母親死了,做兒子的卻連動也沒動,此時故去,未嚐不是一種福分。


    自從皇後和大皇子死後,皇太後她老人家的身子就一天不如一天,到了公主和親,遠嫁蒙古的時候,皇太後已經病入膏肓不省人事了,這些日子以來,就是拿人參吊著命而已,能撐到今天算不容易了。


    生養自己的母親,與自己一手創建的皇朝同時覆滅,對張士誠的內心打擊可想而知,他強撐著站起,低聲道:“擺駕,朕要去大報恩寺。”


    太監回道:“陛下,城外不太平……”


    皇帝這才想去,如今自己能掌握的地盤已經僅限於京城內了,出了城牆就是漢軍的地盤,想出去走走都成了奢望。


    “哦,朕知道了,你退下吧。”皇帝搖搖晃晃的站起來,朝著後宮方向走去,一出奉天殿,刺眼的陽光照在臉上,皇帝兩鬢的銀發格外刺眼,短短幾日之間,皇帝已然白了頭。


    ……


    漢軍還沒有攻城,就如同一把寶劍懸在頭上一樣讓人內心惴惴不安,普通老百姓倒還無所謂,關鍵是那些大周的官員和錦衣衛內廠等皇帝的鐵杆人馬,無論如何新朝廷是不會放過他們的,城破之時就是他們殞命之際。


    一些灰心絕望的人已經自殺了,還有些不甘心的人上躥下跳,組織抵抗,大學士楊峰就是最積極的一個。


    作為最年輕的當朝宰輔,他有著太多的不甘心,為何老天給了自己一切,卻又匆匆的奪走,心有不甘的他挎著寶劍,帶著隨從,到處視察城防,調撥兵馬錢糧,遇到不得力的官員,就地斬首,但是一個人的努力終究還是無法挽狂瀾於既倒,一切都已經無法逆轉了。


    內閣大學士楊峰的轎子從大街上走過,此時的京城大街一片蕭條,到處關門閉戶,褪色的酒旗在風中搖擺,枯黃的落葉飄滿大街,多日前兵亂造成的痕跡還處處存在,所有的糧鋪酒樓都關張了,這圍城不知道會持續到什麽時候,還是囤積點貨物保險。


    朝廷雖然有糧草,但是要優先供應軍隊,老百姓就由著他們自生自滅好了,這也怨不得誰,誰叫他們生在帝都呢。


    楊峰的轎子匆匆穿過空無一人的太廟廣場,進入午門來到文華殿,內閣院子裏冷冷清清,那些小吏根本不請假就跑回家了,朝廷也拿他們沒辦法。


    楊峰微微皺眉,來到自己案子前,卻發現按照慣例應該從六部送來的公文卻一份都沒有,他來不及去想此事,先快速簽發了幾張調撥軍餉的公文交給隨從,讓他拿到司禮監去用印。


    一刻鍾之後,隨從來報,司禮監早已大亂,找不到掌印太監。楊峰哀歎一聲,正要親自進宮,忽然一聲巨響傳來,震得他差點坐在地上。


    “哪裏打炮?”楊峰故作鎮靜的喝問,這炮聲來的太近,恐怕不是城外漢軍發的炮。


    不多時,隨從惶恐不安的從外麵探了消息來報:“楊大人,是西邊放炮,禁軍正在攻打西華門。”


    楊峰大驚,自己剛剛越過司禮監批了彈藥器械給禁軍,他們就反了,這還了得!


    匆忙登上紫禁城的角樓,果然發現西華門方向人頭攢動,硝煙彌漫,禁軍正在和守衛皇宮的禦林軍交火。


    西華門城樓上,曹少欽正在指揮眾軍士作戰,城下是他們昔日的同袍,京營禁軍,京師中各方勢力盤根錯節,什麽內廠錦衣衛、京兆尹九門提督兵馬司,最沒地位,最沒油水的就是京營禁軍,就是他們的千總見到錦衣衛的小旗都要點頭哈腰,沒想到這會居然挺起腰板來了,還悍然造反攻打紫禁城,說什麽要清君側,殺閹奴。


    雖然文海和曹少欽矛盾重重,但此時卻是一條繩子上的螞蚱,這西華門一破,哪還分什麽內廠錦衣衛,肯定是一鍋燴。


    禦林軍是名義上大周朝最精銳的軍隊,實際上是由權貴子弟擔任,外表光鮮,戰鬥力不強,隻是依靠著紫禁城的高大城牆,拚死抵抗而已,禁軍們卻是發揮超常,進退有度,無奈人數不多,戰鬥進入了膠著狀態。


    楊峰一甩袖子離開了角樓,這幾天京城裏各衙門之間火並的事件可不少,以往的宿怨趁著這個時機正好發泄,隻是沒有今天鬧得這麽大而已。


    這種亂局之下,京城是肯定守不住了,此時唯一可行的辦法是糾集一股力量,護著皇帝突圍而去,隻要有皇帝這個大旗在,不愁沒有東山再起的機會。


    楊峰下了角樓,正要進宮麵聖,忽然有人來報,說是胡相爺駕到。


    胡惟庸?這個中庸的老臣子不是早就遞了辭呈回家靜養了麽,怎麽這個時候又跳出來,莫非是有什麽起死回生的好辦法,楊峰心中一動,趕忙迎向午門。


    到了午門口,卻發現五座門都緊閉起來,禦林軍告訴楊峰,大事不妙了,楊峰登上城頭一看,也是大吃一驚。


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    午門前,停了大大小小上百乘轎子,從一品大員的八抬大轎到七品小官的兩人抬都有,門前更是聚集了數百名官員,都戴著烏紗,穿著朝服,煞有介事的樣子,而胡惟庸就站在他們的最前列。


    楊峰高聲問道:“胡相爺,您率領百官前來所為何事?”


    以往胡惟庸總是一副唯唯諾諾老好人的樣子,今日竟然慷慨激昂,豪情萬丈,花白胡子在風中飄舞,一臉的義形於色,衝著城樓上朗聲道:“吾等是來勸皇帝退位,救萬民於水火之間。”


    原來是逼宮來了!


    更遠處,是黑壓壓的人群,有京兆尹的差役,有禁軍士兵,密密麻麻的人群佇立在太廟廣場上,他們分明是有備而來,先禮後兵,倘若皇帝拒絕退位,怕是就要兵諫了。


    胡惟庸這老小子平時裝聾作啞,韜光養晦,關鍵時刻露崢嶸啊,不消問,他肯定已經和城外的漢軍有了聯係,並且達成了某種協議,這才會悍然糾集百官進行逼宮,楊峰赫然看見六部官員都在其中,這些腦滿腸肥,八麵玲瓏的老家夥,平時對自己言聽計從,這時候卻全都反水了。


    禁軍反了,百官也叛了,大周朝的體製在這一刻全部崩塌,朝廷沒了,皇帝的政令僅限於紫禁城一隅,這才是真正的眾叛親離,楊峰咬牙切齒,大罵胡惟庸以及眾官員是不知廉恥的貳臣,但是下麵眾人卻振振有詞,慷慨陳詞,將百姓民生掛在嘴上,眾口鑠金,七嘴八舌的將楊峰駁斥的張口結舌,一派大義凜然的樣子更讓楊峰暴怒,喝令禦林軍開炮轟死這個敗類。


    但是禦林軍們麵麵相覷,沒有一個動手的,本來大周朝的禦林軍就是權貴子弟擔當,外麵這些文武大臣的子弟有不少就在禦林軍裏當差,讓他們開炮殺害自己的父兄,怎麽可能,再說朝廷大勢已去,誰還想無謂的殺人啊。


    禦林軍們一動不動,楊峰也沒有辦法,哀歎一聲下了城樓去找皇帝,皇宮的後半部分還是固若金湯的,大內侍衛們牢牢把守住乾清門,張弓搭箭警戒萬分,曹少欽親自在門口把守,看見楊峰形單影隻的過來,曹少欽暗自歎口氣,這孩子還真是個忠臣啊。


    楊峰進了乾清宮,皇帝正孤零零的坐在空蕩蕩的宮殿中,那些高大沉重的箱子櫃子屏風都被拿去堵門了,乾清宮中寂寥空曠,淒慘異常。


    楊峰依然三拜九叩,拜見君王,抬起頭來卻發現皇帝的麵容有些改變,金冠下白發叢生,下巴上胡須卻是黑色的,但比以往稀疏了許多。


    頭發一白,人就顯得蒼老了許多,皇帝看見楊峰進來,欣慰的笑了:“朕晚年以來昏招迭出,就一件事做對了,那就是啟用你。”


    楊峰淚如雨下,頓首泣曰:“陛下,兩位皇子尚在北方,我大周還有可戰之兵十餘萬,臣不才,願意保護陛下突圍,重整河山。”


    皇帝輕輕擺擺手:“晚了,朕心裏有數,這是天意。”


    楊峰再叩首,烏紗帽掉在地上,額上都出了鮮血,皇帝依然不為所動,隻是從禦座下麵拿出一個錦盒來,說道:“這是朕的傳國玉璽和一份聖旨,朕決定了,老二太過急躁,不堪大任,帝位還是傳給老四承平,楊峰,就勞煩你當顧命大臣,代朕傳旨吧。”


    皇帝畢竟還是有安排的,楊峰心中稍定,不解的問道:“曹公公還在,為何不委以大任?”


    皇帝道:“閹人就是閹人,替朕當個看家狗還行,做大事,還需你這樣的人才。”


    楊峰熱淚盈眶,能被皇帝如此賞識,重用,此生無憾矣,他鄭重的接過了錦盒,又給皇帝磕了三個頭,毅然走出了乾清宮。


    楊峰身後,夕陽下的乾清宮緩慢的關上了殿門,大殿飛簷之上,一隻棲息了許久的烏鴉被驚動,忽閃著翅膀怪叫著飛向血紅色的天際。

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