序章逐漸逼近的黑影
橫互大陸北部的森林地帶，是人跡罕至的原始叢林。
這裏看不到人類的蹤影，也不受大陸女王的管轄。
森林地帶的北方是萬年永凍的寒冰世界。
這片森林為每一種生物提供安全的庇護，不分軒輊。
森林的支配者擁有優於人類的壽命、保存人類早已喪失的魔力、繼承了失傳已久的技術，堪稱是充滿神秘色彩的美麗種族。
那就是綿延不絕的精靈。
重視傳統的精靈隻跟少部分的人類進行交易，除此之外不與其他勢力往來，因此保有最原始的風貌。
精靈居住的森林是不容侵犯的。
不慎闖入精靈的森林後，不但會陷入宛如迷宮般的小徑以及遭到猙獰猛獸的襲擊，人類肉眼可視的唯一精靈——森林的守護者也會隨之出現，命令入侵者立刻離去。
不聽從命令的入侵者都會遭到無情的攻擊。
擅自闖入精靈的森林無疑是跟死神打交道的行為。
然而人類的所作所為卻隻能以向天借膽來形容。
為了取得稀有的草藥、或是藉著獵捕奇珍異獸一夕致富，人類還是前仆後繼地闖入精靈的森林
「呀!」
中氣十足的吆喝劃破森林的寂靜。
當!
「不夠快!」
木棒撞擊的悶響伴隨著尖銳的斥責響徹森林的某個角落。
身穿橘色戰鬥服的少女正與手持戰杖的精靈戰士展開對峙。
「腰部都是破綻，60分。」
戰士正在替少女的戰鬥技巧評分。
「好，下一招。」
「是的，戰士長!」
清澈響亮的聲音在森林中回響，白色的日光透過樹葉之間的縫隙映射而人，在地麵形成了無數個光點。
為了展現出外修行的成果，她正在戰鬥教官雅蓮麵前施展旅途中習得的絕技。
『出外增廣見聞、學習各地流傳的戰鬥技巧。』
在雅蓮的指示之下，諾娃離開精靈的森林，與散居各地的女王之刃參賽者展開決鬥，足跡甚至遠達南部的沙漠地帶。
女王之刃。
四年一度的大型武鬥會。
年滿十二歲的女性都可參加，不限種族、隻限性別。
凡是居住在大陸地區的種族都有可能成為至高無上的支配者。
大會的優勝者可以獲得與現任女王雅德拉一決勝負的權利。
贏得決鬥之後，挑戰者將成為新任女王，獲得往後四年統治全大陸的資格。
「戰士長，這樣如何?」
「嗯……」
相當不錯。
數百年來培養出無數戰士的雅蓮早已發現了隱藏在諾娃體內的天賦。
無論是絕技的殺傷力也好、速度也罷，諾娃已在在超越了森林警備隊的水準。
「要在女王之刃中取得優勝，似乎也不是夢想吧?」
諾娃輕佻的發言不禁讓雅蓮皺起了眉頭。
「驕兵必敗，我不是說過好幾次了?」
「對不起，戰士長。」
諾娃的笑容頓時蒙上一層陰影。
不過陰影很快就消失了。
「不過相信自己的力量，也是致勝的不二法門。」
雅蓮的第二句話再度讓諾娃展露歡顏。
想不到半精靈的你居然會成為我最得意的弟子，想想也真是諷刺。
喃喃自語的雅蓮強忍著輕撫諾娃的衝動。
「是!諾娃會相信自己的力量，一舉拿下優勝!然後永遠待在戰士長的身邊，守護森林的和平!」
說話的同時，諾娃還不忘握拳向天。
「既然如此，就讓我見識你的實力吧!」
雅蓮揮舞手中的戰杖。
諾娃的優勝之路並不好走，途中至少會碰上人稱大陸四強的女傑之一，因此她必須具備相當的實力，才有可能從一連串的決鬥中脫穎而出。
百戰傭兵艾基德娜。
武器屋卡特蕾爾。
雲雷之將克蘿蒂德。
這三人都明確地表示參戰的意願，不過四強之中的最後一人、也就是戰鬥教官雅蓮卻遲遲未曾表態。
或許雅蓮的參戰可以替諾娃清除部分的障礙，至少也能發揮削弱敵人戰力的效果。不過……
「諾娃。」
「嗯?」
諾娃不禁回頭看著雅蓮。
「吱!」
為了抵擋如鬼魅般欺上身來的戰杖，攀附在諾娃身上的粉紅色小猴弓起了上半身。
「嗚哇!」
麵對排山倒海而來的衝擊波，諾娃顧不得裙底的春光外泄，連忙往後翻轉了好幾圈。
「謝謝你，路……」
輕撫替自己擋下攻擊的小猴，諾娃的視線回到手持戰杖的雅蓮身上。
隻見雅蓮皺起眉頭，神情十分不悅。
「動不動就要路替你解圍，扣20分!」
「是，對不起!」
「你應該隨時與對方保持距離，讓空間成為你最大的助力。」
即使在激烈的戰鬥當中，粉紅色的小猴子也能藉著硬質化的身體保護諾娃，發揮護具的效果。
在路的協助之下，諾娃不知道躲過了多少次致命的攻擊。
就算對方的攻擊來自出乎意料之外的方向，也躲不過路的第六感。
發現自己在不知不覺當中將路的協助視為理所當然之後，諾娃不禁羞紅了雙頰。
「采取行動之前，應該假設路不在身邊才對!」
「是，戰士長!」
諾娃的聲音十分洪亮。
先前的忸伲早已不見蹤影。
這種不拘小節的個性正是諾娃的優點之一。
「好，今天的練習到此告一段落，現在……」
話說到一半，雅蓮突然噤口。
諾娃正凝視著森林的中心地帶，默默不語。
她感到有點不對勁。
晨練結束之後，照理說應該都會吹起涼爽宜人的西風，今天卻連半點風也沒有。
甚至連樹梢的沙沙聲都聽不到。
莫名的寒意更讓諾娃打了個冷顫。
「你也感受到了?」
「是的，這種感覺很不舒服。」
說完之後，諾娃俯視著腳下的陰影。
從林木的倒影來判斷，現在應該聽得見早晨的歌聲。
「戰士長，今天早上還沒聽見歌聲呢!」
「唔……」
雅蓮的雙耳一動，凝神傾聽。
精靈之森的早晨總是伴隨著評議會成員的歌聲降臨大地。靈樹接收她們所詠唱的聖歌之後發出強大的波動，淨化森林的生命。基本上，這就是精靈之森多年來得以長治久安的關鍵之
不過，今天卻沒聽見精靈的歌聲。
「聽不見歌聲確實不太對勁。」
不對勁的地方還不隻這些，森林的中心地帶也正散發出一股難以言喻的詭異氣息，令人渾身不舒服。
這種仿佛在夜半時分造訪古戰場的感覺，讓雅蓮的臉上浮現驚訝的神情。
「戰士長……?」
和平、安寧的森林不該出現這種氣息。諾娃眉頭一皺，難掩內心的疑慮。
「你在這裏待命。」
她說話的同時，雅蓮從自己的戰杖上取下一隻圓環。
「把這個帶在身上，非到緊要關頭不要輕易使用。」
隨手將圓環丟給諾娃之後，雅蓮雙腳一蹬，飛上了樹梢。
諾娃本
來也想追上去，心中卻浮現一個念頭，隻好停下了腳步。
身為森林守護者的諾娃並不是純種的精靈，所以不得踏入評議會的領域。
任意闖入的話，反而會連累戰士長。
「萬一我沒回來的話，你就自己看著辦!」
囑咐站在樹下的諾娃之後，雅蓮像一陣風似地消失無蹤。
「是，戰士長。」
萬一戰士長沒有回來，就表示精靈之森出現了連她也對付不了的強敵。
這時就必須對外求救。
諾娃相信這就是戰士長話中的含意。
隻見她緊咬著下唇，抬頭看著不遠處的樹上都市。
*
大陸北部的要塞、自由都市謝爾敦。
位於邦斯伯爵和女王領地中問的謝爾敦是北部海域的吞吐港，擁有許多大型的港灣設施。
白天的謝爾敦充滿了活力，旅行商人和船員充斥其中，入夜之後更是人聲鼎沸，盛況空前。
一輪明月高掛天際，港邊船帆櫛比鱗次，不遠處突然傳來清脆的金屬聲響。
是樂音高亢的節奏。
演奏的樂器是一把長劍，演奏的人則是一名戰士。
亮麗的金發在夜色中閃閃發光，身穿亮藍色盔甲的豐腴女戰士正在跟一名披著白色虎皮長袍的藍發少女執劍而戰。
刀刃交鋒之後，寂靜籠罩四周。
現場的觀眾隻有帆船的留守人員，以及剛巧經過的醉漢。
手持武器的兩名女戰士互相對峙，同時在心中估算對方的實力。
「如果你是向流浪戰士蕾娜挑戰，我願意接受。拿出你的水晶球吧!」
無視於金發女戰士的提議，藍發少女舉起手中的短劍。
「看來她似乎沒那個意思。」
躲在蕾娜身後的白衣少女——也就是菲歐喃喃自語。
「蕾娜，你認識她嗎?」
「我沒得罪過這號人物。」
蕾娜還沒說完，少女就刺出了短劍。
動作十分敏捷。
可是對蕾娜而言，卻非不能反應的速度。
隻見蕾娜好整以暇地躲過攻擊之後，一腳踢向錯身而過的少女。
速度非常快，少女根本來不及閃開。
就算勉強躲過，身體勢必會失去平衡，無法立刻還手。
少女輕噫一聲，縮起身子躲過蕾娜的攻勢。
「有一套!」
藍發少女宛如貓咪一般輕巧靈活的身手，讓蕾娜大為激賞。
「你倒是很有自信。」
藍發少女恨恨地吐出一句之後，縮起的身子突然像彈簧般地展開，朝著躲在蕾娜身後的白衣少女直撲而來。
她從防禦模式切換成攻擊模式的動作實在相當迅速。
即使不是格鬥技的行家，也看得出來少女的每一個動作都幹淨俐落，沒有一絲多餘。
「啊!」
察覺到自己成為攻擊目標之後，菲歐連忙躲到蕾娜的身後。
「這樣應該是犯規的行為吧?」
蕾娜舉起長劍，擋住藍發少女的去路。
其實蕾娜大可不必充當菲歐的盾牌，隻要相準藍發少女的行動，自然就可以用手中的長劍牽製對方：然而經過武器屋卡特蕾爾的薰陶之後，蕾娜也學會了這種以保護他人為目的的戰鬥方式。
「菲歐，你先退下。」
蕾娜手中長劍揮舞，毫不留情地劈向藍發少女。
「喝!」
她同時以聲音威嚇對手。
如果是普通的敵人，這兩手通常會讓對方知難而退；可惜今晚的對手並非等閑人物。
藍發少女算準了蕾娜的劍路之後，將右手的短劍交到左手，一舉擋下了蕾娜的劍刃。
「二刀流!」
蕾娜杏眼圓睜，似乎十分驚訝。
也難怪蕾娜有此反應，畢竟使用雙刀的戰士在這塊大陸上並不多見，幾乎是屈指可數的程度。
百戰傭兵艾基德娜、蕾娜心目中的強敵，也是少數的二刀流之一。
彈開劍刀之後，少女順勢滑入蕾娜的懷中。
少女的動作雖然靈活流暢，卻還不到難以捉摸的地步。
於是蕾娜立刻往後退了幾步，與對手拉開一定的距離。
既然對方是二刀流的短劍戰士，近距離肉搏對蕾娜大為不利。
「又碰到一個棘手的敵人。」
蕾娜深吸一口氣，將雙手緊握的長劍換到右手。
「可惜這不是前哨戰。」
這幾個月以來，蕾娜一直拜在大陸首屈一指的劍豪——武器屋卡特蕾爾的門下習藝，眼前的少女剛好是最合適的試刀對手。
可惜這並不是前哨戰，要不然兩人決鬥的情況就會透過水晶球轉播到大陸的各個角落，卡特蕾爾也能親眼目睹蕾娜的成長。
一想到這裏，蕾娜不禁為之惋惜。
*
藍發少女的身分其實就是邦斯伯爵領地親衛隊長艾莉娜身旁的副官伊爾瑪。眼看著長官亟欲緝捕的對象就在眼前，伊爾瑪的心中可是急得直跳腳。
畢竟伊爾瑪的武器並不適合緝捕犯人，而她擔任的角色也是一擊必殺的暗殺者。
這些年以來，伊爾瑪的戰術向來足以尖銳的利齒咬住對方的要害，既簡單又明了。
不過也因為如此，她並不擅長活捉敵人的戰術。
既然如此，自己到底能做什麽呢?
左思右想，似乎隻能設法拖延戰局，等待艾莉娜及時趕到。
這是唯一的辦法。
於是伊爾瑪跳出來挑戰對手，然而蕾娜的敏捷度卻超乎她的想像。
伯仲之間……不，甚至略勝一籌。
曆經多名強豪洗禮之後，蕾娜也獲得了足以被稱為強豪的實力。
隻恨自己力有未逮，無法遊刀有餘地麵對這號人物。
「我要完成任務。」
冷靜的判斷眼前的局勢之後，伊爾瑪做出最後的結論，飛也似地朝蕾娜衝了過去。
*
蕾娜沉著地麵對朝著自己飛奔而來的藍發少女，銳利的眼神冷靜地觀察她的一舉一動。
她想著：要以手中的短劍造成致命的傷害，後發先至的反擊是唯一的方法。
這也是藍發少女刻意以容易辨識的路線逼近蕾娜的原因，她的用意在於癱瘓蕾娜的戒心。
一旦蕾娜舉起長劍阻止藍發少女的攻勢，鐵定會遭到對方無情的反擊。
可是不采取防禦的話，等於是讓對方長驅直入。
擋下攻擊?
抑或嚐試閃避?
蕾娜在瞬間作出判斷。
現在應該采取誘敵戰術。
閃避對方的攻擊固然也是一個選項，卻隻會讓同樣的情況一再重複。
戰事陷入膠著之後，情勢大為不利的人可是蕾娜。
於是蕾娜舉起右手的長劍朝著飛撲而來的少女揮下。
鏘!
清脆的金屬撞擊聲響起，橘紅色的火花進射而出。
少女以左手的短劍擋住蕾娜的劍刀，接著順勢掄起右手的短劍，直逼蕾娜的咽喉。
果然是一擊必殺的反擊。
少女的行動完全在蕾娜預料之中。
「抱歉了。」
蕾娜以左手的獨角獸之劍擊落少女的短劍。
「咕!」
出乎意料的反擊讓少女為之一愣。
「這叫做以彼之道還治彼身。」
現在輪到雙手拿著武器的蕾娜采取攻勢了。
右手的短劍遭到擊落之後
，少女的武器隻剩左手的短劍。
也就是說二刀流最強的攻防一體已經遭到破解。
相較於少女的窘境，蕾娜的雙手分別握有長劍和獨角獸之劍，儼然成為二刀流的劍士。
不過蕾娜畢竟沒有接受過二刀流的訓練，並不擅長以左手揮劍。
所以，蕾娜可能采取的戰術應該是以獨角獸之劍神奇的力量來克敵致勝。
身為二刀流的劍士，少女應該明白隻剩下一把短劍的自己陷入了相當不利的狀況。
現在就看少女是否能看穿蕾娜的虛張聲勢，抑或將蕾娜的姿態視為實力的象徵。
「放下你的武器吧!」
神情凜然的蕾娜展開勸降。
「我不想進行無謂的戰鬥。」
無視於蕾娜的勸降，少女舉起了僅存的短劍。
或許看穿了蕾娜的虛張聲勢吧?
「別打了，沒有意義。」
蕾娜以劍刀彈開少女的短劍。
金戈劍戟的交會再度響徹雲霄。
原本以為少女的短劍被彈開了，想不到居然滑過長劍的劍刀，朝著蕾娜迅速逼近。
蕾娜立刻倒轉劍柄，以劍鍔擋住少女的攻勢。
「有一套!」
少女精湛的劍技不禁讓蕾娜大為激賞。
然而少女的攻勢並末結束。
趁著蕾娜的注意力集中在右手的短劍上，少女腳尖一勾，掉落地麵的另一把短劍頓時飛上半空中。
「呼!」
短劍的劍刀劃過蕾娜的鏜甲。
若不是穿著金屬鍾甲，蕾娜恐怕難逃受傷的命運。
趁著蕾娜倒退一步的空檔，少女伸手接住半空中的短劍。
「這才是真正的二刀流。」
少女睥睨狼狽不堪的蕾娜，眼神之中流露一絲憤怒。
*
一股熱氣直竄腦門。
很久沒這麽激動了。
蕾娜手持雙刀的模樣激發她內心的怒氣。
那不是每個人都學得來的。
「這才是真正的二刀流。」
衝向蕾娜的同時，伊爾瑪伸手接住被踢向半空中的短劍。
「呼!」
然後順勢往前進逼，揮動手中的短劍。
誘敵戰術果然奏效，蕾娜試圖以長劍展開防禦。
「你上當了!」
長劍與短劍的攻擊以及防禦範圍相差甚遠。
一旦進入肉搏戰的階段，短劍自是大占上風。
蕾娜拿起長短劍之後，戰鬥模式很明顯地轉攻為守。
這個轉變代表了什麽?二刀流的伊爾瑪非常清楚。
這代表了蕾娜並不是二刀流的劍士，力有末逮。
所以蕾娜的陷入苦戰是可以預期的。
拚著被艾莉娜訓斥一頓的風險，也要讓蕾娜在地上躺平。
於是伊爾瑪舞動左右兩把短劍，展開猛烈的攻勢。
*
蕾娜費了好大的勁才勉強擋下少女的連續攻擊。
跟小巧靈活的短劍比較起來，笨重的長劍實在不適合近身肉搏。
兩人雖然鬥得旗鼓相當，少女的劍路卻充滿了淩厲的殺氣。
二刀流對二刀流。
戰況雖然精彩，蕾娜的劍技卻隻不過是現學現賣的速成品。
剛開始的奇襲未能收效，之後當然隻能被真正的二刀流劍士壓著打。
因此在菲歐的眼巾，蕾娜很快地就易攻為守，屈居劣勢。
對方的攻擊速度還在蕾娜之上。
照這情況看來，蕾娜的負傷隻是時間早晚的問題。
「蕾娜!」
菲歐不禁大叫一聲，衝進兩人之問，一把抱住少女的大腿。
「啊!」
正專注於進攻的少女哪經得起這麽一抱，立刻失去平衡跌坐在地。
「呿……放手!」
倒在地上的少女拚命地掙紮，試圖掙脫菲歐的束縛。
短裙的裙擺高高掀起，即使是在夜色之下，大腿根部的布料依然清晰可見。
「虎紋的耶!」
「被、被看到了!」
少女羞得雙頰發紅。
「距離這麽近，不想看都不行。」
「嗚……!放手!否則休怪我不客氣!」
柔嫩滑膩的褐色肌膚滲出滴滴汗珠，少女的雙腿不斷地掙紮。
「可惡!是你自找的!」
少女罵了一聲之後，舉起短劍朝著菲歐疾刺而出。
不妙，她生氣了。
一旦被短劍刺中，恐怕很難全身而退。
可是現在已經來不及閃避了。
鬆開雙手的同時，短劍也會刺人自己的體內。
菲歐別無選擇，隻好閉上雙眼，靜待錐心的痛楚襲來。
「你的對手不是我嗎?」
蕾娜的聲音傳人耳中，尖銳的金屬撞擊聲也在耳畔響起。
被彈開的短劍在半空中畫出銀色的弧線，跌落岸邊的消波塊之中。
「菲歐，快起來!」
蕾娜的語調流露出些許的怒氣。
大概是對菲歐的攪局感到不悅吧!
其實菲歐也知道自己不應該這麽做，可是……
「蕾娜……」
「起來!」
無奈之餘，菲歐隻好乖乖地鬆開少女的美腿。
少女立刻施展後空翻，迅速地往後退去。
白色的虎紋披風隨風飄蕩。
隻有親衛隊的隊員才有資格使用象徵邦斯伯爵家的白虎家徽。
伯爵家與女王之間的關係並不好，兩國更是處於對立狀態，理論上親衛隊員在進入女王領地的時候，多半都不會穿著繡有伯爵家徽的服裝。
除了艾莉娜之外，即使是在女王的領地，天生強勢的妹妹應該也會滿不在乎地披著家徽四處行動。
「從服裝看來，你應該是艾莉娜的部下吧?」
蕾娜將長劍和獨角獸之劍分持左右，開口詢問道：
她右手的長劍並沒有什麽變化，不過左手的獨角獸之劍卻迅速膨脹，幾乎變得跟長劍差不多大小了。
奏劍獨角獸之劍。
當初蕾娜從冥土使者愛莉的手中救出菲歐的時候，這把魔法劍就已經成為菲歐的一部分。
當菲歐感到興奮的時候，劍身也會隨之脹大。
從劍身的變化來判斷，可以得知少女的美腿和虎紋小褲褲對菲歐造成了多大的刺激。
靜待回答的同時，蕾娜再度打量著對方的模樣。
上半身的披風並不長，無法遮蔽下半身。
裙子相當迷你，隻能勉強遮住小褲褲而已，隻要動作稍微大一點，隨時都有走光的可能。
一雙纖細修長的美腿完全沒有遮蔽，赤裸裸地展現在大家麵前。
比我還細……
蕾娜能夠體會菲歐的興奮，心中卻感到不是滋味。
「既然不想回答，我也不便勉強，隻想請你替我傳個話。」
少女依然選擇沉默。
「請你轉告艾莉娜，我沒有回去的意思。」
默默不語的少女將短劍收入披風中。
「謝謝，你終於肯收手了。」
「我輸了，一對二毫無勝算。請將另一把短劍還給我。」
少女的視線栘向蕾娜身後的短劍。
「好的。」
菲歐拾起短劍，讓短劍沿著石階滑向少女。
他不想、也不敢親手將短劍交給對方。
撿起滑落腳邊的短劍之後，少女鬆了口氣。
看來這兩把短劍對她非常重要。
「請教大名。」
通常在前哨戰的時候，雙方都是先報上名號才開始交戰；然而這次隻是非正式的私鬥，兩人並末互報名號。就這樣分道揚鑣，總覺得說不太過去。
「伊爾瑪……艾莉娜大人的貼身侍衛。」
「伊爾瑪，你的實力不錯。當個貼身侍衛太可惜了，不如來參加女王之刃吧!」
「……我沒有這個計畫。」
「真可惜，我很想跟你在前哨戰之中一決勝負呢!」
這是蕾娜的真心話，她打從心底感到遺憾。
伊爾瑪轉身離去，不發一語。
*
「呼……」
伊爾瑪離去之後，蕾娜這才鬆了口氣。
「蕾、蕾娜……」
菲歐怯生生地開口。
他以為蕾娜一定會生氣。
不過，話說回來了，難得的決鬥突然被不相幹的第三人闖進來攪局，任誰都會感到不是滋味。
若是正式的前哨戰，這早已構成犯規行為了，更何況這並非正式的決鬥，稍一不慎就會有生命危險。
事實上，菲歐差點被伊爾瑪的短劍所傷，更凸顯出非正式決鬥的危險性。
隻見蕾娜深吸了一口氣，試圖撫平內心的情緒。
菲歐不應該受到責備，畢竟他這麽做也是為了蕾娜。
真要責怪的話，也應該怪蕾娜學藝不精，而迫使菲歐非得冒著生命危險闖入戰場不可。當然，蕾娜無法控製獨角獸之劍的大小，也是導致菲歐涉險的原因之一。總而言之，責任在蕾娜身上，不應該怪罪菲歐。
「對不起，菲歐。你沒受傷吧?」
「呃?」
菲歐為之一愣，他萬萬想不到蕾娜居然沒生氣。
「沒受傷就好。」
蕾娜摸摸菲歐的頭頂，將長劍收入劍鞘，然後再把獨角獸之劍插入腰問的皮帶。
「此地不宜久留，我們走吧!」
艾莉娜的部下已經出現了，難保下一個現身的追兵不是艾莉娜本人。
連武藝精湛的巴禦前都無法在艾莉娜的手上討便宜，可見艾莉娜的實力不容小覷。
況且親姊妹兵戎相見，也不是蕾娜願意麵對的場景。
「旅費相當充裕，不必擔心。這陣子我沿路賣唱，賺進了不少銀兩呢!」
菲歐指著背上的牛皮囊。
一個是走美少女吟遊詩人路線的白銀歌手，一個是女王之刃的美女戰士，兩相比較之下，當然是菲歐賺起錢來比較容易。
雖然菲歐稱之為分工合作，然而看在總是為盤纏所苦的蕾娜眼中，還是既羨慕又忌妒。
「既然你這麽說了……」
蕾娜抬頭看著停靠在岸邊的船隻。
揚起異國旗幟的大小帆船就像是市場攤位上排列整齊的魚貨。
不管艾莉娜再怎麽強勢，也不可能派人登上所有的船隻一一搜索。
「菲歐，你不會暈船吧?」
「我沒搭過船，不過應該沒問題才對。」
蕾娜和菲歐互望一眼，不約而同地點頭。
「先去附近打聽一下，看看有沒有可以立刻出航的船隻。」
「大半夜裏出航?」
「要不然等到早上也行。」
「好吧，到時候由我來試著跟船主交涉好了。大海男兒都喜歡美少女嘛~」
萬一知道菲歐的真麵目是個美少年，大海男兒一定會氣得直跺腳。
「意思是我沒有女性魅力羅?」
「當然不是。隻是由你出麵交涉的話，對方的注意力應該會集中在你的身體，根本不會注意我們在說什麽。」
「這算是讚美嗎?」
正打算走上棧橋的蕾娜突然停下腳步。
「哇!」
猝不及防的菲歐一頭撞上蕾娜的後背。
「怎麽回事?難道追兵又出現了嗎?」
「不，不是追兵。」
蕾娜伸手指著前方。
一名衣衫襤褸的少女正倒臥在棧橋之上，手中還握著一根木杖。菲歐定睛一瞧，發現那名少女有點麵熟。
「諾娃……?」
蕾娜才剛脫口而出，待在少女身旁的粉紅色小猴立刻抬起頭來。
錯不了，真的是諾娃。
「好像出事了。」
蕾娜喃喃自語之後，立刻跑到諾娃的身旁。
隻見諾娃以木杖撐地，顫巍巍地從地上爬了起來。
「諾娃，你還好吧?」
發現來人是蕾娜之後，諾娃立刻鬆了口氣。
「蕾娜……菲歐……」
諾娃雙腳一軟，眼看著又要摔倒在地。
「小心!」
蕾娜連忙一個箭步抱起諾娃。
「求求你們……救救精靈之森……」
諾娃緊緊抱著蕾娜，氣若遊絲地向兩人求救。
橫互大陸北部的森林地帶，是人跡罕至的原始叢林。
這裏看不到人類的蹤影，也不受大陸女王的管轄。
森林地帶的北方是萬年永凍的寒冰世界。
這片森林為每一種生物提供安全的庇護，不分軒輊。
森林的支配者擁有優於人類的壽命、保存人類早已喪失的魔力、繼承了失傳已久的技術，堪稱是充滿神秘色彩的美麗種族。
那就是綿延不絕的精靈。
重視傳統的精靈隻跟少部分的人類進行交易，除此之外不與其他勢力往來，因此保有最原始的風貌。
精靈居住的森林是不容侵犯的。
不慎闖入精靈的森林後，不但會陷入宛如迷宮般的小徑以及遭到猙獰猛獸的襲擊，人類肉眼可視的唯一精靈——森林的守護者也會隨之出現，命令入侵者立刻離去。
不聽從命令的入侵者都會遭到無情的攻擊。
擅自闖入精靈的森林無疑是跟死神打交道的行為。
然而人類的所作所為卻隻能以向天借膽來形容。
為了取得稀有的草藥、或是藉著獵捕奇珍異獸一夕致富，人類還是前仆後繼地闖入精靈的森林
「呀!」
中氣十足的吆喝劃破森林的寂靜。
當!
「不夠快!」
木棒撞擊的悶響伴隨著尖銳的斥責響徹森林的某個角落。
身穿橘色戰鬥服的少女正與手持戰杖的精靈戰士展開對峙。
「腰部都是破綻，60分。」
戰士正在替少女的戰鬥技巧評分。
「好，下一招。」
「是的，戰士長!」
清澈響亮的聲音在森林中回響，白色的日光透過樹葉之間的縫隙映射而人，在地麵形成了無數個光點。
為了展現出外修行的成果，她正在戰鬥教官雅蓮麵前施展旅途中習得的絕技。
『出外增廣見聞、學習各地流傳的戰鬥技巧。』
在雅蓮的指示之下，諾娃離開精靈的森林，與散居各地的女王之刃參賽者展開決鬥，足跡甚至遠達南部的沙漠地帶。
女王之刃。
四年一度的大型武鬥會。
年滿十二歲的女性都可參加，不限種族、隻限性別。
凡是居住在大陸地區的種族都有可能成為至高無上的支配者。
大會的優勝者可以獲得與現任女王雅德拉一決勝負的權利。
贏得決鬥之後，挑戰者將成為新任女王，獲得往後四年統治全大陸的資格。
「戰士長，這樣如何?」
「嗯……」
相當不錯。
數百年來培養出無數戰士的雅蓮早已發現了隱藏在諾娃體內的天賦。
無論是絕技的殺傷力也好、速度也罷，諾娃已在在超越了森林警備隊的水準。
「要在女王之刃中取得優勝，似乎也不是夢想吧?」
諾娃輕佻的發言不禁讓雅蓮皺起了眉頭。
「驕兵必敗，我不是說過好幾次了?」
「對不起，戰士長。」
諾娃的笑容頓時蒙上一層陰影。
不過陰影很快就消失了。
「不過相信自己的力量，也是致勝的不二法門。」
雅蓮的第二句話再度讓諾娃展露歡顏。
想不到半精靈的你居然會成為我最得意的弟子，想想也真是諷刺。
喃喃自語的雅蓮強忍著輕撫諾娃的衝動。
「是!諾娃會相信自己的力量，一舉拿下優勝!然後永遠待在戰士長的身邊，守護森林的和平!」
說話的同時，諾娃還不忘握拳向天。
「既然如此，就讓我見識你的實力吧!」
雅蓮揮舞手中的戰杖。
諾娃的優勝之路並不好走，途中至少會碰上人稱大陸四強的女傑之一，因此她必須具備相當的實力，才有可能從一連串的決鬥中脫穎而出。
百戰傭兵艾基德娜。
武器屋卡特蕾爾。
雲雷之將克蘿蒂德。
這三人都明確地表示參戰的意願，不過四強之中的最後一人、也就是戰鬥教官雅蓮卻遲遲未曾表態。
或許雅蓮的參戰可以替諾娃清除部分的障礙，至少也能發揮削弱敵人戰力的效果。不過……
「諾娃。」
「嗯?」
諾娃不禁回頭看著雅蓮。
「吱!」
為了抵擋如鬼魅般欺上身來的戰杖，攀附在諾娃身上的粉紅色小猴弓起了上半身。
「嗚哇!」
麵對排山倒海而來的衝擊波，諾娃顧不得裙底的春光外泄，連忙往後翻轉了好幾圈。
「謝謝你，路……」
輕撫替自己擋下攻擊的小猴，諾娃的視線回到手持戰杖的雅蓮身上。
隻見雅蓮皺起眉頭，神情十分不悅。
「動不動就要路替你解圍，扣20分!」
「是，對不起!」
「你應該隨時與對方保持距離，讓空間成為你最大的助力。」
即使在激烈的戰鬥當中，粉紅色的小猴子也能藉著硬質化的身體保護諾娃，發揮護具的效果。
在路的協助之下，諾娃不知道躲過了多少次致命的攻擊。
就算對方的攻擊來自出乎意料之外的方向，也躲不過路的第六感。
發現自己在不知不覺當中將路的協助視為理所當然之後，諾娃不禁羞紅了雙頰。
「采取行動之前，應該假設路不在身邊才對!」
「是，戰士長!」
諾娃的聲音十分洪亮。
先前的忸伲早已不見蹤影。
這種不拘小節的個性正是諾娃的優點之一。
「好，今天的練習到此告一段落，現在……」
話說到一半，雅蓮突然噤口。
諾娃正凝視著森林的中心地帶，默默不語。
她感到有點不對勁。
晨練結束之後，照理說應該都會吹起涼爽宜人的西風，今天卻連半點風也沒有。
甚至連樹梢的沙沙聲都聽不到。
莫名的寒意更讓諾娃打了個冷顫。
「你也感受到了?」
「是的，這種感覺很不舒服。」
說完之後，諾娃俯視著腳下的陰影。
從林木的倒影來判斷，現在應該聽得見早晨的歌聲。
「戰士長，今天早上還沒聽見歌聲呢!」
「唔……」
雅蓮的雙耳一動，凝神傾聽。
精靈之森的早晨總是伴隨著評議會成員的歌聲降臨大地。靈樹接收她們所詠唱的聖歌之後發出強大的波動，淨化森林的生命。基本上，這就是精靈之森多年來得以長治久安的關鍵之
不過，今天卻沒聽見精靈的歌聲。
「聽不見歌聲確實不太對勁。」
不對勁的地方還不隻這些，森林的中心地帶也正散發出一股難以言喻的詭異氣息，令人渾身不舒服。
這種仿佛在夜半時分造訪古戰場的感覺，讓雅蓮的臉上浮現驚訝的神情。
「戰士長……?」
和平、安寧的森林不該出現這種氣息。諾娃眉頭一皺，難掩內心的疑慮。
「你在這裏待命。」
她說話的同時，雅蓮從自己的戰杖上取下一隻圓環。
「把這個帶在身上，非到緊要關頭不要輕易使用。」
隨手將圓環丟給諾娃之後，雅蓮雙腳一蹬，飛上了樹梢。
諾娃本
來也想追上去，心中卻浮現一個念頭，隻好停下了腳步。
身為森林守護者的諾娃並不是純種的精靈，所以不得踏入評議會的領域。
任意闖入的話，反而會連累戰士長。
「萬一我沒回來的話，你就自己看著辦!」
囑咐站在樹下的諾娃之後，雅蓮像一陣風似地消失無蹤。
「是，戰士長。」
萬一戰士長沒有回來，就表示精靈之森出現了連她也對付不了的強敵。
這時就必須對外求救。
諾娃相信這就是戰士長話中的含意。
隻見她緊咬著下唇，抬頭看著不遠處的樹上都市。
*
大陸北部的要塞、自由都市謝爾敦。
位於邦斯伯爵和女王領地中問的謝爾敦是北部海域的吞吐港，擁有許多大型的港灣設施。
白天的謝爾敦充滿了活力，旅行商人和船員充斥其中，入夜之後更是人聲鼎沸，盛況空前。
一輪明月高掛天際，港邊船帆櫛比鱗次，不遠處突然傳來清脆的金屬聲響。
是樂音高亢的節奏。
演奏的樂器是一把長劍，演奏的人則是一名戰士。
亮麗的金發在夜色中閃閃發光，身穿亮藍色盔甲的豐腴女戰士正在跟一名披著白色虎皮長袍的藍發少女執劍而戰。
刀刃交鋒之後，寂靜籠罩四周。
現場的觀眾隻有帆船的留守人員，以及剛巧經過的醉漢。
手持武器的兩名女戰士互相對峙，同時在心中估算對方的實力。
「如果你是向流浪戰士蕾娜挑戰，我願意接受。拿出你的水晶球吧!」
無視於金發女戰士的提議，藍發少女舉起手中的短劍。
「看來她似乎沒那個意思。」
躲在蕾娜身後的白衣少女——也就是菲歐喃喃自語。
「蕾娜，你認識她嗎?」
「我沒得罪過這號人物。」
蕾娜還沒說完，少女就刺出了短劍。
動作十分敏捷。
可是對蕾娜而言，卻非不能反應的速度。
隻見蕾娜好整以暇地躲過攻擊之後，一腳踢向錯身而過的少女。
速度非常快，少女根本來不及閃開。
就算勉強躲過，身體勢必會失去平衡，無法立刻還手。
少女輕噫一聲，縮起身子躲過蕾娜的攻勢。
「有一套!」
藍發少女宛如貓咪一般輕巧靈活的身手，讓蕾娜大為激賞。
「你倒是很有自信。」
藍發少女恨恨地吐出一句之後，縮起的身子突然像彈簧般地展開，朝著躲在蕾娜身後的白衣少女直撲而來。
她從防禦模式切換成攻擊模式的動作實在相當迅速。
即使不是格鬥技的行家，也看得出來少女的每一個動作都幹淨俐落，沒有一絲多餘。
「啊!」
察覺到自己成為攻擊目標之後，菲歐連忙躲到蕾娜的身後。
「這樣應該是犯規的行為吧?」
蕾娜舉起長劍，擋住藍發少女的去路。
其實蕾娜大可不必充當菲歐的盾牌，隻要相準藍發少女的行動，自然就可以用手中的長劍牽製對方：然而經過武器屋卡特蕾爾的薰陶之後，蕾娜也學會了這種以保護他人為目的的戰鬥方式。
「菲歐，你先退下。」
蕾娜手中長劍揮舞，毫不留情地劈向藍發少女。
「喝!」
她同時以聲音威嚇對手。
如果是普通的敵人，這兩手通常會讓對方知難而退；可惜今晚的對手並非等閑人物。
藍發少女算準了蕾娜的劍路之後，將右手的短劍交到左手，一舉擋下了蕾娜的劍刃。
「二刀流!」
蕾娜杏眼圓睜，似乎十分驚訝。
也難怪蕾娜有此反應，畢竟使用雙刀的戰士在這塊大陸上並不多見，幾乎是屈指可數的程度。
百戰傭兵艾基德娜、蕾娜心目中的強敵，也是少數的二刀流之一。
彈開劍刀之後，少女順勢滑入蕾娜的懷中。
少女的動作雖然靈活流暢，卻還不到難以捉摸的地步。
於是蕾娜立刻往後退了幾步，與對手拉開一定的距離。
既然對方是二刀流的短劍戰士，近距離肉搏對蕾娜大為不利。
「又碰到一個棘手的敵人。」
蕾娜深吸一口氣，將雙手緊握的長劍換到右手。
「可惜這不是前哨戰。」
這幾個月以來，蕾娜一直拜在大陸首屈一指的劍豪——武器屋卡特蕾爾的門下習藝，眼前的少女剛好是最合適的試刀對手。
可惜這並不是前哨戰，要不然兩人決鬥的情況就會透過水晶球轉播到大陸的各個角落，卡特蕾爾也能親眼目睹蕾娜的成長。
一想到這裏，蕾娜不禁為之惋惜。
*
藍發少女的身分其實就是邦斯伯爵領地親衛隊長艾莉娜身旁的副官伊爾瑪。眼看著長官亟欲緝捕的對象就在眼前，伊爾瑪的心中可是急得直跳腳。
畢竟伊爾瑪的武器並不適合緝捕犯人，而她擔任的角色也是一擊必殺的暗殺者。
這些年以來，伊爾瑪的戰術向來足以尖銳的利齒咬住對方的要害，既簡單又明了。
不過也因為如此，她並不擅長活捉敵人的戰術。
既然如此，自己到底能做什麽呢?
左思右想，似乎隻能設法拖延戰局，等待艾莉娜及時趕到。
這是唯一的辦法。
於是伊爾瑪跳出來挑戰對手，然而蕾娜的敏捷度卻超乎她的想像。
伯仲之間……不，甚至略勝一籌。
曆經多名強豪洗禮之後，蕾娜也獲得了足以被稱為強豪的實力。
隻恨自己力有未逮，無法遊刀有餘地麵對這號人物。
「我要完成任務。」
冷靜的判斷眼前的局勢之後，伊爾瑪做出最後的結論，飛也似地朝蕾娜衝了過去。
*
蕾娜沉著地麵對朝著自己飛奔而來的藍發少女，銳利的眼神冷靜地觀察她的一舉一動。
她想著：要以手中的短劍造成致命的傷害，後發先至的反擊是唯一的方法。
這也是藍發少女刻意以容易辨識的路線逼近蕾娜的原因，她的用意在於癱瘓蕾娜的戒心。
一旦蕾娜舉起長劍阻止藍發少女的攻勢，鐵定會遭到對方無情的反擊。
可是不采取防禦的話，等於是讓對方長驅直入。
擋下攻擊?
抑或嚐試閃避?
蕾娜在瞬間作出判斷。
現在應該采取誘敵戰術。
閃避對方的攻擊固然也是一個選項，卻隻會讓同樣的情況一再重複。
戰事陷入膠著之後，情勢大為不利的人可是蕾娜。
於是蕾娜舉起右手的長劍朝著飛撲而來的少女揮下。
鏘!
清脆的金屬撞擊聲響起，橘紅色的火花進射而出。
少女以左手的短劍擋住蕾娜的劍刀，接著順勢掄起右手的短劍，直逼蕾娜的咽喉。
果然是一擊必殺的反擊。
少女的行動完全在蕾娜預料之中。
「抱歉了。」
蕾娜以左手的獨角獸之劍擊落少女的短劍。
「咕!」
出乎意料的反擊讓少女為之一愣。
「這叫做以彼之道還治彼身。」
現在輪到雙手拿著武器的蕾娜采取攻勢了。
右手的短劍遭到擊落之後
，少女的武器隻剩左手的短劍。
也就是說二刀流最強的攻防一體已經遭到破解。
相較於少女的窘境，蕾娜的雙手分別握有長劍和獨角獸之劍，儼然成為二刀流的劍士。
不過蕾娜畢竟沒有接受過二刀流的訓練，並不擅長以左手揮劍。
所以，蕾娜可能采取的戰術應該是以獨角獸之劍神奇的力量來克敵致勝。
身為二刀流的劍士，少女應該明白隻剩下一把短劍的自己陷入了相當不利的狀況。
現在就看少女是否能看穿蕾娜的虛張聲勢，抑或將蕾娜的姿態視為實力的象徵。
「放下你的武器吧!」
神情凜然的蕾娜展開勸降。
「我不想進行無謂的戰鬥。」
無視於蕾娜的勸降，少女舉起了僅存的短劍。
或許看穿了蕾娜的虛張聲勢吧?
「別打了，沒有意義。」
蕾娜以劍刀彈開少女的短劍。
金戈劍戟的交會再度響徹雲霄。
原本以為少女的短劍被彈開了，想不到居然滑過長劍的劍刀，朝著蕾娜迅速逼近。
蕾娜立刻倒轉劍柄，以劍鍔擋住少女的攻勢。
「有一套!」
少女精湛的劍技不禁讓蕾娜大為激賞。
然而少女的攻勢並末結束。
趁著蕾娜的注意力集中在右手的短劍上，少女腳尖一勾，掉落地麵的另一把短劍頓時飛上半空中。
「呼!」
短劍的劍刀劃過蕾娜的鏜甲。
若不是穿著金屬鍾甲，蕾娜恐怕難逃受傷的命運。
趁著蕾娜倒退一步的空檔，少女伸手接住半空中的短劍。
「這才是真正的二刀流。」
少女睥睨狼狽不堪的蕾娜，眼神之中流露一絲憤怒。
*
一股熱氣直竄腦門。
很久沒這麽激動了。
蕾娜手持雙刀的模樣激發她內心的怒氣。
那不是每個人都學得來的。
「這才是真正的二刀流。」
衝向蕾娜的同時，伊爾瑪伸手接住被踢向半空中的短劍。
「呼!」
然後順勢往前進逼，揮動手中的短劍。
誘敵戰術果然奏效，蕾娜試圖以長劍展開防禦。
「你上當了!」
長劍與短劍的攻擊以及防禦範圍相差甚遠。
一旦進入肉搏戰的階段，短劍自是大占上風。
蕾娜拿起長短劍之後，戰鬥模式很明顯地轉攻為守。
這個轉變代表了什麽?二刀流的伊爾瑪非常清楚。
這代表了蕾娜並不是二刀流的劍士，力有末逮。
所以蕾娜的陷入苦戰是可以預期的。
拚著被艾莉娜訓斥一頓的風險，也要讓蕾娜在地上躺平。
於是伊爾瑪舞動左右兩把短劍，展開猛烈的攻勢。
*
蕾娜費了好大的勁才勉強擋下少女的連續攻擊。
跟小巧靈活的短劍比較起來，笨重的長劍實在不適合近身肉搏。
兩人雖然鬥得旗鼓相當，少女的劍路卻充滿了淩厲的殺氣。
二刀流對二刀流。
戰況雖然精彩，蕾娜的劍技卻隻不過是現學現賣的速成品。
剛開始的奇襲未能收效，之後當然隻能被真正的二刀流劍士壓著打。
因此在菲歐的眼巾，蕾娜很快地就易攻為守，屈居劣勢。
對方的攻擊速度還在蕾娜之上。
照這情況看來，蕾娜的負傷隻是時間早晚的問題。
「蕾娜!」
菲歐不禁大叫一聲，衝進兩人之問，一把抱住少女的大腿。
「啊!」
正專注於進攻的少女哪經得起這麽一抱，立刻失去平衡跌坐在地。
「呿……放手!」
倒在地上的少女拚命地掙紮，試圖掙脫菲歐的束縛。
短裙的裙擺高高掀起，即使是在夜色之下，大腿根部的布料依然清晰可見。
「虎紋的耶!」
「被、被看到了!」
少女羞得雙頰發紅。
「距離這麽近，不想看都不行。」
「嗚……!放手!否則休怪我不客氣!」
柔嫩滑膩的褐色肌膚滲出滴滴汗珠，少女的雙腿不斷地掙紮。
「可惡!是你自找的!」
少女罵了一聲之後，舉起短劍朝著菲歐疾刺而出。
不妙，她生氣了。
一旦被短劍刺中，恐怕很難全身而退。
可是現在已經來不及閃避了。
鬆開雙手的同時，短劍也會刺人自己的體內。
菲歐別無選擇，隻好閉上雙眼，靜待錐心的痛楚襲來。
「你的對手不是我嗎?」
蕾娜的聲音傳人耳中，尖銳的金屬撞擊聲也在耳畔響起。
被彈開的短劍在半空中畫出銀色的弧線，跌落岸邊的消波塊之中。
「菲歐，快起來!」
蕾娜的語調流露出些許的怒氣。
大概是對菲歐的攪局感到不悅吧!
其實菲歐也知道自己不應該這麽做，可是……
「蕾娜……」
「起來!」
無奈之餘，菲歐隻好乖乖地鬆開少女的美腿。
少女立刻施展後空翻，迅速地往後退去。
白色的虎紋披風隨風飄蕩。
隻有親衛隊的隊員才有資格使用象徵邦斯伯爵家的白虎家徽。
伯爵家與女王之間的關係並不好，兩國更是處於對立狀態，理論上親衛隊員在進入女王領地的時候，多半都不會穿著繡有伯爵家徽的服裝。
除了艾莉娜之外，即使是在女王的領地，天生強勢的妹妹應該也會滿不在乎地披著家徽四處行動。
「從服裝看來，你應該是艾莉娜的部下吧?」
蕾娜將長劍和獨角獸之劍分持左右，開口詢問道：
她右手的長劍並沒有什麽變化，不過左手的獨角獸之劍卻迅速膨脹，幾乎變得跟長劍差不多大小了。
奏劍獨角獸之劍。
當初蕾娜從冥土使者愛莉的手中救出菲歐的時候，這把魔法劍就已經成為菲歐的一部分。
當菲歐感到興奮的時候，劍身也會隨之脹大。
從劍身的變化來判斷，可以得知少女的美腿和虎紋小褲褲對菲歐造成了多大的刺激。
靜待回答的同時，蕾娜再度打量著對方的模樣。
上半身的披風並不長，無法遮蔽下半身。
裙子相當迷你，隻能勉強遮住小褲褲而已，隻要動作稍微大一點，隨時都有走光的可能。
一雙纖細修長的美腿完全沒有遮蔽，赤裸裸地展現在大家麵前。
比我還細……
蕾娜能夠體會菲歐的興奮，心中卻感到不是滋味。
「既然不想回答，我也不便勉強，隻想請你替我傳個話。」
少女依然選擇沉默。
「請你轉告艾莉娜，我沒有回去的意思。」
默默不語的少女將短劍收入披風中。
「謝謝，你終於肯收手了。」
「我輸了，一對二毫無勝算。請將另一把短劍還給我。」
少女的視線栘向蕾娜身後的短劍。
「好的。」
菲歐拾起短劍，讓短劍沿著石階滑向少女。
他不想、也不敢親手將短劍交給對方。
撿起滑落腳邊的短劍之後，少女鬆了口氣。
看來這兩把短劍對她非常重要。
「請教大名。」
通常在前哨戰的時候，雙方都是先報上名號才開始交戰；然而這次隻是非正式的私鬥，兩人並末互報名號。就這樣分道揚鑣，總覺得說不太過去。
「伊爾瑪……艾莉娜大人的貼身侍衛。」
「伊爾瑪，你的實力不錯。當個貼身侍衛太可惜了，不如來參加女王之刃吧!」
「……我沒有這個計畫。」
「真可惜，我很想跟你在前哨戰之中一決勝負呢!」
這是蕾娜的真心話，她打從心底感到遺憾。
伊爾瑪轉身離去，不發一語。
*
「呼……」
伊爾瑪離去之後，蕾娜這才鬆了口氣。
「蕾、蕾娜……」
菲歐怯生生地開口。
他以為蕾娜一定會生氣。
不過，話說回來了，難得的決鬥突然被不相幹的第三人闖進來攪局，任誰都會感到不是滋味。
若是正式的前哨戰，這早已構成犯規行為了，更何況這並非正式的決鬥，稍一不慎就會有生命危險。
事實上，菲歐差點被伊爾瑪的短劍所傷，更凸顯出非正式決鬥的危險性。
隻見蕾娜深吸了一口氣，試圖撫平內心的情緒。
菲歐不應該受到責備，畢竟他這麽做也是為了蕾娜。
真要責怪的話，也應該怪蕾娜學藝不精，而迫使菲歐非得冒著生命危險闖入戰場不可。當然，蕾娜無法控製獨角獸之劍的大小，也是導致菲歐涉險的原因之一。總而言之，責任在蕾娜身上，不應該怪罪菲歐。
「對不起，菲歐。你沒受傷吧?」
「呃?」
菲歐為之一愣，他萬萬想不到蕾娜居然沒生氣。
「沒受傷就好。」
蕾娜摸摸菲歐的頭頂，將長劍收入劍鞘，然後再把獨角獸之劍插入腰問的皮帶。
「此地不宜久留，我們走吧!」
艾莉娜的部下已經出現了，難保下一個現身的追兵不是艾莉娜本人。
連武藝精湛的巴禦前都無法在艾莉娜的手上討便宜，可見艾莉娜的實力不容小覷。
況且親姊妹兵戎相見，也不是蕾娜願意麵對的場景。
「旅費相當充裕，不必擔心。這陣子我沿路賣唱，賺進了不少銀兩呢!」
菲歐指著背上的牛皮囊。
一個是走美少女吟遊詩人路線的白銀歌手，一個是女王之刃的美女戰士，兩相比較之下，當然是菲歐賺起錢來比較容易。
雖然菲歐稱之為分工合作，然而看在總是為盤纏所苦的蕾娜眼中，還是既羨慕又忌妒。
「既然你這麽說了……」
蕾娜抬頭看著停靠在岸邊的船隻。
揚起異國旗幟的大小帆船就像是市場攤位上排列整齊的魚貨。
不管艾莉娜再怎麽強勢，也不可能派人登上所有的船隻一一搜索。
「菲歐，你不會暈船吧?」
「我沒搭過船，不過應該沒問題才對。」
蕾娜和菲歐互望一眼，不約而同地點頭。
「先去附近打聽一下，看看有沒有可以立刻出航的船隻。」
「大半夜裏出航?」
「要不然等到早上也行。」
「好吧，到時候由我來試著跟船主交涉好了。大海男兒都喜歡美少女嘛~」
萬一知道菲歐的真麵目是個美少年，大海男兒一定會氣得直跺腳。
「意思是我沒有女性魅力羅?」
「當然不是。隻是由你出麵交涉的話，對方的注意力應該會集中在你的身體，根本不會注意我們在說什麽。」
「這算是讚美嗎?」
正打算走上棧橋的蕾娜突然停下腳步。
「哇!」
猝不及防的菲歐一頭撞上蕾娜的後背。
「怎麽回事?難道追兵又出現了嗎?」
「不，不是追兵。」
蕾娜伸手指著前方。
一名衣衫襤褸的少女正倒臥在棧橋之上，手中還握著一根木杖。菲歐定睛一瞧，發現那名少女有點麵熟。
「諾娃……?」
蕾娜才剛脫口而出，待在少女身旁的粉紅色小猴立刻抬起頭來。
錯不了，真的是諾娃。
「好像出事了。」
蕾娜喃喃自語之後，立刻跑到諾娃的身旁。
隻見諾娃以木杖撐地，顫巍巍地從地上爬了起來。
「諾娃，你還好吧?」
發現來人是蕾娜之後，諾娃立刻鬆了口氣。
「蕾娜……菲歐……」
諾娃雙腳一軟，眼看著又要摔倒在地。
「小心!」
蕾娜連忙一個箭步抱起諾娃。
「求求你們……救救精靈之森……」
諾娃緊緊抱著蕾娜，氣若遊絲地向兩人求救。