第一章登陸惡靈島
這裏是大陸西北方的自由都市謝爾敦。
位居西北海運要衝的謝爾敦北臨精靈之森、南接鋼鐵山、西邊與邦斯伯爵的領地接壞，堪稱是通往各大據點的中繼站，同時也是自由都市同盟的盟主城市。
曆經建築在古代遺跡之上的舊市區崩塌災難之後，謝爾敦重拾昔日的繁榮光景，來自四麵八方的旅人再度齊聚於此，勾勒出紙醉金迷的繁華景象。
蕾娜闔上木門將城市的喧囂隔絕在外。
黑夜即將降臨。
混跡在人群之中才能擺脫艾莉娜的搜捕。
基於這個考量，蕾娜與菲歐決定投宿謝爾敦的旅店。
「準備好了嗎?」
「嗯。」
自行綁好遮住雙眼的布條之後，穿著浴袍的菲歐慢慢地坐在床邊。
謝爾敦是全大陸設置最多公共澡堂的城市，區區浴袍自然是垂手可得。
「那我躺下來了。」
雙手在身後摸索的菲歐確定後麵沒有東西之後，緩緩地在床上躺下。
沒有床鋪的傾軋聲，也沒有衣衫的憲奉聲。
小小的身軀被床鋪輕輕地托住，仿佛沒有絲毫的重量。
相對於菲歐的輕巧，靴子踩在地板上的聲音以及拉上窗簾的聲響倒是清晰可聞。
「這樣就沒問題了。」
確定木門和窗簾都闔上了之後，蕾娜深深地吸了口氣。
這麽一來，就無法從外麵窺視房內的情況了。
畢竟，接下來要做的事情可是不能讓外人撞見的。
蕾娜打量著菲歐躺在床上的身軀。
身材嬌小的菲歐向來很容易被誤認為少女，現在的他卻愈加消瘦，即使隔著一層浴袍也遮掩不了幾乎跟骷髏沒什麽兩樣的身形。
再多的營養、再多的休息也無法讓菲歐的肉體恢複昔日的風采。
蕾娜知道問題出在哪裏。
為了拯救精靈之森的靈樹，菲歐以自己的身體承受愛莉和死靈軍團所設下的詛咒，同時套在菲歐的分身、也就是奏劍獨角獸之劍的惡魔戒指也封印了他的歌聲，對他的身體造成莫大的影響。
為了對抗雙重詛咒的侵蝕，蕾娜別無選擇。
隻見她深吸了一口氣，試圖讓自己乎靜下來。
接下來要做的事情完全是為了緩和詛咒對菲歐的影響，絕對不是淫穢卑劣的行徑。
試著在內心說服自己之後，蕾娜褪去身上的衣物。
菲歐雖然蒙住了雙眼，蕾娜卻還是清楚地感受到他的視線。
大概是想太多了吧，蕾娜心想。
與生俱來的豐腴曲線經過多年的戰士修行之後，更是顯得緊致精實，渾身上下找不到一絲贅肉，彷佛女神般完美無瑕。
「應該不必全部脫光吧?」
口中喃喃自語之後，蕾娜的雙手從腳上的皮靴縮了回來。
「嘖!」
菲歐的輕啐傳人蕾娜的耳中。
「你應該什麽都看不見吧?」
蕾娜反射性地以雙臂遮住胸部，一臉狐疑地打量著菲歐。
「當、當然，我什麽都看不見。」
「那就好……」
菲歐的回答讓蕾娜鬆了口氣，旋即伸手從桌上拿起一隻造型精美的瓶子。
瓶子裏麵裝的是散發出青草香氣的透明液體。
精靈的水滴。
為了協助拯救精靈之森的菲歐緩和詛咒的痛苦，全體精靈共同提供了珍貴的靈藥。
這也代表了放眼大陸魔力最強的精靈長老也無法解開菲歐身上的詛咒。
隻見蕾娜以左手托起兩邊的乳房，將精靈的水滴滴在豐腴雪白的乳溝之間。
「哇……」
冰涼的觸感讓蕾娜輕哼了一聲。
精靈水滴是森林精靈不傳外人的秘藥，使用上當然有其特別的限製條件。
首先，絕對不能以手直接碰觸。
精靈水滴具有吸收所有邪惡意念的效果，如果在塗抹於患部之前以手接觸，就會讓這種得來不易的秘藥受到汙染，進而失去效能。
第二，必須先塗抹在人體最柔軟的部位，再擦拭在患者的傷口上。
這是提供精靈水滴的精靈之母幹叮嚀萬交代的注意事項。
提到人體最柔軟的部位，蕾娜第一個想到自己的胸部或是臀部。
不過，惡魔戒指和『木樁』的部位十分尷尬，無法以自己的臀部擦拭上去。
相對於逐漸萎縮的身軀，惡魔戒指的詛咒反而讓男性的象徵高高聳起，代替靈樹所承受的『木樁』，則是在菲歐的胸前化成受詛咒的文字。
光是想像自己以臀部磨蹭這兩個部位的淫靡畫麵，蕾娜的雙頰立刻染上一層紅暈。
改以自己的胸部替菲歐塗藥雖然也讓蕾娜羞紅了臉，不過至少比臀部來得能夠接受。
而且胸部的位置也比臀部方便多了，塗抹的同時還能確認是否塗得均勻。
當初精靈之森的戰士長、也就是戰鬥教官雅蓮也是以自己的胸部緩和菲歐的詛咒。
因此這絕對不是見不得人的淫行!
蕾娜再次說服自己之後，慢慢地蹲在菲歐的腳邊。
「嘿唷……」
右手托起乳房，以防蓄積在乳溝之間的精靈水滴不慎溢出之後，蕾娜伸出左手掀開菲歐的浴袍。
人浴用的浴袍之下一絲不掛，空空如也。
瘦弱的肉體上浮現詛咒的文字，雙腿之間的男性象徵染上一圈環狀黑斑，仿佛惡魔戒指的形狀。
「菲歐，要開始了。」
蕾娜牙關一咬，以自己的胸部夾住菲歐的患部。
「嗯……蕾娜的身體好溫暖……」
菲歐的聲音讓蕾娜心跳加速。
「不、不要說話，靜靜地接受治療!」
蕾娜刻意以斥責的語氣掩飾內心的羞怯，同時以塗滿精靈水滴的乳房擠壓菲歐的患部。
「啊嗚……咕……」
低吟的菲歐不斷地扭動身體。
「不、不要亂動!」
「說、說得容易……啊……」
菲歐緊咬下唇，上半身往後倒在床上。
他的患部，也就是惡魔戒指施咒的部位，正是男性的象徵。
柔軟碩大的雙乳不斷地來回磨蹭，難免會產生正常男人的生理反應。
然而未諳人事的蕾娜卻將男性的生理反應視為傷口的腫脹。
「咦?怎麽變大了?」
「不、不會變大才奇怪!」
「痛嗎?」
「呃……倒是不會啦!」
或許是精靈水滴將蓄積在患部的瘡膿逼了出來吧!
於是蕾娜緊緊地夾住雙乳之間的患部，絲毫不知自己的誤解讓菲歐麵臨有生以來最嚴苛的考驗。
「咕……蕾、蕾娜，我要事先聲明……」
「嗯?什麽事?」
(圖016）
將視線自乳溝栘開之後，蕾娜凝視著眼前的菲歐。
「就、就是有關獨角獸之劍的使用方法。」
「啊，我正想問你呢!」
一舉擊滅冰魔龍的力量，以及當時聽見的奇妙聲音。蕾娜早就想跟菲歐問個清楚了，無奈一直找不到機會。
「其實很簡單。隻要你發自內心地呼喚我的名字，就可以使用真正的力量。」
「就這樣?」
「那當然，你可是我親自替獨角獸之劍挑選的主人呢!」
「菲歐……」
難道菲歐已經找回過去的記憶了嗎?
離
開精靈之森的時候，蕾娜曾經起過疑心，如今同樣的感覺再度浮現腦海。
「在未來的旅程之中，如果你我被迫分離，獨角獸之劍也會永遠在你的身邊……」
「我們不會分開的，你盡管放心。」
蕾娜將菲歐的發言視為不吉利的玩笑話。
「接下來要治療這邊了。」
白皙豐腴的雙峰從惡魔戒指的詛咒所造成的患部移動到胸前的『木樁』。
*
跟自宅比較起來，這間房間雖然梢嫌樸素，裏頭的擺設卻相當高雅，並不亞於地方領主的豪宅。
每一件擺設都是尋常百姓一輩子難得一見的奇珍異寶。
這些擺設都是城鎮的支配者刻意布置的，用意當然在於討好房間的主人。
可惜房間的主人完全沒把這些精心的布置放在心上。
「這項情報是真是假?」
房間的主人凝視著跪在跟前的紅發女仆，眼神彷佛盯上獵物的野生猛獸般銳利。
房內的光線相當明亮，卻無法在她身上的衣物留下陰影。
垂落地麵的裙擺、背後的大蝴蝶結都沒有影子，隻看得到纖細勻稱的肢體投射在牆上的黑影。
「是真是假，何不自行查看?」
跪在地上的紅發女仆將視線投向房間的一角。
一名藍發女仆正靜靜地站在角落待命。
「不過，在調查期間，您要尋找的人也極有可能已經逕自出發了。」
房間的主人閉上雙眼，輕敲椅子的扶手。
「意思是要我現在就下決定?」
「事不宜遲，自然是愈快愈好。」
「我知道你曾經在前哨戰當中與姊姊交手，也知道你對姊姊身邊的白銀歌手柑當有興趣。」
「近衛隊長的情報果然靈光。」
紅發女仆嫣然一笑，繼續開口。
「您的目標是流浪戰士，而我的目的是帶回白銀歌手。既然利害一致，何不攜手合作?」
冥土使者愛莉的提議讓近衛隊長艾莉娜的嘴角浮現一絲笑意。
*
治療似乎收到了效果，菲歐安穩地墜入夢鄉。
蕾娜以房間一隅的水瓶沾濕手帕，仔細地擦拭胸口，再將護具一件一件地穿回泛起紅潮的身體。
精靈水滴無法完全抵消詛咒的魔力。
唯有前往愛莉所指定的地點，才能解除惡魔戒指和『木樁』的雙重詛咒：然而蕾娜卻怎麽也提不起勇氣前往赴約。
自從在謝爾敦邂逅菲歐那個時候開始，愛莉及其背後的勢力就一直打算對菲歐不利。
如今愛莉和死靈軍團在進行大規模行動之後，又指定惡靈島為見麵的地點。
這一定是愛莉設下的陷阱。
而且能夠率領眾多死靈占領精靈之森，證明了愛莉的力量比以前增強了不少，蕾娜更是不敢輕敵。
可是，難道要眼睜睜地看著菲歐一天比一天衰弱下去嗎?
菲歐所剩的時間應該不多了。
既然如此，更應該放手一搏。
蕾娜稍微拉開窗簾，俯視著才剛蒙上一層黑幕的街頭。
距離天亮還有一段時間。
不行，一定要替菲歐做些什麽。
於是蕾娜將巴禦前贈與的符咒貼在門口，帶著獨角獸之劍離開了房間。
*
「所以你就來找我嗎?真是聰明的做法。」
頂著一頭鬈發的少女麵露微笑，身形十分地矮小。
看起來比蕾娜小了幾歲的這名少女，正是在謝爾敦中央大道以及商業區等地擁有數間黃金店麵的鋼鐵山商會的主人——鋼鐵公主尤咪爾。
在蕾娜暗示之下，尤咪爾支開眾人與蕾娜辟室密談，桌上還擺著獨角獸之劍。
「蕾娜殿下也真是見外，既然得到這種寶貝，怎麽不先拿來給我開開眼界呢?」
「這把奏劍的造型……呃……似乎有點難登大雅……所以……」
蕾娜栘開視線含糊以對。
獨角獸之劍酷似男性器官的握柄基部崁著一隻黑色的戒指，宛如藤蔓一般的觸手狀物體自戒指本身延伸而出，堵塞了奏劍的吹氣口。
雖然矮人族的外表與年齡往往不成比例，但是讓一個外表看起來比自己還要年幼的少女監賞這把造型曖昧的奏劍，實在有違蕾娜的良知。
「哇哈哈哈，你太多心了。隻要不是模仿蛇的形狀就好，我鋼鐵公主不是被嚇大的。」
尤咪爾挺起孱弱的胸膛發出豪邁的笑聲。
「到底有沒有辦法拿掉這枚戒指?」
「別急嘛，年輕人就是沉不住氣。」
於是尤咪爾隨手拿起獨角獸之劍。
「啊!」
「怎麽，不能碰嗎?」
「……倒也不是啦。」
獨角獸之劍是菲歐的分身，與菲歐氣息相通。
如今菲歐的身體應該清楚地感受到尤咪爾的指尖吧!
現在也隻能希望他兀自沉睡、好夢正酣了。
「輕一點，別太用力。」
「嗯，我知道。」
尤咪爾仔細地檢視獨角獸之劍的每一寸結構，表情相當嚴肅，不愧是全大陸首屈一指的工匠達人。
「嗯~……」
「看不出來嗎?」
「先別急著下結論。沒有接縫，表層的雕飾相當精細，而且大小還會變化。同時兼具樂器的功能，因此內部鏤空……」
喃喃自語的尤咪爾拿起一旁的牛皮紙，以矮人族的語言寫下她對獨角獸之劍的觀察結果。
「蕾娜殿下。」
「發現了什麽嗎?」
「瞧你著急的模樣。我一個人無法下結論，不過鋼鐵山的幾名優秀鐵匠剛好來到此處，不妨聽聽他們的意見吧!」
不等蕾娜表示意見，尤咪爾抓起一旁的木槌，用力地敲敲桌麵……
「修提、瑪托德，你們過來一下!」
……然後朝著樓下大喊。
「不行!」
樓下傳來震天價響的怒吼。
「你說什麽?」
「不能把爐火丟下不管!」
矮人族向來重視階級，公主更是高高在上的統治者。如今矮人族的鐵匠竟然敢違逆公主的意思，這倒是相當罕見的情況。
「唔唔……至少派一個人過來吧?這可是公主的命令!」
「可惡，沒辦法。」
不久之後，兩名年邁的矮人推開木門走了進來。
兩人都是須長及腹的老者。
乍看之下似乎長得一模一樣，不過仔細一瞧，其中一人將胡子束起，另一人的胡子則有漩渦狀的蜷曲。
男性的胡子和女性的發型向來是矮人族的特徵，不同的編織方式代表了不同的氏族。其中一名矮人的胡子擁有跟尤咪爾的發型一樣的漩渦狀蜷曲，大概是她的親戚吧!
難怪先前敢違抗公主的命令。
「來得好。」
兩名老矮人朝著尤咪爾和蕾娜點頭示意。
「這位是修提，武器職人。」
老矮人點點頭，伸手撫摸蜷曲狀的胡須。
「另一位是瑪托德，盔甲職人。」
「公主陛下，到底有什麽要緊事?我們正在融合最新開發的合金呢!」
「別急，我想聽聽兩位對這個玩意兒的看法。」
尤咪爾在兩名老矮人的麵前亮出獨角獸之劍。
「唔……公主。」
「怎麽?」
「與其以這種玩意兒排遣寂寞，何不先去尋找結婚的對象?」
老矮人修提的發言頓時讓尤咪爾羞紅了雙頰。
「真是夠了!這是蕾娜殿下的物品，不是我的!」
尤咪爾氣得拍桌怒吼。
哢嚓。
毛骨悚然的悶響傳人大家的耳中。
經過幾秒鍾的沉默之後……
「嗚哇——!我的手指!痛死我啦——!」
尤咪爾的慘叫傳遍會議室的每一個角落。
「唉，何必虐待自己呢?」
搖頭歎息的同時，蕾娜也認為這是讓尤咪爾體驗獨角獸之劍驚人治愈能力的大好機會。
「尤咪爾。」
「幹嘛?」
「試著親吻獨角獸之劍的劍柄，可以幫助你減輕疼痛。」
尤咪爾應該還是個處女。
處女利用獨角獸之劍的治愈能力，並不會對菲歐的身體造成影響。
「我、我才不做這種下流的事情!」
然而獨角獸之劍的造型卻讓尤咪爾退避三舍。
「這位小姐!」
「不準對我們的公主不敬!」
兩名老矮人也提出抗議。
「我隻是想讓她體驗這種武器的特殊能力罷了。就當成是上當也行，總得試試看才知道吧?再說研究武器之前，不是應該先了解武器的性能嗎?」
「唔……蕾娜殿下的說詞確實難以反駁……」
認為蕾娜言之有理的尤咪爾製止老矮人的抗議，慢慢地以自己的雙唇碰觸獨角獸之劍的劍柄。
「唔!」
尤咪爾突然眉頭一皺。
照理說獨角獸之劍應該會在這個時候奏出聖音，可是小孔被惡魔戒指堵塞的現在，卻是什麽聲音都吹不出來。
「這是怎麽回事?」
驚疑未定的尤咪爾動動骨折的手指。
「疼痛感完全消失了!」
「此言當真?」
修提輕撫卷翹的胡須，打量著尤咪爾手中的獨角獸之劍。
「要不要試試看?」
尤咪爾將獨角獸之劍湊到修提的嘴邊。
「也好，最近腰酸背痛得厲害……」
「等、等一下!」
蕾娜連忙出聲暍止。
尤咪爾是處女，治愈她的傷痛不會造成影響；可是老矮人就不一樣了，勢必會對菲歐造成莫大的負擔。
「不好意思，隻對女性有效。」
這當然不是真的。
不過在這種情況下，善意的謊言顯然是必要的。
「原來如此。修提，那就沒辦法了。」
「如果能治好我的腰酸背痛，工作起來就更有活力了呢!」
尤咪爾將獨角獸之劍放回桌上。
「這就是獨角獸之劍的秘密之一。至於其他的能力，則被這個戒指封印起來了。怎樣，到底有沒有辦法把戒指弄下來?」
「我對其他的能力很有興趣。」
於是尤咪爾和兩名老矮人開始仔細地檢視獨角獸之劍。
隻見三人以蕾娜聽不懂的矮人語展開激烈的討論之後，臉上不約而同地露出滿意的神情。
看來三人已經達成共識。
「蕾娜殿下，先就我們所知道的部分開始說起。根據他們的說法，這個戒指並不是金屬，而是活生生的生物。」
「生物?」
出乎意料之外的答案，讓蕾娜睜大了雙眼。
之前蕾娜總以為惡魔戒指是無生命的物體，不過從形狀的變化以及隨著菲歐的狀況改變大小看來，的確很有可能是具有生命的生物。
「這就是證據。」
尤咪爾拿起獨角獸之劍，將劍柄貼在蕾娜的臉頰。
「啊……」
溫熱的觸感。
前所未有的感覺。
「是不是溫溫熱熱的?世界雖大，卻也隻有一種溫熱的金屬，而且我很確定不是這一種。」
「溫熱的金屬?」
這個新奇的字匯引發了蕾娜的好奇心。
「日之本的武器職人『蛇』的精心傑作。簡而言之，就是將鍛造時的高熱封印在劍身之中，無時無刻悴鏈著劍刃的一種獨到設計。據說前一陣子在謝爾敦參加前哨戰的日之本武者巫女身上就帶著這種武器，如果可以的話，還真想親眼見識一下呢!」
尤咪爾露出少女般的夢幻神情，看起來頗為陶醉。
對於既是優秀的武器職人、又是全大陸首屈一指的武器商人而言，未知的武器確實擁有致命的吸引力。現在的尤咪爾就像是單戀中的少女，隻是她愛上的不是男人，而是傳說中的武器。
「啊……那種溫熱的感覺一定很舒服……」
尤咪爾以臉頰磨蹭獨角獸之劍，露出幸福的表情。
「呃，尤咪爾。」
眼見討論的方向有點失焦，蕾娜連忙出聲。
「幹嘛?不要打斷我的興致嘛。」
「等一下再討論這個問題，現在我隻想知道到底能不能取下戒指?」
老矮人和尤咪爾三人麵麵相覷，再度展開討論。
不過這次的討論很快就結束了。
「咳咳。」
尤咪爾清清喉嚨，將握在手中的獨角獸之劍放回桌上。
「這需要進一步的研究。」
看來尤咪爾也是毫無頭緒。
「如果我們能解開連精靈之森的精靈都束手無策的『詛咒』，就證明了矮人比精靈還要優秀!」
兩名老矮人點點頭，以行動支持尤咪爾的說法。
（圖023）
自古以來，矮人族與精靈族就是互相敵對的世仇。
以人類的角度而言，雙方都具備令人歎為觀止的工藝水準，也同時都是長壽的物種；然而精靈族卻認為矮人族的工藝品過於粗糙，矮人族則嘲諷精靈族的工藝品中看不中用，雙方各執一詞，互不相讓。
這兩個種族的特質也反應在他們的武器之上。
精靈族慣用高雅靈巧的長劍或戰杖，矮人族則偏好重量感十足的戰鎚或戰斧，稱之為兩個極端也不為過。
「所以……給我們一點時間，可以等到明天早上嗎?」
怎麽辦?
覬覦獨角獸之劍的人不是隻有愛莉和梅洛娜而已。
甚至連天使娜娜愛爾也在打獨角獸之劍的主意。
不過，話又說回來了，愛莉和梅洛娜將惡魔戒指套上獨角獸之劍，或許代表了她們不再需要這把武器了吧?
「好吧!我明天早上再過來，你可要好好保管才行。」
「我以鋼鐵山之名起誓，一定會慎重地保護客人寄放的東西。你就安心地回去吧!」
「無法取下戒指的話，我就得跑一趟惡靈島了。」
「什麽，惡靈島?」
尤咪爾的尖耳朵突然一震。
「怎、怎麽啦?」
「惡靈島可是神代武器的埋藏之地!你怎麽不早說呢?我也要去!」
「什麽?」
蕾娜不禁睜大了雙眼。
「我偶爾也想出去冒險嘛!」
這時兩名老矮人突然一左一右地架住興奮莫名的尤咪爾。
「修提、瑪托德，你們這是在做什麽?」
「工作重要，公主。」
「有時間冒險，還不如多做一點工作。」
「嗚~!你們兩個給我記住~!」
手中握著獨角獸之劍的尤咪爾，就這樣被兩名老矮人架出了會議室。
「看來我也隻好回去了。」
於是蕾娜隻好在一無所獲的情況下，悻悻然地回到旅店。
*
全身上下被輕柔愛撫的觸感讓菲歐自夢鄉醒轉。
看來自己似乎在治療的過程中睡著了。
菲歐的雙眼依然蒙著毛巾，難以掌握周遭的情況，隻能憑感覺確定自己赤裸的身體正蓋在床單之下。
「蕾娜?」
沒有回應。
菲歐搖搖頭，取下雙眼的毛巾，眼前卻依然漆黑一片，什麽也看不見。
看來現在應該是深夜時分。
「真是的，離開之前也不先幫我解下毛巾。」
「就是說啊!」
女子的聲音清楚地自耳邊傳來，菲歐顧不得全身赤裸，立刻從床上跳了起來。
「咦?精神不錯嘛!」
身穿女傭服、頭上綁著兩條火紅發辮的少女踩著青色的幽光，無聲無息地靠了過來。
「愛、愛莉?怎麽會?」
「我是來迎接你前往惡靈島的，誰敦你一直讓人家等不到人呢?」
凝視著逐漸逼近的愛莉，一絲不掛的菲歐突然朝著自己的背包伸手。背包裏麵有幾張可以束縛愛莉的護身符。
「你要跟這家夥一起去。」
第二個人的聲音從另一個方向傳來的同時，菲歐的右手撲了個空。
「啊?」
破窗而人的長槍刺穿了菲歐的背包，釘在另一麵的牆上。
「是誰?」
「我們不是第一次見麵了。」
皎潔的月光之下，投擲長槍的女子任憑金色的秀發在夜風中飄蕩，正以冰冷的視線凝視著眼前的菲歐。
「如果是女孩子，或許還有同情的餘地；可惜你的真麵目讓我改變了心意。」
將視線從全裸的菲歐身上栘開之後，女子以優雅的體態無聲無息地走進房間。
「愛莉，我要這個小子永遠也無法跟姊姊見麵。」
雙頰染上一抹紅暈的女子向愛莉下達命令。
「正有此意。」
愛莉的指尖驀然前伸揪住了菲歐的心髒。
「啊……」
被雙重詛咒折磨得不成人形的菲歐根本沒有抵抗的力量。
*
回到房門前的那一瞬間，蕾娜立刻察覺不對。
貼在門上的符咒被撕破了。
有人趁蕾娜不在的時候闖了進來。
蕾娜立刻拔出短劍，靜靜地推開房門。
先從門縫窺看屋內之後，才輕手輕腳地摸進月光映照下的房間。
緊閉的窗戶大大地開敔。
蕾娜離去之前非但將窗戶關緊，還在上麵貼了一張符咒。
菲歐也對符咒的效果相當清楚，不太可能在蕾娜外出的時候撕去符咒。
蕾娜仔細地打量房內。
房間並沒有打鬥的痕跡，菲歐也好端端地睡在床上。
慢著，好端端?
菲歐的睡姿不禁讓蕾娜皺起了眉頭。
就在這個時候，床單之下突然伸出一隻手，牢牢地拙住蕾娜的手腕。
「啊?」
不等蕾娜做出反應，對方立刻猛力一抽，將她拉到床邊。
「呀!」
猝不及防的蕾娜狼狽地倒在床上。
「嗬嗬嗬嗬……姊姊，總算是抓到你了。」
對方發出一聲歡呼，旋即翻身將倒在床上的蕾娜壓在下麵。
這個聲音、這種體術，蕾娜立刻辨識出對方的身分。
「艾莉娜?」
「啊哈哈，這麽黑也被認出來了。」
艾莉娜整個人趴在蕾娜的身上，臉頰不斷地磨蹭蕾娜的身體。
「我不會再讓姊姊逃走的，姊姊要跟我一起回家。」
「回家……艾莉娜，原本睡在這張床上的孩子呢?」
「姊姊也真是的，怎麽會把那個裸男當成禁臠?」
艾莉娜嘟起嘴唇。
「放心吧，我願意替姊姊的貞操作證。這件事不會讓父王知道的，就當作是我們兩個的秘密吧!」
「我並沒有把他當成禁臠。那個孩子……不，菲歐到底在哪裏?」
懾於蕾娜的氣勢，艾莉娜不禁變了臉色。
「那個人真的很重要嗎?」
「呃?」
「比我還重要嗎?」
艾莉娜製伏蕾娜的雙手逐漸加重了力道。
「別鬧了!」
蕾娜勁貫雙腿，將艾莉娜從自己的身上踢開。
「這教我怎麽選擇!」
「原來這就是姊姊的答案!」
被蕾娜踢開的艾莉娜在空中一個翻滾之後，雙腳往牆壁一蹬，再度朝著蕾娜衝了過來。
「既然如此，我也隻能先打倒姊姊，再把姊姊帶回去了!」
「我不會讓你得逞的!」
蕾娜將床單丟向半空中的艾莉娜。
「噗哇!」
艾莉娜眼前一黑，狼狽地跌落床上。
蕾娜完全不給艾莉娜喘息的機會，飛快地繞到艾莉娜的身後，抽出短劍抵著她的背心。
「嗚!」
冰冷的短劍貼著肌膚的觸感，不禁讓艾莉娜打了個冷顫。
「我再問你一次。」
蕾娜貼在艾莉娜的耳邊，咬字異常地清晰。
「菲歐在哪裏?」
艾莉娜的身體微微顫抖。
「就算是我的親妹妹，做起事來也不能沒有分寸!」
蕾娜的語氣十分嚴峻，艾莉娜知道她真的生氣了。
從小跟蕾娜一起長大的艾莉娜，比任何人都清楚生氣之後的蕾娜有多可怕。
「如果你不回答……」
短劍的劍刃陷入艾莉娜白皙的肌膚。
隻要蕾娜再施加半分力道，或是艾莉娜不小心移動了一下，劍刃勢必會劃破雪白的肌膚，染紅艾莉娜身上的衣物。
「被、被愛莉帶走了!我的目標是姊姊，她的目標是菲歐，所以我們各取所需!」
語帶哭音的艾莉娜坦承一切。
「這次你真的太過分了。」
蕾娜吸了一口氣，重重地在艾莉娜的後頸敲了一記手刀。
「啊!」
艾莉娜慘叫一聲，無力地軟癱在地。
「躲在外麵偷看的人，進來吧!」
蕾娜朝著窗外出聲。
「被發現了。」
藍發女仆往窗框一蹬，輕飄飄地跳進房內。
她叫做伊爾瑪，是艾莉娜的貼身侍衛，過去曾經在精靈之森前方的棧橋與蕾娜交手。
「艾莉娜就麻煩你了。」
蕾娜迅速地穿上裝備，同時也不忘吩咐伊爾瑪。
「她隻是暈過去而已，一小時之後就會醒轉。」
情況危急，一刻都拖不得。
蕾娜打算先去找尤咪爾取回獨角獸之劍，然後立刻趕赴惡靈島。
「不該留他一個人在房間裏的。」
現在後悔也來不及了。
於是蕾娜告別兩人，急急忙忙地前往鋼鐵山商會。
*
「咦?現在還不到天亮的時刻吧?」
鋼鐵山商會的門前，整裝完畢的尤咪爾正在等待蕾娜的來臨。
「尤咪爾，我……」
「等一下，讓我猜一猜。你是為了這個而來的吧?」
尤咪爾手指一彈，兩名老矮人自商會現身。
這兩名矮人正是與尤咪爾一起檢視獨角獸之劍的修提和瑪托德。
「蕾娜殿下，請收下這個。」
修提將一隻白木盒子遞給蕾娜。
「這是?」
蕾娜接過木盒之後，打開盒蓋檢視裏
麵的物品。
「這兩個老家夥堅稱不可以隨便碰觸這個寶貝，因此我隻好找個木盒將它裝了起來。」
縮成短劍大小的獨角獸之劍安安穩穩地收納在木箱之中。
「公主，您好歹也是未婚之身，說話謹慎點。」
修提的忠告讓尤咪爾麵露疑色。
「不能說寶貝嗎?」
尤咪爾的表情十分認真，修提不禁歎了口氣。
「算了。這可是有資格成為鋼鐵山秘寶館館藏的寶貝，白木盒就是我們的背書。憑你我的交情，木盒就免費贈送吧!」
尤咪爾刻意壓低了音量，在蕾娜的耳邊竊竊私語：
「念在木盒的份上，可別讓外界知道連鋼鐵山的矮人也看不出這項寶貝的來曆。」
「謝謝你，尤咪爾。」
取回獨角獸之劍的蕾娜向尤咪爾道謝之後，旋即轉過身去，準備離開。
「你要去哪裏?」
尤咪爾的發問讓蕾娜停下了腳步。
「我要去惡靈島救出菲歐。」
「哦，那可真巧。」
尤咪爾的嘴角浮現一抹微笑。
「怎麽說?」
「其實我們也打算前往惡靈島呢!讓蕾娜殿下搭個便車，應該沒什麽問題。」
蕾娜聞言，立刻轉過身來。
「惡魔島?不是被否決了嗎?」
「我可是公主呢，說服臣下本來就是我的工作。」
相較於一臉苦瓜相的老矮人，尤咪爾顯得十分高興。
「怎樣，要不要一起去?」
尤咪爾往前跨出半步，等候蕾娜的回答。
「當然。」
蕾娜沒有第二個答案。
與其現在張羅船隻，倒不如跟尤咪爾同行比較實際。
「那就好辦了，立刻前往港口吧!」
尤咪爾點點頭，拉著蕾娜的手往前走去。
「深夜出港?不太好吧?」
「我們跟人類不一樣，黑夜對我們不會構成任何威脅。」
矮人是擅長采礦的種族。
他們的活動範圍幾乎都是在不見天日的地底，自然練就了人類所無法想像的好眼力，即使在黑暗中也看得很清楚。
「為了節省時間，在前往港口的途中，再聊聊我們對獨角獸之劍所了解的部分吧!」
帶著兩名提著行李的老矮人，尤咪爾開始向蕾娜解說。
獨角獸之劍蓄積了龐大的魔力，可以自由地改變大小。這股魔力來自獨角獸之劍本身，可以藉由音樂散發魔力。
而且，從獨角獸之劍的聖音具有淨化死靈的能力看來，魔力的起源應該跟神聖力有關。
如今散發魔力的機能遭到惡魔戒指封印，照理說不斷累積的魔力應該會讓獨角獸之劍的大小產生變化，然而事實上並非如此。
因此，尤咪爾和兩名矮人推測，藉由音樂散發的魔力極有可能被惡魔戒指所吸收，傳送到其他的地方。
「簡而言之，有人在暗中吸收獨角獸之劍的魔力。」
尤咪爾的解說讓蕾娜為之屏息。
除了體力之外，連隱藏在菲歐歌聲之中的魔力都被奪走了。
「我有個疑問。」
「你問吧，尤咪爾。」
「蕾娜殿下為什麽如此關心那個叫做菲歐的人?」
「因為……」
蕾娜頓了一下，才繼續開口：
「因為我得到獨角獸之劍的時候，做出了要永遠保護他的承諾。」
獨角獸之劍的強大力量讓蕾娜感到恐懼。
為了克服內心的恐懼，蕾娜勇敢地麵對挑戰，結果卻反而連累了菲歐，讓他成為精靈之森的犧牲者。因此，蕾娜在內心起誓，一定要將菲歐從愛莉的手中救出來。
「嗯，貴族的旅行總是伴隨著許多義務。」
尤咪爾牽著蕾娜的手，朝著停泊在港口的帆船前進。
*
謝爾敦郊區的丘陵地帶。
距離主要街道的不遠處豎立了無數的天幕。
女王軍的家徽以及軍旗在天幕中隨風飄蕩。
女王軍第十軍團一萬名士兵當中最精銳的三百壯士接受女王陛下的敕命，在雷吉歐·尤科卡軍團長率領之下，部署於謝爾敦的郊區。
「傳令!傳令!」
背上插著軍團旗的騎兵從謝爾敦的方向飛奔而來。
騎兵直接衝上山丘，來到身穿華麗軍袍的禿頭壯漢麵前，旋即翻身下馬屈膝在地。
「說吧!」
禿頭壯漢正是軍團長尤科卡。隻見他拿著望遠鏡眺望謝爾敦另一側的海岸線，一不意傳令兵開始傳話。
「允許在市街地駐紮、提供糧食飲水補給，可是無法接受長期駐紮以及市區治安的維持。」
「預料中的答覆。」
「自由都市的盟主不歡迎女王軍嗎?」
相較於尤科卡的冷靜，身旁的副官諾林·多拉貝拉則是一副義憤填膺的模樣。
「別激動，諾林。我們是堂堂的女王軍，不是亡命的無賴。」
謝爾敦是女王的直轄領地，同時也是自由都市同盟的盟主都市，享有女王所賦予的高度自治權。
沒有謝爾敦實質統治者貝爾男爵的許可，即使是女王軍也不得進入城內維持治安。
「可是……難道要我們眼睜睜地看著邦斯的母老虎逃脫嗎?」
邦斯的母老虎指的當然就是近衛隊長艾莉娜，她跟第十軍團之間過節頗深。
原本女王軍第三、第七和第十軍團輪流駐守長城附近的國境線，與伯爵軍隔著長城對峙，然而近衛隊長艾莉娜成功地突破長城防線，使得當時駐守國境線的第十軍團顏麵盡失，而麵臨解散重組的命運。
「邦斯的母老虎還在城內?」
諾林的詢問讓傳令兵麵露難色。
「這個……」
「已經循海路逃走了是吧?」
不等傳令兵回答，尤科卡直接說出答案。
通往謝爾敦的主要幹道已經被第十軍團的精銳部隊封鎖了。
打著邦斯伯爵大旗的馬車不太可能沿著陸路強行突破。
另一方麵，伯爵領地的北方邊境，設有邦斯伯爵北部海軍的據點。
女王掌握了大陸的陸路運輸，海路卻掌握在邦斯伯爵家的手中，因此兩造常常為了海上貿易路線起衝突，造成雙方長期以來的敵對關係。
而且女王的任期隻有四年，每隔四年就要麵臨政權輪替，更是難以建立需要長時間培育的海軍。
更何況帝都蓋諾斯位於大陸正中央，四麵都是陸地，缺乏臨海的港口，因此曆任女王從來沒有發展海洋武力的念頭。
「難道謝爾敦允許邦斯伯爵的軍艦靠港?」
諾林的語氣十分嚴峻，傳令兵不禁打了個冷顫。
「諾林，別這麽激動。」
貝爾男爵向來為海盜的問題所苦，因此向邦斯伯爵的海軍求援，也不是什麽值得驚訝的大事。
「邦斯家的母老虎不是首要目標。我們的主要任務是在來往於謝爾敦的人群之中，找出女王陛下所指定的人物，這點要牢記在心。」
「是!」
尤科卡的提醒讓諾林心中一凜，立刻恭恭敬敬地擺出立正的姿勢。即使隔著一層厚重的盔甲，結實的胸肌依然呼之欲出。
然而，尋找一個人實在沒必要動用三百名精銳部隊。
而且這三百人並不是高機動力的騎兵，而是擁有強大攻擊力以及破壞力的戰鎚部隊。
事實上，放眼全大陸還真地找不出機動力在邦斯的母老虎之上
的人物。
因此，尤科卡決定舍棄騎兵，改由具備優秀體力及高度防禦力的重裝甲兵編組部隊，以對抗母老虎的強大攻擊力。
邦斯家的母老虎雖然是全大陸首屈一指的體術高手，再怎麽說畢竟也是女流之輩，不太可能跟受過嚴格軍事訓練的男性戰士分庭抗禮。
因此尤科卡的如意算盤十分明顯，他打算消耗母老虎的體力，再以戰鎚徹底粉碎對手。
「不過優秀的戰士也需要放鬆一下。」
尤科卡眯起雙眼，嘴角浮現微笑。
「既然來到謝爾敦，就讓大家享受一下難得的三溫暖吧!」
*
怒海荒波之中、與世隔絕的海島之上，有一盞小小的燈火。
青色的幽冥火焰此起彼落，占據了小島的每一寸土地。
沒有一絲熱力的冰冷火焰，象徵此地不是人世的領域。
即使是縱橫北海的海盜、抑或是經驗豐富的漁夫，也不敢任意接近這座距離大陸隻有一日航程的小島。
小島的名字叫做惡靈島。
打從神話時代開始，這裏就是天神的背叛者所聚集的堡壘，如今儼然成為生人勿近的禁地。
寸草不生的小島到處聳立著巨大的石柱。
每一根石柱都比帆船的主桅還要粗，高度堪與百年神木匹敵，荒涼的小島仿佛被這些為數眾多的石柱牢牢地釘在海中。
通過巨石陣之後，小島中央的巨大建築物映入眼簾。
建築物的屋頂已經崩塌，隻剩下幾根梁柱；不過，從斷垣殘壁的規模來看，過去應該是奉祀異教之神的神殿。
曆經數千年的歲月之後，神殿威容依舊，令人望而生畏。
銀發少年菲歐的身影就出現在位於神殿深處、幽冥鬼火盤踞的大廳。
菲歐胸前的文字綻放出詭異的幽光，環繞四肢的繩索仿佛生物一般微微蠕動。
「嗚……」
菲歐發出痛苦的呻吟，同時睜開了雙眼。
「這……這是什麽地方……」
他還記得自己是在謝爾敦的旅店遭遇愛莉襲擊。
之後，到底過了多少時間?
菲歐轉動眼珠試圖掌握周圍的狀況。
在幽冥鬼火照耀之下，身旁的景物清晰可見。
冰涼的空氣以及幽暗的光線，證明這裏是神殿的地下室。
牆上的遠古文字散發出淡淡幽光，與胸前的疼痛互相呼應。
菲歐扭動身軀試圖脫逃，手腳卻被牢牢地固定在從地麵延伸到屋頂的石柱上，完全無法動彈。
而且長時間被吊在半空中之後，菲歐的手腳幾乎失去知覺，完全使不上力。
「唉……」
「咦，不會吧?」
菲歐才剛歎了口氣，中氣十足的聲音立刻傳遍地下室的每一角落。
「在這種狀況下居然還保有意識，你可真是不簡單。」
桃紅色的液體從地麵不斷湧出，最後形成一個性感十足的女子。
「哈羅，菲歐。」
當半透明的衣物逐漸成形的時候，女子嫣然一笑。
「你是……梅洛娜?」
「原來你還記得我啊，真高興。」
梅洛娜扭動身子，一副嬌羞的模樣。
「這是什麽地方?愛莉呢?」
菲歐自然而然地脫口提問。
「很抱歉，愛莉不在。」
「是哦……」
如果愛莉在場的話，或許還能動之以情。
菲歐最後的希望頓時化為泡影。
「你這麽喜歡愛莉嗎?我有什麽不好?」
梅洛娜扭動豐滿的身軀頻頻向菲歐拋媚眼。
「不、不是這個意思……呃，這裏是什麽地方?」
回避梅洛娜的眼神之後，菲歐重複先前的問題。
「你覺得呢?」
梅洛娜露出不懷好意的微笑。
「呃……」
菲歐轉動眼珠子，發現房間的布置跟精靈之森的靈樹所在的空間十分類似。
自己所處的位置相當於多拉亞德被拘禁的地點。
「這裏好像是某種東西的內部，搞不好是什麽巨大的生物。」
「答對了!看不出來你滿聰明的嘛!」
梅洛娜伸出軟綿綿的觸手，輕拍菲歐的頭頂。
「嗚咕!」
菲歐吃了一驚，胸口的疼痛讓他發出了呻吟。
胸前的文字綻放光芒，刻畫在牆壁上的古文字也跟著怱明怱暗。
錯不了。
胸口的疼痛與房間的脈動互相呼應，這就代表了菲歐體內的力量正一點一滴地被這個地方所吸收。
「梅、梅洛娜……這些文字是……」
「沒錯，全都被你猜中了。既然如此，也沒什麽好對你隱瞞的羅~」
麵露微笑的梅洛娜繼續開口。
「你胸前的『木樁』跟釘在多拉亞德體內的『木樁』是一樣的東西。既然你成為多拉亞德的替身，惡魔戒指自然也就派上了用場。」
「派上用場?」
「沒錯。我們可不希望見到你體內無窮無盡的生命力透過獨角獸之劍迅速流失，因此才以惡魔戒指加以封印。」
梅洛娜似乎比愛莉更了解菲歐的身體。
「如果沒有『木樁』的話，你的身體早就無法負荷源源不絕的生命力，說不定還會像顆灌飽氣的氣球整個爆開呢。所以羅，你得好好地感謝我們才是。」
梅洛娜滿意地點點頭。
「無窮無盡?」
「就是說啊，要不然每次跟普通人接吻之後，就要將生命力分給對方十不消幾次就會幹枯而死了。不過，話說回來了，反正你再過不久就會被吸乾了，倒也沒什麽差別啦！」
「我可不想變成木乃伊。」
「我想也是。不過，你是魔女的計畫能否成功的關鍵人物，我可不能隨便放了你。一
菲歐擁有無窮無盡的生命力。
藉由接吻的行為，菲歐得以將生命力分享他人。
多餘的生命力，則由獨角獸之劍以歌曲的形式散發出來，讓菲歐得以保持跟一般人相同的生命力。
如今獨角獸之劍遭到惡魔戒指封印，找不到宣泄口的生命力改由代替多拉亞德所承受的『木樁』、也就是胸前的文字加以吸收，傳送到這個地方。
吸取了足以讓數百萬瀕死之人重拾活力的生命力之後，到底會造就出怎樣的怪物?
菲歐不禁打了個寒顫。
「在你乾枯之前，不如先分一點生命力給我吧!」
梅洛娜手指一彈，一小部分的地板突然掀了起來。
「你、你想做什麽?」
此情此景讓菲歐更加確定自己身在巨大的生物體內。
沾滿黏液的巨大玻璃筒在菲歐的眼前被巨大的生物吐了出來。
盛滿紫色液體的玻璃圓筒之內，赫然是一名金發及腰的裸身女子。
「她、她是……」
菲歐瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己看到了什麽。
浸泡在紫色液體中的女子，簡直跟蕾娜長得一模一樣。
然而菲歐知道她並不是蕾娜。
要不是曾經數次跟蕾娜出生入死，菲歐恐怕也分不出兩人的差別。
圓筒內的女子擁有比蕾娜豐腴的胸部，修長的身軀更是看不到一絲贅肉。
曲線誘人的女性身軀之中，隱藏著鍛鏈過的結實肌肉。
這些肌肉證明了一件事。
她絕對是菲歐所見過最強的戰士。
柔和的曲線與強健
的肉體，在這名女子身上獲得絕佳的融合。
這名女子的身材絕對是每個美鬥士心向往之的黃金比例。
「嗬嗬嗬……見麵的時候到了!」
梅洛娜伸出手臂壓下圓筒底部的按鈕。
圓筒一分為二，紫色的液體隨著氣泡宣泄而下，裸體的女子也搗著嘴巴頻頻咳嗽山
「來來來，全部咳出來吧!」
梅洛娜以掌心輕撫女子的背部。
吐出最後一口液體之後，女子才緩緩地撥開貼在臉上的金發。這時菲歐注意到一絲不掛的她戴著一隻黑色的頭冠。
與鑲嵌在獨角獸之劍上的惡魔戒指有著異曲同工之妙的頭冠。
「她被操縱了嗎?」
「那當然，我們可不想重蹈梅娜絲的前車之監。」
女子以空洞的眼神注視著菲歐。
菲歐感到毛骨悚然，身體不由自主地微微顫抖。
「看得見前麵的那個男生嗎?」
麵對梅洛娜的詢問，女子以點頭代替回答。
「好，跟他親親。」
（圖037）
在梅洛娜指示之下，一絲不掛的女子伸手托住菲歐的雙頰。
菲歐的身體緩緩滑下。
他無法掙紮，也不能抵抗。
*
我不甘心。
這就是她臨死之前最後的感情。
最強的女騎士。
高貴的劍術家。
奇跡的軍師。
她就是擁有眾多封號、深受眾人信賴與崇拜、同時被敵人視為厲鬼魔神的劍聖瑪莉亞。
即使被眾人喻為女王之刃的絕對優勝者，瑪莉亞依然將劍聖的野心與驕傲深藏心中，以邦斯伯爵夫人的身分致力於領地的經營。
如今她無法參與兩個女兒的成長了。
與兩個女兒交手，向來是她的心願。
她很想知道自己的寶貝女兒是否擁有足夠的實力，繼承二分天下的伯爵領地。
然而疾病纏身的她，再也無法驅使自己的身體。
「我不甘心……」
無止境的黑暗籠罩了她的世界。
不知道過了多久的時間，黑暗的世界中出現了一道曙光。瞬間、抑或永遠?她已經失去了時間的概念。
黑暗中的曙光吸引了她的意識。
她的世界在一瞬間揮別了黑暗，沐浴在溫暖的光輝之中。
*
「嗯嗯~~~~噗哈~~~~」
一切準備就緒之後，尤咪爾大大地吐了一口氣。
「這座小島還真是半點生氣也沒有。」
命令水手將帆船停泊在外海，尤咪爾搭乘小船登陸惡靈島。打量四周之後，尤咪爾朝著在一旁準備的蕾娜開口。
「嗯……其他人不必上岸嗎?」
「矮人族再怎麽強悍，也是需要休息的。」
從謝爾敦出發之後，眾人不眠不休地兼程趕路，如今大部分的船員都正在般艙內休息。
一同登陸惡靈島的人，隻有尤咪爾的隨從以及蕾娜而已。
「那個叫菲歐的孩子真的在這裏?」
「獨角獸之劍有反應，他一定在這裏。」
蕾娜專心地感受夾在乳溝之間的獨角獸之劍所傳達出來的反應，相當肯定地點點頭，
獨角獸之劍的大小象徵著菲歐的生命力。
如今獨角獸之劍大幅萎縮，代表菲歐的時間已經不多了。
縮成巴掌大小的獨角獸之劍完全失去了武器的功用。
因此蕾娜無法采取精靈之森的戰術。
基於盡人事聽天命的心態，蕾娜從腰間取出小瓶，在獨角獸之劍上滴了一滴精靈水滴。
「咕哇!咳咳!咳咳咳!嗚嗯——!」
尤咪爾突然劇烈地咳嗽。
「怎麽啦?」
尤咪爾的舉動仿佛聞到了什麽奇臭無比的味道，蕾娜不禁感到有些疑惑。
「唔唔……看來你的鼻子不怎麽靈光。」
「鼻子?」
「真的沒聞到嗎?」
尤咪爾聳聳肩膀，露出不可置信的神情。
「身為一個女孩子，這種事情實在難以啟齒……航行期間，除了我之外，是否還有其他的矮人接近你?」
「這個……」
經尤咪爾這麽一提，蕾娜才發現確實沒有半個矮人在航行期間接近自己。
大家都站得遠遠地不肯靠近。
「這就是原因!」
尤咪爾指著精靈水滴的小瓶。
「這玩意兒讓你的身體散發出精靈族特有的惡臭!」
「惡臭?」
蕾娜抽動鼻翼，卻隻聞到新綠的青草香氣，倒是沒什麽臭味。
「精靈族把這玩意兒視為香水，真是夠了。」
尤咪爾的抱怨讓蕾娜察覺臭味的來源。
看來應該是蕾娜塗在身上的精靈水滴讓尤咪爾大喊吃不消。
一對不起，我沒注意到。」
矮人族與精靈族是世仇，蕾娜顯然是疏忽了這點。
滿腦子都是菲歐的蕾娜沒有心情注意這些小細節。
蕾娜低頭致歉之後，旋即遙望著小島的中央地帶。
「尤咪爾，我們快定吧!」
「何必這麽急呢?難得來到傳說之地，先參觀一下再說嘛。」
嘴上雖然一派輕鬆，尤咪爾還是扛起了慣用的戰斧。
這把戰斧重達三十七公斤，長度更是比尤咪爾高出半個頭。不過，尤咪爾拿起戰斧的摸樣倒是一派輕鬆，這都是拜她戴在手上的「古代護腕」所賜。
「蕾娜殿下有沒有興趣使用鋼鐵山的武器?憑我們之間的交情，這次冒險的戰利品倒是可以分一成給你。」
打量著蕾娜的長劍，尤咪爾開始做起了生意。
「我會考慮的。」
蕾娜的長劍隻是一般的市售武器。
「身為女王之刃的熱門美鬥士，更應該搭配惡靈島受詛咒的武器才是。」
尤咪爾的生意經讓蕾娜不禁搖頭苦笑，旋即沿著石板小徑往小島的中央地帶前進。
愈是接近巨大石柱所圍繞的中心地帶，蕾娜心中的警戒就愈是加深一層。
對方擁有操縱死靈的能力，天曉得她們會從什麽地方發動攻擊。
「唔，這可真是少見。」
相較於蕾娜的緊張，尤咪爾則是一派輕鬆地跟在身後。
「少見?」
「這些柱子並不是石柱，而是金屬。」
尤咪爾拿起戰斧敲敲柱子，臉上露出陶醉的神情。
「曆經數千萬年依然完好如初的金屬……不帶回去太可惜了。」
「你想做什麽?」
「當然是砍斷柱子拖回去羅。」
話才剛說完，尤咪爾就掄起戰斧砍向柱子。
咚——!
「嗚哇啊啊啊!」
低沉了亮的撞擊聲之中，混雜著尤咪爾的慘叫。
「我的手、我的手麻掉了!」
撞擊聲往上傳導，巨柱微微搖晃。
「毫發無傷……」
蕾娜以指尖觸摸戰斧碰觸巨柱的部分，不禁對巨柱的強度感到咋舌。
「從柱子的強度和規模看來，原本的建築物一定很可觀。」
「建築物?這你就錯了。」
輕撫毫無知覺的右手，尤咪爾眯起了雙眼。
「這是神話時代攻擊這座島嶼的弓箭所遺留下來的殘骸。」
「弓箭?」
「也難怪你不相信。根據矮人族的傳說，為
了封印與眾神作對的魔神，；天界—共射出了十二把弓箭。」
島上總共有十二根亙柱，剛好跟傳說吻合。
「也罷，以後再來處理這些金屬柱，蕾娜殿下。」
「啊?」
「你太緊張了。」
尤咪爾搖搖戴著長手套的左手，抬頭看著蕾娜。
「反正對方一定會在前麵設下陷阱，所以再怎麽緊張也沒用。」
「沒用……」
「不錯，更何況你我都是解除陷阱的高手。」
話剛說完，尤咪爾立刻掄起手中的戰斧。
「對方沉不住氣，已經殺過來了。」
巨柱的聲響驚動了四周埋伏的骷髏兵，白森森的骷髏如雨後春筍般從土中冒了出來。
「一上岸就受到這麽盛大的歡迎，難怪大家都避之唯恐不及。」
尤咪爾搖頭苦笑，同時也擺好了攻擊姿勢。
「現在不是在意陷阱的時候。」
蕾娜也拿起長劍，凝視著小島的中央。
兩人與島嶼中央之間，湧現出無數的骷髏兵。
「不知道數量有多少?」
「咦?」
蕾娜的視線栘至尤咪爾正打算對付的骷髏兵身上時，突然發現了一件事。
骷髏兵的個子都很矮，最高的也不過到蕾娜的肩膀而已。
「難道是矮人族的骷髏兵?」
「骸骨不一樣!這些都是人類!」
蕾娜的喃喃自語傳入耳中之後，尤咪爾毫不猶豫地予以否決。
「大概都是年紀輕輕就死於非命的人類吧。他們的遺憾與不甘心遭到利用，成為供人差遺的骷髏兵……蕾娜殿下，你有什麽打算?」
「當然是強行突破!不過……」
麵對排山倒海而來的骷髏兵團，蕾娜的聲音顯得有些猶豫。
骷髏兵是不死的生物。
「即使打散骸骨，也會立刻複活。」
「那就敲成碎片，讓他們永遠無法複活。」
尤咪爾露出微笑，朝著欺身而來的骷髏兵揮動戰斧。
一陣旋風之後，戰斧將骷髏兵劈倒在地。
強大的衝擊震碎了骷髏兵的骸骨，之後的骷髏兵也被旋風吹得東倒西歪。
遠距離掃平對手的威力，正是來自古老護腕所賦予的巨人之力。
大約有十幾具骷髏兵被掃成碎片。
「好厲害……」
蕾娜看得瞠目結舌。
「有這把戰斧就足夠了。」
尤咪爾笑了一笑，拿起戰斧慢慢地前進。
「蕾娜殿下，我們走吧!」
現在不是讚歎的時候。
蕾娜也拿起長劍，二打倒來犯的敵人。
她攻擊的目標正是連接脊椎骨與骨盆的小小骨頭。
隻要破壞這塊骨頭，骷髏兵就失去了站立的能力。
長劍無法跟戰斧一樣橫掃千軍，因此這是唯一可行的戰術。
當然，骷髏兵不可能乖乖地挨打，有時兩具、甚至是三具骷髏會一起圍攻蕾娜。
骷髏兵的動作雖然稱不上敏捷，但一大群骷髏兵卻也構成了相當的威脅。
唯一慶幸的是，這裏的骷髏兵並沒有先前在謝爾敦遭遇的骷髏戰士難纏。
隻要提高警覺，對於能爭善戰的蕾娜和尤咪爾而言，一次對抗多名敵人也不是什麽難事。
「哈!」
蕾娜冷靜地觀察敵人的動向，率先撂倒最具威脅性的骷髏兵。
不過骷髏兵的數量實在是太多了。
麵對前仆後繼的骷髏兵，蕾娜和尤咪爾的呼吸也漸漸急促了起來。
「不行，寡不敵眾。」
來不及調勻呼吸的蕾娜低頭閃過敵人的刀刃之後，恨恨地自言自語。
如果獨角獸之劍依然健在，隻要奏出聖音，就可以瞬間消滅一大片類似骷髏兵這種不死生物了。眼前的戰局不禁讓蕾娜深深體會自己是多麽仰賴獨角獸之劍的力量。
「這就是人類的惰性嗎?」
自我解嘲之餘，蕾娜朝著從右側飛奔而出的骷髏兵刺出手中的長劍。
哢!
異樣的觸感伴隨著骨頭碎裂的聲響，透過劍刃傳遞至蕾娜的手掌。
飛奔而出的骷髏兵以自己的右臂骨夾住蕾娜的劍尖。
「糟了!」
暗自叫苦的同時，蕾娜反手以盾牌擋住來犯的其他骷髏兵，再順勢將對方扡成粉碎。
「咕!」
左臂一陣痙攣。
看來似乎是用力過猛了。
夾住長劍的骷髏兵也沒閑著。
趁蕾娜的注意力集中在其他骷髏兵身上的時候，夾住長劍的骷髏兵以生銹的鐵劍刺向蕾娜並未覆蓋在盔甲之下的側腹。
「嗚!」
眼看閃不過了。
蕾娜閉上雙眼準備承受劇烈的疼痛。
「咦?」
預期中的疼痛感並未襲來。
鐵劍在接觸蕾娜的肌膚之前就風化成無數的碎片。
感謝奇跡降臨的同時，蕾娜立刻一腳踢翻望著風化的鐵劍兀自發呆的骷髏兵，奪回自己的長劍。
「我可不是好惹的。」
蕾娜揮動長劍，威嚇圍繞在身邊的骷髏兵。
「讓你們見識鋼鐵山的武器到底有多厲害!哇哈哈哈哈!」
相較於陷入苦戰的蕾娜，高聲大笑的尤咪爾則是所向披靡。
戰斧的攻擊距離雖小，相對的破壞力卻比長劍高出許多，骷髏兵來不及接近尤咪爾，就被她手中的戰斧砍成碎片。
幸好矮人的腳步不大，蕾娜並未落後太多，不過在敵眾我寡的情況下，分頭作戰並非良策。
「尤咪爾，你真厲害。」
橫掃千軍的尤咪爾讓蕾娜讚歎不已。
「蕾娜殿下，現在有興趣嚐試鋼鐵山的武器了嗎?」
「我的劍術不適合使用戰斧。」
「哈哈哈!鋼鐵山商會的武器可不是隻有戰斧而已，舉凡小刀或闊劍都是經手商品，連量身訂作的武器都有!隻要你願意，甚至還能打造出不亞於雷雲之將那把閃雷劍的武器!」
浴血殺敵的同時，尤咪爾還不忘做生意。
「謝謝你的好意，目前這把武器就足夠了。」
蕾娜甩落附著於劍身的骸骨碎片，緊跟在尤咪爾的身後。
「那就太可惜了!哪天改變主意的時候，記得吩咐我一聲!」
說話的同時，尤咪爾又擊倒了兩名骷髏兵。
「可惡，這些怪物還真是難纏!」
「我們大概打倒了多少骷髏兵?」
「天曉得。我數到十之後，就來不及繼續數下去了。」
與尤咪爾交談的同時，蕾娜不經意地回過頭來。
兩人行經之處一片雪白，全都是骸骨的碎片。
「到底有多少敵人?」
「怎麽，累了嗎?年輕人真是不中用。」
尤咪爾舞動巨大的戰斧，臉上浮現一抹微笑。
「不過我也膩了，有沒有什麽必殺技之類的?」
「哪有那麽好的事……」
話才說到一半，蕾娜突然想起被自己收在胸前的獨角獸之劍。
聖音本身就是一種音波。
惡魔戒指雖然封住發聲的小孔，卻無法封住微弱的波動。
如果可以放大獨角獸之劍的震動……
蕾娜環視四周，聳立雲霄的巨柱頓時映入眼簾。
有了!
尤咪爾以戰斧砍劈巨柱的重低音，給了蕾娜一個靈感。
「尤咪爾!」
「幹嘛?我現在很忙耶!」
揮動戰斧逼退骷髏兵之後，尤咪爾回過頭來。
「可以撤退到巨柱前麵嗎?」
「唔……矮人族的字典裏麵沒有撤退這兩個字。」
「好，那就朝著巨柱轉進吧!」
「悉聽尊便!」
確定尤咪爾改變態勢之後，蕾娜立刻奔向巨柱。
「你有什麽打算?」
「替我拖延時間!」
蕾娜掏出胸前的獨角獸之劍，以劍尖抵著巨柱。
菲歐，我需要你的協助!
默默地在內心祝禱之後，蕾娜輕輕地含住獨角獸之劍的劍柄。
蕾娜打算將獨角獸之劍的波動導入巨柱，製造前所未有的大規模聖音。
波動在巨柱之間產生共鳴，形成巨大的音波，傳遍小島的每一個角落。
首當其衝的骷髏兵頓時發出淒厲的哀號。
「成功了!」
「了不起……」
眼見一個又一個的骷髏兵在聖音淨化之下化成碎片，尤咪爾不禁大為欽佩。
*
怒海波濤之中，一艘帆船正朝著惡靈島航行。
艦首的船名寫著艾勒巴斯。
跟其他的貨船比較起來，艾勒巴斯的船首顯然低了許多，表示這艘帆船的主要用途不是載貨，而是戰鬥。
主帆上麵的識別圖案，正足以白虎為雛形的邦斯伯爵家徽。
即使不是討海維生的水手，也很容易地就能看出其中一根桅杆特別地不一樣。
聳立於船身中央的巨大桅杆，其實是攻城用的投石器。
敵方設於海岸線的要塞不易從陸路進攻，因此邦斯伯爵家的海軍特別開發出這種新武器。
逮捕蕾娜的計畫失敗之後，艾莉娜得到蕾娜搭乘矮人族的帆船離開港口的情報。
之後，雖然從留在謝爾敦鋼鐵山商會的矮人口中問出航行的目的地，但那時蕾娜早已離港多時了。
就在艾莉娜束手無策的時候，侍衛官伊爾瑪在港邊發現停泊中的艾勒巴斯。
於是艾莉娜立刻徵用艾勒巴斯，展開追擊。
艾勒巴斯隸屬於邦斯伯爵家的海軍，艾莉娜又是身兼近衛隊長的第二繼承人，船長自然沒有拒絕徵用的道理。
這當然算是行使特權，不過身為近衛隊長的艾莉娜深諳如何將屬下的不滿化做鬥誌的訣竅。
當著被迫提早收假的船員麵前，艾莉娜做出事成之後必有重賞的承諾，此舉果然成功地收服人心，獲得船員的一致擁戴。
「席德船長，不能再快一點嗎?」
金色的秀發隨著海風搖曳生姿，艾莉娜詢問滿頭花白的中年男子穆·席德船長。
「公主陛下，現在是逆風，已經不能再快了。」
船長以老管家的口吻回答。
「對方的船體輕巧、劃槳手人數眾多，更何況艾勒巴斯搭載多具攻城武器，速度自然較慢。想要追上對方的船隻，恐怕十分困難。」
船長的回答讓艾莉娜眯起雙眼，凝視著遠處的浪頭。
「減輕重量就好了。」
「沒有東西可以丟棄。」
「先前我去探視伊爾瑪的時候，順便到船艙逛了幾圈。」
聽見「船艙」二宇，船長的眉尖微微上挑。
一船艙的貨物居然有一半以上是酒。丟棄部分酒甕之後，應該能減輕不少重量呢！
「艾莉娜殿下。
「什、什麽事?」
船長的臉色突然一沉，艾莉娜不禁睜大了雙眼。
「酒是大海男兒不可或缺的補給品，下令丟棄藏酒，恐怕會引起船員不滿。即使是身兼近衛隊長的伯爵千金，也極有可能遭遇不測。」
「你是在威脅我嗎?」
「不，這是忠告。」
感受到船長眼神中的殺氣，艾莉娜閉口不語。
即使艾勒巴斯全體船員聯合叛亂，艾莉娜也有獲勝的自信。
然而艾莉娜和伊爾瑪卻沒有操縱帆船的能力。
更何況伊爾瑪嚴重暈船，現在連站都站不穩。
伊爾瑪的故鄉是位於大陸中央的蓋諾斯，過去從未搭船出海，這次的經驗可讓她吃盡了苦頭。
艾莉娜輕輕地歎了口氣。
福無雙至、禍不單行，這句話說的一點都沒錯。
「謝謝你的忠告。」
艾莉娜的回答出乎船長意料之外。
「你說的沒錯，不能讓船員叛變。」
艾莉娜再度將視線栘向船首。
她也不能錯失逮捕姊姊的機會。
艾勒巴斯翻過一個又一個浪頭，朝著惡靈島勇往直前。
*
菲歐腦袋低垂，彷佛連最後一絲體力都被吸乾了。
若不是手腳被綁在柱子上，恐怕早已軟癱在地。
「劍聖瑪莉亞，恭喜複活。」
梅洛娜向女子道賀的瞬間，耳邊傳來若有似無的樂音。
「這個聲音是……獨角獸之劍?」
先前在精靈之森的時候，同樣的樂音梅洛娜不知道聽過多少次，斷無聽錯之理。
樂音在地下室的牆壁盤旋回蕩，彷佛大地都為之歌唱。
偌大的房間也隨之痛苦地扭曲晃動。
不耐激烈的搖晃，劍聖瑪莉亞跪倒在地。
「這、這這這……」
梅洛娜以變形的方式維持身體的平衡，靜待搖晃結束。
「這下子可不妙了。」
獨角獸之劍散發的聖音具有淨化不死生物以及死靈的能力。
對於以菲歐的生命力重新複活的人物而言，更是具備致命的殺傷力。
從一旁的水晶球確認複活的進度之後，梅洛娜不禁皺起眉頭。
「過分，太可惡了!」
蕾娜不太可能知道梅洛娜和愛莉的計畫，可是她的行動卻對這項計畫造成致命的影響。
釘在島上的巨柱成為共鳴的利器，將聖音以震動的方式傳遍島上的每一個角落。
「應該可以驚險過關吧!」
骨架可能會留下些許裂縫，不過隻要小心使用，應該還過得去。
「蕾……蕾娜……」
菲歐的雙唇流泄出虛弱的聲音。
「咦?還有意識啊?」
梅洛娜的視線從水晶球移至菲歐的身上。
菲歐的雙眼無神，瞳孔無法定焦，臉上更是毫無血色。
繼續放任瑪莉亞吸收生命力，菲歐遲早會失去意識。
「真是的，失去意識不是比較輕鬆嗎?」
梅洛娜戳戳菲歐的腦袋，轉頭看著跌倒在地的瑪莉亞。
獨自搞定一切還真吃力。
「先得準備衣服才行。」
總不能一直讓她光著身子。
然而，瑪莉亞卻對梅洛娜的指示毫無反應。
「瑪莉亞?」
過去，重新複活的古代女王梅娜絲立刻就出現人類的反應，可是瑪莉亞複活至今，始終不發一語。
失敗了嗎?
瑪莉亞是這次計畫的重要關鍵。
如果複活失敗，鐵定會受到魔女嚴厲的懲罰。
難道是控製意識的頭冠所造成的影響嗎?
「嘎啊啊啊啊!」
梅洛娜皺眉苦思之際，瑪莉亞突然抱頭大叫。
不，這不是人類的叫聲，而是野獸的怒吼。
「瑪、瑪莉亞……?」
當著驚疑未定的梅洛娜麵前，瑪莉亞的外形產生了變化。
高貴出
這裏是大陸西北方的自由都市謝爾敦。
位居西北海運要衝的謝爾敦北臨精靈之森、南接鋼鐵山、西邊與邦斯伯爵的領地接壞，堪稱是通往各大據點的中繼站，同時也是自由都市同盟的盟主城市。
曆經建築在古代遺跡之上的舊市區崩塌災難之後，謝爾敦重拾昔日的繁榮光景，來自四麵八方的旅人再度齊聚於此，勾勒出紙醉金迷的繁華景象。
蕾娜闔上木門將城市的喧囂隔絕在外。
黑夜即將降臨。
混跡在人群之中才能擺脫艾莉娜的搜捕。
基於這個考量，蕾娜與菲歐決定投宿謝爾敦的旅店。
「準備好了嗎?」
「嗯。」
自行綁好遮住雙眼的布條之後，穿著浴袍的菲歐慢慢地坐在床邊。
謝爾敦是全大陸設置最多公共澡堂的城市，區區浴袍自然是垂手可得。
「那我躺下來了。」
雙手在身後摸索的菲歐確定後麵沒有東西之後，緩緩地在床上躺下。
沒有床鋪的傾軋聲，也沒有衣衫的憲奉聲。
小小的身軀被床鋪輕輕地托住，仿佛沒有絲毫的重量。
相對於菲歐的輕巧，靴子踩在地板上的聲音以及拉上窗簾的聲響倒是清晰可聞。
「這樣就沒問題了。」
確定木門和窗簾都闔上了之後，蕾娜深深地吸了口氣。
這麽一來，就無法從外麵窺視房內的情況了。
畢竟，接下來要做的事情可是不能讓外人撞見的。
蕾娜打量著菲歐躺在床上的身軀。
身材嬌小的菲歐向來很容易被誤認為少女，現在的他卻愈加消瘦，即使隔著一層浴袍也遮掩不了幾乎跟骷髏沒什麽兩樣的身形。
再多的營養、再多的休息也無法讓菲歐的肉體恢複昔日的風采。
蕾娜知道問題出在哪裏。
為了拯救精靈之森的靈樹，菲歐以自己的身體承受愛莉和死靈軍團所設下的詛咒，同時套在菲歐的分身、也就是奏劍獨角獸之劍的惡魔戒指也封印了他的歌聲，對他的身體造成莫大的影響。
為了對抗雙重詛咒的侵蝕，蕾娜別無選擇。
隻見她深吸了一口氣，試圖讓自己乎靜下來。
接下來要做的事情完全是為了緩和詛咒對菲歐的影響，絕對不是淫穢卑劣的行徑。
試著在內心說服自己之後，蕾娜褪去身上的衣物。
菲歐雖然蒙住了雙眼，蕾娜卻還是清楚地感受到他的視線。
大概是想太多了吧，蕾娜心想。
與生俱來的豐腴曲線經過多年的戰士修行之後，更是顯得緊致精實，渾身上下找不到一絲贅肉，彷佛女神般完美無瑕。
「應該不必全部脫光吧?」
口中喃喃自語之後，蕾娜的雙手從腳上的皮靴縮了回來。
「嘖!」
菲歐的輕啐傳人蕾娜的耳中。
「你應該什麽都看不見吧?」
蕾娜反射性地以雙臂遮住胸部，一臉狐疑地打量著菲歐。
「當、當然，我什麽都看不見。」
「那就好……」
菲歐的回答讓蕾娜鬆了口氣，旋即伸手從桌上拿起一隻造型精美的瓶子。
瓶子裏麵裝的是散發出青草香氣的透明液體。
精靈的水滴。
為了協助拯救精靈之森的菲歐緩和詛咒的痛苦，全體精靈共同提供了珍貴的靈藥。
這也代表了放眼大陸魔力最強的精靈長老也無法解開菲歐身上的詛咒。
隻見蕾娜以左手托起兩邊的乳房，將精靈的水滴滴在豐腴雪白的乳溝之間。
「哇……」
冰涼的觸感讓蕾娜輕哼了一聲。
精靈水滴是森林精靈不傳外人的秘藥，使用上當然有其特別的限製條件。
首先，絕對不能以手直接碰觸。
精靈水滴具有吸收所有邪惡意念的效果，如果在塗抹於患部之前以手接觸，就會讓這種得來不易的秘藥受到汙染，進而失去效能。
第二，必須先塗抹在人體最柔軟的部位，再擦拭在患者的傷口上。
這是提供精靈水滴的精靈之母幹叮嚀萬交代的注意事項。
提到人體最柔軟的部位，蕾娜第一個想到自己的胸部或是臀部。
不過，惡魔戒指和『木樁』的部位十分尷尬，無法以自己的臀部擦拭上去。
相對於逐漸萎縮的身軀，惡魔戒指的詛咒反而讓男性的象徵高高聳起，代替靈樹所承受的『木樁』，則是在菲歐的胸前化成受詛咒的文字。
光是想像自己以臀部磨蹭這兩個部位的淫靡畫麵，蕾娜的雙頰立刻染上一層紅暈。
改以自己的胸部替菲歐塗藥雖然也讓蕾娜羞紅了臉，不過至少比臀部來得能夠接受。
而且胸部的位置也比臀部方便多了，塗抹的同時還能確認是否塗得均勻。
當初精靈之森的戰士長、也就是戰鬥教官雅蓮也是以自己的胸部緩和菲歐的詛咒。
因此這絕對不是見不得人的淫行!
蕾娜再次說服自己之後，慢慢地蹲在菲歐的腳邊。
「嘿唷……」
右手托起乳房，以防蓄積在乳溝之間的精靈水滴不慎溢出之後，蕾娜伸出左手掀開菲歐的浴袍。
人浴用的浴袍之下一絲不掛，空空如也。
瘦弱的肉體上浮現詛咒的文字，雙腿之間的男性象徵染上一圈環狀黑斑，仿佛惡魔戒指的形狀。
「菲歐，要開始了。」
蕾娜牙關一咬，以自己的胸部夾住菲歐的患部。
「嗯……蕾娜的身體好溫暖……」
菲歐的聲音讓蕾娜心跳加速。
「不、不要說話，靜靜地接受治療!」
蕾娜刻意以斥責的語氣掩飾內心的羞怯，同時以塗滿精靈水滴的乳房擠壓菲歐的患部。
「啊嗚……咕……」
低吟的菲歐不斷地扭動身體。
「不、不要亂動!」
「說、說得容易……啊……」
菲歐緊咬下唇，上半身往後倒在床上。
他的患部，也就是惡魔戒指施咒的部位，正是男性的象徵。
柔軟碩大的雙乳不斷地來回磨蹭，難免會產生正常男人的生理反應。
然而未諳人事的蕾娜卻將男性的生理反應視為傷口的腫脹。
「咦?怎麽變大了?」
「不、不會變大才奇怪!」
「痛嗎?」
「呃……倒是不會啦!」
或許是精靈水滴將蓄積在患部的瘡膿逼了出來吧!
於是蕾娜緊緊地夾住雙乳之間的患部，絲毫不知自己的誤解讓菲歐麵臨有生以來最嚴苛的考驗。
「咕……蕾、蕾娜，我要事先聲明……」
「嗯?什麽事?」
(圖016）
將視線自乳溝栘開之後，蕾娜凝視著眼前的菲歐。
「就、就是有關獨角獸之劍的使用方法。」
「啊，我正想問你呢!」
一舉擊滅冰魔龍的力量，以及當時聽見的奇妙聲音。蕾娜早就想跟菲歐問個清楚了，無奈一直找不到機會。
「其實很簡單。隻要你發自內心地呼喚我的名字，就可以使用真正的力量。」
「就這樣?」
「那當然，你可是我親自替獨角獸之劍挑選的主人呢!」
「菲歐……」
難道菲歐已經找回過去的記憶了嗎?
離
開精靈之森的時候，蕾娜曾經起過疑心，如今同樣的感覺再度浮現腦海。
「在未來的旅程之中，如果你我被迫分離，獨角獸之劍也會永遠在你的身邊……」
「我們不會分開的，你盡管放心。」
蕾娜將菲歐的發言視為不吉利的玩笑話。
「接下來要治療這邊了。」
白皙豐腴的雙峰從惡魔戒指的詛咒所造成的患部移動到胸前的『木樁』。
*
跟自宅比較起來，這間房間雖然梢嫌樸素，裏頭的擺設卻相當高雅，並不亞於地方領主的豪宅。
每一件擺設都是尋常百姓一輩子難得一見的奇珍異寶。
這些擺設都是城鎮的支配者刻意布置的，用意當然在於討好房間的主人。
可惜房間的主人完全沒把這些精心的布置放在心上。
「這項情報是真是假?」
房間的主人凝視著跪在跟前的紅發女仆，眼神彷佛盯上獵物的野生猛獸般銳利。
房內的光線相當明亮，卻無法在她身上的衣物留下陰影。
垂落地麵的裙擺、背後的大蝴蝶結都沒有影子，隻看得到纖細勻稱的肢體投射在牆上的黑影。
「是真是假，何不自行查看?」
跪在地上的紅發女仆將視線投向房間的一角。
一名藍發女仆正靜靜地站在角落待命。
「不過，在調查期間，您要尋找的人也極有可能已經逕自出發了。」
房間的主人閉上雙眼，輕敲椅子的扶手。
「意思是要我現在就下決定?」
「事不宜遲，自然是愈快愈好。」
「我知道你曾經在前哨戰當中與姊姊交手，也知道你對姊姊身邊的白銀歌手柑當有興趣。」
「近衛隊長的情報果然靈光。」
紅發女仆嫣然一笑，繼續開口。
「您的目標是流浪戰士，而我的目的是帶回白銀歌手。既然利害一致，何不攜手合作?」
冥土使者愛莉的提議讓近衛隊長艾莉娜的嘴角浮現一絲笑意。
*
治療似乎收到了效果，菲歐安穩地墜入夢鄉。
蕾娜以房間一隅的水瓶沾濕手帕，仔細地擦拭胸口，再將護具一件一件地穿回泛起紅潮的身體。
精靈水滴無法完全抵消詛咒的魔力。
唯有前往愛莉所指定的地點，才能解除惡魔戒指和『木樁』的雙重詛咒：然而蕾娜卻怎麽也提不起勇氣前往赴約。
自從在謝爾敦邂逅菲歐那個時候開始，愛莉及其背後的勢力就一直打算對菲歐不利。
如今愛莉和死靈軍團在進行大規模行動之後，又指定惡靈島為見麵的地點。
這一定是愛莉設下的陷阱。
而且能夠率領眾多死靈占領精靈之森，證明了愛莉的力量比以前增強了不少，蕾娜更是不敢輕敵。
可是，難道要眼睜睜地看著菲歐一天比一天衰弱下去嗎?
菲歐所剩的時間應該不多了。
既然如此，更應該放手一搏。
蕾娜稍微拉開窗簾，俯視著才剛蒙上一層黑幕的街頭。
距離天亮還有一段時間。
不行，一定要替菲歐做些什麽。
於是蕾娜將巴禦前贈與的符咒貼在門口，帶著獨角獸之劍離開了房間。
*
「所以你就來找我嗎?真是聰明的做法。」
頂著一頭鬈發的少女麵露微笑，身形十分地矮小。
看起來比蕾娜小了幾歲的這名少女，正是在謝爾敦中央大道以及商業區等地擁有數間黃金店麵的鋼鐵山商會的主人——鋼鐵公主尤咪爾。
在蕾娜暗示之下，尤咪爾支開眾人與蕾娜辟室密談，桌上還擺著獨角獸之劍。
「蕾娜殿下也真是見外，既然得到這種寶貝，怎麽不先拿來給我開開眼界呢?」
「這把奏劍的造型……呃……似乎有點難登大雅……所以……」
蕾娜栘開視線含糊以對。
獨角獸之劍酷似男性器官的握柄基部崁著一隻黑色的戒指，宛如藤蔓一般的觸手狀物體自戒指本身延伸而出，堵塞了奏劍的吹氣口。
雖然矮人族的外表與年齡往往不成比例，但是讓一個外表看起來比自己還要年幼的少女監賞這把造型曖昧的奏劍，實在有違蕾娜的良知。
「哇哈哈哈，你太多心了。隻要不是模仿蛇的形狀就好，我鋼鐵公主不是被嚇大的。」
尤咪爾挺起孱弱的胸膛發出豪邁的笑聲。
「到底有沒有辦法拿掉這枚戒指?」
「別急嘛，年輕人就是沉不住氣。」
於是尤咪爾隨手拿起獨角獸之劍。
「啊!」
「怎麽，不能碰嗎?」
「……倒也不是啦。」
獨角獸之劍是菲歐的分身，與菲歐氣息相通。
如今菲歐的身體應該清楚地感受到尤咪爾的指尖吧!
現在也隻能希望他兀自沉睡、好夢正酣了。
「輕一點，別太用力。」
「嗯，我知道。」
尤咪爾仔細地檢視獨角獸之劍的每一寸結構，表情相當嚴肅，不愧是全大陸首屈一指的工匠達人。
「嗯~……」
「看不出來嗎?」
「先別急著下結論。沒有接縫，表層的雕飾相當精細，而且大小還會變化。同時兼具樂器的功能，因此內部鏤空……」
喃喃自語的尤咪爾拿起一旁的牛皮紙，以矮人族的語言寫下她對獨角獸之劍的觀察結果。
「蕾娜殿下。」
「發現了什麽嗎?」
「瞧你著急的模樣。我一個人無法下結論，不過鋼鐵山的幾名優秀鐵匠剛好來到此處，不妨聽聽他們的意見吧!」
不等蕾娜表示意見，尤咪爾抓起一旁的木槌，用力地敲敲桌麵……
「修提、瑪托德，你們過來一下!」
……然後朝著樓下大喊。
「不行!」
樓下傳來震天價響的怒吼。
「你說什麽?」
「不能把爐火丟下不管!」
矮人族向來重視階級，公主更是高高在上的統治者。如今矮人族的鐵匠竟然敢違逆公主的意思，這倒是相當罕見的情況。
「唔唔……至少派一個人過來吧?這可是公主的命令!」
「可惡，沒辦法。」
不久之後，兩名年邁的矮人推開木門走了進來。
兩人都是須長及腹的老者。
乍看之下似乎長得一模一樣，不過仔細一瞧，其中一人將胡子束起，另一人的胡子則有漩渦狀的蜷曲。
男性的胡子和女性的發型向來是矮人族的特徵，不同的編織方式代表了不同的氏族。其中一名矮人的胡子擁有跟尤咪爾的發型一樣的漩渦狀蜷曲，大概是她的親戚吧!
難怪先前敢違抗公主的命令。
「來得好。」
兩名老矮人朝著尤咪爾和蕾娜點頭示意。
「這位是修提，武器職人。」
老矮人點點頭，伸手撫摸蜷曲狀的胡須。
「另一位是瑪托德，盔甲職人。」
「公主陛下，到底有什麽要緊事?我們正在融合最新開發的合金呢!」
「別急，我想聽聽兩位對這個玩意兒的看法。」
尤咪爾在兩名老矮人的麵前亮出獨角獸之劍。
「唔……公主。」
「怎麽?」
「與其以這種玩意兒排遣寂寞，何不先去尋找結婚的對象?」
老矮人修提的發言頓時讓尤咪爾羞紅了雙頰。
「真是夠了!這是蕾娜殿下的物品，不是我的!」
尤咪爾氣得拍桌怒吼。
哢嚓。
毛骨悚然的悶響傳人大家的耳中。
經過幾秒鍾的沉默之後……
「嗚哇——!我的手指!痛死我啦——!」
尤咪爾的慘叫傳遍會議室的每一個角落。
「唉，何必虐待自己呢?」
搖頭歎息的同時，蕾娜也認為這是讓尤咪爾體驗獨角獸之劍驚人治愈能力的大好機會。
「尤咪爾。」
「幹嘛?」
「試著親吻獨角獸之劍的劍柄，可以幫助你減輕疼痛。」
尤咪爾應該還是個處女。
處女利用獨角獸之劍的治愈能力，並不會對菲歐的身體造成影響。
「我、我才不做這種下流的事情!」
然而獨角獸之劍的造型卻讓尤咪爾退避三舍。
「這位小姐!」
「不準對我們的公主不敬!」
兩名老矮人也提出抗議。
「我隻是想讓她體驗這種武器的特殊能力罷了。就當成是上當也行，總得試試看才知道吧?再說研究武器之前，不是應該先了解武器的性能嗎?」
「唔……蕾娜殿下的說詞確實難以反駁……」
認為蕾娜言之有理的尤咪爾製止老矮人的抗議，慢慢地以自己的雙唇碰觸獨角獸之劍的劍柄。
「唔!」
尤咪爾突然眉頭一皺。
照理說獨角獸之劍應該會在這個時候奏出聖音，可是小孔被惡魔戒指堵塞的現在，卻是什麽聲音都吹不出來。
「這是怎麽回事?」
驚疑未定的尤咪爾動動骨折的手指。
「疼痛感完全消失了!」
「此言當真?」
修提輕撫卷翹的胡須，打量著尤咪爾手中的獨角獸之劍。
「要不要試試看?」
尤咪爾將獨角獸之劍湊到修提的嘴邊。
「也好，最近腰酸背痛得厲害……」
「等、等一下!」
蕾娜連忙出聲暍止。
尤咪爾是處女，治愈她的傷痛不會造成影響；可是老矮人就不一樣了，勢必會對菲歐造成莫大的負擔。
「不好意思，隻對女性有效。」
這當然不是真的。
不過在這種情況下，善意的謊言顯然是必要的。
「原來如此。修提，那就沒辦法了。」
「如果能治好我的腰酸背痛，工作起來就更有活力了呢!」
尤咪爾將獨角獸之劍放回桌上。
「這就是獨角獸之劍的秘密之一。至於其他的能力，則被這個戒指封印起來了。怎樣，到底有沒有辦法把戒指弄下來?」
「我對其他的能力很有興趣。」
於是尤咪爾和兩名老矮人開始仔細地檢視獨角獸之劍。
隻見三人以蕾娜聽不懂的矮人語展開激烈的討論之後，臉上不約而同地露出滿意的神情。
看來三人已經達成共識。
「蕾娜殿下，先就我們所知道的部分開始說起。根據他們的說法，這個戒指並不是金屬，而是活生生的生物。」
「生物?」
出乎意料之外的答案，讓蕾娜睜大了雙眼。
之前蕾娜總以為惡魔戒指是無生命的物體，不過從形狀的變化以及隨著菲歐的狀況改變大小看來，的確很有可能是具有生命的生物。
「這就是證據。」
尤咪爾拿起獨角獸之劍，將劍柄貼在蕾娜的臉頰。
「啊……」
溫熱的觸感。
前所未有的感覺。
「是不是溫溫熱熱的?世界雖大，卻也隻有一種溫熱的金屬，而且我很確定不是這一種。」
「溫熱的金屬?」
這個新奇的字匯引發了蕾娜的好奇心。
「日之本的武器職人『蛇』的精心傑作。簡而言之，就是將鍛造時的高熱封印在劍身之中，無時無刻悴鏈著劍刃的一種獨到設計。據說前一陣子在謝爾敦參加前哨戰的日之本武者巫女身上就帶著這種武器，如果可以的話，還真想親眼見識一下呢!」
尤咪爾露出少女般的夢幻神情，看起來頗為陶醉。
對於既是優秀的武器職人、又是全大陸首屈一指的武器商人而言，未知的武器確實擁有致命的吸引力。現在的尤咪爾就像是單戀中的少女，隻是她愛上的不是男人，而是傳說中的武器。
「啊……那種溫熱的感覺一定很舒服……」
尤咪爾以臉頰磨蹭獨角獸之劍，露出幸福的表情。
「呃，尤咪爾。」
眼見討論的方向有點失焦，蕾娜連忙出聲。
「幹嘛?不要打斷我的興致嘛。」
「等一下再討論這個問題，現在我隻想知道到底能不能取下戒指?」
老矮人和尤咪爾三人麵麵相覷，再度展開討論。
不過這次的討論很快就結束了。
「咳咳。」
尤咪爾清清喉嚨，將握在手中的獨角獸之劍放回桌上。
「這需要進一步的研究。」
看來尤咪爾也是毫無頭緒。
「如果我們能解開連精靈之森的精靈都束手無策的『詛咒』，就證明了矮人比精靈還要優秀!」
兩名老矮人點點頭，以行動支持尤咪爾的說法。
（圖023）
自古以來，矮人族與精靈族就是互相敵對的世仇。
以人類的角度而言，雙方都具備令人歎為觀止的工藝水準，也同時都是長壽的物種；然而精靈族卻認為矮人族的工藝品過於粗糙，矮人族則嘲諷精靈族的工藝品中看不中用，雙方各執一詞，互不相讓。
這兩個種族的特質也反應在他們的武器之上。
精靈族慣用高雅靈巧的長劍或戰杖，矮人族則偏好重量感十足的戰鎚或戰斧，稱之為兩個極端也不為過。
「所以……給我們一點時間，可以等到明天早上嗎?」
怎麽辦?
覬覦獨角獸之劍的人不是隻有愛莉和梅洛娜而已。
甚至連天使娜娜愛爾也在打獨角獸之劍的主意。
不過，話又說回來了，愛莉和梅洛娜將惡魔戒指套上獨角獸之劍，或許代表了她們不再需要這把武器了吧?
「好吧!我明天早上再過來，你可要好好保管才行。」
「我以鋼鐵山之名起誓，一定會慎重地保護客人寄放的東西。你就安心地回去吧!」
「無法取下戒指的話，我就得跑一趟惡靈島了。」
「什麽，惡靈島?」
尤咪爾的尖耳朵突然一震。
「怎、怎麽啦?」
「惡靈島可是神代武器的埋藏之地!你怎麽不早說呢?我也要去!」
「什麽?」
蕾娜不禁睜大了雙眼。
「我偶爾也想出去冒險嘛!」
這時兩名老矮人突然一左一右地架住興奮莫名的尤咪爾。
「修提、瑪托德，你們這是在做什麽?」
「工作重要，公主。」
「有時間冒險，還不如多做一點工作。」
「嗚~!你們兩個給我記住~!」
手中握著獨角獸之劍的尤咪爾，就這樣被兩名老矮人架出了會議室。
「看來我也隻好回去了。」
於是蕾娜隻好在一無所獲的情況下，悻悻然地回到旅店。
*
全身上下被輕柔愛撫的觸感讓菲歐自夢鄉醒轉。
看來自己似乎在治療的過程中睡著了。
菲歐的雙眼依然蒙著毛巾，難以掌握周遭的情況，隻能憑感覺確定自己赤裸的身體正蓋在床單之下。
「蕾娜?」
沒有回應。
菲歐搖搖頭，取下雙眼的毛巾，眼前卻依然漆黑一片，什麽也看不見。
看來現在應該是深夜時分。
「真是的，離開之前也不先幫我解下毛巾。」
「就是說啊!」
女子的聲音清楚地自耳邊傳來，菲歐顧不得全身赤裸，立刻從床上跳了起來。
「咦?精神不錯嘛!」
身穿女傭服、頭上綁著兩條火紅發辮的少女踩著青色的幽光，無聲無息地靠了過來。
「愛、愛莉?怎麽會?」
「我是來迎接你前往惡靈島的，誰敦你一直讓人家等不到人呢?」
凝視著逐漸逼近的愛莉，一絲不掛的菲歐突然朝著自己的背包伸手。背包裏麵有幾張可以束縛愛莉的護身符。
「你要跟這家夥一起去。」
第二個人的聲音從另一個方向傳來的同時，菲歐的右手撲了個空。
「啊?」
破窗而人的長槍刺穿了菲歐的背包，釘在另一麵的牆上。
「是誰?」
「我們不是第一次見麵了。」
皎潔的月光之下，投擲長槍的女子任憑金色的秀發在夜風中飄蕩，正以冰冷的視線凝視著眼前的菲歐。
「如果是女孩子，或許還有同情的餘地；可惜你的真麵目讓我改變了心意。」
將視線從全裸的菲歐身上栘開之後，女子以優雅的體態無聲無息地走進房間。
「愛莉，我要這個小子永遠也無法跟姊姊見麵。」
雙頰染上一抹紅暈的女子向愛莉下達命令。
「正有此意。」
愛莉的指尖驀然前伸揪住了菲歐的心髒。
「啊……」
被雙重詛咒折磨得不成人形的菲歐根本沒有抵抗的力量。
*
回到房門前的那一瞬間，蕾娜立刻察覺不對。
貼在門上的符咒被撕破了。
有人趁蕾娜不在的時候闖了進來。
蕾娜立刻拔出短劍，靜靜地推開房門。
先從門縫窺看屋內之後，才輕手輕腳地摸進月光映照下的房間。
緊閉的窗戶大大地開敔。
蕾娜離去之前非但將窗戶關緊，還在上麵貼了一張符咒。
菲歐也對符咒的效果相當清楚，不太可能在蕾娜外出的時候撕去符咒。
蕾娜仔細地打量房內。
房間並沒有打鬥的痕跡，菲歐也好端端地睡在床上。
慢著，好端端?
菲歐的睡姿不禁讓蕾娜皺起了眉頭。
就在這個時候，床單之下突然伸出一隻手，牢牢地拙住蕾娜的手腕。
「啊?」
不等蕾娜做出反應，對方立刻猛力一抽，將她拉到床邊。
「呀!」
猝不及防的蕾娜狼狽地倒在床上。
「嗬嗬嗬嗬……姊姊，總算是抓到你了。」
對方發出一聲歡呼，旋即翻身將倒在床上的蕾娜壓在下麵。
這個聲音、這種體術，蕾娜立刻辨識出對方的身分。
「艾莉娜?」
「啊哈哈，這麽黑也被認出來了。」
艾莉娜整個人趴在蕾娜的身上，臉頰不斷地磨蹭蕾娜的身體。
「我不會再讓姊姊逃走的，姊姊要跟我一起回家。」
「回家……艾莉娜，原本睡在這張床上的孩子呢?」
「姊姊也真是的，怎麽會把那個裸男當成禁臠?」
艾莉娜嘟起嘴唇。
「放心吧，我願意替姊姊的貞操作證。這件事不會讓父王知道的，就當作是我們兩個的秘密吧!」
「我並沒有把他當成禁臠。那個孩子……不，菲歐到底在哪裏?」
懾於蕾娜的氣勢，艾莉娜不禁變了臉色。
「那個人真的很重要嗎?」
「呃?」
「比我還重要嗎?」
艾莉娜製伏蕾娜的雙手逐漸加重了力道。
「別鬧了!」
蕾娜勁貫雙腿，將艾莉娜從自己的身上踢開。
「這教我怎麽選擇!」
「原來這就是姊姊的答案!」
被蕾娜踢開的艾莉娜在空中一個翻滾之後，雙腳往牆壁一蹬，再度朝著蕾娜衝了過來。
「既然如此，我也隻能先打倒姊姊，再把姊姊帶回去了!」
「我不會讓你得逞的!」
蕾娜將床單丟向半空中的艾莉娜。
「噗哇!」
艾莉娜眼前一黑，狼狽地跌落床上。
蕾娜完全不給艾莉娜喘息的機會，飛快地繞到艾莉娜的身後，抽出短劍抵著她的背心。
「嗚!」
冰冷的短劍貼著肌膚的觸感，不禁讓艾莉娜打了個冷顫。
「我再問你一次。」
蕾娜貼在艾莉娜的耳邊，咬字異常地清晰。
「菲歐在哪裏?」
艾莉娜的身體微微顫抖。
「就算是我的親妹妹，做起事來也不能沒有分寸!」
蕾娜的語氣十分嚴峻，艾莉娜知道她真的生氣了。
從小跟蕾娜一起長大的艾莉娜，比任何人都清楚生氣之後的蕾娜有多可怕。
「如果你不回答……」
短劍的劍刃陷入艾莉娜白皙的肌膚。
隻要蕾娜再施加半分力道，或是艾莉娜不小心移動了一下，劍刃勢必會劃破雪白的肌膚，染紅艾莉娜身上的衣物。
「被、被愛莉帶走了!我的目標是姊姊，她的目標是菲歐，所以我們各取所需!」
語帶哭音的艾莉娜坦承一切。
「這次你真的太過分了。」
蕾娜吸了一口氣，重重地在艾莉娜的後頸敲了一記手刀。
「啊!」
艾莉娜慘叫一聲，無力地軟癱在地。
「躲在外麵偷看的人，進來吧!」
蕾娜朝著窗外出聲。
「被發現了。」
藍發女仆往窗框一蹬，輕飄飄地跳進房內。
她叫做伊爾瑪，是艾莉娜的貼身侍衛，過去曾經在精靈之森前方的棧橋與蕾娜交手。
「艾莉娜就麻煩你了。」
蕾娜迅速地穿上裝備，同時也不忘吩咐伊爾瑪。
「她隻是暈過去而已，一小時之後就會醒轉。」
情況危急，一刻都拖不得。
蕾娜打算先去找尤咪爾取回獨角獸之劍，然後立刻趕赴惡靈島。
「不該留他一個人在房間裏的。」
現在後悔也來不及了。
於是蕾娜告別兩人，急急忙忙地前往鋼鐵山商會。
*
「咦?現在還不到天亮的時刻吧?」
鋼鐵山商會的門前，整裝完畢的尤咪爾正在等待蕾娜的來臨。
「尤咪爾，我……」
「等一下，讓我猜一猜。你是為了這個而來的吧?」
尤咪爾手指一彈，兩名老矮人自商會現身。
這兩名矮人正是與尤咪爾一起檢視獨角獸之劍的修提和瑪托德。
「蕾娜殿下，請收下這個。」
修提將一隻白木盒子遞給蕾娜。
「這是?」
蕾娜接過木盒之後，打開盒蓋檢視裏
麵的物品。
「這兩個老家夥堅稱不可以隨便碰觸這個寶貝，因此我隻好找個木盒將它裝了起來。」
縮成短劍大小的獨角獸之劍安安穩穩地收納在木箱之中。
「公主，您好歹也是未婚之身，說話謹慎點。」
修提的忠告讓尤咪爾麵露疑色。
「不能說寶貝嗎?」
尤咪爾的表情十分認真，修提不禁歎了口氣。
「算了。這可是有資格成為鋼鐵山秘寶館館藏的寶貝，白木盒就是我們的背書。憑你我的交情，木盒就免費贈送吧!」
尤咪爾刻意壓低了音量，在蕾娜的耳邊竊竊私語：
「念在木盒的份上，可別讓外界知道連鋼鐵山的矮人也看不出這項寶貝的來曆。」
「謝謝你，尤咪爾。」
取回獨角獸之劍的蕾娜向尤咪爾道謝之後，旋即轉過身去，準備離開。
「你要去哪裏?」
尤咪爾的發問讓蕾娜停下了腳步。
「我要去惡靈島救出菲歐。」
「哦，那可真巧。」
尤咪爾的嘴角浮現一抹微笑。
「怎麽說?」
「其實我們也打算前往惡靈島呢!讓蕾娜殿下搭個便車，應該沒什麽問題。」
蕾娜聞言，立刻轉過身來。
「惡魔島?不是被否決了嗎?」
「我可是公主呢，說服臣下本來就是我的工作。」
相較於一臉苦瓜相的老矮人，尤咪爾顯得十分高興。
「怎樣，要不要一起去?」
尤咪爾往前跨出半步，等候蕾娜的回答。
「當然。」
蕾娜沒有第二個答案。
與其現在張羅船隻，倒不如跟尤咪爾同行比較實際。
「那就好辦了，立刻前往港口吧!」
尤咪爾點點頭，拉著蕾娜的手往前走去。
「深夜出港?不太好吧?」
「我們跟人類不一樣，黑夜對我們不會構成任何威脅。」
矮人是擅長采礦的種族。
他們的活動範圍幾乎都是在不見天日的地底，自然練就了人類所無法想像的好眼力，即使在黑暗中也看得很清楚。
「為了節省時間，在前往港口的途中，再聊聊我們對獨角獸之劍所了解的部分吧!」
帶著兩名提著行李的老矮人，尤咪爾開始向蕾娜解說。
獨角獸之劍蓄積了龐大的魔力，可以自由地改變大小。這股魔力來自獨角獸之劍本身，可以藉由音樂散發魔力。
而且，從獨角獸之劍的聖音具有淨化死靈的能力看來，魔力的起源應該跟神聖力有關。
如今散發魔力的機能遭到惡魔戒指封印，照理說不斷累積的魔力應該會讓獨角獸之劍的大小產生變化，然而事實上並非如此。
因此，尤咪爾和兩名矮人推測，藉由音樂散發的魔力極有可能被惡魔戒指所吸收，傳送到其他的地方。
「簡而言之，有人在暗中吸收獨角獸之劍的魔力。」
尤咪爾的解說讓蕾娜為之屏息。
除了體力之外，連隱藏在菲歐歌聲之中的魔力都被奪走了。
「我有個疑問。」
「你問吧，尤咪爾。」
「蕾娜殿下為什麽如此關心那個叫做菲歐的人?」
「因為……」
蕾娜頓了一下，才繼續開口：
「因為我得到獨角獸之劍的時候，做出了要永遠保護他的承諾。」
獨角獸之劍的強大力量讓蕾娜感到恐懼。
為了克服內心的恐懼，蕾娜勇敢地麵對挑戰，結果卻反而連累了菲歐，讓他成為精靈之森的犧牲者。因此，蕾娜在內心起誓，一定要將菲歐從愛莉的手中救出來。
「嗯，貴族的旅行總是伴隨著許多義務。」
尤咪爾牽著蕾娜的手，朝著停泊在港口的帆船前進。
*
謝爾敦郊區的丘陵地帶。
距離主要街道的不遠處豎立了無數的天幕。
女王軍的家徽以及軍旗在天幕中隨風飄蕩。
女王軍第十軍團一萬名士兵當中最精銳的三百壯士接受女王陛下的敕命，在雷吉歐·尤科卡軍團長率領之下，部署於謝爾敦的郊區。
「傳令!傳令!」
背上插著軍團旗的騎兵從謝爾敦的方向飛奔而來。
騎兵直接衝上山丘，來到身穿華麗軍袍的禿頭壯漢麵前，旋即翻身下馬屈膝在地。
「說吧!」
禿頭壯漢正是軍團長尤科卡。隻見他拿著望遠鏡眺望謝爾敦另一側的海岸線，一不意傳令兵開始傳話。
「允許在市街地駐紮、提供糧食飲水補給，可是無法接受長期駐紮以及市區治安的維持。」
「預料中的答覆。」
「自由都市的盟主不歡迎女王軍嗎?」
相較於尤科卡的冷靜，身旁的副官諾林·多拉貝拉則是一副義憤填膺的模樣。
「別激動，諾林。我們是堂堂的女王軍，不是亡命的無賴。」
謝爾敦是女王的直轄領地，同時也是自由都市同盟的盟主都市，享有女王所賦予的高度自治權。
沒有謝爾敦實質統治者貝爾男爵的許可，即使是女王軍也不得進入城內維持治安。
「可是……難道要我們眼睜睜地看著邦斯的母老虎逃脫嗎?」
邦斯的母老虎指的當然就是近衛隊長艾莉娜，她跟第十軍團之間過節頗深。
原本女王軍第三、第七和第十軍團輪流駐守長城附近的國境線，與伯爵軍隔著長城對峙，然而近衛隊長艾莉娜成功地突破長城防線，使得當時駐守國境線的第十軍團顏麵盡失，而麵臨解散重組的命運。
「邦斯的母老虎還在城內?」
諾林的詢問讓傳令兵麵露難色。
「這個……」
「已經循海路逃走了是吧?」
不等傳令兵回答，尤科卡直接說出答案。
通往謝爾敦的主要幹道已經被第十軍團的精銳部隊封鎖了。
打著邦斯伯爵大旗的馬車不太可能沿著陸路強行突破。
另一方麵，伯爵領地的北方邊境，設有邦斯伯爵北部海軍的據點。
女王掌握了大陸的陸路運輸，海路卻掌握在邦斯伯爵家的手中，因此兩造常常為了海上貿易路線起衝突，造成雙方長期以來的敵對關係。
而且女王的任期隻有四年，每隔四年就要麵臨政權輪替，更是難以建立需要長時間培育的海軍。
更何況帝都蓋諾斯位於大陸正中央，四麵都是陸地，缺乏臨海的港口，因此曆任女王從來沒有發展海洋武力的念頭。
「難道謝爾敦允許邦斯伯爵的軍艦靠港?」
諾林的語氣十分嚴峻，傳令兵不禁打了個冷顫。
「諾林，別這麽激動。」
貝爾男爵向來為海盜的問題所苦，因此向邦斯伯爵的海軍求援，也不是什麽值得驚訝的大事。
「邦斯家的母老虎不是首要目標。我們的主要任務是在來往於謝爾敦的人群之中，找出女王陛下所指定的人物，這點要牢記在心。」
「是!」
尤科卡的提醒讓諾林心中一凜，立刻恭恭敬敬地擺出立正的姿勢。即使隔著一層厚重的盔甲，結實的胸肌依然呼之欲出。
然而，尋找一個人實在沒必要動用三百名精銳部隊。
而且這三百人並不是高機動力的騎兵，而是擁有強大攻擊力以及破壞力的戰鎚部隊。
事實上，放眼全大陸還真地找不出機動力在邦斯的母老虎之上
的人物。
因此，尤科卡決定舍棄騎兵，改由具備優秀體力及高度防禦力的重裝甲兵編組部隊，以對抗母老虎的強大攻擊力。
邦斯家的母老虎雖然是全大陸首屈一指的體術高手，再怎麽說畢竟也是女流之輩，不太可能跟受過嚴格軍事訓練的男性戰士分庭抗禮。
因此尤科卡的如意算盤十分明顯，他打算消耗母老虎的體力，再以戰鎚徹底粉碎對手。
「不過優秀的戰士也需要放鬆一下。」
尤科卡眯起雙眼，嘴角浮現微笑。
「既然來到謝爾敦，就讓大家享受一下難得的三溫暖吧!」
*
怒海荒波之中、與世隔絕的海島之上，有一盞小小的燈火。
青色的幽冥火焰此起彼落，占據了小島的每一寸土地。
沒有一絲熱力的冰冷火焰，象徵此地不是人世的領域。
即使是縱橫北海的海盜、抑或是經驗豐富的漁夫，也不敢任意接近這座距離大陸隻有一日航程的小島。
小島的名字叫做惡靈島。
打從神話時代開始，這裏就是天神的背叛者所聚集的堡壘，如今儼然成為生人勿近的禁地。
寸草不生的小島到處聳立著巨大的石柱。
每一根石柱都比帆船的主桅還要粗，高度堪與百年神木匹敵，荒涼的小島仿佛被這些為數眾多的石柱牢牢地釘在海中。
通過巨石陣之後，小島中央的巨大建築物映入眼簾。
建築物的屋頂已經崩塌，隻剩下幾根梁柱；不過，從斷垣殘壁的規模來看，過去應該是奉祀異教之神的神殿。
曆經數千年的歲月之後，神殿威容依舊，令人望而生畏。
銀發少年菲歐的身影就出現在位於神殿深處、幽冥鬼火盤踞的大廳。
菲歐胸前的文字綻放出詭異的幽光，環繞四肢的繩索仿佛生物一般微微蠕動。
「嗚……」
菲歐發出痛苦的呻吟，同時睜開了雙眼。
「這……這是什麽地方……」
他還記得自己是在謝爾敦的旅店遭遇愛莉襲擊。
之後，到底過了多少時間?
菲歐轉動眼珠試圖掌握周圍的狀況。
在幽冥鬼火照耀之下，身旁的景物清晰可見。
冰涼的空氣以及幽暗的光線，證明這裏是神殿的地下室。
牆上的遠古文字散發出淡淡幽光，與胸前的疼痛互相呼應。
菲歐扭動身軀試圖脫逃，手腳卻被牢牢地固定在從地麵延伸到屋頂的石柱上，完全無法動彈。
而且長時間被吊在半空中之後，菲歐的手腳幾乎失去知覺，完全使不上力。
「唉……」
「咦，不會吧?」
菲歐才剛歎了口氣，中氣十足的聲音立刻傳遍地下室的每一角落。
「在這種狀況下居然還保有意識，你可真是不簡單。」
桃紅色的液體從地麵不斷湧出，最後形成一個性感十足的女子。
「哈羅，菲歐。」
當半透明的衣物逐漸成形的時候，女子嫣然一笑。
「你是……梅洛娜?」
「原來你還記得我啊，真高興。」
梅洛娜扭動身子，一副嬌羞的模樣。
「這是什麽地方?愛莉呢?」
菲歐自然而然地脫口提問。
「很抱歉，愛莉不在。」
「是哦……」
如果愛莉在場的話，或許還能動之以情。
菲歐最後的希望頓時化為泡影。
「你這麽喜歡愛莉嗎?我有什麽不好?」
梅洛娜扭動豐滿的身軀頻頻向菲歐拋媚眼。
「不、不是這個意思……呃，這裏是什麽地方?」
回避梅洛娜的眼神之後，菲歐重複先前的問題。
「你覺得呢?」
梅洛娜露出不懷好意的微笑。
「呃……」
菲歐轉動眼珠子，發現房間的布置跟精靈之森的靈樹所在的空間十分類似。
自己所處的位置相當於多拉亞德被拘禁的地點。
「這裏好像是某種東西的內部，搞不好是什麽巨大的生物。」
「答對了!看不出來你滿聰明的嘛!」
梅洛娜伸出軟綿綿的觸手，輕拍菲歐的頭頂。
「嗚咕!」
菲歐吃了一驚，胸口的疼痛讓他發出了呻吟。
胸前的文字綻放光芒，刻畫在牆壁上的古文字也跟著怱明怱暗。
錯不了。
胸口的疼痛與房間的脈動互相呼應，這就代表了菲歐體內的力量正一點一滴地被這個地方所吸收。
「梅、梅洛娜……這些文字是……」
「沒錯，全都被你猜中了。既然如此，也沒什麽好對你隱瞞的羅~」
麵露微笑的梅洛娜繼續開口。
「你胸前的『木樁』跟釘在多拉亞德體內的『木樁』是一樣的東西。既然你成為多拉亞德的替身，惡魔戒指自然也就派上了用場。」
「派上用場?」
「沒錯。我們可不希望見到你體內無窮無盡的生命力透過獨角獸之劍迅速流失，因此才以惡魔戒指加以封印。」
梅洛娜似乎比愛莉更了解菲歐的身體。
「如果沒有『木樁』的話，你的身體早就無法負荷源源不絕的生命力，說不定還會像顆灌飽氣的氣球整個爆開呢。所以羅，你得好好地感謝我們才是。」
梅洛娜滿意地點點頭。
「無窮無盡?」
「就是說啊，要不然每次跟普通人接吻之後，就要將生命力分給對方十不消幾次就會幹枯而死了。不過，話說回來了，反正你再過不久就會被吸乾了，倒也沒什麽差別啦！」
「我可不想變成木乃伊。」
「我想也是。不過，你是魔女的計畫能否成功的關鍵人物，我可不能隨便放了你。一
菲歐擁有無窮無盡的生命力。
藉由接吻的行為，菲歐得以將生命力分享他人。
多餘的生命力，則由獨角獸之劍以歌曲的形式散發出來，讓菲歐得以保持跟一般人相同的生命力。
如今獨角獸之劍遭到惡魔戒指封印，找不到宣泄口的生命力改由代替多拉亞德所承受的『木樁』、也就是胸前的文字加以吸收，傳送到這個地方。
吸取了足以讓數百萬瀕死之人重拾活力的生命力之後，到底會造就出怎樣的怪物?
菲歐不禁打了個寒顫。
「在你乾枯之前，不如先分一點生命力給我吧!」
梅洛娜手指一彈，一小部分的地板突然掀了起來。
「你、你想做什麽?」
此情此景讓菲歐更加確定自己身在巨大的生物體內。
沾滿黏液的巨大玻璃筒在菲歐的眼前被巨大的生物吐了出來。
盛滿紫色液體的玻璃圓筒之內，赫然是一名金發及腰的裸身女子。
「她、她是……」
菲歐瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己看到了什麽。
浸泡在紫色液體中的女子，簡直跟蕾娜長得一模一樣。
然而菲歐知道她並不是蕾娜。
要不是曾經數次跟蕾娜出生入死，菲歐恐怕也分不出兩人的差別。
圓筒內的女子擁有比蕾娜豐腴的胸部，修長的身軀更是看不到一絲贅肉。
曲線誘人的女性身軀之中，隱藏著鍛鏈過的結實肌肉。
這些肌肉證明了一件事。
她絕對是菲歐所見過最強的戰士。
柔和的曲線與強健
的肉體，在這名女子身上獲得絕佳的融合。
這名女子的身材絕對是每個美鬥士心向往之的黃金比例。
「嗬嗬嗬……見麵的時候到了!」
梅洛娜伸出手臂壓下圓筒底部的按鈕。
圓筒一分為二，紫色的液體隨著氣泡宣泄而下，裸體的女子也搗著嘴巴頻頻咳嗽山
「來來來，全部咳出來吧!」
梅洛娜以掌心輕撫女子的背部。
吐出最後一口液體之後，女子才緩緩地撥開貼在臉上的金發。這時菲歐注意到一絲不掛的她戴著一隻黑色的頭冠。
與鑲嵌在獨角獸之劍上的惡魔戒指有著異曲同工之妙的頭冠。
「她被操縱了嗎?」
「那當然，我們可不想重蹈梅娜絲的前車之監。」
女子以空洞的眼神注視著菲歐。
菲歐感到毛骨悚然，身體不由自主地微微顫抖。
「看得見前麵的那個男生嗎?」
麵對梅洛娜的詢問，女子以點頭代替回答。
「好，跟他親親。」
（圖037）
在梅洛娜指示之下，一絲不掛的女子伸手托住菲歐的雙頰。
菲歐的身體緩緩滑下。
他無法掙紮，也不能抵抗。
*
我不甘心。
這就是她臨死之前最後的感情。
最強的女騎士。
高貴的劍術家。
奇跡的軍師。
她就是擁有眾多封號、深受眾人信賴與崇拜、同時被敵人視為厲鬼魔神的劍聖瑪莉亞。
即使被眾人喻為女王之刃的絕對優勝者，瑪莉亞依然將劍聖的野心與驕傲深藏心中，以邦斯伯爵夫人的身分致力於領地的經營。
如今她無法參與兩個女兒的成長了。
與兩個女兒交手，向來是她的心願。
她很想知道自己的寶貝女兒是否擁有足夠的實力，繼承二分天下的伯爵領地。
然而疾病纏身的她，再也無法驅使自己的身體。
「我不甘心……」
無止境的黑暗籠罩了她的世界。
不知道過了多久的時間，黑暗的世界中出現了一道曙光。瞬間、抑或永遠?她已經失去了時間的概念。
黑暗中的曙光吸引了她的意識。
她的世界在一瞬間揮別了黑暗，沐浴在溫暖的光輝之中。
*
「嗯嗯~~~~噗哈~~~~」
一切準備就緒之後，尤咪爾大大地吐了一口氣。
「這座小島還真是半點生氣也沒有。」
命令水手將帆船停泊在外海，尤咪爾搭乘小船登陸惡靈島。打量四周之後，尤咪爾朝著在一旁準備的蕾娜開口。
「嗯……其他人不必上岸嗎?」
「矮人族再怎麽強悍，也是需要休息的。」
從謝爾敦出發之後，眾人不眠不休地兼程趕路，如今大部分的船員都正在般艙內休息。
一同登陸惡靈島的人，隻有尤咪爾的隨從以及蕾娜而已。
「那個叫菲歐的孩子真的在這裏?」
「獨角獸之劍有反應，他一定在這裏。」
蕾娜專心地感受夾在乳溝之間的獨角獸之劍所傳達出來的反應，相當肯定地點點頭，
獨角獸之劍的大小象徵著菲歐的生命力。
如今獨角獸之劍大幅萎縮，代表菲歐的時間已經不多了。
縮成巴掌大小的獨角獸之劍完全失去了武器的功用。
因此蕾娜無法采取精靈之森的戰術。
基於盡人事聽天命的心態，蕾娜從腰間取出小瓶，在獨角獸之劍上滴了一滴精靈水滴。
「咕哇!咳咳!咳咳咳!嗚嗯——!」
尤咪爾突然劇烈地咳嗽。
「怎麽啦?」
尤咪爾的舉動仿佛聞到了什麽奇臭無比的味道，蕾娜不禁感到有些疑惑。
「唔唔……看來你的鼻子不怎麽靈光。」
「鼻子?」
「真的沒聞到嗎?」
尤咪爾聳聳肩膀，露出不可置信的神情。
「身為一個女孩子，這種事情實在難以啟齒……航行期間，除了我之外，是否還有其他的矮人接近你?」
「這個……」
經尤咪爾這麽一提，蕾娜才發現確實沒有半個矮人在航行期間接近自己。
大家都站得遠遠地不肯靠近。
「這就是原因!」
尤咪爾指著精靈水滴的小瓶。
「這玩意兒讓你的身體散發出精靈族特有的惡臭!」
「惡臭?」
蕾娜抽動鼻翼，卻隻聞到新綠的青草香氣，倒是沒什麽臭味。
「精靈族把這玩意兒視為香水，真是夠了。」
尤咪爾的抱怨讓蕾娜察覺臭味的來源。
看來應該是蕾娜塗在身上的精靈水滴讓尤咪爾大喊吃不消。
一對不起，我沒注意到。」
矮人族與精靈族是世仇，蕾娜顯然是疏忽了這點。
滿腦子都是菲歐的蕾娜沒有心情注意這些小細節。
蕾娜低頭致歉之後，旋即遙望著小島的中央地帶。
「尤咪爾，我們快定吧!」
「何必這麽急呢?難得來到傳說之地，先參觀一下再說嘛。」
嘴上雖然一派輕鬆，尤咪爾還是扛起了慣用的戰斧。
這把戰斧重達三十七公斤，長度更是比尤咪爾高出半個頭。不過，尤咪爾拿起戰斧的摸樣倒是一派輕鬆，這都是拜她戴在手上的「古代護腕」所賜。
「蕾娜殿下有沒有興趣使用鋼鐵山的武器?憑我們之間的交情，這次冒險的戰利品倒是可以分一成給你。」
打量著蕾娜的長劍，尤咪爾開始做起了生意。
「我會考慮的。」
蕾娜的長劍隻是一般的市售武器。
「身為女王之刃的熱門美鬥士，更應該搭配惡靈島受詛咒的武器才是。」
尤咪爾的生意經讓蕾娜不禁搖頭苦笑，旋即沿著石板小徑往小島的中央地帶前進。
愈是接近巨大石柱所圍繞的中心地帶，蕾娜心中的警戒就愈是加深一層。
對方擁有操縱死靈的能力，天曉得她們會從什麽地方發動攻擊。
「唔，這可真是少見。」
相較於蕾娜的緊張，尤咪爾則是一派輕鬆地跟在身後。
「少見?」
「這些柱子並不是石柱，而是金屬。」
尤咪爾拿起戰斧敲敲柱子，臉上露出陶醉的神情。
「曆經數千萬年依然完好如初的金屬……不帶回去太可惜了。」
「你想做什麽?」
「當然是砍斷柱子拖回去羅。」
話才剛說完，尤咪爾就掄起戰斧砍向柱子。
咚——!
「嗚哇啊啊啊!」
低沉了亮的撞擊聲之中，混雜著尤咪爾的慘叫。
「我的手、我的手麻掉了!」
撞擊聲往上傳導，巨柱微微搖晃。
「毫發無傷……」
蕾娜以指尖觸摸戰斧碰觸巨柱的部分，不禁對巨柱的強度感到咋舌。
「從柱子的強度和規模看來，原本的建築物一定很可觀。」
「建築物?這你就錯了。」
輕撫毫無知覺的右手，尤咪爾眯起了雙眼。
「這是神話時代攻擊這座島嶼的弓箭所遺留下來的殘骸。」
「弓箭?」
「也難怪你不相信。根據矮人族的傳說，為
了封印與眾神作對的魔神，；天界—共射出了十二把弓箭。」
島上總共有十二根亙柱，剛好跟傳說吻合。
「也罷，以後再來處理這些金屬柱，蕾娜殿下。」
「啊?」
「你太緊張了。」
尤咪爾搖搖戴著長手套的左手，抬頭看著蕾娜。
「反正對方一定會在前麵設下陷阱，所以再怎麽緊張也沒用。」
「沒用……」
「不錯，更何況你我都是解除陷阱的高手。」
話剛說完，尤咪爾立刻掄起手中的戰斧。
「對方沉不住氣，已經殺過來了。」
巨柱的聲響驚動了四周埋伏的骷髏兵，白森森的骷髏如雨後春筍般從土中冒了出來。
「一上岸就受到這麽盛大的歡迎，難怪大家都避之唯恐不及。」
尤咪爾搖頭苦笑，同時也擺好了攻擊姿勢。
「現在不是在意陷阱的時候。」
蕾娜也拿起長劍，凝視著小島的中央。
兩人與島嶼中央之間，湧現出無數的骷髏兵。
「不知道數量有多少?」
「咦?」
蕾娜的視線栘至尤咪爾正打算對付的骷髏兵身上時，突然發現了一件事。
骷髏兵的個子都很矮，最高的也不過到蕾娜的肩膀而已。
「難道是矮人族的骷髏兵?」
「骸骨不一樣!這些都是人類!」
蕾娜的喃喃自語傳入耳中之後，尤咪爾毫不猶豫地予以否決。
「大概都是年紀輕輕就死於非命的人類吧。他們的遺憾與不甘心遭到利用，成為供人差遺的骷髏兵……蕾娜殿下，你有什麽打算?」
「當然是強行突破!不過……」
麵對排山倒海而來的骷髏兵團，蕾娜的聲音顯得有些猶豫。
骷髏兵是不死的生物。
「即使打散骸骨，也會立刻複活。」
「那就敲成碎片，讓他們永遠無法複活。」
尤咪爾露出微笑，朝著欺身而來的骷髏兵揮動戰斧。
一陣旋風之後，戰斧將骷髏兵劈倒在地。
強大的衝擊震碎了骷髏兵的骸骨，之後的骷髏兵也被旋風吹得東倒西歪。
遠距離掃平對手的威力，正是來自古老護腕所賦予的巨人之力。
大約有十幾具骷髏兵被掃成碎片。
「好厲害……」
蕾娜看得瞠目結舌。
「有這把戰斧就足夠了。」
尤咪爾笑了一笑，拿起戰斧慢慢地前進。
「蕾娜殿下，我們走吧!」
現在不是讚歎的時候。
蕾娜也拿起長劍，二打倒來犯的敵人。
她攻擊的目標正是連接脊椎骨與骨盆的小小骨頭。
隻要破壞這塊骨頭，骷髏兵就失去了站立的能力。
長劍無法跟戰斧一樣橫掃千軍，因此這是唯一可行的戰術。
當然，骷髏兵不可能乖乖地挨打，有時兩具、甚至是三具骷髏會一起圍攻蕾娜。
骷髏兵的動作雖然稱不上敏捷，但一大群骷髏兵卻也構成了相當的威脅。
唯一慶幸的是，這裏的骷髏兵並沒有先前在謝爾敦遭遇的骷髏戰士難纏。
隻要提高警覺，對於能爭善戰的蕾娜和尤咪爾而言，一次對抗多名敵人也不是什麽難事。
「哈!」
蕾娜冷靜地觀察敵人的動向，率先撂倒最具威脅性的骷髏兵。
不過骷髏兵的數量實在是太多了。
麵對前仆後繼的骷髏兵，蕾娜和尤咪爾的呼吸也漸漸急促了起來。
「不行，寡不敵眾。」
來不及調勻呼吸的蕾娜低頭閃過敵人的刀刃之後，恨恨地自言自語。
如果獨角獸之劍依然健在，隻要奏出聖音，就可以瞬間消滅一大片類似骷髏兵這種不死生物了。眼前的戰局不禁讓蕾娜深深體會自己是多麽仰賴獨角獸之劍的力量。
「這就是人類的惰性嗎?」
自我解嘲之餘，蕾娜朝著從右側飛奔而出的骷髏兵刺出手中的長劍。
哢!
異樣的觸感伴隨著骨頭碎裂的聲響，透過劍刃傳遞至蕾娜的手掌。
飛奔而出的骷髏兵以自己的右臂骨夾住蕾娜的劍尖。
「糟了!」
暗自叫苦的同時，蕾娜反手以盾牌擋住來犯的其他骷髏兵，再順勢將對方扡成粉碎。
「咕!」
左臂一陣痙攣。
看來似乎是用力過猛了。
夾住長劍的骷髏兵也沒閑著。
趁蕾娜的注意力集中在其他骷髏兵身上的時候，夾住長劍的骷髏兵以生銹的鐵劍刺向蕾娜並未覆蓋在盔甲之下的側腹。
「嗚!」
眼看閃不過了。
蕾娜閉上雙眼準備承受劇烈的疼痛。
「咦?」
預期中的疼痛感並未襲來。
鐵劍在接觸蕾娜的肌膚之前就風化成無數的碎片。
感謝奇跡降臨的同時，蕾娜立刻一腳踢翻望著風化的鐵劍兀自發呆的骷髏兵，奪回自己的長劍。
「我可不是好惹的。」
蕾娜揮動長劍，威嚇圍繞在身邊的骷髏兵。
「讓你們見識鋼鐵山的武器到底有多厲害!哇哈哈哈哈!」
相較於陷入苦戰的蕾娜，高聲大笑的尤咪爾則是所向披靡。
戰斧的攻擊距離雖小，相對的破壞力卻比長劍高出許多，骷髏兵來不及接近尤咪爾，就被她手中的戰斧砍成碎片。
幸好矮人的腳步不大，蕾娜並未落後太多，不過在敵眾我寡的情況下，分頭作戰並非良策。
「尤咪爾，你真厲害。」
橫掃千軍的尤咪爾讓蕾娜讚歎不已。
「蕾娜殿下，現在有興趣嚐試鋼鐵山的武器了嗎?」
「我的劍術不適合使用戰斧。」
「哈哈哈!鋼鐵山商會的武器可不是隻有戰斧而已，舉凡小刀或闊劍都是經手商品，連量身訂作的武器都有!隻要你願意，甚至還能打造出不亞於雷雲之將那把閃雷劍的武器!」
浴血殺敵的同時，尤咪爾還不忘做生意。
「謝謝你的好意，目前這把武器就足夠了。」
蕾娜甩落附著於劍身的骸骨碎片，緊跟在尤咪爾的身後。
「那就太可惜了!哪天改變主意的時候，記得吩咐我一聲!」
說話的同時，尤咪爾又擊倒了兩名骷髏兵。
「可惡，這些怪物還真是難纏!」
「我們大概打倒了多少骷髏兵?」
「天曉得。我數到十之後，就來不及繼續數下去了。」
與尤咪爾交談的同時，蕾娜不經意地回過頭來。
兩人行經之處一片雪白，全都是骸骨的碎片。
「到底有多少敵人?」
「怎麽，累了嗎?年輕人真是不中用。」
尤咪爾舞動巨大的戰斧，臉上浮現一抹微笑。
「不過我也膩了，有沒有什麽必殺技之類的?」
「哪有那麽好的事……」
話才說到一半，蕾娜突然想起被自己收在胸前的獨角獸之劍。
聖音本身就是一種音波。
惡魔戒指雖然封住發聲的小孔，卻無法封住微弱的波動。
如果可以放大獨角獸之劍的震動……
蕾娜環視四周，聳立雲霄的巨柱頓時映入眼簾。
有了!
尤咪爾以戰斧砍劈巨柱的重低音，給了蕾娜一個靈感。
「尤咪爾!」
「幹嘛?我現在很忙耶!」
揮動戰斧逼退骷髏兵之後，尤咪爾回過頭來。
「可以撤退到巨柱前麵嗎?」
「唔……矮人族的字典裏麵沒有撤退這兩個字。」
「好，那就朝著巨柱轉進吧!」
「悉聽尊便!」
確定尤咪爾改變態勢之後，蕾娜立刻奔向巨柱。
「你有什麽打算?」
「替我拖延時間!」
蕾娜掏出胸前的獨角獸之劍，以劍尖抵著巨柱。
菲歐，我需要你的協助!
默默地在內心祝禱之後，蕾娜輕輕地含住獨角獸之劍的劍柄。
蕾娜打算將獨角獸之劍的波動導入巨柱，製造前所未有的大規模聖音。
波動在巨柱之間產生共鳴，形成巨大的音波，傳遍小島的每一個角落。
首當其衝的骷髏兵頓時發出淒厲的哀號。
「成功了!」
「了不起……」
眼見一個又一個的骷髏兵在聖音淨化之下化成碎片，尤咪爾不禁大為欽佩。
*
怒海波濤之中，一艘帆船正朝著惡靈島航行。
艦首的船名寫著艾勒巴斯。
跟其他的貨船比較起來，艾勒巴斯的船首顯然低了許多，表示這艘帆船的主要用途不是載貨，而是戰鬥。
主帆上麵的識別圖案，正足以白虎為雛形的邦斯伯爵家徽。
即使不是討海維生的水手，也很容易地就能看出其中一根桅杆特別地不一樣。
聳立於船身中央的巨大桅杆，其實是攻城用的投石器。
敵方設於海岸線的要塞不易從陸路進攻，因此邦斯伯爵家的海軍特別開發出這種新武器。
逮捕蕾娜的計畫失敗之後，艾莉娜得到蕾娜搭乘矮人族的帆船離開港口的情報。
之後，雖然從留在謝爾敦鋼鐵山商會的矮人口中問出航行的目的地，但那時蕾娜早已離港多時了。
就在艾莉娜束手無策的時候，侍衛官伊爾瑪在港邊發現停泊中的艾勒巴斯。
於是艾莉娜立刻徵用艾勒巴斯，展開追擊。
艾勒巴斯隸屬於邦斯伯爵家的海軍，艾莉娜又是身兼近衛隊長的第二繼承人，船長自然沒有拒絕徵用的道理。
這當然算是行使特權，不過身為近衛隊長的艾莉娜深諳如何將屬下的不滿化做鬥誌的訣竅。
當著被迫提早收假的船員麵前，艾莉娜做出事成之後必有重賞的承諾，此舉果然成功地收服人心，獲得船員的一致擁戴。
「席德船長，不能再快一點嗎?」
金色的秀發隨著海風搖曳生姿，艾莉娜詢問滿頭花白的中年男子穆·席德船長。
「公主陛下，現在是逆風，已經不能再快了。」
船長以老管家的口吻回答。
「對方的船體輕巧、劃槳手人數眾多，更何況艾勒巴斯搭載多具攻城武器，速度自然較慢。想要追上對方的船隻，恐怕十分困難。」
船長的回答讓艾莉娜眯起雙眼，凝視著遠處的浪頭。
「減輕重量就好了。」
「沒有東西可以丟棄。」
「先前我去探視伊爾瑪的時候，順便到船艙逛了幾圈。」
聽見「船艙」二宇，船長的眉尖微微上挑。
一船艙的貨物居然有一半以上是酒。丟棄部分酒甕之後，應該能減輕不少重量呢！
「艾莉娜殿下。
「什、什麽事?」
船長的臉色突然一沉，艾莉娜不禁睜大了雙眼。
「酒是大海男兒不可或缺的補給品，下令丟棄藏酒，恐怕會引起船員不滿。即使是身兼近衛隊長的伯爵千金，也極有可能遭遇不測。」
「你是在威脅我嗎?」
「不，這是忠告。」
感受到船長眼神中的殺氣，艾莉娜閉口不語。
即使艾勒巴斯全體船員聯合叛亂，艾莉娜也有獲勝的自信。
然而艾莉娜和伊爾瑪卻沒有操縱帆船的能力。
更何況伊爾瑪嚴重暈船，現在連站都站不穩。
伊爾瑪的故鄉是位於大陸中央的蓋諾斯，過去從未搭船出海，這次的經驗可讓她吃盡了苦頭。
艾莉娜輕輕地歎了口氣。
福無雙至、禍不單行，這句話說的一點都沒錯。
「謝謝你的忠告。」
艾莉娜的回答出乎船長意料之外。
「你說的沒錯，不能讓船員叛變。」
艾莉娜再度將視線栘向船首。
她也不能錯失逮捕姊姊的機會。
艾勒巴斯翻過一個又一個浪頭，朝著惡靈島勇往直前。
*
菲歐腦袋低垂，彷佛連最後一絲體力都被吸乾了。
若不是手腳被綁在柱子上，恐怕早已軟癱在地。
「劍聖瑪莉亞，恭喜複活。」
梅洛娜向女子道賀的瞬間，耳邊傳來若有似無的樂音。
「這個聲音是……獨角獸之劍?」
先前在精靈之森的時候，同樣的樂音梅洛娜不知道聽過多少次，斷無聽錯之理。
樂音在地下室的牆壁盤旋回蕩，彷佛大地都為之歌唱。
偌大的房間也隨之痛苦地扭曲晃動。
不耐激烈的搖晃，劍聖瑪莉亞跪倒在地。
「這、這這這……」
梅洛娜以變形的方式維持身體的平衡，靜待搖晃結束。
「這下子可不妙了。」
獨角獸之劍散發的聖音具有淨化不死生物以及死靈的能力。
對於以菲歐的生命力重新複活的人物而言，更是具備致命的殺傷力。
從一旁的水晶球確認複活的進度之後，梅洛娜不禁皺起眉頭。
「過分，太可惡了!」
蕾娜不太可能知道梅洛娜和愛莉的計畫，可是她的行動卻對這項計畫造成致命的影響。
釘在島上的巨柱成為共鳴的利器，將聖音以震動的方式傳遍島上的每一個角落。
「應該可以驚險過關吧!」
骨架可能會留下些許裂縫，不過隻要小心使用，應該還過得去。
「蕾……蕾娜……」
菲歐的雙唇流泄出虛弱的聲音。
「咦?還有意識啊?」
梅洛娜的視線從水晶球移至菲歐的身上。
菲歐的雙眼無神，瞳孔無法定焦，臉上更是毫無血色。
繼續放任瑪莉亞吸收生命力，菲歐遲早會失去意識。
「真是的，失去意識不是比較輕鬆嗎?」
梅洛娜戳戳菲歐的腦袋，轉頭看著跌倒在地的瑪莉亞。
獨自搞定一切還真吃力。
「先得準備衣服才行。」
總不能一直讓她光著身子。
然而，瑪莉亞卻對梅洛娜的指示毫無反應。
「瑪莉亞?」
過去，重新複活的古代女王梅娜絲立刻就出現人類的反應，可是瑪莉亞複活至今，始終不發一語。
失敗了嗎?
瑪莉亞是這次計畫的重要關鍵。
如果複活失敗，鐵定會受到魔女嚴厲的懲罰。
難道是控製意識的頭冠所造成的影響嗎?
「嘎啊啊啊啊!」
梅洛娜皺眉苦思之際，瑪莉亞突然抱頭大叫。
不，這不是人類的叫聲，而是野獸的怒吼。
「瑪、瑪莉亞……?」
當著驚疑未定的梅洛娜麵前，瑪莉亞的外形產生了變化。
高貴出