1
“——所以呢，我怎麽也想不出誰是犯人。一般人自然會想‘說不定根本沒有什麽凶手，殺人什麽的也不存在’，然而此時卻發現了血跡。掀開舞台的木板，裏麵鮮血淋漓。”
電話筒傳出早伊原興奮而急促的聲音。我左耳進右耳出地聽著。
“結果——全部人都是犯人。包括在那個劇場裏觀看表演的觀眾，全部人都是幫凶，真是簡單而宏大的手法。”
“……原來如此。”
我被逼著聽她說剛讀完的推理小說內容。她從第一句話開始就劇透。我還迷糊著的腦袋開始運轉。
“……話說，早伊原，你知道現在幾點嗎？”
“淩晨三點吧。”
她立馬回答，沒有絲毫愧疚的意思。可能對於她來說淩晨三點給人打電話是一件再普通不過的事。
“你三更半夜給我電話……就是為了跟我說這書的內容？”
“那當然。喜悅可是要分享的。”
“我討厭推理小說，還有你知不知道今天我們二年級生要開學考試？”
“當然知道啦?”
“你給我記著！”
我拋下一句話狠狠掛斷了電話。
看著揭示板上貼出來的開學考試成績，我不由想起之前我和她的這番對話。
所謂的開學考試，就是為了避免學生在放假期間過於懶散，假期結束後舉行的考試。春假也不例外，春假結束後我們二年級舉行了總複習考試。
走廊的揭示板平時隻有專欄和校內新聞，平時的我連瞧都不會瞧一眼，考試過後就另當別論。考試結束後約十天，各科目和總的前二十名會被貼出來。當天試卷也會發回去。
這天我來到學校，剛要進教室，發現成績出來了。我總排名第九。看看各科目，國語第七，數學第六，還有世界史第一。世界史得了九十八分。應該是在最後的論述題丟的兩分。畢竟那道題我沒什麽自信。
“……嗯？”
雖然我的世界史是第一名，但我的名字上麵還有一個名字。同樣九十八分，並列第一的佐古田雅彥。按音序他的名字排我上麵。
我感到一股違和感。奇怪。這次的世界史考試還挺難的說。
如果是總成績第一的雨宮、第二的菅野，或者說，——西宮龍之介得世界史第一的話我尚能理解。不過老實說，能排在我名字之上的我認為也就隻有西宮了。然而，竟然是佐古田雅彥。出乎我意料。
班上的女生也要來看成績，我先一步離開，走進教室。視線落到佐古田雅彥。他慵懶地腳放在桌上坐著，和幾個朋友一起玩著掌機。他時不時地蹦出幾句遊戲用語並和朋友一起爆笑。他那對於男生而言算長的頭發，時不時地被他用手指撥開。
我無視他們，走到自己的座位。剛把書包放下，前桌傳來一聲歎息。我嚇了一跳，以為前桌因我的到來而歎息。然而我的前桌是西宮龍之介，他不是這種人。
我拍拍他那瘦小的肩膀，問：
“你怎麽了？怎麽歎起氣來了？”
“啊啊，矢鬥君，早上好……”
他有氣無力地向我打招呼。我也說了句早上好。
“又是因為女生嗎？”
他身材瘦小，經常被班上女生當成吉祥物般地對待。以前他遭到各種欺負後，也像現在獨自在桌上歎氣。
“不對，不是這個啦……揭示板上的成績，你也看了吧。”
“啊啊，看了。”
“我，沒進前二十名……所以我不得不去補習班了。”
“……”
“矢鬥君……？”
他的聲音讓我回過了神。每當有事想不通，我就會不由自主地陷入沉思，這是我的壞習慣。待會再想吧。壓抑著內心的動搖，我故作鎮定地說：
“……補習班。是被父母逼的嗎？”
“嗯。父母說如果我這次沒進前二十名，就得去上補習班。……果然，還是被世界史拖了後腿。世界史怎麽也學不好……。矢鬥的世界史成績這麽優秀，真好啊。恭喜第一名。”
“謝謝。……這次不過是好運罷了。”
被人表揚時該作何反應，我仍不太清楚。總之我先問他一直在意的事，以扯開話題。
“話說，和我並列第一的……佐古田，那家夥的世界史有這麽好嗎？”
西宮低下頭思考了一會，說：
“……不知道呢。”
“佐古田，他的其他科目好像都沒進前二十名。唯獨世界史，而且還是第一名。真厲害。”
“確實。可是世界史是個以背誦為主的科目，也不受其他科目好壞的影響。他可能在春假裏對世界史下過一番苦功吧。”
此時佐古田他們的聲音傳了過來。佐古田的朋友問他，“啥時候你變得這麽強了呀”。佐古田得意道：“我打了一整個春假啦。”
“……”
我和西宮頓時沉默。
佐古田玩的貌似是格鬥類遊戲。記得在遊戲廳見過，沒想到還出了掌機版。
我和西宮誰都不說話。既然他這麽苦惱考試成績，我便不好再提起與成績有關的事。我應該聊些開心的話題，讓他暫時忘卻煩惱。然而他的父母異常嚴格，漫畫小說都不給他看，遊戲也禁止他玩，我實在找不出話題。感覺我和他的對話要無疾而終，西宮開口了：
“總覺得，矢鬥君最近一帆風順呢。”
“……是嗎？”
“考試成績這麽好，還交上了這麽可愛的女朋友。”
“啊啊，……這個嘛。”
我含糊其辭。在他眼裏確實如此。可實際上我一直飽受苦惱，主要歸功於早伊原樹裏。
“總覺得有點受打擊……。雖然這麽說有點失禮，可是我一直以為，自己和矢鬥君的地位是一樣的。”
校內等級，班內金字塔，排麵，按他的話來說就是「地位」。我也覺得我和他的校內等級一樣。其實我並沒有女朋友。我的校內等級也沒上升。全部都不過是西宮的錯覺。然而我又不能向他坦白，隻能隨便說些“嗯……是嗎？”，然後扯開話題。
“西宮沒有喜歡的女生嗎？”
“沒哦。我平時被女生欺負得夠慘的。”
“說是欺負，好像不太一樣吧……”
“你親身體驗下就知道了……知道被逼著穿女裝是什麽感覺嗎？惡心透頂。”
他這話出乎我意料。我原以為在他的內心，會有些許慶幸能被女生纏上。女生們想必也這麽認為，所以她們才不厭其煩地纏著西宮。如果她們知道西宮的真實想法，估計就不會這樣了。
“是這樣的嗎。去年的校祭你被女生們整的時候，我還覺得你挺開心的。”
西宮，“開什麽玩笑”地緊鎖眉頭。去年校祭我們班辦的是cosy咖啡廳。當時，西宮穿上了女仆裝——被女生們逼著。
“那你直接拒絕不就好了。”
“我說了也沒用，還是會被逼著去做的。”
他的性格就是如此軟弱，就算他說no，被人一逼就會改口說yes。被奸商強逼簽下霸王條款的就是他這種人。
“噢，西——”
佐古田收起掌機來找西宮。我和西宮的談話被強行中斷。佐古田像在施展斷頭鎖般摟著西宮的肩膀。在西宮背後的我看不到他此時的表情，但這不難想象。
“今天一起去遊戲廳吧。西你會一起去的吧？對吧？”
長發搖曳，佐古田貼近西宮的臉，壓迫感十足地說道。西宮一開始還略有抵抗地說“今天的話……”“不太方便……”，不知不覺卻變成了
要去遊戲廳。我麵無表情地注視他們。
從春假結束到考試前夕，像這樣西宮每天都被逼著去遊戲廳。西宮這次成績下滑，必定是因為受了佐古田的影響。憤世嫉俗般的感情湧上心頭。
西宮他，被榨取著。這絕不是誇張。
“佐古田君，世界史得到好成績了呢……”
西宮似乎想躲開遊戲廳的話題，略顯拘謹地對佐古田說道。佐古田卻對此毫無興趣：
“嗯？哦……可惜差點滿分。”
剛才的壓迫感頓時減弱不少。從他的反應，我感到了違和。
腦海突然浮現出。
毫無根據的想法。
——佐古田該不會作弊了吧。
我立即否決這個想法，忘掉這個想法。
西宮被逼聊起遊戲廳。雖然同情他，但是我絕不會幫他。我已經下過決心，不再為自我滿足的正義感而行動。能救他的隻有他自己。
想起這個決心我便覺得羞恥。臉部開始僵硬。
我輕輕搖頭，把西宮和佐古田的事拋出腦海。思考接下來的課，我打開書包取出書，塞向課桌抽屜。
來吧——為了迎接清爽的青春，今天也要好好努力。
沙沙，感覺抽屜裏一陣異物感。是什麽呢。
直覺告訴我不碰為妙。然而好奇心占據了上風。
往抽屜一摸，傳來了類似於紙的觸感。拿出來一看，是個黃皮信封。大小如折了三下的a4紙。翻過來，信封的正麵被馬克筆如此寫道。
「你要求的五萬円現金已經如數奉上。那件事請不要說出去。」
條件反射般，將信封狠狠地扔回了抽屜。神秘事件來了。我剛剛的舉動沒被人看到吧……。當神秘事件出現時，第一要訣是不被人發現。裝作和自己無關。表示這和我追求的清爽青春不在同一個次元，無視。
偷偷環顧四周，沒人留意我。
除了一個人。坐在我後桌的森兔紗。不小心和她對上了眼，我隻好對她笑了笑。她也對我笑了笑。森是例外，被她看到別管就好。
思考。對於這毫無頭緒的五萬円。二十秒後得到結論。
2
放學後。學生會的工作花了約三十分鍾，清爽地和會長道別後，我離開了學生會室。切換好心情和表情，我來到學生會準備室門前。今天是星期二，原本沒有來學生會準備室的必要，然而我有事要找她。沒有敲門便直接開門，植物和濕潤泥土的氣味籠罩上來。
花盆像路障一樣圍著早伊原樹裏。她坐在座位上，手裏捧著一本精致華麗的書。為什麽她身邊會圍著花盆呢。她從書上抬起頭，開口：
“啊啊，前輩。下午好。”
“被這麽多花圍著，你這是在為進棺材提前做準備嗎？”
“不是哦，這是為了防禦前輩的體臭而設的花之防護罩。”
她臉上的笑容一如既往。我鎖上門，放下書包，坐到她麵前。
“一進來就看你這麽精神……。這本書這麽有趣嗎？”
“有趣。我打算今晚三點讀完，然後給前輩打電話講讀後感。”
“謝謝忠告。今晚睡前我會關機的。”
“竟然不接受人家的愛的來電……明明全年級的男生都哭著想要的說。”
“這種氣到胃疼的電話還是免了。”
自從那天我用蛞蝓威脅她的花，我和早伊原的鬥爭就從未停止。剛剛的拌嘴也極盡譏諷挖苦，雙方都以惹怒對方為樂。前段時間早伊原在考試當天三更半夜打我電話，也是這個道理。作為報複，我將她的郵箱地址發上了奇怪的網站。
早伊原把注意力轉回到書上。不讀到一定的段落她是不會停的。我等她。
瞥了一眼正在追逐文字的她。看到她這個樣子，腦海中浮現出穿過水麵的光影、雪的結晶、飛舞的櫻花瓣等等。當她露出慣例的笑容時，這些東西突然變成玫瑰、藍寶石等等。
我掏出手機，習慣性地檢查郵件。有一封新郵件。森兔紗剛發來的。我馬上打字回信。
突然，我的眼角感覺到了視線。我的視野比一般人要寬廣，眼角常常能捕捉到別人的視線。早伊原似乎很在意我的書包。我倒希望她專心看書好早點讀完。
“你愛上我的書包了？”
“呃？啊，不是。我的眼裏永遠隻有前輩。”
她的玩笑話慢了半拍，我看出她的意圖。
“啊啊……蛞蝓是吧。”
求婚事件的最後，我曾將蛞蝓裝進書包。她怕的是這個。早伊原的身體抖了一下。
“帶、帶過來了嗎！？”
“並沒有。我的殺手鐧是不會輕易使用的。”
雖然我喜歡看她驚慌失措的樣子，但又怕她尖叫惹來老師，所以沒打算再用這招。況且，今天的我有新招。
早伊原把身邊的花盆挪得離我遠點。她在警戒蛞蝓。
“所以呢，前輩今天找我有何貴幹。”
她是讀夠了呢，還是說放棄讀下去。她夾好書簽合上了書。終於能進正題了。我直直地盯著她的眼，說：
“今天，和我一起去吃烤肉不。”
“不。我討厭烤肉。”
本來以為她會毫不猶豫地答應，沒想到被她一口拒絕。
“烤肉這種食物簡直罪大惡極。油分這麽高，衣服也會沾上氣味，而且本來就吃不了多少，自助餐卻要兩千五百円，實在太貴了。烤肉真是一點優點都沒有。”
“我請客。”
“烤肉好棒。我好期待。”
她改口之快讓我目瞪口呆。早伊原家庭富裕，但不代表她的錢包也富裕。她的零用錢應該和我差不多……
看她兩眼發光，我心滿意足。
“前輩，為什麽突然要請我？”
“嗯，其實——我得了一筆橫財。”
說罷，我從書包掏出裝有五萬円的黃皮信封。今早我在抽屜發現的。
“由於某種原因我得了五萬円。”
“真厲害呢。”
她的反應很冷淡。
“嗯，我還是第一次手頭上有五萬円這麽多錢。心情太激動，中午去小賣部體驗了一把買光麵包的快感。”
她愣了一下，馬上恢複微笑。
“於是前輩一點一點地放出麵包，引發市場的激烈競爭，炒高價格最終牟取暴利。哇——前輩太黑心了！”
這誇張的反應透露出一股從容。
真沒意思。我還期待她會更加慌張。看來隻有用蛞蝓才能逼出她的蠢相。
“前輩太不會撒謊了。”
“你才是，意圖太明顯了。……拿回去吧。”
說罷，我把裝有五萬円的信封完璧歸趙。買麵包是騙她的。其實今天我忘了帶錢包，連小賣部都去不成。中午飯也沒吃。
這五萬円現金，是她放到我抽屜的。
“前輩都知道了？”
“之所以把花圍在身邊，是為了堤防我的蛞蝓。今天是星期二，按照約定我不會過來。然而我一進門花已經擺好。也就是說，你已經提前預料到我會過來。”
她沉吟一聲，用手抵著下巴。
“你在測試我，看神秘事件出現時我會不會好好上報。”
想必她已經想到兩種情況，要不我當無事發生，要不我跑過來找她坦白抽屜裏有五萬円。
她投降似的微微一笑。
“既然被前輩看穿了，那就算不上測試。……這五萬円，是我的壓歲錢。”
“是嗎。早知道我就拿去花了。”
考慮到她有可能用的是別人的錢，我就下不了
手。早知道是她本人的錢，我中午就拿去買東西了。
“今天找你就這事。我走了。”
沒其他的事。趕緊離開此地。在這逗留準沒好事。我站起來，剛要擰門把，她低聲說道：
“前輩，正好相反。”
“……什麽？”
“可能前輩覺得自己有事找我，其實，是我有事找前輩才對。”
“……？”
早伊原的嘴角露出一絲愉悅，像是要把我逼向絕境般向我走來。
“一開始我就想到前輩會看穿這個手法。要不是這樣，我也不敢拿五萬円作誘餌。”
“……”
“前輩忘了嗎？在入學典禮那件事，我就見識過前輩的推理能力。也就是說，人家隻是做了個惡作劇，把前輩引到這裏。因為我有件事想請教前輩。”
有件事？那是什麽？她把最關鍵的話留在最後。首先讓我疑神疑鬼。然後觀察我的臉色。最後才進入正題。
“……我回去了。”
感覺背後有什麽東西在往上爬，一秒也好，我必須立刻逃出教室。可是，已經遲了。
“懷疑佐古田雅彥前輩作弊。”
我目瞪口呆地看她。為什麽她會知道？今天早上我確實有這麽懷疑過。可是我已經否決了，已經去忘掉了。那一刻的懷疑沒有告訴給任何人。她是怎麽知道的。
“一點都不懂你在說什麽。”
我隻能假裝不知。作弊這種黑暗話題，不符合我追求的青春。
早伊原向我逼近一步。雖然嘴角在笑，但她眼裏沒有一絲笑意。
“真的嗎？”
“真的不懂。”
“你在撒謊？”
“沒撒謊。”
“撒謊了吧？”
“……嗯。”
她這冰冷且沒有抑揚頓挫的聲音太可怕了。可憐的我隻能說出實話。啊，西宮，我和你一樣啊。我也被榨取。早伊原和我的關係，跟佐古田和西宮的關係如出一轍。
她微微一笑，說了句“果然呢”。她笑得開心的時候，我一般都很不愉快。
“……所以呢，為什麽早伊原會懷疑佐古田作弊？”
雖然我想結束這個話題，但想到我可能在不經意間給了她些提示，現在發現的話還能亡羊補牢。看我一臉疑惑，她開始娓娓道來。
“揭示板的成績表是昨天放學後貼的。我昨天看書看得太入迷，回過神來已經過了學校的散場時間。要是被老師發現肯定會被罵，所以我便在學校裏偷偷行動，就在此時。”
要從學生會準備室到室內鞋櫃，必定要經過辦公室。當她豎著耳朵小心翼翼地經過辦公室時，傳來老師的聲音。她立即藏了起來。從聲音上判斷，是教世界史的馬場老師和教數學的大竹老師。
這兩人的對話如下。
“話說回來，馬場老師。你到底對佐古田說了些什麽？那家夥，一點都不聽我的課。我想讓他像世界史一樣好好學數學。”
大竹老師是剛入行的男教員。而馬場老師作為一名資深男教師，有著幾十年的教學經驗。
“我也沒說什麽。”馬場說。
“呃？可是，佐古田不是世界史第一名嗎？”大竹說。
“雖說如此，我也沒對他做過什麽特別的事。畢竟二年級了，他可能在春假期間隻學了世界史。畢竟世界史這一科很好學。”馬場說。
“也不是說不可能……可是，那可是第一名喲？而且馬場老師出的試卷是出了名的難。”
大竹老師一臉懷疑地說道。
“貌似是壓過菅野和矢鬥拿的第一名？那兩個人一直有在學習的吧。這麽短的時間就能拿第一？”大竹說。
“不，矢鬥君和他同分，兩個人並列第一。”馬場說。
“同分，這樣啊……”大竹說。
兩個人沉默了一會兒。馬場先生打破沉默：
“……其實我也有一個想法。”
“你指的是……？”
“雖然還不能下定論，矢鬥君和佐古田君的答案，非常接近。”馬場說。
麵對吃驚的大竹老師，馬場老師補充道“我也不敢肯定”。用懷疑的眼光看待學生始終不太好。馬場老師平時作風穩重，是個有紳士風範的老師。
聽了早伊原的話，我終於明白了：
“原來如此。所以早伊原才知道佐古田有作弊嫌疑。”
“沒錯。信封的手法我之前就想好了，這次有事要問前輩，正好派上用場。今天早上，趁誰都還沒來的時候偷偷溜進了前輩的教室。”
也就是說，我其實沒有給她任何提示。對我今後的行動也毫無參考意義。為了避免她更進一步地侵犯我的生活，我應該否認作弊。越和她扯上關係，青春就離我越遠。為了表現出敷衍的態度，我打開手機遊戲，邊玩邊說：
“所以呢，你說的作弊怎麽了。雖然佐古田可能看過我的答案。但也有可能碰巧同分而已。沒有你想聽到的。”
“佐古田前輩作弊了，起碼很高概率。”
“那又怎樣……啊，喂。”
回過神時，早伊原在翻我的書包，班會發下來的答題紙——世界史的答題紙被她拿在手上。
“別隨便翻別人的東西啊……”
“才沒有，我隻是看見地上有個書包，就看看裏麵的東西來確定失主的身份。”
貼著的笑容。在她眼裏，地上所有的東西都是丟棄物對吧。
“都說了有可能是碰巧同分。你這個人不要先入為主。”
我擺擺手，想把問題壓下去。她開始說明：
“這次的世界史考試，幾乎都是選擇題。最後一道是論述題。分數的分配是【選擇題·每題四分】十五道題，六十分。【選擇題·每題三分】十道題，三十分。選擇題加起來總共九十分。最後一道是【論述題·十分】，總計一百分。”
答題紙的大題旁邊寫著每小題的得分。
“所以說怎麽了。選擇題裏的選項用詞都很深。還挺難的。”
我故意把話題扯到試卷難度，卻被她無視。
“選擇題沒有小分。也就是說，前輩的九十八分，隻有在最後的論述題裏出小錯才有可能。……佐古田前輩也要在同樣的地方出小錯。要是錯在不同地方，那碰巧同分還可以理解，可是同一個問題，而且是論述題。兩個人扣同樣的分數。這兩個人的答案應該是，——一模一樣才對。作弊的嫌疑，很濃厚呢。”
“說起濃厚，我突然好想吃濃厚的香草冰淇淋啊。”
“那回去的時候前輩請我吃吧。總之，以作弊存在為前提，我們一起推理吧。”
我強行插入的無關話題，被她一句話打發掉了。我歎了口氣說道：
“……ok，我懂了。我沒作弊。也就是說，佐古田對我的答題紙作弊了。——不過，我有一點要反駁。你應該也想到了吧？”
我斜眼看她。她對我微微一笑。她大概是在為我終於提起興趣而感到高興。
早伊原潛入我的教室時，應該看到了貼在講台的名單。
“嗯。考試的時候，為了打分方便，老師把學生的座位按學號順序排列。按照五十音圖，佐古田前輩在靠走廊的第二列，倒數第三排——”
“而我在靠窗的第一列，倒數第二排。換句話說，我和佐古田隔了四列座位。作弊是不可能的。作弊什麽的不存在。”
隻能這樣想。早伊原不高興地嘟起了嘴。
“那前輩的意思是，從不學習的佐古田前輩冷不丁地，並且隻是世界史，碰巧和前輩錯同一道題，碰巧和前輩同分並拿到第
一名？”
“沒錯。作弊是不可能的。”
“不，作弊真的存在。隔著四列座位偷窺前輩的答題紙的方法——是個謎。也就是說，這次是神秘事件。”
我頓時泄氣。
“你啊……就是想有神秘事件發生。現實哪會輕易隨你所願。”
她隻將肯定的要素抽出來思考。對於她來說，先肯定作弊，再以此為事實進行推理。
我也明白她想說什麽。但老實說，我覺得有三分之二的概率不存在作弊。
早伊原探出身，笑容加深了幾分，她說：
“普通情況下可能沒作弊，但是春一前輩有能引發神秘事件的「體質」。我會好好期待的?”
“……”
她這不講理的推理把一切都歸結於我的「體質」。我愣了一下。至今為止，我從未對自己的「體質」抱過一絲期待。
還是說，她已經察覺到我「體質」的真相……？不，這怎麽可能。忘了吧。
“總之——”
我要回去了。沒來得及說出口，校內廣播響起，蓋過我的聲音。
喇叭中，傳出馬場老師嘶啞的聲音。
“二年三班，矢鬥春一君，佐古田雅彥君，還在的話請馬上到老師辦公室。再重複一遍——”
3
我來到辦公室時，佐古田雅彥已經在了。他斜站著，重心靠在一條腿上，食指和拇指捏著長發把它拉直。看他的樣子就知道他很不耐煩。我站到他的右邊，向老師說了句“對不起我來遲了”。
“啊—，我找你們有話要說。”
馬場老師轉過椅子，仰視著我們說道。老師平時給人紳士的印象，但這麽近距離看的話，有一種平時沒有的壓迫感。他臉上深深的皺紋如同征戰多年的勳章，厚重的鏡片仿仿佛隻會聚焦於真相。感覺自己的肩膀緊繃。
“今天發回去的答題紙，世界史。”
說著，老師拿起桌上放著的兩張複印紙擺在我們麵前。那正是我和佐古田的世界史答案紙複印件。
說起來，以前有人偷偷改了發回去的答題紙，然後找老師說老師批錯了。結果事跡敗露，世界史成績被當作零分處理。馬場老師是如何看穿的至今也不清楚，恐怕他在答題紙發下來之前全都複印了一遍吧。
看到答案紙，佐古田嘴角抽搐。
老師一改平時上課時的溫和。他輪流盯著我們兩個人的眼睛，低沉說道：
“看一下。這裏。……不覺得很相似嗎？”
我與佐古田的答案除了最後的論述題以外一模一樣。
最後的論述題目是【請簡單說明唐朝的均田製。】
我的答案是，【農民獲得唐朝的口分田，作為代價農民須履行兵役等。】
佐古田的答案是，【農民獲得とう的くぶんでん，農民要履行へいえき。】
的確很相似。不對，相似過頭了。說是沒作弊也不會有人信。
“……所以呢？老師，你到底什麽意思？”佐古田說。
挑釁的態度。他來了之後一直很不耐煩。也就是說——他很焦慮。心中浮出一種可能性。然而此時此刻，我推理不下去。
要問為何，馬場老師不理佐古田的話，直勾勾地盯著我的瞳孔。仿佛在窺探，在包圍，在刺入。
這是，懷疑的眼神。無論多少次我都習慣不了。頓時脊背一股寒意，腦袋一片空白。
鼻梁滲出了汗滴。眼眶裏血液仿佛凝固了，感覺眼球發沉。眼睛內陣陣抽搐。我挪開了視線。然而，老師的視線緊盯著我不放。
為什麽。世界史成績我平時又不差。就算我有“陰濕”的謠言，這種情況下，他應該懷疑佐古田才對。為什麽要死盯著我。為什麽要用這種眼神。
那個，就算你說什麽相似，我也不太清楚。
腦海裏發出聲音。然而現實中卻說不出口。巨大的壓力將我凍結。眼鏡之下，漆黑的眼珠仿佛在一點一點地刺入我的內心。
不。我不知道。你跟我說這些也沒用。
一句都說不出來。呼吸變得困難。肺要被壓癟了。
神經緊繃，撲哧一聲斷了。
“我……”
不由地要把那件事說出來。隻要說出口我就能解放——
“幫別……”
突然，佐古田開口：
“老師，我待會還有事。”
佐古田的突然插話，瞬間讓我渾身放鬆。可能是馬場老師挪開了視線的緣故。體內的血液一口氣流動起來，蒼白的臉恢複了幾分生氣。剛才太危險了。我到底在想些什麽啊。回想差點脫口而出的話，掌心冒汗。就算我說出來，也不會有人因此得救。
“……是嗎。……好吧。不好意思，老師說了奇怪的話。忘了吧。”
馬場老師溫和微笑。那是他平時在講台上的紳士般的笑容。然而，現在的我卻覺得這和早伊原的笑容是同一類。
馬場老師放過了我們兩個。我和佐古田並排著一言不發地走出辦公室。
“……”
沉默著，兩個人一起向室內鞋櫃方向走。我開始思考剛才在辦公室浮現出的念頭。這到底是怎麽回事——。不一會兒，我得出了一個有力的答案。佐古田很在意我的樣子，時不時偷瞄我一眼。
“佐古田。”
“什麽呀。”
我停下腳步叫他。他不情願地回道，眼睛不敢直視我。
剛才在辦公室看到的答題紙。看過之後，我確信自己的懷疑。不管怎麽說，答案太相似了。錯得都一樣。【履行兵役】隻答對了一點。正確答案的是【租·庸·調】。考試當時，我死活都想不起來這個詞語。莫非佐古田和我一樣？我不這麽認為。早伊原說得對。佐古田他作弊了。咕嘟咕嘟，胸中似乎有什麽在翻滾。不是因為有人對我作弊了——，一想到他作弊的方法，我的胸口就苦悶難舒。
“佐古田，你這家夥，對我的答題紙作弊了吧。”
說罷，我瞥了他的眼睛一眼，他緊咬牙關。過了幾秒，感覺瞞不下去，他低聲威脅道：
“……別給我說出去。”
本來就沒打算把這件事張揚出去，我想刁難一下他，就沒做回應。他見此情況，似乎想到了什麽，當場啪的一聲鬆開書包。一瞬間，我繃緊身體。感覺他要揍我。然而擔心是多餘的。
“……你想幹嘛，佐古田。”
他當場彎下膝蓋，對我下跪磕頭。
“求你了。這件事不要說出去。”
“……”
異樣的氛圍。不對勁。這不像他的風格。我看不出他是會主動認錯的人——更不用說對我下跪磕頭。眼前這光景到底是怎麽一回事。察覺到我的詫異，他頭也不抬地說：
“知道了。你想要多少錢。”
“不、不用。你怎麽了。……我不會到處亂說的啦。”
“……這樣啊。”
他爬起身。拍幹淨褲子，目不轉睛地看著我。他的眼裏有著一股強大的力量。
“既然這麽不想被暴露，一開始別作弊就好了。……再有下次，我饒不了你。”
“嗯。”
他應了一聲，視線落到一旁。長長的劉海遮蓋了他的表情。他應該在後悔吧。
就這樣我抓住他一個把柄，以後必要的時候可以派上用場——這種事偏離了我所追求的青春，我才不會做。
“就算要作弊，你也不應該用這種方法……怪不得你會被搞。”
似乎沒聽懂我的意思，佐古田沒什麽反應。
“啊，佐古田君。原來在這裏啊。”
聽到從後麵
傳來的聲音，我轉頭一看，是西宮龍之介。他拘謹不安。從他這個樣子來看，他應該沒看到佐古田對我下跪磕頭。
“……？你們怎麽了？剛才好像還被老師叫了。”西宮說。
我馬上幫腔道：
“這次我們成績這麽好，老師想問一下學習方法而已。”
“這樣啊。……看來我也要努力才行啊。”西宮說。
他的話聽起來是那麽的空洞。考試前天天被拉去遊戲廳，學習時間被硬生生地奪走，——最後還成了作弊的幫凶，為什麽他能像個沒事人一樣。西宮的忍耐力我學不來。
“西—，說好的。去遊戲廳吧。”
仿佛剛才的事沒發生過，佐古田若無其事地拍拍西宮的後背並催促道。心中湧起一陣不快。我在這裏是多餘的。不想看到的東西就要趕緊移出視線。我剛要離開，西宮說道：
“啊，佐古田君，今天我要午後奶茶。”
“嗯，跟你約好的。ok—”佐古田說。
“那拜托了。”
西宮說罷，佐古田應了聲“哦！”便離開現場。他是要去販賣自動機。這番對話如同起爆炸藥一般。違和感在加速擴散。
“午後奶茶？怎麽回事……？”
迎來臨界點，我下意識地問道。佐古田命令西宮去買東西的話我還能理解。然而，如今卻倒轉過來，這我無法想象。佐古田他，應該是榨取西宮的人才對。
“啊啊，這個嘛——”
西宮笑了。他向我流利並且快樂地說明。在他說話途中，我聽到了腦中齒輪劇烈錯位的聲音。
“喂，西—，買回來了喲。還不趕緊跟我去遊戲廳。”
佐古田買回來了兩瓶飲料。西宮接過一瓶，笑著，沒錯——是笑著，說道：
“嗯，是呢。……那，矢鬥君。明天再見。”
“嗯，哦……”
我目送兩人離開。佐古田自始至終沒回過頭。
我呆呆地原地站了一會兒。思維在擴散、在封鎖、在碰壁。對他最後的態度充滿違和感。
“春一前輩，在這裏玩扮銅像遊戲嗎？礙事得很喲。”
他們離開後不知道過了幾分鍾，不知從哪來的早伊原向我搭話道，我回過了神。
“啊，前輩這個人本來就很礙事了呢。”
“……”
我一言不發。
“前輩……？”
“嗯，沒什麽。”
察覺到我的異樣，早伊原頭上冒出問號。
“早伊原，有件事想跟你談。……關於作弊。”
4
我和早伊原來到了中心街的一家漢堡店。我主動邀請的她，我來請客很合理。想想她都願意陪我了，我也不介意多花點錢。然而我今天落了錢包，中午飯都沒吃。請客最終隻能不了了之。
我們坐在一樓靠窗的位置。畢竟身處中心街，窗外人頭攢動，下班的白領和家庭主婦絡繹不絕。
“早伊原，借我點錢。”
“說過好多遍了，人家不借?”
請客泡湯，貌似影響到早伊原的心情。她點了摩斯漢堡薯條套餐，外加一個芝士漢堡。單單聞到這香氣，我口水都流出來。中午我隻從淺田那裏分到了少得可憐的午餐。
“信封裏麵不是有五萬円嗎，借我點嘛。”
“就算有錢，借不借還得看我心情。”
“我原本想跟你談的事，你不想聽了是吧？”
“有話要說的是前輩。先說出來的一方是劣勢方喲。”
就算是你先說出來，最後劣勢方也隻會是我吧。——本來想這麽說，可不想再壞她的心情便收住了口。
她得意地笑著，剝下摩斯漢堡的包裝紙。看見我可憐巴巴的眼神，她笑得更加得意。她咬了一口漢堡，麵包胚彎曲變形，被她吸入口中。肉汁的香氣一瞬間散發出來，刺激我的嗅覺。包裝紙沙沙作響，她的嘴角流下番茄醬。感覺自己的胃液在翻騰。
“……現在吃這麽多晚飯會吃不下的。”
“小菜一碟?”
“小心長胖。”
“人家是長不胖的體質?”
“好吧。明天還你雙倍。”
“人家不要?”
“我愛你。”
“人家也是，親愛的?”
我放棄了。無論我說什麽，她都用這貼著笑容的臉來回我。看見我這樣子她樂在其中。簡直無情。我和早伊原之間隻有單方的利益。最後我隻能如她所願地行動。我被她支配著。
……就像，佐古田和西宮的關係。
“那好。進入主題吧。”
我用譴責的眼神看她向新鮮出爐的薯條伸手並說道。既然呆在這裏也吃不上東西，那我應該早一秒都好地盡早離開，回家去。早說完早回家。
“前輩被叫去辦公室，果然是跟作弊有關吧。”
我點頭，向她說明最後一道論述題以及我們的答案——我是【農民獲得唐朝的口分田，作為代價農民須履行兵役等】，佐古田是【農民獲得とう的くぶんでん，農民要履行へいえき】。
“這怪不得會被懷疑作弊。”
“嗯，沒錯。看過答案我也確信了作弊。”
“人家一開始說的沒錯吧。”
她自鳴得意，喝了口薑汁汽水。
“於是呢，前輩想到作弊手法了嗎？”
“想到了，不過我得先說明。雖然沒對你提過，有一個叫西宮龍之介的家夥——”
“啊，我知道哦。春假過後成為佐古田前輩的獵物，老被佐古田前輩纏上，看起來老實膽小的小個子前輩對吧？今天我已經調查過佐古田前輩的身邊。”
“……沒錯。”
我一直在想，和她作對的話我毫無勝算。
佐古田和西宮不是朋友關係。從旁觀者的角度，這兩人的關係是欺淩與被欺淩。佐古田隻要威脅一句，西宮就會無條件服從。無論讓他做什麽都可以。
“所以呢，前輩想到的手法是什麽？”
我什麽都沒想到的可能性，在她心中似乎從未存在過。
在她催促之下，我在腦海中捋清思路，做好說明的準備。
“首先，考試的時候，我們按學號順序來坐。我在靠窗的第一列倒數第二排。佐古田在靠走廊的第二列倒數第三排。而西宮——在我的旁邊。”
早伊原似乎想起教室，視線停留在右上角聽著我的話。
“我和佐古田隔了四列座位。相隔這麽遠是偷窺不了我的答題紙的——這之前就說過對吧？”
“嗯，沒錯。”
“說的沒錯。這種事是不可能的。可是我的答題紙確實被人偷窺了。換句話說，逆向思考便一目了然。——偷看我答案的人到底是誰？”
正後方，斜後方，旁邊都能偷窺到答題紙。她點頭表示讚同。看來她也已經想到結論了。
“前輩你想說的是——”
她向我投來尋求確認的眼神，我點了點頭。
“——作弊的是西宮前輩？”
沒錯。我說道。
“恐怕是佐古田逼他的。”
我不清楚佐古田平時的成績，但他有份參加學校在春假期間舉行的補課。換句話說他的成績已經相當糟糕。不想補課，不想學習。懷著這種想法的他，強逼西宮幫他實行了這次的作弊。
“……西宮不是會無緣無故作弊的人。”
“真的嗎？”
聽我如此肯定的語氣，早伊原懷疑道。我的回答不變。
“絕對的。他這個人怎麽說呢……是在“無菌”的環境裏長大。作
弊什麽的，他肯定想都沒想過。就算想到了，肯定也是有什麽重大原因。”
西宮的父母對他是徹底的嚴格管理。任何對他有不良影響的東西全部一刀切。漫畫也好小說也好，他一概不知。他知道的隻有學習，和孤獨。就這樣，雖然感覺哪裏不對勁，可他不知道到底哪裏錯了，如此這般度日。
“西宮應該也是不想作弊的。他肯定也反對過無數次。然而，在強逼之下……最終還是做了。”
早伊原一手托著臉，一手挑撥著薯條，說道：
“可是前輩。西宮前輩作弊之後又怎麽了，和佐古田前輩作弊不是沒有任何關係嗎？”
——不，有關係。
“佐古田像平常一樣隨便答題。而西宮通過作弊寫下能得高分的答案。”
然後，隻要再做一件事，偽裝。
“姓名欄不填自己的名字，而是「佐古田雅彥」。”
而佐古田在自己的答題紙上填「西宮龍之介」。這樣就完美。完美地將西宮的努力化為烏有，自己一個人獨享好處。一想起西宮，胸口便隱隱作痛。佐古田，你這家夥到底想榨取西宮到什麽地步。
早伊原似乎不認同我的說法，她微微歪頭。
“可是，自己一點好處都沒得到，真的會有人做這種事嗎？”
“會的。人這種生物，一旦被強逼，就很容易越出界線。一旦感覺自己是被逼的，心中的責任感便蕩然無存。……然而西宮他，小小地報複了一下。”
“報複，是嗎……？”
早伊原詫異地皺起了眉。她也沒想到吧。
“他全部照抄了我的答案。”
“哦哦，……原來如此。”
“這樣一來佐古田自然就會被人懷疑作弊。”
結果就是他被叫到了辦公室。
“這種小惡作劇也能起效呢。”
畢竟是欠缺考慮的佐古田。“給我全部照抄”，搞不好他一開始就是這樣叮囑的。西宮的話肯定能察覺到。全部照抄相當於高呼自己作弊。雖然西宮察覺到了，但他還是有意識地照抄了答案。
走出辦公室後，我試探性地說了出來，然而佐古田似乎並沒有察覺到西宮的報複。
“事件就這樣圓滿解決啦——前輩不這麽認為，所以才找我來到這裏？”
“……沒錯。”
事件就這樣能得到解決，從辦公室出來後不久的我是這樣想的。然而，之後發生的事讓我無法釋懷。我向早伊原說明我的違和感。
西宮讓佐古田去買飲料。被佐古田催去遊戲廳時，西宮一臉開心的樣子。
還有當時西宮說的，讓佐古田去買飲料的理由。
“啊，那個是我和他約定好的，陪他特訓他就請我一瓶飲料。我都跟他說不用了，佐古田君說無論如何都要請我……”
西宮難為情地，卻又有點開心地望向遠方，微笑道。
“遊戲什麽的我不是全部禁止的嗎？但是遊戲廳的話不會被發現。當然不能玩太久，要是回家晚了會暴露的。我就一天幾次地去，每次隻玩一小會兒。這也是我唯一的樂趣。……剛進春假那天，我像以往那樣偷偷溜到遊戲廳，匹配到一個超弱的對手。這個對手，就是佐古田君。他主動向我搭話，‘你這家夥打得不錯嘛，教教我唄’什麽的。”
我能想象當時的情景。
“最近這個格鬥遊戲，不是出了掌機版嗎？佐古田君的朋友們都在玩的樣子，可是他的實力怎麽也提高不了，他說都快跟不上朋友了。結果春假期間我入了迷似的幫他特訓。這份關係延續到現在。雖然知道不好好學習不行，可是一被佐古田君強行邀請，不知不覺就。”
他害羞地笑了笑。
想起早上他被強行邀請時的事。當時我理所當然地以為西宮是在苦笑，然而實際上他可能是不一樣的表情。
“我也對指導的事燃起了熱情。終於呆在遊戲廳的時間越來越長。引起了父母的懷疑。我不是對你說過補習班的事嗎？開學考試沒進前二十名就要去上補習班，就是這件事引起的。”
說到一半，他的微笑摻雜幾分悲傷。
“結果我沒進前二十……所以和佐古田君去遊戲廳，就隻有補習班開班前的這段時間。開班之後估計會很忙，想去遊戲廳很難。”
此時，佐古田拿著果汁回來了。他的話到此為止。
早伊原聽了我的話，停下了往嘴裏送薯條的手。我開口：
“我聽了他的話，……覺得自己的推理錯了。因為我的推理是建立在‘佐古田作為欺淩方，能冷酷無情地命令西宮’這個前提之上。難道佐古田沒有作弊？不，答題紙如此相近絕非偶然。話說回來這兩個人的關係我也搞不清。完完全全。不能理解。……”
早伊原停下的手再次出動，將最後一根薯條放入口中。
“……前輩。關係這東西其實挺複雜的。”
她用演講般的語調說道。她環視店內，視線定在一桌上。那是一男一女，他們穿著附近高中的製服。男方外表平平，他說著話，偶爾露出困惑的笑容。女方則是相當的矮個子，一個勁地往嘴裏送薯條。從個子看不出來她這麽能吃。
“打個比方，前輩覺得那兩個人是什麽關係呢？”她問。
“……情侶……吧。”
看見女方毫無顧忌地吃起男方的薯條，想必是男方在請她。這種關係的話，懷疑他們是情侶也很自然吧。
“在我看來，他們隻是普通朋友，不，充其量泛泛之交——這種關係。”
“為什麽？”
“因為男方露出了困惑的笑容。……可是，實際上他們的關係更為不一樣。”
“……那是什麽？”
“他們是實際上的泛泛之交。但在大多數人眼裏，和前輩一樣認為他們是情侶。這樣的話這兩個人的關係就變成情侶。”
早伊原出神地看著窗外。側臉之下，修長的睫毛格外顯眼。
“……可是，實際上他們是泛泛之交不是嗎？無論多少人覺得他們是情侶，他們也不會真的成為情侶吧。”
“就算他們主張‘不對，我們隻是泛泛之交’，這又有什麽意義呢？在民主主義的世界，多數即是事實。哪怕違背真相也好。世人不會在乎當事人的想法。”
“…………是啊。”
全部都是現象。真相是什麽無關緊要。客套話、儀表、假笑——這個社會為了流暢運行充滿了謊言。這些謊言也就成為事實。誰也不在乎真相是什麽。
我曾經以為，西宮被女生欺負時，心裏會有一丁點喜悅——真相並非如此。全世界的人都認為烏鴉是黑色，所以烏鴉才變成黑色。肆意亂貼標簽。烏鴉再怎麽主張自己是白色，也毫無意義。
——然而，真相確實存在。
“真相隻有當事人才知道。……有時，連當事人都不清楚。”
關係就是如此之難的東西。她總結道。
“……前輩，看那個，有何感想？”
她指了指從剛才開始就一直在看的窗外。在漢堡店對麵，有一家遊戲廳。裏麵的一台街機上，佐古田和西宮麵對麵坐著。兩個人在享受格鬥遊戲的快樂，表情認真地玩著。我選擇這個座位，為的就是觀察他們。早伊原似乎察覺到了這一點。
“……”
“這才是真相不是嗎，前輩。”
我一直在深信。不，是願望才對。西宮和我同病相憐的願望。這誤導我得出錯誤答案。
“前輩隻看到了事實。對於神秘事件，無論何時我們追求的不是事實，而是真相。所以，前輩的推理才會產生矛盾。”
我
的思考，停了下來。理解跟不上。
她把摩斯漢堡的最後一塊放入口中咀嚼。咽下之後，舔了舔手指上的肉汁。一邊用餐巾擦拭手指一邊說：
“聽好了，首先，前輩說的手法根本就不可能實現。”
“……為什麽？”
“為什麽要按學號順序來坐？那是，為了收上來的答題紙也按學號順序排好。這個互換名字的手法，改卷老師看到學號錯亂時就會被發現。”
倒吸一口涼氣。為什麽我會沒想到這一點。現在一想確實如此。實際上，這次佐古田作弊的嫌疑這麽大。老師必定會更加仔細地調查。如果改卷途中連續的學號突然中斷，老師不可能察覺不到這個手法。
“接下來是我個人的推理。應該不會有錯。”
“快說。”
“前輩還會有對神秘事件這麽積極的時候，真是意想不到呢。”
“……”
我沉默不語，她眯起了眼，真是沒辦法呢地說道。
“西宮前輩的父母對他說‘進不了前二十名就去上補習班’，也就是說，西宮前輩可能再也去不了遊戲廳。這就和西宮前輩的遊戲廳戰友佐古田前輩有了關係。西宮前輩極有可能向他坦白過。”
“然後呢……？”
聽到這裏我還不能理解。
“聽到這件事的佐古田前輩，感到了責任。為了陪自己特訓，導致他連去遊戲廳這一個小小的樂趣都有可能被奪走。”
感到了責任。佐古田會覺得自己欠人情。這一可能性，被我下意識地排除掉了。
“無論如何也要讓西宮前輩進前二十名。佐古田前輩知道他的弱項是世界史，開始思考如何讓他的世界史拿個好成績。事到如今讓他去學習為時已晚。……那就讓他去作弊吧。可是以他的性格肯定不會做這種事。”
說到這一步，我終於明白了。我聽早伊原講完她的推理。
“於是佐古田前輩，‘我的成績好差，特別是世界史。可不可以幫我偷窺一下那個世界史成績優秀的矢鬥春一，考試途中再告訴我答案’，用這個理由當掩飾。西宮前輩應該拒絕過。不過——佐古田前輩是西宮前輩交的第一個朋友不是嗎？”
沒錯。我和其他幾個人平時會和西宮說話。可是這稱不上朋友。我和西宮在一起時都不知道聊什麽好。比起我來，能一起去遊戲廳玩的佐古田才更稱得上朋友。西宮的話——麵對朋友的這種請求，反而會伸手去幫。
“西宮前輩，正因是自己友人的請求，將其攬上身。”
西宮性格軟弱才會被逼著做各種事，以前我是這麽認為的。不過，我錯了。西宮他，看見友人有難絕不會袖手旁觀——，他就是這樣的家夥。
“佐古田前輩本來就沒打算拿高分。也無所謂怎麽把答案傳給自己。他一心隻想讓西宮前輩去作弊，無論如何都想讓他進前二十名。……然而，西宮前輩一邊作弊的同時，一邊憑自己的實力作答。就算自己作弊了，也不被作弊得來的答案影響到自己的答題紙，就這樣考試結束。”
“……這樣啊。”
“至於傳答案的方法嘛。佐古田前輩的答案有很多平假名不是嗎？”
「唐朝」、「口分田」、「兵役」這些漢字他都寫成了平假名。既然有從馬場老師的考試中拿九十八分的實力，那就不應該寫不出這些漢字。這也是我確信他作弊的理由之一。
“考試前，西宮前輩和佐古田前輩的手機處於通話狀態。用的大概是免費的網絡電話。西宮前輩把手機藏到褲子口袋。試題大都是選擇題，恐怕是通過敲手機來傳答案的吧。”
她的指甲“砰砰”地敲著手機話筒。這樣的話，這邊的敲擊聲再小也好，電話的另一頭也能聽得清清楚楚。「a」是敲一下、「b」是敲兩下……事先應該就定好了。
“佐古田前輩的頭發這麽長。恐怕他當時還戴了耳機。耳機線穿過袖子接到手機，考試全程用手托著臉。頭發這麽長，耳朵也好遮住。這就不會被老師發現。……問題是最後的論述題。無論西宮前輩再怎麽敲手機傳音，從不學習的佐古田前輩根本不懂漢字，所以才會有這麽多平假名。”
這就是人家的推理——。
“……應該錯不了的喲。”
她滿足地笑道。
“恐怕這個手法是西宮前輩想出來的。這麽複雜的方法，佐古田前輩應該想不出來。”
哦——。我終於明白。為什麽在辦公室馬場老師會用懷疑的眼神盯著我。我和佐古田隔了四列座位。要想跨越四列座位作弊，肯定要用什麽特殊的手法。而佐古田不像是能想出這樣手法的人。於是——馬場老師判斷我做了什麽手腳。
“佐古田竟然為了西宮……”
從未想過的可能性。佐古田如此為西宮著想。結果事與願違。佐古田什麽都沒想，隻是把傳來的答案填了上去。毫無意義。他的願望沒有實現。
至今為止的違和感全部一掃而空。
他對我下跪磕頭了。為了不讓西宮犯下的罪行暴露，他不惜下跪磕頭。他下跪磕頭不是為了自己……而是西宮。我對佐古田雅彥這個人一無所知。
我做出那種事，單純隻是因為覺得西宮很可憐。很久以前，我對西宮的家庭環境十分同情。我覺得西宮從出生開始就被奪去了青春。我還能追求青春，而他連追求的權利都沒有。一直以來，我都在憐憫他……。我還下過決心，萬一他出了什麽事我就偷偷地幫他一把。
“前輩，我有一個問題要問。”
恐怕她已經察覺到了。不懷好意的笑容。
“就算是在旁邊，想要偷窺得一字不漏也是挺難的。——除非，得到旁邊人的幫助。”
“……沒錯。”
我的視野比普通人要寬廣，對別人的視線也十分敏感。考試途中，我察覺到了西宮的視線。我知道他想作弊。但是——他會做出這種事，想必是有什麽重大原因。於是，我把答題紙往右邊挪了挪，繼續作答。故意讓他看得更容易。這種程度的幫忙，並不違反我的正義。當我被馬場老師的眼神嚴刑逼供時，差點脫口而出的就是這件事。“我幫別人作弊了”——我差點就說出來了。
正因為知道西宮作弊了，看到揭示板的成績時才會有違和感。我還以為西宮的名字會排在我上麵。
“……”
我剛想對解開謎題的她道謝，她的嘴角勾起一抹邪惡。
“話說前輩，連這種事件都解決不了，說明前輩修行不足。……也罷，反正我很享受。”
道謝的心情頓時煙消雲散。她單純隻是為了自己的興趣而行動——單純在享受青春而已。我不過是她的遊戲玩具。
“……事件可不是為了給你享受才發生的。”
我嚴厲地說道。她沒有頂我的嘴，隻是一臉憤憤不平。
我曾經覺得我和西宮在某些地方同病相憐。可是，他現在有一個願意為他鋌而走險的好朋友。雖然作弊怎麽想都不對，但我的良心對此並不抗拒。竟然會有如此高尚的友誼。瞞著父母和朋友去遊戲廳什麽的。多麽耀眼的青春啊。他已經擁有青春，而我沒有。西宮才不是一個可憐的人。
“這次也是我的勝利。真想嚐嚐失敗的滋味。”
“那去遊戲廳來場音遊對決？”
“前輩不是沒帶錢嗎。”
“也對。”
我敷衍地回她。無精打采。大概，是因為我收到了打擊。
有一句話是這樣說的，誤解別人的人才有錯。我也把這句話當作教誨。然而，他們兩個就算他們的關係被人誤解也滿不在乎。他們兩個隻要自己知道就夠了。這就是友情。我無
力地仰起頭。熒光燈燈光刺向我的眼。太亮了，太耀眼了。
“前輩，我要回去了。幫我把垃圾收拾掉。”
說罷，她把餐盤往我麵前一推，匆匆地站起身來。
“喂，收拾垃圾這點事自己去做。”
她頭也不回地離開了。我和她都沒有和對方說再見的習慣。畢竟我和她不是朋友。
我曾經以為佐古田和西宮的關係，與早伊原和我的關係是一樣的。然而這隻是錯覺。一廂情願的錯覺。不幸的不隻有我一個——我隻想這樣自我安慰。西宮和我不一樣。他被人所關心。
外麵已經完全昏黑。街上的路人也稀疏不少。街燈忽明忽暗，有種淒涼的氛圍。不經意間，西宮和佐古田的身影也不見了。
咕嚕嚕，肚子不爭氣地叫起來。我餓得快撐不下去。我準備回家，一端起餐盤，感覺重量不對勁。
“……”
芝士漢堡在餐盤原封不動。我驚訝了數秒，最後還是坐了下來。叫我收拾垃圾原來是這個意思。怪不得她剛才的舉動這麽奇怪，我不禁笑了。
“那家夥也是，真是搞不懂……”
關係有時連當事人都不清楚。她如此說過。
我和早伊原，到底是什麽關係呢。在大家眼裏是戀人，這也成了客觀事實。可是其中的真相到底是什麽呢。
“……不清楚啊。”
真相蘊含在事實中。我找不到一個合適的詞來形容我和她的關係。泛泛之交、朋友、摯友、師徒、前後輩、上司下屬、兄弟、親子——人與人的關係無窮無盡。然而就是找不出一個合適的詞。隻不過，我知道，無論發生什麽，我和她的關係都不會輕易破壞。
就算她打我一頓，就算我把她的花毀掉，就算我要吻她，我和她的關係都不會變。因為我們平時的交往就徘徊在本質的邊緣。
然而我和她都不知道本質是什麽。如何讓她真正的生氣，真正的開心，我都不知道。相反她也不知道。當我和她觸碰到本質，我們的關係就會終結。這一天是近是遠我也不知道。
如果可以的話，我希望這一天永遠不會到來。現在這若近若離的距離，我想繼續保持下去。……不過這是癡人說夢。隻要我被頻繁地卷入神秘事件，再怎麽用「體質」蒙混過關也是有極限的。總有一天她會向那個真相、我的根本伸出手。到時候，我就使出渾身解數，全力欺騙早伊原。
在那之前我什麽都不用想，一心追逐我的青春就好了。
打開手機，又來了一封森的郵件。我一邊打字一邊剝下芝士漢堡的包裝紙。
咬了一口冷掉的芝士漢堡，不禁感歎，芝士漢堡竟然如此美味。
“——所以呢，我怎麽也想不出誰是犯人。一般人自然會想‘說不定根本沒有什麽凶手，殺人什麽的也不存在’，然而此時卻發現了血跡。掀開舞台的木板，裏麵鮮血淋漓。”
電話筒傳出早伊原興奮而急促的聲音。我左耳進右耳出地聽著。
“結果——全部人都是犯人。包括在那個劇場裏觀看表演的觀眾，全部人都是幫凶，真是簡單而宏大的手法。”
“……原來如此。”
我被逼著聽她說剛讀完的推理小說內容。她從第一句話開始就劇透。我還迷糊著的腦袋開始運轉。
“……話說，早伊原，你知道現在幾點嗎？”
“淩晨三點吧。”
她立馬回答，沒有絲毫愧疚的意思。可能對於她來說淩晨三點給人打電話是一件再普通不過的事。
“你三更半夜給我電話……就是為了跟我說這書的內容？”
“那當然。喜悅可是要分享的。”
“我討厭推理小說，還有你知不知道今天我們二年級生要開學考試？”
“當然知道啦?”
“你給我記著！”
我拋下一句話狠狠掛斷了電話。
看著揭示板上貼出來的開學考試成績，我不由想起之前我和她的這番對話。
所謂的開學考試，就是為了避免學生在放假期間過於懶散，假期結束後舉行的考試。春假也不例外，春假結束後我們二年級舉行了總複習考試。
走廊的揭示板平時隻有專欄和校內新聞，平時的我連瞧都不會瞧一眼，考試過後就另當別論。考試結束後約十天，各科目和總的前二十名會被貼出來。當天試卷也會發回去。
這天我來到學校，剛要進教室，發現成績出來了。我總排名第九。看看各科目，國語第七，數學第六，還有世界史第一。世界史得了九十八分。應該是在最後的論述題丟的兩分。畢竟那道題我沒什麽自信。
“……嗯？”
雖然我的世界史是第一名，但我的名字上麵還有一個名字。同樣九十八分，並列第一的佐古田雅彥。按音序他的名字排我上麵。
我感到一股違和感。奇怪。這次的世界史考試還挺難的說。
如果是總成績第一的雨宮、第二的菅野，或者說，——西宮龍之介得世界史第一的話我尚能理解。不過老實說，能排在我名字之上的我認為也就隻有西宮了。然而，竟然是佐古田雅彥。出乎我意料。
班上的女生也要來看成績，我先一步離開，走進教室。視線落到佐古田雅彥。他慵懶地腳放在桌上坐著，和幾個朋友一起玩著掌機。他時不時地蹦出幾句遊戲用語並和朋友一起爆笑。他那對於男生而言算長的頭發，時不時地被他用手指撥開。
我無視他們，走到自己的座位。剛把書包放下，前桌傳來一聲歎息。我嚇了一跳，以為前桌因我的到來而歎息。然而我的前桌是西宮龍之介，他不是這種人。
我拍拍他那瘦小的肩膀，問：
“你怎麽了？怎麽歎起氣來了？”
“啊啊，矢鬥君，早上好……”
他有氣無力地向我打招呼。我也說了句早上好。
“又是因為女生嗎？”
他身材瘦小，經常被班上女生當成吉祥物般地對待。以前他遭到各種欺負後，也像現在獨自在桌上歎氣。
“不對，不是這個啦……揭示板上的成績，你也看了吧。”
“啊啊，看了。”
“我，沒進前二十名……所以我不得不去補習班了。”
“……”
“矢鬥君……？”
他的聲音讓我回過了神。每當有事想不通，我就會不由自主地陷入沉思，這是我的壞習慣。待會再想吧。壓抑著內心的動搖，我故作鎮定地說：
“……補習班。是被父母逼的嗎？”
“嗯。父母說如果我這次沒進前二十名，就得去上補習班。……果然，還是被世界史拖了後腿。世界史怎麽也學不好……。矢鬥的世界史成績這麽優秀，真好啊。恭喜第一名。”
“謝謝。……這次不過是好運罷了。”
被人表揚時該作何反應，我仍不太清楚。總之我先問他一直在意的事，以扯開話題。
“話說，和我並列第一的……佐古田，那家夥的世界史有這麽好嗎？”
西宮低下頭思考了一會，說：
“……不知道呢。”
“佐古田，他的其他科目好像都沒進前二十名。唯獨世界史，而且還是第一名。真厲害。”
“確實。可是世界史是個以背誦為主的科目，也不受其他科目好壞的影響。他可能在春假裏對世界史下過一番苦功吧。”
此時佐古田他們的聲音傳了過來。佐古田的朋友問他，“啥時候你變得這麽強了呀”。佐古田得意道：“我打了一整個春假啦。”
“……”
我和西宮頓時沉默。
佐古田玩的貌似是格鬥類遊戲。記得在遊戲廳見過，沒想到還出了掌機版。
我和西宮誰都不說話。既然他這麽苦惱考試成績，我便不好再提起與成績有關的事。我應該聊些開心的話題，讓他暫時忘卻煩惱。然而他的父母異常嚴格，漫畫小說都不給他看，遊戲也禁止他玩，我實在找不出話題。感覺我和他的對話要無疾而終，西宮開口了：
“總覺得，矢鬥君最近一帆風順呢。”
“……是嗎？”
“考試成績這麽好，還交上了這麽可愛的女朋友。”
“啊啊，……這個嘛。”
我含糊其辭。在他眼裏確實如此。可實際上我一直飽受苦惱，主要歸功於早伊原樹裏。
“總覺得有點受打擊……。雖然這麽說有點失禮，可是我一直以為，自己和矢鬥君的地位是一樣的。”
校內等級，班內金字塔，排麵，按他的話來說就是「地位」。我也覺得我和他的校內等級一樣。其實我並沒有女朋友。我的校內等級也沒上升。全部都不過是西宮的錯覺。然而我又不能向他坦白，隻能隨便說些“嗯……是嗎？”，然後扯開話題。
“西宮沒有喜歡的女生嗎？”
“沒哦。我平時被女生欺負得夠慘的。”
“說是欺負，好像不太一樣吧……”
“你親身體驗下就知道了……知道被逼著穿女裝是什麽感覺嗎？惡心透頂。”
他這話出乎我意料。我原以為在他的內心，會有些許慶幸能被女生纏上。女生們想必也這麽認為，所以她們才不厭其煩地纏著西宮。如果她們知道西宮的真實想法，估計就不會這樣了。
“是這樣的嗎。去年的校祭你被女生們整的時候，我還覺得你挺開心的。”
西宮，“開什麽玩笑”地緊鎖眉頭。去年校祭我們班辦的是cosy咖啡廳。當時，西宮穿上了女仆裝——被女生們逼著。
“那你直接拒絕不就好了。”
“我說了也沒用，還是會被逼著去做的。”
他的性格就是如此軟弱，就算他說no，被人一逼就會改口說yes。被奸商強逼簽下霸王條款的就是他這種人。
“噢，西——”
佐古田收起掌機來找西宮。我和西宮的談話被強行中斷。佐古田像在施展斷頭鎖般摟著西宮的肩膀。在西宮背後的我看不到他此時的表情，但這不難想象。
“今天一起去遊戲廳吧。西你會一起去的吧？對吧？”
長發搖曳，佐古田貼近西宮的臉，壓迫感十足地說道。西宮一開始還略有抵抗地說“今天的話……”“不太方便……”，不知不覺卻變成了
要去遊戲廳。我麵無表情地注視他們。
從春假結束到考試前夕，像這樣西宮每天都被逼著去遊戲廳。西宮這次成績下滑，必定是因為受了佐古田的影響。憤世嫉俗般的感情湧上心頭。
西宮他，被榨取著。這絕不是誇張。
“佐古田君，世界史得到好成績了呢……”
西宮似乎想躲開遊戲廳的話題，略顯拘謹地對佐古田說道。佐古田卻對此毫無興趣：
“嗯？哦……可惜差點滿分。”
剛才的壓迫感頓時減弱不少。從他的反應，我感到了違和。
腦海突然浮現出。
毫無根據的想法。
——佐古田該不會作弊了吧。
我立即否決這個想法，忘掉這個想法。
西宮被逼聊起遊戲廳。雖然同情他，但是我絕不會幫他。我已經下過決心，不再為自我滿足的正義感而行動。能救他的隻有他自己。
想起這個決心我便覺得羞恥。臉部開始僵硬。
我輕輕搖頭，把西宮和佐古田的事拋出腦海。思考接下來的課，我打開書包取出書，塞向課桌抽屜。
來吧——為了迎接清爽的青春，今天也要好好努力。
沙沙，感覺抽屜裏一陣異物感。是什麽呢。
直覺告訴我不碰為妙。然而好奇心占據了上風。
往抽屜一摸，傳來了類似於紙的觸感。拿出來一看，是個黃皮信封。大小如折了三下的a4紙。翻過來，信封的正麵被馬克筆如此寫道。
「你要求的五萬円現金已經如數奉上。那件事請不要說出去。」
條件反射般，將信封狠狠地扔回了抽屜。神秘事件來了。我剛剛的舉動沒被人看到吧……。當神秘事件出現時，第一要訣是不被人發現。裝作和自己無關。表示這和我追求的清爽青春不在同一個次元，無視。
偷偷環顧四周，沒人留意我。
除了一個人。坐在我後桌的森兔紗。不小心和她對上了眼，我隻好對她笑了笑。她也對我笑了笑。森是例外，被她看到別管就好。
思考。對於這毫無頭緒的五萬円。二十秒後得到結論。
2
放學後。學生會的工作花了約三十分鍾，清爽地和會長道別後，我離開了學生會室。切換好心情和表情，我來到學生會準備室門前。今天是星期二，原本沒有來學生會準備室的必要，然而我有事要找她。沒有敲門便直接開門，植物和濕潤泥土的氣味籠罩上來。
花盆像路障一樣圍著早伊原樹裏。她坐在座位上，手裏捧著一本精致華麗的書。為什麽她身邊會圍著花盆呢。她從書上抬起頭，開口：
“啊啊，前輩。下午好。”
“被這麽多花圍著，你這是在為進棺材提前做準備嗎？”
“不是哦，這是為了防禦前輩的體臭而設的花之防護罩。”
她臉上的笑容一如既往。我鎖上門，放下書包，坐到她麵前。
“一進來就看你這麽精神……。這本書這麽有趣嗎？”
“有趣。我打算今晚三點讀完，然後給前輩打電話講讀後感。”
“謝謝忠告。今晚睡前我會關機的。”
“竟然不接受人家的愛的來電……明明全年級的男生都哭著想要的說。”
“這種氣到胃疼的電話還是免了。”
自從那天我用蛞蝓威脅她的花，我和早伊原的鬥爭就從未停止。剛剛的拌嘴也極盡譏諷挖苦，雙方都以惹怒對方為樂。前段時間早伊原在考試當天三更半夜打我電話，也是這個道理。作為報複，我將她的郵箱地址發上了奇怪的網站。
早伊原把注意力轉回到書上。不讀到一定的段落她是不會停的。我等她。
瞥了一眼正在追逐文字的她。看到她這個樣子，腦海中浮現出穿過水麵的光影、雪的結晶、飛舞的櫻花瓣等等。當她露出慣例的笑容時，這些東西突然變成玫瑰、藍寶石等等。
我掏出手機，習慣性地檢查郵件。有一封新郵件。森兔紗剛發來的。我馬上打字回信。
突然，我的眼角感覺到了視線。我的視野比一般人要寬廣，眼角常常能捕捉到別人的視線。早伊原似乎很在意我的書包。我倒希望她專心看書好早點讀完。
“你愛上我的書包了？”
“呃？啊，不是。我的眼裏永遠隻有前輩。”
她的玩笑話慢了半拍，我看出她的意圖。
“啊啊……蛞蝓是吧。”
求婚事件的最後，我曾將蛞蝓裝進書包。她怕的是這個。早伊原的身體抖了一下。
“帶、帶過來了嗎！？”
“並沒有。我的殺手鐧是不會輕易使用的。”
雖然我喜歡看她驚慌失措的樣子，但又怕她尖叫惹來老師，所以沒打算再用這招。況且，今天的我有新招。
早伊原把身邊的花盆挪得離我遠點。她在警戒蛞蝓。
“所以呢，前輩今天找我有何貴幹。”
她是讀夠了呢，還是說放棄讀下去。她夾好書簽合上了書。終於能進正題了。我直直地盯著她的眼，說：
“今天，和我一起去吃烤肉不。”
“不。我討厭烤肉。”
本來以為她會毫不猶豫地答應，沒想到被她一口拒絕。
“烤肉這種食物簡直罪大惡極。油分這麽高，衣服也會沾上氣味，而且本來就吃不了多少，自助餐卻要兩千五百円，實在太貴了。烤肉真是一點優點都沒有。”
“我請客。”
“烤肉好棒。我好期待。”
她改口之快讓我目瞪口呆。早伊原家庭富裕，但不代表她的錢包也富裕。她的零用錢應該和我差不多……
看她兩眼發光，我心滿意足。
“前輩，為什麽突然要請我？”
“嗯，其實——我得了一筆橫財。”
說罷，我從書包掏出裝有五萬円的黃皮信封。今早我在抽屜發現的。
“由於某種原因我得了五萬円。”
“真厲害呢。”
她的反應很冷淡。
“嗯，我還是第一次手頭上有五萬円這麽多錢。心情太激動，中午去小賣部體驗了一把買光麵包的快感。”
她愣了一下，馬上恢複微笑。
“於是前輩一點一點地放出麵包，引發市場的激烈競爭，炒高價格最終牟取暴利。哇——前輩太黑心了！”
這誇張的反應透露出一股從容。
真沒意思。我還期待她會更加慌張。看來隻有用蛞蝓才能逼出她的蠢相。
“前輩太不會撒謊了。”
“你才是，意圖太明顯了。……拿回去吧。”
說罷，我把裝有五萬円的信封完璧歸趙。買麵包是騙她的。其實今天我忘了帶錢包，連小賣部都去不成。中午飯也沒吃。
這五萬円現金，是她放到我抽屜的。
“前輩都知道了？”
“之所以把花圍在身邊，是為了堤防我的蛞蝓。今天是星期二，按照約定我不會過來。然而我一進門花已經擺好。也就是說，你已經提前預料到我會過來。”
她沉吟一聲，用手抵著下巴。
“你在測試我，看神秘事件出現時我會不會好好上報。”
想必她已經想到兩種情況，要不我當無事發生，要不我跑過來找她坦白抽屜裏有五萬円。
她投降似的微微一笑。
“既然被前輩看穿了，那就算不上測試。……這五萬円，是我的壓歲錢。”
“是嗎。早知道我就拿去花了。”
考慮到她有可能用的是別人的錢，我就下不了
手。早知道是她本人的錢，我中午就拿去買東西了。
“今天找你就這事。我走了。”
沒其他的事。趕緊離開此地。在這逗留準沒好事。我站起來，剛要擰門把，她低聲說道：
“前輩，正好相反。”
“……什麽？”
“可能前輩覺得自己有事找我，其實，是我有事找前輩才對。”
“……？”
早伊原的嘴角露出一絲愉悅，像是要把我逼向絕境般向我走來。
“一開始我就想到前輩會看穿這個手法。要不是這樣，我也不敢拿五萬円作誘餌。”
“……”
“前輩忘了嗎？在入學典禮那件事，我就見識過前輩的推理能力。也就是說，人家隻是做了個惡作劇，把前輩引到這裏。因為我有件事想請教前輩。”
有件事？那是什麽？她把最關鍵的話留在最後。首先讓我疑神疑鬼。然後觀察我的臉色。最後才進入正題。
“……我回去了。”
感覺背後有什麽東西在往上爬，一秒也好，我必須立刻逃出教室。可是，已經遲了。
“懷疑佐古田雅彥前輩作弊。”
我目瞪口呆地看她。為什麽她會知道？今天早上我確實有這麽懷疑過。可是我已經否決了，已經去忘掉了。那一刻的懷疑沒有告訴給任何人。她是怎麽知道的。
“一點都不懂你在說什麽。”
我隻能假裝不知。作弊這種黑暗話題，不符合我追求的青春。
早伊原向我逼近一步。雖然嘴角在笑，但她眼裏沒有一絲笑意。
“真的嗎？”
“真的不懂。”
“你在撒謊？”
“沒撒謊。”
“撒謊了吧？”
“……嗯。”
她這冰冷且沒有抑揚頓挫的聲音太可怕了。可憐的我隻能說出實話。啊，西宮，我和你一樣啊。我也被榨取。早伊原和我的關係，跟佐古田和西宮的關係如出一轍。
她微微一笑，說了句“果然呢”。她笑得開心的時候，我一般都很不愉快。
“……所以呢，為什麽早伊原會懷疑佐古田作弊？”
雖然我想結束這個話題，但想到我可能在不經意間給了她些提示，現在發現的話還能亡羊補牢。看我一臉疑惑，她開始娓娓道來。
“揭示板的成績表是昨天放學後貼的。我昨天看書看得太入迷，回過神來已經過了學校的散場時間。要是被老師發現肯定會被罵，所以我便在學校裏偷偷行動，就在此時。”
要從學生會準備室到室內鞋櫃，必定要經過辦公室。當她豎著耳朵小心翼翼地經過辦公室時，傳來老師的聲音。她立即藏了起來。從聲音上判斷，是教世界史的馬場老師和教數學的大竹老師。
這兩人的對話如下。
“話說回來，馬場老師。你到底對佐古田說了些什麽？那家夥，一點都不聽我的課。我想讓他像世界史一樣好好學數學。”
大竹老師是剛入行的男教員。而馬場老師作為一名資深男教師，有著幾十年的教學經驗。
“我也沒說什麽。”馬場說。
“呃？可是，佐古田不是世界史第一名嗎？”大竹說。
“雖說如此，我也沒對他做過什麽特別的事。畢竟二年級了，他可能在春假期間隻學了世界史。畢竟世界史這一科很好學。”馬場說。
“也不是說不可能……可是，那可是第一名喲？而且馬場老師出的試卷是出了名的難。”
大竹老師一臉懷疑地說道。
“貌似是壓過菅野和矢鬥拿的第一名？那兩個人一直有在學習的吧。這麽短的時間就能拿第一？”大竹說。
“不，矢鬥君和他同分，兩個人並列第一。”馬場說。
“同分，這樣啊……”大竹說。
兩個人沉默了一會兒。馬場先生打破沉默：
“……其實我也有一個想法。”
“你指的是……？”
“雖然還不能下定論，矢鬥君和佐古田君的答案，非常接近。”馬場說。
麵對吃驚的大竹老師，馬場老師補充道“我也不敢肯定”。用懷疑的眼光看待學生始終不太好。馬場老師平時作風穩重，是個有紳士風範的老師。
聽了早伊原的話，我終於明白了：
“原來如此。所以早伊原才知道佐古田有作弊嫌疑。”
“沒錯。信封的手法我之前就想好了，這次有事要問前輩，正好派上用場。今天早上，趁誰都還沒來的時候偷偷溜進了前輩的教室。”
也就是說，我其實沒有給她任何提示。對我今後的行動也毫無參考意義。為了避免她更進一步地侵犯我的生活，我應該否認作弊。越和她扯上關係，青春就離我越遠。為了表現出敷衍的態度，我打開手機遊戲，邊玩邊說：
“所以呢，你說的作弊怎麽了。雖然佐古田可能看過我的答案。但也有可能碰巧同分而已。沒有你想聽到的。”
“佐古田前輩作弊了，起碼很高概率。”
“那又怎樣……啊，喂。”
回過神時，早伊原在翻我的書包，班會發下來的答題紙——世界史的答題紙被她拿在手上。
“別隨便翻別人的東西啊……”
“才沒有，我隻是看見地上有個書包，就看看裏麵的東西來確定失主的身份。”
貼著的笑容。在她眼裏，地上所有的東西都是丟棄物對吧。
“都說了有可能是碰巧同分。你這個人不要先入為主。”
我擺擺手，想把問題壓下去。她開始說明：
“這次的世界史考試，幾乎都是選擇題。最後一道是論述題。分數的分配是【選擇題·每題四分】十五道題，六十分。【選擇題·每題三分】十道題，三十分。選擇題加起來總共九十分。最後一道是【論述題·十分】，總計一百分。”
答題紙的大題旁邊寫著每小題的得分。
“所以說怎麽了。選擇題裏的選項用詞都很深。還挺難的。”
我故意把話題扯到試卷難度，卻被她無視。
“選擇題沒有小分。也就是說，前輩的九十八分，隻有在最後的論述題裏出小錯才有可能。……佐古田前輩也要在同樣的地方出小錯。要是錯在不同地方，那碰巧同分還可以理解，可是同一個問題，而且是論述題。兩個人扣同樣的分數。這兩個人的答案應該是，——一模一樣才對。作弊的嫌疑，很濃厚呢。”
“說起濃厚，我突然好想吃濃厚的香草冰淇淋啊。”
“那回去的時候前輩請我吃吧。總之，以作弊存在為前提，我們一起推理吧。”
我強行插入的無關話題，被她一句話打發掉了。我歎了口氣說道：
“……ok，我懂了。我沒作弊。也就是說，佐古田對我的答題紙作弊了。——不過，我有一點要反駁。你應該也想到了吧？”
我斜眼看她。她對我微微一笑。她大概是在為我終於提起興趣而感到高興。
早伊原潛入我的教室時，應該看到了貼在講台的名單。
“嗯。考試的時候，為了打分方便，老師把學生的座位按學號順序排列。按照五十音圖，佐古田前輩在靠走廊的第二列，倒數第三排——”
“而我在靠窗的第一列，倒數第二排。換句話說，我和佐古田隔了四列座位。作弊是不可能的。作弊什麽的不存在。”
隻能這樣想。早伊原不高興地嘟起了嘴。
“那前輩的意思是，從不學習的佐古田前輩冷不丁地，並且隻是世界史，碰巧和前輩錯同一道題，碰巧和前輩同分並拿到第
一名？”
“沒錯。作弊是不可能的。”
“不，作弊真的存在。隔著四列座位偷窺前輩的答題紙的方法——是個謎。也就是說，這次是神秘事件。”
我頓時泄氣。
“你啊……就是想有神秘事件發生。現實哪會輕易隨你所願。”
她隻將肯定的要素抽出來思考。對於她來說，先肯定作弊，再以此為事實進行推理。
我也明白她想說什麽。但老實說，我覺得有三分之二的概率不存在作弊。
早伊原探出身，笑容加深了幾分，她說：
“普通情況下可能沒作弊，但是春一前輩有能引發神秘事件的「體質」。我會好好期待的?”
“……”
她這不講理的推理把一切都歸結於我的「體質」。我愣了一下。至今為止，我從未對自己的「體質」抱過一絲期待。
還是說，她已經察覺到我「體質」的真相……？不，這怎麽可能。忘了吧。
“總之——”
我要回去了。沒來得及說出口，校內廣播響起，蓋過我的聲音。
喇叭中，傳出馬場老師嘶啞的聲音。
“二年三班，矢鬥春一君，佐古田雅彥君，還在的話請馬上到老師辦公室。再重複一遍——”
3
我來到辦公室時，佐古田雅彥已經在了。他斜站著，重心靠在一條腿上，食指和拇指捏著長發把它拉直。看他的樣子就知道他很不耐煩。我站到他的右邊，向老師說了句“對不起我來遲了”。
“啊—，我找你們有話要說。”
馬場老師轉過椅子，仰視著我們說道。老師平時給人紳士的印象，但這麽近距離看的話，有一種平時沒有的壓迫感。他臉上深深的皺紋如同征戰多年的勳章，厚重的鏡片仿仿佛隻會聚焦於真相。感覺自己的肩膀緊繃。
“今天發回去的答題紙，世界史。”
說著，老師拿起桌上放著的兩張複印紙擺在我們麵前。那正是我和佐古田的世界史答案紙複印件。
說起來，以前有人偷偷改了發回去的答題紙，然後找老師說老師批錯了。結果事跡敗露，世界史成績被當作零分處理。馬場老師是如何看穿的至今也不清楚，恐怕他在答題紙發下來之前全都複印了一遍吧。
看到答案紙，佐古田嘴角抽搐。
老師一改平時上課時的溫和。他輪流盯著我們兩個人的眼睛，低沉說道：
“看一下。這裏。……不覺得很相似嗎？”
我與佐古田的答案除了最後的論述題以外一模一樣。
最後的論述題目是【請簡單說明唐朝的均田製。】
我的答案是，【農民獲得唐朝的口分田，作為代價農民須履行兵役等。】
佐古田的答案是，【農民獲得とう的くぶんでん，農民要履行へいえき。】
的確很相似。不對，相似過頭了。說是沒作弊也不會有人信。
“……所以呢？老師，你到底什麽意思？”佐古田說。
挑釁的態度。他來了之後一直很不耐煩。也就是說——他很焦慮。心中浮出一種可能性。然而此時此刻，我推理不下去。
要問為何，馬場老師不理佐古田的話，直勾勾地盯著我的瞳孔。仿佛在窺探，在包圍，在刺入。
這是，懷疑的眼神。無論多少次我都習慣不了。頓時脊背一股寒意，腦袋一片空白。
鼻梁滲出了汗滴。眼眶裏血液仿佛凝固了，感覺眼球發沉。眼睛內陣陣抽搐。我挪開了視線。然而，老師的視線緊盯著我不放。
為什麽。世界史成績我平時又不差。就算我有“陰濕”的謠言，這種情況下，他應該懷疑佐古田才對。為什麽要死盯著我。為什麽要用這種眼神。
那個，就算你說什麽相似，我也不太清楚。
腦海裏發出聲音。然而現實中卻說不出口。巨大的壓力將我凍結。眼鏡之下，漆黑的眼珠仿佛在一點一點地刺入我的內心。
不。我不知道。你跟我說這些也沒用。
一句都說不出來。呼吸變得困難。肺要被壓癟了。
神經緊繃，撲哧一聲斷了。
“我……”
不由地要把那件事說出來。隻要說出口我就能解放——
“幫別……”
突然，佐古田開口：
“老師，我待會還有事。”
佐古田的突然插話，瞬間讓我渾身放鬆。可能是馬場老師挪開了視線的緣故。體內的血液一口氣流動起來，蒼白的臉恢複了幾分生氣。剛才太危險了。我到底在想些什麽啊。回想差點脫口而出的話，掌心冒汗。就算我說出來，也不會有人因此得救。
“……是嗎。……好吧。不好意思，老師說了奇怪的話。忘了吧。”
馬場老師溫和微笑。那是他平時在講台上的紳士般的笑容。然而，現在的我卻覺得這和早伊原的笑容是同一類。
馬場老師放過了我們兩個。我和佐古田並排著一言不發地走出辦公室。
“……”
沉默著，兩個人一起向室內鞋櫃方向走。我開始思考剛才在辦公室浮現出的念頭。這到底是怎麽回事——。不一會兒，我得出了一個有力的答案。佐古田很在意我的樣子，時不時偷瞄我一眼。
“佐古田。”
“什麽呀。”
我停下腳步叫他。他不情願地回道，眼睛不敢直視我。
剛才在辦公室看到的答題紙。看過之後，我確信自己的懷疑。不管怎麽說，答案太相似了。錯得都一樣。【履行兵役】隻答對了一點。正確答案的是【租·庸·調】。考試當時，我死活都想不起來這個詞語。莫非佐古田和我一樣？我不這麽認為。早伊原說得對。佐古田他作弊了。咕嘟咕嘟，胸中似乎有什麽在翻滾。不是因為有人對我作弊了——，一想到他作弊的方法，我的胸口就苦悶難舒。
“佐古田，你這家夥，對我的答題紙作弊了吧。”
說罷，我瞥了他的眼睛一眼，他緊咬牙關。過了幾秒，感覺瞞不下去，他低聲威脅道：
“……別給我說出去。”
本來就沒打算把這件事張揚出去，我想刁難一下他，就沒做回應。他見此情況，似乎想到了什麽，當場啪的一聲鬆開書包。一瞬間，我繃緊身體。感覺他要揍我。然而擔心是多餘的。
“……你想幹嘛，佐古田。”
他當場彎下膝蓋，對我下跪磕頭。
“求你了。這件事不要說出去。”
“……”
異樣的氛圍。不對勁。這不像他的風格。我看不出他是會主動認錯的人——更不用說對我下跪磕頭。眼前這光景到底是怎麽一回事。察覺到我的詫異，他頭也不抬地說：
“知道了。你想要多少錢。”
“不、不用。你怎麽了。……我不會到處亂說的啦。”
“……這樣啊。”
他爬起身。拍幹淨褲子，目不轉睛地看著我。他的眼裏有著一股強大的力量。
“既然這麽不想被暴露，一開始別作弊就好了。……再有下次，我饒不了你。”
“嗯。”
他應了一聲，視線落到一旁。長長的劉海遮蓋了他的表情。他應該在後悔吧。
就這樣我抓住他一個把柄，以後必要的時候可以派上用場——這種事偏離了我所追求的青春，我才不會做。
“就算要作弊，你也不應該用這種方法……怪不得你會被搞。”
似乎沒聽懂我的意思，佐古田沒什麽反應。
“啊，佐古田君。原來在這裏啊。”
聽到從後麵
傳來的聲音，我轉頭一看，是西宮龍之介。他拘謹不安。從他這個樣子來看，他應該沒看到佐古田對我下跪磕頭。
“……？你們怎麽了？剛才好像還被老師叫了。”西宮說。
我馬上幫腔道：
“這次我們成績這麽好，老師想問一下學習方法而已。”
“這樣啊。……看來我也要努力才行啊。”西宮說。
他的話聽起來是那麽的空洞。考試前天天被拉去遊戲廳，學習時間被硬生生地奪走，——最後還成了作弊的幫凶，為什麽他能像個沒事人一樣。西宮的忍耐力我學不來。
“西—，說好的。去遊戲廳吧。”
仿佛剛才的事沒發生過，佐古田若無其事地拍拍西宮的後背並催促道。心中湧起一陣不快。我在這裏是多餘的。不想看到的東西就要趕緊移出視線。我剛要離開，西宮說道：
“啊，佐古田君，今天我要午後奶茶。”
“嗯，跟你約好的。ok—”佐古田說。
“那拜托了。”
西宮說罷，佐古田應了聲“哦！”便離開現場。他是要去販賣自動機。這番對話如同起爆炸藥一般。違和感在加速擴散。
“午後奶茶？怎麽回事……？”
迎來臨界點，我下意識地問道。佐古田命令西宮去買東西的話我還能理解。然而，如今卻倒轉過來，這我無法想象。佐古田他，應該是榨取西宮的人才對。
“啊啊，這個嘛——”
西宮笑了。他向我流利並且快樂地說明。在他說話途中，我聽到了腦中齒輪劇烈錯位的聲音。
“喂，西—，買回來了喲。還不趕緊跟我去遊戲廳。”
佐古田買回來了兩瓶飲料。西宮接過一瓶，笑著，沒錯——是笑著，說道：
“嗯，是呢。……那，矢鬥君。明天再見。”
“嗯，哦……”
我目送兩人離開。佐古田自始至終沒回過頭。
我呆呆地原地站了一會兒。思維在擴散、在封鎖、在碰壁。對他最後的態度充滿違和感。
“春一前輩，在這裏玩扮銅像遊戲嗎？礙事得很喲。”
他們離開後不知道過了幾分鍾，不知從哪來的早伊原向我搭話道，我回過了神。
“啊，前輩這個人本來就很礙事了呢。”
“……”
我一言不發。
“前輩……？”
“嗯，沒什麽。”
察覺到我的異樣，早伊原頭上冒出問號。
“早伊原，有件事想跟你談。……關於作弊。”
4
我和早伊原來到了中心街的一家漢堡店。我主動邀請的她，我來請客很合理。想想她都願意陪我了，我也不介意多花點錢。然而我今天落了錢包，中午飯都沒吃。請客最終隻能不了了之。
我們坐在一樓靠窗的位置。畢竟身處中心街，窗外人頭攢動，下班的白領和家庭主婦絡繹不絕。
“早伊原，借我點錢。”
“說過好多遍了，人家不借?”
請客泡湯，貌似影響到早伊原的心情。她點了摩斯漢堡薯條套餐，外加一個芝士漢堡。單單聞到這香氣，我口水都流出來。中午我隻從淺田那裏分到了少得可憐的午餐。
“信封裏麵不是有五萬円嗎，借我點嘛。”
“就算有錢，借不借還得看我心情。”
“我原本想跟你談的事，你不想聽了是吧？”
“有話要說的是前輩。先說出來的一方是劣勢方喲。”
就算是你先說出來，最後劣勢方也隻會是我吧。——本來想這麽說，可不想再壞她的心情便收住了口。
她得意地笑著，剝下摩斯漢堡的包裝紙。看見我可憐巴巴的眼神，她笑得更加得意。她咬了一口漢堡，麵包胚彎曲變形，被她吸入口中。肉汁的香氣一瞬間散發出來，刺激我的嗅覺。包裝紙沙沙作響，她的嘴角流下番茄醬。感覺自己的胃液在翻騰。
“……現在吃這麽多晚飯會吃不下的。”
“小菜一碟?”
“小心長胖。”
“人家是長不胖的體質?”
“好吧。明天還你雙倍。”
“人家不要?”
“我愛你。”
“人家也是，親愛的?”
我放棄了。無論我說什麽，她都用這貼著笑容的臉來回我。看見我這樣子她樂在其中。簡直無情。我和早伊原之間隻有單方的利益。最後我隻能如她所願地行動。我被她支配著。
……就像，佐古田和西宮的關係。
“那好。進入主題吧。”
我用譴責的眼神看她向新鮮出爐的薯條伸手並說道。既然呆在這裏也吃不上東西，那我應該早一秒都好地盡早離開，回家去。早說完早回家。
“前輩被叫去辦公室，果然是跟作弊有關吧。”
我點頭，向她說明最後一道論述題以及我們的答案——我是【農民獲得唐朝的口分田，作為代價農民須履行兵役等】，佐古田是【農民獲得とう的くぶんでん，農民要履行へいえき】。
“這怪不得會被懷疑作弊。”
“嗯，沒錯。看過答案我也確信了作弊。”
“人家一開始說的沒錯吧。”
她自鳴得意，喝了口薑汁汽水。
“於是呢，前輩想到作弊手法了嗎？”
“想到了，不過我得先說明。雖然沒對你提過，有一個叫西宮龍之介的家夥——”
“啊，我知道哦。春假過後成為佐古田前輩的獵物，老被佐古田前輩纏上，看起來老實膽小的小個子前輩對吧？今天我已經調查過佐古田前輩的身邊。”
“……沒錯。”
我一直在想，和她作對的話我毫無勝算。
佐古田和西宮不是朋友關係。從旁觀者的角度，這兩人的關係是欺淩與被欺淩。佐古田隻要威脅一句，西宮就會無條件服從。無論讓他做什麽都可以。
“所以呢，前輩想到的手法是什麽？”
我什麽都沒想到的可能性，在她心中似乎從未存在過。
在她催促之下，我在腦海中捋清思路，做好說明的準備。
“首先，考試的時候，我們按學號順序來坐。我在靠窗的第一列倒數第二排。佐古田在靠走廊的第二列倒數第三排。而西宮——在我的旁邊。”
早伊原似乎想起教室，視線停留在右上角聽著我的話。
“我和佐古田隔了四列座位。相隔這麽遠是偷窺不了我的答題紙的——這之前就說過對吧？”
“嗯，沒錯。”
“說的沒錯。這種事是不可能的。可是我的答題紙確實被人偷窺了。換句話說，逆向思考便一目了然。——偷看我答案的人到底是誰？”
正後方，斜後方，旁邊都能偷窺到答題紙。她點頭表示讚同。看來她也已經想到結論了。
“前輩你想說的是——”
她向我投來尋求確認的眼神，我點了點頭。
“——作弊的是西宮前輩？”
沒錯。我說道。
“恐怕是佐古田逼他的。”
我不清楚佐古田平時的成績，但他有份參加學校在春假期間舉行的補課。換句話說他的成績已經相當糟糕。不想補課，不想學習。懷著這種想法的他，強逼西宮幫他實行了這次的作弊。
“……西宮不是會無緣無故作弊的人。”
“真的嗎？”
聽我如此肯定的語氣，早伊原懷疑道。我的回答不變。
“絕對的。他這個人怎麽說呢……是在“無菌”的環境裏長大。作
弊什麽的，他肯定想都沒想過。就算想到了，肯定也是有什麽重大原因。”
西宮的父母對他是徹底的嚴格管理。任何對他有不良影響的東西全部一刀切。漫畫也好小說也好，他一概不知。他知道的隻有學習，和孤獨。就這樣，雖然感覺哪裏不對勁，可他不知道到底哪裏錯了，如此這般度日。
“西宮應該也是不想作弊的。他肯定也反對過無數次。然而，在強逼之下……最終還是做了。”
早伊原一手托著臉，一手挑撥著薯條，說道：
“可是前輩。西宮前輩作弊之後又怎麽了，和佐古田前輩作弊不是沒有任何關係嗎？”
——不，有關係。
“佐古田像平常一樣隨便答題。而西宮通過作弊寫下能得高分的答案。”
然後，隻要再做一件事，偽裝。
“姓名欄不填自己的名字，而是「佐古田雅彥」。”
而佐古田在自己的答題紙上填「西宮龍之介」。這樣就完美。完美地將西宮的努力化為烏有，自己一個人獨享好處。一想起西宮，胸口便隱隱作痛。佐古田，你這家夥到底想榨取西宮到什麽地步。
早伊原似乎不認同我的說法，她微微歪頭。
“可是，自己一點好處都沒得到，真的會有人做這種事嗎？”
“會的。人這種生物，一旦被強逼，就很容易越出界線。一旦感覺自己是被逼的，心中的責任感便蕩然無存。……然而西宮他，小小地報複了一下。”
“報複，是嗎……？”
早伊原詫異地皺起了眉。她也沒想到吧。
“他全部照抄了我的答案。”
“哦哦，……原來如此。”
“這樣一來佐古田自然就會被人懷疑作弊。”
結果就是他被叫到了辦公室。
“這種小惡作劇也能起效呢。”
畢竟是欠缺考慮的佐古田。“給我全部照抄”，搞不好他一開始就是這樣叮囑的。西宮的話肯定能察覺到。全部照抄相當於高呼自己作弊。雖然西宮察覺到了，但他還是有意識地照抄了答案。
走出辦公室後，我試探性地說了出來，然而佐古田似乎並沒有察覺到西宮的報複。
“事件就這樣圓滿解決啦——前輩不這麽認為，所以才找我來到這裏？”
“……沒錯。”
事件就這樣能得到解決，從辦公室出來後不久的我是這樣想的。然而，之後發生的事讓我無法釋懷。我向早伊原說明我的違和感。
西宮讓佐古田去買飲料。被佐古田催去遊戲廳時，西宮一臉開心的樣子。
還有當時西宮說的，讓佐古田去買飲料的理由。
“啊，那個是我和他約定好的，陪他特訓他就請我一瓶飲料。我都跟他說不用了，佐古田君說無論如何都要請我……”
西宮難為情地，卻又有點開心地望向遠方，微笑道。
“遊戲什麽的我不是全部禁止的嗎？但是遊戲廳的話不會被發現。當然不能玩太久，要是回家晚了會暴露的。我就一天幾次地去，每次隻玩一小會兒。這也是我唯一的樂趣。……剛進春假那天，我像以往那樣偷偷溜到遊戲廳，匹配到一個超弱的對手。這個對手，就是佐古田君。他主動向我搭話，‘你這家夥打得不錯嘛，教教我唄’什麽的。”
我能想象當時的情景。
“最近這個格鬥遊戲，不是出了掌機版嗎？佐古田君的朋友們都在玩的樣子，可是他的實力怎麽也提高不了，他說都快跟不上朋友了。結果春假期間我入了迷似的幫他特訓。這份關係延續到現在。雖然知道不好好學習不行，可是一被佐古田君強行邀請，不知不覺就。”
他害羞地笑了笑。
想起早上他被強行邀請時的事。當時我理所當然地以為西宮是在苦笑，然而實際上他可能是不一樣的表情。
“我也對指導的事燃起了熱情。終於呆在遊戲廳的時間越來越長。引起了父母的懷疑。我不是對你說過補習班的事嗎？開學考試沒進前二十名就要去上補習班，就是這件事引起的。”
說到一半，他的微笑摻雜幾分悲傷。
“結果我沒進前二十……所以和佐古田君去遊戲廳，就隻有補習班開班前的這段時間。開班之後估計會很忙，想去遊戲廳很難。”
此時，佐古田拿著果汁回來了。他的話到此為止。
早伊原聽了我的話，停下了往嘴裏送薯條的手。我開口：
“我聽了他的話，……覺得自己的推理錯了。因為我的推理是建立在‘佐古田作為欺淩方，能冷酷無情地命令西宮’這個前提之上。難道佐古田沒有作弊？不，答題紙如此相近絕非偶然。話說回來這兩個人的關係我也搞不清。完完全全。不能理解。……”
早伊原停下的手再次出動，將最後一根薯條放入口中。
“……前輩。關係這東西其實挺複雜的。”
她用演講般的語調說道。她環視店內，視線定在一桌上。那是一男一女，他們穿著附近高中的製服。男方外表平平，他說著話，偶爾露出困惑的笑容。女方則是相當的矮個子，一個勁地往嘴裏送薯條。從個子看不出來她這麽能吃。
“打個比方，前輩覺得那兩個人是什麽關係呢？”她問。
“……情侶……吧。”
看見女方毫無顧忌地吃起男方的薯條，想必是男方在請她。這種關係的話，懷疑他們是情侶也很自然吧。
“在我看來，他們隻是普通朋友，不，充其量泛泛之交——這種關係。”
“為什麽？”
“因為男方露出了困惑的笑容。……可是，實際上他們的關係更為不一樣。”
“……那是什麽？”
“他們是實際上的泛泛之交。但在大多數人眼裏，和前輩一樣認為他們是情侶。這樣的話這兩個人的關係就變成情侶。”
早伊原出神地看著窗外。側臉之下，修長的睫毛格外顯眼。
“……可是，實際上他們是泛泛之交不是嗎？無論多少人覺得他們是情侶，他們也不會真的成為情侶吧。”
“就算他們主張‘不對，我們隻是泛泛之交’，這又有什麽意義呢？在民主主義的世界，多數即是事實。哪怕違背真相也好。世人不會在乎當事人的想法。”
“…………是啊。”
全部都是現象。真相是什麽無關緊要。客套話、儀表、假笑——這個社會為了流暢運行充滿了謊言。這些謊言也就成為事實。誰也不在乎真相是什麽。
我曾經以為，西宮被女生欺負時，心裏會有一丁點喜悅——真相並非如此。全世界的人都認為烏鴉是黑色，所以烏鴉才變成黑色。肆意亂貼標簽。烏鴉再怎麽主張自己是白色，也毫無意義。
——然而，真相確實存在。
“真相隻有當事人才知道。……有時，連當事人都不清楚。”
關係就是如此之難的東西。她總結道。
“……前輩，看那個，有何感想？”
她指了指從剛才開始就一直在看的窗外。在漢堡店對麵，有一家遊戲廳。裏麵的一台街機上，佐古田和西宮麵對麵坐著。兩個人在享受格鬥遊戲的快樂，表情認真地玩著。我選擇這個座位，為的就是觀察他們。早伊原似乎察覺到了這一點。
“……”
“這才是真相不是嗎，前輩。”
我一直在深信。不，是願望才對。西宮和我同病相憐的願望。這誤導我得出錯誤答案。
“前輩隻看到了事實。對於神秘事件，無論何時我們追求的不是事實，而是真相。所以，前輩的推理才會產生矛盾。”
我
的思考，停了下來。理解跟不上。
她把摩斯漢堡的最後一塊放入口中咀嚼。咽下之後，舔了舔手指上的肉汁。一邊用餐巾擦拭手指一邊說：
“聽好了，首先，前輩說的手法根本就不可能實現。”
“……為什麽？”
“為什麽要按學號順序來坐？那是，為了收上來的答題紙也按學號順序排好。這個互換名字的手法，改卷老師看到學號錯亂時就會被發現。”
倒吸一口涼氣。為什麽我會沒想到這一點。現在一想確實如此。實際上，這次佐古田作弊的嫌疑這麽大。老師必定會更加仔細地調查。如果改卷途中連續的學號突然中斷，老師不可能察覺不到這個手法。
“接下來是我個人的推理。應該不會有錯。”
“快說。”
“前輩還會有對神秘事件這麽積極的時候，真是意想不到呢。”
“……”
我沉默不語，她眯起了眼，真是沒辦法呢地說道。
“西宮前輩的父母對他說‘進不了前二十名就去上補習班’，也就是說，西宮前輩可能再也去不了遊戲廳。這就和西宮前輩的遊戲廳戰友佐古田前輩有了關係。西宮前輩極有可能向他坦白過。”
“然後呢……？”
聽到這裏我還不能理解。
“聽到這件事的佐古田前輩，感到了責任。為了陪自己特訓，導致他連去遊戲廳這一個小小的樂趣都有可能被奪走。”
感到了責任。佐古田會覺得自己欠人情。這一可能性，被我下意識地排除掉了。
“無論如何也要讓西宮前輩進前二十名。佐古田前輩知道他的弱項是世界史，開始思考如何讓他的世界史拿個好成績。事到如今讓他去學習為時已晚。……那就讓他去作弊吧。可是以他的性格肯定不會做這種事。”
說到這一步，我終於明白了。我聽早伊原講完她的推理。
“於是佐古田前輩，‘我的成績好差，特別是世界史。可不可以幫我偷窺一下那個世界史成績優秀的矢鬥春一，考試途中再告訴我答案’，用這個理由當掩飾。西宮前輩應該拒絕過。不過——佐古田前輩是西宮前輩交的第一個朋友不是嗎？”
沒錯。我和其他幾個人平時會和西宮說話。可是這稱不上朋友。我和西宮在一起時都不知道聊什麽好。比起我來，能一起去遊戲廳玩的佐古田才更稱得上朋友。西宮的話——麵對朋友的這種請求，反而會伸手去幫。
“西宮前輩，正因是自己友人的請求，將其攬上身。”
西宮性格軟弱才會被逼著做各種事，以前我是這麽認為的。不過，我錯了。西宮他，看見友人有難絕不會袖手旁觀——，他就是這樣的家夥。
“佐古田前輩本來就沒打算拿高分。也無所謂怎麽把答案傳給自己。他一心隻想讓西宮前輩去作弊，無論如何都想讓他進前二十名。……然而，西宮前輩一邊作弊的同時，一邊憑自己的實力作答。就算自己作弊了，也不被作弊得來的答案影響到自己的答題紙，就這樣考試結束。”
“……這樣啊。”
“至於傳答案的方法嘛。佐古田前輩的答案有很多平假名不是嗎？”
「唐朝」、「口分田」、「兵役」這些漢字他都寫成了平假名。既然有從馬場老師的考試中拿九十八分的實力，那就不應該寫不出這些漢字。這也是我確信他作弊的理由之一。
“考試前，西宮前輩和佐古田前輩的手機處於通話狀態。用的大概是免費的網絡電話。西宮前輩把手機藏到褲子口袋。試題大都是選擇題，恐怕是通過敲手機來傳答案的吧。”
她的指甲“砰砰”地敲著手機話筒。這樣的話，這邊的敲擊聲再小也好，電話的另一頭也能聽得清清楚楚。「a」是敲一下、「b」是敲兩下……事先應該就定好了。
“佐古田前輩的頭發這麽長。恐怕他當時還戴了耳機。耳機線穿過袖子接到手機，考試全程用手托著臉。頭發這麽長，耳朵也好遮住。這就不會被老師發現。……問題是最後的論述題。無論西宮前輩再怎麽敲手機傳音，從不學習的佐古田前輩根本不懂漢字，所以才會有這麽多平假名。”
這就是人家的推理——。
“……應該錯不了的喲。”
她滿足地笑道。
“恐怕這個手法是西宮前輩想出來的。這麽複雜的方法，佐古田前輩應該想不出來。”
哦——。我終於明白。為什麽在辦公室馬場老師會用懷疑的眼神盯著我。我和佐古田隔了四列座位。要想跨越四列座位作弊，肯定要用什麽特殊的手法。而佐古田不像是能想出這樣手法的人。於是——馬場老師判斷我做了什麽手腳。
“佐古田竟然為了西宮……”
從未想過的可能性。佐古田如此為西宮著想。結果事與願違。佐古田什麽都沒想，隻是把傳來的答案填了上去。毫無意義。他的願望沒有實現。
至今為止的違和感全部一掃而空。
他對我下跪磕頭了。為了不讓西宮犯下的罪行暴露，他不惜下跪磕頭。他下跪磕頭不是為了自己……而是西宮。我對佐古田雅彥這個人一無所知。
我做出那種事，單純隻是因為覺得西宮很可憐。很久以前，我對西宮的家庭環境十分同情。我覺得西宮從出生開始就被奪去了青春。我還能追求青春，而他連追求的權利都沒有。一直以來，我都在憐憫他……。我還下過決心，萬一他出了什麽事我就偷偷地幫他一把。
“前輩，我有一個問題要問。”
恐怕她已經察覺到了。不懷好意的笑容。
“就算是在旁邊，想要偷窺得一字不漏也是挺難的。——除非，得到旁邊人的幫助。”
“……沒錯。”
我的視野比普通人要寬廣，對別人的視線也十分敏感。考試途中，我察覺到了西宮的視線。我知道他想作弊。但是——他會做出這種事，想必是有什麽重大原因。於是，我把答題紙往右邊挪了挪，繼續作答。故意讓他看得更容易。這種程度的幫忙，並不違反我的正義。當我被馬場老師的眼神嚴刑逼供時，差點脫口而出的就是這件事。“我幫別人作弊了”——我差點就說出來了。
正因為知道西宮作弊了，看到揭示板的成績時才會有違和感。我還以為西宮的名字會排在我上麵。
“……”
我剛想對解開謎題的她道謝，她的嘴角勾起一抹邪惡。
“話說前輩，連這種事件都解決不了，說明前輩修行不足。……也罷，反正我很享受。”
道謝的心情頓時煙消雲散。她單純隻是為了自己的興趣而行動——單純在享受青春而已。我不過是她的遊戲玩具。
“……事件可不是為了給你享受才發生的。”
我嚴厲地說道。她沒有頂我的嘴，隻是一臉憤憤不平。
我曾經覺得我和西宮在某些地方同病相憐。可是，他現在有一個願意為他鋌而走險的好朋友。雖然作弊怎麽想都不對，但我的良心對此並不抗拒。竟然會有如此高尚的友誼。瞞著父母和朋友去遊戲廳什麽的。多麽耀眼的青春啊。他已經擁有青春，而我沒有。西宮才不是一個可憐的人。
“這次也是我的勝利。真想嚐嚐失敗的滋味。”
“那去遊戲廳來場音遊對決？”
“前輩不是沒帶錢嗎。”
“也對。”
我敷衍地回她。無精打采。大概，是因為我收到了打擊。
有一句話是這樣說的，誤解別人的人才有錯。我也把這句話當作教誨。然而，他們兩個就算他們的關係被人誤解也滿不在乎。他們兩個隻要自己知道就夠了。這就是友情。我無
力地仰起頭。熒光燈燈光刺向我的眼。太亮了，太耀眼了。
“前輩，我要回去了。幫我把垃圾收拾掉。”
說罷，她把餐盤往我麵前一推，匆匆地站起身來。
“喂，收拾垃圾這點事自己去做。”
她頭也不回地離開了。我和她都沒有和對方說再見的習慣。畢竟我和她不是朋友。
我曾經以為佐古田和西宮的關係，與早伊原和我的關係是一樣的。然而這隻是錯覺。一廂情願的錯覺。不幸的不隻有我一個——我隻想這樣自我安慰。西宮和我不一樣。他被人所關心。
外麵已經完全昏黑。街上的路人也稀疏不少。街燈忽明忽暗，有種淒涼的氛圍。不經意間，西宮和佐古田的身影也不見了。
咕嚕嚕，肚子不爭氣地叫起來。我餓得快撐不下去。我準備回家，一端起餐盤，感覺重量不對勁。
“……”
芝士漢堡在餐盤原封不動。我驚訝了數秒，最後還是坐了下來。叫我收拾垃圾原來是這個意思。怪不得她剛才的舉動這麽奇怪，我不禁笑了。
“那家夥也是，真是搞不懂……”
關係有時連當事人都不清楚。她如此說過。
我和早伊原，到底是什麽關係呢。在大家眼裏是戀人，這也成了客觀事實。可是其中的真相到底是什麽呢。
“……不清楚啊。”
真相蘊含在事實中。我找不到一個合適的詞來形容我和她的關係。泛泛之交、朋友、摯友、師徒、前後輩、上司下屬、兄弟、親子——人與人的關係無窮無盡。然而就是找不出一個合適的詞。隻不過，我知道，無論發生什麽，我和她的關係都不會輕易破壞。
就算她打我一頓，就算我把她的花毀掉，就算我要吻她，我和她的關係都不會變。因為我們平時的交往就徘徊在本質的邊緣。
然而我和她都不知道本質是什麽。如何讓她真正的生氣，真正的開心，我都不知道。相反她也不知道。當我和她觸碰到本質，我們的關係就會終結。這一天是近是遠我也不知道。
如果可以的話，我希望這一天永遠不會到來。現在這若近若離的距離，我想繼續保持下去。……不過這是癡人說夢。隻要我被頻繁地卷入神秘事件，再怎麽用「體質」蒙混過關也是有極限的。總有一天她會向那個真相、我的根本伸出手。到時候，我就使出渾身解數，全力欺騙早伊原。
在那之前我什麽都不用想，一心追逐我的青春就好了。
打開手機，又來了一封森的郵件。我一邊打字一邊剝下芝士漢堡的包裝紙。
咬了一口冷掉的芝士漢堡，不禁感歎，芝士漢堡竟然如此美味。