貞德堡位於朗桑德郡東北方,被半月形的群山包圍,與東邊的芒德郡,東南邊的諾斯郡接壤。


    有了運河的存在,貞德堡可以與伊貝河以及瑙安河支流相連。


    東邊的芒德、諾斯兩郡的原木與礦石就能通過陸路來到貞德堡,西邊的日用品與糧食則能通過水路運抵貞德堡。


    伊貝河一路南下,穿過郎桑德郡的四十萬公頃田地的伊貝平原,為當地的農民提供了珍貴的水源。


    在四十萬公頃的伊貝平原上,超過六成的騎士都是萊亞人和法蘭人。


    盡管他們出生在千河穀,卻少有和本地貴族互相通婚的,往往隻是法蘭人和法蘭人,萊亞人和萊亞人,庫什人和庫什人。


    隻有次子、流浪騎士、小貴族家最小的兒子才會和本地人通婚。


    在伊貝平原上,如海浪般的麥田中,是1300個騎士莊園和200座大小教堂。


    在法蘭王憲騎士出現後,教會緊急調動了200名萊亞血統的超凡騎士。


    其中一半進入貞德堡幫助教會壓製法蘭王憲騎士,另一半則留守灰爐鎮,監督當地工匠打造給雇傭軍的武器和無償修複騎士們的盔甲。


    不過,在2月22日這天的中午,灰爐鎮的100名騎士傾巢而出,不知出於什麽原因,朝著馬約鎮的方向快速行軍。


    在通往馬約鎮的道路上,上千人的軍隊緩緩前行。


    其中扈從騎士走在最前方探路,並引領中間的武裝農步兵,而最後方則是超凡騎士們,他們負責督戰和殺死逃兵。


    100名超凡騎士座下戰馬敲擊著硬土地麵,蕩起了一圈圈粉塵。


    他們頭戴紅色翎羽,身穿磨砂色的銀甲,緞帶係著絲綢鬥篷,在春日漸暖的風中來回飛舞。


    這些騎士的戰馬都是伊貝平原本地的粗蹄馬,它們都是被當年的庫什人從家鄉庫什河草原帶來的。


    隻不過這些庫什粗蹄馬的馬背上,坐的不再是庫什人,而是飄揚著鳶尾花的法蘭人與飄揚著荊棘花的萊亞人。


    別看他們隻有100個騎士,但作為靠近銅鷹堡的騎士,他們每年都要和邊境上的秘黨、魔物和蠻族過過招,戰鬥經驗不可謂不豐富。


    “伯爵大人,我們還有5裏路到達預定交戰地點。”


    “知道了。”一個穿著漂亮的鏤空銀甲的中年男子摸著胡子微笑道。


    “加緊點,不要磨磨蹭蹭的。”身旁的副官馬上朝著前方的武裝農步兵們吼道。


    教會說是調動了100名超凡騎士鎮守灰爐鎮,但100名騎士可不僅僅隻有他們自己。


    每個騎士一般都有一到兩個扈從騎士,這些扈從騎士通常是無呼吸法或低段呼吸法的武裝農。


    但扈從騎士的呼吸法是不允許超過騎士本人的,否則將會被視為對主君的不敬。


    除了騎兵外,還有武裝農組成的步兵小隊,一個騎士一般都是帶4-5人,持木盾和短斧或劣質鐵劍。


    所以這100個超凡騎士出戰時,身後跟著的是近200個輕甲騎兵和450多個武裝步兵,以及若幹扛武器糧草的公簿農300多人。


    所以他們這支軍隊其實有近千人的規模。


    這支小型軍隊的主帥是恩裏科·德·阿爾科伯爵,這支小型軍隊中的騎士大半是他的封臣。


    騎著馬行在最前方,騷包地係了一條紫色金邊綢緞披風的恩裏科,滿意地環視眼前的軍隊。


    他感覺自己到達了人生的巔峰。


    在得知那群短毛老鼠從黑骨沼澤中溜出來後,恩裏科立刻拉出了在灰爐鎮的所有兵力,向著馬約鎮的方向進攻。


    對於這群老鼠,貞德堡的騎士們向來的感覺都是:


    不怕你拉出來打,就怕你時不時出來搞一下偷襲。


    搞偷襲會把他們大批兵力給吸引住,無法離開。


    急流市被暴動的市民奪取,周邊的鄉村被市民們組織的騎兵所占領,恩裏科本以為自己都要被派去啃硬骨頭了。


    沒想到啊沒想到,感謝聖父,給他送來了一份大禮。


    隻可惜這份暢快的感覺,很快便被人潑了一小盆冷水。


    “領主大人。”跟在恩裏科身後的卷毛青年低聲說道,“敵人可能並沒有想象中那麽弱,或許我們該先列出陣型,然後再繼續進軍,不能再這麽亂糟糟地前進了。”


    恩裏科伯爵瞟了一眼這卷毛青年,他叫貝納爾多,是家族的會計和律師。


    在這支軍隊中,他主要就是幫助伯爵大人管理後勤和行軍。


    “那魔女隻有一個人,我們有這麽多。”恩裏科伯爵遲疑著說道,“而且閃電擊不破盔甲吧,之前尼克爾他們隻是吃了馬未披甲的虧吧。”


    “領主大人,但他們的死傷比例和現場情況不正常啊,尼克爾他們或許是遺漏了什麽……”


    “怎麽?難不成你要質疑兩位騎士的高貴誠實品質嗎?”


    “伯爵閣下,我知道您友善仁慈,對所有仆人都很好,但他隻是會計和律師吧?”


    “是啊,他又不是騎士,什麽時候輪到他來判定情報的真實性了。”


    沒等貝納爾多說完,旁邊的其他騎士就迫不及待地打斷道,仿佛貝納爾多犯了什麽天大的錯誤一般。


    畢竟貝納爾多隻是市民階層,應該是仆人罷了,就算尼克爾他們真的為了麵子沒說實話,那他也是自己人。


    今天不幫他,明天自己犯了錯,誰來幫自己呢?


    況且,仆人要時刻注意自己的身份,否則他們就會淩駕於主人之上。


    這是騎士們家族傳承的至理。


    恩裏科伯爵的臉色在吵鬧中不免難看,顯然貝納爾多的行為,讓他感覺到丟臉和失禮了。


    如果他不能在仆人麵前展現主君的威嚴,那麽在封臣麵前將再無威望可言。


    隻是貝納爾多是老祖母派出來監督和幫助他的,一定程度上代表了老祖母乃至整個阿爾科家族的意誌。


    貝納爾多提出的是合理的建議,恩裏科並不想得罪老祖母。


    氣氛一時間有些凝固,最後還是貝納爾多緩緩開口道:


    “是我僭越了,我向尼克爾先生道歉。”


    “哼,注意你的言談舉止,貝納爾多。”恩裏科略帶感激地拍了拍貝納爾多的手臂。


    “對不起,領主大人。”躬腰行禮,貝納爾多放鬆了韁繩落後在了恩裏科伯爵和其他騎士的身後。


    而整個軍隊仍在以原先散亂的行軍隊形緩緩向前。


    算了,貝納爾多搖搖頭,轉身離去,在轉身之前,又一個偵察的扈從騎兵趕到。


    貝納爾多隱隱約約間聽見,他好像在說:“還有一裏半遇敵。”


    一刻鍾的時間,敵方行軍了兩裏半,己方帶著上千名步兵,一刻鍾隻行進了一裏多。


    己方輕裝上陣,幾乎沒有後勤輜重,全留灰爐鎮了,而且還有騎兵。


    對方是純步兵,但行軍速度是他們的兩倍,盡管這是在大路上,但這還是太異常了。


    或許這場仗並沒有恩裏科想象的那麽輕鬆啊。


    果不其然,甚至沒走五分鍾,貝納爾多就看到了山坡上和樹林中出現了敵軍的遊騎兵


    在道路的盡頭,赫然出現了一排隱隱約約的人影。


    “準備列陣!”


    (本章完)

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