1.代理人
“我蘭德爾·康霍克，向你——堂島昂要求決鬥。賭上彼此的‘it’！”
“it”——聽見蘭德爾的話，昂體內馬上又某樣東西產生鼓動。
（怎、怎麽回事？）
“啊啊——混賬。”內心的動搖不形於色，昂佯裝平靜瞄了依花一眼，歎了口氣：“虧我還特地保密，結果你這麽幹脆地就揭穿它。”
“秘密？你是說，關於‘代理人’的關鍵核心，你一直保密著？”
“是啊。”胸前怦通地鼓動了一下。“總之，知道‘it’的事……看來你真的是我的前輩。”怦通、怦通、怦通……“那個什麽‘代理人’，就是我們的真正稱呼嗎？”
“你是怎麽叫的？”
“惡魔的……盟友……”
怦通！
“——嗚！”
昂不禁右手揪緊前胸。
“‘it’產生反應了？”蘭德爾笑道：“好極了，‘it’產生反應，表示‘代理人’的資格將回到我身上——和你決鬥，成為新的‘代理人’的資格。”
“這話是什麽意思？”
“沒什麽，雖然和一般規則有點脫軌——但要做的事和往常沒什麽不同。首先我們公平決鬥——話雖如此，平常總是自動引發以‘智慧果實’進行的‘鬥智’，但這回我們則需訂定規則、談好勝利條件。贏的人將能得到對手的‘智慧果實’。懂嗎？”蘭德爾笑著亮出手中的懷表。“要是你獲勝——因為我的願望沒有實現，所以沒辦法給你靈魂，但我所持有的‘智慧果實’就都屬於你。要是我獲勝，就帶走你所有的‘智慧果實’。當然，序號六六六的‘it’也包括在內。”他露出心懷不軌的笑容。
“無、無關乎靈魂？可、可以這樣嗎？”昂瞪大眼睛。
“你說什麽啊，這不正是‘智慧果實’之戰嗎？公平對決，賭上彼此的命運。敗者將喪失可能性，勝者將獲得全新的可能性。而從中所能獲得的究極可能性——正是‘it’。”
蘭德爾緊握右手，看向昂然後笑了。“明白嗎？後生小輩。所有的‘智慧果實’都是由‘it’而生，最後的重點都將導向‘it’。”
怦通——內心的某樣東西在鼓動。
有如回應蘭德爾所說的話一般，沉重而強力。
拚命按捺著這陣鼓動，昂詢問：
“混賬……這是什麽？不光是能令死者複生嗎？”
“那就是你的目的嗎？”一瞬間，蘭德爾的眼神望向遠方。
但又馬上將焦點移回昂身上回答：“如果那是你的願望，‘it’就會誕生出那樣的‘智慧果實’。要是你改變了心願，‘it’也會改變生出的‘智慧果實’。‘智慧果實’是你的體內培育的。”
“培育‘智慧果實’……”
“將靈魂當作養分，以自身的軀體作為土壤，代替惡魔培育‘智慧果實’的人——這就是‘代理人’。”
“代理人。”昂低吟。
耐不住內心的鼓動，終究跪倒在地。
俯視屈膝跪地的昂，蘭德爾臉上隱約露出悲哀的神色，低喃道：
“我不曉得你是由何契約成為‘代理人’的，但看來你什麽都不知道。”
“嗯，我什麽也不懂。”昂無力地笑了笑。“要是你知道，請你告訴我。惡魔為什麽要讓人這麽做？是為了什麽而創造‘智慧果實’，讓‘代理人’回收靈魂——”
“去看看聖經吧，惡魔的盟友，創造出‘智慧果實’的不是惡魔，至少最初的第一個不是……”蘭德爾無力地笑了。“夠了。要是不知道，那也算是你的一種武器。”曾和安縣這名搭檔相處過的我，所知道的事情太過多了。
所以才被壓力擊潰。
“閑聊就到此為止吧。堂島昂，你要接受決鬥挑戰嗎？”
“要是我拒絕呢？”
“我就是用‘顛覆時空’，把你還有包括你的女人在內，將現場所有人都殺掉。”蘭德爾笑著說：“我持有能夠使時間靜止的‘顛覆時空’，況且我沒有契約者，想打倒我，你就隻能挑戰公平決鬥，明白嗎？”
“你真的會公平地戰鬥嗎？”
“若不依公平決鬥的方式，就沒辦法得到‘it’，就像你沒辦法取走我的靈魂一樣。”
“要是被奪走‘it’，我會怎麽樣？”
蘭德爾笑道：“至今被你奪走靈魂的人都怎麽了？”
“真沉重呢。”昂也回以一笑。“看來我到死之前，都得繼續做這種事了。”
“……或者是直到‘it’誕生出新的‘智慧果實’為止。”
“可是你……不是生出了‘智慧果實’，逃過這命運了嗎？為什麽又想變回‘代理人’呢？”然後看著蘭德爾身後的撫子。“難得你還找到了戀人。”
蘭德爾沉默不語。
（是啊，我為什麽……）
（起先我確實是基於憤怒——複仇心，對安縣、對命運、對神的憤怒。）
（但是現在……）
回頭看向撫子。沒錯，現在我有了活下去的目的，不必勉強自己得到‘it’……不，應該說反而不去得到才好——
“因為我逃走了。”話語自然地脫口而出。“堂島昂，我啊，輸給了‘it’逃走了。”
“逃走。”
“對。”視線環顧一圈，看見遠處社長正在進行治療。
（沒錯，現在我明白了。）
……那時候的我，沒辦法想象出家人、戀人複活後的幸福未來。不是嗎？複活的死者，不可能會和讓自己複生的人一起幸福過日子。也不曉得他們究竟會不會原諒使自己複活的我——過去在戰鬥時我都想著這件事情，認定自己將變得不幸——有誰會為了變得不幸而努力呢？
但現在我明白了。
正如那個被稱作社長的人所言——
“我應該相信。”宛如自言自語般，蘭德爾仰望著天。“應該要相信自己有幸福的未來。（現在我明白了。）結果我輸給了自己。”
“……”
“——我想和那時候的自己做個了斷。”他看向昂。“這次我要戰勝自己，不這麽做，我就無法獲得幸福。為了幸福，所以我要戰鬥。”
“……為了要幸福。”
“你會接受決鬥吧？”蘭德爾重複道：“為了要幸福。”
“真是個美好的詞。”昂笑了。
不知何時起，心中的鼓動消失了。
站起身，拍了拍身上的灰塵，昂歎了口氣。
“好啊，前輩，我就奉陪吧。上次是和學弟對決，這次要是不陪陪前輩就太不公平了。那麽決鬥的方法是？”
見到昂站起身回望自己，蘭德爾一瞬間看呆了，不禁屏息。啊啊……他心想。啊啊……這家夥真堅強，是個比外表看上去要來的堅強的男人。為什麽我會把這家夥和三束元生搞混呢——前天初次見到的昂，他的眼神就像死魚一般，所以蘭德爾才將他和三束元生彼此搞混（因此害的撫子遭受委屈）。但如今重新審視眼前之人，他很清楚是自己誤會了。堂島昂的眼神一點都沒死。相信著未來及幸福，不管處在何種困境、何種現實，都能夠和惡魔戰得不分軒輊，他有著這種屬於堅強男人的眼神。正因為這樣，隻有從這家夥身上奪走‘it’，才能完美地證明蘭德爾·康霍克也是個堅強的男人。
（……幸好敵人是你。）蘭德爾內心低喃。（沒錯，無論使用何種手段，我都要從你身上得到‘it’……）
=====
2.決鬥
“太亂來了！”亞鳥靜不下來地揮舞著雙手大吼：“
昂大哥不是不太擅長槍法嗎！你老是翹掉訓練！更不用說要比賽看誰射得快射得準——”
“別這樣說嘛，對方可是興致勃勃的耶。總不能在那種氣氛下說‘那就以猜拳決勝’吧？”昂聳聳肩。
“——可是！”
“再說——”他溫柔地摸摸亞鳥的頭。“我的腦中早已被牢牢灌輸了，決鬥就是要像西部片裏的那樣，看誰射得快。”
“……”
“而且，過去我也是敗在射擊上。差不多該再次和自己做個了斷了。”昂說道。
亞鳥緘默不語。
和昂睡同一張床的亞鳥，知道昂所做的惡夢。惡夢的內容差不多都是冬月日奈死亡時的景象。
每一天、每一夜。昂一再重複失去冬月日奈。
而那時候的昂，若要借用他的說法來形容就是“沒能比日奈更早拔槍”。
星鴉代替沉默的亞鳥開口：“大哥。聽好了，所謂的拔槍射擊，不是隻要比賽看誰射得快就好，重點是要平心靜氣。”
“嗯。”
“……大哥。”他看著昂的眼睛。“你已經不會再想要尋死了吧？是為了獲勝才決鬥的吧？”
昂沉穩地笑了笑：“真失禮的家夥，我怎麽可能會想死呢？”
望向遠方和撫子在一起的蘭德爾。
然後喃喃道：
“我會贏。”
為了幸福的未來。
他相信自己有得到幸福未來的力量。
為此，他可不能輸給曾經被擊垮的前輩。
最後，昂看向依花。
專注地凝視她然後說：
“小花。”
“什麽事？”
“我可以稱讚你嗎？”
“……啊？”
“總覺得今天的小花格外漂亮，真是個美人，嗯。”
“少來。”
“呿——”昂笑著。
然後抱緊依花。
“你這是在做什麽？”
“沒什麽。”看著撫子和蘭德爾，然後順便望向遠處的美樹和社長，昂說道：“我想大家都在親熱，我們也不能認輸啊。”
“……”對著緘默不語的依花耳邊——
他用隻有依花聽得見的聲音耳語：
“讓你擔心了，抱歉。”
“……昂。”
“今後也請多關照囉。”他說完便馬上抽身，用亞鳥和星鴉也都聽得見的大嗓門說道：“好！充電結束！”
“真是個男子漢~”星鴉搖頭。
“我、我也要！”膏膏抱起朝他伸出手的亞鳥，昂對依花說道：
“不過啊，老實說，這次還真傷腦經耶。算是至今最難熬的事件了吧。”
“還沒結束吧？”
“因為社長和美樹學姐三不五時就在做愛做的事啊。”
“……”
“真的很痛苦耶，害我超嫉妒的。然後我就試著想象了一下，小花和學姐被其他男人抱的時候，會是什麽樣的情景。”
“……你跟我講這個，是希望我怎麽回答？”
“不不不，不是啦。”他彎起嘴角笑道：“美樹學姐的場合，我隻是覺得嫉妒，但若換做是依花——那要是現實，我搞不好早就從懸崖上跳下去了……我也真是的，雖然自認為是個女權主義者，但其實獨占欲卻滿強的嘛。”
“……”
“你終於笑了。”昂笑著說。
“我沒有笑。”依花回答：“你似乎很有幹勁，不過決鬥時請你要保持平心靜氣。要是你現在就死掉了，至今的投資就全都白費了。”
“是~是……真像你會說的話。”他揚起嘴角。
“我、我叫縹……撫子。”突然憶起自己還沒有做自我介紹，於是撫子便做了自我介紹。
附帶一提，她正維持著僵硬的姿勢，讓蘭德爾的頭躺在她的大腿上。
“蘭德爾·康霍克。（注：康霍克英文寫作corwalk,即玉米之意）”蘭德爾笑著再次報上名字。“由名字或許可以想象，我是來自玉米農家的小孩，是貧困且無才學的農家子弟。”
“你、你的日語……說得真好。”
他笑著說：“這也是魔法的力量，名為‘巴別19’的魔法。我可以直稱你撫子嗎？”
“……是。”
“呃……敬語？請別這麽拘謹。會害我很不好意思。”他對著撫子微笑。
“我、我並沒有……使用敬語……”
蘭德爾掬起撫子的手。
然後說道：“……我即將要和堂島昂決鬥。”
“是。”
“要是贏了堂島昂，我就能獲得無限的力量。”
“……”
“到時候，我也能夠鼓起勇氣吧。”蘭德爾輕握著撫子打的左手說道：“鼓起勇氣——雖然相識還不滿一日，但我打算向你求婚。”
“——！”
“請你做好心理準備。”
對父子左手的無名指獻上一吻，蘭德爾起身。
朝中央前進。
先一步等待著的蘭德爾，見到昂終於從車影下現身，嚇了一大跳。
“那、那、那是怎麽搞的？”
“喔喔，你說這個呀？”昂轉了一圈，橫幅各往肩膀左右寬約一公尺的漆黑鬥篷跟著翻飛。“怎麽樣呀？哎呀~因為你穿著燕尾服，所以我想不妨也打扮得讓人印象深刻點嘛。”吼嘎——說著便雙手攤開鬥篷。“很酷吧？像不像某種翼龍怪獸？”
既然堂島昂很滿足，那麽自己也無法可說——蘭德爾心想。附帶一提，蘭德爾之所以穿著燕尾服是因為想在撫子麵前耍帥（雖然他的品味讓人不予置評），而不是為了決鬥。
這家夥真像是個小醜，我該不會是誤會了些什麽？蘭德爾一麵心想，一麵開始解說：
“聽好了，一人隻有一槍，彼此距離五公尺。雖然我覺得機率不打，但要是雙方都射偏了，就重來一次。”
“嗯。”
“信號是……這個。”他掏出伍佰元銅板。“雙方各一枚，同時拋出這個。不管哪一邊都好，其中一枚銅板落地的瞬間就是信號——比銅板落地還要早開槍的人就算輸。”
“聽起來不錯。”
“其他還有什麽疑問嗎？”
“你還沒說重點。”
蘭德爾笑了。
有如宣誓般高揭一隻手說道：
“我在這場決鬥中，不會使用‘智慧果實’。一使用就算我輸。”
怦通——昂內心再次響起某種鼓動。
“好。”昂點頭。“那麽，最後一點……跳起這場勝負的人是你對吧？”
“是啊，怎麽了？”
“既然如此，那由我來決定站的地方，可以吧？”昂的腳咚咚咚地踏著地麵。“雖然有點太神經質了，但我實在很介意。”
“隨你高興。”
昂開始順著圓形他不，黑色鬥篷也跟著飄揚。
他時而停下，時而跨步。隨著他移動的同時，蘭德爾的步伐也跟著圍繞圓形的另一邊移動。蘭德爾傾頭思考，過去雖然曾與各式各樣的敵人對戰，但他還是第一次遇見這樣的家夥。就類型而言有點類似安縣——由旁人眼中來看，這家夥隻不過是個笨蛋。
（不對，我不會掉以輕心的。）
（會贏的人是我！）
隨著昂移動，自己也跟著畫出圓形，他一邊確認地麵，一邊等待昂。
過了好一會兒，昂才終於停下。
“好了，我們開始吧，前輩。”
“好。”
彼此各將硬幣置於掌心。
“能和你決鬥真是件開心的事。堂島昂——不，惡魔的盟友。”蘭德爾說道：“隻要從你那裏奪得‘it’，一定將成為我畢生的驕傲。”
“你的話聽起來真是遊刃有餘耶，前輩。”昂氧氣嘴角：“不過，我不討厭。”他緩緩拔出腰間槍套裏的手槍。“既然如此，也讓我遊刃有餘地說句話吧。”
“嗯？”
“你說你想獲得幸福，對吧？那麽，我就借著你這句話開槍，對你出一道題吧！”昂抄起手槍。
“——什麽？”
“你可要毀我一個讓人滿意的答案喔，前輩。”
笑容消失，替換成一張嚴肅認真的表情。
他又緩緩將槍收回槍套，對蘭德爾說：“那麽久開始決鬥吧！賭上彼此的命運！”
“嗯！”蘭德爾頷首。
然後——
兩人同時彈出硬幣。
雖然並非意圖使然，不過兩枚硬幣同時高高飛起，而兩人也都沒有看著硬幣，隻是凝視著對手。直到開始前一刻，蘭德爾一直在思考昂的問題。借著我的話開槍出題？這是什麽意思？但疑問就立刻消失。手放在腰際，精神集中在昂身上。雖然他不知為何要挑戰拔槍射擊，但既然這是對方的希望，那麽他求之不得。畢竟這可是安縣的興趣啊——
不在乎昂正看著自己。
他知道硬幣即將落地。
即將接觸地麵——
看著昂肩上的鬥篷落地，然而蘭德爾沒有任何感想。哈哈，你是想讓我分心才穿著那個嗎——他甚至不曾這麽想，就隻是紋風不動地等待硬幣落地，目光直盯著昂。落地的鬥篷對他絲毫沒有影響——
硬幣碰到地麵的瞬間——
脫下鬥篷的昂翻了個筋鬥。蘭德爾隻是看著他的一舉一動，然而，視線卻不由得從昂身上移開。翻了筋鬥的昂身後出現的是——
撫子的身影。
要是就這麽開槍，便會射中撫子——他並沒有這麽想。再說，撫子在手槍的射程之外。蘭德爾沒有什麽特別的感想，思考完全是一片空白。然而蘭德爾的手卻沒有動，仿佛僵在原地似的。從他的視線捕捉到撫子的瞬間起，槍上的手便僵硬不懂。
——硬幣掉到了地麵。
昂不疾不徐地拔出手槍，握緊，瞄準，冷靜的程度令人讚歎。在他一連串的動作期間，蘭德爾應該早就能射出三十二發子彈了吧，但蘭德爾的手卻沒有動。別說是舉著槍對撫子，就連拔出槍套都沒有。而昂一點也不慌張，保持冷靜地瞄準射出的子彈，命中了一味僵在原地的蘭德爾右臂。知道確定敗北這一刻，蘭德爾的手始終沒有動靜，沒有觸碰槍把。
蘭德爾一頭栽倒在地。
“相當精彩，堂島昂。”蘭德爾維持倒地的姿勢露出開朗的笑容，對俯視自己的昂說：“看來這就是所為的技高一籌吧？你想獲勝的心情遠勝過我。”
“……不，你答得很精彩。”昂搖搖頭。
昂身上已經不複剛才吊兒郎當的態度。
“你真的很喜歡撫子小姐呢。”
“是啊。”
“若是你，一定能讓她幸福。”昂笑著說：“而那就是你的幸福。”
“是啊……嗚！”蘭德爾臉上痛苦地扭曲，左手按住右肩。
“你還好吧？”昂不做多想地伸出手。
嗯——點頭又回應，左手抓住昂的右手，蘭德爾微笑。
“不過呢，堂島昂，隻有一點請你千萬要記住。”
“咦？”
“我們的戰鬥不允許認輸，就算麵對贏不了的對手也非贏不可。你說是吧？”
右手緊緊握住昂的手。
手的力道之強，讓昂不禁看向蘭德爾的左手。
他這才終於察覺。
蘭德爾的左手手腕，燕尾服袖口隱約可以窺見銀色的物體，那是——
（——至尊獵戶！）
“沒錯。”蘭德爾一臉笑意地說：“你知道嗎？這玩意的傳說。堂島昂——是kou的念音配上‘昂’的漢字對吧？（注：漢字‘昂’的日文發音原為subaru，意指‘昂宿星團。’，英文為pleiades，即為希臘神話中受獵人追殺的七姐妹，故又稱‘七姐妹星團’）
將‘昂之少女’追得走投無路的，就是名叫orion（注：即‘獵戶座’）的獵人！”
“——嗚哇！”昂用力想抽出手，但卻拔不出來。基於能讓肉體變質的“至尊獵戶”的能力，蘭德爾的肉體已和昂的右手融合在一起。並且——
“雖然輸了決鬥，但贏的人會是我，昂。”那聲音中帶著笑意。“既然無法經由決鬥得手，那麽我就和你的身體融合，將你還有‘it’一並收下！
——我要狩獵你，堂島昂！”
“你這家夥！”
下一瞬間——
蘭德爾的身體化成了粉紅色的液體，朝四麵八方蔓延。有如巨大手掌般擴展的巨大肉質史萊姆覆蓋在堂島昂身上，一眨眼便將他包覆了起來。
“昂！”悲鳴聲之中——
兩人最後變成了巨大的肉色濃湯，混融在一起。
=====
3.選擇
——回過神來，昂發現自己赤裸裸地在黑暗之中。
（……這裏是？）
“這裏是我和你的大腦之中。”背後傳來聲音。
蘭德爾果然也是赤裸之姿。昂彎著嘴角對他說：
“還真有你的……混賬。”
“嚇了一跳吧？”
“是啊，我在最後的關頭輕敵了。明明逆轉勝才是惡魔同盟的醒醐味。”昂笑道：“不愧是前輩。”
“你還真看得開耶。”
“又還沒結束。”昂詢問：“這裏是在大腦裏吧？”
蘭德爾笑著說：“正確來說，是我和你融合成的大腦所造出的世界。現在我們的肉體因‘至尊獵戶’的力量而融合，化為了一體——正確說來，就是一個肉體之中寄宿有兩個自我。而現在的我們則是大腦的這個部分所想象出來的身體。”他拍拍自己的頭。
“什麽？”
“人是由的大腦的——”蘭德爾戳了戳自己的頭。“這個部分來認知自己的身體。例如說，幻肢痛——盡管失去了手指，卻產生了手指會有的幻覺，會引起這個現象，就是這個部分的運作所造成的。而‘至尊獵戶’則是借由換置人體的這個部分，來讓肉體產生變化。”
“……？”
“很難理解的話，你不妨這麽想——現在的我們可說是精神體。”一麵把玩著右手的黃金懷表，蘭德爾一麵笑道：“如今融合在一起的我們，同時使用了‘至尊獵戶’來想象自己——保有精神體。盡管是精神體，但若失去了這種狀態的自己，就再也無法用‘至尊獵戶’變回原樣了。”
“——!”昂緊張地擺出備戰姿勢。
“悟性真好。就是這麽回事，在這裏戰鬥，隻有勝利活下來、保持自身形態的一方才能再次構築自己的身體。不過啊，昂，既然不是決鬥，我就要毫不遲疑地使用這個囉。”蘭德爾發動‘顛覆時空’的能力令時間停止，看著無法動彈的昂的精神體，然後笑了。“時間靜止，現在你的精神活動也停止了，但我則還能動，和你融合在一起我的身體也是。這麽一來會發生什麽事呢？”
他看向黑暗之中——黑暗開始蠢蠢欲動。
什麽都沒有的空間遵循著蘭德爾的自我開始再度構築。比黑色更濃稠、什麽也看不見的黑暗之中，確實有什麽正在蠕動。一直持續對抗的昂的精神活動停止，‘至尊獵戶’便順著蘭德爾的想象，開始再次構築肉體。借由昂和安德爾兩人的
肉體——
“‘顛覆時空’的能量耗盡之前，肉體就能夠完成再次構築了吧。”蘭德爾笑著說：“你明白嗎，昂？你將會成為我的身體，變成我的東西，連同‘it’一起。”
沒錯——
隻要能夠完全再現肉體，就算解除時間暫停，昂也無法保有自我的存在。一旦構成自我的大腦本身消失，禁止解除的瞬間，昂的自我也將消滅。但是“it”不同。“it”……不，“智慧果實”的本質是精神體——真正的精神體。既然並非物質，就算昂的構成要素消失，“it”也仍將繼續存在。
叫做昂的存在消失——
隻有“it”依舊存在。
存於蘭德爾的肉體之中。
“不好意思啊，堂島昂。”蘭德爾揚起嘴角，對著靜止中的昂的想象體說話：“但你應該也早有覺悟了。對已有覺悟的敵人手下留情是件很失禮的事。你說是吧？這就是‘代理人’的對決。”
蘭德爾的身體開始於黑暗同化。
肉體構築進入最後的階段。
（……是我贏了！）
一麵融入黑暗，蘭德爾一麵笑著。
好啦，永別了，堂島昂。
而“it”啊，再次歸來，回到我手邊——
黑暗蠢動——
“——很遺憾，無法如你所願。”
（——什麽？）
在不該聽得見聲音的空間，聽見了不該聽得見的聲音，蘭德爾大吃一驚，轉頭一看，什麽也沒有，但那裏確實有某種東西。他朝蠢蠢欲動的黑暗大叫：
“——是誰！”
黑暗之中——
浮現一株巨大之樹。
“請看！”亞鳥用手指指著在肉汁構成的史萊姆中載沉載浮、散發光芒的銀色手環及金色懷表——“至尊獵戶”及“顛覆時空”。“兩個都正在發動！就算變成這種狀態，他們兩人都還在戰鬥！”
“這麽說……”
亞鳥對依花點頭。“似的，現在還不便由我們出手。”而且——她又點頭說道：“若論精神上的對決，是昂大哥占優——”聲音仿佛被吸收似的逐漸消失。
“亞鳥？”依花看著亞鳥。
見到亞鳥停止說話，變得有如能樂麵具般毫無表情，依花內心動搖地詢問：“怎麽了？是昂發生了什麽——”
亞鳥茫然地看著依花——
然後開口：
“很遺憾無法如你所願。”
“咦？”
下一瞬間——
亞鳥失去意識，就這樣一動也不懂。
黑暗之中，唯獨一棵巨大的樹浮現。
枝頭青豫茂盛，然而卻不見花朵及果實。
（這是？）對於心中的疑惑——
“這是‘智慧之樹’——辨別善惡之樹。”有個人的聲音這麽回答。“是和‘生命之樹’成對，已經不複存在的昔日之姿。”
蘭德爾朝聲音的方向——巨樹的根部一看，倒抽一口氣。
“！”
一名少女赤裸裸地坐在樹根上，背倚著樹幹。
（這怎麽可能？）
（這裏應該自由我和昂——不對，“顛覆時空”發動的期間，除了我以外應該沒有人能動彈!）
……不。
隻有一種可能——
“你是‘it’嗎？”蘭德爾拉高嗓音：“不受時間製約的精神體——你是‘it’嗎？”
少女搖頭。
她搖著頭，懶散地倚著數目的姿態，總覺得看起來即淫亂又妖豔。擁有失去血色的雪白肌膚，以及和黑暗融為一體的黑發的年幼少女，慵懶地看著蘭德爾然後舉起一隻手。
“！”蘭德爾的眼前出現了一道鐵門。
少女說了：
“蘭德爾·康霍克，你現在正和昂大哥融為一體。”
“……昂大哥？”
“……那麽現在的呢，或許能夠開啟這扇門。”
蘭德爾看著門。
鈍重而無光澤的一扇對開式鐵門，上頭不隻沒有鎖孔，就連可握的把手都沒有。浮在半空中、有如鐵板的門，若從背後看，什麽也看不到。但隻有從正麵看，才看得出那是一扇門。將臉靠近，蘭德爾發現門的表麵有著文字。
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the·body
（軀體……）
（……屍體？）
他的雙手貼在門上，試著將它推開，但卻推不開。盡管使盡全渾身的力氣，門還是一動也不動。
“這是什麽玩意啊？”
“這是通往昂大哥過去的門。”少女用聽不出情感、毫無抑揚頓挫的語調回答。“但卻被封印了，宛如自然而然被遺忘一般。”
“為、為什麽要這麽做？”
“不清楚，將它封印的不是我。不過——”少女麵無表情地看著蘭德爾。“營造出自我的記憶有缺陷——這絕對是個不可小覷的障礙。更遑論是重要的記憶。即便這樣，昂大哥還是忍受著活到現在。而這正是昂大哥堅強之處。就像眼睛失去光明的人聽覺靈敏一樣，就像手臂殘疾的人雙腳靈活一樣，遺失了重要的記憶，強化了昂大哥的精神，提升了他的命運係數。”
“……命運係數。”
少女定睛直視蘭德爾。
毫無起伏的語調從她鮮紅的嘴唇冒出來。
“世界存在著不公平。然而能與之對抗並且克服的隻有自己，這是既定的。無論何時，挑戰的方法一定就在某處，而神將受到挑戰——運用各種方法。”
“……”
“昂大哥並未臣服於試煉，反而變得更加堅強。
蘭德爾·康霍克，你是無法取代昂大哥的。”
怦通——世界鼓動。
“你到底是什麽人？”
仿佛是要回答蘭德爾的問題——
少女緩緩起身。
黑發流瀉於雪白的裸體，宛如少女隻有被黑發掩蔽的不分為黑暗所吞噬。少女一起身，浮在黑暗中的雪白手臂讓人聯想到蛇似的，朝樹幹伸出去，摘下某樣東西。
“——！”
紅色的蘋果。
手裏拿著如鮮血般豔紅的蘋果，少女一瞬間舔了一下嘴唇，接著直接將蘋果送至嘴邊一口咬下。下一瞬間——
“!”
(這、這怎麽……可能？）
憑空生出的四種皮帶逐漸纏覆少女的身體。黑、白、藍、紅，四種皮帶好似是要懲罰少女似的，束縛住她的身體。看似漆皮的黑色皮帶纏繞著四肢與軀體，而在那表麵，紅藍二色的皮帶則像描繪出血管一般又再纏繞上去。有如動脈和靜脈，紅藍兩色皮帶開始脈動。而仿佛要將兩者加以封印，這次則換白色皮帶緊縛住少女的身體——
臣服於繩索之下，少女彎曲著身體。
在半空中，血和羽毛噴灑而出，她的背上生出了純白的羽翼。
但眨眼之間就轉變成黑色。
黑色的羽翼。
——鮮紅的眼瞳。
蘭德爾呼出一口氣。
（啊啊……啊啊……沒錯！我怎麽沒發現呢？那雙眼睛——）
（我知道這家夥！）
（我認得那雙紅色的眼睛，還有黑色的翅膀——）
“你是黑暗天使！”蘭德爾大叫：“為什麽惡魔的雛形會在這裏！”
“我並不是黑暗天使。”少女張開已經完全變得漆黑的猛禽類翅膀說道：“我是亞鳥——昂大哥的守護者。”
“什麽？”
“我的精神體化為魔力，和昂大哥同化，而我不會讓任何人冒瀆昂大哥的精神。”
“怎、怎麽可能！為什麽！為什麽惡魔會守護昂！那樣違反規則——”
“這不是惡魔的，而是我的意誌。這是我個人和昂大哥所訂的契約。”
蘭德爾訝異地叫道：“為什麽！為什麽要和打敗自己的人——”
“我並沒有被昂大哥打敗。”
“怎麽可能……”蘭德爾茫然自失地喃喃道：“並未打敗惡魔，既然如此，昂是怎麽成為‘代理人’的？”
人類要成為‘代理人’，隻有兩種方法。
第一正如蘭德爾打算做的，以‘智慧果實’的‘持有者’的身份，在公平的條件下打倒‘代理人’。
而另一種方式，就是和惡魔進行‘鬥智’並且勝利。人類使用‘智慧果實’實現願望之際，首先會產生契約完成的魔力傳達給‘代理人’。但若惡魔身邊沒有‘代理人’，而又因某種的情況下，若和惡魔進行‘鬥智’，獲勝者便能成為下一任‘代理人’。昂緊接著蘭德爾成為下一任的‘代理人’，也就表示他八成靠某個‘惡魔果實’達成了願望，叫出惡魔，並且打贏了惡魔——他想不出除此之外的方法——
“沒錯。”仿佛看出了蘭德爾所想的，少女點頭。“正如你所說的，‘我’這個存在是為了被高久直子，又或者其他人打敗、殺死，讓那個人成為‘代理人’而存在的。但是，卻發生了異常。”
“異常？”
“我獲勝了。”鮮紅的眼瞳直盯著蘭德爾。“應當被打敗、殺死，隻為了創造出下一任‘代理人’而存在的我，多虧了昂大哥，所以現在還活著。”
蘭德爾啞口無言。
聲音斷斷續續。
“那、那麽……真正的‘代理人’，並不是昂……”
“我無法成為‘代理人’。”亞鳥搖搖頭。比血色更鮮紅的眼眸，緊緊凝視著蘭德爾。“昂大哥沒有殺了我，挑戰鬥智、勝利，得到了試煉的資格。他協助我，在那之後也答應成為我的夥伴。所以——
正確來說，昂大哥並不是‘代理人’。
如字麵意義所示，他是‘惡魔的盟友’。”
“惡魔的……盟友。”協助者。
（怎、怎麽會……）
——不，過去曾聽安縣說過，昔日曾經有一位成為惡魔的協助者，隨心所欲享有世間財富與知識，傳說中的代理人。他被稱作大魔術師，創造出能將碰到的東西變成黃金、序號零零八，“賢者的右手”，並且以此為發端，陸續創造出複數‘智慧果實’，是位絕無僅有的代理人——
惡魔之名為墨菲斯托菲裏斯。
男人的名字則是——
“浮士德。”蘭德爾低喃：“難道，堂島昂終將會成為大魔術師嗎？”
“我不知道。”少女搖頭。“別西卜大人似乎相當期待。但那種事情對我而言無所謂。我隻是想守護昂大哥。”
“想守護她？”
“多虧了昂大哥，所以我現在還活著。而這時現在經驗尚淺的我所唯一擁有的親身經驗，是我的核心。”
“你……”
“所以我要守護昂大哥。”少女說道。“這和別西卜大人的命令或永恒連結無關，是我自身的感情。我要守護昂大哥，就算為此將失去自己。”
盡管微弱，但聲音中初次表達出了情感。少女明確、好似喃喃自語般的說道：
“然後，總有一天，我……
希望能夠成為昂大哥的夏娃。”
怦通——巨樹脈動著。
怦通、怦通——脈動變得劇烈。黑暗之中少女閃爍著紅瞳，在虛空中擴展黑翼，凝視著蘭德爾、麵無表情地說道：
“所以蘭德爾·康霍克，若你不收手，我就要請你死在這裏——為了守護昂大哥。”
“——！”
“昂大哥相當中意你這個人。但是我——”
巨樹怦通怦通地脈動。
脈動傳了過來，黑暗仿佛帶有壓力似的，開始壓迫蘭德爾的身體。
“可惡！”
“你是建立於我們黑暗天使的死亡之下，所誕生出的‘代理人’。”
“我很可恨是嗎？”
“不曉得，我現在與永恒連結斷絕。這份情感一定是——喜悅。”冰冷的聲音在虛空中回蕩。“你就死在自己一路踐踏過來的人手下吧！蘭德爾——”
“——誰要死啊！”
都已經走到這一步——
拚命忍受著來自己全方位的駭人壓迫感，蘭德爾用右手取出了‘顛覆時空’。他瞪著站在巨木樹根、冷漠地定睛觀察他的少女。混賬，沒辦法讓精神體的時間靜止……但是少女現在之所以能對蘭德爾進行攻擊，是因為蘭德爾本身狀態很接近精神體的緣故。就像能觸碰物質的隻有物質一樣，能影響精神體的耶隻有精神體。隻要能再次構築蘭德爾的肉體、回複物質體狀態，少女的攻擊將無法再對蘭德爾產生效力。
（對了！）
（使用‘顛覆時空’的全部能量，加快自身王未來進行的時間！隻要在那家夥殺死我之前完成再構築，就能回複物質體的狀態！）
（這麽一來就是我贏了！）
問題在於——
是否留有足夠的能量。
加速時間比靜止時間更需要能量。況且在這個場合，他必須在保持周圍時間靜止的情況下隻加速自己的時間。若不這麽做，就無法將這個肉體據為己有。這和搶走敵人的槍，情況天差地遠。靜止與加速同時進行——光是要做到這一點，究竟需要耗費多少能量？
（萬一能量不夠，我就——）
——混賬！內心暗自咒罵。
（好啊，我就做給你看！讓你瞧瞧我的厲害！這可不是在玩家家酒，我要打倒你，將“it”得到手！）
沒錯，“it”是我的。得到“it”以後，我要讓安縣、命運、神以及惡魔都瞧瞧。站在這裏的男人，蘭德爾·康霍克不是你們這種家夥能夠任意擺布的，不是讓你們像吸完的煙蒂一樣隨意扔棄在柏油路上的！
沒錯，“it”是必要的。
要是沒有“it”，像我這種存在就隻不過是垃圾——
（不對！）
蘭德爾右手中黃金懷表“顛覆時空放出光芒。
（加速吧！讓我的時間、我的肉體加速，朝向未來……朝向閃耀的未來——！）
蘭德爾高聲咆哮：
“‘it’是我的——————！”
（“那麽，我就借由你這句話開槍，對你出一道題吧！”）
一瞬間，腦海掠過堂島昂的身影。
而在他背後出現的，是撫子的身影。
下一瞬間——蘭德爾發動了“顛覆時空”。
4.結果
“嗯——？”睜開眼睛，亞鳥叫出聲：“討、討厭啦，依花小姐！你是想和我接吻嗎？為什麽……痛？”
按住亞鳥的頭確認她是否還有呼吸的依花，鬆開手站起身。
痛痛痛……亞鳥揉著敲到地板的後腦勺。依花俯視著她問道：“究竟發生了什麽事？”
“咦？”
“你突然無來由地說著莫名其妙的話，然後就暈倒了。”
“咦咦？”亞鳥歪頭。“真的嗎？那個，對不起，我一點也不記得了——”
“亞鳥！”
美樹大叫一聲，所有人全朝她看去。
美樹前方，昂/蘭德爾融合的史萊姆的渾濁對流開始加速了。看著這情景，眾人不禁屏息。
美樹指著說：“你們看那個！”
肉汁的中央——
有著格外生輝的金懷表及銀手環——“顛覆時空
”與“至尊獵戶”。
而“至尊獵戶”周圍的液體，更是開始明顯地逆著流動扭曲。
看著看著，有五塊突然浮了起來。
宛如人的五指一般——
“是左手！”美樹叫道。
那正是一個帶著銀色手環、長成左手形狀的流動體。
“啊啊！”亞鳥雙手交握。“這一定是進行對立的兩個自我，其中的一方消失了！殘存的另一方開始再構築了！啊啊，怎麽辦才好！”她做出祈禱的姿勢。“希望贏的是昂大哥，拜托！”
“是蘭德爾！”撫子高聲叫道。
“昂大哥！”
“蘭德爾！”
“昂大哥！”
“蘭德爾！”
“昂大哥——”
亞鳥和撫子兩人仿佛這樣叫著就能將人喚回時間似的，奇妙地替肉色的史萊姆進行聲援對戰。
美樹和依花則是默默凝視。
最後——
帶著銀色手環的流質體，朝上空高聳而立。仿佛身上連著線似的，一口氣往上伸展。同時，看著看著，被拉扯的半透明粉紅色顏色也逐漸變化。可以看得見骨頭了。肌肉也覆蓋上去。身體的顏色、皮膚的顏色——人的軀體的顏色。肉汁史萊姆隨之迸裂——
“!”
出現的人是——
“昂大哥！”
拖著光滑的線，昂被呈拋物線地吐到空中，而後滾落地麵。
“嗚……喔？”
意識好像清醒著。
他甩甩頭，努力想要掌握現況。
“昂！”
“昂大哥！”
“昂——”
三人朝他奔去。
撫子蹣跚地往反方向慢慢走去。
仿佛隻要這樣等待，蘭德爾就會出現。她凝視著昂飛出後殘留下來的粘稠物。
粘稠物的回轉逐漸靜止。
撫子心想——
沒問題的，那個人一定會出現。
那個人叫我要相信他，相信幸福的未來。
……第一次，對我說愛我的人。
（可是我還沒給他回複。）
得到無限之力以後，要向我求婚的那個人。
（……為什麽？）
（我明明隻要有你就夠了。隻要你肯說愛我，有你就夠了啊。我不需要什麽力量，隻要你一個人——
（我什麽都還沒有回複你啊！）
失去了張力——
粘稠物逐漸消融。
撫子原地緩緩坐下。
拿起現金仍持續發光的懷表，置於膝蓋，然後伸出雙手，開始收集潰散於柏油路上，仿佛被柏油路吸收而逐漸消融的史萊姆殘渣。拾了一把放置到膝上，然後又再次收集。就像是以為隻要全部收集完成，能夠讓其變回一個人似的。一把又一把，持續搜集——
“……姐姐。”是美樹的聲音。
“為什麽？”撫子問道。
雖然詢問“為什麽”，但連她自己也搞不懂自己究竟問的是什麽……不對，她覺得自己內心某處早已得知了這個結局。畢竟神是不公平而殘酷的。深不說明理由，也不加以說明，就隻是將命運強加於人。他不會回答人的問題。為什麽？為什麽？一邊問著，撫子一邊搜集粘稠物，其中還甚至包含了沾到粘稠物的柏油。盡管指甲出現裂痕，她依然不在意地持續搜集，仿佛隻要這麽做，蘭德爾就會從裏頭出現似的。就連柏油路麵已沒有粘稠物了，她仍持續抓著地麵。沒錯，蘭德爾還活著，因為那個人是魔法師嘛，所以一定還活著。他還活著，所以隻要我這麽做，他就會出現，再次擁抱我——
在她的身後——
堂島昂終於站了起來。
=====
5.勝利者
“昂大哥？”亞鳥說道：“請、請等一下，我這就去拿衣服來給你，請不要讓那個就這樣露在外麵晃來晃去——”
昂推開亞鳥甩了甩至今仍有點暈眩的腦袋，朝撫子走近。
“為什麽？”似乎是察覺到昂靠近，撫子開口。
“我不知道。”腦袋似乎還無法靈活運轉，昂摸不著頭緒地回答她。
他動作生硬地想要將左手腕上的“至尊獵戶”拔出來，同時說道：“我想，他大概是想獲得幸福吧。”
撫子回過頭，惡狠狠地瞪著昂。
似乎是想說些，正準備站起身——
“別這樣！”
小個頭（而且還全身赤裸、身上牽絲，就像顆剛收成的小馬鈴薯一樣）的昂體內冒出如雷貫耳的吼聲，撫子為之一驚，不由得僵在原處。
“別這樣。”昂再一次用平靜的聲音說道：“別辜負了那家夥的意誌。”
“你……”
“那家夥想要足以牽動世界的力量。而他也靠著自己的力量，做到幾乎直逼目標的地步。而……”他總算是拔出銀色手環，喃喃地說：“這樣的家夥，請別辜負了他的意誌。”
“……”
似乎是用盡了力氣，昂癱倒在地。即便如此，他還是匍匐著接近撫子。
總算是將銀色手環放到撫子膝上。
放在持續發光的“顛覆時空”，以及僅殘餘些微的粘稠物上方。
“堂島……昂？”
怦通——甚至連撫子都聽得見，昂的身體正鼓動著。
昂顫抖的手伸往撫子的膝上，一把抓住“顛覆時空”說道：
“那家夥幾乎隻差一步就能得到‘it’，然而……他卻選擇了你。”
“……咦？”
“這樣的家夥，不該辜負他的意誌。”
怦通——昂的身體再次鼓動。
同時撫子膝上的史萊姆殘渣再次開始高速回轉。一麵回轉，同時逐漸擴充容量。有如看錄影帶時倒帶一樣，看著看著，史萊姆增加到原本的體積。
銀手環及懷表一下就被吸進肉色的史萊姆當中。
“堂島……昂？”
昂說：
“那家夥在最後一瞬間，用‘顛覆時空’停住了自己的時間。”
“咦？”
“他選擇了……活下來，不是選擇……‘it’……”昂的眼神失去焦點。“啊啊……永……恒……結……中斷……”
“咦？”
他對表示疑問的撫子搖頭低聲囁嚅：“我……能做的就……隻有這……樣了……”
語畢，昂就這麽倒在啞口無言的撫子身旁。
同時，史萊姆之中——
“顛覆時空”的光芒消失。
砰！隨著一陣為榮的聲響，下一瞬間，金黃色的懷表碎散。用盡能量後，毀壞的懷表潰散成千千萬萬的碎屑，如點點星光散布在史萊姆之中。而後匯集成“至尊獵戶”開始散發出銀光。隨著“顛覆時空”毀壞，靜止的時間開始運轉。所有人都屏住呼吸，凝視著五塊突起物自史萊姆之中浮起。看得出骨頭，看得出肌肉。啊啊——撫子聽到有人感歎的聲音，也聽見了嗚咽聲，似乎是有人在哭泣。而後她才察覺，這些聲音並非來自別人，而是她所發出的；這時候史萊姆中長出的手已朝上伸展——
“——蘭德爾！”
——在意識朦朧之中，蘭德爾還搞不清楚狀況，盡管如此，首要之事就是找尋她的身影。啊啊，什麽嘛，不就在眼前嗎！太好了——一看見她的身影，蘭德爾的嘴便不聽使喚地脫口而出：
“我喜……歡你。”
“是。”她邊哭著點頭。
“可是我……失敗……了……”
“不要緊，因、因為我也喜歡你。”她搖著頭。
（是嗎
……）
安心感包圍全身。意識一下子遠去。朦朧的意識之中，蘭德爾聽見了歡呼聲，以及哭泣的聲音。不要緊——他內心對著哭泣的聲音如此說道。我會守護者你。雖然如今已失去力量，但不要緊，因為我終於尋找到了。打破了“it”的咒縛，找出了珍惜的事物。雖然已經不在有力量，但不要緊，因此我們才能攜手共步。
彼此互助——
兩人共同活下去。
倚在撫子身上緊抱著她，蘭德爾看向身邊。發現昂赤裸著身體倒在一旁，他不禁彎起嘴角。堂島昂，你明白嗎？我給你答案，回答了你的問題，並且活了下來……沒錯，贏的是我，我才是勝利者。他壞笑著看著赤裸裸倒地的昂。而下一瞬間，蘭德爾也失去了意識，不過他則是在黑暗之中，知道失去意識的最後一刻都感受著身體的溫暖。被緊抱這，在微微感受到的體溫之中，仿佛睡著般一臉幸福——
而撫子嘖一直緊抱著這樣的蘭德爾。
淚水從她的眼裏溢出——
就這樣——
時間是夏季，酷暑之中的狗日子。
長達三天的時間於此告一段落。
“我蘭德爾·康霍克，向你——堂島昂要求決鬥。賭上彼此的‘it’！”
“it”——聽見蘭德爾的話，昂體內馬上又某樣東西產生鼓動。
（怎、怎麽回事？）
“啊啊——混賬。”內心的動搖不形於色，昂佯裝平靜瞄了依花一眼，歎了口氣：“虧我還特地保密，結果你這麽幹脆地就揭穿它。”
“秘密？你是說，關於‘代理人’的關鍵核心，你一直保密著？”
“是啊。”胸前怦通地鼓動了一下。“總之，知道‘it’的事……看來你真的是我的前輩。”怦通、怦通、怦通……“那個什麽‘代理人’，就是我們的真正稱呼嗎？”
“你是怎麽叫的？”
“惡魔的……盟友……”
怦通！
“——嗚！”
昂不禁右手揪緊前胸。
“‘it’產生反應了？”蘭德爾笑道：“好極了，‘it’產生反應，表示‘代理人’的資格將回到我身上——和你決鬥，成為新的‘代理人’的資格。”
“這話是什麽意思？”
“沒什麽，雖然和一般規則有點脫軌——但要做的事和往常沒什麽不同。首先我們公平決鬥——話雖如此，平常總是自動引發以‘智慧果實’進行的‘鬥智’，但這回我們則需訂定規則、談好勝利條件。贏的人將能得到對手的‘智慧果實’。懂嗎？”蘭德爾笑著亮出手中的懷表。“要是你獲勝——因為我的願望沒有實現，所以沒辦法給你靈魂，但我所持有的‘智慧果實’就都屬於你。要是我獲勝，就帶走你所有的‘智慧果實’。當然，序號六六六的‘it’也包括在內。”他露出心懷不軌的笑容。
“無、無關乎靈魂？可、可以這樣嗎？”昂瞪大眼睛。
“你說什麽啊，這不正是‘智慧果實’之戰嗎？公平對決，賭上彼此的命運。敗者將喪失可能性，勝者將獲得全新的可能性。而從中所能獲得的究極可能性——正是‘it’。”
蘭德爾緊握右手，看向昂然後笑了。“明白嗎？後生小輩。所有的‘智慧果實’都是由‘it’而生，最後的重點都將導向‘it’。”
怦通——內心的某樣東西在鼓動。
有如回應蘭德爾所說的話一般，沉重而強力。
拚命按捺著這陣鼓動，昂詢問：
“混賬……這是什麽？不光是能令死者複生嗎？”
“那就是你的目的嗎？”一瞬間，蘭德爾的眼神望向遠方。
但又馬上將焦點移回昂身上回答：“如果那是你的願望，‘it’就會誕生出那樣的‘智慧果實’。要是你改變了心願，‘it’也會改變生出的‘智慧果實’。‘智慧果實’是你的體內培育的。”
“培育‘智慧果實’……”
“將靈魂當作養分，以自身的軀體作為土壤，代替惡魔培育‘智慧果實’的人——這就是‘代理人’。”
“代理人。”昂低吟。
耐不住內心的鼓動，終究跪倒在地。
俯視屈膝跪地的昂，蘭德爾臉上隱約露出悲哀的神色，低喃道：
“我不曉得你是由何契約成為‘代理人’的，但看來你什麽都不知道。”
“嗯，我什麽也不懂。”昂無力地笑了笑。“要是你知道，請你告訴我。惡魔為什麽要讓人這麽做？是為了什麽而創造‘智慧果實’，讓‘代理人’回收靈魂——”
“去看看聖經吧，惡魔的盟友，創造出‘智慧果實’的不是惡魔，至少最初的第一個不是……”蘭德爾無力地笑了。“夠了。要是不知道，那也算是你的一種武器。”曾和安縣這名搭檔相處過的我，所知道的事情太過多了。
所以才被壓力擊潰。
“閑聊就到此為止吧。堂島昂，你要接受決鬥挑戰嗎？”
“要是我拒絕呢？”
“我就是用‘顛覆時空’，把你還有包括你的女人在內，將現場所有人都殺掉。”蘭德爾笑著說：“我持有能夠使時間靜止的‘顛覆時空’，況且我沒有契約者，想打倒我，你就隻能挑戰公平決鬥，明白嗎？”
“你真的會公平地戰鬥嗎？”
“若不依公平決鬥的方式，就沒辦法得到‘it’，就像你沒辦法取走我的靈魂一樣。”
“要是被奪走‘it’，我會怎麽樣？”
蘭德爾笑道：“至今被你奪走靈魂的人都怎麽了？”
“真沉重呢。”昂也回以一笑。“看來我到死之前，都得繼續做這種事了。”
“……或者是直到‘it’誕生出新的‘智慧果實’為止。”
“可是你……不是生出了‘智慧果實’，逃過這命運了嗎？為什麽又想變回‘代理人’呢？”然後看著蘭德爾身後的撫子。“難得你還找到了戀人。”
蘭德爾沉默不語。
（是啊，我為什麽……）
（起先我確實是基於憤怒——複仇心，對安縣、對命運、對神的憤怒。）
（但是現在……）
回頭看向撫子。沒錯，現在我有了活下去的目的，不必勉強自己得到‘it’……不，應該說反而不去得到才好——
“因為我逃走了。”話語自然地脫口而出。“堂島昂，我啊，輸給了‘it’逃走了。”
“逃走。”
“對。”視線環顧一圈，看見遠處社長正在進行治療。
（沒錯，現在我明白了。）
……那時候的我，沒辦法想象出家人、戀人複活後的幸福未來。不是嗎？複活的死者，不可能會和讓自己複生的人一起幸福過日子。也不曉得他們究竟會不會原諒使自己複活的我——過去在戰鬥時我都想著這件事情，認定自己將變得不幸——有誰會為了變得不幸而努力呢？
但現在我明白了。
正如那個被稱作社長的人所言——
“我應該相信。”宛如自言自語般，蘭德爾仰望著天。“應該要相信自己有幸福的未來。（現在我明白了。）結果我輸給了自己。”
“……”
“——我想和那時候的自己做個了斷。”他看向昂。“這次我要戰勝自己，不這麽做，我就無法獲得幸福。為了幸福，所以我要戰鬥。”
“……為了要幸福。”
“你會接受決鬥吧？”蘭德爾重複道：“為了要幸福。”
“真是個美好的詞。”昂笑了。
不知何時起，心中的鼓動消失了。
站起身，拍了拍身上的灰塵，昂歎了口氣。
“好啊，前輩，我就奉陪吧。上次是和學弟對決，這次要是不陪陪前輩就太不公平了。那麽決鬥的方法是？”
見到昂站起身回望自己，蘭德爾一瞬間看呆了，不禁屏息。啊啊……他心想。啊啊……這家夥真堅強，是個比外表看上去要來的堅強的男人。為什麽我會把這家夥和三束元生搞混呢——前天初次見到的昂，他的眼神就像死魚一般，所以蘭德爾才將他和三束元生彼此搞混（因此害的撫子遭受委屈）。但如今重新審視眼前之人，他很清楚是自己誤會了。堂島昂的眼神一點都沒死。相信著未來及幸福，不管處在何種困境、何種現實，都能夠和惡魔戰得不分軒輊，他有著這種屬於堅強男人的眼神。正因為這樣，隻有從這家夥身上奪走‘it’，才能完美地證明蘭德爾·康霍克也是個堅強的男人。
（……幸好敵人是你。）蘭德爾內心低喃。（沒錯，無論使用何種手段，我都要從你身上得到‘it’……）
=====
2.決鬥
“太亂來了！”亞鳥靜不下來地揮舞著雙手大吼：“
昂大哥不是不太擅長槍法嗎！你老是翹掉訓練！更不用說要比賽看誰射得快射得準——”
“別這樣說嘛，對方可是興致勃勃的耶。總不能在那種氣氛下說‘那就以猜拳決勝’吧？”昂聳聳肩。
“——可是！”
“再說——”他溫柔地摸摸亞鳥的頭。“我的腦中早已被牢牢灌輸了，決鬥就是要像西部片裏的那樣，看誰射得快。”
“……”
“而且，過去我也是敗在射擊上。差不多該再次和自己做個了斷了。”昂說道。
亞鳥緘默不語。
和昂睡同一張床的亞鳥，知道昂所做的惡夢。惡夢的內容差不多都是冬月日奈死亡時的景象。
每一天、每一夜。昂一再重複失去冬月日奈。
而那時候的昂，若要借用他的說法來形容就是“沒能比日奈更早拔槍”。
星鴉代替沉默的亞鳥開口：“大哥。聽好了，所謂的拔槍射擊，不是隻要比賽看誰射得快就好，重點是要平心靜氣。”
“嗯。”
“……大哥。”他看著昂的眼睛。“你已經不會再想要尋死了吧？是為了獲勝才決鬥的吧？”
昂沉穩地笑了笑：“真失禮的家夥，我怎麽可能會想死呢？”
望向遠方和撫子在一起的蘭德爾。
然後喃喃道：
“我會贏。”
為了幸福的未來。
他相信自己有得到幸福未來的力量。
為此，他可不能輸給曾經被擊垮的前輩。
最後，昂看向依花。
專注地凝視她然後說：
“小花。”
“什麽事？”
“我可以稱讚你嗎？”
“……啊？”
“總覺得今天的小花格外漂亮，真是個美人，嗯。”
“少來。”
“呿——”昂笑著。
然後抱緊依花。
“你這是在做什麽？”
“沒什麽。”看著撫子和蘭德爾，然後順便望向遠處的美樹和社長，昂說道：“我想大家都在親熱，我們也不能認輸啊。”
“……”對著緘默不語的依花耳邊——
他用隻有依花聽得見的聲音耳語：
“讓你擔心了，抱歉。”
“……昂。”
“今後也請多關照囉。”他說完便馬上抽身，用亞鳥和星鴉也都聽得見的大嗓門說道：“好！充電結束！”
“真是個男子漢~”星鴉搖頭。
“我、我也要！”膏膏抱起朝他伸出手的亞鳥，昂對依花說道：
“不過啊，老實說，這次還真傷腦經耶。算是至今最難熬的事件了吧。”
“還沒結束吧？”
“因為社長和美樹學姐三不五時就在做愛做的事啊。”
“……”
“真的很痛苦耶，害我超嫉妒的。然後我就試著想象了一下，小花和學姐被其他男人抱的時候，會是什麽樣的情景。”
“……你跟我講這個，是希望我怎麽回答？”
“不不不，不是啦。”他彎起嘴角笑道：“美樹學姐的場合，我隻是覺得嫉妒，但若換做是依花——那要是現實，我搞不好早就從懸崖上跳下去了……我也真是的，雖然自認為是個女權主義者，但其實獨占欲卻滿強的嘛。”
“……”
“你終於笑了。”昂笑著說。
“我沒有笑。”依花回答：“你似乎很有幹勁，不過決鬥時請你要保持平心靜氣。要是你現在就死掉了，至今的投資就全都白費了。”
“是~是……真像你會說的話。”他揚起嘴角。
“我、我叫縹……撫子。”突然憶起自己還沒有做自我介紹，於是撫子便做了自我介紹。
附帶一提，她正維持著僵硬的姿勢，讓蘭德爾的頭躺在她的大腿上。
“蘭德爾·康霍克。（注：康霍克英文寫作corwalk,即玉米之意）”蘭德爾笑著再次報上名字。“由名字或許可以想象，我是來自玉米農家的小孩，是貧困且無才學的農家子弟。”
“你、你的日語……說得真好。”
他笑著說：“這也是魔法的力量，名為‘巴別19’的魔法。我可以直稱你撫子嗎？”
“……是。”
“呃……敬語？請別這麽拘謹。會害我很不好意思。”他對著撫子微笑。
“我、我並沒有……使用敬語……”
蘭德爾掬起撫子的手。
然後說道：“……我即將要和堂島昂決鬥。”
“是。”
“要是贏了堂島昂，我就能獲得無限的力量。”
“……”
“到時候，我也能夠鼓起勇氣吧。”蘭德爾輕握著撫子打的左手說道：“鼓起勇氣——雖然相識還不滿一日，但我打算向你求婚。”
“——！”
“請你做好心理準備。”
對父子左手的無名指獻上一吻，蘭德爾起身。
朝中央前進。
先一步等待著的蘭德爾，見到昂終於從車影下現身，嚇了一大跳。
“那、那、那是怎麽搞的？”
“喔喔，你說這個呀？”昂轉了一圈，橫幅各往肩膀左右寬約一公尺的漆黑鬥篷跟著翻飛。“怎麽樣呀？哎呀~因為你穿著燕尾服，所以我想不妨也打扮得讓人印象深刻點嘛。”吼嘎——說著便雙手攤開鬥篷。“很酷吧？像不像某種翼龍怪獸？”
既然堂島昂很滿足，那麽自己也無法可說——蘭德爾心想。附帶一提，蘭德爾之所以穿著燕尾服是因為想在撫子麵前耍帥（雖然他的品味讓人不予置評），而不是為了決鬥。
這家夥真像是個小醜，我該不會是誤會了些什麽？蘭德爾一麵心想，一麵開始解說：
“聽好了，一人隻有一槍，彼此距離五公尺。雖然我覺得機率不打，但要是雙方都射偏了，就重來一次。”
“嗯。”
“信號是……這個。”他掏出伍佰元銅板。“雙方各一枚，同時拋出這個。不管哪一邊都好，其中一枚銅板落地的瞬間就是信號——比銅板落地還要早開槍的人就算輸。”
“聽起來不錯。”
“其他還有什麽疑問嗎？”
“你還沒說重點。”
蘭德爾笑了。
有如宣誓般高揭一隻手說道：
“我在這場決鬥中，不會使用‘智慧果實’。一使用就算我輸。”
怦通——昂內心再次響起某種鼓動。
“好。”昂點頭。“那麽，最後一點……跳起這場勝負的人是你對吧？”
“是啊，怎麽了？”
“既然如此，那由我來決定站的地方，可以吧？”昂的腳咚咚咚地踏著地麵。“雖然有點太神經質了，但我實在很介意。”
“隨你高興。”
昂開始順著圓形他不，黑色鬥篷也跟著飄揚。
他時而停下，時而跨步。隨著他移動的同時，蘭德爾的步伐也跟著圍繞圓形的另一邊移動。蘭德爾傾頭思考，過去雖然曾與各式各樣的敵人對戰，但他還是第一次遇見這樣的家夥。就類型而言有點類似安縣——由旁人眼中來看，這家夥隻不過是個笨蛋。
（不對，我不會掉以輕心的。）
（會贏的人是我！）
隨著昂移動，自己也跟著畫出圓形，他一邊確認地麵，一邊等待昂。
過了好一會兒，昂才終於停下。
“好了，我們開始吧，前輩。”
“好。”
彼此各將硬幣置於掌心。
“能和你決鬥真是件開心的事。堂島昂——不，惡魔的盟友。”蘭德爾說道：“隻要從你那裏奪得‘it’，一定將成為我畢生的驕傲。”
“你的話聽起來真是遊刃有餘耶，前輩。”昂氧氣嘴角：“不過，我不討厭。”他緩緩拔出腰間槍套裏的手槍。“既然如此，也讓我遊刃有餘地說句話吧。”
“嗯？”
“你說你想獲得幸福，對吧？那麽，我就借著你這句話開槍，對你出一道題吧！”昂抄起手槍。
“——什麽？”
“你可要毀我一個讓人滿意的答案喔，前輩。”
笑容消失，替換成一張嚴肅認真的表情。
他又緩緩將槍收回槍套，對蘭德爾說：“那麽久開始決鬥吧！賭上彼此的命運！”
“嗯！”蘭德爾頷首。
然後——
兩人同時彈出硬幣。
雖然並非意圖使然，不過兩枚硬幣同時高高飛起，而兩人也都沒有看著硬幣，隻是凝視著對手。直到開始前一刻，蘭德爾一直在思考昂的問題。借著我的話開槍出題？這是什麽意思？但疑問就立刻消失。手放在腰際，精神集中在昂身上。雖然他不知為何要挑戰拔槍射擊，但既然這是對方的希望，那麽他求之不得。畢竟這可是安縣的興趣啊——
不在乎昂正看著自己。
他知道硬幣即將落地。
即將接觸地麵——
看著昂肩上的鬥篷落地，然而蘭德爾沒有任何感想。哈哈，你是想讓我分心才穿著那個嗎——他甚至不曾這麽想，就隻是紋風不動地等待硬幣落地，目光直盯著昂。落地的鬥篷對他絲毫沒有影響——
硬幣碰到地麵的瞬間——
脫下鬥篷的昂翻了個筋鬥。蘭德爾隻是看著他的一舉一動，然而，視線卻不由得從昂身上移開。翻了筋鬥的昂身後出現的是——
撫子的身影。
要是就這麽開槍，便會射中撫子——他並沒有這麽想。再說，撫子在手槍的射程之外。蘭德爾沒有什麽特別的感想，思考完全是一片空白。然而蘭德爾的手卻沒有動，仿佛僵在原地似的。從他的視線捕捉到撫子的瞬間起，槍上的手便僵硬不懂。
——硬幣掉到了地麵。
昂不疾不徐地拔出手槍，握緊，瞄準，冷靜的程度令人讚歎。在他一連串的動作期間，蘭德爾應該早就能射出三十二發子彈了吧，但蘭德爾的手卻沒有動。別說是舉著槍對撫子，就連拔出槍套都沒有。而昂一點也不慌張，保持冷靜地瞄準射出的子彈，命中了一味僵在原地的蘭德爾右臂。知道確定敗北這一刻，蘭德爾的手始終沒有動靜，沒有觸碰槍把。
蘭德爾一頭栽倒在地。
“相當精彩，堂島昂。”蘭德爾維持倒地的姿勢露出開朗的笑容，對俯視自己的昂說：“看來這就是所為的技高一籌吧？你想獲勝的心情遠勝過我。”
“……不，你答得很精彩。”昂搖搖頭。
昂身上已經不複剛才吊兒郎當的態度。
“你真的很喜歡撫子小姐呢。”
“是啊。”
“若是你，一定能讓她幸福。”昂笑著說：“而那就是你的幸福。”
“是啊……嗚！”蘭德爾臉上痛苦地扭曲，左手按住右肩。
“你還好吧？”昂不做多想地伸出手。
嗯——點頭又回應，左手抓住昂的右手，蘭德爾微笑。
“不過呢，堂島昂，隻有一點請你千萬要記住。”
“咦？”
“我們的戰鬥不允許認輸，就算麵對贏不了的對手也非贏不可。你說是吧？”
右手緊緊握住昂的手。
手的力道之強，讓昂不禁看向蘭德爾的左手。
他這才終於察覺。
蘭德爾的左手手腕，燕尾服袖口隱約可以窺見銀色的物體，那是——
（——至尊獵戶！）
“沒錯。”蘭德爾一臉笑意地說：“你知道嗎？這玩意的傳說。堂島昂——是kou的念音配上‘昂’的漢字對吧？（注：漢字‘昂’的日文發音原為subaru，意指‘昂宿星團。’，英文為pleiades，即為希臘神話中受獵人追殺的七姐妹，故又稱‘七姐妹星團’）
將‘昂之少女’追得走投無路的，就是名叫orion（注：即‘獵戶座’）的獵人！”
“——嗚哇！”昂用力想抽出手，但卻拔不出來。基於能讓肉體變質的“至尊獵戶”的能力，蘭德爾的肉體已和昂的右手融合在一起。並且——
“雖然輸了決鬥，但贏的人會是我，昂。”那聲音中帶著笑意。“既然無法經由決鬥得手，那麽我就和你的身體融合，將你還有‘it’一並收下！
——我要狩獵你，堂島昂！”
“你這家夥！”
下一瞬間——
蘭德爾的身體化成了粉紅色的液體，朝四麵八方蔓延。有如巨大手掌般擴展的巨大肉質史萊姆覆蓋在堂島昂身上，一眨眼便將他包覆了起來。
“昂！”悲鳴聲之中——
兩人最後變成了巨大的肉色濃湯，混融在一起。
=====
3.選擇
——回過神來，昂發現自己赤裸裸地在黑暗之中。
（……這裏是？）
“這裏是我和你的大腦之中。”背後傳來聲音。
蘭德爾果然也是赤裸之姿。昂彎著嘴角對他說：
“還真有你的……混賬。”
“嚇了一跳吧？”
“是啊，我在最後的關頭輕敵了。明明逆轉勝才是惡魔同盟的醒醐味。”昂笑道：“不愧是前輩。”
“你還真看得開耶。”
“又還沒結束。”昂詢問：“這裏是在大腦裏吧？”
蘭德爾笑著說：“正確來說，是我和你融合成的大腦所造出的世界。現在我們的肉體因‘至尊獵戶’的力量而融合，化為了一體——正確說來，就是一個肉體之中寄宿有兩個自我。而現在的我們則是大腦的這個部分所想象出來的身體。”他拍拍自己的頭。
“什麽？”
“人是由的大腦的——”蘭德爾戳了戳自己的頭。“這個部分來認知自己的身體。例如說，幻肢痛——盡管失去了手指，卻產生了手指會有的幻覺，會引起這個現象，就是這個部分的運作所造成的。而‘至尊獵戶’則是借由換置人體的這個部分，來讓肉體產生變化。”
“……？”
“很難理解的話，你不妨這麽想——現在的我們可說是精神體。”一麵把玩著右手的黃金懷表，蘭德爾一麵笑道：“如今融合在一起的我們，同時使用了‘至尊獵戶’來想象自己——保有精神體。盡管是精神體，但若失去了這種狀態的自己，就再也無法用‘至尊獵戶’變回原樣了。”
“——!”昂緊張地擺出備戰姿勢。
“悟性真好。就是這麽回事，在這裏戰鬥，隻有勝利活下來、保持自身形態的一方才能再次構築自己的身體。不過啊，昂，既然不是決鬥，我就要毫不遲疑地使用這個囉。”蘭德爾發動‘顛覆時空’的能力令時間停止，看著無法動彈的昂的精神體，然後笑了。“時間靜止，現在你的精神活動也停止了，但我則還能動，和你融合在一起我的身體也是。這麽一來會發生什麽事呢？”
他看向黑暗之中——黑暗開始蠢蠢欲動。
什麽都沒有的空間遵循著蘭德爾的自我開始再度構築。比黑色更濃稠、什麽也看不見的黑暗之中，確實有什麽正在蠕動。一直持續對抗的昂的精神活動停止，‘至尊獵戶’便順著蘭德爾的想象，開始再次構築肉體。借由昂和安德爾兩人的
肉體——
“‘顛覆時空’的能量耗盡之前，肉體就能夠完成再次構築了吧。”蘭德爾笑著說：“你明白嗎，昂？你將會成為我的身體，變成我的東西，連同‘it’一起。”
沒錯——
隻要能夠完全再現肉體，就算解除時間暫停，昂也無法保有自我的存在。一旦構成自我的大腦本身消失，禁止解除的瞬間，昂的自我也將消滅。但是“it”不同。“it”……不，“智慧果實”的本質是精神體——真正的精神體。既然並非物質，就算昂的構成要素消失，“it”也仍將繼續存在。
叫做昂的存在消失——
隻有“it”依舊存在。
存於蘭德爾的肉體之中。
“不好意思啊，堂島昂。”蘭德爾揚起嘴角，對著靜止中的昂的想象體說話：“但你應該也早有覺悟了。對已有覺悟的敵人手下留情是件很失禮的事。你說是吧？這就是‘代理人’的對決。”
蘭德爾的身體開始於黑暗同化。
肉體構築進入最後的階段。
（……是我贏了！）
一麵融入黑暗，蘭德爾一麵笑著。
好啦，永別了，堂島昂。
而“it”啊，再次歸來，回到我手邊——
黑暗蠢動——
“——很遺憾，無法如你所願。”
（——什麽？）
在不該聽得見聲音的空間，聽見了不該聽得見的聲音，蘭德爾大吃一驚，轉頭一看，什麽也沒有，但那裏確實有某種東西。他朝蠢蠢欲動的黑暗大叫：
“——是誰！”
黑暗之中——
浮現一株巨大之樹。
“請看！”亞鳥用手指指著在肉汁構成的史萊姆中載沉載浮、散發光芒的銀色手環及金色懷表——“至尊獵戶”及“顛覆時空”。“兩個都正在發動！就算變成這種狀態，他們兩人都還在戰鬥！”
“這麽說……”
亞鳥對依花點頭。“似的，現在還不便由我們出手。”而且——她又點頭說道：“若論精神上的對決，是昂大哥占優——”聲音仿佛被吸收似的逐漸消失。
“亞鳥？”依花看著亞鳥。
見到亞鳥停止說話，變得有如能樂麵具般毫無表情，依花內心動搖地詢問：“怎麽了？是昂發生了什麽——”
亞鳥茫然地看著依花——
然後開口：
“很遺憾無法如你所願。”
“咦？”
下一瞬間——
亞鳥失去意識，就這樣一動也不懂。
黑暗之中，唯獨一棵巨大的樹浮現。
枝頭青豫茂盛，然而卻不見花朵及果實。
（這是？）對於心中的疑惑——
“這是‘智慧之樹’——辨別善惡之樹。”有個人的聲音這麽回答。“是和‘生命之樹’成對，已經不複存在的昔日之姿。”
蘭德爾朝聲音的方向——巨樹的根部一看，倒抽一口氣。
“！”
一名少女赤裸裸地坐在樹根上，背倚著樹幹。
（這怎麽可能？）
（這裏應該自由我和昂——不對，“顛覆時空”發動的期間，除了我以外應該沒有人能動彈!）
……不。
隻有一種可能——
“你是‘it’嗎？”蘭德爾拉高嗓音：“不受時間製約的精神體——你是‘it’嗎？”
少女搖頭。
她搖著頭，懶散地倚著數目的姿態，總覺得看起來即淫亂又妖豔。擁有失去血色的雪白肌膚，以及和黑暗融為一體的黑發的年幼少女，慵懶地看著蘭德爾然後舉起一隻手。
“！”蘭德爾的眼前出現了一道鐵門。
少女說了：
“蘭德爾·康霍克，你現在正和昂大哥融為一體。”
“……昂大哥？”
“……那麽現在的呢，或許能夠開啟這扇門。”
蘭德爾看著門。
鈍重而無光澤的一扇對開式鐵門，上頭不隻沒有鎖孔，就連可握的把手都沒有。浮在半空中、有如鐵板的門，若從背後看，什麽也看不到。但隻有從正麵看，才看得出那是一扇門。將臉靠近，蘭德爾發現門的表麵有著文字。
====
the·body
（軀體……）
（……屍體？）
他的雙手貼在門上，試著將它推開，但卻推不開。盡管使盡全渾身的力氣，門還是一動也不動。
“這是什麽玩意啊？”
“這是通往昂大哥過去的門。”少女用聽不出情感、毫無抑揚頓挫的語調回答。“但卻被封印了，宛如自然而然被遺忘一般。”
“為、為什麽要這麽做？”
“不清楚，將它封印的不是我。不過——”少女麵無表情地看著蘭德爾。“營造出自我的記憶有缺陷——這絕對是個不可小覷的障礙。更遑論是重要的記憶。即便這樣，昂大哥還是忍受著活到現在。而這正是昂大哥堅強之處。就像眼睛失去光明的人聽覺靈敏一樣，就像手臂殘疾的人雙腳靈活一樣，遺失了重要的記憶，強化了昂大哥的精神，提升了他的命運係數。”
“……命運係數。”
少女定睛直視蘭德爾。
毫無起伏的語調從她鮮紅的嘴唇冒出來。
“世界存在著不公平。然而能與之對抗並且克服的隻有自己，這是既定的。無論何時，挑戰的方法一定就在某處，而神將受到挑戰——運用各種方法。”
“……”
“昂大哥並未臣服於試煉，反而變得更加堅強。
蘭德爾·康霍克，你是無法取代昂大哥的。”
怦通——世界鼓動。
“你到底是什麽人？”
仿佛是要回答蘭德爾的問題——
少女緩緩起身。
黑發流瀉於雪白的裸體，宛如少女隻有被黑發掩蔽的不分為黑暗所吞噬。少女一起身，浮在黑暗中的雪白手臂讓人聯想到蛇似的，朝樹幹伸出去，摘下某樣東西。
“——！”
紅色的蘋果。
手裏拿著如鮮血般豔紅的蘋果，少女一瞬間舔了一下嘴唇，接著直接將蘋果送至嘴邊一口咬下。下一瞬間——
“!”
(這、這怎麽……可能？）
憑空生出的四種皮帶逐漸纏覆少女的身體。黑、白、藍、紅，四種皮帶好似是要懲罰少女似的，束縛住她的身體。看似漆皮的黑色皮帶纏繞著四肢與軀體，而在那表麵，紅藍二色的皮帶則像描繪出血管一般又再纏繞上去。有如動脈和靜脈，紅藍兩色皮帶開始脈動。而仿佛要將兩者加以封印，這次則換白色皮帶緊縛住少女的身體——
臣服於繩索之下，少女彎曲著身體。
在半空中，血和羽毛噴灑而出，她的背上生出了純白的羽翼。
但眨眼之間就轉變成黑色。
黑色的羽翼。
——鮮紅的眼瞳。
蘭德爾呼出一口氣。
（啊啊……啊啊……沒錯！我怎麽沒發現呢？那雙眼睛——）
（我知道這家夥！）
（我認得那雙紅色的眼睛，還有黑色的翅膀——）
“你是黑暗天使！”蘭德爾大叫：“為什麽惡魔的雛形會在這裏！”
“我並不是黑暗天使。”少女張開已經完全變得漆黑的猛禽類翅膀說道：“我是亞鳥——昂大哥的守護者。”
“什麽？”
“我的精神體化為魔力，和昂大哥同化，而我不會讓任何人冒瀆昂大哥的精神。”
“怎、怎麽可能！為什麽！為什麽惡魔會守護昂！那樣違反規則——”
“這不是惡魔的，而是我的意誌。這是我個人和昂大哥所訂的契約。”
蘭德爾訝異地叫道：“為什麽！為什麽要和打敗自己的人——”
“我並沒有被昂大哥打敗。”
“怎麽可能……”蘭德爾茫然自失地喃喃道：“並未打敗惡魔，既然如此，昂是怎麽成為‘代理人’的？”
人類要成為‘代理人’，隻有兩種方法。
第一正如蘭德爾打算做的，以‘智慧果實’的‘持有者’的身份，在公平的條件下打倒‘代理人’。
而另一種方式，就是和惡魔進行‘鬥智’並且勝利。人類使用‘智慧果實’實現願望之際，首先會產生契約完成的魔力傳達給‘代理人’。但若惡魔身邊沒有‘代理人’，而又因某種的情況下，若和惡魔進行‘鬥智’，獲勝者便能成為下一任‘代理人’。昂緊接著蘭德爾成為下一任的‘代理人’，也就表示他八成靠某個‘惡魔果實’達成了願望，叫出惡魔，並且打贏了惡魔——他想不出除此之外的方法——
“沒錯。”仿佛看出了蘭德爾所想的，少女點頭。“正如你所說的，‘我’這個存在是為了被高久直子，又或者其他人打敗、殺死，讓那個人成為‘代理人’而存在的。但是，卻發生了異常。”
“異常？”
“我獲勝了。”鮮紅的眼瞳直盯著蘭德爾。“應當被打敗、殺死，隻為了創造出下一任‘代理人’而存在的我，多虧了昂大哥，所以現在還活著。”
蘭德爾啞口無言。
聲音斷斷續續。
“那、那麽……真正的‘代理人’，並不是昂……”
“我無法成為‘代理人’。”亞鳥搖搖頭。比血色更鮮紅的眼眸，緊緊凝視著蘭德爾。“昂大哥沒有殺了我，挑戰鬥智、勝利，得到了試煉的資格。他協助我，在那之後也答應成為我的夥伴。所以——
正確來說，昂大哥並不是‘代理人’。
如字麵意義所示，他是‘惡魔的盟友’。”
“惡魔的……盟友。”協助者。
（怎、怎麽會……）
——不，過去曾聽安縣說過，昔日曾經有一位成為惡魔的協助者，隨心所欲享有世間財富與知識，傳說中的代理人。他被稱作大魔術師，創造出能將碰到的東西變成黃金、序號零零八，“賢者的右手”，並且以此為發端，陸續創造出複數‘智慧果實’，是位絕無僅有的代理人——
惡魔之名為墨菲斯托菲裏斯。
男人的名字則是——
“浮士德。”蘭德爾低喃：“難道，堂島昂終將會成為大魔術師嗎？”
“我不知道。”少女搖頭。“別西卜大人似乎相當期待。但那種事情對我而言無所謂。我隻是想守護昂大哥。”
“想守護她？”
“多虧了昂大哥，所以我現在還活著。而這時現在經驗尚淺的我所唯一擁有的親身經驗，是我的核心。”
“你……”
“所以我要守護昂大哥。”少女說道。“這和別西卜大人的命令或永恒連結無關，是我自身的感情。我要守護昂大哥，就算為此將失去自己。”
盡管微弱，但聲音中初次表達出了情感。少女明確、好似喃喃自語般的說道：
“然後，總有一天，我……
希望能夠成為昂大哥的夏娃。”
怦通——巨樹脈動著。
怦通、怦通——脈動變得劇烈。黑暗之中少女閃爍著紅瞳，在虛空中擴展黑翼，凝視著蘭德爾、麵無表情地說道：
“所以蘭德爾·康霍克，若你不收手，我就要請你死在這裏——為了守護昂大哥。”
“——！”
“昂大哥相當中意你這個人。但是我——”
巨樹怦通怦通地脈動。
脈動傳了過來，黑暗仿佛帶有壓力似的，開始壓迫蘭德爾的身體。
“可惡！”
“你是建立於我們黑暗天使的死亡之下，所誕生出的‘代理人’。”
“我很可恨是嗎？”
“不曉得，我現在與永恒連結斷絕。這份情感一定是——喜悅。”冰冷的聲音在虛空中回蕩。“你就死在自己一路踐踏過來的人手下吧！蘭德爾——”
“——誰要死啊！”
都已經走到這一步——
拚命忍受著來自己全方位的駭人壓迫感，蘭德爾用右手取出了‘顛覆時空’。他瞪著站在巨木樹根、冷漠地定睛觀察他的少女。混賬，沒辦法讓精神體的時間靜止……但是少女現在之所以能對蘭德爾進行攻擊，是因為蘭德爾本身狀態很接近精神體的緣故。就像能觸碰物質的隻有物質一樣，能影響精神體的耶隻有精神體。隻要能再次構築蘭德爾的肉體、回複物質體狀態，少女的攻擊將無法再對蘭德爾產生效力。
（對了！）
（使用‘顛覆時空’的全部能量，加快自身王未來進行的時間！隻要在那家夥殺死我之前完成再構築，就能回複物質體的狀態！）
（這麽一來就是我贏了！）
問題在於——
是否留有足夠的能量。
加速時間比靜止時間更需要能量。況且在這個場合，他必須在保持周圍時間靜止的情況下隻加速自己的時間。若不這麽做，就無法將這個肉體據為己有。這和搶走敵人的槍，情況天差地遠。靜止與加速同時進行——光是要做到這一點，究竟需要耗費多少能量？
（萬一能量不夠，我就——）
——混賬！內心暗自咒罵。
（好啊，我就做給你看！讓你瞧瞧我的厲害！這可不是在玩家家酒，我要打倒你，將“it”得到手！）
沒錯，“it”是我的。得到“it”以後，我要讓安縣、命運、神以及惡魔都瞧瞧。站在這裏的男人，蘭德爾·康霍克不是你們這種家夥能夠任意擺布的，不是讓你們像吸完的煙蒂一樣隨意扔棄在柏油路上的！
沒錯，“it”是必要的。
要是沒有“it”，像我這種存在就隻不過是垃圾——
（不對！）
蘭德爾右手中黃金懷表“顛覆時空放出光芒。
（加速吧！讓我的時間、我的肉體加速，朝向未來……朝向閃耀的未來——！）
蘭德爾高聲咆哮：
“‘it’是我的——————！”
（“那麽，我就借由你這句話開槍，對你出一道題吧！”）
一瞬間，腦海掠過堂島昂的身影。
而在他背後出現的，是撫子的身影。
下一瞬間——蘭德爾發動了“顛覆時空”。
4.結果
“嗯——？”睜開眼睛，亞鳥叫出聲：“討、討厭啦，依花小姐！你是想和我接吻嗎？為什麽……痛？”
按住亞鳥的頭確認她是否還有呼吸的依花，鬆開手站起身。
痛痛痛……亞鳥揉著敲到地板的後腦勺。依花俯視著她問道：“究竟發生了什麽事？”
“咦？”
“你突然無來由地說著莫名其妙的話，然後就暈倒了。”
“咦咦？”亞鳥歪頭。“真的嗎？那個，對不起，我一點也不記得了——”
“亞鳥！”
美樹大叫一聲，所有人全朝她看去。
美樹前方，昂/蘭德爾融合的史萊姆的渾濁對流開始加速了。看著這情景，眾人不禁屏息。
美樹指著說：“你們看那個！”
肉汁的中央——
有著格外生輝的金懷表及銀手環——“顛覆時空
”與“至尊獵戶”。
而“至尊獵戶”周圍的液體，更是開始明顯地逆著流動扭曲。
看著看著，有五塊突然浮了起來。
宛如人的五指一般——
“是左手！”美樹叫道。
那正是一個帶著銀色手環、長成左手形狀的流動體。
“啊啊！”亞鳥雙手交握。“這一定是進行對立的兩個自我，其中的一方消失了！殘存的另一方開始再構築了！啊啊，怎麽辦才好！”她做出祈禱的姿勢。“希望贏的是昂大哥，拜托！”
“是蘭德爾！”撫子高聲叫道。
“昂大哥！”
“蘭德爾！”
“昂大哥！”
“蘭德爾！”
“昂大哥——”
亞鳥和撫子兩人仿佛這樣叫著就能將人喚回時間似的，奇妙地替肉色的史萊姆進行聲援對戰。
美樹和依花則是默默凝視。
最後——
帶著銀色手環的流質體，朝上空高聳而立。仿佛身上連著線似的，一口氣往上伸展。同時，看著看著，被拉扯的半透明粉紅色顏色也逐漸變化。可以看得見骨頭了。肌肉也覆蓋上去。身體的顏色、皮膚的顏色——人的軀體的顏色。肉汁史萊姆隨之迸裂——
“!”
出現的人是——
“昂大哥！”
拖著光滑的線，昂被呈拋物線地吐到空中，而後滾落地麵。
“嗚……喔？”
意識好像清醒著。
他甩甩頭，努力想要掌握現況。
“昂！”
“昂大哥！”
“昂——”
三人朝他奔去。
撫子蹣跚地往反方向慢慢走去。
仿佛隻要這樣等待，蘭德爾就會出現。她凝視著昂飛出後殘留下來的粘稠物。
粘稠物的回轉逐漸靜止。
撫子心想——
沒問題的，那個人一定會出現。
那個人叫我要相信他，相信幸福的未來。
……第一次，對我說愛我的人。
（可是我還沒給他回複。）
得到無限之力以後，要向我求婚的那個人。
（……為什麽？）
（我明明隻要有你就夠了。隻要你肯說愛我，有你就夠了啊。我不需要什麽力量，隻要你一個人——
（我什麽都還沒有回複你啊！）
失去了張力——
粘稠物逐漸消融。
撫子原地緩緩坐下。
拿起現金仍持續發光的懷表，置於膝蓋，然後伸出雙手，開始收集潰散於柏油路上，仿佛被柏油路吸收而逐漸消融的史萊姆殘渣。拾了一把放置到膝上，然後又再次收集。就像是以為隻要全部收集完成，能夠讓其變回一個人似的。一把又一把，持續搜集——
“……姐姐。”是美樹的聲音。
“為什麽？”撫子問道。
雖然詢問“為什麽”，但連她自己也搞不懂自己究竟問的是什麽……不對，她覺得自己內心某處早已得知了這個結局。畢竟神是不公平而殘酷的。深不說明理由，也不加以說明，就隻是將命運強加於人。他不會回答人的問題。為什麽？為什麽？一邊問著，撫子一邊搜集粘稠物，其中還甚至包含了沾到粘稠物的柏油。盡管指甲出現裂痕，她依然不在意地持續搜集，仿佛隻要這麽做，蘭德爾就會從裏頭出現似的。就連柏油路麵已沒有粘稠物了，她仍持續抓著地麵。沒錯，蘭德爾還活著，因為那個人是魔法師嘛，所以一定還活著。他還活著，所以隻要我這麽做，他就會出現，再次擁抱我——
在她的身後——
堂島昂終於站了起來。
=====
5.勝利者
“昂大哥？”亞鳥說道：“請、請等一下，我這就去拿衣服來給你，請不要讓那個就這樣露在外麵晃來晃去——”
昂推開亞鳥甩了甩至今仍有點暈眩的腦袋，朝撫子走近。
“為什麽？”似乎是察覺到昂靠近，撫子開口。
“我不知道。”腦袋似乎還無法靈活運轉，昂摸不著頭緒地回答她。
他動作生硬地想要將左手腕上的“至尊獵戶”拔出來，同時說道：“我想，他大概是想獲得幸福吧。”
撫子回過頭，惡狠狠地瞪著昂。
似乎是想說些，正準備站起身——
“別這樣！”
小個頭（而且還全身赤裸、身上牽絲，就像顆剛收成的小馬鈴薯一樣）的昂體內冒出如雷貫耳的吼聲，撫子為之一驚，不由得僵在原處。
“別這樣。”昂再一次用平靜的聲音說道：“別辜負了那家夥的意誌。”
“你……”
“那家夥想要足以牽動世界的力量。而他也靠著自己的力量，做到幾乎直逼目標的地步。而……”他總算是拔出銀色手環，喃喃地說：“這樣的家夥，請別辜負了他的意誌。”
“……”
似乎是用盡了力氣，昂癱倒在地。即便如此，他還是匍匐著接近撫子。
總算是將銀色手環放到撫子膝上。
放在持續發光的“顛覆時空”，以及僅殘餘些微的粘稠物上方。
“堂島……昂？”
怦通——甚至連撫子都聽得見，昂的身體正鼓動著。
昂顫抖的手伸往撫子的膝上，一把抓住“顛覆時空”說道：
“那家夥幾乎隻差一步就能得到‘it’，然而……他卻選擇了你。”
“……咦？”
“這樣的家夥，不該辜負他的意誌。”
怦通——昂的身體再次鼓動。
同時撫子膝上的史萊姆殘渣再次開始高速回轉。一麵回轉，同時逐漸擴充容量。有如看錄影帶時倒帶一樣，看著看著，史萊姆增加到原本的體積。
銀手環及懷表一下就被吸進肉色的史萊姆當中。
“堂島……昂？”
昂說：
“那家夥在最後一瞬間，用‘顛覆時空’停住了自己的時間。”
“咦？”
“他選擇了……活下來，不是選擇……‘it’……”昂的眼神失去焦點。“啊啊……永……恒……結……中斷……”
“咦？”
他對表示疑問的撫子搖頭低聲囁嚅：“我……能做的就……隻有這……樣了……”
語畢，昂就這麽倒在啞口無言的撫子身旁。
同時，史萊姆之中——
“顛覆時空”的光芒消失。
砰！隨著一陣為榮的聲響，下一瞬間，金黃色的懷表碎散。用盡能量後，毀壞的懷表潰散成千千萬萬的碎屑，如點點星光散布在史萊姆之中。而後匯集成“至尊獵戶”開始散發出銀光。隨著“顛覆時空”毀壞，靜止的時間開始運轉。所有人都屏住呼吸，凝視著五塊突起物自史萊姆之中浮起。看得出骨頭，看得出肌肉。啊啊——撫子聽到有人感歎的聲音，也聽見了嗚咽聲，似乎是有人在哭泣。而後她才察覺，這些聲音並非來自別人，而是她所發出的；這時候史萊姆中長出的手已朝上伸展——
“——蘭德爾！”
——在意識朦朧之中，蘭德爾還搞不清楚狀況，盡管如此，首要之事就是找尋她的身影。啊啊，什麽嘛，不就在眼前嗎！太好了——一看見她的身影，蘭德爾的嘴便不聽使喚地脫口而出：
“我喜……歡你。”
“是。”她邊哭著點頭。
“可是我……失敗……了……”
“不要緊，因、因為我也喜歡你。”她搖著頭。
（是嗎
……）
安心感包圍全身。意識一下子遠去。朦朧的意識之中，蘭德爾聽見了歡呼聲，以及哭泣的聲音。不要緊——他內心對著哭泣的聲音如此說道。我會守護者你。雖然如今已失去力量，但不要緊，因為我終於尋找到了。打破了“it”的咒縛，找出了珍惜的事物。雖然已經不在有力量，但不要緊，因此我們才能攜手共步。
彼此互助——
兩人共同活下去。
倚在撫子身上緊抱著她，蘭德爾看向身邊。發現昂赤裸著身體倒在一旁，他不禁彎起嘴角。堂島昂，你明白嗎？我給你答案，回答了你的問題，並且活了下來……沒錯，贏的是我，我才是勝利者。他壞笑著看著赤裸裸倒地的昂。而下一瞬間，蘭德爾也失去了意識，不過他則是在黑暗之中，知道失去意識的最後一刻都感受著身體的溫暖。被緊抱這，在微微感受到的體溫之中，仿佛睡著般一臉幸福——
而撫子嘖一直緊抱著這樣的蘭德爾。
淚水從她的眼裏溢出——
就這樣——
時間是夏季，酷暑之中的狗日子。
長達三天的時間於此告一段落。