地震的第二天早上，瑞提那灣的水像沙塵暴季節一樣，呈濁黃色。
這次的地震規模不大，震級也隻不過稍甚於以往，阿度利艾市中心的街道以及比較堅固的建築物幾乎沒什麽損傷。受災情況最嚴重的市阿度利艾市外的難民街和維尤拉街。因為那裏大多是用廢棄的材料搭成的簡易木板房。這兩個街道，將近三分之二的建築被毀，不過死傷不是很嚴重。
阿度利艾的行政機關，終於在第二天給予兩個街道相應的求援對策：派遣了幾位醫師，贈送了一些食品及少量的再建資金。
阿度利艾市完全沒有把這兩個街道劃入行政的範圍之內，不過也不能完全無視他們的存在。而且，阿度利艾是個財政實力雄厚的大城市。
隨便找了個地方過了一夜，悌誒他們除奧魯本以外的四人，第二天下午又再度拜訪原迪姆共和國市民——庫拉德.阿納麗思德家。
奧魯本趁地震後德混亂，進城與反阿度利艾組織德夥伴匯合。
悌誒、拉克西、伯斯、基塔四人去阿納麗思家，是因為昨天答應了要幫她修理屋頂。不過誰都看得出來，悌誒還想從阿納麗思那裏打聽有關迪姆共和國的事。
故國迪姆……阿納麗思不僅是迪姆共和國的市民，而且還非常熟悉悌誒的家人。
悌誒出生後不久就失去了所有家人。同是天涯淪落人，與悌誒相比，得到過親人關愛的伯斯和基塔也許比較幸福吧。
『媽媽……』
擔心母親的安危而趕回來的阿納伊娜，突然停下了腳步。應該隻有媽媽和哥哥兩個人住的房子裏，為什麽傳來了很多人的說笑聲？她感到不解。抬頭一看，發現一個身材矮小的人正爬上屋頂。
『媽媽……』
阿納伊娜靠近門口，又叫了一聲。
『阿納伊娜……阿納伊娜？！』
母親敏感地聽到女兒的聲音，立刻飛奔出來緊緊地抱住自己的孩子。
『你沒事吧，你沒事吧，阿納伊娜！』
雙目失明的母親撫摸著女兒的臉頰，借此來感受她的存在。
『雖然知道你在王官比較安全……』
『我非常擔心媽媽，所以今天趁有空回來看看。』
『是很危險啊，不過多虧他們救了我，而且還說今天要來幫我修屋頂……』
阿納麗思指著悌誒他們說。
『哥哥呢？』
『去塔非了，那裏有大賽。』
『塔非……那應該很安全吧。』阿納伊娜鬆了口氣。
『阿姨，她是你的女兒？』從屋頂上爬下來的基塔問。
『是啊……是我女兒阿納伊娜，她現在侍奉公主瑪蕾茜昂娜。』
屋頂修好後，母女倆拿出了草藥衝製成的茶和蜂蜜糕點招待他們。像這種高檔的茶點，隻有有錢人才吃的起。
『阿納伊娜昨天在地震中保護了公主，』阿納伊娜解釋到，『這是公主的乳母賞給她的。』
『侍奉公主的話……』拉克西歪著頭想。
侍奉公主的不是侍女就是奴隸。侍女一般隻有貴族的家屬才能勝任。
『是……我是奴隸。』阿納伊娜坦率地承認。
『這孩子地父親是阿度利艾的下等貴族，雖然承認阿納伊娜是自己的女兒，但就是不肯讓她恢複自由身。』
大家都聽出阿納麗思的話中隱含著某種怨恨，不過到了現在這個地步，也談不上什麽憎恨了。
『別說了，媽媽！』阿納伊娜激動地說，『我絕對不承認那個人是我的父親！』
『為什麽？』悌誒不解，為什麽明明是血肉至親，卻不肯承認自己的父親……
『那個人，是那個人弄瞎了媽媽的眼睛！』
一個不到十五歲的少女，懷著滿腔的憎恨怒吼著。但是，傳達到悌誒心中的，是一種更甚於恨意的悲傷。
『眼睛……是被弄瞎的？！』拉克西倒吸了一口冷氣。
『是的！』阿納伊娜盡量讓自己平靜下來。『迪姆滅亡後，媽媽跟哥哥被當作奴隸運到這裏。』
『奴隸……』悌誒呢喃著。
『買下我和我兒子的，就是這孩子的父親。』
『他不是我父親！』阿納伊娜極力否認！
『那個男人、因為媽媽不聽他的話，那個人就在哥哥的背上烙下烙印，而且……而且還弄瞎了媽媽的眼睛！』
『好過分～竟然這麽殘忍！』
拉克西用手捂住臉。她現在無法直視阿納麗思的眼睛。
『那也是沒有辦法的事。』阿納麗思平靜地說，『被賣到阿度利艾時，支撐我活下去的是我年幼的孩子，以及作為迪姆共和國市民的尊嚴。』
『迪姆市民的尊嚴……』
『是啊』阿納麗思微笑地對著悌誒。
『買下媽媽的男人，想憑著自己的意誌任意指使媽媽，但是，媽媽盡全力反抗。』
阿納伊娜挺起胸膛驕傲地說。
『所以……那個人就弄瞎了媽媽的眼睛。』
『我也隻能做到這一步了。』
『不僅被弄瞎了眼睛，還要挾說要殺死我的孩子，無奈之下，隻好聽從主人的話……之後就生下了阿納伊娜。』
拉克西痛心地看著她。
『可是，她父親雖然承認阿納伊娜是自己的孩子，卻不肯讓她成為自由人；還把她賣到王宮去做奴隸！不過她運氣好，被巴露莉特王妃看中，讓她侍奉公主……』
『何止如此！』阿納伊娜說，『那個人還把哥哥賣到外地去了！』
『不過，阿納伊娜，托這件事的福，你哥哥不僅恢複了自由之身，還贖回了我的自由。』阿納麗思安撫她說。
『那隻是哥哥比較幸運而已。』
『幸運……是啊』阿納麗思落寞地說。
『沒辦法，所有的一切都是命。』阿納麗思撫摸著女兒的臉，『如果幸運的話，不久之後你也能恢複自由之身了。』
阿納麗思對著四個客人道：『這孩子的哥哥，為了籌集這筆錢去了塔非。』
『是嗎？』伯斯點頭。
『那真是太好了。』
大家都高興地鬆了口氣。
『請問……』阿納伊娜戰戰兢兢地說。
『您為什麽在房間裏還要遮住臉？』
這當然是對著悌誒問的。悌誒一直遮住臉，隻露出一雙稀有的瞳眸。
『對不起……』悌誒道歉，『在這個城市，我不想讓太多人看見我的臉。』
『啊！』
不等拉克西阻止，悌誒就把麵紗取了下來。
『你是……』
少女驚訝地睜大眼睛，半天說不出話來。
『為什麽，為什麽您跟國王陛下長得這麽的相似？』
『昨天的地震真嚇人啊……』
『這地方地震本來就多，這種小地震，還輪不到我們出場。』
聚在一起的男人們，話題都圍繞著昨天的地震。
這是阿度利艾下層街道的小酒吧，是那些當保鏢的擁兵、以及賭徒和妓女們的聚集地。
『今後，才是我們大顯身手的時候。』
『是啊。』
『誰叫阿度利艾王還是個小鬼呢。』
『今後一定會掀起一場風暴啊。』
喧鬧的男人們突然靜了下來。他們的目光都死盯著酒吧的人口處。
兩個傭兵模樣的人走了進來：其中一個中等身材，體態修長。黑發黑眼，肌膚偏橄欖色，顯然是白色和赤銅色人種的混血兒。他的同伴是位女性，一副傭兵的打扮的女人……而且是那種令人眼前為之一亮的美女
。身高一米七十二、三公分左右，和她的同伴相差無幾；一頭栗色的長發，一雙令人印象深刻的藍灰色的眼睛；一副穿得再厚也無法掩飾的豐滿身材；手足纖長，年齡在二十三、四歲左右。被曬得再黑，也一眼能認出是白色人種。
『好棒的妞。』客人中有人說。
『別打她的主意！』旁邊的人警告他，『最好不要對那個女人出手。』
『你認識她嗎？』剛才的客人問。
『當然認識！不認識她說明你是個新手。』
『她叫曼莉德。』
『曼莉德……』
『是啊，是我們雇傭兵的勝利女神！』
『普通的男人根本不是她的對手。』有人插嘴。
『據我所知，她好像隻敗給過一個人。』
『隻有一個人？』
『是啊……而且聽說對方還是自由戰士！』馬上有人回應。
『好像叫什麽……大個子的男人。』
『應該是叫伯斯吧。』
『對了！‘巨人’——伯斯。』
『曼莉德』
『呦，曼莉德』
到處都有人跟他們打招呼。
『曼莉德，巴利凱，到這邊來坐。』
『什麽時候來阿度利艾的？曼莉德。』
『三天前。』曼莉德回答。
『現在做巴魯頓宰相的保鏢。』
『嗬！我是傑米斯大臣的保鏢。』
『哦……那位大臣不是宰相巴魯頓的政敵嗎？』
『也許吧，我可不想跟你打哦，』被傑米斯雇傭的男人苦笑著說，『讓你美麗的肌膚受傷就不好了。』
『說什麽蠢話！』曼莉德的同伴巴利凱嘲笑他，『受傷的是你吧。』
『哼！』曼莉德微微翹起豐滿的下唇，樣子顯得十分性感。
她將旁邊坐著的男人倒給她的酒一口吞下。『不用擔心，曼莉德。』
另一位中年男子。又將她杯中續滿酒。
『在這裏聚集的同伴，大家都是自己人。巴魯頓一派也好，其他的貴族也好，都是因為怕古拉烏魯才征集保鏢的。』
『因為古拉烏魯有黑影團。』
『我們都是為了要對抗黑影團啊——』
傭兵們你一句我一句地說了起來。
這裏大多是些二十歲左右的人，當然，其中也不乏三十、四十左右的，以及不滿二十的年輕人。
『黑影團？就是那些穿黑衣服的人？』
雖然三天前才到，不過曼莉德已經不止一次看到那幫黑衣男子。在這個城市，黑影團的黑色，有著特殊的意義。
在白天，統一裝備的白衛兵誇示著他們的存在感。而全身黑色包裹著的男人們，不單單是引人注目那麽簡單，還給市民一種恐懼的威壓感。
在夜裏，就算像阿度利艾這樣主要道路都設有街燈的打都市，一到夜晚，也在黑暗的支配下。黑色的裝束可以完全的融入夜色中。
『真是群讓人不舒服的黨羽啊。』曼莉德說。
這種感覺——是種令人不快的，無法預知的恐懼感。
曼莉德為了要抹去這種不快，將金屬杯子裏的酒一飲而盡。
四周立刻響起了喝采聲。這可不是普通的酒，是用一種芋頭發酵蒸餾而成的烈酒。
『黑影團什麽的，根本不足以為懼。』一位四十多歲的傭兵說。有十年以上傭兵經驗的人，在同伴當中相當受尊敬。能在戰場上活到今天的，絕對不是普通人。
『真正讓人恐懼的，是魔法師！』
『魔法師……』
周圍陷入短暫的沉默，好像瞬間被施了魔法一樣。就算那些不知恐懼為何物的戰士們，也對魔法師退避三舍。即使沒見過魔法師，也知道他們不是用劍能打倒的對象。
魔法師在可以使用咒術的人當中也是特殊的存在。
無論多小的村莊，都會有一兩個咒師。大多咒師還身兼醫師。這個時代，醫術和咒術的劃分還不是很明確。咒術也是醫術的一部分。
這是個相信某種病因是由惡靈或者咒術引起的時代。
但是，在大城市，醫術和咒術的境界劃分就比較明顯。有完全不用咒術，隻進行醫療的專門醫師。藥師也被劃分在這種醫師範疇內。
『你有沒有聽到過這種傳言……』
巴利凱說著，舔了舔下唇。
『說曆司處的大臣本身就是魔法師。是真的嗎？』
『是有這種傳聞。』回答的聲音也很低。
『不過誰都沒看過古拉烏魯用魔法……』
『真奇怪……』曼莉德將注滿酒的杯子拿在手中，『既然沒人看到他用過魔法，為什麽說他是魔法師？』
『因為誰都不知道古拉烏魯的底細啊。』一位年長的人說。
『這個人，三年前突然出現在阿度利艾。』
『呃？他不是阿度利艾的貴族嗎？』巴利凱問。
『聽說是塔非的貴族不過也有說他是用錢買的身份……還有種說法，是他能有今天的地位都是利用魔法。』另一個人回答。
曼莉德和巴利凱坐的這桌，還有其他三個人：一位已經年過四十，年輕人們都叫他大叔。另外兩人是三十歲左右的戰士。
『買的身份？！』一口氣喝光杯中的酒，曼莉德問，『就是說他原來的身份很低嘍？』
『這個……就不知道了。』
『為什麽？』巴利凱露出一副難以理解的表情。
『就是說那個古拉烏魯啊，』年長的大叔回答，『沒人知道他出現在阿度利艾之前的事。』
『據說他是作為曆司處的觀察員被采用的。當時他不僅拿著塔非高層人士的推薦書。還略微展露了點魔法。』
大叔旁邊的男人繼續往曼莉德的杯子裏倒酒。
『不過是一屆的研究員，在先王死後，就躍身成為伊路阿迪魯王的心腹大臣。』
『除了會魔法，也想不出其它的原因了。』另一人聳了聳肩。
『魔法啊……』曼莉德露出苦笑，『我還是喜歡跟用肉體作戰、特別是用劍的人打。』
『如果要找肉搏戰的對手，我隨時奉陪。』坐在曼莉德對麵的戰士開玩笑似的說，不過當中也有不少當真的成分。
『那你今晚就陪陪我吧。』曼莉德向男人拋了個媚眼，『今天一晚，我都不會讓你睡的。』
周圍的男人緊張得不由得吞口水。
『我會讓你聽我彈的闌琵。』
『喂喂，曼莉德！』巴利凱驚訝地說，『我可不記得你會彈闌琵。』
『哎呀，我現在會彈了啊。』
曼莉德說完又一口飲盡杯中的酒。
『最近開始練習的。』
『什麽時候？』
巴利凱的指尖在木桌上咚咚地敲著。
『十天前。』
曼莉德臉上浮現出一抹嘲弄的笑容。
阿度利艾王國的大臣、曆博士，代理首都阿度利艾市空缺的行政政府長官——卡斯塔魯特.維布.古拉烏魯，好不容易抽出時間拜訪老師拉古魯德長老，已經市在地震過後的第二天晚上。在此之前，古拉烏魯也好，宰相巴魯頓也好，都為地震的善後工作忙得不可開交。
敲了敲雕刻精美的木門，聽到主人出聲後，他走進了客廳。
一個頭發和胡須花白的老人坐在推滿軟墊的椅子上。老人眼前的圓桌上，放著一個直徑十五厘米左右水晶球。
『長老』古拉烏魯恭敬地彎腰行禮。『這個水晶球，您覺得怎麽樣？』
拉古魯德溫柔地微笑著，很難想象他
是個大魔法師。
『形狀還是質地都屬上乘，真是難為你了。』
『在曆司處收集的水晶球當中，這是最好的。』
『相信不久之後，就能成為我的眼睛吧。』
使用水晶球的大多是魔法師和咒師，不過，這絕不是單純的水晶球體那麽簡單。一定要配得上主人能力才行。魔法師長年累月的對水晶球施法，將氣注入其中，直到水晶球本身也具有靈力。拉古魯德數日前也有一個相當於眼睛一樣的水晶球。不過被悌誒破壞了。
『這水晶球的前任主人也施了相當的咒術，再過兩三天說不定就能派上用場了。』
『不愧是我的老師。』古拉烏魯感慨道。
『以前的那個如果沒碎掉就好了。』拉古魯德遺憾地說，『如果那個水晶球在的話，至少能提前半天預知地震的發生。』
『但是，魔法還是無法阻止地震發生吧？』古拉烏魯說，『我覺得還是平常做好防禦措施較為妥當。』
『不愧是大臣啊。』拉古魯德深表讚同。
『想要阻止地震，以人類肉體之軀是不可能的，地震也可以說是神的意誌。』
『神的意誌……』
『沒錯。』拉古魯德點頭。『這世上所有的現象都是神的意誌體現。』
『神的意誌……就是說無法製止這種現象嗎？』
『如果……這個世界有可以製止這種現象的人存在的話……』
『如果有這樣的人的話……』古拉烏魯重複著。
『那他就是被神選中的人。』
『被神選中的人嗎……』古拉烏魯的嘴角浮現出苦笑。
『被神選中的人能做什麽？難道說，他能挽救我們所有人嗎？』
『世間的紛爭是神意誌之外的事，但是，發展之道必須要靠神的引導。』
『但是……師父，神從來都不曾回應人類的祈禱。』
古拉烏魯的臉上充滿了苦澀。以前，他無論如何祈禱，如何試問都沒有得到過回應……
『神就是這麽一種存在。』拉古魯德意味深長地說。
『神不會回應人類的祈禱，但是，當人類的祈禱達到某種程度時，這世間就會發生動蕩。』
『從不回應人類祈禱的神……』
『神不是沒有回應，它感應到了。』
拉古魯德像看著自己的孩子一樣微笑地眯起眼睛。
『神所感應到的，不是眼前這些渺小的事物，而是人類狹隘的智慧難以想象的遙不可及東西。』
『這麽說……人類向神祈禱，本身並不是毫無意義了嘍……』古拉烏魯問。
2
阿度利艾的行政長官巴魯頓宰相，和稅收大臣納邦，在大宮殿執勤室附近的中庭納涼。兩位大臣坐在樹蔭下的長椅上，喝著由泉水浸透過的冰涼飲料。由菊花和薄荷製成、當中加了蜂蜜和水果酒的解暑飲料，普通市民雖然也喝這種東西，不過大臣們喝的就更高級了。
『看來真的是魔法師。您不覺得這件事很嚴重嗎？』
兩人將大臣穿的鑲有金銀線的白色長袍脫了下來，顯得十分愜意。與巴魯頓的白色長袍相比，納邦的偏淡綠色。雖然沒有什麽華麗的刺繡，但一看就知道是上等的服飾。
『單單那個初出茅廬的小子不說，大魔法師拉古魯德可是個相當可怕的男人啊，雖說他年紀大了，不過那些普通的咒師還不夠給他塞牙縫的。你說是不是啊，納邦？』
巴魯頓說的初出茅廬的小子指的是曆司處的年輕大臣古拉烏魯。說是年輕，作為大臣他也有三十歲左右。不過，在這兩人看來，三十歲就成為大臣是太年輕了。巴魯頓超過六十歲，頭發已經花白。納邦比他小十歲。
『就算聚集十幾二十個烏合之眾，也不是他的對手吧。』
巴魯頓眯起了眼睛。狹長的眼睛給人留下狡猾的印象。
『我從來沒想過要用魔法與他們對抗哦，納邦。』
『但是，他們的魔法不容小瞧啊。』
納邦身材中等，黑發，赤銅色民族出身，不過現在黑發中攙雜了不少白發看起來很顯眼。
『聽說你雇的咒師被打倒了，』巴魯頓諷刺地撇了撇嘴，『在你府裏，全身被戳的到處都是洞。』
『這個請您不要再提了。』
納邦感到自己後腦勺的頭發都立起來了。
『現在想起來還讓人渾身冒冷汗。』
數日前，納邦雇的一位咒師，用咒術向拉古魯德和古拉烏魯挑戰，雖然他在咒師中也算是有能力的人，結果還是被幹掉了。
『納邦……』巴魯頓嘴邊浮出一抹笑容。『這世上，有魔法也難以匹敵的東西哦。』
『魔法、難以匹敵……您說的是？』納邦緊張地直吞口水。
他可是親眼看到死在自己府上咒師的屍體。全身就像被槍貫穿了一樣到處都是洞，連內髒都翻了出來。
『是人的心！』
『人的……心？』
納邦重複著自己聽到的話，他還是無法完全理解。
『再有，就是有關第三個魔法師的事了。』巴魯頓小聲說。
在中庭密談，相對視野也非常開闊。灌木叢或者石凳後麵有沒有藏人一目了然。即便如此還壓低聲音說話，就表示更不想讓人聽到。
『第三個魔法師……就是地震前與古拉烏魯他們進行魔法戰的人吧？』
『是啊，黑影團在拚命找的人。』
『那查到他們的行蹤了嗎？』
『至少，知道那個魔法師跟王和古拉烏魯要找的是同一個人。』
巴魯頓苦笑著搖了搖頭。
『目前還是行蹤不明，連黑影團都還沒找到他們那。』
『那……對我們來說也沒什麽用嘍。』
『目前是吧。』
巴魯頓幹脆地承認。
『不過，一旦跟他們接觸上，被雇傭的可能性應該會很高吧。』
『這個嘛……也許吧。』
納邦有一件事不太明白，『王在找這個人，也因為他是魔法師？』
『不，好像不是。』
『好像不是？』
還有其他的什麽理由嗎？納邦一時無法得出。
『現在還不知道……』
巴魯頓慎重地選擇用詞，然後繼續說。
『好像有更深刻的含義，也可以說是另有企圖……』
『反正總歸是跟古拉烏魯的野心有關吧。』
『這——也許吧。王並不是無能，不過還是個不懂世事的孩子，不知道古拉烏魯還會煽動他做什麽。那個，先王……』
說到這裏，巴魯頓沒有再說下去。用眼睛傳達自己的意思就足夠了。
‘就像當年殺死先王那樣。’
兩個人眼神交匯。
『總之，我會讓那個不知天高地厚的小子在首都消失！』
巴魯頓低低地笑著。
『沒了古拉烏魯，那個任性的小鬼不就在宰相的掌控之下了……』
說到這，納邦突然不解地開口問。
『說起來，宰相大人，您有沒有聽說過瑪蕾茜昂娜公主和紮魯伏特元帥的事。』
『當然。』
『真讓人意外啊，紮魯伏特竟然和瑪蕾茜昂娜公主接觸。』
『你錯了，納邦。是公主想拉攏紮魯伏特吧。』
『公主殿下嗎……』
就連納邦也不覺大吃一驚。
瑪蕾茜昂娜公主就像夢中的仙女般遙不可及，給人的印象永遠是那麽溫文爾雅。
『仔細想想吧，納邦，王可是公主殿下
父母的仇人。』
『可是，紮魯伏特不是王的後盾嗎……』
『紮魯伏特他應該對古拉烏魯很反感。』
其實說這話的巴魯頓，也是紮魯伏特元帥非常討厭的人。掌握阿度利艾正規軍軍權的紮魯伏特元帥，是先王的表弟，高貴的阿度利艾王族一員。
『但是，紮魯伏特可是重視正道的男人，雖然不知道公主殿下的目的是什麽，不過他擁護王的態度怎麽可能輕易改變？！』
『紮魯伏特也是人，他也有欲望，更何況這個人性格很急躁。』
『性格急躁嗎，的確……』
納邦這麽說著，盯著巴魯頓的眼睛看了數秒。
『那個煩人的小子，如果繼續像老鼠一樣蠢蠢欲動的話，紮魯伏特也會……那』
『宰相大人、宰相大人，有什麽……』
納邦本想問他有什麽計劃，不過還是沒問出口。
感覺就像魔法的咒文一樣，讓人永遠猜不透它的結果。
『嗬嗬嗬嗬……』
巴魯頓高笑著一口喝光杯中的飲料。
曆司處大臣的勤務室裏，古拉烏魯坐在自己的書桌前問進來的黑衣男子。
看這身打扮，顯然是黑影團的一員。
『是！』
黑衣男子深深地敬禮後走到房間的中央。
房間不是很大，曆司處大臣的執勤室，與其他行政大臣的房間有所不同：地板上鋪的大理石是一幅整個大陸的地圖。牆壁的一麵掛的是張巨大的天體圖。
男人在地圖上阿斯特?凱德上方停了下來。
『大部分都讀懂了。』
『那麽……』古拉烏魯探出身子問，『他們在密談什麽？』
『是有關首領您的事。』
男人將遮住臉的黑布取下來，嘲笑似的笑了笑。意外地是個相當年輕的男子，年齡在二十歲左右，沒有什麽特征的笑臉，看起來卻非常的爽朗。他不僅擅長讀唇語，而且視力極佳，即使不是正麵也可以讀出對方在說什麽。因此經常盜讀宮廷內的密談。
『反正就是肆無忌憚地說我的壞話是吧，庫特達。』
古拉烏魯看上去笑的很無奈。
『正是如此。』
叫做庫特達的人，恢複認真的表情回答。
『還有其它的嗎？』
古拉烏魯毫無顧忌地問。他跟巴魯頓不同，從不擔心會被盜聽。因為周圍設置了防止盜聽的結界。
『還有就是公主殿下和元帥的事……』
『他們也發現了啊。』
古拉烏魯的臉變得嚴肅起來。這說明宰相巴魯頓的情報收集比以前更迅速了。
報告結束後，離開房間的庫特達與來人擦肩而過。他穿著簡單的灰色長袍，顯然不是黑影團的人年紀跟庫特達差不多。
這位男子中等身材，體形偏瘦，看起來非常機敏，動作卻十分優雅。纖細小巧的臉上沒有一絲陰霾，眼睛裏閃耀著某種光芒，那是一種好奇心，以及野心的光輝……膚色跟古拉烏魯一樣偏橄欖色，看來是白色和赤銅色人種的混血兒。
原本，這片大陸白色和赤銅色的混血兒就相當的多，現在，幾乎沒有完全拒絕他族血統的種族。
『大人。』
進入房間的灰色年輕男子，在阿度利艾的地圖附近停了下來。恭敬地行禮。
像這麽熱的天，古拉烏魯依然身著大臣的白色長袍，一副很涼爽的樣子，絲毫沒有要脫下來的意思。而從覆蓋著整個山坡的巨大宮殿下層的勤務所，登上無數階梯穿過回廊來到這裏來的年輕男子，灰色外衣已經被汗水浸透。
『馬盧巴.希萊路』
古拉烏魯稱呼部下全名。擁有兩個名字，說明他出身平民階級。
順便一提，身份越高，名字也就越多。
馬盧巴.希萊路雖然也是古拉烏魯的手下，不過他不是黑影團，而是曆司處的人。
曆司處跟其它機關相比，算是個非常詭異的行政機關。原本是為了壓製宗教勢力而設置的機關，到後來就發展成上到觀測天體、自然現象；下到進行咒術研究。而原本咒術研究所是設在星神瑟塔神殿。咒術暫且不說，天體的觀測與自然現象的研究不僅對宗教，對阿度利艾的行政機關也有著重要的意義。季節的變化，潮水的漲落……這些對農業以及海運為主體的阿度利艾的商業交易事關重大。
播種的時節，雨季與旱季交替，海流的變化……這些經過長年累月的耐心觀察、正確地記錄下可靠的數據，就可以預測他們未來的變化。當然，這些東西原本隸屬星神瑟塔神殿的附屬機關。為了將農業和商業與宗教分離，所以才設置了曆司處。
希萊路手裏抱著好多卷宗以及裝訂的書簡。
『我整理出您所需要的相關資料。』
希萊路說著走上前將文書嘩啦啦地放在古拉烏魯的桌子上。因為年輕，這種輕率的態度不會讓古拉烏魯產生不快。
『這裏記載了阿度利艾國內的所有有關地震的資料，分析，以及對今後的預測。』
『辛苦了。』
希萊路是古拉烏魯最近物色的部下，不僅聰明，而且肯吃苦，是個相當有能力的人。
『大人……如果您需要的話，我可以將周邊各國以及太陽帝國的記錄全部整理出來。』
希萊路謹慎地選擇用詞。
『不。這些就足夠了。』
古拉烏魯輕輕擺了擺手，伸手拿起一個卷宗。
『大人……』希萊路一副很抱歉打擾他的樣子，一邊局促不安地問，『大人要求翻閱這些記錄，果然是因為……』
『因為為什麽？』
古拉烏魯抬起頭看著希萊路。
會發現它的臉長的非常端正。
『是啊。』
古拉烏魯承認。他本來就打算讓希萊路再多調查一些相關事項。
『希萊路，你不覺得這幾年地震的頻率越來越高了嗎？』
雖然像前幾天那樣的地震不多，但是每個月都會出現兩到三次的有感地震。
『是。』希萊路讚同，『我從小在阿度利長大。那時的地震不像現在這麽多。』
古拉烏魯自稱是塔非貴族，希萊是充分了解這一點才這麽說的。
『記錄上也寫的非常清楚。』
『這樣啊。』
古拉烏魯一半像是說給自己聽的，陷入短暫的思考中。
『我想這是不是什麽前兆。』
『什麽前兆……您這麽說的意思是』
『你也知道吧，希萊路，有關一千年前的事。』
『您說的是大災難時代？』
希萊路不禁握緊拳頭。
『難道……大人認為……』
希萊路直視著曆司處大臣古拉烏魯。
『說不擔心大災難的發生，那是騙人的。不過我還沒有那麽大的危機感。』
『隻是，一千年的大災難後，這裏經常發生大地震。仔細調查一下古代的記錄，我想說不定能找到什麽規律。』
古拉烏魯繼續說。
『希萊路你去組成一個特別小組，專門研究這個問題。』
『是!』希萊路將手放在胸前接受古拉烏魯的命令。
『也許可以找到跟大災難有關的東西。』
『是』
希萊路筆直地注視著古拉烏魯。謹慎地控製好聲音問。
『請問……用魔法是不是可以提前預知這些事？』
『你是說……預知地震？』
『是的。』
『不可能！！即使是我師父，也頂多提前半天預
感到，半天之內根本來不及讓市民避難。』
『那用魔法阻止它呢？』
『那更是不可能的事。』
『請不必擔心，我絕對不會把見到您的事告訴任何人。』
阿納伊娜在看過悌誒那張跟阿度利艾王極為相似的臉後，瞪著清澈的大眼睛對悌誒保證。
因為服侍公主瑪蕾茜昂娜，所以她經常能見到阿度利艾王。
阿度利艾王已經美的讓人難以致信了……沒想到還有人不僅跟他長的一摸一樣，而且還有一雙，隻有在天界才會有的左右色澤不同的美麗眼睛
讓她看自己的臉之後，悌誒拜托阿納伊娜對這件事保密。
拉克西和伯斯都覺得悌誒的想法太天真了。不過對著阿納伊娜這樣的少女，實在是無法說出口。她不僅長的非常可愛，而且性格陽光又明朗。但拉克西覺得，她身上有股哀愁的氣息。
拉克西快十六歲了，阿納伊娜大概比她小一歲左右，基本上屬於同齡人。但與閃耀著旺盛生命力的拉克西相比，阿納伊娜就顯得十分脆弱。伯斯也發覺到這一點，在那裏到底發生了什麽事？
即使是奴隸，她也是在豪華的王宮裏侍奉公主。與其他的奴隸相比，簡直是可望而不可及。而且不久她就會從這種身份當中解放出來。
『阿納伊娜說還要回去侍奉公主。』
傍晚前，目送著阿納伊娜離開後，拉克西問她的母親阿納麗思。
『阿度利艾的王宮是什麽樣的啊?一定是非常的華麗，住的都是些漂亮的人吧。』
拉克西回想起貧窮的新伊塔魯公國的宮殿，虛有王宮的名號，不過是用石頭和木頭塔成的，比其他人家稍大一點的建築物罷了。阿克西即使在這裏跟身為皇太後的母親河哥哥阿倫.哈而德大公三人住在一起。家裏的雜事都是由公國的女人輪流過來做的。
夏秋兩季，山裏河裏的食物豐富，公國顯得和平又幸福，但一到冬天，在第二年到來之前，所有人都必須要忍耐饑餓，因此在穀物和果實豐收的季節裏，就不得不大量采集，將他們風幹保存。這樣才能勉強渡過一個冬天。除了食物以外什麽都沒有。正義為這樣，在春回大地萬物複蘇的時候，才會有種難以形容的興奮與欣喜。
阿度利艾是拉克西難以想象的富裕大國。
阿度利艾市中心的山丘上高聳的華麗壯觀的巨大宮殿,以及極盡奢華的內宮。那裏的女主人，到底是個怎樣的人呢？之前曾經在遠處窺望過一次，是位擁有令人窒息美貌的人。
『肯定是位溫文爾雅的公主吧。』
拉克西雖然一直都是用男人的口氣說話，但阿納麗思很快就發現她是個少女。眼睛雖然瞎了，對聲音反而更加敏感。而且她也看不到身著男裝的拉克西。
『女兒很少提起皇宮裏的事，總是說公主和她的乳母都很善良，周圍的人待她也非常的親切，叫我不用擔心。雖然這麽說……』
阿納麗思的聲音有些消沉。
『但是，我不認為那孩子過的幸福。』
『為什麽？』
『因為……』說到這兒阿納麗思話鋒一轉，『因為那孩子還是奴隸。』
阿納麗思是憑借著作為迪姆共和國市民尊嚴，才支撐她渡過了屈辱艱辛的人生。所以拉克西可以理解她的話的意思。
『那孩子一旦恢複自由身，我們想離開阿度利艾。』
這也可以理解。畢竟，這是個充滿了淪為奴隸屈辱會議的城市。
『兒子說想去塔非，不過我想回去。』
『回去……回哪裏去啊？』基塔問
阿納麗思可以回去的地方知有迪姆，但是，那個迪姆已經從地圖上消失了。
『當然是要回迪姆。』
『但是……迪姆已經是一片廢墟了，我來的時候去過那裏。』
『我知道，基塔。』
阿納麗思用看不見的眼睛對基塔微笑。
『我是親眼看到他們破壞，燒盡迪姆的。而且聽說為了不讓地裏再長出莊稼，他們在田裏撒了鹽。就是不想讓迪姆共和國再度複興。』
『那為什麽還……』拉克西和基塔麵麵相覷。
『不過……鹽份經過雨水的衝刷早晚會與土地同化，我想更接近迪姆，直到它的土地不再受影響，總有一天……』
『總有一天……』悌諗也沉醉在她的幻想中。
『總有一天回去迪姆，然後，成為新迪姆共和國第一批市民。』
『迪姆共和國……最初的市民……』
悌諗遙望著遠方，出神地微笑著。
突然發現，周圍的一切，日落黃昏的小路，破舊的家園，這一切都變得那麽的美好。
地震已經過去五天了。悌誒他們一直待在阿度利艾城外的難民街。
這個地方的雨季剛剛結束，酷夏已經來臨。
因為地震時幫受傷的人治療的緣故，幾乎所有的外傷藥都用完了。悌誒準備去維尤拉街，收集必要的草藥。維尤拉又專門從事采集藥草，製作植物香料，捕捉毒蛇或蜥蜴入藥的人。
一旦采集藥草就不禁沉醉其中的悌誒，現在終於有了點自覺，知道不能將自己的臉和眼睛隨便暴露在人前。
這一天，又發生了地震。雖然是小規模的地震，不過也明顯能感覺到身體在搖晃。
『這裏經常發生地震那。』拉克西停下手中的活歎息到。
他們借了阿納麗思家門口的一小塊空地，將準備曬幹的草藥拿出來涼，這些草藥當中也有悌誒在附近的草地裏找到的。
『我們那兒幾乎沒發生過地震。』
『我的故鄉也是。』
難得聽到伯斯這麽說。伯斯幾乎不談自己的事。這也許是第一次聽他說起故鄉的事。至少，拉克西不及的他曾提起過。
『故鄉……伯斯的家鄉在哪裏啊？』基塔無邪地問。
『西麵，有一條很大的河。』
『大河……像阿德?阿特納河那樣？』
阿德?阿特納是阿度利艾王國第一大河，阿度利艾市是靠近河口的城市。緩緩流淌的河水向東流去。一眼看不到盡頭。大河形成的三角洲地帶，支撐著阿度利艾市的農業生產，若幹條運河將肥沃的農田與它連接起來。
『是比阿德。阿特納更大的河，它的源頭在中央的山嶽地帶。』
伯斯眯起眼睛。如果不是基塔問，他也許永遠不會提起故鄉的事。
『是個不錯的國家啊，和平……水源豐富。』
『那為什麽……』
為什麽還要舍棄故鄉？基塔剛想問，突然聽到了腳步聲。抬頭一看，是個背著巨大行李的年輕男子。
男人在這家門口停下，驚訝地看著悌誒，伯斯，拉克西和基塔四人。
『你們在這裏幹什麽？』他的聲音帶著一文和憤怒，『這裏可是我的家！』
這天晚上，悌誒他們，除了奧魯本以外四人，在原迪姆共和國市民——阿納麗思母子家共進晚餐。
阿納麗思的兒子——撒達納非，為了感謝他們救了母親特地邀請他們留下來。他們在阿納麗思家門口前遇到的正是撒達納非。
地震時，他在海岸線以北的都市塔非。聽說首都受災，東西都沒拿全就匆匆忙忙地往回趕。但因為一直搭不到船，所以拖到今天才回來。
首都阿杜裏埃島塔非，按普通船程來算是三天的行程。
撒達納非在迪姆共和國滅亡時才兩歲，現在已經是二十歲左右的年輕人了。他身材中等，五官清晰，特別是那雙閃閃生輝的黑色瞳孔，令人印象尤為深刻。
晚飯是與破舊的房子極不相稱的豪華
料理。基塔驚訝地睜大眼睛。一說可以吃了，他立刻大口大口的吃起來。
『真的非常感謝你們就了家母。』
撒達納非對著悌誒和伯斯深深地低下頭。事情的經過他已經從母親阿納麗思那裏聽說了。包括悌誒也是迪姆出身的這件事。
撒達納非的目光一直盯著悌誒露出來的臉。同是迪姆人，而且對方是評議會議長的孫子……感慨頗多，首先對他的眉毛大家讚賞。特別是那雙稀世少有的瞳孔。
『這是理應做的事，談不上什麽感謝。』
伯斯麵對這位年輕男子禮節性地笑了笑。他麵容精悍，臉上還有道傷疤，但笑起來卻非常的溫和。
『不過，家母眼睛又看不見……我一直擔心的不得了……』
阿納麗思和撒達納非雖然是自由之身，不過妹妹阿納伊娜還是奴隸，而且是侍奉王女的奴隸，如果要贖回她，一定需要不少錢。
『那個啊……』撒達納非臉上露出陰霾。
『都是因為這次的地震……』
悉簌……悉簌……
而且不隻一個。
拉克西感覺背脊發冷。
是什麽東西……
她慢慢地回頭，與一雙異樣的目光相對。
啪！
她的身體瞬間變得僵硬。
『怎麽了，拉克西？』
不愧是伯斯，立刻發覺到她的緊張感。
拉克西全身就像被綁住了異樣，無法移開視線。
那是放在房間角落裏的一摞籠子，上麵蓋了層破布，可以隱約地看見有什麽東西在蠢蠢欲動。伯斯站起來，將拉克西眼前的布拉開：裏麵放著十五，六個摞起來的籠子，每個籠子裏都放著一格身長二十厘米左右的巨大螳螂。
『啊，對了！』撒達納非一下子想起來還沒跟他們介紹，『那是我的生財工具。』
『生財工具……』
拉克西還在盯著螳螂看。
那些籠子就是撒達納非回來時背在身上的。
『我是個螳螂師啊。』
『螳螂師？』
不知道這個職業的隻有悌誒和拉克西。
跟鬥雞鬥牛一樣，鬥螳螂也是一種賭博遊戲。在這片大陸上，這種遊戲非常普遍。
把這些螳螂養大，讓他們互相爭鬥的人就是螳螂師。螳螂師由時候也壓賭金在自己的螳螂身上，有時候會出售自己飼養的強壯的螳螂。懂得竅門的話，收入相當可觀。
『本來這次去塔非是因為那裏召開鬥蟲大會。』撒達納非指著籠子說，『都是因為這次的地震，不然可以賺不少錢！』
現在說起來還讓他覺得耿耿於懷。
『偏偏在這種時候發生地震！甚至有流言說阿度利艾全毀，不僅螳螂賣不除去，連大賽也被迫中止。』
這樣一來，撒達納非就沒法賺錢給阿納伊娜贖身了。
『看啊看啊！都是些超級強的家夥！』站在旁邊窺視籠子的基塔驚歎。
『這個，應該是冠軍級的吧。』伯斯指著當中一隻特別大的家夥說。他們以前傭兵之間也舉行過鬥蟲大會。
『你們可真有眼光。』
撒達納非很高興，他引以為傲的螳螂被人誇獎了。
『這個和這個』
他指著伯斯說的和基塔看的那匹，驕傲地說：『這個在阿度利艾有冠軍紀律，去塔非的話，可以賣更高價。』
『呃？！這個冠軍要賣掉啊？』基塔覺得有點可惜，『太浪費了。』
『我已經養了十匹以上冠軍級的了，賣了它拿到錢，可以再養其他的。』
撒達納非將手放在基塔的頭上說。天性開朗的基塔，很快就被撒達納非接受了。它應該也從阿納麗思那裏知道他是維尤拉人……撒達納非本身對維尤拉不抱有什麽偏見。他原來就奴隸的時候，跟維尤拉的接觸頻繁。
螳螂的餌食，大多用蜂卵。這種東西隻有在維尤拉那裏才弄得到。撒達納非經常向維尤拉購買餌食。
『沒辦凡，隻好在阿度利艾找買家了。』
撒達納非聳了聳結實的肩膀無奈地說：『雖然在塔非可以賣更高價。』
因為那邊優秀的螳螂少，跟阿度利艾市相比，那裏冠軍級的螳螂顯得尤為珍貴。
『哎，鬥蟲啊。』
拉克西再次眺望籠子裏的蟲子一眼，特意擺出不感興趣的樣子來掩飾自己的驚訝。
『我的故鄉可沒人鬥蟲……』
隻能說……沒那個閑功夫玩這種東西吧。
『這些螳螂啊——』基塔特意嘲笑似地說，『他們都是母的哦！』
3
唰！
唰！
劍鋒劃開空氣，悅耳的聲音在晨霧彌漫的前庭響起。可以聽見有節奏的呼吸聲。
陰影處，有不少人在窺探前庭。
前庭的人，像流水般舞動著的是位女性，體態豐滿，令人耳目一新的美女——是曼莉德。她手上瀟灑地揮舞著中劍，動作優雅地像在跳舞。不過這決不是中看不中用的劍舞。宰相巴魯頓宅邸的前庭有個直徑十五米的圓形廣場，曼莉德充分利用這裏進行早上例行的練習。二樓有人眺望著她的身影，是這家的主人。
『哦，沒想到女人也有這麽厲害的啊。』
『正是，這是幾天前被我們雇用的人。』
執事恭敬地彎腰行禮，他是個解放奴隸。
『是雇傭她作保鏢嗎？』
『是，因為的確很厲害……』
『長的也不錯啊。』巴魯頓背著手眯起眼睛。
『貌美而且劍術高強，我想可以派上用場。』
執事不帶任何感情地說。
『原來如此……能派上用場嗎』
巴魯頓微微地笑了笑。
『曼莉德！』
練習結束後，從前庭回宿舍時，曼莉德聽到有人叫她，是巴利凱。
『你每天都全力以赴啊！』
『那是當然。』
曼莉德摩擦著自己的手臂。
『不好好練習的話劍術會退步的。』
『想要練習，可以下午跟大家一起切磋啊。』
下午，巴魯頓雇傭的戰士們會利用前庭，互相切磋武藝。
『不要』曼莉德出言拒絕。
『大家都手下留情，看了真讓人不舒服。我可是非常認真的在比試！』
這也是沒有辦法的事吧，巴利凱想。誰讓你是個像花一樣的美人。
『我雖然是女人，但也是個戰士，我希望他們能全力以赴地跟我比試。是女人才更討厭被人輕視。好歹我也是瑞基珊德拉娘子軍的隊長。』
『像那個人一樣……嗎？』巴利凱不覺又說了不該說的話。『那個人……那個男人……』
『為什麽又提起他？！』曼莉德立刻怒目而視。『你說啊，巴利凱！』
『啊……沒什麽。』
巴利凱畏懼地避開曼莉德的目光。
在她心情不好的時候，更不該提起那個人。
『至少我很清楚你的實力啊，我們可不是普通的同伴。』
『什麽意思？』曼莉德非常不爽地問。
巴利凱壞壞地笑了笑，『是戰友吧』
巴利凱是個身體修長，目光銳利的男人，隻有在看曼莉德時候，他的目光才會變得與以往不同。現在的曼莉德，連這一點也讓她看不順眼，賭氣地把臉轉開。
『算了，我們來說工作的事吧。』巴利凱恢複到認真的表情，『今天好像會有什麽工作。』
『今天……宰相邀遠行嗎?』
雖然最近又雇傭了
十幾個保鏢，不過巴魯頓去市中心的時候從來不帶這些人，所以曼莉德猜想他是不是要出去遠行。
『不，好像不是給大臣作保鏢。』
巴利凱不知為何皺起了眉頭。
這天，悌誒，伯斯，拉克西三人一大早去郊外采集藥草。
基塔說是要給撒達納非幫忙留在那裏，其實是想看他怎樣飼養螳螂。因為地震後的混亂，鬥蟲們也都很累了。撒達納非打算讓他們好好休息一下把狀態調整過來。
夏天的陽光雖然很強，不過因為濕度較高溫度大幅度下降，感覺非常涼爽。
湛藍色的天空好高好高。樹木鬱鬱蔥蔥，白色的小花成片的開放。
伯斯坐在樹蔭下，一邊乘涼，一邊守護著悌誒和拉克西。
悌誒揭開麵紗，在野地裏邊走邊跟藥草聊天。說是對話，其實不是用語言。他根據靈光的顏色和微妙的動態與藥草們交流。當悌誒沒有發現他們走過去的時候，藥草們會溫柔地掛住他的衣擺，引起他的注意。
堿性根係植物一般都有劇毒，少量食用的話，可以起到鎮痛強心的作用。
悌誒帶了好幾個小筐，將草藥分類放入筐中。跟在她後麵的拉克西也拿著好幾個筐。
『哎，那紫色的小花好漂亮！這也是藥草？』
拉克西看到悌誒慎重地將一株深紫色的，像帽子一樣的花拔出來，非常好奇。
『不能碰它的根哦，有劇毒！』
剛要去碰花的拉克西，手像被燙到一樣縮了回來。
悌誒指著根部對她說：『這個曬幹了毒性會更強。』
『什麽啊，明明是藥師，怎麽還要采毒草？』拉克西不解地撅起嘴巴。
『藥草基本上都有毒性。』
悌誒微笑著說：『使用得當的話，就會變成良藥。』
『哦——原來毒液可以做藥啊。』
『它的花沒有毒，你可以摘下來。』
都知道它的根有毒了，哪裏還有心情想碰它啊。
『那邊開的花要不要緊，有沒有毒？』
原來看起來令人心曠神怡的原野，現在好像突然變成潛藏著妖魔鬼怪的魔界一樣。
『毒性很強的草藥不是很多。』
悌誒微笑著，他覺得把什麽都表現在臉上的拉克西非常可愛。
拉克西目睹他的微笑，甚至忘記了生氣，出神地看著他。
『我……現在很困惑。』
拉克西對自己毫無預兆地談起這件事感到吃驚。她根本沒想把它說出來。雖然在心中問了悌誒千百遍。
這件事一直困惑著拉克西，使成為反阿度利艾組織的盟主好呢，還是跟悌誒和伯斯他們一起旅行呢……
自己的願望究竟是什麽？
起初，舍棄故鄉的時候，是希望自己忘記公主的身份自由自在的生活。
『我知道你在困惑什麽。』悌誒點頭，『你在心中不停地問我。』
拉克西知道悌誒雖然沒有讀心能力，但是可以聽到人心中強烈的願望。
『你不停地問我：悌諗，你到底要去哪裏……』
沒錯，拉克西一直無意識地在心中反複地問。
『是啊。』拉克西承認。
她對現在毫無顧忌的自己感到不可思議，也許在內心的某處，希望這種狀態可以一直持續下去吧。
『我……必須要做出決斷了。為了夢想，我會舍棄一切。』
『夢想……？』悌誒凝視著拉克西茶色的瞳孔。
每次看到對方的雙瞳，拉克西都會不由自主陷入其中，這次她卻堅定地回望著它。
『讓特?阿迪魯從阿度利艾王國中獨立出來……這真的是你的願望嗎?』
『這不僅是我的願望，也是大家的夢想！』拉克西遲疑了一下說。
『不過，伊塔魯公國不是還健在嗎？』
悌誒說的是拉克西生長的新伊塔魯，離開都市後的大公一族，曆經千辛萬苦在遙遠的窮鄉僻壤創建的國家。
『那根本不是國家！為了不出現餓死的情況已經傾注全力了……大家，都想恢複到往日富足的生活。』
『不過……那裏很和平吧？』
悌誒那種冷靜的語調讓拉克西覺得可恨。
『那也叫和平？隻是什麽事都沒發生而已，為了填飽肚子，大家拚命的勞動。』
一到冬天，田裏不能種地了就會有人挨餓，這時候那些老臣們就開始爭吵。令人窒息的世界。
母親和哥哥現在還在這個世界的中心。拉克西每次想到這裏，就對隻有自己一個人獲得自由感到後悔。
拉克西猛然發現自己對著眼前悌誒那張白皙的臉已經發呆很久了，立刻熱潮上湧，剛才開始眼眶就溢滿了淚水，她立刻用袖子擦幹。
『如果我是你的話……』悌誒謹慎地選擇語言。
『如果我是你的話』悌誒從不用這種假設。他決不會開口談論別人的生存方式。不是因為性格冷漠，而是尊重他人的自主性。拉克西有時候雖然明白這一點還是覺得非常可恨。
『如果……你是我的話？』
她的聲音在顫抖。
『如果我是你的話，我會回到故鄉，教故鄉的人去愛那片土地。』
『愛那片土地……』
拉克西重複著，提審的表達方式總是讓人難以理解。
『什麽意思？』
『你故鄉的人不愛那片土地吧？』
的確如此。靜寂的山穀，貧瘠的土地，滿山都是石頭，開墾十分艱難。不過在沙漠日益侵襲的現在，像那樣綠意豐富的土地已經很少了。
不過公國的人大多是已經習慣了沙漠綠洲的富足生活，幾乎都是商人。別說開墾土地，連如何使用農具都不知道。所以他們總是想著要回伊塔魯公國也是沒辦法的事。
『山上，田裏，河裏都有大量的精靈。跟這些樹木精靈一樣。』
悌誒指著周圍的草木說：『隻要親切地對待它們，它們就會回報你。』
『如果親切地對待他們……』
拉克西也不是不愛自己的家鄉。她沒有原伊塔魯公國的記憶。還在哺乳的幼兒時期，就被追殺逃到這裏，在她看來，生養她的是新伊塔魯公國的山村。
小孩子們都編竹簍到河裏去捕魚，秋天背著簍子上山區采蘑菇和樹木的果實。收集糧食的重要工作，對孩子們來說像遊戲一樣有趣。拉克西無法忍受的不是貧窮，而是大人們的不滿與絕望。至少，孩子們是愛這片土地的。
『如果用心去愛那片土地，精靈們一定會給予豐厚的回報。』
『你愛生你養你的土地嗎？』拉克西問
『是的。』悌誒點頭，『拉迪魯山的一切都是朋友。』
『那為什麽要舍棄他們？』
『卡隆說，讓我去尋找自己的命運。』
『然後呢，說在阿度利艾可以找到……是嗎』
這已經成了悌誒的口頭禪。
『你還沒有回答我的問題呢。』拉克西問，『你將要去哪裏？』
『我還沒有跟我的命運邂逅，不過……』悌諗對是否說出口有些猶豫。
『很可能，是藥我傾注一生作為賭注的命運的洪流。』
『再興伊塔魯公國，說不定也是要我付出一生為賭注的東西。』
拉克西無奈地搖了搖頭。
『不管怎麽說，還有十天，到時候必須要做出決定。』
『十天……？』
『還有十天就是我十六歲的生日了，奧魯本說那時候一定要作出決定。』
『拉克西，可以的話……
』
『可以的話什麽？』
拉克西知道自己期待的話是什麽『可以的話，跟我們一起去旅行吧』但是悌誒說出口的卻不是這句話。
『不要為此讓更多的人流血犧牲了，不要奪取別人的生命及和平幸福的生活。』
『這種事，我怎麽知道！』
拉克西用憤怒掩飾自己的失望。
咻！山坡上，伯斯的指尖動了動。健壯的手臂伸向靠在樹幹上的大劍。
有人！
他看見路端出現好幾個人影。
悌誒和拉克西離大馬路又一段距離，倒不用擔心。伯斯乘涼的地方是既可以看到大馬路，有可以守護他們倆的地方。
人數不少，而且都是一身黑。
伯斯沿著山坡跑下來。
『怎麽了？』
與伯斯回合的拉克西小聲問。看他的樣子像是有什麽事。
『好像是黑影團。』
『是來找我們的嗎？』
『我想不是。』
伯思讓悌誒把臉遮起來。
『你們先在這裏先觀察一下。』
三人躲進了另一格山坡的草叢中，這裏的視角很好，可以不讓對方發現地監視整條馬路。
全身漆黑打扮的一群人，從阿度利艾的方向過來。不像是在找人，好像另有目的。
太陽開始偏西。
『肯定會有什麽事發生！』
這是伯斯武人的直覺。
黑色裝束的一群人，不久也潛身在路旁的草叢裏。悌誒和拉克西遵從伯斯的指示，藏在山坡上一動不動。旁晚的風，帶著微微的濕氣，吹起來有點冷。
『有人來了。』悌誒說，『從阿度利艾的方向過來……』
在這裏，悌誒會最先看到遠處的東西，聽到聲音，感覺到氣息。這不僅是因為在拉迪魯山修行時鍛煉過五感，還靠精靈們的協助，致使悌誒很容易過分集中精力做一件事，而忘記了周圍的一切。
『是誰……？』伯斯也凝神去看。
地平線上出現了幾個黑點，他們在向前蠕動。
『十二.三個人吧』
『旅行的人？』拉克西也終於看到了。
『有一頂轎子，還有一個侍從。』
看來不時去旅行的。如果是，目的地肯定也很近。這條路上的行人不多，向前走一.兩個小時，就是阿度利艾市上流甲級的別墅區。他們可能要去那裏。
『那是女人的轎子。』伯斯驚訝。
他沒想到黑影團會去襲擊女人。
『難道還有其它的目的？』伯斯用手抵著下巴考慮。
一行人在慢慢地接近。抬轎子的是四個身強體壯的奴隸。還有兩個替換的人。三個保鏢一樣的侍從，兩個是侍女模樣的人。怎麽看也不像什麽重要的人物。
吧嗒吧嗒……突然，那些黑衣人從旁邊跳出來。將他們包圍起來。
『果然是以他們為目標……』
伯斯彎下腰，選擇對方看不到的位置開始從山坡上下來，速度極快。
『拉克西，我去那邊看看，悌諗就拜托你了！』
擱下這句話，伯斯隱身在草木中迅速地接近大馬路。
『伯斯……伯斯……』
小聲嘟嚷著，拉克西不禁乍舌。
『什麽人！』
最前麵侍從的首領對著他們大喝。
黑衣人無言擺劍就刺。
此刻一共有八人。人數雖然比這邊少，但這邊可以戰鬥的隻有三人，加上替換的奴隸也不過五個人。抬轎子的奴隸沒有武器。
阿度利艾國內雖然山賊和海島經常出沒，不過這裏可以首都的近郊，治安應該很好。而且負責這項任務的正式黑影團。
奴隸們將轎子放在地上，守護在旁邊。逃跑的話說不定會被殺，而且轎子裏還坐著個重要的人物。
『不許放肆！』
無視侍從長的話，八個人一起殺上。
哢嚓！
哢嚓！
侍從用小太刀接住了一劍。就算再怎麽厲害，他們還是缺乏實戰經驗。而對方顯然是相當習慣了。
『哇！』
勇敢年輕的奴隸用短劍戰鬥，結果劍被對方震飛了。
噗疵！
趁著他摔倒之際，黑衣人一口氣將劍深深刺入對方的腹部。
咻！拔出來要比刺進去花更大的力氣。深及內髒的傷口。拔出來瞬間，血和其他的體液混雜在一起飛濺出來。
『嗚……』
奴隸口吐鮮血蹲了下來。
消化器官受到損傷，不會馬上就死。
『夫人……守護好夫人！』
前麵與敵人短兵相接的侍從，氣息明顯已經混亂。
沒有武器的奴隸和侍女們守在轎子的周圍，敵人的人數眾多，即使逃走也會被立刻追上殺死。不過，這樣呆著獲救的可能也不大，隻能等死。侍從們的臉上除了恐懼之外，還帶著明顯的迷惑。
哢！哢！
其中一個護衛被砍了一劍，大量的血噴了出來。他的頸動脈被割斷了。
不過，比之前的奴隸幸運的多，這個人馬上就受到死神的召喚，而之前說的奴隸還在地麵上輾轉匍匐。現在隻剩下兩個護衛和一個拿武器的奴隸，形勢非常不利。
『喂，差不多該輪到我們出場了。』
附近灌木叢中，觀看戰鬥的男子對身邊的同伴說。他們不是一身黑的打扮。
『你在生什麽氣啊，曼莉德？』
男人的同伴，眼睛以下雖然用東西蒙住，不過還是可以看出是個美女。
『我……隻是討厭這種做法。』
曼莉德沒有的嘴唇扭曲著，即使隔著布也能看得一清二楚。
『巴利凱，這場鬧劇到底算什麽……』
『沒辦法，這是工作。而且預付金和賞金非常豐厚……反正又不是要你去加害重要的貴婦人。』
巴利凱諷刺地笑了笑。
『走吧！』
『等等！』
曼莉德阻止了巴利凱。她看見了人影。是個巨大的人影……
咻！
咻！
手投箭飛了出去。
『啊！』
『哇！』
正要對兩個護衛下殺手的黑衣人突然身體踉蹌了一下。
咻！哢嚓！
護衛沒有錯過這千載難逢的機會，整頓好身姿向對手刺去。
事情向以外的方向展開，黑衣人立刻亂了方寸。
一個大個子的男人跳了出來。
是伯斯！
他出鞘的大劍水平橫掃。
哢！哢嚓！
鈍重的聲音傳來。一人的頭被砍掉了，還有一人的半邊臉被擊碎，眼球骨碌碌地從眼窩裏垂了下來。
『哇！』
黑衣人一方非常驚訝，因為有預定之外的人物登場。
『伯斯！』
接著出現的是位身材嬌小的少年，陷入茫然狀態的黑衣人發現又出現了援兵，衝上去就砍。
少年……拉克西輕輕側身躲開，低身從腰身拔出劍反手就刺，銳利的單仞劍準確無疑地割破了對方的氣管。
男人血如泉湧，向後倒去。
『拉克西……』伯斯苦笑。
『真是拿你們沒辦法。』
拉克西既然到了這裏，說明悌誒也在附近。
『撤！』
『快跑！』
出現了意外的強敵，黑衣人亂了陣腳。他們已經失去了鬥誌。留下被打倒的兩個人，一行人抱著負傷的人，以來
時同等的速度迅速撤離。
伯斯沒有去追。
『多虧了你們的幫助啊。』
侍衛長鬆了口氣。
『我做夢都沒想到在這兒也會被襲擊……真實太大意了。』
男人騷了搔頭，三十二，三歲的年齡，圓圓的臉，不出眾的相貌看起來卻非常堅定。
『要是早點來就好了。』
拉克西看見被砍倒的侍衛，皺起了眉頭。
『悌誒……有救嗎？』拉克西對著草叢中叫。
一個整張臉用薄布遮起來的年輕男子出現，他不僅看了侍衛，還為兩個黑衣人診斷，之後搖了搖頭。有氣息的隻有那個腹部被貫穿的奴隸，不過這個男人也回天乏術了。
『那個人……那個人是……』
曼莉德茫然地站在灌木叢中。
用大劍的男人……
『來！』
巴利凱拉住曼莉德的手。
『但是……』
『快走！』巴利凱說，『你想讓這場鬧劇戳穿嗎！』之後又放軟語氣說『我也討厭這種事啊。』
『……嗯？』
伯斯的臉動了一下。
『怎麽了？』
『還有老鼠。』伯斯回答，『不過逃走了。』
悌誒還在為那個奴隸治療，不過顯然已經沒什麽用了。
『請問……』
說話的是位侍女，身材高挑，年齡在四十歲左右。
『能不能請過來一下，我們的主人想向你們表示感謝……』
『不，這倒不必。』
伯斯對著轎子的方向說。他可不想跟阿度利艾的貴族扯上什麽關係。
『我們隻不過是路見不平，請不用介意。』
伯斯催促拉克西和悌誒離開。
『請等一下！』轎子裏響起了清澈透明的聲音。兩位侍女將遮擋轎子的薄紗拉開。
裏麵坐著的是一位年輕女子和一個四、五歲的小男孩。女人緊緊地抱住孩子。
腕中的孩子一點都不知道害怕，扇動著好奇的大眼睛看著他們。
『請聽我說一句。』女人帶著孩子從轎子裏下來。
『我叫卡莉斯塔，我的丈夫是阿度利艾正規軍阿帕提魯?庫魯特?撒加?雷將軍。你們救了我和我的孩子，如果不好好感謝你們的話，我回被丈夫責難的。』
拉克西和伯斯恭敬地彎下腰。不是因為女人說的話，而是因為她品格高尚。那種高貴的氣質與威嚴自然而然的流露出來。雖然是個美女，不過是那種隨處可見的清麗美人，年齡在二十五、六歲左右。雖然身材嬌小，看上去弱不禁風，骨子裏卻透著一股凜冽的氣質。
母子倆都是蜜蜂色的卷發，接近金色的茶色瞳孔。
『您真是太客氣了……』
伯斯優雅地行禮。雖然是從事傭兵的工作，這位堅強不屈的戰士有時動作看起來非常優雅。拉克西在很久以前就注意到這點。
『請跟我們一起去前麵的別墅吧，在那裏逗留片刻，我的丈夫和家人馬上就會趕來。』
『不，請不必多禮。』
伯斯抬頭直視夫人的臉片刻後，又低下頭轉過身去。
『等等，請等一下！』
叫做卡莉斯塔的夫人出聲挽留。
伯斯和拉克西停下了腳步。
『父親會責備我的。我父親是……阿度利艾的元帥，庫魯梅克斯?巴伐悌?紮魯伏特?卡利艾。』
『紮魯伏特元帥！！』
伯斯和拉克西都驚訝轉過頭來。
掌握著阿度利艾正規軍的紮魯伏特元帥……對拉克西來說，這就是攻陷伊塔魯公國的指揮官。
而這位婦人就是紮魯伏特的女兒，孩子應該是他的外孫。紮魯伏特是先王的父親亞特斯阿迪魯11世妹妹的兒子，相當於先王尼莫斯阿迪魯七世表弟。這母子倆也有王家的血統。
『因此才會被黑影團襲擊的嗎……』
但是有一點伯斯想不通，為什麽現在要殺害他們，現任的國王伊路阿迪魯不是還需要紮魯伏特元帥的庇護嗎？
而且……還有一件事無法解開。
『實在是非常抱歉。』伯斯慎重地說，『我們還有急事……您的心意我們領了。』
伯斯再次催促還屈身跪在快要死去的男人身邊的悌誒。
『請等一下……』
婦人迅速地擋在他麵前，不愧是武人的妻子。伯斯不禁咋舌。
『至少……請告訴我你的名字和住的地方。』
『我的名字不足為道……』伯斯回答，『隻是……有件事我想說。』
『你想說的是……』
女人筆直地看著伯斯的眼睛。那清澈的專一的眼神，讓伯斯的內心有所動搖。
『那個，是有關這些人的事。』
『你是說襲擊我們的這些人……？』
卡莉斯塔眉頭都不皺一下地看著倒在地上的黑影團的屍體。
『因為某種原因，我跟黑影團交過幾次手……』伯斯說，『這些人和他們刀法不一樣。』
『刀法……』
『但是，黑影團他們不是從各地召集過來的嗎？』拉克西問。
『是召集過來的。不過，應該經過集訓。你也知道吧，同一個師傅的話劍法也基本上相同。』
『這麽說的話……』
拉克西望著遠方點了點頭。
『是刀法嗎？』卡莉斯塔也點頭。
不愧是武人的女兒，多少有點用劍的心得。伯斯說的話她馬上就領會了。
『我會如實轉告父親他們的……』
『曼莉德……』
曼莉德半天都沒有發現坐在自己旁邊的人是巴利凱。不是因為醉了，而是陷入了沉思中。
這裏是傭兵們經常滯留的酒吧，還不到晚上，曼莉德已經在這裏喝了好幾杯烈酒了。
『巴利凱……』
曼莉德轉頭看了看巴利凱。
『外麵還是白天哦。』
巴利凱將曼莉德手中斟滿酒的杯子奪了回來，『繼續喝沒什麽關係吧，今天不是已經沒工作了嗎？』
說完又加了一句。『那種工作……』
『伯斯……那家夥在這裏。』巴利凱的口氣像是在安慰曼莉德，讓她覺得非常不爽。
『這又……怎麽樣？』曼莉德將手中的酒倒入口中。
『反正總有一天會碰到他的。』她用手支著下巴，『我有這種預感，不過……』
『跟同伴們打聲招呼，要他們注意一下，說不定馬上就能找到。』
『多管閑事……』曼莉德喃喃自語。
『別逞強了，你想見他吧？』
巴利凱的口氣聽起來像在哄她，實際上卻非常認真。
『我不會見他的！』
曼莉德將陶製的杯子摔在桌子上，立刻摔得粉碎。破片掠過巴利凱的臉頰。上麵出現了一道血紅的印子。
『我不會見他的……多丟人。』曼莉德用雙拳敲著桌子。
『那個時候，如果伯斯發現我們的話……現在想起來都覺得膽寒。』
當然，曼莉德說的是昨天的那場鬧劇。
那場充滿血腥的鬧劇……
曼莉德和巴利凱從那個地方逃走後不久，伯斯三人告別了紮魯伏特的女兒卡莉斯塔。回到了難民街。不過曼莉德並不知道這些。
『別這樣，這不怪你，我們都是受宰相的指示啊。』
抬頭看著巴利凱的臉，曼莉德突然睜大眼睛，她發現對方臉上的傷口。
『啊，對不起，剛才的杯子……』
這次的地震規模不大，震級也隻不過稍甚於以往，阿度利艾市中心的街道以及比較堅固的建築物幾乎沒什麽損傷。受災情況最嚴重的市阿度利艾市外的難民街和維尤拉街。因為那裏大多是用廢棄的材料搭成的簡易木板房。這兩個街道，將近三分之二的建築被毀，不過死傷不是很嚴重。
阿度利艾的行政機關，終於在第二天給予兩個街道相應的求援對策：派遣了幾位醫師，贈送了一些食品及少量的再建資金。
阿度利艾市完全沒有把這兩個街道劃入行政的範圍之內，不過也不能完全無視他們的存在。而且，阿度利艾是個財政實力雄厚的大城市。
隨便找了個地方過了一夜，悌誒他們除奧魯本以外的四人，第二天下午又再度拜訪原迪姆共和國市民——庫拉德.阿納麗思德家。
奧魯本趁地震後德混亂，進城與反阿度利艾組織德夥伴匯合。
悌誒、拉克西、伯斯、基塔四人去阿納麗思家，是因為昨天答應了要幫她修理屋頂。不過誰都看得出來，悌誒還想從阿納麗思那裏打聽有關迪姆共和國的事。
故國迪姆……阿納麗思不僅是迪姆共和國的市民，而且還非常熟悉悌誒的家人。
悌誒出生後不久就失去了所有家人。同是天涯淪落人，與悌誒相比，得到過親人關愛的伯斯和基塔也許比較幸福吧。
『媽媽……』
擔心母親的安危而趕回來的阿納伊娜，突然停下了腳步。應該隻有媽媽和哥哥兩個人住的房子裏，為什麽傳來了很多人的說笑聲？她感到不解。抬頭一看，發現一個身材矮小的人正爬上屋頂。
『媽媽……』
阿納伊娜靠近門口，又叫了一聲。
『阿納伊娜……阿納伊娜？！』
母親敏感地聽到女兒的聲音，立刻飛奔出來緊緊地抱住自己的孩子。
『你沒事吧，你沒事吧，阿納伊娜！』
雙目失明的母親撫摸著女兒的臉頰，借此來感受她的存在。
『雖然知道你在王官比較安全……』
『我非常擔心媽媽，所以今天趁有空回來看看。』
『是很危險啊，不過多虧他們救了我，而且還說今天要來幫我修屋頂……』
阿納麗思指著悌誒他們說。
『哥哥呢？』
『去塔非了，那裏有大賽。』
『塔非……那應該很安全吧。』阿納伊娜鬆了口氣。
『阿姨，她是你的女兒？』從屋頂上爬下來的基塔問。
『是啊……是我女兒阿納伊娜，她現在侍奉公主瑪蕾茜昂娜。』
屋頂修好後，母女倆拿出了草藥衝製成的茶和蜂蜜糕點招待他們。像這種高檔的茶點，隻有有錢人才吃的起。
『阿納伊娜昨天在地震中保護了公主，』阿納伊娜解釋到，『這是公主的乳母賞給她的。』
『侍奉公主的話……』拉克西歪著頭想。
侍奉公主的不是侍女就是奴隸。侍女一般隻有貴族的家屬才能勝任。
『是……我是奴隸。』阿納伊娜坦率地承認。
『這孩子地父親是阿度利艾的下等貴族，雖然承認阿納伊娜是自己的女兒，但就是不肯讓她恢複自由身。』
大家都聽出阿納麗思的話中隱含著某種怨恨，不過到了現在這個地步，也談不上什麽憎恨了。
『別說了，媽媽！』阿納伊娜激動地說，『我絕對不承認那個人是我的父親！』
『為什麽？』悌誒不解，為什麽明明是血肉至親，卻不肯承認自己的父親……
『那個人，是那個人弄瞎了媽媽的眼睛！』
一個不到十五歲的少女，懷著滿腔的憎恨怒吼著。但是，傳達到悌誒心中的，是一種更甚於恨意的悲傷。
『眼睛……是被弄瞎的？！』拉克西倒吸了一口冷氣。
『是的！』阿納伊娜盡量讓自己平靜下來。『迪姆滅亡後，媽媽跟哥哥被當作奴隸運到這裏。』
『奴隸……』悌誒呢喃著。
『買下我和我兒子的，就是這孩子的父親。』
『他不是我父親！』阿納伊娜極力否認！
『那個男人、因為媽媽不聽他的話，那個人就在哥哥的背上烙下烙印，而且……而且還弄瞎了媽媽的眼睛！』
『好過分～竟然這麽殘忍！』
拉克西用手捂住臉。她現在無法直視阿納麗思的眼睛。
『那也是沒有辦法的事。』阿納麗思平靜地說，『被賣到阿度利艾時，支撐我活下去的是我年幼的孩子，以及作為迪姆共和國市民的尊嚴。』
『迪姆市民的尊嚴……』
『是啊』阿納麗思微笑地對著悌誒。
『買下媽媽的男人，想憑著自己的意誌任意指使媽媽，但是，媽媽盡全力反抗。』
阿納伊娜挺起胸膛驕傲地說。
『所以……那個人就弄瞎了媽媽的眼睛。』
『我也隻能做到這一步了。』
『不僅被弄瞎了眼睛，還要挾說要殺死我的孩子，無奈之下，隻好聽從主人的話……之後就生下了阿納伊娜。』
拉克西痛心地看著她。
『可是，她父親雖然承認阿納伊娜是自己的孩子，卻不肯讓她成為自由人；還把她賣到王宮去做奴隸！不過她運氣好，被巴露莉特王妃看中，讓她侍奉公主……』
『何止如此！』阿納伊娜說，『那個人還把哥哥賣到外地去了！』
『不過，阿納伊娜，托這件事的福，你哥哥不僅恢複了自由之身，還贖回了我的自由。』阿納麗思安撫她說。
『那隻是哥哥比較幸運而已。』
『幸運……是啊』阿納麗思落寞地說。
『沒辦法，所有的一切都是命。』阿納麗思撫摸著女兒的臉，『如果幸運的話，不久之後你也能恢複自由之身了。』
阿納麗思對著四個客人道：『這孩子的哥哥，為了籌集這筆錢去了塔非。』
『是嗎？』伯斯點頭。
『那真是太好了。』
大家都高興地鬆了口氣。
『請問……』阿納伊娜戰戰兢兢地說。
『您為什麽在房間裏還要遮住臉？』
這當然是對著悌誒問的。悌誒一直遮住臉，隻露出一雙稀有的瞳眸。
『對不起……』悌誒道歉，『在這個城市，我不想讓太多人看見我的臉。』
『啊！』
不等拉克西阻止，悌誒就把麵紗取了下來。
『你是……』
少女驚訝地睜大眼睛，半天說不出話來。
『為什麽，為什麽您跟國王陛下長得這麽的相似？』
『昨天的地震真嚇人啊……』
『這地方地震本來就多，這種小地震，還輪不到我們出場。』
聚在一起的男人們，話題都圍繞著昨天的地震。
這是阿度利艾下層街道的小酒吧，是那些當保鏢的擁兵、以及賭徒和妓女們的聚集地。
『今後，才是我們大顯身手的時候。』
『是啊。』
『誰叫阿度利艾王還是個小鬼呢。』
『今後一定會掀起一場風暴啊。』
喧鬧的男人們突然靜了下來。他們的目光都死盯著酒吧的人口處。
兩個傭兵模樣的人走了進來：其中一個中等身材，體態修長。黑發黑眼，肌膚偏橄欖色，顯然是白色和赤銅色人種的混血兒。他的同伴是位女性，一副傭兵的打扮的女人……而且是那種令人眼前為之一亮的美女
。身高一米七十二、三公分左右，和她的同伴相差無幾；一頭栗色的長發，一雙令人印象深刻的藍灰色的眼睛；一副穿得再厚也無法掩飾的豐滿身材；手足纖長，年齡在二十三、四歲左右。被曬得再黑，也一眼能認出是白色人種。
『好棒的妞。』客人中有人說。
『別打她的主意！』旁邊的人警告他，『最好不要對那個女人出手。』
『你認識她嗎？』剛才的客人問。
『當然認識！不認識她說明你是個新手。』
『她叫曼莉德。』
『曼莉德……』
『是啊，是我們雇傭兵的勝利女神！』
『普通的男人根本不是她的對手。』有人插嘴。
『據我所知，她好像隻敗給過一個人。』
『隻有一個人？』
『是啊……而且聽說對方還是自由戰士！』馬上有人回應。
『好像叫什麽……大個子的男人。』
『應該是叫伯斯吧。』
『對了！‘巨人’——伯斯。』
『曼莉德』
『呦，曼莉德』
到處都有人跟他們打招呼。
『曼莉德，巴利凱，到這邊來坐。』
『什麽時候來阿度利艾的？曼莉德。』
『三天前。』曼莉德回答。
『現在做巴魯頓宰相的保鏢。』
『嗬！我是傑米斯大臣的保鏢。』
『哦……那位大臣不是宰相巴魯頓的政敵嗎？』
『也許吧，我可不想跟你打哦，』被傑米斯雇傭的男人苦笑著說，『讓你美麗的肌膚受傷就不好了。』
『說什麽蠢話！』曼莉德的同伴巴利凱嘲笑他，『受傷的是你吧。』
『哼！』曼莉德微微翹起豐滿的下唇，樣子顯得十分性感。
她將旁邊坐著的男人倒給她的酒一口吞下。『不用擔心，曼莉德。』
另一位中年男子。又將她杯中續滿酒。
『在這裏聚集的同伴，大家都是自己人。巴魯頓一派也好，其他的貴族也好，都是因為怕古拉烏魯才征集保鏢的。』
『因為古拉烏魯有黑影團。』
『我們都是為了要對抗黑影團啊——』
傭兵們你一句我一句地說了起來。
這裏大多是些二十歲左右的人，當然，其中也不乏三十、四十左右的，以及不滿二十的年輕人。
『黑影團？就是那些穿黑衣服的人？』
雖然三天前才到，不過曼莉德已經不止一次看到那幫黑衣男子。在這個城市，黑影團的黑色，有著特殊的意義。
在白天，統一裝備的白衛兵誇示著他們的存在感。而全身黑色包裹著的男人們，不單單是引人注目那麽簡單，還給市民一種恐懼的威壓感。
在夜裏，就算像阿度利艾這樣主要道路都設有街燈的打都市，一到夜晚，也在黑暗的支配下。黑色的裝束可以完全的融入夜色中。
『真是群讓人不舒服的黨羽啊。』曼莉德說。
這種感覺——是種令人不快的，無法預知的恐懼感。
曼莉德為了要抹去這種不快，將金屬杯子裏的酒一飲而盡。
四周立刻響起了喝采聲。這可不是普通的酒，是用一種芋頭發酵蒸餾而成的烈酒。
『黑影團什麽的，根本不足以為懼。』一位四十多歲的傭兵說。有十年以上傭兵經驗的人，在同伴當中相當受尊敬。能在戰場上活到今天的，絕對不是普通人。
『真正讓人恐懼的，是魔法師！』
『魔法師……』
周圍陷入短暫的沉默，好像瞬間被施了魔法一樣。就算那些不知恐懼為何物的戰士們，也對魔法師退避三舍。即使沒見過魔法師，也知道他們不是用劍能打倒的對象。
魔法師在可以使用咒術的人當中也是特殊的存在。
無論多小的村莊，都會有一兩個咒師。大多咒師還身兼醫師。這個時代，醫術和咒術的劃分還不是很明確。咒術也是醫術的一部分。
這是個相信某種病因是由惡靈或者咒術引起的時代。
但是，在大城市，醫術和咒術的境界劃分就比較明顯。有完全不用咒術，隻進行醫療的專門醫師。藥師也被劃分在這種醫師範疇內。
『你有沒有聽到過這種傳言……』
巴利凱說著，舔了舔下唇。
『說曆司處的大臣本身就是魔法師。是真的嗎？』
『是有這種傳聞。』回答的聲音也很低。
『不過誰都沒看過古拉烏魯用魔法……』
『真奇怪……』曼莉德將注滿酒的杯子拿在手中，『既然沒人看到他用過魔法，為什麽說他是魔法師？』
『因為誰都不知道古拉烏魯的底細啊。』一位年長的人說。
『這個人，三年前突然出現在阿度利艾。』
『呃？他不是阿度利艾的貴族嗎？』巴利凱問。
『聽說是塔非的貴族不過也有說他是用錢買的身份……還有種說法，是他能有今天的地位都是利用魔法。』另一個人回答。
曼莉德和巴利凱坐的這桌，還有其他三個人：一位已經年過四十，年輕人們都叫他大叔。另外兩人是三十歲左右的戰士。
『買的身份？！』一口氣喝光杯中的酒，曼莉德問，『就是說他原來的身份很低嘍？』
『這個……就不知道了。』
『為什麽？』巴利凱露出一副難以理解的表情。
『就是說那個古拉烏魯啊，』年長的大叔回答，『沒人知道他出現在阿度利艾之前的事。』
『據說他是作為曆司處的觀察員被采用的。當時他不僅拿著塔非高層人士的推薦書。還略微展露了點魔法。』
大叔旁邊的男人繼續往曼莉德的杯子裏倒酒。
『不過是一屆的研究員，在先王死後，就躍身成為伊路阿迪魯王的心腹大臣。』
『除了會魔法，也想不出其它的原因了。』另一人聳了聳肩。
『魔法啊……』曼莉德露出苦笑，『我還是喜歡跟用肉體作戰、特別是用劍的人打。』
『如果要找肉搏戰的對手，我隨時奉陪。』坐在曼莉德對麵的戰士開玩笑似的說，不過當中也有不少當真的成分。
『那你今晚就陪陪我吧。』曼莉德向男人拋了個媚眼，『今天一晚，我都不會讓你睡的。』
周圍的男人緊張得不由得吞口水。
『我會讓你聽我彈的闌琵。』
『喂喂，曼莉德！』巴利凱驚訝地說，『我可不記得你會彈闌琵。』
『哎呀，我現在會彈了啊。』
曼莉德說完又一口飲盡杯中的酒。
『最近開始練習的。』
『什麽時候？』
巴利凱的指尖在木桌上咚咚地敲著。
『十天前。』
曼莉德臉上浮現出一抹嘲弄的笑容。
阿度利艾王國的大臣、曆博士，代理首都阿度利艾市空缺的行政政府長官——卡斯塔魯特.維布.古拉烏魯，好不容易抽出時間拜訪老師拉古魯德長老，已經市在地震過後的第二天晚上。在此之前，古拉烏魯也好，宰相巴魯頓也好，都為地震的善後工作忙得不可開交。
敲了敲雕刻精美的木門，聽到主人出聲後，他走進了客廳。
一個頭發和胡須花白的老人坐在推滿軟墊的椅子上。老人眼前的圓桌上，放著一個直徑十五厘米左右水晶球。
『長老』古拉烏魯恭敬地彎腰行禮。『這個水晶球，您覺得怎麽樣？』
拉古魯德溫柔地微笑著，很難想象他
是個大魔法師。
『形狀還是質地都屬上乘，真是難為你了。』
『在曆司處收集的水晶球當中，這是最好的。』
『相信不久之後，就能成為我的眼睛吧。』
使用水晶球的大多是魔法師和咒師，不過，這絕不是單純的水晶球體那麽簡單。一定要配得上主人能力才行。魔法師長年累月的對水晶球施法，將氣注入其中，直到水晶球本身也具有靈力。拉古魯德數日前也有一個相當於眼睛一樣的水晶球。不過被悌誒破壞了。
『這水晶球的前任主人也施了相當的咒術，再過兩三天說不定就能派上用場了。』
『不愧是我的老師。』古拉烏魯感慨道。
『以前的那個如果沒碎掉就好了。』拉古魯德遺憾地說，『如果那個水晶球在的話，至少能提前半天預知地震的發生。』
『但是，魔法還是無法阻止地震發生吧？』古拉烏魯說，『我覺得還是平常做好防禦措施較為妥當。』
『不愧是大臣啊。』拉古魯德深表讚同。
『想要阻止地震，以人類肉體之軀是不可能的，地震也可以說是神的意誌。』
『神的意誌……』
『沒錯。』拉古魯德點頭。『這世上所有的現象都是神的意誌體現。』
『神的意誌……就是說無法製止這種現象嗎？』
『如果……這個世界有可以製止這種現象的人存在的話……』
『如果有這樣的人的話……』古拉烏魯重複著。
『那他就是被神選中的人。』
『被神選中的人嗎……』古拉烏魯的嘴角浮現出苦笑。
『被神選中的人能做什麽？難道說，他能挽救我們所有人嗎？』
『世間的紛爭是神意誌之外的事，但是，發展之道必須要靠神的引導。』
『但是……師父，神從來都不曾回應人類的祈禱。』
古拉烏魯的臉上充滿了苦澀。以前，他無論如何祈禱，如何試問都沒有得到過回應……
『神就是這麽一種存在。』拉古魯德意味深長地說。
『神不會回應人類的祈禱，但是，當人類的祈禱達到某種程度時，這世間就會發生動蕩。』
『從不回應人類祈禱的神……』
『神不是沒有回應，它感應到了。』
拉古魯德像看著自己的孩子一樣微笑地眯起眼睛。
『神所感應到的，不是眼前這些渺小的事物，而是人類狹隘的智慧難以想象的遙不可及東西。』
『這麽說……人類向神祈禱，本身並不是毫無意義了嘍……』古拉烏魯問。
2
阿度利艾的行政長官巴魯頓宰相，和稅收大臣納邦，在大宮殿執勤室附近的中庭納涼。兩位大臣坐在樹蔭下的長椅上，喝著由泉水浸透過的冰涼飲料。由菊花和薄荷製成、當中加了蜂蜜和水果酒的解暑飲料，普通市民雖然也喝這種東西，不過大臣們喝的就更高級了。
『看來真的是魔法師。您不覺得這件事很嚴重嗎？』
兩人將大臣穿的鑲有金銀線的白色長袍脫了下來，顯得十分愜意。與巴魯頓的白色長袍相比，納邦的偏淡綠色。雖然沒有什麽華麗的刺繡，但一看就知道是上等的服飾。
『單單那個初出茅廬的小子不說，大魔法師拉古魯德可是個相當可怕的男人啊，雖說他年紀大了，不過那些普通的咒師還不夠給他塞牙縫的。你說是不是啊，納邦？』
巴魯頓說的初出茅廬的小子指的是曆司處的年輕大臣古拉烏魯。說是年輕，作為大臣他也有三十歲左右。不過，在這兩人看來，三十歲就成為大臣是太年輕了。巴魯頓超過六十歲，頭發已經花白。納邦比他小十歲。
『就算聚集十幾二十個烏合之眾，也不是他的對手吧。』
巴魯頓眯起了眼睛。狹長的眼睛給人留下狡猾的印象。
『我從來沒想過要用魔法與他們對抗哦，納邦。』
『但是，他們的魔法不容小瞧啊。』
納邦身材中等，黑發，赤銅色民族出身，不過現在黑發中攙雜了不少白發看起來很顯眼。
『聽說你雇的咒師被打倒了，』巴魯頓諷刺地撇了撇嘴，『在你府裏，全身被戳的到處都是洞。』
『這個請您不要再提了。』
納邦感到自己後腦勺的頭發都立起來了。
『現在想起來還讓人渾身冒冷汗。』
數日前，納邦雇的一位咒師，用咒術向拉古魯德和古拉烏魯挑戰，雖然他在咒師中也算是有能力的人，結果還是被幹掉了。
『納邦……』巴魯頓嘴邊浮出一抹笑容。『這世上，有魔法也難以匹敵的東西哦。』
『魔法、難以匹敵……您說的是？』納邦緊張地直吞口水。
他可是親眼看到死在自己府上咒師的屍體。全身就像被槍貫穿了一樣到處都是洞，連內髒都翻了出來。
『是人的心！』
『人的……心？』
納邦重複著自己聽到的話，他還是無法完全理解。
『再有，就是有關第三個魔法師的事了。』巴魯頓小聲說。
在中庭密談，相對視野也非常開闊。灌木叢或者石凳後麵有沒有藏人一目了然。即便如此還壓低聲音說話，就表示更不想讓人聽到。
『第三個魔法師……就是地震前與古拉烏魯他們進行魔法戰的人吧？』
『是啊，黑影團在拚命找的人。』
『那查到他們的行蹤了嗎？』
『至少，知道那個魔法師跟王和古拉烏魯要找的是同一個人。』
巴魯頓苦笑著搖了搖頭。
『目前還是行蹤不明，連黑影團都還沒找到他們那。』
『那……對我們來說也沒什麽用嘍。』
『目前是吧。』
巴魯頓幹脆地承認。
『不過，一旦跟他們接觸上，被雇傭的可能性應該會很高吧。』
『這個嘛……也許吧。』
納邦有一件事不太明白，『王在找這個人，也因為他是魔法師？』
『不，好像不是。』
『好像不是？』
還有其他的什麽理由嗎？納邦一時無法得出。
『現在還不知道……』
巴魯頓慎重地選擇用詞，然後繼續說。
『好像有更深刻的含義，也可以說是另有企圖……』
『反正總歸是跟古拉烏魯的野心有關吧。』
『這——也許吧。王並不是無能，不過還是個不懂世事的孩子，不知道古拉烏魯還會煽動他做什麽。那個，先王……』
說到這裏，巴魯頓沒有再說下去。用眼睛傳達自己的意思就足夠了。
‘就像當年殺死先王那樣。’
兩個人眼神交匯。
『總之，我會讓那個不知天高地厚的小子在首都消失！』
巴魯頓低低地笑著。
『沒了古拉烏魯，那個任性的小鬼不就在宰相的掌控之下了……』
說到這，納邦突然不解地開口問。
『說起來，宰相大人，您有沒有聽說過瑪蕾茜昂娜公主和紮魯伏特元帥的事。』
『當然。』
『真讓人意外啊，紮魯伏特竟然和瑪蕾茜昂娜公主接觸。』
『你錯了，納邦。是公主想拉攏紮魯伏特吧。』
『公主殿下嗎……』
就連納邦也不覺大吃一驚。
瑪蕾茜昂娜公主就像夢中的仙女般遙不可及，給人的印象永遠是那麽溫文爾雅。
『仔細想想吧，納邦，王可是公主殿下
父母的仇人。』
『可是，紮魯伏特不是王的後盾嗎……』
『紮魯伏特他應該對古拉烏魯很反感。』
其實說這話的巴魯頓，也是紮魯伏特元帥非常討厭的人。掌握阿度利艾正規軍軍權的紮魯伏特元帥，是先王的表弟，高貴的阿度利艾王族一員。
『但是，紮魯伏特可是重視正道的男人，雖然不知道公主殿下的目的是什麽，不過他擁護王的態度怎麽可能輕易改變？！』
『紮魯伏特也是人，他也有欲望，更何況這個人性格很急躁。』
『性格急躁嗎，的確……』
納邦這麽說著，盯著巴魯頓的眼睛看了數秒。
『那個煩人的小子，如果繼續像老鼠一樣蠢蠢欲動的話，紮魯伏特也會……那』
『宰相大人、宰相大人，有什麽……』
納邦本想問他有什麽計劃，不過還是沒問出口。
感覺就像魔法的咒文一樣，讓人永遠猜不透它的結果。
『嗬嗬嗬嗬……』
巴魯頓高笑著一口喝光杯中的飲料。
曆司處大臣的勤務室裏，古拉烏魯坐在自己的書桌前問進來的黑衣男子。
看這身打扮，顯然是黑影團的一員。
『是！』
黑衣男子深深地敬禮後走到房間的中央。
房間不是很大，曆司處大臣的執勤室，與其他行政大臣的房間有所不同：地板上鋪的大理石是一幅整個大陸的地圖。牆壁的一麵掛的是張巨大的天體圖。
男人在地圖上阿斯特?凱德上方停了下來。
『大部分都讀懂了。』
『那麽……』古拉烏魯探出身子問，『他們在密談什麽？』
『是有關首領您的事。』
男人將遮住臉的黑布取下來，嘲笑似的笑了笑。意外地是個相當年輕的男子，年齡在二十歲左右，沒有什麽特征的笑臉，看起來卻非常的爽朗。他不僅擅長讀唇語，而且視力極佳，即使不是正麵也可以讀出對方在說什麽。因此經常盜讀宮廷內的密談。
『反正就是肆無忌憚地說我的壞話是吧，庫特達。』
古拉烏魯看上去笑的很無奈。
『正是如此。』
叫做庫特達的人，恢複認真的表情回答。
『還有其它的嗎？』
古拉烏魯毫無顧忌地問。他跟巴魯頓不同，從不擔心會被盜聽。因為周圍設置了防止盜聽的結界。
『還有就是公主殿下和元帥的事……』
『他們也發現了啊。』
古拉烏魯的臉變得嚴肅起來。這說明宰相巴魯頓的情報收集比以前更迅速了。
報告結束後，離開房間的庫特達與來人擦肩而過。他穿著簡單的灰色長袍，顯然不是黑影團的人年紀跟庫特達差不多。
這位男子中等身材，體形偏瘦，看起來非常機敏，動作卻十分優雅。纖細小巧的臉上沒有一絲陰霾，眼睛裏閃耀著某種光芒，那是一種好奇心，以及野心的光輝……膚色跟古拉烏魯一樣偏橄欖色，看來是白色和赤銅色人種的混血兒。
原本，這片大陸白色和赤銅色的混血兒就相當的多，現在，幾乎沒有完全拒絕他族血統的種族。
『大人。』
進入房間的灰色年輕男子，在阿度利艾的地圖附近停了下來。恭敬地行禮。
像這麽熱的天，古拉烏魯依然身著大臣的白色長袍，一副很涼爽的樣子，絲毫沒有要脫下來的意思。而從覆蓋著整個山坡的巨大宮殿下層的勤務所，登上無數階梯穿過回廊來到這裏來的年輕男子，灰色外衣已經被汗水浸透。
『馬盧巴.希萊路』
古拉烏魯稱呼部下全名。擁有兩個名字，說明他出身平民階級。
順便一提，身份越高，名字也就越多。
馬盧巴.希萊路雖然也是古拉烏魯的手下，不過他不是黑影團，而是曆司處的人。
曆司處跟其它機關相比，算是個非常詭異的行政機關。原本是為了壓製宗教勢力而設置的機關，到後來就發展成上到觀測天體、自然現象；下到進行咒術研究。而原本咒術研究所是設在星神瑟塔神殿。咒術暫且不說，天體的觀測與自然現象的研究不僅對宗教，對阿度利艾的行政機關也有著重要的意義。季節的變化，潮水的漲落……這些對農業以及海運為主體的阿度利艾的商業交易事關重大。
播種的時節，雨季與旱季交替，海流的變化……這些經過長年累月的耐心觀察、正確地記錄下可靠的數據，就可以預測他們未來的變化。當然，這些東西原本隸屬星神瑟塔神殿的附屬機關。為了將農業和商業與宗教分離，所以才設置了曆司處。
希萊路手裏抱著好多卷宗以及裝訂的書簡。
『我整理出您所需要的相關資料。』
希萊路說著走上前將文書嘩啦啦地放在古拉烏魯的桌子上。因為年輕，這種輕率的態度不會讓古拉烏魯產生不快。
『這裏記載了阿度利艾國內的所有有關地震的資料，分析，以及對今後的預測。』
『辛苦了。』
希萊路是古拉烏魯最近物色的部下，不僅聰明，而且肯吃苦，是個相當有能力的人。
『大人……如果您需要的話，我可以將周邊各國以及太陽帝國的記錄全部整理出來。』
希萊路謹慎地選擇用詞。
『不。這些就足夠了。』
古拉烏魯輕輕擺了擺手，伸手拿起一個卷宗。
『大人……』希萊路一副很抱歉打擾他的樣子，一邊局促不安地問，『大人要求翻閱這些記錄，果然是因為……』
『因為為什麽？』
古拉烏魯抬起頭看著希萊路。
會發現它的臉長的非常端正。
『是啊。』
古拉烏魯承認。他本來就打算讓希萊路再多調查一些相關事項。
『希萊路，你不覺得這幾年地震的頻率越來越高了嗎？』
雖然像前幾天那樣的地震不多，但是每個月都會出現兩到三次的有感地震。
『是。』希萊路讚同，『我從小在阿度利長大。那時的地震不像現在這麽多。』
古拉烏魯自稱是塔非貴族，希萊是充分了解這一點才這麽說的。
『記錄上也寫的非常清楚。』
『這樣啊。』
古拉烏魯一半像是說給自己聽的，陷入短暫的思考中。
『我想這是不是什麽前兆。』
『什麽前兆……您這麽說的意思是』
『你也知道吧，希萊路，有關一千年前的事。』
『您說的是大災難時代？』
希萊路不禁握緊拳頭。
『難道……大人認為……』
希萊路直視著曆司處大臣古拉烏魯。
『說不擔心大災難的發生，那是騙人的。不過我還沒有那麽大的危機感。』
『隻是，一千年的大災難後，這裏經常發生大地震。仔細調查一下古代的記錄，我想說不定能找到什麽規律。』
古拉烏魯繼續說。
『希萊路你去組成一個特別小組，專門研究這個問題。』
『是!』希萊路將手放在胸前接受古拉烏魯的命令。
『也許可以找到跟大災難有關的東西。』
『是』
希萊路筆直地注視著古拉烏魯。謹慎地控製好聲音問。
『請問……用魔法是不是可以提前預知這些事？』
『你是說……預知地震？』
『是的。』
『不可能！！即使是我師父，也頂多提前半天預
感到，半天之內根本來不及讓市民避難。』
『那用魔法阻止它呢？』
『那更是不可能的事。』
『請不必擔心，我絕對不會把見到您的事告訴任何人。』
阿納伊娜在看過悌誒那張跟阿度利艾王極為相似的臉後，瞪著清澈的大眼睛對悌誒保證。
因為服侍公主瑪蕾茜昂娜，所以她經常能見到阿度利艾王。
阿度利艾王已經美的讓人難以致信了……沒想到還有人不僅跟他長的一摸一樣，而且還有一雙，隻有在天界才會有的左右色澤不同的美麗眼睛
讓她看自己的臉之後，悌誒拜托阿納伊娜對這件事保密。
拉克西和伯斯都覺得悌誒的想法太天真了。不過對著阿納伊娜這樣的少女，實在是無法說出口。她不僅長的非常可愛，而且性格陽光又明朗。但拉克西覺得，她身上有股哀愁的氣息。
拉克西快十六歲了，阿納伊娜大概比她小一歲左右，基本上屬於同齡人。但與閃耀著旺盛生命力的拉克西相比，阿納伊娜就顯得十分脆弱。伯斯也發覺到這一點，在那裏到底發生了什麽事？
即使是奴隸，她也是在豪華的王宮裏侍奉公主。與其他的奴隸相比，簡直是可望而不可及。而且不久她就會從這種身份當中解放出來。
『阿納伊娜說還要回去侍奉公主。』
傍晚前，目送著阿納伊娜離開後，拉克西問她的母親阿納麗思。
『阿度利艾的王宮是什麽樣的啊?一定是非常的華麗，住的都是些漂亮的人吧。』
拉克西回想起貧窮的新伊塔魯公國的宮殿，虛有王宮的名號，不過是用石頭和木頭塔成的，比其他人家稍大一點的建築物罷了。阿克西即使在這裏跟身為皇太後的母親河哥哥阿倫.哈而德大公三人住在一起。家裏的雜事都是由公國的女人輪流過來做的。
夏秋兩季，山裏河裏的食物豐富，公國顯得和平又幸福，但一到冬天，在第二年到來之前，所有人都必須要忍耐饑餓，因此在穀物和果實豐收的季節裏，就不得不大量采集，將他們風幹保存。這樣才能勉強渡過一個冬天。除了食物以外什麽都沒有。正義為這樣，在春回大地萬物複蘇的時候，才會有種難以形容的興奮與欣喜。
阿度利艾是拉克西難以想象的富裕大國。
阿度利艾市中心的山丘上高聳的華麗壯觀的巨大宮殿,以及極盡奢華的內宮。那裏的女主人，到底是個怎樣的人呢？之前曾經在遠處窺望過一次，是位擁有令人窒息美貌的人。
『肯定是位溫文爾雅的公主吧。』
拉克西雖然一直都是用男人的口氣說話，但阿納麗思很快就發現她是個少女。眼睛雖然瞎了，對聲音反而更加敏感。而且她也看不到身著男裝的拉克西。
『女兒很少提起皇宮裏的事，總是說公主和她的乳母都很善良，周圍的人待她也非常的親切，叫我不用擔心。雖然這麽說……』
阿納麗思的聲音有些消沉。
『但是，我不認為那孩子過的幸福。』
『為什麽？』
『因為……』說到這兒阿納麗思話鋒一轉，『因為那孩子還是奴隸。』
阿納麗思是憑借著作為迪姆共和國市民尊嚴，才支撐她渡過了屈辱艱辛的人生。所以拉克西可以理解她的話的意思。
『那孩子一旦恢複自由身，我們想離開阿度利艾。』
這也可以理解。畢竟，這是個充滿了淪為奴隸屈辱會議的城市。
『兒子說想去塔非，不過我想回去。』
『回去……回哪裏去啊？』基塔問
阿納麗思可以回去的地方知有迪姆，但是，那個迪姆已經從地圖上消失了。
『當然是要回迪姆。』
『但是……迪姆已經是一片廢墟了，我來的時候去過那裏。』
『我知道，基塔。』
阿納麗思用看不見的眼睛對基塔微笑。
『我是親眼看到他們破壞，燒盡迪姆的。而且聽說為了不讓地裏再長出莊稼，他們在田裏撒了鹽。就是不想讓迪姆共和國再度複興。』
『那為什麽還……』拉克西和基塔麵麵相覷。
『不過……鹽份經過雨水的衝刷早晚會與土地同化，我想更接近迪姆，直到它的土地不再受影響，總有一天……』
『總有一天……』悌諗也沉醉在她的幻想中。
『總有一天回去迪姆，然後，成為新迪姆共和國第一批市民。』
『迪姆共和國……最初的市民……』
悌諗遙望著遠方，出神地微笑著。
突然發現，周圍的一切，日落黃昏的小路，破舊的家園，這一切都變得那麽的美好。
地震已經過去五天了。悌誒他們一直待在阿度利艾城外的難民街。
這個地方的雨季剛剛結束，酷夏已經來臨。
因為地震時幫受傷的人治療的緣故，幾乎所有的外傷藥都用完了。悌誒準備去維尤拉街，收集必要的草藥。維尤拉又專門從事采集藥草，製作植物香料，捕捉毒蛇或蜥蜴入藥的人。
一旦采集藥草就不禁沉醉其中的悌誒，現在終於有了點自覺，知道不能將自己的臉和眼睛隨便暴露在人前。
這一天，又發生了地震。雖然是小規模的地震，不過也明顯能感覺到身體在搖晃。
『這裏經常發生地震那。』拉克西停下手中的活歎息到。
他們借了阿納麗思家門口的一小塊空地，將準備曬幹的草藥拿出來涼，這些草藥當中也有悌誒在附近的草地裏找到的。
『我們那兒幾乎沒發生過地震。』
『我的故鄉也是。』
難得聽到伯斯這麽說。伯斯幾乎不談自己的事。這也許是第一次聽他說起故鄉的事。至少，拉克西不及的他曾提起過。
『故鄉……伯斯的家鄉在哪裏啊？』基塔無邪地問。
『西麵，有一條很大的河。』
『大河……像阿德?阿特納河那樣？』
阿德?阿特納是阿度利艾王國第一大河，阿度利艾市是靠近河口的城市。緩緩流淌的河水向東流去。一眼看不到盡頭。大河形成的三角洲地帶，支撐著阿度利艾市的農業生產，若幹條運河將肥沃的農田與它連接起來。
『是比阿德。阿特納更大的河，它的源頭在中央的山嶽地帶。』
伯斯眯起眼睛。如果不是基塔問，他也許永遠不會提起故鄉的事。
『是個不錯的國家啊，和平……水源豐富。』
『那為什麽……』
為什麽還要舍棄故鄉？基塔剛想問，突然聽到了腳步聲。抬頭一看，是個背著巨大行李的年輕男子。
男人在這家門口停下，驚訝地看著悌誒，伯斯，拉克西和基塔四人。
『你們在這裏幹什麽？』他的聲音帶著一文和憤怒，『這裏可是我的家！』
這天晚上，悌誒他們，除了奧魯本以外四人，在原迪姆共和國市民——阿納麗思母子家共進晚餐。
阿納麗思的兒子——撒達納非，為了感謝他們救了母親特地邀請他們留下來。他們在阿納麗思家門口前遇到的正是撒達納非。
地震時，他在海岸線以北的都市塔非。聽說首都受災，東西都沒拿全就匆匆忙忙地往回趕。但因為一直搭不到船，所以拖到今天才回來。
首都阿杜裏埃島塔非，按普通船程來算是三天的行程。
撒達納非在迪姆共和國滅亡時才兩歲，現在已經是二十歲左右的年輕人了。他身材中等，五官清晰，特別是那雙閃閃生輝的黑色瞳孔，令人印象尤為深刻。
晚飯是與破舊的房子極不相稱的豪華
料理。基塔驚訝地睜大眼睛。一說可以吃了，他立刻大口大口的吃起來。
『真的非常感謝你們就了家母。』
撒達納非對著悌誒和伯斯深深地低下頭。事情的經過他已經從母親阿納麗思那裏聽說了。包括悌誒也是迪姆出身的這件事。
撒達納非的目光一直盯著悌誒露出來的臉。同是迪姆人，而且對方是評議會議長的孫子……感慨頗多，首先對他的眉毛大家讚賞。特別是那雙稀世少有的瞳孔。
『這是理應做的事，談不上什麽感謝。』
伯斯麵對這位年輕男子禮節性地笑了笑。他麵容精悍，臉上還有道傷疤，但笑起來卻非常的溫和。
『不過，家母眼睛又看不見……我一直擔心的不得了……』
阿納麗思和撒達納非雖然是自由之身，不過妹妹阿納伊娜還是奴隸，而且是侍奉王女的奴隸，如果要贖回她，一定需要不少錢。
『那個啊……』撒達納非臉上露出陰霾。
『都是因為這次的地震……』
悉簌……悉簌……
而且不隻一個。
拉克西感覺背脊發冷。
是什麽東西……
她慢慢地回頭，與一雙異樣的目光相對。
啪！
她的身體瞬間變得僵硬。
『怎麽了，拉克西？』
不愧是伯斯，立刻發覺到她的緊張感。
拉克西全身就像被綁住了異樣，無法移開視線。
那是放在房間角落裏的一摞籠子，上麵蓋了層破布，可以隱約地看見有什麽東西在蠢蠢欲動。伯斯站起來，將拉克西眼前的布拉開：裏麵放著十五，六個摞起來的籠子，每個籠子裏都放著一格身長二十厘米左右的巨大螳螂。
『啊，對了！』撒達納非一下子想起來還沒跟他們介紹，『那是我的生財工具。』
『生財工具……』
拉克西還在盯著螳螂看。
那些籠子就是撒達納非回來時背在身上的。
『我是個螳螂師啊。』
『螳螂師？』
不知道這個職業的隻有悌誒和拉克西。
跟鬥雞鬥牛一樣，鬥螳螂也是一種賭博遊戲。在這片大陸上，這種遊戲非常普遍。
把這些螳螂養大，讓他們互相爭鬥的人就是螳螂師。螳螂師由時候也壓賭金在自己的螳螂身上，有時候會出售自己飼養的強壯的螳螂。懂得竅門的話，收入相當可觀。
『本來這次去塔非是因為那裏召開鬥蟲大會。』撒達納非指著籠子說，『都是因為這次的地震，不然可以賺不少錢！』
現在說起來還讓他覺得耿耿於懷。
『偏偏在這種時候發生地震！甚至有流言說阿度利艾全毀，不僅螳螂賣不除去，連大賽也被迫中止。』
這樣一來，撒達納非就沒法賺錢給阿納伊娜贖身了。
『看啊看啊！都是些超級強的家夥！』站在旁邊窺視籠子的基塔驚歎。
『這個，應該是冠軍級的吧。』伯斯指著當中一隻特別大的家夥說。他們以前傭兵之間也舉行過鬥蟲大會。
『你們可真有眼光。』
撒達納非很高興，他引以為傲的螳螂被人誇獎了。
『這個和這個』
他指著伯斯說的和基塔看的那匹，驕傲地說：『這個在阿度利艾有冠軍紀律，去塔非的話，可以賣更高價。』
『呃？！這個冠軍要賣掉啊？』基塔覺得有點可惜，『太浪費了。』
『我已經養了十匹以上冠軍級的了，賣了它拿到錢，可以再養其他的。』
撒達納非將手放在基塔的頭上說。天性開朗的基塔，很快就被撒達納非接受了。它應該也從阿納麗思那裏知道他是維尤拉人……撒達納非本身對維尤拉不抱有什麽偏見。他原來就奴隸的時候，跟維尤拉的接觸頻繁。
螳螂的餌食，大多用蜂卵。這種東西隻有在維尤拉那裏才弄得到。撒達納非經常向維尤拉購買餌食。
『沒辦凡，隻好在阿度利艾找買家了。』
撒達納非聳了聳結實的肩膀無奈地說：『雖然在塔非可以賣更高價。』
因為那邊優秀的螳螂少，跟阿度利艾市相比，那裏冠軍級的螳螂顯得尤為珍貴。
『哎，鬥蟲啊。』
拉克西再次眺望籠子裏的蟲子一眼，特意擺出不感興趣的樣子來掩飾自己的驚訝。
『我的故鄉可沒人鬥蟲……』
隻能說……沒那個閑功夫玩這種東西吧。
『這些螳螂啊——』基塔特意嘲笑似地說，『他們都是母的哦！』
3
唰！
唰！
劍鋒劃開空氣，悅耳的聲音在晨霧彌漫的前庭響起。可以聽見有節奏的呼吸聲。
陰影處，有不少人在窺探前庭。
前庭的人，像流水般舞動著的是位女性，體態豐滿，令人耳目一新的美女——是曼莉德。她手上瀟灑地揮舞著中劍，動作優雅地像在跳舞。不過這決不是中看不中用的劍舞。宰相巴魯頓宅邸的前庭有個直徑十五米的圓形廣場，曼莉德充分利用這裏進行早上例行的練習。二樓有人眺望著她的身影，是這家的主人。
『哦，沒想到女人也有這麽厲害的啊。』
『正是，這是幾天前被我們雇用的人。』
執事恭敬地彎腰行禮，他是個解放奴隸。
『是雇傭她作保鏢嗎？』
『是，因為的確很厲害……』
『長的也不錯啊。』巴魯頓背著手眯起眼睛。
『貌美而且劍術高強，我想可以派上用場。』
執事不帶任何感情地說。
『原來如此……能派上用場嗎』
巴魯頓微微地笑了笑。
『曼莉德！』
練習結束後，從前庭回宿舍時，曼莉德聽到有人叫她，是巴利凱。
『你每天都全力以赴啊！』
『那是當然。』
曼莉德摩擦著自己的手臂。
『不好好練習的話劍術會退步的。』
『想要練習，可以下午跟大家一起切磋啊。』
下午，巴魯頓雇傭的戰士們會利用前庭，互相切磋武藝。
『不要』曼莉德出言拒絕。
『大家都手下留情，看了真讓人不舒服。我可是非常認真的在比試！』
這也是沒有辦法的事吧，巴利凱想。誰讓你是個像花一樣的美人。
『我雖然是女人，但也是個戰士，我希望他們能全力以赴地跟我比試。是女人才更討厭被人輕視。好歹我也是瑞基珊德拉娘子軍的隊長。』
『像那個人一樣……嗎？』巴利凱不覺又說了不該說的話。『那個人……那個男人……』
『為什麽又提起他？！』曼莉德立刻怒目而視。『你說啊，巴利凱！』
『啊……沒什麽。』
巴利凱畏懼地避開曼莉德的目光。
在她心情不好的時候，更不該提起那個人。
『至少我很清楚你的實力啊，我們可不是普通的同伴。』
『什麽意思？』曼莉德非常不爽地問。
巴利凱壞壞地笑了笑，『是戰友吧』
巴利凱是個身體修長，目光銳利的男人，隻有在看曼莉德時候，他的目光才會變得與以往不同。現在的曼莉德，連這一點也讓她看不順眼，賭氣地把臉轉開。
『算了，我們來說工作的事吧。』巴利凱恢複到認真的表情，『今天好像會有什麽工作。』
『今天……宰相邀遠行嗎?』
雖然最近又雇傭了
十幾個保鏢，不過巴魯頓去市中心的時候從來不帶這些人，所以曼莉德猜想他是不是要出去遠行。
『不，好像不是給大臣作保鏢。』
巴利凱不知為何皺起了眉頭。
這天，悌誒，伯斯，拉克西三人一大早去郊外采集藥草。
基塔說是要給撒達納非幫忙留在那裏，其實是想看他怎樣飼養螳螂。因為地震後的混亂，鬥蟲們也都很累了。撒達納非打算讓他們好好休息一下把狀態調整過來。
夏天的陽光雖然很強，不過因為濕度較高溫度大幅度下降，感覺非常涼爽。
湛藍色的天空好高好高。樹木鬱鬱蔥蔥，白色的小花成片的開放。
伯斯坐在樹蔭下，一邊乘涼，一邊守護著悌誒和拉克西。
悌誒揭開麵紗，在野地裏邊走邊跟藥草聊天。說是對話，其實不是用語言。他根據靈光的顏色和微妙的動態與藥草們交流。當悌誒沒有發現他們走過去的時候，藥草們會溫柔地掛住他的衣擺，引起他的注意。
堿性根係植物一般都有劇毒，少量食用的話，可以起到鎮痛強心的作用。
悌誒帶了好幾個小筐，將草藥分類放入筐中。跟在她後麵的拉克西也拿著好幾個筐。
『哎，那紫色的小花好漂亮！這也是藥草？』
拉克西看到悌誒慎重地將一株深紫色的，像帽子一樣的花拔出來，非常好奇。
『不能碰它的根哦，有劇毒！』
剛要去碰花的拉克西，手像被燙到一樣縮了回來。
悌誒指著根部對她說：『這個曬幹了毒性會更強。』
『什麽啊，明明是藥師，怎麽還要采毒草？』拉克西不解地撅起嘴巴。
『藥草基本上都有毒性。』
悌誒微笑著說：『使用得當的話，就會變成良藥。』
『哦——原來毒液可以做藥啊。』
『它的花沒有毒，你可以摘下來。』
都知道它的根有毒了，哪裏還有心情想碰它啊。
『那邊開的花要不要緊，有沒有毒？』
原來看起來令人心曠神怡的原野，現在好像突然變成潛藏著妖魔鬼怪的魔界一樣。
『毒性很強的草藥不是很多。』
悌誒微笑著，他覺得把什麽都表現在臉上的拉克西非常可愛。
拉克西目睹他的微笑，甚至忘記了生氣，出神地看著他。
『我……現在很困惑。』
拉克西對自己毫無預兆地談起這件事感到吃驚。她根本沒想把它說出來。雖然在心中問了悌誒千百遍。
這件事一直困惑著拉克西，使成為反阿度利艾組織的盟主好呢，還是跟悌誒和伯斯他們一起旅行呢……
自己的願望究竟是什麽？
起初，舍棄故鄉的時候，是希望自己忘記公主的身份自由自在的生活。
『我知道你在困惑什麽。』悌誒點頭，『你在心中不停地問我。』
拉克西知道悌誒雖然沒有讀心能力，但是可以聽到人心中強烈的願望。
『你不停地問我：悌諗，你到底要去哪裏……』
沒錯，拉克西一直無意識地在心中反複地問。
『是啊。』拉克西承認。
她對現在毫無顧忌的自己感到不可思議，也許在內心的某處，希望這種狀態可以一直持續下去吧。
『我……必須要做出決斷了。為了夢想，我會舍棄一切。』
『夢想……？』悌誒凝視著拉克西茶色的瞳孔。
每次看到對方的雙瞳，拉克西都會不由自主陷入其中，這次她卻堅定地回望著它。
『讓特?阿迪魯從阿度利艾王國中獨立出來……這真的是你的願望嗎?』
『這不僅是我的願望，也是大家的夢想！』拉克西遲疑了一下說。
『不過，伊塔魯公國不是還健在嗎？』
悌誒說的是拉克西生長的新伊塔魯，離開都市後的大公一族，曆經千辛萬苦在遙遠的窮鄉僻壤創建的國家。
『那根本不是國家！為了不出現餓死的情況已經傾注全力了……大家，都想恢複到往日富足的生活。』
『不過……那裏很和平吧？』
悌誒那種冷靜的語調讓拉克西覺得可恨。
『那也叫和平？隻是什麽事都沒發生而已，為了填飽肚子，大家拚命的勞動。』
一到冬天，田裏不能種地了就會有人挨餓，這時候那些老臣們就開始爭吵。令人窒息的世界。
母親和哥哥現在還在這個世界的中心。拉克西每次想到這裏，就對隻有自己一個人獲得自由感到後悔。
拉克西猛然發現自己對著眼前悌誒那張白皙的臉已經發呆很久了，立刻熱潮上湧，剛才開始眼眶就溢滿了淚水，她立刻用袖子擦幹。
『如果我是你的話……』悌誒謹慎地選擇語言。
『如果我是你的話』悌誒從不用這種假設。他決不會開口談論別人的生存方式。不是因為性格冷漠，而是尊重他人的自主性。拉克西有時候雖然明白這一點還是覺得非常可恨。
『如果……你是我的話？』
她的聲音在顫抖。
『如果我是你的話，我會回到故鄉，教故鄉的人去愛那片土地。』
『愛那片土地……』
拉克西重複著，提審的表達方式總是讓人難以理解。
『什麽意思？』
『你故鄉的人不愛那片土地吧？』
的確如此。靜寂的山穀，貧瘠的土地，滿山都是石頭，開墾十分艱難。不過在沙漠日益侵襲的現在，像那樣綠意豐富的土地已經很少了。
不過公國的人大多是已經習慣了沙漠綠洲的富足生活，幾乎都是商人。別說開墾土地，連如何使用農具都不知道。所以他們總是想著要回伊塔魯公國也是沒辦法的事。
『山上，田裏，河裏都有大量的精靈。跟這些樹木精靈一樣。』
悌誒指著周圍的草木說：『隻要親切地對待它們，它們就會回報你。』
『如果親切地對待他們……』
拉克西也不是不愛自己的家鄉。她沒有原伊塔魯公國的記憶。還在哺乳的幼兒時期，就被追殺逃到這裏，在她看來，生養她的是新伊塔魯公國的山村。
小孩子們都編竹簍到河裏去捕魚，秋天背著簍子上山區采蘑菇和樹木的果實。收集糧食的重要工作，對孩子們來說像遊戲一樣有趣。拉克西無法忍受的不是貧窮，而是大人們的不滿與絕望。至少，孩子們是愛這片土地的。
『如果用心去愛那片土地，精靈們一定會給予豐厚的回報。』
『你愛生你養你的土地嗎？』拉克西問
『是的。』悌誒點頭，『拉迪魯山的一切都是朋友。』
『那為什麽要舍棄他們？』
『卡隆說，讓我去尋找自己的命運。』
『然後呢，說在阿度利艾可以找到……是嗎』
這已經成了悌誒的口頭禪。
『你還沒有回答我的問題呢。』拉克西問，『你將要去哪裏？』
『我還沒有跟我的命運邂逅，不過……』悌諗對是否說出口有些猶豫。
『很可能，是藥我傾注一生作為賭注的命運的洪流。』
『再興伊塔魯公國，說不定也是要我付出一生為賭注的東西。』
拉克西無奈地搖了搖頭。
『不管怎麽說，還有十天，到時候必須要做出決定。』
『十天……？』
『還有十天就是我十六歲的生日了，奧魯本說那時候一定要作出決定。』
『拉克西，可以的話……
』
『可以的話什麽？』
拉克西知道自己期待的話是什麽『可以的話，跟我們一起去旅行吧』但是悌誒說出口的卻不是這句話。
『不要為此讓更多的人流血犧牲了，不要奪取別人的生命及和平幸福的生活。』
『這種事，我怎麽知道！』
拉克西用憤怒掩飾自己的失望。
咻！山坡上，伯斯的指尖動了動。健壯的手臂伸向靠在樹幹上的大劍。
有人！
他看見路端出現好幾個人影。
悌誒和拉克西離大馬路又一段距離，倒不用擔心。伯斯乘涼的地方是既可以看到大馬路，有可以守護他們倆的地方。
人數不少，而且都是一身黑。
伯斯沿著山坡跑下來。
『怎麽了？』
與伯斯回合的拉克西小聲問。看他的樣子像是有什麽事。
『好像是黑影團。』
『是來找我們的嗎？』
『我想不是。』
伯思讓悌誒把臉遮起來。
『你們先在這裏先觀察一下。』
三人躲進了另一格山坡的草叢中，這裏的視角很好，可以不讓對方發現地監視整條馬路。
全身漆黑打扮的一群人，從阿度利艾的方向過來。不像是在找人，好像另有目的。
太陽開始偏西。
『肯定會有什麽事發生！』
這是伯斯武人的直覺。
黑色裝束的一群人，不久也潛身在路旁的草叢裏。悌誒和拉克西遵從伯斯的指示，藏在山坡上一動不動。旁晚的風，帶著微微的濕氣，吹起來有點冷。
『有人來了。』悌誒說，『從阿度利艾的方向過來……』
在這裏，悌誒會最先看到遠處的東西，聽到聲音，感覺到氣息。這不僅是因為在拉迪魯山修行時鍛煉過五感，還靠精靈們的協助，致使悌誒很容易過分集中精力做一件事，而忘記了周圍的一切。
『是誰……？』伯斯也凝神去看。
地平線上出現了幾個黑點，他們在向前蠕動。
『十二.三個人吧』
『旅行的人？』拉克西也終於看到了。
『有一頂轎子，還有一個侍從。』
看來不時去旅行的。如果是，目的地肯定也很近。這條路上的行人不多，向前走一.兩個小時，就是阿度利艾市上流甲級的別墅區。他們可能要去那裏。
『那是女人的轎子。』伯斯驚訝。
他沒想到黑影團會去襲擊女人。
『難道還有其它的目的？』伯斯用手抵著下巴考慮。
一行人在慢慢地接近。抬轎子的是四個身強體壯的奴隸。還有兩個替換的人。三個保鏢一樣的侍從，兩個是侍女模樣的人。怎麽看也不像什麽重要的人物。
吧嗒吧嗒……突然，那些黑衣人從旁邊跳出來。將他們包圍起來。
『果然是以他們為目標……』
伯斯彎下腰，選擇對方看不到的位置開始從山坡上下來，速度極快。
『拉克西，我去那邊看看，悌諗就拜托你了！』
擱下這句話，伯斯隱身在草木中迅速地接近大馬路。
『伯斯……伯斯……』
小聲嘟嚷著，拉克西不禁乍舌。
『什麽人！』
最前麵侍從的首領對著他們大喝。
黑衣人無言擺劍就刺。
此刻一共有八人。人數雖然比這邊少，但這邊可以戰鬥的隻有三人，加上替換的奴隸也不過五個人。抬轎子的奴隸沒有武器。
阿度利艾國內雖然山賊和海島經常出沒，不過這裏可以首都的近郊，治安應該很好。而且負責這項任務的正式黑影團。
奴隸們將轎子放在地上，守護在旁邊。逃跑的話說不定會被殺，而且轎子裏還坐著個重要的人物。
『不許放肆！』
無視侍從長的話，八個人一起殺上。
哢嚓！
哢嚓！
侍從用小太刀接住了一劍。就算再怎麽厲害，他們還是缺乏實戰經驗。而對方顯然是相當習慣了。
『哇！』
勇敢年輕的奴隸用短劍戰鬥，結果劍被對方震飛了。
噗疵！
趁著他摔倒之際，黑衣人一口氣將劍深深刺入對方的腹部。
咻！拔出來要比刺進去花更大的力氣。深及內髒的傷口。拔出來瞬間，血和其他的體液混雜在一起飛濺出來。
『嗚……』
奴隸口吐鮮血蹲了下來。
消化器官受到損傷，不會馬上就死。
『夫人……守護好夫人！』
前麵與敵人短兵相接的侍從，氣息明顯已經混亂。
沒有武器的奴隸和侍女們守在轎子的周圍，敵人的人數眾多，即使逃走也會被立刻追上殺死。不過，這樣呆著獲救的可能也不大，隻能等死。侍從們的臉上除了恐懼之外，還帶著明顯的迷惑。
哢！哢！
其中一個護衛被砍了一劍，大量的血噴了出來。他的頸動脈被割斷了。
不過，比之前的奴隸幸運的多，這個人馬上就受到死神的召喚，而之前說的奴隸還在地麵上輾轉匍匐。現在隻剩下兩個護衛和一個拿武器的奴隸，形勢非常不利。
『喂，差不多該輪到我們出場了。』
附近灌木叢中，觀看戰鬥的男子對身邊的同伴說。他們不是一身黑的打扮。
『你在生什麽氣啊，曼莉德？』
男人的同伴，眼睛以下雖然用東西蒙住，不過還是可以看出是個美女。
『我……隻是討厭這種做法。』
曼莉德沒有的嘴唇扭曲著，即使隔著布也能看得一清二楚。
『巴利凱，這場鬧劇到底算什麽……』
『沒辦法，這是工作。而且預付金和賞金非常豐厚……反正又不是要你去加害重要的貴婦人。』
巴利凱諷刺地笑了笑。
『走吧！』
『等等！』
曼莉德阻止了巴利凱。她看見了人影。是個巨大的人影……
咻！
咻！
手投箭飛了出去。
『啊！』
『哇！』
正要對兩個護衛下殺手的黑衣人突然身體踉蹌了一下。
咻！哢嚓！
護衛沒有錯過這千載難逢的機會，整頓好身姿向對手刺去。
事情向以外的方向展開，黑衣人立刻亂了方寸。
一個大個子的男人跳了出來。
是伯斯！
他出鞘的大劍水平橫掃。
哢！哢嚓！
鈍重的聲音傳來。一人的頭被砍掉了，還有一人的半邊臉被擊碎，眼球骨碌碌地從眼窩裏垂了下來。
『哇！』
黑衣人一方非常驚訝，因為有預定之外的人物登場。
『伯斯！』
接著出現的是位身材嬌小的少年，陷入茫然狀態的黑衣人發現又出現了援兵，衝上去就砍。
少年……拉克西輕輕側身躲開，低身從腰身拔出劍反手就刺，銳利的單仞劍準確無疑地割破了對方的氣管。
男人血如泉湧，向後倒去。
『拉克西……』伯斯苦笑。
『真是拿你們沒辦法。』
拉克西既然到了這裏，說明悌誒也在附近。
『撤！』
『快跑！』
出現了意外的強敵，黑衣人亂了陣腳。他們已經失去了鬥誌。留下被打倒的兩個人，一行人抱著負傷的人，以來
時同等的速度迅速撤離。
伯斯沒有去追。
『多虧了你們的幫助啊。』
侍衛長鬆了口氣。
『我做夢都沒想到在這兒也會被襲擊……真實太大意了。』
男人騷了搔頭，三十二，三歲的年齡，圓圓的臉，不出眾的相貌看起來卻非常堅定。
『要是早點來就好了。』
拉克西看見被砍倒的侍衛，皺起了眉頭。
『悌誒……有救嗎？』拉克西對著草叢中叫。
一個整張臉用薄布遮起來的年輕男子出現，他不僅看了侍衛，還為兩個黑衣人診斷，之後搖了搖頭。有氣息的隻有那個腹部被貫穿的奴隸，不過這個男人也回天乏術了。
『那個人……那個人是……』
曼莉德茫然地站在灌木叢中。
用大劍的男人……
『來！』
巴利凱拉住曼莉德的手。
『但是……』
『快走！』巴利凱說，『你想讓這場鬧劇戳穿嗎！』之後又放軟語氣說『我也討厭這種事啊。』
『……嗯？』
伯斯的臉動了一下。
『怎麽了？』
『還有老鼠。』伯斯回答，『不過逃走了。』
悌誒還在為那個奴隸治療，不過顯然已經沒什麽用了。
『請問……』
說話的是位侍女，身材高挑，年齡在四十歲左右。
『能不能請過來一下，我們的主人想向你們表示感謝……』
『不，這倒不必。』
伯斯對著轎子的方向說。他可不想跟阿度利艾的貴族扯上什麽關係。
『我們隻不過是路見不平，請不用介意。』
伯斯催促拉克西和悌誒離開。
『請等一下！』轎子裏響起了清澈透明的聲音。兩位侍女將遮擋轎子的薄紗拉開。
裏麵坐著的是一位年輕女子和一個四、五歲的小男孩。女人緊緊地抱住孩子。
腕中的孩子一點都不知道害怕，扇動著好奇的大眼睛看著他們。
『請聽我說一句。』女人帶著孩子從轎子裏下來。
『我叫卡莉斯塔，我的丈夫是阿度利艾正規軍阿帕提魯?庫魯特?撒加?雷將軍。你們救了我和我的孩子，如果不好好感謝你們的話，我回被丈夫責難的。』
拉克西和伯斯恭敬地彎下腰。不是因為女人說的話，而是因為她品格高尚。那種高貴的氣質與威嚴自然而然的流露出來。雖然是個美女，不過是那種隨處可見的清麗美人，年齡在二十五、六歲左右。雖然身材嬌小，看上去弱不禁風，骨子裏卻透著一股凜冽的氣質。
母子倆都是蜜蜂色的卷發，接近金色的茶色瞳孔。
『您真是太客氣了……』
伯斯優雅地行禮。雖然是從事傭兵的工作，這位堅強不屈的戰士有時動作看起來非常優雅。拉克西在很久以前就注意到這點。
『請跟我們一起去前麵的別墅吧，在那裏逗留片刻，我的丈夫和家人馬上就會趕來。』
『不，請不必多禮。』
伯斯抬頭直視夫人的臉片刻後，又低下頭轉過身去。
『等等，請等一下！』
叫做卡莉斯塔的夫人出聲挽留。
伯斯和拉克西停下了腳步。
『父親會責備我的。我父親是……阿度利艾的元帥，庫魯梅克斯?巴伐悌?紮魯伏特?卡利艾。』
『紮魯伏特元帥！！』
伯斯和拉克西都驚訝轉過頭來。
掌握著阿度利艾正規軍的紮魯伏特元帥……對拉克西來說，這就是攻陷伊塔魯公國的指揮官。
而這位婦人就是紮魯伏特的女兒，孩子應該是他的外孫。紮魯伏特是先王的父親亞特斯阿迪魯11世妹妹的兒子，相當於先王尼莫斯阿迪魯七世表弟。這母子倆也有王家的血統。
『因此才會被黑影團襲擊的嗎……』
但是有一點伯斯想不通，為什麽現在要殺害他們，現任的國王伊路阿迪魯不是還需要紮魯伏特元帥的庇護嗎？
而且……還有一件事無法解開。
『實在是非常抱歉。』伯斯慎重地說，『我們還有急事……您的心意我們領了。』
伯斯再次催促還屈身跪在快要死去的男人身邊的悌誒。
『請等一下……』
婦人迅速地擋在他麵前，不愧是武人的妻子。伯斯不禁咋舌。
『至少……請告訴我你的名字和住的地方。』
『我的名字不足為道……』伯斯回答，『隻是……有件事我想說。』
『你想說的是……』
女人筆直地看著伯斯的眼睛。那清澈的專一的眼神，讓伯斯的內心有所動搖。
『那個，是有關這些人的事。』
『你是說襲擊我們的這些人……？』
卡莉斯塔眉頭都不皺一下地看著倒在地上的黑影團的屍體。
『因為某種原因，我跟黑影團交過幾次手……』伯斯說，『這些人和他們刀法不一樣。』
『刀法……』
『但是，黑影團他們不是從各地召集過來的嗎？』拉克西問。
『是召集過來的。不過，應該經過集訓。你也知道吧，同一個師傅的話劍法也基本上相同。』
『這麽說的話……』
拉克西望著遠方點了點頭。
『是刀法嗎？』卡莉斯塔也點頭。
不愧是武人的女兒，多少有點用劍的心得。伯斯說的話她馬上就領會了。
『我會如實轉告父親他們的……』
『曼莉德……』
曼莉德半天都沒有發現坐在自己旁邊的人是巴利凱。不是因為醉了，而是陷入了沉思中。
這裏是傭兵們經常滯留的酒吧，還不到晚上，曼莉德已經在這裏喝了好幾杯烈酒了。
『巴利凱……』
曼莉德轉頭看了看巴利凱。
『外麵還是白天哦。』
巴利凱將曼莉德手中斟滿酒的杯子奪了回來，『繼續喝沒什麽關係吧，今天不是已經沒工作了嗎？』
說完又加了一句。『那種工作……』
『伯斯……那家夥在這裏。』巴利凱的口氣像是在安慰曼莉德，讓她覺得非常不爽。
『這又……怎麽樣？』曼莉德將手中的酒倒入口中。
『反正總有一天會碰到他的。』她用手支著下巴，『我有這種預感，不過……』
『跟同伴們打聲招呼，要他們注意一下，說不定馬上就能找到。』
『多管閑事……』曼莉德喃喃自語。
『別逞強了，你想見他吧？』
巴利凱的口氣聽起來像在哄她，實際上卻非常認真。
『我不會見他的！』
曼莉德將陶製的杯子摔在桌子上，立刻摔得粉碎。破片掠過巴利凱的臉頰。上麵出現了一道血紅的印子。
『我不會見他的……多丟人。』曼莉德用雙拳敲著桌子。
『那個時候，如果伯斯發現我們的話……現在想起來都覺得膽寒。』
當然，曼莉德說的是昨天的那場鬧劇。
那場充滿血腥的鬧劇……
曼莉德和巴利凱從那個地方逃走後不久，伯斯三人告別了紮魯伏特的女兒卡莉斯塔。回到了難民街。不過曼莉德並不知道這些。
『別這樣，這不怪你，我們都是受宰相的指示啊。』
抬頭看著巴利凱的臉，曼莉德突然睜大眼睛，她發現對方臉上的傷口。
『啊，對不起，剛才的杯子……』