01
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我還不能發出狼嚎。
盡管我很想朝著高掛在夜晚雲縫間蒼藍的滿月嚎叫。
紅綠兩色的光點零星分散著。出租車載著我和真悠子，馬不停蹄地朝著位於被路燈點綴得光彩鮮豔的國道前方、那棟風格設計頗為摩登的建築奔馳前進。
現在還不能發出狼嚎。出租車抵達了四周有一圈修整得很漂亮綠地的前衛、公園住宅，一下車，悶熱的空氣便拂過肌膚。天氣真是熱死人，不過才七月上旬就熱成這樣。（譯注：類似台灣國宅的一種集合式住宅。）
時間是23:00。仍有稀疏的幾個人影在這腹地麵積十分廣闊的前衛公園四處遊動。蟲子與飛蛾簇擁在朦朧地照耀著我倆的路燈上。這氣氛怎麽看都很像有什麽事要發生了不是嗎？今晚可是會讓梗在胸口深處隱隱作痛的欲望疙瘩也不禁為之受到震撼的魔性熱帶夜。
我和真悠子兩人並肩走在有發型沙龍和家飾店進駐的林蔭大道上，我顯得格外地心浮氣躁。你是在怕什麽啊你？都市生活？那又怎樣，千萬不要被這裏的摩登氛圍給唬住了。你知道的吧？約會的最後，這段幾十公尺的距離是非常關鍵的。不可以犯下像先前那種難堪的失誤，注意別重蹈覆轍。今晚我一定要盡情地對著那顆圓滾滾的欲望象征發出狼嚎，努力讓這一刻變成值得紀念的一晚。
來吧，英勇地打開話匣子吧。
用三寸不爛之舌抓住真悠子的心！
「咦？這裏連香精商店都有喔？」
「日野健，你喜歡香精嗎？」
「是啊，像是乳香啦、幹燥花啦那一類的我都很喜歡喔。」
「哇，你好內行唷。」
我根本就是個門外漢。這隻是我臨時抱佛腳硬背下來的。還不都是因為真悠子以前曾說過自己醉心於芳香療法的關係。
「嗯嗯，因為隻要改變家裏和職場的香氣，那個地方的能量就會隨之立刻產生變化嘛。甚至還有一種東西叫做風水芳香喔，這可是目前我個人最投入的風潮。」
才沒有啥風潮呢，完全隻是在現學現賣。這些全都是我從利用amazon買來的『happy風水』還有『戀愛運up！神奇的芳香香精』這種書看來的內容。不過那股從真悠子身上飄來、感覺好似融合了汗水直衝鼻子的香水味道，我倒是很想大口大口吸到心滿意足為止就是了。
因為微醺而泛紅的桃色臉頰，精明的眉毛與眼睛也昏昏欲睡地鬆懈了下來，穿上高跟鞋便與我齊高的高佻豐滿肢體。唔呣唔唔……我所咽下的那一口饑渴的口水大得跟顆彈珠沒兩樣。
「風水芳香是什麽？」
太棒了，真悠子上鉤了。我按捺著騷動的心繼續接著說：
「簡單地說就是使用香氣來開運的開運術，例如工作或健康運等等。」
「我的話，果然還是比較想提升戀愛運吧。」
「如果要提升戀愛運，建議可以在東南的角落點花香係的香精。」
「哇，你真的好內行耶。」
「像是依蘭、橙花、熏農草都不錯。」
「妳知道東南方在哪嗎？不介意的話，我可以去幫妳看看。」很好，冷靜。接下來就是照這個樣子慢慢收線，冷靜。「香精燒出來的氣體其實也就是蒸氣啦。香精的壺該擺放在車門的哪個地方蒸氣的循環會比較好，也是有差別的喔。」
「是這樣子喔？那不拜托你看一下我也不知道呢。」
「嗯，好啊，我去幫妳看。」
「嗯，那……」
「嗯嗯。」
「下次再麻煩你囉。」
嗯嗯……嗯？有如事先早已算計好了一樣，就在抵達真悠子所住的十四號樓入口的同時，對話被打下了句點。
「謝謝你送我回家，晚安。」
真悠子留下這句話，朝著已開鎖的自動上鎖門的另一頭走去。
今晚同樣無法越過的那一扇門，在我麵前關上了。
我在林蔭大道的ampm買了罐裝咖啡。（譯注：日本的超商連鎖店之一。）
然後在林蔭大道的長凳坐了下來，打開咖啡啜飲。嘶嚕嘶嚕。
對這窩囊的聲音感到難堪，我抬頭打量頭頂的景色。
聳立得高高的、幾乎將夜空完全遮蔽住的前衛公園，現在愈看愈像是一棟有如要塞或監獄般的鉛色冷酷建築。不管做多少次的深呼吸，就是擺脫不掉挫折感。又悶又熱的熱風自頭頂吹下，我失意地垂下了頭。
「煮熟的鴨子飛了哪。」
從旁忽然傳來一個裝熟的聲音。
這是怎麽回事？直到剛剛完全沒感覺附近有人。不知不覺問就冒出一個人坐在長凳的旁邊。我花了幾秒的時間才明白，原來那句話是坐在隔壁的家夥說給我聽的。而那家夥是個女人。
「你好。晚安——」
「啥？晚安……」
「結果還是沒能進到人家女生的閨房裏去呢。虧老兄你還扯了一堆啥香精有的沒的無聊臭屁話。」
「啊？」
被聽見了？真的假的啊？雖然路上是有一些零星的路人沒錯啦。我一下子羞得麵紅耳赤。
女子年約二十歲上下。她渾身烏漆抹黑的仿佛足從黑暗裏跳出來一樣，身穿皮質上衣和膝蓋有破洞的牛仔褲，她黑色的長發則率性地用銀製的扣環扣住，自肩膀披下。
「你是小真悠的朋友？」
「小真悠？原來那女的叫真悠啊。」
她用著大大黑眼珠的眼睛在夜晚的空氣中光亮地眨了眨。瓜子臉的五官雖然長得很端正……可是不知為什麽，她一手拿著氣泡酒、嘴裏還發出咂舌的聲響嚼著魷魚幹，感覺非常沒有氣質。而且在她的腰際和脖子上還戴了一堆吊兒郎當的飾品，也不像是真悠子的朋友類型。
嗯？她的嘴角閃閃發光地反射著路燈，那是什麽？
「小真悠嗎？人家可是等級相當高的高嶺之花哪。老兄，我看你也不是今天才第一次失敗的吧？」
「咦……你怎麽知道？」
「因為你一整個很習慣似的在長凳上垂頭喪氣。而且在這結構還挺錯綜複雜的林蔭大道，你是走最短距離前往ampm的。」
「你是這個公園的居民？」
「猜錯了。」
「不然……你是誰？」
「我跟你說，雖然對方有著讓人貪婪地想要撲上去的美色。不過她可不是老兄你這種人吃得起的那種女人喔。」
「所以說你到底是誰？」
「要吃魷魚幹嗎？看你這麽可憐，分你吃好了。」
這個女的笑得賊頭賊腦又一根腸子通到底的露骨說法讓我火氣格外地大。不是真悠子的朋友，也不是這個公園的居民。這不就表示，她隻是一個湊巧路過、100％毫無關係的第二者不是嗎？為啥我得聽這個不知是打哪來的小妞講那種像是在傷口上撤鹽的事情不可啊？小妞每次暢所欲言地發表高見時，嘴角就會一閃一閃地閃爍。她剌進魷魚幹的虎牙正在發光。
金牙？
是金牙沒錯。她有一邊的虎牙是金色的假牙，和咀嚼下酒菜的咂舌聲響結合之下，看起來更顯低俗。每當她向上咧起嘴角，金色的虎牙便會勾到豐厚的下唇。
「我這是在給老兄你忠告耶。」
「用不著你多管閑事。」
「那朵高嶺之花所用的手法怎麽看都是深通此道的老手喔。」
「就跟你說不用多管閑事了，可以不要再講了嗎。」
「千萬不可以送禮物給那種女人喔，最快不用一天就會被拿去典當了吧？咯噗。」
小妞打了個隔之後，用力捏
扁氣泡酒的罐子站了起來。她把手仲進提把掛在手腕上的lv中古手提包裏東摸西摸，然後把某個小東西拋給我。
「如果你因為那個女人的事碰上了任何問題，歡迎隨時來找我。」
原以為哪來這麽厚的名片，結果那是一包麵紙。
「掰啦，喪家之犬。」
「你說啥？」
我氣得站了起來。
在路燈下，小妞在嘴角留下一道金色的殘影轉身背對我。一如要將夜晚的氣息積蓄在鼻腔裏頭似地做了一回深呼吸之後，她一邊甩著垂掛在手腕上的中古手提包一邊邁步離去。一離開林蔭大道後，她叫住了一部出租車，豪爽地坐進車內。
盡管紅色的車尾燈從視野消失，我還是在原地呆站了一陣子。
這是什麽情況？那個女人是怎樣？隻不過是長得還可以看而已，就有資格把我汙辱到這種程度嗎？怎麽可以這樣！
不知是因為心浮氣躁還是悔恨不甘的緣故，我也快步走向了出口。在一直沒什麽機會可以看見被烏雲覆蓋住七月時分的滿月下。我一心滿是被莫名其妙的女人一再羞辱的強烈淒涼感，然後不知怎的臉的內部開始發燙了起來。我抽了一張麵紙，用力擤出鼻涕。
*
咱在地方商店街的入口停下了腳步。
這裏距離大馬路的喧囂十分遙遠。突來的一陣強風從咱的白發與臉頰一拂而過，將工事現場的大帆布吹得轟轟作響。咱眉頭深鎖，瞪著左右兩側灰色鐵卷門林立的商店街。
奴唔。
這條和舊國道並行的商店街景氣愈來愈蕭條了。
衣物用品店、果菜店、魚販、五金行、吃茶店、理發廳……大多數的店麵大約在四、五個小時以前，也就是傍晚六點多就結束了營業，入夜後燈火通明的隻有鬆元清藥妝店和便利超商而已，如今已變成這副模樣了。彩色走道已褪色，拱廊的電燈也切換成省電模式。蒼白且忽明忽暗的光給人一種陰森的感覺。畢竟和車站的另一側相較，這裏在太陽下山的同時，通行者和利用者都為之驟減，所以早早打烊也是無可奈何的結果就是了。冷清的地方商店街做著夢沉睡不醒——看起來也好似一座廢墟般，咱無論如何就是深以為羞愧。
「世上的老年人啊，夜晚更是要保持清醒。」
咱喃喃自語地說出為咱們啟蒙的金玉良言。
咱一邊沉醉於這句話的精神，一邊轉身背對如今在思想上已是水火不容的地方商店街，邁步向前走。咱抱著彷佛要將這塊奔波了七十餘年歲月的土地打斷成零碎瞬間般的心情，拄著拐杖發出喀喀的聲響移動。
咱在00:00整抵達了目的地。踩著昏暗的寺廟境內的砂石往前走著。在本堂的香油錢箱前麵等待同袍。卻很吝嗇地連香油錢也不給。
沒多久，北原孟藏先生和莊司菊女士都到了。
「你來得真早呢，德井先生。」
「辛苦啦，讓你久等了。」
「辛苦了，結果呢？」咱開口問道。
「值得一看的東西大致就這些了。」老孟拿出一捆紙張。
「我也收集了不少喔。」阿菊手上捧著好幾份運動報導的報紙。
咱們三人各自拿出趁夜兵分三路在車站前和街頭上掃街收集而來的私人信貸業者的宣傳單、還有報紙廣告。這是今晚咱們八重櫻會折衝班被賦予的特殊任務。
「咱可是非常謹慎挑選。說是謹慎過頭也不為過。」咱說道。
「那是當然的。聽說有八成以上都是黑心業者。」老孟說。
「得讓嗅覺變得敏銳才可以，一定要謹慎。」阿菊說。
刻意把會計透明化這一點提出來再三吹噓強調，反而感覺危險。咱們可沒愚蠢到會被甜言蜜語給騙得團團轉。咱們將三人份的警戒心結合在一起，一張又一張地淘汰掉模仿大公司的商號和形象的宣傳單，以及利用平易近人的誇大言詞來博取好感的廣告紙。
「可是，不管哪一個……看起來都有鬼哪。」
經過嚴格的篩選之後，手上的候補一轉眼便剩下不到十家。咱們分頭試著打電話給其中幾家。或許是時間不早的關係，大多都無人接聽，然而光聽電話錄音機錄音的聲音就可以瞧出對方來曆的一點端倪。讓粗獷的男人嗓音裝出極其可疑的諂媚腔調的業者，咱們直接宣判出局。表現出想要拿到私人情報態度的業者一樣也是出局。雖然也是有那種一一十四小時營業體製的業者，不過……
——我們是看您手上信用卡的消費額度來換取現金……（譯注：一種不正當的轉賣行為。例：金融業者令前來借錢的客戶用光所有信用卡額度買下新幹線的回數票，業者再以市價的四，六成從客戶手中買下該票卷，然後脫手從中謀取差價部分的利益。）
——我們必須調查客戶的信用狀態，因此請先提供客人您的情報……
不是來這套就是來那套，全部都不值得考慮。可疑的味道直衝鼻子，腦袋裏的警報器鈴聲震天，最後都是由咱們立即掛斷電話處理。唔奴，隻剩下兩三家，咱們一時陷入了困頓。
「看來還是得走險步了嗎。」咱咕噥道。
「可是，如果不籌措出資金……」老孟說。
「啊啊，都是我給大家帶來麻煩。」阿菊沮喪地臉色一沉。「本來就已經很花錢了，還因為我的緣故……」
「事到如今還說這些作啥。你無須道歉。」
「誠然。豈可那麽見外。」
「抱歉……」
「不是隻有阿菊你而已，咱們所有人都超過八十歲的大關了。」
「正是。接下來輪到誰病倒都不足為奇。」
阿菊在上個月剛動過一場棘手的胃癌手術。八重櫻會全麵援助了阿菊的手術費和長期住院費用。對於這個決定，會員對咱們都沒懷有任何怨恨與不滿。不過。八重櫻會的活動費變得很吃緊也是不爭的事實，必須想辦法解決才行。
「我再去巡一圈看看好了。」
「阿菊，咱們也跟你去。」
「誠然誠然。那還用說。」
咱們可不是會拋下一同垂老的刎頸之交讓她獨自懊惱呻吟的那種人。
三人離開了境內，前後排成一列走在街道上。
這是一個神奇的夏夜，風發出颼颼的聲響在空中橫行。
一盞被還忘在今晚已收工的道路工程現場的誘導燈，忽明忽滅地閃爍著，感覺莫名地孤寂。空氣中彌漫著一股仿佛要將夜晚的皮膜融化似的熱氣，這種宛如徘徊在某個陌生異境般的感覺，使咱們的思考活性化了起來。
咱們順道去了一趟墓園，三人一同在一尊墓碑前麵雙手合十祭拜。「唔、哦！」在墓園外頭沒有交通信號的斑馬線上。咱的腳步一個不聽使喚，摔倒在地上了。
「德井先生！」「危險！」老孟和阿菊的叫聲被喇叭給蓋過了。刺眼的車頭燈朝著咱直逼而來。
奴哦，南無阿彌陀佛。
「陣尖銳刺耳的煞車聲貫穿耳膜，出租車在咱的麵前緊急煞車，停了下來。咱全身冷汗直流，唔咕咕，咱怎麽可以這麽粗心大意。咱可不能在這種地方隨著路旁的露水一同灰飛煙滅啊。司機與坐在後座的乘客，從進退不得的出租車上，下了車來到老孟跟阿菊把咱攙扶起來的位置。
「你這樣也能跌倒啊，老伯。」
乘客的語氣很粗魯。一點也沒有敬老尊賢的觀念。
對方是一個年輕的女孩子。身著黑色皮上衣和破牛仔褲。腰部、手腕還有手指都戴上了粗獷的銀飾品，裝飾得繁瑣複雜，雖然她打扮成一副很像粗俗痞子的模樣，但……大大的杏眼，纖長的睫毛，如同發出水潤光澤果實般的容貌在車
頭燈襯托之下，牢牢地吸引住了咱的目光。
「搞啥，你們是在街頭遊蕩的老人集團嗎？現在已經超過半夜十二點了耶！」
女孩接連吐出和長相一點也不相稱的冒失字眼。
「唔奴，小姑娘，說話不可以那麽沒禮貌。」
「你們這幾個老人怎麽這麽晚了還在路上遛達？」
「小姑娘你這黃花大閨女不也三更半夜還在外頭逗留……」
「我是為了工作耶。」
「工作？」
「收下吧，這個給你。」
「麵紙？」
「有什麽問題就來找我吧！」
什麽？丫頭的嘴角綻放出了光輝。還沒來得及確認，丫頭便甩動一頭綁起來的頭發轉身坐上了出租車。咱抱著異常不可思議的心情，和老孟還有阿菊一起把那包麵紙翻來覆去地仔細觀察，然後「咳～呸」的一聲，把梗在喉嚨裏的東西吐在麵紙上。
*
我被當頭棒喝了。
原來當人站在closed的廣告牌前時，除了低頭喪氣之外，其它的也無能為力了。別的成員也同樣依依不舍地窺看著咖啡廳店內，透過無情的形式深深地感受這個事實。店內陰暗得令人絕望。比起夜晚的街道都還要更為黯淡無光。遲來的幾個人也不約而同地扭曲嘴角，將失意明顯寫在臉上。
「咦——都打烊了不是嗎？」
「打烊了呢。」
「是打烊了沒錯。」
「……怎麽會這樣。」
「對不起……都是我的失誤。」
「我隻注意營業時間，卻忽略公休日了。」
真是令人痛恨的失誤。現在的時間是01:00。這間店平時營業到淩晨兩點左右，是一間非常珍貴的蛋糕咖啡廳。對於隻有在深夜時刻才能聚在一起的我們麵言，確認營業時間向來是第一優先的事項。
「這不是伊東先生一個人的責任啦。我自己也是因為加班的關係，所以集合遲到了。」
「奇怪，野口先生今天缺席嗎？」
「啊，野口先生有聯絡說會更晚一點才到。」
「就算他趕來也進不去就是了。」
「不知道能不能特別為我們開店營業一下呢。」
盡管口頭上沒有責備今晚的負責人。伊東先生，其它四個人還是難免一副幹著急、打從心底感到遺憾的樣子。大家的心情我也能感同身受，累積了整整一個禮拜份的期待，所有人的身體都對甜食感到饑渴。不滿與鬱憤，急躁的情緒與騷亂的欲望，我們這副因為太多的壓抑而隱隱作痛的軀體，唯有仰賴甜食才能獲得一時的滿足，並試著掩飾原始的衝動。參加這個聚會的甜食狂的饑渴，遠比酒精和香煙的中毒症狀還要更強烈。越發強烈的饑渴就這麽被closed一刀兩斷，明天心裏會有多麽不平衡誰都不敢保證。感覺在各種場合都有可能隨時會爆炸，內心十分騷動不安。
「而且都這麽晚了，這附近其它的店也早關了吧。」
「看來也隻能將就一下了。」
「該不會是要買超商的甜點吧？」
「咦——超商賣的隨時都有機會吃到不是嗎？今天是一個禮拜一次的難得聚會耶。」
「就是說呀，超商賣的也太……」
「啊，是野口先生耶？」
「是野口先生呢。」
「抱歉抱歉，各位。」
野口先生氣喘籲籲地朝我們跑來。
野口先生一來，就是先為自己遲到的事情懇切地向大家致歉。
「野口先生，其實……」
「現在我們正在討論要不要改去超商呢。」
「啊，今天果然沒有營業嗎？」野口先生說道。「今晚的店傳來聯絡的時候，我就在猜會不會是這麽一回事了。」
「你注意到了嗎？」
「雖然沒有確實的根據，不過為了以防萬一……」
野口先生從隨身攜帶的行李拿出紙盒，遞給了我們。上頭貼有一張眼熟店名的標簽。
「野口先生，那個難道是……」
「法國四星級choctier所經營的那間老字號？」
「可是那間店不是八點就打烊了嗎？」
「在快要關店前，我派手下的年輕人跑了一趟。反正如果是我判斷失誤，我再拿來祭自己的五髒廟也沒關係。」
「野口先生，你實在是太棒了！」
「謝謝你準備的點心！」
加上野口先生總算全員到齊的我們，往附近的森林公園移動了。
雖然原本有喝得爛醉的一群年輕人在嬉鬧，不過就在我們到達的同時，他們一群人嘻嘻哈哈地鳥獸散了。
我們在地上鋪了毯子團團圍住高級店的絕品甜點，在夜空下展開了戶外的聚會。雖然今晚是個自然而然就會滿頭大汗的熱帶夜，不過或許是公園樹木呼出清新氧氣的關係吧，並沒有什麽不舒服的感覺。我們六人一同興高采烈地將叉子送進口中，你一言我一語聊得好不熱烈。
「有這麽多的種類……」
「法式巧克力小蛋糕的色彩居然也能有這麽豐富的變化，真教人吃驚呢！」
「即使拿『光彩絢麗法式巧克力小蛋糕的寶石箱』這種陳腐的表現來形容，也沒什麽好難為情的。」
「樋口小姐，你來嚐嚐看這個千層派法式巧克力小蛋糕啦。」
「我這邊這個也很美味喔，請吃請吃。」
「樋口小姐，這個法式巧克力小蛋糕所添加的酒是？」
「這……應該是柑橘酒吧。把無花果、洋李脯、榛子浸泡在橘子酒裏，再和熏衣草茶糖漿混合。味道嚐起來非常芳醇，帶有一股上流名媛般的高貴感。」
就在精致巧克力差不多吃完一半的時候，一如過去的模式，由我們之中的其中一人帶頭切入話題的中心。
「話說回來，談到寶石的話，不是有在街頭巷弄造成騷動的寶石店強盜嗎？」
「沒錯沒錯，大家有入手任何情報嗎？」
「有啊，野口先生也有？」
「啊，福澤先生也有。那個強盜集團的頭頭據說是被佐藤組掃地出門的人哪。」
「似乎是喔。他好像跑去把遭到其它團體掃地出門或開除處分的人納入自己的旗下，秉持有去無回的精神，放手一搏的樣子。」
「都還沒被揪出來嗎？」
「隻是遲早的問題吧。畢竟會被掃地出門的，往往都是欠缺協調性、馬上就會露出馬腳來的家夥啦。」
「說到佐藤組，不得不提佐藤組旗下的地下賭場。聽說警方有可能去突襲臨檢喔。」
「真的假的？」
「不知這條情報該賣到哪裏比較好呢。啊，樋口小姐。這個很好吃喔。」
「啊，謝謝……哇，真的好美味喔。」
「麻煩你解說了，樋口小姐。」
「呃，把海綿質地的蛋糕、咖啡口味的奶油、混合了杏仁切片的稠狀巧克力糊一層層交互重要，然後表麵又塗上了一層巧克力奶油。如此絕妙的搭配突破了尺寸的框架，盡管是精致巧克力，存在感卻這麽十足。欸，伊東先生，我覺得比起佐藤組，那個情報拿去賣給企圖合並地下賭場的山中組，或許更能賣到一個好價錢吧？」
滿口濃厚甜點的陶醉鹹使所有人都變得饒舌了。大家都呼出巧克力味的口氣，積極地提出騷動的話題。並且毫不吝惜地公開這幾天所收集到的信息，七嘴八舌地互相交換意見。
福澤先生笑著說道：
「新渡戶小姐一直隻顧著吃耶。」
「哇啊，不好意思。因為每一個都是人間美味。啊
，那個可以給我吃嗎，樋口小姐？」
「請吃請吃。」
大家全都把被closed的廣告牌打入深淵的事情忘得一乾二淨了。
夜愈來愈深。宴會看來還會再繼續一段時間。福澤先生笑出來的時候，不小心把奶油弄翻了，於是我遞出掉在毯子上的一包麵紙請他使用。
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我閑得快發慌了。
時間已經到了03:30，我也早已不是那種會在認識的dj邀約參加的活動裏、渾然忘我地擺動肢體跳舞的年紀了，因此我選擇待在角落的吧台喝酒。
「你酒會不會喝太猛啦？」
熟識的女酒保向我攀談。
「美佐季你啊，最近是不是有煩惱？」
「為什麽你會這麽覺得？」
「瞧你一副煩躁不安的樣子。」
「我才沒有呢。」
「你現在是空窗期嗎？快點找個好男人啦。不要白白浪費一身好條件啊。」
「不要再提男人了啦。」
酒保的意見我右耳聽左耳出，整個心思無論如何就是會被占據腦海的煩惱給牽著走。
當下的問題，就是錢。
一筆光憑努力是沒辦法生出來的現金。
雖然我為了籌款四處奔波，可是始終找不出解困的方法。每天過著彷佛腦子裏籠罩著一團濃霧般的煩悶日子，這樣怎麽能不煩躁，就連我引以為傲的美麗無瑕的皮膚也變得愈來愈粗糙了。現在可不是為了男人魂牽夢縈的時候。
「唷，晚安啊——」
就在這時，突然有一個客人靠近到我的旁邊。
是從剛剛在舞池就格外引人注目的女孩。在這片被震耳欲聾的嘻哈音樂所席卷的空間裏，她沒有隨任何一首音樂跳過半支舞，隻是以非常猛烈的速度大口大口地灌酒，和酒保以及扮裝皇後（男扮女裝的表演者）交談的模樣也都顯得很親密，似乎人麵很廣的樣子。
「在夜晚的街上，怪物傾巢而出多得跟什麽一樣。那些怪物就是我做生意的對象。」
「怪物？」
這個女孩自稱，自己隻在夜晚的時候於東京的各處東奔西跑，向來都是一邊移動一邊工作，沒有特定的工作地點。我明明也沒開口問她，她就自己口沫橫飛地說出來了。
「你是在做什麽工作？」
「嗬嗬嗬，猜猜看啊。」
「我怎麽知道。」
「那隻好當秘密囉！」
這女孩感覺比我年輕十歲左右，一臉似乎很有異性緣的長相。個性非常容易和人親近，跟我聊了一堆有的沒的。她想幹嘛？這是在搭訕嗎？該不會她有那方麵的性趣吧。雙性戀？
「你的那個還真火辣哪。」
她一直針對我的f罩杯胸部口無遮攔地做出反應。從罩杯有多大開始，然後問我一些有關於胸部的問題，例如「你是吃什麽長大的？」「你對於乳牛有什麽看法？」……就算是精蟲衝腦的搭訕男，也比她更懂得修飾說話的技巧呢。就連我閑著沒事陪她閑扯淡的期間，她也是用像是在猛舔冰淇淋般的視線在我的臉孔和身體上遊栘。每次她露出賊笑，嘴巴裏頭就有個金色的顆粒在發光。那是什麽，金牙？有一顆金牙。這是哪門子的癖好？那顆金牙看起來就好比將這個怪女生的粗俗無禮和可疑身分濃縮在一起的象征。
「我請你喝一杯吧！」她丟下這句話便跑去拿飲料了。
「你一個人嗎？」在她離席去拿飲料的期問，兩個態度輕浮的男子開口向我搭訕。
我一邊隨口敷衍一邊聽他們說話，結果那個女生一回來就杠上了那兩個男的。
「快給我滾，蠢貨。」
「你、你朋友？」
「講話別那麽冷淡，一起喝酒嘛。」
「廢話少說，這女的是我先看上的啦！」
這女生果然是個雙插頭，不然就是雙性戀者？就算都不是，這個樣子也像沒辦法忍受自己才剛開始要混熟的對象突然被人橫刀奪愛吧？那兩個男的誤以為她是我的同伴，打起精神拚命找話題示好，可是她露出一副凶悍的模樣破口大罵了像是「人渣」啦、「死宅男」啦（無名之聲：如果非要罵人宅男,可不可以不要在前麵加一個死字…囧）、「長了兩條腿的大便」啦等等不堪入耳的話，令那兩個男的顯得愈來愈緊張。「……啊？」現場開始彌漫詭譎的空氣。
「啊啊？」男子說。
「啊啊？」男子說。
「啊什麽啊？」她說。
「哎唷，你們不要這樣啦。」
「不爽的話就到外麵去，蠢貨。」
那個女生說完率先朝出口走去，男子兩人先是而麵相覷，然後臉上掛著邪惡的笑容跟在後頭離開。
我就算袖手旁觀也沒有關係吧。可是……嗯，那個女生應該不會遭到暴力對待吧？一旦想到這些問題我就再也放心不下，隻好無奈地衝到了外頭。
嗚哇，外麵忽然下起了傾盆大雨。唏哩嘩啦下個不停。
唉，有夠麻煩的。我借用了一把雨傘，在鬧街各區四處尋找。風化場所、酒店、韓式馬殺雞，五光十色的霓虹燈漩渦好似因雨混合成一片暗紫紅色再融化垂流到地麵上一樣。皮條客與爛醉老頭之間的炙熱交涉戰，燈泡閃爍所造成的眩惑，森羅萬象的光芒和雜亂的喧囂在體內逐漸地累積，使得我的胃部彷佛就快絞痛了起來。在牛仔騎馬奔馳的marlbolo大招牌下方的月租停車場上，我終於找到了互相咒罵的那幾個人。
積極以言語展開挑釁的是那個女生，自然也是她先動粗。戴著粗野戒指的拳頭灌進了其中一名男子的臉上。
不會吧？太讓人不可置信了。
兩男vs一女的亂鬥就在這場滂陀大雨中展開了。
她先是一把抓著男子的頭發跌進水坑，用指甲在對方的臉上又抓又挖。
接著又是用腳向上踢男子的胯下，力量猛烈到睪丸就快從嘴巴噴出來一樣。
雖說看似手無縛雞之力，不過一次跟兩個男人單挑的她，說不定以前有學過啥格鬥技或防身術似的，在她身上看不到那種平常不曾動手打架的女孩子們，所會展現出的身體前傾屁股翹起的不安定姿勢、還有拖泥帶水的花拳繡腿。不過相對地，架式、華麗的連續技、高明的動作等等，這些她也統統都沒有，看起來單純隻是亂無章法的格鬥風格。
瞧她手臂長得那麽瘦弱，卻不容小覷。
少女的動作無視性別和體格的差距，猙獰地張牙舞爪。
那兩個男子馬上就將對手是女性的事給拋到九霄雲外，也開始來真的了。她吃了好幾發重拳，臉和脖子四周都被噴出的鼻血給染得又髒又紅。盡管如此，她仍以驚人的氣魄壓倒兩人，自己挨了幾拳，就以三，四倍以上的利息開扁回去，讓兩人在泥水上翻來滾去，結果賞了其中一人一記手刀使其陷入了昏迷。
「嗚啦啊啊！」
勇猛的咆嘯劃破了夜空。
似乎是有人跑去報案的樣子，警察趕了過來。剩下的另一名男子拖著站不穩的身子夾著尾巴逃走，這場亂鬥就這麽虎頭蛇尾地結束了。女孩見狀拉起我的手躲到了大樓的暗處。「你都看到了？」她用一張散發被泥水和鮮血黏住、滿是腫包和裂傷的臉向我詢問著。
「是看到了。」
「我幹掉他們了喔。」
「就說我有看到了嘛。」
「是我贏吧？」
「是啊，好像是你贏呢。」
「警察一來。這下可糟了哩。」
說完。她伸手在手提包裏摸索，然後把一包麵紙塞給我。
「如果有困難，隨時打電話給我。」
「給我麵紙幹嘛？你留著擦鼻血呀。」
那個女孩斜眼瞅了我所抽出的麵紙一眼，像是將濃湯一飲而盡似的，在夜晚的空氣中長歎了一口氣，咻的一聲沿著暗巷快速地離去了。
02
*
大量采購的客人離店後。生意頓時變得冷清起來。
書架上的『周刊現代』和『spa！』的標題驚鴻一瞥地出現在視野的一角，使我暫緩了手邊盤點的工作。什麽「收入所得的差距」、什麽「窮忙族」的，啊～啊，真是夠了。拮據社會的悲歎和我自身的狀況苦悶地連結在一起，以致於我的內心一陣慌亂。
大家經濟困頓的情況都是半斤八兩，會受這種報導文章異常吸引的人不是隻有我而已。也正因為如此，這一類的特集才會不厭其煩地一再被刊登到版麵上。即使每個人的狀況都不盡相同，在金錢方麵有嫉妒心理的人不會隻有我，在這個都市裏滿街都是。
我沒說錯吧？
縱使我如此告訴自己，還是一點也冷靜不下來。
時鍾告知目前時刻為00:00。我從後門來到了外頭，打算把過期的廢棄食品拿去丟掉。夏夜的味道好似燒焦了的醬油一般，附近民宅都已熄燈，超商後麵暗得伸手不見五指。一到這個時間點，顧客的數量便會一口氣銳減，寂寥空虛的感覺便強烈地湧現，甚至可以聽見國道的車流聲像足浪潮聲一樣遠遠湧上前來。
就在這個時候，我聽到了不穩定的雜音。
「呀哇啊啊啊啊啊……」那個聲音隨即突然變成了慘叫。
喂喂，這是啥狀況？這可不是打工時會聽到的聲音吧。我把鼻頭探入垃圾場前麵、店與圍牆之間的隙縫間嗅了嗅空氣。是汗水的味道，也是讓人進退兩難動蕩的味道。我戰戰兢兢地窺探情況之後，發現有兩個人影正在蠢動著。
兩個都是男的，他們兩入之間的對立關係讓人一眼就能看得出來。一個背靠圍牆、年約
二十五歲上下的年輕男子，正受到另一個一手拿著手機的凶神惡煞男子的恐嚇。這邊這個則是年約四十歲出頭，看似強健的高大身軀裹著一件藍黑色的西裝，他將提在雙手上塑料袋中的東西拿出來後，就秀給了年輕人看。那是我打工超商的袋子，對了，那個西裝男正是剛才那個搜購了一堆毫無一致性商品的客人。
「這是不對的吧？」
西裝男以低沉的嗓音說道。
「把信用踩在地上，是不對的。融資人有說過，還款期限可以延。雖然不會跟你收延遲損害賠償金，不過必須請你接受懲罰，這一點沒問題吧？」
這句話沉重地壓迫著我，直到五髒六腑。穿西裝凶神惡煞的男子是借款的討債人？意思是說，現在這個是要嚴厲折磨企圖惡性倒債的債務者以示警惕的場麵嗎？
討債人陸續從袋子裏拿出東西。他使勁揮舞著沾麵醬和濃味醬油的瓶子，朝年輕人的頭和腹部用力毆打，接著還利用『vivi』和『cam』以及份量厚重的廉價版恐怖漫畫的邊角問候他的腦門。並且個別實驗味噌青花魚、罐裝肉、燙紅豆這些罐頭做為鈍器用途的破壞力。
被從超商買來的凶器痛毆、摑打身體的各處，發出了「嗚呀」、「噫噫」的呻吟的同時，年輕人一頭撞上了堆棧得高高的貨箱。討債人則站在欣賞得最清楚的位置，利用手機將那副不忍卒睹的模樣給錄了下來。
這就是懲罰？
太慘無人道了。
不管怎麽看，罐頭和厚重的流行雜誌無疑都是破壞力十足。讓人看似無厘頭卻又痛不欲生，這個懲罰呈現出將被虐者的自尊踐踏在腳下般的扭曲性虐癖。
「坦白說，我並不喜歡這種慢條斯理的手段。不過融資人的主旨是『別讓他活，也別讓他死』，我也隻能這樣照辦。」
我沒辦法置身事外地坐視那個渾身是傷的年輕人被修理。彷徨猶豫的結果，我回到後院打了110報警。當我在煩惱警察趕來之前該怎麽處理才好的同時，一回到收銀台，發現討債人就站在櫃台的前麵，害我嚇破了膽。
他的臉就好似挨了幾發拳頭尚在療傷般傷痕累累。兩側的腮幫子往下垂腫，看起來有如西藏獒犬和土佐犬。充滿壓迫感的銳利大眼在極近距離帶給人無比的壓力。原本我還以為報警一事被發現了而心慌意亂，不過看來是我多慮了。
「……一共是一千三百六十八圓。」
收款機發出「叮——」的聲響。
回來重新補充凶器的討債人，提著裝了緊身褲襪和馬鈐薯條的袋子……手上則拿著關東煮的容器，若無其事地離開了商店。
隨即又有慘叫聲響起，我心驚膽跳地前去一探究竟，衣服底下似乎被塞進了高溫的魚板和竹輪的年輕人正縮成一團痛苦地掙紮。討債人則仍繃著一張鬥犬臉，繼續拍他的影片。
嗡嗡嗡、嗡嗡嗡、嗡嗡嗡……
糟了，我放在懷裏的手機震動了起來。
我連忙躲回暗處關掉電源。討債人呢？盡管我有事先調成震動模式所以應該不會被發現才對，不過當我為了確認安全一探出頭，後腦勺就感受到一股爆竹爆裂般的衝擊。討債人的鬥犬臉就在我眼睛鼻子的前方，目不轉睛地直瞪著我。
「……目的地是這裏嗎？」
討債人說道，抬頭看著警報聲傳來的方向。
「警察是你找來的嗎？」
「對、對啊。」
低沉響起的重低音嗓音比起恫嚇來說，更大的作用是在降低對方的體溫。討債人的威壓感使得我完全無法動彈。
「真是的，攪什麽局啊……」
「下一回是一個禮拜之後。」他迅速地把視線從我身上挪開，討債人向蜷縮在背後的年輕人留下了這句警告，接著便不慌不忙地打算離開現場。
讓他就這樣離開真的好嗎？
要是放走這個凶狠的討債人，下一個變成獵物的人很有可能就是我。我莫名地如此認為。不把這個人交給警察不行。
我像隻無頭蒼蠅一樣展開了行動。卑鄙？有勇無謀？這些關我屁事。不要想一堆有的沒的，一鼓作氣擒抱住那家夥的後背吧！我一邊突擊一邊發出「嗄啊」的叫聲壓低了重心。
討債人輕輕抬起一條腿的動作映入了我的眼簾。
男子扭腰回旋的背麵踢一舉刺進我的臉孔。
啊，他的腳貫穿到我的後腦勺了。
痛到我真的這麽以為的錐心劇痛一時之間炸裂，我的膝蓋一軟跪倒在地。討債人居高臨下睥睨著我的那張麵無表情的臉孔，在我眼冒金星的視野裏扭曲、變形。
在警察趕來為止，我一直流著鼻血，身體動彈不得。
頭好痛。
真的是倒黴透頂。
讓警察處理完傷口，回到公寓的我馬上倒頭就鑽進被窩裏麵。明明累得筋疲力盡，卻睡也睡不著。睡不著的原因倒不是因為臉部刺痛難耐，而是出在膽小害怕而騷動不安的心。我在被窩裏麵翻來覆去一陣子之後，注意到一直在閃爍不停的手機訊號燈。
from真悠子07/1802:28
sub上次謝謝你
意大利餐廳和銀座的酒吧都好棒喔，害我上次好像不小心喝太多了。（_）
而且又麻煩你送我回家，真的很謝謝你&招待我吃了一頓大餐。日野健，不知下次什麽時候可以見麵呢？下禮拜初你有事情嗎？
哦哦，寄來了。自從上次的約會已經過了一個禮拜，向來都是遲了好幾天才會傳來的感謝簡訊。來了，她寄來了。將被不安與危機感化為焦土的大腦整地成一片花海的薔薇色簡訊。這個東西一寄來，我就沒輒了。一如老樣子的模式。
現
在差不多有一百五十萬左右了吧？我所背負的債款。
為了付清債款，我不顧一切地辛勤工作，九點，十七點這段時間在滅火器製造販賣公司當派遣員工，接下來在超商打工到深夜。明明我投注全天的時間做牛做馬也還不完這一筆債。明明我正處於一個有可能就快被剛剛那樣的凶惡討債人找上門來的生死關頭……
都已經一隻腳踏進棺材裏頭了，我竟然還是做著一樣的事。每次我都告訴自己這回一定要搞定而提起衝勁，為了真悠子，我投入了所有的金錢與勞力。策劃了一堆打腫臉充胖子、隻為了泡上真悠子的約會計劃。我心知肚明，我是個傻子。反正到時候我一定會整晚都沒闔眼，開始拚命思索該如何在下個周末前塞滿空空如也的寒酸手提包。
然後，最後的結果就是那一百零一個……
啊啊，我是個傻子。
「唔，吸血鬼金融？」
我情不自禁地念了出來。上頭確實是這麽刊載的。
失眠夜晚的隔日，我在公司下班回家的路上，從車站附近四處收集私人信貸業者的宣傳單之類的東西，接著來到公園一份份慢慢鑒定，然而我卻被裏麵其中一個sence可疑的商號給嚇得魂飛魄散了。
吸血鬼金融。感覺這已經不單隻是sence的問題了。
說到吸血鬼，腦裏隻會浮現出鮮血（=金錢）被壓榨得一乾二淨這種聯想。這不是會用在金融貸款業上的命名。有誰會從這種鬼地方借錢呀？話說，我有收過這種麵紙嗎？可是仔細一瞧，上麵的廣告設計非常簡潔單純，並未帶有一絲貪得無厭的貪念，而且係統簡單明了：即日融資、審查簡單、債務資曆不拘。sence歸sence，條件簡潔單純才是最重要的……
總之先打電話探個底細也好。聯絡號碼是090……
090？
090不就是……嗚喔，慢著慢著。
這間不會是所謂的090金融吧？所謂的090金融是報紙和周刊雜誌都有點名必須注意黑到骨子裏去的地下錢莊業者。聯絡方式不以固定電話而是設定成手機，當然是未經核準&非法的店。這些業者通常都沒有實體店麵，因此很難檢舉，利用這點優勢來放高利貸，並且一貫以暴力催款討債——雖然或多或少被添加了一些想象也說不定，但危險就是危險。這間碰不得，還是找其它地方吧。
問題是……唔呣，電話號碼開頭是正常市外區碼的私人信貸業者，我打去卻是處處碰壁。有的不由分說劈頭問我法定利率的知識：有的則說啥以您的信用狀態沒辦法貸款，不過某間合作的公司會願意借，所以……像是諸如此類囉哩囉唆的東西，每一間都還談不到實際麵談的程度就被打槍了。我手中剩下的，就隻有一包麵紙而已了。
迷惘到最後。我決定至少先打電話問問看。
一個散漫且心情似乎不怎麽高興的聲音從通話口傳進我的耳朵。「……你現在人在哪？」一位女性透過電話確認我的地點。
20:00。我現身在對方指定的露天咖啡廳。
隻要稍微嗅到任何一點危險的味道，那就拿起賬單閃人回家就好。畢竟決定權在我的手上。我一邊在汗涔涔的掌心中將麵紙握得皺巴巴的，一邊等候貸款業者到來。
都過三十分鍾了還是連個影子也沒看見，不安隨著時間的經過慢慢地膨脹。畢竟是地下錢莊嘛……地下錢莊還是該敬而遠之比較好嗎？就在我被車頭燈的放射狀閃光照得頭暈目眩、打算拍拍坐立難安的屁股一走了之的時候——
一輛出租車在咖啡廳前的路旁停了下來。
「唷，就是你嗎！」
下車到路上的乘客向我喚了一聲。
第一眼還以為對方是哪來的老兄，結果是我搞錯了。不就是那個家夥嗎？那個身形嬌小的家夥，她金色的虎牙正發出銳利的光芒。就是上次在真悠子居住的前衛公園附近纏上我的那個粗俗女生。
「咦？難道你就是吸血鬼金融的人？」
她今天也是完全素顏的狂野裝扮，在那張整個被鴨舌帽和名牌大墨鏡給遮住的瓜子瞼上，隨處貼滿了。k繃和醫療棉花。在我對麵坐下來的同時，還把提在手上的中古手提包率性地拋到了桌子上。原來如此，麵紙是那個時候她趁亂塞給我的嗎？
「隻有你一個人？」我問道。
「對啊。不過，實在沒想到這麽快就有人預約會麵哪。你是為了那個前衛公園的女生的問題吧？」
「我這麽說好了，不會是要跟你談吧。」
「你那說法是怎樣？」
這女的開口的同時，我的腳感到一陣劇痛。「……嗚噫！」
這女的用尖銳的靴子腳尖毫不客氣地踹了桌子底下我那一點防備也沒有的前腳脛。彷佛觸電般的電流從局部向上竄升，我痛到甚至一時之間得了失語症。
「我可不是閑著沒事幹的人。好心過來找你，你竟然還講這種話？」
「噫滋……這個混帳。」
「你如果再這麽沒大沒小，我就要回去囉，我可是來談生意的。老兄你叫什麽名字？」
二話不說就踹人要害的這家夥又是哪裏有禮貌了？我一保持沉默沒報上名字，就又吃了她一腳。用尖端的部分精準地接連攻擊同一個部位。電流直通臉部，感覺口蓋垂都快從眼睛噴出來了。這女的又重複問了一次。「你?的?名?字？」
「噫嘰……我叫日野、日野健一。」
「日野健一。你現在快走投無路了吧？身上背了幾家的債務？」
女的一邊如此說道，一邊伸手在lv的中古手提包裏麵打撈，然後用一個像是在扔掉不要的收據似的姿勢、把一張名片遞了過來。
吸血鬼金融
萬城小夜/sayabanjo
萬城小夜。這家夥就是090金融業者？雖然舉止特別粗魯很有男人味，不過如果把她當重金屬搖滾樂團的迷妹來看，還算是在可以接受的範圍。這種了不起二十歲上下、明顯比我還小的小姐是地下錢莊業者？這是啥鳥玩笑？我一繃起麵孔，這女的便把用環扣綁起來的頭發當作美洲豹的尾巴用力一甩，向前探出臉來。
「日野健一。你身上到底背了幾家債務？」
「啊、啊～算了。不好意思，我要打道回府了。我是不知道你在玩啥家家酒啦，我可是很認真……」
在我打算站起身的那一瞬間感到了殺氣。還來不及閃，前腳脛就中招了。這家夥真的這麽狠啊，我痛到眼睛快要噴火了。
「日野健一，你知道虎口鉗嗎？」
「噫噫……那玩意兒又怎樣啦。」
「如果要用那個道具剪斷愛喇垃圾話的舌頭、和把我叫來自己卻又想一走了之的那一雙腳的肌腱，你要選哪個？」
她沒有讓那張瓜子臉擺出唬人的模樣，也沒有笑得很調皮搗蛋，而是一臉正經地說。她那用虎牙磨蹭下嘴唇的小動作所應有的可愛模樣因此而蕩然無存。或許是因為剛剛要害突然被踢了三下的關係吧，看起來反而給人像是在虎視眈眈地伺機攻擊獵物而齜牙咧嘴的感覺。和這種莫名其妙的小妞談啥交易？我想打退堂鼓了，快點回家吧。雖然我心裏是這麽盤算，不過腳痲得站不起來。
「快說，背了幾家啦？」
「……四家啦。」
「總金額呢？差不多一百、兩百萬左右？」
她沒頭沒腦地放出來的臆測基本上猜中了。
「這樣的話大概是進黑名單了吧。大規模的金融業者不會願意再貸款給你。小規模的又都是高利率。」
「這種事我也知道啦。」
「不，我覺得你隻有一知半解喔——」萬城小夜
身體向前一傾，朝我投來彷佛在直瞪著腦海內部深處般的視線。「日野健，你知道為啥地下錢莊不論過多久都會活得好好的嗎？」
「現在是要扯到哪裏去啦。」
「原因就在於地下錢莊是日本的基幹產業的其中之一，也就是所謂的必要之惡。要是不考慮後果盲目取締，經濟乎衡就會往奇怪的方向傾倒，世上還會冒出一大堆不得不上吊自殺的家夥，所以地下錢莊才有辦法一間一間地開。在這種管製寬鬆的環境。地下錢莊業者愛怎麽玩就怎麽玩。年利二九?二％的限製一整個當狗屁，出手盡是沒有天理可言的吃人利率。十三、十五這種利率隨處可見。」
這是經濟學講座？不太懂怎麽會扯到這。
所謂的十五，也就是十天五分利的意思。這個女人，真的是貸款業者嗎？一觸及金融話題，就像被按下開關一樣嘰嘰喳喳地饒舌了起來。
「十五實在是太誇張了，一萬圓十天就變成一萬五千圓。因為會利滾利，假設半年沒還，那金額就爆增成一千四百七十八萬了。最惡劣的還有隔一，這是一天一分利。一開始業者都會當忘記有借錢這回事一樣井水不犯河水，等金額膨脹到一個程度，就會動手催討了。到那個時候不管再怎麽還，就連利息的黑洞也填不滿，最後就是有如落石般一點一滴地滾向滅亡的下場。日野健，你已經開始在坡道上滾動了。在這個一直都處於失衡狀態的國家，被人踩在腳底下踐踏得一文不值得的，就是像你們這種走上絕路的多重債務者喔。」
我完全沒有反駁的餘地。
她說的內容，比前腳脛被踢還要令我疼痛。
過去以來，我一直都利用迷戀女人的熱情來衝淡、掩飾再這樣下去會不妙的自覺，不斷跟人借錢。再不久討債人會有如怒濤般跑來向我催款，最糟糕的是申請自我破產。即使這種末期性的想象在我腦海中連鎖浮現，可是我就是壓抑不住借錢的衝動才會一發不可收拾。隻要能順利碰到願意借錢的私人信貸，就算是十五還是隔一的吃人利率我大概也會接受。
「吶，你明白了嗎？日野健。」
萬城小夜睜著一雙有碩大黑眼珠的眼睛直盯著我瞧。
「明白的話就跟我借吧。我這邊是十點一。」
「啥？十點一？」
十點一。這簡稱我還是第一次聽說，搞不太懂是從什麽樣的字詞省略而來的。
「十點一。就是十天○?一分利。」
「啥？」
「所以呢，一萬圓十天後變成一萬零一百圓。就算累積半年也才區區一萬一千九百六十圓。」萬城小夜露出金牙笑道。「我也不會要你相對地付出抵押。利息○?一分，還款方式不拘。隻要如期還款就不囉唆。」
「……你這是在要我嗎？」
少開玩笑了，我心想。像這種超低利率，有人會不明究理地接受嗎。090金融會這麽露骨地用如此老套的餌食來引誘人踏入陷阱嗎？
「你剛才講那一番話是想要把我唬得驚惶失措，好方便用那種不可能那麽爽的騙小孩招數引我上鉤嗎？」
「不要激動，日野健。」
「算了算了，反正我一開始就說要回去了。」
實在太可疑了。腦袋瓜裏的危機厭知警報燈正急速旋轉中。看來這要不是破綻百出的詐騙，不然就是在玩兒戲。
「唉，你聽我說。我們家不像其它業者會用dm和運動新聞報紙打廣告，隻看麵紙有多少就分配多少，你能拿到是你幸運耶。」
「就算是這樣，○?一分利根本沒賺頭吧，這還能算貸款業嗎？」
「我可沒說任何人高興借多少就能借多少。麵紙上也有注明審查簡單吧。」
「是有沒錯……」
「我們家的融資是看債務者的金錢用途。」
「用途？」
「以日野健你的情形來說，因為原委差不多都有個底了，所以交涉過程很快。是那隻前衛公園的鴨子沒錯吧？」
「跟你無關吧……」
「約會的資金是嗎？」萬城小夜的眼睛變得炯炯有神。「瞧你那落魄的樣子。八成連一根手指都沒摸到吧？想要用砸了大筆鈔票的約會讓她對你如癡如醉啊。你很想讓自動上鎖的入門還有兩腳都打開對吧，是不是啊？是不是啊？」
這家夥樂不可支地瞎猜我的居心。她的容貌和思考言語有著極大的落差，我不禁為之感到困惑。
「你的說法也太露骨了。」
「什麽啊，你不是想當約會之狼嗎？」
「啥約會之狼……」
「就是借機進人家房間上床的意思。」
「意思我是知道啦。」
被一個小妞用一針見血的形容方式給搞亂陣腳的自己真的是很狼狽。她咧嘴竊笑所露出的金牙像是要和身後的路燈與霓虹燈抗衡一樣，正猥褻地閃耀發光。咦，啊，嗚，我支支吾吾不知該怎麽回答。
「但問題不是那麽簡單啊……」
「人生當中哪有其它那麽多重要的問題。借錢也好，犧牲什麽也好，總之就是想跟那個女人上床，不是嗎？」
萬城小夜的死纏爛打攻勢慢慢地、逐漸地生效了。那一對撲朔迷離黑色瞳孔的視線不知為何深深地撼動著我的內心深處。
「我當然想跟她上床啊！」
在她的煽動之下，我終於發出了嚎叫。和在聯誼認識的真悠子，半年內已經約會了十次以上，可是自從第一次約會以來，就一直原地踏步沒有進展。我那一聲咆嘯，正是每次無緣進到獨居的真悠子房間，落寞地循著夜路回家時，在我的腦海裏「嗡、嗡、嗡」回響個不停，企圖以聲壓將我撕裂、百分之百的純正心聲啊。
「我想也是，日野健。雖然我覺得那個女的對你來說太難應付了，不過我欣賞你不惜借錢也要達成目的的誌氣。審查過關。」
「所以說，你不要自己一個人討論下去。我又還沒決定要在你們家借……」
「少在那邊囉哩囉唆，你是要即日融資吧？打算借多少？」
萬城小夜翻了翻中古手提包，裏頭雜亂地塞了好幾迭的鈔票。我的嘴巴湧出了大量緊張的口水。不是啥兒戲，貨真價實的現金所具有的強大迫力在壓迫著我。
「幹脆一次帶走兩百萬好了。來一場超盛大的約會，成功變身成約會之狼吧。這一次可別再坐在外頭的長凳上唉聲歎氣囉，你就壓在那女人的身上盡情狂吠吧！」
「你是在經營慈善事業之類的嗎？」
雖然看起來吊兒郎當，其實是來自富裕階層的善良使者？不管怎麽看都是將虧損與否的問題置之度外的超低利息。果然還是半?兒戲的可能性比較濃厚。如果她是家財萬貫的妙齡大小姐。那流露出類似嬌氣與奔放之間取得協調的特質，好像也沒什麽不好……我在腦海推測各種可能性。畢竟驚鴻一瞥地出現在我眼前的現金，真實度無可挑剔。是以把對過於可疑的融資條件起戒心的理性踩在腳底下，但我實在沒辦法不去窮究她未知的背景。
此時，我又感到一股殺氣。瞬間我的反應慢了半拍，來不及完全閃避，前腳脛又挨了靴子的一吻，而且大腿還禍不單行地猛力撞上桌子。
「日野健。你知道吸塵器的自動卷線器吧。」
「幹什麽啦……你這混帳……我當然知道啊。」
「把那個東西當作照胃鏡一樣塞進嘴裏。然後一口氣把線卷回來那個感覺如何。好像會痛死人對吧？」
「那又怎樣……」
「慈善事業？少做白日夢了。就算利息隻有○?一成，一樣是貸款業，要給我乖乖遵守還款期限喔。能以這麽愛好和平的利率獲得融資，你要是還敢給老娘晚繳一次
錢、倒債不還或者有不當一回事的行為，那老娘一定會不客氣地跟你暴力催討。」
數分鍾之後，我和兩百萬的貸款契約書在大眼瞪小眼。還款方式為每個發薪日償還借款的五％=十萬和利息。有這兩百萬的話，就算一口氣拿去清償其它家業者的債務也還有剩，而且如果真的利息隻有○?一成，不可能有比這更吃香的條件了。貸款人甲方欄上寫有萬城小夜的名字——我在下麵借款人乙方欄則已填上了名字日野健一之後，對要不要蓋下印章陷入了猶豫。一迭迭鈔票散亂地堆放在桌上。
啊啊，難以抗拒的現金魅力。奢侈地擴大排場和真悠子約會、還有在那之後——讓人為之頭暈目眩的感官奇幻體驗，想象已經開始在我的腦海裏盤旋了。快要膨脹破裂的妄想漸漸對拿著印章的手施以無比的重力。咕嗚好重、好重，我可以蓋下去嗎？真的要訂下契約囉？
「我還有下一攤要跑啦，麻煩你快點蓋章可以嗎？日野健。那隻是形式上的例行動作，反正我們家是地下錢莊。」
夏夜遼闊地在萬城小夜的身後擴張著。就像有一團彷佛要將難以按捺的衝動給拖出來般的黑暗。萬城一邊看著失去冷靜的我，一邊露出目中無人的笑容。直一的是一個讓人搞不清楚在打什麽如意算盤的超凶暴貸款業者。
「啊～忘了跟你說，另有融資條件。」
「……啊？」
「她叫真悠子是不是？下次把那個女的介紹給我認識嘛，我想跟她交個朋友。」
話鋒一轉，她忽然以異常和藹可親的語氣說道。莫名其妙的要求使我原先繃得緊緊的肩膀頓時鬆懈。印章清清楚楚地蓋下去了。「多謝～這麽一來融資成立啦。」豪爽地一把搶過契約書的萬城小夜把兩迭鈔票推了過來。這兩迭鈔票不多不少地將不安與興奮劃為兩等份。拿在我的手上沉甸甸地真的好重。
*
「那麽……咱們就到外麵稍微繞一繞吧。」
走出saizeriya義式大眾餐廳，由咱打頭陣走在昏暗的街道。老孟和阿菊則緊跟在後。雖然已經過晚上23:00了，不過那又如何？對咱們八重櫻會來說，現在正是最活躍的活動時間哪。
由於過程長達數小時的麵談開始陷入僵局，因此便僅有咱們三人先在飲料吧台前展開了協商。對於咱們後來的提案，客人也隻是以一句「我都可以」淡淡地反應，也跟著咱們一起出來。
身穿破褲子，別上了頭巾，再加上毛線衣。頭戴棒球帽。就連貼在臉上的ok繃等等也給人粗暴的印象，這位名叫萬城小夜的小姑娘。好好的一個女孩子竟然是在做地下錢莊這一行。自從在墓園前邂逅以來，已經過了一個禮拜，恰巧急需金錢的咱們也覺得這是一個不可思議的緣份，因此便跟她取得聯絡。
「德井……所以是阿德先生，還有北原孟藏先生和莊司菊女士。我沒叫錯吧？」
「沒錯。」
「我說啊，老爺爺還有老奶奶。隻要你們不說出用途，我就沒辦法借給你們喔？」小姑娘說。「不是有鑿子嗎？用在雕刻上的那種。」
「那東西怎麽了？」
「你們很不願意假牙被那種玩意兒一顆一顆地敲碎吧？」
「……你講話還真淘氣。」
「拖拖拉拉、拖拖拉拉，你們能不能走快一點？」
「何必那麽急，夜晚是很漫長的。」
「因為我可沒有一整晚陪你們散步的打算，慢吞吞的烏龜。」
慢吞吞的烏龜？唔奴，這個小姑娘。常常會不知分寸地口出惡言。前後排成一行在人行道上慢慢走的咱們、和健步如飛的小姑娘速度一整個不一致。雙方差距一拉開，她就不耐煩地停下腳步，露出莫名其妙的金色牙齒，對咱們破口大罵。
咱強忍著想大聲責備的衝動。基於「融資視金錢的使用途徑決定」這條獨待的審查基準。使得一直試圖隱瞞使用途徑的咱們受到了刁難。在飲料吧台前協商的結果，咱們為了讓她掌握複雜的原委，於是決定在本地散步。要是在這種時候隨便發火，惹她鬧別扭就不好了。
人口稀疏化與老年化日趨嚴重的舊市街——斜眼看著今晚同樣左右兩側都被鐵卷門的灰色給占據的地方商店街，咱們在路燈零星亮起的街頭向前行。現在仍然是一個彷佛有什麽東西在夜晚照明死角蠢蠢欲動似的神奇熱帶夜。通過空無一人的派出所前方，在南側的夾道轉彎後，來到閑靜的住宅街。這裏有氣氛典雅的日本料理店、pub、串烤燒肉店，以及由民房的一部分改建而成的和服店與西餐廳零星散布，即使在這麽晚的時間仍尚未打烊。「這一帶的店家幾乎都是八重櫻會的成員。」咱說道。
「是喔，就連酒吧也不缺嘛。」
「有眾多高齡者居住的區域，老早就該具備更豐富的多麵性。」
「一如年輕人所聚集的主要都市。」老孟補充。
「誠然。不分晝夜。」
「誠然。那是重要的關鍵！」
「高齡者必須將高齡者的形象——」
「抹除掉才行。」
「世上的老年人啊，夜晚更是要保持清醒。」三人異口同聲地說。
咱們極力向萬城小姑娘說明，這個高齡化日趨嚴重的國家加諸在高齡者身上的刻板形象有多膚淺。單憑跟敬老有一線之隔的縱容討好以及表麵上的和平，高齡者與高齡者的國家隻會因為相互作用而變得愈來愈老糊塗。為了不要被這犯罪時時刻刻愈來愈凶惡的時代撕咬得碎屍萬段，吾等高齡者必須善養能看穿事物的反麵、甚至是黑暗麵的慧眼。特別是有眾多高齡者所居住的地區，一定要擺脫過去陋習的窠臼，推動多層麵的發展才行。勿貪圖懶覺，夜愈深，精神愈是必須清醒。
「這個國家實在是——」
「太順從高齡者了。」
「太縱容高齡者了。」
「隻會把高齡者當高齡者對待。」
「這樣子下去是不行的。」
「這樣子下去隻會不斷加速老化。」
「咱們感到不快。」
「而且令人搖頭的是，有多數高齡者大刺刺地倚老賣老。」
「甚至有人自願過老人般的生活，藉此讓思路淤塞。」
「這樣子下去是不行的！」
「豈可把腦袋給睡傻了。」
「在這和高齡者共存的世界，咱們被迫變得更像個老人。」
「這樣下去隻會被趁虛而入！」
「沒錯，就一如……過去的咱們。」
咱們三人就像多重合奏一樣，一氣嗬成地發表了長篇大論。
這小姑娘有沒有在聽呀？「你們可以集中給一個人講話就好嗎？」利用路燈的燈光投射出全身剪影來玩耍的小姑娘抱怨道。「我已經知道概況了，可以進入正題了沒？像老媽子的裹腳布一樣又臭又長。」
「小姑娘，你看看這個。」
咱從皮包抽出一張照片，移動到路燈的正下方。在褪色的照片上攝有咱、老孟、阿菊，以及八重櫻會其它全體成員。小姑娘也靠過來探頭端詳照片。
「咱們八重櫻會總共有十八人。」
「這些人在過去……」
「都是安住在表層上的老人般的老人。」
「一段可恥的過去。」
「一個天真的時代。」
「為這樣的咱們啟蒙的人物就是……」咱指著合照的一部分說道。「這邊這位八重櫻會的創始人?山本會長。」
位在中央沒有擺出任何驕傲的架子、從成員的膚膀之間溫文儒雅地探出臉來的山本會長。他的尊容咱就算想忘也忘不了。
「山本會長已經過世了。在創設八重櫻會數年
之後便駕鶴西歸了。這位大人物留下了滿腔的遺憾撒手人寰。壯誌才剛完成一半……不對，還不到一半才剛正式起步，他就倒下了。」
咱用手指掐住兩邊的內眼角。有一股澎湃的熱情從臍下丹田湧出。
「……本世紀初，這個國家的高齡者之間有一空前絕後的大恐慌發生了。各地刮起半狂亂的怒號與悲鳴，高齡者微薄的儲蓄被名為詐欺的狡猾惡意給奪走了。」
「啊啊，你是說裝熟詐欺？」
小姑娘漫不經心地一語道破。她那在夜氣中白裏透紅的皮膚，沐浴在橘色的光線之下，散發出妖媚的光輝。
近年爆發流行性的匯款詐欺如今已成為最廣為人知的詐欺手法，在坊問流傳了開來。從原先假冒兒孫在電話上頭傾訴自己處境有多窮困的基本手法，後來一如大樹的枝葉般有了繁雜多樣的演變分化。有的以負債和和解金的名目命令被害者將巨額款項匯入指定戶頭；有的則自導自演、巧妙地編織交通事故、侵占、傷害事件等狀況，由複數以上的人分別扮演被害者或債權者或律師等角色來增加合理性——像這一類活用熟練的詐欺手段企圖從孤獨的獨居老人手中騙取金錢的卑鄙小人如雨後春筍般不斷地冒了出來。
「然後呢？山本會長是匯款詐欺的被害者？」
小姑娘性急地催促咱說下去。
「不，不是隻有山本會長而已。」
「山本會長在名稱統一為匯款詐欺的那一年，他站出來呼籲有相同際遇的被害者，創立了八重櫻會。」
「誠然。八重櫻會是以咱們地方為中心的獨居老人所組成的——匯款詐欺被害者集會。」
好了，是時候進入正題了。咱們目不轉睛地細看萬城小姑娘。
「你說審查基準是依金錢的用途對吧？」
「其實就是用來當作八重櫻會的活動費用。」
「一言以蔽之的話，就是複仇。」
「複仇？」
小姑娘對這個字眼有了過度的反應，眼睛為之一亮。
「希望你別將八重櫻會和其它的被害者集會混為一談。山本會長過去懷抱著有別於其它團體單純隻是被害者之間互舔傷口、向國家哭求返還被害金的理想。高齡者應該突破高齡者的極限，學習符合這個時代的強韌。山本會長向咱們提倡，並標榜複仇為該思想的終點。」
「世上的老年人啊，夜晚更是要保持清醒——山本會長曾如此說道。」
「哦哦，聽起來感覺好冷僻的台詞哪。」
「咱們絕不怠惰貪眠。昂首闊步於夜深入靜時，隻求盡可能地揪出匯款詐欺集團，要他們為罪行付出代價。咱們將餘生賭注在複仇之上。」這一席回味會長意誌的言詞令咱們自個兒也為之起雞皮疙瘩，在夜晚的街頭上響蕩。「因此，為了達成這個目的，咱們需要資金。」總之，不先找出匯款詐欺集團——但願是欺騙了山本會長與咱們的集團——那麽一切都隻是空談。目前咱們四處探聽近來被害者的經驗、並製作被害狀況的分布圖以作為夜間的活動內容，另外還雇了數名私人偵探請他們持續搜索。盡管投注了相當可觀的費用，很還憾地，至今仍未掌握到任何一個匯款詐欺團體的根據地。雪上加霜的是，現在額外的開銷還層出不窮。八重櫻會的活動費用再也維持不下去了。即使打算籌錢，一般的私人信貸願意貸款給靠年金生活的老人的金額也是有限。
「小姑娘，你們家的吸血鬼金融也接受高額融資是吧？咱們已一五一十地將金錢的用途跟你透露了，如何？」
咱們態度強硬地要小姑娘給個交代，她那端正的容貌頓時笑逐顏開。
這時，街頭響起了刺耳的電子聲。掏出手機來的小姑娘也沒有回避咱們，自顧自地接起了電話。
「喂，哦哦……是是是。那個時候的？」
小姑娘舉止冒失地轉身背對咱們，開始講電話。
「呣哈哈，今晚客人真是絡繹不絕。」
小姑娘發出興高采烈的聲音。咱們一表現出露骨的不快感。她便不高興地挺直身子，繼續小聲地對話。她這不是要直接折回外麵大馬路去了嗎？咱們連忙緊跟在後。
「丫頭，我們這邊的生意到底有沒談成？」
老孟一拉開嗓門挑明問，小姑娘便用手搗住通話口說道：
「搞屁啊，既然有那種苦衷，那我來的時候就開門見山地說嘛，我也是很忙的耶？」
和掛在嘴邊的話恰恰相反，小姑娘的腳步增添了幾分愉悅的輕盈。
「向匯款詐欺報仇？如果是這麽大快人心的故事，早說的話審查一下子就結束了。要借多少說吧!」
她跟咱們丟下這句話後，又開始講起電話。正在和對方交涉時間和地點。看來另一邊的麵談也敲定了。
「小姑娘、萬城小姐……請問你們家……」咱兀自開口跟她攀談。「真的真的是免抵押超低利率沒有錯吧？不會事後才又跟咱們收坑人的利息吧？」
「你在懷疑我們家是不是也搞詐欺？」小姑娘用手蓋住手機。「那還是別借好了？如果打完契約發現是詐欺，你們第一個跑來找我們家報仇我也不反對喔？」
這丫頭以彷佛在聲明「到時歡迎來報仇」的挑釁語氣響應，而不是油腔滑調地操弄使人放下戒心的甜言蜜語，然後若無其事地答應融資給咱們。她回頭對電話表示：「反正我現在也有點事要忙……好啦，那就晚點見。」然後一掛斷電話，立即探出身子打算在大馬路攔截出租車。
哼，好吧。不入虎穴焉得虎子。
再說，咱們也同樣利用這場曆經數小時的麵談做了一番審查。
雖然這個小姑娘有很多不為人知的底細，而且屢屢沒大沒小地爆粗口這點也讓咱看不順眼……可是她並沒有半途結束融資審查，而是很有耐性地跟咱們打交道。最重要的是——咱們是在參拜完山本會長的墳墓後，離開墓園時和這個小姑娘邂逅的。咱由衷地認為這一定是上天的安排。而且這個怪裏怪氣的貸款業者，還是第一個聽咱們提起八重櫻會複仇的對象。
「那麽，有下一個生意上門所以我得閃啦。這是貸款契約書，你們拿去瀏覽吧。」
眼捷手快地攔下顯示空車的出租車的小姑娘，在要搭進車內的時候回過頭來說道：
「錢我會在這幾天帶過來的。還有就是……你們要靠自己或是偵探都可以啦，不過我也幫你們找找看吧？」
「找什麽？」
「顯赫的匯款詐欺集團。」
「什麽？你心裏有底嗎？」
「好歹我也是地下錢莊業者。那方麵可是我擅長的領域哪。而且也有同時跨足詐欺和高利貸的那種人，所以會有很多風聲走漏。」
眼睛發出燦爛光芒的萬城小姑娘咕噥了一聲「奴哈哈，看來有得忙了。」之後，搭進了出租車內。咱們雖然想靠上前去，可是卻被關上的自動門拒於門外。
一搭上出租車，小姑娘就像已經把咱們的事忘得一乾二淨似的，吩咐司機下一個目的地的地點。
*
我的店——bar岬就開在這條滿坑滿穀都是簡餐店和pub的街頭上。將店麵交給打工的鈴子之後，由於天氣太過悶熱，很想把一身營業用的洋裝換下來，所以我先回了自宅的公寓l趟。時間是00:30，距離會麵還有一點時間。我迅速地衝了個涼。
用浴巾包住濕答答的頭發，我站在全身鏡前照著剛洗好澡的內容和諧。
就連我本人也都看得渾然忘我。
如何？這副以三十四歲麵言，形同奇跡的完美無瑕身材。
從腋下到腰臀，有如糖果手工藝捏製出來般的柔和曲線。持續和地心引力抗衡的f罩杯
*
我還不能發出狼嚎。
盡管我很想朝著高掛在夜晚雲縫間蒼藍的滿月嚎叫。
紅綠兩色的光點零星分散著。出租車載著我和真悠子，馬不停蹄地朝著位於被路燈點綴得光彩鮮豔的國道前方、那棟風格設計頗為摩登的建築奔馳前進。
現在還不能發出狼嚎。出租車抵達了四周有一圈修整得很漂亮綠地的前衛、公園住宅，一下車，悶熱的空氣便拂過肌膚。天氣真是熱死人，不過才七月上旬就熱成這樣。（譯注：類似台灣國宅的一種集合式住宅。）
時間是23:00。仍有稀疏的幾個人影在這腹地麵積十分廣闊的前衛公園四處遊動。蟲子與飛蛾簇擁在朦朧地照耀著我倆的路燈上。這氣氛怎麽看都很像有什麽事要發生了不是嗎？今晚可是會讓梗在胸口深處隱隱作痛的欲望疙瘩也不禁為之受到震撼的魔性熱帶夜。
我和真悠子兩人並肩走在有發型沙龍和家飾店進駐的林蔭大道上，我顯得格外地心浮氣躁。你是在怕什麽啊你？都市生活？那又怎樣，千萬不要被這裏的摩登氛圍給唬住了。你知道的吧？約會的最後，這段幾十公尺的距離是非常關鍵的。不可以犯下像先前那種難堪的失誤，注意別重蹈覆轍。今晚我一定要盡情地對著那顆圓滾滾的欲望象征發出狼嚎，努力讓這一刻變成值得紀念的一晚。
來吧，英勇地打開話匣子吧。
用三寸不爛之舌抓住真悠子的心！
「咦？這裏連香精商店都有喔？」
「日野健，你喜歡香精嗎？」
「是啊，像是乳香啦、幹燥花啦那一類的我都很喜歡喔。」
「哇，你好內行唷。」
我根本就是個門外漢。這隻是我臨時抱佛腳硬背下來的。還不都是因為真悠子以前曾說過自己醉心於芳香療法的關係。
「嗯嗯，因為隻要改變家裏和職場的香氣，那個地方的能量就會隨之立刻產生變化嘛。甚至還有一種東西叫做風水芳香喔，這可是目前我個人最投入的風潮。」
才沒有啥風潮呢，完全隻是在現學現賣。這些全都是我從利用amazon買來的『happy風水』還有『戀愛運up！神奇的芳香香精』這種書看來的內容。不過那股從真悠子身上飄來、感覺好似融合了汗水直衝鼻子的香水味道，我倒是很想大口大口吸到心滿意足為止就是了。
因為微醺而泛紅的桃色臉頰，精明的眉毛與眼睛也昏昏欲睡地鬆懈了下來，穿上高跟鞋便與我齊高的高佻豐滿肢體。唔呣唔唔……我所咽下的那一口饑渴的口水大得跟顆彈珠沒兩樣。
「風水芳香是什麽？」
太棒了，真悠子上鉤了。我按捺著騷動的心繼續接著說：
「簡單地說就是使用香氣來開運的開運術，例如工作或健康運等等。」
「我的話，果然還是比較想提升戀愛運吧。」
「如果要提升戀愛運，建議可以在東南的角落點花香係的香精。」
「哇，你真的好內行耶。」
「像是依蘭、橙花、熏農草都不錯。」
「妳知道東南方在哪嗎？不介意的話，我可以去幫妳看看。」很好，冷靜。接下來就是照這個樣子慢慢收線，冷靜。「香精燒出來的氣體其實也就是蒸氣啦。香精的壺該擺放在車門的哪個地方蒸氣的循環會比較好，也是有差別的喔。」
「是這樣子喔？那不拜托你看一下我也不知道呢。」
「嗯，好啊，我去幫妳看。」
「嗯，那……」
「嗯嗯。」
「下次再麻煩你囉。」
嗯嗯……嗯？有如事先早已算計好了一樣，就在抵達真悠子所住的十四號樓入口的同時，對話被打下了句點。
「謝謝你送我回家，晚安。」
真悠子留下這句話，朝著已開鎖的自動上鎖門的另一頭走去。
今晚同樣無法越過的那一扇門，在我麵前關上了。
我在林蔭大道的ampm買了罐裝咖啡。（譯注：日本的超商連鎖店之一。）
然後在林蔭大道的長凳坐了下來，打開咖啡啜飲。嘶嚕嘶嚕。
對這窩囊的聲音感到難堪，我抬頭打量頭頂的景色。
聳立得高高的、幾乎將夜空完全遮蔽住的前衛公園，現在愈看愈像是一棟有如要塞或監獄般的鉛色冷酷建築。不管做多少次的深呼吸，就是擺脫不掉挫折感。又悶又熱的熱風自頭頂吹下，我失意地垂下了頭。
「煮熟的鴨子飛了哪。」
從旁忽然傳來一個裝熟的聲音。
這是怎麽回事？直到剛剛完全沒感覺附近有人。不知不覺問就冒出一個人坐在長凳的旁邊。我花了幾秒的時間才明白，原來那句話是坐在隔壁的家夥說給我聽的。而那家夥是個女人。
「你好。晚安——」
「啥？晚安……」
「結果還是沒能進到人家女生的閨房裏去呢。虧老兄你還扯了一堆啥香精有的沒的無聊臭屁話。」
「啊？」
被聽見了？真的假的啊？雖然路上是有一些零星的路人沒錯啦。我一下子羞得麵紅耳赤。
女子年約二十歲上下。她渾身烏漆抹黑的仿佛足從黑暗裏跳出來一樣，身穿皮質上衣和膝蓋有破洞的牛仔褲，她黑色的長發則率性地用銀製的扣環扣住，自肩膀披下。
「你是小真悠的朋友？」
「小真悠？原來那女的叫真悠啊。」
她用著大大黑眼珠的眼睛在夜晚的空氣中光亮地眨了眨。瓜子臉的五官雖然長得很端正……可是不知為什麽，她一手拿著氣泡酒、嘴裏還發出咂舌的聲響嚼著魷魚幹，感覺非常沒有氣質。而且在她的腰際和脖子上還戴了一堆吊兒郎當的飾品，也不像是真悠子的朋友類型。
嗯？她的嘴角閃閃發光地反射著路燈，那是什麽？
「小真悠嗎？人家可是等級相當高的高嶺之花哪。老兄，我看你也不是今天才第一次失敗的吧？」
「咦……你怎麽知道？」
「因為你一整個很習慣似的在長凳上垂頭喪氣。而且在這結構還挺錯綜複雜的林蔭大道，你是走最短距離前往ampm的。」
「你是這個公園的居民？」
「猜錯了。」
「不然……你是誰？」
「我跟你說，雖然對方有著讓人貪婪地想要撲上去的美色。不過她可不是老兄你這種人吃得起的那種女人喔。」
「所以說你到底是誰？」
「要吃魷魚幹嗎？看你這麽可憐，分你吃好了。」
這個女的笑得賊頭賊腦又一根腸子通到底的露骨說法讓我火氣格外地大。不是真悠子的朋友，也不是這個公園的居民。這不就表示，她隻是一個湊巧路過、100％毫無關係的第二者不是嗎？為啥我得聽這個不知是打哪來的小妞講那種像是在傷口上撤鹽的事情不可啊？小妞每次暢所欲言地發表高見時，嘴角就會一閃一閃地閃爍。她剌進魷魚幹的虎牙正在發光。
金牙？
是金牙沒錯。她有一邊的虎牙是金色的假牙，和咀嚼下酒菜的咂舌聲響結合之下，看起來更顯低俗。每當她向上咧起嘴角，金色的虎牙便會勾到豐厚的下唇。
「我這是在給老兄你忠告耶。」
「用不著你多管閑事。」
「那朵高嶺之花所用的手法怎麽看都是深通此道的老手喔。」
「就跟你說不用多管閑事了，可以不要再講了嗎。」
「千萬不可以送禮物給那種女人喔，最快不用一天就會被拿去典當了吧？咯噗。」
小妞打了個隔之後，用力捏
扁氣泡酒的罐子站了起來。她把手仲進提把掛在手腕上的lv中古手提包裏東摸西摸，然後把某個小東西拋給我。
「如果你因為那個女人的事碰上了任何問題，歡迎隨時來找我。」
原以為哪來這麽厚的名片，結果那是一包麵紙。
「掰啦，喪家之犬。」
「你說啥？」
我氣得站了起來。
在路燈下，小妞在嘴角留下一道金色的殘影轉身背對我。一如要將夜晚的氣息積蓄在鼻腔裏頭似地做了一回深呼吸之後，她一邊甩著垂掛在手腕上的中古手提包一邊邁步離去。一離開林蔭大道後，她叫住了一部出租車，豪爽地坐進車內。
盡管紅色的車尾燈從視野消失，我還是在原地呆站了一陣子。
這是什麽情況？那個女人是怎樣？隻不過是長得還可以看而已，就有資格把我汙辱到這種程度嗎？怎麽可以這樣！
不知是因為心浮氣躁還是悔恨不甘的緣故，我也快步走向了出口。在一直沒什麽機會可以看見被烏雲覆蓋住七月時分的滿月下。我一心滿是被莫名其妙的女人一再羞辱的強烈淒涼感，然後不知怎的臉的內部開始發燙了起來。我抽了一張麵紙，用力擤出鼻涕。
*
咱在地方商店街的入口停下了腳步。
這裏距離大馬路的喧囂十分遙遠。突來的一陣強風從咱的白發與臉頰一拂而過，將工事現場的大帆布吹得轟轟作響。咱眉頭深鎖，瞪著左右兩側灰色鐵卷門林立的商店街。
奴唔。
這條和舊國道並行的商店街景氣愈來愈蕭條了。
衣物用品店、果菜店、魚販、五金行、吃茶店、理發廳……大多數的店麵大約在四、五個小時以前，也就是傍晚六點多就結束了營業，入夜後燈火通明的隻有鬆元清藥妝店和便利超商而已，如今已變成這副模樣了。彩色走道已褪色，拱廊的電燈也切換成省電模式。蒼白且忽明忽暗的光給人一種陰森的感覺。畢竟和車站的另一側相較，這裏在太陽下山的同時，通行者和利用者都為之驟減，所以早早打烊也是無可奈何的結果就是了。冷清的地方商店街做著夢沉睡不醒——看起來也好似一座廢墟般，咱無論如何就是深以為羞愧。
「世上的老年人啊，夜晚更是要保持清醒。」
咱喃喃自語地說出為咱們啟蒙的金玉良言。
咱一邊沉醉於這句話的精神，一邊轉身背對如今在思想上已是水火不容的地方商店街，邁步向前走。咱抱著彷佛要將這塊奔波了七十餘年歲月的土地打斷成零碎瞬間般的心情，拄著拐杖發出喀喀的聲響移動。
咱在00:00整抵達了目的地。踩著昏暗的寺廟境內的砂石往前走著。在本堂的香油錢箱前麵等待同袍。卻很吝嗇地連香油錢也不給。
沒多久，北原孟藏先生和莊司菊女士都到了。
「你來得真早呢，德井先生。」
「辛苦啦，讓你久等了。」
「辛苦了，結果呢？」咱開口問道。
「值得一看的東西大致就這些了。」老孟拿出一捆紙張。
「我也收集了不少喔。」阿菊手上捧著好幾份運動報導的報紙。
咱們三人各自拿出趁夜兵分三路在車站前和街頭上掃街收集而來的私人信貸業者的宣傳單、還有報紙廣告。這是今晚咱們八重櫻會折衝班被賦予的特殊任務。
「咱可是非常謹慎挑選。說是謹慎過頭也不為過。」咱說道。
「那是當然的。聽說有八成以上都是黑心業者。」老孟說。
「得讓嗅覺變得敏銳才可以，一定要謹慎。」阿菊說。
刻意把會計透明化這一點提出來再三吹噓強調，反而感覺危險。咱們可沒愚蠢到會被甜言蜜語給騙得團團轉。咱們將三人份的警戒心結合在一起，一張又一張地淘汰掉模仿大公司的商號和形象的宣傳單，以及利用平易近人的誇大言詞來博取好感的廣告紙。
「可是，不管哪一個……看起來都有鬼哪。」
經過嚴格的篩選之後，手上的候補一轉眼便剩下不到十家。咱們分頭試著打電話給其中幾家。或許是時間不早的關係，大多都無人接聽，然而光聽電話錄音機錄音的聲音就可以瞧出對方來曆的一點端倪。讓粗獷的男人嗓音裝出極其可疑的諂媚腔調的業者，咱們直接宣判出局。表現出想要拿到私人情報態度的業者一樣也是出局。雖然也是有那種一一十四小時營業體製的業者，不過……
——我們是看您手上信用卡的消費額度來換取現金……（譯注：一種不正當的轉賣行為。例：金融業者令前來借錢的客戶用光所有信用卡額度買下新幹線的回數票，業者再以市價的四，六成從客戶手中買下該票卷，然後脫手從中謀取差價部分的利益。）
——我們必須調查客戶的信用狀態，因此請先提供客人您的情報……
不是來這套就是來那套，全部都不值得考慮。可疑的味道直衝鼻子，腦袋裏的警報器鈴聲震天，最後都是由咱們立即掛斷電話處理。唔奴，隻剩下兩三家，咱們一時陷入了困頓。
「看來還是得走險步了嗎。」咱咕噥道。
「可是，如果不籌措出資金……」老孟說。
「啊啊，都是我給大家帶來麻煩。」阿菊沮喪地臉色一沉。「本來就已經很花錢了，還因為我的緣故……」
「事到如今還說這些作啥。你無須道歉。」
「誠然。豈可那麽見外。」
「抱歉……」
「不是隻有阿菊你而已，咱們所有人都超過八十歲的大關了。」
「正是。接下來輪到誰病倒都不足為奇。」
阿菊在上個月剛動過一場棘手的胃癌手術。八重櫻會全麵援助了阿菊的手術費和長期住院費用。對於這個決定，會員對咱們都沒懷有任何怨恨與不滿。不過。八重櫻會的活動費變得很吃緊也是不爭的事實，必須想辦法解決才行。
「我再去巡一圈看看好了。」
「阿菊，咱們也跟你去。」
「誠然誠然。那還用說。」
咱們可不是會拋下一同垂老的刎頸之交讓她獨自懊惱呻吟的那種人。
三人離開了境內，前後排成一列走在街道上。
這是一個神奇的夏夜，風發出颼颼的聲響在空中橫行。
一盞被還忘在今晚已收工的道路工程現場的誘導燈，忽明忽滅地閃爍著，感覺莫名地孤寂。空氣中彌漫著一股仿佛要將夜晚的皮膜融化似的熱氣，這種宛如徘徊在某個陌生異境般的感覺，使咱們的思考活性化了起來。
咱們順道去了一趟墓園，三人一同在一尊墓碑前麵雙手合十祭拜。「唔、哦！」在墓園外頭沒有交通信號的斑馬線上。咱的腳步一個不聽使喚，摔倒在地上了。
「德井先生！」「危險！」老孟和阿菊的叫聲被喇叭給蓋過了。刺眼的車頭燈朝著咱直逼而來。
奴哦，南無阿彌陀佛。
「陣尖銳刺耳的煞車聲貫穿耳膜，出租車在咱的麵前緊急煞車，停了下來。咱全身冷汗直流，唔咕咕，咱怎麽可以這麽粗心大意。咱可不能在這種地方隨著路旁的露水一同灰飛煙滅啊。司機與坐在後座的乘客，從進退不得的出租車上，下了車來到老孟跟阿菊把咱攙扶起來的位置。
「你這樣也能跌倒啊，老伯。」
乘客的語氣很粗魯。一點也沒有敬老尊賢的觀念。
對方是一個年輕的女孩子。身著黑色皮上衣和破牛仔褲。腰部、手腕還有手指都戴上了粗獷的銀飾品，裝飾得繁瑣複雜，雖然她打扮成一副很像粗俗痞子的模樣，但……大大的杏眼，纖長的睫毛，如同發出水潤光澤果實般的容貌在車
頭燈襯托之下，牢牢地吸引住了咱的目光。
「搞啥，你們是在街頭遊蕩的老人集團嗎？現在已經超過半夜十二點了耶！」
女孩接連吐出和長相一點也不相稱的冒失字眼。
「唔奴，小姑娘，說話不可以那麽沒禮貌。」
「你們這幾個老人怎麽這麽晚了還在路上遛達？」
「小姑娘你這黃花大閨女不也三更半夜還在外頭逗留……」
「我是為了工作耶。」
「工作？」
「收下吧，這個給你。」
「麵紙？」
「有什麽問題就來找我吧！」
什麽？丫頭的嘴角綻放出了光輝。還沒來得及確認，丫頭便甩動一頭綁起來的頭發轉身坐上了出租車。咱抱著異常不可思議的心情，和老孟還有阿菊一起把那包麵紙翻來覆去地仔細觀察，然後「咳～呸」的一聲，把梗在喉嚨裏的東西吐在麵紙上。
*
我被當頭棒喝了。
原來當人站在closed的廣告牌前時，除了低頭喪氣之外，其它的也無能為力了。別的成員也同樣依依不舍地窺看著咖啡廳店內，透過無情的形式深深地感受這個事實。店內陰暗得令人絕望。比起夜晚的街道都還要更為黯淡無光。遲來的幾個人也不約而同地扭曲嘴角，將失意明顯寫在臉上。
「咦——都打烊了不是嗎？」
「打烊了呢。」
「是打烊了沒錯。」
「……怎麽會這樣。」
「對不起……都是我的失誤。」
「我隻注意營業時間，卻忽略公休日了。」
真是令人痛恨的失誤。現在的時間是01:00。這間店平時營業到淩晨兩點左右，是一間非常珍貴的蛋糕咖啡廳。對於隻有在深夜時刻才能聚在一起的我們麵言，確認營業時間向來是第一優先的事項。
「這不是伊東先生一個人的責任啦。我自己也是因為加班的關係，所以集合遲到了。」
「奇怪，野口先生今天缺席嗎？」
「啊，野口先生有聯絡說會更晚一點才到。」
「就算他趕來也進不去就是了。」
「不知道能不能特別為我們開店營業一下呢。」
盡管口頭上沒有責備今晚的負責人。伊東先生，其它四個人還是難免一副幹著急、打從心底感到遺憾的樣子。大家的心情我也能感同身受，累積了整整一個禮拜份的期待，所有人的身體都對甜食感到饑渴。不滿與鬱憤，急躁的情緒與騷亂的欲望，我們這副因為太多的壓抑而隱隱作痛的軀體，唯有仰賴甜食才能獲得一時的滿足，並試著掩飾原始的衝動。參加這個聚會的甜食狂的饑渴，遠比酒精和香煙的中毒症狀還要更強烈。越發強烈的饑渴就這麽被closed一刀兩斷，明天心裏會有多麽不平衡誰都不敢保證。感覺在各種場合都有可能隨時會爆炸，內心十分騷動不安。
「而且都這麽晚了，這附近其它的店也早關了吧。」
「看來也隻能將就一下了。」
「該不會是要買超商的甜點吧？」
「咦——超商賣的隨時都有機會吃到不是嗎？今天是一個禮拜一次的難得聚會耶。」
「就是說呀，超商賣的也太……」
「啊，是野口先生耶？」
「是野口先生呢。」
「抱歉抱歉，各位。」
野口先生氣喘籲籲地朝我們跑來。
野口先生一來，就是先為自己遲到的事情懇切地向大家致歉。
「野口先生，其實……」
「現在我們正在討論要不要改去超商呢。」
「啊，今天果然沒有營業嗎？」野口先生說道。「今晚的店傳來聯絡的時候，我就在猜會不會是這麽一回事了。」
「你注意到了嗎？」
「雖然沒有確實的根據，不過為了以防萬一……」
野口先生從隨身攜帶的行李拿出紙盒，遞給了我們。上頭貼有一張眼熟店名的標簽。
「野口先生，那個難道是……」
「法國四星級choctier所經營的那間老字號？」
「可是那間店不是八點就打烊了嗎？」
「在快要關店前，我派手下的年輕人跑了一趟。反正如果是我判斷失誤，我再拿來祭自己的五髒廟也沒關係。」
「野口先生，你實在是太棒了！」
「謝謝你準備的點心！」
加上野口先生總算全員到齊的我們，往附近的森林公園移動了。
雖然原本有喝得爛醉的一群年輕人在嬉鬧，不過就在我們到達的同時，他們一群人嘻嘻哈哈地鳥獸散了。
我們在地上鋪了毯子團團圍住高級店的絕品甜點，在夜空下展開了戶外的聚會。雖然今晚是個自然而然就會滿頭大汗的熱帶夜，不過或許是公園樹木呼出清新氧氣的關係吧，並沒有什麽不舒服的感覺。我們六人一同興高采烈地將叉子送進口中，你一言我一語聊得好不熱烈。
「有這麽多的種類……」
「法式巧克力小蛋糕的色彩居然也能有這麽豐富的變化，真教人吃驚呢！」
「即使拿『光彩絢麗法式巧克力小蛋糕的寶石箱』這種陳腐的表現來形容，也沒什麽好難為情的。」
「樋口小姐，你來嚐嚐看這個千層派法式巧克力小蛋糕啦。」
「我這邊這個也很美味喔，請吃請吃。」
「樋口小姐，這個法式巧克力小蛋糕所添加的酒是？」
「這……應該是柑橘酒吧。把無花果、洋李脯、榛子浸泡在橘子酒裏，再和熏衣草茶糖漿混合。味道嚐起來非常芳醇，帶有一股上流名媛般的高貴感。」
就在精致巧克力差不多吃完一半的時候，一如過去的模式，由我們之中的其中一人帶頭切入話題的中心。
「話說回來，談到寶石的話，不是有在街頭巷弄造成騷動的寶石店強盜嗎？」
「沒錯沒錯，大家有入手任何情報嗎？」
「有啊，野口先生也有？」
「啊，福澤先生也有。那個強盜集團的頭頭據說是被佐藤組掃地出門的人哪。」
「似乎是喔。他好像跑去把遭到其它團體掃地出門或開除處分的人納入自己的旗下，秉持有去無回的精神，放手一搏的樣子。」
「都還沒被揪出來嗎？」
「隻是遲早的問題吧。畢竟會被掃地出門的，往往都是欠缺協調性、馬上就會露出馬腳來的家夥啦。」
「說到佐藤組，不得不提佐藤組旗下的地下賭場。聽說警方有可能去突襲臨檢喔。」
「真的假的？」
「不知這條情報該賣到哪裏比較好呢。啊，樋口小姐。這個很好吃喔。」
「啊，謝謝……哇，真的好美味喔。」
「麻煩你解說了，樋口小姐。」
「呃，把海綿質地的蛋糕、咖啡口味的奶油、混合了杏仁切片的稠狀巧克力糊一層層交互重要，然後表麵又塗上了一層巧克力奶油。如此絕妙的搭配突破了尺寸的框架，盡管是精致巧克力，存在感卻這麽十足。欸，伊東先生，我覺得比起佐藤組，那個情報拿去賣給企圖合並地下賭場的山中組，或許更能賣到一個好價錢吧？」
滿口濃厚甜點的陶醉鹹使所有人都變得饒舌了。大家都呼出巧克力味的口氣，積極地提出騷動的話題。並且毫不吝惜地公開這幾天所收集到的信息，七嘴八舌地互相交換意見。
福澤先生笑著說道：
「新渡戶小姐一直隻顧著吃耶。」
「哇啊，不好意思。因為每一個都是人間美味。啊
，那個可以給我吃嗎，樋口小姐？」
「請吃請吃。」
大家全都把被closed的廣告牌打入深淵的事情忘得一乾二淨了。
夜愈來愈深。宴會看來還會再繼續一段時間。福澤先生笑出來的時候，不小心把奶油弄翻了，於是我遞出掉在毯子上的一包麵紙請他使用。
*
我閑得快發慌了。
時間已經到了03:30，我也早已不是那種會在認識的dj邀約參加的活動裏、渾然忘我地擺動肢體跳舞的年紀了，因此我選擇待在角落的吧台喝酒。
「你酒會不會喝太猛啦？」
熟識的女酒保向我攀談。
「美佐季你啊，最近是不是有煩惱？」
「為什麽你會這麽覺得？」
「瞧你一副煩躁不安的樣子。」
「我才沒有呢。」
「你現在是空窗期嗎？快點找個好男人啦。不要白白浪費一身好條件啊。」
「不要再提男人了啦。」
酒保的意見我右耳聽左耳出，整個心思無論如何就是會被占據腦海的煩惱給牽著走。
當下的問題，就是錢。
一筆光憑努力是沒辦法生出來的現金。
雖然我為了籌款四處奔波，可是始終找不出解困的方法。每天過著彷佛腦子裏籠罩著一團濃霧般的煩悶日子，這樣怎麽能不煩躁，就連我引以為傲的美麗無瑕的皮膚也變得愈來愈粗糙了。現在可不是為了男人魂牽夢縈的時候。
「唷，晚安啊——」
就在這時，突然有一個客人靠近到我的旁邊。
是從剛剛在舞池就格外引人注目的女孩。在這片被震耳欲聾的嘻哈音樂所席卷的空間裏，她沒有隨任何一首音樂跳過半支舞，隻是以非常猛烈的速度大口大口地灌酒，和酒保以及扮裝皇後（男扮女裝的表演者）交談的模樣也都顯得很親密，似乎人麵很廣的樣子。
「在夜晚的街上，怪物傾巢而出多得跟什麽一樣。那些怪物就是我做生意的對象。」
「怪物？」
這個女孩自稱，自己隻在夜晚的時候於東京的各處東奔西跑，向來都是一邊移動一邊工作，沒有特定的工作地點。我明明也沒開口問她，她就自己口沫橫飛地說出來了。
「你是在做什麽工作？」
「嗬嗬嗬，猜猜看啊。」
「我怎麽知道。」
「那隻好當秘密囉！」
這女孩感覺比我年輕十歲左右，一臉似乎很有異性緣的長相。個性非常容易和人親近，跟我聊了一堆有的沒的。她想幹嘛？這是在搭訕嗎？該不會她有那方麵的性趣吧。雙性戀？
「你的那個還真火辣哪。」
她一直針對我的f罩杯胸部口無遮攔地做出反應。從罩杯有多大開始，然後問我一些有關於胸部的問題，例如「你是吃什麽長大的？」「你對於乳牛有什麽看法？」……就算是精蟲衝腦的搭訕男，也比她更懂得修飾說話的技巧呢。就連我閑著沒事陪她閑扯淡的期間，她也是用像是在猛舔冰淇淋般的視線在我的臉孔和身體上遊栘。每次她露出賊笑，嘴巴裏頭就有個金色的顆粒在發光。那是什麽，金牙？有一顆金牙。這是哪門子的癖好？那顆金牙看起來就好比將這個怪女生的粗俗無禮和可疑身分濃縮在一起的象征。
「我請你喝一杯吧！」她丟下這句話便跑去拿飲料了。
「你一個人嗎？」在她離席去拿飲料的期問，兩個態度輕浮的男子開口向我搭訕。
我一邊隨口敷衍一邊聽他們說話，結果那個女生一回來就杠上了那兩個男的。
「快給我滾，蠢貨。」
「你、你朋友？」
「講話別那麽冷淡，一起喝酒嘛。」
「廢話少說，這女的是我先看上的啦！」
這女生果然是個雙插頭，不然就是雙性戀者？就算都不是，這個樣子也像沒辦法忍受自己才剛開始要混熟的對象突然被人橫刀奪愛吧？那兩個男的誤以為她是我的同伴，打起精神拚命找話題示好，可是她露出一副凶悍的模樣破口大罵了像是「人渣」啦、「死宅男」啦（無名之聲：如果非要罵人宅男,可不可以不要在前麵加一個死字…囧）、「長了兩條腿的大便」啦等等不堪入耳的話，令那兩個男的顯得愈來愈緊張。「……啊？」現場開始彌漫詭譎的空氣。
「啊啊？」男子說。
「啊啊？」男子說。
「啊什麽啊？」她說。
「哎唷，你們不要這樣啦。」
「不爽的話就到外麵去，蠢貨。」
那個女生說完率先朝出口走去，男子兩人先是而麵相覷，然後臉上掛著邪惡的笑容跟在後頭離開。
我就算袖手旁觀也沒有關係吧。可是……嗯，那個女生應該不會遭到暴力對待吧？一旦想到這些問題我就再也放心不下，隻好無奈地衝到了外頭。
嗚哇，外麵忽然下起了傾盆大雨。唏哩嘩啦下個不停。
唉，有夠麻煩的。我借用了一把雨傘，在鬧街各區四處尋找。風化場所、酒店、韓式馬殺雞，五光十色的霓虹燈漩渦好似因雨混合成一片暗紫紅色再融化垂流到地麵上一樣。皮條客與爛醉老頭之間的炙熱交涉戰，燈泡閃爍所造成的眩惑，森羅萬象的光芒和雜亂的喧囂在體內逐漸地累積，使得我的胃部彷佛就快絞痛了起來。在牛仔騎馬奔馳的marlbolo大招牌下方的月租停車場上，我終於找到了互相咒罵的那幾個人。
積極以言語展開挑釁的是那個女生，自然也是她先動粗。戴著粗野戒指的拳頭灌進了其中一名男子的臉上。
不會吧？太讓人不可置信了。
兩男vs一女的亂鬥就在這場滂陀大雨中展開了。
她先是一把抓著男子的頭發跌進水坑，用指甲在對方的臉上又抓又挖。
接著又是用腳向上踢男子的胯下，力量猛烈到睪丸就快從嘴巴噴出來一樣。
雖說看似手無縛雞之力，不過一次跟兩個男人單挑的她，說不定以前有學過啥格鬥技或防身術似的，在她身上看不到那種平常不曾動手打架的女孩子們，所會展現出的身體前傾屁股翹起的不安定姿勢、還有拖泥帶水的花拳繡腿。不過相對地，架式、華麗的連續技、高明的動作等等，這些她也統統都沒有，看起來單純隻是亂無章法的格鬥風格。
瞧她手臂長得那麽瘦弱，卻不容小覷。
少女的動作無視性別和體格的差距，猙獰地張牙舞爪。
那兩個男子馬上就將對手是女性的事給拋到九霄雲外，也開始來真的了。她吃了好幾發重拳，臉和脖子四周都被噴出的鼻血給染得又髒又紅。盡管如此，她仍以驚人的氣魄壓倒兩人，自己挨了幾拳，就以三，四倍以上的利息開扁回去，讓兩人在泥水上翻來滾去，結果賞了其中一人一記手刀使其陷入了昏迷。
「嗚啦啊啊！」
勇猛的咆嘯劃破了夜空。
似乎是有人跑去報案的樣子，警察趕了過來。剩下的另一名男子拖著站不穩的身子夾著尾巴逃走，這場亂鬥就這麽虎頭蛇尾地結束了。女孩見狀拉起我的手躲到了大樓的暗處。「你都看到了？」她用一張散發被泥水和鮮血黏住、滿是腫包和裂傷的臉向我詢問著。
「是看到了。」
「我幹掉他們了喔。」
「就說我有看到了嘛。」
「是我贏吧？」
「是啊，好像是你贏呢。」
「警察一來。這下可糟了哩。」
說完。她伸手在手提包裏摸索，然後把一包麵紙塞給我。
「如果有困難，隨時打電話給我。」
「給我麵紙幹嘛？你留著擦鼻血呀。」
那個女孩斜眼瞅了我所抽出的麵紙一眼，像是將濃湯一飲而盡似的，在夜晚的空氣中長歎了一口氣，咻的一聲沿著暗巷快速地離去了。
02
*
大量采購的客人離店後。生意頓時變得冷清起來。
書架上的『周刊現代』和『spa！』的標題驚鴻一瞥地出現在視野的一角，使我暫緩了手邊盤點的工作。什麽「收入所得的差距」、什麽「窮忙族」的，啊～啊，真是夠了。拮據社會的悲歎和我自身的狀況苦悶地連結在一起，以致於我的內心一陣慌亂。
大家經濟困頓的情況都是半斤八兩，會受這種報導文章異常吸引的人不是隻有我而已。也正因為如此，這一類的特集才會不厭其煩地一再被刊登到版麵上。即使每個人的狀況都不盡相同，在金錢方麵有嫉妒心理的人不會隻有我，在這個都市裏滿街都是。
我沒說錯吧？
縱使我如此告訴自己，還是一點也冷靜不下來。
時鍾告知目前時刻為00:00。我從後門來到了外頭，打算把過期的廢棄食品拿去丟掉。夏夜的味道好似燒焦了的醬油一般，附近民宅都已熄燈，超商後麵暗得伸手不見五指。一到這個時間點，顧客的數量便會一口氣銳減，寂寥空虛的感覺便強烈地湧現，甚至可以聽見國道的車流聲像足浪潮聲一樣遠遠湧上前來。
就在這個時候，我聽到了不穩定的雜音。
「呀哇啊啊啊啊啊……」那個聲音隨即突然變成了慘叫。
喂喂，這是啥狀況？這可不是打工時會聽到的聲音吧。我把鼻頭探入垃圾場前麵、店與圍牆之間的隙縫間嗅了嗅空氣。是汗水的味道，也是讓人進退兩難動蕩的味道。我戰戰兢兢地窺探情況之後，發現有兩個人影正在蠢動著。
兩個都是男的，他們兩入之間的對立關係讓人一眼就能看得出來。一個背靠圍牆、年約
二十五歲上下的年輕男子，正受到另一個一手拿著手機的凶神惡煞男子的恐嚇。這邊這個則是年約四十歲出頭，看似強健的高大身軀裹著一件藍黑色的西裝，他將提在雙手上塑料袋中的東西拿出來後，就秀給了年輕人看。那是我打工超商的袋子，對了，那個西裝男正是剛才那個搜購了一堆毫無一致性商品的客人。
「這是不對的吧？」
西裝男以低沉的嗓音說道。
「把信用踩在地上，是不對的。融資人有說過，還款期限可以延。雖然不會跟你收延遲損害賠償金，不過必須請你接受懲罰，這一點沒問題吧？」
這句話沉重地壓迫著我，直到五髒六腑。穿西裝凶神惡煞的男子是借款的討債人？意思是說，現在這個是要嚴厲折磨企圖惡性倒債的債務者以示警惕的場麵嗎？
討債人陸續從袋子裏拿出東西。他使勁揮舞著沾麵醬和濃味醬油的瓶子，朝年輕人的頭和腹部用力毆打，接著還利用『vivi』和『cam』以及份量厚重的廉價版恐怖漫畫的邊角問候他的腦門。並且個別實驗味噌青花魚、罐裝肉、燙紅豆這些罐頭做為鈍器用途的破壞力。
被從超商買來的凶器痛毆、摑打身體的各處，發出了「嗚呀」、「噫噫」的呻吟的同時，年輕人一頭撞上了堆棧得高高的貨箱。討債人則站在欣賞得最清楚的位置，利用手機將那副不忍卒睹的模樣給錄了下來。
這就是懲罰？
太慘無人道了。
不管怎麽看，罐頭和厚重的流行雜誌無疑都是破壞力十足。讓人看似無厘頭卻又痛不欲生，這個懲罰呈現出將被虐者的自尊踐踏在腳下般的扭曲性虐癖。
「坦白說，我並不喜歡這種慢條斯理的手段。不過融資人的主旨是『別讓他活，也別讓他死』，我也隻能這樣照辦。」
我沒辦法置身事外地坐視那個渾身是傷的年輕人被修理。彷徨猶豫的結果，我回到後院打了110報警。當我在煩惱警察趕來之前該怎麽處理才好的同時，一回到收銀台，發現討債人就站在櫃台的前麵，害我嚇破了膽。
他的臉就好似挨了幾發拳頭尚在療傷般傷痕累累。兩側的腮幫子往下垂腫，看起來有如西藏獒犬和土佐犬。充滿壓迫感的銳利大眼在極近距離帶給人無比的壓力。原本我還以為報警一事被發現了而心慌意亂，不過看來是我多慮了。
「……一共是一千三百六十八圓。」
收款機發出「叮——」的聲響。
回來重新補充凶器的討債人，提著裝了緊身褲襪和馬鈐薯條的袋子……手上則拿著關東煮的容器，若無其事地離開了商店。
隨即又有慘叫聲響起，我心驚膽跳地前去一探究竟，衣服底下似乎被塞進了高溫的魚板和竹輪的年輕人正縮成一團痛苦地掙紮。討債人則仍繃著一張鬥犬臉，繼續拍他的影片。
嗡嗡嗡、嗡嗡嗡、嗡嗡嗡……
糟了，我放在懷裏的手機震動了起來。
我連忙躲回暗處關掉電源。討債人呢？盡管我有事先調成震動模式所以應該不會被發現才對，不過當我為了確認安全一探出頭，後腦勺就感受到一股爆竹爆裂般的衝擊。討債人的鬥犬臉就在我眼睛鼻子的前方，目不轉睛地直瞪著我。
「……目的地是這裏嗎？」
討債人說道，抬頭看著警報聲傳來的方向。
「警察是你找來的嗎？」
「對、對啊。」
低沉響起的重低音嗓音比起恫嚇來說，更大的作用是在降低對方的體溫。討債人的威壓感使得我完全無法動彈。
「真是的，攪什麽局啊……」
「下一回是一個禮拜之後。」他迅速地把視線從我身上挪開，討債人向蜷縮在背後的年輕人留下了這句警告，接著便不慌不忙地打算離開現場。
讓他就這樣離開真的好嗎？
要是放走這個凶狠的討債人，下一個變成獵物的人很有可能就是我。我莫名地如此認為。不把這個人交給警察不行。
我像隻無頭蒼蠅一樣展開了行動。卑鄙？有勇無謀？這些關我屁事。不要想一堆有的沒的，一鼓作氣擒抱住那家夥的後背吧！我一邊突擊一邊發出「嗄啊」的叫聲壓低了重心。
討債人輕輕抬起一條腿的動作映入了我的眼簾。
男子扭腰回旋的背麵踢一舉刺進我的臉孔。
啊，他的腳貫穿到我的後腦勺了。
痛到我真的這麽以為的錐心劇痛一時之間炸裂，我的膝蓋一軟跪倒在地。討債人居高臨下睥睨著我的那張麵無表情的臉孔，在我眼冒金星的視野裏扭曲、變形。
在警察趕來為止，我一直流著鼻血，身體動彈不得。
頭好痛。
真的是倒黴透頂。
讓警察處理完傷口，回到公寓的我馬上倒頭就鑽進被窩裏麵。明明累得筋疲力盡，卻睡也睡不著。睡不著的原因倒不是因為臉部刺痛難耐，而是出在膽小害怕而騷動不安的心。我在被窩裏麵翻來覆去一陣子之後，注意到一直在閃爍不停的手機訊號燈。
from真悠子07/1802:28
sub上次謝謝你
意大利餐廳和銀座的酒吧都好棒喔，害我上次好像不小心喝太多了。（_）
而且又麻煩你送我回家，真的很謝謝你&招待我吃了一頓大餐。日野健，不知下次什麽時候可以見麵呢？下禮拜初你有事情嗎？
哦哦，寄來了。自從上次的約會已經過了一個禮拜，向來都是遲了好幾天才會傳來的感謝簡訊。來了，她寄來了。將被不安與危機感化為焦土的大腦整地成一片花海的薔薇色簡訊。這個東西一寄來，我就沒輒了。一如老樣子的模式。
現
在差不多有一百五十萬左右了吧？我所背負的債款。
為了付清債款，我不顧一切地辛勤工作，九點，十七點這段時間在滅火器製造販賣公司當派遣員工，接下來在超商打工到深夜。明明我投注全天的時間做牛做馬也還不完這一筆債。明明我正處於一個有可能就快被剛剛那樣的凶惡討債人找上門來的生死關頭……
都已經一隻腳踏進棺材裏頭了，我竟然還是做著一樣的事。每次我都告訴自己這回一定要搞定而提起衝勁，為了真悠子，我投入了所有的金錢與勞力。策劃了一堆打腫臉充胖子、隻為了泡上真悠子的約會計劃。我心知肚明，我是個傻子。反正到時候我一定會整晚都沒闔眼，開始拚命思索該如何在下個周末前塞滿空空如也的寒酸手提包。
然後，最後的結果就是那一百零一個……
啊啊，我是個傻子。
「唔，吸血鬼金融？」
我情不自禁地念了出來。上頭確實是這麽刊載的。
失眠夜晚的隔日，我在公司下班回家的路上，從車站附近四處收集私人信貸業者的宣傳單之類的東西，接著來到公園一份份慢慢鑒定，然而我卻被裏麵其中一個sence可疑的商號給嚇得魂飛魄散了。
吸血鬼金融。感覺這已經不單隻是sence的問題了。
說到吸血鬼，腦裏隻會浮現出鮮血（=金錢）被壓榨得一乾二淨這種聯想。這不是會用在金融貸款業上的命名。有誰會從這種鬼地方借錢呀？話說，我有收過這種麵紙嗎？可是仔細一瞧，上麵的廣告設計非常簡潔單純，並未帶有一絲貪得無厭的貪念，而且係統簡單明了：即日融資、審查簡單、債務資曆不拘。sence歸sence，條件簡潔單純才是最重要的……
總之先打電話探個底細也好。聯絡號碼是090……
090？
090不就是……嗚喔，慢著慢著。
這間不會是所謂的090金融吧？所謂的090金融是報紙和周刊雜誌都有點名必須注意黑到骨子裏去的地下錢莊業者。聯絡方式不以固定電話而是設定成手機，當然是未經核準&非法的店。這些業者通常都沒有實體店麵，因此很難檢舉，利用這點優勢來放高利貸，並且一貫以暴力催款討債——雖然或多或少被添加了一些想象也說不定，但危險就是危險。這間碰不得，還是找其它地方吧。
問題是……唔呣，電話號碼開頭是正常市外區碼的私人信貸業者，我打去卻是處處碰壁。有的不由分說劈頭問我法定利率的知識：有的則說啥以您的信用狀態沒辦法貸款，不過某間合作的公司會願意借，所以……像是諸如此類囉哩囉唆的東西，每一間都還談不到實際麵談的程度就被打槍了。我手中剩下的，就隻有一包麵紙而已了。
迷惘到最後。我決定至少先打電話問問看。
一個散漫且心情似乎不怎麽高興的聲音從通話口傳進我的耳朵。「……你現在人在哪？」一位女性透過電話確認我的地點。
20:00。我現身在對方指定的露天咖啡廳。
隻要稍微嗅到任何一點危險的味道，那就拿起賬單閃人回家就好。畢竟決定權在我的手上。我一邊在汗涔涔的掌心中將麵紙握得皺巴巴的，一邊等候貸款業者到來。
都過三十分鍾了還是連個影子也沒看見，不安隨著時間的經過慢慢地膨脹。畢竟是地下錢莊嘛……地下錢莊還是該敬而遠之比較好嗎？就在我被車頭燈的放射狀閃光照得頭暈目眩、打算拍拍坐立難安的屁股一走了之的時候——
一輛出租車在咖啡廳前的路旁停了下來。
「唷，就是你嗎！」
下車到路上的乘客向我喚了一聲。
第一眼還以為對方是哪來的老兄，結果是我搞錯了。不就是那個家夥嗎？那個身形嬌小的家夥，她金色的虎牙正發出銳利的光芒。就是上次在真悠子居住的前衛公園附近纏上我的那個粗俗女生。
「咦？難道你就是吸血鬼金融的人？」
她今天也是完全素顏的狂野裝扮，在那張整個被鴨舌帽和名牌大墨鏡給遮住的瓜子瞼上，隨處貼滿了。k繃和醫療棉花。在我對麵坐下來的同時，還把提在手上的中古手提包率性地拋到了桌子上。原來如此，麵紙是那個時候她趁亂塞給我的嗎？
「隻有你一個人？」我問道。
「對啊。不過，實在沒想到這麽快就有人預約會麵哪。你是為了那個前衛公園的女生的問題吧？」
「我這麽說好了，不會是要跟你談吧。」
「你那說法是怎樣？」
這女的開口的同時，我的腳感到一陣劇痛。「……嗚噫！」
這女的用尖銳的靴子腳尖毫不客氣地踹了桌子底下我那一點防備也沒有的前腳脛。彷佛觸電般的電流從局部向上竄升，我痛到甚至一時之間得了失語症。
「我可不是閑著沒事幹的人。好心過來找你，你竟然還講這種話？」
「噫滋……這個混帳。」
「你如果再這麽沒大沒小，我就要回去囉，我可是來談生意的。老兄你叫什麽名字？」
二話不說就踹人要害的這家夥又是哪裏有禮貌了？我一保持沉默沒報上名字，就又吃了她一腳。用尖端的部分精準地接連攻擊同一個部位。電流直通臉部，感覺口蓋垂都快從眼睛噴出來了。這女的又重複問了一次。「你?的?名?字？」
「噫嘰……我叫日野、日野健一。」
「日野健一。你現在快走投無路了吧？身上背了幾家的債務？」
女的一邊如此說道，一邊伸手在lv的中古手提包裏麵打撈，然後用一個像是在扔掉不要的收據似的姿勢、把一張名片遞了過來。
吸血鬼金融
萬城小夜/sayabanjo
萬城小夜。這家夥就是090金融業者？雖然舉止特別粗魯很有男人味，不過如果把她當重金屬搖滾樂團的迷妹來看，還算是在可以接受的範圍。這種了不起二十歲上下、明顯比我還小的小姐是地下錢莊業者？這是啥鳥玩笑？我一繃起麵孔，這女的便把用環扣綁起來的頭發當作美洲豹的尾巴用力一甩，向前探出臉來。
「日野健一。你身上到底背了幾家債務？」
「啊、啊～算了。不好意思，我要打道回府了。我是不知道你在玩啥家家酒啦，我可是很認真……」
在我打算站起身的那一瞬間感到了殺氣。還來不及閃，前腳脛就中招了。這家夥真的這麽狠啊，我痛到眼睛快要噴火了。
「日野健一，你知道虎口鉗嗎？」
「噫噫……那玩意兒又怎樣啦。」
「如果要用那個道具剪斷愛喇垃圾話的舌頭、和把我叫來自己卻又想一走了之的那一雙腳的肌腱，你要選哪個？」
她沒有讓那張瓜子臉擺出唬人的模樣，也沒有笑得很調皮搗蛋，而是一臉正經地說。她那用虎牙磨蹭下嘴唇的小動作所應有的可愛模樣因此而蕩然無存。或許是因為剛剛要害突然被踢了三下的關係吧，看起來反而給人像是在虎視眈眈地伺機攻擊獵物而齜牙咧嘴的感覺。和這種莫名其妙的小妞談啥交易？我想打退堂鼓了，快點回家吧。雖然我心裏是這麽盤算，不過腳痲得站不起來。
「快說，背了幾家啦？」
「……四家啦。」
「總金額呢？差不多一百、兩百萬左右？」
她沒頭沒腦地放出來的臆測基本上猜中了。
「這樣的話大概是進黑名單了吧。大規模的金融業者不會願意再貸款給你。小規模的又都是高利率。」
「這種事我也知道啦。」
「不，我覺得你隻有一知半解喔——」萬城小夜
身體向前一傾，朝我投來彷佛在直瞪著腦海內部深處般的視線。「日野健，你知道為啥地下錢莊不論過多久都會活得好好的嗎？」
「現在是要扯到哪裏去啦。」
「原因就在於地下錢莊是日本的基幹產業的其中之一，也就是所謂的必要之惡。要是不考慮後果盲目取締，經濟乎衡就會往奇怪的方向傾倒，世上還會冒出一大堆不得不上吊自殺的家夥，所以地下錢莊才有辦法一間一間地開。在這種管製寬鬆的環境。地下錢莊業者愛怎麽玩就怎麽玩。年利二九?二％的限製一整個當狗屁，出手盡是沒有天理可言的吃人利率。十三、十五這種利率隨處可見。」
這是經濟學講座？不太懂怎麽會扯到這。
所謂的十五，也就是十天五分利的意思。這個女人，真的是貸款業者嗎？一觸及金融話題，就像被按下開關一樣嘰嘰喳喳地饒舌了起來。
「十五實在是太誇張了，一萬圓十天就變成一萬五千圓。因為會利滾利，假設半年沒還，那金額就爆增成一千四百七十八萬了。最惡劣的還有隔一，這是一天一分利。一開始業者都會當忘記有借錢這回事一樣井水不犯河水，等金額膨脹到一個程度，就會動手催討了。到那個時候不管再怎麽還，就連利息的黑洞也填不滿，最後就是有如落石般一點一滴地滾向滅亡的下場。日野健，你已經開始在坡道上滾動了。在這個一直都處於失衡狀態的國家，被人踩在腳底下踐踏得一文不值得的，就是像你們這種走上絕路的多重債務者喔。」
我完全沒有反駁的餘地。
她說的內容，比前腳脛被踢還要令我疼痛。
過去以來，我一直都利用迷戀女人的熱情來衝淡、掩飾再這樣下去會不妙的自覺，不斷跟人借錢。再不久討債人會有如怒濤般跑來向我催款，最糟糕的是申請自我破產。即使這種末期性的想象在我腦海中連鎖浮現，可是我就是壓抑不住借錢的衝動才會一發不可收拾。隻要能順利碰到願意借錢的私人信貸，就算是十五還是隔一的吃人利率我大概也會接受。
「吶，你明白了嗎？日野健。」
萬城小夜睜著一雙有碩大黑眼珠的眼睛直盯著我瞧。
「明白的話就跟我借吧。我這邊是十點一。」
「啥？十點一？」
十點一。這簡稱我還是第一次聽說，搞不太懂是從什麽樣的字詞省略而來的。
「十點一。就是十天○?一分利。」
「啥？」
「所以呢，一萬圓十天後變成一萬零一百圓。就算累積半年也才區區一萬一千九百六十圓。」萬城小夜露出金牙笑道。「我也不會要你相對地付出抵押。利息○?一分，還款方式不拘。隻要如期還款就不囉唆。」
「……你這是在要我嗎？」
少開玩笑了，我心想。像這種超低利率，有人會不明究理地接受嗎。090金融會這麽露骨地用如此老套的餌食來引誘人踏入陷阱嗎？
「你剛才講那一番話是想要把我唬得驚惶失措，好方便用那種不可能那麽爽的騙小孩招數引我上鉤嗎？」
「不要激動，日野健。」
「算了算了，反正我一開始就說要回去了。」
實在太可疑了。腦袋瓜裏的危機厭知警報燈正急速旋轉中。看來這要不是破綻百出的詐騙，不然就是在玩兒戲。
「唉，你聽我說。我們家不像其它業者會用dm和運動新聞報紙打廣告，隻看麵紙有多少就分配多少，你能拿到是你幸運耶。」
「就算是這樣，○?一分利根本沒賺頭吧，這還能算貸款業嗎？」
「我可沒說任何人高興借多少就能借多少。麵紙上也有注明審查簡單吧。」
「是有沒錯……」
「我們家的融資是看債務者的金錢用途。」
「用途？」
「以日野健你的情形來說，因為原委差不多都有個底了，所以交涉過程很快。是那隻前衛公園的鴨子沒錯吧？」
「跟你無關吧……」
「約會的資金是嗎？」萬城小夜的眼睛變得炯炯有神。「瞧你那落魄的樣子。八成連一根手指都沒摸到吧？想要用砸了大筆鈔票的約會讓她對你如癡如醉啊。你很想讓自動上鎖的入門還有兩腳都打開對吧，是不是啊？是不是啊？」
這家夥樂不可支地瞎猜我的居心。她的容貌和思考言語有著極大的落差，我不禁為之感到困惑。
「你的說法也太露骨了。」
「什麽啊，你不是想當約會之狼嗎？」
「啥約會之狼……」
「就是借機進人家房間上床的意思。」
「意思我是知道啦。」
被一個小妞用一針見血的形容方式給搞亂陣腳的自己真的是很狼狽。她咧嘴竊笑所露出的金牙像是要和身後的路燈與霓虹燈抗衡一樣，正猥褻地閃耀發光。咦，啊，嗚，我支支吾吾不知該怎麽回答。
「但問題不是那麽簡單啊……」
「人生當中哪有其它那麽多重要的問題。借錢也好，犧牲什麽也好，總之就是想跟那個女人上床，不是嗎？」
萬城小夜的死纏爛打攻勢慢慢地、逐漸地生效了。那一對撲朔迷離黑色瞳孔的視線不知為何深深地撼動著我的內心深處。
「我當然想跟她上床啊！」
在她的煽動之下，我終於發出了嚎叫。和在聯誼認識的真悠子，半年內已經約會了十次以上，可是自從第一次約會以來，就一直原地踏步沒有進展。我那一聲咆嘯，正是每次無緣進到獨居的真悠子房間，落寞地循著夜路回家時，在我的腦海裏「嗡、嗡、嗡」回響個不停，企圖以聲壓將我撕裂、百分之百的純正心聲啊。
「我想也是，日野健。雖然我覺得那個女的對你來說太難應付了，不過我欣賞你不惜借錢也要達成目的的誌氣。審查過關。」
「所以說，你不要自己一個人討論下去。我又還沒決定要在你們家借……」
「少在那邊囉哩囉唆，你是要即日融資吧？打算借多少？」
萬城小夜翻了翻中古手提包，裏頭雜亂地塞了好幾迭的鈔票。我的嘴巴湧出了大量緊張的口水。不是啥兒戲，貨真價實的現金所具有的強大迫力在壓迫著我。
「幹脆一次帶走兩百萬好了。來一場超盛大的約會，成功變身成約會之狼吧。這一次可別再坐在外頭的長凳上唉聲歎氣囉，你就壓在那女人的身上盡情狂吠吧！」
「你是在經營慈善事業之類的嗎？」
雖然看起來吊兒郎當，其實是來自富裕階層的善良使者？不管怎麽看都是將虧損與否的問題置之度外的超低利息。果然還是半?兒戲的可能性比較濃厚。如果她是家財萬貫的妙齡大小姐。那流露出類似嬌氣與奔放之間取得協調的特質，好像也沒什麽不好……我在腦海推測各種可能性。畢竟驚鴻一瞥地出現在我眼前的現金，真實度無可挑剔。是以把對過於可疑的融資條件起戒心的理性踩在腳底下，但我實在沒辦法不去窮究她未知的背景。
此時，我又感到一股殺氣。瞬間我的反應慢了半拍，來不及完全閃避，前腳脛又挨了靴子的一吻，而且大腿還禍不單行地猛力撞上桌子。
「日野健。你知道吸塵器的自動卷線器吧。」
「幹什麽啦……你這混帳……我當然知道啊。」
「把那個東西當作照胃鏡一樣塞進嘴裏。然後一口氣把線卷回來那個感覺如何。好像會痛死人對吧？」
「那又怎樣……」
「慈善事業？少做白日夢了。就算利息隻有○?一成，一樣是貸款業，要給我乖乖遵守還款期限喔。能以這麽愛好和平的利率獲得融資，你要是還敢給老娘晚繳一次
錢、倒債不還或者有不當一回事的行為，那老娘一定會不客氣地跟你暴力催討。」
數分鍾之後，我和兩百萬的貸款契約書在大眼瞪小眼。還款方式為每個發薪日償還借款的五％=十萬和利息。有這兩百萬的話，就算一口氣拿去清償其它家業者的債務也還有剩，而且如果真的利息隻有○?一成，不可能有比這更吃香的條件了。貸款人甲方欄上寫有萬城小夜的名字——我在下麵借款人乙方欄則已填上了名字日野健一之後，對要不要蓋下印章陷入了猶豫。一迭迭鈔票散亂地堆放在桌上。
啊啊，難以抗拒的現金魅力。奢侈地擴大排場和真悠子約會、還有在那之後——讓人為之頭暈目眩的感官奇幻體驗，想象已經開始在我的腦海裏盤旋了。快要膨脹破裂的妄想漸漸對拿著印章的手施以無比的重力。咕嗚好重、好重，我可以蓋下去嗎？真的要訂下契約囉？
「我還有下一攤要跑啦，麻煩你快點蓋章可以嗎？日野健。那隻是形式上的例行動作，反正我們家是地下錢莊。」
夏夜遼闊地在萬城小夜的身後擴張著。就像有一團彷佛要將難以按捺的衝動給拖出來般的黑暗。萬城一邊看著失去冷靜的我，一邊露出目中無人的笑容。直一的是一個讓人搞不清楚在打什麽如意算盤的超凶暴貸款業者。
「啊～忘了跟你說，另有融資條件。」
「……啊？」
「她叫真悠子是不是？下次把那個女的介紹給我認識嘛，我想跟她交個朋友。」
話鋒一轉，她忽然以異常和藹可親的語氣說道。莫名其妙的要求使我原先繃得緊緊的肩膀頓時鬆懈。印章清清楚楚地蓋下去了。「多謝～這麽一來融資成立啦。」豪爽地一把搶過契約書的萬城小夜把兩迭鈔票推了過來。這兩迭鈔票不多不少地將不安與興奮劃為兩等份。拿在我的手上沉甸甸地真的好重。
*
「那麽……咱們就到外麵稍微繞一繞吧。」
走出saizeriya義式大眾餐廳，由咱打頭陣走在昏暗的街道。老孟和阿菊則緊跟在後。雖然已經過晚上23:00了，不過那又如何？對咱們八重櫻會來說，現在正是最活躍的活動時間哪。
由於過程長達數小時的麵談開始陷入僵局，因此便僅有咱們三人先在飲料吧台前展開了協商。對於咱們後來的提案，客人也隻是以一句「我都可以」淡淡地反應，也跟著咱們一起出來。
身穿破褲子，別上了頭巾，再加上毛線衣。頭戴棒球帽。就連貼在臉上的ok繃等等也給人粗暴的印象，這位名叫萬城小夜的小姑娘。好好的一個女孩子竟然是在做地下錢莊這一行。自從在墓園前邂逅以來，已經過了一個禮拜，恰巧急需金錢的咱們也覺得這是一個不可思議的緣份，因此便跟她取得聯絡。
「德井……所以是阿德先生，還有北原孟藏先生和莊司菊女士。我沒叫錯吧？」
「沒錯。」
「我說啊，老爺爺還有老奶奶。隻要你們不說出用途，我就沒辦法借給你們喔？」小姑娘說。「不是有鑿子嗎？用在雕刻上的那種。」
「那東西怎麽了？」
「你們很不願意假牙被那種玩意兒一顆一顆地敲碎吧？」
「……你講話還真淘氣。」
「拖拖拉拉、拖拖拉拉，你們能不能走快一點？」
「何必那麽急，夜晚是很漫長的。」
「因為我可沒有一整晚陪你們散步的打算，慢吞吞的烏龜。」
慢吞吞的烏龜？唔奴，這個小姑娘。常常會不知分寸地口出惡言。前後排成一行在人行道上慢慢走的咱們、和健步如飛的小姑娘速度一整個不一致。雙方差距一拉開，她就不耐煩地停下腳步，露出莫名其妙的金色牙齒，對咱們破口大罵。
咱強忍著想大聲責備的衝動。基於「融資視金錢的使用途徑決定」這條獨待的審查基準。使得一直試圖隱瞞使用途徑的咱們受到了刁難。在飲料吧台前協商的結果，咱們為了讓她掌握複雜的原委，於是決定在本地散步。要是在這種時候隨便發火，惹她鬧別扭就不好了。
人口稀疏化與老年化日趨嚴重的舊市街——斜眼看著今晚同樣左右兩側都被鐵卷門的灰色給占據的地方商店街，咱們在路燈零星亮起的街頭向前行。現在仍然是一個彷佛有什麽東西在夜晚照明死角蠢蠢欲動似的神奇熱帶夜。通過空無一人的派出所前方，在南側的夾道轉彎後，來到閑靜的住宅街。這裏有氣氛典雅的日本料理店、pub、串烤燒肉店，以及由民房的一部分改建而成的和服店與西餐廳零星散布，即使在這麽晚的時間仍尚未打烊。「這一帶的店家幾乎都是八重櫻會的成員。」咱說道。
「是喔，就連酒吧也不缺嘛。」
「有眾多高齡者居住的區域，老早就該具備更豐富的多麵性。」
「一如年輕人所聚集的主要都市。」老孟補充。
「誠然。不分晝夜。」
「誠然。那是重要的關鍵！」
「高齡者必須將高齡者的形象——」
「抹除掉才行。」
「世上的老年人啊，夜晚更是要保持清醒。」三人異口同聲地說。
咱們極力向萬城小姑娘說明，這個高齡化日趨嚴重的國家加諸在高齡者身上的刻板形象有多膚淺。單憑跟敬老有一線之隔的縱容討好以及表麵上的和平，高齡者與高齡者的國家隻會因為相互作用而變得愈來愈老糊塗。為了不要被這犯罪時時刻刻愈來愈凶惡的時代撕咬得碎屍萬段，吾等高齡者必須善養能看穿事物的反麵、甚至是黑暗麵的慧眼。特別是有眾多高齡者所居住的地區，一定要擺脫過去陋習的窠臼，推動多層麵的發展才行。勿貪圖懶覺，夜愈深，精神愈是必須清醒。
「這個國家實在是——」
「太順從高齡者了。」
「太縱容高齡者了。」
「隻會把高齡者當高齡者對待。」
「這樣子下去是不行的。」
「這樣子下去隻會不斷加速老化。」
「咱們感到不快。」
「而且令人搖頭的是，有多數高齡者大刺刺地倚老賣老。」
「甚至有人自願過老人般的生活，藉此讓思路淤塞。」
「這樣子下去是不行的！」
「豈可把腦袋給睡傻了。」
「在這和高齡者共存的世界，咱們被迫變得更像個老人。」
「這樣下去隻會被趁虛而入！」
「沒錯，就一如……過去的咱們。」
咱們三人就像多重合奏一樣，一氣嗬成地發表了長篇大論。
這小姑娘有沒有在聽呀？「你們可以集中給一個人講話就好嗎？」利用路燈的燈光投射出全身剪影來玩耍的小姑娘抱怨道。「我已經知道概況了，可以進入正題了沒？像老媽子的裹腳布一樣又臭又長。」
「小姑娘，你看看這個。」
咱從皮包抽出一張照片，移動到路燈的正下方。在褪色的照片上攝有咱、老孟、阿菊，以及八重櫻會其它全體成員。小姑娘也靠過來探頭端詳照片。
「咱們八重櫻會總共有十八人。」
「這些人在過去……」
「都是安住在表層上的老人般的老人。」
「一段可恥的過去。」
「一個天真的時代。」
「為這樣的咱們啟蒙的人物就是……」咱指著合照的一部分說道。「這邊這位八重櫻會的創始人?山本會長。」
位在中央沒有擺出任何驕傲的架子、從成員的膚膀之間溫文儒雅地探出臉來的山本會長。他的尊容咱就算想忘也忘不了。
「山本會長已經過世了。在創設八重櫻會數年
之後便駕鶴西歸了。這位大人物留下了滿腔的遺憾撒手人寰。壯誌才剛完成一半……不對，還不到一半才剛正式起步，他就倒下了。」
咱用手指掐住兩邊的內眼角。有一股澎湃的熱情從臍下丹田湧出。
「……本世紀初，這個國家的高齡者之間有一空前絕後的大恐慌發生了。各地刮起半狂亂的怒號與悲鳴，高齡者微薄的儲蓄被名為詐欺的狡猾惡意給奪走了。」
「啊啊，你是說裝熟詐欺？」
小姑娘漫不經心地一語道破。她那在夜氣中白裏透紅的皮膚，沐浴在橘色的光線之下，散發出妖媚的光輝。
近年爆發流行性的匯款詐欺如今已成為最廣為人知的詐欺手法，在坊問流傳了開來。從原先假冒兒孫在電話上頭傾訴自己處境有多窮困的基本手法，後來一如大樹的枝葉般有了繁雜多樣的演變分化。有的以負債和和解金的名目命令被害者將巨額款項匯入指定戶頭；有的則自導自演、巧妙地編織交通事故、侵占、傷害事件等狀況，由複數以上的人分別扮演被害者或債權者或律師等角色來增加合理性——像這一類活用熟練的詐欺手段企圖從孤獨的獨居老人手中騙取金錢的卑鄙小人如雨後春筍般不斷地冒了出來。
「然後呢？山本會長是匯款詐欺的被害者？」
小姑娘性急地催促咱說下去。
「不，不是隻有山本會長而已。」
「山本會長在名稱統一為匯款詐欺的那一年，他站出來呼籲有相同際遇的被害者，創立了八重櫻會。」
「誠然。八重櫻會是以咱們地方為中心的獨居老人所組成的——匯款詐欺被害者集會。」
好了，是時候進入正題了。咱們目不轉睛地細看萬城小姑娘。
「你說審查基準是依金錢的用途對吧？」
「其實就是用來當作八重櫻會的活動費用。」
「一言以蔽之的話，就是複仇。」
「複仇？」
小姑娘對這個字眼有了過度的反應，眼睛為之一亮。
「希望你別將八重櫻會和其它的被害者集會混為一談。山本會長過去懷抱著有別於其它團體單純隻是被害者之間互舔傷口、向國家哭求返還被害金的理想。高齡者應該突破高齡者的極限，學習符合這個時代的強韌。山本會長向咱們提倡，並標榜複仇為該思想的終點。」
「世上的老年人啊，夜晚更是要保持清醒——山本會長曾如此說道。」
「哦哦，聽起來感覺好冷僻的台詞哪。」
「咱們絕不怠惰貪眠。昂首闊步於夜深入靜時，隻求盡可能地揪出匯款詐欺集團，要他們為罪行付出代價。咱們將餘生賭注在複仇之上。」這一席回味會長意誌的言詞令咱們自個兒也為之起雞皮疙瘩，在夜晚的街頭上響蕩。「因此，為了達成這個目的，咱們需要資金。」總之，不先找出匯款詐欺集團——但願是欺騙了山本會長與咱們的集團——那麽一切都隻是空談。目前咱們四處探聽近來被害者的經驗、並製作被害狀況的分布圖以作為夜間的活動內容，另外還雇了數名私人偵探請他們持續搜索。盡管投注了相當可觀的費用，很還憾地，至今仍未掌握到任何一個匯款詐欺團體的根據地。雪上加霜的是，現在額外的開銷還層出不窮。八重櫻會的活動費用再也維持不下去了。即使打算籌錢，一般的私人信貸願意貸款給靠年金生活的老人的金額也是有限。
「小姑娘，你們家的吸血鬼金融也接受高額融資是吧？咱們已一五一十地將金錢的用途跟你透露了，如何？」
咱們態度強硬地要小姑娘給個交代，她那端正的容貌頓時笑逐顏開。
這時，街頭響起了刺耳的電子聲。掏出手機來的小姑娘也沒有回避咱們，自顧自地接起了電話。
「喂，哦哦……是是是。那個時候的？」
小姑娘舉止冒失地轉身背對咱們，開始講電話。
「呣哈哈，今晚客人真是絡繹不絕。」
小姑娘發出興高采烈的聲音。咱們一表現出露骨的不快感。她便不高興地挺直身子，繼續小聲地對話。她這不是要直接折回外麵大馬路去了嗎？咱們連忙緊跟在後。
「丫頭，我們這邊的生意到底有沒談成？」
老孟一拉開嗓門挑明問，小姑娘便用手搗住通話口說道：
「搞屁啊，既然有那種苦衷，那我來的時候就開門見山地說嘛，我也是很忙的耶？」
和掛在嘴邊的話恰恰相反，小姑娘的腳步增添了幾分愉悅的輕盈。
「向匯款詐欺報仇？如果是這麽大快人心的故事，早說的話審查一下子就結束了。要借多少說吧!」
她跟咱們丟下這句話後，又開始講起電話。正在和對方交涉時間和地點。看來另一邊的麵談也敲定了。
「小姑娘、萬城小姐……請問你們家……」咱兀自開口跟她攀談。「真的真的是免抵押超低利率沒有錯吧？不會事後才又跟咱們收坑人的利息吧？」
「你在懷疑我們家是不是也搞詐欺？」小姑娘用手蓋住手機。「那還是別借好了？如果打完契約發現是詐欺，你們第一個跑來找我們家報仇我也不反對喔？」
這丫頭以彷佛在聲明「到時歡迎來報仇」的挑釁語氣響應，而不是油腔滑調地操弄使人放下戒心的甜言蜜語，然後若無其事地答應融資給咱們。她回頭對電話表示：「反正我現在也有點事要忙……好啦，那就晚點見。」然後一掛斷電話，立即探出身子打算在大馬路攔截出租車。
哼，好吧。不入虎穴焉得虎子。
再說，咱們也同樣利用這場曆經數小時的麵談做了一番審查。
雖然這個小姑娘有很多不為人知的底細，而且屢屢沒大沒小地爆粗口這點也讓咱看不順眼……可是她並沒有半途結束融資審查，而是很有耐性地跟咱們打交道。最重要的是——咱們是在參拜完山本會長的墳墓後，離開墓園時和這個小姑娘邂逅的。咱由衷地認為這一定是上天的安排。而且這個怪裏怪氣的貸款業者，還是第一個聽咱們提起八重櫻會複仇的對象。
「那麽，有下一個生意上門所以我得閃啦。這是貸款契約書，你們拿去瀏覽吧。」
眼捷手快地攔下顯示空車的出租車的小姑娘，在要搭進車內的時候回過頭來說道：
「錢我會在這幾天帶過來的。還有就是……你們要靠自己或是偵探都可以啦，不過我也幫你們找找看吧？」
「找什麽？」
「顯赫的匯款詐欺集團。」
「什麽？你心裏有底嗎？」
「好歹我也是地下錢莊業者。那方麵可是我擅長的領域哪。而且也有同時跨足詐欺和高利貸的那種人，所以會有很多風聲走漏。」
眼睛發出燦爛光芒的萬城小姑娘咕噥了一聲「奴哈哈，看來有得忙了。」之後，搭進了出租車內。咱們雖然想靠上前去，可是卻被關上的自動門拒於門外。
一搭上出租車，小姑娘就像已經把咱們的事忘得一乾二淨似的，吩咐司機下一個目的地的地點。
*
我的店——bar岬就開在這條滿坑滿穀都是簡餐店和pub的街頭上。將店麵交給打工的鈴子之後，由於天氣太過悶熱，很想把一身營業用的洋裝換下來，所以我先回了自宅的公寓l趟。時間是00:30，距離會麵還有一點時間。我迅速地衝了個涼。
用浴巾包住濕答答的頭發，我站在全身鏡前照著剛洗好澡的內容和諧。
就連我本人也都看得渾然忘我。
如何？這副以三十四歲麵言，形同奇跡的完美無瑕身材。
從腋下到腰臀，有如糖果手工藝捏製出來般的柔和曲線。持續和地心引力抗衡的f罩杯