1
當門鈐響起的時候，昴覺得那是上天派來的救兵。雖然他立刻就會了解事實正好相反，但當時他的確是這麽認為的。因為那個時候，他很想逃離現場。理由是他原本在家裏和父親及妹妹享受「久違的」天倫之樂。父親一邊說：
「來，亞鳥，多吃點肉吧。」
一邊不停地夾肉給妹妹。托父親的福，昴幾乎沒有吃到肉——今天吃的是豬肉壽喜燒，雖然平常應該是用牛肉，不過可千萬別小看豬肉，上等的豬肉比三流牛肉要來得美味可口多了——當然，他不會因此動怒。即使父親對女兒偏心，而且明知那位妹妹不是真正的女兒，卻還是比親生兒子更加寵愛，他也毫不在意，因為他已經是高中生了啊。況且父親壓根不知道亞鳥不是他真正的女兒。
——女兒?
不隻如此，亞鳥甚至不是人類。
而父親也不知道這件事——這項事實，才是讓昴想要逃離現場的原因。
「快吃吧。」父親催促著：
「我想你要是知道這塊肉每一百公克的價錢，應該就不會那麽拘謹了。」
「可是、可是——」亞鳥回答：
「我從剛剛開始就一直在吃肉啦，偶爾也想吃點青菜嘛……再說——」她看了看昴，繼續說下去：「昴大哥從剛剛開始就都沒吃到肉耶。」
「不用管他。」
父親彷佛現在才發覺昴的存在似的（然後用很明顯不歡迎他的眼神）看著昴說：
「他在這八年裏已經吃了很多肉。」
「……我怎麽不記得有這種事?」
追根究底，昴沒有八年前妹妹被抓走之前和之後一年的記憶，所以說不定他是真的忘了。畢竟他是連妹妹都可以遺忘的男人，關於吃肉這件事，會像雞一樣不必走到三步就忘個精光，也是理所當然。
昴對亞鳥露出微笑，安慰道：
「別擔心，你盡量吃吧。趁現在吃個夠，因為接下來兩個星期隻有納豆可以享用。」
「放心吧。」父親露出可靠的微笑，對昴說道：
「要吃納豆的隻有你。」
「……」
這樣啊，那……亞鳥害羞的回答，用筷子夾起許多肉片，一口氣放進嘴裏。父親看到女兒大快朵頤的模樣，忍不住按住眼角，這絕不是為了肉的急速減少而感傷。
父親這幾天一直都是這種調調。
昴事不關己看著父親，心想他變得真容易掉淚。但這也無可奈何，因為原本在某一天憑空消失，以為今生今世再也無法見到的女兒，事隔八年之後竟然平安歸來。
不流淚才奇怪呢。
就算這個女兒是假的。
父親拭去眼角的淚水，問道：
「……回來之前，你究竟都吃些什麽?」
「回來之前——」接著亞鳥將青菜往口中送，咀嚼吞下之後回答：「我什麽都沒吃。」
昴咽下白飯，急忙補充道：
「也就是說，你不記得吃過什麽了吧……爸爸，別問了，醫生也說過不要強迫她回想起記憶。」然後瞪視亞鳥說：「因為你喪失記憶了嘛。」
「是啊是啊，我什麽都不記得了。」亞鳥也急忙說道：
「所以我根本不記得來這裏之前的事情啊。」
父親頓時露出喪氣的表情回答：
「嗯……說得也是，對不起，這種事急不來的。我想總有一天，你會自然恢複記憶……」
「是啊、是啊。」昴心想絕不可能有那種事。
「總之人平安回來就好，知足常樂啊。」
「是啊、是啊。」真正的妹妹並沒有平安歸來。
昴仰望天花板，再看看發出滋滋聲響的平底鍋。期待閻羅王會從滋滋作響的鍋底撬開鬼門關飛出，拔掉他謊話連篇的舌頭……然而什麽事都沒有發生。
——那我要說多少謊言都可以。
舉起裝有烏龍茶的杯子發難：
「總而言之，我們的亞鳥平安回來了，我們先為此祝賀吧。」
「好啊。」父親應聲。
「好耶——」亞鳥也配合回答。
配合本日不知第幾次的幹杯，昴一口氣喝光烏龍茶。可是，不管怎麽喝都喝不醉。這是當然的，不管顏色再怎麽相像，烏龍茶畢竟不是威士忌。「就算外表維妙維肖，贗品還是無法讓人喝醉的。」昴看著愉快交談的父親與亞鳥，一邊心想：如果真正的亞鳥還活著——她不一定發生了危險，隻是總給人這種感覺——而且健健康康的回到這裏，看到眼前的情景不知會說什麽?倘若真正的亞鳥看到虛偽的亞鳥在屬於自己的場所和父親幸福地談天說地，那她會怎麽想呢?
昴開始冷笑。
各位先生小姐，你們看到了嗎?這就是此一男子——堂島昴的絕技。他不但將妹妹從記憶中消除，甚至還將她從現實中抹殺了。「被外星人抓走的妹妹」再也不存在，因為堂島亞鳥已經平安歸來啦!
「昴大哥。」
昴望著亞鳥。
亞鳥微微一震。
「……有事嗎?」
「啊，不，沒什麽——」
我的表情有那麽可怕嗎?真是不成熟，這件事又不是亞鳥的錯。不過，盡管是自己強迫她的，聽到她稱呼自己為昴大哥仍不免覺得厭惡。萬一真正的妹妹出人意表的回來，看到冒牌的自己親熱地稱昴為「哥哥」，那她會作何感想呢——昴一想到這點，盡管可能性頗低，還是覺得坐立不安。所以他讓亞鳥稱呼他為「昴大哥」而不是「哥哥」。但即使如此，「大哥」這個名詞也還是讓他相當厭惡。
當然，這都隻是他自作主張，亞鳥一點過錯都沒有。
——亞鳥。
昴冷笑一聲。
——幹脆老實告訴父親，此亞鳥非彼亞鳥好了。
她隻不過是一個……
——貌似亞鳥的惡魔。
為了實現昴的心願不惜將自己複製成亞鳥的姿態，道地道地的惡魔——
（這樣一來，情況就會再度陷入一片混亂。）
（然後告訴父親，她帶給你的隻是一場空歡喜，你的女兒並沒有回來，而且也不可能回來了。）
再一次看向父親，他正為亞鳥「大啖蒟蒻條」的模樣泛淚。那張滿心歡喜的表情，讓人覺得他在不知不覺中蒼老了許多——
昴笑了出來。
這種事怎麽說得出口呢。
失去女兒這種事，一次就足夠叫人敬謝不敏了啊——
——沒錯。
昴的妹妹消失了。
完全沒有留下任何線索。
不，正確來說並不是「完全沒有」。整樁事件的唯一目擊者——昴雖然極力主張妹妹「是被外星人抓走的」，可是卻沒有人相信他。因此妹妹至今仍然下落不明，杳無音信。
「是被外星人抓走的。」
沒有人知道那是真是假。
就連說話的本人也不知道。
因為他已經「完全」忘記當時的事了。
事件發生後八年——時光流逝讓昴忘卻了跟妹妹有關的記憶。不，不隻是時光的流逝，他年幼的精神自然而然為了生存而適應現實，這種恒常作用讓他將「妹妹被外星人抓走」這般對小孩來說負荷過重的記憶自腦海裏消除。昴為了避免這樣的記憶造成與周遭人群的不和，刻意將整樁事件以及在那之前的記憶舍棄。這也就是為什麽昴會不記得自己有妹妹這回事，並喪失事件發生後紛亂接踵而至的一年裏的記憶。
但是他可以想象。
父親當時一定很難受吧?
因為父親竟然不得不叫昴忘記自己的妹妹。
由於昴的情緒非常不穩定，雙親特地將會聯想到亞鳥的所有物品都丟棄，並要昴「忘記妹妹」。他們的努力有了成果，時光流逝和精神上的作用讓昴忘記了當時所有的記憶。可是，這也代表昴的雙親再也不能為妹妹的消失而悲傷——
想起當時情景。
當父親知道歸來的亞鳥喪失記憶時，立刻拿出一張照片給她看。那張陳舊且褪色的照片是五歲的亞鳥穿著連身泳裝、頭戴草帽的模樣。看到照片上的亞鳥害羞低頭，昴不禁大感驚訝：「竟然留有這種東西!」
……不對。
（就算嘴巴上說全部丟了……）
（其實也還是有些東西留著啊。）
或許這也是理所當然吧。
照片有些破破爛爛，怎麽看都稱不上是受到妥善保存。相信父親一定是好幾次背著昴，在他就寢或外出時將照片拿出來懷念吧。昴想到那種情景，不由得搖了搖頭。一把年記的大叔在半夜對五歲女童的泳裝照看得入神，他可不願意去想象這種事……對，半夜一個人看著消失女兒照片的心情，他是怎樣都不願意去想的……
父親讓亞鳥看過照片，詢問她有沒有想起什麽?並且十分詳細的告訴亞鳥拍攝這張照片時的點點滴滴。但是亞鳥什麽都想不起來，也不可能想得起來，因為「此亞鳥非彼亞鳥」啊。亞鳥當然回想不起記憶，而昴也無從想起。父親的敘述讓昴沒有勇氣繼續正視照片，最後忍不住離開現場。他離開父親身邊，思考自己從雙親身上奪走了什麽。父親十分清楚拍攝那張照片時的情景，想必是曾經好幾次看著照片回想往日時光吧。
昴舍棄的記憶——
八年來，父親卻一直耿耿於懷——
瞞著昴，不讓昴知道。
（而我能對父親說出真相嗎?）
（告訴他眼前的亞鳥是冒牌貨。）
（你已經從雙親身上奪走了為女兒失蹤而悲傷的時間。現在卻還要變本加厲，再度將好不容易得來的時間剝奪嗎?）
（——你政剝奪嗎——?）
……當然辦不到。
我是沒辦法剝奪的。
因此，昴隻能將心中的種種糾葛伴隨著白飯——隻有白飯，沒有肉——一同嚼爛，忍受這種天倫之樂。就在此時門鈐響起，讓他覺得彷佛是上天派來的救兵，不禁鬆了一口氣。
「有人按電鈐耶。」
昴製止正要站起身的亞鳥說道：
「沒關係，我來應門。」
爽快地站起身，立刻前往玄關。是誰啊——會在這種時間造訪的應該是「社長」或是洋平吧?不管是誰都好，總之隻要能讓我稍微離開父親和冒牌妹妹親熱交談的場合就好。這一定是上天的救助啊——
叮咚。門鈐再度作響——
昴急忙跑向家門。
「來了來了，請問是哪位?」
打開門——
『我是惡魔。』
「……惡魔。」
——昴看到門外的巨大蒼蠅，不禁露出戲謔的笑容。
……我真傻。
上天怎麽可能對我伸出援手呢?
因為我可是——
惡魔的盟友啊。
2
「謝謝，我不需要。」
『你是在開玩笑嗎?哈哈哈。』
覆滿剛毛的節肢按住急忙要關上的大門，身高超過兩公尺的巨大蒼蠅威風凜凜地入侵堂島家。他的身子完全進入玄關，「啪」地展開雙翅，翅膀在空中震動。
『堂島昴，初次見麵，你好。』
聲響——不是話語而是聲響。四片高速振動的翅膀發出低沉的聲音，聲響在空中混合，成為確實的言詞撼動昴的鼓膜。
「……啊，呃……」
『我是別西卜。是亞鳥的創造者……也是她的上司，請問你有聽她提起過我嗎?』
——別西卜，那是創造亞鳥——堂島亞鳥的複製品，將她送至昴身邊的惡魔。他是利用名為魔法道具「智慧果實」達成人類的願望，然後奪走他們的靈魂作為代價的惡魔，亦是一切事端的始作俑者。
「別西卜大人!」
從身後傳來尖銳的叫聲。
亞鳥如同子彈般飛過昴的身旁，抱住巨大蒼蠅。
『哎呀——好久不見了，亞鳥。你過得好嗎?』
「我很好!」
在神采奕奕的叫聲背後，隱約可以聽見!；
「你、你、你、你……」
是父親錯愕的聲音。昴這時總算回過神，想盡辦法亡羊補牢。
「別，別、別嚇我嘛……『蠅田先生』，你還是這麽愛開玩笑。」
昴一邊刻意大聲強調「蠅田先生」一詞，以便讓父親也能聽見，一邊用幾近噴出火花的眼神對蒼蠅魔王示意好幾次。
『蠅田?啊啊，這是親愛的證明——也就是所謂的昵稱吧?能被你這樣稱呼，我感到很榮幸……亞鳥，快住手。』
蒼蠅魔王用四隻手臂將一邊親熱的喊著蠅田先生，一邊爬到背後（那是臀部?還是尾巴?）拔弄體毛的亞鳥抱下來，重新麵對父親說道：
『你好，初次見麵……你是堂島翔先生吧?我是蠅田，承蒙你照顧我們亞鳥——』
他對依舊驚訝得啞口無言的父親點點頭，繼續說道：
『我了解你的心情——你是對我一身赤裸的模樣感到訝異吧。』
「赤、赤裸……」
蒼蠅魔王的確沒穿衣服。
『請原諒我的無禮。我心知肚明自己是多麽沒有規矩，但我這副模樣如果穿衣服，不但會妨礙到呼吸——』
「嗡」地一聲，翅膀震動得更加快速。
『……還會讓我無法和人交談。』
「……交談?」
翅膀發出響亮的「嗡」一聲，編織成字正腔圓的日語。
『那麽，或許你會認為我隻要別當蒼蠅，轉為人形現身就好。可是很抱歉，到了我這個階級，自身的存在就會被要求具有一定的偶像特性和象征性，也就是必須建構出所謂的人物形象。這實在不是件簡單的事——』
翅膀「嗡」地停止振動，右邊翅膀表麵浮現一個宛如結合英文與數字的符號——那大概是惡魔的印記。可是從反麵看來，卻是刻劃精美的骷髏圖案。
『……所以，請恕我必須用這副模樣和你會麵。』
「……啊，不會、不會，請別在意……」
昴的父親急忙搖頭否定。拍打自己臉頰說道：
「對不起，是我太失禮了……因為事出突然，我一時驚訝……啊啊——」彷佛突然想扭般的說道：「請進來坐坐。」
『謝謝，我無意久留，待在這裏就好了。』
「請別這麽說。」
這樣啊，那我就不客氣了……蒼蠅魔王振動翅膀，浮上半空中——
「嗚哇!」
「這、這是怎麽回事?」父親錯愕的盯著昴。
『怎麽了嗎?』
「沒、沒事，我們的家的地板如何?很不錯吧?」
昴「咚、咚」地用腳踩踏地板。
「地板……喂，跟這沒——」
『這個嘛……抱歉，我對地板並沒有什麽研究啊……』
「你可以試著走看看啊!」
『這樣子啊。』
蒼蠅魔王停止飄浮，向前邁步。昴鬆了一口氣尾隨在後，高興的亞鳥和目瞪口呆的父親也跟在他後麵。
父親一邊在客廳安排席位，一邊問道：
「請問……今天到此是有何貴幹呢?」
『沒什麽重要的事，隻是剛好來看看亞鳥而已
。』
父親微微瞇起眼睛。
「……不好意思，請問你跟小女是什麽關係?」
「我跟你說喔!」亞鳥高聲回答：
「這位大人就是創造我的人呢!」
「……什麽?」
「原來如此!」昴也大聲附和。
「他就是找出你的人啊!」
「找出……亞鳥的人?」
『用「找出」來形容頗有詩意啊。』
蒼蠅魔王（大概是）靦腆地說道：
『是的，我尋獲了她。在名為混沌的世界，號稱永劫的旅途之中，我潛入叫做資訊的大海，翻過喚做時間的山脈與她邂逅。』
父親欲言又止的看著蒼蠅魔王，結果什麽都沒說出口。亞鳥在表麵上是於某國家發現，透過舞原家經由正式程序帶回。雖然聽起來很誇張，昴的父親卻接受了。由於舞原家提出的條件是帶回女兒之後不得過問此事，所以父親在選擇迎接女兒之後，就放棄了得知真相的權利——所以他並不清楚亞鳥被發現的詳細經過。因此他什麽都沒問，隻是默默伸出手。
請求和對方握手。
「謝謝你……找回小女——」
『別這麽說，令嬡同時也是我的女兒啊。』
蒼蠅魔王以口器回握父親的手，濕漉漉的觸感讓父親臉上浮現複雜的神情，注視手所碰觸到的口器部分。
「……話說回來，這具機器（注：原文為カテクリ，指別西卜的蒼蠅口器）還真精致啊。」
蒼蠅魔王點頭附和：
『我最近也這麽認為。這具人偶（注：原文為カテクリ。，機關人偶的簡稱。別西卜指自己創造出來的亞烏）的確十分精致啊。或許說穿了，我們都不過是這封閉世界內的一個小零件罷了……啊啊，命運就有如巧奪天工的時鍾般精美啊。』
「……是啊。」
父親看向昴，用眼神表示他覺得蠅田先生真是愛裝模作樣。
「……請問你在哪兒高就呢?」
『我不知道那算不算工作——不過我的工作內容是收集人類的靈魂。』
昴從鼻孔噴出米飯。
「……嗚哇，昴?」
『不要緊吧?』
昴在蒼蠅魔王繼續開口前……
「靈魂——多麽詩情畫意的形容啊!」
刻意搶白，故作感歎的叫道：
「那份工作的確可以稱之為收集靈魂呢!」
亞鳥歪過頭問道：
「……本來就是收集靈魂啊?」
「呀～嗬!」
昴用力撫弄亞鳥的頭。蒼蠅魔王用不可思議的表情（不過蒼蠅的表情無從判斷就是了）看著昴，繼續說道：
『如果說靈魂這個詞難懂的話……嗯，可以說是我在索求人類的可能性吧。』
昴再度叫喊：
「——形容得真是太巧妙啦!簡直所有的合資企業都該以此為目標呢!」
……父親瞪視昴，用眼神示意要他別囉唆。然後再將視線轉回蒼蠅魔王身上說道：
「喔喔，是合資企業啊……雖然我不太懂，不過聽起來像是極具創造性的工作呢。看到你這身模樣……的確讓人為科技的日新月異感到吃驚啊!」
『這也正是我想說的事……我今天之所以會造訪日爐理阪，其實就和這點有關。』
伸出口器——的下個瞬間，他拿出一本書。
「喔喔?」昴的父親十分驚訝。
「——!」昴也很驚訝。
可是，昴並非和父親同樣為了書本突然從空中出現而訝異。因為亞鳥常做這種事，他已經司空見慣。昴會驚訝是因為他非常熟悉那本書，那正是亞鳥拿出「智能果實」的目錄。
——那本書現在應該在舞原家啊，為什麽會出現在這裏?
『昴，你這樣會造成我的困擾。我不介意你利用科學調查「智慧果實」——但是這本書可不行，這麽做違反契約。今後這本書隻有亞鳥可以碰……當然，它還是可以照常使用，這點你不必擔心。』
別西卜輕輕用書敲打亞鳥頭部。一剎那間，書本消失無蹤。
「——!」父親再度倒抽一口氣。
「!」昴回神過來喊叫：
「——好厲害!」
『……什麽?』
「你剛剛是怎麽辦到的?啊，糟糕——」昴掌摑自己臉頰，接著說道：「我怎麽可以詢問魔術的謎底呢，太不上道啦!」
昴在內心吐槽自己為什麽要如此裝瘋賣傻。別西卜不知是否聽到了他的心聲回答：
『你說……這叫魔術……嗎?被人尊稱為魔王的我，希望你至少稱它叫魔法啊。』
「……魔王?」
「好可愛的名字!那是中文的『貓』（注：日文中魔王的讀音為「maou」）對吧?」
啊啊，身子開始冒冷汗了——
「貓?」
『我的確有各式各樣的身分，不過——』
「魔法師也是你的其中一種身分吧?你的興趣真是多采多姿啊。」
父親附和昴的說法：
「剛剛的魔術的確很高明啊……」
『別這麽說，這些隻是家常便飯啊。不然我再多施展幾招吧——』
「不行!」
昴大聲疾呼，「啪」地拍了一下亞鳥的後背。企圖轉移焦點，絞盡腦汁思考其它話題。
「……總而言之，蠅田先生的意思是……要我們飽讀詩書，用心熟記知識啦。亞鳥現在也為此開始就讀小學了啊，對吧?」
「是國中!」
「……隨便啦，小學比國中更輕鬆耶?」
「我想上的是國中!」
亞鳥鼓起腮幫子，別過頭去。蒼蠅魔王看到她的反應，瞇起眼睛（話是這麽說，但在此不多加贅言），讓翅膀發出「嗡」的聲音，加強振動。
『哎呀，看來亞鳥備受疼愛呢，我也覺得很高興。昴先生、翔先生，雖然亞鳥是剛誕生不久的悲情自動人偶，但還請你們往後多加照顧。』
「……恣洞仁藕?」父親不解地說道。
「你怎麽能這樣說!」亞鳥更加使力鼓起腮幫子反駁：
「我有心啊!」
「這話是什麽意——」
「爸，我想這就是『那個』啦，『那個』。」
「哪個?」
「那個……童話故事提過的啊?對，一個被木匠雕刻而成的木偶，為了追求人心展開冒險的故事——啊啊，皮諾丘是個壞孩子，隻要一說謊鼻子就會變長，他還去學校上學，最後差點被鯨魚吞下肚——」
「……昴，你怎麽了?」
「……壽限無壽限無（注：日本落語或繞口令的有名橋段，意指長生不老），無限再生。」
『……無限再生?』
「對，無限再生，最後過著幸福快樂的日子。」
昴也覺得自己語無倫次，喪氣地趴在桌上。
「……昴大哥，你怎麽了啊?」
「我哪知道，隨便你們啦。」
一陣沉默。
「那麽——」過了一會兒，父親率先開口：
「如果不嫌棄，要不要跟我們一起用餐?」
『方便嗎?那就麻煩你們了。』
「別客氣、別客氣。」
等一下……
不由得有點悲從中來，我竟然要跟蒼蠅一起吃飯——?
『哇，這些菜色……好像很美味啊。』
蒼蠅開始清潔手腳，準備用餐——
對昴來說，一頓刺激無比的晚餐即將揭幕。
3
當電話打來時，昴再度覺得那是上天派來的救兵。對，人類就是學不乖。即使知道會被背叛，卻還是忍不住期盼。
昴飛也似地接起電話。
「你好!」
『……是我。』
「——啊啊。」
『我有事想跟你說。』省去打招呼的言詞。
「我想也是。」
昴接連點頭稱是。這個聲音的主人，隻有在有事需要聯絡時才會打電話。
「……我知道。你是要告訴我『書』消失的事吧?」
沉默。
「……咦?難道不是嗎?」
『你現在方便跟我碰麵嗎?』
「……」
昴將視線轉向餐桌——父親與妹妹（的冒牌貨）還有蒼蠅（的冒牌貨?）正和樂融融地談天說地。
「……可以，我去。我現在就去。我哪裏都願意去!」
『……那我們在老地方碰麵。』
掛斷電話。昴拿起外套朝餐桌說道：
「我要出去一會兒。」
「你這家夥，竟然要棄妹妹的歡迎宴會於不顧啊。」
「沒關係吧?已經連辦三天了啊……對不起，無法親自招待。」
『沒關係，請別介意。』
在這種場合下，一般人不是應該會回答「我也該告辭了」嗎?（如果沒事了，就趕快給我滾回去!）然而昴的口氣卻毫不表露出內心想法，開朗地向蒼蠅魔王行了個禮，快步走向玄關。內心決定不管三七二十一，先離開再說。
「躂躂躂」的腳步聲傳來。
「昴大哥!」
……昴瞪視亞鳥。
「……呃，昴……先生……」
「沒錯，當我們獨處時要這樣叫，別忘囉。」
昴輕撫亞鳥的頭，她高興的神情不知為何讓昴痛心。
「……要不然直接叫我昴也可以……總之兩人獨處時別那樣叫。」
我明白了，兩人獨處的時候……亞鳥有點害羞的以手掌蓋住臉頰。
「……等一下，你可別會錯意喔?」
「我知道。不要緊，我會注意的……那個，今天——」
「……今天你就住這吧，明天放學後我來接你。」
昴並非與父親同住。他在稍遠的地方租了一間公寓，亞鳥也預定要從那邊通學。
「……好的。」
「……聽好，你是喪失記憶的人，而且你和『他』的身分都不是惡魔，懂了嗎?」
「我知道……你不用這麽擔心啦。」
亞鳥又鼓起腮幫子。
她真的了解我的意思嗎?
話說回來，除非有破天荒的事發生，否則真相應該不可能被發現的。因為這件事實在太過違背常理，叫人難以置信。但盡管如此，昴還是再次叮嚀：
「記好喔?絕對不可以露出羽翼，還有，別讓他使用魔法。」
「好的。」
「……還有，回家時記得叫他別走窗戶，要從玄關離開。」
「好的。」
「……再見。」
「請慢走，路上小心哦。」
竟然對我說請慢走啊……
昴走在夜晚的道路上，時序雖是初夏，卻仍有些寒冷。不知為何他感到些許依依不舍。
可是他還是決定忘卻眷戀，前往舞原宅邸。
老地方——那指的是舞原家的土地上——更正確地說，指的是地下。從乍看平凡無奇的地方往下降，就可以抵達隱密的房間，這件事隻有昴和舞原妹兩人知道。
穿過狹窄的通路，用識別卡打開門。那是個相當陰冷的房間。昴感受著室內冰冷的牢氣，一邊穿上帶來的外套，一邊環顧四周。
一目了然。
依花尚未抵達此處。
在殺風景的室內右側放有桌上型計算機，對麵的左右牆壁則各設有直立三排、橫放五排，左右加起來共計三十個的抽屜。抽屜裏裝的物品，正是這間房間寒冷的秘密。正麵設有展示櫃，但架上也僅有一罐噴漆寂寥的放在那兒。另一台「魔法相機」目前正在英國的研究所接受調查。
昴脫了鞋子，踏上鋪在地板的墊布，然後躺了下來。
閉起眼睛。
在一片寂靜中去感受——
自己心髒怦通怦通跳動的聲音。
不知不覺中，左手按住右臂。盡管在上一次事件裏受的傷已經痊愈，但還是會原因不明地感到疼痛。疼痛感不時出現。
不可思議的是心髒怦通跳動的聲音——
竟然和疼痛同調。
（——這真的是心髒的聲音嗎?）
——聽見門打開的聲音。
少女的身影出現在室內。
「……你在睡覺嗎?」
「嗯。」
「……在這裏睡覺是會感冒的。」
除了昴以外唯一擁有這間房間鑰匙的少女舞原依花，展開靠著牆的屏風，走到門前。在屏風掛上繪有明月的掛軸之後，放下手裏提的熱水壺，在昴身旁坐下。
傳來「喀機喀機」的器具碰撞聲。
熱水壺注入熱水的聲音讓昴坐起身，觀看身穿和服的少女優美動作。首先在茶碗內注入熱水，再將熱水注入至茶釜，接著在茶壺內放入茶葉——今天衝泡的似乎不是抹茶——然後用茶杓自茶釜舀出熱水，倒入茶壺，最後注入茶杯內。
和平常喝茶的手續一模一樣。
依花也曾經用同樣的手法為昴衝泡過一次咖啡，昴並不討厭依花這一點。
昴一口、兩口、三口喝下依花遞出的茶。
「小姐您的動作真美啊!」
故意搞笑般地說道。可是——
「謝謝。」依花臉上全無表情。
「……配茶的甜點呢?」
「我晚餐之後不進食。」
「……這樣啊。」
昴失望的答道。
他再度喝了一口茶。
熱茶溫暖受寒的身體。
芬芳的茶香刺激嗅覺。雖然是熱茶，其實溫度適中，同時味道更加鮮明，苦中帶甘的茶水潤過舌頭——
「昴。」
「……什麽事?」
昴急忙從茫然中回神，麵對依花。依花從衣袖內拿出一封信封交給昴，轉身背對他。
「嗯……這是什麽?」
「亞鳥的入學文件。」
「喔，謝謝你。真是不好意嗯……咦，我拜托你辦的是小學吧?」
「亞鳥在戶籍上已經十三歲了，是國中生。而且小學在坡道下方，國中在坡道的中間位置——正好是高中隔壁。考慮到發生意外時的對應情況，理所當然該選擇國中。」
「可是——」
「請你舍棄那種『不希望稱呼自己哥哥的人待在身旁』的無聊感傷。」
「……那算是感傷嗎?」
「不然就是自我陶醉吧。」
昴按住胸口，做出十分疼痛的模樣。隻不過背對他的依花應該看不見他的舉動。
「這麽做你能接受吧?」
「……是是。都照你的意思，絕不敢忤逆大小姐。」
麵對昴諷刺的回答。
「……這樣最好。」
轉過身不顯露表情的依花，其不帶感情的語調響徹封閉的室內。
「因為你有必須達成的目的，那就是借用惡魔的力量，讓往生的戀人冬月日奈複活。」
「……為什麽突然提起這件事?會讓我害羞的啊。」
「為此，你需要舞原家，需要我的力量。你不能沒有我——你欠我『人情』，所以
不能忤逆我。請你務必一直記住這一點。」
「那當然，大小姐你是怎麽了?好像有點不高興啊?」
「……我隻是想再次確認這件事罷了。」
依花轉過身。
麵無表情。
左手按地，不再維持正座的姿勢。她的身子微微朝昴傾斜，抬起頭——閉上眼。
「……這麽突然嗎?」
沉默。
昴搔了一下耳垂。
（……不妙，是我挑釁到她了?）
輕輕吐氣後再吸氣。
（把握和潛水一樣的要訣——）
昴靜靜將雙手搭上依花的肩膀。以前曾有因為不好意思摟肩，隻貼上嘴唇，結果身子垮下來釀成大禍的經驗。當時他的牙齒撞上對方，使對方嘴唇受傷的無比糗態，今生今世永難忘懷。
——對。
今天並不是第一次做這種事。
靜靜地與少女接吻。
僅僅嘴唇相貼，有如孩子們之間的接吻。
這種接吻方式絕不算是戀人。
而這也意味著他們倆的關係。
血的味道在昴的口裏擴散——並非真的鮮血，隻是曾經嚐過的強烈接吻觸感於腦內重現——他一邊品嚐這股滋味，一邊在內心自嘲：我身邊淨是這種荒唐事。虛假的妹妹、虛假的蒼蠅、虛假的戀人?還有虛假的吻。昴在神奇世界的正中央，繼續接吻……當然，說實話這種柔軟的觸感相當美妙，十分地美妙。
……但享受的前提必須是沒有血的味道。
4
昴覺得今天的接吻時間比平常還長，可是他不能自己抽身。始於昴，終於依花——這件事他們心照不宣。
帶有鮮血滋味的接吻還在繼續。
（今天這個吻……還真長啊。）
昴已經習慣接吻，但對於時間長度倒沒有耐性。當昴一想到依花會滿足於這種孩子般的接吻到什麽時候?就有種不像男人該有的恐懼感湧上心頭。這種事到底要持續到什麽時候?這種事到底——
……接吻總算結束了。
分開嘴唇之後，依花若無其事般的縮回頭——但仍舊保持兩人之間的距離看著昴。她麵無表情，卻顯得有幾分緊張。依花總是予人莊重嚴肅的氛圍。而她的眼神，總讓人看起來覺得像是放棄了什麽。似乎隻要有一點差錯，就會被她如同人偶般的冰冷眼神射穿，昴不禁別過視線，「咕」地咽下一口口水，因為他發覺事有蹊蹺。這麽說起來——依花要求接吻雖然已經屢見不鮮，但平常都是在離別時才會這麽做。今天還是頭一遭在一開始就接吻，可是為什麽要這麽做?昴開始緊張，心髒激烈地跳動。他覺得依花好像聽見了他急促的心跳聲，而讓她聽見心跳聲應該不是一件好事。
「咳咳!」昴故意幹咳。
「那我差不多該告辭了。」
站起身。
「……事情還沒結束。」
「別這樣，能和大小姐接吻就讓我心滿意足了啊，剩下的我不敢奢求。」
「……就算你覺得滿足，我要辦的事也還沒辦完。」
「哇——打擊真大。」
昴將雙拳移到嘴唇下方，故作可愛模樣。他淚眼汪汪地看著依花問道：
「你的意思是，世上還有比跟我接吻更重要的事嗎?」
「……你為什麽那麽緊張?」
……緊張?
……昴搔了搔頭，重新坐下麵對依花。一本正經的思考了一會兒，然後笑著說：
「小花，如果沒有特別含意的話，接吻這件事——可以留到最後，也就是……等到我們要分開的時候再做好嗎?」
「……啊?」
「沒有啦，我再怎麽樣也是個男人啊，而且小花又很可愛，如果接吻之後還共處一室，我就會想東想西的……老實說，會覺得很尷尬。」
「……為什麽?」
昴故意幹咳回答：
「說真的，我很怕你會對我圖謀不軌。」
「當然，如果小花堅持，那我也不會拒絕。畢竟我今後還是需要金錢與權力——也就是你的幫助，再說其實我對那檔事也有興趣。聽說那做起來非常舒服……可是那樣一來，我們之間的關係就會瓦解。從四月開始，至今一個月好不容易才建立起來的關係，會確實因為那件事而破壞掉。」
「……那對你來說，有什麽不方便嗎?」
——昴歎了一口氣：
「沒有任何不方便。反正我們本來就是『那種關係』。但是請你想想，你剛才對我說讓亞鳥上國中比上小學來得妥當，那請你用相同的邏輯來思考這件事。因為一時意亂情迷而采取的行動，今後能對我們帶來多少幫助……啊——」
昴「啊!」的一聲，表露出驚訝的模樣。
雖然不明顯，但那個冷漠的依花竟然露出了微笑。
「……堂島昴，你之所以會受女性歡迎，我想就是因為你這種個性使然吧。」
「什麽?」這個人在胡說什麽?「……不，我想是因為我長得不錯吧。」
「你對女性沒有什麽非分之想……雖然並非完全沒有，但是很少。那是你的優點，同時也是缺點。」
「那可真糟啊。」
「冬月說過——說穿了，對『現在』的你來說，女性都隻不過是『妹妹』罷了。你會在無意識中將女性視為『妹妹』看待——也就是那位『當時』你無法守護的『妹妹』。所以你從亞鳥出現之前，就一直在尋找虛偽不實的……」
「住口。」
——依花閉口不語。
昴站起身。
「我承認你很幽默。但是我要回去了……我不想聽你說我已經遺忘的妹妹的事。」
「……我竟然忘了。冬月說過——提起這件事會讓你憤怒。昴，對不起，請你坐下。」
「……」
「你剛剛說的話也傷到我了。」
昴搔了搔頭，席地而坐。傷到依花?他一邊思考著她是哪裏受傷，一邊問道：
「突然講這些……你到底有什麽事?」
「……昴，你不忘記的那樁案件，確實成為了你的力量。得不到任何人信任的經驗，反而教導你——真實就是最有效的武器。這是相當難能可貴的財產。」
「……」
「……昴，這或許和每個人的觀念有關，但我個人認為，那對惡魔的確是最有效的武器。所以你才……不——」
啊啊……
當昴察覺到的時候，依花已經回複原本冷漠無情的模樣。麵無表情地對昴說：
「你看起來如坐針氈，所以我們就盡快將事情處理完吧。我今天叫你過來是為了四件事。首先是剛剛交給你的亞鳥的國中入學文件。再來是這個——」
她從剛剛拿出入學文件的衣袖內，再拿出一封信封交給昴。
「這是?」
「前陣子你住院時做的全身健康檢查結果，請你務必過目。」
「……有什麽不妥嗎?」
「……我隻能說，請你今後不要再受傷了。」
「嗚哇，你這句話會嚇得我胃穿孔耶。」
「還有——」
又多拿出一個信封。到底衣袖內有幾封信封呢?
「這是什麽?」
「這裏麵統整了分析前兩次事件中得到的『智慧果實』後，我方應對小組所建立的部分假說內容。假說名稱是『王國』。」
「……王國?什麽意思?」
「簡單來說，結論如下——世上沒有無法克服的『智慧果實』——不，應該說『智慧果實』是以被克服為前提而創造的。」
「……?那當然啊，因為『智慧果實』是惡魔用來收集靈魂的道具——」
「我不是指從惡魔的角度來看。雖然還不能斷言，不過『智慧果實』大概是……」
「是……什麽?」
「總而言之——」依花轉移話題。
「當然這都還僅限於我們的猜測。目前案例隻有兩起，理應還需要更多的案例左證。可是，這個事實可以成為你的『武器』。隻要不忘記這件事，你的戰鬥應該會輕鬆不少。請記住，不管擁有何種能力的『智慧果實』，都是可以克服的。」
「等，等一下啦，首先——」
「還有最後一件事——這也是今天最重要的事情。」
依花不顧昴的發言，將手伸進衣袖內。「天啊，還有信封嗎?」昴一臉錯愕，但是依花拿出來的東西更讓他啞口無言。
「那是……」
「昴，我雖不完全讚成你剛剛的意見，但我同意某些部分。我們的確在這一個月來建立了良好的關係……所以，我覺得應該是時候進展到下一步了。」
「你說……什麽?」
依花將兩張不知何處的入場卷交給昴，麵無表情說道：
「請你這個星期天去約會。」
……啥?
昴一片空白的腦中，襲來更強大的衝擊。
「不是和我，是和咲杳。」
……約會?
「……你說的約會……就是那個……咦?」
……跟咲杳?
腦海裏浮現的是和依花長相相同，隻有發型不一樣的女孩。舞原咲杳——她是依花溺愛的雙胞胎姊姊，日爐理阪首屈一指的天真爛漫公主……
「咲杳是指那位咲杳?」
依花麵無表情的點頭回答：「是的。」
「我沒有告訴咲杳這件事。請你先去約她，然後記得在約會時一定要和她接吻。在初次約會時獻出初吻……那好像是咲杳的夢想。」
「等——」
等一下。
——約會?
……跟咲杳?
——還要接吻?
昴無言以對。
……這是什麽意思？
——咲杳?要我跟那位什麽都不知道的咲杳約會?
混亂在腦中起舞。
「需要我再重複一遍嗎?」
「……不、不用……更重要的是，請問我可以在這裏睡覺嗎?我好像……快昏倒了。」
「請隨意。你要喝茶嗎?」
「嗯，麻煩你……我要濃茶。」
昴躺了下來。在逐漸無力的狀態下，盡可能整理一片混亂的思緒。
「簡單來說，我要在本星期日和咲杳……不是小花，是和咲杳約會，對嗎?」
「是的。」依花麵不改色答道。
「然後，我還要跟她接吻……跟咲杳——」
「是的。我想你應該明白，隻要你拒絕或是失敗，我對你——對惡魔同盟的一切援助就會中止。未來你要一個人為事件善後，並獨立維持這個『回憶冬月日奈的房間』，以及自己全權處理冬月複活後的大小事。」
「……」
「——不過，或許你真的有可能辦到吧。」
怎麽可能辦得到啊?
「……話說在前頭，我是認真的哦?」
昴心想：「……嗚哇，這種威脅也太明日張膽了吧，你是惡魔嗎?」所以他問道：
「你是惡魔嗎?」
「……至少我沒有隱瞞自己的本性。」
「我也很喜歡你這一點呢～」
「……」
「可是我討厭你壞心的地方。」
「堂島昴，被你討厭會讓我覺得很難受。」依花一本正經的說道：「所以請你加油，不要讓我做出那種選擇。昴，請你用拐騙冬月、我、真嶋、以及琪-妮的手腕，一並拐騙我姊姊。你是絕世的花花公子，一定可以馬到成功。」
「很明顯不是在誇獎我嘛。」
「……老實告訴你，昴，你對女孩子應該要有點分寸，還有，最好要學會習慣。老是這麽幼稚，反而會讓人離你而去的。」
「先逮住我這個花花公子，再跟我說這些是什麽意思?」
「沒有人想當你的妹妹。」
「……你又要提那件事嗎?」
「……不。」
依花再度將手伸進衣袖。這次她拿出相當厚重的信封。
「我準備了十萬。這筆錢用來作為你約會的經費——餘額就是報酬。」
「你以為我會收下這筆錢嗎?」
「你不肯收嗎?」
昴思索一會兒，回答：
「我不要。」
依花沒有多說什麽，收回信封。昴覺得有點可惜，可是，他不打算成為對方的寵物。
……他隻不過會聽命行事罷了……
5
離開前，依花像是突然想起似的說道：
「對了……昴，請把剛剛的文件還給我。」
「什麽?文件?」
「我是說亞鳥的入學文件。」
依花說的話出入意表。
「……為什麽?」
「我改變想法了。」依花毫無表情繼續說：「決定尊重你的意願，讓亞鳥就讀小學。」
「不用了。」昴急忙回答。
「讓亞鳥讀國中就好……這件事是我的錯，我的確不該沉浸在感傷和自我陶醉之中。做事不能隻靠一時的意亂情迷，必須要合乎事埋才對啊。」
「可是——」
「況且這是亞鳥本身期望的事，她曾跟我說過她想讀國中。既然亞鳥想讀國中，那我就該讓她進入國中，當個國中生。」
「這樣好嗎?」
「……嗯。」
「那我也無可奈何……真可惜啊。」
當然，依花就算嘴上說可惜，臉上也還是一副撲克臉。
「我不知道你在可惜什麽，但事情就是這樣，拜托你啦。」
「那麽明天學校見……請你明天一定要約咲杳，好嗎?」
「我會的。」
兩人道別。
昴漫步在返家路上。盡管他偶爾會因為想起剛剛的對話而噴飯，但大多時候都在為了明天的事煩惱。
「唉……」地歎了口氣。
……唉，為什麽我的不幸——
總是以這麽扭曲的形式降臨呢?
當門鈐響起的時候，昴覺得那是上天派來的救兵。雖然他立刻就會了解事實正好相反，但當時他的確是這麽認為的。因為那個時候，他很想逃離現場。理由是他原本在家裏和父親及妹妹享受「久違的」天倫之樂。父親一邊說：
「來，亞鳥，多吃點肉吧。」
一邊不停地夾肉給妹妹。托父親的福，昴幾乎沒有吃到肉——今天吃的是豬肉壽喜燒，雖然平常應該是用牛肉，不過可千萬別小看豬肉，上等的豬肉比三流牛肉要來得美味可口多了——當然，他不會因此動怒。即使父親對女兒偏心，而且明知那位妹妹不是真正的女兒，卻還是比親生兒子更加寵愛，他也毫不在意，因為他已經是高中生了啊。況且父親壓根不知道亞鳥不是他真正的女兒。
——女兒?
不隻如此，亞鳥甚至不是人類。
而父親也不知道這件事——這項事實，才是讓昴想要逃離現場的原因。
「快吃吧。」父親催促著：
「我想你要是知道這塊肉每一百公克的價錢，應該就不會那麽拘謹了。」
「可是、可是——」亞鳥回答：
「我從剛剛開始就一直在吃肉啦，偶爾也想吃點青菜嘛……再說——」她看了看昴，繼續說下去：「昴大哥從剛剛開始就都沒吃到肉耶。」
「不用管他。」
父親彷佛現在才發覺昴的存在似的（然後用很明顯不歡迎他的眼神）看著昴說：
「他在這八年裏已經吃了很多肉。」
「……我怎麽不記得有這種事?」
追根究底，昴沒有八年前妹妹被抓走之前和之後一年的記憶，所以說不定他是真的忘了。畢竟他是連妹妹都可以遺忘的男人，關於吃肉這件事，會像雞一樣不必走到三步就忘個精光，也是理所當然。
昴對亞鳥露出微笑，安慰道：
「別擔心，你盡量吃吧。趁現在吃個夠，因為接下來兩個星期隻有納豆可以享用。」
「放心吧。」父親露出可靠的微笑，對昴說道：
「要吃納豆的隻有你。」
「……」
這樣啊，那……亞鳥害羞的回答，用筷子夾起許多肉片，一口氣放進嘴裏。父親看到女兒大快朵頤的模樣，忍不住按住眼角，這絕不是為了肉的急速減少而感傷。
父親這幾天一直都是這種調調。
昴事不關己看著父親，心想他變得真容易掉淚。但這也無可奈何，因為原本在某一天憑空消失，以為今生今世再也無法見到的女兒，事隔八年之後竟然平安歸來。
不流淚才奇怪呢。
就算這個女兒是假的。
父親拭去眼角的淚水，問道：
「……回來之前，你究竟都吃些什麽?」
「回來之前——」接著亞鳥將青菜往口中送，咀嚼吞下之後回答：「我什麽都沒吃。」
昴咽下白飯，急忙補充道：
「也就是說，你不記得吃過什麽了吧……爸爸，別問了，醫生也說過不要強迫她回想起記憶。」然後瞪視亞鳥說：「因為你喪失記憶了嘛。」
「是啊是啊，我什麽都不記得了。」亞鳥也急忙說道：
「所以我根本不記得來這裏之前的事情啊。」
父親頓時露出喪氣的表情回答：
「嗯……說得也是，對不起，這種事急不來的。我想總有一天，你會自然恢複記憶……」
「是啊、是啊。」昴心想絕不可能有那種事。
「總之人平安回來就好，知足常樂啊。」
「是啊、是啊。」真正的妹妹並沒有平安歸來。
昴仰望天花板，再看看發出滋滋聲響的平底鍋。期待閻羅王會從滋滋作響的鍋底撬開鬼門關飛出，拔掉他謊話連篇的舌頭……然而什麽事都沒有發生。
——那我要說多少謊言都可以。
舉起裝有烏龍茶的杯子發難：
「總而言之，我們的亞鳥平安回來了，我們先為此祝賀吧。」
「好啊。」父親應聲。
「好耶——」亞鳥也配合回答。
配合本日不知第幾次的幹杯，昴一口氣喝光烏龍茶。可是，不管怎麽喝都喝不醉。這是當然的，不管顏色再怎麽相像，烏龍茶畢竟不是威士忌。「就算外表維妙維肖，贗品還是無法讓人喝醉的。」昴看著愉快交談的父親與亞鳥，一邊心想：如果真正的亞鳥還活著——她不一定發生了危險，隻是總給人這種感覺——而且健健康康的回到這裏，看到眼前的情景不知會說什麽?倘若真正的亞鳥看到虛偽的亞鳥在屬於自己的場所和父親幸福地談天說地，那她會怎麽想呢?
昴開始冷笑。
各位先生小姐，你們看到了嗎?這就是此一男子——堂島昴的絕技。他不但將妹妹從記憶中消除，甚至還將她從現實中抹殺了。「被外星人抓走的妹妹」再也不存在，因為堂島亞鳥已經平安歸來啦!
「昴大哥。」
昴望著亞鳥。
亞鳥微微一震。
「……有事嗎?」
「啊，不，沒什麽——」
我的表情有那麽可怕嗎?真是不成熟，這件事又不是亞鳥的錯。不過，盡管是自己強迫她的，聽到她稱呼自己為昴大哥仍不免覺得厭惡。萬一真正的妹妹出人意表的回來，看到冒牌的自己親熱地稱昴為「哥哥」，那她會作何感想呢——昴一想到這點，盡管可能性頗低，還是覺得坐立不安。所以他讓亞鳥稱呼他為「昴大哥」而不是「哥哥」。但即使如此，「大哥」這個名詞也還是讓他相當厭惡。
當然，這都隻是他自作主張，亞鳥一點過錯都沒有。
——亞鳥。
昴冷笑一聲。
——幹脆老實告訴父親，此亞鳥非彼亞鳥好了。
她隻不過是一個……
——貌似亞鳥的惡魔。
為了實現昴的心願不惜將自己複製成亞鳥的姿態，道地道地的惡魔——
（這樣一來，情況就會再度陷入一片混亂。）
（然後告訴父親，她帶給你的隻是一場空歡喜，你的女兒並沒有回來，而且也不可能回來了。）
再一次看向父親，他正為亞鳥「大啖蒟蒻條」的模樣泛淚。那張滿心歡喜的表情，讓人覺得他在不知不覺中蒼老了許多——
昴笑了出來。
這種事怎麽說得出口呢。
失去女兒這種事，一次就足夠叫人敬謝不敏了啊——
——沒錯。
昴的妹妹消失了。
完全沒有留下任何線索。
不，正確來說並不是「完全沒有」。整樁事件的唯一目擊者——昴雖然極力主張妹妹「是被外星人抓走的」，可是卻沒有人相信他。因此妹妹至今仍然下落不明，杳無音信。
「是被外星人抓走的。」
沒有人知道那是真是假。
就連說話的本人也不知道。
因為他已經「完全」忘記當時的事了。
事件發生後八年——時光流逝讓昴忘卻了跟妹妹有關的記憶。不，不隻是時光的流逝，他年幼的精神自然而然為了生存而適應現實，這種恒常作用讓他將「妹妹被外星人抓走」這般對小孩來說負荷過重的記憶自腦海裏消除。昴為了避免這樣的記憶造成與周遭人群的不和，刻意將整樁事件以及在那之前的記憶舍棄。這也就是為什麽昴會不記得自己有妹妹這回事，並喪失事件發生後紛亂接踵而至的一年裏的記憶。
但是他可以想象。
父親當時一定很難受吧?
因為父親竟然不得不叫昴忘記自己的妹妹。
由於昴的情緒非常不穩定，雙親特地將會聯想到亞鳥的所有物品都丟棄，並要昴「忘記妹妹」。他們的努力有了成果，時光流逝和精神上的作用讓昴忘記了當時所有的記憶。可是，這也代表昴的雙親再也不能為妹妹的消失而悲傷——
想起當時情景。
當父親知道歸來的亞鳥喪失記憶時，立刻拿出一張照片給她看。那張陳舊且褪色的照片是五歲的亞鳥穿著連身泳裝、頭戴草帽的模樣。看到照片上的亞鳥害羞低頭，昴不禁大感驚訝：「竟然留有這種東西!」
……不對。
（就算嘴巴上說全部丟了……）
（其實也還是有些東西留著啊。）
或許這也是理所當然吧。
照片有些破破爛爛，怎麽看都稱不上是受到妥善保存。相信父親一定是好幾次背著昴，在他就寢或外出時將照片拿出來懷念吧。昴想到那種情景，不由得搖了搖頭。一把年記的大叔在半夜對五歲女童的泳裝照看得入神，他可不願意去想象這種事……對，半夜一個人看著消失女兒照片的心情，他是怎樣都不願意去想的……
父親讓亞鳥看過照片，詢問她有沒有想起什麽?並且十分詳細的告訴亞鳥拍攝這張照片時的點點滴滴。但是亞鳥什麽都想不起來，也不可能想得起來，因為「此亞鳥非彼亞鳥」啊。亞鳥當然回想不起記憶，而昴也無從想起。父親的敘述讓昴沒有勇氣繼續正視照片，最後忍不住離開現場。他離開父親身邊，思考自己從雙親身上奪走了什麽。父親十分清楚拍攝那張照片時的情景，想必是曾經好幾次看著照片回想往日時光吧。
昴舍棄的記憶——
八年來，父親卻一直耿耿於懷——
瞞著昴，不讓昴知道。
（而我能對父親說出真相嗎?）
（告訴他眼前的亞鳥是冒牌貨。）
（你已經從雙親身上奪走了為女兒失蹤而悲傷的時間。現在卻還要變本加厲，再度將好不容易得來的時間剝奪嗎?）
（——你政剝奪嗎——?）
……當然辦不到。
我是沒辦法剝奪的。
因此，昴隻能將心中的種種糾葛伴隨著白飯——隻有白飯，沒有肉——一同嚼爛，忍受這種天倫之樂。就在此時門鈐響起，讓他覺得彷佛是上天派來的救兵，不禁鬆了一口氣。
「有人按電鈐耶。」
昴製止正要站起身的亞鳥說道：
「沒關係，我來應門。」
爽快地站起身，立刻前往玄關。是誰啊——會在這種時間造訪的應該是「社長」或是洋平吧?不管是誰都好，總之隻要能讓我稍微離開父親和冒牌妹妹親熱交談的場合就好。這一定是上天的救助啊——
叮咚。門鈐再度作響——
昴急忙跑向家門。
「來了來了，請問是哪位?」
打開門——
『我是惡魔。』
「……惡魔。」
——昴看到門外的巨大蒼蠅，不禁露出戲謔的笑容。
……我真傻。
上天怎麽可能對我伸出援手呢?
因為我可是——
惡魔的盟友啊。
2
「謝謝，我不需要。」
『你是在開玩笑嗎?哈哈哈。』
覆滿剛毛的節肢按住急忙要關上的大門，身高超過兩公尺的巨大蒼蠅威風凜凜地入侵堂島家。他的身子完全進入玄關，「啪」地展開雙翅，翅膀在空中震動。
『堂島昴，初次見麵，你好。』
聲響——不是話語而是聲響。四片高速振動的翅膀發出低沉的聲音，聲響在空中混合，成為確實的言詞撼動昴的鼓膜。
「……啊，呃……」
『我是別西卜。是亞鳥的創造者……也是她的上司，請問你有聽她提起過我嗎?』
——別西卜，那是創造亞鳥——堂島亞鳥的複製品，將她送至昴身邊的惡魔。他是利用名為魔法道具「智慧果實」達成人類的願望，然後奪走他們的靈魂作為代價的惡魔，亦是一切事端的始作俑者。
「別西卜大人!」
從身後傳來尖銳的叫聲。
亞鳥如同子彈般飛過昴的身旁，抱住巨大蒼蠅。
『哎呀——好久不見了，亞鳥。你過得好嗎?』
「我很好!」
在神采奕奕的叫聲背後，隱約可以聽見!；
「你、你、你、你……」
是父親錯愕的聲音。昴這時總算回過神，想盡辦法亡羊補牢。
「別，別、別嚇我嘛……『蠅田先生』，你還是這麽愛開玩笑。」
昴一邊刻意大聲強調「蠅田先生」一詞，以便讓父親也能聽見，一邊用幾近噴出火花的眼神對蒼蠅魔王示意好幾次。
『蠅田?啊啊，這是親愛的證明——也就是所謂的昵稱吧?能被你這樣稱呼，我感到很榮幸……亞鳥，快住手。』
蒼蠅魔王用四隻手臂將一邊親熱的喊著蠅田先生，一邊爬到背後（那是臀部?還是尾巴?）拔弄體毛的亞鳥抱下來，重新麵對父親說道：
『你好，初次見麵……你是堂島翔先生吧?我是蠅田，承蒙你照顧我們亞鳥——』
他對依舊驚訝得啞口無言的父親點點頭，繼續說道：
『我了解你的心情——你是對我一身赤裸的模樣感到訝異吧。』
「赤、赤裸……」
蒼蠅魔王的確沒穿衣服。
『請原諒我的無禮。我心知肚明自己是多麽沒有規矩，但我這副模樣如果穿衣服，不但會妨礙到呼吸——』
「嗡」地一聲，翅膀震動得更加快速。
『……還會讓我無法和人交談。』
「……交談?」
翅膀發出響亮的「嗡」一聲，編織成字正腔圓的日語。
『那麽，或許你會認為我隻要別當蒼蠅，轉為人形現身就好。可是很抱歉，到了我這個階級，自身的存在就會被要求具有一定的偶像特性和象征性，也就是必須建構出所謂的人物形象。這實在不是件簡單的事——』
翅膀「嗡」地停止振動，右邊翅膀表麵浮現一個宛如結合英文與數字的符號——那大概是惡魔的印記。可是從反麵看來，卻是刻劃精美的骷髏圖案。
『……所以，請恕我必須用這副模樣和你會麵。』
「……啊，不會、不會，請別在意……」
昴的父親急忙搖頭否定。拍打自己臉頰說道：
「對不起，是我太失禮了……因為事出突然，我一時驚訝……啊啊——」彷佛突然想扭般的說道：「請進來坐坐。」
『謝謝，我無意久留，待在這裏就好了。』
「請別這麽說。」
這樣啊，那我就不客氣了……蒼蠅魔王振動翅膀，浮上半空中——
「嗚哇!」
「這、這是怎麽回事?」父親錯愕的盯著昴。
『怎麽了嗎?』
「沒、沒事，我們的家的地板如何?很不錯吧?」
昴「咚、咚」地用腳踩踏地板。
「地板……喂，跟這沒——」
『這個嘛……抱歉，我對地板並沒有什麽研究啊……』
「你可以試著走看看啊!」
『這樣子啊。』
蒼蠅魔王停止飄浮，向前邁步。昴鬆了一口氣尾隨在後，高興的亞鳥和目瞪口呆的父親也跟在他後麵。
父親一邊在客廳安排席位，一邊問道：
「請問……今天到此是有何貴幹呢?」
『沒什麽重要的事，隻是剛好來看看亞鳥而已
。』
父親微微瞇起眼睛。
「……不好意思，請問你跟小女是什麽關係?」
「我跟你說喔!」亞鳥高聲回答：
「這位大人就是創造我的人呢!」
「……什麽?」
「原來如此!」昴也大聲附和。
「他就是找出你的人啊!」
「找出……亞鳥的人?」
『用「找出」來形容頗有詩意啊。』
蒼蠅魔王（大概是）靦腆地說道：
『是的，我尋獲了她。在名為混沌的世界，號稱永劫的旅途之中，我潛入叫做資訊的大海，翻過喚做時間的山脈與她邂逅。』
父親欲言又止的看著蒼蠅魔王，結果什麽都沒說出口。亞鳥在表麵上是於某國家發現，透過舞原家經由正式程序帶回。雖然聽起來很誇張，昴的父親卻接受了。由於舞原家提出的條件是帶回女兒之後不得過問此事，所以父親在選擇迎接女兒之後，就放棄了得知真相的權利——所以他並不清楚亞鳥被發現的詳細經過。因此他什麽都沒問，隻是默默伸出手。
請求和對方握手。
「謝謝你……找回小女——」
『別這麽說，令嬡同時也是我的女兒啊。』
蒼蠅魔王以口器回握父親的手，濕漉漉的觸感讓父親臉上浮現複雜的神情，注視手所碰觸到的口器部分。
「……話說回來，這具機器（注：原文為カテクリ，指別西卜的蒼蠅口器）還真精致啊。」
蒼蠅魔王點頭附和：
『我最近也這麽認為。這具人偶（注：原文為カテクリ。，機關人偶的簡稱。別西卜指自己創造出來的亞烏）的確十分精致啊。或許說穿了，我們都不過是這封閉世界內的一個小零件罷了……啊啊，命運就有如巧奪天工的時鍾般精美啊。』
「……是啊。」
父親看向昴，用眼神表示他覺得蠅田先生真是愛裝模作樣。
「……請問你在哪兒高就呢?」
『我不知道那算不算工作——不過我的工作內容是收集人類的靈魂。』
昴從鼻孔噴出米飯。
「……嗚哇，昴?」
『不要緊吧?』
昴在蒼蠅魔王繼續開口前……
「靈魂——多麽詩情畫意的形容啊!」
刻意搶白，故作感歎的叫道：
「那份工作的確可以稱之為收集靈魂呢!」
亞鳥歪過頭問道：
「……本來就是收集靈魂啊?」
「呀～嗬!」
昴用力撫弄亞鳥的頭。蒼蠅魔王用不可思議的表情（不過蒼蠅的表情無從判斷就是了）看著昴，繼續說道：
『如果說靈魂這個詞難懂的話……嗯，可以說是我在索求人類的可能性吧。』
昴再度叫喊：
「——形容得真是太巧妙啦!簡直所有的合資企業都該以此為目標呢!」
……父親瞪視昴，用眼神示意要他別囉唆。然後再將視線轉回蒼蠅魔王身上說道：
「喔喔，是合資企業啊……雖然我不太懂，不過聽起來像是極具創造性的工作呢。看到你這身模樣……的確讓人為科技的日新月異感到吃驚啊!」
『這也正是我想說的事……我今天之所以會造訪日爐理阪，其實就和這點有關。』
伸出口器——的下個瞬間，他拿出一本書。
「喔喔?」昴的父親十分驚訝。
「——!」昴也很驚訝。
可是，昴並非和父親同樣為了書本突然從空中出現而訝異。因為亞鳥常做這種事，他已經司空見慣。昴會驚訝是因為他非常熟悉那本書，那正是亞鳥拿出「智能果實」的目錄。
——那本書現在應該在舞原家啊，為什麽會出現在這裏?
『昴，你這樣會造成我的困擾。我不介意你利用科學調查「智慧果實」——但是這本書可不行，這麽做違反契約。今後這本書隻有亞鳥可以碰……當然，它還是可以照常使用，這點你不必擔心。』
別西卜輕輕用書敲打亞鳥頭部。一剎那間，書本消失無蹤。
「——!」父親再度倒抽一口氣。
「!」昴回神過來喊叫：
「——好厲害!」
『……什麽?』
「你剛剛是怎麽辦到的?啊，糟糕——」昴掌摑自己臉頰，接著說道：「我怎麽可以詢問魔術的謎底呢，太不上道啦!」
昴在內心吐槽自己為什麽要如此裝瘋賣傻。別西卜不知是否聽到了他的心聲回答：
『你說……這叫魔術……嗎?被人尊稱為魔王的我，希望你至少稱它叫魔法啊。』
「……魔王?」
「好可愛的名字!那是中文的『貓』（注：日文中魔王的讀音為「maou」）對吧?」
啊啊，身子開始冒冷汗了——
「貓?」
『我的確有各式各樣的身分，不過——』
「魔法師也是你的其中一種身分吧?你的興趣真是多采多姿啊。」
父親附和昴的說法：
「剛剛的魔術的確很高明啊……」
『別這麽說，這些隻是家常便飯啊。不然我再多施展幾招吧——』
「不行!」
昴大聲疾呼，「啪」地拍了一下亞鳥的後背。企圖轉移焦點，絞盡腦汁思考其它話題。
「……總而言之，蠅田先生的意思是……要我們飽讀詩書，用心熟記知識啦。亞鳥現在也為此開始就讀小學了啊，對吧?」
「是國中!」
「……隨便啦，小學比國中更輕鬆耶?」
「我想上的是國中!」
亞鳥鼓起腮幫子，別過頭去。蒼蠅魔王看到她的反應，瞇起眼睛（話是這麽說，但在此不多加贅言），讓翅膀發出「嗡」的聲音，加強振動。
『哎呀，看來亞鳥備受疼愛呢，我也覺得很高興。昴先生、翔先生，雖然亞鳥是剛誕生不久的悲情自動人偶，但還請你們往後多加照顧。』
「……恣洞仁藕?」父親不解地說道。
「你怎麽能這樣說!」亞鳥更加使力鼓起腮幫子反駁：
「我有心啊!」
「這話是什麽意——」
「爸，我想這就是『那個』啦，『那個』。」
「哪個?」
「那個……童話故事提過的啊?對，一個被木匠雕刻而成的木偶，為了追求人心展開冒險的故事——啊啊，皮諾丘是個壞孩子，隻要一說謊鼻子就會變長，他還去學校上學，最後差點被鯨魚吞下肚——」
「……昴，你怎麽了?」
「……壽限無壽限無（注：日本落語或繞口令的有名橋段，意指長生不老），無限再生。」
『……無限再生?』
「對，無限再生，最後過著幸福快樂的日子。」
昴也覺得自己語無倫次，喪氣地趴在桌上。
「……昴大哥，你怎麽了啊?」
「我哪知道，隨便你們啦。」
一陣沉默。
「那麽——」過了一會兒，父親率先開口：
「如果不嫌棄，要不要跟我們一起用餐?」
『方便嗎?那就麻煩你們了。』
「別客氣、別客氣。」
等一下……
不由得有點悲從中來，我竟然要跟蒼蠅一起吃飯——?
『哇，這些菜色……好像很美味啊。』
蒼蠅開始清潔手腳，準備用餐——
對昴來說，一頓刺激無比的晚餐即將揭幕。
3
當電話打來時，昴再度覺得那是上天派來的救兵。對，人類就是學不乖。即使知道會被背叛，卻還是忍不住期盼。
昴飛也似地接起電話。
「你好!」
『……是我。』
「——啊啊。」
『我有事想跟你說。』省去打招呼的言詞。
「我想也是。」
昴接連點頭稱是。這個聲音的主人，隻有在有事需要聯絡時才會打電話。
「……我知道。你是要告訴我『書』消失的事吧?」
沉默。
「……咦?難道不是嗎?」
『你現在方便跟我碰麵嗎?』
「……」
昴將視線轉向餐桌——父親與妹妹（的冒牌貨）還有蒼蠅（的冒牌貨?）正和樂融融地談天說地。
「……可以，我去。我現在就去。我哪裏都願意去!」
『……那我們在老地方碰麵。』
掛斷電話。昴拿起外套朝餐桌說道：
「我要出去一會兒。」
「你這家夥，竟然要棄妹妹的歡迎宴會於不顧啊。」
「沒關係吧?已經連辦三天了啊……對不起，無法親自招待。」
『沒關係，請別介意。』
在這種場合下，一般人不是應該會回答「我也該告辭了」嗎?（如果沒事了，就趕快給我滾回去!）然而昴的口氣卻毫不表露出內心想法，開朗地向蒼蠅魔王行了個禮，快步走向玄關。內心決定不管三七二十一，先離開再說。
「躂躂躂」的腳步聲傳來。
「昴大哥!」
……昴瞪視亞鳥。
「……呃，昴……先生……」
「沒錯，當我們獨處時要這樣叫，別忘囉。」
昴輕撫亞鳥的頭，她高興的神情不知為何讓昴痛心。
「……要不然直接叫我昴也可以……總之兩人獨處時別那樣叫。」
我明白了，兩人獨處的時候……亞鳥有點害羞的以手掌蓋住臉頰。
「……等一下，你可別會錯意喔?」
「我知道。不要緊，我會注意的……那個，今天——」
「……今天你就住這吧，明天放學後我來接你。」
昴並非與父親同住。他在稍遠的地方租了一間公寓，亞鳥也預定要從那邊通學。
「……好的。」
「……聽好，你是喪失記憶的人，而且你和『他』的身分都不是惡魔，懂了嗎?」
「我知道……你不用這麽擔心啦。」
亞鳥又鼓起腮幫子。
她真的了解我的意思嗎?
話說回來，除非有破天荒的事發生，否則真相應該不可能被發現的。因為這件事實在太過違背常理，叫人難以置信。但盡管如此，昴還是再次叮嚀：
「記好喔?絕對不可以露出羽翼，還有，別讓他使用魔法。」
「好的。」
「……還有，回家時記得叫他別走窗戶，要從玄關離開。」
「好的。」
「……再見。」
「請慢走，路上小心哦。」
竟然對我說請慢走啊……
昴走在夜晚的道路上，時序雖是初夏，卻仍有些寒冷。不知為何他感到些許依依不舍。
可是他還是決定忘卻眷戀，前往舞原宅邸。
老地方——那指的是舞原家的土地上——更正確地說，指的是地下。從乍看平凡無奇的地方往下降，就可以抵達隱密的房間，這件事隻有昴和舞原妹兩人知道。
穿過狹窄的通路，用識別卡打開門。那是個相當陰冷的房間。昴感受著室內冰冷的牢氣，一邊穿上帶來的外套，一邊環顧四周。
一目了然。
依花尚未抵達此處。
在殺風景的室內右側放有桌上型計算機，對麵的左右牆壁則各設有直立三排、橫放五排，左右加起來共計三十個的抽屜。抽屜裏裝的物品，正是這間房間寒冷的秘密。正麵設有展示櫃，但架上也僅有一罐噴漆寂寥的放在那兒。另一台「魔法相機」目前正在英國的研究所接受調查。
昴脫了鞋子，踏上鋪在地板的墊布，然後躺了下來。
閉起眼睛。
在一片寂靜中去感受——
自己心髒怦通怦通跳動的聲音。
不知不覺中，左手按住右臂。盡管在上一次事件裏受的傷已經痊愈，但還是會原因不明地感到疼痛。疼痛感不時出現。
不可思議的是心髒怦通跳動的聲音——
竟然和疼痛同調。
（——這真的是心髒的聲音嗎?）
——聽見門打開的聲音。
少女的身影出現在室內。
「……你在睡覺嗎?」
「嗯。」
「……在這裏睡覺是會感冒的。」
除了昴以外唯一擁有這間房間鑰匙的少女舞原依花，展開靠著牆的屏風，走到門前。在屏風掛上繪有明月的掛軸之後，放下手裏提的熱水壺，在昴身旁坐下。
傳來「喀機喀機」的器具碰撞聲。
熱水壺注入熱水的聲音讓昴坐起身，觀看身穿和服的少女優美動作。首先在茶碗內注入熱水，再將熱水注入至茶釜，接著在茶壺內放入茶葉——今天衝泡的似乎不是抹茶——然後用茶杓自茶釜舀出熱水，倒入茶壺，最後注入茶杯內。
和平常喝茶的手續一模一樣。
依花也曾經用同樣的手法為昴衝泡過一次咖啡，昴並不討厭依花這一點。
昴一口、兩口、三口喝下依花遞出的茶。
「小姐您的動作真美啊!」
故意搞笑般地說道。可是——
「謝謝。」依花臉上全無表情。
「……配茶的甜點呢?」
「我晚餐之後不進食。」
「……這樣啊。」
昴失望的答道。
他再度喝了一口茶。
熱茶溫暖受寒的身體。
芬芳的茶香刺激嗅覺。雖然是熱茶，其實溫度適中，同時味道更加鮮明，苦中帶甘的茶水潤過舌頭——
「昴。」
「……什麽事?」
昴急忙從茫然中回神，麵對依花。依花從衣袖內拿出一封信封交給昴，轉身背對他。
「嗯……這是什麽?」
「亞鳥的入學文件。」
「喔，謝謝你。真是不好意嗯……咦，我拜托你辦的是小學吧?」
「亞鳥在戶籍上已經十三歲了，是國中生。而且小學在坡道下方，國中在坡道的中間位置——正好是高中隔壁。考慮到發生意外時的對應情況，理所當然該選擇國中。」
「可是——」
「請你舍棄那種『不希望稱呼自己哥哥的人待在身旁』的無聊感傷。」
「……那算是感傷嗎?」
「不然就是自我陶醉吧。」
昴按住胸口，做出十分疼痛的模樣。隻不過背對他的依花應該看不見他的舉動。
「這麽做你能接受吧?」
「……是是。都照你的意思，絕不敢忤逆大小姐。」
麵對昴諷刺的回答。
「……這樣最好。」
轉過身不顯露表情的依花，其不帶感情的語調響徹封閉的室內。
「因為你有必須達成的目的，那就是借用惡魔的力量，讓往生的戀人冬月日奈複活。」
「……為什麽突然提起這件事?會讓我害羞的啊。」
「為此，你需要舞原家，需要我的力量。你不能沒有我——你欠我『人情』，所以
不能忤逆我。請你務必一直記住這一點。」
「那當然，大小姐你是怎麽了?好像有點不高興啊?」
「……我隻是想再次確認這件事罷了。」
依花轉過身。
麵無表情。
左手按地，不再維持正座的姿勢。她的身子微微朝昴傾斜，抬起頭——閉上眼。
「……這麽突然嗎?」
沉默。
昴搔了一下耳垂。
（……不妙，是我挑釁到她了?）
輕輕吐氣後再吸氣。
（把握和潛水一樣的要訣——）
昴靜靜將雙手搭上依花的肩膀。以前曾有因為不好意思摟肩，隻貼上嘴唇，結果身子垮下來釀成大禍的經驗。當時他的牙齒撞上對方，使對方嘴唇受傷的無比糗態，今生今世永難忘懷。
——對。
今天並不是第一次做這種事。
靜靜地與少女接吻。
僅僅嘴唇相貼，有如孩子們之間的接吻。
這種接吻方式絕不算是戀人。
而這也意味著他們倆的關係。
血的味道在昴的口裏擴散——並非真的鮮血，隻是曾經嚐過的強烈接吻觸感於腦內重現——他一邊品嚐這股滋味，一邊在內心自嘲：我身邊淨是這種荒唐事。虛假的妹妹、虛假的蒼蠅、虛假的戀人?還有虛假的吻。昴在神奇世界的正中央，繼續接吻……當然，說實話這種柔軟的觸感相當美妙，十分地美妙。
……但享受的前提必須是沒有血的味道。
4
昴覺得今天的接吻時間比平常還長，可是他不能自己抽身。始於昴，終於依花——這件事他們心照不宣。
帶有鮮血滋味的接吻還在繼續。
（今天這個吻……還真長啊。）
昴已經習慣接吻，但對於時間長度倒沒有耐性。當昴一想到依花會滿足於這種孩子般的接吻到什麽時候?就有種不像男人該有的恐懼感湧上心頭。這種事到底要持續到什麽時候?這種事到底——
……接吻總算結束了。
分開嘴唇之後，依花若無其事般的縮回頭——但仍舊保持兩人之間的距離看著昴。她麵無表情，卻顯得有幾分緊張。依花總是予人莊重嚴肅的氛圍。而她的眼神，總讓人看起來覺得像是放棄了什麽。似乎隻要有一點差錯，就會被她如同人偶般的冰冷眼神射穿，昴不禁別過視線，「咕」地咽下一口口水，因為他發覺事有蹊蹺。這麽說起來——依花要求接吻雖然已經屢見不鮮，但平常都是在離別時才會這麽做。今天還是頭一遭在一開始就接吻，可是為什麽要這麽做?昴開始緊張，心髒激烈地跳動。他覺得依花好像聽見了他急促的心跳聲，而讓她聽見心跳聲應該不是一件好事。
「咳咳!」昴故意幹咳。
「那我差不多該告辭了。」
站起身。
「……事情還沒結束。」
「別這樣，能和大小姐接吻就讓我心滿意足了啊，剩下的我不敢奢求。」
「……就算你覺得滿足，我要辦的事也還沒辦完。」
「哇——打擊真大。」
昴將雙拳移到嘴唇下方，故作可愛模樣。他淚眼汪汪地看著依花問道：
「你的意思是，世上還有比跟我接吻更重要的事嗎?」
「……你為什麽那麽緊張?」
……緊張?
……昴搔了搔頭，重新坐下麵對依花。一本正經的思考了一會兒，然後笑著說：
「小花，如果沒有特別含意的話，接吻這件事——可以留到最後，也就是……等到我們要分開的時候再做好嗎?」
「……啊?」
「沒有啦，我再怎麽樣也是個男人啊，而且小花又很可愛，如果接吻之後還共處一室，我就會想東想西的……老實說，會覺得很尷尬。」
「……為什麽?」
昴故意幹咳回答：
「說真的，我很怕你會對我圖謀不軌。」
「當然，如果小花堅持，那我也不會拒絕。畢竟我今後還是需要金錢與權力——也就是你的幫助，再說其實我對那檔事也有興趣。聽說那做起來非常舒服……可是那樣一來，我們之間的關係就會瓦解。從四月開始，至今一個月好不容易才建立起來的關係，會確實因為那件事而破壞掉。」
「……那對你來說，有什麽不方便嗎?」
——昴歎了一口氣：
「沒有任何不方便。反正我們本來就是『那種關係』。但是請你想想，你剛才對我說讓亞鳥上國中比上小學來得妥當，那請你用相同的邏輯來思考這件事。因為一時意亂情迷而采取的行動，今後能對我們帶來多少幫助……啊——」
昴「啊!」的一聲，表露出驚訝的模樣。
雖然不明顯，但那個冷漠的依花竟然露出了微笑。
「……堂島昴，你之所以會受女性歡迎，我想就是因為你這種個性使然吧。」
「什麽?」這個人在胡說什麽?「……不，我想是因為我長得不錯吧。」
「你對女性沒有什麽非分之想……雖然並非完全沒有，但是很少。那是你的優點，同時也是缺點。」
「那可真糟啊。」
「冬月說過——說穿了，對『現在』的你來說，女性都隻不過是『妹妹』罷了。你會在無意識中將女性視為『妹妹』看待——也就是那位『當時』你無法守護的『妹妹』。所以你從亞鳥出現之前，就一直在尋找虛偽不實的……」
「住口。」
——依花閉口不語。
昴站起身。
「我承認你很幽默。但是我要回去了……我不想聽你說我已經遺忘的妹妹的事。」
「……我竟然忘了。冬月說過——提起這件事會讓你憤怒。昴，對不起，請你坐下。」
「……」
「你剛剛說的話也傷到我了。」
昴搔了搔頭，席地而坐。傷到依花?他一邊思考著她是哪裏受傷，一邊問道：
「突然講這些……你到底有什麽事?」
「……昴，你不忘記的那樁案件，確實成為了你的力量。得不到任何人信任的經驗，反而教導你——真實就是最有效的武器。這是相當難能可貴的財產。」
「……」
「……昴，這或許和每個人的觀念有關，但我個人認為，那對惡魔的確是最有效的武器。所以你才……不——」
啊啊……
當昴察覺到的時候，依花已經回複原本冷漠無情的模樣。麵無表情地對昴說：
「你看起來如坐針氈，所以我們就盡快將事情處理完吧。我今天叫你過來是為了四件事。首先是剛剛交給你的亞鳥的國中入學文件。再來是這個——」
她從剛剛拿出入學文件的衣袖內，再拿出一封信封交給昴。
「這是?」
「前陣子你住院時做的全身健康檢查結果，請你務必過目。」
「……有什麽不妥嗎?」
「……我隻能說，請你今後不要再受傷了。」
「嗚哇，你這句話會嚇得我胃穿孔耶。」
「還有——」
又多拿出一個信封。到底衣袖內有幾封信封呢?
「這是什麽?」
「這裏麵統整了分析前兩次事件中得到的『智慧果實』後，我方應對小組所建立的部分假說內容。假說名稱是『王國』。」
「……王國?什麽意思?」
「簡單來說，結論如下——世上沒有無法克服的『智慧果實』——不，應該說『智慧果實』是以被克服為前提而創造的。」
「……?那當然啊，因為『智慧果實』是惡魔用來收集靈魂的道具——」
「我不是指從惡魔的角度來看。雖然還不能斷言，不過『智慧果實』大概是……」
「是……什麽?」
「總而言之——」依花轉移話題。
「當然這都還僅限於我們的猜測。目前案例隻有兩起，理應還需要更多的案例左證。可是，這個事實可以成為你的『武器』。隻要不忘記這件事，你的戰鬥應該會輕鬆不少。請記住，不管擁有何種能力的『智慧果實』，都是可以克服的。」
「等，等一下啦，首先——」
「還有最後一件事——這也是今天最重要的事情。」
依花不顧昴的發言，將手伸進衣袖內。「天啊，還有信封嗎?」昴一臉錯愕，但是依花拿出來的東西更讓他啞口無言。
「那是……」
「昴，我雖不完全讚成你剛剛的意見，但我同意某些部分。我們的確在這一個月來建立了良好的關係……所以，我覺得應該是時候進展到下一步了。」
「你說……什麽?」
依花將兩張不知何處的入場卷交給昴，麵無表情說道：
「請你這個星期天去約會。」
……啥?
昴一片空白的腦中，襲來更強大的衝擊。
「不是和我，是和咲杳。」
……約會?
「……你說的約會……就是那個……咦?」
……跟咲杳?
腦海裏浮現的是和依花長相相同，隻有發型不一樣的女孩。舞原咲杳——她是依花溺愛的雙胞胎姊姊，日爐理阪首屈一指的天真爛漫公主……
「咲杳是指那位咲杳?」
依花麵無表情的點頭回答：「是的。」
「我沒有告訴咲杳這件事。請你先去約她，然後記得在約會時一定要和她接吻。在初次約會時獻出初吻……那好像是咲杳的夢想。」
「等——」
等一下。
——約會?
……跟咲杳?
——還要接吻?
昴無言以對。
……這是什麽意思？
——咲杳?要我跟那位什麽都不知道的咲杳約會?
混亂在腦中起舞。
「需要我再重複一遍嗎?」
「……不、不用……更重要的是，請問我可以在這裏睡覺嗎?我好像……快昏倒了。」
「請隨意。你要喝茶嗎?」
「嗯，麻煩你……我要濃茶。」
昴躺了下來。在逐漸無力的狀態下，盡可能整理一片混亂的思緒。
「簡單來說，我要在本星期日和咲杳……不是小花，是和咲杳約會，對嗎?」
「是的。」依花麵不改色答道。
「然後，我還要跟她接吻……跟咲杳——」
「是的。我想你應該明白，隻要你拒絕或是失敗，我對你——對惡魔同盟的一切援助就會中止。未來你要一個人為事件善後，並獨立維持這個『回憶冬月日奈的房間』，以及自己全權處理冬月複活後的大小事。」
「……」
「——不過，或許你真的有可能辦到吧。」
怎麽可能辦得到啊?
「……話說在前頭，我是認真的哦?」
昴心想：「……嗚哇，這種威脅也太明日張膽了吧，你是惡魔嗎?」所以他問道：
「你是惡魔嗎?」
「……至少我沒有隱瞞自己的本性。」
「我也很喜歡你這一點呢～」
「……」
「可是我討厭你壞心的地方。」
「堂島昴，被你討厭會讓我覺得很難受。」依花一本正經的說道：「所以請你加油，不要讓我做出那種選擇。昴，請你用拐騙冬月、我、真嶋、以及琪-妮的手腕，一並拐騙我姊姊。你是絕世的花花公子，一定可以馬到成功。」
「很明顯不是在誇獎我嘛。」
「……老實告訴你，昴，你對女孩子應該要有點分寸，還有，最好要學會習慣。老是這麽幼稚，反而會讓人離你而去的。」
「先逮住我這個花花公子，再跟我說這些是什麽意思?」
「沒有人想當你的妹妹。」
「……你又要提那件事嗎?」
「……不。」
依花再度將手伸進衣袖。這次她拿出相當厚重的信封。
「我準備了十萬。這筆錢用來作為你約會的經費——餘額就是報酬。」
「你以為我會收下這筆錢嗎?」
「你不肯收嗎?」
昴思索一會兒，回答：
「我不要。」
依花沒有多說什麽，收回信封。昴覺得有點可惜，可是，他不打算成為對方的寵物。
……他隻不過會聽命行事罷了……
5
離開前，依花像是突然想起似的說道：
「對了……昴，請把剛剛的文件還給我。」
「什麽?文件?」
「我是說亞鳥的入學文件。」
依花說的話出入意表。
「……為什麽?」
「我改變想法了。」依花毫無表情繼續說：「決定尊重你的意願，讓亞鳥就讀小學。」
「不用了。」昴急忙回答。
「讓亞鳥讀國中就好……這件事是我的錯，我的確不該沉浸在感傷和自我陶醉之中。做事不能隻靠一時的意亂情迷，必須要合乎事埋才對啊。」
「可是——」
「況且這是亞鳥本身期望的事，她曾跟我說過她想讀國中。既然亞鳥想讀國中，那我就該讓她進入國中，當個國中生。」
「這樣好嗎?」
「……嗯。」
「那我也無可奈何……真可惜啊。」
當然，依花就算嘴上說可惜，臉上也還是一副撲克臉。
「我不知道你在可惜什麽，但事情就是這樣，拜托你啦。」
「那麽明天學校見……請你明天一定要約咲杳，好嗎?」
「我會的。」
兩人道別。
昴漫步在返家路上。盡管他偶爾會因為想起剛剛的對話而噴飯，但大多時候都在為了明天的事煩惱。
「唉……」地歎了口氣。
……唉，為什麽我的不幸——
總是以這麽扭曲的形式降臨呢?