露西安透過絞殺布感覺到d身上的力量正迅速流失。五千年前，她也曾和多名半吸血鬼交手，但沒有人從她手中生還過。這名青年雖然實力遠勝他們，但隻要多使出一倍的絞殺力道，還是一樣手到擒來。
d的身體已無生命反應。
露西安臉上浮出邪惡的笑意。
她劃水朝d靠近。為了謹慎起見，她決定先以自己擅用的利爪把d撕裂。
她甚至沒留意到d手中還緊握的長刀。
露西安萬萬沒想到會被d一刀從她腦門直貫胸膛劈下。
她全身因劇烈的痛楚而戰栗著，眼前的視線染滿鮮紅。
在確認過妖女的身形逐漸溶於水中，隨流水遠去後，d往水中一蹬。
浮出水麵後，氧氣迅速送入肺中。雖然他擁有比一般半吸血鬼還高出數倍的持久力，但處於缺氧狀態下將盡十分鍾之久，仍舊吃不消。
d並不打算就此上岸。蘇和馬休就在這條河流的盡頭。他一麵調勻呼吸，一麵順著河水在水聲滔滔的地下水路中漂流。
有人拍打他的臉頰，馬休因此睜開了眼。一張陌生男子的麵孔正俯瞰著他。還沒來得及注意到男子背後那一片青色的幽暗，馬休便先劇烈地咳了起來。
“總算把水吐出來了。”
男子說。他接著所說的話，卻令馬休止住了咳。
“我是【傳道士】庫魯貝。法爾休雅七人眾之一。”
馬休錯愕地轉過頭來，臉色蒼白如溺死鬼。
“我們也計劃要救你妹妹上岸，我的同伴歌女已經前去營救她。這水流略微強勁了點，不過，至少有抓住你。”
語畢，庫魯貝麵無血色的臉龐露出滿意的微笑。
“你打算對我怎樣？”
馬休聲音沙啞地問道。
“不怎麽樣，隻是要帶你回國。”
“回國？”
“回到法爾休雅大人的國度。你妹妹、還有那個叫d的家夥，應該也都會來。雖然我很反對……”
“……”
馬休陷入沉默。庫魯貝接著自顧自地說道。看來，他再也憋不住心裏的話。
“那名獵人，不管怎麽看都會是我們的敵人。一旦交手，非得打個你死我活不可。應該要先在國度外將他解決。真不知道法爾休雅大人在想些什麽？”
這時候——
馬休猛然感到陽光被烏雲遮蔽，他抬頭望向天際。
眼前是一片帶著青色的夜空，讓人有黎明將近之感。
可以看見樹影和閃爍的星光，但他卻感到有某個龐然大物壓迫著星空，從頭頂籠罩而來。
庫魯貝發出“哦”的一聲低吟。
“法爾休雅大人。”
“你們在想的事，我完全不去想。”
馬休反射性地環顧四方，但卻連發出聲音的地點也尋不著。
那聲音聽起來既像來自遙遠的高空，也像來自深不可測的地底。
“所以我就用你們這些螻蟻可以理解的程度來命令吧。殺了這個人！”
庫魯貝再度發出“哦”的一聲，眼睛為之一亮。
“這事包在我身上，法爾休雅大人。屬下將以自己的性命和靈魂來完成您的命令。”
馬休感覺到聲音的主人已經消失。知道自己接下來即麵臨的命運，他先是鬆了口氣，旋即渾身戰栗。
庫魯貝站起身。
“給你個機會，看你要選擇怎麽樣的死法。”
他的聲音仿佛是殺氣和嘲笑所構成。
“看是想再溺死、還是讓我親手勒死你、割喉、還是……”
馬休驚叫一聲，彈跳而起。
他一頭撞向庫魯貝。可惜動作不夠快。傳道士閃身向左避開，以手刀劈向馬休的脖子。
“不懂得體諒別人好意的家夥。”
他笑著探出右手。
一旁有突出的樹枝。
庫魯貝選了較直的一根，手腕使勁一扭，樹枝便應聲而斷，他擺出手持長槍的架勢，朝趴在地上呻吟的馬休走近。
“身為法爾休雅大人的仆人，我也曾和貴族交手，但從未用過那個傳說的方法。現在用在人類身上，雖然有點諷刺，但可能挺有趣的。”
傳道士雙手握住這根斷處相當銳利的樹枝，就像握著木樁似地，高舉過頂，準備使勁刺下。
但他卻停在原處陷入膠著，動彈不得；隻因有人握住樹枝的一端，製止了他的行動。
——難道是d？
庫魯貝已無暇理會那根樹枝，他鬆手躍向後方。
他原本站的位置上沒有半個人。
一道冰冷的氣息此時從他頸部滑過。
“木樁還是適合用在貴族，或是討人厭的仆人身上。”
——還在我身後？！
正當他想專心誦念咒語時，一根灼熱的木樁從背後貫穿他的心髒。
庫魯貝吐出最後一口氣，步履踉蹌。他想吸氣，但肺部卻吐出其他物體；鮮血灑落他腳下的草地。
往前數步後，他轉過身來。
眼前這名身穿白色洋裝的女子，擁有一看便知道是貴族的美貌、氣質以及妖氣。
“你……你是米蘭達……”
“請加上公爵夫人。”
米蘭達悄然無聲地走近，一把握住從庫魯貝胸前冒出的樹枝，使勁地往左右扭動。
慘叫聲劃破黑暗，狂湧而出的血花將公爵夫人雪白的臉蛋和前胸染成一片朱紅。
這位貌美猶如衣通姬（一位美貌透過衣服散發耀眼光芒的美麗公主）的女子，伸舌舔舐嘴邊的血漬，馬休見狀，意識逐漸變得模糊。
“公爵夫人……請您原諒……”
庫魯貝滿嘴是血地說出這句話後，就此倒臥，身軀撥亂了地上的雜草後，便不再動彈。
馬休一臉茫然地望著救命恩人。他知道戰鬥還沒結束。關於法爾休雅的刺客們所用的術法，他曾在拉摩亞要塞聽d提過。
他反射性地將右手伸入褲子的口袋裏，握住指尖碰觸到的硬物，心裏卻想，這東西應該不管用吧。這是在要塞時，d給他用來對付庫魯貝用的武器——塑膠耳栓。
“愚蠢的男人。”
公爵夫人如此說道，毫不掩飾她那輕蔑的眼神。
“有那名獵人和伯爵陪同，竟然還獨自一人在這種時候出現在這個地方，這一切都是你自己惹來的吧？”
“……才不是呢。”
“不管如何，你這條命是我救的。我是女人，比那兩個男人更愛計較。這份恩情，總有一天會要你還的。”
夫人一麵說，一麵來到馬休身邊。
她右手一把握住馬休的衣領。膝蓋沒彎，雙腳也沒邁開，但她那纖瘦的身軀，卻光靠一隻手便將馬休一把提起；她左手指著某個方向。
“從那邊走，很快便能走出森林。我得離開了。黎明是死亡的時刻。”
語畢，這名潔白如雪的貴族就此融入銀光裏，徒留馬休一人癱坐在地上。他臉上滿是癡呆的神情，盡管明白發生何事，但情緒卻來不及做出反應。
過了足足一分鍾之久，人類的情感才又回到他麵無表情的臉上。
貴族或刺客可能會再出現。
馬休旋即起身，踩著沉重的步伐，朝公爵夫人指示的方向走去。他的步調慢慢加快，走不到十步，便全力飛奔。
蘇記得所有的事。被機器守衛的催眠眼控製的時候，感覺宛如身在夢中，但記憶卻無比鮮明。在她沉入地底下的河流之後，催眠術才失效。
她立即被某人強健的手臂拉出水麵，高高舉起。是蘇拉。
兩人順著黑水漂流，不知會被衝向何方，一直持續約有兩小時之久。後來在一陣劇烈的撞擊下，蘇失去了意識。
她似乎是被陽光照醒的。布滿四周的光芒，是破曉的晨光。
蘇人在岩場。她感到周身疼痛，但行動無礙；環顧四周後，發現蘇拉龐大的身軀就倒臥在她腳邊；他像岩石般一動也不動。蘇將耳朵貼向這名巨人仰躺在地的左胸。
有如地鳴般的心跳聲傳來。
當發現自己感到放心時，蘇心頭為之一驚。他們被激流衝走時，這名巨人始終把蘇撐在水麵上。就算是被指派的任務，也絕非輕易就能辦到。
他腳下的地麵，有一道約莫十公尺長的裂縫。周遭聳立的奇岩怪石，幾乎都朝這道裂縫傾斜。
裏頭有水聲傳來。看來，是巨人蘇拉帶著蘇逃離地下水脈，往上攀爬來到此處，最後精疲力竭於此。
也許是因為他身受重傷之故。
蘇朝他望了一眼，倒抽一口冷氣。
他右胸下方一帶，染成一片赤紅。中間有一道白線。
“這是d的……？”
針。想必是在掉落地下水脈的途中被射中。
某種情感支配了蘇的內心，讓她隨之起伏，此事令她暗暗心驚。
在此種情況下，這是很理所當然的內心想法，但同時也很可能將蘇引向自我毀滅之路。
得幫助受苦的人才行——她心裏這麽想著。
但這名巨人是打算將她帶往法爾休雅死亡陷阱的刺客。為了阻止這一切，d射出這根白木針，展開淒絕的死鬥。
若是蘇順從自己內心的想法，便枉費d的辛苦奮戰。
——逃吧。
內心有人發出這樣的聲音。是蘇熟悉的某人。
她轉身向前走了幾步。
旋即卻又駐足而立。
隔了一會兒，這名少女轉過身來，臉上浮現堅定的決心。
蘇毫不遲疑地回到巨人身邊。
她蹲下身，雙手握住d的白木針。
“對不起了。”
蘇雙腳跨在巨人的側腹上，手中握著白木針，調勻呼吸。
“嘿——”
她猛力呼喝一聲。
白木針出乎意外地輕鬆拔出，由於餘勁未歇，蘇的後腦直接撞向了地麵。
“好痛……”
蘇按著頭站起，注視著巨人的雙眼閃耀著光芒。她跪在地上。將白木針高舉過頂，使足渾身之力，一舉刺下。
有必要再找匹馬。d身體各項機能均減弱許多。就半吸血鬼而言，水一樣是他們的宿敵。
況且拂曉的黎明就像水花般從交錯的枝頭間灑落，燒灼著d的身軀。
從擊斃水妖女露西安到漂流至岸邊的這段時間，用了將近一小時之久。
稍事休息後，又花了兩個多小時才找到裂縫，走出地麵。
盡管如此，他還是很清楚自己所處的位置。在陽光普照大地之前勢必得躺回棺木裏的貴族，其肉體的特殊體質，早已將空間的掌握能力烙印在d的dna中。
從掉落地下水脈的地點朝北北西方位畫一條直線，約莫有一百公裏遠。水流的速度在時速六十公裏以上。
若是一路這樣前進，馬上便可走出森林。
此時，前方傳來某個腳步聲。
d仍舊向前邁進，腳下未曾歇息。
不到一分鍾，眼前出現一名女孩，身著一件雪白罩衫，下半身則是一條長及腳踝的長裙。
她的金發在樹葉間的陽光照耀下閃閃生輝，紅色的長裙豔麗如火。女孩左手拎著一隻木製的籃子，裏頭放滿了五顏六色的花草。
在撞見d的那一刹那，她柔軟的身軀陡然化為一尊冰雕。
一般應該會湧現心頭的恐懼和緊張，卻倏然飛向九霄雲外，唯有陶醉充塞著她的四肢百骸。
“你是附近的居民嗎？”
d駐足詢問。
女孩張著嘴，隔了數秒後才應了聲“是”。
“是的，我是托迦村的……”
“有沒有看到一名年約十六歲的男子和一名十四歲的女孩？”
女孩思忖了一會兒，搖了搖頭。
d向她道了聲謝，欲從她身旁走過。
“請等一下。”
待兩人距離約十公尺遠後，女孩喚住d。
“您是獵人嗎？”
“沒錯。”
d之所以駐足回答，是因為剛才對方也曾回答他的問題。
“那麽，請您跟我走好嗎？求求您，我們的村莊有危險。”
女孩朝d奔去，但眼前的黑影飄然遠去。
“啊。”
盡管如此，女孩還是緊追不舍。因為她覺得這名黑衣青年隻是快步行走。
但她旋即發現一幕詭異的現象；不論自己跑得再賣力，始終就是追不上他。
那名青年並未加快腳步。他一直以同樣的速度行走。他就在自己前方，仿佛隻要伸手便可觸及，但卻始終無法縮短兩人之間的距離。
少女停下腳步。她明白繼續這樣跑下去，她恐怕會喘得連話也說不出來。女孩使勁從彷如火燒的肺部吐出喘氣和話語夾雜的語句。
“就在剛才……有個龐然大物……經過我們村莊附近……它後麵有個……直徑約十公尺大的凹洞……從裏頭鑽出好幾條……像蟲又像蛇的怪物。雖然勉強解決了一些……但村民們也有人傷亡。怪物還在村子外……我努力不讓怪物發現……出來采集草藥。可是……我實在不敢回去。”
d還是跟剛才一樣，漸行漸遠。
女孩的全力呐喊對現在的他而言，不過是無意義的風聲。
驀然間，d停下腳步。
“請等一下，d。”
他回身向後。朝雙手撐在膝上，身子向前彎還正不住喘息的女孩問道：
“你是聽誰說的？”
他指的是自己的名字。
“那東西經過的時候……”
女孩講到一半說不出話來，她努力讓氧氣充滿肺部。
好不容易才再度發出聲音，但卻無比沙啞，就像是通過喉嚨時水分被榨幹似的。
“……我聽到的。他說……有個叫d的獵人……會來到這裏。要我們……向他求援。”
“隻有你聽見嗎？”
“不，有幾名村民也聽到了。但都是一些靈能感應較強的人。”
“對方有報出姓名嗎？”
女孩搖搖頭。她歇了一會兒，才又接著開口，聲音終於恢複正常。
“沒有。它非常巨大，令人感到害怕，那一定不是屬於這世上的東西。”
女孩全身一陣戰栗。這一瞬間，村莊和傷患的事已被她拋諸腦後。對行經村莊的那個東西所產生的恐懼，蓋過一切理智。
隻有d明白那東西的真正身份。
“村裏買得到馬嗎？”
女孩臉上綻放希望的光芒。
“隻要您肯幫助我們，我家裏的改造馬都可以送您。”
正當她如癡如醉地望著這名朝她走近的青年時，猛然被攔腰抱起。
雖然女孩並未告知村莊的位置，但黑衣青年好似早已了然於胸，隻見他將女孩抄起，如同揚起一陣美絕的狂風般，開始向前飛奔而去。
不消十分鍾的光景，已能望見森林對麵的村莊外牆。
風中傳來人們的慘叫和不屬於人類的咆哮聲。
村莊肯定又再度遭到襲擊。
d加快腳步。
隻見後門前，披著紅色甲殼的大毛蟲正和幾名村民展開激戰。
像
是由十幾個巨大肉瘤串連而成的大毛蟲，全長足足有六、七公尺長。它的武器是長在渾圓頭部上的六個尖喙，形狀有如彎刀。
地上躺著兩名全身染血的村民，其他五人也都渾身血跡斑斑。
然而，證明他們並非毫無抵抗能力的證據，便是在大毛蟲的環節處像蛇腹般的皮膜上，正插著好幾根長槍，兀自淌著黃紅色的汁液。
大毛蟲原本小心謹慎地瞪視著包圍它的村民，但突然冷不防地以驚人速度一個扭身，襲向身後的村民。
站在後方的人一時鬆懈。一名中年男子以手中長劍揮出畢生最後一擊，就此被彎刀般的尖嘴貫穿身體，他的長劍襲向硬殼，敲出一聲清響。
大毛蟲往左右抽出尖嘴後，張開先前一直緊閉的嘴巴，一口將男子吞進嘴裏。啃咬的聲音聽得在場的村民寒毛盡豎。
這時候，大毛蟲忽然轉頭望向下方。
d就站在它腳下。他抱著那名女孩，右手甚至無暇搭在劍柄上。
滿是凶殘、饑餓以及攻擊欲望的大毛蟲，腦中出現某個指令。
它咬碎含在口中的獵物，將剩下的一半身軀甩向一旁，另一半咽入腹中，旋即朝眼前的美麗身影展開攻擊。
隻見一道銀色閃電劃向他的頭部，伴隨一聲斬碎甲殼的聲響。
肉瘤般的頭部被一刀兩斷，大毛蟲一頭撞向地麵。低等生物在臨死前常有的痙攣和扭動並未出現，它立刻化為沒有生命的有機體。
村民們以深感匪夷所思的神情望著那具屍體。
方才那麽威不可當的怪物，竟然一刀就成了無害的蟲子。如此急劇的情勢變化，讓人一時無法做出反應和思考。
女孩的聲音打破這突如其來的沉默。
“……d。你好厲害……”
d放開女孩，不發一語地走向大毛蟲，以大拇指按下刀柄，還刀入鞘，接著五指張開，以手掌承接從刀痕下不斷湧出的血潮。
女孩看到他將血含入口中，瞪大了雙眼。
d揚起他俊美的臉龐——隻見一道細細的血絲從他的唇間噴向空中。
半吸血鬼的呼氣竟是這般令人歎為觀止，這道血絲噴向十公尺的高空，化為一片紅霧，隨風消散。
噴吐結束後，d以右手手背輕拭雙唇，霍然起身。
此時，村民早已呆若木雞。麵對這位突然現身，一刀送那頭地獄來的怪物歸西的青年，也許他們既非沉醉於他神乎其技的劍術，也非嚇得魂不附體、全身顫抖，而是被他的美貌奪走了三魂七魄——少女心中如此思忖著。
終於有一名村民注意到女孩。
“喂，瑪琪亞。”
當他如此叫喚時，一陣怪異的咆吼撼動四周的空氣。
一道黑影籠罩著轉頭望向防護柵欄的村民們。
這是越過柵欄、在空中飛舞的巨大物體所形成的暗影。
全身覆滿令人作嘔的鮮豔色彩，狀似蠍子的巨大昆蟲，以及由無數根附有吸盤的觸手組合而成的軟體生物——兩者都足足有一座倉庫那般大。巨蠍的大螯沾滿了鮮血。
“還有幾隻？”
就在d詢問的同時，觸手宛如水中的水草般朝他一湧而上。
“就這些了。”其中一名村民回答道。
d仿佛化為一道銀光，衝向觸手，駭人的觸手悉數被快劍斬斷，散落一地。
村民們目睹了這一切。這短短數秒的死鬥——日後想必會傳頌多時。
黑衣青年滑行而過，畫出一道和緩的圓弧，巨蠍則如同被卷入漩渦般，從側麵接近，伸出那足以稱之為鐮刀的大螯。
這名青年瀟灑地揮劍砍下。沒人看見他何時舉起手中的長劍。隻見火花飛濺，巨蠍的大螯落地，發出一聲轟隆巨響。村民們事後才得知，大螯的切斷麵被厚達兩公分的甲殼包覆，硬度與鋼鐵不相上下。
d邁步走向那頭抽搐扭動的怪蟲，手中白刃一閃，一劍刺進它那小小的紅色眼窩內，接著右手猛力一揮，那長五公尺、重逾兩公噸的龐然大物，竟就此被淩空拋出，朝後方的觸手團飛去。
觸手團急忙後退。
它在千鈞一發之際躲過那隻巨蠍，一身黑衣的人影卻順著同樣的拋物線飛身而至。
觸手團被一分為二，倒向左右兩邊，旋即不再動彈。同時散落一地的，並無連接這些觸手的實體，到底是擁有意識的觸手聚集組合成這個形體，還是某種意識聚集了這些觸手，如今已無從得知。
它們藉由同伴的血腥味判斷出強敵的存在、聚集在一起，而它們的前方，是召喚它們前來的敵人用刀鋒畫出的死亡世界。
此時，從敞開的村莊後門跑出新的人影，呆若木雞的村民見狀，這才有了動作。
“你到底是什麽人……”
正當其中一人望著d，如此輕聲低語時——
“d。”
有聲音如此叫喚著。少女尖叫一聲，雙手緊抱胸前。
聲音來自那隻巨蠍。村民們盡皆嚇得不敢動彈。
“我應該不必報上名字吧。你要保護的那名女孩，目前在我的屬下手中；原本以為已虜獲那名男孩，但似乎有人出手阻撓。對了，我懂得觀星術。那是我被流放到遙遠的宇宙後所學會的技能。d，我們總有一天會再見麵，這是星辰告訴我的。看來，你我的旅程就是為了這個目的。不覺得很有趣嗎？絕對貴族法爾休雅和區區一名獵人之間，究竟有何命運的牽連，想必到時候便可分曉。為了那天的到來，d，你可千萬別死在我屬下手中。今後會對你展開攻擊的妖怪，肉體和精神皆經我親手強化，若他們其中一人解決了你，我也不會感到詫異。果真如此，也隻能說是命運的安排，到時候我會咒罵星辰的捉弄。不過，我還是會在這裏等你。盡快到北方——我的世界來吧。”
那不是邀請，而是命令。
巨蠍早已不再動彈，村民當中有人搖搖欲墜，有人應聲倒地。發話者並未現身，但光是聲音的波動便已具有如此強大的力量。
法爾休雅就隻是為了傳達這個訊息，而創造出這些怪蟲襲擊村莊嗎？他所說的星辰，是否真的透過d與少女瑪琪亞的邂逅，而告知他d將會來訪的消息？
d還劍入鞘，向村民們問道：
“有馬嗎？”
約十分鍾後，改造馬已準備妥當。
關於d與巨蠍之間的對話，村民們什麽也沒說。他們隻是以驚恐的眼神注視著這名美絕的青年。雖然沒有半句怨言，但也不開口道謝。他們隻希望他早點離開。
d將馬和馬鞍的費用一並交給了瑪琪亞後，伸腳踩上馬鐙。
村民們目睹他不用左手，直接跨上馬鞍的身手，不約而同地發出讚歎，這才發現他的左手少了一截手掌。
如今，等在前方的敵人更為難纏，偏偏此時的d又少了左手。
村民們默默目送這名驀然現身，旋即又飄然離去的青年。
當騎士和馬匹的身影合二為一，朝大路的方向走時，瑪琪亞朝d的身旁奔去。
“謝謝你，d，謝謝。我們以後還有機會再見麵吧？”
連她自己也不敢相信口中會說出這樣的話來。
“這種時候，我不知道該說些什麽才好……但我還是想問，你要去何方？”
瑪琪亞與d並列而行。
這時，d往馬腹猛力一蹬，改造馬驀然發足飛奔。瑪琪亞反射性地轉身，腳下一陣踉蹌，勉強穩住重心。
他走了。
在林中與他相遇，與他一同騎馬，一路被送回村中。和他的關係僅止於此。回到村莊後，甚至沒和他說過半句話。
但胸口卻感到熾熱難當
。
“我下個月要出嫁了。”
瑪琪亞之所以如此輕聲低語，表示她還保有最起碼的理性，因為她的愛人就在身後的村民當中。
往前走了幾步後，瑪琪亞駐足而立。淚水奪眶而出。
黑衣騎士在大路上轉向左方，終於再也看不到他的背影。
d衝出大路，往北而去，他的身影此刻看在某個女子的眼中，有如塵埃般細小。
這並非藐視，而是大小比例的問題。因為歌女卡拉絲就坐在一隻巨鷹背上，翱翔在離地五百公尺的高空，俯看著地上的d。
空中飄送著世所罕聞的美妙歌聲，仿佛連遠方的飛鳥也隨之豎耳凝聽。
雖然隻是頭老鷹，但加上十公尺的翼長和身軀的大小，橫寬可達二十二點三公尺長。
法爾休雅公爵在要塞附近的森林裏命她和庫魯貝取d的性命。她們兩人都是在公爵的力量下複活。
公爵命令他們兩人解決d時如此說道：
“千萬不可大意。你們未必要一同合作，如果是兩人合力殺了d，我會誇獎你們。但如果是獨自一人完成任務，我更會獎勵。對了，可以讓你們統治月球。”
法爾休雅將眼中閃耀光芒的兩人送往某個地點。
馬休兄妹和d就是在那個地點掉落地下水脈。
“接下來就交給你們了。”
法爾休雅留下這句話，便就此消失。
縱使他們兩人再神通廣大，也無從得知那四人會漂往何方。卡拉絲判斷，如果他們漂到岸邊的話，應該會前往附近的村莊，於是她選擇前往托迦村，庫魯貝則是選擇沿著水路走。
地下水脈的路線，在他們複活時便已輸進記憶中，應該是法爾休雅的傑作。公爵告訴他們兩人未必要一同戰鬥，這句話妨礙了兩人的合作。
卡拉絲抵達村莊時，法爾休雅創造出的怪蟲們正在侵襲村莊。麵對慘遭啃食、被大螯斷成數截的村民們，卡拉絲視而不見，因為藉由法爾休雅的力量而複活的歌女，早已不具人類的靈魂。
如今她坐在巨鷹背上飛翔於天際，追蹤d在地上奔馳的身影。
望著d比花粉還要小的身影，卡拉絲的眼中除了和以前一樣的陶醉外，還有令觀者為之震懾的執迷眼神。人們稱此為憎恨。倘若是對人類內心想法有深入了解的人，或許會改為稱呼這是——愛。
“明日高懸，我們要飛得更高。”
卡拉絲喃喃低語。她的低語是歌聲。
任憑長發隨風飄揚，胸中吸飽清新的空氣後，她朝身邊飛翔的小鳥望了一眼。
“你們想運動一下嗎？”
這句話同樣是以溫柔的歌聲唱出。
d策馬飛奔並非漫無目的。
從離開村莊的那一刻起，他便透過地表傾聽地下水脈的水聲。
水聲很快便從地麵湧出。被刺客擄走的蘇和馬休，應該就在這條延長的聲線上。
刺客難道是指卡拉絲和庫魯貝？卡拉絲一刀刺中庫魯貝，後來兩人都被凝固汽油彈的烈焰吞噬，d親眼目睹了這一幕。但這並不能證明法爾休雅的部下就此喪命。
還是說，刺客是另外一人。
七人眾當中的最後一人。
名叫蘇拉的那名敵人？
無論如何，既然蘇被當做人質，就肯定會是d可怕的敵人。這是很尋常的推理。
然而，d卻風馳電掣地向前疾奔。他那令人感傷的美貌，不顯一絲畏怯和猶豫之色。對將命喪他刀下的對手，這名青年未曾有任何感慨。
白日陡然轉暗。宛如有一道原本不存在的浮雲驟然出現，如此唐突的異象，令d側頭望向天際。
那不是浮雲，而是一片黑鴉鴉的物體籠罩頭頂。
它正向四麵八方擴散。不，應該說是慢慢逼近。
緊接著下一個瞬間，成千上萬的飛鳥朝d和改造馬急襲而來。
長著兩對翅膀的小鳥、肉食鳥、翼手龍、大烏鴉——震天撼地的振翅聲和鳴叫聲，群鳥在白光中躍動。
d將長劍含在口中，從上衣的口袋裏取出一條絲巾，蒙住馬的雙眼。接下來隻能靠韁繩來指引馬匹方向。盲眼的馬匹隻有被棄置一途。
d的劍技並非完全無用武之地。他每次揮動長劍，便有數十隻飛鳥墜地，但敵人的數量卻未見減少。
改造馬已步履蹣跚。
小型翼手龍的尖嘴刺中了馬鼻。
前方出現一道岩石的斜麵。道路一分為二。
d選擇了左方的道路。
雖然會偏離水路，但此時已別無選擇。
道路的入口處立著一麵告示牌，並掛著布滿鐵鏽的大鎖。
改造馬縱身一躍，告示牌被其風掃而隨之斜傾。上頭所寫的“危險”二字，人在空中的卡拉絲自然無法望見，但她那操控群鳥的清越歌聲卻戛然而止。
“那條路是……？”
她秀目微蹙。
道路兩側有岩壁聳立，朝穀底呈陡坡的走勢。順坡而下的d與改造馬，遠看起來就像是形狀多變的雲，或是詭異的氣態生物。
抵達穀底時，d拉緊韁繩勒馬。白刃擊斃了怪鳥和魔鳥，但旋即又有大批飛鳥湧上，填補剛才犧牲的同伴之攻擊缺口。
“在這一帶飛行的生物全部聚集在此。這是法爾休雅大人賜予我的全新能力。嗬嗬，就算你這名獵人本領再高強，要全部殺光它們至少也得花上三天的時間。哦，又有新的夥伴加入了。”
卡拉絲發現北方有振翅的黑影，於是再度開始引吭唱出充滿魔性的歌聲。由於對自己的勝利誌得意滿，使她忘卻注意d所選擇的這條道路。
當鳥群再度行動的那一刹那，她腦中才閃過一絲懷疑。
“為什麽覺得不對勁——不對，為何他在穀底入口處停留？”
d已來到山穀中央。在這片寸草不生的荒涼大地，四處彌漫著猶如長布般的白霧。
濃霧陡然加深。
這時卡拉絲才猛然驚覺。
“不妙，快離開那裏！”
這聲呐喊並非歌聲。
緊接著下一個瞬間，穀底被突發的白霧籠罩。肉眼所無法輕易看出的細微裂縫，布滿了穀底，從中噴出的白霧——不，應該說是無色無嗅的死亡氣體，須臾之間便讓數千隻飛鳥當場斃命。
看哪，從白霧中平安走出的，唯有d與他的改造馬。在拉摩亞要塞時，d已將這一帶的地圖牢牢記住，他腦中很清楚這座死亡山穀的存在。
穀底並非一直充滿著死亡氣體。它就像間歇泉一樣，是定期噴發。d連它噴發的時間也已記入腦中，正因如此，他在進入穀底前，為了爭取時間才刻意勒馬駐足。
他屏息從死亡氣體中飛奔而過。d對平時以吸取外部空氣維生的改造馬下達指令，命它暫時依靠體內的氧氣製造裝置呼吸。他拉緊韁繩的動作，也蘊含了這個訊號。
d通過山穀，沿著新的道路而上，來到了外頭的大路。馬蹄速度未減，朝左方的森林疾奔而去。
已聽不見任何鳥囀。這附近的飛鳥，如今全都在穀底陷入永恒的長眠。
讓馬匹恢複正常呼吸後，d迅速躍下馬鞍，在前方數公尺遠的一株樹木旁停下，閉上雙眼。
三秒——五秒——他再度張開雙眼，烏黑的雙眸發出冷峻寒光。
“逃往森林是吧，不愧是曾經取我性命的人。但是，這次我不會再放過你。我要讓你知道，卡拉絲的歌聲並非隻能迷惑空中的飛鳥如此而已。”
如此喃喃自語後，這名魔性的歌女輕咳一聲，再以清越渾厚的女高音引吭高歌，歌聲在空氣中不住回蕩，宛如肉眼
看不見的驟雨，貫入所有生物耳中。
當準備工作即將結束時，d察覺到遠方逐漸逼近的氣息和腳步聲。
這次換成地上奔跑的生物了。
離d最近的敵人，再過不到三十秒，便會成群湧入這座森林。
察覺異狀的改造馬激昂地嘶鳴。
d起身站起，將他做好的東西夾在左臂下，右手朝馬頭輕拍。
改造馬旋即停止嘶鳴。
還有一件麻煩的工作尚未完成。
他拔刀出鞘，毫不遲疑地往他向前伸出的左手腕砍落。
這時，一道黑影迅如流星地從他背後飛撲而至。
“逮到了！”
卡拉絲坐在巨鷹上用力地揮動著右手。
就算這名獵人有三頭六臂，但一次麵對數百隻妖獸和怪物，想必也撐不了多久。
她在腦海中想像d被無數的尖牙利爪撕裂，流露痛苦之色的美貌，自我陶醉於充滿血腥的幻想中。
歌女那陶醉的雙眼，清楚地望見一個白色物體從森林裏的一隅朝她激射而至。
此時的卡拉絲，身心仍處於陶醉狀態而無法立即閃躲，要將它擊落，卻又來不及跟上它的速度。
那以樹枝削尖製成的飛箭，隻能用神速來形容，在輕鬆貫穿巨鷹的身軀後，再從卡拉絲的喉嚨直貫頸後。
隻見這一人一鳥，雙雙發出慘叫，聲波在空中散向四方。
d在第一時間便已看到那頭回旋墜落的巨鷹，但由於在那一刹那正揮劍砍倒十幾頭撲向他的獅虎，緊接著又擊斃了三頭，所以當他再度望向巨鷹時，它已消失在森林的另一頭。
同一時間，已近逼至十幾公尺內的群獸因突然丟失統帥，明顯陷入無所適從的窘境，頃刻間便一哄而散。
當中仍有幾隻怪物對d展開攻擊，但攻擊不成，反倒成了劍下亡魂。
待四周重回闃靜後，d跨上完好無傷的馬背，離開了森林。
在他離去後，現場留下一張巨弓，是由一條藤蔓係在粗大的樹枝兩端所做成。僅隻一發的弓箭射向何方，自不待言。
光是以樹枝和藤蔓為材料製成的巨弓，搭配樹枝削尖而成的弓箭，竟然能射中人在五百公尺遠的魔女，這是何等過人神技。看。d左手腕以下空無一物，手腕切麵卻有縱向的傷口正兀自淌著鮮血。光靠單手絕對無法拉弓，於是他親自將左手劃開，將弓身嵌入其中，再以右手拉弦來射出箭矢。
他之所以從死亡山穀衝進森林裏豎耳凝聽，為的是尋求片刻寂靜以得知卡拉絲藏身空中的位置，這作法早已超乎常人所能想像。
“d”果非浪得虛名。
d的身體已無生命反應。
露西安臉上浮出邪惡的笑意。
她劃水朝d靠近。為了謹慎起見，她決定先以自己擅用的利爪把d撕裂。
她甚至沒留意到d手中還緊握的長刀。
露西安萬萬沒想到會被d一刀從她腦門直貫胸膛劈下。
她全身因劇烈的痛楚而戰栗著，眼前的視線染滿鮮紅。
在確認過妖女的身形逐漸溶於水中，隨流水遠去後，d往水中一蹬。
浮出水麵後，氧氣迅速送入肺中。雖然他擁有比一般半吸血鬼還高出數倍的持久力，但處於缺氧狀態下將盡十分鍾之久，仍舊吃不消。
d並不打算就此上岸。蘇和馬休就在這條河流的盡頭。他一麵調勻呼吸，一麵順著河水在水聲滔滔的地下水路中漂流。
有人拍打他的臉頰，馬休因此睜開了眼。一張陌生男子的麵孔正俯瞰著他。還沒來得及注意到男子背後那一片青色的幽暗，馬休便先劇烈地咳了起來。
“總算把水吐出來了。”
男子說。他接著所說的話，卻令馬休止住了咳。
“我是【傳道士】庫魯貝。法爾休雅七人眾之一。”
馬休錯愕地轉過頭來，臉色蒼白如溺死鬼。
“我們也計劃要救你妹妹上岸，我的同伴歌女已經前去營救她。這水流略微強勁了點，不過，至少有抓住你。”
語畢，庫魯貝麵無血色的臉龐露出滿意的微笑。
“你打算對我怎樣？”
馬休聲音沙啞地問道。
“不怎麽樣，隻是要帶你回國。”
“回國？”
“回到法爾休雅大人的國度。你妹妹、還有那個叫d的家夥，應該也都會來。雖然我很反對……”
“……”
馬休陷入沉默。庫魯貝接著自顧自地說道。看來，他再也憋不住心裏的話。
“那名獵人，不管怎麽看都會是我們的敵人。一旦交手，非得打個你死我活不可。應該要先在國度外將他解決。真不知道法爾休雅大人在想些什麽？”
這時候——
馬休猛然感到陽光被烏雲遮蔽，他抬頭望向天際。
眼前是一片帶著青色的夜空，讓人有黎明將近之感。
可以看見樹影和閃爍的星光，但他卻感到有某個龐然大物壓迫著星空，從頭頂籠罩而來。
庫魯貝發出“哦”的一聲低吟。
“法爾休雅大人。”
“你們在想的事，我完全不去想。”
馬休反射性地環顧四方，但卻連發出聲音的地點也尋不著。
那聲音聽起來既像來自遙遠的高空，也像來自深不可測的地底。
“所以我就用你們這些螻蟻可以理解的程度來命令吧。殺了這個人！”
庫魯貝再度發出“哦”的一聲，眼睛為之一亮。
“這事包在我身上，法爾休雅大人。屬下將以自己的性命和靈魂來完成您的命令。”
馬休感覺到聲音的主人已經消失。知道自己接下來即麵臨的命運，他先是鬆了口氣，旋即渾身戰栗。
庫魯貝站起身。
“給你個機會，看你要選擇怎麽樣的死法。”
他的聲音仿佛是殺氣和嘲笑所構成。
“看是想再溺死、還是讓我親手勒死你、割喉、還是……”
馬休驚叫一聲，彈跳而起。
他一頭撞向庫魯貝。可惜動作不夠快。傳道士閃身向左避開，以手刀劈向馬休的脖子。
“不懂得體諒別人好意的家夥。”
他笑著探出右手。
一旁有突出的樹枝。
庫魯貝選了較直的一根，手腕使勁一扭，樹枝便應聲而斷，他擺出手持長槍的架勢，朝趴在地上呻吟的馬休走近。
“身為法爾休雅大人的仆人，我也曾和貴族交手，但從未用過那個傳說的方法。現在用在人類身上，雖然有點諷刺，但可能挺有趣的。”
傳道士雙手握住這根斷處相當銳利的樹枝，就像握著木樁似地，高舉過頂，準備使勁刺下。
但他卻停在原處陷入膠著，動彈不得；隻因有人握住樹枝的一端，製止了他的行動。
——難道是d？
庫魯貝已無暇理會那根樹枝，他鬆手躍向後方。
他原本站的位置上沒有半個人。
一道冰冷的氣息此時從他頸部滑過。
“木樁還是適合用在貴族，或是討人厭的仆人身上。”
——還在我身後？！
正當他想專心誦念咒語時，一根灼熱的木樁從背後貫穿他的心髒。
庫魯貝吐出最後一口氣，步履踉蹌。他想吸氣，但肺部卻吐出其他物體；鮮血灑落他腳下的草地。
往前數步後，他轉過身來。
眼前這名身穿白色洋裝的女子，擁有一看便知道是貴族的美貌、氣質以及妖氣。
“你……你是米蘭達……”
“請加上公爵夫人。”
米蘭達悄然無聲地走近，一把握住從庫魯貝胸前冒出的樹枝，使勁地往左右扭動。
慘叫聲劃破黑暗，狂湧而出的血花將公爵夫人雪白的臉蛋和前胸染成一片朱紅。
這位貌美猶如衣通姬（一位美貌透過衣服散發耀眼光芒的美麗公主）的女子，伸舌舔舐嘴邊的血漬，馬休見狀，意識逐漸變得模糊。
“公爵夫人……請您原諒……”
庫魯貝滿嘴是血地說出這句話後，就此倒臥，身軀撥亂了地上的雜草後，便不再動彈。
馬休一臉茫然地望著救命恩人。他知道戰鬥還沒結束。關於法爾休雅的刺客們所用的術法，他曾在拉摩亞要塞聽d提過。
他反射性地將右手伸入褲子的口袋裏，握住指尖碰觸到的硬物，心裏卻想，這東西應該不管用吧。這是在要塞時，d給他用來對付庫魯貝用的武器——塑膠耳栓。
“愚蠢的男人。”
公爵夫人如此說道，毫不掩飾她那輕蔑的眼神。
“有那名獵人和伯爵陪同，竟然還獨自一人在這種時候出現在這個地方，這一切都是你自己惹來的吧？”
“……才不是呢。”
“不管如何，你這條命是我救的。我是女人，比那兩個男人更愛計較。這份恩情，總有一天會要你還的。”
夫人一麵說，一麵來到馬休身邊。
她右手一把握住馬休的衣領。膝蓋沒彎，雙腳也沒邁開，但她那纖瘦的身軀，卻光靠一隻手便將馬休一把提起；她左手指著某個方向。
“從那邊走，很快便能走出森林。我得離開了。黎明是死亡的時刻。”
語畢，這名潔白如雪的貴族就此融入銀光裏，徒留馬休一人癱坐在地上。他臉上滿是癡呆的神情，盡管明白發生何事，但情緒卻來不及做出反應。
過了足足一分鍾之久，人類的情感才又回到他麵無表情的臉上。
貴族或刺客可能會再出現。
馬休旋即起身，踩著沉重的步伐，朝公爵夫人指示的方向走去。他的步調慢慢加快，走不到十步，便全力飛奔。
蘇記得所有的事。被機器守衛的催眠眼控製的時候，感覺宛如身在夢中，但記憶卻無比鮮明。在她沉入地底下的河流之後，催眠術才失效。
她立即被某人強健的手臂拉出水麵，高高舉起。是蘇拉。
兩人順著黑水漂流，不知會被衝向何方，一直持續約有兩小時之久。後來在一陣劇烈的撞擊下，蘇失去了意識。
她似乎是被陽光照醒的。布滿四周的光芒，是破曉的晨光。
蘇人在岩場。她感到周身疼痛，但行動無礙；環顧四周後，發現蘇拉龐大的身軀就倒臥在她腳邊；他像岩石般一動也不動。蘇將耳朵貼向這名巨人仰躺在地的左胸。
有如地鳴般的心跳聲傳來。
當發現自己感到放心時，蘇心頭為之一驚。他們被激流衝走時，這名巨人始終把蘇撐在水麵上。就算是被指派的任務，也絕非輕易就能辦到。
他腳下的地麵，有一道約莫十公尺長的裂縫。周遭聳立的奇岩怪石，幾乎都朝這道裂縫傾斜。
裏頭有水聲傳來。看來，是巨人蘇拉帶著蘇逃離地下水脈，往上攀爬來到此處，最後精疲力竭於此。
也許是因為他身受重傷之故。
蘇朝他望了一眼，倒抽一口冷氣。
他右胸下方一帶，染成一片赤紅。中間有一道白線。
“這是d的……？”
針。想必是在掉落地下水脈的途中被射中。
某種情感支配了蘇的內心，讓她隨之起伏，此事令她暗暗心驚。
在此種情況下，這是很理所當然的內心想法，但同時也很可能將蘇引向自我毀滅之路。
得幫助受苦的人才行——她心裏這麽想著。
但這名巨人是打算將她帶往法爾休雅死亡陷阱的刺客。為了阻止這一切，d射出這根白木針，展開淒絕的死鬥。
若是蘇順從自己內心的想法，便枉費d的辛苦奮戰。
——逃吧。
內心有人發出這樣的聲音。是蘇熟悉的某人。
她轉身向前走了幾步。
旋即卻又駐足而立。
隔了一會兒，這名少女轉過身來，臉上浮現堅定的決心。
蘇毫不遲疑地回到巨人身邊。
她蹲下身，雙手握住d的白木針。
“對不起了。”
蘇雙腳跨在巨人的側腹上，手中握著白木針，調勻呼吸。
“嘿——”
她猛力呼喝一聲。
白木針出乎意外地輕鬆拔出，由於餘勁未歇，蘇的後腦直接撞向了地麵。
“好痛……”
蘇按著頭站起，注視著巨人的雙眼閃耀著光芒。她跪在地上。將白木針高舉過頂，使足渾身之力，一舉刺下。
有必要再找匹馬。d身體各項機能均減弱許多。就半吸血鬼而言，水一樣是他們的宿敵。
況且拂曉的黎明就像水花般從交錯的枝頭間灑落，燒灼著d的身軀。
從擊斃水妖女露西安到漂流至岸邊的這段時間，用了將近一小時之久。
稍事休息後，又花了兩個多小時才找到裂縫，走出地麵。
盡管如此，他還是很清楚自己所處的位置。在陽光普照大地之前勢必得躺回棺木裏的貴族，其肉體的特殊體質，早已將空間的掌握能力烙印在d的dna中。
從掉落地下水脈的地點朝北北西方位畫一條直線，約莫有一百公裏遠。水流的速度在時速六十公裏以上。
若是一路這樣前進，馬上便可走出森林。
此時，前方傳來某個腳步聲。
d仍舊向前邁進，腳下未曾歇息。
不到一分鍾，眼前出現一名女孩，身著一件雪白罩衫，下半身則是一條長及腳踝的長裙。
她的金發在樹葉間的陽光照耀下閃閃生輝，紅色的長裙豔麗如火。女孩左手拎著一隻木製的籃子，裏頭放滿了五顏六色的花草。
在撞見d的那一刹那，她柔軟的身軀陡然化為一尊冰雕。
一般應該會湧現心頭的恐懼和緊張，卻倏然飛向九霄雲外，唯有陶醉充塞著她的四肢百骸。
“你是附近的居民嗎？”
d駐足詢問。
女孩張著嘴，隔了數秒後才應了聲“是”。
“是的，我是托迦村的……”
“有沒有看到一名年約十六歲的男子和一名十四歲的女孩？”
女孩思忖了一會兒，搖了搖頭。
d向她道了聲謝，欲從她身旁走過。
“請等一下。”
待兩人距離約十公尺遠後，女孩喚住d。
“您是獵人嗎？”
“沒錯。”
d之所以駐足回答，是因為剛才對方也曾回答他的問題。
“那麽，請您跟我走好嗎？求求您，我們的村莊有危險。”
女孩朝d奔去，但眼前的黑影飄然遠去。
“啊。”
盡管如此，女孩還是緊追不舍。因為她覺得這名黑衣青年隻是快步行走。
但她旋即發現一幕詭異的現象；不論自己跑得再賣力，始終就是追不上他。
那名青年並未加快腳步。他一直以同樣的速度行走。他就在自己前方，仿佛隻要伸手便可觸及，但卻始終無法縮短兩人之間的距離。
少女停下腳步。她明白繼續這樣跑下去，她恐怕會喘得連話也說不出來。女孩使勁從彷如火燒的肺部吐出喘氣和話語夾雜的語句。
“就在剛才……有個龐然大物……經過我們村莊附近……它後麵有個……直徑約十公尺大的凹洞……從裏頭鑽出好幾條……像蟲又像蛇的怪物。雖然勉強解決了一些……但村民們也有人傷亡。怪物還在村子外……我努力不讓怪物發現……出來采集草藥。可是……我實在不敢回去。”
d還是跟剛才一樣，漸行漸遠。
女孩的全力呐喊對現在的他而言，不過是無意義的風聲。
驀然間，d停下腳步。
“請等一下，d。”
他回身向後。朝雙手撐在膝上，身子向前彎還正不住喘息的女孩問道：
“你是聽誰說的？”
他指的是自己的名字。
“那東西經過的時候……”
女孩講到一半說不出話來，她努力讓氧氣充滿肺部。
好不容易才再度發出聲音，但卻無比沙啞，就像是通過喉嚨時水分被榨幹似的。
“……我聽到的。他說……有個叫d的獵人……會來到這裏。要我們……向他求援。”
“隻有你聽見嗎？”
“不，有幾名村民也聽到了。但都是一些靈能感應較強的人。”
“對方有報出姓名嗎？”
女孩搖搖頭。她歇了一會兒，才又接著開口，聲音終於恢複正常。
“沒有。它非常巨大，令人感到害怕，那一定不是屬於這世上的東西。”
女孩全身一陣戰栗。這一瞬間，村莊和傷患的事已被她拋諸腦後。對行經村莊的那個東西所產生的恐懼，蓋過一切理智。
隻有d明白那東西的真正身份。
“村裏買得到馬嗎？”
女孩臉上綻放希望的光芒。
“隻要您肯幫助我們，我家裏的改造馬都可以送您。”
正當她如癡如醉地望著這名朝她走近的青年時，猛然被攔腰抱起。
雖然女孩並未告知村莊的位置，但黑衣青年好似早已了然於胸，隻見他將女孩抄起，如同揚起一陣美絕的狂風般，開始向前飛奔而去。
不消十分鍾的光景，已能望見森林對麵的村莊外牆。
風中傳來人們的慘叫和不屬於人類的咆哮聲。
村莊肯定又再度遭到襲擊。
d加快腳步。
隻見後門前，披著紅色甲殼的大毛蟲正和幾名村民展開激戰。
像
是由十幾個巨大肉瘤串連而成的大毛蟲，全長足足有六、七公尺長。它的武器是長在渾圓頭部上的六個尖喙，形狀有如彎刀。
地上躺著兩名全身染血的村民，其他五人也都渾身血跡斑斑。
然而，證明他們並非毫無抵抗能力的證據，便是在大毛蟲的環節處像蛇腹般的皮膜上，正插著好幾根長槍，兀自淌著黃紅色的汁液。
大毛蟲原本小心謹慎地瞪視著包圍它的村民，但突然冷不防地以驚人速度一個扭身，襲向身後的村民。
站在後方的人一時鬆懈。一名中年男子以手中長劍揮出畢生最後一擊，就此被彎刀般的尖嘴貫穿身體，他的長劍襲向硬殼，敲出一聲清響。
大毛蟲往左右抽出尖嘴後，張開先前一直緊閉的嘴巴，一口將男子吞進嘴裏。啃咬的聲音聽得在場的村民寒毛盡豎。
這時候，大毛蟲忽然轉頭望向下方。
d就站在它腳下。他抱著那名女孩，右手甚至無暇搭在劍柄上。
滿是凶殘、饑餓以及攻擊欲望的大毛蟲，腦中出現某個指令。
它咬碎含在口中的獵物，將剩下的一半身軀甩向一旁，另一半咽入腹中，旋即朝眼前的美麗身影展開攻擊。
隻見一道銀色閃電劃向他的頭部，伴隨一聲斬碎甲殼的聲響。
肉瘤般的頭部被一刀兩斷，大毛蟲一頭撞向地麵。低等生物在臨死前常有的痙攣和扭動並未出現，它立刻化為沒有生命的有機體。
村民們以深感匪夷所思的神情望著那具屍體。
方才那麽威不可當的怪物，竟然一刀就成了無害的蟲子。如此急劇的情勢變化，讓人一時無法做出反應和思考。
女孩的聲音打破這突如其來的沉默。
“……d。你好厲害……”
d放開女孩，不發一語地走向大毛蟲，以大拇指按下刀柄，還刀入鞘，接著五指張開，以手掌承接從刀痕下不斷湧出的血潮。
女孩看到他將血含入口中，瞪大了雙眼。
d揚起他俊美的臉龐——隻見一道細細的血絲從他的唇間噴向空中。
半吸血鬼的呼氣竟是這般令人歎為觀止，這道血絲噴向十公尺的高空，化為一片紅霧，隨風消散。
噴吐結束後，d以右手手背輕拭雙唇，霍然起身。
此時，村民早已呆若木雞。麵對這位突然現身，一刀送那頭地獄來的怪物歸西的青年，也許他們既非沉醉於他神乎其技的劍術，也非嚇得魂不附體、全身顫抖，而是被他的美貌奪走了三魂七魄——少女心中如此思忖著。
終於有一名村民注意到女孩。
“喂，瑪琪亞。”
當他如此叫喚時，一陣怪異的咆吼撼動四周的空氣。
一道黑影籠罩著轉頭望向防護柵欄的村民們。
這是越過柵欄、在空中飛舞的巨大物體所形成的暗影。
全身覆滿令人作嘔的鮮豔色彩，狀似蠍子的巨大昆蟲，以及由無數根附有吸盤的觸手組合而成的軟體生物——兩者都足足有一座倉庫那般大。巨蠍的大螯沾滿了鮮血。
“還有幾隻？”
就在d詢問的同時，觸手宛如水中的水草般朝他一湧而上。
“就這些了。”其中一名村民回答道。
d仿佛化為一道銀光，衝向觸手，駭人的觸手悉數被快劍斬斷，散落一地。
村民們目睹了這一切。這短短數秒的死鬥——日後想必會傳頌多時。
黑衣青年滑行而過，畫出一道和緩的圓弧，巨蠍則如同被卷入漩渦般，從側麵接近，伸出那足以稱之為鐮刀的大螯。
這名青年瀟灑地揮劍砍下。沒人看見他何時舉起手中的長劍。隻見火花飛濺，巨蠍的大螯落地，發出一聲轟隆巨響。村民們事後才得知，大螯的切斷麵被厚達兩公分的甲殼包覆，硬度與鋼鐵不相上下。
d邁步走向那頭抽搐扭動的怪蟲，手中白刃一閃，一劍刺進它那小小的紅色眼窩內，接著右手猛力一揮，那長五公尺、重逾兩公噸的龐然大物，竟就此被淩空拋出，朝後方的觸手團飛去。
觸手團急忙後退。
它在千鈞一發之際躲過那隻巨蠍，一身黑衣的人影卻順著同樣的拋物線飛身而至。
觸手團被一分為二，倒向左右兩邊，旋即不再動彈。同時散落一地的，並無連接這些觸手的實體，到底是擁有意識的觸手聚集組合成這個形體，還是某種意識聚集了這些觸手，如今已無從得知。
它們藉由同伴的血腥味判斷出強敵的存在、聚集在一起，而它們的前方，是召喚它們前來的敵人用刀鋒畫出的死亡世界。
此時，從敞開的村莊後門跑出新的人影，呆若木雞的村民見狀，這才有了動作。
“你到底是什麽人……”
正當其中一人望著d，如此輕聲低語時——
“d。”
有聲音如此叫喚著。少女尖叫一聲，雙手緊抱胸前。
聲音來自那隻巨蠍。村民們盡皆嚇得不敢動彈。
“我應該不必報上名字吧。你要保護的那名女孩，目前在我的屬下手中；原本以為已虜獲那名男孩，但似乎有人出手阻撓。對了，我懂得觀星術。那是我被流放到遙遠的宇宙後所學會的技能。d，我們總有一天會再見麵，這是星辰告訴我的。看來，你我的旅程就是為了這個目的。不覺得很有趣嗎？絕對貴族法爾休雅和區區一名獵人之間，究竟有何命運的牽連，想必到時候便可分曉。為了那天的到來，d，你可千萬別死在我屬下手中。今後會對你展開攻擊的妖怪，肉體和精神皆經我親手強化，若他們其中一人解決了你，我也不會感到詫異。果真如此，也隻能說是命運的安排，到時候我會咒罵星辰的捉弄。不過，我還是會在這裏等你。盡快到北方——我的世界來吧。”
那不是邀請，而是命令。
巨蠍早已不再動彈，村民當中有人搖搖欲墜，有人應聲倒地。發話者並未現身，但光是聲音的波動便已具有如此強大的力量。
法爾休雅就隻是為了傳達這個訊息，而創造出這些怪蟲襲擊村莊嗎？他所說的星辰，是否真的透過d與少女瑪琪亞的邂逅，而告知他d將會來訪的消息？
d還劍入鞘，向村民們問道：
“有馬嗎？”
約十分鍾後，改造馬已準備妥當。
關於d與巨蠍之間的對話，村民們什麽也沒說。他們隻是以驚恐的眼神注視著這名美絕的青年。雖然沒有半句怨言，但也不開口道謝。他們隻希望他早點離開。
d將馬和馬鞍的費用一並交給了瑪琪亞後，伸腳踩上馬鐙。
村民們目睹他不用左手，直接跨上馬鞍的身手，不約而同地發出讚歎，這才發現他的左手少了一截手掌。
如今，等在前方的敵人更為難纏，偏偏此時的d又少了左手。
村民們默默目送這名驀然現身，旋即又飄然離去的青年。
當騎士和馬匹的身影合二為一，朝大路的方向走時，瑪琪亞朝d的身旁奔去。
“謝謝你，d，謝謝。我們以後還有機會再見麵吧？”
連她自己也不敢相信口中會說出這樣的話來。
“這種時候，我不知道該說些什麽才好……但我還是想問，你要去何方？”
瑪琪亞與d並列而行。
這時，d往馬腹猛力一蹬，改造馬驀然發足飛奔。瑪琪亞反射性地轉身，腳下一陣踉蹌，勉強穩住重心。
他走了。
在林中與他相遇，與他一同騎馬，一路被送回村中。和他的關係僅止於此。回到村莊後，甚至沒和他說過半句話。
但胸口卻感到熾熱難當
。
“我下個月要出嫁了。”
瑪琪亞之所以如此輕聲低語，表示她還保有最起碼的理性，因為她的愛人就在身後的村民當中。
往前走了幾步後，瑪琪亞駐足而立。淚水奪眶而出。
黑衣騎士在大路上轉向左方，終於再也看不到他的背影。
d衝出大路，往北而去，他的身影此刻看在某個女子的眼中，有如塵埃般細小。
這並非藐視，而是大小比例的問題。因為歌女卡拉絲就坐在一隻巨鷹背上，翱翔在離地五百公尺的高空，俯看著地上的d。
空中飄送著世所罕聞的美妙歌聲，仿佛連遠方的飛鳥也隨之豎耳凝聽。
雖然隻是頭老鷹，但加上十公尺的翼長和身軀的大小，橫寬可達二十二點三公尺長。
法爾休雅公爵在要塞附近的森林裏命她和庫魯貝取d的性命。她們兩人都是在公爵的力量下複活。
公爵命令他們兩人解決d時如此說道：
“千萬不可大意。你們未必要一同合作，如果是兩人合力殺了d，我會誇獎你們。但如果是獨自一人完成任務，我更會獎勵。對了，可以讓你們統治月球。”
法爾休雅將眼中閃耀光芒的兩人送往某個地點。
馬休兄妹和d就是在那個地點掉落地下水脈。
“接下來就交給你們了。”
法爾休雅留下這句話，便就此消失。
縱使他們兩人再神通廣大，也無從得知那四人會漂往何方。卡拉絲判斷，如果他們漂到岸邊的話，應該會前往附近的村莊，於是她選擇前往托迦村，庫魯貝則是選擇沿著水路走。
地下水脈的路線，在他們複活時便已輸進記憶中，應該是法爾休雅的傑作。公爵告訴他們兩人未必要一同戰鬥，這句話妨礙了兩人的合作。
卡拉絲抵達村莊時，法爾休雅創造出的怪蟲們正在侵襲村莊。麵對慘遭啃食、被大螯斷成數截的村民們，卡拉絲視而不見，因為藉由法爾休雅的力量而複活的歌女，早已不具人類的靈魂。
如今她坐在巨鷹背上飛翔於天際，追蹤d在地上奔馳的身影。
望著d比花粉還要小的身影，卡拉絲的眼中除了和以前一樣的陶醉外，還有令觀者為之震懾的執迷眼神。人們稱此為憎恨。倘若是對人類內心想法有深入了解的人，或許會改為稱呼這是——愛。
“明日高懸，我們要飛得更高。”
卡拉絲喃喃低語。她的低語是歌聲。
任憑長發隨風飄揚，胸中吸飽清新的空氣後，她朝身邊飛翔的小鳥望了一眼。
“你們想運動一下嗎？”
這句話同樣是以溫柔的歌聲唱出。
d策馬飛奔並非漫無目的。
從離開村莊的那一刻起，他便透過地表傾聽地下水脈的水聲。
水聲很快便從地麵湧出。被刺客擄走的蘇和馬休，應該就在這條延長的聲線上。
刺客難道是指卡拉絲和庫魯貝？卡拉絲一刀刺中庫魯貝，後來兩人都被凝固汽油彈的烈焰吞噬，d親眼目睹了這一幕。但這並不能證明法爾休雅的部下就此喪命。
還是說，刺客是另外一人。
七人眾當中的最後一人。
名叫蘇拉的那名敵人？
無論如何，既然蘇被當做人質，就肯定會是d可怕的敵人。這是很尋常的推理。
然而，d卻風馳電掣地向前疾奔。他那令人感傷的美貌，不顯一絲畏怯和猶豫之色。對將命喪他刀下的對手，這名青年未曾有任何感慨。
白日陡然轉暗。宛如有一道原本不存在的浮雲驟然出現，如此唐突的異象，令d側頭望向天際。
那不是浮雲，而是一片黑鴉鴉的物體籠罩頭頂。
它正向四麵八方擴散。不，應該說是慢慢逼近。
緊接著下一個瞬間，成千上萬的飛鳥朝d和改造馬急襲而來。
長著兩對翅膀的小鳥、肉食鳥、翼手龍、大烏鴉——震天撼地的振翅聲和鳴叫聲，群鳥在白光中躍動。
d將長劍含在口中，從上衣的口袋裏取出一條絲巾，蒙住馬的雙眼。接下來隻能靠韁繩來指引馬匹方向。盲眼的馬匹隻有被棄置一途。
d的劍技並非完全無用武之地。他每次揮動長劍，便有數十隻飛鳥墜地，但敵人的數量卻未見減少。
改造馬已步履蹣跚。
小型翼手龍的尖嘴刺中了馬鼻。
前方出現一道岩石的斜麵。道路一分為二。
d選擇了左方的道路。
雖然會偏離水路，但此時已別無選擇。
道路的入口處立著一麵告示牌，並掛著布滿鐵鏽的大鎖。
改造馬縱身一躍，告示牌被其風掃而隨之斜傾。上頭所寫的“危險”二字，人在空中的卡拉絲自然無法望見，但她那操控群鳥的清越歌聲卻戛然而止。
“那條路是……？”
她秀目微蹙。
道路兩側有岩壁聳立，朝穀底呈陡坡的走勢。順坡而下的d與改造馬，遠看起來就像是形狀多變的雲，或是詭異的氣態生物。
抵達穀底時，d拉緊韁繩勒馬。白刃擊斃了怪鳥和魔鳥，但旋即又有大批飛鳥湧上，填補剛才犧牲的同伴之攻擊缺口。
“在這一帶飛行的生物全部聚集在此。這是法爾休雅大人賜予我的全新能力。嗬嗬，就算你這名獵人本領再高強，要全部殺光它們至少也得花上三天的時間。哦，又有新的夥伴加入了。”
卡拉絲發現北方有振翅的黑影，於是再度開始引吭唱出充滿魔性的歌聲。由於對自己的勝利誌得意滿，使她忘卻注意d所選擇的這條道路。
當鳥群再度行動的那一刹那，她腦中才閃過一絲懷疑。
“為什麽覺得不對勁——不對，為何他在穀底入口處停留？”
d已來到山穀中央。在這片寸草不生的荒涼大地，四處彌漫著猶如長布般的白霧。
濃霧陡然加深。
這時卡拉絲才猛然驚覺。
“不妙，快離開那裏！”
這聲呐喊並非歌聲。
緊接著下一個瞬間，穀底被突發的白霧籠罩。肉眼所無法輕易看出的細微裂縫，布滿了穀底，從中噴出的白霧——不，應該說是無色無嗅的死亡氣體，須臾之間便讓數千隻飛鳥當場斃命。
看哪，從白霧中平安走出的，唯有d與他的改造馬。在拉摩亞要塞時，d已將這一帶的地圖牢牢記住，他腦中很清楚這座死亡山穀的存在。
穀底並非一直充滿著死亡氣體。它就像間歇泉一樣，是定期噴發。d連它噴發的時間也已記入腦中，正因如此，他在進入穀底前，為了爭取時間才刻意勒馬駐足。
他屏息從死亡氣體中飛奔而過。d對平時以吸取外部空氣維生的改造馬下達指令，命它暫時依靠體內的氧氣製造裝置呼吸。他拉緊韁繩的動作，也蘊含了這個訊號。
d通過山穀，沿著新的道路而上，來到了外頭的大路。馬蹄速度未減，朝左方的森林疾奔而去。
已聽不見任何鳥囀。這附近的飛鳥，如今全都在穀底陷入永恒的長眠。
讓馬匹恢複正常呼吸後，d迅速躍下馬鞍，在前方數公尺遠的一株樹木旁停下，閉上雙眼。
三秒——五秒——他再度張開雙眼，烏黑的雙眸發出冷峻寒光。
“逃往森林是吧，不愧是曾經取我性命的人。但是，這次我不會再放過你。我要讓你知道，卡拉絲的歌聲並非隻能迷惑空中的飛鳥如此而已。”
如此喃喃自語後，這名魔性的歌女輕咳一聲，再以清越渾厚的女高音引吭高歌，歌聲在空氣中不住回蕩，宛如肉眼
看不見的驟雨，貫入所有生物耳中。
當準備工作即將結束時，d察覺到遠方逐漸逼近的氣息和腳步聲。
這次換成地上奔跑的生物了。
離d最近的敵人，再過不到三十秒，便會成群湧入這座森林。
察覺異狀的改造馬激昂地嘶鳴。
d起身站起，將他做好的東西夾在左臂下，右手朝馬頭輕拍。
改造馬旋即停止嘶鳴。
還有一件麻煩的工作尚未完成。
他拔刀出鞘，毫不遲疑地往他向前伸出的左手腕砍落。
這時，一道黑影迅如流星地從他背後飛撲而至。
“逮到了！”
卡拉絲坐在巨鷹上用力地揮動著右手。
就算這名獵人有三頭六臂，但一次麵對數百隻妖獸和怪物，想必也撐不了多久。
她在腦海中想像d被無數的尖牙利爪撕裂，流露痛苦之色的美貌，自我陶醉於充滿血腥的幻想中。
歌女那陶醉的雙眼，清楚地望見一個白色物體從森林裏的一隅朝她激射而至。
此時的卡拉絲，身心仍處於陶醉狀態而無法立即閃躲，要將它擊落，卻又來不及跟上它的速度。
那以樹枝削尖製成的飛箭，隻能用神速來形容，在輕鬆貫穿巨鷹的身軀後，再從卡拉絲的喉嚨直貫頸後。
隻見這一人一鳥，雙雙發出慘叫，聲波在空中散向四方。
d在第一時間便已看到那頭回旋墜落的巨鷹，但由於在那一刹那正揮劍砍倒十幾頭撲向他的獅虎，緊接著又擊斃了三頭，所以當他再度望向巨鷹時，它已消失在森林的另一頭。
同一時間，已近逼至十幾公尺內的群獸因突然丟失統帥，明顯陷入無所適從的窘境，頃刻間便一哄而散。
當中仍有幾隻怪物對d展開攻擊，但攻擊不成，反倒成了劍下亡魂。
待四周重回闃靜後，d跨上完好無傷的馬背，離開了森林。
在他離去後，現場留下一張巨弓，是由一條藤蔓係在粗大的樹枝兩端所做成。僅隻一發的弓箭射向何方，自不待言。
光是以樹枝和藤蔓為材料製成的巨弓，搭配樹枝削尖而成的弓箭，竟然能射中人在五百公尺遠的魔女，這是何等過人神技。看。d左手腕以下空無一物，手腕切麵卻有縱向的傷口正兀自淌著鮮血。光靠單手絕對無法拉弓，於是他親自將左手劃開，將弓身嵌入其中，再以右手拉弦來射出箭矢。
他之所以從死亡山穀衝進森林裏豎耳凝聽，為的是尋求片刻寂靜以得知卡拉絲藏身空中的位置，這作法早已超乎常人所能想像。
“d”果非浪得虛名。