d同卡羅莉在古戰場展開殊死搏鬥時，麥耶爾林克的黑馬車，在距離該處約六十公裏的湖畔停了下來。
蒼穹澄藍，岸邊的群樹承蒙豐饒湖水的潤澤，仿佛每片樹葉、每條枝杈皆會放出光彩。
遠處，白雪停駐的青色山脈連綿不絕，金黃色的鳥群飛掠過山頂；以風景來說，是幅十分美麗祥和的圖畫。
馬西刺在湖畔飲水，臉上閃動著若有所思的認真表情。
自稍早前——他與卡羅莉分手後即一直如此。
仿佛正凝望著自己倒映在水中的醜惡臉孔，最後，他輕聲自語：
“好。”
並且一拍手掌。
然後躬身摘了數朵岸邊盛開的白花。
在走向不遠處的馬車時，他的臉上掛起了極為天真和善的可親表情。
輕敲拉下了遮陽板的車窗後，不知藏於何處的麥克風傳來一聲“是的”。
聽到楚楚動人的可憐聲音，他按捺不住想舔舐嘴唇的衝動，用和善的口吻說：
“您要不要稍微打開車窗呼吸一下外麵的空氣呢？天空很藍，水很清澈，四周充滿花香。雖然麥耶爾林克大人還在安寢，但隻要有我馬西刺在，是不會有任何危險的。”
“……”
車內的人猶豫不決。
似乎看到了一絲希望，馬西刺連忙愉快無比地說：
“請您看看這可愛的花朵。它們可是開滿了地麵呢。倘若您有所顧慮的話，那麽隻打開遮陽板欣賞它的顏色也是可以的。”
沉默依舊，正當他心想這樣也不行嗎？時，黝黑遮陽板卻輕輕升了起來。
望見如葫蘆花般天真燦爛的臉蛋悄悄窺探得模樣，馬西刺心中暗笑。
要怎麽把這女的騙到外麵來呢？
打從方才開始，他腦中左思右想的便隻有這件事。
冥思苦想多方設想後，他終於決定利用人類少女會有的心情。
盡管能與戀人相伴，盡管戀人再三叮囑不可外出，年輕少女在馬車中連待數日後，不可能不想呼吸外麵的空氣。黑暗終非人類的居所。
黎明後他代替麥耶爾林克駕車，之所以偏離道路將馬車駛來這種地方，恐怕也是打算以此為手段的心思造成的結果。
“請看，您覺得如何？”
馬西刺隨即將藏於背後的花送到車窗玻璃前。
少女的眼神茫然迷醉，伸出纖纖玉手，而手卻隻是徒勞地撞上車窗玻璃。
“您還在猶豫什麽呢？不需要稍微呼吸一點點外麵的空氣嗎？”
如今正是關鍵時刻，馬西刺加強了語氣。
“花兒開了，鳥兒正在唱歌，您如果親自感受一下這光景的話，就會變得更有精神的。如此一來，麥耶爾林克大人一定也會覺得我做的很好而感謝我。談好的費用也會稍微豐厚一些的。能不能就請您當作是在幫助我這個小保鏢呢？”
少女顰眉沉思。
從眼睛中發出決定的光芒，到車門把手轉動為止，時間隻是一瞬。
陽光驅散了車內的黑暗，少女下到野地。
美麗的獵物終於落入了陷阱。
溫柔接過她的手，馬西刺將她引到湖邊。
“……好漂亮。”
感歎的聲音，顯示出楚楚可憐的少女重返白晝的愉快心情。
少女蹲在漣漪輕拍的岸邊，素手伸入湖麵，波紋擴散，蓋過了美麗的麵龐。少女收回入水至腕的素手後，在她尋找手帕想擦拭臉龐之際，水麵恢複靜謐。
馬西刺站在少女身後。
他的灰色外套的前方敞了開來。
她似乎看見了有某物在衣服裏。
少女渾身僵硬得說不出話來。
在她好不容易轉了過來的雙肩，被馬西刺一把抓住的同時，二人腹部一帶有狀似褐色管子的物體神速來回，從馬西刺處向少女戳來。
少女掙紮扭動；馬西刺卻毫不鬆手。
可憐的嬌軀被毫不費力地壓倒在草叢裏。
“你要做什麽——放開！”
“那可不行。”
一麵說著，馬西刺用力抓住推著自己下顎的少女的雙手，將她提起。
“我喜歡你，要把你變成我的人。隻要乖乖的就不會吃苦頭。我也會去收拾麥耶爾林克那家夥的。”
“你說什麽——放開我！不放開我的話——”
“不放開的話你要怎樣？在這種森林裏，就算求救也不會有人來。好了，我們兩個來好好培養感情吧……”
欲火熊熊的嘴巴，向因恐懼與憤怒而顫抖的櫻唇貼去。
此時洪亮的槍聲響起。
猛然抬頭的馬西刺下顎和股間傳來劇烈的疼痛。
“啊！”
少女推開慘叫的身軀迅速站起。
馬車後方有名獵戶裝扮的人肩上扛著還冒著紫煙的來複槍。
這裏有人。
少女趕緊奔向馬車。
獵人奔了過來。
滿是胡茬的臉上，深刻的令人毛骨悚然的陰森表情。
“小姐，你是什麽人？”
“什麽？”
“別裝蒜。這台馬車應該是貴族的東西。你要進去幹嗎？”
“這是——”
獵人對吞吞吐吐的少女投以猥褻的笑容，一手捉住她的下巴。
粗野的行為使少女的頸部兩側暴露在男子眼前。
“沒傷口嘛——這麽說來，是你自己跟著貴族的，背叛者。等收拾掉在家夥後再來好好對付你。不過我會讓你在知道男人的滋味以後在離開這個世界的。”
少女的腦中刮起難以置信的風暴。
這個男人也是敵人。
一離開馬車，便接二連三地遭遇這種不幸——
要是留在那和他在一起就好了……
“放開你的手！”
馬西刺低沉卻清晰的聲音響起。
似乎是股間的槍傷十分疼痛，他用上身略區的姿勢徐徐逼近，神色變的截然不同。
由於極度憤怒而使他的表情幾近消失。
“放開你的手，”他再度說道。
“嘿，有本事搶回去的話就來搶啊。”
獵人嘲笑他。
“你大概和我一樣是碰巧撞見這女娃的路任吧，然後就起了壞主意想在這種地方強奸人家。我會替你好好疼愛她的。所以你快去死吧！”
說話的同時他將少女推倒在馬車相反的方向，左手拿起大口徑火藥式來複槍。
“你——”馬西刺話剛出口，他略為粗圓的身體便響起猶如鐵錘敲擊鐵板的爆炸聲，同時胸膛正中央開了個大洞，整個人向後彈飛了二米。
少女發出慘叫，空氣中紅霧彌漫。
“嘿嘿嘿……好了，接下來換你了。等我好好享受完以後再把你這個罪人帶回村裏示眾。”
說完獵人轉了過來，接著露出奇異的表情。
因為少女臉上浮現出極其恐懼的表情。
順著她的視線望去，這次換成獵人被嚇住了。
馬西刺正在不住走近。
他渾身是血，被大口徑子彈擊中的胸膛開著血肉模糊的大洞。
不用看到無神暗淡的雙眼，光是毫無血色的臉孔便顯示出他已是死人。但他的腳步詭異拙笨，仿佛不甚習慣似的……。
獵人大叫了些什麽。
來複槍怒吼著開火了，猶如要響應他似的。
馬西刺的頭顱膨脹如瓜後碎裂四散。
或許是由於少了腦袋的重量之故，他竟然加快了腳步。
獵人呆如木雞。
原以為能殺死對方的來複槍毫無作用，令操控身體的神經萎縮不振。
無頭男屍伸出手抓住了獵人的粗壯臂膀。
“好不容易才習慣這身體——這次就用你的來代替吧。”
可憐的獵人還來不及注意到和馬西刺聲音截然迥異的話聲是發自對方腹部，從該處伸出的褐色管狀物便刺入了他的腹中。
數秒過後。
對少女而言這卻是僅能被視為噩夢的漫長時間。
“呼呼呼——轉移完畢。”
先前那腹部的聲音說道。
但這次竟是由獵人的肚子傳出……
看到這，少女再也忍受不住，一聲驚叫後往森林逃去。
獵人的視線跟著她的身影，但不知為何卻沒立即追去。
“嘻嘻，逃也沒用，不管怎麽樣，都已經送了一部分的我過去了，不過因為隻有一點，所以還沒完成。就稍微享受一下捉迷藏的樂趣好了。”
自言自語後，才總算開始快步追去。
牛肉罐頭裏的最後一塊肉納入胃中後，凱爾將空罐丟到路麵。圓筒翻轉發出刺耳的聲響，彈起數次，此時一道銀光將它斬成兩段，隨即縮回到凱爾腰畔。
這裏是鬼鎮的大馬路上。
凱爾正坐在酒店前方突出的木板道上。這是為了不讓雨天泥濘的道路妨礙行走而設。
停在雜貨店前方不遠處的巴士打開車門，波可夫露出了臉，神色緊張。
“怎麽了，大哥？”
凱爾起身。
波可夫麵露憂色。
“葛羅普發作了。”
語畢，他抬頭望天。
“而且這次很嚴重，心髒搞不好也不跳了。”
“糟糕了。那家夥之後搞不好還會再派上用場呀。不會是我和蕾拉的做愛對他太刺激了吧。”
“混賬！”
波可夫露出勃然大怒的表情大聲嗬斥，之後卻雙手抱胸，換上沉痛的麵容喃喃自語：
“——這也有可能。明明知道強迫叫另一個他出來對身體不好……”
“反正先出發吧。再等蕾拉那家夥下去天都要黑了。貴族的腳步可是比我們想得還快。”
“嗯。”
盡管口中答應，波可夫卻臉色陰沉。
他們之所以能所向披靡，完全是憑借將競爭的獵人同行連獵物一起收拾的這種凶殘手段；但如今的馬可斯兄妹，次男諾多身亡，蕾拉尚未回來，連臥病在床的葛羅貝克亦處於瀕死狀態。
縱使蕾拉並不一定是因為被殺害了才尚未歸來，可每思及他們前方敵人的實力，無論如何也放心不下。
況且，對於這個妹妹，波可夫尚有一個掛心之處。
那家夥該不會喜歡上d了吧？
撿回在同貴族的初戰中負傷的麽妹時，鑲入蕾拉身上的碎片業已取出，那時她正在安穩熟睡。
問是誰幫她治療的，她卻回答不知道。
不可能是貴族。
如此一來就隻能是d了。事實上在蕾拉附近，的確留有她跟兩組人馬打鬥的痕跡。
但蕾拉對此卻絕口不提。這由妹妹的脾氣來考慮倒也屬於意料之中的事。但d也是應當除去的敵人，即使為他所救，也應該會覺得是奇恥大辱。
隻是當事人蕾拉卻仿佛絲毫沒受委屈似的。
不僅如此，在作戰會議的最重要當口，她竟還露出了仿佛頗為疲憊的難受表情。他雖然並不是會對蕾拉擔憂的體貼兄長，但他還是察覺到雷拉的模樣看起來與肉體的疲累大為不同。
多次觀察後，他發現隻有當討論d的事情時這種情況才會出現。
那時他心中才恍然大悟。
然而，正是由於自家兄妹身為殘忍無比的吸血鬼獵人，所以波可夫心中尚有一處疑點。
那就是是否真的是d救了蕾拉。那時，d應該已經清楚地認識到他是自己一行人的敵人。綜合各式傳聞，他都不是那種隻因手持武器的敵人是女性便網開一麵的天真男人。
他的實力、戰績、所殺之人的名號，光是聽到一半便足以讓波可夫背脊發寒。
那家夥會幫助蕾拉？
這對波可夫而言實在是難以置信。
正因如此，今早他並未阻止說要出去偵察的妹妹。
波可夫將各色紛亂念頭丟到一旁。
“——出發吧。蕾拉沒事的話應該會用照明彈聯絡的。”
兩人回到車上。
凱爾坐入駕駛座；波可夫走進寢室。
葛羅貝克的床上沒有發出呼吸聲。
不僅這樣，就算將耳朵貼在那幹癟如木乃伊般的胸腔上，也聽不到心跳聲。
此時，這邊的葛羅貝克確實是死亡的。
波可夫猙獰已極的臉上，露出人類該有的哀痛表情，俯瞰三弟的屍首，此時巴士開始輕微震動。
兩名女子走進森林中。
其中一方——身著深藍色的妖豔金發美女，目光死盯著一點，一味地朝森林深處走去。
另一方——身穿襯衫與女用西褲的女子，看來很像是來森林中散步的；但卻屢屢停步觀察地麵，查看樹枝斷折的情況，少頃，再度前行。
盡管她留神查看四周，卻全然不似迷路的模樣。
兩雙眼睛尋找的乃是同一個人——
如今應已毫無防備之力的吸血鬼獵人。
蕾拉停下腳步，拭去額上的汗水。
擊毀卡羅莉操縱的巨腕後，她立刻尾追在d之後。雖不明白發生了什麽事，但由他逃走的情形來看，顯然是發生了某種變故。不管對方是何等厲害的妖人，高強如d者不可能會被女子所殺。
仔細思索後隻有一種可能——“陽光症”。
如此他應該會進入森林求助大地母親。尾隨足跡十分容易，等她找到森林入口，在才顯出難處——戰鬥車無法進入。
蕾拉毫不猶豫地離開愛車。
縱然不知卡羅莉是如何脫身，但兄長們與d相比，從格殺時所費的功夫來看，對方意圖先殺害d的可能性極高。
何況那名女子有著奇異的力量，有可能已捷足先登。
要殺死因“陽光症”而埋於土中的半吸血鬼一事，它的簡單程度會輕鬆到讓人不禁懷疑自己是否看錯了半吸血鬼活動時所展示的超人力量。
手拿短槍，腰帶塞入短針槍後，蕾拉進入森林。
馬蹄痕跡已然消失，因為密集的苔蘚一轉眼便覆蓋了它。能依靠的，唯有身為獵人所磨練出的直覺。然而在這點上能否勝過野蠻族的女性，卻還是難以預料。
拋下了愛車的蕾拉，對卡羅莉來說隻不過是一個普通的人類少女。
往苔蘚好像有些淩亂的右前方行走數米後，突然來到一個開闊的地帶，她看見了係於附近樹枝上的馬匹，以及馬蹄旁d半身橫埋土中的身影。
吞下差點脫口而出的喜悅叫聲，蕾拉跑了過去踏的青苔四濺。
沒有異狀。
即使自遠方觀望亦令人汗毛直豎的美麗容貌，及其伶俐又極其嚴峻，閉著雙眼仿佛要凝神默思。
蕾拉鬆了口氣。
滾燙的物體劃過臉頰，蕾拉大吃一驚。
哭泣的記憶已十分遙遠，隻依稀記得自己曾在一個滿是鮮血、長相如今已記不清的年長女性身旁擦拭過眼淚。
那是誰呢？
用力拭去淚水後，蕾拉輕輕地倚在d被泥土覆蓋的身體上。
好冷。
並非土的冷氣，而是d的體溫。凱爾曾告訴自己，當他後來發現她時，若無人為她溫熱身體的話，她早已死去。
是d
替她溫熱的。
不知究竟為何？
她並非不識愛情滋味的少女，也曾被求婚許多次，但每個人都在知道她的來曆後轉身離去，隻有一人心意不變，但蕾拉卻舍棄了他。
因為在那個夜裏，蕾拉被兄長們侵犯了。
“你別想要去其他地方！！”
波可夫如此說著。從前麵抱住她的諾多口中嘀咕；而凱爾則一言不發地沉醉於動作中。當三人離開後，猶如幹屍的葛羅貝克緊接著把身體壓了過來時，蕾拉心中便有某種東西消失了。
在那以後，她變得能比以前更冷靜地殺人。
那個東西現在又回來了。
“你救了我。”
對著靜靜不動的美麗男子，蕾拉輕聲細語。
“這次換我來保護你，我會賭上性命來保護你。”
左手深處有妖氣一動。
確認過短針槍的保險裝置，手中拿起短槍，蕾拉鬥誌昂揚地站了起來。
**********
“他”躺臥在一處嫩綠的丘陵上。
對鮮少“外出”的“他”而言，這是至樂的短暫一刻。
胸中歡騰雀躍不已。
清風、陽光、嫩草的氣息、碧翠的山脈——這一切都讓“他”確實感受到生命的歡愉。
我現在正活著。
此時背後的森林方向突然傳來腳步聲。
一轉身，望見一名少女正跑向這裏。臉上的恐懼讓“他”覺得掃興，破壞了這難得的一刻。
“救救我！拜托你，請救救我！”
呼救的少女躲到他的背後。
“他”感到一陣困惑。
因為“他”最擅長的，和這種事完全相反。
但“他”隨即明白了少女所說的話的意思。
因為拿著大型來複槍、像是狩獵者的男人自森林深處走了出來。
男子迅速環視周圍，立刻發現“他”與少女，接著大步走近。
“他”背後傳出害怕的驚叫聲。
第一次，“他”泛起了前所未有的心動感覺。
男子在約一米前停住，來複槍槍口朝向二人。
“他”略吃一驚。
男子全身充滿敵意和自信。
雖然是初次見麵，但對方卻似乎認識“他”。
“有什麽事？”
“他”試著詢問，對方卻好像沒聽到，臉上的表情絲毫不改。
總是如此。於是“他”幹脆地放棄對話。
“交出那女孩。”
男子下令。
聲音冰冷無情，白癡也知道若不服從他的命令將會發生什麽事。
“要拒絕也沒關係。反正本來就不打算讓你活著。——不過遇到你的地方還真奇怪啊。”
“他”歪歪頭，無論如何也想不起曾見過對方。
對方揭開了謎底。
“——就算這麽說了，看你的樣子好像也沒搞懂吧。嘿嘿……我是你混入野蠻族之鄉時，站在馬車旁邊的三人組之一。”
即使對方如此說了，“他”依然困惑不解。若是那三人的話到有印象。可是，中年男子、年輕人、華麗美女——無論其中哪一個都和眼前的獵人大相逕庭。
“對了。你還沒看過我的真麵目嘛。你先前看到的那個人也好，現在這家夥也罷，都不過隻是暫時的宿主。真正的我嘛——諾，是這樣的。”
說完，獵人一手拉起襯衫。
“他”的嘴巴啪地張開。
獵人的腹部有個東西。
隨著少女倒抽一口氣後，開始發生變化。
隻見異樣突出的腹部中央，不知是皺紋還是折痕什麽的一陣蠕動，浮現出有些好似人臉的東西。
鼻子小小、嘴唇猶如紫色的肉片——眼睛猛然睜開，歪斜的口唇間露出的黃牙，前端鋒銳猶如獠牙。
這是腫瘡。
人臉造型，擁有生命的腫瘡，獵人的身體隻是讓他移動的道具而已。
“嚇了你一跳吧，小子。這就是真正的我，我在別人的身上已經寄居了五百年了。再怎麽樣也不會輸給你的招式。”
“他”總算弄清事態了。心中緩緩生出敵意。
獵人似乎看穿了“他”的心意——
“哈、哈、哈，動手好嗎？你一射出閃電的話，我就開槍。你背後的女孩也會死的，這樣沒關係嗎？”
瞬間，他猶豫不決。腹部的腫瘡又說了：
“而且那女孩的身體已經和平常人不一樣了。你自己看看吧，看她的腹部。”
奇怪的言語讓“他”的注意力轉到背後。
比轟然的槍響快了一步，衝擊與灼熱猛擊“他”的胸膛。
在被槍彈彈撞到另一邊時，“他”看到了青空。
敵人很想是想射少女卻射偏了。但對方其實一開始根本就不想射傷她。
對噴散著血花仰天倒下的年輕人看也不看，獵人——不，是人麵瘡對少女笑了笑。
“好了，過來。要是麥耶爾林克那家夥出來的話就麻煩了。就連我也惟獨拿他的棺材沒辦法。我可是想在夜晚來臨以前盡量帶你逃遠一點哪。”
少女麵露安心之色。知道她事到如今還是掛念著麥耶爾林克的安危，人麵瘡——馬西刺的表情上泛起怒意。
“啊啊，煩死了！”
大叫一聲後踏出一步，此時，下腹，不，該說是腹中傳出了“咦！”的一聲驚歎。
青年站了起來。
模樣健康正常，絲毫不見彈痕及血沫。
“你、你……”
人麵瘡呻吟出聲。
因為他也知道了青年的真麵目。
此時不知從何而現的光帶，轉瞬間穿過獵人的腹部正麵。
火焰升騰，空氣中充滿了脂肪燃燒的味道，獵人砰然倒地。
仿佛是為這詭異無比的戰鬥一再忍受的神經崩斷了開來，少女猶如被切斷絲線的傀儡一般倒在地上，“他”溫柔地扶著她。
輕輕抱著少女的人影走下山丘消失不見時，依舊散發著火焰的屍首腳踝附近，響起了低沉的話音。
“好險，好險。真不愧是馬可斯兄妹的一員。不過，雖然可以看穿他的招式，可那家夥到底是什麽東西啊？”
蕾拉首次在近距離看見那名女性。
她並不覺得那黃金秀發和水嫩肌膚有多美麗。暗想還是自己同d比較匹配。不過，這個有著妖冶美貌的女人，具有難以想像的力量是絕對不會錯的。
蕾拉自身亦未輕敵。瞬間意識到她不是能用手中短槍解決的對手後，蕾拉將槍刺於地麵，拔出短針槍。
卡羅莉抿嘴一笑。
“哈哈哈，想用那種騙小孩的玩意打到野蠻族之鄉的女人？沒搞錯吧，那裏可是連貴族都不敢輕易進入的地方喲。”
蕾拉扣下短針槍扳機代替回答。
肉眼難見的細針無聲地貫穿了女子的腹部。
“嗚啊！”
卡羅莉大叫後，旋即輕輕一笑。
“射出針的槍是嗎？——女娃，應該打心髒才對呦。”
這話似乎別有深意，某物自頂上擊下打中了愕然呆立的蕾拉的右手。
短針槍彈起。
她伸手欲取回苔上的槍支，卻有東西猛然刺入手與槍之間，封住了她伸出的手。
同時有隻手捉住了她伸出的手。
那是有許多細小枝椏纏絞而成的粗壯樹手。
小枝杈彎曲發出清脆的聲音，彎轉如指後抓縛著蕾拉的四肢。
“發現被你搶先一步以後，我就吸了附近樹木的樹汁。樹
汁算是數的血液，所以所有的樹——都變成了我的手腳。”
“你，你難道是——”
一麵被恐懼的預感所煎熬，蕾拉一麵不住地扭身掙紮，卻無法擺脫樹枝的束縛。
“哈哈，雖然很遺憾，不過我並不是貴族。”
卡羅莉露出勝利者的笑容。
“不過稍微繼承了一點他們的能力。因為我媽媽是掌管邊境第七地區的貴族的保姆。”
原來，這名美女與d一樣同為半吸血鬼。
遠勝人類的美貌；無需進食的特異之處；投向麥耶爾林克的火熱目光——這一切都顯示了這名女子的真實身份。
能於白天自由行走一事也就理所當然了。
然而，不管是機械手臂一類的無機物，或是像捆住蕾拉的植物之類的有機生物，遭她毒吻之物都會如被貴族吸血的人類一般，對她唯命是從。這便是她身為野蠻族之鄉居民的證據。真正的半吸血鬼雖吸食鮮血，但無法增殖手下；相形之下，這種妖術、這種能力委實更加可懼。
先後望了望d和蕾拉，卡羅莉發出邪惡的嗤笑。
“我看了你們好一陣子，你喜歡這半吸血鬼對吧，真有趣。本來打算先收拾你，不過我改變主意了。你就在那裏仔細看著心愛男人的心髒被刺穿吧。你馬上也會和他一樣的。”
“住手！要殺的話就先殺了我——”
“哈哈。真令人欽佩。就算是以獵殺貴族為生的人渣，好像一遇到喜歡的男人也就敵我不分了哪。好了，耐心點，你馬上會步上他的後塵的。”
卡羅莉斷然說完後，一陣微寒的冰風撫過她的脊背。
與d有著相同能力的半吸血鬼不禁轉身。
d的身體不動如故。這名美麗的青年似乎正夢見了什麽？是為身為半吸血鬼的平凡自己？是過往的光陰歲月？不可能，不可能，除了飾以鮮血、黑暗、死鬥的無休無止的未來，他不可能夢見其他。
“心理作用嗎？”
輕語完後，卡羅莉舉起右手。身旁一棵大樹的分枝下彎，尖銳的樹梢伸至卡羅莉胸前。
纖纖玉手抓住了它，卡羅莉由距離尖端一米處將樹枝折斷。
緩緩走到熟睡的d身旁後，雙腳分跨在土坑兩側。
兩手抓住樹枝——速成大樁，猛然高舉過頭，這一刹那蕾拉放聲大叫：
“不要！”
同時木樁揮落，接著卡羅莉驚叫：“馬西刺？！”
木樁被擋在空中。
被d的左手——左手手掌。
卡羅莉會驚呼出聲也情有可原，因為擋下鋒銳木尖的，是張出現在手掌中的小嘴，名副其實地一口“咬住”了木樁。嘴巴下方，有兩顆狹小的眼珠露出自得的笑意。但那張嘴巴的力量強大無比，盡管卡羅莉迸發出巨力，木樁依舊不動分毫。
驚訝與恐懼扭曲了美麗的麵容，女半吸血鬼向後跳開。
“你叫出了奇怪的名字呢。”
“呸！”的一吐，長達一米的木樁被噴出坑外，掌中的人麵開始說話。
“馬西刺是你的同伴之一。那家夥也是我的同伴嗎？”
卡羅莉不答，右手一揮。
森林搖動，數棵巨木彎曲，枝丫朝沉睡的半吸血鬼垂直下擊。
左手迎戰，抓住方才吐掉的大木樁後朝卡羅莉擲去，速度之快令她無從閃避。
但她終究在緊要關頭一扭身體；木樁刺入的地方變成了卡羅莉的腹部。
當她慘叫著後倒的瞬間，枝丫的動作猛然停下。
蕾拉亦自捆縛中脫身，發現無暇拾起短槍後，她直接向卡羅莉奔去，用力抓住刺在對方身上的樹樁，死命壓下。
卡羅莉的口中噴湧出血沫。
“混賬！混賬！”
她全身因死前的痙攣而不住的顫抖，白皙的玉手抓住了蕾拉的雙肩。
即使自己的脖子被卡羅莉布滿鮮血的嘴吸了血，蕾拉依然毫不鬆手，滿腦子想的隻有“我要救d"這件事。
雙唇輕快的離開了。
劇烈的無力感隨著木樁被從手上奪走後浮現。
卡羅莉倒退數步，再度呻吟。木樁依舊刺在她腹部，下半身被流出的鮮血染成深紅，模樣慘不忍睹。
“女孩——我們還會見麵的。下次，你就會變成我的奴隸了。”
話的同時血沫仍在不停地噴出，接著卡羅莉翻身離去。
蕾拉跪倒在地麵。
她被半吸血鬼吸血了，卻不可思議地全無恐懼感。
蕾拉隻覺得全身充滿著疲憊及滿足感。
因為她守住了約定。
和自己的約定。
蕾拉奮力起身，趨近熟睡的d。
出神地望著秀美的麵孔，說了聲“再見”
“雖然我很想親你，可是已經沒辦法了。獵人要是被半調子吸血鬼奪去了嘴唇，可會變成笑話的。再見了。如果可以的話，希望你能偶爾想起我。”
痛苦地拿起短針槍和短槍後蕾拉便離開了。
蹣跚的身影隨即被森林吞沒。
可是，究竟d要沉睡知何時？
以生命與靈魂保護他的女戰士負傷，麥耶爾林克的愛人不知去了何處？事態的混亂程度已愈演愈烈……
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“知道了。”
車子走了一會後停下。
“怎麽了？”
“引擎熄火，好像是注油器（oilcharger）壞了，來幫忙修理吧。”
波可夫讓凱爾先下車，自己也跟著下去。兩手空空未拿一物。
“等會吧。我先偵查看看。”
凱爾漸漸消失在波可夫的視野裏。
波可夫環視車輛周遭，輕輕搔搔頭。
恰在此時，車底與地麵的縫隙間有一片妖光閃奔來。波可夫連忙跳起來。
斜眼一瞄兩枚圓月刀在自己先前所站之處對撞噴散火花後，波可夫動了右手，取出插於背後腰帶的弓矢，在空中彎弓搭箭。
猶如撥弄琴弦的聲音響起。
他同時射出兩枝箭矢。
神奇的是，箭矢在射中糾成一團的圓月刀刀刃後轉了數次，沿係著刀尾的鋼索疾飛而去。巴士對麵傳來低沉的悶響。
波可夫繞過車身，凱爾躺在他腳邊。頭頂與腹部的鐵箭正不停地顫動。
“我也不想對付親弟弟，可是沒辦法。因為你被吸血鬼控製了。不過托你的福，知道了那女人的真麵目。我一定會幫你報仇的，所以就安心地去吧。”
瞄準痛苦掙紮的弟弟的心髒，波可夫搭起第三枝箭。
“下次，要變成吸血鬼的時候，記得要變成不用用手遮擋這種程度陽光的吸血鬼吧。”
他看著鋼箭貫穿弟弟心髒的過程，直至最後。
蒼穹澄藍，岸邊的群樹承蒙豐饒湖水的潤澤，仿佛每片樹葉、每條枝杈皆會放出光彩。
遠處，白雪停駐的青色山脈連綿不絕，金黃色的鳥群飛掠過山頂；以風景來說，是幅十分美麗祥和的圖畫。
馬西刺在湖畔飲水，臉上閃動著若有所思的認真表情。
自稍早前——他與卡羅莉分手後即一直如此。
仿佛正凝望著自己倒映在水中的醜惡臉孔，最後，他輕聲自語：
“好。”
並且一拍手掌。
然後躬身摘了數朵岸邊盛開的白花。
在走向不遠處的馬車時，他的臉上掛起了極為天真和善的可親表情。
輕敲拉下了遮陽板的車窗後，不知藏於何處的麥克風傳來一聲“是的”。
聽到楚楚動人的可憐聲音，他按捺不住想舔舐嘴唇的衝動，用和善的口吻說：
“您要不要稍微打開車窗呼吸一下外麵的空氣呢？天空很藍，水很清澈，四周充滿花香。雖然麥耶爾林克大人還在安寢，但隻要有我馬西刺在，是不會有任何危險的。”
“……”
車內的人猶豫不決。
似乎看到了一絲希望，馬西刺連忙愉快無比地說：
“請您看看這可愛的花朵。它們可是開滿了地麵呢。倘若您有所顧慮的話，那麽隻打開遮陽板欣賞它的顏色也是可以的。”
沉默依舊，正當他心想這樣也不行嗎？時，黝黑遮陽板卻輕輕升了起來。
望見如葫蘆花般天真燦爛的臉蛋悄悄窺探得模樣，馬西刺心中暗笑。
要怎麽把這女的騙到外麵來呢？
打從方才開始，他腦中左思右想的便隻有這件事。
冥思苦想多方設想後，他終於決定利用人類少女會有的心情。
盡管能與戀人相伴，盡管戀人再三叮囑不可外出，年輕少女在馬車中連待數日後，不可能不想呼吸外麵的空氣。黑暗終非人類的居所。
黎明後他代替麥耶爾林克駕車，之所以偏離道路將馬車駛來這種地方，恐怕也是打算以此為手段的心思造成的結果。
“請看，您覺得如何？”
馬西刺隨即將藏於背後的花送到車窗玻璃前。
少女的眼神茫然迷醉，伸出纖纖玉手，而手卻隻是徒勞地撞上車窗玻璃。
“您還在猶豫什麽呢？不需要稍微呼吸一點點外麵的空氣嗎？”
如今正是關鍵時刻，馬西刺加強了語氣。
“花兒開了，鳥兒正在唱歌，您如果親自感受一下這光景的話，就會變得更有精神的。如此一來，麥耶爾林克大人一定也會覺得我做的很好而感謝我。談好的費用也會稍微豐厚一些的。能不能就請您當作是在幫助我這個小保鏢呢？”
少女顰眉沉思。
從眼睛中發出決定的光芒，到車門把手轉動為止，時間隻是一瞬。
陽光驅散了車內的黑暗，少女下到野地。
美麗的獵物終於落入了陷阱。
溫柔接過她的手，馬西刺將她引到湖邊。
“……好漂亮。”
感歎的聲音，顯示出楚楚可憐的少女重返白晝的愉快心情。
少女蹲在漣漪輕拍的岸邊，素手伸入湖麵，波紋擴散，蓋過了美麗的麵龐。少女收回入水至腕的素手後，在她尋找手帕想擦拭臉龐之際，水麵恢複靜謐。
馬西刺站在少女身後。
他的灰色外套的前方敞了開來。
她似乎看見了有某物在衣服裏。
少女渾身僵硬得說不出話來。
在她好不容易轉了過來的雙肩，被馬西刺一把抓住的同時，二人腹部一帶有狀似褐色管子的物體神速來回，從馬西刺處向少女戳來。
少女掙紮扭動；馬西刺卻毫不鬆手。
可憐的嬌軀被毫不費力地壓倒在草叢裏。
“你要做什麽——放開！”
“那可不行。”
一麵說著，馬西刺用力抓住推著自己下顎的少女的雙手，將她提起。
“我喜歡你，要把你變成我的人。隻要乖乖的就不會吃苦頭。我也會去收拾麥耶爾林克那家夥的。”
“你說什麽——放開我！不放開我的話——”
“不放開的話你要怎樣？在這種森林裏，就算求救也不會有人來。好了，我們兩個來好好培養感情吧……”
欲火熊熊的嘴巴，向因恐懼與憤怒而顫抖的櫻唇貼去。
此時洪亮的槍聲響起。
猛然抬頭的馬西刺下顎和股間傳來劇烈的疼痛。
“啊！”
少女推開慘叫的身軀迅速站起。
馬車後方有名獵戶裝扮的人肩上扛著還冒著紫煙的來複槍。
這裏有人。
少女趕緊奔向馬車。
獵人奔了過來。
滿是胡茬的臉上，深刻的令人毛骨悚然的陰森表情。
“小姐，你是什麽人？”
“什麽？”
“別裝蒜。這台馬車應該是貴族的東西。你要進去幹嗎？”
“這是——”
獵人對吞吞吐吐的少女投以猥褻的笑容，一手捉住她的下巴。
粗野的行為使少女的頸部兩側暴露在男子眼前。
“沒傷口嘛——這麽說來，是你自己跟著貴族的，背叛者。等收拾掉在家夥後再來好好對付你。不過我會讓你在知道男人的滋味以後在離開這個世界的。”
少女的腦中刮起難以置信的風暴。
這個男人也是敵人。
一離開馬車，便接二連三地遭遇這種不幸——
要是留在那和他在一起就好了……
“放開你的手！”
馬西刺低沉卻清晰的聲音響起。
似乎是股間的槍傷十分疼痛，他用上身略區的姿勢徐徐逼近，神色變的截然不同。
由於極度憤怒而使他的表情幾近消失。
“放開你的手，”他再度說道。
“嘿，有本事搶回去的話就來搶啊。”
獵人嘲笑他。
“你大概和我一樣是碰巧撞見這女娃的路任吧，然後就起了壞主意想在這種地方強奸人家。我會替你好好疼愛她的。所以你快去死吧！”
說話的同時他將少女推倒在馬車相反的方向，左手拿起大口徑火藥式來複槍。
“你——”馬西刺話剛出口，他略為粗圓的身體便響起猶如鐵錘敲擊鐵板的爆炸聲，同時胸膛正中央開了個大洞，整個人向後彈飛了二米。
少女發出慘叫，空氣中紅霧彌漫。
“嘿嘿嘿……好了，接下來換你了。等我好好享受完以後再把你這個罪人帶回村裏示眾。”
說完獵人轉了過來，接著露出奇異的表情。
因為少女臉上浮現出極其恐懼的表情。
順著她的視線望去，這次換成獵人被嚇住了。
馬西刺正在不住走近。
他渾身是血，被大口徑子彈擊中的胸膛開著血肉模糊的大洞。
不用看到無神暗淡的雙眼，光是毫無血色的臉孔便顯示出他已是死人。但他的腳步詭異拙笨，仿佛不甚習慣似的……。
獵人大叫了些什麽。
來複槍怒吼著開火了，猶如要響應他似的。
馬西刺的頭顱膨脹如瓜後碎裂四散。
或許是由於少了腦袋的重量之故，他竟然加快了腳步。
獵人呆如木雞。
原以為能殺死對方的來複槍毫無作用，令操控身體的神經萎縮不振。
無頭男屍伸出手抓住了獵人的粗壯臂膀。
“好不容易才習慣這身體——這次就用你的來代替吧。”
可憐的獵人還來不及注意到和馬西刺聲音截然迥異的話聲是發自對方腹部，從該處伸出的褐色管狀物便刺入了他的腹中。
數秒過後。
對少女而言這卻是僅能被視為噩夢的漫長時間。
“呼呼呼——轉移完畢。”
先前那腹部的聲音說道。
但這次竟是由獵人的肚子傳出……
看到這，少女再也忍受不住，一聲驚叫後往森林逃去。
獵人的視線跟著她的身影，但不知為何卻沒立即追去。
“嘻嘻，逃也沒用，不管怎麽樣，都已經送了一部分的我過去了，不過因為隻有一點，所以還沒完成。就稍微享受一下捉迷藏的樂趣好了。”
自言自語後，才總算開始快步追去。
牛肉罐頭裏的最後一塊肉納入胃中後，凱爾將空罐丟到路麵。圓筒翻轉發出刺耳的聲響，彈起數次，此時一道銀光將它斬成兩段，隨即縮回到凱爾腰畔。
這裏是鬼鎮的大馬路上。
凱爾正坐在酒店前方突出的木板道上。這是為了不讓雨天泥濘的道路妨礙行走而設。
停在雜貨店前方不遠處的巴士打開車門，波可夫露出了臉，神色緊張。
“怎麽了，大哥？”
凱爾起身。
波可夫麵露憂色。
“葛羅普發作了。”
語畢，他抬頭望天。
“而且這次很嚴重，心髒搞不好也不跳了。”
“糟糕了。那家夥之後搞不好還會再派上用場呀。不會是我和蕾拉的做愛對他太刺激了吧。”
“混賬！”
波可夫露出勃然大怒的表情大聲嗬斥，之後卻雙手抱胸，換上沉痛的麵容喃喃自語：
“——這也有可能。明明知道強迫叫另一個他出來對身體不好……”
“反正先出發吧。再等蕾拉那家夥下去天都要黑了。貴族的腳步可是比我們想得還快。”
“嗯。”
盡管口中答應，波可夫卻臉色陰沉。
他們之所以能所向披靡，完全是憑借將競爭的獵人同行連獵物一起收拾的這種凶殘手段；但如今的馬可斯兄妹，次男諾多身亡，蕾拉尚未回來，連臥病在床的葛羅貝克亦處於瀕死狀態。
縱使蕾拉並不一定是因為被殺害了才尚未歸來，可每思及他們前方敵人的實力，無論如何也放心不下。
況且，對於這個妹妹，波可夫尚有一個掛心之處。
那家夥該不會喜歡上d了吧？
撿回在同貴族的初戰中負傷的麽妹時，鑲入蕾拉身上的碎片業已取出，那時她正在安穩熟睡。
問是誰幫她治療的，她卻回答不知道。
不可能是貴族。
如此一來就隻能是d了。事實上在蕾拉附近，的確留有她跟兩組人馬打鬥的痕跡。
但蕾拉對此卻絕口不提。這由妹妹的脾氣來考慮倒也屬於意料之中的事。但d也是應當除去的敵人，即使為他所救，也應該會覺得是奇恥大辱。
隻是當事人蕾拉卻仿佛絲毫沒受委屈似的。
不僅如此，在作戰會議的最重要當口，她竟還露出了仿佛頗為疲憊的難受表情。他雖然並不是會對蕾拉擔憂的體貼兄長，但他還是察覺到雷拉的模樣看起來與肉體的疲累大為不同。
多次觀察後，他發現隻有當討論d的事情時這種情況才會出現。
那時他心中才恍然大悟。
然而，正是由於自家兄妹身為殘忍無比的吸血鬼獵人，所以波可夫心中尚有一處疑點。
那就是是否真的是d救了蕾拉。那時，d應該已經清楚地認識到他是自己一行人的敵人。綜合各式傳聞，他都不是那種隻因手持武器的敵人是女性便網開一麵的天真男人。
他的實力、戰績、所殺之人的名號，光是聽到一半便足以讓波可夫背脊發寒。
那家夥會幫助蕾拉？
這對波可夫而言實在是難以置信。
正因如此，今早他並未阻止說要出去偵察的妹妹。
波可夫將各色紛亂念頭丟到一旁。
“——出發吧。蕾拉沒事的話應該會用照明彈聯絡的。”
兩人回到車上。
凱爾坐入駕駛座；波可夫走進寢室。
葛羅貝克的床上沒有發出呼吸聲。
不僅這樣，就算將耳朵貼在那幹癟如木乃伊般的胸腔上，也聽不到心跳聲。
此時，這邊的葛羅貝克確實是死亡的。
波可夫猙獰已極的臉上，露出人類該有的哀痛表情，俯瞰三弟的屍首，此時巴士開始輕微震動。
兩名女子走進森林中。
其中一方——身著深藍色的妖豔金發美女，目光死盯著一點，一味地朝森林深處走去。
另一方——身穿襯衫與女用西褲的女子，看來很像是來森林中散步的；但卻屢屢停步觀察地麵，查看樹枝斷折的情況，少頃，再度前行。
盡管她留神查看四周，卻全然不似迷路的模樣。
兩雙眼睛尋找的乃是同一個人——
如今應已毫無防備之力的吸血鬼獵人。
蕾拉停下腳步，拭去額上的汗水。
擊毀卡羅莉操縱的巨腕後，她立刻尾追在d之後。雖不明白發生了什麽事，但由他逃走的情形來看，顯然是發生了某種變故。不管對方是何等厲害的妖人，高強如d者不可能會被女子所殺。
仔細思索後隻有一種可能——“陽光症”。
如此他應該會進入森林求助大地母親。尾隨足跡十分容易，等她找到森林入口，在才顯出難處——戰鬥車無法進入。
蕾拉毫不猶豫地離開愛車。
縱然不知卡羅莉是如何脫身，但兄長們與d相比，從格殺時所費的功夫來看，對方意圖先殺害d的可能性極高。
何況那名女子有著奇異的力量，有可能已捷足先登。
要殺死因“陽光症”而埋於土中的半吸血鬼一事，它的簡單程度會輕鬆到讓人不禁懷疑自己是否看錯了半吸血鬼活動時所展示的超人力量。
手拿短槍，腰帶塞入短針槍後，蕾拉進入森林。
馬蹄痕跡已然消失，因為密集的苔蘚一轉眼便覆蓋了它。能依靠的，唯有身為獵人所磨練出的直覺。然而在這點上能否勝過野蠻族的女性，卻還是難以預料。
拋下了愛車的蕾拉，對卡羅莉來說隻不過是一個普通的人類少女。
往苔蘚好像有些淩亂的右前方行走數米後，突然來到一個開闊的地帶，她看見了係於附近樹枝上的馬匹，以及馬蹄旁d半身橫埋土中的身影。
吞下差點脫口而出的喜悅叫聲，蕾拉跑了過去踏的青苔四濺。
沒有異狀。
即使自遠方觀望亦令人汗毛直豎的美麗容貌，及其伶俐又極其嚴峻，閉著雙眼仿佛要凝神默思。
蕾拉鬆了口氣。
滾燙的物體劃過臉頰，蕾拉大吃一驚。
哭泣的記憶已十分遙遠，隻依稀記得自己曾在一個滿是鮮血、長相如今已記不清的年長女性身旁擦拭過眼淚。
那是誰呢？
用力拭去淚水後，蕾拉輕輕地倚在d被泥土覆蓋的身體上。
好冷。
並非土的冷氣，而是d的體溫。凱爾曾告訴自己，當他後來發現她時，若無人為她溫熱身體的話，她早已死去。
是d
替她溫熱的。
不知究竟為何？
她並非不識愛情滋味的少女，也曾被求婚許多次，但每個人都在知道她的來曆後轉身離去，隻有一人心意不變，但蕾拉卻舍棄了他。
因為在那個夜裏，蕾拉被兄長們侵犯了。
“你別想要去其他地方！！”
波可夫如此說著。從前麵抱住她的諾多口中嘀咕；而凱爾則一言不發地沉醉於動作中。當三人離開後，猶如幹屍的葛羅貝克緊接著把身體壓了過來時，蕾拉心中便有某種東西消失了。
在那以後，她變得能比以前更冷靜地殺人。
那個東西現在又回來了。
“你救了我。”
對著靜靜不動的美麗男子，蕾拉輕聲細語。
“這次換我來保護你，我會賭上性命來保護你。”
左手深處有妖氣一動。
確認過短針槍的保險裝置，手中拿起短槍，蕾拉鬥誌昂揚地站了起來。
**********
“他”躺臥在一處嫩綠的丘陵上。
對鮮少“外出”的“他”而言，這是至樂的短暫一刻。
胸中歡騰雀躍不已。
清風、陽光、嫩草的氣息、碧翠的山脈——這一切都讓“他”確實感受到生命的歡愉。
我現在正活著。
此時背後的森林方向突然傳來腳步聲。
一轉身，望見一名少女正跑向這裏。臉上的恐懼讓“他”覺得掃興，破壞了這難得的一刻。
“救救我！拜托你，請救救我！”
呼救的少女躲到他的背後。
“他”感到一陣困惑。
因為“他”最擅長的，和這種事完全相反。
但“他”隨即明白了少女所說的話的意思。
因為拿著大型來複槍、像是狩獵者的男人自森林深處走了出來。
男子迅速環視周圍，立刻發現“他”與少女，接著大步走近。
“他”背後傳出害怕的驚叫聲。
第一次，“他”泛起了前所未有的心動感覺。
男子在約一米前停住，來複槍槍口朝向二人。
“他”略吃一驚。
男子全身充滿敵意和自信。
雖然是初次見麵，但對方卻似乎認識“他”。
“有什麽事？”
“他”試著詢問，對方卻好像沒聽到，臉上的表情絲毫不改。
總是如此。於是“他”幹脆地放棄對話。
“交出那女孩。”
男子下令。
聲音冰冷無情，白癡也知道若不服從他的命令將會發生什麽事。
“要拒絕也沒關係。反正本來就不打算讓你活著。——不過遇到你的地方還真奇怪啊。”
“他”歪歪頭，無論如何也想不起曾見過對方。
對方揭開了謎底。
“——就算這麽說了，看你的樣子好像也沒搞懂吧。嘿嘿……我是你混入野蠻族之鄉時，站在馬車旁邊的三人組之一。”
即使對方如此說了，“他”依然困惑不解。若是那三人的話到有印象。可是，中年男子、年輕人、華麗美女——無論其中哪一個都和眼前的獵人大相逕庭。
“對了。你還沒看過我的真麵目嘛。你先前看到的那個人也好，現在這家夥也罷，都不過隻是暫時的宿主。真正的我嘛——諾，是這樣的。”
說完，獵人一手拉起襯衫。
“他”的嘴巴啪地張開。
獵人的腹部有個東西。
隨著少女倒抽一口氣後，開始發生變化。
隻見異樣突出的腹部中央，不知是皺紋還是折痕什麽的一陣蠕動，浮現出有些好似人臉的東西。
鼻子小小、嘴唇猶如紫色的肉片——眼睛猛然睜開，歪斜的口唇間露出的黃牙，前端鋒銳猶如獠牙。
這是腫瘡。
人臉造型，擁有生命的腫瘡，獵人的身體隻是讓他移動的道具而已。
“嚇了你一跳吧，小子。這就是真正的我，我在別人的身上已經寄居了五百年了。再怎麽樣也不會輸給你的招式。”
“他”總算弄清事態了。心中緩緩生出敵意。
獵人似乎看穿了“他”的心意——
“哈、哈、哈，動手好嗎？你一射出閃電的話，我就開槍。你背後的女孩也會死的，這樣沒關係嗎？”
瞬間，他猶豫不決。腹部的腫瘡又說了：
“而且那女孩的身體已經和平常人不一樣了。你自己看看吧，看她的腹部。”
奇怪的言語讓“他”的注意力轉到背後。
比轟然的槍響快了一步，衝擊與灼熱猛擊“他”的胸膛。
在被槍彈彈撞到另一邊時，“他”看到了青空。
敵人很想是想射少女卻射偏了。但對方其實一開始根本就不想射傷她。
對噴散著血花仰天倒下的年輕人看也不看，獵人——不，是人麵瘡對少女笑了笑。
“好了，過來。要是麥耶爾林克那家夥出來的話就麻煩了。就連我也惟獨拿他的棺材沒辦法。我可是想在夜晚來臨以前盡量帶你逃遠一點哪。”
少女麵露安心之色。知道她事到如今還是掛念著麥耶爾林克的安危，人麵瘡——馬西刺的表情上泛起怒意。
“啊啊，煩死了！”
大叫一聲後踏出一步，此時，下腹，不，該說是腹中傳出了“咦！”的一聲驚歎。
青年站了起來。
模樣健康正常，絲毫不見彈痕及血沫。
“你、你……”
人麵瘡呻吟出聲。
因為他也知道了青年的真麵目。
此時不知從何而現的光帶，轉瞬間穿過獵人的腹部正麵。
火焰升騰，空氣中充滿了脂肪燃燒的味道，獵人砰然倒地。
仿佛是為這詭異無比的戰鬥一再忍受的神經崩斷了開來，少女猶如被切斷絲線的傀儡一般倒在地上，“他”溫柔地扶著她。
輕輕抱著少女的人影走下山丘消失不見時，依舊散發著火焰的屍首腳踝附近，響起了低沉的話音。
“好險，好險。真不愧是馬可斯兄妹的一員。不過，雖然可以看穿他的招式，可那家夥到底是什麽東西啊？”
蕾拉首次在近距離看見那名女性。
她並不覺得那黃金秀發和水嫩肌膚有多美麗。暗想還是自己同d比較匹配。不過，這個有著妖冶美貌的女人，具有難以想像的力量是絕對不會錯的。
蕾拉自身亦未輕敵。瞬間意識到她不是能用手中短槍解決的對手後，蕾拉將槍刺於地麵，拔出短針槍。
卡羅莉抿嘴一笑。
“哈哈哈，想用那種騙小孩的玩意打到野蠻族之鄉的女人？沒搞錯吧，那裏可是連貴族都不敢輕易進入的地方喲。”
蕾拉扣下短針槍扳機代替回答。
肉眼難見的細針無聲地貫穿了女子的腹部。
“嗚啊！”
卡羅莉大叫後，旋即輕輕一笑。
“射出針的槍是嗎？——女娃，應該打心髒才對呦。”
這話似乎別有深意，某物自頂上擊下打中了愕然呆立的蕾拉的右手。
短針槍彈起。
她伸手欲取回苔上的槍支，卻有東西猛然刺入手與槍之間，封住了她伸出的手。
同時有隻手捉住了她伸出的手。
那是有許多細小枝椏纏絞而成的粗壯樹手。
小枝杈彎曲發出清脆的聲音，彎轉如指後抓縛著蕾拉的四肢。
“發現被你搶先一步以後，我就吸了附近樹木的樹汁。樹
汁算是數的血液，所以所有的樹——都變成了我的手腳。”
“你，你難道是——”
一麵被恐懼的預感所煎熬，蕾拉一麵不住地扭身掙紮，卻無法擺脫樹枝的束縛。
“哈哈，雖然很遺憾，不過我並不是貴族。”
卡羅莉露出勝利者的笑容。
“不過稍微繼承了一點他們的能力。因為我媽媽是掌管邊境第七地區的貴族的保姆。”
原來，這名美女與d一樣同為半吸血鬼。
遠勝人類的美貌；無需進食的特異之處；投向麥耶爾林克的火熱目光——這一切都顯示了這名女子的真實身份。
能於白天自由行走一事也就理所當然了。
然而，不管是機械手臂一類的無機物，或是像捆住蕾拉的植物之類的有機生物，遭她毒吻之物都會如被貴族吸血的人類一般，對她唯命是從。這便是她身為野蠻族之鄉居民的證據。真正的半吸血鬼雖吸食鮮血，但無法增殖手下；相形之下，這種妖術、這種能力委實更加可懼。
先後望了望d和蕾拉，卡羅莉發出邪惡的嗤笑。
“我看了你們好一陣子，你喜歡這半吸血鬼對吧，真有趣。本來打算先收拾你，不過我改變主意了。你就在那裏仔細看著心愛男人的心髒被刺穿吧。你馬上也會和他一樣的。”
“住手！要殺的話就先殺了我——”
“哈哈。真令人欽佩。就算是以獵殺貴族為生的人渣，好像一遇到喜歡的男人也就敵我不分了哪。好了，耐心點，你馬上會步上他的後塵的。”
卡羅莉斷然說完後，一陣微寒的冰風撫過她的脊背。
與d有著相同能力的半吸血鬼不禁轉身。
d的身體不動如故。這名美麗的青年似乎正夢見了什麽？是為身為半吸血鬼的平凡自己？是過往的光陰歲月？不可能，不可能，除了飾以鮮血、黑暗、死鬥的無休無止的未來，他不可能夢見其他。
“心理作用嗎？”
輕語完後，卡羅莉舉起右手。身旁一棵大樹的分枝下彎，尖銳的樹梢伸至卡羅莉胸前。
纖纖玉手抓住了它，卡羅莉由距離尖端一米處將樹枝折斷。
緩緩走到熟睡的d身旁後，雙腳分跨在土坑兩側。
兩手抓住樹枝——速成大樁，猛然高舉過頭，這一刹那蕾拉放聲大叫：
“不要！”
同時木樁揮落，接著卡羅莉驚叫：“馬西刺？！”
木樁被擋在空中。
被d的左手——左手手掌。
卡羅莉會驚呼出聲也情有可原，因為擋下鋒銳木尖的，是張出現在手掌中的小嘴，名副其實地一口“咬住”了木樁。嘴巴下方，有兩顆狹小的眼珠露出自得的笑意。但那張嘴巴的力量強大無比，盡管卡羅莉迸發出巨力，木樁依舊不動分毫。
驚訝與恐懼扭曲了美麗的麵容，女半吸血鬼向後跳開。
“你叫出了奇怪的名字呢。”
“呸！”的一吐，長達一米的木樁被噴出坑外，掌中的人麵開始說話。
“馬西刺是你的同伴之一。那家夥也是我的同伴嗎？”
卡羅莉不答，右手一揮。
森林搖動，數棵巨木彎曲，枝丫朝沉睡的半吸血鬼垂直下擊。
左手迎戰，抓住方才吐掉的大木樁後朝卡羅莉擲去，速度之快令她無從閃避。
但她終究在緊要關頭一扭身體；木樁刺入的地方變成了卡羅莉的腹部。
當她慘叫著後倒的瞬間，枝丫的動作猛然停下。
蕾拉亦自捆縛中脫身，發現無暇拾起短槍後，她直接向卡羅莉奔去，用力抓住刺在對方身上的樹樁，死命壓下。
卡羅莉的口中噴湧出血沫。
“混賬！混賬！”
她全身因死前的痙攣而不住的顫抖，白皙的玉手抓住了蕾拉的雙肩。
即使自己的脖子被卡羅莉布滿鮮血的嘴吸了血，蕾拉依然毫不鬆手，滿腦子想的隻有“我要救d"這件事。
雙唇輕快的離開了。
劇烈的無力感隨著木樁被從手上奪走後浮現。
卡羅莉倒退數步，再度呻吟。木樁依舊刺在她腹部，下半身被流出的鮮血染成深紅，模樣慘不忍睹。
“女孩——我們還會見麵的。下次，你就會變成我的奴隸了。”
話的同時血沫仍在不停地噴出，接著卡羅莉翻身離去。
蕾拉跪倒在地麵。
她被半吸血鬼吸血了，卻不可思議地全無恐懼感。
蕾拉隻覺得全身充滿著疲憊及滿足感。
因為她守住了約定。
和自己的約定。
蕾拉奮力起身，趨近熟睡的d。
出神地望著秀美的麵孔，說了聲“再見”
“雖然我很想親你，可是已經沒辦法了。獵人要是被半調子吸血鬼奪去了嘴唇，可會變成笑話的。再見了。如果可以的話，希望你能偶爾想起我。”
痛苦地拿起短針槍和短槍後蕾拉便離開了。
蹣跚的身影隨即被森林吞沒。
可是，究竟d要沉睡知何時？
以生命與靈魂保護他的女戰士負傷，麥耶爾林克的愛人不知去了何處？事態的混亂程度已愈演愈烈……
*******************
“知道了。”
車子走了一會後停下。
“怎麽了？”
“引擎熄火，好像是注油器（oilcharger）壞了，來幫忙修理吧。”
波可夫讓凱爾先下車，自己也跟著下去。兩手空空未拿一物。
“等會吧。我先偵查看看。”
凱爾漸漸消失在波可夫的視野裏。
波可夫環視車輛周遭，輕輕搔搔頭。
恰在此時，車底與地麵的縫隙間有一片妖光閃奔來。波可夫連忙跳起來。
斜眼一瞄兩枚圓月刀在自己先前所站之處對撞噴散火花後，波可夫動了右手，取出插於背後腰帶的弓矢，在空中彎弓搭箭。
猶如撥弄琴弦的聲音響起。
他同時射出兩枝箭矢。
神奇的是，箭矢在射中糾成一團的圓月刀刀刃後轉了數次，沿係著刀尾的鋼索疾飛而去。巴士對麵傳來低沉的悶響。
波可夫繞過車身，凱爾躺在他腳邊。頭頂與腹部的鐵箭正不停地顫動。
“我也不想對付親弟弟，可是沒辦法。因為你被吸血鬼控製了。不過托你的福，知道了那女人的真麵目。我一定會幫你報仇的，所以就安心地去吧。”
瞄準痛苦掙紮的弟弟的心髒，波可夫搭起第三枝箭。
“下次，要變成吸血鬼的時候，記得要變成不用用手遮擋這種程度陽光的吸血鬼吧。”
他看著鋼箭貫穿弟弟心髒的過程，直至最後。