將玉藻與白雪留在ssr，我獨自回到宿舍房間——聞到了梔子花的味道。
亞莉亞在啊？
我穿過走廊……看到亞莉亞拉上了浴室換衣間的布簾，而且裏頭傳來吹風機的聲音。
看來是她回來之後洗過澡了。
「我回來囉。」
亞莉亞定居在這裏的事情已經是既成事實了，於是我這麽說完後……
「咦！啊、金次？等、等一下。你要是敢拉開布簾我就射殺你喔！我現在、身上隻有包浴巾而已！」
……那種事情不用說出口吧？
誰會想去打開那種裝了裸體女人跟武器的潘多拉魔盒啊。
不過……我在這種情況下回來的話，以前的亞莉亞應該會冷不防地先進行威嚇射擊才對。可是現在，卻隻是用嘴巴說說而已。
（果然……總覺得亞莉亞她，好像最近對我的態度有點軟化了？）
哎呀，這是個令人感激的現象啦。
「金次。」
「幹麽？」
「今天已經很累了就休息吧……不過你明天有什麽打算？你已經沒有工作了吧？」
「也沒什麽打算，就隨便逛逛文化祭吧。」
「我明天，也有不需要工作的時間帶喔。上午的時間。」
「那你就去逛逛文化祭啊。」
「……」
……奇怪？
怎麽，突然沉默下來啦？亞莉亞。
「……幹麽不說話？」
「咦？所以我說……我上午也很閑啊，雖然下午是有事情要做啦。」
這次又重複說了一次同樣的話。
「……明天上午，要做什麽好呢？」
亞莉亞很做作地把腦袋想的事情說出口，然後關掉了吹風機。
接著，沙、沙，似乎在穿衣服的樣子。
「要、做什麽、好呢？」
不妙……她的聲音變得不耐煩了。
我如果不趕快提些什麽建議的話，會被開槍的。
畢竟亞莉亞就算是隔著一片布簾也是可以讓子彈命中目標的啊。
「——就去逛你想逛的地方啊。武藤的妹妹有開章魚燒店，聽說賣得不錯喔。」
我非常好心地告訴她推薦的店家……
「……你這個人……真的是隻有小學生程度的會話能力嗎！」
可是，「唰」地打開窗簾走出來的水手服亞莉亞卻狠狠地抬頭蹬著我。
「你、你到底想說什麽啦？」
你自己也是小學生程度吧？像是身高之類的。
「所以我就說，你不是明天也要去逛文化祭嗎？偶然、湊巧、剛好我明天早上也沒事……所以說，我也可以陪你一起去逛喔？你聽不懂嗎！」
依照我最近終於慢慢學會的『亞莉亞語文法』來翻譯的話——
這句話應該是「我要你陪我去逛」的意思吧？
簡單講就是想要有個伴遊是吧？好啦好啦，我做就是了。誰叫我是奴隸呢。
「那……拜托你，陪我一起逛吧。」
在這邊，講法也是一門學問。
對亞莉亞大人說話要用『我這邊拜托你』的講法才行，這是想活命的技巧。
而且我稍微瞄了她的裙擺一眼，果然一如往常地有配槍在身啊。
「這樣、這樣呀？那麽，我就陪你一起去逛吧。真是拿你沒辦法呢。」
嘴巴上雖然這麽說，可是亞莉亞的聲音卻突然變得很開心。
表情也變得緩和下來，要開槍的氣勢也消散了。
太完美啦，我的「亞莉亞操縱術」。完美到我都想自誇了呢。
「畢竟如果放著金次不管的話，立刻就會惹出問題來呢，而且如果你迷路的話就不好了，我就當你的保護人吧，要好好感謝我喔？明天，早上九點去參觀文化祭。好啦，我已經寫到行程表上了喔！」
……迷路個頭啦。
（哪有可能會在自己的學校迷路啦，而且就外觀來講的話，應該我才是保護者吧？）
雖然有很多話想反駁……
不過亞莉亞將行程表輸入她新買的珍珠粉紅手機的那個樣子，看起來真的很開心。
雖然那副「機會來啦來啦——」的激動樣子讓人有點疑惑啦……
不過畢竟亞莉亞那嬌小的身軀平常總是被圍繞在殘酷的命運之中啊。
像這種自由的瞬間，我就至少陪她一下吧。
這天，巴斯克維爾的其他成員並沒有來到這間房間，於是我與亞莉亞看著電視，
聊著一些無關緊要的話題……難得地吃了一頓悠閑的晚餐。
而就在晚餐後，大約晚上十點左右——
房間的市內電話響起了。
我接起來，是玉藻打來的。
因為她要我轉給亞莉亞……
所以我把亞莉亞叫到電話前，用認真的眼神對她說道：
「亞莉亞，我話說在前頭……我也跟這通電話有關係。」
「……？」
「這件事情其實應該在更早之前就告知你的，可是因為在這次的事情上，我完全是個門外漢……沒有辦法傳達正確的訊息給你，所以說，讓專家來跟你說。」
「……專家？」
「跟白雪與貞德有關的人。應該也會提到對你而言很重要的事情吧？要冷靜下來聽喔。」
語畢，我將話筒遞給她——
亞莉亞報上自己的名字說：「我是神崎亞莉亞。」之後，就開始聽取說明了。
我靜靜地在一旁觀察……亞莉亞雖然露出幾次驚訝的表情，不過自始至終都表現得很冷靜……通話意外地很快就結束了。
「……」
亞莉亞放下電話筒後……
閉上她紫紅色的眼睛，稍微露出沉思的動作。
「亞莉亞……」
「——別在意，金次。金次的判斷是正確的。這件事——確實，並不是你的專業領域。」
亞莉亞輕輕搖一搖頭後，一步一步走向玄關。
「不過，我之前就或多或少有些預感了。眧眧、希爾達、華生接二連三地有所行動，也讓我想過應該有什麽內幕。」
「你要去哪裏？」
「去跟那個叫『玉藻』的女孩子兩個人單獨對話，我們約在舉辦夜間祭典的體育館樓上。金次……我們明天好好談談吧，關於今後的事情。」
「喔、知道了。」
玉藻應該是打算要全盤說出來吧？極東戰役的事情、殼金的事情、緋緋神之類的事情——
你要好好振作啊，亞莉亞。
隔天早上，八點半——
我來到昨天與亞莉亞約好的碰頭地點——室外遊泳池。
我們是遵照教務科『為了預防人多擁擠，禁止利用立刻便能想到的見麵地點』的指示，所以才選了這個地方碰頭的。可是……
亞莉亞，還沒有來啊。
畢竟約定好的時間是九點。
可是，暑假時我們到上野參加祭典時，亞莉亞就嚴格規定過要我在約定時間前三十分鍾到達。要是讓她等我的話，我就要吃上開洞大火山還是開洞活火山之類的刑罰了。
因此，身為奴隸的我隻好坐在第二水道的跳水台上……
在秋季的藍天下，眺望著空無一人的遊泳池，等待著亞莉亞。
昨天晚上，最後亞莉亞還是沒有回來……
我半夜打了通電話詢問，她似乎是跟玉藻說完話之後，為了進行確認而跟白雪見了麵——接著又為了其他事情要請學妹幫忙的樣子，後來就說要在女生宿舍的自己
房間睡了。
——聲音聽起來，跟平常的亞莉亞一樣。
明明應該聽了很多事情，可是並沒有特別混亂的樣子。
不，或許就如她本人所說的——她或多或少已經預測到這些事情了。靠她的直覺。
「金次。」
比預想中的還要早——亞莉亞已經來了。
在秋日陽光下，小碎步走過來的亞莉亞……在我旁邊的第一水道邊坐了下來。
……？她平常就在穿的水手服，怎麽看起來像新的一樣平整啊？
「你的衣服燙過了嗎？」
「欸？啊、嗯。」
「燙得真好啊。你以前在我房間用熨鬥的時候不是還讓衣服燒焦了嗎？」
「……因為我自己沒辦法做好，所以是請間宮幫我燙的。」
喔喔，是讓她的戰妹——間宮幫她燙的啊？
——在武偵高中有一種讓上級生與下級生一對一進行培訓的製度，稱為徒友（amica）。
簡單說就是在雙方的同意之下兩個人結拜為師徒的意思。這樣的關係在男生的情況稱為戰兄弟（amico），女生的情況稱為戰姐妹（amica）。而全部又統稱為徒友（amica），發音很容易讓人錯亂。
「——不過金次，為什麽你這麽早來呀？」
「什麽叫早……你還不是很早來？文化祭可是九點才開始喔？」
「咦、那是因為……那個……！是、是我先問的耶，你先回答啦！」
亞莉亞莫名其妙紅著臉問我……
不過如果我回答「因為以前被你威脅」之類的話，應該又會惹她不開心了吧？
「我是……湊巧早了一點到罷了，沒其他意思。」
「我、我也是湊巧啦，沒其他意思。真的沒其他意思。才不是因為可以跟金次兩個人在一起所以早到的喔。不要誤會了！」
亞莉亞說著，然後挺起她沒什麽料的胸部——可是你前半的回答根本是學我的嘛。
我嘴巴扭成「へ」型，看了一下手表……八點四十五分。
還有一點時間呢。
「順道我就問一下……你有見到麵吧？」
「——玉藻嗎？」
亞莉亞瞄了我一眼。
「……沒錯。怎麽樣了？」
「也沒怎麽樣啦，甚至應該說知道了很多事情後，讓我心情舒坦多了。」
任由單邊的馬尾隨風飄逸的亞莉亞——確實，看起來很平靜。
就跟平常的亞莉亞一樣。
真是了不起啊。我光是在宣戰會議的時候就被嚇慌了說。
「她說了些什麽？」
「我想想喔。極東戰役的事情與巴斯克維爾小隊的參戰、師團以及眷屬、還有我雖然沒有在宣戰會議時遇到希爾達的記憶……不過那似乎是因為被施加了什麽暗示術之類的事情。然後就是，叫做『殼金』的東西被搶走的事情——雖然這件事讓我覺得有點荒唐，不過，她實際在我眼前把其中一個放回我左胸了……所以也有它的可信性。現在，在我胸中的緋彈上隻有三枚殼金——我也聽說如果放著不管的話會很危險。」
「所謂的危險是……」
「她沒有說得很詳細。你知道嗎？」
我……點了點頭。
「……想聽嗎？」
「不用說了，看你的表情就多少可以知道了。而且，昨天白雪也沒有告訴我。隻是，與其說是攸關性命——或許，應該說是等同於那種程度的問題吧？而且……從你的表情上看來，我也知道應該還有充分的時間，大概是數年為單位吧？」
靠著遺傳自夏洛克?福爾摩斯的那份敏銳直覺——
亞莉亞已經幾近正確地說中了自己的症狀。
「……還真是冷靜啊，明明就聽到這麽重大的事情。」
「不要看扁我。武偵是常在戰場的，這種事情就跟『害怕受傷或殉職就不用談工作』是一樣的道理呀。還是說——換作是你的話，會沒出息地驚慌失措嗎？」
亞莉亞挑起眼梢看向我。
於是我搖一搖頭後，亞莉亞便在第一水道邊站了起來，雙腳與肩同寬。
「——目標是四名眷屬：佩特拉、諸葛、卡羯?葛菈塞與哈比。不過呢，金次，既然媽媽的判決已經上訴到最高法院了……我們本來就有必要去逮捕以佩特拉為首的伊?u主戰派。而且諸葛靜幻所屬的組織——藍幫本來就與伊?u有交易關係，而且殘黨中的一個人也是那裏出身的呀。」
亞莉亞扳著指頭細數敵方的底細。
「叫作卡羯?葛菈塞的女人也是伊?u的ob，她所屬的魔女連隊還是惡名昭彰的恐怖組織，是一群在利比亞、伊朗、北韓被高薪雇用的女人呀，而那個叫哈比的女孩我雖然不太清楚……不過既然她是跟眷屬有關係的話，也是有必要一起嚴厲追究的對象。」
「……也就是說，那些人本來就是你必須要打倒的對手就是了。」
「對。所以那種期限，有跟沒有是一樣的。甚至應該說，根本沒那麽多時間呀。我們必須要在媽媽的最高法庭審判——明年三月之前把這些事情搞定才行。」
一如往常地用勇往直前的氣勢說完這些話的亞莉亞——
甩動粉紅色的雙馬尾，轉身麵對我。
「金次，你要怎麽打算？」
「什麽怎麽打算？」
「白雪有跟玉藻的同盟約定、蕾姬跟藍幫有些因緣、而理子應該也打算戰鬥吧？為了不要讓我或是金次被其他敵人殺死。不過仔細想想……金次隻是被無故牽連進來的而已，並沒有參戰的義務呀。」
被她認真一問，我則是——
「……這也要算武偵憲法第八條吧。」
將我已經理解的自身狀況，為了再次確認而說出了口。
「任務必須徹底完成——我們打敗伊?u，於是引發了極東戰役——這次的事情不就是這麽一回事嗎？自己埋下的禍根要自己斬除才符合武偵的原則啊。」
而且在那之前，這更是身為一個人的原則啊。
用火災來比喻的話……這就像是「伊?u」這場火災因為我的滅火行動而延燒出去了一樣。
這個滅火行動本身就是不夠完善的。
「而且就像你說的，我確實沒有那份義務……可是我已經得罪對方了。貞德也跟我說過，畢竟我就是打倒夏洛克——你的曾爺爺——而讓伊?u崩壞的罪魁禍首啊，佩特拉那群人應該會想來取我的首級；而就跟希爾達為了幫弗拉德報仇而找上門一樣，眧眧的同伴們也搞不好會來攻擊我。」
沒錯，這場火災還沒有結束——伊?u依然還有殘黨。
那些家夥獲得了稱為「眷屬」的燃料，準備要再次加大火勢。
若是事情變成那樣，我就會再次受到攻擊，也就沒有辦法好好回到平凡的日常生活中了。
「我隻是個普通的高中生，而為了要實現這個願景，那些家夥的存在就是一種絆腳石。要是不把他們全部擊退的話，搞不好還會讓一般學校蒙受困擾啊。」
我一口氣說完這些話之後——
「金次……」
亞莉亞就像是獲得了值得依靠的同伴一樣，露出開心的表情。
其實根本就不值得依靠吧？我可是e級的武偵喔。
（還有一件事，很難對亞莉亞開口啊……）
我在亞莉亞扯上伊?u的時候也有這麽想過，而理子的事件更讓我深刻體認到了。
——實在是不能放著不管啊，這些人。
這些準備跟那群怪人、超人、妖怪集團戰鬥的人……而且還是
一群女孩子。
不站出來保護她們不行吧？畢竟我也算是個男人啊。
雖然我根本絲毫沒有想過希望她們因此而喜歡上我或是給我什麽謝禮，不過，哎呀，男人守護女人這種事情，就是一種像公共道德一樣的東西嘛。
……真是的，我還真是被生成一個吃虧的性別呢。
但是——
「期限就到明年三月……在香苗小姐的最高法院審判前要全部解決。這樣可以吧？」
「嗯、嗯。」
麵對視線銳利的我，亞莉亞點了點頭。
「我從四月開始就要去一般學校就讀了，所以這場極東戰役——就是我身為武偵的引退之戰。」
聽到我如此宣言的亞莉亞……這次不點頭了。
隻是好像欲言又止地別開她的視線。
「聽我說，亞莉亞，我打從第一次跟你見麵的時候就說過了……」
就在我準備再次強調我要辭去武偵的話題時。
她「啪！」地一聲伸出她的小手，阻止我繼續說下去。
「我知道，我知道啦。」
「……你真的知道？」
聽到我一臉懷疑地這麽說道，亞莉亞環起手臂，柳眉倒豎。
「雖然我並不能認同就是了。你這個人，到了緊要關頭的時候就會發揮足以活躍在世界舞台的才能。明明有才能卻想辭退……我隻是對這一點無法認同而已。金次，所謂的『才能』就是人生的貴賓券呀，可是你卻想要自己舍棄——」
「再怎麽珍貴的票券，隻要沒有需要的話就隻是廢紙罷了。」
「可是……」
「事到如今，我就跟你再一次說清楚。因為你似乎並沒有正確理解我的想法。」
正當我再次坐回第二水道時——
亞莉亞輕輕翻動她的裙子，從第一水道旁跳下地麵。
「哎呀，真可惜，時間已經到了呢。」
我看了一眼亞莉亞所指的計時台——已經九點了。
「別管了，你聽我說。我啊……」
「——現在開始就是文化祭，是參加祭典的時間了喔。我們今天不是休假日嗎？」
「說休假確實是休假啦……」
「該休息的時候，就要確實轉換心情，好好休息。如果連這一點都做不到而總是繃緊神經的話，總有一天會精神疲勞的。一個人如果變成那樣的話，就會沒辦法做出正確的判斷了。」
雖然這番話聽起來像是因為亞莉亞不想討論我要轉學的話題，所以故意逃避的借口……
不過，她想說的話，我也不是不能理解啦。
「也就是說，身為一名武偵，適度的休息也是工作的一環呀。有話就等之後再說，從現在開始必須要休息才行。畢竟我也需要轉換心情，而且跟喜歡的人約會之前還吵架不太好呀。」
……？
亞莉亞，我說你……剛剛、是不是……
說、說了什麽奇怪的話啊？
不，我想再怎麽樣都應該是我聽錯了才對……
「……約、約會……？」
我姑且撿起了一顆亞莉亞的烏龍球——
而亞莉亞似乎也是在無意間說出口的，於是被我提醒了一下後就露出訝異的表情。
「咦？我、我、我……說了、那種話……嗎？」
滿臉通紅的亞莉亞吞吞吐吐地說著——
而麵對她的我也是，該死，絕對也變得通紅了。
而與那片紅色相反的，腦袋中則是一片白。
總覺得在『約會』前麵好像還出現了一個超級烏龍球詞匯，可是因為亞莉亞的失誤規模實在太大的關係，我的記憶已經全部飛掉了。
而且麵對詢問的反應越是慢，彼此之間就會變得越是尷尬，今天接下來的行程會變得很棘手。
因此雖然狀況還是很混亂，不過在這邊我還是點一下頭好了。
「——不、不對！不、對！不對不對！不——對——」
吼吼吼——
亞莉亞露出她的犬齒，進入不由分說的否定模式了。
而且雙手還像車輪一樣不停轉動呢。
「——今天這個是休假日！休假是休假就隻是休假！」
雖然她講的話莫名其妙，不過我還是再點一次頭吧。
「說、說得也是，休假就是休假！」
「沒、沒錯，就是那樣，休假就是休假！」
兩個人異口同聲地再度聲明著「休假就是休假！」然後走出了遊泳池。
可惡的亞莉亞，幹麽一開始就突然給我來個大烏龍啊？
在我的腦海中浮現了一個畫麵——在棒球場上，亞莉亞漏接了一顆平飛球還往正後方跌倒，而且居然還掉進了一個莫名其妙出現在那邊的地洞裏。不是會消失的魔球，而是會消失的亞莉亞了。
我與亞莉亞僵硬地走了一段路之後……
真不愧是對我高談闊論那番休息理論的亞莉亞，她的心情切換速度真的很快。
在學園島中走了一段時間後，她的表情立刻就變得興奮起來了。
亞莉亞似乎並沒有看過日本的校慶活動，於是……
「金次，那個是什麽？這個呢？那群女孩子是在排什麽隊？」
對眼前看到的所有東西都充滿了興趣。
而身為伴遊的我則必須一一向她解釋「那是在賣彈殼吊飾的店。雖然在武偵高中是像垃圾一樣的東西，不過對外麵的人來說卻很有賣點。」「這是拉拉熊的盜版貨。」「帥哥先生選拔會。不知火有被哄去參加喔。」等等、等等，直的會累死人。
再加上亞莉亞是東南西北亂亂逛的關係，
「你啊，是有什麽想去的地方嗎？」
當我這麽問她，
「沒有呀。」
她卻這樣回答我。
沒有想要去的地方，為什麽還可以這麽開心啊？
到底是在開心什麽？明明就隻是跟我兩個人到處亂走而已。
（……我已經差不多想要挑個活動進去逛逛了說……）
正當我這樣想的時候，正好看到了一個適合的攤位。
救護科＆鑒識科聯合主辦的『恐怖鬼屋停屍間的夥伴們』。
雖然有像是「武偵高中是真的有個停屍間，辦這種活動很不正經吧？」「而且『夥伴們』是指誰啊？」之類，一堆可以吐槽的地方。不過……
（——畢竟今後要跟眷屬的那群怪物們戰鬥啊。）
這個搞不好可以當成讓我們習慣鬼怪的一種精神修練呢。
於是，我叫住了一副很不自然地忽視攤位準備離去的亞莉亞。
「喂，亞莉亞。」
「……什、什麽事？」
「這個啊，進去吧。」
當我指了一下看起來很像惡靈古堡風格的『恐怖鬼屋』廣告牌……
「你、你是笨蛋嗎？居、居居、居然會想要進去這麽小孩子氣的地方？」
亞莉亞雖然抬頭瞪著我，可是她的腳已經整個軟掉了呢。
「你在害怕？」
「怎怎怎怎怎麽可能會害怕！」
「好，那我們進去吧。」
「咦！咦！」
「你不會怕對吧？」
「——我、我才不怕呢！」
嘴上說著這種話卻一副想腳底抹油的亞莉亞，看來真的需要訓練一下才行了。
畢竟這家夥之前去橫濱紅鳴館的時候，光是看到外觀就嚇得發抖了啊。
身為武偵本來就必須要對血腥恐怖的東西有抵抗力才行。亞莉亞，你就覺悟吧。
買了兩張門票後，我們走進裝飾了黑布簾的鑒識科一樓大講堂……
喔喔，一片漆黑呢。打開入口處出借的筆型手電筒吧。
打開手電筒一照。啊，腳下黏了一灘血漿呢。
「呀哇！」
……亞莉亞忽然就發出快哭出來的聲音了。
「不、不要黏著我啊。血漿這種東西你已經看真貨看習慣了吧？」
「這，這本來就是為了要像這樣嚇人才黏的血不是嗎！笨蛋！」
亞莉亞火大地用自己的理論反駁之後……踏、踏、踏踏踏踏。
對淩亂的櫃子或是損壞的手術台連看都不看一眼，快步朝著路線行進。
「喂，亞莉亞，你走太快了。」
「因為這種東西太浪費時間了啦！來呀，快點走！快點出去！」
總覺得……亞莉亞是在刻意加強憤怒的情緒，想要轉移自己的恐懼心啊。
（……在別的意義上變得有點可怕了呢……）
就在我這樣想的時候，亞莉亞忽然停下了腳步。
我追上去一看，她正在用筆型手電筒探查前方的情況。一臉拚命的樣子。
「有人在。」
「當然會有人啊，像是負責嚇人的工作人員之類的。」
「你走前麵啦。」
「知道了知道了。」
於是當我往前踏出一步時——嗶嗶——傳來一陣鈴響後，啪！
紅色的燈光點亮了。
「咿呀！嗚呀！」
亞莉亞原本想要往一旁逃跑，卻又撞到牆壁，回到了我的旁邊。
在搞什麽啊？也太驚慌了吧？
仔細一看，前方放置了一張滑輪擔架，上麵擺了一個裝屍袋。
而且那個袋子，是有裝內容物的。
「……那、那個、那個、袋子，袋子。有屍體呀。」
「白癡啊。那是有一年級生躲在裏麵啦，是要從袋子裏跑出來嚇人的啦。」
「所以是活的囉？」
「死掉了就不可能出來嚇人了吧？啊、喂，不要拔槍啊。那樣真的會變成屍體的啦。」
「要預防萬一呀！」
「預防什麽萬一啦！快把槍給我交出來！」
「不要不要不要不要！要是那個是真的鬼怎麽辦！」
「哪有可能啊！來啦，我在旁邊陪你就是了，把槍交出來。」
「……嗚、嗚……」
亞莉亞淚眼汪汪地，姑且把槍交給我了。
然後，推著我的背，讓我麵對裝屍袋的方向。
喂喂喂，不要把我當盾牌啊。虧你還是號稱能讓哭泣孩童閉嘴的鬼武偵、雙劍雙槍的亞莉亞呢。
就在我想著這些事情的時候……
「吼哇……」
不出所料。
從裝屍袋中跑出了一個化裝成殭屍的一年級生。
喔喔喔，真是辛苦啦。
「你看吧。」
我對著躲在我背後的亞莉亞露出苦笑後……
「——咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」
亞莉亞從我背後看到那個殭屍，兩條馬尾都豎立起來了。
接著，碰！踏踏踏踏踏踏踏踏踏踏！
把我一把推開，沿著路線往前飛奔而出。
咚！「哇呀——」……喂。
居然被階梯絆倒，還自己大聲尖叫咧。
亞莉亞……你、你到底是有多害怕這種鬼怪類的東西啊？
話說，你不是才在不久之前跟真貨（希爾達）對打過嗎？
無論古今中外，鬼屋的演出效果都存在著共通的模式。
那就是讓人走了一段什麽都沒有發生的路線以卸下心防後，接著突然用聲音或光線嚇人一跳。
而亞莉亞則是對那些機關一一中計，不斷反複著「什、什、什麽嘛，根本就不可怕嘛，哼哼。」→「咪呀啊啊啊！」的行為。
我們好不容易穿過一樓之後，走到把排列的教室裝飾得像醫院的二樓。
「已、已經快結束了吧？」
「不……應該還有大概三分之一吧？」
「太長了啦！給我想想辦法呀！」
「你這樣跟我說我也沒辦法啊……」
就在我一邊安撫著嚇得雙馬尾直豎的亞莉亞，一邊準備走進病房區域時……
「這、這個不行。這裏不行。你給我做好護花使者的工作呀i」
……在鬼屋裏做「護花使者」啊？
這可是前所未聞的情景呢。
——因為印在門上的血手印而「！」地睜大紫紅色眼睛的亞莉亞，緊緊抓住我的手臂後，閉緊眼睛，進入「我什麽都看不見」模式了。
（真是拿她沒轍……）
這下我不就隻能像隻導盲犬一樣拉著亞莉亞走了嗎？
當我們走進房間內，而趴在桌子上、由一年級生扮演的殭屍護士偷瞄了我們一眼時……
「……？」
從剛剛走過來的走道深處、不是原本行進路線的方向……好像傳來了什麽聲音。
我停下腳步，而亞莉亞也連帶地顫抖了一下。
「什麽？怎麽了？什麽什麽？金次，怎麽了？怎麽了！」
「不，總覺得好像聽到了什麽聲音……聽起來怪怪的，像是有人在哭……」
「為、為為為為為為什麽連你都要背叛我！」
「什麽叫背叛啦……」
「我要你！不準講！可怕的事情！」
你果然在害怕嘛。
「嗯——聽起來像小孩子的聲音啊。亞莉亞，你在這邊等我一下。」
因為聽起來不像是預先錄好音的聲音，所以我很在意。
「——等一下！不準丟下我一個人呀！」
「這也沒辦法吧？搞不好是有小孩迷路了啊。」
我丟下亞莉亞回到走廊上後，喀啦喀啦。
大概是有工作人員負責關門吧？結果變成亞莉亞一個人被留在病房內的狀況了。
「咿呀呀呀呀呀！快開門！快開門！快開門呀！芝麻開門！芝麻開門！」
亞莉亞娃娃音全開地大呼小叫，還「碰碰碰」地用力敲著門……
你啊，就在那間房間裏跟一年級的一起好好做一下「對恐怖訓練」吧。
這樣你就能稍微理解我平常被你用「訓練」做為借口又踩又踢又騎的心情啦。
在走廊前方，我看到了一個應該是、不、真的是迷路的孩子。一名六歲左右的女孩子。
「媽媽，不見了。」
她這麽說著，於是我仔細聽她解釋……
似乎是因為走錯了行進的路線，所以跟自己母親走散的樣子。
她那樣子實在很可憐，而且利用低空頭槌撞破病房門爬出來的亞莉亞還一邊大哭一邊對我施加拳打腳踢的暴力行為……
因此我隻能無可奈何地中斷訓練，帶著亞莉亞跟小女孩，三個人從逃生口走出鬼屋。
向負責賣票的一年級生解釋來龍去脈後……很快地，小女孩的母親便出現了。
這邊似乎是以為自己的女兒已經走出來的關係，所以一直在鑒識科附近外圍尋找的樣子。
「媽媽——」
小女孩抱住母親後，在母親的催促下很有禮貌地對我們鞠躬……
「大哥哥，大姐姐，謝謝你們！」
「真是太好了呢。不要再跟媽媽走散了喔？」
亞莉亞彎下身體，露出大姐姐般的表情摸著小女孩的頭。
看來在亞莉亞的心中，剛才為止的那副醜態已經被當成從未發生過的樣子了呢。
「嗯。呐呐，大姐姐。」
「什麽事呢？」
「大姐姐很喜歡大哥哥對吧？」
小女孩指著我這麽說道…﹕
於是亞莉亞瞬間僵直了身體。
「為、為為、為什麽這麽說？」
「因為麵對喜歡的男孩子，就是會想要捉弄對方不是嗎？」
「咦、我、我那個是……！是因為這個笨蛋金次太過笨蛋金次了，所以才教育性地指導……」
亞莉亞變得驚慌失措，而小女孩則是拍了一下她的肩膀後——
「要加油喔！」
一副很偉大的樣子，留下了這句話。
亞莉亞一臉呆滯地目送小女孩離開後……滿臉通紅，還石化了呢。
姑且不論亞莉亞到底為了小孩子的胡言亂語在思考什麽……不過照這情況看來，她似乎不會再繼續剛才對我的那一連串暴行了。
就這一點上來說真是太gj了，孩子。
多虧有你，我才免於變成「停屍間的夥伴們」當中的一員了啊。謝謝你啦。
那之後，亞莉亞大人便開始抱怨「都是你害我肚子餓了」之類的話。
而因為我也隻有稍微試吃了一點東西的關係……
於是我們來到位於車輛科附近、傳聞中賣得很好的章魚燒商店。
「好好吃好好吃的章魚燒喔！來看看、吃看看喔！」
……傳來似曾聽過的一種混雜關西腔發音的標準話聲音。
聲音的來源是設置在停車場上的一間攤販——『女郎章魚燒』。就是這間了。
掀開上麵畫著機車車輪在燒胎的奇怪圖案門簾後……（注：在日文中，「燒胎」與「章魚燒」都叫做「たこ焼き」。）
「啊，遠山金次。」
「你啊，叫學長名字的時候，後麵也加個『學長』吧。」
武藤貴希。
車輛科的一年級生，名字的發音明明就像剎車聲（注：「貴希」的日文發音為kiki，聽起來就跟日文中形容剎車時的擬音是一樣的。），可是本人卻是個不要命的競速狂——
她抬起那張標致到讓人無法相信是武藤的妹妹的美人臉，往上看向我。
（唯一跟武藤像的地方……大概就隻有「身高很高」這一點了吧。）
貴希明明還是高中一年級，身高卻將近一七〇公分。
她還有兼差賽車女郎，聽說在鈴鹿賽道與富士國際賽車場還小有名氣。
「金次，這是什麽？」
而這邊這個絕對沒辦法當上賽車女郎的亞莉亞，則是將臉的上半部分露出來（因為身高上的關係，隻能露出半張臉），看向攤販架上的樣子。
「就是章魚燒啊。」
「在煎的不是像圓球一樣的東西嗎？這應該叫做『圓球燒』吧？」
「沒有人那樣叫啦。你連章魚燒都不知道啊？好啦，交給我就是了。」
組裝著迷你四驅車的武藤（妹）一邊嘀咕著「連圓球燒都不知道呀？受不了，這就是東京人呀……看我輾死你喔？」一邊站起身子。迷你四驅車是她的興趣。
接著飄動她那頭幾乎可以說是金發的茶色馬尾，挺身而出。
順道一提，武藤兄妹的口頭禪也都一樣是「看我輾死你」。
「你要買幾個呀？畢竟都帶女人來了，就表現得氣派點怎麽樣？」
該死的貴希……居然對客人——而且還是學長——講話這麽沒大沒小。
武藤你也稍微管教一下妹妹吧？
畢竟你們兄妹倆都是「交通工具宅」，感情很好啊。
「那我買八顆吧。」
「什麽————？」
貴希皺起她端正的眉毛，彎下蠻腰做出眼珠上翻的樣子。
「……那買一打吧。」
「什麽？看我輾死你喔？」
接著，她露出不懷好意的笑容，逼上前來。
喂、喂，是個美人就不要把臉靠這麽近啊，這樣的話，是男的都沒辦法抵抗了吧？
再說，萬一我對武藤的妹妹「爆發」的話——我可是會舉槍自盡的啊。
「我、我知道了啦，我買二十顆。快去裝啦！」
「多謝惠顧！真不愧是遠山學長！我就去把你的偉業講給哥哥聽吧！」
貴希送上專業的秋波＆飛吻後，拿起叉子熟練地把章魚燒裝進紙盒中。
原來如此……貴希就是靠這招在賺業績的啊？
就命名為「大美人章魚燒店」促銷法吧。真是個擅於買賣的家夥。
話說回來，這下怎麽辦啊？我一下子買了二十顆，會吃到撐死啊。
走到附近的長凳準備開動時，亞莉亞不知道從哪裏買來了兩瓶沛綠雅（perrier）。
我偶爾在想……為什麽亞莉亞有時候會想要喝這種單純的碳酸水啊？
雖然她本人的說法是：「這種事在歐洲是吃油炸物的基本常識呀。」可是我對於連果汁都稱不上的碳酸水隻有一種怪怪的感覺啊。
不過，就算我們有兩個人，要打敗二十顆章魚燒還是需要水分的。
於是，我一邊打開沛綠雅的瓶子……
「每人目標是十個喔，男女平等。」
一邊這麽說道。而亞莉亞則是瞄著打開的紙盒內部，用鼻子嗅著味道。
順道一提，不知道是不是貴希她老家的做法，調味料已經融在麵糊裏了，所以上麵並沒有淋醬汁，而且也沒有撒海苔粉或是柴魚片。
取而代之的是大量的蔥花，另外還有淋上芥末美乃滋。
「那是沒問題啦，不過這到底是什麽食物呀？」
「所以我就說是章魚燒了啊。」
「這?不?是?章?魚?呀！」
一下就生氣了……
「有章魚的切塊包在裏麵啦。」
居然還要我說明到這種地步啊？
（這麽說來……亞莉亞到了這個年紀，還不知道棉花糖是什麽東西呢。）
說真的，願意國際通婚的人實在太了不起了。
我從代替牙簽而裝在一起的幾支叉子中拿起一支，
「來，吃吃看啦。事實勝於雄辯啊。」
插起一顆遞向亞莉亞……
啊呣。
她毫不猶豫地就張嘴吃掉了。
總覺得……這情景好像是在喂貓科動物吃東西一樣呢。
嚼、嚼……
「……哎呀，真好吃。」
太好了。
要是她不滿意的話，剩下的十九顆就就必須要由我獨自解決了啊。
亞莉亞也自己拿起叉子，插了一顆章魚燒想把它勾起來……啪搭。
結果，做得比較軟的「女郎章魚燒」立刻被勾破，又掉回紙盒裏了。
「……我拿不起來。」
「要刺裏麵的章魚啦。」
「你白癡嗎？我又不是超能力者，怎麽可能知道章魚在哪裏呀？」
「話是這樣說沒錯啦……要用直覺去刺啊。」
我這麽說完後，亞莉亞又再次嚐試地插了另一顆章魚燒……啪搭，又掉下去了。
……吼吼吼吼吼……
不妙，從亞莉亞的喉嚨深處傳出危險訊號了。
「冷、冷靜下來啊，亞莉亞。你用兩支叉子好了，像拿筷子一樣。從下麵撈起來就不會破掉了。」
「嗚……這樣嗎？啊……啊、啊……可行呢。」
加油……加油啊，章魚燒。
不要破掉啊，要不然我會被遷怒的……！
慢慢地……慢慢地……
「——
拿起來了！你看！連蔥花都好端端地在上麵呢！」
「很好，很好，做得太好了……！」
居然沒有破掉，真是做得太好啦，女郎章魚燒。
我假裝是對著亞莉亞，其實是對著章魚燒豎起了大拇指。
「那麽，來吧。」
「？」
「雖、啊——」
「……？」
「say,ah.」
她用標準的發音重新說了一次，我這才搞懂了。
這個，就是英文版的「來，啊——」啊。
……喂。
你、你是要我做什麽啦？你又不是白雪或理子。
亞莉亞也不理會我的害臊，滿麵可愛笑容地將章魚燒遞出來。
（……是因為我剛剛喂她吃過的關係嗎？那就是我自作自受了……）
我姑且環顧四周，確認周圍沒有認識的臉孔後——
唰！
從亞莉亞遞出來的叉子上，如疾風般迅速把章魚燒吃進嘴裏。
好吃。確實是很好吃啦……可是對於被亞莉亞耍了一招「來，啊——」的我來說，這章魚燒的味道早已不是重點了。
總覺得……亞莉亞最近真的有點奇怪啊。
「那接下來輪到你囉。」
她這麽一說，結果莫名其妙就變成要互相喂對方吃的規矩了。
亞莉亞的態度就像是在開心玩著遊戲的幼兒園兒童一樣，一口接著一賴口把我喂給她的章魚燒全吃下去了。
而我則是每次被亞莉亞喂食的時候就要緊張一下，根本就沒有心情去理會肚子飽的感覺……當回過神來的時候，原本大量的章魚燒就被兩個人全吃光了。
「真好吃，值得嘉獎。」
用沛綠雅漱完口的亞莉亞，從裙子的口袋裏拿出一根像口紅一樣的東西。
然後，稍微轉身背對我，開始塗起來了。
我拿起亞莉亞放在長凳上的蓋子一看……上麵寫著「dior」。
「你在塗什麽啊？」
「護唇膏呀。我不塗口紅的，雖然聽說貞德好像會塗的樣子。」
護唇膏？口紅？
首先，我根本就分不清這兩者之間的差別啊。
「你也……會去買化妝品之類的東西啊？」
小不點武偵身上帶著槍，在彩妝店逛來逛去嗎？
光是想象起來就讓人想笑呢。
「我不會去買。都是派專屬的設計師跟化妝師到這家公司上班，然後直接跟他們訂製的。」
她本人似乎是覺得沒什麽大不了而輕描淡寫地帶過啦……不過還真誇張啊。
果然在這方麵就是真正的貴族大人呢。
而且……果然，亞莉亞至少是個女性啊。
她看來還是會注意治裝打扮方麵的事情。
「訂製一支要花多少錢啊？」
「聽了會對你的心髒不好喔。」
說著，亞莉亞蓋上護唇膏的蓋子後收回口袋，轉回頭麵對我。
她的嘴唇……我被她這麽一說而下意識看了一下，確實看起來有點水潤啊。
原來如此，看來所謂的護唇膏，確實跟口紅是有點不一樣的東西。
我沉默地觀察了一陣子亞莉亞的嘴唇後……
「幹、幹麽啦。我、我可不是因為在期待什麽事情才擦的喔。畢竟剛吃完東西，而且日本的秋天很幹燥，所以我才會擦的。才不是因為抱著什麽奇怪的期待呢！」
亞莉亞環起手臂，用力別開她的臉。
接著很唐突地——
「今……今天，過得愉快嗎？金次。」
稍微偷偷瞄了我一眼……微微暈紅臉頰問道。
「嗯？是啊，畢竟文化祭本來就是辦來娛樂的活動嘛。」
「我不是指那個意思，我是說那個，『跟我在一起』這件事啦。」
……還真是奇怪的問法啊。
不過老實講，說愉快確實是很愉快啦。
因為跟亞莉亞在一起的時候，就和跟男性朋友在一起沒有太大的差別。
雖然偶爾會發生一些讓人怦然心跳的事情，不過她基本上一點都不像個女人，而她那像小孩子一樣的外表也隻會讓人有一種帶著妹妹（雖然我沒有）在身旁的氣氛，感覺比較輕鬆。
「——算愉快吧。畢竟跟你在一起不會覺得累啊。」
雖然會覺得有生命危險。
我把最後一句話吞在肚子裏，將我的感受簡短回答後——亞莉亞她……
……居然露出一臉嬌羞的笑容了。
「我、我也是，過得很愉快呢。除了鬼屋之外。你還滿行的嘛。」
「我是不了解你到底在誇獎什麽啦……」
「所以今天的事情我就好好褒獎你吧。我想想喔……從今天開始，我就讓你從奴隸升格為仆人吧。」
請你教教我奴隸跟仆人之間究竟有什麽差別好嗎？
不過……感覺真怪，居然會被亞莉亞誇獎。
因為平常的我是亞莉亞的專用沙包啊，現在這樣反而讓我不舒服到要出蕁麻疹了。
「你最近……好像跟以前不太一樣了啊。」
因為我實在太害羞了，於是微微別開視線後吐槽了一下。
而亞莉亞則是稍微沉默下來，在裙子上做出按摩手部的動作。
瞥眼一看，她是在摸著自己的左手無名指呢。
「……那當然會不太一樣呀。因為你、那個……戒……」
「？」
「你送奇怪的……你很奇怪嘛。」
亞莉亞鬆弛了臉頰低下頭……
於是，我也隻能沉默閉嘴了。
這時，亞莉亞翻起眼珠子瞄了我一下。
「那，金次覺得、哪一個我比較好呢？之前的我，還是現在的我？」
「……哪個都可以啦，你就是你吧？」
我這麽回答後，將雙手環在腦袋後麵——
兩個人坐在長凳上又繼續沉默了。
因為沒話可講了，於是我眺望著秋日晴朗的天空，享受清爽的微風吹拂……
……叮、咚……叮……咚……
從台場的方向，微微傳來敲鍾的聲音。
那是從日航大飯店的小教堂傳出來的。
原來根據風向，在學園島也是可以聽到的啊？
「喔，結婚典禮啊。」
我不經意地這麽一說後，
「——唔噗！」
亞莉亞不知道是不是喝沛綠雅嗆到的關係，激烈地咳嗽著。
然後，把沛綠雅的瓶子像丟沙包一樣拋來拋去，又不停摸著自己的頭發。
看起來就是一副冷靜不下來的樣子。
「話說回來，亞莉亞，你下午有什麽打算？」
「咦、下午嗎？下午、下午我要去看強襲科學弟妹辦的活動。教務科不是有說過『學長姐要對學弟妹舉辦的活動進行確認，如有不周之處則須進行指示』嗎？」
「你還真是照顧學弟妹啊，那可是非強製性的喔？像我在聽到的時候，就在想說『那種事誰會想做』了啊。你也別理會了吧？」
「沒、沒關係啦，今天我們到這邊就好。畢竟指南書上也有寫說：『綁得太緊會被討厭』呀。」
亞莉亞說完奇怪的話後，立刻站起身子——將空瓶丟進垃圾桶。
（綁……是說我嗎？）
你不是前一陣子才把擅自吃掉桃饅的我用繩索五花大綁之後丟進海裏的嗎？
而且還是在對我開了好幾槍之後。
「那、那我要走囉，金次。晚上慶功會
時再見吧。不來的話就開洞喔。」
亞莉亞嘴上說著危險的話語，不過卻一臉乖小孩的表情轉身離開。
要離開的時候，還「啊！」地一聲，整理自己的裙子把槍套藏起來了。
這動作……我也是第一次看到呢。那家夥居然會對「露底槍」感到害羞啊？
那之後，我跟武藤（兄）會合，加上在美男子選拔會上拿到準優勝的不知火，三個人一起去逛文化祭了。
雖然去年都在工作，不過今年終於可以花一整天的時間享受活動了……
像cvr的舞蹈秀之類女性氣息較重的東西就隻讓武藤跟不知火去參觀，而在那期間，我也可以好好放鬆自己。
應該可以算是最近一陣子都沒有享受過的好日子了吧，如果隻說到這邊的話。
就在文化祭圓滿結束後的晚上七點，因為今天沒有舉辦夜間祭典的關係——
——從現在開始就是恐怖的「慶功宴」時間了。
在文化祭的最終日，武偵高中有一種各小隊集合起來圍爐吃「武偵鍋」的習俗。
為了這個活動，晚上會開放體育館，而我們巴斯克維爾小隊也到那裏集合了。
像這種時候，每個人會各自帶食材來參加……
不過這裏卻有一種在小隊內分別負責準備「中獎簽」食材與「處罰簽」食材的習俗。
事前的畫鬼腳抽簽下我是負責中獎簽的部分，所以我買了普通的豬肉交給擔任「鍋奉行」的白雪。（注：「鍋奉行」是指在圍爐吃火鍋時，負責管理火力大小、湯頭增減、食材下鍋順序等等事情的人。）
順道一提，白雪同時也是另一個負責中獎簽食材的人，因此這部分完全不需要擔心。
但是……負責處罰簽的人卻是亞莉亞跟蕾姬。
所謂的處罰簽負責人，在武偵鍋的規則裏就是要將「通常不會加到火鍋裏的食材」交給鍋奉行的人。
（……那兩個人，沒問題嗎……）
對於「圍爐」這種日本文化不熟悉的亞莉亞，以及過的生活根本沒文化可言的蕾姬。
這兩個強者究竟會想出什麽樣的食材，光是想到這件事就會讓人開始肚子痛了。
另外，如果小隊人數是奇數的話，還會有一個人負責準備『調味料』。而這個人就是理子了。
這一點上來說就算幸運了。畢竟如果讓那個搞笑先鋒負責準備處罰簽食材的話，搞不好會為了好玩而準備瑞典鯡魚罐頭來也不一定。（注：「瑞典鯡魚罐頭」是一種魚類發酵罐頭，號稱是全世界最臭的一種食物。）
（又是「潑水祭」又是「武偵鍋」的……這種惡習到底有誰會開心啊……）
我拖著沉重的步伐走進體育館——裏麵已經是一片混亂了。
各小隊已經開始在吃武偵鍋，而坐在涼席上的學生周圍有幾個人已經口吐白沫了
呢。抱著急救箱的衛生科學生則是到處在為那些犧牲者看診。
真是的，到底為什麽要辦這種活動啊？
「欽欽，這邊這邊——」
以人魚坐姿坐在塑料墊上，滿麵笑容地把我叫了過去。
特別喜歡這種胡鬧活動的理子已經在用筷子敲著鍋子，嘴巴唱著她自己創作的「快煮吧音頭」。
順道一提，鍋子是用所謂的「武偵鍋專用鍋」。
這是前輩們代代相傳下來的負麵遺產，基本上是個土鍋。
不過，它的蓋子卻是像高筒禮帽一樣的形狀。
而在高筒帽上方的部分有一個可開關的小窗……如果隻打開這個小窗的話，就可以在看不到內部的情況下撈取火鍋料了。
簡單講就是一種可以在明亮的地方舉行暗黑火鍋的魔法道具。
不隻是理子——塑料墊上還有盤腿坐的亞莉亞、蹲坐的蕾姬、「坐下」姿勢的艾馬基，以及……
「剛剛把火鍋料都放進去了。小金，謝謝你提供的肉。」
隻有一個人端正跪坐的鍋奉行白雪，正在調整瓦斯爐的火力。
身上穿著製服加圍裙的白雪空出了自己旁邊的位置，於是我在那邊坐下後——
「鷹——爪——辣——椒——」
突然間，理子發出像是哆啦a夢拿出秘密道具時的聲音，唰啦唰啦！
——居然從鍋上的小窗扔了好幾根紅辣椒進去了！
「咿呀！」「呀！」「……」
亞莉亞與白雪杏眼圓睜，而蕾姬則是沉默不語地繼續看著鍋子。
「你、你這家夥……！你加什麽東西進去啊！這下不就變成麻辣鍋了嗎！」
我對著準備加入更多辣椒的理子大吼。
「咦——因為理子喜歡吃辣的嘛——鷹——爪——辣——椒——」
她嘟起嘴巴後，唰啦唰啦唰啦。
又給我追加了——
所謂的鷹爪辣椒是一種紅辣椒。
光是丟一支下去就足夠讓整個鍋子變辣的，這家夥卻給我加了二十支以上，是想殺人啊！
「……小金，規則上是說負責調味料的人加什麽進去都是被允許的。不過，我們要死就死在一起吧。」
白雪拿起撫子花紋路的手帕擦著眼淚，淚潸潸地說道。
「我才懶得管什麽規則！理子……！你要是敢再丟一根下去我就開槍了！亞莉亞、蕾姬，解開安全裝置！」
身為小隊的隊長，我不能再繼續容忍這個暴行了。
我們一起解禁武裝後，
「呣——那就稍微弄甜一點吧。」
理子從她的小熊背包中拿出一個袋子打開來，「唰————」地倒進鍋裏。
……阿、阿斯巴甜……！
她居然倒了大概五〇〇克進去。
我記得，那是一種號稱甜度是砂糖四倍的強力人工甜味劑。
也就是說，單純計算上就跟加了兩公斤的砂糖是一樣的啊。
（明明現階段還不知道鍋子裏加了什麽火鍋料的說……！）
光是調味料就足以讓人感到不安的火鍋，我還是有生以來第一次遇到啊。
……咕嚕咕嚕咕嚕……
鳴嗚，開始飄出奇怪的味道了。而且這鍋子為什麽會冒出紫色的蒸汽啊？
「嘻嘻嘻，好像很好吃呢。那麽，緊接著就來加個提味用的佐料……」
理子從小側包中拿出了一瓶綠菜汁，於是我趕緊……
「白雪，已經可以了吧？已經煮好了吧？」
用眨眼信號傳達『快點啊』的暗號，催促白雪。
「嗯、嗯，我想應該好了吧？雖然我也搞不懂到底要煮到什麽時候才算好……」
「好。那麽——這次很幸運地，在沒有任何人傷亡下結束了文化祭……」
於是身為小隊隊長的我趕緊開始慶功宴的開場致詞——
「好！那麽亞莉亞，你吃吃看吧！」
「白、白雪，你是火鍋幹部你先吃啦。」
「那個……蕾姬同學，你吃吃看吧……？」
「應該是理子同學先吃才對。」
而那群女孩子卻完全不理會我的致詞，開始互相推托了。
我的存在……有夠沒意義的……！
「那就由欽欽先上吧！」
「說得也是，這裏應該要隊長帶頭才對！」
「小金，對不起喔，不過、不過，裏麵有加普通的火鍋料嘛……！」
「金次同學，請加油。」
這、這群家夥……！
可是這種四對一的局麵，我也無計可施。而且大家都裝作若無其事地露出自己的武器給我看啊。
—
—不得已了。
隻好上啦……！
「……紛飛落櫻，枝頭殘華亦然，終須凋零……！」（注：原文為「散る桜?殘る桜も?散る桜」，是日本良寬和尚所寫的著名俳句。）
我留下這句『我要死了，不過你們遲早也是要死啦』的辭世之句後，拿起鍋匙。
端起盤子，用顫抖的手……撈起火鍋料……啪咑……
……桃饅……？
化為殭屍的桃饅跑出來啦！
亞莉亞！這是你幹的好事吧……！
或許你真的很喜歡吃沒有錯，可是你有沒有想過這溶出來的餡會把味道搞成什麽樣子啊！
你這小學生難道在小學的時候沒有學過「要考慮大家的情況來行動」嗎？
而且……在桃饅的上麵這是……什麽？
上麵還蓋著一塊溶解了一半、猜想原本應該是長方體的米色物體呢。
（這、這是什麽……？麵筋、嗎……？）
我將這些東西撈到盤子上後，抱著比強襲伊?u時還要緊張的心情握起筷子。
「……」「……」「……」「……」「……」
包括艾馬基在內，所有的人都把視線集中在我身上。而我夾起那塊像麵筋一樣的『某種東西』放進嘴巴後……
「嗚……咕……！」
——死蕾姬！
你這家夥，居然把卡洛裏美得放進火鍋……！
而且這還是起司口味的啊！
濃厚的起司香味跟昆布湯頭混雜在一起，變成一種難以形容的怪味了啊。
不過……不幸中的大幸是，紅辣椒的辣味似乎被阿斯巴甜中和掉了。
簡直是奇跡。火鍋料姑且不論，不過這湯頭並不會致人於死地呢。
我靠著毅力將吸飽湯頭的桃饅吃完後——任務結束。
接著，因為規則上每個人最少都要在暗黑火鍋的階段撈一次火鍋料來吃的關係，
於是女孩子們也猜拳排出順序後，依序朝著火鍋演出自殺攻擊。
首先是亞莉亞。
「……惡……」
她撈出了一堆渾黑色的顆粒。看起來有夠惡。
「蕾姬！這是你拿來的吧！」
亞莉亞說著就騎到蕾姬身上，於是蕾姬攤牌說，這是在狙擊科的庭院裏為了保養視力而種植的藍莓。難怪會有紫色的蒸汽冒出來啊。
亞莉亞自暴自棄地將那堆顆粒吞進嘴巴後，雙手端起馬克杯用牛奶把嘴裏的東西吞進肚子了。
「嗚嗚……老天保佑老天保佑……嗚嗚……」
嘴裏念念有詞地祈禱的白雪，或許是因為平常做好事的關係而撈到水煮蛋了。
在當場趴下身體喜極而泣的白雪旁邊，理子撈出來的是……
「喔喔——好漂亮——」
蒟蒻絲……而且上麵還黏著因為飽和而結晶化的阿斯巴甜，閃閃發光咧。
為什麽會變成這樣啊……我還在感到愕然的時候，理子就把阿斯巴甜蒟蒻絲吃光了，還大叫「好好吃喔——」太奇怪了吧，不管是那團蒟蒻絲還是你的味覺。
緊接在理子之後的，是蕾姬。
蕾姬依舊麵無表情地上下攪動鍋匙後——咻。
「……！」
撈出連看的人都會不禁倒抽一口氣的大量紅辣椒了。
「……」
蕾姬將它們撈到盤子上後……
啪哩。折開免洗筷——眼神露出光芒——
夾。
嚼、嚼。
她吃掉了。把辣椒吃掉了。
維持她一貫的簡潔動作……
夾。吞……夾。吞。嚼嚼……
一根接著一根，就像是在吃薯條一樣吃掉了啊。
「……你、你沒事嗎……？」
忍不住開始擔心的我這麽一問，結果她居然點頭了。
眼神也依舊是呆滯地看著半空中，一點都沒有動搖的跡象。
（……太、太誇張了……）
……全員結束後……
因為已經完成了這個邪惡傳統的最低目標，於是這些惡魔食材都從鍋裏被撈起，分配給工作人員（艾馬基）享用了。
俗話說「什麽人養什麽寵物」，艾馬基很開心地吃著這些讓人匪夷所思的食物。
這應該不會被當成虐待動物吧？
——這時，白雪她……
「那、那我要把湯渣撈掉了喔。」
假借這樣的名義將湯頭替換掉了。
利用釧路出產的昆布對鍋底進行再生治療後，終於可以開始享用普通的火鍋料理了。讓人鬆了一口氣。
「白雪，應該還有火鍋料吧？」
「嗯，有小金拿來的豬肉……白菜跟蕪菁、白蘿卜紅蘿卜、金針菇跟香菇、蔥跟冬粉……啊，我還有拿米澤牛肉片來喔。」
「好！……太好了。」
「應該不會有問題了。」
我跟亞莉亞就像是在確認武裝一樣下達行動指示後，白雪便聞始繼續料理。
就這樣——
巴斯克維爾小隊的圍爐再次重新開動了。可是，這時理子又……
「——那是理子的肉啦！」
嚓！
居然用剪刀手戳我的眼睛，然後把我撈出來的牛肉半空攔截走了。
「痛啊……！是誰放進去的肉都無所謂吧！我還沒有吃到肉啊！」
「從這邊到這邊是理子的陣地！欽欽禁止進入！」
她說著，就用長蔥擅自圍出了一道界線。
而且還自己把那道界線吃掉，讓人搞不懂該怎麽對應。
看到肆無忌憚拚命吃肉的理子，讓我感到著急了。於是我也讓白雪把肉傳給我後丟進火鍋……警戒著四周謹慎地撈起一塊肉，
「吼啊——」
「嗚哇！」
這次換成埋伏在旁邊的艾馬基衝出來把肉搶走了。
這、這家夥……！
明明平常什麽都吃的，為什麽偏偏要挑這種時候吃我的米澤牛啊！
你這家夥之前不是連池子裏的淡水龍蝦都吃的嗎！
「還給我！」
「吼吼！」
火大的我扳開艾馬基的嘴巴，展開一場動物等級的爭奪戰。可是我終究贏不過一隻動物，隻能被咬了手敗下陣來。
蕾姬你不要在那邊發呆，管管這家夥吧！你不是他的主人嗎！
我心裏這樣想著而轉回頭，結果看到就在我跟艾馬基廝殺的畤候i
「果然日本和牛是世界第一呢。」
「……」
亞莉亞跟蕾姬竟然也優先在享用米澤牛了。
雖然舌頭怕燙的亞莉亞是一邊對肉吹著氣一邊吃，所以速度還算慢。可是……
不、不妙，蕾姬發動了她那招「無間斷吃法」了！為什麽要在這種時候發動啊！住手……快住手啊！
「小、小金！還有肉喔！」
白雪將剛煮熟的肉撈起來後，
「那是在理子的陣地養熟的牛！嘻嘻！」
理子迅速伸出筷子，準備搶奪那塊肉。
「不可以這麽沒禮貌！而且我這些肉是為了小金拿來的呀！」
白雪雖然用鍋蓋當盾牌拚命嚐試防禦——
但是理子卻用亞魯?卡達的訣竅雙手持筷，把肉搶走了。
「呀！牛、牛肉！小金的牛肉！」
「呼哇——真好吃！小雪謝謝你！」
死、死理子……！
終究……米澤牛、全滅了……！
不過……還沒結束。還有豬肉啊。
「給我聽好——這可是我拿來的東西！至少讓我吃一點啊！」
我這時擺出平常不會表現出來的認真態度，拔出de（沙漠之鷹）威脅那群人。
對於萬年缺錢的我來說……自從華生請客的那塊牛排之後，我就再也沒吃過象樣的肉類了。
如果不趁這時候吃的話，下次就不知道是什麽時候才能吃到肉啦。
我表現出來的拚命態度讓女孩子們退避三舍後——白雪為了與理子對抗而用蕪菁圍出一塊陣地做為我的租界，幫我下鍋了一些豬肉。
多虧她的幫忙……我終於多少能夠吃到一點肉了。雖然是豬肉。
「太好了，小金可以吃到小金的肉了。」
「不要講得那麽惡心啊……」
「來，請用。」
白雪撈起豬肉，放到盤子上端給我……
「……呼。吃了火鍋，變得有點熱了呢。」
但她卻莫名其妙地在這種時機用另一隻手扇起自己的胸襟。
「……嗚……！」
我接過肉的同時……在白雪的圍裙底下、水手服的胸口部分……
（黑、黑的……嗚……！）
不小心瞄到一眼了。
她居然是穿之前看過的那個分類為「決勝」的內衣啊。
「……！」
感受到一股爆發性血流的我，趕緊抱著裝了肉的盤子轉身背對白雪。
我重新坐好後，似乎從背後隱約傳來「呿！」地一聲像是在咂嘴的聲音。就在這時……
聽到「碰、碰！」兩聲，一雙軍靴被扔到塑料墊旁邊後——
「唔……？」
我飄起來了。
是被某個人像抓貓一樣抓住衣領拎起來的。
用單手把體重六十公斤以上的我扔到一旁後，「嘿咻」一聲坐到空位上的是……
「蘭、蘭豹……老師！」
「——變裝食堂，客人們的評價不錯，收入也比去年還高。你們做得好啊。」
把我的盤子強行奪走的蘭豹，居然擅自拿起免洗筷就開始邊講邊吃了。
（我、我的肉沒了……連一口都沒吃到的說……）
這就是現實……
小母獅、猛牛、山貓、老鷹、銀狼再加上雌豹也來搶食的話，身為無力人類的我根本就難以對抗啊。
話說回來，難道武偵高中是野生王國嗎？
「——另外，蕾姬，你畫的文化祭海報，在投票比賽中獲得第一名了。有獎狀要給你，等一下過來教務科拿吧。」
……咦？
就在巴斯克維爾全員視線注目下……蕾姬對蘭豹無言地點了一下頭。
「蕾姬，你……居然有畫畫啊？」
麵對如此詢問的我，蕾姬也是點點頭。
「因為海報投稿數不夠啊，所以就把美術選修學生畫的作品全部拿出來啦。之前有用『夢』當主題畫過噴槍畫，就直接拿來用了。」
「夢、夢嗎……？蕾姬，你畫了什麽呀？」
就連不太會受到驚嚇的亞莉亞也瞪大了眼睛。
「——我將故鄉自古流傳的『夢魔』畫出來了。」
蕾姬毫無抑揚頓挫地說完後，蘭豹用力摸著她的頭，
「蕾姬畫得超棒的啊！看。」
接著把她用手機照下來的蕾姬作品拿給巴斯克維爾小隊全員看……結果女孩子們全都傻眼了。
被丟出座位的我雖然一開始沒辦法看到，不過後來終於瞄到了蘭豹的手機一眼後……
「喔喔……」
——看到了一幅宛如h?r?（注：曾設計電影《異形》外星生物造型的畫家、雕塑家、設計師。）吉格所畫出來的超級寫實畫作。
雖然內容是彷佛用動物跟鳥類的骨頭拚湊在一起、讓人毛骨悚然的作品……不過，真的很強。
跟真實的相片難以區別，甚至會讓人不禁懷疑這種恐怖的東西搞不好真實存在。
「好、好厲害……這真的是你畫的嗎？」
我這麽一問後，蕾姬又點點頭。
……看來是真的。
在巴斯克維爾小隊中——白雪很擅長畫水墨畫，而理子也會畫一些看起來像美少女漫畫的插圖。
可是，蕾姬所畫的已經是不同次元的東西了。
她的程度根本就已經可以用職業畫家的身分賺錢啦。
狙擊手需要極度精細地操作槍枝、經常需要做精密的調整，而且在等待目標出現的期間需要持續集中精神——因此也常會出現具有繪畫才能的人。
這些話是我聽傳言說的……不過在蕾姬的情況，這是真的啊。
「……」
蕾姬本人雖然好像一點都不在意得獎的事情，一副悠閑的樣子。不過還真是發掘了她意外的才能了呢。
我說你啊……幹脆不要做狙擊手了，去當畫家怎麽樣？
不，我是很認真的。
那個職業還比較能對社會有所貢獻啊。
——轉職了啦，轉職。
（就跟……我要轉學到一般學校一樣啊）
我心中想著這些事情，並在一旁看著圍成一圈在誇獎蕾姬的亞莉亞她們。
其實我……
打算今天晚上要把從武偵高中轉學到一般學校的轉學申請書提交給教務科。
如果想要在明年四月轉學的話，申請的最後期限就是十月三十日，也就是今晚十二點。
我原本是想說搞不好自己會改變想法，所以一直拖到延長申請期限的最後一天——
不過，終究我的心意還是沒變。
因為若是繼續現在的生活，總有一天會真的麵臨毀滅的時候啊。
（所以說——大約再半年。半年過後，我就會像現在這樣……遠離大家的圈子了。到時候就真的……）
心中想著這些事，從大家的圈子外看著夥伴們……我回想起至今為止的半年間——
就像現在蕾姬的事情一樣，我覺得我看到了大家很多新的一麵。
有時是在戰鬥中，有時是像這樣的日常生活中。
發覺這些新的一麵的，不是隻有巴斯克維爾小隊的夥伴而已。
貞德與華生，還有——我自己也是。
（姑且不論互打互砍的事情，武偵高中的生活……其實也過得不差嘛。）
雖然因為我不擅長跟女性交際，所以也飽受很多苦勞……不過多虧像這樣長時間相處的關係，現在我覺得我與大家是真正的夥伴了。
就算能夠待在這裏的時間隻剩半年，但是在離開之前——我想巴斯克維爾小隊應該會是我很好的容身之地吧。包括那些願意協助我們的同伴們在內。
——所以說，守護它吧。
在我身為武偵的最後半年，全力守護吧。
包括眼前這個自己的容身之地，以及這些同伴們。
（畢竟我姑且也算是巴斯克維爾小隊的隊長啊。）
思考著這些事情，我靜靜地眺望著談笑的亞莉亞、白雪、理子與蕾姬。
亞莉亞在啊？
我穿過走廊……看到亞莉亞拉上了浴室換衣間的布簾，而且裏頭傳來吹風機的聲音。
看來是她回來之後洗過澡了。
「我回來囉。」
亞莉亞定居在這裏的事情已經是既成事實了，於是我這麽說完後……
「咦！啊、金次？等、等一下。你要是敢拉開布簾我就射殺你喔！我現在、身上隻有包浴巾而已！」
……那種事情不用說出口吧？
誰會想去打開那種裝了裸體女人跟武器的潘多拉魔盒啊。
不過……我在這種情況下回來的話，以前的亞莉亞應該會冷不防地先進行威嚇射擊才對。可是現在，卻隻是用嘴巴說說而已。
（果然……總覺得亞莉亞她，好像最近對我的態度有點軟化了？）
哎呀，這是個令人感激的現象啦。
「金次。」
「幹麽？」
「今天已經很累了就休息吧……不過你明天有什麽打算？你已經沒有工作了吧？」
「也沒什麽打算，就隨便逛逛文化祭吧。」
「我明天，也有不需要工作的時間帶喔。上午的時間。」
「那你就去逛逛文化祭啊。」
「……」
……奇怪？
怎麽，突然沉默下來啦？亞莉亞。
「……幹麽不說話？」
「咦？所以我說……我上午也很閑啊，雖然下午是有事情要做啦。」
這次又重複說了一次同樣的話。
「……明天上午，要做什麽好呢？」
亞莉亞很做作地把腦袋想的事情說出口，然後關掉了吹風機。
接著，沙、沙，似乎在穿衣服的樣子。
「要、做什麽、好呢？」
不妙……她的聲音變得不耐煩了。
我如果不趕快提些什麽建議的話，會被開槍的。
畢竟亞莉亞就算是隔著一片布簾也是可以讓子彈命中目標的啊。
「——就去逛你想逛的地方啊。武藤的妹妹有開章魚燒店，聽說賣得不錯喔。」
我非常好心地告訴她推薦的店家……
「……你這個人……真的是隻有小學生程度的會話能力嗎！」
可是，「唰」地打開窗簾走出來的水手服亞莉亞卻狠狠地抬頭蹬著我。
「你、你到底想說什麽啦？」
你自己也是小學生程度吧？像是身高之類的。
「所以我就說，你不是明天也要去逛文化祭嗎？偶然、湊巧、剛好我明天早上也沒事……所以說，我也可以陪你一起去逛喔？你聽不懂嗎！」
依照我最近終於慢慢學會的『亞莉亞語文法』來翻譯的話——
這句話應該是「我要你陪我去逛」的意思吧？
簡單講就是想要有個伴遊是吧？好啦好啦，我做就是了。誰叫我是奴隸呢。
「那……拜托你，陪我一起逛吧。」
在這邊，講法也是一門學問。
對亞莉亞大人說話要用『我這邊拜托你』的講法才行，這是想活命的技巧。
而且我稍微瞄了她的裙擺一眼，果然一如往常地有配槍在身啊。
「這樣、這樣呀？那麽，我就陪你一起去逛吧。真是拿你沒辦法呢。」
嘴巴上雖然這麽說，可是亞莉亞的聲音卻突然變得很開心。
表情也變得緩和下來，要開槍的氣勢也消散了。
太完美啦，我的「亞莉亞操縱術」。完美到我都想自誇了呢。
「畢竟如果放著金次不管的話，立刻就會惹出問題來呢，而且如果你迷路的話就不好了，我就當你的保護人吧，要好好感謝我喔？明天，早上九點去參觀文化祭。好啦，我已經寫到行程表上了喔！」
……迷路個頭啦。
（哪有可能會在自己的學校迷路啦，而且就外觀來講的話，應該我才是保護者吧？）
雖然有很多話想反駁……
不過亞莉亞將行程表輸入她新買的珍珠粉紅手機的那個樣子，看起來真的很開心。
雖然那副「機會來啦來啦——」的激動樣子讓人有點疑惑啦……
不過畢竟亞莉亞那嬌小的身軀平常總是被圍繞在殘酷的命運之中啊。
像這種自由的瞬間，我就至少陪她一下吧。
這天，巴斯克維爾的其他成員並沒有來到這間房間，於是我與亞莉亞看著電視，
聊著一些無關緊要的話題……難得地吃了一頓悠閑的晚餐。
而就在晚餐後，大約晚上十點左右——
房間的市內電話響起了。
我接起來，是玉藻打來的。
因為她要我轉給亞莉亞……
所以我把亞莉亞叫到電話前，用認真的眼神對她說道：
「亞莉亞，我話說在前頭……我也跟這通電話有關係。」
「……？」
「這件事情其實應該在更早之前就告知你的，可是因為在這次的事情上，我完全是個門外漢……沒有辦法傳達正確的訊息給你，所以說，讓專家來跟你說。」
「……專家？」
「跟白雪與貞德有關的人。應該也會提到對你而言很重要的事情吧？要冷靜下來聽喔。」
語畢，我將話筒遞給她——
亞莉亞報上自己的名字說：「我是神崎亞莉亞。」之後，就開始聽取說明了。
我靜靜地在一旁觀察……亞莉亞雖然露出幾次驚訝的表情，不過自始至終都表現得很冷靜……通話意外地很快就結束了。
「……」
亞莉亞放下電話筒後……
閉上她紫紅色的眼睛，稍微露出沉思的動作。
「亞莉亞……」
「——別在意，金次。金次的判斷是正確的。這件事——確實，並不是你的專業領域。」
亞莉亞輕輕搖一搖頭後，一步一步走向玄關。
「不過，我之前就或多或少有些預感了。眧眧、希爾達、華生接二連三地有所行動，也讓我想過應該有什麽內幕。」
「你要去哪裏？」
「去跟那個叫『玉藻』的女孩子兩個人單獨對話，我們約在舉辦夜間祭典的體育館樓上。金次……我們明天好好談談吧，關於今後的事情。」
「喔、知道了。」
玉藻應該是打算要全盤說出來吧？極東戰役的事情、殼金的事情、緋緋神之類的事情——
你要好好振作啊，亞莉亞。
隔天早上，八點半——
我來到昨天與亞莉亞約好的碰頭地點——室外遊泳池。
我們是遵照教務科『為了預防人多擁擠，禁止利用立刻便能想到的見麵地點』的指示，所以才選了這個地方碰頭的。可是……
亞莉亞，還沒有來啊。
畢竟約定好的時間是九點。
可是，暑假時我們到上野參加祭典時，亞莉亞就嚴格規定過要我在約定時間前三十分鍾到達。要是讓她等我的話，我就要吃上開洞大火山還是開洞活火山之類的刑罰了。
因此，身為奴隸的我隻好坐在第二水道的跳水台上……
在秋季的藍天下，眺望著空無一人的遊泳池，等待著亞莉亞。
昨天晚上，最後亞莉亞還是沒有回來……
我半夜打了通電話詢問，她似乎是跟玉藻說完話之後，為了進行確認而跟白雪見了麵——接著又為了其他事情要請學妹幫忙的樣子，後來就說要在女生宿舍的自己
房間睡了。
——聲音聽起來，跟平常的亞莉亞一樣。
明明應該聽了很多事情，可是並沒有特別混亂的樣子。
不，或許就如她本人所說的——她或多或少已經預測到這些事情了。靠她的直覺。
「金次。」
比預想中的還要早——亞莉亞已經來了。
在秋日陽光下，小碎步走過來的亞莉亞……在我旁邊的第一水道邊坐了下來。
……？她平常就在穿的水手服，怎麽看起來像新的一樣平整啊？
「你的衣服燙過了嗎？」
「欸？啊、嗯。」
「燙得真好啊。你以前在我房間用熨鬥的時候不是還讓衣服燒焦了嗎？」
「……因為我自己沒辦法做好，所以是請間宮幫我燙的。」
喔喔，是讓她的戰妹——間宮幫她燙的啊？
——在武偵高中有一種讓上級生與下級生一對一進行培訓的製度，稱為徒友（amica）。
簡單說就是在雙方的同意之下兩個人結拜為師徒的意思。這樣的關係在男生的情況稱為戰兄弟（amico），女生的情況稱為戰姐妹（amica）。而全部又統稱為徒友（amica），發音很容易讓人錯亂。
「——不過金次，為什麽你這麽早來呀？」
「什麽叫早……你還不是很早來？文化祭可是九點才開始喔？」
「咦、那是因為……那個……！是、是我先問的耶，你先回答啦！」
亞莉亞莫名其妙紅著臉問我……
不過如果我回答「因為以前被你威脅」之類的話，應該又會惹她不開心了吧？
「我是……湊巧早了一點到罷了，沒其他意思。」
「我、我也是湊巧啦，沒其他意思。真的沒其他意思。才不是因為可以跟金次兩個人在一起所以早到的喔。不要誤會了！」
亞莉亞說著，然後挺起她沒什麽料的胸部——可是你前半的回答根本是學我的嘛。
我嘴巴扭成「へ」型，看了一下手表……八點四十五分。
還有一點時間呢。
「順道我就問一下……你有見到麵吧？」
「——玉藻嗎？」
亞莉亞瞄了我一眼。
「……沒錯。怎麽樣了？」
「也沒怎麽樣啦，甚至應該說知道了很多事情後，讓我心情舒坦多了。」
任由單邊的馬尾隨風飄逸的亞莉亞——確實，看起來很平靜。
就跟平常的亞莉亞一樣。
真是了不起啊。我光是在宣戰會議的時候就被嚇慌了說。
「她說了些什麽？」
「我想想喔。極東戰役的事情與巴斯克維爾小隊的參戰、師團以及眷屬、還有我雖然沒有在宣戰會議時遇到希爾達的記憶……不過那似乎是因為被施加了什麽暗示術之類的事情。然後就是，叫做『殼金』的東西被搶走的事情——雖然這件事讓我覺得有點荒唐，不過，她實際在我眼前把其中一個放回我左胸了……所以也有它的可信性。現在，在我胸中的緋彈上隻有三枚殼金——我也聽說如果放著不管的話會很危險。」
「所謂的危險是……」
「她沒有說得很詳細。你知道嗎？」
我……點了點頭。
「……想聽嗎？」
「不用說了，看你的表情就多少可以知道了。而且，昨天白雪也沒有告訴我。隻是，與其說是攸關性命——或許，應該說是等同於那種程度的問題吧？而且……從你的表情上看來，我也知道應該還有充分的時間，大概是數年為單位吧？」
靠著遺傳自夏洛克?福爾摩斯的那份敏銳直覺——
亞莉亞已經幾近正確地說中了自己的症狀。
「……還真是冷靜啊，明明就聽到這麽重大的事情。」
「不要看扁我。武偵是常在戰場的，這種事情就跟『害怕受傷或殉職就不用談工作』是一樣的道理呀。還是說——換作是你的話，會沒出息地驚慌失措嗎？」
亞莉亞挑起眼梢看向我。
於是我搖一搖頭後，亞莉亞便在第一水道邊站了起來，雙腳與肩同寬。
「——目標是四名眷屬：佩特拉、諸葛、卡羯?葛菈塞與哈比。不過呢，金次，既然媽媽的判決已經上訴到最高法院了……我們本來就有必要去逮捕以佩特拉為首的伊?u主戰派。而且諸葛靜幻所屬的組織——藍幫本來就與伊?u有交易關係，而且殘黨中的一個人也是那裏出身的呀。」
亞莉亞扳著指頭細數敵方的底細。
「叫作卡羯?葛菈塞的女人也是伊?u的ob，她所屬的魔女連隊還是惡名昭彰的恐怖組織，是一群在利比亞、伊朗、北韓被高薪雇用的女人呀，而那個叫哈比的女孩我雖然不太清楚……不過既然她是跟眷屬有關係的話，也是有必要一起嚴厲追究的對象。」
「……也就是說，那些人本來就是你必須要打倒的對手就是了。」
「對。所以那種期限，有跟沒有是一樣的。甚至應該說，根本沒那麽多時間呀。我們必須要在媽媽的最高法庭審判——明年三月之前把這些事情搞定才行。」
一如往常地用勇往直前的氣勢說完這些話的亞莉亞——
甩動粉紅色的雙馬尾，轉身麵對我。
「金次，你要怎麽打算？」
「什麽怎麽打算？」
「白雪有跟玉藻的同盟約定、蕾姬跟藍幫有些因緣、而理子應該也打算戰鬥吧？為了不要讓我或是金次被其他敵人殺死。不過仔細想想……金次隻是被無故牽連進來的而已，並沒有參戰的義務呀。」
被她認真一問，我則是——
「……這也要算武偵憲法第八條吧。」
將我已經理解的自身狀況，為了再次確認而說出了口。
「任務必須徹底完成——我們打敗伊?u，於是引發了極東戰役——這次的事情不就是這麽一回事嗎？自己埋下的禍根要自己斬除才符合武偵的原則啊。」
而且在那之前，這更是身為一個人的原則啊。
用火災來比喻的話……這就像是「伊?u」這場火災因為我的滅火行動而延燒出去了一樣。
這個滅火行動本身就是不夠完善的。
「而且就像你說的，我確實沒有那份義務……可是我已經得罪對方了。貞德也跟我說過，畢竟我就是打倒夏洛克——你的曾爺爺——而讓伊?u崩壞的罪魁禍首啊，佩特拉那群人應該會想來取我的首級；而就跟希爾達為了幫弗拉德報仇而找上門一樣，眧眧的同伴們也搞不好會來攻擊我。」
沒錯，這場火災還沒有結束——伊?u依然還有殘黨。
那些家夥獲得了稱為「眷屬」的燃料，準備要再次加大火勢。
若是事情變成那樣，我就會再次受到攻擊，也就沒有辦法好好回到平凡的日常生活中了。
「我隻是個普通的高中生，而為了要實現這個願景，那些家夥的存在就是一種絆腳石。要是不把他們全部擊退的話，搞不好還會讓一般學校蒙受困擾啊。」
我一口氣說完這些話之後——
「金次……」
亞莉亞就像是獲得了值得依靠的同伴一樣，露出開心的表情。
其實根本就不值得依靠吧？我可是e級的武偵喔。
（還有一件事，很難對亞莉亞開口啊……）
我在亞莉亞扯上伊?u的時候也有這麽想過，而理子的事件更讓我深刻體認到了。
——實在是不能放著不管啊，這些人。
這些準備跟那群怪人、超人、妖怪集團戰鬥的人……而且還是
一群女孩子。
不站出來保護她們不行吧？畢竟我也算是個男人啊。
雖然我根本絲毫沒有想過希望她們因此而喜歡上我或是給我什麽謝禮，不過，哎呀，男人守護女人這種事情，就是一種像公共道德一樣的東西嘛。
……真是的，我還真是被生成一個吃虧的性別呢。
但是——
「期限就到明年三月……在香苗小姐的最高法院審判前要全部解決。這樣可以吧？」
「嗯、嗯。」
麵對視線銳利的我，亞莉亞點了點頭。
「我從四月開始就要去一般學校就讀了，所以這場極東戰役——就是我身為武偵的引退之戰。」
聽到我如此宣言的亞莉亞……這次不點頭了。
隻是好像欲言又止地別開她的視線。
「聽我說，亞莉亞，我打從第一次跟你見麵的時候就說過了……」
就在我準備再次強調我要辭去武偵的話題時。
她「啪！」地一聲伸出她的小手，阻止我繼續說下去。
「我知道，我知道啦。」
「……你真的知道？」
聽到我一臉懷疑地這麽說道，亞莉亞環起手臂，柳眉倒豎。
「雖然我並不能認同就是了。你這個人，到了緊要關頭的時候就會發揮足以活躍在世界舞台的才能。明明有才能卻想辭退……我隻是對這一點無法認同而已。金次，所謂的『才能』就是人生的貴賓券呀，可是你卻想要自己舍棄——」
「再怎麽珍貴的票券，隻要沒有需要的話就隻是廢紙罷了。」
「可是……」
「事到如今，我就跟你再一次說清楚。因為你似乎並沒有正確理解我的想法。」
正當我再次坐回第二水道時——
亞莉亞輕輕翻動她的裙子，從第一水道旁跳下地麵。
「哎呀，真可惜，時間已經到了呢。」
我看了一眼亞莉亞所指的計時台——已經九點了。
「別管了，你聽我說。我啊……」
「——現在開始就是文化祭，是參加祭典的時間了喔。我們今天不是休假日嗎？」
「說休假確實是休假啦……」
「該休息的時候，就要確實轉換心情，好好休息。如果連這一點都做不到而總是繃緊神經的話，總有一天會精神疲勞的。一個人如果變成那樣的話，就會沒辦法做出正確的判斷了。」
雖然這番話聽起來像是因為亞莉亞不想討論我要轉學的話題，所以故意逃避的借口……
不過，她想說的話，我也不是不能理解啦。
「也就是說，身為一名武偵，適度的休息也是工作的一環呀。有話就等之後再說，從現在開始必須要休息才行。畢竟我也需要轉換心情，而且跟喜歡的人約會之前還吵架不太好呀。」
……？
亞莉亞，我說你……剛剛、是不是……
說、說了什麽奇怪的話啊？
不，我想再怎麽樣都應該是我聽錯了才對……
「……約、約會……？」
我姑且撿起了一顆亞莉亞的烏龍球——
而亞莉亞似乎也是在無意間說出口的，於是被我提醒了一下後就露出訝異的表情。
「咦？我、我、我……說了、那種話……嗎？」
滿臉通紅的亞莉亞吞吞吐吐地說著——
而麵對她的我也是，該死，絕對也變得通紅了。
而與那片紅色相反的，腦袋中則是一片白。
總覺得在『約會』前麵好像還出現了一個超級烏龍球詞匯，可是因為亞莉亞的失誤規模實在太大的關係，我的記憶已經全部飛掉了。
而且麵對詢問的反應越是慢，彼此之間就會變得越是尷尬，今天接下來的行程會變得很棘手。
因此雖然狀況還是很混亂，不過在這邊我還是點一下頭好了。
「——不、不對！不、對！不對不對！不——對——」
吼吼吼——
亞莉亞露出她的犬齒，進入不由分說的否定模式了。
而且雙手還像車輪一樣不停轉動呢。
「——今天這個是休假日！休假是休假就隻是休假！」
雖然她講的話莫名其妙，不過我還是再點一次頭吧。
「說、說得也是，休假就是休假！」
「沒、沒錯，就是那樣，休假就是休假！」
兩個人異口同聲地再度聲明著「休假就是休假！」然後走出了遊泳池。
可惡的亞莉亞，幹麽一開始就突然給我來個大烏龍啊？
在我的腦海中浮現了一個畫麵——在棒球場上，亞莉亞漏接了一顆平飛球還往正後方跌倒，而且居然還掉進了一個莫名其妙出現在那邊的地洞裏。不是會消失的魔球，而是會消失的亞莉亞了。
我與亞莉亞僵硬地走了一段路之後……
真不愧是對我高談闊論那番休息理論的亞莉亞，她的心情切換速度真的很快。
在學園島中走了一段時間後，她的表情立刻就變得興奮起來了。
亞莉亞似乎並沒有看過日本的校慶活動，於是……
「金次，那個是什麽？這個呢？那群女孩子是在排什麽隊？」
對眼前看到的所有東西都充滿了興趣。
而身為伴遊的我則必須一一向她解釋「那是在賣彈殼吊飾的店。雖然在武偵高中是像垃圾一樣的東西，不過對外麵的人來說卻很有賣點。」「這是拉拉熊的盜版貨。」「帥哥先生選拔會。不知火有被哄去參加喔。」等等、等等，直的會累死人。
再加上亞莉亞是東南西北亂亂逛的關係，
「你啊，是有什麽想去的地方嗎？」
當我這麽問她，
「沒有呀。」
她卻這樣回答我。
沒有想要去的地方，為什麽還可以這麽開心啊？
到底是在開心什麽？明明就隻是跟我兩個人到處亂走而已。
（……我已經差不多想要挑個活動進去逛逛了說……）
正當我這樣想的時候，正好看到了一個適合的攤位。
救護科＆鑒識科聯合主辦的『恐怖鬼屋停屍間的夥伴們』。
雖然有像是「武偵高中是真的有個停屍間，辦這種活動很不正經吧？」「而且『夥伴們』是指誰啊？」之類，一堆可以吐槽的地方。不過……
（——畢竟今後要跟眷屬的那群怪物們戰鬥啊。）
這個搞不好可以當成讓我們習慣鬼怪的一種精神修練呢。
於是，我叫住了一副很不自然地忽視攤位準備離去的亞莉亞。
「喂，亞莉亞。」
「……什、什麽事？」
「這個啊，進去吧。」
當我指了一下看起來很像惡靈古堡風格的『恐怖鬼屋』廣告牌……
「你、你是笨蛋嗎？居、居居、居然會想要進去這麽小孩子氣的地方？」
亞莉亞雖然抬頭瞪著我，可是她的腳已經整個軟掉了呢。
「你在害怕？」
「怎怎怎怎怎麽可能會害怕！」
「好，那我們進去吧。」
「咦！咦！」
「你不會怕對吧？」
「——我、我才不怕呢！」
嘴上說著這種話卻一副想腳底抹油的亞莉亞，看來真的需要訓練一下才行了。
畢竟這家夥之前去橫濱紅鳴館的時候，光是看到外觀就嚇得發抖了啊。
身為武偵本來就必須要對血腥恐怖的東西有抵抗力才行。亞莉亞，你就覺悟吧。
買了兩張門票後，我們走進裝飾了黑布簾的鑒識科一樓大講堂……
喔喔，一片漆黑呢。打開入口處出借的筆型手電筒吧。
打開手電筒一照。啊，腳下黏了一灘血漿呢。
「呀哇！」
……亞莉亞忽然就發出快哭出來的聲音了。
「不、不要黏著我啊。血漿這種東西你已經看真貨看習慣了吧？」
「這，這本來就是為了要像這樣嚇人才黏的血不是嗎！笨蛋！」
亞莉亞火大地用自己的理論反駁之後……踏、踏、踏踏踏踏。
對淩亂的櫃子或是損壞的手術台連看都不看一眼，快步朝著路線行進。
「喂，亞莉亞，你走太快了。」
「因為這種東西太浪費時間了啦！來呀，快點走！快點出去！」
總覺得……亞莉亞是在刻意加強憤怒的情緒，想要轉移自己的恐懼心啊。
（……在別的意義上變得有點可怕了呢……）
就在我這樣想的時候，亞莉亞忽然停下了腳步。
我追上去一看，她正在用筆型手電筒探查前方的情況。一臉拚命的樣子。
「有人在。」
「當然會有人啊，像是負責嚇人的工作人員之類的。」
「你走前麵啦。」
「知道了知道了。」
於是當我往前踏出一步時——嗶嗶——傳來一陣鈴響後，啪！
紅色的燈光點亮了。
「咿呀！嗚呀！」
亞莉亞原本想要往一旁逃跑，卻又撞到牆壁，回到了我的旁邊。
在搞什麽啊？也太驚慌了吧？
仔細一看，前方放置了一張滑輪擔架，上麵擺了一個裝屍袋。
而且那個袋子，是有裝內容物的。
「……那、那個、那個、袋子，袋子。有屍體呀。」
「白癡啊。那是有一年級生躲在裏麵啦，是要從袋子裏跑出來嚇人的啦。」
「所以是活的囉？」
「死掉了就不可能出來嚇人了吧？啊、喂，不要拔槍啊。那樣真的會變成屍體的啦。」
「要預防萬一呀！」
「預防什麽萬一啦！快把槍給我交出來！」
「不要不要不要不要！要是那個是真的鬼怎麽辦！」
「哪有可能啊！來啦，我在旁邊陪你就是了，把槍交出來。」
「……嗚、嗚……」
亞莉亞淚眼汪汪地，姑且把槍交給我了。
然後，推著我的背，讓我麵對裝屍袋的方向。
喂喂喂，不要把我當盾牌啊。虧你還是號稱能讓哭泣孩童閉嘴的鬼武偵、雙劍雙槍的亞莉亞呢。
就在我想著這些事情的時候……
「吼哇……」
不出所料。
從裝屍袋中跑出了一個化裝成殭屍的一年級生。
喔喔喔，真是辛苦啦。
「你看吧。」
我對著躲在我背後的亞莉亞露出苦笑後……
「——咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」
亞莉亞從我背後看到那個殭屍，兩條馬尾都豎立起來了。
接著，碰！踏踏踏踏踏踏踏踏踏踏！
把我一把推開，沿著路線往前飛奔而出。
咚！「哇呀——」……喂。
居然被階梯絆倒，還自己大聲尖叫咧。
亞莉亞……你、你到底是有多害怕這種鬼怪類的東西啊？
話說，你不是才在不久之前跟真貨（希爾達）對打過嗎？
無論古今中外，鬼屋的演出效果都存在著共通的模式。
那就是讓人走了一段什麽都沒有發生的路線以卸下心防後，接著突然用聲音或光線嚇人一跳。
而亞莉亞則是對那些機關一一中計，不斷反複著「什、什、什麽嘛，根本就不可怕嘛，哼哼。」→「咪呀啊啊啊！」的行為。
我們好不容易穿過一樓之後，走到把排列的教室裝飾得像醫院的二樓。
「已、已經快結束了吧？」
「不……應該還有大概三分之一吧？」
「太長了啦！給我想想辦法呀！」
「你這樣跟我說我也沒辦法啊……」
就在我一邊安撫著嚇得雙馬尾直豎的亞莉亞，一邊準備走進病房區域時……
「這、這個不行。這裏不行。你給我做好護花使者的工作呀i」
……在鬼屋裏做「護花使者」啊？
這可是前所未聞的情景呢。
——因為印在門上的血手印而「！」地睜大紫紅色眼睛的亞莉亞，緊緊抓住我的手臂後，閉緊眼睛，進入「我什麽都看不見」模式了。
（真是拿她沒轍……）
這下我不就隻能像隻導盲犬一樣拉著亞莉亞走了嗎？
當我們走進房間內，而趴在桌子上、由一年級生扮演的殭屍護士偷瞄了我們一眼時……
「……？」
從剛剛走過來的走道深處、不是原本行進路線的方向……好像傳來了什麽聲音。
我停下腳步，而亞莉亞也連帶地顫抖了一下。
「什麽？怎麽了？什麽什麽？金次，怎麽了？怎麽了！」
「不，總覺得好像聽到了什麽聲音……聽起來怪怪的，像是有人在哭……」
「為、為為為為為為什麽連你都要背叛我！」
「什麽叫背叛啦……」
「我要你！不準講！可怕的事情！」
你果然在害怕嘛。
「嗯——聽起來像小孩子的聲音啊。亞莉亞，你在這邊等我一下。」
因為聽起來不像是預先錄好音的聲音，所以我很在意。
「——等一下！不準丟下我一個人呀！」
「這也沒辦法吧？搞不好是有小孩迷路了啊。」
我丟下亞莉亞回到走廊上後，喀啦喀啦。
大概是有工作人員負責關門吧？結果變成亞莉亞一個人被留在病房內的狀況了。
「咿呀呀呀呀呀！快開門！快開門！快開門呀！芝麻開門！芝麻開門！」
亞莉亞娃娃音全開地大呼小叫，還「碰碰碰」地用力敲著門……
你啊，就在那間房間裏跟一年級的一起好好做一下「對恐怖訓練」吧。
這樣你就能稍微理解我平常被你用「訓練」做為借口又踩又踢又騎的心情啦。
在走廊前方，我看到了一個應該是、不、真的是迷路的孩子。一名六歲左右的女孩子。
「媽媽，不見了。」
她這麽說著，於是我仔細聽她解釋……
似乎是因為走錯了行進的路線，所以跟自己母親走散的樣子。
她那樣子實在很可憐，而且利用低空頭槌撞破病房門爬出來的亞莉亞還一邊大哭一邊對我施加拳打腳踢的暴力行為……
因此我隻能無可奈何地中斷訓練，帶著亞莉亞跟小女孩，三個人從逃生口走出鬼屋。
向負責賣票的一年級生解釋來龍去脈後……很快地，小女孩的母親便出現了。
這邊似乎是以為自己的女兒已經走出來的關係，所以一直在鑒識科附近外圍尋找的樣子。
「媽媽——」
小女孩抱住母親後，在母親的催促下很有禮貌地對我們鞠躬……
「大哥哥，大姐姐，謝謝你們！」
「真是太好了呢。不要再跟媽媽走散了喔？」
亞莉亞彎下身體，露出大姐姐般的表情摸著小女孩的頭。
看來在亞莉亞的心中，剛才為止的那副醜態已經被當成從未發生過的樣子了呢。
「嗯。呐呐，大姐姐。」
「什麽事呢？」
「大姐姐很喜歡大哥哥對吧？」
小女孩指著我這麽說道…﹕
於是亞莉亞瞬間僵直了身體。
「為、為為、為什麽這麽說？」
「因為麵對喜歡的男孩子，就是會想要捉弄對方不是嗎？」
「咦、我、我那個是……！是因為這個笨蛋金次太過笨蛋金次了，所以才教育性地指導……」
亞莉亞變得驚慌失措，而小女孩則是拍了一下她的肩膀後——
「要加油喔！」
一副很偉大的樣子，留下了這句話。
亞莉亞一臉呆滯地目送小女孩離開後……滿臉通紅，還石化了呢。
姑且不論亞莉亞到底為了小孩子的胡言亂語在思考什麽……不過照這情況看來，她似乎不會再繼續剛才對我的那一連串暴行了。
就這一點上來說真是太gj了，孩子。
多虧有你，我才免於變成「停屍間的夥伴們」當中的一員了啊。謝謝你啦。
那之後，亞莉亞大人便開始抱怨「都是你害我肚子餓了」之類的話。
而因為我也隻有稍微試吃了一點東西的關係……
於是我們來到位於車輛科附近、傳聞中賣得很好的章魚燒商店。
「好好吃好好吃的章魚燒喔！來看看、吃看看喔！」
……傳來似曾聽過的一種混雜關西腔發音的標準話聲音。
聲音的來源是設置在停車場上的一間攤販——『女郎章魚燒』。就是這間了。
掀開上麵畫著機車車輪在燒胎的奇怪圖案門簾後……（注：在日文中，「燒胎」與「章魚燒」都叫做「たこ焼き」。）
「啊，遠山金次。」
「你啊，叫學長名字的時候，後麵也加個『學長』吧。」
武藤貴希。
車輛科的一年級生，名字的發音明明就像剎車聲（注：「貴希」的日文發音為kiki，聽起來就跟日文中形容剎車時的擬音是一樣的。），可是本人卻是個不要命的競速狂——
她抬起那張標致到讓人無法相信是武藤的妹妹的美人臉，往上看向我。
（唯一跟武藤像的地方……大概就隻有「身高很高」這一點了吧。）
貴希明明還是高中一年級，身高卻將近一七〇公分。
她還有兼差賽車女郎，聽說在鈴鹿賽道與富士國際賽車場還小有名氣。
「金次，這是什麽？」
而這邊這個絕對沒辦法當上賽車女郎的亞莉亞，則是將臉的上半部分露出來（因為身高上的關係，隻能露出半張臉），看向攤販架上的樣子。
「就是章魚燒啊。」
「在煎的不是像圓球一樣的東西嗎？這應該叫做『圓球燒』吧？」
「沒有人那樣叫啦。你連章魚燒都不知道啊？好啦，交給我就是了。」
組裝著迷你四驅車的武藤（妹）一邊嘀咕著「連圓球燒都不知道呀？受不了，這就是東京人呀……看我輾死你喔？」一邊站起身子。迷你四驅車是她的興趣。
接著飄動她那頭幾乎可以說是金發的茶色馬尾，挺身而出。
順道一提，武藤兄妹的口頭禪也都一樣是「看我輾死你」。
「你要買幾個呀？畢竟都帶女人來了，就表現得氣派點怎麽樣？」
該死的貴希……居然對客人——而且還是學長——講話這麽沒大沒小。
武藤你也稍微管教一下妹妹吧？
畢竟你們兄妹倆都是「交通工具宅」，感情很好啊。
「那我買八顆吧。」
「什麽————？」
貴希皺起她端正的眉毛，彎下蠻腰做出眼珠上翻的樣子。
「……那買一打吧。」
「什麽？看我輾死你喔？」
接著，她露出不懷好意的笑容，逼上前來。
喂、喂，是個美人就不要把臉靠這麽近啊，這樣的話，是男的都沒辦法抵抗了吧？
再說，萬一我對武藤的妹妹「爆發」的話——我可是會舉槍自盡的啊。
「我、我知道了啦，我買二十顆。快去裝啦！」
「多謝惠顧！真不愧是遠山學長！我就去把你的偉業講給哥哥聽吧！」
貴希送上專業的秋波＆飛吻後，拿起叉子熟練地把章魚燒裝進紙盒中。
原來如此……貴希就是靠這招在賺業績的啊？
就命名為「大美人章魚燒店」促銷法吧。真是個擅於買賣的家夥。
話說回來，這下怎麽辦啊？我一下子買了二十顆，會吃到撐死啊。
走到附近的長凳準備開動時，亞莉亞不知道從哪裏買來了兩瓶沛綠雅（perrier）。
我偶爾在想……為什麽亞莉亞有時候會想要喝這種單純的碳酸水啊？
雖然她本人的說法是：「這種事在歐洲是吃油炸物的基本常識呀。」可是我對於連果汁都稱不上的碳酸水隻有一種怪怪的感覺啊。
不過，就算我們有兩個人，要打敗二十顆章魚燒還是需要水分的。
於是，我一邊打開沛綠雅的瓶子……
「每人目標是十個喔，男女平等。」
一邊這麽說道。而亞莉亞則是瞄著打開的紙盒內部，用鼻子嗅著味道。
順道一提，不知道是不是貴希她老家的做法，調味料已經融在麵糊裏了，所以上麵並沒有淋醬汁，而且也沒有撒海苔粉或是柴魚片。
取而代之的是大量的蔥花，另外還有淋上芥末美乃滋。
「那是沒問題啦，不過這到底是什麽食物呀？」
「所以我就說是章魚燒了啊。」
「這?不?是?章?魚?呀！」
一下就生氣了……
「有章魚的切塊包在裏麵啦。」
居然還要我說明到這種地步啊？
（這麽說來……亞莉亞到了這個年紀，還不知道棉花糖是什麽東西呢。）
說真的，願意國際通婚的人實在太了不起了。
我從代替牙簽而裝在一起的幾支叉子中拿起一支，
「來，吃吃看啦。事實勝於雄辯啊。」
插起一顆遞向亞莉亞……
啊呣。
她毫不猶豫地就張嘴吃掉了。
總覺得……這情景好像是在喂貓科動物吃東西一樣呢。
嚼、嚼……
「……哎呀，真好吃。」
太好了。
要是她不滿意的話，剩下的十九顆就就必須要由我獨自解決了啊。
亞莉亞也自己拿起叉子，插了一顆章魚燒想把它勾起來……啪搭。
結果，做得比較軟的「女郎章魚燒」立刻被勾破，又掉回紙盒裏了。
「……我拿不起來。」
「要刺裏麵的章魚啦。」
「你白癡嗎？我又不是超能力者，怎麽可能知道章魚在哪裏呀？」
「話是這樣說沒錯啦……要用直覺去刺啊。」
我這麽說完後，亞莉亞又再次嚐試地插了另一顆章魚燒……啪搭，又掉下去了。
……吼吼吼吼吼……
不妙，從亞莉亞的喉嚨深處傳出危險訊號了。
「冷、冷靜下來啊，亞莉亞。你用兩支叉子好了，像拿筷子一樣。從下麵撈起來就不會破掉了。」
「嗚……這樣嗎？啊……啊、啊……可行呢。」
加油……加油啊，章魚燒。
不要破掉啊，要不然我會被遷怒的……！
慢慢地……慢慢地……
「——
拿起來了！你看！連蔥花都好端端地在上麵呢！」
「很好，很好，做得太好了……！」
居然沒有破掉，真是做得太好啦，女郎章魚燒。
我假裝是對著亞莉亞，其實是對著章魚燒豎起了大拇指。
「那麽，來吧。」
「？」
「雖、啊——」
「……？」
「say,ah.」
她用標準的發音重新說了一次，我這才搞懂了。
這個，就是英文版的「來，啊——」啊。
……喂。
你、你是要我做什麽啦？你又不是白雪或理子。
亞莉亞也不理會我的害臊，滿麵可愛笑容地將章魚燒遞出來。
（……是因為我剛剛喂她吃過的關係嗎？那就是我自作自受了……）
我姑且環顧四周，確認周圍沒有認識的臉孔後——
唰！
從亞莉亞遞出來的叉子上，如疾風般迅速把章魚燒吃進嘴裏。
好吃。確實是很好吃啦……可是對於被亞莉亞耍了一招「來，啊——」的我來說，這章魚燒的味道早已不是重點了。
總覺得……亞莉亞最近真的有點奇怪啊。
「那接下來輪到你囉。」
她這麽一說，結果莫名其妙就變成要互相喂對方吃的規矩了。
亞莉亞的態度就像是在開心玩著遊戲的幼兒園兒童一樣，一口接著一賴口把我喂給她的章魚燒全吃下去了。
而我則是每次被亞莉亞喂食的時候就要緊張一下，根本就沒有心情去理會肚子飽的感覺……當回過神來的時候，原本大量的章魚燒就被兩個人全吃光了。
「真好吃，值得嘉獎。」
用沛綠雅漱完口的亞莉亞，從裙子的口袋裏拿出一根像口紅一樣的東西。
然後，稍微轉身背對我，開始塗起來了。
我拿起亞莉亞放在長凳上的蓋子一看……上麵寫著「dior」。
「你在塗什麽啊？」
「護唇膏呀。我不塗口紅的，雖然聽說貞德好像會塗的樣子。」
護唇膏？口紅？
首先，我根本就分不清這兩者之間的差別啊。
「你也……會去買化妝品之類的東西啊？」
小不點武偵身上帶著槍，在彩妝店逛來逛去嗎？
光是想象起來就讓人想笑呢。
「我不會去買。都是派專屬的設計師跟化妝師到這家公司上班，然後直接跟他們訂製的。」
她本人似乎是覺得沒什麽大不了而輕描淡寫地帶過啦……不過還真誇張啊。
果然在這方麵就是真正的貴族大人呢。
而且……果然，亞莉亞至少是個女性啊。
她看來還是會注意治裝打扮方麵的事情。
「訂製一支要花多少錢啊？」
「聽了會對你的心髒不好喔。」
說著，亞莉亞蓋上護唇膏的蓋子後收回口袋，轉回頭麵對我。
她的嘴唇……我被她這麽一說而下意識看了一下，確實看起來有點水潤啊。
原來如此，看來所謂的護唇膏，確實跟口紅是有點不一樣的東西。
我沉默地觀察了一陣子亞莉亞的嘴唇後……
「幹、幹麽啦。我、我可不是因為在期待什麽事情才擦的喔。畢竟剛吃完東西，而且日本的秋天很幹燥，所以我才會擦的。才不是因為抱著什麽奇怪的期待呢！」
亞莉亞環起手臂，用力別開她的臉。
接著很唐突地——
「今……今天，過得愉快嗎？金次。」
稍微偷偷瞄了我一眼……微微暈紅臉頰問道。
「嗯？是啊，畢竟文化祭本來就是辦來娛樂的活動嘛。」
「我不是指那個意思，我是說那個，『跟我在一起』這件事啦。」
……還真是奇怪的問法啊。
不過老實講，說愉快確實是很愉快啦。
因為跟亞莉亞在一起的時候，就和跟男性朋友在一起沒有太大的差別。
雖然偶爾會發生一些讓人怦然心跳的事情，不過她基本上一點都不像個女人，而她那像小孩子一樣的外表也隻會讓人有一種帶著妹妹（雖然我沒有）在身旁的氣氛，感覺比較輕鬆。
「——算愉快吧。畢竟跟你在一起不會覺得累啊。」
雖然會覺得有生命危險。
我把最後一句話吞在肚子裏，將我的感受簡短回答後——亞莉亞她……
……居然露出一臉嬌羞的笑容了。
「我、我也是，過得很愉快呢。除了鬼屋之外。你還滿行的嘛。」
「我是不了解你到底在誇獎什麽啦……」
「所以今天的事情我就好好褒獎你吧。我想想喔……從今天開始，我就讓你從奴隸升格為仆人吧。」
請你教教我奴隸跟仆人之間究竟有什麽差別好嗎？
不過……感覺真怪，居然會被亞莉亞誇獎。
因為平常的我是亞莉亞的專用沙包啊，現在這樣反而讓我不舒服到要出蕁麻疹了。
「你最近……好像跟以前不太一樣了啊。」
因為我實在太害羞了，於是微微別開視線後吐槽了一下。
而亞莉亞則是稍微沉默下來，在裙子上做出按摩手部的動作。
瞥眼一看，她是在摸著自己的左手無名指呢。
「……那當然會不太一樣呀。因為你、那個……戒……」
「？」
「你送奇怪的……你很奇怪嘛。」
亞莉亞鬆弛了臉頰低下頭……
於是，我也隻能沉默閉嘴了。
這時，亞莉亞翻起眼珠子瞄了我一下。
「那，金次覺得、哪一個我比較好呢？之前的我，還是現在的我？」
「……哪個都可以啦，你就是你吧？」
我這麽回答後，將雙手環在腦袋後麵——
兩個人坐在長凳上又繼續沉默了。
因為沒話可講了，於是我眺望著秋日晴朗的天空，享受清爽的微風吹拂……
……叮、咚……叮……咚……
從台場的方向，微微傳來敲鍾的聲音。
那是從日航大飯店的小教堂傳出來的。
原來根據風向，在學園島也是可以聽到的啊？
「喔，結婚典禮啊。」
我不經意地這麽一說後，
「——唔噗！」
亞莉亞不知道是不是喝沛綠雅嗆到的關係，激烈地咳嗽著。
然後，把沛綠雅的瓶子像丟沙包一樣拋來拋去，又不停摸著自己的頭發。
看起來就是一副冷靜不下來的樣子。
「話說回來，亞莉亞，你下午有什麽打算？」
「咦、下午嗎？下午、下午我要去看強襲科學弟妹辦的活動。教務科不是有說過『學長姐要對學弟妹舉辦的活動進行確認，如有不周之處則須進行指示』嗎？」
「你還真是照顧學弟妹啊，那可是非強製性的喔？像我在聽到的時候，就在想說『那種事誰會想做』了啊。你也別理會了吧？」
「沒、沒關係啦，今天我們到這邊就好。畢竟指南書上也有寫說：『綁得太緊會被討厭』呀。」
亞莉亞說完奇怪的話後，立刻站起身子——將空瓶丟進垃圾桶。
（綁……是說我嗎？）
你不是前一陣子才把擅自吃掉桃饅的我用繩索五花大綁之後丟進海裏的嗎？
而且還是在對我開了好幾槍之後。
「那、那我要走囉，金次。晚上慶功會
時再見吧。不來的話就開洞喔。」
亞莉亞嘴上說著危險的話語，不過卻一臉乖小孩的表情轉身離開。
要離開的時候，還「啊！」地一聲，整理自己的裙子把槍套藏起來了。
這動作……我也是第一次看到呢。那家夥居然會對「露底槍」感到害羞啊？
那之後，我跟武藤（兄）會合，加上在美男子選拔會上拿到準優勝的不知火，三個人一起去逛文化祭了。
雖然去年都在工作，不過今年終於可以花一整天的時間享受活動了……
像cvr的舞蹈秀之類女性氣息較重的東西就隻讓武藤跟不知火去參觀，而在那期間，我也可以好好放鬆自己。
應該可以算是最近一陣子都沒有享受過的好日子了吧，如果隻說到這邊的話。
就在文化祭圓滿結束後的晚上七點，因為今天沒有舉辦夜間祭典的關係——
——從現在開始就是恐怖的「慶功宴」時間了。
在文化祭的最終日，武偵高中有一種各小隊集合起來圍爐吃「武偵鍋」的習俗。
為了這個活動，晚上會開放體育館，而我們巴斯克維爾小隊也到那裏集合了。
像這種時候，每個人會各自帶食材來參加……
不過這裏卻有一種在小隊內分別負責準備「中獎簽」食材與「處罰簽」食材的習俗。
事前的畫鬼腳抽簽下我是負責中獎簽的部分，所以我買了普通的豬肉交給擔任「鍋奉行」的白雪。（注：「鍋奉行」是指在圍爐吃火鍋時，負責管理火力大小、湯頭增減、食材下鍋順序等等事情的人。）
順道一提，白雪同時也是另一個負責中獎簽食材的人，因此這部分完全不需要擔心。
但是……負責處罰簽的人卻是亞莉亞跟蕾姬。
所謂的處罰簽負責人，在武偵鍋的規則裏就是要將「通常不會加到火鍋裏的食材」交給鍋奉行的人。
（……那兩個人，沒問題嗎……）
對於「圍爐」這種日本文化不熟悉的亞莉亞，以及過的生活根本沒文化可言的蕾姬。
這兩個強者究竟會想出什麽樣的食材，光是想到這件事就會讓人開始肚子痛了。
另外，如果小隊人數是奇數的話，還會有一個人負責準備『調味料』。而這個人就是理子了。
這一點上來說就算幸運了。畢竟如果讓那個搞笑先鋒負責準備處罰簽食材的話，搞不好會為了好玩而準備瑞典鯡魚罐頭來也不一定。（注：「瑞典鯡魚罐頭」是一種魚類發酵罐頭，號稱是全世界最臭的一種食物。）
（又是「潑水祭」又是「武偵鍋」的……這種惡習到底有誰會開心啊……）
我拖著沉重的步伐走進體育館——裏麵已經是一片混亂了。
各小隊已經開始在吃武偵鍋，而坐在涼席上的學生周圍有幾個人已經口吐白沫了
呢。抱著急救箱的衛生科學生則是到處在為那些犧牲者看診。
真是的，到底為什麽要辦這種活動啊？
「欽欽，這邊這邊——」
以人魚坐姿坐在塑料墊上，滿麵笑容地把我叫了過去。
特別喜歡這種胡鬧活動的理子已經在用筷子敲著鍋子，嘴巴唱著她自己創作的「快煮吧音頭」。
順道一提，鍋子是用所謂的「武偵鍋專用鍋」。
這是前輩們代代相傳下來的負麵遺產，基本上是個土鍋。
不過，它的蓋子卻是像高筒禮帽一樣的形狀。
而在高筒帽上方的部分有一個可開關的小窗……如果隻打開這個小窗的話，就可以在看不到內部的情況下撈取火鍋料了。
簡單講就是一種可以在明亮的地方舉行暗黑火鍋的魔法道具。
不隻是理子——塑料墊上還有盤腿坐的亞莉亞、蹲坐的蕾姬、「坐下」姿勢的艾馬基，以及……
「剛剛把火鍋料都放進去了。小金，謝謝你提供的肉。」
隻有一個人端正跪坐的鍋奉行白雪，正在調整瓦斯爐的火力。
身上穿著製服加圍裙的白雪空出了自己旁邊的位置，於是我在那邊坐下後——
「鷹——爪——辣——椒——」
突然間，理子發出像是哆啦a夢拿出秘密道具時的聲音，唰啦唰啦！
——居然從鍋上的小窗扔了好幾根紅辣椒進去了！
「咿呀！」「呀！」「……」
亞莉亞與白雪杏眼圓睜，而蕾姬則是沉默不語地繼續看著鍋子。
「你、你這家夥……！你加什麽東西進去啊！這下不就變成麻辣鍋了嗎！」
我對著準備加入更多辣椒的理子大吼。
「咦——因為理子喜歡吃辣的嘛——鷹——爪——辣——椒——」
她嘟起嘴巴後，唰啦唰啦唰啦。
又給我追加了——
所謂的鷹爪辣椒是一種紅辣椒。
光是丟一支下去就足夠讓整個鍋子變辣的，這家夥卻給我加了二十支以上，是想殺人啊！
「……小金，規則上是說負責調味料的人加什麽進去都是被允許的。不過，我們要死就死在一起吧。」
白雪拿起撫子花紋路的手帕擦著眼淚，淚潸潸地說道。
「我才懶得管什麽規則！理子……！你要是敢再丟一根下去我就開槍了！亞莉亞、蕾姬，解開安全裝置！」
身為小隊的隊長，我不能再繼續容忍這個暴行了。
我們一起解禁武裝後，
「呣——那就稍微弄甜一點吧。」
理子從她的小熊背包中拿出一個袋子打開來，「唰————」地倒進鍋裏。
……阿、阿斯巴甜……！
她居然倒了大概五〇〇克進去。
我記得，那是一種號稱甜度是砂糖四倍的強力人工甜味劑。
也就是說，單純計算上就跟加了兩公斤的砂糖是一樣的啊。
（明明現階段還不知道鍋子裏加了什麽火鍋料的說……！）
光是調味料就足以讓人感到不安的火鍋，我還是有生以來第一次遇到啊。
……咕嚕咕嚕咕嚕……
鳴嗚，開始飄出奇怪的味道了。而且這鍋子為什麽會冒出紫色的蒸汽啊？
「嘻嘻嘻，好像很好吃呢。那麽，緊接著就來加個提味用的佐料……」
理子從小側包中拿出了一瓶綠菜汁，於是我趕緊……
「白雪，已經可以了吧？已經煮好了吧？」
用眨眼信號傳達『快點啊』的暗號，催促白雪。
「嗯、嗯，我想應該好了吧？雖然我也搞不懂到底要煮到什麽時候才算好……」
「好。那麽——這次很幸運地，在沒有任何人傷亡下結束了文化祭……」
於是身為小隊隊長的我趕緊開始慶功宴的開場致詞——
「好！那麽亞莉亞，你吃吃看吧！」
「白、白雪，你是火鍋幹部你先吃啦。」
「那個……蕾姬同學，你吃吃看吧……？」
「應該是理子同學先吃才對。」
而那群女孩子卻完全不理會我的致詞，開始互相推托了。
我的存在……有夠沒意義的……！
「那就由欽欽先上吧！」
「說得也是，這裏應該要隊長帶頭才對！」
「小金，對不起喔，不過、不過，裏麵有加普通的火鍋料嘛……！」
「金次同學，請加油。」
這、這群家夥……！
可是這種四對一的局麵，我也無計可施。而且大家都裝作若無其事地露出自己的武器給我看啊。
—
—不得已了。
隻好上啦……！
「……紛飛落櫻，枝頭殘華亦然，終須凋零……！」（注：原文為「散る桜?殘る桜も?散る桜」，是日本良寬和尚所寫的著名俳句。）
我留下這句『我要死了，不過你們遲早也是要死啦』的辭世之句後，拿起鍋匙。
端起盤子，用顫抖的手……撈起火鍋料……啪咑……
……桃饅……？
化為殭屍的桃饅跑出來啦！
亞莉亞！這是你幹的好事吧……！
或許你真的很喜歡吃沒有錯，可是你有沒有想過這溶出來的餡會把味道搞成什麽樣子啊！
你這小學生難道在小學的時候沒有學過「要考慮大家的情況來行動」嗎？
而且……在桃饅的上麵這是……什麽？
上麵還蓋著一塊溶解了一半、猜想原本應該是長方體的米色物體呢。
（這、這是什麽……？麵筋、嗎……？）
我將這些東西撈到盤子上後，抱著比強襲伊?u時還要緊張的心情握起筷子。
「……」「……」「……」「……」「……」
包括艾馬基在內，所有的人都把視線集中在我身上。而我夾起那塊像麵筋一樣的『某種東西』放進嘴巴後……
「嗚……咕……！」
——死蕾姬！
你這家夥，居然把卡洛裏美得放進火鍋……！
而且這還是起司口味的啊！
濃厚的起司香味跟昆布湯頭混雜在一起，變成一種難以形容的怪味了啊。
不過……不幸中的大幸是，紅辣椒的辣味似乎被阿斯巴甜中和掉了。
簡直是奇跡。火鍋料姑且不論，不過這湯頭並不會致人於死地呢。
我靠著毅力將吸飽湯頭的桃饅吃完後——任務結束。
接著，因為規則上每個人最少都要在暗黑火鍋的階段撈一次火鍋料來吃的關係，
於是女孩子們也猜拳排出順序後，依序朝著火鍋演出自殺攻擊。
首先是亞莉亞。
「……惡……」
她撈出了一堆渾黑色的顆粒。看起來有夠惡。
「蕾姬！這是你拿來的吧！」
亞莉亞說著就騎到蕾姬身上，於是蕾姬攤牌說，這是在狙擊科的庭院裏為了保養視力而種植的藍莓。難怪會有紫色的蒸汽冒出來啊。
亞莉亞自暴自棄地將那堆顆粒吞進嘴巴後，雙手端起馬克杯用牛奶把嘴裏的東西吞進肚子了。
「嗚嗚……老天保佑老天保佑……嗚嗚……」
嘴裏念念有詞地祈禱的白雪，或許是因為平常做好事的關係而撈到水煮蛋了。
在當場趴下身體喜極而泣的白雪旁邊，理子撈出來的是……
「喔喔——好漂亮——」
蒟蒻絲……而且上麵還黏著因為飽和而結晶化的阿斯巴甜，閃閃發光咧。
為什麽會變成這樣啊……我還在感到愕然的時候，理子就把阿斯巴甜蒟蒻絲吃光了，還大叫「好好吃喔——」太奇怪了吧，不管是那團蒟蒻絲還是你的味覺。
緊接在理子之後的，是蕾姬。
蕾姬依舊麵無表情地上下攪動鍋匙後——咻。
「……！」
撈出連看的人都會不禁倒抽一口氣的大量紅辣椒了。
「……」
蕾姬將它們撈到盤子上後……
啪哩。折開免洗筷——眼神露出光芒——
夾。
嚼、嚼。
她吃掉了。把辣椒吃掉了。
維持她一貫的簡潔動作……
夾。吞……夾。吞。嚼嚼……
一根接著一根，就像是在吃薯條一樣吃掉了啊。
「……你、你沒事嗎……？」
忍不住開始擔心的我這麽一問，結果她居然點頭了。
眼神也依舊是呆滯地看著半空中，一點都沒有動搖的跡象。
（……太、太誇張了……）
……全員結束後……
因為已經完成了這個邪惡傳統的最低目標，於是這些惡魔食材都從鍋裏被撈起，分配給工作人員（艾馬基）享用了。
俗話說「什麽人養什麽寵物」，艾馬基很開心地吃著這些讓人匪夷所思的食物。
這應該不會被當成虐待動物吧？
——這時，白雪她……
「那、那我要把湯渣撈掉了喔。」
假借這樣的名義將湯頭替換掉了。
利用釧路出產的昆布對鍋底進行再生治療後，終於可以開始享用普通的火鍋料理了。讓人鬆了一口氣。
「白雪，應該還有火鍋料吧？」
「嗯，有小金拿來的豬肉……白菜跟蕪菁、白蘿卜紅蘿卜、金針菇跟香菇、蔥跟冬粉……啊，我還有拿米澤牛肉片來喔。」
「好！……太好了。」
「應該不會有問題了。」
我跟亞莉亞就像是在確認武裝一樣下達行動指示後，白雪便聞始繼續料理。
就這樣——
巴斯克維爾小隊的圍爐再次重新開動了。可是，這時理子又……
「——那是理子的肉啦！」
嚓！
居然用剪刀手戳我的眼睛，然後把我撈出來的牛肉半空攔截走了。
「痛啊……！是誰放進去的肉都無所謂吧！我還沒有吃到肉啊！」
「從這邊到這邊是理子的陣地！欽欽禁止進入！」
她說著，就用長蔥擅自圍出了一道界線。
而且還自己把那道界線吃掉，讓人搞不懂該怎麽對應。
看到肆無忌憚拚命吃肉的理子，讓我感到著急了。於是我也讓白雪把肉傳給我後丟進火鍋……警戒著四周謹慎地撈起一塊肉，
「吼啊——」
「嗚哇！」
這次換成埋伏在旁邊的艾馬基衝出來把肉搶走了。
這、這家夥……！
明明平常什麽都吃的，為什麽偏偏要挑這種時候吃我的米澤牛啊！
你這家夥之前不是連池子裏的淡水龍蝦都吃的嗎！
「還給我！」
「吼吼！」
火大的我扳開艾馬基的嘴巴，展開一場動物等級的爭奪戰。可是我終究贏不過一隻動物，隻能被咬了手敗下陣來。
蕾姬你不要在那邊發呆，管管這家夥吧！你不是他的主人嗎！
我心裏這樣想著而轉回頭，結果看到就在我跟艾馬基廝殺的畤候i
「果然日本和牛是世界第一呢。」
「……」
亞莉亞跟蕾姬竟然也優先在享用米澤牛了。
雖然舌頭怕燙的亞莉亞是一邊對肉吹著氣一邊吃，所以速度還算慢。可是……
不、不妙，蕾姬發動了她那招「無間斷吃法」了！為什麽要在這種時候發動啊！住手……快住手啊！
「小、小金！還有肉喔！」
白雪將剛煮熟的肉撈起來後，
「那是在理子的陣地養熟的牛！嘻嘻！」
理子迅速伸出筷子，準備搶奪那塊肉。
「不可以這麽沒禮貌！而且我這些肉是為了小金拿來的呀！」
白雪雖然用鍋蓋當盾牌拚命嚐試防禦——
但是理子卻用亞魯?卡達的訣竅雙手持筷，把肉搶走了。
「呀！牛、牛肉！小金的牛肉！」
「呼哇——真好吃！小雪謝謝你！」
死、死理子……！
終究……米澤牛、全滅了……！
不過……還沒結束。還有豬肉啊。
「給我聽好——這可是我拿來的東西！至少讓我吃一點啊！」
我這時擺出平常不會表現出來的認真態度，拔出de（沙漠之鷹）威脅那群人。
對於萬年缺錢的我來說……自從華生請客的那塊牛排之後，我就再也沒吃過象樣的肉類了。
如果不趁這時候吃的話，下次就不知道是什麽時候才能吃到肉啦。
我表現出來的拚命態度讓女孩子們退避三舍後——白雪為了與理子對抗而用蕪菁圍出一塊陣地做為我的租界，幫我下鍋了一些豬肉。
多虧她的幫忙……我終於多少能夠吃到一點肉了。雖然是豬肉。
「太好了，小金可以吃到小金的肉了。」
「不要講得那麽惡心啊……」
「來，請用。」
白雪撈起豬肉，放到盤子上端給我……
「……呼。吃了火鍋，變得有點熱了呢。」
但她卻莫名其妙地在這種時機用另一隻手扇起自己的胸襟。
「……嗚……！」
我接過肉的同時……在白雪的圍裙底下、水手服的胸口部分……
（黑、黑的……嗚……！）
不小心瞄到一眼了。
她居然是穿之前看過的那個分類為「決勝」的內衣啊。
「……！」
感受到一股爆發性血流的我，趕緊抱著裝了肉的盤子轉身背對白雪。
我重新坐好後，似乎從背後隱約傳來「呿！」地一聲像是在咂嘴的聲音。就在這時……
聽到「碰、碰！」兩聲，一雙軍靴被扔到塑料墊旁邊後——
「唔……？」
我飄起來了。
是被某個人像抓貓一樣抓住衣領拎起來的。
用單手把體重六十公斤以上的我扔到一旁後，「嘿咻」一聲坐到空位上的是……
「蘭、蘭豹……老師！」
「——變裝食堂，客人們的評價不錯，收入也比去年還高。你們做得好啊。」
把我的盤子強行奪走的蘭豹，居然擅自拿起免洗筷就開始邊講邊吃了。
（我、我的肉沒了……連一口都沒吃到的說……）
這就是現實……
小母獅、猛牛、山貓、老鷹、銀狼再加上雌豹也來搶食的話，身為無力人類的我根本就難以對抗啊。
話說回來，難道武偵高中是野生王國嗎？
「——另外，蕾姬，你畫的文化祭海報，在投票比賽中獲得第一名了。有獎狀要給你，等一下過來教務科拿吧。」
……咦？
就在巴斯克維爾全員視線注目下……蕾姬對蘭豹無言地點了一下頭。
「蕾姬，你……居然有畫畫啊？」
麵對如此詢問的我，蕾姬也是點點頭。
「因為海報投稿數不夠啊，所以就把美術選修學生畫的作品全部拿出來啦。之前有用『夢』當主題畫過噴槍畫，就直接拿來用了。」
「夢、夢嗎……？蕾姬，你畫了什麽呀？」
就連不太會受到驚嚇的亞莉亞也瞪大了眼睛。
「——我將故鄉自古流傳的『夢魔』畫出來了。」
蕾姬毫無抑揚頓挫地說完後，蘭豹用力摸著她的頭，
「蕾姬畫得超棒的啊！看。」
接著把她用手機照下來的蕾姬作品拿給巴斯克維爾小隊全員看……結果女孩子們全都傻眼了。
被丟出座位的我雖然一開始沒辦法看到，不過後來終於瞄到了蘭豹的手機一眼後……
「喔喔……」
——看到了一幅宛如h?r?（注：曾設計電影《異形》外星生物造型的畫家、雕塑家、設計師。）吉格所畫出來的超級寫實畫作。
雖然內容是彷佛用動物跟鳥類的骨頭拚湊在一起、讓人毛骨悚然的作品……不過，真的很強。
跟真實的相片難以區別，甚至會讓人不禁懷疑這種恐怖的東西搞不好真實存在。
「好、好厲害……這真的是你畫的嗎？」
我這麽一問後，蕾姬又點點頭。
……看來是真的。
在巴斯克維爾小隊中——白雪很擅長畫水墨畫，而理子也會畫一些看起來像美少女漫畫的插圖。
可是，蕾姬所畫的已經是不同次元的東西了。
她的程度根本就已經可以用職業畫家的身分賺錢啦。
狙擊手需要極度精細地操作槍枝、經常需要做精密的調整，而且在等待目標出現的期間需要持續集中精神——因此也常會出現具有繪畫才能的人。
這些話是我聽傳言說的……不過在蕾姬的情況，這是真的啊。
「……」
蕾姬本人雖然好像一點都不在意得獎的事情，一副悠閑的樣子。不過還真是發掘了她意外的才能了呢。
我說你啊……幹脆不要做狙擊手了，去當畫家怎麽樣？
不，我是很認真的。
那個職業還比較能對社會有所貢獻啊。
——轉職了啦，轉職。
（就跟……我要轉學到一般學校一樣啊）
我心中想著這些事情，並在一旁看著圍成一圈在誇獎蕾姬的亞莉亞她們。
其實我……
打算今天晚上要把從武偵高中轉學到一般學校的轉學申請書提交給教務科。
如果想要在明年四月轉學的話，申請的最後期限就是十月三十日，也就是今晚十二點。
我原本是想說搞不好自己會改變想法，所以一直拖到延長申請期限的最後一天——
不過，終究我的心意還是沒變。
因為若是繼續現在的生活，總有一天會真的麵臨毀滅的時候啊。
（所以說——大約再半年。半年過後，我就會像現在這樣……遠離大家的圈子了。到時候就真的……）
心中想著這些事，從大家的圈子外看著夥伴們……我回想起至今為止的半年間——
就像現在蕾姬的事情一樣，我覺得我看到了大家很多新的一麵。
有時是在戰鬥中，有時是像這樣的日常生活中。
發覺這些新的一麵的，不是隻有巴斯克維爾小隊的夥伴而已。
貞德與華生，還有——我自己也是。
（姑且不論互打互砍的事情，武偵高中的生活……其實也過得不差嘛。）
雖然因為我不擅長跟女性交際，所以也飽受很多苦勞……不過多虧像這樣長時間相處的關係，現在我覺得我與大家是真正的夥伴了。
就算能夠待在這裏的時間隻剩半年，但是在離開之前——我想巴斯克維爾小隊應該會是我很好的容身之地吧。包括那些願意協助我們的同伴們在內。
——所以說，守護它吧。
在我身為武偵的最後半年，全力守護吧。
包括眼前這個自己的容身之地，以及這些同伴們。
（畢竟我姑且也算是巴斯克維爾小隊的隊長啊。）
思考著這些事情，我靜靜地眺望著談笑的亞莉亞、白雪、理子與蕾姬。