area.1 tacit ruins
.hack／／AI buster 作者：濱崎達也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
“你掉的是金斧頭嗎～？”
朝一座在貧瘠荒野上湧出的小小泉水丟進斧頭，就聽到了極為慵懶的聲音。
“還是這把銀斧頭呀～？”
像嚇人箱一樣地從泉水蹦出來的角色問道。
“記得小時候讀的‘伊索寓言’裏，從泉水中現身的應該是美麗的女神啊……”
在這《theworld》裏麵是不一樣的。
把斧頭丟進網絡遊戲的泉水中，出現的是“泉水魔人”。
是個隻有一張臉，並像黏上五官的大水滴一樣的奇妙角色。
“哎……不過在‘伊索寓言’的原始版本中，出現的也是男性神明就是了。”
在畫麵上打開的係統視窗裏，顯示出“金斧頭”、“銀斧頭”、“都不是”等三個選項。
“都不是。”
“咦～？都不對嗎～？”
一旦選擇都不是，泉水魔人就顯得相當困擾。
“唔～嗯……那～……是這個吧～？”
泉水魔人說完，丟下一句“下次再見、我走啦～”，就咻～地消失在高空中。
接著，叮咚的音效響起，顯示出獲得道具的信息。
泉水魔人歸還的斧頭，變成比之前投進去的還更強的斧頭了。
“雖然武器還堪用……但我忍不住就想來試試這個‘幻之泉’事件呢。”
泉水魔人是事件角色。
對著原野上的“幻之泉”丟入武器、防具，泉水魔人就會幫你換成另外的裝備。這是在《theworld》中眾所皆知的道具強化事件。
“接著呢……”
我重新確認了遊戲畫麵。
是荒野形態的原野。
在“視野”的右上角分割出來的視窗中，顯示著地圖。
地圖正中央的箭頭，代表著身為玩家的分身，角色的所在地和所朝的方向。
“是地下迷宮吧。”
地圖的東邊，有個顯示洞穴入口的記號。
我把“視野”朝向那邊，獨自跑過原野。
Δ服務器冒險區無光不可侵犯的遺跡群
以道具指令使用“妖精寶珠”，就會出現“妖精正在調查”的信息。之後，被隱藏的迷宮樓層就會钜細靡遺地顯示出來。
地下四樓。
以通道連結好幾個小房間的古典式3d迷宮。
“相當大呢！”
“妖精寶珠”是把未探索部分顯示在地圖上的搜索道具。
顯示在自己箭號旁邊的“up”，是通往剛剛經過的地下三樓的“階梯”。其他的記號分別代表“寶箱”，以及怪物出現點的“魔法陣”。
我從原野進入地下迷宮，暢行無阻地深入地下四樓這一層。
大致記住地圖後，繼續往前進。
驚心動魄的地下迷宮bgm，讓人下腹咕嚕嚕地緊縮。
背景圖案的氣氛與其說是洞窟，更像是以石壁築起的魔境裏的地下神殿。
濕答答的，潮濕的感覺。
——那種不可能有的感覺，是網絡讓現實中的腦子產生的錯覺。
“嗚嚇！”
掛在通道上的大鳥籠型監牢裏，還關閉著一具黏有殘肉的骨骸。
鳥籠無法設為目標。
所以我不加理會。
無法設為目標的東西是無意義的“背景”，與攻略無關。
電腦遊戲rpg的基本玩法，從以前到現在，都是選擇指令。
即使是畫麵中就在眼前的“物品”，隻要無法以控製器選擇該“物品”、設為目標，就無法對該“物品”做出任何動作。
那就是“規則”。
創作遊戲的製作者，以及挑戰遊戲的玩家都心照不宣的東西。
即使《theworld》對應語音對話，也是建議使用內藏麥克風的護目鏡型頭戴式顯示器（fmd）的軟件，但裏麵仍然沒有對著麥克風大喊開門！而門就會打開的謎題。
光在日本就有幾百萬玩家的《theworld》的玩家遊戲環境，從電腦規格到擁有的周邊都因人而異。故而，設計上必須做到僅以專用搖杆和鍵盤就能進行一切操作。
“魔法陣啊。”
一穿過第二道門，浮在房間裏的發光圓形花紋迸裂開來，中間出現了怪物。
敵人有三隻——左手持劍、右手拿著自己的頭骨，不死係的無頭騎士。
沙、沙！沙！
怪物的腳步聲湧向我。
fmd的音響效果也極為優良。以敵人好像真的從前後左右逼近般的立體音效，營造出臨場感。
我對準其中一隻發動了攻擊。
唰！
利落劈開的音效響起，畫麵上表示著無頭騎士的綠色體力計量表，隻用一擊，就變成了受重傷的紅色。
嗚嗝嗝嗝嗝嗝……！
無頭騎士留下含糊的臨終哀嚎，重重地撲倒在地上。
敵人的攻擊，全都沒打中。
如果是這點等級的區域，單獨冒險也沒有危險。
邊轉移目標、邊把剩下的兩隻也打倒，不到十秒就脫離了戰鬥。
“哦。”
最後打倒的那隻掉下了寶箱。
是藍色的，有機關的危險寶箱。我從道具指令中選了解除機關的“幸運的鐵絲”，瞄準寶箱、打開。
原來寶物是“幸運的鐵絲”。
“該怎麽說呢……”
雖然有時候會有這種情形，不過還是覺得沒力。
“這個設計，下個版本會不會改掉啊？”
我自顧自地發著牢騷，再次確認地圖。
所有的小房間和連結房間的通道上，都有魔法陣的標記。這層樓是怪物的巢穴。
“嗯？”
我把“視野”轉往反方向，回過頭來。
……背後響起了腳步聲。
是漏打了怪物嗎？我尋找腳步聲的來源，尋找目標。
“……呃！”
不知道從何時起就在那裏的——
單獨一人的少女角色，孤單單地站在宛如魔物巢穴的地下迷宮深處。
少女筆直地向我走來。
她是光著腳的。不知是否因為這樣，腳步聲滴滴答答的、很輕。
印象是“紅色”。
頭發、服裝，都是火焰般的紅。
少女來到眼前。
假設我的角色身高是175公分，那麽少女大概連150公分都不到。
“咦？”
最後少女和我撞個正著。
少女她——
對相撞一事，表現得似乎很驚訝，向後退了一步。
怯生生地伸出手來。
碰觸了我。
她那豐富自然的動作，在網絡遊戲中顯得過於造作，反而不像人類。
“是事件角色嗎？”
不是由玩家所操作的pc（yercharacter）。
是npyercharacter）；程序設定好行動的角色。“村民”、“國王”。
“店員”算是代表性的例子。
隻是——
npc少女可以設為目標。
至少，“她”在遊戲的“世界”裏是不可忽視的存在。
我把“視野”略往下移，對著少女的臉拉近焦距。
像白雪一般的少女美麗臉龐擴大到充滿整個屏幕，連睫毛的細節都能看得一清二楚。
“眼睛……”
看不見嗎？
會這麽想，是因為少女
的眼皮是閉著的。
盲眼的少女。
若想成這種設定的話，她剛剛的動作、相撞時的舉止就都可以理解了。
莉可莉絲：幫幫我。
展開在“視野”下方的對話視窗上，一段文字顯示了出來。
*
這裏是所謂的mm（massivelymultiyeronlineroleyinggame）。
多人式線上角色扮演遊戲。
一個個玩家可以透過網絡成為虛擬世界的居民。一麵與其他的玩家作即時對話，組隊打怪物、交換道具，有時又化身為玩家殺手互相對戰……等等各式各樣的交流，一麵互動地進行遊戲。
2005年12月24日。
那是現今連小學生都知道的，教科書上以黑體字強調的年號。
在這天，著名的“plutokiss”病毒引發了殃及全球的網絡危機。
如果想要知道事件的詳細情形，隻要在網絡上搜尋“plutokiss”就行了。不過，麵對龐大的搜尋結果件數，恐怕會煩惱該怎麽找出需要的情報吧？總而言之——“plutokiss”使網絡斷線、造成天文數字般的損害。而受到此時間的影響，聯合國暨世界網絡理事會（wnc）下達網絡使用限製，作為危機回避策略。
此時，在二十世紀末曾經極盛一時的所謂“網絡文化”，一度迎向死亡。
徹底失去網絡之恩惠的全世界人們，被迫回到二十年以前、大約1980年代的生活水準。然後，哀歎“冥王之吻”帶來的網絡黑暗時代，將之稱為“新諸神的黃昏”。
這裏所說的“神”，當然是指網絡的係統和概念本身。
對病毒有絕對的耐受性、可靠性的“altimit作業係統”，在其開發、普及所引發的新世代網絡係統的世界性重構，以及主要各國爭奪主導權的紛爭塵埃落定，其實也花上了兩年的時間。
2007年12月24日。
在名為“聖母之吻”的這一天，因為wnc發表的“網絡和平宣言”解除了網絡使用的全麵製約，“新諸神的黃昏”結束了。
然後這一天，成為那部即使是在伴隨網絡一路發展下來的網絡遊戲曆史上，也算是金字塔級作品的發售紀念日。
發售當天的下載次數是4576723次。
在2007年之內的下載次數是6584917次。
這全都是唯一對應“altimit作業係統”的線上遊戲，mm的銷售數字。
遊戲名稱叫做《theworld》。
“聖母之吻”這天，cyberect公司公司）所開發、發售的網絡遊戲《theworld》在全世界十個國家同時上市之時，網絡也被解放。
那是開辟嶄新網絡“世界”的大霹靂。
*
莉可莉絲：幫幫我。
展開在“視野”下方的對話視窗上，一段文字顯示了出來。
沒有聲音。
隻有文字。因為那名少女是npc，所以跟單機版遊戲一樣，隻有設在程式裏的文字信息。
莉可莉絲：希望你幫幫我。
隻顧著求助的npc。
不過，我還是得到了資訊。
莉可莉絲。
那就是這名“紅”色少女的名字。
——我把語音對話調到0n。
“怎麽了，有什麽事嗎？”
阿爾比雷歐：怎麽了？發生了什麽事？
在不至於注意到的短短延遲後，我說出的台詞就完完全全地被化為文字、顯示在對話視窗上。
這就是《theworld》最大特色之一，語音對話。
也就是把對著fmd的麥克風以語音輸入的話語，同步轉換成文字的機能。雖然這技術在文書處理軟件方麵也是這幾年才普及的，不過即使是處理同音異義詞很多的日語，如今語音辨識率也達到95％以上的水準。
莉可莉絲：幫幫我。
莉可莉絲：希望你幫幫我。
阿爾比雷歐：怎麽了？發生了什麽事？
莉可莉絲：帶我到“神像之間”去。
隨著莉可莉絲的新信息出現，對話視窗卷動。
阿爾比雷歐：帶你到“神像之間”去？
莉可莉絲：因為我……眼睛看不見。
雖然偶然、不經意地形成像是應答的一連串對話，不過，當然莉可莉絲不可能做出回答。
npc沒有“耳朵”。無法進行會話。
那是理所當然的。
隻不過是在預先準備好的npc會話信息的行間裏，巧妙地插入我的語音對話台詞罷了。
那麽，我為什麽做出那種像演獨角戲一樣的事情呢？
——有個所謂“扮演”的遊戲用語。
在《theworld》中冒險的獨行重槍使——阿爾比雷歐，是個喜歡像那樣進行扮演的角色。
“我知道了，莉可莉絲。”我依然開著語音對話對少女說道。“帶你到“神像之間”就行了吧！”
不需要想得太多。
主要是因為，這不就是rpg常有的帶路事件嗎？
2
假如對象是pc——人類玩家的話，以語音對話做的口頭約定也算數。
但是，若是npc就行不通了。
大多的情形下會詢問“要接受委托嗎？”，然後出現確認玩家意願的yes／no的選項，選了yes之後才算開始了事件。
但莉可莉絲卻被設定成說完信息之後，就自動跟著阿爾比雷歐的角色走。
“這是……強製事件嗎？”
把“視野”移向阿爾比雷歐的手邊，發現竟然和莉可莉絲的手握在一起。
在《theworld》裏有兩種“視點”可以選擇。
第一人稱視點，是將遊戲畫麵鏡頭的“視點”設定在自己角色的眼睛位置。所以，看不到自己的瞼。
目前的這個狀態就是那樣。
第三人稱視點，則是將鏡頭的“視點”設定在稍微離開自己角色的位置。屏幕上會映出自己角色，也就是所謂的“俯瞰”視點。
大多數的玩家會選擇視野寬廣的第三人稱視點。第一人稱視點雖然有臨場感，但在操作性上頗“特別”。
那是喜好的問題。
我不時移動“視點”、確認莉可莉絲還抓著我的手跟著，一麵繼續深入迷宮中。
沿途中，碰到魔法陣而與怪物進行戰鬥。
莉可莉絲並沒有與我組隊。即使以狀態指令進行確認，也不會有莉可莉絲的名字。
“在《theworld》裏麵，有沒有能組隊的npc啊？”
那種攻略情報我是不會去問的。
因為，若真有那種“能使用的npc”，那《theworld》做成網絡遊戲、又是多人式rpg就沒有意義了。
總而言之，沒有必要分神照顧莉可莉絲。因為她既不會成為怪物攻擊的目標、本來也就沒有hp（生命值），在某種意義上，是不死之身。比起不小心帶了個低等級新手的時候，還要輕鬆多了。
我一邊擊潰魔法陣的怪物，一邊穿過門扉、往迷宮的更深處去。
設置在房間裏的祭壇上，飄忽地浮著一座形象怪異的像。
沒有其他玩家的身影。
“是‘神像之間’。”
我歎了一口氣。
神像是在地下迷宮最底層的寶藏間裏。這裏的寶箱裏，一定有比其他地方價值還高的道具在
內。所以在玩家間都稱它作“道具神像”，對它頗為重視。
“到這裏就可以了吧？”
阿爾比雷歐：是‘神像之間’。
阿爾比雷歐：到這裏就可以了吧？
莉可莉絲：請打開寶箱。
莉可莉絲的信息之所以用字簡單，大概是因為她被設定成是小女孩的關係吧。
我將寶箱設為目標，並把它打開。
獲得了“eciov.cyl”！
“這是什麽呀……？bug嗎？”
我不禁對著獲得道具的信息猛瞧。
直是奇怪的道具名稱。是半形字，而且還標示著副檔名。
在學習指導綱領明定電腦資訊處理需納入課程的現今，一提到“副檔名”，即使是中學生也懂那是什麽。在altimit作業係統中，文件名稱末尾會附加“點+三個半形英文字”的副檔名來表示文件種類。
“‘cyl’……這種副檔名是——”
沒見過的形式。
是文書嗎，圖像嗎？執行檔嗎？……想不透是什麽種類。
“會是改版的失誤，不小心放進了未完成的事件嗎？”
像在露骨地顯示遊戲的程式內部一樣，令人相當掃興的道具名稱。
莉可莉絲：請把“eciov.cyl”給我。
在對話視窗中，我收到請求。
莉可莉絲想要寶箱裏的道具。
npc的要求是沒得討價還價的。假如想要讓事件進行下去，就隻有照辦。
我使用交易指令，選擇有爭議的半形文字道具作為交易物品。雖然莉可莉絲那邊的交易物品是空白的，我還是照樣選擇了ok。
如此一來，這個帶路事件應該完成了才對，謝禮是什麽呢？
是道具？金錢（gp）？還是情報……這個事件是bug的話，就不太值得期待了。一個搞不好，還可能把角色的資料給毀了呢。
“謝謝你。”
少女說道。
“嗯？”
“謝謝你，阿爾比雷歐。”
“……呃，語音？”
我一下子慌了手腳。
原來她會說話嗎？
因為莉可莉絲的台詞突然有了語音。
——不對，《theworld》基本上是全語音的，所以npc有語音並不是件稀奇的事。我是因為之前一直都不出聲、使用文字溝通的莉可莉絲突然開口了，才會嚇了一跳。
“甚至還有對嘴……”
莉可莉絲的嘴唇配合語音動著。
單是加上細微的表情變化，少女就給人鮮活的感覺。
記得在交易道具之前、莉可莉絲的台詞還隻有文字的時候，她的嘴唇和眼皮一樣是緊閉著的。
“bgm和音效聽起來一直很正常。”
不可能是fmd的喇叭或電腦主機發生異常。
若不是玩家硬體的問題，就是係統那邊了……可是采用altimit作業係統的《theworld》，其服務器的穩定性、以及連接網絡的光纖線路頻寬之大，都是可以保證的。很那想像隻有莉可莉絲的聲音被漏了處理。
“是程式方麵的聲音連結出錯了嗎……這是說，語音隻錄了一半？”
我眼前能想到的原因就隻有這了。
若是前者，那是程式設計師豬頭。那後者又是怎樣的情形呢？是錄好語音之後時間緊迫、卻又因為某人的緣故而改變事件的設計，隻得重寫前半的信息嗎？
此時，bgm突然中斷了。
無聲。
什麽都聽不到了。
聲音從阿爾比雷歐的“世界”裏消失了。
“這……這下又怎麽啦？”
是fmd故障了嗎？還是誤將電腦的音量設定成靜音了呢？
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡————————————————————————————
不。
喇叭隱約震動著。
“……這個聲音是？”
非常刺耳，就像廢棄的二手電腦發出的噪音一樣吵雜。
“阿爾比雷歐。”
她又出聲叫了我的名字。
我想要看看和我交握著手的少女。
“莉可莉絲……？”
一瞬間——
眩目的咒紋迸裂，亮光化成光環。
“視野”被升起的光環隧道包圍住——緊接著，我被強製傳送離開了“傳送之間”。
“你掉的是金斧頭嗎～？”
朝一座在貧瘠荒野上湧出的小小泉水丟進斧頭，就聽到了極為慵懶的聲音。
“還是這把銀斧頭呀～？”
像嚇人箱一樣地從泉水蹦出來的角色問道。
“記得小時候讀的‘伊索寓言’裏，從泉水中現身的應該是美麗的女神啊……”
在這《theworld》裏麵是不一樣的。
把斧頭丟進網絡遊戲的泉水中，出現的是“泉水魔人”。
是個隻有一張臉，並像黏上五官的大水滴一樣的奇妙角色。
“哎……不過在‘伊索寓言’的原始版本中，出現的也是男性神明就是了。”
在畫麵上打開的係統視窗裏，顯示出“金斧頭”、“銀斧頭”、“都不是”等三個選項。
“都不是。”
“咦～？都不對嗎～？”
一旦選擇都不是，泉水魔人就顯得相當困擾。
“唔～嗯……那～……是這個吧～？”
泉水魔人說完，丟下一句“下次再見、我走啦～”，就咻～地消失在高空中。
接著，叮咚的音效響起，顯示出獲得道具的信息。
泉水魔人歸還的斧頭，變成比之前投進去的還更強的斧頭了。
“雖然武器還堪用……但我忍不住就想來試試這個‘幻之泉’事件呢。”
泉水魔人是事件角色。
對著原野上的“幻之泉”丟入武器、防具，泉水魔人就會幫你換成另外的裝備。這是在《theworld》中眾所皆知的道具強化事件。
“接著呢……”
我重新確認了遊戲畫麵。
是荒野形態的原野。
在“視野”的右上角分割出來的視窗中，顯示著地圖。
地圖正中央的箭頭，代表著身為玩家的分身，角色的所在地和所朝的方向。
“是地下迷宮吧。”
地圖的東邊，有個顯示洞穴入口的記號。
我把“視野”朝向那邊，獨自跑過原野。
Δ服務器冒險區無光不可侵犯的遺跡群
以道具指令使用“妖精寶珠”，就會出現“妖精正在調查”的信息。之後，被隱藏的迷宮樓層就會钜細靡遺地顯示出來。
地下四樓。
以通道連結好幾個小房間的古典式3d迷宮。
“相當大呢！”
“妖精寶珠”是把未探索部分顯示在地圖上的搜索道具。
顯示在自己箭號旁邊的“up”，是通往剛剛經過的地下三樓的“階梯”。其他的記號分別代表“寶箱”，以及怪物出現點的“魔法陣”。
我從原野進入地下迷宮，暢行無阻地深入地下四樓這一層。
大致記住地圖後，繼續往前進。
驚心動魄的地下迷宮bgm，讓人下腹咕嚕嚕地緊縮。
背景圖案的氣氛與其說是洞窟，更像是以石壁築起的魔境裏的地下神殿。
濕答答的，潮濕的感覺。
——那種不可能有的感覺，是網絡讓現實中的腦子產生的錯覺。
“嗚嚇！”
掛在通道上的大鳥籠型監牢裏，還關閉著一具黏有殘肉的骨骸。
鳥籠無法設為目標。
所以我不加理會。
無法設為目標的東西是無意義的“背景”，與攻略無關。
電腦遊戲rpg的基本玩法，從以前到現在，都是選擇指令。
即使是畫麵中就在眼前的“物品”，隻要無法以控製器選擇該“物品”、設為目標，就無法對該“物品”做出任何動作。
那就是“規則”。
創作遊戲的製作者，以及挑戰遊戲的玩家都心照不宣的東西。
即使《theworld》對應語音對話，也是建議使用內藏麥克風的護目鏡型頭戴式顯示器（fmd）的軟件，但裏麵仍然沒有對著麥克風大喊開門！而門就會打開的謎題。
光在日本就有幾百萬玩家的《theworld》的玩家遊戲環境，從電腦規格到擁有的周邊都因人而異。故而，設計上必須做到僅以專用搖杆和鍵盤就能進行一切操作。
“魔法陣啊。”
一穿過第二道門，浮在房間裏的發光圓形花紋迸裂開來，中間出現了怪物。
敵人有三隻——左手持劍、右手拿著自己的頭骨，不死係的無頭騎士。
沙、沙！沙！
怪物的腳步聲湧向我。
fmd的音響效果也極為優良。以敵人好像真的從前後左右逼近般的立體音效，營造出臨場感。
我對準其中一隻發動了攻擊。
唰！
利落劈開的音效響起，畫麵上表示著無頭騎士的綠色體力計量表，隻用一擊，就變成了受重傷的紅色。
嗚嗝嗝嗝嗝嗝……！
無頭騎士留下含糊的臨終哀嚎，重重地撲倒在地上。
敵人的攻擊，全都沒打中。
如果是這點等級的區域，單獨冒險也沒有危險。
邊轉移目標、邊把剩下的兩隻也打倒，不到十秒就脫離了戰鬥。
“哦。”
最後打倒的那隻掉下了寶箱。
是藍色的，有機關的危險寶箱。我從道具指令中選了解除機關的“幸運的鐵絲”，瞄準寶箱、打開。
原來寶物是“幸運的鐵絲”。
“該怎麽說呢……”
雖然有時候會有這種情形，不過還是覺得沒力。
“這個設計，下個版本會不會改掉啊？”
我自顧自地發著牢騷，再次確認地圖。
所有的小房間和連結房間的通道上，都有魔法陣的標記。這層樓是怪物的巢穴。
“嗯？”
我把“視野”轉往反方向，回過頭來。
……背後響起了腳步聲。
是漏打了怪物嗎？我尋找腳步聲的來源，尋找目標。
“……呃！”
不知道從何時起就在那裏的——
單獨一人的少女角色，孤單單地站在宛如魔物巢穴的地下迷宮深處。
少女筆直地向我走來。
她是光著腳的。不知是否因為這樣，腳步聲滴滴答答的、很輕。
印象是“紅色”。
頭發、服裝，都是火焰般的紅。
少女來到眼前。
假設我的角色身高是175公分，那麽少女大概連150公分都不到。
“咦？”
最後少女和我撞個正著。
少女她——
對相撞一事，表現得似乎很驚訝，向後退了一步。
怯生生地伸出手來。
碰觸了我。
她那豐富自然的動作，在網絡遊戲中顯得過於造作，反而不像人類。
“是事件角色嗎？”
不是由玩家所操作的pc（yercharacter）。
是npyercharacter）；程序設定好行動的角色。“村民”、“國王”。
“店員”算是代表性的例子。
隻是——
npc少女可以設為目標。
至少，“她”在遊戲的“世界”裏是不可忽視的存在。
我把“視野”略往下移，對著少女的臉拉近焦距。
像白雪一般的少女美麗臉龐擴大到充滿整個屏幕，連睫毛的細節都能看得一清二楚。
“眼睛……”
看不見嗎？
會這麽想，是因為少女
的眼皮是閉著的。
盲眼的少女。
若想成這種設定的話，她剛剛的動作、相撞時的舉止就都可以理解了。
莉可莉絲：幫幫我。
展開在“視野”下方的對話視窗上，一段文字顯示了出來。
*
這裏是所謂的mm（massivelymultiyeronlineroleyinggame）。
多人式線上角色扮演遊戲。
一個個玩家可以透過網絡成為虛擬世界的居民。一麵與其他的玩家作即時對話，組隊打怪物、交換道具，有時又化身為玩家殺手互相對戰……等等各式各樣的交流，一麵互動地進行遊戲。
2005年12月24日。
那是現今連小學生都知道的，教科書上以黑體字強調的年號。
在這天，著名的“plutokiss”病毒引發了殃及全球的網絡危機。
如果想要知道事件的詳細情形，隻要在網絡上搜尋“plutokiss”就行了。不過，麵對龐大的搜尋結果件數，恐怕會煩惱該怎麽找出需要的情報吧？總而言之——“plutokiss”使網絡斷線、造成天文數字般的損害。而受到此時間的影響，聯合國暨世界網絡理事會（wnc）下達網絡使用限製，作為危機回避策略。
此時，在二十世紀末曾經極盛一時的所謂“網絡文化”，一度迎向死亡。
徹底失去網絡之恩惠的全世界人們，被迫回到二十年以前、大約1980年代的生活水準。然後，哀歎“冥王之吻”帶來的網絡黑暗時代，將之稱為“新諸神的黃昏”。
這裏所說的“神”，當然是指網絡的係統和概念本身。
對病毒有絕對的耐受性、可靠性的“altimit作業係統”，在其開發、普及所引發的新世代網絡係統的世界性重構，以及主要各國爭奪主導權的紛爭塵埃落定，其實也花上了兩年的時間。
2007年12月24日。
在名為“聖母之吻”的這一天，因為wnc發表的“網絡和平宣言”解除了網絡使用的全麵製約，“新諸神的黃昏”結束了。
然後這一天，成為那部即使是在伴隨網絡一路發展下來的網絡遊戲曆史上，也算是金字塔級作品的發售紀念日。
發售當天的下載次數是4576723次。
在2007年之內的下載次數是6584917次。
這全都是唯一對應“altimit作業係統”的線上遊戲，mm的銷售數字。
遊戲名稱叫做《theworld》。
“聖母之吻”這天，cyberect公司公司）所開發、發售的網絡遊戲《theworld》在全世界十個國家同時上市之時，網絡也被解放。
那是開辟嶄新網絡“世界”的大霹靂。
*
莉可莉絲：幫幫我。
展開在“視野”下方的對話視窗上，一段文字顯示了出來。
沒有聲音。
隻有文字。因為那名少女是npc，所以跟單機版遊戲一樣，隻有設在程式裏的文字信息。
莉可莉絲：希望你幫幫我。
隻顧著求助的npc。
不過，我還是得到了資訊。
莉可莉絲。
那就是這名“紅”色少女的名字。
——我把語音對話調到0n。
“怎麽了，有什麽事嗎？”
阿爾比雷歐：怎麽了？發生了什麽事？
在不至於注意到的短短延遲後，我說出的台詞就完完全全地被化為文字、顯示在對話視窗上。
這就是《theworld》最大特色之一，語音對話。
也就是把對著fmd的麥克風以語音輸入的話語，同步轉換成文字的機能。雖然這技術在文書處理軟件方麵也是這幾年才普及的，不過即使是處理同音異義詞很多的日語，如今語音辨識率也達到95％以上的水準。
莉可莉絲：幫幫我。
莉可莉絲：希望你幫幫我。
阿爾比雷歐：怎麽了？發生了什麽事？
莉可莉絲：帶我到“神像之間”去。
隨著莉可莉絲的新信息出現，對話視窗卷動。
阿爾比雷歐：帶你到“神像之間”去？
莉可莉絲：因為我……眼睛看不見。
雖然偶然、不經意地形成像是應答的一連串對話，不過，當然莉可莉絲不可能做出回答。
npc沒有“耳朵”。無法進行會話。
那是理所當然的。
隻不過是在預先準備好的npc會話信息的行間裏，巧妙地插入我的語音對話台詞罷了。
那麽，我為什麽做出那種像演獨角戲一樣的事情呢？
——有個所謂“扮演”的遊戲用語。
在《theworld》中冒險的獨行重槍使——阿爾比雷歐，是個喜歡像那樣進行扮演的角色。
“我知道了，莉可莉絲。”我依然開著語音對話對少女說道。“帶你到“神像之間”就行了吧！”
不需要想得太多。
主要是因為，這不就是rpg常有的帶路事件嗎？
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假如對象是pc——人類玩家的話，以語音對話做的口頭約定也算數。
但是，若是npc就行不通了。
大多的情形下會詢問“要接受委托嗎？”，然後出現確認玩家意願的yes／no的選項，選了yes之後才算開始了事件。
但莉可莉絲卻被設定成說完信息之後，就自動跟著阿爾比雷歐的角色走。
“這是……強製事件嗎？”
把“視野”移向阿爾比雷歐的手邊，發現竟然和莉可莉絲的手握在一起。
在《theworld》裏有兩種“視點”可以選擇。
第一人稱視點，是將遊戲畫麵鏡頭的“視點”設定在自己角色的眼睛位置。所以，看不到自己的瞼。
目前的這個狀態就是那樣。
第三人稱視點，則是將鏡頭的“視點”設定在稍微離開自己角色的位置。屏幕上會映出自己角色，也就是所謂的“俯瞰”視點。
大多數的玩家會選擇視野寬廣的第三人稱視點。第一人稱視點雖然有臨場感，但在操作性上頗“特別”。
那是喜好的問題。
我不時移動“視點”、確認莉可莉絲還抓著我的手跟著，一麵繼續深入迷宮中。
沿途中，碰到魔法陣而與怪物進行戰鬥。
莉可莉絲並沒有與我組隊。即使以狀態指令進行確認，也不會有莉可莉絲的名字。
“在《theworld》裏麵，有沒有能組隊的npc啊？”
那種攻略情報我是不會去問的。
因為，若真有那種“能使用的npc”，那《theworld》做成網絡遊戲、又是多人式rpg就沒有意義了。
總而言之，沒有必要分神照顧莉可莉絲。因為她既不會成為怪物攻擊的目標、本來也就沒有hp（生命值），在某種意義上，是不死之身。比起不小心帶了個低等級新手的時候，還要輕鬆多了。
我一邊擊潰魔法陣的怪物，一邊穿過門扉、往迷宮的更深處去。
設置在房間裏的祭壇上，飄忽地浮著一座形象怪異的像。
沒有其他玩家的身影。
“是‘神像之間’。”
我歎了一口氣。
神像是在地下迷宮最底層的寶藏間裏。這裏的寶箱裏，一定有比其他地方價值還高的道具在
內。所以在玩家間都稱它作“道具神像”，對它頗為重視。
“到這裏就可以了吧？”
阿爾比雷歐：是‘神像之間’。
阿爾比雷歐：到這裏就可以了吧？
莉可莉絲：請打開寶箱。
莉可莉絲的信息之所以用字簡單，大概是因為她被設定成是小女孩的關係吧。
我將寶箱設為目標，並把它打開。
獲得了“eciov.cyl”！
“這是什麽呀……？bug嗎？”
我不禁對著獲得道具的信息猛瞧。
直是奇怪的道具名稱。是半形字，而且還標示著副檔名。
在學習指導綱領明定電腦資訊處理需納入課程的現今，一提到“副檔名”，即使是中學生也懂那是什麽。在altimit作業係統中，文件名稱末尾會附加“點+三個半形英文字”的副檔名來表示文件種類。
“‘cyl’……這種副檔名是——”
沒見過的形式。
是文書嗎，圖像嗎？執行檔嗎？……想不透是什麽種類。
“會是改版的失誤，不小心放進了未完成的事件嗎？”
像在露骨地顯示遊戲的程式內部一樣，令人相當掃興的道具名稱。
莉可莉絲：請把“eciov.cyl”給我。
在對話視窗中，我收到請求。
莉可莉絲想要寶箱裏的道具。
npc的要求是沒得討價還價的。假如想要讓事件進行下去，就隻有照辦。
我使用交易指令，選擇有爭議的半形文字道具作為交易物品。雖然莉可莉絲那邊的交易物品是空白的，我還是照樣選擇了ok。
如此一來，這個帶路事件應該完成了才對，謝禮是什麽呢？
是道具？金錢（gp）？還是情報……這個事件是bug的話，就不太值得期待了。一個搞不好，還可能把角色的資料給毀了呢。
“謝謝你。”
少女說道。
“嗯？”
“謝謝你，阿爾比雷歐。”
“……呃，語音？”
我一下子慌了手腳。
原來她會說話嗎？
因為莉可莉絲的台詞突然有了語音。
——不對，《theworld》基本上是全語音的，所以npc有語音並不是件稀奇的事。我是因為之前一直都不出聲、使用文字溝通的莉可莉絲突然開口了，才會嚇了一跳。
“甚至還有對嘴……”
莉可莉絲的嘴唇配合語音動著。
單是加上細微的表情變化，少女就給人鮮活的感覺。
記得在交易道具之前、莉可莉絲的台詞還隻有文字的時候，她的嘴唇和眼皮一樣是緊閉著的。
“bgm和音效聽起來一直很正常。”
不可能是fmd的喇叭或電腦主機發生異常。
若不是玩家硬體的問題，就是係統那邊了……可是采用altimit作業係統的《theworld》，其服務器的穩定性、以及連接網絡的光纖線路頻寬之大，都是可以保證的。很那想像隻有莉可莉絲的聲音被漏了處理。
“是程式方麵的聲音連結出錯了嗎……這是說，語音隻錄了一半？”
我眼前能想到的原因就隻有這了。
若是前者，那是程式設計師豬頭。那後者又是怎樣的情形呢？是錄好語音之後時間緊迫、卻又因為某人的緣故而改變事件的設計，隻得重寫前半的信息嗎？
此時，bgm突然中斷了。
無聲。
什麽都聽不到了。
聲音從阿爾比雷歐的“世界”裏消失了。
“這……這下又怎麽啦？”
是fmd故障了嗎？還是誤將電腦的音量設定成靜音了呢？
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡————————————————————————————
不。
喇叭隱約震動著。
“……這個聲音是？”
非常刺耳，就像廢棄的二手電腦發出的噪音一樣吵雜。
“阿爾比雷歐。”
她又出聲叫了我的名字。
我想要看看和我交握著手的少女。
“莉可莉絲……？”
一瞬間——
眩目的咒紋迸裂，亮光化成光環。
“視野”被升起的光環隧道包圍住——緊接著，我被強製傳送離開了“傳送之間”。