郭嘉字奉孝，是潁川郡陽翟人（今河南禹縣）。最初，去北方見袁紹，告訴袁紹的謀臣辛評、郭圖說：“那聰明人能精明的審量主人，因此所做的事都能得心應手，功名也就可以建立起來了。袁公隻想要效法周公禮敬賢士，卻不知道用人的道理。多所從事卻少有要領，喜好謀劃卻沒有決斷，想要和他共同救助天下的大難，定下霸王的功業，太難了。”於是就離開了北方。早先的時候，潁川（今河南舊許州、陳州、汝寧、汝州諸府州以及禹縣至陽武各縣皆是）戲誌才，是足智多謀的人，太祖很器重他。早死。太祖寫信給荀彧說：“自從誌才死了以後，沒有可以共同商量事情的人。汝郡、潁川本來有很多奇士，誰可以繼承他呢？”荀彧推薦郭嘉。太祖召見他，討論天下大事，太祖說：“使我完成大業的，一定是這個人。”郭嘉出來後，也高興的說：“真是我的主人。”太祖上表推薦他為司空軍祭酒。
太祖征討呂布，三戰打敗了呂布，呂布退兵固守不出。當時士兵都很疲倦了，太祖想率軍回去，郭嘉進言太祖要趕快進攻，於是就捉住了呂布。此事記載在《荀攸傳》。
孫策轉戰千裏，占據了整個江東地方（長江以東之地），聽說太祖和袁紹在官渡（在今河南###縣東北）互相對峙，就要渡江向北攻打許（今河南許昌縣）。大家聽了都很害怕，郭嘉預測說：“孫策剛剛並吞江東，所殺掉的人都是英雄豪傑，這是能得到別人效死命的人呀！但是孫策輕率而沒有防備，雖然有百萬的軍隊，卻無異於獨行平原之中一樣。如果刺客埋伏出來行刺，隻是一個人的敵手罷了。照我看來，他一定會死在匹夫手裏。”孫策到長江邊還沒渡江，果然就被許貢的門客所殺。
郭嘉跟隨太祖打敗袁紹，紹死，又隨太祖在黎陽討伏袁譚、袁尚，連戰皆捷，諸將想乘勝就進攻他們，郭嘉說：“袁紹喜愛這兩個兒子，沒有立下適當的繼承人。有郭圖、逢紀做他們的謀臣，一定會在中間彼此勾心鬥角，又互相離間。如果我們加緊的攻擊，他們就會互相團結，我們慢一點攻擊，他們就會生出爭奪之心。不如南麵向荊州，好像要征伐劉表的樣子，來等待他們的變亂，變亂發生了然後再攻擊他們，就可以一舉攻下來了。”太祖說：“好！”於是就向南征伐。軍隊到西平（今甘肅西寧縣）時，譚、尚果然爭奪冀州了。譚被尚軍打敗，逃到平原郡（今山東平原縣南二十五裏）固守。派辛毗來求降。太祖回去援救他，於是就跟著平定了鄴縣。又隨後在南皮縣（在今直隸南皮縣東）攻打袁譚，平定冀州。封嘉為洧陽亭侯。
太祖將要征伐袁尚和三郡烏丸（即烏桓，東胡別種），許多下麵的人都害怕劉表派劉備攻打許縣來###太祖，郭嘉說：“公雖然威勢震動天下，但胡人仗恃著地遠，一定不會防範，借著他們沒防備，猝然去攻擊，就可以消滅他們。而且袁紹對人民、夷狄都有恩，同時袁尚兄弟還活著。現在四州的人民，隻是因為威勢而附從，還未施予恩德，就舍下了他們而南征，如果袁尚借著烏丸的資助，招集為他們效死命的臣子，胡人一###，人民和夷狄都起來響應，使蹋頓產生侵略的野心，達成他覬覦的鬼計，恐怕青州、冀州就不是我們所有了。劉表，隻是一個坐談客而已，自己知道沒有抵禦劉備的才能，重任他則怕不能控製他，輕任他則劉備不為他所用，雖然虛國遠征，公不必擔心。”太祖於是就出征了，到易縣（今直隸雄縣西北十五裏）。郭嘉說：“用兵貴神速，現在由千裏遠地偷襲人，輜重糧草太多，就很難取利，而且對方知道了，一定會有防備，不如留下輜重，輕兵加速進軍，乘他不防備的時候去偷襲。”太祖就偷偷的出兵盧龍塞（在河北遷安縣西北），直攻單於庭。虜人突然聽到太祖到了，驚惶恐懼的來會戰。被打得大敗，把蹋頓和名王以下的人，全都斬首。袁尚和兄袁熙逃到遼東（今遼寧東南境）。
郭嘉精通計略，對事情洞悉明達。太祖說：“隻有奉孝能明了我的心意。”三十八歲，從柳城（在今奉天興城縣西南）回來，病得很重，太祖派來探病的人交錯不絕。死後，去吊喪，太祖十分悲哀，告訴荀攸等人說：“諸君年紀都是我一輩的人，隻有奉孝最小。天下事已了，正想把以後的事交付給他，卻在中年就夭折了，這全是命吧！”於是上表謂：“軍祭酒郭嘉，自從征戰以來，十一年中，每次有重大的決議，臨敵應變，臣未能決斷的策略，嘉常為我決斷。平定天下，謀劃功勞甚高。不幸短命而死，事業未究，追念嘉的功勳，實不可忘。可增加他的封邑八百戶，合並以前封邑計一千戶。”諡為貞侯，子奕承嗣爵位。
後來太祖征伐荊州回來，在巴丘（今湖南巴陵縣治）遇到疾疫，把船燒毀，歎息說：“郭奉孝如在，不會讓我到此田地。”當初，陳群指責郭嘉不注重品行，屢次在朝廷上控訴郭嘉，郭嘉還是意氣自如。因此太祖更加看重他，但因陳群能守正道，也很高興。奕任太子文學，早死。子深承嗣爵位。深死，子獵承嗣爵位。
郭嘉精通計略，對事情洞悉明達。太祖說：“隻有奉孝能明了我的心意。”三十八歲，從柳城（在今奉天興城縣西南）回來，病得很重，太祖派來探病的人交錯不絕。死後，去吊喪，太祖十分悲哀，告訴荀攸等人說：“諸君年紀都是我一輩的人，隻有奉孝最小。天下事已了，正想把以後的事交付給他，卻在中年就夭折了，這全是命吧！”於是上表謂：“軍祭酒郭嘉，自從征戰以來，十一年中，每次有重大的決議，臨敵應變，臣未能決斷的策略，嘉常為我決斷。平定天下，謀劃功勞甚高。不幸短命而死，事業未究，追念嘉的功勳，實不可忘。可增加他的封邑八百戶，合並以前封邑計一千戶。”諡為貞侯，子奕承嗣爵位。
後來太祖征伐荊州回來，在巴丘（今湖南巴陵縣治）遇到疾疫，把船燒毀，歎息說：“郭奉孝如在，不會讓我到此田地。”當初，陳群指責郭嘉不注重品行，屢次在朝廷上控訴郭嘉，郭嘉還是意氣自如。因此太祖更加看重他，但因陳群能守正道，也很高興。奕任太子文學，早死。子深承嗣爵位。深死，子獵承嗣爵位。
太祖征討呂布，三戰打敗了呂布，呂布退兵固守不出。當時士兵都很疲倦了，太祖想率軍回去，郭嘉進言太祖要趕快進攻，於是就捉住了呂布。此事記載在《荀攸傳》。
孫策轉戰千裏，占據了整個江東地方（長江以東之地），聽說太祖和袁紹在官渡（在今河南###縣東北）互相對峙，就要渡江向北攻打許（今河南許昌縣）。大家聽了都很害怕，郭嘉預測說：“孫策剛剛並吞江東，所殺掉的人都是英雄豪傑，這是能得到別人效死命的人呀！但是孫策輕率而沒有防備，雖然有百萬的軍隊，卻無異於獨行平原之中一樣。如果刺客埋伏出來行刺，隻是一個人的敵手罷了。照我看來，他一定會死在匹夫手裏。”孫策到長江邊還沒渡江，果然就被許貢的門客所殺。
郭嘉跟隨太祖打敗袁紹，紹死，又隨太祖在黎陽討伏袁譚、袁尚，連戰皆捷，諸將想乘勝就進攻他們，郭嘉說：“袁紹喜愛這兩個兒子，沒有立下適當的繼承人。有郭圖、逢紀做他們的謀臣，一定會在中間彼此勾心鬥角，又互相離間。如果我們加緊的攻擊，他們就會互相團結，我們慢一點攻擊，他們就會生出爭奪之心。不如南麵向荊州，好像要征伐劉表的樣子，來等待他們的變亂，變亂發生了然後再攻擊他們，就可以一舉攻下來了。”太祖說：“好！”於是就向南征伐。軍隊到西平（今甘肅西寧縣）時，譚、尚果然爭奪冀州了。譚被尚軍打敗，逃到平原郡（今山東平原縣南二十五裏）固守。派辛毗來求降。太祖回去援救他，於是就跟著平定了鄴縣。又隨後在南皮縣（在今直隸南皮縣東）攻打袁譚，平定冀州。封嘉為洧陽亭侯。
太祖將要征伐袁尚和三郡烏丸（即烏桓，東胡別種），許多下麵的人都害怕劉表派劉備攻打許縣來###太祖，郭嘉說：“公雖然威勢震動天下，但胡人仗恃著地遠，一定不會防範，借著他們沒防備，猝然去攻擊，就可以消滅他們。而且袁紹對人民、夷狄都有恩，同時袁尚兄弟還活著。現在四州的人民，隻是因為威勢而附從，還未施予恩德，就舍下了他們而南征，如果袁尚借著烏丸的資助，招集為他們效死命的臣子，胡人一###，人民和夷狄都起來響應，使蹋頓產生侵略的野心，達成他覬覦的鬼計，恐怕青州、冀州就不是我們所有了。劉表，隻是一個坐談客而已，自己知道沒有抵禦劉備的才能，重任他則怕不能控製他，輕任他則劉備不為他所用，雖然虛國遠征，公不必擔心。”太祖於是就出征了，到易縣（今直隸雄縣西北十五裏）。郭嘉說：“用兵貴神速，現在由千裏遠地偷襲人，輜重糧草太多，就很難取利，而且對方知道了，一定會有防備，不如留下輜重，輕兵加速進軍，乘他不防備的時候去偷襲。”太祖就偷偷的出兵盧龍塞（在河北遷安縣西北），直攻單於庭。虜人突然聽到太祖到了，驚惶恐懼的來會戰。被打得大敗，把蹋頓和名王以下的人，全都斬首。袁尚和兄袁熙逃到遼東（今遼寧東南境）。
郭嘉精通計略，對事情洞悉明達。太祖說：“隻有奉孝能明了我的心意。”三十八歲，從柳城（在今奉天興城縣西南）回來，病得很重，太祖派來探病的人交錯不絕。死後，去吊喪，太祖十分悲哀，告訴荀攸等人說：“諸君年紀都是我一輩的人，隻有奉孝最小。天下事已了，正想把以後的事交付給他，卻在中年就夭折了，這全是命吧！”於是上表謂：“軍祭酒郭嘉，自從征戰以來，十一年中，每次有重大的決議，臨敵應變，臣未能決斷的策略，嘉常為我決斷。平定天下，謀劃功勞甚高。不幸短命而死，事業未究，追念嘉的功勳，實不可忘。可增加他的封邑八百戶，合並以前封邑計一千戶。”諡為貞侯，子奕承嗣爵位。
後來太祖征伐荊州回來，在巴丘（今湖南巴陵縣治）遇到疾疫，把船燒毀，歎息說：“郭奉孝如在，不會讓我到此田地。”當初，陳群指責郭嘉不注重品行，屢次在朝廷上控訴郭嘉，郭嘉還是意氣自如。因此太祖更加看重他，但因陳群能守正道，也很高興。奕任太子文學，早死。子深承嗣爵位。深死，子獵承嗣爵位。
郭嘉精通計略，對事情洞悉明達。太祖說：“隻有奉孝能明了我的心意。”三十八歲，從柳城（在今奉天興城縣西南）回來，病得很重，太祖派來探病的人交錯不絕。死後，去吊喪，太祖十分悲哀，告訴荀攸等人說：“諸君年紀都是我一輩的人，隻有奉孝最小。天下事已了，正想把以後的事交付給他，卻在中年就夭折了，這全是命吧！”於是上表謂：“軍祭酒郭嘉，自從征戰以來，十一年中，每次有重大的決議，臨敵應變，臣未能決斷的策略，嘉常為我決斷。平定天下，謀劃功勞甚高。不幸短命而死，事業未究，追念嘉的功勳，實不可忘。可增加他的封邑八百戶，合並以前封邑計一千戶。”諡為貞侯，子奕承嗣爵位。
後來太祖征伐荊州回來，在巴丘（今湖南巴陵縣治）遇到疾疫，把船燒毀，歎息說：“郭奉孝如在，不會讓我到此田地。”當初，陳群指責郭嘉不注重品行，屢次在朝廷上控訴郭嘉，郭嘉還是意氣自如。因此太祖更加看重他，但因陳群能守正道，也很高興。奕任太子文學，早死。子深承嗣爵位。深死，子獵承嗣爵位。