網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：t19900816
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修圖：みくみく
1
「發現啦！」
從右手邊方向，傳來喘息的聲音。
有追兵，是“湖岸王國”紮因的士兵。
「被發現了啊！」
蜜蕾兒自暴自棄地應道。
「說什麽傻話」
我立刻對身邊奔跑著的小巧少女怒吼。
不過，內心也和她有著完全相同的感覺。幾個人就這樣在陌生的森林裏逃竄，已經身心俱疲了。若說追兵也不是有很多人，回頭反擊的話，輕輕鬆鬆就能搞定。
話說回來，我們完全沒有理由被追來追去。阿雷庫拉斯特大陸各個王國之間的往來應該是比較自由的。如果隻是抄近路的話，應該不會被問罪才對。
而且，我們也不是喜歡才走這條近路的。最開始走的是，東西向橫貫阿雷庫拉斯特大陸的大動脈“自由人們的街道”來著。
原本是這樣計劃的，但是，
在穿越“十字路王國”羅馬爾，到達紮因國境的時候，正好看到前方升起黑煙。
說不定是誰和誰在開戰。
我們不想給自己找麻煩，就決定抄近道。
但事與願違。
我們抄近道的事被紮因王國的士兵發現，被當成可疑者追擊。
後來我們就逃入森林，決定甩掉這群尾巴。
不過他們也跟著追進來，這份執著還真讓人吃驚。
到底發生了什麽？
心中的疑問雖然不斷在膨脹，不過能為我們解答的人，隻有身後紮因的追兵了。不過，也不可能就這麽停下腳步直接回頭問他們。
我們自己也有不能被抓住的理由，所以隻能疲於逃跑，不過越是逃就越顯得有罪。
如果能停下來站定，解決掉追來的家夥，那就舒暢許多啦。
「……沒辦法也隻能一逃到底了啊」
戰神女祭司梅麗莎故作有精神的樣子出聲道。
隻見她的手撫在曲線拔群的胸前，稍微調整了一下呼吸。
很明顯她也已經累得不行了。雖然作為神官戰士都有經常鍛煉身體，不過原本是“魔法王國”拉姆利亞斯貴族小姐的她，和生於險峻山嶽地帶的我，以及成長於街市中的蜜蕾兒，在基礎體力上就有差距。
發育的很好這點李維也一樣。就他來說，體格上本就有優勢，再加上後天鍛煉方法非同尋常。而且還修得了古代語魔法。
這就是他被稱為魔法戰士的原因。
魔法戰士李維，同時也是“劍之王國”歐芳的庶出王子。
本來從我的角度來看，李維作為戰士的適應性很高。
李維的父親，歐芳國王李察爾，本就是一個活著的傳說級別的劍士。他大概也繼承了這樣的血脈。諷刺的是，他反而比正妃梅蕾蒂生下的兩個王子更像……
正因為這樣，李維被卷入某個陰謀之中。現在幾個人如此踏上旅程，也不能說和那個事件沒有關係。
用梅麗莎的話來說就是，「因為李維有著成為勇者的資質」。
她認為每次都先這樣被卷入麻煩中，正是因為有著勇者的資質。她所信仰的戰神邁力，是會賜予真正的勇者各種試煉的。雖然對勇者身邊的人來說麻煩透頂，不過實際上對我來說卻是十分歡迎。
隻要能有機會戰鬥，我就很滿足了。
盡全力戰鬥並活下來，這是我活著的證據之一。其實到之前為止，這就是我生活意義的全部。
我的名字叫，吉妮。
出生於亞斯加侖山脈的一個小部族中。
經過傭兵時代、冒險者時代的我，在男性之間被稱為女鬥士。以勝過男子的體格，揮舞沉重的大劍。
「李維……」
快到極限了。
我小聲叫著魔法戰士的名字。這個極限指的不僅僅是梅麗莎的體力，還有我的忍耐力。
李維點點頭，停下腳步。
「雖然不想引起騷亂不過……」
李維一臉後悔的表情說道。
「不過，也不用一直逃到底吧」
然後他臉上浮出笑容。
掃了一眼梅麗莎，確認了一下她正送著肩膀大口喘氣。美麗高雅的麵龐上掛著晶瑩的汗珠，亮金黃色的頭發在額頭和臉頰上鋪散開來。肌膚微微泛紅，就算是作為女性的我都覺得非常誘惑。一旦被追兵抓住，看得出肯定會被玩弄一番。甚至我都覺得紮因士兵的執拗，是不是正是因為這個呢。
「使用魔法的話就……」
雖然能很輕鬆的將他們無力化，不過……。李維恨恨地說著，將視線投向腰帶上掛著的短杖。
這根魔杖是李維的魔術導師，擔任歐芳的宮廷魔術師的女性魔術師授予的古代與魔法發動體。
原本他有一根長杖的，不過出於盡量不讓別人發覺李維魔法師身份的考慮，出行前又重新多給了他這根。
李維的經曆，現在也慢慢在中原傳開了。
“劍之王國”歐芳的王子，是一個魔法戰士這件事。鄰國各國，也都流傳著此等有衝擊性的情報了吧。英雄李察爾的血脈和魔術結合，擁有如此奇異的組合的男人，被視為危險的存在也是理所應當的。
本來魔法戰士這類存在就十分少見，以李維的體格再使用著魔法的話，其本人的真正身份就呼之欲出了。
「就算，身份暴露也沒關係……」
我稍微開玩笑地說道。
「隻要讓他們全部沒氣了就行。死人是不會說話的」
雖然有開玩笑地成分在裏麵，不過有一半是認真的。被當成獵物追來追去的，我也有點火氣上頭了。
看到我們停下來，紮因的士兵也放緩腳步，一邊警戒著一邊靠近。
「要說想不想這麽做的話，的確是很想啊」
李維精悍的臉上浮現出苦笑，搖搖頭說道。從旅行途中越長越長的黑發上飛灑出熱氣和汗水。
「不要殺掉，痛打讓他們一頓，耗光他們追擊的力氣就行了。」
這是常識性的判斷。不過……
「這就行了？」
我繼續問李維。
「說行不行的，沒有其他方法了吧」
李維皺起眉頭應道。
「不管你殺不殺，都一樣是要準備和紮因士兵幹上一架哦。萬一你的身份暴露的話……」
就會變成國家之間的問題，我這麽說道。
「這也的確是如此……」
李維呃了一下就不做聲了。
「話說你啊，現在的立場不是能像以前一樣無憂無慮了。那時候隻遵從自己良心行動就夠了。」
這一點，李維自身知道的最清楚。
因為直到一年前，他都還不知道自己是歐芳王李察爾的兒子這件事。
不知道就好了，他可能也有這麽想過。這個魔法戰士最討厭背負什麽什麽的責任了。
也不是說他沒有責任感，而是因為十分清楚這個責任的重大，從沒想過將自己自身置於一個背負責任的立場上。
作為魔術師公會所屬正魔術師，應我們三人的邀請，選擇走上冒險者道路，我想是因為這是一條不會被束縛自由的路子。
但是諷刺的是，命運不講理地給李維強加上如此巨大的責任。用梅麗莎的話來說，這也是他是勇者的證明。
「這樣的話，怎麽做才好呢？怎麽才能擺脫如今這種狀況呢？」
李維以一種責問的語氣說道。
從劍
柄上移開的手，無依無靠般在空中撲騰著。
「追來的有三個人，沒有一個是正規騎士。這些人就交給傭兵的我來處理，你和梅麗莎他們先走一步」
「不可能這樣做！」
李維憤然喊道。
「做不到麽？很簡單的啊」
我則是略帶調侃地說道。
「這不是簡單不簡單的問題！追來的還有幾個人，你戰鬥的時候就會追上來的」
「正是因此，才更不能讓你參戰。不是麽？」
稍後追上來的人中間，一旦有誰發覺李維真正身份的話就完了。
這他也應該是知道的才對。
但是，隻是因為他不能扔下作為同伴的我自己逃走罷了。不能容許自己不去擔任最危險的角色，李維就是這樣的一個男人。但是，作為歐芳王子的這個立場卻不允許他這麽做。
「隻有我的話，總能擺脫掉的」
「所以不是說了……」
李維繃緊臉，又想說些什麽。
「你一個人去挑戰魔力之塔的時候，我信任了你。所以讓你一個人上了。你這是不信任我的意思嗎？是的話，那我和你的緣分就到此為止了」
我用冰冷的言語堵住他的話。
這個時候，其他追兵的聲音從遠處傳來。
聽到己方的聲音，距離我們隻有二十步遠的紮因士兵們的士氣明顯有所提升。這之前一直都隻是窺測這邊的樣子，不過現在看情況是打算攻上來了。
這些都催促著李維下定決心。
「……我知道了」
李維低頭說道。
「但是，我們約好了。絕對不能白白送命，那個時候我也是遵守了這個約定的呢！」
李維語氣粗暴地說著，突然抱起梅麗莎。
梅麗莎狼狽地發出小聲尖叫。
「啊，真好啊」
蜜蕾兒則是嫉妒地說道。
「啊，我能自己走！」
梅麗莎麵色泛紅抗議道。
「不用擔心，梅麗莎的話比金屬鎧甲輕多了」
李維說著遞給我一個眼色，就朝著森林的斜麵奔去。
「要跑了喔！」
「快追！」
紮因的士兵們都喊著。
「閉嘴！你們的對手是我！」
我露出無敵的笑容，從背後拔出愛用的大劍。
銀色的劍身在林間日光的照耀下，像是在等待獵物滋潤般閃爍著光輝。
我一聲恫嚇，三個紮因士兵全都嚇了一跳當場一動不動。
「賊子！老老實實呆著！！」
雖然虛張聲勢著，不過沒有上前一步。大概是要等己方增援到來吧。
這樣的話，我就向他們踏出一步。
在此同時，士兵們像是同極相斥一樣向後也退了一步。
過了一會兒四個新人終於到了，敵人總人數增加到七人。互相之間看看對方，鼓勵兩句拿出勇氣什麽的，然後舉起槍和盾，一步一步前進。
「就讓你們嚐嚐，銀幣一萬枚的價值是如何的」
我如是說道。
留給他們一個謎題，本來想看看他們是不是能察覺到。
「銀幣一萬枚！難道說，你這家夥是通緝犯麽？」
一個士兵喊道。
（怎麽會變成這樣啊）
我內心一陣苦笑，對這樣的理解力無語到全身提不起勁了。
「說的銀幣一萬枚，是我的雇傭費啊」
我對著三人，慢悠悠地苦口婆心地解說道。
「你這家夥是傭兵麽？」
聽到正如期待中的回答。
終於理解了麽，心中不禁咒罵一下。
傭兵每個月都會領取報酬，所以一年雇傭契約的金額就是十二萬枚。估計有他們一個人俸祿的五倍那麽多了吧。我這麽說本想是讓他們理解到我是多麽優秀的一個傭兵，不過問題是他們到底能不能理解。
「想死的話就戰個痛吧」
這麽一嚇唬，他們又往後退了一步。
不過立刻又踏前一步回到原位。
好像既不打算出手，也不打算逃走的樣子，像是被一張大網給束縛住一樣。
就這麽大眼瞪小眼等了一會兒，就有個士兵從來路跑回去。
就像個獵犬一樣啊，我這麽想著。
在獵人到來之前，就隻會站著衝你亂吠幾聲。沒辦法，我也隻能等著那個獵人的到來。應該是紮因的騎士，我不禁期待他比麵前這幾個雜兵更為優秀。
就算殺個傭兵也得不到什麽。
我一個人的話，打倒再多也沒什麽好驕傲的。抄個近路，看見衛兵就跑之類的，也夠不成什麽罪名。總之先想好如何推托之詞。原本法律什麽的就是模棱兩可的，看裁決的人的心情，來定罪行如何。
我一邊牽製著紮因的士兵，一邊等待著。
都快等得不耐煩的時候，紮因的騎士終於現身了。
已經爭取了不少時間了吧，你為他們肯定已經逃到十分安全的地方了。
紮因的騎士踏著隨意的步伐向我靠近，在他背後突然有了底氣的士兵們紛紛端起槍杆跟上來。
「說是……傭兵來著？」
走了離我還有五步遠的地方，紮因的騎士站定問道。
「沒錯，是被逃跑的那些人雇傭的」
「被人雇的？你想說契約終止吧」
紮因的騎士連我的話的意圖都明確地指出來。
好像腦袋不怎麽好啊，這真是幫大忙了，我心中鬆了一口氣。
「我得完成拿到的報酬相應的工作啊，托我的福，他們都已經逃掉了」
我流暢地說出已經準備好的言辭。
「這樣啊。那麽，就拿你問罪了，讓可疑者逃跑的罪責。」
紮因的騎士如此說道，命令扔掉武器。
我老老實實地聽從了。
紮因的騎士讓一個士兵撿起武器，自己則來到我麵前。
騎士留著金色的短發，一雙清澈蔚藍的眼睛。年齡在三十歲上下，麵容高貴，目光透露出一股智慧感。
作為武者來說，感覺是個人物啊。
不過，隻有一點有點在意。
渾身上下感覺不到一點霸氣，環繞著一股虛無般的氣息。
（這種級別的人物，為何會這樣？）
心中生出疑問。
回過神來，發現紮因的騎士正盯著我的左臉看。
那裏有墨跡勾畫的文字的紋樣，是我的部族代代相傳的除咒的紋樣。
「因為是女性，就不綁起來了。老老實實跟我走」
我點點頭道。
「我很高興你能把我當女人看」
「女性說到底還是女性吧，就算你是亞斯加侖山嶽部族出身也一樣」
紮因的騎士冷靜回答道，沿著自己來時的道路往回走。
聽到這句話我突然停下來，背後一陣冷汗。
正和我期待的一樣，這個騎士說不定非常優秀。隻是看了我臉上畫的紋樣，就簡簡單單判斷出我的出身。
若是沒有對有著富饒的歐芳及拉姆利亞斯等大國存在的大陸腹地，也就是中原地區有很深的知識了解的話，是不可能做到的。既然猜到是出身於歐芳西北部連綿起伏的亞斯加侖山脈的話，也有可能懷疑我和歐芳有關係。
2
鞭子發出嗚嗚的聲音。
子的用法。結果被打的人完全感覺不到什麽疼痛。但是背後的皮膚則是青一塊紫一塊了。
滴落的血液浸濕了腳下的石板。
如果是熟手的話，會在造成肉體最小限度的傷害，同時給予受刑者莫大的痛苦。如果被拷問的人死了的話，就得不償失了。
我被抓住後帶往的是，紮因和羅馬爾國境線上設立的小型據點。據點東邊一邊已經被燒毀的，而且是淒慘地被燒得沒有一片完好之處，燒焦的味道充斥在空氣中。
之前白天看見的黑煙應該就是這裏了。
也就是說我們之前的預想是正確的，那時候如果就那樣繼續沿著自由人街道前進的話，肯定會突然闖入戰鬥最激烈的地方。
話說回來，到底是何方高人膽敢襲擊有騎士們駐守的據點的。
雖然知道紮因國內情勢不穩定，不過邊境據點被人襲擊什麽的，看來不完全是內亂啊。
在這個湖岸的王國裏，到底發生了什麽事情。
把我抓住的那個騎士，將我扔進地下牢後，交代部下士兵問清楚逃亡者的事情之後就離開了。
所以我現在正在接受拷問。
嗚嗚地，鞭笞又一次襲來。
看到我一聲都不吭，士兵們估計看不過去生氣了，鞭子揮舞得更厲害。他們明顯已經忘記了最初拷問的目的了。
目的應該不僅僅是讓我感到痛苦，同時還應該問出情報才對，可是從剛剛開始就什麽都沒問過。
這是當然的，我已經把準備好的情報完全告訴他們了。
逃亡者們是一群商人，他們從羅馬爾的黑市購入一些“藥”，然後準備把藥送到東方去。藥材的價格極其之高，而且是不能走明道的。所以，就雇傭了自己做途中的護衛。我自己則是隸屬羅馬爾所屬雷德市區的傭兵工會的傭兵。
阿雷庫拉斯特大陸中負有盛名的羅馬爾的黑市裏，麻藥和毒藥之類的都可以輕鬆入手。就連高價的“獨角獸的角”亦或是“大山貓的寶石（尼古尼亞之石）”都有得賣。當然也可以進行贓物的買賣。
從那裏買入商品，然後輾轉賣到阿雷庫拉斯特大陸各地的黑市商人，絕對不在少數。
在許多國家，如果持有毒藥或者麻藥之類的藥品，就會被當做有罪。所以，這些黑市商人們不會走那些主要幹道，而是選擇一些小道趕路。
本來，就沒有一個王國會一時興起下令抓捕這些商人的。
不僅如此，有需求要買入麻藥和毒藥的本身就是當權者的王侯貴族和騎士們，所以，對於黑市商人，大多數場合他們是默認的態度。如果王國是處於普通狀況的話……
但是不幸的是，對於位於國境的據點剛剛被襲擊的紮因來說，就不是普通的狀況了。隻要是可疑的人，就全部抓起來，調查清楚其背後的關係。
剛好這時候我們出現了，被懷疑到頭上也沒有辦法。
而且，我本身也在說謊。
但是，和紮因士兵們追問的襲擊國境據點的人沒有關係這點是真的。如果他們能完全不懷疑我所說的話就再好不過了。
盡管如此，施以鞭刑這點，是他們用來尋求據點遭受襲擊所感到的恐怖、屈辱等等感情的發泄口的方式。
這點程度的拷問就屈服就不是我自己了。
反過來這一點說不定更刺激到了他們。他們可能想的是，這個人會不堪忍受被剝光衣服的恥辱以及拷問的痛楚，對他們求饒之類的吧。除此之外，還有淩辱我的意味在裏麵吧。話說回來，就算看到我的裸體，也不會覺得賞心悅目吧……
三個紮因士兵輪流上來抽我鞭子，完全沒有停下來的意思。這樣一來，我就生出就算是死，也不能讓他們如意的想法來。
因為我身為的亞斯加侖山嶽人的一員，是值得驕傲的布魯姆族戰士。
紮因士兵們的拷問仍無終結。
不一會兒，我已經感覺不到手臂被鎖鏈綁住的感覺，背部也完全麻痹感覺不到疼痛。意識漸漸稀薄，大概是體力將要耗盡了，完全耗盡的時候，就是我的死期。
渾濁的腦海裏，突然浮現出李維激昂的麵孔。
「別擺出這種表情，不好意思這次我不能遵守約定了……」
我心中小聲說道。
但是，好像不知不覺就說出聲來。
「什麽，在說夢話！」
士兵們喊叫著，我突然感覺到頭上被潑了一桶水。
意識又逐漸恢複過來，同時嘩啦啦淋了一身水，而且痛楚的感覺又回到身上。
我較緊牙關忍耐著。
「真是個不可愛的女人……」
一個士兵捏住我的下巴，硬是將臉抬起來。
一個滿臉胡子拉碴的臉孔逼近，呼出的空氣中，帶著不知道什麽時候喝的酒氣。
我對著這張臉吐了口吐沫。
吐沫黏在男子的臉上，還帶著少許血星。
「這個臭女人」
憤怒的男人激烈地揮舞起鞭子。
有一下打在我的臉上，左眼頓時睜不開了。
「你們幾個家夥的臉……，我絕對不會忘記。隻要有機會，一定會把你們幾個的腦袋全部擰下來」
我斷斷續續地說道，隻用右眼狠狠地盯著他們。
士兵們臉上瞬間露出一絲膽怯，但是立刻脹紅。
「殺了她！」
一個人叫起來，然後從牆壁上抓來長槍。
就在這時候。
「你們幾個，在幹什麽！」
這聲怒吼下房間裏的空氣都震動起來。
是聽過的聲音。
士兵們一瞬間石化了，然後全部轉身麵向拷問室的入口。
我抬起頭，用右眼看向聲音的主人。
是那個把我抓住的紮因騎士。
騎士的臉上表情十分憤怒，不過不是對我，而是對著士兵們的。
「我隻說讓你們詢問她！」
「這，這個是，是因為這女的太倔強了……」
滿臉通紅的士兵一瞬間血色盡失。
「我啊，全部都說了哦。逃跑的家夥，以及我自己來曆。其他還有什麽話好說？」
我痛苦地喘著氣說道。
紮因的騎士視線瞟了我一眼，又重新盯住士兵們。
「這個女性可是這麽說的呢？」
「這個，這是……」
「是這樣嗎！」
騎士的怒吼下，士兵們全部彎下身軀低下頭，然後他們的頭就沒能再抬起來。
騎士將他們挨個揍了一遍，然後走到我麵前。
「據點被襲擊，火氣都有點大了。這段時間經常發生這種事啊」
然後騎士低下頭表示謝罪。
我麵向騎士給了他一個笑容，雖然並不是說原諒那些拷問自己的士兵們，不過這個騎士的正直贏得了我的好感。
「解開她身上的鎖鏈，帶到我的房間來。然後，去吧隨軍祭司大人召過來。現在，速度去！」
騎士一下令，士兵們立刻開始行動。
全員都哭喪著臉，真是一群低劣又過分的家夥。
被解開兩手上綁著的鎖鏈後，我自己站在地上。
士兵們想要搭把手扶住我，當然，不可能讓他們碰一下，將伸過來的手無情地揮開。
我靠我自己的雙腳一步步前進。但是，理所當然地，走得並不穩。
紮因騎士見到如此，解開自己身上的披風。
起我的腿彎和背後，輕巧地將我抱起來。
就和白天梅麗莎一樣。
意外我沒有怎麽驚慌失措，而且原本就沒有驚慌的力氣了。
我把身體完全交給紮因的騎士，解除了緊張。之後意識就急速退去，完全沒有任何抵抗。
之後我就陷入深深的黑暗之中。
3
醒來的時候，我發現自己躺在一張床上。
從鎖著的門口縫隙裏，透出一絲絲亮光。
因為被拷問的時候是夜裏，所以一下子就過了半天麽。
這是一間不大的房間。
隻有一床一案，圓桌上擺著一些日常用品，還放著白色的布條和半球狀的碗。
一派樸素的氛圍，卻被對麵牆上掛著的年輕女性的肖像畫衝壞了氣氛。肖像畫上的女性像是王族公主樣的，頭上戴著一個小小的晶冠。
那微微笑著的身姿，總讓人感覺有些夢幻。
我慢慢支起上半身。
這個房間裏隻有我一個人。
雖然身上還有些麻木，不過令人不敢相信的是所有痛感都不見了。我全身上下調查了一遍，雖然還是全裸的，不過身體上手上部分都已經纏上了繃帶。繃帶下麵都敷著布，上麵滲出一股草藥的芳香。
我的衣服都疊好放在床腳上，另外還準備了新的內衣。然後靠在旁邊的是我愛用的大劍和金屬鎧甲，都是經過細心保養後放在那裏的。（吐槽：我想說這真的不是美少女文庫麽？）
「囚犯之後又變被當成客人嗎……」
我不禁抽筋般笑著，站在地上。
果然身體還是感覺有點沉重啊。
為了趕走侵蝕全身的邪氣，我將精神統一，進行深呼吸調整。
然後沒解開繃帶就開始穿上內衣和外衣。
帶上鎧甲，然後拿起大劍。
這時候，聽到門外傳來腳步聲。是鐵靴磕在地板上尖銳的金屬聲，腳步聲慢慢靠近，然後在門前停了下來。
「起來了麽？」
聽到了那個騎士的聲音。
「起來了」
我回答道，然後又深吸一口氣。
「我能進來麽」
請，我應道，自己打開房門。
紮因的騎士看到我已經穿起全身裝備，露出吃驚的表情。
「之前還是瀕死狀態啊，雖然有施加治愈的咒文，但是還不能這麽活動……」
「傷口已經愈合了，有什麽問題麽」
我這麽答道。
這並不是逞強，疲勞之類的，有精力怎麽都能過得去。
「還是稍微休息一下比較好，雖然想這麽說，不過應該不會聽吧」
「不好意思啊，還得去找下一個工作，嗯，不是慢慢休息的時候啊」
我雖然這麽說，但還不知道這個騎士到底肯不肯放我走。
「好像說是銀幣一萬枚吧，雇傭你的價錢？」
我無言點了點偷。
「以你這樣的膽量和體力的話應該不算高，不過偏巧我是個資本家來著」
然後紮因的騎士報上自己的姓名——耐克塔魯，是紮因雷魚騎士團的團長。
「吉妮」
我也報上名字，回到屋裏。
耐克塔魯讓我坐在床上，然後自己把椅子移動到房間中央坐下來。
「對於昨天的非禮我表示道歉」
耐克塔魯從椅子上起身低頭說道。
「謝罪的話說一遍就足夠了。我對你沒有什麽仇恨，但是，那些士兵我絕對不會原諒的。隻要有機會，一定會一雪昨日之恥」
「我並沒有想要阻止你，不過那些男人是紮因的士兵，那個時候，他們把你當做真正的罪人，不得不抓起來。不過這並不是我的本意」
「那個時候添麻煩了」
對於我的回應，耐克塔魯苦笑一聲。
「這個話題就說到這吧。比起這個，我有些話想問你」
「能說的，我昨天已經全部說了……」
我內心響起警報。
如果猶豫著慎重選擇說話內容的話，這個騎士說不定會察覺到什麽。
「你指的是你自己是雷德的傭兵，受雇於羅馬爾的黑市商人的話？」
我無言點頭。
「那麽我想問你，作為報酬的銀幣在哪？」
「不可能帶著上路，所以保管在安全的地方」
「雷德應該有三個傭兵團，其中哪個是你所屬的？」
來了啊，我這麽想著。
「雷德你隻有兩個傭兵工會，我所屬的是“鋼鐵人偶”，團長的名字是……」
「這麽多就夠了」
耐克塔魯阻止我繼續說下去。然後輕聲歎了口氣。
「……這之後我的話，你就當是自言自語，可以麽？」
這不是可不可以的問題。
我對於這個騎士到底想說什麽，完全找不到頭緒。
「我了，聽過一個傳聞。那就是，有一個王子接受了歐芳王李察爾的密令，踏上旅途。同行的有三個女性。旅行的目的到底是什麽，而且目標到底是哪裏都完全不知道……」
耐克塔魯的話直接讓我心中一緊，像是被抓住了一樣。
不過我表情上什麽都沒表示出來，我裝作冷靜的樣子，等待他繼續說。
「我想知道的隻有一個。那個王子到底想在這個國家做些什麽。如果什麽都不想做的話，我是不會去繼續調查王子的目的和目的地的……」
我沒有說話，隻是聽著耐克塔魯說著。
他停在這裏，等待我的回應。不過當然，我不可能有任何回應。一旦回答了，就表示肯定了他所說的話。
「紮因現在在混亂之中，而且這種混亂還會持續很長時間吧。國王陛下指望著羅馬爾的軍事力量，來收拾這混亂的事態……」
我繃緊全身神經聚精會神聽著耐克塔魯的話。想要弄清楚這個紮因騎士的真意。
「如果，歐芳王子到來是準備擴大這個國家混亂的話，這不僅對歐芳沒有益處，反而會產生反效果。國王為了平息內亂，越來越依靠羅馬爾的武力，和羅馬爾的同盟關係日益強化。不久就會變成羅馬爾的屬國了吧。紮因再不濟也算是一個獨立的王國。為了保持這個獨立性，就不得不盡快解決現在的混亂事態，而且不是依靠羅馬爾的援助。在這之後，恢複和歐芳的國事交往，和羅馬爾的同盟關係就沒有那麽重要了。你不這麽想麽？」
「既然是你自言自語，我就隻是聽聽看」
我回答道。
沒有回應的必要，耐克塔魯剛才的話的意思是期望能將這番話轉達給歐芳的王子聽。
「還有這是傭兵之間的傳聞」
我慎重地接過話頭。
「歐芳的王子的出行，有說是受到歐蘭魔術師工會的招聘才去的，也有說是去接受大賢者瑪納·萊依的修行。當然還有一說是因為是庶出的王子，所以拜托這個麻煩之類的。事實到底是什麽，我也不知道」
「這樣啊，如果是真的就好了……」
耐克塔魯露出憂鬱的表情，自己對自己說道。
「你的罪責，昨天鞭打過已經償還了，你現在是自由之身」
看來詢問已經結束了的樣子。
我慢慢站起來，自然就看到對麵牆上的肖像畫。肖像畫上的女性的笑容有些寂寥。
「……這個女性是，紮因的公主麽？」
我問道。
「是的」
回答的瞬間，耐克塔魯眼睛像是望著遠處。
「紮因王傑烏魯斯陛下的同母的
妹妹。而且，曾經是我的妻子」
「曾經的，妻子嗎？」
紮因騎士的話再次讓我吃了兩驚。
一個是這個騎士竟然是娶了國王的妹妹的高位騎士，另一個就是他竟然用的是過去式的說法。
「去世了麽？」
「去年，病逝的……」
耐克塔魯無機質的聲音說道。
這個騎士為何眼神中沒有生機的原因，終於理解了。他一定從心底愛著肖像畫上的女性吧。失去愛妻的悲傷，也還沒有痊愈吧。
我什麽話都說不出來，就這麽逃走般出到走廊中。
耐克塔魯把我送到門口，無言地互相打一個招呼，我就告別了。
然後，我沿著自由人的大道，向東前行。
當然腳步很快，要盡快追上李維他們，把那個紮因騎士的話告訴他們。對於李維到底會有什麽樣的反應，我很好奇。
據點從視野裏完全消失之後，道路旁的草叢裏突然又人類的氣息出現。
「是誰！」
我拔出背後的大劍，劍鞘就甩在地上。革製的劍鞘碰到地麵發出幹巴巴的聲音。
「不要大聲叫哦」
是經常聽到的聲音。
「蜜蕾兒……麽？」
「這不是明擺著嘛」
較小的盜賊少女發出憤慨的聲音從草叢裏走出來。
「為什麽會在這裏？」
「明顯是來幫你的啊，話說回來，好像沒有這個必要呢」
蜜蕾兒別有含義地笑著，目光中帶著些許惡作劇的意味。
「你想說什麽？」
我目不轉睛地看著她。
「吉妮你也很能幹嘛，攻略剛剛那個騎士了吧」
「攻略？」
不清楚蜜蕾兒到底什麽意思，我不耐煩地問道。
「所以說，色誘啦色誘……」
蜜蕾兒一雙手臂交叉抱著自己的雙肩，彎下腰說道。
「你，你說什麽蠢話」
突然超出預定的對話，讓我不能忍了，都生不起氣來。
「不是麽？」
蜜蕾兒雙眼閃著光，一眨一眨地。
「當然啊，我怎麽可能有那種能力啊！」
雖然不是什麽好驕傲的，我還是知道男人是怎麽看我的。從沒想過自己會被當成女性。
「運氣很好吧？對方很善解人意吧」
蜜蕾兒這麽說著，我扯起衣袖，卷到上臂附近。
「這到底是幸運還是不幸運呢……」
我自言自語道。
「語意不明，這不像你啊。嘛，和李維他們會合之後再慢慢問你吧」
「那麽李維現在在哪？」
「艾亞湖的湖畔喲」
「你說艾亞湖？」
這是個意外的答案。
「這之後，我們這邊也發生了不少事啊」
蜜蕾兒歎了口氣說道。
「看來這個國家不會簡簡單單讓我們過去啊」
「這樣啊……」
耐克塔魯的臉自然浮現出來。
他的願望就是，我們能盡早從這個國家離去。不過，蜜蕾兒的話讓他的期待完全落空。
（果然，李維是勇者啊）
我心裏這麽想著。
被卷入麻煩之中，逃都逃不掉，在還未解決掉麻煩事這段時間裏……
腦海中浮現出梅麗莎那陶醉的表情。
這個湖岸的王國，到底為魔法戰士李維和我們幾個人準備了什麽樣的命運和挑戰呢？
這是隻有神大人才知道的事情。
但是，肯定會一波三折這一點，我是可以確信的。
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修圖：みくみく
1
「發現啦！」
從右手邊方向，傳來喘息的聲音。
有追兵，是“湖岸王國”紮因的士兵。
「被發現了啊！」
蜜蕾兒自暴自棄地應道。
「說什麽傻話」
我立刻對身邊奔跑著的小巧少女怒吼。
不過，內心也和她有著完全相同的感覺。幾個人就這樣在陌生的森林裏逃竄，已經身心俱疲了。若說追兵也不是有很多人，回頭反擊的話，輕輕鬆鬆就能搞定。
話說回來，我們完全沒有理由被追來追去。阿雷庫拉斯特大陸各個王國之間的往來應該是比較自由的。如果隻是抄近路的話，應該不會被問罪才對。
而且，我們也不是喜歡才走這條近路的。最開始走的是，東西向橫貫阿雷庫拉斯特大陸的大動脈“自由人們的街道”來著。
原本是這樣計劃的，但是，
在穿越“十字路王國”羅馬爾，到達紮因國境的時候，正好看到前方升起黑煙。
說不定是誰和誰在開戰。
我們不想給自己找麻煩，就決定抄近道。
但事與願違。
我們抄近道的事被紮因王國的士兵發現，被當成可疑者追擊。
後來我們就逃入森林，決定甩掉這群尾巴。
不過他們也跟著追進來，這份執著還真讓人吃驚。
到底發生了什麽？
心中的疑問雖然不斷在膨脹，不過能為我們解答的人，隻有身後紮因的追兵了。不過，也不可能就這麽停下腳步直接回頭問他們。
我們自己也有不能被抓住的理由，所以隻能疲於逃跑，不過越是逃就越顯得有罪。
如果能停下來站定，解決掉追來的家夥，那就舒暢許多啦。
「……沒辦法也隻能一逃到底了啊」
戰神女祭司梅麗莎故作有精神的樣子出聲道。
隻見她的手撫在曲線拔群的胸前，稍微調整了一下呼吸。
很明顯她也已經累得不行了。雖然作為神官戰士都有經常鍛煉身體，不過原本是“魔法王國”拉姆利亞斯貴族小姐的她，和生於險峻山嶽地帶的我，以及成長於街市中的蜜蕾兒，在基礎體力上就有差距。
發育的很好這點李維也一樣。就他來說，體格上本就有優勢，再加上後天鍛煉方法非同尋常。而且還修得了古代語魔法。
這就是他被稱為魔法戰士的原因。
魔法戰士李維，同時也是“劍之王國”歐芳的庶出王子。
本來從我的角度來看，李維作為戰士的適應性很高。
李維的父親，歐芳國王李察爾，本就是一個活著的傳說級別的劍士。他大概也繼承了這樣的血脈。諷刺的是，他反而比正妃梅蕾蒂生下的兩個王子更像……
正因為這樣，李維被卷入某個陰謀之中。現在幾個人如此踏上旅程，也不能說和那個事件沒有關係。
用梅麗莎的話來說就是，「因為李維有著成為勇者的資質」。
她認為每次都先這樣被卷入麻煩中，正是因為有著勇者的資質。她所信仰的戰神邁力，是會賜予真正的勇者各種試煉的。雖然對勇者身邊的人來說麻煩透頂，不過實際上對我來說卻是十分歡迎。
隻要能有機會戰鬥，我就很滿足了。
盡全力戰鬥並活下來，這是我活著的證據之一。其實到之前為止，這就是我生活意義的全部。
我的名字叫，吉妮。
出生於亞斯加侖山脈的一個小部族中。
經過傭兵時代、冒險者時代的我，在男性之間被稱為女鬥士。以勝過男子的體格，揮舞沉重的大劍。
「李維……」
快到極限了。
我小聲叫著魔法戰士的名字。這個極限指的不僅僅是梅麗莎的體力，還有我的忍耐力。
李維點點頭，停下腳步。
「雖然不想引起騷亂不過……」
李維一臉後悔的表情說道。
「不過，也不用一直逃到底吧」
然後他臉上浮出笑容。
掃了一眼梅麗莎，確認了一下她正送著肩膀大口喘氣。美麗高雅的麵龐上掛著晶瑩的汗珠，亮金黃色的頭發在額頭和臉頰上鋪散開來。肌膚微微泛紅，就算是作為女性的我都覺得非常誘惑。一旦被追兵抓住，看得出肯定會被玩弄一番。甚至我都覺得紮因士兵的執拗，是不是正是因為這個呢。
「使用魔法的話就……」
雖然能很輕鬆的將他們無力化，不過……。李維恨恨地說著，將視線投向腰帶上掛著的短杖。
這根魔杖是李維的魔術導師，擔任歐芳的宮廷魔術師的女性魔術師授予的古代與魔法發動體。
原本他有一根長杖的，不過出於盡量不讓別人發覺李維魔法師身份的考慮，出行前又重新多給了他這根。
李維的經曆，現在也慢慢在中原傳開了。
“劍之王國”歐芳的王子，是一個魔法戰士這件事。鄰國各國，也都流傳著此等有衝擊性的情報了吧。英雄李察爾的血脈和魔術結合，擁有如此奇異的組合的男人，被視為危險的存在也是理所應當的。
本來魔法戰士這類存在就十分少見，以李維的體格再使用著魔法的話，其本人的真正身份就呼之欲出了。
「就算，身份暴露也沒關係……」
我稍微開玩笑地說道。
「隻要讓他們全部沒氣了就行。死人是不會說話的」
雖然有開玩笑地成分在裏麵，不過有一半是認真的。被當成獵物追來追去的，我也有點火氣上頭了。
看到我們停下來，紮因的士兵也放緩腳步，一邊警戒著一邊靠近。
「要說想不想這麽做的話，的確是很想啊」
李維精悍的臉上浮現出苦笑，搖搖頭說道。從旅行途中越長越長的黑發上飛灑出熱氣和汗水。
「不要殺掉，痛打讓他們一頓，耗光他們追擊的力氣就行了。」
這是常識性的判斷。不過……
「這就行了？」
我繼續問李維。
「說行不行的，沒有其他方法了吧」
李維皺起眉頭應道。
「不管你殺不殺，都一樣是要準備和紮因士兵幹上一架哦。萬一你的身份暴露的話……」
就會變成國家之間的問題，我這麽說道。
「這也的確是如此……」
李維呃了一下就不做聲了。
「話說你啊，現在的立場不是能像以前一樣無憂無慮了。那時候隻遵從自己良心行動就夠了。」
這一點，李維自身知道的最清楚。
因為直到一年前，他都還不知道自己是歐芳王李察爾的兒子這件事。
不知道就好了，他可能也有這麽想過。這個魔法戰士最討厭背負什麽什麽的責任了。
也不是說他沒有責任感，而是因為十分清楚這個責任的重大，從沒想過將自己自身置於一個背負責任的立場上。
作為魔術師公會所屬正魔術師，應我們三人的邀請，選擇走上冒險者道路，我想是因為這是一條不會被束縛自由的路子。
但是諷刺的是，命運不講理地給李維強加上如此巨大的責任。用梅麗莎的話來說，這也是他是勇者的證明。
「這樣的話，怎麽做才好呢？怎麽才能擺脫如今這種狀況呢？」
李維以一種責問的語氣說道。
從劍
柄上移開的手，無依無靠般在空中撲騰著。
「追來的有三個人，沒有一個是正規騎士。這些人就交給傭兵的我來處理，你和梅麗莎他們先走一步」
「不可能這樣做！」
李維憤然喊道。
「做不到麽？很簡單的啊」
我則是略帶調侃地說道。
「這不是簡單不簡單的問題！追來的還有幾個人，你戰鬥的時候就會追上來的」
「正是因此，才更不能讓你參戰。不是麽？」
稍後追上來的人中間，一旦有誰發覺李維真正身份的話就完了。
這他也應該是知道的才對。
但是，隻是因為他不能扔下作為同伴的我自己逃走罷了。不能容許自己不去擔任最危險的角色，李維就是這樣的一個男人。但是，作為歐芳王子的這個立場卻不允許他這麽做。
「隻有我的話，總能擺脫掉的」
「所以不是說了……」
李維繃緊臉，又想說些什麽。
「你一個人去挑戰魔力之塔的時候，我信任了你。所以讓你一個人上了。你這是不信任我的意思嗎？是的話，那我和你的緣分就到此為止了」
我用冰冷的言語堵住他的話。
這個時候，其他追兵的聲音從遠處傳來。
聽到己方的聲音，距離我們隻有二十步遠的紮因士兵們的士氣明顯有所提升。這之前一直都隻是窺測這邊的樣子，不過現在看情況是打算攻上來了。
這些都催促著李維下定決心。
「……我知道了」
李維低頭說道。
「但是，我們約好了。絕對不能白白送命，那個時候我也是遵守了這個約定的呢！」
李維語氣粗暴地說著，突然抱起梅麗莎。
梅麗莎狼狽地發出小聲尖叫。
「啊，真好啊」
蜜蕾兒則是嫉妒地說道。
「啊，我能自己走！」
梅麗莎麵色泛紅抗議道。
「不用擔心，梅麗莎的話比金屬鎧甲輕多了」
李維說著遞給我一個眼色，就朝著森林的斜麵奔去。
「要跑了喔！」
「快追！」
紮因的士兵們都喊著。
「閉嘴！你們的對手是我！」
我露出無敵的笑容，從背後拔出愛用的大劍。
銀色的劍身在林間日光的照耀下，像是在等待獵物滋潤般閃爍著光輝。
我一聲恫嚇，三個紮因士兵全都嚇了一跳當場一動不動。
「賊子！老老實實呆著！！」
雖然虛張聲勢著，不過沒有上前一步。大概是要等己方增援到來吧。
這樣的話，我就向他們踏出一步。
在此同時，士兵們像是同極相斥一樣向後也退了一步。
過了一會兒四個新人終於到了，敵人總人數增加到七人。互相之間看看對方，鼓勵兩句拿出勇氣什麽的，然後舉起槍和盾，一步一步前進。
「就讓你們嚐嚐，銀幣一萬枚的價值是如何的」
我如是說道。
留給他們一個謎題，本來想看看他們是不是能察覺到。
「銀幣一萬枚！難道說，你這家夥是通緝犯麽？」
一個士兵喊道。
（怎麽會變成這樣啊）
我內心一陣苦笑，對這樣的理解力無語到全身提不起勁了。
「說的銀幣一萬枚，是我的雇傭費啊」
我對著三人，慢悠悠地苦口婆心地解說道。
「你這家夥是傭兵麽？」
聽到正如期待中的回答。
終於理解了麽，心中不禁咒罵一下。
傭兵每個月都會領取報酬，所以一年雇傭契約的金額就是十二萬枚。估計有他們一個人俸祿的五倍那麽多了吧。我這麽說本想是讓他們理解到我是多麽優秀的一個傭兵，不過問題是他們到底能不能理解。
「想死的話就戰個痛吧」
這麽一嚇唬，他們又往後退了一步。
不過立刻又踏前一步回到原位。
好像既不打算出手，也不打算逃走的樣子，像是被一張大網給束縛住一樣。
就這麽大眼瞪小眼等了一會兒，就有個士兵從來路跑回去。
就像個獵犬一樣啊，我這麽想著。
在獵人到來之前，就隻會站著衝你亂吠幾聲。沒辦法，我也隻能等著那個獵人的到來。應該是紮因的騎士，我不禁期待他比麵前這幾個雜兵更為優秀。
就算殺個傭兵也得不到什麽。
我一個人的話，打倒再多也沒什麽好驕傲的。抄個近路，看見衛兵就跑之類的，也夠不成什麽罪名。總之先想好如何推托之詞。原本法律什麽的就是模棱兩可的，看裁決的人的心情，來定罪行如何。
我一邊牽製著紮因的士兵，一邊等待著。
都快等得不耐煩的時候，紮因的騎士終於現身了。
已經爭取了不少時間了吧，你為他們肯定已經逃到十分安全的地方了。
紮因的騎士踏著隨意的步伐向我靠近，在他背後突然有了底氣的士兵們紛紛端起槍杆跟上來。
「說是……傭兵來著？」
走了離我還有五步遠的地方，紮因的騎士站定問道。
「沒錯，是被逃跑的那些人雇傭的」
「被人雇的？你想說契約終止吧」
紮因的騎士連我的話的意圖都明確地指出來。
好像腦袋不怎麽好啊，這真是幫大忙了，我心中鬆了一口氣。
「我得完成拿到的報酬相應的工作啊，托我的福，他們都已經逃掉了」
我流暢地說出已經準備好的言辭。
「這樣啊。那麽，就拿你問罪了，讓可疑者逃跑的罪責。」
紮因的騎士如此說道，命令扔掉武器。
我老老實實地聽從了。
紮因的騎士讓一個士兵撿起武器，自己則來到我麵前。
騎士留著金色的短發，一雙清澈蔚藍的眼睛。年齡在三十歲上下，麵容高貴，目光透露出一股智慧感。
作為武者來說，感覺是個人物啊。
不過，隻有一點有點在意。
渾身上下感覺不到一點霸氣，環繞著一股虛無般的氣息。
（這種級別的人物，為何會這樣？）
心中生出疑問。
回過神來，發現紮因的騎士正盯著我的左臉看。
那裏有墨跡勾畫的文字的紋樣，是我的部族代代相傳的除咒的紋樣。
「因為是女性，就不綁起來了。老老實實跟我走」
我點點頭道。
「我很高興你能把我當女人看」
「女性說到底還是女性吧，就算你是亞斯加侖山嶽部族出身也一樣」
紮因的騎士冷靜回答道，沿著自己來時的道路往回走。
聽到這句話我突然停下來，背後一陣冷汗。
正和我期待的一樣，這個騎士說不定非常優秀。隻是看了我臉上畫的紋樣，就簡簡單單判斷出我的出身。
若是沒有對有著富饒的歐芳及拉姆利亞斯等大國存在的大陸腹地，也就是中原地區有很深的知識了解的話，是不可能做到的。既然猜到是出身於歐芳西北部連綿起伏的亞斯加侖山脈的話，也有可能懷疑我和歐芳有關係。
2
鞭子發出嗚嗚的聲音。
子的用法。結果被打的人完全感覺不到什麽疼痛。但是背後的皮膚則是青一塊紫一塊了。
滴落的血液浸濕了腳下的石板。
如果是熟手的話，會在造成肉體最小限度的傷害，同時給予受刑者莫大的痛苦。如果被拷問的人死了的話，就得不償失了。
我被抓住後帶往的是，紮因和羅馬爾國境線上設立的小型據點。據點東邊一邊已經被燒毀的，而且是淒慘地被燒得沒有一片完好之處，燒焦的味道充斥在空氣中。
之前白天看見的黑煙應該就是這裏了。
也就是說我們之前的預想是正確的，那時候如果就那樣繼續沿著自由人街道前進的話，肯定會突然闖入戰鬥最激烈的地方。
話說回來，到底是何方高人膽敢襲擊有騎士們駐守的據點的。
雖然知道紮因國內情勢不穩定，不過邊境據點被人襲擊什麽的，看來不完全是內亂啊。
在這個湖岸的王國裏，到底發生了什麽事情。
把我抓住的那個騎士，將我扔進地下牢後，交代部下士兵問清楚逃亡者的事情之後就離開了。
所以我現在正在接受拷問。
嗚嗚地，鞭笞又一次襲來。
看到我一聲都不吭，士兵們估計看不過去生氣了，鞭子揮舞得更厲害。他們明顯已經忘記了最初拷問的目的了。
目的應該不僅僅是讓我感到痛苦，同時還應該問出情報才對，可是從剛剛開始就什麽都沒問過。
這是當然的，我已經把準備好的情報完全告訴他們了。
逃亡者們是一群商人，他們從羅馬爾的黑市購入一些“藥”，然後準備把藥送到東方去。藥材的價格極其之高，而且是不能走明道的。所以，就雇傭了自己做途中的護衛。我自己則是隸屬羅馬爾所屬雷德市區的傭兵工會的傭兵。
阿雷庫拉斯特大陸中負有盛名的羅馬爾的黑市裏，麻藥和毒藥之類的都可以輕鬆入手。就連高價的“獨角獸的角”亦或是“大山貓的寶石（尼古尼亞之石）”都有得賣。當然也可以進行贓物的買賣。
從那裏買入商品，然後輾轉賣到阿雷庫拉斯特大陸各地的黑市商人，絕對不在少數。
在許多國家，如果持有毒藥或者麻藥之類的藥品，就會被當做有罪。所以，這些黑市商人們不會走那些主要幹道，而是選擇一些小道趕路。
本來，就沒有一個王國會一時興起下令抓捕這些商人的。
不僅如此，有需求要買入麻藥和毒藥的本身就是當權者的王侯貴族和騎士們，所以，對於黑市商人，大多數場合他們是默認的態度。如果王國是處於普通狀況的話……
但是不幸的是，對於位於國境的據點剛剛被襲擊的紮因來說，就不是普通的狀況了。隻要是可疑的人，就全部抓起來，調查清楚其背後的關係。
剛好這時候我們出現了，被懷疑到頭上也沒有辦法。
而且，我本身也在說謊。
但是，和紮因士兵們追問的襲擊國境據點的人沒有關係這點是真的。如果他們能完全不懷疑我所說的話就再好不過了。
盡管如此，施以鞭刑這點，是他們用來尋求據點遭受襲擊所感到的恐怖、屈辱等等感情的發泄口的方式。
這點程度的拷問就屈服就不是我自己了。
反過來這一點說不定更刺激到了他們。他們可能想的是，這個人會不堪忍受被剝光衣服的恥辱以及拷問的痛楚，對他們求饒之類的吧。除此之外，還有淩辱我的意味在裏麵吧。話說回來，就算看到我的裸體，也不會覺得賞心悅目吧……
三個紮因士兵輪流上來抽我鞭子，完全沒有停下來的意思。這樣一來，我就生出就算是死，也不能讓他們如意的想法來。
因為我身為的亞斯加侖山嶽人的一員，是值得驕傲的布魯姆族戰士。
紮因士兵們的拷問仍無終結。
不一會兒，我已經感覺不到手臂被鎖鏈綁住的感覺，背部也完全麻痹感覺不到疼痛。意識漸漸稀薄，大概是體力將要耗盡了，完全耗盡的時候，就是我的死期。
渾濁的腦海裏，突然浮現出李維激昂的麵孔。
「別擺出這種表情，不好意思這次我不能遵守約定了……」
我心中小聲說道。
但是，好像不知不覺就說出聲來。
「什麽，在說夢話！」
士兵們喊叫著，我突然感覺到頭上被潑了一桶水。
意識又逐漸恢複過來，同時嘩啦啦淋了一身水，而且痛楚的感覺又回到身上。
我較緊牙關忍耐著。
「真是個不可愛的女人……」
一個士兵捏住我的下巴，硬是將臉抬起來。
一個滿臉胡子拉碴的臉孔逼近，呼出的空氣中，帶著不知道什麽時候喝的酒氣。
我對著這張臉吐了口吐沫。
吐沫黏在男子的臉上，還帶著少許血星。
「這個臭女人」
憤怒的男人激烈地揮舞起鞭子。
有一下打在我的臉上，左眼頓時睜不開了。
「你們幾個家夥的臉……，我絕對不會忘記。隻要有機會，一定會把你們幾個的腦袋全部擰下來」
我斷斷續續地說道，隻用右眼狠狠地盯著他們。
士兵們臉上瞬間露出一絲膽怯，但是立刻脹紅。
「殺了她！」
一個人叫起來，然後從牆壁上抓來長槍。
就在這時候。
「你們幾個，在幹什麽！」
這聲怒吼下房間裏的空氣都震動起來。
是聽過的聲音。
士兵們一瞬間石化了，然後全部轉身麵向拷問室的入口。
我抬起頭，用右眼看向聲音的主人。
是那個把我抓住的紮因騎士。
騎士的臉上表情十分憤怒，不過不是對我，而是對著士兵們的。
「我隻說讓你們詢問她！」
「這，這個是，是因為這女的太倔強了……」
滿臉通紅的士兵一瞬間血色盡失。
「我啊，全部都說了哦。逃跑的家夥，以及我自己來曆。其他還有什麽話好說？」
我痛苦地喘著氣說道。
紮因的騎士視線瞟了我一眼，又重新盯住士兵們。
「這個女性可是這麽說的呢？」
「這個，這是……」
「是這樣嗎！」
騎士的怒吼下，士兵們全部彎下身軀低下頭，然後他們的頭就沒能再抬起來。
騎士將他們挨個揍了一遍，然後走到我麵前。
「據點被襲擊，火氣都有點大了。這段時間經常發生這種事啊」
然後騎士低下頭表示謝罪。
我麵向騎士給了他一個笑容，雖然並不是說原諒那些拷問自己的士兵們，不過這個騎士的正直贏得了我的好感。
「解開她身上的鎖鏈，帶到我的房間來。然後，去吧隨軍祭司大人召過來。現在，速度去！」
騎士一下令，士兵們立刻開始行動。
全員都哭喪著臉，真是一群低劣又過分的家夥。
被解開兩手上綁著的鎖鏈後，我自己站在地上。
士兵們想要搭把手扶住我，當然，不可能讓他們碰一下，將伸過來的手無情地揮開。
我靠我自己的雙腳一步步前進。但是，理所當然地，走得並不穩。
紮因騎士見到如此，解開自己身上的披風。
起我的腿彎和背後，輕巧地將我抱起來。
就和白天梅麗莎一樣。
意外我沒有怎麽驚慌失措，而且原本就沒有驚慌的力氣了。
我把身體完全交給紮因的騎士，解除了緊張。之後意識就急速退去，完全沒有任何抵抗。
之後我就陷入深深的黑暗之中。
3
醒來的時候，我發現自己躺在一張床上。
從鎖著的門口縫隙裏，透出一絲絲亮光。
因為被拷問的時候是夜裏，所以一下子就過了半天麽。
這是一間不大的房間。
隻有一床一案，圓桌上擺著一些日常用品，還放著白色的布條和半球狀的碗。
一派樸素的氛圍，卻被對麵牆上掛著的年輕女性的肖像畫衝壞了氣氛。肖像畫上的女性像是王族公主樣的，頭上戴著一個小小的晶冠。
那微微笑著的身姿，總讓人感覺有些夢幻。
我慢慢支起上半身。
這個房間裏隻有我一個人。
雖然身上還有些麻木，不過令人不敢相信的是所有痛感都不見了。我全身上下調查了一遍，雖然還是全裸的，不過身體上手上部分都已經纏上了繃帶。繃帶下麵都敷著布，上麵滲出一股草藥的芳香。
我的衣服都疊好放在床腳上，另外還準備了新的內衣。然後靠在旁邊的是我愛用的大劍和金屬鎧甲，都是經過細心保養後放在那裏的。（吐槽：我想說這真的不是美少女文庫麽？）
「囚犯之後又變被當成客人嗎……」
我不禁抽筋般笑著，站在地上。
果然身體還是感覺有點沉重啊。
為了趕走侵蝕全身的邪氣，我將精神統一，進行深呼吸調整。
然後沒解開繃帶就開始穿上內衣和外衣。
帶上鎧甲，然後拿起大劍。
這時候，聽到門外傳來腳步聲。是鐵靴磕在地板上尖銳的金屬聲，腳步聲慢慢靠近，然後在門前停了下來。
「起來了麽？」
聽到了那個騎士的聲音。
「起來了」
我回答道，然後又深吸一口氣。
「我能進來麽」
請，我應道，自己打開房門。
紮因的騎士看到我已經穿起全身裝備，露出吃驚的表情。
「之前還是瀕死狀態啊，雖然有施加治愈的咒文，但是還不能這麽活動……」
「傷口已經愈合了，有什麽問題麽」
我這麽答道。
這並不是逞強，疲勞之類的，有精力怎麽都能過得去。
「還是稍微休息一下比較好，雖然想這麽說，不過應該不會聽吧」
「不好意思啊，還得去找下一個工作，嗯，不是慢慢休息的時候啊」
我雖然這麽說，但還不知道這個騎士到底肯不肯放我走。
「好像說是銀幣一萬枚吧，雇傭你的價錢？」
我無言點了點偷。
「以你這樣的膽量和體力的話應該不算高，不過偏巧我是個資本家來著」
然後紮因的騎士報上自己的姓名——耐克塔魯，是紮因雷魚騎士團的團長。
「吉妮」
我也報上名字，回到屋裏。
耐克塔魯讓我坐在床上，然後自己把椅子移動到房間中央坐下來。
「對於昨天的非禮我表示道歉」
耐克塔魯從椅子上起身低頭說道。
「謝罪的話說一遍就足夠了。我對你沒有什麽仇恨，但是，那些士兵我絕對不會原諒的。隻要有機會，一定會一雪昨日之恥」
「我並沒有想要阻止你，不過那些男人是紮因的士兵，那個時候，他們把你當做真正的罪人，不得不抓起來。不過這並不是我的本意」
「那個時候添麻煩了」
對於我的回應，耐克塔魯苦笑一聲。
「這個話題就說到這吧。比起這個，我有些話想問你」
「能說的，我昨天已經全部說了……」
我內心響起警報。
如果猶豫著慎重選擇說話內容的話，這個騎士說不定會察覺到什麽。
「你指的是你自己是雷德的傭兵，受雇於羅馬爾的黑市商人的話？」
我無言點頭。
「那麽我想問你，作為報酬的銀幣在哪？」
「不可能帶著上路，所以保管在安全的地方」
「雷德應該有三個傭兵團，其中哪個是你所屬的？」
來了啊，我這麽想著。
「雷德你隻有兩個傭兵工會，我所屬的是“鋼鐵人偶”，團長的名字是……」
「這麽多就夠了」
耐克塔魯阻止我繼續說下去。然後輕聲歎了口氣。
「……這之後我的話，你就當是自言自語，可以麽？」
這不是可不可以的問題。
我對於這個騎士到底想說什麽，完全找不到頭緒。
「我了，聽過一個傳聞。那就是，有一個王子接受了歐芳王李察爾的密令，踏上旅途。同行的有三個女性。旅行的目的到底是什麽，而且目標到底是哪裏都完全不知道……」
耐克塔魯的話直接讓我心中一緊，像是被抓住了一樣。
不過我表情上什麽都沒表示出來，我裝作冷靜的樣子，等待他繼續說。
「我想知道的隻有一個。那個王子到底想在這個國家做些什麽。如果什麽都不想做的話，我是不會去繼續調查王子的目的和目的地的……」
我沒有說話，隻是聽著耐克塔魯說著。
他停在這裏，等待我的回應。不過當然，我不可能有任何回應。一旦回答了，就表示肯定了他所說的話。
「紮因現在在混亂之中，而且這種混亂還會持續很長時間吧。國王陛下指望著羅馬爾的軍事力量，來收拾這混亂的事態……」
我繃緊全身神經聚精會神聽著耐克塔魯的話。想要弄清楚這個紮因騎士的真意。
「如果，歐芳王子到來是準備擴大這個國家混亂的話，這不僅對歐芳沒有益處，反而會產生反效果。國王為了平息內亂，越來越依靠羅馬爾的武力，和羅馬爾的同盟關係日益強化。不久就會變成羅馬爾的屬國了吧。紮因再不濟也算是一個獨立的王國。為了保持這個獨立性，就不得不盡快解決現在的混亂事態，而且不是依靠羅馬爾的援助。在這之後，恢複和歐芳的國事交往，和羅馬爾的同盟關係就沒有那麽重要了。你不這麽想麽？」
「既然是你自言自語，我就隻是聽聽看」
我回答道。
沒有回應的必要，耐克塔魯剛才的話的意思是期望能將這番話轉達給歐芳的王子聽。
「還有這是傭兵之間的傳聞」
我慎重地接過話頭。
「歐芳的王子的出行，有說是受到歐蘭魔術師工會的招聘才去的，也有說是去接受大賢者瑪納·萊依的修行。當然還有一說是因為是庶出的王子，所以拜托這個麻煩之類的。事實到底是什麽，我也不知道」
「這樣啊，如果是真的就好了……」
耐克塔魯露出憂鬱的表情，自己對自己說道。
「你的罪責，昨天鞭打過已經償還了，你現在是自由之身」
看來詢問已經結束了的樣子。
我慢慢站起來，自然就看到對麵牆上的肖像畫。肖像畫上的女性的笑容有些寂寥。
「……這個女性是，紮因的公主麽？」
我問道。
「是的」
回答的瞬間，耐克塔魯眼睛像是望著遠處。
「紮因王傑烏魯斯陛下的同母的
妹妹。而且，曾經是我的妻子」
「曾經的，妻子嗎？」
紮因騎士的話再次讓我吃了兩驚。
一個是這個騎士竟然是娶了國王的妹妹的高位騎士，另一個就是他竟然用的是過去式的說法。
「去世了麽？」
「去年，病逝的……」
耐克塔魯無機質的聲音說道。
這個騎士為何眼神中沒有生機的原因，終於理解了。他一定從心底愛著肖像畫上的女性吧。失去愛妻的悲傷，也還沒有痊愈吧。
我什麽話都說不出來，就這麽逃走般出到走廊中。
耐克塔魯把我送到門口，無言地互相打一個招呼，我就告別了。
然後，我沿著自由人的大道，向東前行。
當然腳步很快，要盡快追上李維他們，把那個紮因騎士的話告訴他們。對於李維到底會有什麽樣的反應，我很好奇。
據點從視野裏完全消失之後，道路旁的草叢裏突然又人類的氣息出現。
「是誰！」
我拔出背後的大劍，劍鞘就甩在地上。革製的劍鞘碰到地麵發出幹巴巴的聲音。
「不要大聲叫哦」
是經常聽到的聲音。
「蜜蕾兒……麽？」
「這不是明擺著嘛」
較小的盜賊少女發出憤慨的聲音從草叢裏走出來。
「為什麽會在這裏？」
「明顯是來幫你的啊，話說回來，好像沒有這個必要呢」
蜜蕾兒別有含義地笑著，目光中帶著些許惡作劇的意味。
「你想說什麽？」
我目不轉睛地看著她。
「吉妮你也很能幹嘛，攻略剛剛那個騎士了吧」
「攻略？」
不清楚蜜蕾兒到底什麽意思，我不耐煩地問道。
「所以說，色誘啦色誘……」
蜜蕾兒一雙手臂交叉抱著自己的雙肩，彎下腰說道。
「你，你說什麽蠢話」
突然超出預定的對話，讓我不能忍了，都生不起氣來。
「不是麽？」
蜜蕾兒雙眼閃著光，一眨一眨地。
「當然啊，我怎麽可能有那種能力啊！」
雖然不是什麽好驕傲的，我還是知道男人是怎麽看我的。從沒想過自己會被當成女性。
「運氣很好吧？對方很善解人意吧」
蜜蕾兒這麽說著，我扯起衣袖，卷到上臂附近。
「這到底是幸運還是不幸運呢……」
我自言自語道。
「語意不明，這不像你啊。嘛，和李維他們會合之後再慢慢問你吧」
「那麽李維現在在哪？」
「艾亞湖的湖畔喲」
「你說艾亞湖？」
這是個意外的答案。
「這之後，我們這邊也發生了不少事啊」
蜜蕾兒歎了口氣說道。
「看來這個國家不會簡簡單單讓我們過去啊」
「這樣啊……」
耐克塔魯的臉自然浮現出來。
他的願望就是，我們能盡早從這個國家離去。不過，蜜蕾兒的話讓他的期待完全落空。
（果然，李維是勇者啊）
我心裏這麽想著。
被卷入麻煩之中，逃都逃不掉，在還未解決掉麻煩事這段時間裏……
腦海中浮現出梅麗莎那陶醉的表情。
這個湖岸的王國，到底為魔法戰士李維和我們幾個人準備了什麽樣的命運和挑戰呢？
這是隻有神大人才知道的事情。
但是，肯定會一波三折這一點，我是可以確信的。