時間一轉，現在是早晨上學時分。
兩旁栽滿銀杏樹的大路一直延伸至學校，路上淡藍色製服的身影熙熙攘攘。每個人臉上都洋溢著青春的氣息。有的同學正和好友密語，有的則快步走向校舍。這種情景，像是從幾十年前就開始在此處不斷反複。不論風吹雨打四季更迭，隻有此情此景一直延續著。
不過，在這充滿朝氣和愉悅的人行道的正中央，卻出現了幾個不和諧的學生麵孔。
此人恐怕是因為睡眠不足，眼泡浮腫，腳步也十分沉重。總覺得這樣耷拉著肩膀，全身就散發出「對不起，今天有點萎了」的氣息。
說起來對他來說，這種事就是家常便飯。早上的選擇隻有「困死了」和「還沒困到那種地步」這兩種而已。這就是那種一部分學生會患上的「不管怎麽睡都睡不飽」的症狀吧。
這個高中生，式森和樹是就讀於專門培養魔術師的魔法學校，私立葵學園高等學校的二年級學生。長著一副中規中矩地樸素臉龐。就學校的成績來說是相當靠後，如果除去他那特殊的魔法體質不談，就是個隨處可見的高中生。
正是因為頂著這樣一副隨處可見的麵貌，就算是碰到好朋友也不一定能被對方認出來。與對方擦肩而過也鮮少有人會停下來招招手打個招呼什麽的。即便如此也沒感覺他有什麽消沉，不如說是從「太困了完全不想說」這方麵想的話，這樣的處境剛剛好。
大致就是這麽回事，所以今天早上也是如此徐步慢行。不過今天其他地方卻有些不同，少有的由他發起話頭。
「擦啦啦啦啦，嘿擦啦—」
走在和樹前麵的一個女性哼著不知道哪的歌曲。
身高比起和樹僅高出一點點，身形苗條。年齡上已經是成年人了，不過還是童心未泯。不知開心個什麽勁兒，腳步和著哼的歌一蹦一跳的。頭上還戴著個毛皮製的德軍空降列兵戴的那樣的貝雷帽。
「伊庭老師」
此人正是和樹的班主任，伊庭香。
香回過身，微微一笑。
「喲，式森啊。今天蠻早的嘛」
「早什麽啊，是伊庭老師您晚了吧」
和樹吐槽，作為教師是必須要比學生更早到校的。
香啪啪拍了拍和樹的肩。
「別太認真了。就算我不在，也會有人來上課的」
「沒那麽好的事吧」
「有的吧，在我調職過來之前不一直是那樣麽」
香是在學期中間突然調職當上和樹他們班，二年b組的教師的。前任的班主任因病而停職中。
「但是現在可是班主任啊」
「安吧。上課就等於打諢」
「話不能這麽說啊」
「這是我的特別定義」
「太過分了，還是人民教師嗎」
和樹隻好歎口氣。香偶爾就會像這樣突發白日夢。隻是做做白日夢就算好了，隨之而來的還有些「因為是遊戲發售日所以遲到了」、「要去遊戲中心做市場調查就提前下課吧」等等發言。不過因為太頻繁了，學生們都見怪不怪了。
香左右看看。
「喂，宮間沒跟你一起嗎」
「誒，嘛」
和樹的回答很曖昧。
今天和樹是一個人上學，經常在身邊的某個少女不在。
宮間夕菜自稱是他的「新娘」，因而時常和他一起行動。她認為和喜歡的人在一起這是理所當然的行為。內向的和樹可是敬謝不敏，反而還則問過她「和我一起走不會不好意思嗎」。總之基本上都會在到校前吵上這麽一段，然後的g就隻有和樹逃走般衝向學校，或者是他棄權和夕菜一起並肩步入學校這兩個選擇支。像今天這般一個人步行去學校，還真是好久沒碰到過了。
「少見啊。宮間竟然也會睡懶覺」
「並不是這麽回事」
關於這點，和樹心裏還是有數的，不過他保持沉默。
「大概是玩遊戲玩過頭了吧，通宵通關『合金裝備（metalgearsolid）』什麽的」
「別把人和老師您一概而論。就為此老師您才不很招人喜歡」
「這用不著你來提醒」
香以作勢以手掌擊之，和樹趕緊避開。
班主任老師的手刀揮空，結果因為收不住，一些零錢從她的口袋裏掉出來。
「啊—」
香叫出來的同時，不少零錢就這麽散落在地上。她咂咂嘴，停止攻擊彎下腰開始撿錢。
和樹彎下腰，幫她收拾。不過人行道的顏色和貨幣差不多，想要一下子分辨出來還不太容易。
「老師沒帶錢包嗎」
「裏麵空空如也所以就扔了」
也就是說隻有現在這麽多錢吧，這完全不像是女性會做的事。
把自己撿到的部分遞給她，和樹發現其中有幾枚不常見的硬幣。
「這些，不是日元硬幣吧」
「啊啊。這是外國的錢。在這用不成的」
「還一直帶著嗎」
「在外國也幹過各種各樣的事啊……嘛，隻是紀念而已」
香的眼睛裏，一瞬間閃過一絲絲認真的光芒。
她的調職有兩個理由，其一是補上正在休職的前任的位置，其二則是方便介入某個事件。
和樹曾經也被卷入了這一係列的事件，甚至還到鬼門關走過一遭，最後好不容易才闖了過來。香老師與這些事情的關係也是很深。
她是作為夕菜的護衛來的，不過從天天熱衷於遊戲的樣子完全看不出來，不過她可是那個道上的行家。
雖然她自己從來沒詳細說過，不過啊在國外，特別是歐洲那邊，和她扯上關係的事可不少，在黑道上也是有名的人。這枚硬幣肯定是她在歐洲的時候的東西，還一直保留到現在把。
香數了數硬幣，就隨隨便便地塞進口袋，接著就像沒事似的繼續哼著歌。
和之前的旋律差不多。
「唱的是什麽旋律」
「等級提升（levelup）」
「啊？」
「就是升級啊升級。勇者鬥惡龍（drago）不知道嗎」
和樹無力。也就是那個，遊戲角色變強的時候的效果音啊。這都能哼啊。
「為啥要哼這東西……」
「怎麽可是說“這東西”啊。勇者鬥惡龍可是偉大的遊戲哦。此罪當罰」
香板起臉下判。
就算是遊戲狂熱者的老師如此斷言，對於不是熟手的和樹來說還是難以理解的。話說回來一大早的這都討論些什麽東西啊。
但是香不依不饒，像是不允許他人對自己的理論正確性有絲毫懷疑一般。
「接觸了遊戲，手指也活動到了，腦袋也靈活了，人也聰明了。勇者鬥惡龍係列就算是在遊戲界也是偉大的存在。要是小看它，成績下降了可就不好意思了」
「就算我沒小看它，成績照樣直往下掉啊」
和樹這吐槽還真有點自虐。
「沒那麽簡單。絕對會受到懲罰的。天罰喲」
「怎麽可能」
「不不，馬上就會來了哦」
剛說完這句話，香就快步離開。
結果突然一下。
「和—樹—」
有誰突然從背後抱住他。
對方還順勢壓倒，雖然身高比和樹還高，不過壓在上麵的明顯是個女性。因為背後因擠壓變形的兩個巨大的氣球，和樹還是能清清楚楚的感覺到的。這種場麵，對於普通的男生來說，可是麵紅耳赤的歡喜event。
不過對和樹來說，
可沒有這種閑心享受。經過一番折騰，總算是把她推開。
眼前站著的，是佩戴三年級徽章的女學生。
「玖裏子學姐！」
和樹不滿地大聲喊。
「搞什麽啊突然間就」
風椿玖裏子表現出一副意外的表情。
「啊啦，我有哪次不是搞突然襲擊嗎？」
「話雖然是這麽說」
玖裏子是「盯著」和樹身體的女孩子們中的一人。憑著一股過分積極的性格，一有機會就要把和樹推倒，就算是上學途中也沒有例外。
她把和樹摁在銀杏樹上，就開始使勁貼上去。
「這是要幹什麽呢」
「不用說了，我知道的」
「是早上哦，大家都看著啊！」
「這樣子會興奮啊，我了解了」
玖裏子一個人在哪「諾諾」地小聲嘀咕著，一邊靈巧地解開和樹製服上的扣子。像是解慣了，速度很快。
幾秒後胸前就露出來了，這一下和樹的困意完全被吹跑。
「請停下來啊！」
「都做到這了，怎麽能停呢」
「慢慢來不是更好嗎！」
「我不行。這種時候講求的就是時機哦。你說呢」
即使問和樹也不可能同意吧。這個是自己貞操危機存亡的緊要關頭。
「不要這樣。請放開我！」
不過玖裏子並沒有聽進去，甚至還進一步把手伸向他襯衣的扣子。
此時此刻，香怎麽就不見了。和樹腦海中正浮現出的“死心”這兩個字——
「玖裏子學姐！」
被這一聲打散。
擠進被摁在樹上的和樹，和摁著他的玖裏子之間的，又是一名少女。
升高160cm左右，長發束起，綁在兩邊。麵容姣好，魅力四射的臉上，現在則是怒氣衝衝地瞪大眼睛。
來然自然是夕菜。不過玖裏子還是承受住她那怒氣ma的視線。
「你這是打算幹什麽！？正想著怎麽哪兒都不在，結果在這種地方！」
「啊啦，嘛」
玖裏子手上鬆了些勁。
「起的還真是晚呢，這就叫先到先得哦」
「是玖裏子學姐你速度太快了！」
「差不多到說『我開動了』的時候了，你就在那看著吧」
「能讓你得逞嗎！」
夕菜右臂一翻，璀璨的光粒開始在手上集合，結成一大團。這是她擅長的精靈魔法。是利用咒文將空氣中浮遊的精靈們聚集，並且使役的魔法。雖然能在這麽短的時間內聚集起這麽多的能量十分方便，不過要持續發動的話還需要有些特別之處，所以能夠使用的人非常有限。
而夕菜就是能將這種高等級的魔法，輕鬆地就使出來的人。
「決不能饒恕你這種偷漢子的行為！」
一瞬之後，精靈團化為水流衝向高空，然後轉彎想玖裏子奔襲而去。
「上吧，溫蒂妮！」
玖裏子沒有退讓，這可是不知道第幾次和夕菜較上勁了，自然熟稔如何對應。
隻見她迅速從口袋中掏出許多寫有則天文字的紙片，散在眼前。
「盾！」
紙片一齊改變形態，向一處聚集，瞬間就在身前張開一麵巨盾。
這也是玖裏子的絕技，以靈符為觸媒的魔法。是讓精靈附在紙片之上，使得其能夠如操縱生物一般。剛剛就是讓其變成盾防禦攻擊。
那股被稱作溫蒂妮的水流，撞上盾之後彈開。雖說是紙張，上麵施加上魔力之後，強韌程度完全不輸鋼鐵。
第一擊被防住的夕菜立刻改變戰法。將空中的水流分割開，用十幾條纖細的水流從四麵八方攻過去。這是全方位攻擊。
溫蒂妮繞進盾牌內側，玖裏子馬上就被水霧合圍。
這麽簡單就解決，果然還是沒這回事。等水霧散開，發現那裏之後玖裏子扔下的紙片，本人卻不知哪去了。
「在這兒呢！」
這是以靈符製造誘餌，本人移動到夕菜斜後方。玖裏子穩穩地站在護欄上大聲說。
「剪紙成兵！」
順應這聲呼喊又扔出靈符。這次的數量比之前的還多。看著看著越變越大，最終變成一個人的形狀。是一批單手持紙質劍的士兵。
「突，斬！」
紙兵們聽從號令，一齊向前突擊劍拔弩張。一瞬之間攻守互易，這次該夕菜防守了。
夕菜呼喚著「解放盟約」將溫蒂妮解放。水流霎時恢複成光粒。
「四大精靈之王，身披烈火，將一切燃燒殆盡的火炎的化身薩拉曼德喔，以我之名，回應古老的盟約，化為巨龍賜予我力量吧！」
她將這咒文快速念出。原本失去控製的浮遊光粒，又再次集結成塊，半秒之後紅其中憑空出現一條炎龍。沒有咆哮，安靜的睡著夕菜的動作，飛抵戰場。
火炎吞噬所有砍向它的紙劍，紙兵們一個個被點著，最終化為灰燼。
玖裏子不敢怠慢，不斷取出新的靈符，想用數量去硬碰硬，不知疲倦和恐懼的紙兵一次次突擊。而夕菜控製的薩拉曼德則是毫不相讓地燒盡它們。
「有兩下子啊！」
「你也是！」
兩人的視線對上，激蕩出火花。
上學的人行道，轉瞬之間就變成了魔法大戰的舞台，雙方都是不拚到精神力極限絕不善罷甘休。
被卷入這場風波的學生們，也都唯恐避之而不及趕快逃開。這兩人擁有的魔力量在葵學院也是屈指可數。被卷進去一不小心就是人命關天的大事。
作為當事者之一，以及原因的和樹卻正準備逃走。正要跑的時候，卻被街邊的樹根絆倒。
「啊」
他壓倒了一個穿著西裝的女性。那人也正想趕快避開這場戰鬥，不過逃的似乎有些遲了。
「大丈夫嗎！？」
女性好像很痛的樣子，不過好像有在哪見過，確實是葵學院的教師。
「別在意，比起這個你也趕快逃開吧」
「話，話是這麽說，不過……嗚唏」
和樹趕緊抱住腦袋。
女性就這樣爬開。和樹雖然也想跟上去，不過在那之後戰鬥更加白熱化。身體完全不敢動，現在是一動就可能被波及到。
總而言之先趴在地上。因為可能頭剛伸的遠一點，就會那麽沒了這種感覺。
靈符燃燒著落在他身邊。
「嗚咻—！」
和樹發出慘叫，混入戰鬥的雜音中消失不見。他想著至少也得逃到香那邊去才行，視線如此尋找著。
而那個香則在很早以前就避難了。看樣子她是躲在距離很遠的一顆樹後麵。另外還從旁邊借用了根晾衣棍，像端著馬其頓式長槍般牽製著不讓他過去。
老師太過分了，和樹隻得這麽抱怨。而且戰鬥愈演愈烈，正如所述，那兩人在他頭頂上的激戰不斷擴大化。
紙兵飛向空中，追在薩拉曼德後麵。炎與發光體向周圍散開，激戰仍在繼續。
不經意間，薩拉曼德向下直墜。
「……誒？」
是發狂了嗎，還是說一再地點燃紙兵終於力盡了嗎，總之就是它朝和樹墜了過去。雖然火勢已經減弱，不過龍的形態還是好好的。如果被這種東西撞上，可不是隻變成黑炭就能了事的。
不過世事無情，龍正好就落向和樹頭頂。
「誒……啊……嗚哇—！」
就在這快要badend的瞬間。
薩拉曼德四散而去。
恰好在和樹頭頂上，停著
一根像鋼棒樣的東西。正確的說並不是棒子。那是經過無數次鍛造，研磨而成的鋼鐵武器，日本刀。
這把日本刀上還附有魔力，刀身散發白色的光輝。衝向和樹的薩拉曼德一被這把刀砍到，就煙消霧散了。
握住刀柄的，是一個矮個子少女。
「啊……凜醬」
黑發劍豪少女，神城凜瞥了和樹一眼，無言將愛刀收入鞘中。整個人的態度就像是完全對此間發生的爭端毫無興趣一般。
由於這番行動，時間上出現了一段空白。
「得手了！」
玖裏子最大限度利用這個機會，將剩下的所有靈符全部用上做出紙兵。
「覺悟吧，夕菜醬！」
不過，最終攻擊還是沒有發生。
看到就算薩拉曼德消失了，夕菜也沒有進行精靈召還。像是剛剛旺盛的戰意，一下子徹底消失掉了。
敗了興的玖裏子也收回紙兵。
此時和樹才緩緩爬起身，已經沒有生命危險了。
「夕……」
總之先跟她說點什麽吧。
這段時間夕菜總是沒什麽精神，就算是剛剛在戰鬥中，也感受不到她體內蘊含的充沛活力，不光肩膀使不上力，全身都是無精打采的樣子。
而現在她的視線始終固定在自己腳尖，不是因為踩到了什麽，隻是單純不想對上臉而已。
原來在她前麵的人是凜。
她也沒打算和夕菜說什麽，徑自把日本刀收入竹刀袋，扛在肩頭不發一言。
最後夕菜背過身隻說了一句。
「……我先走了」
她這句話或許是跟和樹說的，不過聲細如蚊，外人看來就像是自言自語。
和樹本想問候一句，不過夕菜迅速撿起書包，丟下眾人小跑進學校。
凜也沒說什麽就離開，剩下的就隻有和樹和玖裏子二人。
玖裏子整理好靈符，也失去興頭，剛剛還是激情地誘導和樹，現在卻沒有要做的心情了。
「……那兩個人，還在在意那時候的事啊」
玖裏子一語中的。
夕菜，以及凜，這段時間一直都是那個態度。
兩邊都是，好一點的即使見了麵也不打招呼，差一點的就是連碰都不想碰上，更不用說主動靠近了。就像是有意避開對方一樣。
兩人之間的關係是不用懷疑的。特別是對於轉校生的夕菜，凜和玖裏子二人同是她最先認識的同性友人。夕菜很欣賞凜的慎言和冷靜，凜也對夕菜優秀的魔法能力和行動派的性格表示敬佩。雖然這幾個人圍繞著和樹的歸屬問題自始至終都存在爭端，從根本來說兩人的聯係還是十分緊密。
現在兩個人這段時間不冷不熱，變成陌生人一樣的關係。
知道個中緣由的人，和樹算一個，玖裏子也算一個。
前段時間，他們四個人郊遊住在長野縣山中玖裏子的別墅裏。在那裏受到賢人會議派出的特工的攻擊，後來走散在深山老林中逃亡。
但是，僅僅是這樣還不足以破壞友情。逃亡中，夕菜和凜意見向左，最終演變成難以修複的裂痕。夕菜甚至狠狠責難凜，還要求她下跪道歉。而凜也遵從了。
之後，知道了全部都是個誤會，但已經形成的鴻溝卻難以複原。即使打退了特工的攻擊，解決整個事件，兩人間一度傾倒的關係，也沒有絲毫恢複的跡象。
因為同屬一間學校，而且宿舍也是同一間，兩人是不是還是能碰上。不過碰上歸碰上，互相的表現就像今早這樣生硬。
玖裏子無奈地搖搖頭。
「看不下去了啊。話說凜也不是這麽患得患失的人」
「因為夕菜那邊一直是那個樣子吧」
同和樹在一起的時候，夕菜沒怎麽變。即使對話中出現了凜的名字也沒見她有什麽極端的反應。然而實際遇上的時候，情況卻大不相同。
「那麽夕菜醬，有向凜道歉麽」
「到底有沒有，我還不太……。因為很少提及這方麵的事啊」
關於那個事件的話題，大家都極力避免提到。而且夕菜在那之後，體力和精神力都嚴重消耗，還昏睡了幾天。
玖裏子催促和樹快點走，再不走就要遲到了之類的。說起來香好像已經走掉了。
「夕菜醬知錯不道歉還真是少見啊。是一時意氣嗎？」
「我覺得也不是那麽回事。感覺更像是，在拘泥著什麽樣的……我也表達不清楚」
和樹還不很清楚夕菜心裏到底藏了些什麽。隻是感到她對於和凜的關係有些退縮。
「這種時候，做什麽才能讓她們和好呢」
「也隻能交給時間了吧」
玖裏子達觀地表達自己的看法。
「兩人也不是說有深仇大恨，不過就算這樣放著不管，碰上什麽契機，說不定又能像從前一樣對話了呢」
「是那樣就好了……」
對和樹來說，等時間衝淡記憶雖然不失為個不錯的方法，不過仍舊無法釋然。時間是在不斷流逝，可到底何時才能解決問題卻無法掌握。說不定老死不相往來呢。
好像玖裏子也在考慮著同樣的事情，低語道「總覺著有點不對勁」。
「夕菜醬，有什麽不喜歡吃的嗎」
突然說到這，和樹有點跟不上。
「應該是沒有」
「那就來聚餐吧」
玖裏子這麽說。
「就我們兩個和夕菜醬，以及凜四個人，一起吃頓飯，唱唱卡拉ok什麽的，說不定芥蒂就解開了呢」
總而言之製造對話的機會最重要，玖裏子如是說。現在不管是夕菜，還是凜，心中都各懷自胎，索性找個機會一次當麵講出來，這樣不就能和好了嗎。就算是不全部說出來也好，隻要能對上話，關係就有可能恢複。
和樹自然沒什麽反對的理由。
「我知道了，場所定在哪？」
「交給我吧，找個不怎麽吵，能夠讓人靜下心來談話的地方吧」
「這樣的地方好像都很貴吧」
「用不著你來付款的」
玖裏子苦笑道，這種時候她才不會吝嗇，也許是考慮到如果兩人能和好的話，這點錢還算是便宜的吧。
「夕菜醬就由和樹來通知。我去告訴凜好了」
「知道了。凜醬會到場麽？」
「會的哦。凜的話應該也感到這樣下去不是長久之計了吧。比起凜，夕菜醬呢，一定要說動她來啊」
「是……」
夕菜應該很喜歡大家一起聚餐，所以一般應該會參加吧。不過現在這種情況下就不曉得了。
她現在是個什麽心情呢，還是要繼續躲避凜麽，和樹的確是看不透。
所以說也不是說不去邀請她，和樹也沒打算事不關己高高掛起。
「到教室後試著約約看」
「交給你了喲」
這之後二人間再沒談什麽話題，一起向學校走去。
「天罰……能不這麽想就好了啊」
等和樹和玖裏子走遠，躲在樹叢中的香現身，把握在兩手的晾衣竿放回原處說道。
夕菜和凜關係疏遠這件事，當然她也有所耳聞。因為上次的事件中香也參了一腳。
不過沒想到兩人到現在還沒和好。香是人民教師，雖然酷愛遊戲這點上和小孩子沒啥區別，不過立場上還是比高中生要高一個檔次，輩分也不同。也不能就簡單地對青春期的女生們說一句「的啦，趕快和好吧」這樣就能解決問題的。一旦說了反而會不討好吧。
話雖如此，這樣放任下去到底好不好呢，
一時間還無法判斷。
「糾結啊……」
「有什麽困擾嗎？」
背後傳來一聲問候。
站在那的是，頂著一頭柔順的秀發，周身散發清爽的氣息的女性。沒有香那麽高，總是麵帶笑容。
她叫做藤穀琴子，也是葵學園的教師，也就是香的同事。但是，此女還有其另一麵。
香眯起眼睛。
「這不是藤穀老師麽，還真是晚呢」
「我可不是哪個班的班主任，所以完全沒問題。伊庭老師才是，太關注自己的學生了，才會遲到了啊」
「早就已經遲到了喲」
話鋒一轉
「……剛才式森他們幹的好事，都看見了麽？」
「看見了」
琴子收起微笑回答。
「看到伊庭老師在旁邊，所以就一直沒有出來。所幸還沒有被卷進去」
「除了學生們，剛剛好像還有誰在」
「是教國語的本田老師。就在式森君不遠處，還真是不得了啊」
香回想起那個年紀輕輕而不飾脂粉的同事，本田也和琴子一樣，經常在這個時候上班。
「唔。我時間上有點吃緊了，不好意思，先走一步」
中斷對話的香提步就走，琴子也立刻緊隨其後。
「那我和你一路」
香猛地一轉身。
「監視麽？」
「沒錯」
琴子大言不慚地回答。
這個女的是警方的人——而且是直屬公安部的。她就是那邊專門派來的人。
公安部同樣也是香的雇主，她會從部長的近藤那得到報酬，然後當夕菜的護衛。
香並不是很喜歡近藤的作風，雖然接下了這個活，但是與近藤本人沒什麽關係。相互隻是金錢的關係，並沒完全信任對方。近藤應該也是這樣，證據就是琴子接受那個男的的直接命令而來。
因此才大大方方地回答說是來「監視」的，當然也會有做聯絡員這個任務，不過主要還是隨時報告香的動向。
「這麽戒備著我又能怎麽樣」
「看著伊庭老師的樣，就算不去工作，心裏也很快樂的」
「出不來什麽的哦，我也沒欠你錢」
「不勞您擔心，我也沒想能得到什麽，反倒是我們能幫你一把之類的」
「呼」
香想起前幾天去買東西時候的事。
「那麽，如果隻是監視的話就別隨便搭話好了，不說話也能完成任務吧。」
「不是這樣哦」
琴子平靜地說，微妙的感覺有更深層的意思在裏麵。
「部長又指示出新的方針」
「啥啊，提高報酬麽」
「可能會用上『北極』」
「……你說什麽？」
香不覺大聲質問，比之前的話音更加強硬。琴子依舊保持原樣說。
「還不是正式決定，不過請事先準備一下」
「別開玩笑，我的任務是護衛」
香再次轉身，直直瞪住同事的教師。
「在考慮些什麽啊」
「不會有人喪命哦」
「那也一樣，事到如今，要把之前所做的一切，全部推翻麽」
「現在要軟硬兼施，雙管齊下，部長是這麽想的」
「什麽叫做軟硬兼施啊。盡幹些這種硬是把兩個不相幹的東西湊到一起的事。搞的跟atari的『忍著高爾夫』樣的」
香還竟然能拿遊戲來做比喻，不過也恢複了判斷能力。
「這不可能是近藤一個人能定的事，決定的是哪個部門，政府級的麽？」
「請恕我沒有獲得能回答這個問題的權限」
琴子冷臉相待。應該是接受過撲克臉的訓練，與外表看來不同，臉皮還真厚。
相比之下，香的感情起伏十分強烈。
「你們就用『北極』試試，絕對拚死抵抗」
「契約上應該寫的是優先完成任務吧」
「對我的信賴呢」
「你我都是做生意，應該是有這個自覺的吧」
「這我知道，我活著可不是光為說些漂亮話的。不過，畢竟是完全不同的做法啊」
「因為是契約」
琴子不斷重複同一句話。不斷打出契約這張牌，像是能讓香更有自覺一點。
當然香自己也知道這回事，所以也就沒再糾纏。
「這是威脅我麽」
「聽說近藤部長為此特地尋找過伊庭老師呢」
「現在可和在歐洲時候不同，這裏是日本」
「總有一天，說不定會回想起那時候呢」
琴子話中有話，香更眯緊雙眼。
「……你這是什麽意思」
「沒啥，至少現在是」
知道她在裝傻，自己一方掌握著重要的情報，不過卻不告訴自己。就像是手裏捏著什麽卻看不到的感覺。
「別開玩笑了」
先吼出來再說。她了解近藤的做法，不過沒辦法，每次一想到此都會大動肝火，所以嘴上才忍不住。
香此時背對琴子說。
「就當我沒聽到過『北極』的事」
「這樣也沒關係，也有可能不會發動。不過——」
琴子的話從香背後傳來。
「『他』如果認真出手的話，你即使不願意也會讚成吧？」
香停下腳步。
兩旁的銀杏樹紛紛佇立守候著她的回答。
「——這是自然」
她再次起步，並不是為了避開和琴子繼續交談，而是香感到該去上課了這種使命感在催促她前進。
兩旁栽滿銀杏樹的大路一直延伸至學校，路上淡藍色製服的身影熙熙攘攘。每個人臉上都洋溢著青春的氣息。有的同學正和好友密語，有的則快步走向校舍。這種情景，像是從幾十年前就開始在此處不斷反複。不論風吹雨打四季更迭，隻有此情此景一直延續著。
不過，在這充滿朝氣和愉悅的人行道的正中央，卻出現了幾個不和諧的學生麵孔。
此人恐怕是因為睡眠不足，眼泡浮腫，腳步也十分沉重。總覺得這樣耷拉著肩膀，全身就散發出「對不起，今天有點萎了」的氣息。
說起來對他來說，這種事就是家常便飯。早上的選擇隻有「困死了」和「還沒困到那種地步」這兩種而已。這就是那種一部分學生會患上的「不管怎麽睡都睡不飽」的症狀吧。
這個高中生，式森和樹是就讀於專門培養魔術師的魔法學校，私立葵學園高等學校的二年級學生。長著一副中規中矩地樸素臉龐。就學校的成績來說是相當靠後，如果除去他那特殊的魔法體質不談，就是個隨處可見的高中生。
正是因為頂著這樣一副隨處可見的麵貌，就算是碰到好朋友也不一定能被對方認出來。與對方擦肩而過也鮮少有人會停下來招招手打個招呼什麽的。即便如此也沒感覺他有什麽消沉，不如說是從「太困了完全不想說」這方麵想的話，這樣的處境剛剛好。
大致就是這麽回事，所以今天早上也是如此徐步慢行。不過今天其他地方卻有些不同，少有的由他發起話頭。
「擦啦啦啦啦，嘿擦啦—」
走在和樹前麵的一個女性哼著不知道哪的歌曲。
身高比起和樹僅高出一點點，身形苗條。年齡上已經是成年人了，不過還是童心未泯。不知開心個什麽勁兒，腳步和著哼的歌一蹦一跳的。頭上還戴著個毛皮製的德軍空降列兵戴的那樣的貝雷帽。
「伊庭老師」
此人正是和樹的班主任，伊庭香。
香回過身，微微一笑。
「喲，式森啊。今天蠻早的嘛」
「早什麽啊，是伊庭老師您晚了吧」
和樹吐槽，作為教師是必須要比學生更早到校的。
香啪啪拍了拍和樹的肩。
「別太認真了。就算我不在，也會有人來上課的」
「沒那麽好的事吧」
「有的吧，在我調職過來之前不一直是那樣麽」
香是在學期中間突然調職當上和樹他們班，二年b組的教師的。前任的班主任因病而停職中。
「但是現在可是班主任啊」
「安吧。上課就等於打諢」
「話不能這麽說啊」
「這是我的特別定義」
「太過分了，還是人民教師嗎」
和樹隻好歎口氣。香偶爾就會像這樣突發白日夢。隻是做做白日夢就算好了，隨之而來的還有些「因為是遊戲發售日所以遲到了」、「要去遊戲中心做市場調查就提前下課吧」等等發言。不過因為太頻繁了，學生們都見怪不怪了。
香左右看看。
「喂，宮間沒跟你一起嗎」
「誒，嘛」
和樹的回答很曖昧。
今天和樹是一個人上學，經常在身邊的某個少女不在。
宮間夕菜自稱是他的「新娘」，因而時常和他一起行動。她認為和喜歡的人在一起這是理所當然的行為。內向的和樹可是敬謝不敏，反而還則問過她「和我一起走不會不好意思嗎」。總之基本上都會在到校前吵上這麽一段，然後的g就隻有和樹逃走般衝向學校，或者是他棄權和夕菜一起並肩步入學校這兩個選擇支。像今天這般一個人步行去學校，還真是好久沒碰到過了。
「少見啊。宮間竟然也會睡懶覺」
「並不是這麽回事」
關於這點，和樹心裏還是有數的，不過他保持沉默。
「大概是玩遊戲玩過頭了吧，通宵通關『合金裝備（metalgearsolid）』什麽的」
「別把人和老師您一概而論。就為此老師您才不很招人喜歡」
「這用不著你來提醒」
香以作勢以手掌擊之，和樹趕緊避開。
班主任老師的手刀揮空，結果因為收不住，一些零錢從她的口袋裏掉出來。
「啊—」
香叫出來的同時，不少零錢就這麽散落在地上。她咂咂嘴，停止攻擊彎下腰開始撿錢。
和樹彎下腰，幫她收拾。不過人行道的顏色和貨幣差不多，想要一下子分辨出來還不太容易。
「老師沒帶錢包嗎」
「裏麵空空如也所以就扔了」
也就是說隻有現在這麽多錢吧，這完全不像是女性會做的事。
把自己撿到的部分遞給她，和樹發現其中有幾枚不常見的硬幣。
「這些，不是日元硬幣吧」
「啊啊。這是外國的錢。在這用不成的」
「還一直帶著嗎」
「在外國也幹過各種各樣的事啊……嘛，隻是紀念而已」
香的眼睛裏，一瞬間閃過一絲絲認真的光芒。
她的調職有兩個理由，其一是補上正在休職的前任的位置，其二則是方便介入某個事件。
和樹曾經也被卷入了這一係列的事件，甚至還到鬼門關走過一遭，最後好不容易才闖了過來。香老師與這些事情的關係也是很深。
她是作為夕菜的護衛來的，不過從天天熱衷於遊戲的樣子完全看不出來，不過她可是那個道上的行家。
雖然她自己從來沒詳細說過，不過啊在國外，特別是歐洲那邊，和她扯上關係的事可不少，在黑道上也是有名的人。這枚硬幣肯定是她在歐洲的時候的東西，還一直保留到現在把。
香數了數硬幣，就隨隨便便地塞進口袋，接著就像沒事似的繼續哼著歌。
和之前的旋律差不多。
「唱的是什麽旋律」
「等級提升（levelup）」
「啊？」
「就是升級啊升級。勇者鬥惡龍（drago）不知道嗎」
和樹無力。也就是那個，遊戲角色變強的時候的效果音啊。這都能哼啊。
「為啥要哼這東西……」
「怎麽可是說“這東西”啊。勇者鬥惡龍可是偉大的遊戲哦。此罪當罰」
香板起臉下判。
就算是遊戲狂熱者的老師如此斷言，對於不是熟手的和樹來說還是難以理解的。話說回來一大早的這都討論些什麽東西啊。
但是香不依不饒，像是不允許他人對自己的理論正確性有絲毫懷疑一般。
「接觸了遊戲，手指也活動到了，腦袋也靈活了，人也聰明了。勇者鬥惡龍係列就算是在遊戲界也是偉大的存在。要是小看它，成績下降了可就不好意思了」
「就算我沒小看它，成績照樣直往下掉啊」
和樹這吐槽還真有點自虐。
「沒那麽簡單。絕對會受到懲罰的。天罰喲」
「怎麽可能」
「不不，馬上就會來了哦」
剛說完這句話，香就快步離開。
結果突然一下。
「和—樹—」
有誰突然從背後抱住他。
對方還順勢壓倒，雖然身高比和樹還高，不過壓在上麵的明顯是個女性。因為背後因擠壓變形的兩個巨大的氣球，和樹還是能清清楚楚的感覺到的。這種場麵，對於普通的男生來說，可是麵紅耳赤的歡喜event。
不過對和樹來說，
可沒有這種閑心享受。經過一番折騰，總算是把她推開。
眼前站著的，是佩戴三年級徽章的女學生。
「玖裏子學姐！」
和樹不滿地大聲喊。
「搞什麽啊突然間就」
風椿玖裏子表現出一副意外的表情。
「啊啦，我有哪次不是搞突然襲擊嗎？」
「話雖然是這麽說」
玖裏子是「盯著」和樹身體的女孩子們中的一人。憑著一股過分積極的性格，一有機會就要把和樹推倒，就算是上學途中也沒有例外。
她把和樹摁在銀杏樹上，就開始使勁貼上去。
「這是要幹什麽呢」
「不用說了，我知道的」
「是早上哦，大家都看著啊！」
「這樣子會興奮啊，我了解了」
玖裏子一個人在哪「諾諾」地小聲嘀咕著，一邊靈巧地解開和樹製服上的扣子。像是解慣了，速度很快。
幾秒後胸前就露出來了，這一下和樹的困意完全被吹跑。
「請停下來啊！」
「都做到這了，怎麽能停呢」
「慢慢來不是更好嗎！」
「我不行。這種時候講求的就是時機哦。你說呢」
即使問和樹也不可能同意吧。這個是自己貞操危機存亡的緊要關頭。
「不要這樣。請放開我！」
不過玖裏子並沒有聽進去，甚至還進一步把手伸向他襯衣的扣子。
此時此刻，香怎麽就不見了。和樹腦海中正浮現出的“死心”這兩個字——
「玖裏子學姐！」
被這一聲打散。
擠進被摁在樹上的和樹，和摁著他的玖裏子之間的，又是一名少女。
升高160cm左右，長發束起，綁在兩邊。麵容姣好，魅力四射的臉上，現在則是怒氣衝衝地瞪大眼睛。
來然自然是夕菜。不過玖裏子還是承受住她那怒氣ma的視線。
「你這是打算幹什麽！？正想著怎麽哪兒都不在，結果在這種地方！」
「啊啦，嘛」
玖裏子手上鬆了些勁。
「起的還真是晚呢，這就叫先到先得哦」
「是玖裏子學姐你速度太快了！」
「差不多到說『我開動了』的時候了，你就在那看著吧」
「能讓你得逞嗎！」
夕菜右臂一翻，璀璨的光粒開始在手上集合，結成一大團。這是她擅長的精靈魔法。是利用咒文將空氣中浮遊的精靈們聚集，並且使役的魔法。雖然能在這麽短的時間內聚集起這麽多的能量十分方便，不過要持續發動的話還需要有些特別之處，所以能夠使用的人非常有限。
而夕菜就是能將這種高等級的魔法，輕鬆地就使出來的人。
「決不能饒恕你這種偷漢子的行為！」
一瞬之後，精靈團化為水流衝向高空，然後轉彎想玖裏子奔襲而去。
「上吧，溫蒂妮！」
玖裏子沒有退讓，這可是不知道第幾次和夕菜較上勁了，自然熟稔如何對應。
隻見她迅速從口袋中掏出許多寫有則天文字的紙片，散在眼前。
「盾！」
紙片一齊改變形態，向一處聚集，瞬間就在身前張開一麵巨盾。
這也是玖裏子的絕技，以靈符為觸媒的魔法。是讓精靈附在紙片之上，使得其能夠如操縱生物一般。剛剛就是讓其變成盾防禦攻擊。
那股被稱作溫蒂妮的水流，撞上盾之後彈開。雖說是紙張，上麵施加上魔力之後，強韌程度完全不輸鋼鐵。
第一擊被防住的夕菜立刻改變戰法。將空中的水流分割開，用十幾條纖細的水流從四麵八方攻過去。這是全方位攻擊。
溫蒂妮繞進盾牌內側，玖裏子馬上就被水霧合圍。
這麽簡單就解決，果然還是沒這回事。等水霧散開，發現那裏之後玖裏子扔下的紙片，本人卻不知哪去了。
「在這兒呢！」
這是以靈符製造誘餌，本人移動到夕菜斜後方。玖裏子穩穩地站在護欄上大聲說。
「剪紙成兵！」
順應這聲呼喊又扔出靈符。這次的數量比之前的還多。看著看著越變越大，最終變成一個人的形狀。是一批單手持紙質劍的士兵。
「突，斬！」
紙兵們聽從號令，一齊向前突擊劍拔弩張。一瞬之間攻守互易，這次該夕菜防守了。
夕菜呼喚著「解放盟約」將溫蒂妮解放。水流霎時恢複成光粒。
「四大精靈之王，身披烈火，將一切燃燒殆盡的火炎的化身薩拉曼德喔，以我之名，回應古老的盟約，化為巨龍賜予我力量吧！」
她將這咒文快速念出。原本失去控製的浮遊光粒，又再次集結成塊，半秒之後紅其中憑空出現一條炎龍。沒有咆哮，安靜的睡著夕菜的動作，飛抵戰場。
火炎吞噬所有砍向它的紙劍，紙兵們一個個被點著，最終化為灰燼。
玖裏子不敢怠慢，不斷取出新的靈符，想用數量去硬碰硬，不知疲倦和恐懼的紙兵一次次突擊。而夕菜控製的薩拉曼德則是毫不相讓地燒盡它們。
「有兩下子啊！」
「你也是！」
兩人的視線對上，激蕩出火花。
上學的人行道，轉瞬之間就變成了魔法大戰的舞台，雙方都是不拚到精神力極限絕不善罷甘休。
被卷入這場風波的學生們，也都唯恐避之而不及趕快逃開。這兩人擁有的魔力量在葵學院也是屈指可數。被卷進去一不小心就是人命關天的大事。
作為當事者之一，以及原因的和樹卻正準備逃走。正要跑的時候，卻被街邊的樹根絆倒。
「啊」
他壓倒了一個穿著西裝的女性。那人也正想趕快避開這場戰鬥，不過逃的似乎有些遲了。
「大丈夫嗎！？」
女性好像很痛的樣子，不過好像有在哪見過，確實是葵學院的教師。
「別在意，比起這個你也趕快逃開吧」
「話，話是這麽說，不過……嗚唏」
和樹趕緊抱住腦袋。
女性就這樣爬開。和樹雖然也想跟上去，不過在那之後戰鬥更加白熱化。身體完全不敢動，現在是一動就可能被波及到。
總而言之先趴在地上。因為可能頭剛伸的遠一點，就會那麽沒了這種感覺。
靈符燃燒著落在他身邊。
「嗚咻—！」
和樹發出慘叫，混入戰鬥的雜音中消失不見。他想著至少也得逃到香那邊去才行，視線如此尋找著。
而那個香則在很早以前就避難了。看樣子她是躲在距離很遠的一顆樹後麵。另外還從旁邊借用了根晾衣棍，像端著馬其頓式長槍般牽製著不讓他過去。
老師太過分了，和樹隻得這麽抱怨。而且戰鬥愈演愈烈，正如所述，那兩人在他頭頂上的激戰不斷擴大化。
紙兵飛向空中，追在薩拉曼德後麵。炎與發光體向周圍散開，激戰仍在繼續。
不經意間，薩拉曼德向下直墜。
「……誒？」
是發狂了嗎，還是說一再地點燃紙兵終於力盡了嗎，總之就是它朝和樹墜了過去。雖然火勢已經減弱，不過龍的形態還是好好的。如果被這種東西撞上，可不是隻變成黑炭就能了事的。
不過世事無情，龍正好就落向和樹頭頂。
「誒……啊……嗚哇—！」
就在這快要badend的瞬間。
薩拉曼德四散而去。
恰好在和樹頭頂上，停著
一根像鋼棒樣的東西。正確的說並不是棒子。那是經過無數次鍛造，研磨而成的鋼鐵武器，日本刀。
這把日本刀上還附有魔力，刀身散發白色的光輝。衝向和樹的薩拉曼德一被這把刀砍到，就煙消霧散了。
握住刀柄的，是一個矮個子少女。
「啊……凜醬」
黑發劍豪少女，神城凜瞥了和樹一眼，無言將愛刀收入鞘中。整個人的態度就像是完全對此間發生的爭端毫無興趣一般。
由於這番行動，時間上出現了一段空白。
「得手了！」
玖裏子最大限度利用這個機會，將剩下的所有靈符全部用上做出紙兵。
「覺悟吧，夕菜醬！」
不過，最終攻擊還是沒有發生。
看到就算薩拉曼德消失了，夕菜也沒有進行精靈召還。像是剛剛旺盛的戰意，一下子徹底消失掉了。
敗了興的玖裏子也收回紙兵。
此時和樹才緩緩爬起身，已經沒有生命危險了。
「夕……」
總之先跟她說點什麽吧。
這段時間夕菜總是沒什麽精神，就算是剛剛在戰鬥中，也感受不到她體內蘊含的充沛活力，不光肩膀使不上力，全身都是無精打采的樣子。
而現在她的視線始終固定在自己腳尖，不是因為踩到了什麽，隻是單純不想對上臉而已。
原來在她前麵的人是凜。
她也沒打算和夕菜說什麽，徑自把日本刀收入竹刀袋，扛在肩頭不發一言。
最後夕菜背過身隻說了一句。
「……我先走了」
她這句話或許是跟和樹說的，不過聲細如蚊，外人看來就像是自言自語。
和樹本想問候一句，不過夕菜迅速撿起書包，丟下眾人小跑進學校。
凜也沒說什麽就離開，剩下的就隻有和樹和玖裏子二人。
玖裏子整理好靈符，也失去興頭，剛剛還是激情地誘導和樹，現在卻沒有要做的心情了。
「……那兩個人，還在在意那時候的事啊」
玖裏子一語中的。
夕菜，以及凜，這段時間一直都是那個態度。
兩邊都是，好一點的即使見了麵也不打招呼，差一點的就是連碰都不想碰上，更不用說主動靠近了。就像是有意避開對方一樣。
兩人之間的關係是不用懷疑的。特別是對於轉校生的夕菜，凜和玖裏子二人同是她最先認識的同性友人。夕菜很欣賞凜的慎言和冷靜，凜也對夕菜優秀的魔法能力和行動派的性格表示敬佩。雖然這幾個人圍繞著和樹的歸屬問題自始至終都存在爭端，從根本來說兩人的聯係還是十分緊密。
現在兩個人這段時間不冷不熱，變成陌生人一樣的關係。
知道個中緣由的人，和樹算一個，玖裏子也算一個。
前段時間，他們四個人郊遊住在長野縣山中玖裏子的別墅裏。在那裏受到賢人會議派出的特工的攻擊，後來走散在深山老林中逃亡。
但是，僅僅是這樣還不足以破壞友情。逃亡中，夕菜和凜意見向左，最終演變成難以修複的裂痕。夕菜甚至狠狠責難凜，還要求她下跪道歉。而凜也遵從了。
之後，知道了全部都是個誤會，但已經形成的鴻溝卻難以複原。即使打退了特工的攻擊，解決整個事件，兩人間一度傾倒的關係，也沒有絲毫恢複的跡象。
因為同屬一間學校，而且宿舍也是同一間，兩人是不是還是能碰上。不過碰上歸碰上，互相的表現就像今早這樣生硬。
玖裏子無奈地搖搖頭。
「看不下去了啊。話說凜也不是這麽患得患失的人」
「因為夕菜那邊一直是那個樣子吧」
同和樹在一起的時候，夕菜沒怎麽變。即使對話中出現了凜的名字也沒見她有什麽極端的反應。然而實際遇上的時候，情況卻大不相同。
「那麽夕菜醬，有向凜道歉麽」
「到底有沒有，我還不太……。因為很少提及這方麵的事啊」
關於那個事件的話題，大家都極力避免提到。而且夕菜在那之後，體力和精神力都嚴重消耗，還昏睡了幾天。
玖裏子催促和樹快點走，再不走就要遲到了之類的。說起來香好像已經走掉了。
「夕菜醬知錯不道歉還真是少見啊。是一時意氣嗎？」
「我覺得也不是那麽回事。感覺更像是，在拘泥著什麽樣的……我也表達不清楚」
和樹還不很清楚夕菜心裏到底藏了些什麽。隻是感到她對於和凜的關係有些退縮。
「這種時候，做什麽才能讓她們和好呢」
「也隻能交給時間了吧」
玖裏子達觀地表達自己的看法。
「兩人也不是說有深仇大恨，不過就算這樣放著不管，碰上什麽契機，說不定又能像從前一樣對話了呢」
「是那樣就好了……」
對和樹來說，等時間衝淡記憶雖然不失為個不錯的方法，不過仍舊無法釋然。時間是在不斷流逝，可到底何時才能解決問題卻無法掌握。說不定老死不相往來呢。
好像玖裏子也在考慮著同樣的事情，低語道「總覺著有點不對勁」。
「夕菜醬，有什麽不喜歡吃的嗎」
突然說到這，和樹有點跟不上。
「應該是沒有」
「那就來聚餐吧」
玖裏子這麽說。
「就我們兩個和夕菜醬，以及凜四個人，一起吃頓飯，唱唱卡拉ok什麽的，說不定芥蒂就解開了呢」
總而言之製造對話的機會最重要，玖裏子如是說。現在不管是夕菜，還是凜，心中都各懷自胎，索性找個機會一次當麵講出來，這樣不就能和好了嗎。就算是不全部說出來也好，隻要能對上話，關係就有可能恢複。
和樹自然沒什麽反對的理由。
「我知道了，場所定在哪？」
「交給我吧，找個不怎麽吵，能夠讓人靜下心來談話的地方吧」
「這樣的地方好像都很貴吧」
「用不著你來付款的」
玖裏子苦笑道，這種時候她才不會吝嗇，也許是考慮到如果兩人能和好的話，這點錢還算是便宜的吧。
「夕菜醬就由和樹來通知。我去告訴凜好了」
「知道了。凜醬會到場麽？」
「會的哦。凜的話應該也感到這樣下去不是長久之計了吧。比起凜，夕菜醬呢，一定要說動她來啊」
「是……」
夕菜應該很喜歡大家一起聚餐，所以一般應該會參加吧。不過現在這種情況下就不曉得了。
她現在是個什麽心情呢，還是要繼續躲避凜麽，和樹的確是看不透。
所以說也不是說不去邀請她，和樹也沒打算事不關己高高掛起。
「到教室後試著約約看」
「交給你了喲」
這之後二人間再沒談什麽話題，一起向學校走去。
「天罰……能不這麽想就好了啊」
等和樹和玖裏子走遠，躲在樹叢中的香現身，把握在兩手的晾衣竿放回原處說道。
夕菜和凜關係疏遠這件事，當然她也有所耳聞。因為上次的事件中香也參了一腳。
不過沒想到兩人到現在還沒和好。香是人民教師，雖然酷愛遊戲這點上和小孩子沒啥區別，不過立場上還是比高中生要高一個檔次，輩分也不同。也不能就簡單地對青春期的女生們說一句「的啦，趕快和好吧」這樣就能解決問題的。一旦說了反而會不討好吧。
話雖如此，這樣放任下去到底好不好呢，
一時間還無法判斷。
「糾結啊……」
「有什麽困擾嗎？」
背後傳來一聲問候。
站在那的是，頂著一頭柔順的秀發，周身散發清爽的氣息的女性。沒有香那麽高，總是麵帶笑容。
她叫做藤穀琴子，也是葵學園的教師，也就是香的同事。但是，此女還有其另一麵。
香眯起眼睛。
「這不是藤穀老師麽，還真是晚呢」
「我可不是哪個班的班主任，所以完全沒問題。伊庭老師才是，太關注自己的學生了，才會遲到了啊」
「早就已經遲到了喲」
話鋒一轉
「……剛才式森他們幹的好事，都看見了麽？」
「看見了」
琴子收起微笑回答。
「看到伊庭老師在旁邊，所以就一直沒有出來。所幸還沒有被卷進去」
「除了學生們，剛剛好像還有誰在」
「是教國語的本田老師。就在式森君不遠處，還真是不得了啊」
香回想起那個年紀輕輕而不飾脂粉的同事，本田也和琴子一樣，經常在這個時候上班。
「唔。我時間上有點吃緊了，不好意思，先走一步」
中斷對話的香提步就走，琴子也立刻緊隨其後。
「那我和你一路」
香猛地一轉身。
「監視麽？」
「沒錯」
琴子大言不慚地回答。
這個女的是警方的人——而且是直屬公安部的。她就是那邊專門派來的人。
公安部同樣也是香的雇主，她會從部長的近藤那得到報酬，然後當夕菜的護衛。
香並不是很喜歡近藤的作風，雖然接下了這個活，但是與近藤本人沒什麽關係。相互隻是金錢的關係，並沒完全信任對方。近藤應該也是這樣，證據就是琴子接受那個男的的直接命令而來。
因此才大大方方地回答說是來「監視」的，當然也會有做聯絡員這個任務，不過主要還是隨時報告香的動向。
「這麽戒備著我又能怎麽樣」
「看著伊庭老師的樣，就算不去工作，心裏也很快樂的」
「出不來什麽的哦，我也沒欠你錢」
「不勞您擔心，我也沒想能得到什麽，反倒是我們能幫你一把之類的」
「呼」
香想起前幾天去買東西時候的事。
「那麽，如果隻是監視的話就別隨便搭話好了，不說話也能完成任務吧。」
「不是這樣哦」
琴子平靜地說，微妙的感覺有更深層的意思在裏麵。
「部長又指示出新的方針」
「啥啊，提高報酬麽」
「可能會用上『北極』」
「……你說什麽？」
香不覺大聲質問，比之前的話音更加強硬。琴子依舊保持原樣說。
「還不是正式決定，不過請事先準備一下」
「別開玩笑，我的任務是護衛」
香再次轉身，直直瞪住同事的教師。
「在考慮些什麽啊」
「不會有人喪命哦」
「那也一樣，事到如今，要把之前所做的一切，全部推翻麽」
「現在要軟硬兼施，雙管齊下，部長是這麽想的」
「什麽叫做軟硬兼施啊。盡幹些這種硬是把兩個不相幹的東西湊到一起的事。搞的跟atari的『忍著高爾夫』樣的」
香還竟然能拿遊戲來做比喻，不過也恢複了判斷能力。
「這不可能是近藤一個人能定的事，決定的是哪個部門，政府級的麽？」
「請恕我沒有獲得能回答這個問題的權限」
琴子冷臉相待。應該是接受過撲克臉的訓練，與外表看來不同，臉皮還真厚。
相比之下，香的感情起伏十分強烈。
「你們就用『北極』試試，絕對拚死抵抗」
「契約上應該寫的是優先完成任務吧」
「對我的信賴呢」
「你我都是做生意，應該是有這個自覺的吧」
「這我知道，我活著可不是光為說些漂亮話的。不過，畢竟是完全不同的做法啊」
「因為是契約」
琴子不斷重複同一句話。不斷打出契約這張牌，像是能讓香更有自覺一點。
當然香自己也知道這回事，所以也就沒再糾纏。
「這是威脅我麽」
「聽說近藤部長為此特地尋找過伊庭老師呢」
「現在可和在歐洲時候不同，這裏是日本」
「總有一天，說不定會回想起那時候呢」
琴子話中有話，香更眯緊雙眼。
「……你這是什麽意思」
「沒啥，至少現在是」
知道她在裝傻，自己一方掌握著重要的情報，不過卻不告訴自己。就像是手裏捏著什麽卻看不到的感覺。
「別開玩笑了」
先吼出來再說。她了解近藤的做法，不過沒辦法，每次一想到此都會大動肝火，所以嘴上才忍不住。
香此時背對琴子說。
「就當我沒聽到過『北極』的事」
「這樣也沒關係，也有可能不會發動。不過——」
琴子的話從香背後傳來。
「『他』如果認真出手的話，你即使不願意也會讚成吧？」
香停下腳步。
兩旁的銀杏樹紛紛佇立守候著她的回答。
「——這是自然」
她再次起步，並不是為了避開和琴子繼續交談，而是香感到該去上課了這種使命感在催促她前進。