「唔……嗯……？」
「啊，由良，醒了嗎？」
感覺到背上傳來的動靜和嘟嚷的細微聲響，大和一哉轉頭隔著肩膀窺視道。
「呼唔？一哉同學……？」
現下還沒理解狀況的多奈內由良在感受到傳遞全身的微弱震動和一哉近在眼前的臉龐後，才開始慢慢找回自己的意識——
「——咦？哇啊！討厭，這是怎麽回事？為、為為為、為什麽會這樣？」
頓時就手足無措了。
會如此心慌意亂也是沒辦法的事。因為此時由良正被一哉背在背上。
「唔哇哇哇！喂喂，別激動啦，這樣很危險耶？」
「因、因為你這樣……放、放我下來，先把我放下來吧，一哉同學。」
「沒事，你乖乖別亂動就好了。」
「可、可是……」
也許是對兩人的爭執不下感到不耐煩，原本和陽介並肩走在前方的美斯拉突然快步移動到一哉身邊，對由良提出忠告。
「好了啦，你就乖乖讓一栽背著吧。」
「美、美斯拉媽媽？」
「你剛才一直處於昏迷狀態耶？再一下下就到家了，在那之前就把這孩子當成奴隸或者寵物小狗，好好體會一下當公主的滋味吧。」
什麽奴隸或寵物小狗啊……真是太亂來了。
畢竟要想像自己是公主的話……
「那、那種事我辦不到啦！」
美斯拉神來一筆的譬喻讓由良滿臉羞紅地直搖頭。
（喂喂喂……）
她的惰緒好像比剛才更亢奮了啊……該不會……
「哎呀呀，不可以唷小由良，你要是這麽亢奮的話，等會兒又要失禁了唷。」
「噫，噫欸！」
「你自己想想嘛，現在這種姿勢要是失禁的話，真的會很傷腦筋的吧？」
「等……媽媽！你別胡說八道啦！」
既然擔心就別讓她這麽亢奮啊！不要讓她想像到那種畫麵好嗎！
果然由良在「啊」了一聲後，便開始尋思起現在的狀況。
用不著多做解釋，被背著的話，一哉的手理所當然是支撐著由良的屁股……
這樣的姿勢，這樣的場景，這樣的模擬狀況……恐怕她的腦子正把這樣的那樣的全都想像了一遞吧。
「～～～～唔！」
對著差不多已經全身僵硬動彈不得的由良，美斯拉又補上一句。
「對吧？」
對什麽對，對個鬼啊。
「唔噫！噫噫呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」
於是，由良真的華麗地在一哉背上失禁了。
「糟、糟糕！」
這時的一哉也瀕臨心境的動搖，整個人都處於極端混亂的狀況中。
在如此艱難的情況下，一哉心裏仍想著得做點什麽才行，不必要的正義感竟在此刻油然而生。
正因如此。
噗咻。
明明不用多管閑事的，一哉卻倉皇地伸手試著去堵住她的排泄器官。
就這麽，伸手嚐試了。
「嗚喔！暖暖的！」
「噫呀——！討、等等，討厭討厭，不要壓啦！不行不行！那裏不能壓啦！為為為為為什麽？為什麽要壓著啦？」
「對、對不起！我、我一不小心就……」
「什麽不小心嘛——呀！嗚哇——啊！一哉同學是大笨蛋啦——————！」
因羞恥而尖叫的由良讓一哉不斷窘迫地道歉，一旁隻能說料事如神的罪魁禍首美斯拉則露出「我說的沒錯吧，」的得意微笑。
真是太可恨了。
「好了好了，孩子的媽，別再捉弄孩子們啦。」
事情都發生了，走在前方的陽介才有些無奈地出聲提醒。
真是的，都已經無力回天了才說這種話。
「好嘛～」
美斯拉立即乖巧地應聲，似乎突然就對一哉這邊的狀況失去興趣，快步走回陽介身邊與他並肩而行。
順帶一提，陽介那輔失去金屬前叉和前輪的摩托車已經交給熟識的舊貨商進行回收了。雖然一時會有一段時間出門隻能靠步行，但陽介跟美斯拉看起來並沒有特別低落。
不過那種事情怎樣都好啦。
「真是的——真的對不起啊，由良。」
「嗚嗚嗚……算了……算我拜托你……忘了這件事吧。」
兩人之間突然就陷入了沉寂。
倒是一旁傳來了淡淡的冷哼聲。
「嘖～」
「呃咦……？相、相摩同學？」
由良轉頭望向聲音的出處，不禁被嚇了一跳。
相摩量子正緊盯著自己，而且還離得相當近。
仔細一看，量子也是被她父親相摩大吾背在背上，兩個人都隨著移動的步伐輕輕搖晃著。
「討厭，為什麽多奈內同學可以讓阿一背，人家卻隻有爸爸嘛？」
「什麽？被我這個老爸背著，你是有哪裏覺得不滿嗎？」
「豈止不滿，簡直不滿透了！人家也想跟阿一緊緊貼在一起嘛！」
「緊、緊緊緊緊貼在一起？不、不能原諒！就算是一哉，在我還活在世上的一天就絕對不準你跟我家量子有肢體接觸！當然五秒法則也是不行的啦！」
愛女從背後傳來的問題發言立刻讓大吾的孝女心泛濫，劈哩啪啦地將叨念火力調到最大檔。
「哈哈、哈……」
居然扯到肢體接觸。
還有五秒法則什麽的，又不是東西掉到地上。
「……對了，你現在沒有不舒服吧？」
一哉抓準時機對由良詢問道。
「啊……嗯。我想……好、好像還不是很ok。」
她這麽說，是因為情緒還很混亂沒辦法平複嗎？還是剛才量子的說詞讓她更加意識到自己的姿勢……由良支支吾吾的連句話都說不好。
「真的沒事嗎？你應該也有受到那奇怪的音波影響吧？」
「嗚咦？」
這次是來自背後。
耳朵接收到身後傳來的聲音，由良慌張地轉過頭，目光捕捉到的又是截然不同的風景。
「十季子學姊和……古森學姊？」
見到緊跟在後的十季子和被她背著的嬌小羽月，由良一臉錯愕地出聲。除了她們兩人也出現在這裏之外，更重要的原因是羽月竟被十季子背著，眼前的這一幕實在太令人錯亂了。
「咦？可是……怎麽會？我們現在……是往大和同學家的方向走的吧？那學姊們是……？而且還背著……這難不成是我的夢？大家正在玩背物競賽嗎？」
如此這般，從由良嘴裏吐出的竟是如此天馬行空的話。
話說回來，「背物競賽」又是什麽鬼啊？
「吵死了，不是做夢也不是什麽遊戲，你別死盯著我看啦！」
「嘿？啊……不、不好意思！」
被羽月尷尬的粗吼一聲後，由良才回過神來，連忙出聲道歉。
對兩人的短暫交流報以苦笑，十季子也開口幫忙緩頰。
「詳細的情形等會兒再跟你說明，總之我們也受到大和學弟的父母邀請了。」
美斯拉敏銳的聽力在捕捉到十季子的聲音後，立刻向身後的幾個人喊話。
「今天吃壽喜燒，大家都要吃得飽飽的唷。」
或許是因為緊張，十季子又吐出滿口怪異的敬語，還有她背上依然對食物呈現純度百分百執著的羽月。看著這樣的兩人，「很好很好」美斯拉開心地點點頭，又轉回前方繼續邁開腳步。
十季子清了清喉嚨，又一次對由良出聲。
「……話說回來，在我們聚集起來的時候你就已經暈過去了呢。」
「…………唔！」
十季子的這句話應該讓由良搞清楚目前的狀況了吧。
啊，隻聽她恍然地叫了一聲，連忙向一哉追問。
「在那之後怎麽樣了？那個改造人類呢？還有那個恐怖的白衣人——」
「啊，嗯……哎呀，那些事等到家之後再詳細跟你說明吧。」
不知為何，一哉對直接說出那個螳螂型改造人的死訊心裏就是有所抵觸。照量子的說法，由良和量子似乎是試圖從那個給予對手不必要痛苦的白色強化衣男子手中拯救失去控製的改造人類。
「不過已經不用擔心了。那個白色的家夥不知道飛到哪兒去了。啊，不是白色應該是黑色才對。」
「啊？不是白色而是黑色？這是什麽意思？」
「唔，總之這些事回去之後也會一並說清楚的。」
「……嗯，我知道了。」
嘴上雖然這麽說，但由良似乎並沒有接受這樣的說詞，身後的羽月這時也開口了。
「多奈內，你真的沒事嗎？」
「咦？什、什麽意思？」
「剛才十季子也說了吧？那個時候因為被詭異的音波侵襲，在場所有改造人類都被強製發動武裝化狀態。你的身體沒發生什麽異變嗎？」
負責背著羽月的十季子很是機靈，不知何時被背到咫尺之處的羽月一臉沉重的詢問道。
棲宿在那雙眼眸裏的犀利光芒讓一哉都能輕楚感受到由良那些細微的情緒變化，連帶著自己的心情都有些浮動了。
而由良似乎也是如此。
「啊……是的。頭確實是很痛……可是也就這樣了……」
「真的嗎？」
「咦……？」
「沒有像是忍不住想發動武裝外骨骼，恨不得將自己解放出來的感覺嗎？」
「啊，沒有……我隻是頭真的很痛而已……？」
羽月再三的追問讓由良在回答時也顯得極其不安。
看著由良的反應，「是嗎」羽月輕喃一聲後總算安了心似地拍拍十季子的肩膀，再次回到一哉身後的位置。
「真是的，就會使喚我……」
聽著身後十季子埋怨羽月把她當馬還是什麽的抱怨聲，一哉不覺感到欣慰。
眼前提著環保購物袋並肩而行的雙親，跟在後頭的一哉&由良和大吾＆量子，還有走在身後緊急加入的貴客，十季子＆羽月的「背背三連星」……
再加上不知為何守在自己豪裏的惠理子與八神，共計十名——如此大陣仗的晚餐，光是想像那熱鬧滾滾的團聚場景，心裏便不可思議地湧起一股幸福感。
其他人的心情應該也是一樣的。
所以朝住宅區前進的步伐也輕盈了起來，不一會兒工夫就看到出現在視野中的大和家。
一哉比站在大門信箱前確認有無來信的雙親更早一步到達玄關。
到了家門口終於能放下由良。
「我回來了～」
懷著愉悅的心情，打開的大門那頭是——
「歡迎回來啊，大和學弟。」
露出幸福微笑的周防比夜。
***
「美尋說她有事過來找你。」
她是這麽說的。
換言之，比夜是陪著千路美尋一同前來大和家拜訪的吧。
於是乎，千路美尋果然相當自動地端坐在客廳裏，甚至還理所當然地品著茶。
躺在她身旁的是正呼呼大睡演奏著鼾聲雙重奏的惠理子與八神。
聽她的解釋是門鈴聲讓八神短暫清醒了過來，問了句「要不要進來等？」，這才進門等候的樣子。
也太隨便了吧。
（可惡，八神這個臭家夥，把這裏當成自己家啦？）
唉，算了，就算換成惠理子爬起來開門，結果大概也差不多吧。
總之這兩個人壓根沒起到半點防護或是其他方麵的作用。
「——所以，來找我是有什麽事嗎？」
分別打過一輪招呼並在客廳集合完畢後，一哉望向美尋開門見山地詢問道。
「…………」
「……？」
算了算了……說起來，美尋學姊本來就是個極其沉默寡言的人……
而今天的她，不知為何臉頰紅通通的，擺在膝上的手還無措地蹭來磨去，給人一種相當不平靜的印象。
（這個人到底是怎麽了呀……？）
現在在場的人，加上仍在酣睡中的惠理子與八神，陽介、大吾、量子、羽月，還有美尋與一哉，總共八名。
美斯拉、由良、十季子、此夜四人則在隔壁廚房裏準備晚餐。
是的。不知不覺間，很是機靈的比夜和美尋就這麽加入壽喜燒大隊中，完全變成要舉辦轟趴的架勢了呀。
變成——說是這麽說，其實一裁心裏也有些求之不得呢。
「喂，陽介，該不會是我們在場的關係，他們才不好意思放開來說話吧？」
左等右等都沒等到美尋開口表明來意，大吾這才展現遲來的細心。
「啊啊，原來如此。沒注意到真是抱歉啊——那麽大吾，我們去書房坐坐吧。」
陽介說完就準備從沙發上站起身。
匡當。
沒想到美尋竟比他更早一步起身，站在原地不停地搖頭。
超過一百八十公分的身高就像聳立在客廳裏的石雕擺飾，不隻是陽介，在場所有人都被她突然的舉動嚇了一跳。
（啊……這麽說來……）
看著她的反應，一哉總算想起了那件事。
「喂，阿一，千路學姊該不會是……」
「……嗯。」
『那個時候』剛好也在現場的量子同樣注意到了美尋的反應。
就在這個時候，
「她好像是有件事無論如何都想拜托大和同學的父親喔。」
比夜從廚房探出頭，直接來個神助攻。
「咦？拜托我嗎……？」
「……（猛點頭猛點頭猛點頭）」
看著氣勢洶洶猛點頭的美尋，在場所有人又一次感到驚愕。
沒錯。這是不久前才得知的實情，千路美尋原來是陽介——也就是陽炎太郎作品的忠實讀者。
不是繪本類的，而是帶有顏色的那種。
其名為「成人係列」。
在繪本標題前加上「成人」二字的作品正如字麵上的意思，是將原本繪本的劇情改編為成人風味，變成有些怪誕的內容……將自己的著作大膽地加以改編，這種特異的風格在業界被視為異端，各界也總是出現正反兩極的評價。
畢竟是那樣的內容，雖然是瞞著母親美斯拉在暗中偷偷執筆的……不過一哉至今仍是無法理解那樣的創作風格。
直到三天前，一哉才發現原來身邊竟有自家爸爸的書迷。
『下次我會把手上有的書都一起帶過去，希望你爸爸能幫我簽個名。』
當美尋提出這個請求時，一哉也當成是小菜一碟爽快的答應了，隻是等了又等，一直都沒等到美尋拿著書出現……
如果是那件事的話，一哉也學起比夜，興衝衝地從旁協助。
「等一下可以幫千路學姊帶來的書簽個名嗎？
」
「咦？啊啊，嗯。可以啊。」
父親在回應時，臉上帶著並不反感的靦腆笑容，直到著見美尋怯生生地從包包裏拿出的書——
「等等——？」
彷佛聽見啪的一聲，陽介的身體瞬間僵硬了。
唔，這也是沒辦法的事。
美尋拿在手裏的毫無疑問是「成人係列」的最新作品——『為了成熟的你』。女主角綺拉莉為了吸引心儀的那個人而不斷變裝玩著cosy，這種描寫了不堪入目劇情的書竟被一個初次見麵的女高中生二話不說遞到自己麵前。
原以為對方會拿出甜蜜可愛的繪本，然後就可以展開「啊哈哈」、「喔嗬嗬」之類的溫馨氛圍……但事實卻是如此令人傷感。
（我剛不是說了「等一下」嗎……）
對於完全不懂察圭口觀色的美尋感到驚愕之餘，一哉也努力試著讓這兩個人趕緊離開現場，省得被更多人發現。
「那、那～個，麥克筆好像在書房裏，要不要去那邊簽呢？」
「唔……咦……？啊……嗯。」
陽介一副三魂丟了七魄的模樣吶吶回應道。雖然對一哉的聲音還有反應，但邁向書房的腳步卻顯得異常沉重。
就是因為他這樣拖拖拉拉磨磨蹭蹭的……
「哎呀，要麥克筆的話，廚房就有囉。」
美斯拉邊說邊將能寫出粗細兩種字體的黑色麥克筆遞了過去。
「嗯咕——？」
「幹麽發出怪聲啊？——啊啊，是要簽那本書吧？」
美斯拉眼尖的從又一次僵直了身體的陽介手中瞄到那本書。
「哎呀？這本書……不是繪本啊？你什麽時候寫了這種題材？」
「不、不是，這個是——」
陽介慌慌張張地把書藏到身後，可惜為時已晚。
絕望的為時已晚。
「讓我看看～？」
以迅雷不極掩耳的遠度奪過書，書裏的內容就這麽赤裸裸地攤在美斯拉的眼皮底下被確認過一輪。
（這是什麽狀況！）
如今父親的心境又是如何呢？
想必是恨不得一死了之吧。
——啪。
不一會兒，確認完內容的美斯拉靜靜闔上書本，「呼～」輕輕低哼了一聲後，便把書交還給美尋。
「孩、孩子的媽？你聽我解釋，這個是……」
陽介現在恐怕正絞盡腦汁想找個脫罪的藉口吧。
「那，個……就是……」
真是好悲哀，那張嘴裏竟完全吐不出能覆蓋這種壓倒性不利狀況的『神之一語』……
「這、這東西哪來的我完全不知情啊。不對，這應該是所謂的自動寫作(automatic writing)吧？說不定是我睡著時無意識寫出來的呢，啊哈哈哈哈！」
取而代之的居然是使盡全力發表隻有小學生程度的拙劣藉口。
美斯拉深愛的那個堂堂正正的偉大父親早不知消失到哪裏去了。
「……在這裏有點不方便啊，我們去一下書房吧？親·愛·的△」
「啊、哈哈……那個『△』很嚇人啊，孩子的媽。」
於是，為了不讓大家看到一家之主不成體統的模樣，美斯拉說完便先一步往書房走去。手裏不知何時已緊緊握著自己的愛鞭·巨蛇，在場所有人都能輕易想像出接下來將會出現怎樣的腥風血雨。
「別杵著了，快點跟上啊？。」
「……是、是的。」
美斯拉臉上掛著抽搐似的笑意，招招手引導著陽介接下來的動作。
現場仿佛響起了「多娜多娜」的bgm。
「……難不成……」
起居室的門被「啪」一聲關上後，美尋嘴裏逸出一聲低喃。
本以為這個搞不清楚狀況的人總算意識到該反省一下自己不經大腦的所做所為了。沒想到——
「難不成真的是用自動寫作的方式寫出來的嗎……真不愧是陽炎太郎老師！」
這句話真的不說也無所謂。
而且那根本就是隨口胡謅的好嗎。
***
於是十分鍾過後——
「——開～完笑的啦～」
一臉滿足地回到起居室時，美斯拉隨口說了這麽一句。
其實她打一開始就知道陽介有在進行情色創作。
反而是一直自認為沒有漏餡的陽介夏讓人感到佩服。
對陽介這種單純是「被擺了一道」便告一段落的狀況，一哉打從心底感到同情。
晚美斯拉幾步揉著腰背步履蹣跚回到起居室的陽介在短短十分鍾內看起來蒼老了不少。
惠理子和八神也正好在這時轉醒。
一見到站在眼前的美尋及羽月，他倆驚恐大喊「唔哇哇人怎麽變多啦！」的模樣還真算得上是傑作呢。
順帶一提，八神這家夥明明都睡到一半跑到玄關擅自開門放人進來了，醒來後竟然還完全不記得比夜與美尋的來訪，真是太沒用了。
就這樣，當陽介搖搖晃晃地回到客廳時，晚餐也差不多開始了……
此時可不是午餐時段能相比的熱鬧喧嘩了。
畢竟這可是共計十二人的晚宴啊。
拿出以備不時之需而買來的鍋子與卡式爐，壽喜燒派對雖然分成了兩邊，但一鍋還是有六個人。以處於發育期的學生為中心，各種食材正以驚人的速度不斷消失。
「不過我還真是吃驚呢。雖然知道小由良很習慣做這些了，但沒想到小十季和小比夜也很擅長呢△」
不知不覺間那兩個人的名字前也被加上「小」字，簡直就像什麽既定的定律似的……
言語間，美斯拉相當感佩地將筷子伸向擺在餐桌上的小餐盤。
那是用來讓大吾配啤酒的下酒菜，比夜所做的蔥花拌千貝。
當然在場的人全都有份，一哉也在轉眼問就吃個精光，淋上芝麻油的絕妙風味，真是一道令人口齒留香的上乘之作。
這道晚餐所有的切菜工作都是由良負責的，十季子則是幫忙調配醬料。
所有程序都在美斯拉將陽介關進書房時完成，所以說直到晚餐上桌美斯拉可是一點都沒出到力。
即便如此，量子依然露出滿臉笑意恭維著…
「唔～嗯，美斯拉媽媽的壽喜燒果然最棒了～△」
實在有夠誇張。
隻是誰都沒有去吐槽量子的睜眼說瞎話，「喔？是嗎？」就連美斯拉這個當事人也笑著囤應。她大概是把鞭打陽介當成也出力完成了一份任務吧。
「那個……現在才問好像有點太遲了，但是……」
晚餐開始沒多久，比夜就邊窺探大家的臉色提出了疑問。
而不小心與比夜對上視線的一哉隻好代表眾人回應。
「怎麽了嗎？」
「就是——大家今天怎麽會聚在這裏啊？」
被這麽一問，才想起好像還沒有提過這件事呢。
關於商店街發生的事，十季子是有大略地向大家解釋過了……
但比夜現在問的，想必是由良幾個一年級的學生怎麽會聚集到大和家來的事吧。
「是因為我們要決定一下暑假的出遊行程啦。」
也不是什麽需要特別隱瞞的話題，一哉坦然地說出實話。
於是，
「最後是決定要去海邊了對吧～？」
，所以也不是不能理解她想強調的心情，
「喔～要去海邊啊？好像很有趣呢△」
「哦？要不周防會長也一起同行如何？」
似乎是感覺到對方的羨慕，八神頓時停下夾肉的手，沒頭沒尾地來了這麽一句。
（……這家夥也太突然了吧！）
話雖如此，但這的確是相當有意思的提議。
「咦？可是這樣的話……不會給你們添麻煩嗎？」
「哎呀，沒事沒事。因為我們也會一起去啊小」
美斯拉回應道。
「同行」這件事是怎麽跟「沒事」扯上邊的？這其中的奧妙完全令人搞不清頭緒……
但美斯拉本人對這一點倒是毫不在意，「對吧～親愛的？」直接轉頭徵求陽介的同意，在得到「哇哈哈，就是說啊」的回答後，還露出一臉滿足的笑容。
而對以上的對話率先做出反應的想不到竟是美尋。
她毫無徵兆驀地站起身，開口說了一句話，
「我們也去吧，比夜大人！」
那是過去從沒聽過的堅定語氣。
「欸？喔喔。」
可能是被她這股強硬的氣勢給驚呆了，比夜沒做多想就直接答應了。
如此一來，不把另外兩個拉進來反而顯得不自然了。
「峰音學姊和古森學妹要不要一起來呢？」
於是一哉提出了邀請。
「就別把我算進去了，為什麽非得特地跑去那種太陽大到曬死人的地方啊？」
「啊，這麽說起來，學姊是不是沒辦法曬太久的陽光呀？」
「跟第一代的波津鬥相比，我還不算不能接觸。可是比超有大太陽的白天，我確實是比較喜歡夜晚。」
如此說來，她的原型正是蝙蝠。就連今天的打扮也是一看就能感受到絲絲涼意，從長袖上衣到高筒襪將全身上下都包覆住，再加上無簷帽和大墨鏡，連抗uv功能都一應俱全。
「不過，十季子是想去的吧～?」
「我、我嗎？我我、我……！」
「那就去嘛。你也沒什麽其他計畫不是嗎？就算有頂多也就是在學校裏默默進行特訓，偶爾出去玩玩也不錯的啦～」
「什麽嘛，你這個人真是太失禮了！就算是我，也是有一、兩個行程安排的……！」
羽月直接了當的說法讓十季子雙目圓瞠提出了反駁。
「啊……喔，是這樣嗎。」
唔，雖然一開始並沒有想到要邀請她們一起……但聽十季子說她已經有其他安排，仍不免有些沮喪。要是能和高年級生學生中與自己格外親近的十季子和羽月一同出遊應該會很開心吧，少了她們兩人參加，還真是令人遺憾啊。
「啊……」
「咦？怎麽了？」
「沒、沒有啦……我隻是在想你們打算去哪裏玩啊？」
「啊啊，我記得好像是要去在日本海沿岸的……叫黑末的海水浴場——對吧？」
回溯著記憶回答，然後再向八神確認，果然得到「沒錯啊」的點頭回應。
不愧是通宵達旦曆經嚴格篩選再嚴格篩選的男人。明明沒人提問，卻連「那裏的特產是鯛魚魚板喔」這種沒用的知識都一並告知。
話才說完，剛才明明拒絕同行的羽月突然探出身子。
「要、要去日本海嗎？」
「嘎啊？對啊。八神選出了三個候補地點，我們看宣傳手冊封麵上的海很漂亮——啊……等等？我記得一開始好像是由良先注意到的嘛？」
想起當時的狀況，一哉的目光也跟著轉向由良。
「多奈內嗎……？」
「啊……是的，看了那些照片之後就有點……」
那種「快點接著說下去啊」的催促眼神實在令人坐立難安，由良隻能局促不安地點點頭。
仔細注意著由良的一舉一動，「好——」羽月忽然出乎眾人意料的低語了一句，
「我改變主意了，我也要一起去。」
並且十分乾脆地推翻之前的意見。
「嘿……？」
全然不理會一哉因為她無端改變心意而滿頭霧水，羽月又接著拋出更叫人不明所以的提議。
「就是這樣啦，十季子你呢？」
「我、我嗎？」
對著才剛說過已有假期安排的十季子又問了一遍一模一樣的問題。她到底在打什麽主意啊，反正結果都是一樣的呀。
可是——
經過短暫的猶豫後，十季子輕喃了句「這樣呀……」，
「……如果方便的話，可以讓我也參加嗎？」
這一次不知是什麽狀況，十季子居然有些靦腆的提出請求。
（怎、怎怎怎麽回事？）
不過這樣也好，雖然有些吃驚，她們兩人願意參加還是很令人高興的。
「所以你們兩位也要一起去囉——這下人數多了不少呢，有點像團體旅遊的感覺了。」
聽著八神的說法，量子也用上「一個～一個～」這種古早的點人頭算法，真讓人頭疼。
「唔～嗯，總共十二個人啊……。欸，爸爸，《協會》有那麽大的車嗎？」
「唔，有是有啦，但要用在私事上的話，那種車種不太好借啊，我本來是想說乾脆分成兩台……」
「抱歉啊，都怪我沒有汽車駕照。」
感受到大吾銳利的目光往自己瞥來，陽介回答得有點尷尬。
「所以還是開小型巴士去好了，不過還得再找一個駕駛才行。」
聽大吾這麽說，一哉似乎已經能預見接下來的『結果』了。
「這樣的話——」
不出預料，惠理子跳出來說話了。
她的提議是——
「拜托阿月怎麽樣？」
說得好像自己提出了一條絕佳妙計似的。
雖然這樣的結果完全在意料之中，但一哉也沒打算碎嘴多埋怨些什麽。
不。
反倒是這個求之不得的展開讓人恨不得暑假快點到來了。
***
（可是……好像很有趣呢。）
再度望向此時的餐桌。
圍著壽喜燒鍋吃的最起勁的毫無疑問就是羽月。
盡管身高不到一百五十公分的她絕對是在場所有人之中最嬌小的，但她卻霸占著兩鍋的中間地帶作為據點，毫不客氣地將筷子左右開弓大瑰朵頤。都吃成這樣了卻不怎麽胖，真是個特別神秘的存在。
接著是量子。
多虧了美斯拉，對食物沒什麽喜惡的量子現在也正以極其驚人的速度將所有食材送到嘴巴裏，還開心的不時發出「呼喔～!」「唔哈～！」之類的怪聲。
看起來就像爭食對手的兩人正好就坐在彼此旁邊。羽月不時向她搭話，每每都把量子逗得倒抽一口氣隻能發出「噗喔！」之類的聲音。
「你們在聊什麽啊？」
看她們兩個似乎聊得很愉快，一哉忍不住問道。
「沒什麽啊，就這家夥說她完全不會做菜啊，我就笑她這不就糟糕了嘛。」
「要、要這麽說的話，學姊剛才也都沒進廚房幫忙啊。」
「我浚關係啦。」
「這是什麽道理啊？」
「咯咯咯，有嘰可趁！」
「唔哇？別夾走我一路照顧養肥的肉啊—！」
好像真的吃得很開心呢。
「啊～～我受不了了！」
美斯拉突然感悟良多似地站起身，擠到比夜和美尋之間一左一右用力地緊緊抱住這兩個女生。
「噫呀！」／「唔——！」
不顧兩人的驚慌失措，美斯拉用自己的臉頰來回蹭著兩人的臉頰，
「真是太好了！你們兩個人都很努力喔！嗯！真的非常努力呢！」
說著說著好像部快喜極而泣了。
一哉當然也對父母提過她們兩人的事。所以一哉馬上就知道他們應該是談到關於修練《神的視點》的話題，明白了這一點心情也跟著暢懷了。
或許是比夜她們從過去的束縛裏得到解放一事讓美斯拉無法自拔地產生了移情作用，所以才想好好地慰勞她們兩人吧。
「哇、哈、哈，好開心啊，大家都開心啊！」
——咚磅。
「嗚哇？大吾老師，怎麽突然就倒了？嚇死人！」
「白天也是這樣，真是說倒就倒根本沒半點徵兆耶。」
突如其來地豪邁大笑，下一秒就往後倒下鼾聲大作，看著這樣的大吾，八神和惠理子感到分外錯愕。
「啊，放著就好，不用管他啦。」
「可是大吾先生隻吃了涼拌菜，一口壽喜燒都還沒有吃到耶。」
量子無情的說詞讓八神忍不住心生同情。
沒想到——
「喔～啊哈哈，這也太有意思了吧！快看快看！大吾老師居然會自動吃掉送到嘴邊的食物耶！」
「唔喔！真的假的？」
惠理子似乎發現什麽有趣的狀況，脫口而出的話輕而易舉地就釣上幾神這個隨性輕率的家夥，馬上端起餐盤湊了過去。
若是平常，美斯拉這時候一定會來上一句「真沒禮貌」，順帶來一記無情的鞭抽……
但此時美斯拉還深陷在比夜與美尋的過往經曆中被感動得無法自拔，滿口說著「好～好～好！」活像哪個動物王國的國王般不斷輕撫她們兩人的頭。
「那接下來就馬上來試試熱騰騰的豆腐吧—一」
（等等……太狠了吧！）
這家夥突然就挑戰高難度啊。燒燙燙的壽喜燒豆腐可不是能夠一口吃下肚的東西吧。
「來囉，啊～」
明明不去理會就沒事了，八神卻像個笨蛋似地夾起一大塊豆腐慢慢放到大吾的嘴邊。在一旁關注狀況的惠理子也忍不住出聲「唔哇，這家夥是白癡啊」，但還是興高彩烈地在一旁等待那個瞬間的到來。
「喂喂，量子，讓他們做出那種事真的沒問題嗎？」
「嗯？啊啊，不會有事的啦△」
自家女兒居然容忍那種危險的行為還不加以製止，真讓人忍不住同情起大吾……
但事實馬上證明了這不過是杞人憂天。
——喀哩喀哩啪喳啪喳咕嚕咕嚕……唔！
「唔哇！怎麽回事？等——怎、怎麽拉不開啊！」
令人震驚的是不隻豆腐，大吾居然連八神手上的那雙筷子都一並咀嚼起來，不一會兒的工夫就連八神握住筷子的右手都被塞進了嘴裏。
「好、好惡心！這是什麽觸感啊？噫呀！是舌頭！大吾老師的舌頭根本是另一種生物啊啊啊！」
「看吧。」
「……啊啊。」
根本就是自作自受。
說不定美斯拉也和量子一樣早就預料到這個結果了。
要說為什麽，因為她還若無其事地提醒連筷子都失去，甚至抽不出手的八神，
「八神同學，有沒有乖乖把香菇吃掉啊？」
「不、不是，現在不是說那種事的時……啊嗚！唔噫！舌頭又……！」
「也對喔，好像不是說這種話的時候呢——那就讓我來喂你吧。來，吃塊豆腐△」
「不、不是香菇嗎？——嗚喔、好燙！啊呼、哈呼、啊呼！啊呼噫呼！啊呼噫噫噫噫噫噫！」
這就叫因果報應。
在此同時，總算吃完了喂到嘴邊豆腐，但大吾的嘴卻沒鬆開那隻手……
「唔噫？又有奇怪的動作了！欽？這次是輕輕舔咬嗎？現在的好像有點……奇怪？這種心動的感覺是怎麽回事……？唔哈啊啊……這個很不妙啊，大吾老師師師師師！」
不妙的是你才對啊。
慢走不送，八神龍司。
「——那個，大和同學……你覺得味道如何呢？」
「咦？很好吃啊。」
「是、是嗎……」
十季子的座位在一哉的斜前方。話雖如此，但因為一哉是獨自坐在桌子幅度窄短的一端，算起來兩人也就差不多是相鄰的位置關係。
「那個……肉，有多吃一點嗎？」
「欸？嗯嗯，唔……有啊。」
「是、是嗎？」
「？？？」
十季子一副欲言又止的模樣實在令人著急，而且那份關心似乎就是衝著一哉正在吃的壽喜燒味道而來的。
「啊啊，說起來這個醬汁是峰音學姊調的吧。」
又從鍋子裏撈出一塊肉片，這次試著不沾蛋汁就直接送進嘴裏。
「啊……」
對於一哉突來的舉動，十季子在剎那間瞠大雙眼的表情真是令人印象深刻……
——嚼嚼、嚼嚼、嚼嚼……咕嚕。
仔細地咀嚼、品味，然後吞咽。
「嗯，真的很好吃呢。味道清爽但很入味……這是用了高湯嗎？」
「啊，是的。用了一點點昆布，吃得出來嗎？」
十季子的表情瞬間亮了，那雙酒紅色的眼眸也閃著燦燦光輝，怎麽說好呢——盡管她是高年級的學生，還是讓人覺得十分可愛，教人不自覺地感到心跳加快。
為了隱藏自己這份無法平靜的心緒躁動，一哉趕緊找了別的話題。
「那個……說到這個，學姊，網才因為太混亂了所以沒能告訴你……」
「咦？什麽事啊？」
「學姊的新招式真的好厲害啊。我完全想不到竟然會是那樣的技能呢。」
「是、是這樣嗎？」
一哉的話讓十季子顯得十分羞澀。
「是啊。因為說是獨創的變體招式，我還以為會像是古森學姊那種強勢的攻擊類型……所以真的嚇了一大跳啊——而且兩隻手居然還能各自鏟造出《光之力場》……真虧你想得出來，不愧是學姊。」
「沒、沒有啦，這是因為大和學弟你……」
「嘎啊？我？我怎麽啦？」
沒想過會提到自己的名字，一哉忍不住向十季子追問是怎麽回事，一旁的羽月不知為何突然插入兩人的對話之中。
「大和，我說你該不會是忘記了吧？十季子可是因為你之前的提議得到啟發，才完成那個招式的喔？」
「咦？」
羽月出乎意料的發言令一哉不由得呆愣了一下。
「將對方啟動的變體加以利用——是這麽說的吧？我記得你曾經這麽說過吧？」
「啊……是我說的沒錯。」
這麽說起來的話。
記得當時是在沙盤推演團體戰，就不走心地隨口說了一句……
話雖如此，但當時的自己還全然不知道《光之力場》是怎樣的技能，隻是單純想到什麽說什麽而已。怎麽都沒料到十季子竟然真能實現那樣的變體。
而且還將其升華為令人如此驚豔的招式。
（……好厲害。）
「啊啊。怎麽說呢……時機配合得恰到好處。每當我想進行攻擊時，就會出現攻擊特化型的變體；想要進行防禦的時候，就會出現防禦特化型——好像是這樣子，總之就是順手到可怕的超厲害招式啦。」
老實說，正因為有那個招式存在，當時才能成功破壞那套被稱為樂園的戰鬥服。
「我想也是——因為那個啊，差不多可以算是十季子專門為你量身打造的變體招式了。」
聽著一哉語氣中的興奮，羽月泰然自若地接了一句。
「嘿？」
「什……？羽、羽月！你在說什麽啦？」
十季子手忙腳亂地對羽月大喊。
「雖不中亦不遠矣了吧？在所有隊員之中，能最有效運用那個招式用的，毫無疑問就是大和了嘛。」
「這是怎麽回事啊？」
匪夷所思的一席話令一哉忍不住追問。
「也就是說呢，你每天跟十季子一對一進行攻防纏鬥還有配合的訓練都是為了讓十季子能徹底掌握住你行動的時間點，當然也包含你在攻防中的一些小習慣啦。所以當你想著是該攻擊、防禦還是回避的時候，十季子的變體都能在最佳時刻啟動展現。哎，這也是當然的嘛，因為十季子已經早一步預測到你的行為模式了呀。」
「預測……」
「沒錯。在這種狀況下，重要的是你得乖乖遵守十季子的教導，要讓全身上下每個細胞都牢牢記住攻擊和防禦的方式。哎，也是因為你夠憨厚，十季子才能盡情地發動變體啦。要說的話，這可是你和十季子的含體招式喔。」
「合體招式……」
因一哉無心的一句話開始考量，為了讓一哉使用而編織磨練出的招式披能。
這實在是太令人驚奇的無上光榮。
「太感謝你了，十季子學姊。」
「不、不會……唔，那個……能運用得順手，真的是太好了。」
而十季子在一陣羞澀後，如此答覆道。
就在此時。
「我也要向你道謝才行。謝謝你每天都陪著一哉練習，真的非常感謝。」
大概是終於享受夠了對比夜和美尋的嗬護行為，不知何時來到十季子身旁的美斯拉坦率地出聲道謝。
「哇啊？哪、哪兒的話……教導一哉學弟的也不隻我一個啦。」
「這一點我當然知道——也要謝謝小羽月才行呢。」
「不、不會……這沒什麽。」
（啊……）
忽然想起羽月之前在接受小光媽媽道謝時的模樣。
仔細想想，今天或許是第一次親眼見到羽月害羞的樣子。盯著那張怎麽看都覺得十分新鮮的表情，一哉有種賺到了的感覺。
隻可惜馬上就被發現了。
「你、你看什麽看啊！大和！」
「唔哇！對、對不起！」
被羽月狠狠一瞪，一哉慌張地趕緊賠罪。
這邊發生的狀況自然讓周圍的人笑開了，在這之中，羽月為了掩飾自己的害羞而不停夾肉往自己嘴裏塞，兩頰都被塞得鼓鼓的。
（奇怪……？）
視線忽然望向由良的方向。
她就坐在十季子的正對麵，所以同樣也是坐在一哉身旁的位置……
剛才因為被周圍的熱鬧吸引了注意力而沒能發現。
由良餐盤裏的蛋汁幾乎沒有動用過的痕跡，就連碗裏的白米飯也沒有吃上一口。
「由良……你是不是有哪裏不舒服？」
一哉裝作若無其事的小聲詢問，由良的身體卻猛地一震，
「唔，沒有啊，沒什麽。我一點事都沒有啦。」
甚至有些拚命地急於解釋。
「是嗎？可是你完全沒動筷不是嗎？……該不會是那個吧？你……討厭壽喜燒嗎？」
「——說什麽？」
兩人明明是用很小的音量在交流。
而且捕捉到兩人對話的還不是聽覺敏銳的羽月。
不知為何對「討厭」一詞產生過度反應的美斯拉緩緩朝一哉他們這邊靠了過來，
「吃不下我的壽喜燒是嗎？」
又是一聲怒吼。
根本沒有人這麽說啊，況且這場壽喜燒派對的食材調理，美斯拉壓根一點貢獻也沒有，但她卻能毫不遲疑地說出這種話，到底是哪兒來的自信啊？
「不、不是的，沒那種事……」
「那到底是怎樣啊？」
「難道是味道太淡了嗎?」
「沒、沒那回事！真的非常好吃呀，十季子學姊！」
十季子有些不安的追問讓由良驚慌地搖頭否認，
「對不起……我隻是不太有食欲……」
極為抱歉的回應道。
「…………」
「多奈內……原因還是出在那個超音波上吧？說不定你就是受到那個超音波攻擊，身體才會出現狀況的。」
「是……是那樣嗎？」
「詳細的情形我也不是很清楚，總之明天一早你就先去莎拉那裏報到吧。大家要一起過暑假的不是嗎？」
「啊……是的！」
羽月的忠告讓由良找到值得開心的明朗話題，露出淺淺的微笑點點頭表示明白了。
看著她的反應，「很好很好，乖乖的呀～」羽月顯得相當滿意，但……
「說起來你不也是嗎，要乖乖去找莎拉老師檢查傷勢喔。今天這麽亂來，煬口肯定又惡化了。」
「唔呃？」
「大家要一起過暑假的不是嗎？」
十季子原封不動地把剛才羽月對由良的忠告套用在當事者身上。
***
但是，溫馨的時間卻突兀地畫下了休止符。
晚餐差不多告一段落後，大家正放鬆身心休息時——
打開電視用來代替背景音樂，隨著突如其來的高亢警示音插入了一則新聞快報。
那是一則臨時新聞。
「————咦！」
看著出現在螢幕畫麵頂端的文字，陽介沉默地切換頻道。
平時每當插進臨時新聞時，陽介總會頻繁地切換報導頻道。
「……人類的希望……就此誕生？」
仿效著陽介，坐在附近的比夜和美尋也緊盯著報導中的電視螢幕。
一哉也跟著看向螢幕，
「什……？」
隨即忍不住倒抽一口氣。
畫麵上，一個身穿白衣的矮小老人站在中央，在他的兩側是同樣穿著白衣的年輕人們有製序的並排站在一起——但是，
最令人訝異的是在他身後排成一列的東西，竟是不久前曾在西東雲商店街目擊過的純白動力服。
——人類的希望《樂園》
總計五套裝備的後方背景上標示著巨型粗體文字。
或許是液晶螢幕的關係，文字突然間消失了，馬上又切換成推廣那套動力服《柴園》的宣傳影片。
而播放的內容正是傍晚在商店街所發生的衝突。
動力服的武裝與其威力……接著出現的是擷取改造人類和e戰士。重力實力不分上下的交戰鏡頭，甚至連續不斷播放這種經過刻意編輯的資料畫麵。
「——唔！」
這感覺肯定差勁透了。每當自己窩囊的模樣出現在螢幕上時，量子都會咬緊下唇，將拳頭攥得死緊狠狠瞪著電視畫麵。
報導的內容不外乎是再也不用畏懼改造人類對於社會的威脅，能與那些家夥相抗衡的『嶄新力量』已經誕生，這部宣傳影片主要就是在宣揚新研發出的戰鬥動力服。
並且
將在全國各個主要都市進行實驗性的發放，若是取得具體成果便會開始大量生產並設立自警團等等。
「哈！還真是剛好就發生了今天這種衝突意外呢。」
甚至沒將目光投向螢幕，羽月嚼著點心盤裏的煎餅，滿是不屑地說道。
「就是說啊。還準備了這麽生動的影像畫麵，說不定是打一開始就設計好了。」
「就是這樣吧——這麽做全是為了展示這套《樂園》的力量啦。」
十季子說完後，羽月也再度開口總結出結論。
無需再對此事抱持懷疑。
（可惡……居然把在商店街發生的事件拿來推廣？）
就為了這種事。
就為了這種事，那個男人和他的同伴就在大街上隨意開槍、奪走改造人類的性命，甚至企圖讓周遭無辜的改造人類發狂失控，還洗腦圍觀的路人將他們當成『新的假想敵』。
（什麽人類的希望呀……！）
眼前一幕幕的場景讓一哉憤怒得甚至感到胸口一陣揪痛——畫麵又再度跳回白衣人員一字排開的場景。
比起之前的全景場麵，這次拉近了鏡頭卻令一哉感到無比錯愕。
（咦……？怎、怎麽會這樣……？）
晝麵的右端——在幾乎要被切掉的位置上，一張熟悉的臉孔就這麽映入一哉的視野中。
「奇怪？出現在這邊的家夥……不是要嗎？」
八神似平也察覺了。
螢幕上出現那個皮膚黝黑體型清瘦的年輕人，毫無疑問正是一哉的同班同學。
（要玲雄……？）
腦海中回想起他那待人接物都很和善的性格、柔和的笑容，以及他總是謹慎客氣的說話方式——
「啊……」
頓時愕然。
沒錯，就是那個聲音。
當美斯拉爆發「一擊必殺」對付那個啟動奇怪音波的女人時，衝入現場的看不見身影的人物——那個總覺得耳熟的聲音。
（該不會……怎麽會是要呢……！）
再仔細一看，站在他身旁同樣有著褐色肌膚的白衣女性，跟當時被美斯拉的鞭笞逼出來的女人也十分相似。
「媽媽，這個人不會是……」
一哉走近電視，指著那名女性向母親詾問——但轉頭一看，美斯拉正呆愣地盯著畫麵，身體還不停顫抖著。
美斯拉八成也對剛才播出的那段影片感到怒不可遏吧。
「理緒……小姐？」
一哉的手還指著螢幕，但出聲回應他的，出人意料竟然是比夜。
「欸？」
「現在大和同學指的那個人名叫要理緒——是我們家的幫傭。」
「她……也姓要嗎……？」
「嗯。就是站在她身邊的要玲雄的親姊姊。可是，怎麽會變成這樣……」
平常就算麵對什麽亂七八糟的狀況也都是從容不迫的，比夜此時卻對眼前的事態感到無比迷惑。
就在這時候，畫麵中央出現了一位老人的身影。
眼部戴上了大片銀色護目鏡的男人有著老人特有的嘶啞嗓音——語調卻是滿含自信，力道十足地高喊宣言。
《全世界的人類啊，現在是站出來反抗的時候了！》
《徹底根絕潛藏在社會上不知何時會失控的改造人類，打造一個完全和平的世界吧！》
老人的語氣如此興奮 —在他胸前閃閃發亮的徽章應該是企業的商標吧。那是經過設計並相連在一起的三個英文字母。
「n……y…………？尼、尼克斯？」
不曉得正確念法的一哉讀起來並不是很有自信，一旁動也不動緊盯著電視畫麵的陽介沉靜地說出正確的念法。
「倪克斯——生於渾沌，帶給世界毀滅與恐懼的夜之王名字。」
「陽介……」
「沒錯，是那家夥……錯不了的。」
美斯拉音調都顫抖著，陽介也是壓抑滿腔怒氣低聲回應。
「咦……？你們認識這個人嗎？」
看著他們兩人的態度，察覺事情並不單純的一哉提出疑問。
「啊，由良，醒了嗎？」
感覺到背上傳來的動靜和嘟嚷的細微聲響，大和一哉轉頭隔著肩膀窺視道。
「呼唔？一哉同學……？」
現下還沒理解狀況的多奈內由良在感受到傳遞全身的微弱震動和一哉近在眼前的臉龐後，才開始慢慢找回自己的意識——
「——咦？哇啊！討厭，這是怎麽回事？為、為為為、為什麽會這樣？」
頓時就手足無措了。
會如此心慌意亂也是沒辦法的事。因為此時由良正被一哉背在背上。
「唔哇哇哇！喂喂，別激動啦，這樣很危險耶？」
「因、因為你這樣……放、放我下來，先把我放下來吧，一哉同學。」
「沒事，你乖乖別亂動就好了。」
「可、可是……」
也許是對兩人的爭執不下感到不耐煩，原本和陽介並肩走在前方的美斯拉突然快步移動到一哉身邊，對由良提出忠告。
「好了啦，你就乖乖讓一栽背著吧。」
「美、美斯拉媽媽？」
「你剛才一直處於昏迷狀態耶？再一下下就到家了，在那之前就把這孩子當成奴隸或者寵物小狗，好好體會一下當公主的滋味吧。」
什麽奴隸或寵物小狗啊……真是太亂來了。
畢竟要想像自己是公主的話……
「那、那種事我辦不到啦！」
美斯拉神來一筆的譬喻讓由良滿臉羞紅地直搖頭。
（喂喂喂……）
她的惰緒好像比剛才更亢奮了啊……該不會……
「哎呀呀，不可以唷小由良，你要是這麽亢奮的話，等會兒又要失禁了唷。」
「噫，噫欸！」
「你自己想想嘛，現在這種姿勢要是失禁的話，真的會很傷腦筋的吧？」
「等……媽媽！你別胡說八道啦！」
既然擔心就別讓她這麽亢奮啊！不要讓她想像到那種畫麵好嗎！
果然由良在「啊」了一聲後，便開始尋思起現在的狀況。
用不著多做解釋，被背著的話，一哉的手理所當然是支撐著由良的屁股……
這樣的姿勢，這樣的場景，這樣的模擬狀況……恐怕她的腦子正把這樣的那樣的全都想像了一遞吧。
「～～～～唔！」
對著差不多已經全身僵硬動彈不得的由良，美斯拉又補上一句。
「對吧？」
對什麽對，對個鬼啊。
「唔噫！噫噫呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」
於是，由良真的華麗地在一哉背上失禁了。
「糟、糟糕！」
這時的一哉也瀕臨心境的動搖，整個人都處於極端混亂的狀況中。
在如此艱難的情況下，一哉心裏仍想著得做點什麽才行，不必要的正義感竟在此刻油然而生。
正因如此。
噗咻。
明明不用多管閑事的，一哉卻倉皇地伸手試著去堵住她的排泄器官。
就這麽，伸手嚐試了。
「嗚喔！暖暖的！」
「噫呀——！討、等等，討厭討厭，不要壓啦！不行不行！那裏不能壓啦！為為為為為什麽？為什麽要壓著啦？」
「對、對不起！我、我一不小心就……」
「什麽不小心嘛——呀！嗚哇——啊！一哉同學是大笨蛋啦——————！」
因羞恥而尖叫的由良讓一哉不斷窘迫地道歉，一旁隻能說料事如神的罪魁禍首美斯拉則露出「我說的沒錯吧，」的得意微笑。
真是太可恨了。
「好了好了，孩子的媽，別再捉弄孩子們啦。」
事情都發生了，走在前方的陽介才有些無奈地出聲提醒。
真是的，都已經無力回天了才說這種話。
「好嘛～」
美斯拉立即乖巧地應聲，似乎突然就對一哉這邊的狀況失去興趣，快步走回陽介身邊與他並肩而行。
順帶一提，陽介那輔失去金屬前叉和前輪的摩托車已經交給熟識的舊貨商進行回收了。雖然一時會有一段時間出門隻能靠步行，但陽介跟美斯拉看起來並沒有特別低落。
不過那種事情怎樣都好啦。
「真是的——真的對不起啊，由良。」
「嗚嗚嗚……算了……算我拜托你……忘了這件事吧。」
兩人之間突然就陷入了沉寂。
倒是一旁傳來了淡淡的冷哼聲。
「嘖～」
「呃咦……？相、相摩同學？」
由良轉頭望向聲音的出處，不禁被嚇了一跳。
相摩量子正緊盯著自己，而且還離得相當近。
仔細一看，量子也是被她父親相摩大吾背在背上，兩個人都隨著移動的步伐輕輕搖晃著。
「討厭，為什麽多奈內同學可以讓阿一背，人家卻隻有爸爸嘛？」
「什麽？被我這個老爸背著，你是有哪裏覺得不滿嗎？」
「豈止不滿，簡直不滿透了！人家也想跟阿一緊緊貼在一起嘛！」
「緊、緊緊緊緊貼在一起？不、不能原諒！就算是一哉，在我還活在世上的一天就絕對不準你跟我家量子有肢體接觸！當然五秒法則也是不行的啦！」
愛女從背後傳來的問題發言立刻讓大吾的孝女心泛濫，劈哩啪啦地將叨念火力調到最大檔。
「哈哈、哈……」
居然扯到肢體接觸。
還有五秒法則什麽的，又不是東西掉到地上。
「……對了，你現在沒有不舒服吧？」
一哉抓準時機對由良詢問道。
「啊……嗯。我想……好、好像還不是很ok。」
她這麽說，是因為情緒還很混亂沒辦法平複嗎？還是剛才量子的說詞讓她更加意識到自己的姿勢……由良支支吾吾的連句話都說不好。
「真的沒事嗎？你應該也有受到那奇怪的音波影響吧？」
「嗚咦？」
這次是來自背後。
耳朵接收到身後傳來的聲音，由良慌張地轉過頭，目光捕捉到的又是截然不同的風景。
「十季子學姊和……古森學姊？」
見到緊跟在後的十季子和被她背著的嬌小羽月，由良一臉錯愕地出聲。除了她們兩人也出現在這裏之外，更重要的原因是羽月竟被十季子背著，眼前的這一幕實在太令人錯亂了。
「咦？可是……怎麽會？我們現在……是往大和同學家的方向走的吧？那學姊們是……？而且還背著……這難不成是我的夢？大家正在玩背物競賽嗎？」
如此這般，從由良嘴裏吐出的竟是如此天馬行空的話。
話說回來，「背物競賽」又是什麽鬼啊？
「吵死了，不是做夢也不是什麽遊戲，你別死盯著我看啦！」
「嘿？啊……不、不好意思！」
被羽月尷尬的粗吼一聲後，由良才回過神來，連忙出聲道歉。
對兩人的短暫交流報以苦笑，十季子也開口幫忙緩頰。
「詳細的情形等會兒再跟你說明，總之我們也受到大和學弟的父母邀請了。」
美斯拉敏銳的聽力在捕捉到十季子的聲音後，立刻向身後的幾個人喊話。
「今天吃壽喜燒，大家都要吃得飽飽的唷。」
或許是因為緊張，十季子又吐出滿口怪異的敬語，還有她背上依然對食物呈現純度百分百執著的羽月。看著這樣的兩人，「很好很好」美斯拉開心地點點頭，又轉回前方繼續邁開腳步。
十季子清了清喉嚨，又一次對由良出聲。
「……話說回來，在我們聚集起來的時候你就已經暈過去了呢。」
「…………唔！」
十季子的這句話應該讓由良搞清楚目前的狀況了吧。
啊，隻聽她恍然地叫了一聲，連忙向一哉追問。
「在那之後怎麽樣了？那個改造人類呢？還有那個恐怖的白衣人——」
「啊，嗯……哎呀，那些事等到家之後再詳細跟你說明吧。」
不知為何，一哉對直接說出那個螳螂型改造人的死訊心裏就是有所抵觸。照量子的說法，由良和量子似乎是試圖從那個給予對手不必要痛苦的白色強化衣男子手中拯救失去控製的改造人類。
「不過已經不用擔心了。那個白色的家夥不知道飛到哪兒去了。啊，不是白色應該是黑色才對。」
「啊？不是白色而是黑色？這是什麽意思？」
「唔，總之這些事回去之後也會一並說清楚的。」
「……嗯，我知道了。」
嘴上雖然這麽說，但由良似乎並沒有接受這樣的說詞，身後的羽月這時也開口了。
「多奈內，你真的沒事嗎？」
「咦？什、什麽意思？」
「剛才十季子也說了吧？那個時候因為被詭異的音波侵襲，在場所有改造人類都被強製發動武裝化狀態。你的身體沒發生什麽異變嗎？」
負責背著羽月的十季子很是機靈，不知何時被背到咫尺之處的羽月一臉沉重的詢問道。
棲宿在那雙眼眸裏的犀利光芒讓一哉都能輕楚感受到由良那些細微的情緒變化，連帶著自己的心情都有些浮動了。
而由良似乎也是如此。
「啊……是的。頭確實是很痛……可是也就這樣了……」
「真的嗎？」
「咦……？」
「沒有像是忍不住想發動武裝外骨骼，恨不得將自己解放出來的感覺嗎？」
「啊，沒有……我隻是頭真的很痛而已……？」
羽月再三的追問讓由良在回答時也顯得極其不安。
看著由良的反應，「是嗎」羽月輕喃一聲後總算安了心似地拍拍十季子的肩膀，再次回到一哉身後的位置。
「真是的，就會使喚我……」
聽著身後十季子埋怨羽月把她當馬還是什麽的抱怨聲，一哉不覺感到欣慰。
眼前提著環保購物袋並肩而行的雙親，跟在後頭的一哉&由良和大吾＆量子，還有走在身後緊急加入的貴客，十季子＆羽月的「背背三連星」……
再加上不知為何守在自己豪裏的惠理子與八神，共計十名——如此大陣仗的晚餐，光是想像那熱鬧滾滾的團聚場景，心裏便不可思議地湧起一股幸福感。
其他人的心情應該也是一樣的。
所以朝住宅區前進的步伐也輕盈了起來，不一會兒工夫就看到出現在視野中的大和家。
一哉比站在大門信箱前確認有無來信的雙親更早一步到達玄關。
到了家門口終於能放下由良。
「我回來了～」
懷著愉悅的心情，打開的大門那頭是——
「歡迎回來啊，大和學弟。」
露出幸福微笑的周防比夜。
***
「美尋說她有事過來找你。」
她是這麽說的。
換言之，比夜是陪著千路美尋一同前來大和家拜訪的吧。
於是乎，千路美尋果然相當自動地端坐在客廳裏，甚至還理所當然地品著茶。
躺在她身旁的是正呼呼大睡演奏著鼾聲雙重奏的惠理子與八神。
聽她的解釋是門鈴聲讓八神短暫清醒了過來，問了句「要不要進來等？」，這才進門等候的樣子。
也太隨便了吧。
（可惡，八神這個臭家夥，把這裏當成自己家啦？）
唉，算了，就算換成惠理子爬起來開門，結果大概也差不多吧。
總之這兩個人壓根沒起到半點防護或是其他方麵的作用。
「——所以，來找我是有什麽事嗎？」
分別打過一輪招呼並在客廳集合完畢後，一哉望向美尋開門見山地詢問道。
「…………」
「……？」
算了算了……說起來，美尋學姊本來就是個極其沉默寡言的人……
而今天的她，不知為何臉頰紅通通的，擺在膝上的手還無措地蹭來磨去，給人一種相當不平靜的印象。
（這個人到底是怎麽了呀……？）
現在在場的人，加上仍在酣睡中的惠理子與八神，陽介、大吾、量子、羽月，還有美尋與一哉，總共八名。
美斯拉、由良、十季子、此夜四人則在隔壁廚房裏準備晚餐。
是的。不知不覺間，很是機靈的比夜和美尋就這麽加入壽喜燒大隊中，完全變成要舉辦轟趴的架勢了呀。
變成——說是這麽說，其實一裁心裏也有些求之不得呢。
「喂，陽介，該不會是我們在場的關係，他們才不好意思放開來說話吧？」
左等右等都沒等到美尋開口表明來意，大吾這才展現遲來的細心。
「啊啊，原來如此。沒注意到真是抱歉啊——那麽大吾，我們去書房坐坐吧。」
陽介說完就準備從沙發上站起身。
匡當。
沒想到美尋竟比他更早一步起身，站在原地不停地搖頭。
超過一百八十公分的身高就像聳立在客廳裏的石雕擺飾，不隻是陽介，在場所有人都被她突然的舉動嚇了一跳。
（啊……這麽說來……）
看著她的反應，一哉總算想起了那件事。
「喂，阿一，千路學姊該不會是……」
「……嗯。」
『那個時候』剛好也在現場的量子同樣注意到了美尋的反應。
就在這個時候，
「她好像是有件事無論如何都想拜托大和同學的父親喔。」
比夜從廚房探出頭，直接來個神助攻。
「咦？拜托我嗎……？」
「……（猛點頭猛點頭猛點頭）」
看著氣勢洶洶猛點頭的美尋，在場所有人又一次感到驚愕。
沒錯。這是不久前才得知的實情，千路美尋原來是陽介——也就是陽炎太郎作品的忠實讀者。
不是繪本類的，而是帶有顏色的那種。
其名為「成人係列」。
在繪本標題前加上「成人」二字的作品正如字麵上的意思，是將原本繪本的劇情改編為成人風味，變成有些怪誕的內容……將自己的著作大膽地加以改編，這種特異的風格在業界被視為異端，各界也總是出現正反兩極的評價。
畢竟是那樣的內容，雖然是瞞著母親美斯拉在暗中偷偷執筆的……不過一哉至今仍是無法理解那樣的創作風格。
直到三天前，一哉才發現原來身邊竟有自家爸爸的書迷。
『下次我會把手上有的書都一起帶過去，希望你爸爸能幫我簽個名。』
當美尋提出這個請求時，一哉也當成是小菜一碟爽快的答應了，隻是等了又等，一直都沒等到美尋拿著書出現……
如果是那件事的話，一哉也學起比夜，興衝衝地從旁協助。
「等一下可以幫千路學姊帶來的書簽個名嗎？
」
「咦？啊啊，嗯。可以啊。」
父親在回應時，臉上帶著並不反感的靦腆笑容，直到著見美尋怯生生地從包包裏拿出的書——
「等等——？」
彷佛聽見啪的一聲，陽介的身體瞬間僵硬了。
唔，這也是沒辦法的事。
美尋拿在手裏的毫無疑問是「成人係列」的最新作品——『為了成熟的你』。女主角綺拉莉為了吸引心儀的那個人而不斷變裝玩著cosy，這種描寫了不堪入目劇情的書竟被一個初次見麵的女高中生二話不說遞到自己麵前。
原以為對方會拿出甜蜜可愛的繪本，然後就可以展開「啊哈哈」、「喔嗬嗬」之類的溫馨氛圍……但事實卻是如此令人傷感。
（我剛不是說了「等一下」嗎……）
對於完全不懂察圭口觀色的美尋感到驚愕之餘，一哉也努力試著讓這兩個人趕緊離開現場，省得被更多人發現。
「那、那～個，麥克筆好像在書房裏，要不要去那邊簽呢？」
「唔……咦……？啊……嗯。」
陽介一副三魂丟了七魄的模樣吶吶回應道。雖然對一哉的聲音還有反應，但邁向書房的腳步卻顯得異常沉重。
就是因為他這樣拖拖拉拉磨磨蹭蹭的……
「哎呀，要麥克筆的話，廚房就有囉。」
美斯拉邊說邊將能寫出粗細兩種字體的黑色麥克筆遞了過去。
「嗯咕——？」
「幹麽發出怪聲啊？——啊啊，是要簽那本書吧？」
美斯拉眼尖的從又一次僵直了身體的陽介手中瞄到那本書。
「哎呀？這本書……不是繪本啊？你什麽時候寫了這種題材？」
「不、不是，這個是——」
陽介慌慌張張地把書藏到身後，可惜為時已晚。
絕望的為時已晚。
「讓我看看～？」
以迅雷不極掩耳的遠度奪過書，書裏的內容就這麽赤裸裸地攤在美斯拉的眼皮底下被確認過一輪。
（這是什麽狀況！）
如今父親的心境又是如何呢？
想必是恨不得一死了之吧。
——啪。
不一會兒，確認完內容的美斯拉靜靜闔上書本，「呼～」輕輕低哼了一聲後，便把書交還給美尋。
「孩、孩子的媽？你聽我解釋，這個是……」
陽介現在恐怕正絞盡腦汁想找個脫罪的藉口吧。
「那，個……就是……」
真是好悲哀，那張嘴裏竟完全吐不出能覆蓋這種壓倒性不利狀況的『神之一語』……
「這、這東西哪來的我完全不知情啊。不對，這應該是所謂的自動寫作(automatic writing)吧？說不定是我睡著時無意識寫出來的呢，啊哈哈哈哈！」
取而代之的居然是使盡全力發表隻有小學生程度的拙劣藉口。
美斯拉深愛的那個堂堂正正的偉大父親早不知消失到哪裏去了。
「……在這裏有點不方便啊，我們去一下書房吧？親·愛·的△」
「啊、哈哈……那個『△』很嚇人啊，孩子的媽。」
於是，為了不讓大家看到一家之主不成體統的模樣，美斯拉說完便先一步往書房走去。手裏不知何時已緊緊握著自己的愛鞭·巨蛇，在場所有人都能輕易想像出接下來將會出現怎樣的腥風血雨。
「別杵著了，快點跟上啊？。」
「……是、是的。」
美斯拉臉上掛著抽搐似的笑意，招招手引導著陽介接下來的動作。
現場仿佛響起了「多娜多娜」的bgm。
「……難不成……」
起居室的門被「啪」一聲關上後，美尋嘴裏逸出一聲低喃。
本以為這個搞不清楚狀況的人總算意識到該反省一下自己不經大腦的所做所為了。沒想到——
「難不成真的是用自動寫作的方式寫出來的嗎……真不愧是陽炎太郎老師！」
這句話真的不說也無所謂。
而且那根本就是隨口胡謅的好嗎。
***
於是十分鍾過後——
「——開～完笑的啦～」
一臉滿足地回到起居室時，美斯拉隨口說了這麽一句。
其實她打一開始就知道陽介有在進行情色創作。
反而是一直自認為沒有漏餡的陽介夏讓人感到佩服。
對陽介這種單純是「被擺了一道」便告一段落的狀況，一哉打從心底感到同情。
晚美斯拉幾步揉著腰背步履蹣跚回到起居室的陽介在短短十分鍾內看起來蒼老了不少。
惠理子和八神也正好在這時轉醒。
一見到站在眼前的美尋及羽月，他倆驚恐大喊「唔哇哇人怎麽變多啦！」的模樣還真算得上是傑作呢。
順帶一提，八神這家夥明明都睡到一半跑到玄關擅自開門放人進來了，醒來後竟然還完全不記得比夜與美尋的來訪，真是太沒用了。
就這樣，當陽介搖搖晃晃地回到客廳時，晚餐也差不多開始了……
此時可不是午餐時段能相比的熱鬧喧嘩了。
畢竟這可是共計十二人的晚宴啊。
拿出以備不時之需而買來的鍋子與卡式爐，壽喜燒派對雖然分成了兩邊，但一鍋還是有六個人。以處於發育期的學生為中心，各種食材正以驚人的速度不斷消失。
「不過我還真是吃驚呢。雖然知道小由良很習慣做這些了，但沒想到小十季和小比夜也很擅長呢△」
不知不覺間那兩個人的名字前也被加上「小」字，簡直就像什麽既定的定律似的……
言語間，美斯拉相當感佩地將筷子伸向擺在餐桌上的小餐盤。
那是用來讓大吾配啤酒的下酒菜，比夜所做的蔥花拌千貝。
當然在場的人全都有份，一哉也在轉眼問就吃個精光，淋上芝麻油的絕妙風味，真是一道令人口齒留香的上乘之作。
這道晚餐所有的切菜工作都是由良負責的，十季子則是幫忙調配醬料。
所有程序都在美斯拉將陽介關進書房時完成，所以說直到晚餐上桌美斯拉可是一點都沒出到力。
即便如此，量子依然露出滿臉笑意恭維著…
「唔～嗯，美斯拉媽媽的壽喜燒果然最棒了～△」
實在有夠誇張。
隻是誰都沒有去吐槽量子的睜眼說瞎話，「喔？是嗎？」就連美斯拉這個當事人也笑著囤應。她大概是把鞭打陽介當成也出力完成了一份任務吧。
「那個……現在才問好像有點太遲了，但是……」
晚餐開始沒多久，比夜就邊窺探大家的臉色提出了疑問。
而不小心與比夜對上視線的一哉隻好代表眾人回應。
「怎麽了嗎？」
「就是——大家今天怎麽會聚在這裏啊？」
被這麽一問，才想起好像還沒有提過這件事呢。
關於商店街發生的事，十季子是有大略地向大家解釋過了……
但比夜現在問的，想必是由良幾個一年級的學生怎麽會聚集到大和家來的事吧。
「是因為我們要決定一下暑假的出遊行程啦。」
也不是什麽需要特別隱瞞的話題，一哉坦然地說出實話。
於是，
「最後是決定要去海邊了對吧～？」
，所以也不是不能理解她想強調的心情，
「喔～要去海邊啊？好像很有趣呢△」
「哦？要不周防會長也一起同行如何？」
似乎是感覺到對方的羨慕，八神頓時停下夾肉的手，沒頭沒尾地來了這麽一句。
（……這家夥也太突然了吧！）
話雖如此，但這的確是相當有意思的提議。
「咦？可是這樣的話……不會給你們添麻煩嗎？」
「哎呀，沒事沒事。因為我們也會一起去啊小」
美斯拉回應道。
「同行」這件事是怎麽跟「沒事」扯上邊的？這其中的奧妙完全令人搞不清頭緒……
但美斯拉本人對這一點倒是毫不在意，「對吧～親愛的？」直接轉頭徵求陽介的同意，在得到「哇哈哈，就是說啊」的回答後，還露出一臉滿足的笑容。
而對以上的對話率先做出反應的想不到竟是美尋。
她毫無徵兆驀地站起身，開口說了一句話，
「我們也去吧，比夜大人！」
那是過去從沒聽過的堅定語氣。
「欸？喔喔。」
可能是被她這股強硬的氣勢給驚呆了，比夜沒做多想就直接答應了。
如此一來，不把另外兩個拉進來反而顯得不自然了。
「峰音學姊和古森學妹要不要一起來呢？」
於是一哉提出了邀請。
「就別把我算進去了，為什麽非得特地跑去那種太陽大到曬死人的地方啊？」
「啊，這麽說起來，學姊是不是沒辦法曬太久的陽光呀？」
「跟第一代的波津鬥相比，我還不算不能接觸。可是比超有大太陽的白天，我確實是比較喜歡夜晚。」
如此說來，她的原型正是蝙蝠。就連今天的打扮也是一看就能感受到絲絲涼意，從長袖上衣到高筒襪將全身上下都包覆住，再加上無簷帽和大墨鏡，連抗uv功能都一應俱全。
「不過，十季子是想去的吧～?」
「我、我嗎？我我、我……！」
「那就去嘛。你也沒什麽其他計畫不是嗎？就算有頂多也就是在學校裏默默進行特訓，偶爾出去玩玩也不錯的啦～」
「什麽嘛，你這個人真是太失禮了！就算是我，也是有一、兩個行程安排的……！」
羽月直接了當的說法讓十季子雙目圓瞠提出了反駁。
「啊……喔，是這樣嗎。」
唔，雖然一開始並沒有想到要邀請她們一起……但聽十季子說她已經有其他安排，仍不免有些沮喪。要是能和高年級生學生中與自己格外親近的十季子和羽月一同出遊應該會很開心吧，少了她們兩人參加，還真是令人遺憾啊。
「啊……」
「咦？怎麽了？」
「沒、沒有啦……我隻是在想你們打算去哪裏玩啊？」
「啊啊，我記得好像是要去在日本海沿岸的……叫黑末的海水浴場——對吧？」
回溯著記憶回答，然後再向八神確認，果然得到「沒錯啊」的點頭回應。
不愧是通宵達旦曆經嚴格篩選再嚴格篩選的男人。明明沒人提問，卻連「那裏的特產是鯛魚魚板喔」這種沒用的知識都一並告知。
話才說完，剛才明明拒絕同行的羽月突然探出身子。
「要、要去日本海嗎？」
「嘎啊？對啊。八神選出了三個候補地點，我們看宣傳手冊封麵上的海很漂亮——啊……等等？我記得一開始好像是由良先注意到的嘛？」
想起當時的狀況，一哉的目光也跟著轉向由良。
「多奈內嗎……？」
「啊……是的，看了那些照片之後就有點……」
那種「快點接著說下去啊」的催促眼神實在令人坐立難安，由良隻能局促不安地點點頭。
仔細注意著由良的一舉一動，「好——」羽月忽然出乎眾人意料的低語了一句，
「我改變主意了，我也要一起去。」
並且十分乾脆地推翻之前的意見。
「嘿……？」
全然不理會一哉因為她無端改變心意而滿頭霧水，羽月又接著拋出更叫人不明所以的提議。
「就是這樣啦，十季子你呢？」
「我、我嗎？」
對著才剛說過已有假期安排的十季子又問了一遍一模一樣的問題。她到底在打什麽主意啊，反正結果都是一樣的呀。
可是——
經過短暫的猶豫後，十季子輕喃了句「這樣呀……」，
「……如果方便的話，可以讓我也參加嗎？」
這一次不知是什麽狀況，十季子居然有些靦腆的提出請求。
（怎、怎怎怎麽回事？）
不過這樣也好，雖然有些吃驚，她們兩人願意參加還是很令人高興的。
「所以你們兩位也要一起去囉——這下人數多了不少呢，有點像團體旅遊的感覺了。」
聽著八神的說法，量子也用上「一個～一個～」這種古早的點人頭算法，真讓人頭疼。
「唔～嗯，總共十二個人啊……。欸，爸爸，《協會》有那麽大的車嗎？」
「唔，有是有啦，但要用在私事上的話，那種車種不太好借啊，我本來是想說乾脆分成兩台……」
「抱歉啊，都怪我沒有汽車駕照。」
感受到大吾銳利的目光往自己瞥來，陽介回答得有點尷尬。
「所以還是開小型巴士去好了，不過還得再找一個駕駛才行。」
聽大吾這麽說，一哉似乎已經能預見接下來的『結果』了。
「這樣的話——」
不出預料，惠理子跳出來說話了。
她的提議是——
「拜托阿月怎麽樣？」
說得好像自己提出了一條絕佳妙計似的。
雖然這樣的結果完全在意料之中，但一哉也沒打算碎嘴多埋怨些什麽。
不。
反倒是這個求之不得的展開讓人恨不得暑假快點到來了。
***
（可是……好像很有趣呢。）
再度望向此時的餐桌。
圍著壽喜燒鍋吃的最起勁的毫無疑問就是羽月。
盡管身高不到一百五十公分的她絕對是在場所有人之中最嬌小的，但她卻霸占著兩鍋的中間地帶作為據點，毫不客氣地將筷子左右開弓大瑰朵頤。都吃成這樣了卻不怎麽胖，真是個特別神秘的存在。
接著是量子。
多虧了美斯拉，對食物沒什麽喜惡的量子現在也正以極其驚人的速度將所有食材送到嘴巴裏，還開心的不時發出「呼喔～!」「唔哈～！」之類的怪聲。
看起來就像爭食對手的兩人正好就坐在彼此旁邊。羽月不時向她搭話，每每都把量子逗得倒抽一口氣隻能發出「噗喔！」之類的聲音。
「你們在聊什麽啊？」
看她們兩個似乎聊得很愉快，一哉忍不住問道。
「沒什麽啊，就這家夥說她完全不會做菜啊，我就笑她這不就糟糕了嘛。」
「要、要這麽說的話，學姊剛才也都沒進廚房幫忙啊。」
「我浚關係啦。」
「這是什麽道理啊？」
「咯咯咯，有嘰可趁！」
「唔哇？別夾走我一路照顧養肥的肉啊—！」
好像真的吃得很開心呢。
「啊～～我受不了了！」
美斯拉突然感悟良多似地站起身，擠到比夜和美尋之間一左一右用力地緊緊抱住這兩個女生。
「噫呀！」／「唔——！」
不顧兩人的驚慌失措，美斯拉用自己的臉頰來回蹭著兩人的臉頰，
「真是太好了！你們兩個人都很努力喔！嗯！真的非常努力呢！」
說著說著好像部快喜極而泣了。
一哉當然也對父母提過她們兩人的事。所以一哉馬上就知道他們應該是談到關於修練《神的視點》的話題，明白了這一點心情也跟著暢懷了。
或許是比夜她們從過去的束縛裏得到解放一事讓美斯拉無法自拔地產生了移情作用，所以才想好好地慰勞她們兩人吧。
「哇、哈、哈，好開心啊，大家都開心啊！」
——咚磅。
「嗚哇？大吾老師，怎麽突然就倒了？嚇死人！」
「白天也是這樣，真是說倒就倒根本沒半點徵兆耶。」
突如其來地豪邁大笑，下一秒就往後倒下鼾聲大作，看著這樣的大吾，八神和惠理子感到分外錯愕。
「啊，放著就好，不用管他啦。」
「可是大吾先生隻吃了涼拌菜，一口壽喜燒都還沒有吃到耶。」
量子無情的說詞讓八神忍不住心生同情。
沒想到——
「喔～啊哈哈，這也太有意思了吧！快看快看！大吾老師居然會自動吃掉送到嘴邊的食物耶！」
「唔喔！真的假的？」
惠理子似乎發現什麽有趣的狀況，脫口而出的話輕而易舉地就釣上幾神這個隨性輕率的家夥，馬上端起餐盤湊了過去。
若是平常，美斯拉這時候一定會來上一句「真沒禮貌」，順帶來一記無情的鞭抽……
但此時美斯拉還深陷在比夜與美尋的過往經曆中被感動得無法自拔，滿口說著「好～好～好！」活像哪個動物王國的國王般不斷輕撫她們兩人的頭。
「那接下來就馬上來試試熱騰騰的豆腐吧—一」
（等等……太狠了吧！）
這家夥突然就挑戰高難度啊。燒燙燙的壽喜燒豆腐可不是能夠一口吃下肚的東西吧。
「來囉，啊～」
明明不去理會就沒事了，八神卻像個笨蛋似地夾起一大塊豆腐慢慢放到大吾的嘴邊。在一旁關注狀況的惠理子也忍不住出聲「唔哇，這家夥是白癡啊」，但還是興高彩烈地在一旁等待那個瞬間的到來。
「喂喂，量子，讓他們做出那種事真的沒問題嗎？」
「嗯？啊啊，不會有事的啦△」
自家女兒居然容忍那種危險的行為還不加以製止，真讓人忍不住同情起大吾……
但事實馬上證明了這不過是杞人憂天。
——喀哩喀哩啪喳啪喳咕嚕咕嚕……唔！
「唔哇！怎麽回事？等——怎、怎麽拉不開啊！」
令人震驚的是不隻豆腐，大吾居然連八神手上的那雙筷子都一並咀嚼起來，不一會兒的工夫就連八神握住筷子的右手都被塞進了嘴裏。
「好、好惡心！這是什麽觸感啊？噫呀！是舌頭！大吾老師的舌頭根本是另一種生物啊啊啊！」
「看吧。」
「……啊啊。」
根本就是自作自受。
說不定美斯拉也和量子一樣早就預料到這個結果了。
要說為什麽，因為她還若無其事地提醒連筷子都失去，甚至抽不出手的八神，
「八神同學，有沒有乖乖把香菇吃掉啊？」
「不、不是，現在不是說那種事的時……啊嗚！唔噫！舌頭又……！」
「也對喔，好像不是說這種話的時候呢——那就讓我來喂你吧。來，吃塊豆腐△」
「不、不是香菇嗎？——嗚喔、好燙！啊呼、哈呼、啊呼！啊呼噫呼！啊呼噫噫噫噫噫噫！」
這就叫因果報應。
在此同時，總算吃完了喂到嘴邊豆腐，但大吾的嘴卻沒鬆開那隻手……
「唔噫？又有奇怪的動作了！欽？這次是輕輕舔咬嗎？現在的好像有點……奇怪？這種心動的感覺是怎麽回事……？唔哈啊啊……這個很不妙啊，大吾老師師師師師！」
不妙的是你才對啊。
慢走不送，八神龍司。
「——那個，大和同學……你覺得味道如何呢？」
「咦？很好吃啊。」
「是、是嗎……」
十季子的座位在一哉的斜前方。話雖如此，但因為一哉是獨自坐在桌子幅度窄短的一端，算起來兩人也就差不多是相鄰的位置關係。
「那個……肉，有多吃一點嗎？」
「欸？嗯嗯，唔……有啊。」
「是、是嗎？」
「？？？」
十季子一副欲言又止的模樣實在令人著急，而且那份關心似乎就是衝著一哉正在吃的壽喜燒味道而來的。
「啊啊，說起來這個醬汁是峰音學姊調的吧。」
又從鍋子裏撈出一塊肉片，這次試著不沾蛋汁就直接送進嘴裏。
「啊……」
對於一哉突來的舉動，十季子在剎那間瞠大雙眼的表情真是令人印象深刻……
——嚼嚼、嚼嚼、嚼嚼……咕嚕。
仔細地咀嚼、品味，然後吞咽。
「嗯，真的很好吃呢。味道清爽但很入味……這是用了高湯嗎？」
「啊，是的。用了一點點昆布，吃得出來嗎？」
十季子的表情瞬間亮了，那雙酒紅色的眼眸也閃著燦燦光輝，怎麽說好呢——盡管她是高年級的學生，還是讓人覺得十分可愛，教人不自覺地感到心跳加快。
為了隱藏自己這份無法平靜的心緒躁動，一哉趕緊找了別的話題。
「那個……說到這個，學姊，網才因為太混亂了所以沒能告訴你……」
「咦？什麽事啊？」
「學姊的新招式真的好厲害啊。我完全想不到竟然會是那樣的技能呢。」
「是、是這樣嗎？」
一哉的話讓十季子顯得十分羞澀。
「是啊。因為說是獨創的變體招式，我還以為會像是古森學姊那種強勢的攻擊類型……所以真的嚇了一大跳啊——而且兩隻手居然還能各自鏟造出《光之力場》……真虧你想得出來，不愧是學姊。」
「沒、沒有啦，這是因為大和學弟你……」
「嘎啊？我？我怎麽啦？」
沒想過會提到自己的名字，一哉忍不住向十季子追問是怎麽回事，一旁的羽月不知為何突然插入兩人的對話之中。
「大和，我說你該不會是忘記了吧？十季子可是因為你之前的提議得到啟發，才完成那個招式的喔？」
「咦？」
羽月出乎意料的發言令一哉不由得呆愣了一下。
「將對方啟動的變體加以利用——是這麽說的吧？我記得你曾經這麽說過吧？」
「啊……是我說的沒錯。」
這麽說起來的話。
記得當時是在沙盤推演團體戰，就不走心地隨口說了一句……
話雖如此，但當時的自己還全然不知道《光之力場》是怎樣的技能，隻是單純想到什麽說什麽而已。怎麽都沒料到十季子竟然真能實現那樣的變體。
而且還將其升華為令人如此驚豔的招式。
（……好厲害。）
「啊啊。怎麽說呢……時機配合得恰到好處。每當我想進行攻擊時，就會出現攻擊特化型的變體；想要進行防禦的時候，就會出現防禦特化型——好像是這樣子，總之就是順手到可怕的超厲害招式啦。」
老實說，正因為有那個招式存在，當時才能成功破壞那套被稱為樂園的戰鬥服。
「我想也是——因為那個啊，差不多可以算是十季子專門為你量身打造的變體招式了。」
聽著一哉語氣中的興奮，羽月泰然自若地接了一句。
「嘿？」
「什……？羽、羽月！你在說什麽啦？」
十季子手忙腳亂地對羽月大喊。
「雖不中亦不遠矣了吧？在所有隊員之中，能最有效運用那個招式用的，毫無疑問就是大和了嘛。」
「這是怎麽回事啊？」
匪夷所思的一席話令一哉忍不住追問。
「也就是說呢，你每天跟十季子一對一進行攻防纏鬥還有配合的訓練都是為了讓十季子能徹底掌握住你行動的時間點，當然也包含你在攻防中的一些小習慣啦。所以當你想著是該攻擊、防禦還是回避的時候，十季子的變體都能在最佳時刻啟動展現。哎，這也是當然的嘛，因為十季子已經早一步預測到你的行為模式了呀。」
「預測……」
「沒錯。在這種狀況下，重要的是你得乖乖遵守十季子的教導，要讓全身上下每個細胞都牢牢記住攻擊和防禦的方式。哎，也是因為你夠憨厚，十季子才能盡情地發動變體啦。要說的話，這可是你和十季子的含體招式喔。」
「合體招式……」
因一哉無心的一句話開始考量，為了讓一哉使用而編織磨練出的招式披能。
這實在是太令人驚奇的無上光榮。
「太感謝你了，十季子學姊。」
「不、不會……唔，那個……能運用得順手，真的是太好了。」
而十季子在一陣羞澀後，如此答覆道。
就在此時。
「我也要向你道謝才行。謝謝你每天都陪著一哉練習，真的非常感謝。」
大概是終於享受夠了對比夜和美尋的嗬護行為，不知何時來到十季子身旁的美斯拉坦率地出聲道謝。
「哇啊？哪、哪兒的話……教導一哉學弟的也不隻我一個啦。」
「這一點我當然知道——也要謝謝小羽月才行呢。」
「不、不會……這沒什麽。」
（啊……）
忽然想起羽月之前在接受小光媽媽道謝時的模樣。
仔細想想，今天或許是第一次親眼見到羽月害羞的樣子。盯著那張怎麽看都覺得十分新鮮的表情，一哉有種賺到了的感覺。
隻可惜馬上就被發現了。
「你、你看什麽看啊！大和！」
「唔哇！對、對不起！」
被羽月狠狠一瞪，一哉慌張地趕緊賠罪。
這邊發生的狀況自然讓周圍的人笑開了，在這之中，羽月為了掩飾自己的害羞而不停夾肉往自己嘴裏塞，兩頰都被塞得鼓鼓的。
（奇怪……？）
視線忽然望向由良的方向。
她就坐在十季子的正對麵，所以同樣也是坐在一哉身旁的位置……
剛才因為被周圍的熱鬧吸引了注意力而沒能發現。
由良餐盤裏的蛋汁幾乎沒有動用過的痕跡，就連碗裏的白米飯也沒有吃上一口。
「由良……你是不是有哪裏不舒服？」
一哉裝作若無其事的小聲詢問，由良的身體卻猛地一震，
「唔，沒有啊，沒什麽。我一點事都沒有啦。」
甚至有些拚命地急於解釋。
「是嗎？可是你完全沒動筷不是嗎？……該不會是那個吧？你……討厭壽喜燒嗎？」
「——說什麽？」
兩人明明是用很小的音量在交流。
而且捕捉到兩人對話的還不是聽覺敏銳的羽月。
不知為何對「討厭」一詞產生過度反應的美斯拉緩緩朝一哉他們這邊靠了過來，
「吃不下我的壽喜燒是嗎？」
又是一聲怒吼。
根本沒有人這麽說啊，況且這場壽喜燒派對的食材調理，美斯拉壓根一點貢獻也沒有，但她卻能毫不遲疑地說出這種話，到底是哪兒來的自信啊？
「不、不是的，沒那種事……」
「那到底是怎樣啊？」
「難道是味道太淡了嗎?」
「沒、沒那回事！真的非常好吃呀，十季子學姊！」
十季子有些不安的追問讓由良驚慌地搖頭否認，
「對不起……我隻是不太有食欲……」
極為抱歉的回應道。
「…………」
「多奈內……原因還是出在那個超音波上吧？說不定你就是受到那個超音波攻擊，身體才會出現狀況的。」
「是……是那樣嗎？」
「詳細的情形我也不是很清楚，總之明天一早你就先去莎拉那裏報到吧。大家要一起過暑假的不是嗎？」
「啊……是的！」
羽月的忠告讓由良找到值得開心的明朗話題，露出淺淺的微笑點點頭表示明白了。
看著她的反應，「很好很好，乖乖的呀～」羽月顯得相當滿意，但……
「說起來你不也是嗎，要乖乖去找莎拉老師檢查傷勢喔。今天這麽亂來，煬口肯定又惡化了。」
「唔呃？」
「大家要一起過暑假的不是嗎？」
十季子原封不動地把剛才羽月對由良的忠告套用在當事者身上。
***
但是，溫馨的時間卻突兀地畫下了休止符。
晚餐差不多告一段落後，大家正放鬆身心休息時——
打開電視用來代替背景音樂，隨著突如其來的高亢警示音插入了一則新聞快報。
那是一則臨時新聞。
「————咦！」
看著出現在螢幕畫麵頂端的文字，陽介沉默地切換頻道。
平時每當插進臨時新聞時，陽介總會頻繁地切換報導頻道。
「……人類的希望……就此誕生？」
仿效著陽介，坐在附近的比夜和美尋也緊盯著報導中的電視螢幕。
一哉也跟著看向螢幕，
「什……？」
隨即忍不住倒抽一口氣。
畫麵上，一個身穿白衣的矮小老人站在中央，在他的兩側是同樣穿著白衣的年輕人們有製序的並排站在一起——但是，
最令人訝異的是在他身後排成一列的東西，竟是不久前曾在西東雲商店街目擊過的純白動力服。
——人類的希望《樂園》
總計五套裝備的後方背景上標示著巨型粗體文字。
或許是液晶螢幕的關係，文字突然間消失了，馬上又切換成推廣那套動力服《柴園》的宣傳影片。
而播放的內容正是傍晚在商店街所發生的衝突。
動力服的武裝與其威力……接著出現的是擷取改造人類和e戰士。重力實力不分上下的交戰鏡頭，甚至連續不斷播放這種經過刻意編輯的資料畫麵。
「——唔！」
這感覺肯定差勁透了。每當自己窩囊的模樣出現在螢幕上時，量子都會咬緊下唇，將拳頭攥得死緊狠狠瞪著電視畫麵。
報導的內容不外乎是再也不用畏懼改造人類對於社會的威脅，能與那些家夥相抗衡的『嶄新力量』已經誕生，這部宣傳影片主要就是在宣揚新研發出的戰鬥動力服。
並且
將在全國各個主要都市進行實驗性的發放，若是取得具體成果便會開始大量生產並設立自警團等等。
「哈！還真是剛好就發生了今天這種衝突意外呢。」
甚至沒將目光投向螢幕，羽月嚼著點心盤裏的煎餅，滿是不屑地說道。
「就是說啊。還準備了這麽生動的影像畫麵，說不定是打一開始就設計好了。」
「就是這樣吧——這麽做全是為了展示這套《樂園》的力量啦。」
十季子說完後，羽月也再度開口總結出結論。
無需再對此事抱持懷疑。
（可惡……居然把在商店街發生的事件拿來推廣？）
就為了這種事。
就為了這種事，那個男人和他的同伴就在大街上隨意開槍、奪走改造人類的性命，甚至企圖讓周遭無辜的改造人類發狂失控，還洗腦圍觀的路人將他們當成『新的假想敵』。
（什麽人類的希望呀……！）
眼前一幕幕的場景讓一哉憤怒得甚至感到胸口一陣揪痛——畫麵又再度跳回白衣人員一字排開的場景。
比起之前的全景場麵，這次拉近了鏡頭卻令一哉感到無比錯愕。
（咦……？怎、怎麽會這樣……？）
晝麵的右端——在幾乎要被切掉的位置上，一張熟悉的臉孔就這麽映入一哉的視野中。
「奇怪？出現在這邊的家夥……不是要嗎？」
八神似平也察覺了。
螢幕上出現那個皮膚黝黑體型清瘦的年輕人，毫無疑問正是一哉的同班同學。
（要玲雄……？）
腦海中回想起他那待人接物都很和善的性格、柔和的笑容，以及他總是謹慎客氣的說話方式——
「啊……」
頓時愕然。
沒錯，就是那個聲音。
當美斯拉爆發「一擊必殺」對付那個啟動奇怪音波的女人時，衝入現場的看不見身影的人物——那個總覺得耳熟的聲音。
（該不會……怎麽會是要呢……！）
再仔細一看，站在他身旁同樣有著褐色肌膚的白衣女性，跟當時被美斯拉的鞭笞逼出來的女人也十分相似。
「媽媽，這個人不會是……」
一哉走近電視，指著那名女性向母親詾問——但轉頭一看，美斯拉正呆愣地盯著畫麵，身體還不停顫抖著。
美斯拉八成也對剛才播出的那段影片感到怒不可遏吧。
「理緒……小姐？」
一哉的手還指著螢幕，但出聲回應他的，出人意料竟然是比夜。
「欸？」
「現在大和同學指的那個人名叫要理緒——是我們家的幫傭。」
「她……也姓要嗎……？」
「嗯。就是站在她身邊的要玲雄的親姊姊。可是，怎麽會變成這樣……」
平常就算麵對什麽亂七八糟的狀況也都是從容不迫的，比夜此時卻對眼前的事態感到無比迷惑。
就在這時候，畫麵中央出現了一位老人的身影。
眼部戴上了大片銀色護目鏡的男人有著老人特有的嘶啞嗓音——語調卻是滿含自信，力道十足地高喊宣言。
《全世界的人類啊，現在是站出來反抗的時候了！》
《徹底根絕潛藏在社會上不知何時會失控的改造人類，打造一個完全和平的世界吧！》
老人的語氣如此興奮 —在他胸前閃閃發亮的徽章應該是企業的商標吧。那是經過設計並相連在一起的三個英文字母。
「n……y…………？尼、尼克斯？」
不曉得正確念法的一哉讀起來並不是很有自信，一旁動也不動緊盯著電視畫麵的陽介沉靜地說出正確的念法。
「倪克斯——生於渾沌，帶給世界毀滅與恐懼的夜之王名字。」
「陽介……」
「沒錯，是那家夥……錯不了的。」
美斯拉音調都顫抖著，陽介也是壓抑滿腔怒氣低聲回應。
「咦……？你們認識這個人嗎？」
看著他們兩人的態度，察覺事情並不單純的一哉提出疑問。