手打了個響指，周圍牆壁上和天花板上鑲嵌的熒石燈依次亮起。
在火光和熒光的照耀下，原先昏暗的書房亮堂起來。
“米特涅閣下，你坐啊。”拉過了一把硬木靠背椅，霍恩熱情地邀請米特涅坐下。
驚異地看著周圍亮起的熒石燈，米特涅一邊道謝，一邊緩緩坐下。
這個數量的熒石燈，能放出這麽明亮的光芒，這位聖孫的法力水平不弱啊。
由於霍恩魔女男這個身份的敏感性和特殊性，茜茜隻向凱瑟琳一個人通報了具體情況。
米特涅是凱瑟琳的核心手下，但他畢竟不是魔女眷屬或秘黨出身，有些東西不讓他知道，反而是在保護他。
在米特涅的視角來看，農夫霍恩是讓娜的魔女眷屬，一個擅長煽動但有良心的幸運兒罷了。
當米特涅真的坐在霍恩對麵的時候，他卻感覺到了不對勁。
對坐在他麵前的青年，大概一米七的身高，聖職人員的麥提袍，並不能掩蓋他小麥色的粗壯手指。
明明一副農夫模樣，可他端坐在椅子上，卻仿佛是一名青年學者或年輕的主教。
剛剛過來這段路的閑聊中，這位聖孫在待人接物和聊天上，鮮有表現出農夫流民特有的愚昧和粗俗。
甚至於他使用的一些長難句，讓米特涅都懷疑自己是不是在和什麽劇作家講話。
難不成真如同茜茜所說的那樣，一朝頓悟，一個月就能自學成才？
“房間比較簡陋，我畢竟是農夫出身，不懂禮節和藝術，你我都隨意一些如何？”
“哈哈哈哈，我算不得貴族，管他什麽禮節呢！”
應和著笑了兩聲，米特涅端起熱的薑糖汁喝了一口，感覺暖和了不少：“您說它簡陋，我看您這碉樓，堅固得猶如金湯堡一般。”
金湯堡位於熊錘領，在第一次鮮血戰爭中，曾經硬抗吸血鬼大軍長達三年，被譽為最堅固的城堡。
“不過是古艾爾軍團長官邸遺跡罷了，我看不出什麽好壞。”
坐在米特涅的對麵，霍恩捧起熱薑糖汁，卻沒有喝。
他吹散杯口的水霧，不知道是有意還是無意地問道：“怎麽沒見到茜茜呢？”
“他去安置安達爾了。”
“安達爾和讓娜的事情，阿爾芒和我說過了。”傾斜杯口，霍恩將麵孔隱藏在水霧中，“讓娜才十六歲，調皮了一些，不懂事鬧著玩的，回頭我狠狠責罰她。”
米特涅趕忙打岔：“本就是我們失禮在先……誒嘶，不過今天那種神奇的長弩，還真是把我嚇了一跳。”
沒有接米特涅的話，霍恩淺笑著放下水杯，抬起頭，兩人目光一對視，默契地就把這一茬揭了過去。
米特涅知道這種關鍵的武器不可能隨隨便便得到，他隻是隨口一試。
“霍恩閣下，我就不浪費您的時間了，我到這裏來，主要還是為了結盟的事情。”
經過先前的鋪墊，米特涅感覺火候差不多了，開始進入正題。
“以我們的凱瑟琳閣下的想法，目前千河穀的形勢，教會再捂蓋子，藍血葡萄酒和胡安諾的死都會傳播開來。
教會卻一直沒有給出合理的解釋，千河穀上下，從貴族到農夫，都會逐漸失望。
待來年開春，洪災過後種不了新糧，冬季又把舊糧給耗盡，餓死與逃荒的農夫會爆發式增長。
在這種形勢下，康斯坦斯大主教又離開了千河穀。
那麽如果我們想談論千河穀的未來的話，此時正是最好的時機。
大家都是為了一個目的聯合，我不藏著掖著。
我們預定是在來年2月底正式響應，號召急流市的市民驅逐教士，並召集下瑞佛郡偏千河穀一方的貴族加入。
本來我們是準備支持貞德堡公爵宣稱千河穀王位的，但如今庫什家族名聲已經臭了。
我們大概率要支持福爾斯家族的墨莉雅提宣稱千河穀國王之位。
您知道我們急流市位於下瑞佛郡，而起義的主力墨莉雅提大公，與咱們隔著上瑞佛郡、南芒德郡和芒德郡三個山地郡。
教會的大本營霍塔姆郡距離咱們一馬平川，大軍朝發夕至，如今貞德堡又落入教會手中，更會使我們腹背受敵。
為了能支撐到墨莉雅提公爵的強軍到來，我們必須得守望相助……”
一邊說著計劃，米特涅一邊將契約掏了出來，放到麵前的桌子上，供霍恩閱讀。
“這三份契約是什麽意思？”
“這代表我們合作的三種程度。”米特涅眨著眼睛說道。
“說說？”
“第一種是讓茜茜成為您的顧問，我們會為您提供資源、軍官和稅吏，幫您完成一切必要的活動，您隻需要坐在椅子上……”
“第二三種呢？”隨手丟下了那份契約，霍恩拿起了另外兩張更加簡短的契約。
“第二種是親密夥伴的契約，我們會向您提供無息貸款和武器裝備等等，但您必須在我們規定的時間裏出發攻打貞德堡……”
將第二張契約掃了一遍，霍恩仍舊不置可否，繼續拿起了第三張契約。
米特涅順滑地把話題轉到了第三張契約上：“這份契約就是單純的攻守同盟契約，隻有您攻下貞德堡後，我們才會提供低息貸款，不管哪一方求援，另一方都必須聲明與敵人決裂並選擇合適的時機開戰……”
將三張契約在桌子上一字排開，霍恩似笑非笑地看著米特涅：“你覺得我會選哪一個？”
“來到這裏之前，我覺得您會選第二個，來到這裏之後，我覺得您會選第一個。”用木調羹攪了攪薑糖汁，米特涅笑道，“現在，我覺得您會選第三個。”
“米特涅閣下，您是一個聰明人，咱們打開天窗說亮話，我準備簽訂的，就是這攻守同盟的契約。”霍恩直接說道，“如果被同盟約束住戰略自主，那就太被動了。”
“如果您願意簽署第二種協議的話，那些限製條件我們可以酌情去除的。”
“如果您說的酌情，是想要發條銃的話，那我大可告訴你們——我不知道茜茜是怎麽和你說的，但發條銃目前隻有聖眷者能用。”
霍恩並沒有向他隱瞞什麽，直接將原因說了出來。
可從神情來看，坐在他對麵的米特涅顯然沒把這個當作是霍恩的正經理由，隻把它當作借口。
霍恩隻得無奈地說道：“我們還是簽訂第三契約吧，一些具體的細則和計劃都得好好談談。”
在確定了大體的框架後，雙方終於進入了具體的契約細則的討論。
米特涅試探性地在契約上玩了一些小花招，結果被霍恩一一識破。
在高效地討論下，兩人沒用多少時間，便把這簡陋的同盟協議給草擬了出來。
將添加的內容和附加協議都收攏好，米特涅看向爐子邊倒熱薑汁的霍恩，忍不住地感慨。
這兄妹倆的行為模式，還真是一個模子裏刻出來的。
妹妹讓娜表麵一副熱情直率的模樣，就跟個傻村婦差不多。
可她一眼就能看透安達爾的傲氣，隨便用了個簡單到極點的小計謀，就讓他吃了悶虧。
哥哥霍恩看起來是虔誠的年輕教士，可話裏話外卻比最市儈的商人都斤斤計較。
在所有方麵，他都能說出詳細的事務，甚至不需要把相關的人員叫進來。
最讓米特涅無法理解的，是兩人的種種行為，並沒有讓他感到突兀，居然還有種理所應當的感覺。
米特涅突然釋然地笑，要是這兩人沒什麽特異之處，怎麽帶著這些農民叛軍闖出這麽大的名頭？
“米特涅閣下這是在笑什麽？”
“諸多農民叛軍中，唯有閣下能有這麽大的名頭，真不是沒有原因的。”
“哦，為什麽這麽說？”霍恩捧著薑汁，饒有興趣地問道。
“閣下執政麵麵俱到，您的妹妹更是機警聰明，二位有這種天賦才能，難怪能一次次打敗教會呢。”
原本正笑吟吟給鐵爐中添泥煤的霍恩，手卻停住了：“你認為這些所謂的才能，是我們生來就有的嗎？”
“難道不是嗎？”米特涅反倒奇怪了。
霍恩沒有馬上回答，隻是捧著薑汁站在了窗前。
他看著操練場上幹瘦的士兵們，足足安靜了一分鍾。
就在米特涅懷疑自己是不是說錯話的時候，他才緩緩開口：
“讓娜一開始無比單純幼稚，誰都能騙她，我做事則錯漏百出，動不動出岔子。
米特涅，我的朋友，我和我的妹妹就是普通的一對農人兄妹。
你口中我們的天賦才能，沒有一項是與生俱來的。
這些所謂的才能，都是在鮮血中趟出來的，每一步都蘸著同伴和自己的淚水。”
(本章完)