第一章邊境的列車
「呼啊啊啊——……」
一個大大的嗬欠，溶化在午後強烈的陽光中。
「……哪，艾爾，還沒來嗎？」
行李箱放在石階上，坐在上麵用手撐著下巴的愛德華，一邊擦著打嗬欠擠出的眼淚，一邊對著站在前麵的弟弟的背影搭起話。
「連影子也沒有啊，哥哥。」
望著一直沿著基石伸延下去的鐵軌的遠方，艾爾回答道。
聽了這話的愛德華大歎了一口氣。
「列車的到達時間是說12點吧？」
「嗯！」
「說是12點。」
愛德華看了看車站上的時鍾。
「都3點了呀！！這種鄉下的地方連列車時間都比別的地方走得慢嗎？」
「來到這麽邊境的小鎮是第一次，說不定這附近列車晚點是很正常的事呢。」
艾爾凡斯又轉頭向遠方看去。遠處，可以看見星星點點的屋頂散散的分布著。
邊境的邊境，與之相應的一般是更少規模的村鎮。
愛德華和艾爾正是要離開這裏，才來到這車站的吧。
「……來到這麽偏僻的地方，結果還是一無所獲啊。而且列車還不來……」
愛德華又歎了一口氣，從沒有屋頂隻有石砌月台的車站上望向隻有伸向遠處的軌道。
「還真的是背……」
快要被塵土埋沒的鐵軌的遠方，本應該來的列車還是沒有蹤影。
兩周前，聽說在離中央很遠的這個村鎮出現了「不可思議的石頭」的傳聞，這一次說不定是真的！滿心期待的來到這裏。
可是，結果還是一樣，兩個人的希望又再一次落空了。不走運的又遇上了在荒野等車卻等不到的事件。
一陣風吹來，沙土就在陽光下上下翻飛，在這個小了又小的車站上，除了那兩個人以外誰也沒有。
因為幹燥的空氣中充滿沙塵的緣故吧，太陽是沒有甚麽精神的暗黃色。愛德華邊瞇起眼睛看著黃色的太陽，邊把腳邊的石子踢飛了。
「這次又撲空了啊！」
很無聊的將腳邊的石子搓的嘎啦嘎啦響的愛德華，將自己的右臂和艾爾放進視野裏。
「……啊——啊，還想著這次一定能將身體複元的事。失敗啊！」
從期待變為失望，一次又一次的反複的台詞。
「……可是，不放棄，對吧？」
艾爾也每一次這樣回答。
「當然！」
愛德華從坐著的手提箱上站起來，大大的伸了一個懶腰，臉上露出和平時一樣的無敵的笑容轉向艾爾凡斯。
「絕對，要找到賢者之石，恢複原來的身體！」
「絕對不放棄！」
「啊啊……」
絕不會很短的路途，用堅強的意誌相互鼓勵，一直走到今天的二人，這次又在相互確認了意誌後完成小小的精神重建。
「嗨——向下一個目的地出發嘍！要在列車上好好睡一覺，然後好好吃一頓大餐，很精神的出發！！」
自我鼓勵一般的，愛德華兩手向上方揮出去。像在回答一般，從遙遠的伸向地平線方向的軌道上，列車小小的黑影出現了。
好不容易登上的列車，有著和邊境線路不相稱的混染。
「這輛火車，應該沒有通過甚麽大的城市吧。而且之後要經過的也應該是很不起眼的小村莊才對……」
目光所及之處沒有空著的座位。
沒有辦法，愛德華和艾爾隻好站在車門旁的小道上。
「唉，還說要在到達下一個目的地之前好好睡一覺的話……」
「去別的車廂找找看？」
「沒用的。照這種情況看，哪個車廂大概都一樣。」
車廂的座位全都被占著，沒有座位而站在走道上的人們，有和同伴閑聊的，也有在玩著撲克的。
愛德華，有意無意的巡視著車廂上的人們。
「隻走邊境線路的列車，竟然有這麽多的人，這還是第一次見到。」
從坐著閑談的數個小集團的服裝上看，那些人的穿著倒是像從大城市來的樣子。
「雖說是鄉下，穿著可算是夠上等的呀。」
「嗯，附近不會是有甚麽祭典之類的活動吧。」
「可能吧。說起來，就因為這兩周的野外生活，最近都發生了甚麽也不知道。隻能找個地方聽聽收音機或在下一站買份報紙甚麽的……」
正小聲嘟嚷的愛德華忽然間閉上了嘴。
「……怎麽了？」
艾爾低頭望向哥哥。
愛德華歪著頭靜靜聽著甚麽。
「呀，剛才，好像聽到了熟人的聲音……」
「誰的聲音？」
「誰的……。怎麽說，那個最不想受他關照，可偏偏被關照的家夥的聲音……在哪兒呢？」
愛德華在擠擁的列車裏伸著頭找著。隻是，一直皺著眉頭。無論如何，被找的對象，一定不是個很喜歡，更確切的說應該是個也許很討厭的人物也說不定。
「……看見了。」
愛德華的視線終於鎖定了。
「哎？」
「那邊。」
愛德華所指向的方向，站著他們兩個人的熟人——羅伊馬斯坦大佐。
羅伊和愛德華一樣同屬於軍隊，國家煉金術師。軍階是大佐，現任東方司令部司令官。不愧是年紀輕輕就爬升到這樣的地位，黑發下的漆黑雙瞳，遇事總是閃出銳利的光彩。
可是，現在愛德華所看見的羅伊的目光，與其說是銳利，不如說是稍顯出快樂的顏色吧。
更進一步望去，比羅伊個子高的約翰哈勃克少尉的金發輕輕搖動著。
哈勃克也同屬東方軍令部。在列車中的哈勃克，並不是會說話的領導者的樣子，隻是適當的搭著腔，和平時一樣總是發呆的感覺一般的站在那裏。
艾爾順著哥哥所說的，望向在和坐著的數位女性閑聊的羅伊。
「看著是正很高興的和婦人們在聊天呀。……不過說起來，為什麽大佐會在這種來往於邊境的列車上出現呢？工作嗎？」
「不知道……」
羅伊一點都沒有注意到正在觀察自己的艾力克兄弟，熱熱鬧鬧的和婦人們打著趣。
作為東方司令部司令官應該是很忙的羅伊，親自坐邊境列車處理事件這種事應該是不太可能。而且，羅伊和哈勃克穿的全都是便服。
愛德華和艾爾豎起耳朵，對話的內容飄了過來。
「列車總是誤點，出門一定很不方便吧！」
與訓斥部下不同，相當溫柔的聲音，愛德華和艾爾凡斯不由得對看了一眼。
「就是說嘛。可是我們也並不是很趕時間的人喲。」
「隻是去大些的城市去買東西而已。您呢？是工作嗎？」
看來，那些女性們應該是有錢人的集團。就算是從愛德華他們眼裏也是高級貨的衣著。
好像是羅伊先向那些女性搭訕的樣子。
「我隻是被派來打雜的啦。」
「啊哈哈，這樣啊。那麽和我們聊天也不會給你添麻煩嘍？」
「當然。本來隻是辦完事就要回去的，能在路上和各位一起度過愉快時光真的是很榮幸啊。」
從外表看怎麽也不像壞人的羅伊，微笑的臉龐一副清爽感的好青年的樣子，女性們一時間沸騰起來。愉快的氣氛在車廂中回蕩著。
「……那個樣子看來，至少現在不是在工作中吧。」
愛德華下了判斷，拎起放在地板上的
手提箱。
「咦，要去打招呼嗎？」
「唔，剛好可以打聽一下最近都發生了甚麽事。」
公事的話當然不好打攪。可是看起來也不像，既然這樣的話，至少聽聽有甚麽都好，愛德華這麽想著，向車廂的裏麵擠過去。
然後第一次，羅伊的視線揚了起來。
和愛德華的目光相遇時，瞬間笑容變成了驚訝的表情。
「喲，好久不見！」
雖然知道還聽不見，暫且為了表示友好，愛德華邊說邊揮出了手。
對著好久不見的自己，羅伊也揮著手「呀啊」的向這邊走來……愛德華想象著。
可是。
「……」
羅伊將本來已經遇到的視線慢慢轉開，又繼續和身旁的女性們開始閑聊。認出愛德華時的驚訝表情，也又重新變回溫柔的笑容，轉向女性集團。
「啊呀？」
也許沒認出自己也說不定，愛德華這樣想著，又向羅伊的方向繼續走去。
羅伊沒甚麽事似的繼續閑聊著。
哪條街上的時鍾音色很美呀，從這裏開始向西的某個車站的景觀很令人感歎呀，之類的會話內容，連愛德華都聽得很清楚。
正在這時，在要靠近的愛德華的前麵，好像因為禁不住火車的搖晃，羅伊的手臂搭到了座位後背上。向著本來正對著的座位，靠愛德華那邊的座位，背過身去，就是在女性們都看不到的位置上，搭過的手映入愛德華的視線。
然後，好像沒事兒似的，但絕對是確實的，食指指向了愛德華。
羅伊毫不變色的笑著和女性們說著話，一點都沒有要看向愛德華他們方向的樣子。可是，那食指分明是指向愛德華的。
「……？」
甚麽？正要納悶的愛德華的眼前，食指輕輕的上下晃了晃。
就這樣，愛德華才明白過來。
也就是說。
「不要搗亂。到一邊去！」
食指這樣說著。
「……！！」
「哈哈……哈哈」
看著這樣的行動，艾爾苦笑著，可是身邊的愛德華卻一點也不想笑。
聽信傳說來到這種偏遠的邊境兩周，為了尋找「石頭」辛苦奔波，結果甚麽收獲都沒有。失望的要向下一個小鎮出發，因為列車晚點不得不等了3個多小時。終於坐上後又遇上沒來由的這麽擠的車廂，沒有坐的地方。之後再遇上熟人後又被用那麽華麗的手法陰險對待……
愛德華的怒氣到達頂鋒也不是不可理解的。
「很幹脆地把我無視了呀……！！」
「大佐喜歡女性是出了名的耶。一定是現在不想被打攪吧。不過看起來還真有人緣的樣子呢。」
就如艾爾穩重的感歎一樣，沉浸在女性們的視線中，主導對話的羅伊閃閃發光。
「您現在還是單身麽？」
「是啊！」
「哎呀，這麽出色的小夥子竟然還是單身。要是我可不能放過呀！」
「那麽在下一站到達之前，能把我作為說話的對象嗎？時間還是要一同度過，人生才有樂趣嘛。」
在男人占絕大多數軍部中就職的羅伊，有時也會想要享受鮮豔對話的快樂時光吧。這種心情也不是不能理解，隻是對愛德華來說太無趣了。
「用手指就把我打發了！」
「愉快的時間不想被打斷吧？招呼的話過一會兒再打吧。」
「大佐那個家夥……」
咂了一下舌頭，準備向門邊返回的愛德華，好像說甚麽也不滿意的樣子。和艾爾一起下決心「還要加油」的完成的心理重建後，還一直遇到不順的事，應該是煩躁的原因吧。被那樣露骨的無視後還隻是單純的離開可是不是自己的作風。為了再次打起精神，不對大佐說點甚麽實在是忍不下去。
「艾爾。」
「嗯？」
「這個，幫我拿著。」
愛德華將拎著的手提箱塞給艾爾。
「嗯，好啊……幹甚麽？」
「去打招呼。就這麽走了沒有意思。」
「哎，可是現在去搗亂不是很不好嗎？等等，哥哥……！！」
背過身不顧艾爾凡斯的製止，愛德華壞笑著，大大地吸了一口氣。
然後，為了看起來不像是惡作劇的表情，還特意直到做出適合的笑容後，才邁出步伐。
「爸爸！」
大聲叫著邊揮著手的愛德華，很活潑的樣子，向羅伊身邊跑去……
「真是的！誰是你的爸爸！」和愛德華麵對麵坐著，羅伊氣憤地說。
愛德華一聲「爸爸」，達到了忚的目的，女士們懷疑羅伊是已婚，和他的閑談也沒有剛才那麽熱情了。
結果，羅伊被裝作天真爛漫的愛德華纏著，拖著，坐到別的車廂空著的座位上。
羅伊狠狠盯著愛德華說：「好久不見，一見你就這麽大膽作弄我！」
「怪你自己啊，好久不見，不應該冷冰冰的啊。」愛德華說著，邊伸出舌頭做個鬼臉。
坐在羅伊的哈勃克也同意：「真的，這個人，一見了女士就搭訕……」
「這次不是我搭訕，是被搭訕！你在旁邊看到了吧！」
「是嗎？」
「不是你說的嗎？難得有機會，就教教你和女性對話的技巧吧！」
「話是這麽說，你不是隻顧自己說得高興嗎？」
「那隻是因為你發呆，我不得不替你說！」
如果不打斷他們，看來這兩個男人會沒完沒了爭論下去。艾爾凡斯問：「請問兩位是因為工作而來到這麽偏遠的地方嗎？」
這下，羅伊和哈勃克停下了無聊的爭吵，同時歎了口氣。
「這個嘛，是啊，但是沒坐下預定的火車，要繞遠路。」
「工作做完了，等車等了三個小時，真累啊。」
「怎麽？和我們的情況很相似啊。我們也是等了好久，火車不按預定時刻來。……怎麽搞的，運行混亂啊。」
羅伊和哈勃克奇怪地看著歪著腦袋的愛德華：「你不知道嗎？這是最近的熱門話題啊。」
愛德華看見羅伊和哈勃克的奇怪樣子，察覺可能有甚麽重大新聞，他有點焦急地問：「哎？甚麽？甚麽事？」
「我們過了差不多兩個星期的露宿生活，甚麽也不知道。」
愛德華和艾爾凡斯為找「賢者之石」走訪的村莊沒有旅館，他們隻能露宿在別人的屋簷下，憑一些線索在荒野上打轉，就像尋寶一樣。在那期間，和外界的聯係完全中斷，當然無從得知新聞。
「最後聽到的新聞……是甚麽，艾爾？」
「唔……甚麽地方的炸藥工廠爆炸，但是沒有人受傷，真是奇跡……我記得是這樣的新聞。」
「啊，就是它，就是它呀，後來，就連收音機也沒聽過了。」
「那麽，你們就不知道最近發生的事了，接連不斷的事啊。」
羅伊把最新消息告訴甚麽也不知道的兩人。
「最近兩個星期，鐵道被人爆破，路線被截斷，事件不斷，所以列車的運行也亂七八糟了。路軌被阻斷，列車要找可以行使的路線繞著走。所以當然會有繞遠路的事，這列車可是從中央來的啊！」
聽到這話，愛德華和艾爾凡斯相視一下：「從中央來？豈不是繞了很遠？」
「所以這麽多人嗎？」
「雖然繞遠路，能連著跑已經算好的了，有時候連不上，軍方要調動馬車或汽車在站與站之間接載乘客呀。」
「這可是非同小可的事呢。」
「不
隻這樣。剛才你說的炸藥工廠爆炸也包括在內，到處發生恐怖襲擊。在東方司令部管轄範圍內也已經有七件事件了。而且到現在還沒有捉到犯人。」
羅伊有點不安吧，他不耐煩地撩著自己長額上的頭發。
「搜查需要市民協助，但是卻頗難得到協助，也收集不到情報，犯人可以任意妄為。我們下麵已經這麽混亂了，上麵還囉囉嗦嗦的。」
「啊，莫非你們是被中央叫去罵了一頓？」愛德華忽然聰明。
「就是啊。上麵鼓勵我們要『振作』！」
「那是壓力吧。」哈勃克更正羅伊的說法。羅伊二十幾歲就做了上校，不服氣者大有人在，上層也有人那樣想，所以每逢東方司令部轄下出了甚麽事，羅伊就會聽到這些逆耳的激勵，甚至被叫到中央。
「啊，不過為什麽你們穿便服？」艾爾凡斯提出他天真的疑問。
「你們是去見軍方高層的人呢。不穿軍服……」
正說到這裏，突然，列車咣鐺一聲劇烈的搖晃，緊接著發出了刺耳的煞車聲。
「哇哇！」
愛德華欠欠身，剛想把腳下的行李放好，列車的慣性令他坐不住向前衝。羅伊、哈勃克和艾爾凡斯同時伸手扶住他。車裏響起一片尖叫，行李倒下。列車發出軋軋聲急速地減速。
這時，突然有個黑影進入愛德華的視野內。
……
荒野中孤零零站著的人影，站在遠離猛烈搖晃的窗框的對麵。影子很小，可見離列車相當遠。
在列車吱吱嘎嘎響、乘客尖叫、行李掉下的一片混亂世界中，那好像是被剪裁下來的一副畫。
看著和自己的世界遙遙相對、靜靜的影子，愛德華想，那隻是岩石的影子吧。
但是當他剛開把視線從影子移開的瞬間，他覺得那影子嘴角掛著笑。
「！？」
當愛德華想再凝神看的時候，尖銳的煞車聲再度響起。
列車軋軋軋地響著減速，終於完全停了下來。
「為什麽停車？」
「沒事嗎？離下一站還很遠……」
「莫非又是炸彈襲擊？」
乘客們七嘴八舌說著的時候，愛德華再一次看看外麵，但是，哪裏也沒有人影，隻有土黃色的荒野無邊無際。
「怎麽了？」羅伊站起來，他看著向外凝望的愛德華問。
「是心理作用嗎？沒甚麽。有沒有人受傷？」
是因為急煞車，以為岩石在搖晃吧。想到此，愛德華回頭看著車廂內。羅伊正把掉在地上的行李還給物主，旁邊，哈勃克和艾爾凡斯伸手扶起摔倒的人。
乘客們看來都因為扶住手邊的椅背、扶手之類，抵受住了煞車的衝擊，而且列車本來就開得不快，急煞車並沒造成傷亡。
終於，乘務員在車外跑著，向大家通報：「前方的路軌發生爆炸事件，看來是一連串恐怖襲擊之一。附近有軍方設施，大家可以選擇等軍方派馬車來接，或者走回剛才的車站，乘臨時列車去別的大站。」
車廂裏立即爆發不滿：「又來了！」
「軍方到底在幹甚麽！？」
「用馬車或列車連接其它路線，還是不方便啊。快點抓住犯人吧！」
「這次爆炸也會有預先吧？為什麽捉不住犯人？豈不是失職？」
有的乘客已經下了車在等馬車，有的乘客走上回頭路，但是人人怨聲載道。
「看來大家對軍方很有意見啊……上校，這到底是……唔……」
愛德華還沒問完，被哈勃克捂住了嘴。
「你咕咕不……」被哈勃克的手掌捂住，愛德華咕咕地說不出話來。
哈勃克對他耳語：「現在最好不要提軍銜。」
「哎？」
「別問了，靜一靜。」
哈勃克很少這麽嚴肅。愛德華和艾爾凡斯互相看看，聽哈勃克的話，乖乖地等著。
他們看見，先行下車的羅伊沒有表明自己的身份，正和乘務員說話。
「那麽沒有人受傷呢。」
「是。聽說救援的人馬上到，爆炸規模也不大，修複路軌也隻需用一天。」
「那就好。下一個站有多遠？」
「倒不是很遠，但是來的那站比較近呀。」
「是嗎？謝謝了。」
乘務員把帽子扶正，歎著氣說：「這麽多事做怎麽辦。真是的，軍隊要努力啊，到底想不想抓到犯人？」
「是啊。」
他向發牢騷的乘務員揮揮手，回到愛德華一行人身邊。
「返回剛才的車站也要繞遠路，還是去下一站吧，有一段距離，但還是可以走到的，你們的意見呢？」
「繞遠路不如向前走啊，是吧，艾爾？」
「嗯。」
「那就一起走吧。」
「可以走嗎？雖說不是你管轄範圍，但是置之不理……」
「沒有人受傷，我們可以做的，隻有盡快回司令部。好了，走吧。」
有幾名乘客也和愛德華他們向著同一地方走，但是大多數人卻一麵等馬車一麵閑談，其中有的乘客很煩躁：
「真是！怎麽搞的！軍方在幹甚麽！」
「過了多少天了，還抓不住恐怖份子！如果軍方來了，要向他們投訴！」
愛德華聽在耳裏，瞥了瞥走在前麵的羅伊和哈勃克。他們臉上的表情沒有絲毫變化，默默地走著。
走過停著的列車，周圍沒有外人了，羅伊才終於開口說話：
「穿便服是對的。」
「是啊。」
愛德華回頭看了看列車，有一部分乘客正在踢行李堆發泄對軍方的不滿。
「對軍方相當不滿意呢。」
「啊。」羅伊隻輕輕皺了皺眉頭，「剛才告訴過你，最近接連發生恐怖事件炸毀路軌的事件，而且是很頻繁。……你們不覺得怪嗎？」
「……」
愛德華對羅伊欲言又止的意思有所察覺。
「恐怖襲擊的對象是列車，但是通常列車上不會坐那麽多人。」
「是啊，這次也是。雖然連續發生恐怖襲擊，但是因為規模小，有時是無人地帶，一直沒有造成甚麽傷亡。所以仍然有人乘坐列車。」
「不過，為什麽對軍方那麽大意見？是恐怖份子不好吧？」
「有犯案預告啊，而且很高調，通過連普通人都聽得到的收音機廣播，從預告到犯案的時間很短，來不及派人去。市民才不理這些。沒有人受傷，所以感覺不到生命危險，但是列車常常停駛，影響生活。很自然地，市民覺得有預告還抓不到人，軍隊在幹甚麽！不是對恐怖份子，而是對軍方產生不滿。」
「是這樣啊……」愛德華邊走邊想，他開始感覺到事態的嚴重。
「前幾天，有個本來就對軍方沒有好感的小城，發生暴動，規模不大。因為路經小城的路軌遭到破壞，一直沒有修複，市民們本來就很煩躁，正好有軍人的態度不太好，結果很多人互毆。那個小城，是靠列車把行李運往大城市做經濟支柱的，三天不通車就會引起不滿吧。……東方軍令部一帶還不致於那麽嚴重，但是現在，有時候一旦暴露軍人身分就會遭到敵意對待。」
「所以穿便服啊。」
「隻有兩個人，挨罵也做不了甚麽。反駁的話對軍方印象更不好。穿便服好過因弄得不好而刺激市民吧。」
「真不得了。」
「唔唔。除了對付恐怖份子，我們還有日常工作要做，綁架呀，強盜呀……所以有時想講講笑話輕鬆一下啊……」
羅伊故意用怨恨的眼神看著愛德華。
「那可真抱歉了。」
他們拋下停著的列車向前走。前方，路軌一直伸向遠方，而路軌上方砂塵翻卷。
「好像……有種不祥的預兆啊。」
愛德華向上看，爆炸後的煙塵正在天空中緩緩擴散。
「呼啊啊啊——……」
一個大大的嗬欠，溶化在午後強烈的陽光中。
「……哪，艾爾，還沒來嗎？」
行李箱放在石階上，坐在上麵用手撐著下巴的愛德華，一邊擦著打嗬欠擠出的眼淚，一邊對著站在前麵的弟弟的背影搭起話。
「連影子也沒有啊，哥哥。」
望著一直沿著基石伸延下去的鐵軌的遠方，艾爾回答道。
聽了這話的愛德華大歎了一口氣。
「列車的到達時間是說12點吧？」
「嗯！」
「說是12點。」
愛德華看了看車站上的時鍾。
「都3點了呀！！這種鄉下的地方連列車時間都比別的地方走得慢嗎？」
「來到這麽邊境的小鎮是第一次，說不定這附近列車晚點是很正常的事呢。」
艾爾凡斯又轉頭向遠方看去。遠處，可以看見星星點點的屋頂散散的分布著。
邊境的邊境，與之相應的一般是更少規模的村鎮。
愛德華和艾爾正是要離開這裏，才來到這車站的吧。
「……來到這麽偏僻的地方，結果還是一無所獲啊。而且列車還不來……」
愛德華又歎了一口氣，從沒有屋頂隻有石砌月台的車站上望向隻有伸向遠處的軌道。
「還真的是背……」
快要被塵土埋沒的鐵軌的遠方，本應該來的列車還是沒有蹤影。
兩周前，聽說在離中央很遠的這個村鎮出現了「不可思議的石頭」的傳聞，這一次說不定是真的！滿心期待的來到這裏。
可是，結果還是一樣，兩個人的希望又再一次落空了。不走運的又遇上了在荒野等車卻等不到的事件。
一陣風吹來，沙土就在陽光下上下翻飛，在這個小了又小的車站上，除了那兩個人以外誰也沒有。
因為幹燥的空氣中充滿沙塵的緣故吧，太陽是沒有甚麽精神的暗黃色。愛德華邊瞇起眼睛看著黃色的太陽，邊把腳邊的石子踢飛了。
「這次又撲空了啊！」
很無聊的將腳邊的石子搓的嘎啦嘎啦響的愛德華，將自己的右臂和艾爾放進視野裏。
「……啊——啊，還想著這次一定能將身體複元的事。失敗啊！」
從期待變為失望，一次又一次的反複的台詞。
「……可是，不放棄，對吧？」
艾爾也每一次這樣回答。
「當然！」
愛德華從坐著的手提箱上站起來，大大的伸了一個懶腰，臉上露出和平時一樣的無敵的笑容轉向艾爾凡斯。
「絕對，要找到賢者之石，恢複原來的身體！」
「絕對不放棄！」
「啊啊……」
絕不會很短的路途，用堅強的意誌相互鼓勵，一直走到今天的二人，這次又在相互確認了意誌後完成小小的精神重建。
「嗨——向下一個目的地出發嘍！要在列車上好好睡一覺，然後好好吃一頓大餐，很精神的出發！！」
自我鼓勵一般的，愛德華兩手向上方揮出去。像在回答一般，從遙遠的伸向地平線方向的軌道上，列車小小的黑影出現了。
好不容易登上的列車，有著和邊境線路不相稱的混染。
「這輛火車，應該沒有通過甚麽大的城市吧。而且之後要經過的也應該是很不起眼的小村莊才對……」
目光所及之處沒有空著的座位。
沒有辦法，愛德華和艾爾隻好站在車門旁的小道上。
「唉，還說要在到達下一個目的地之前好好睡一覺的話……」
「去別的車廂找找看？」
「沒用的。照這種情況看，哪個車廂大概都一樣。」
車廂的座位全都被占著，沒有座位而站在走道上的人們，有和同伴閑聊的，也有在玩著撲克的。
愛德華，有意無意的巡視著車廂上的人們。
「隻走邊境線路的列車，竟然有這麽多的人，這還是第一次見到。」
從坐著閑談的數個小集團的服裝上看，那些人的穿著倒是像從大城市來的樣子。
「雖說是鄉下，穿著可算是夠上等的呀。」
「嗯，附近不會是有甚麽祭典之類的活動吧。」
「可能吧。說起來，就因為這兩周的野外生活，最近都發生了甚麽也不知道。隻能找個地方聽聽收音機或在下一站買份報紙甚麽的……」
正小聲嘟嚷的愛德華忽然間閉上了嘴。
「……怎麽了？」
艾爾低頭望向哥哥。
愛德華歪著頭靜靜聽著甚麽。
「呀，剛才，好像聽到了熟人的聲音……」
「誰的聲音？」
「誰的……。怎麽說，那個最不想受他關照，可偏偏被關照的家夥的聲音……在哪兒呢？」
愛德華在擠擁的列車裏伸著頭找著。隻是，一直皺著眉頭。無論如何，被找的對象，一定不是個很喜歡，更確切的說應該是個也許很討厭的人物也說不定。
「……看見了。」
愛德華的視線終於鎖定了。
「哎？」
「那邊。」
愛德華所指向的方向，站著他們兩個人的熟人——羅伊馬斯坦大佐。
羅伊和愛德華一樣同屬於軍隊，國家煉金術師。軍階是大佐，現任東方司令部司令官。不愧是年紀輕輕就爬升到這樣的地位，黑發下的漆黑雙瞳，遇事總是閃出銳利的光彩。
可是，現在愛德華所看見的羅伊的目光，與其說是銳利，不如說是稍顯出快樂的顏色吧。
更進一步望去，比羅伊個子高的約翰哈勃克少尉的金發輕輕搖動著。
哈勃克也同屬東方軍令部。在列車中的哈勃克，並不是會說話的領導者的樣子，隻是適當的搭著腔，和平時一樣總是發呆的感覺一般的站在那裏。
艾爾順著哥哥所說的，望向在和坐著的數位女性閑聊的羅伊。
「看著是正很高興的和婦人們在聊天呀。……不過說起來，為什麽大佐會在這種來往於邊境的列車上出現呢？工作嗎？」
「不知道……」
羅伊一點都沒有注意到正在觀察自己的艾力克兄弟，熱熱鬧鬧的和婦人們打著趣。
作為東方司令部司令官應該是很忙的羅伊，親自坐邊境列車處理事件這種事應該是不太可能。而且，羅伊和哈勃克穿的全都是便服。
愛德華和艾爾豎起耳朵，對話的內容飄了過來。
「列車總是誤點，出門一定很不方便吧！」
與訓斥部下不同，相當溫柔的聲音，愛德華和艾爾凡斯不由得對看了一眼。
「就是說嘛。可是我們也並不是很趕時間的人喲。」
「隻是去大些的城市去買東西而已。您呢？是工作嗎？」
看來，那些女性們應該是有錢人的集團。就算是從愛德華他們眼裏也是高級貨的衣著。
好像是羅伊先向那些女性搭訕的樣子。
「我隻是被派來打雜的啦。」
「啊哈哈，這樣啊。那麽和我們聊天也不會給你添麻煩嘍？」
「當然。本來隻是辦完事就要回去的，能在路上和各位一起度過愉快時光真的是很榮幸啊。」
從外表看怎麽也不像壞人的羅伊，微笑的臉龐一副清爽感的好青年的樣子，女性們一時間沸騰起來。愉快的氣氛在車廂中回蕩著。
「……那個樣子看來，至少現在不是在工作中吧。」
愛德華下了判斷，拎起放在地板上的
手提箱。
「咦，要去打招呼嗎？」
「唔，剛好可以打聽一下最近都發生了甚麽事。」
公事的話當然不好打攪。可是看起來也不像，既然這樣的話，至少聽聽有甚麽都好，愛德華這麽想著，向車廂的裏麵擠過去。
然後第一次，羅伊的視線揚了起來。
和愛德華的目光相遇時，瞬間笑容變成了驚訝的表情。
「喲，好久不見！」
雖然知道還聽不見，暫且為了表示友好，愛德華邊說邊揮出了手。
對著好久不見的自己，羅伊也揮著手「呀啊」的向這邊走來……愛德華想象著。
可是。
「……」
羅伊將本來已經遇到的視線慢慢轉開，又繼續和身旁的女性們開始閑聊。認出愛德華時的驚訝表情，也又重新變回溫柔的笑容，轉向女性集團。
「啊呀？」
也許沒認出自己也說不定，愛德華這樣想著，又向羅伊的方向繼續走去。
羅伊沒甚麽事似的繼續閑聊著。
哪條街上的時鍾音色很美呀，從這裏開始向西的某個車站的景觀很令人感歎呀，之類的會話內容，連愛德華都聽得很清楚。
正在這時，在要靠近的愛德華的前麵，好像因為禁不住火車的搖晃，羅伊的手臂搭到了座位後背上。向著本來正對著的座位，靠愛德華那邊的座位，背過身去，就是在女性們都看不到的位置上，搭過的手映入愛德華的視線。
然後，好像沒事兒似的，但絕對是確實的，食指指向了愛德華。
羅伊毫不變色的笑著和女性們說著話，一點都沒有要看向愛德華他們方向的樣子。可是，那食指分明是指向愛德華的。
「……？」
甚麽？正要納悶的愛德華的眼前，食指輕輕的上下晃了晃。
就這樣，愛德華才明白過來。
也就是說。
「不要搗亂。到一邊去！」
食指這樣說著。
「……！！」
「哈哈……哈哈」
看著這樣的行動，艾爾苦笑著，可是身邊的愛德華卻一點也不想笑。
聽信傳說來到這種偏遠的邊境兩周，為了尋找「石頭」辛苦奔波，結果甚麽收獲都沒有。失望的要向下一個小鎮出發，因為列車晚點不得不等了3個多小時。終於坐上後又遇上沒來由的這麽擠的車廂，沒有坐的地方。之後再遇上熟人後又被用那麽華麗的手法陰險對待……
愛德華的怒氣到達頂鋒也不是不可理解的。
「很幹脆地把我無視了呀……！！」
「大佐喜歡女性是出了名的耶。一定是現在不想被打攪吧。不過看起來還真有人緣的樣子呢。」
就如艾爾穩重的感歎一樣，沉浸在女性們的視線中，主導對話的羅伊閃閃發光。
「您現在還是單身麽？」
「是啊！」
「哎呀，這麽出色的小夥子竟然還是單身。要是我可不能放過呀！」
「那麽在下一站到達之前，能把我作為說話的對象嗎？時間還是要一同度過，人生才有樂趣嘛。」
在男人占絕大多數軍部中就職的羅伊，有時也會想要享受鮮豔對話的快樂時光吧。這種心情也不是不能理解，隻是對愛德華來說太無趣了。
「用手指就把我打發了！」
「愉快的時間不想被打斷吧？招呼的話過一會兒再打吧。」
「大佐那個家夥……」
咂了一下舌頭，準備向門邊返回的愛德華，好像說甚麽也不滿意的樣子。和艾爾一起下決心「還要加油」的完成的心理重建後，還一直遇到不順的事，應該是煩躁的原因吧。被那樣露骨的無視後還隻是單純的離開可是不是自己的作風。為了再次打起精神，不對大佐說點甚麽實在是忍不下去。
「艾爾。」
「嗯？」
「這個，幫我拿著。」
愛德華將拎著的手提箱塞給艾爾。
「嗯，好啊……幹甚麽？」
「去打招呼。就這麽走了沒有意思。」
「哎，可是現在去搗亂不是很不好嗎？等等，哥哥……！！」
背過身不顧艾爾凡斯的製止，愛德華壞笑著，大大地吸了一口氣。
然後，為了看起來不像是惡作劇的表情，還特意直到做出適合的笑容後，才邁出步伐。
「爸爸！」
大聲叫著邊揮著手的愛德華，很活潑的樣子，向羅伊身邊跑去……
「真是的！誰是你的爸爸！」和愛德華麵對麵坐著，羅伊氣憤地說。
愛德華一聲「爸爸」，達到了忚的目的，女士們懷疑羅伊是已婚，和他的閑談也沒有剛才那麽熱情了。
結果，羅伊被裝作天真爛漫的愛德華纏著，拖著，坐到別的車廂空著的座位上。
羅伊狠狠盯著愛德華說：「好久不見，一見你就這麽大膽作弄我！」
「怪你自己啊，好久不見，不應該冷冰冰的啊。」愛德華說著，邊伸出舌頭做個鬼臉。
坐在羅伊的哈勃克也同意：「真的，這個人，一見了女士就搭訕……」
「這次不是我搭訕，是被搭訕！你在旁邊看到了吧！」
「是嗎？」
「不是你說的嗎？難得有機會，就教教你和女性對話的技巧吧！」
「話是這麽說，你不是隻顧自己說得高興嗎？」
「那隻是因為你發呆，我不得不替你說！」
如果不打斷他們，看來這兩個男人會沒完沒了爭論下去。艾爾凡斯問：「請問兩位是因為工作而來到這麽偏遠的地方嗎？」
這下，羅伊和哈勃克停下了無聊的爭吵，同時歎了口氣。
「這個嘛，是啊，但是沒坐下預定的火車，要繞遠路。」
「工作做完了，等車等了三個小時，真累啊。」
「怎麽？和我們的情況很相似啊。我們也是等了好久，火車不按預定時刻來。……怎麽搞的，運行混亂啊。」
羅伊和哈勃克奇怪地看著歪著腦袋的愛德華：「你不知道嗎？這是最近的熱門話題啊。」
愛德華看見羅伊和哈勃克的奇怪樣子，察覺可能有甚麽重大新聞，他有點焦急地問：「哎？甚麽？甚麽事？」
「我們過了差不多兩個星期的露宿生活，甚麽也不知道。」
愛德華和艾爾凡斯為找「賢者之石」走訪的村莊沒有旅館，他們隻能露宿在別人的屋簷下，憑一些線索在荒野上打轉，就像尋寶一樣。在那期間，和外界的聯係完全中斷，當然無從得知新聞。
「最後聽到的新聞……是甚麽，艾爾？」
「唔……甚麽地方的炸藥工廠爆炸，但是沒有人受傷，真是奇跡……我記得是這樣的新聞。」
「啊，就是它，就是它呀，後來，就連收音機也沒聽過了。」
「那麽，你們就不知道最近發生的事了，接連不斷的事啊。」
羅伊把最新消息告訴甚麽也不知道的兩人。
「最近兩個星期，鐵道被人爆破，路線被截斷，事件不斷，所以列車的運行也亂七八糟了。路軌被阻斷，列車要找可以行使的路線繞著走。所以當然會有繞遠路的事，這列車可是從中央來的啊！」
聽到這話，愛德華和艾爾凡斯相視一下：「從中央來？豈不是繞了很遠？」
「所以這麽多人嗎？」
「雖然繞遠路，能連著跑已經算好的了，有時候連不上，軍方要調動馬車或汽車在站與站之間接載乘客呀。」
「這可是非同小可的事呢。」
「不
隻這樣。剛才你說的炸藥工廠爆炸也包括在內，到處發生恐怖襲擊。在東方司令部管轄範圍內也已經有七件事件了。而且到現在還沒有捉到犯人。」
羅伊有點不安吧，他不耐煩地撩著自己長額上的頭發。
「搜查需要市民協助，但是卻頗難得到協助，也收集不到情報，犯人可以任意妄為。我們下麵已經這麽混亂了，上麵還囉囉嗦嗦的。」
「啊，莫非你們是被中央叫去罵了一頓？」愛德華忽然聰明。
「就是啊。上麵鼓勵我們要『振作』！」
「那是壓力吧。」哈勃克更正羅伊的說法。羅伊二十幾歲就做了上校，不服氣者大有人在，上層也有人那樣想，所以每逢東方司令部轄下出了甚麽事，羅伊就會聽到這些逆耳的激勵，甚至被叫到中央。
「啊，不過為什麽你們穿便服？」艾爾凡斯提出他天真的疑問。
「你們是去見軍方高層的人呢。不穿軍服……」
正說到這裏，突然，列車咣鐺一聲劇烈的搖晃，緊接著發出了刺耳的煞車聲。
「哇哇！」
愛德華欠欠身，剛想把腳下的行李放好，列車的慣性令他坐不住向前衝。羅伊、哈勃克和艾爾凡斯同時伸手扶住他。車裏響起一片尖叫，行李倒下。列車發出軋軋聲急速地減速。
這時，突然有個黑影進入愛德華的視野內。
……
荒野中孤零零站著的人影，站在遠離猛烈搖晃的窗框的對麵。影子很小，可見離列車相當遠。
在列車吱吱嘎嘎響、乘客尖叫、行李掉下的一片混亂世界中，那好像是被剪裁下來的一副畫。
看著和自己的世界遙遙相對、靜靜的影子，愛德華想，那隻是岩石的影子吧。
但是當他剛開把視線從影子移開的瞬間，他覺得那影子嘴角掛著笑。
「！？」
當愛德華想再凝神看的時候，尖銳的煞車聲再度響起。
列車軋軋軋地響著減速，終於完全停了下來。
「為什麽停車？」
「沒事嗎？離下一站還很遠……」
「莫非又是炸彈襲擊？」
乘客們七嘴八舌說著的時候，愛德華再一次看看外麵，但是，哪裏也沒有人影，隻有土黃色的荒野無邊無際。
「怎麽了？」羅伊站起來，他看著向外凝望的愛德華問。
「是心理作用嗎？沒甚麽。有沒有人受傷？」
是因為急煞車，以為岩石在搖晃吧。想到此，愛德華回頭看著車廂內。羅伊正把掉在地上的行李還給物主，旁邊，哈勃克和艾爾凡斯伸手扶起摔倒的人。
乘客們看來都因為扶住手邊的椅背、扶手之類，抵受住了煞車的衝擊，而且列車本來就開得不快，急煞車並沒造成傷亡。
終於，乘務員在車外跑著，向大家通報：「前方的路軌發生爆炸事件，看來是一連串恐怖襲擊之一。附近有軍方設施，大家可以選擇等軍方派馬車來接，或者走回剛才的車站，乘臨時列車去別的大站。」
車廂裏立即爆發不滿：「又來了！」
「軍方到底在幹甚麽！？」
「用馬車或列車連接其它路線，還是不方便啊。快點抓住犯人吧！」
「這次爆炸也會有預先吧？為什麽捉不住犯人？豈不是失職？」
有的乘客已經下了車在等馬車，有的乘客走上回頭路，但是人人怨聲載道。
「看來大家對軍方很有意見啊……上校，這到底是……唔……」
愛德華還沒問完，被哈勃克捂住了嘴。
「你咕咕不……」被哈勃克的手掌捂住，愛德華咕咕地說不出話來。
哈勃克對他耳語：「現在最好不要提軍銜。」
「哎？」
「別問了，靜一靜。」
哈勃克很少這麽嚴肅。愛德華和艾爾凡斯互相看看，聽哈勃克的話，乖乖地等著。
他們看見，先行下車的羅伊沒有表明自己的身份，正和乘務員說話。
「那麽沒有人受傷呢。」
「是。聽說救援的人馬上到，爆炸規模也不大，修複路軌也隻需用一天。」
「那就好。下一個站有多遠？」
「倒不是很遠，但是來的那站比較近呀。」
「是嗎？謝謝了。」
乘務員把帽子扶正，歎著氣說：「這麽多事做怎麽辦。真是的，軍隊要努力啊，到底想不想抓到犯人？」
「是啊。」
他向發牢騷的乘務員揮揮手，回到愛德華一行人身邊。
「返回剛才的車站也要繞遠路，還是去下一站吧，有一段距離，但還是可以走到的，你們的意見呢？」
「繞遠路不如向前走啊，是吧，艾爾？」
「嗯。」
「那就一起走吧。」
「可以走嗎？雖說不是你管轄範圍，但是置之不理……」
「沒有人受傷，我們可以做的，隻有盡快回司令部。好了，走吧。」
有幾名乘客也和愛德華他們向著同一地方走，但是大多數人卻一麵等馬車一麵閑談，其中有的乘客很煩躁：
「真是！怎麽搞的！軍方在幹甚麽！」
「過了多少天了，還抓不住恐怖份子！如果軍方來了，要向他們投訴！」
愛德華聽在耳裏，瞥了瞥走在前麵的羅伊和哈勃克。他們臉上的表情沒有絲毫變化，默默地走著。
走過停著的列車，周圍沒有外人了，羅伊才終於開口說話：
「穿便服是對的。」
「是啊。」
愛德華回頭看了看列車，有一部分乘客正在踢行李堆發泄對軍方的不滿。
「對軍方相當不滿意呢。」
「啊。」羅伊隻輕輕皺了皺眉頭，「剛才告訴過你，最近接連發生恐怖事件炸毀路軌的事件，而且是很頻繁。……你們不覺得怪嗎？」
「……」
愛德華對羅伊欲言又止的意思有所察覺。
「恐怖襲擊的對象是列車，但是通常列車上不會坐那麽多人。」
「是啊，這次也是。雖然連續發生恐怖襲擊，但是因為規模小，有時是無人地帶，一直沒有造成甚麽傷亡。所以仍然有人乘坐列車。」
「不過，為什麽對軍方那麽大意見？是恐怖份子不好吧？」
「有犯案預告啊，而且很高調，通過連普通人都聽得到的收音機廣播，從預告到犯案的時間很短，來不及派人去。市民才不理這些。沒有人受傷，所以感覺不到生命危險，但是列車常常停駛，影響生活。很自然地，市民覺得有預告還抓不到人，軍隊在幹甚麽！不是對恐怖份子，而是對軍方產生不滿。」
「是這樣啊……」愛德華邊走邊想，他開始感覺到事態的嚴重。
「前幾天，有個本來就對軍方沒有好感的小城，發生暴動，規模不大。因為路經小城的路軌遭到破壞，一直沒有修複，市民們本來就很煩躁，正好有軍人的態度不太好，結果很多人互毆。那個小城，是靠列車把行李運往大城市做經濟支柱的，三天不通車就會引起不滿吧。……東方軍令部一帶還不致於那麽嚴重，但是現在，有時候一旦暴露軍人身分就會遭到敵意對待。」
「所以穿便服啊。」
「隻有兩個人，挨罵也做不了甚麽。反駁的話對軍方印象更不好。穿便服好過因弄得不好而刺激市民吧。」
「真不得了。」
「唔唔。除了對付恐怖份子，我們還有日常工作要做，綁架呀，強盜呀……所以有時想講講笑話輕鬆一下啊……」
羅伊故意用怨恨的眼神看著愛德華。
「那可真抱歉了。」
他們拋下停著的列車向前走。前方，路軌一直伸向遠方，而路軌上方砂塵翻卷。
「好像……有種不祥的預兆啊。」
愛德華向上看，爆炸後的煙塵正在天空中緩緩擴散。