trans-am號「喀鏘……！」一聲起步——
黑煙伴隨煤炭燃燒的熱氣從喇叭型的煙囪冒出來，還混雜著水蒸氣的白煙，簡直是顯眼得可以。
黑色的巨大火車頭撥開幾乎埋沒鐵軌的沙子，緩緩地、光明正大地出擊了。朝著位於內華達州廣大土地另一頭的五十一區。
金女和蕾姬乘坐的客車車廂地板是木頭製的，但牆壁和天花板則是鐵板。雖然沒有扶手或吊環，不過設置有形狀跟山手線列車沒差多少的長椅。
客車的前麵一節車廂，就是亞特拉士和柯林斯在管理煤炭與水的煤水車。
我為了不要摔下去而抓緊扶手，用螃蟹橫走的方式沿著煤水車車廂外側的踏板往前走，跨過握手式連結杆……來到領頭車廂，也就是蒸汽火車頭。
耀眼的陽光，依舊幹燥的風——現在時刻是中午前。
「喂，老爺爺，拜托你別喝酒吧。」
我對著手握銅製閥門握把、愉快喝著酒的桑達斯爺爺警告了一聲。但是……
「閉嘴，小子。老子不喝酒手就會抖啊。還是你覺得那樣比較好？」
這沒救了。
哎呀，反正世上也有喝著酒駕駛富獄轟炸機的鬼，相比起來這還可愛多了。
在後半部裸露的駕駛室中，另外還有g3交抱著手臂站著，安格斯與九九藻則是辛勤地管理著煤火。
「計時開始。距離五十一區還有一百一十五哩路程。預估所需時間還有一百二十五分鍾。」
握著一個看起來很昂貴的豪雅表發條式馬表進行報告的，是洛嘉。
距離終點還有一百八十五公裏是嗎？我就祈禱那裏不會變成我人生的終點吧。
話說，幾十年來沒發動過的蒸汽車忽然動起來，應該很快就會被發現才對。不過馬許大概一時之間也沒辦法發現g3是個會搭蒸汽車攻過去的白癡吧？
這算是反過來利用我方腦袋很差的這點，或許意外地是個不錯的作戰計劃。
「trans-am隻要發揮全速，可是能衝到時速五十七哩啊。對了，記得要留意鍋爐的溫度喔？雖然耐壓性應該很足夠，但畢竟這玩意也是個老頭子啦。」
桑達斯爺爺一邊打嗝一邊如此炫耀著，可是那最快速度換算起來，根本才時速九十公裏左右而已啊。
像現在它的速度就大概隻相當於小綿羊機車而已，牙買加短跑名將尤塞恩·柏特用衝刺的就能追過我們啦。
也許是察覺到我黯淡的表情……
g3讓我握住了一條從駕駛座天花板上垂下來的繩子。
「拉一下提振精神吧，老哥。」
因為他笑著對我這麽說，於是我當那是拉彩球一樣拉了一下——
————噗噗噗噗噗噗——————……！
『蒸汽火車就該這樣』的汽笛聲頓時響起。吵死啦！
g3一黨聽到那聲音，紛紛「哇喔！」「呀喝～！」「嗶嗶～！」地大聲喝采起來。這群死老美，腦袋裏都沒有避人耳目偷偷行動的想法嗎？
「決定一下暗號。長拉一聲汽笛是『距離五十一區剩下不到一哩』時的下車準備暗號。其他警告聲都用短拉兩聲。」
聽到g3的命令，協力合作驅動著蒸汽車的部下們便「roger（了解）！」地露出笑臉敬禮。這些人真的不管什麽時候都活得很開心啊。
「老哥，很興奮對吧！」
「我隻覺得後悔啦。」
雖然我這樣回應g3，不過……
該怎麽說呢？總覺得美國人……總是非常自由、非常豪邁，擁有我們日本人缺少的活力。這點就是讓人討厭不起來。或許我應該稍微學習一下他們呢。
雖然鐵軌到處生鏽呈現紅銅色，而且偶爾還會被雜草覆蓋——然而trans-am號完全不在乎這些問題，在內華達州的沙漠中不斷往西行進著，速度也漸漸提升。現在就如老爺爺所說，時速已經達到九十公裏左右了。
我們就這樣進入的內華達州林肯郡西部……
在政治上是反g3勢力的區域。
換言之，馬許隨時派出武力迎擊我們都不奇怪。但是——
相對於我們內心的緊張，敵人倒是遲遲都沒有發動攻擊。
然而，這隻是暴風雨前的寧靜。對方想必正在用衛星還是什麽的手段緊盯著我們才對。就好像擊墜人馬座的時候一樣。
大家在g3的命令下進入警戒狀態後，很快地——視力優秀的蕾姬似乎發現了什麽奇妙的東西漂浮在東方的空中。
回到客車車廂的我抬頭望向蕾姬所指的方向，便看到在藍天上有個黑點。
於是我把頭探出窗外，用金女借給我的望遠鏡看向那玩意……
（那是什麽……？像鯨魚……又像鯰魚……）
一方麵也是因為蒸汽車冒出的煙，讓我看不太清楚。感覺有點恐怖啊。
正當我皺起眉頭的時候，忽然聞到一股薄荷的芳香。
是蕾姬在我的頭下方，跟著把頭探出窗外了。
她任由自己的頭發在強風吹刮下不斷拍打著我的臉頰……
「——是航空機。全寬超過四十公尺。速度配合這輛蒸汽火車，保持著三點二公裏的距離跟隨在後麵。」
比我+望遠鏡還要優秀的肉眼視力確認了那個玩意。
「……g3，有一架外型介於鯨魚和紅魚中間的飛機正以低速追蹤著我們。」
就在我透過貼在脖子上的貼紙型骨傳導對講機聯絡在車頭的g3時——
——砰砰砰！磅磅磅磅！
從車廂下方忽然傳出像衝鋒槍全自動連射似的聲響。
「發、發生什麽事！感覺應該不是敵襲啊……」
我趕緊看向下方，又皺起眉頭。
『……剛才那是火車輾過古老時代裝設在鐵軌上的防水爆竹發出來的聲音。那是為了警告前方是治安官也無法監視鐵路的無人線區——也就是禁止進入的傳統無法地帶。想必空中那隻鯨魚也差不多要噴水啦。』
我回頭一看，正如g3的預測，蕾姬也說出一句「航空機有動作了。開始加速並蛇行。」——同時將德拉古諾夫從肩上拿到胸前。
……原來如此，這裏就是決戰地點的意思是吧，馬許？
畢竟所謂的荒野決鬥——習慣上都是在像這個無人線區一樣的無法地帶進行的啊。
亞特拉士、蕾姬與金女在有鐵板保護的最後一節客車車廂等待敵人來襲。
柯林斯自願留在毫無遮蔽物的煤水車上，繼續進行運送煤炭的危險任務。
g3、我、安格斯、桑達斯爺爺、九九藻與洛嘉則是擔任蒸汽火車頭的守備隊。
「有什麽東西脫離了……？」
緊盯著天空的g3如此呢喃後，經過幾秒……我的眼睛也看見了。
從那架外觀有點像以前我擊墜的b-2改加利恩號、宛如一條肥大鯉魚的翼身融合機——照g3的說法是-48的大型版，-48e『global shuttle』上，有某個寬約3m左右的東西脫離到空中了。
朝著刮起黑煙與沙塵、疾馳在無人線區的trans-am號……
脫離出來的那個東西正漸漸逼近過來。
那玩意有翅膀。
我看見了。
「那外觀是……！」
「——是loo……！」
在cafelo目擊過她的g3和我同時發現。
是那個少女型機器人loo——加裝了厚重的翅膀與裝甲，飛行在天上。
呈現銳角的翅膀長寬比相當大，
有如一麵滑翔翼。的確，那上麵也沒有搭載引擎之類的東西……隻靠落下位置的位能進行加速，利用動態升力與角動升力粒子進行滑翔，飛行方式就跟滑翔翼一樣。雖然有看到些微的噴射焰，不過那似乎是為了控製姿勢用的推進器。原來如此，因為loo就算可以飛行，續航力也不佳，所以才會像寄生戰鬥機一樣，靠那架運輸機垂吊運送到無人線區來的。
我漸漸看清楚了接近而來的loo細部的外觀。
在她那隻穿一件白色泳衣、幾乎都裸露出來的身體上——
「……！……」
大概是為了讓我或金女在進行破壞時會產生猶豫，而附加了對我們而言是同伴象徽的武偵高中水手服領巾。
馬許……這個卑鄙的家夥！
「喂，亞特拉士，那個機器女的裝備——看起來概念跟你的很像。如果把亞莉亞的滯空裙甲或你的p·a·a稱作第一世代，那玩意就是第二世代了。」
吊起眉梢的g3透過對講機這麽說道後……
『yes,sir。那是比p·a·a更有服裝風格裝備。要取一個識別用稱呼的話——就是p·a·d（personal arsenal dress）了。』
「好名稱。好……就來跟這位穿禮服（dress）來的姑娘跳場舞吧。你們聽好，給我好好守住trans-am！隻要防守到進入五十一區，就是咱們的勝利了！」
聽到g3喊出勝利條件，部下們『ja（是）！』地大聲回應。
我也來貢獻自己的微薄之力，幫忙迎擊吧。隻要打贏這場仗，就能讓企圖把美國推入戰爭中的馬許——以及企圖把全世界都推入戰爭中的緋緋神，這兩個人的野心受到重挫。咱們兄弟聯手，絕不能輸。
首先，是麵對武偵高中水手服顏色也毫不留情的蕾姬用德拉古諾夫——緊接著在火車頭後端的九九藻用fn p90衝鋒槍——砰！噠噠噠噠噠噠！
她們各自瞄準對手應該是攝影機的眼球以及展開的翅膀進行炮火攻擊。
然而，蕾姬的子彈隻有在loo漂亮的臉蛋前爆出火花，就被擋下來了。
看來loo擁有某種我們不知道的超尖端科學力量——某種像保護罩的東西。哎呀，對方會做到這種程度的事情也不意外就是了。
九九藻的子彈雖然有幾發擊中loo的翅膀與裝甲，但也隻是讓對方搖晃一下而已。那是用對物攻擊應該很強的fn 5.7x28mm子彈也無效的超尖端金屬製成的是吧？
「……」
蕾姬發出利用德拉古諾夫的改造機關將7.62mmx54r子彈壓回彈匣後，換成其他彈匣的聲音。看來她打算換用別的子彈。
的確像機器人一樣，即使被開槍射擊也不畏懼地直衝過來的loo——嘰嘰嘰嘰！
從外觀像長形墊肩的零件亂射出不知是什麽玩意的藍色光彈，對我們展開了反擊。
然而，或許是因為對方同時嚐試降落到火車上，或是因為還在射程圈外的關係，子彈的集中性很低。幾乎都擊中trans-am號的左右兩邊，「轟轟！轟轟轟！」地像地雷一樣炸起一片沙塵而已。話雖如此，當中還是有兩三發擊中了客車廂的車頂。
在進行威嚇射擊的同時，加速下降的loo，已經逼近到讓我可以看到她豎起眉毛的臉蛋了，
『剛才那是重離子弩射槍嗎？感覺比我的衝突式電離劍效率好，又有速射性呢。我想要我想要！』
在客車廂的金女針對剛才loo的攻擊如此說著，代替大家平安無事的報告。
「好啦，這下被馬許發現了。既然如此，屬下認為我們應該也沒必要繼續隱瞞身分。雖然會變得有點失控，不過就來提升一下速度吧？」
老神在在的安格斯——從西裝口袋中拿出一根用紙包裝、像接力棒的東西，表麵寫有『nos燃料』的文字。
那是g3的自家用車上也有搭載、可以讓速度提升到像火箭一樣快的燃料。
「這東西的燃燒時間長，火力也強，屬下認為在這個狀況下應該也能派上用場。雖然較大的nos-2或3可能會把蒸汽車燒壞，不過這是比較小的nos-1。」
「哈哈！好，就用吧！」
g3大笑起來，我露出苦笑，洛嘉與桑德斯爺爺臉色發青，九九藻則是瞪大她那對圓滾滾的眼睛——
「別擔心，隻不過是加速衝過這段路程而已啦。」
g3用如果是女孩子應該都會怦然心動的講法說著，並單手抱住九九藻支持她的身體。雖然g3應該完全沒意識到他那樣的行為，對九九藻來說刺激太強就是了。
「那麽，nos-1。」
安格斯用緩慢的低肩投球動作將那玩意丟入煤炭鍋爐——
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
到剛剛還隻是發出紅光的鍋爐，頓時發出金色的閃光。
而且還從鍋爐口一瞬間噴出像火龍一樣的爆焰呢。
「——嗚……！」
我雖然用手臂遮在臉前擋住熱氣，但更要緊的是——
因為trans-am號的緊急加速，害我當場一屁股跌坐到地上了。
其實在構造上，蒸汽火車的燃料隻要能發出高熱量，無論是什麽東西都可以。管他是木材、煤炭、石油、焦炭還是枯草，都可以拿來驅動過蒸汽火車。然而，用nos推動蒸汽車恐怕是史無前例吧？
從劇烈燃燒的鍋爐內，冒出讓人擔心自己會不會被燒成烤肉的熱氣。
……這下總算在氣溫上也變得跟我印象中的西部劇一樣啦。
我之前還覺得冬天的內華達州實在太冷，少了一點感覺的說。
「鍋、鍋爐內溫度計，一千五百度！時速——目測八十五哩（一百三十七公裏）！」
負責觀測的洛嘉，看著以剛才一點五倍的速度往後飛逝的景色大叫起來。
「隻要有心還是辦得到嘛，trans-am。」
g3用手背輕敲一下機械室牆壁，露出像個頑皮小鬼的笑臉。
仿佛腎上腺素飆高似地瞪大雙眼的桑德斯爺爺則是……
「太熱血啦，嘿！安格斯先生，你真是個瘋狂的爺爺啊！」
「不不不，還比不上您呢。嗬嗬。」
與安格斯互相開著美式玩笑。
這項緊急加速，並不隻是為了縮短抵達五十一區的時間——同時也是為了甩開loo，運氣好的話甚至讓她撐不過續航極限。然而……敵人使用的可是最新型的科學兵器p·a·d，不會在鬼抓人遊戲中輸給古老機械的蒸汽火車。她將本來是控製姿勢用的推進器轉用到加速上，再度追上來了。
我抬頭一看——trans-am號的煙囪排出的濃煙，現在變成了紅黑色。
有火花混雜在黑煙裏，簡直就像地獄的情景啊。
loo穿破那股帶火的濃煙——
「gynoid（女性型機械人）·loo——接敵！」
負責報告狀況的洛嘉大叫的同時，高舉雙手的loo——終於還是「砰！」一聲降落到客車廂的後端了。既沒有使用降落裝置，也沒使用製動纜繩。
在她手上可以看到一根根像格鬥刀的鉤爪，深深刺進客車廂的天花板。雙腳也是一樣。
靠鉤爪將自己的身體固定在車廂上的loo——「噗嘶！」地發出壓縮空氣的聲響，鬆開背上的翅膀型裝置，讓那滑翔翼轉眼間就被丟棄到列車後方的遠處。
……看來她沒有打算飛回滯留在東方天空上的那架母艦。
以單程為前提的戰術——這也是機
器人特有的啊。
『雖然是敵人，但剛才那行動還是值得敬佩呢。簡直就像戰鬥機降落到空母一樣。』
就在柯林斯用悠哉的人妖語氣說著這種話的時候……
trans-am的速度開始微微變慢。畢竟增加了loo重量。
「loooooo……」
loo發出低沉的嘶吼聲，還露出威嚇敵人的表情。可見現在是有人類在操縱她。
白色的防彈連身泳衣搭配武偵高中女生製服的紅色領巾。外型像兔耳的白色冠型頭盔大概也兼具雷達的功能。主要兵器與電子儀器都裝在背後，讓整體重心偏向後方。外觀輪廓感覺像展翅的鳥類或是蝴蝶。手腳上都裝有閃亮的白色手甲與足甲，讓人感受到某種動漫迷看見應該會喜極而泣的美感。
「g3，以你的美觀品味來看，那如何？我是覺得還不錯帥氣啦。」
「不是我的喜好。不過，比起躲在五十一區安全的辦公室裏，一邊喝可樂吃洋芋片一邊操縱這家夥的那個蘑菇頭——這個遙控女人還讓我比較有好感。畢竟她堂堂正正現身到對手麵前了。」
……我本來是期待g3能爆發一下的，但看來是無望的樣子。
「關於這點我也同意。話說……我一開始還以為必須要跟鋼彈戰鬥的，沒想到現實中出現的竟然是美少女型的茲寇克啊。不是紅色或金色算是不幸中的大幸了。」
「茲寇克是啥啦？還有，跟塗裝沒有關係吧？」
「你下次去問問看理子，她會花整整兩小時幫你上課的。」
就在遠山兄弟如此對話的後麵——
「難得提升的速度又被拖慢，實在教人不愉快。就照3大人剛才所說的，加速衝完剩下的路吧。」
安格斯說著，又往鍋爐中追加nos-1。這次是一口氣兩根。
——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！trans-am又劇烈震動起來——再度加速，甚至讓煤水車上的柯林斯差點跌落車廂的程度。
而在火車頭上，鍋爐周圍「啪！啪啪！」地飛出好幾根鉚釘，白色的蒸汽從車體內開始吹出來。
是nos過於強烈的燃燒力讓鍋爐超出極限了。
「時、時速——九十八哩（一百五十八公裏）！提升回來了！鍋爐內，一千八百度！距離五十一區還有六十二哩（一百公裏）！」
洛嘉大叫著。
現在——流過視野的沙漠風景就跟搭乘高速電車一樣。除了頭頂上那片像活火山爆發的紅黑色濃煙之外啦。
「jeeeeeeesus！這種速度，是老子越戰時搭uh-1直升機以來啊！」
……能夠跟得上他們這種玩法的桑德斯爺爺，也真不愧是戰爭經驗者呢。
loo在剛才這樣的緊急加速下也沒被甩下車——
『——穿孔樁！』
忽然有一根像打樁機樁子一樣的東西從容車廂內側刺破天花板。
在前臂伸出來的鐵樁後麵，一隻機械右手就這樣抓住天花板的鋼板。接著從剛才被什麽重離子弩射槍擊破的洞中也飛出一隻左手，抓住車頂上的鐵架。
這攻擊大概是靠落在沙漠上的影子正確推斷出loo的位置——
但從腳下的偷襲卻依然無法傷害到loo的機體。
不過，還是有稍微將她往後擊退了一點。巨大質量的打擊對loo是有效的。既然如此……隻要用格鬥技進行破壞，或是將loo撞出車外就行了。而能夠辦到這一點的就是——
『3大人，loo就豪邁地——』
身穿科學盔甲的亞特拉士利用吊單杠的技巧——砰！
從車廂內讓上半身飛到車頂上了。
『——交給我對付吧！』
麵對站在車頂後方的loo，亞特拉士讓黑色的全身樣貌緩緩出現在車頂中央——
相對於銳角裝備朝四麵八方延展的loo，亞特拉士整體上顯得比較小。雖然體格大小剛好相反就是了。
『以牙還牙，以眼還眼，以機甲還機甲。』
「好，交給你了。上吧，亞特拉士！」
g3揮出右手下達命令，於是loo對亞特拉士——仿佛動畫機器少女對cg美漫英雄的戰鬥揭幕了。真是教人興奮呢。
不過，因為身處荒漠中讓人差點忘了，這裏可是科學之國美國。這場戰鬥是尖端科學與超尖端科學之戰。我將思考模式如此切換過來，進行戰力分析——
loo是萬能型，亞特拉士是格鬥戰特化型。隻要從火車上跌落就算是出界落敗的這場戰鬥中，感覺亞特拉士會比較有利。
然而——loo與亞特拉士之間，存在著一眼就看得出來的世代差。
那情景簡直就像是用二十一世紀的武器在對付二十二世紀的武器一樣。
「loooooo·looooooo……」
『這個敵人太危險了。3大人，請您退下。其他人也別搶了我的工作！——loo啊，我這塊sar（超合金）盾牌，如果你有辦法擊破就試試看吧！』
亞特拉士上次在明洽大道擋下mi6炸裂彈的那塊像比薩形狀的盾牌——在他的左前臂上「唰唰唰唰唰——」地像扇子一樣展開。原本好幾片重疊在一起的比薩型金屬板最後變成了一塊圓形盾牌。
麵對右手甲上有樁子，左手甲上有盾牌，宛如古代羅馬劍鬥士的亞特拉士——
（——m134迷你炮……！）
loo將裝在背後的格林機槍從兩腋下往前伸出。
那正是在老電影「魔鬼終結者2」中，人型機器人使用的多連裝機關炮——而且還一次兩門！
在零點三秒的旋轉之後——左右兩門m134「噠噠噠噠噠！」地像雷射槍或火焰噴射槍一樣展開齊射。
要是人類被擊中，還來不及感到痛就會當場喪命的7.62mm子彈，以一秒六十發的數量飛向亞特拉士。
然而——亞特拉士卻不為所動，用盾牌與鎧甲擋下攻擊。
重彈的部分雖然出現了無數的楔形傷痕，但裝甲並沒有被貫穿。
loo將燙到發紅的m134丟向火車後——
——緊接著又從背後伸出兩門mk-47榴彈發射器到雙肩上。
六發x兩門共12發裝有觸發引信的40x53mm榴彈「轟轟轟轟轟轟！」地發射出來。亞特拉士轉眼間就被爆焰吞沒了，但——
——鏘！他反而往前踏出一步，從火焰和濃煙中鑽出來。
他身上的p·a·a雖然沒有被破壞……可是到處炙熱發紅、冒出黑煙，簡直就像從火山口爬出來的惡魔一樣。
幾乎毫發無傷的頭盔口部附近——表麵的多重裝甲中有一片滑開。
黑色的臉部護具出現一個紅色的開口，看起來就像在笑。
「——smiley as（微笑亞特拉士）……」
在鐵路微微轉彎的同時，看到亞特拉士側臉的洛嘉用緊張的聲音呢喃。
「……那家夥打算拿出真本事了。很好，亞特拉士，揍扁她！」
g3前半句仿佛在對我說明，後半句透過對講機發出命令。
從大腿裝甲「鏘！」一聲，拔出刀長六十公分的格鬥刀型單分子震動刀的亞特拉士——
——「磅！」地發出通常用刀砍是不可能會發出的破裂聲響，砍向loo的鉤爪。
loo抓住刀刃的右手爆出如同被電鋸砍到的激烈火花——被阿特拉斯手中的震動刀「喀嘰！嘎嘰嘎嘰——！」地漸漸破壞。
最後從手掌到手腕、從手腕到手肘——「唰！」一聲，像
切魚肉似地被切開了。
「……！」
就在右手臂被破壞的loo噴出像血一樣的綠色機油時——
『——喝啊！』
亞特拉士把盾牌的棱角當成利刃，對loo揮出一記左鉤拳。
美國陸軍官校訓練出來的拳擊技術當場擊中loo已經破爛的右手肘——「軋喳！』一聲砍下了她的前臂。
亞特拉士接住在空中一邊旋轉一邊噴灑機油、感覺應該很沉重的那隻右手臂——
直接把那隻手臂當成鈍器，用力毆打loo的左腳。
（……嗚……！）
……變得越來越粗暴啦。現實中的機器人戰鬥根本不像動畫裏演的那樣帥氣，而是跟肉身搏鬥一樣，教人難以直視啊。
loo與亞特拉士冒出的火花與黑煙，混入火車噴出的濃煙中。
trans-am號現在就有如一顆衝進大氣層的流星。
loo拖著左腳，好不容易繞到亞特拉士的側麵，拉開距離。
結果亞特拉士竟然用宛如舉重的姿勢，將客車廂後部的鐵杆……「軋！軋軋……！」地用力扳起來。
「啪！」一聲從車體拔下一根巨大鐵棍的亞特拉士，接著就像是要把loo砸爛似地——朝她用力揮下鐵棍。
loo雖然拋棄了幾項武裝、滾向車廂前方躲開攻擊。但是——腳部零件還是被鐵棍掃到，造成嚴重損傷。
很好。這場格鬥戰是亞特拉士占盡上風。感覺應該可以順勢獲勝了。
「loooooo……！」
loo看著自己的傷勢、做出憤怒的動作——
「loo，沒什麽好驚訝的。在戰場上不會受傷的士兵反而才比較稀奇啊。」
臉部護具像一張笑臉的亞特拉士又再度逼近對手。
麵對恐怖到如果是人類早就高舉雙手當場逃竄的微笑亞特拉士……loo「啪！」一聲做出趴到地上的動作。
從車頭方向看過去，身穿白色泳衣的loo的屁股和胯下都一覽無遺……盡管知道那是人偶，我還是不禁湧起了些微爆發性的血流。
而就像是在斥責我似的，洛嘉忽然「噗！噗！」地拉了兩下汽笛。
「啊……」
因為九九藻睜大雙眼看向前方——於是我也轉頭望過去。
「……嗚……！」
火車正衝向宛如在沙漠中出現一道巨大龜裂似的溪穀。
是岩石地帶中呈現v字形開口的地塹。
有點像是小型版的大峽穀。
而鐵路就是延伸到建在那溪穀上的一座破爛木橋。
照這輛失控列車激烈震動的程度，那種破橋搞不好會當場倒塌啊。
大概是跟我想到同樣的事情，桑德斯爺爺馬上把手放到減速齒輪的握把上。可是——
「敢刹車我就殺了你。喂，安格斯，加速。」
隔著濃煙一路盯著天上那架緊追在後的飛機的g3，卻背對著我們發出這樣的命令。
「屬下遵命。但nos燃料隻剩下最後兩根……而且是大型的nos-2以及更大型的nos-3。請問沒關係嗎？」
安格斯……掏出比較粗的nos棒，笑咪咪地詢問g3。
就在九九藻恐懼地瞄著應該已經到極限的火車頭鍋爐時——
「那樣正好。照我的指示丟入nos-2。再五秒……三、二、一、現在！」
「nos-2。」
不要命的安格斯就這樣把有如炸彈的燃料輕輕丟進鍋爐中——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「——呀啊啊啊啊！」
「嗚咿咿咿！」
洛嘉與九九藻發出尖叫的同時，鍋爐的蓋子當場爆開。
伴隨激烈的爆炸聲響，火車頭的煙囪也破裂炸開，化為鐵片飛散到車體左右。原本還是紅黑色的濃煙徹底變成紅色與橙色——變成烈焰本身，從火車頭上空噴向後方。
trans-am發出「軋軋軋軋軋軋軋軋！」這種根本已經不像蒸汽火車的聲音——不斷加速。
在加速途中，火車便衝進了溪穀上的木橋路段，「啪啪啪！」地一路破壞木橋、輾碎車輪左右的枕木——飛越似地疾馳在溪穀上空。
（……嗚……！）
木橋在失控火車頭衝過的同時——留下骨架，從後方開始崩塌。甚至讓拖在火車頭後麵的煤水車與客車廂，看起來都像往下沉了一點。
原、原來如此。隻要這輛trans-am以高速衝過，那座破爛的木橋不管怎樣都會在列車經過的同時開始崩塌。要是火車剛才減速，就會被卷入木橋的崩塌之中，當場摔落到讓人不禁目眩的深邃溪穀。為了避免如此，反而應該加速衝過去——g3就是這個意思。人工天才大人的思考方式實在有夠誇張，我好想狠狠揍他一拳啊。
「鍋爐內溫度，兩千度以上！指針已經超過極限值，搞不清楚了！時速、一百二十哩（一九二公裏）——還在加速！一二二（一九六）——一二四哩（兩百公裏）！距離、啊嗚、五十一區——剩下四十八哩（七十八公裏）！嗚哇啊咬到舌頭了！」
在何止是搖晃、根本是彈跳的疾馳火車頭中，洛嘉帶著哭聲進行報告。
trans-am已經過熱，機械室到處都噴出水蒸氣和火災的黑煙。喇叭型的煙囪早已消失無蹤，不過那本來就是為了排開有害的黑煙、避免火花引起火災的安全裝置。就算沒有也不會影響機動性。
我這時聽到「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……」的一陣尖銳聲響，而低頭望向客車廂上……
即使在這樣一段有如惡夢般的渡橋過程中，loo也沒有中斷戰鬥行為。
她用左手與雙腳的鉤爪像三腳架一樣把自己固定在客車廂的車頂上——把像書包一樣裝在背後、外觀像臼炮的超尖端科學兵器瞄準亞特拉士。簡單講，就是變形成大炮模式的狀態了。
與之對峙的亞特拉士則是為了不要從彈跳的車廂上摔下去，跪下單腳緊抓著鐵架。對loo來說根本是絕佳的機會、絕佳的標靶。
「陽電子炮……沒想到已經實用化了。亞特拉士，那炮擊可是很危險的……！」
平常總是很冷靜的安格斯，看到客車廂上的情景而皺起眉頭。
不需要說明也知道。既然loo等到亞特拉士無法逃跑的情況下，才擺出那樣的炮擊姿勢，就表示——那是loo的大絕招。
（……亞特拉士……！）
麵對因為在橋上，所以連跳車都辦不到的亞特拉士，loo的大炮——
——發射的瞬間……
「這是盜壘，不算搶了打擊者的工作喔。」
對講機傳來金女悠哉的聲音後，唰唰唰！
三枚磁力推進纖維盾把客車廂的車頂像紙片一樣從下方切開，飛了出來。
然後在loo發射大炮的同時飛向她的炮口，互相重疊成木字形，就像用膠帶搗住嘴巴似的。
「l0……！」
為了不要摔下車而沒能及時做出對應的loo抬頭看向炮口——
——轟隆隆隆隆隆隆隆！
被磁力推進纖維盾阻礙發射的科學大炮，連帶loo的背部一起，有如爆炸似地破裂了。
「——真是豪邁的nice盜壘！金女！」
同一瞬間，緊抓在車廂後方車頂上的亞特拉士——「啪！」一聲打開背上的一部分裝甲，就好像獨角仙打開翅膀一樣。
緊接著，肩膀與腳部後麵的裝甲也「鏘鏘鏘！」地像甲殼一樣打開。
看來是埋在各處裝甲內的多個噴射推進器——
「——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」
隨著亞特拉士的呐喊，「轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」地同步噴出烈焰。
那玩意跟以前金女和g3在品川使用過的東西一樣，是全身連動式固態火箭引擎——利用超越人類想像的爆發力從近距離撲向對手、必殺的攻擊輔助裝置。
亞特拉士一如字麵上的意思靠著爆發性的力量——
——砰磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅！
對受損的超尖端科學兵器使出了最原始的攻擊——身體衝撞。
就在熱風渦流把trans-am號刨起的木橋碎片吹刮得到處亂飛的同時——
「——亞特拉士！」
他連同loo一起從容車廂上摔了下去。
帶著甚至把煤水車上的煤炭豪邁地撞開、差點把柯林斯也一起撞出去的衝撞力道。
「——嗚……！」
我與g3趕緊把身體探出火車頭的車窗外，尋找亞特拉士與loo的蹤影。
在崩塌的木橋碎片宛如豪雨艘落向穀底幹枯河流的情景中——我首先找到往下掉落的loo。大概是模組式的緊急裝置被啟動的關係，從她半毀的背部展開了一個氣囊……讓loo變得仿佛本體是種子、氣囊是果肉的巨大批杷果，掉落下去。
另外……還有亞特拉士的手和腳四分五裂地往下掉落。不對，那是——隻有盔甲而已。他本人則是——
「3大人，擊壞敵方p·a·d的任務……豪邁地成功了！隻是本人也大破，難以繼續參加戰鬥了。哈哈！哇哈哈哈！」
豪邁的笑聲直接傳到我耳朵。從煤水車的方向。
「哎喲～真是的。要再造一套p·a·a可是很花錢的喔？」
在那裏，是身上那套像白色立領製服的衣服上到處被血染成紅色的亞特拉士，被柯林斯抱著身體。看來他是在摔下車的前一刻投棄盔甲，最後靠自己的力量抓住了柯林斯的樣子。太好啦……，
「柯林斯！謝謝你在危險的時候救了我，豪邁地感謝你！」
「我也再次迷上你了喲，亞特拉士?」
就在亞特拉士與柯林斯用豎起拇指的拳頭互敲一下的時候，火車也度過了地塹上的木橋——蕾姬從脫離軌道而被拖在後方的客車廂移動到煤水車上。金女用外觀像鞭子的科學劍砍斷連結杆，也跟著移到煤水車上。
trans-am號現在隻剩下火車頭與煤水車——
因為少了摔下車的loo與切離的客車廂的重量，而再度加速起來。
這速度簡直可以匹敵新幹線了。不，在感覺上甚至比新幹線還要快啊。
畢竟火車頭的乘車室左右和後方都幾乎暴露在外麵嘛。
在化為火焰箭矢疾馳在沙漠中的火車上——
「——現在速度，兩百一十公裏！距離五十一區還有三十六哩（五十八公裏）！可是3，既然都已經擺脫loo了，不稍微讓鍋爐降溫一下可是會壞掉的！」
洛嘉揚起她那對虹膜異色眼的尖銳眼角，對g3如此大吼。
即使是我這個外行人也看得出來，trans-am號已經快要全毀了。鍋爐的鉚釘有三成都被內壓爆開，火焰和黑煙有如噴火槍似地不斷從那些洞口噴出來。鍋爐內因為過度添加nos燃料而發出有如太陽的強光，耀眼得讓人無法直視。車體與鐵路間發出的異樣聲響刺耳難耐，從失去煙囪的洞口噴出像尾巴似的一條火紅烈焰，黑煙在內華達州的大地上畫出長長的黑線。
再說，最高時速應該隻有一百公裏左右的蒸汽火車頭，現在卻被強迫發揮出兩倍以上的性能。隨時爆炸都不奇怪啊。
然而，盯著車後方天空的g3下達的命令卻是——
「安格斯，別拖拖拉拉的！nos-3，快點！」
繼續加速。
隻要是g3的命令，什麽都會聽從的安格斯就……
「遵命。」
麵露微笑……掏出一根粗到讓我們都當場嚇呆的nos燃料筒。
「蠢貨！再加速下去就要炸掉啦！」
麵對桑德斯爺爺的大聲怒吼……
「總比被炸掉來得好吧？」
g3隻簡短回應後，掏出他卷起來藏在耳孔裏的一張一公分見方的紅色紙片。
他接著貼到口中的那張像膠片的紙——我有看過。是他在東京上空也曾經透過口腔黏膜攝取的腦內神經傳導物質亢奮劑的混合藥。
那是能夠將自己變成爆發模式——強烈到甚至會影響性命的危險藥物。
「喂，g3……你為什麽！」
g3無視於慌張起來的我，從腳部護具拔出usp……在這次行動中第一次拔出了手槍。
然後伸手抓住窗緣，單手爬上了烈焰與強風刮掃的車頂上。
「——nos-3。」
安格斯遵照g3留下的命令——
低肩投擲將最大的nos燃料拋進已經快要炸開的鍋爐中。
——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
飛也似地疾馳的車體——
因為衝擊彈跳起來，真的飛了幾公尺的距離。
「哐鏘！」一聲回到鐵軌上的trans-am火車頭內，火焰和熱氣宛如中華炒鍋中一樣亂舞。我們連尖叫聲都發不出來，就像炒飯一樣翻騰——
「……嗚……！」
——在一邊激烈震蕩一邊以超高速疾馳的子彈蒸汽車中——
我伸手抱住差點栽進鍋爐中的九九藻，被從天花板彈跳下來的洛嘉壓住，又被從煤水車滑壘過來的金女從下麵抱住。
……獸娘、俄國超能力少女、有血緣的妹妹……
三位各自都充滿個性的美少女、六隻手腳、三對柔嫩的胸部，現在從上下、從前後同時包覆著我。
——因為從來沒體驗過三人同時上的我——噗通！
「好像是叫『三輪車』吧？這種情況……」
對著緊閉眼睛抱住我身體的那三人的額頭或臉頰……啾、啾、啾。
各自親了一下後，期待她們輪流睜開眼睛。
「哇！哇！被、被長得像3大人的臉……接接接接吻了……吻了、吻了！」
「這個、白癡！」
「好險喲～哥哥。真是的，要是沒有妹妹緩衝墊，你早就摔下車囉？」
蓬起尾巴的毛、反應很像個女孩子的九九藻，明明把我壓在下麵還紅著臉毆打我的洛嘉，一如往常露出開朗妹妹笑容的金女。
哈哈！三個人都很可愛呢。
「幸好大家都沒事。至於火車——嗯，還在跑。真不愧是美國製，很耐操啊。」
「遠、遠山金次！等回去之後，我要用念力停止你的心髒。我在科學學園可是有成功停止過山羊的心髒呀！」
看著用手擦拭被我親過的臉頰、結果反而讓煤炭把臉蛋弄髒的洛嘉——
我站起身子後……
「比起被人停止心髒，我比較擅長抓住別人的心喔。不過，既然是讓可愛的洛嘉停止我的心髒，我也很願意——別擔心，就算它停了，也會自己再動起來的。哦哦對了，這東西也還在動喔。」
把剛才差點掉出窗外，不過被我伸手接住的機械式馬表遞到她眼前。
洛嘉「啪！」一聲把表搶回去，用眼睛確認了幾秒窗外流逝的景象後，在腦中進行計算……
「——現在時速兩百二十公裏！距離五十一區還有三十四哩（五十五公裏）！剩下十五分鍾！」
不知道是在生氣，還是為了讓車頂上的g
3聽到，而大聲叫著。
話說，雖然機械室已經化為一片小火海了……不過時遠竟然有兩百二十公裏啊。
這已經超越蒸汽火車創下的史上最快速紀錄了。
「恭喜你啦，桑達斯先生。你可以登上金氏世界紀錄了。」
我對著在駕駛座上把酒喝光、大叫「jesus！減速杆斷掉啦！」然後把鋁罐丟到窗外的桑達斯爺爺如此說道。
「九九藻，剩下一哩的時候就拜托你拉一下汽笛囉。」
然後，把汽笛繩交給原來被親了額頭會那麽受驚而一臉呆滯的九九藻……
「哥哥真可靠，在這種時候也能進入呢。我又更喜歡你了。」
最後對剛才為了讓我進入爆發模式而策劃了那場三人戲碼的金女——拋了一個媚眼回應。
你真是個壞妹妹呢。
居然不隻是自己，還把同班的兩位女生也一起推給我。
不過也多虧如此……
「到剛才都隻是在一旁觀望而已——但這下我總算也趕上這場決戰、搭上這班最終列車啦。」
我說著，抓住跟g3相反方向的窗緣……為了不要被時速兩百二十公裏的風壓吹走而展開平賀製品的附鉤鞋，爬到火車車頂上。
「——慢死啦，老哥。」
交抱著手臂仰望天空的g3……也進入了。這股像熱氣一樣迎麵撲來、有如野獸般的氛圍，完全就是hss狀態。
遠山兄弟——雖然之前是跟加奈啦——這個月第二度的爆發摸式聯手。
在火車頭噴出的火焰帶另一頭——可以看到從依舊保持著三點二公裏距離的-448e·global shuttle上……散出了許多子機。雖然很幸運那看起來應該不是loo的姊妹機，但……
（……那是……！）
盡管很小，卻很難對付的家夥。
mq-1——掠奪者攻擊機，整整十二架在空中展開。
掠奪者是一種機頭長得像無眼海豚、外觀讓人毛骨悚然的無人飛機。
它算是無人機當中的傑作之一，從上個世紀就對波士尼亞、阿富汗、巴基斯坦、伊拉克等等國家進行過偵查或單點轟炸……簡單講就是暗殺。因為波及到無辜的居民，因此也以加劇反美情緒而聞名。
那玩意的最高時速應該跟現在的trans-am號不相上下才對……但看來公開的性能根本是美軍放出來的天大謊言。那群飛機很明顯在縮短跟我們的距離。
「——也就是說，loo隻不過是負責開路的護衛戰鬥機罷了，是吧？」
「沒錯。真正的主力是那群掠奪者。」
g3抬頭瞪著漸漸逼近的掠奪者，如此說道。
馬許的用兵方式——
真的很有美國風格，就是以量取勝的波狀攻擊啊。
雖然在科幻動畫之類的作品中，像loo那樣的新銳機會被當成最終兵器……但現實中其實剛好相反。所謂的新銳機就是缺乏實戰經驗、不知道會發生什麽故障的玩意。因此當作收集數據用的測試，反而會在最開始就被派出來用完即丟。
靠新銳機盡可能削減敵方的戰鬥力之後——再大量投入像這種實戰經驗豐富的量產機，趕盡殺絕。
這才是現實中經常會使用的戰略。
「……擊墜人馬座的，也是掠奪者是吧？」
「是啊。我還想說照那種飛行方式，飛行員應該會昏過去才對——原來是無人飛機啊。雖然那時從後麵來的是fim-92刺針飛彈，不過從上方的攻擊，搞不好是直接撞下來的也說不定。」
就在我和g3如此交談的時候——
那群掠奪者為了不要讓火車冒出的黑煙像煙霧彈一樣變成光學性的煙幕，開始左右散開。
接著——從完成回旋動作的機體開始依序從機身下方發出火光。看來它們有加裝機槍的樣子。
在疾馳的trans-am號左右兩邊噴起子彈擊中地麵時的沙塵——也可以聽到遠處傳來的槍聲。還有幾發7.62mm機槍彈命中車體彈開的聲音也開始傳來。
「對方開槍了。』
「是啊，明明還在射程範圍外，簡直白費力氣。大家給我聽好！對空戰準備！」
就在g3用根本不需要對講機的嗓音大叫的同時——
掠奪者發射出看起來像agm-114地獄火飛彈的空對地導彈。每架各兩發，共二十四發。
導彈的白煙在空中留下好幾條白線，朝我們飛來。有如蜘蛛絲的白煙占滿整個視野的畫麵……還真是會讓看到的人陷入絕望呢。
即便如此，美國人依然是相當勇猛果敢……
「……掠奪者……是嗎！卑鄙的家夥！是男人就親自站出來一決勝負啊！」
仿佛嘶吼般大叫的桑德斯爺爺也不管駕駛火車了——把m1加蘭德步槍的木製槍身伸出窗外，「砰！」地開了一槍。
我和g3同時看過去……子彈竟然僥幸擊中一枚導彈。像特技飛行表演一樣整齊排列的白煙中有一道開始偏向……搖搖晃晃地飛行……
轟……！一枚導彈在空中自爆了。
「了不起。」
「喂！給我專心駕駛！」
在不禁露出苦笑的我身邊，g3對著車內大吼。
緊接著換成蕾姬一發、兩發地用武偵彈——炸裂彈開始收拾導彈。她應該就是刻意瞄準的，讓空中自爆的導彈也波及到其他導彈，很巧妙地在進行破壞。
至於從斜後方飛來的agm-114則是右邊由我的沙漠之鷹、左邊由g3的usp射出炸裂彈迎擊。雖然那玩意隻是被擊中一發並不會壞，不過隻要擊中個兩、三發還是可以破壞的。
因為那些導彈根本還沒達到最高速度，而且還要扣掉trans-am疾馳的速度——所以迎擊雖然不算容易，卻也算不上是不可能。
在各式各樣的槍聲中，亞特拉士的m240機槍、柯林斯的刺針槍、九九藻的fn p90衝鋒槍展開了彈幕。明明g3都叫他住手了，桑達斯爺爺也用m1加蘭德開槍。雖然這次沒擊中就是了啦。
趁著我們拚命在迎擊導彈的時候——那群掠奪者也漸漸接近過來。其中一架不知道為什麽……「噠噠噠噠！」地開始朝著火車前方掃射機槍。感覺好像是在亂槍打鳥想要擊中什麽目標似的。
（……是什麽……？）
我在忙著迎擊導彈的同時，隻把眼睛瞄過去確認它的目標。就在這時——喀鏘！
我看到列車前方約一公裏處的鐵軌轉轍器被切換了。
是掠奪者的機槍擊中了切換杆——讓trans-am原本駛向五十一區的路線被切換到掉頭轉回滇穀方向的軌道了。
（不妙……！）
要是就這樣轉回去，我們會沿著這條鐵軌往回走。因為減速杆已經壞掉，這次我們真的會摔入深穀中啊。
就在我不禁臉色發青的時候——
——砰！——
德拉古諾夫狙擊槍的槍聲傳來，接著「鏘！」一聲，轉轍器又被切回去了。
一秒後，火車便平安沿著直線穿過那個分岔點。
「……」
把槍和臉一半探出窗外的蕾姬，似乎對於自己完成了『從時速兩百二十公裏疾馳而激烈搖晃的火車上，用狙擊擦碰轉轍器的切換杆進行切換』這麽神的事情，一點都不在意的樣子……又繼續開始迎擊導彈。
……雖然我在巢鴨跟列車車庫曾兩度想把蕾姬丟下，不過有帶她來真是太好啦。
「老哥——是榴霰彈！」
我聽到g3的聲音而抬起頭，看到在空中—
—掠奪者射出的火箭炮彈「啪！」一聲散開了。是一發炮彈中像葡萄串一樣裝了四十八顆子彈的大型霰彈。那群掠奪者一發接著一發地發射出那樣的玩意。
啪！啪！啪啪啪！從火車的左右兩側——
總計五百七十六顆葡萄彈朝我們飛來。簡直就像覆蓋整片天空的蝗蟲大軍。
「不要慌，g3。」
已經拔出貝瑞塔的我，偷學亞莉亞的招牌·雙槍——用左右手的拇指同時將兩把槍的選擇器都轉到連射模式，砰砰砰砰砰砰！
將全部的子彈都射向空中。
——當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當！
——噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗！
左右兩邊的大地像是在玩波浪舞似的，因為幾百顆彈丸著地而掀起沙塵的波浪。
——我方中彈數，零。
因為我用連鎖擊彈彈開了應該會擊中我們的四百二十九顆子彈。被我的子彈偏移軌道的彈丸又擊中其他彈丸，其他彈丸再擊中別的彈丸——無限連鎖。
「……有你的，老哥！」
「跟夏洛克的那場乘方彈幕戰比起來，根本不算什麽。話說，這招你也看過了吧？」
麵對眼神閃閃發亮地對著我笑的g3，我一邊換裝彈匣一邊用無奈的表情回應。
跟打撞球的『雙著擊球（on shot）』相同原理的這招槍技——當初就是在這家夥用十三發子彈射擊我，而我用八發子彈擋下來時誕生的啊。真的是一對沒藥救的兄弟。
緊接著，敵人企圖破壞鐵軌而射出來的導彈也是……
「——距離五十一區還有十哩（十六公裏）！」
在洛嘉的報告聲為背景音樂下，蕾姬與九九藻一發一發擊落破壞——
雖然我方子彈已經剩餘不多，但敵人似乎也不想再浪費彈藥，而開始集中攻擊火車的車體了。不過子彈主要靠我、導彈主要靠g3徹底擋了下來。
或許是討厭有狙擊手的關係，敵人的機槍也盯上了蕾姬——然而金女的磁力推進纖維盾就像活動式防禦係統一樣保護著車廂內。反而是盯上蕾姬的那架掠奪者因為太過接近的關係，被蕾姬用精密狙擊射中……「轟……！」一聲墜落在沙漠中了。首先一架。
「剩下十一架啦，老哥。」
「——不，是十架。」
一架以為自己成功搶到我們背後而大意接近過來的掠奪者——被我一邊講話一邊用沙漠之鷹賞了一發槍口射擊。大概是內藏機槍嚴重破損而讓電子係統發生故障的掠奪者——雖然依舊搖搖晃晃地飛行著，但最後還是被九九藻的p90射中而墜落、爆炸了。
「——子、子彈快要用完了！」
九九藻接著大叫，而蕾姬……射擊的方式也變得安分下來。我也在剛才那一發用完了全部子彈，g3的usp也空槍掛機了。
至於敵人……似乎也把導彈或火箭炮之類的大型武器都用完了。
然而，幾乎全機機槍都還健在。這就是數量的暴力啊。
不過照我的觀察，當中應該有一架連機槍子彈都用完了——
而那一架很明顯地脫離編隊。
接著加速……朝我們飛過來。
「——要衝過來啦，是自殺攻擊啊。」
g3語氣痛苦地說道。而看到敵人的行動，車廂內也開始騷動起來。
用機體本身衝過來的畫麵……似乎會讓美國人相當過敏的樣子。造成美軍大量死傷的神風特攻隊——在那場與日本的戰爭中深植到人心的心理創傷，透過曆史學代代傳給了子孫，讓大家都表現出過度恐懼自殺式攻擊的氣氛。
「——會使出那種手段就證明敵人已經被逼到走投無路了。冷靜下來對應。」
雖然我如此告誡，但——
砰砰砰！噠噠噠噠！部下們還是近乎陷入恐慌地把貴重的子彈浪費在迎擊上。
這種時候應該是g3要出麵製止才對的，可是……
「——冷靜下來！」
我發現他沒有那麽做，於是大叫一聲。然而，還是晚了一步。
衝過來的掠奪者雖然因此墜落到火車後方爆炸了——但槍聲還是多了些。底下的大家也都用完子彈了。那樣的報告聲陸續從對講機中傳來。
（……還有、九架……）
仿佛是在觀望情況似的，那群掠奪者——不斷在天上盤旋。然而因為我方遲遲沒有射擊，它們開始縮小半徑。要來了，我方無法反擊的機槍掃射。
「……」
g3頓時陷入沉默。連隊長都感到棘手的氛圍感染到部下們的心中，大家紛紛求助似地抬頭朝車頂看過來。
與誓死抗戰到底的日本人不一樣——美國人有遇到不利的狀況就會士氣低落的特征。這是源自於重視愉快氣氛與情緒的民族性。
因此，像這種時候……
「好，g3，接下來就來打棒球吧。畢竟這裏是美國，而且我也想試試看馬許教過我的打擊方式。你來當投手。」
我盡可能露出開朗的笑容，「啪」一聲從車頭跳到煤水車上。
接著，從煤炭小山中拔出剛才亞特拉士扳斷的客車殘骸鐵杆……當中一根彎曲得像鐵撬的鐵棍。
因為那長度足足有一點五公尺左右，一點都不像球棒，不過現在也沒辦法計較太多吧？
「既然沒子彈，那就用球吧。」
我這樣說著，從煤水車上撿起一顆棒球大小的煤炭……
大概是理解了我打算做什麽的g3「噗哧！」一聲噴笑出來。
然後，他背對著已經相當接近我們而看起來很巨大的掠奪者，笑著跳到煤水車上。
「哈哈哈！老哥真是白癡偶爾天才啊！」
像氣象預報的陰偶雨一樣形容我的g3，對我開的玩笑暴笑起來。我的幽默搞不好在美國可以適用呢。不，這應該是g3為了提振部下們的士氣而在配合我而已。因為亞特拉士跟柯林斯隻有在苦笑，洛嘉跟九九藻根本沒笑啊。
在完全沒有套好招的情況下，我把鐵棍舉成揮棒姿勢——g3則是像在喂球一樣幫我把煤炭球拋到剛剛好的位置。
首先，為了不要敲碎煤炭，我用鐵棍輕輕碰觸它後——
（——櫻花——！）
用與其說是打棒球，更像是在打袋棍球一樣的技巧，將煤炭甩出去。
一架掠奪者當場被宛如岩石的煤炭擊中倒v字形的尾翼，讓機頭往下傾……搖搖晃晃地墜落到沙漠上了。
「來吧，下一顆。用九顆球就解決掉它們。」
「ja（好）！」
g3喂煤炭球給我，我揮棒將它甩出去，擊中掠奪者。
兩發、三發，雖然是重複同一招，卻很好笑地每一顆都會擊中目標。
（掠奪者……是看不見煤炭塊的……！）
原來如此，敵人就算有預想過會被機槍子彈或導彈攻擊的狀況，也玩玩沒想到居然會被煤炭球攻擊——所以沒有對應資料，而無法捕捉到煤炭啊。
掠奪者的回避動作明顯沒有像剛才進行槍戰時那麽靈敏，甚至有表現出猶豫該進攻還是該撤退的動作。它們大概也搞不清楚自己遭遇了什麽事吧？
每當我擊墜一架不知所措的掠奪者，大家就會發出歡呼聲。
「——哈哈哈！那些家夥簡直就像火雞啊（注4 「turkey shoot（獵火雞）」一詞為美國俗語。拿槍射擊家禽（火雞）是一件容易的事，比喻事情輕鬆簡單。）！」
g3也表現得相當愉快。太好啦，小隊的士氣重新振作起來了。
「早知道一開始就這麽做啦。感覺就像在打擊練習場玩，太有趣了。」
剩下最後一架時我也笑著——「咻！」一聲把煤炭甩過去——
結果那架掠奪者到這時才總算避開攻擊，左右旋轉機身逼近過來。
「哦……？g3，再來一球。」
第二顆煤炭球……也被避開了。
這……雖然隻是外行人的猜測，不過大概是敵人急忙改寫程式，讓掠奪者變得也能對應飛來的球了吧？
「看來蘑菇頭在千鈞一發之際趕上了。喂，開溜啦。」
掠奪者在擦身飛過的同時，進行機槍掃射——
我和g3趕緊從被打成蜂窩的煤水車上逃到火車頭。
「……好啦，這下該怎麽辦？」
就在所有人都避難到火車頭的時候……掠奪者繞了一大圈，讓我們趁它再度攻擊過來之前，有短暫的時間可以進行作戰會議。
「——我有個點子！」
洛嘉馬上舉手後，指向我。
「把金次丟下去拖住掠奪者的腳步，然後我們趁那段時間到五十一區去！」
「喂！現在可沒時間開玩笑——」
聽到我的抗議聲……
「我才沒有開玩笑！金次就算被掠奪者追殺也死不了吧！」
洛嘉似乎在記恨剛才親的那一下似地對我大吼起來。
安格斯也不理會我們的鬥嘴……
「請問要不要利用這個東西？雖然這是屬下認為攻略五十一區的防壁時應該會需要而保留下來的炸藥——但現在也顧不得那麽多了吧？」
教人驚訝地，他竟然——拿出了外觀跟nos燃料一模一樣的炸藥束。真虧他在這種到處噴火冒煙的地方卻沒把那玩意丟掉啊。
接著很快地……
「——bingo（就是那個）！」
人工天才g3似乎想到了什麽辦法。
「把那玩意塞到煤水車裏，做成超大型的霰彈地雷。在掠奪者飛下來攻擊的時候切斷煤水車，利用爆炸飛起的煤炭擊墜它！move（開始行動）！」
大家帶著『想到就馬上來試試』的氣氛回到煤水車上，金女也用磁力推進纖維盾幫忙挖洞……最後靠大蒙徒手作業，把炸彈埋到煤炭下。
「要來了……攻擊前三十二秒！點火！」
九九藻從適切的位置咬斷上麵寫有爆炸前秒數的導火線，接著柯林斯立刻用桑達斯爺爺的zippo打火機點火。
大家趕緊從變成超大型定向霰彈的煤水車回到火車頭上——
「——切割！」
在g3的號令下，拆掉煤水車與火車頭之間結合處的鎖鏈與固定樁。
「……！」
就在這時，全部的人都傻住了。
——沒辦法切離。
結合器因為扭曲變形的關係，接縫沒辦法順利分開。雖然已經打開了一半，但或許是承受到預想外的力道而扭曲成奇怪的形狀……把煤水車的前部頂起來，變成翹前輪的狀態了。
距離爆炸還剩二十秒。
金女立刻用科學劍砍斷接縫處——
——煤水車「喀鏘！」一聲回到鐵軌上，但前輪卻脫軌撞到枕木，又彈跳起來追撞火車頭。結果在那衝擊下——
「——啊！」
九九藻往後一摔，滾到就在剛才那個瞬間切離的煤水車上。
隻有前輪脫軌的煤水車激烈晃動，讓九九藻東撞西跌，同時因為失去了牽引車輛的關係，與持續在加速的火車頭開始越離越遠。
九九藻——頭部似乎撞到煤水車的一角而昏了過去，沒辦法自行回來。
最後一架掠奪者已經從斜後方的空中逼近過來，把機頭對著我們了。
「——九九藻！」
就在那個瞬間——
g3無法丟下陷入危機的九九藻，將左手義肢——手腕前的部分，利用壓縮空氣射了出去。
義肢雖然抓住了煤水車，但那實在不是靠繩索就能拉住的重量。
更何況，再過十秒，那輛煤水車就要大爆炸了。
噠噠噠噠噠噠噠噠！掠奪者的機槍開始對著鐵軌周圍與煤水車、火車頭進行掃射。在一片子彈暴雨中，g3竟然隻靠著義肢的繩索——跳到煤水車去了！
「g3！」「3！」「——3大人！」
在部下們的大叫聲中，g3用右手抱住九九藻保護她。7.62mm機槍彈這時從背後擊中了g3的左手臂。
g3被擊中的左手當場彈開，「鏘！」一聲卡在煤水車車體上因為彈痕造成的裂縫中。非常不幸地，g3的身體就這樣被固定在煤水車上——
他跟九九藻都沒辦法回到火車頭來了。
「g3啊啊啊！」
即使是放聲大叫的我，也沒辦法跳躍這麽長的距離。
火車頭拉開了與煤水車的距離，不斷往前行進著。
——g3——！
掠奪者從他們的頭頂上飛過，煤水車中的炸彈就在這時——
「……嗚……嗚喔喔喔喔喔喔喔————！！」
——伴隨g3的呐喊，爆炸了——！
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
有如火山爆發般，煤炭往四麵八方飛散。
最後一架掠奪者因此被打得四分五裂，化為碎片散落到沙漠中。
——以那樣的畫麵做為背景，用一隻右手抱住九九藻的g3——
用背部承受暴風以及不斷砸向他的煤炭……跳向火車頭——不，是被炸飛過來。
這輛火車頭雖然也被爆風刮起了一瞬間，但畢竟是比普通的電車還要重的蒸汽火車頭。
它「喀鏘！」一聲沒有脫軌而回到鐵軌上的同時——我們往後伸出的手在千鈞一發之際接住g3與九九藻，把他們拉回車上了。
「——g3！」
被我抱著拉回來、全身都是鮮血和煤炭的g3……沒有左手。
看來他是把義肢像蜥蜴的尾巴一樣切斷，從煤水車逃出來的。
「……嗚……」
發膠造型頭發變得亂糟糟的g3雖然意識蒙矓了一段時間……
「……喂、喂！……還剩、幾哩……」
不過他還是吐著煙，繼續盡到身為隊長的工作。
「是、是！距離五十一區還剩……五哩……！」
洛嘉睜大左右不同色的眼睛進行報告，大家也趕緊幫g3與九九藻進行治療——
「嗚……啊……3、3、大人……」
九九藻也恢複意識了。還好，這邊幾乎是毫發無傷。
然而就在這時候……
「呃……雖然感覺好像有點不會看氣氛啦，可是、那個……」
金女也不幫忙我們，隻顧看著窗外——火車的行進方向。
「什麽啦？掠奪者已經全滅了，你也快點過來幫忙治療啊。」
「……」
即使被我瞪了一下，金女也依然沒有把視線從窗外移開。
感到奇怪的我於是站起來一看——
「……嗚……！」
在窗外，有個我出生以來第一次看到的東西。
看到那玩意的瞬間，我的腦袋頓時變得一片空白，說不出任何話了。
（……那是、什麽……！）
簡直就像以前我和華生與希爾達戰鬥過的那棟天空樹一樣……
不，甚至比那還要巨大的白色柱子聳立在前方。
那柱子、會動。
仿佛是要在地球上鑽出一個洞似
的，不斷自轉著。
「——是龍卷風！」
聽到金女的叫聲，大家紛紛抬起頭。
那是……龍卷風嗎？別開玩笑了。竟然會有那麽巨大的龍卷風。在這個距離下就看起來那麽巨大，可見它直徑有100m，高度有800m啊。尺寸也大得太誇張了。一定是眼睛的錯覺還是什麽原因，才會看起來那麽巨大……我雖然想這樣相信，但我的周圍……光線開始漸漸變得陰暗起來。風向也忽然改變，吹亂火車頭噴出的烈焰和濃煙。
我咬牙切齒地凝神注視……
在積雨雲底下，可以看到那龍卷風不知是從何處刮來的拖拉機與牛隻，像砂礫一樣被卷向上空。並不是什麽錯覺，那真的是——
「damn（該死），運氣太背了。咱們現在正衝向那個巨大龍卷風啊。那是f4級，是在內華達州很少會遇上的超大型啊……！」
連住在當地的桑達斯爺爺都會用力皺起眉頭的巨大龍卷風。
我們正用時速兩百二十公裏的速度衝向那個龍卷風。一直線的鐵路，沒有分岔點。刹車也已經壞了。
不過，我同時也知道走這條路沒有錯了。
因為就在龍卷風的旁邊，我看到了地平線上出現剛剛都沒看到的人工物——空軍基地。
那就是五十一區。我們已經來到可以用肉眼確認的距離了！
「不用、擔心……！這輛火車也有四十五噸重！就這樣衝過去……！」
g3對感到害怕的部下們大聲激勵，搖搖晃晃地站起身子後……
「老哥，別隻顧著看前方。要來啦……！」
他轉身背對真的像龍一樣發出咆哮聲的龍卷風，瞪向火車後方。
我也跟著轉頭過去，便從被強風吹刮的瀏海縫隙間看到了——
同樣也是很巨大的——loo與掠奪者的母艦-48e·global shuttle，波狀攻擊的第三波逼近過來了。
這家夥也是打算用自殺式攻擊，直接衝撞過來。
而且不是瞄準鐵路，而是飛在直接撞向火車的路徑上。因為在這裏就算讓火車脫軌，隻要我們能活下來，就已經是可以徒步走到五十一區的距離了。
「-48e雖然是飛行空母，但同時也是飛天炮彈。它是用碳化矽——介於鑽石和矽中間、超硬的陶瓷狀化合物製成的。感覺就像摩氏硬度九·三的巨大藍寶石。我上次就是用流星沒辦法打穿-48e——那玩意縮小版的翼身融合機，結果被直接撞到——然後輸掉的。」
「……嗚……」
前有龍卷風，後有飛行炮彈。
大概再二至三分鍾後，我們就會衝撞龍卷風，然後運輸機也會衝撞我們。
在場的大家都……隻能感到絕望了。麵對這樣窮途末路的狀況。
對我來說……窮途末路已經是家常便飯了——但這次竟然兩件一起來，佩服佩服。看來想要殺掉我的命運之神，個性比緋緋神還要差勁的樣子。
然後……
「g3，看到火車，讓我想到一個方法了。能否成功是一半一半。」
窮途末路的狀況下，就會冒出靈感。
「真巧啊，老哥，我大概也想到了同樣的方法。能不能辦到是50%·50%。」
這就是爆發模式。
就算大家都放棄，我們兄弟也不會放棄。我們沒辦法放棄，因為我們就是會想到方法。
「誰是火車頭，誰是煤水車？」
「喏。」
g3對我伸出拳頭——也沒事先講好就和我剪刀石頭布，再來一次，g3贏了。
「可惡……」
「好，老哥當火車頭啦。弟弟沒能打敗的敵人，由哥哥打敗。這故事讓ny那群小鬼聽到一定會超開心的。」
g3用單手抓住窗緣，在部下們擔心的神情中又再度爬上車頂。
（猜拳，我早就知道會輸啦。畢竟我可是公認運氣最差的二年級遠山……啊。）
接著，我也爬到暴風吹刮的車頂上。
火車前方的龍卷風已經看起來像一麵阻擋我們前進的巨大白牆。不愧是美國，連自然現象的魄力都如此驚人啊。
然後——緩緩逼近火車頭的運輸機。
這邊也很巨大，簡直就像飛天鯨魚一樣。讓人不禁發抖呢。
但是。
比起恐懼，我心中——憤怒的感情更加強烈。雖然有點像是找錯對象出氣啦，不過——
透過遠端操縱進行戰鬥，自己卻躲在別的地方奸笑的家夥……
（——會讓我聯想到亞莉亞和緋排神，非常、非常不愉快啊！）
就在這時——trans-am帶著激烈的震動衝入巨大龍卷風中。
在仿佛會撕裂身體的暴風中——
我將右拳深深往後縮，像是要抓住運輸機似地將張開的左手放到眼前，沉下上半身。腳下雖然有穿附鉤鞋，依然還是因為上升氣流而快要飄浮起來。
在我背後，g3也架起了同樣的姿勢。應該。
距離運輸機衝撞，還有一分鍾。
「老哥，這要叫什麽名字？」
「什麽？」
「就是這個兄弟技的名字啊。在中央公園想讓故事精彩，總要取個名字吧。」
「多段櫻花。」
「遜斃了！——super nova怎麽樣？用日文講就是超新星。」
「加什麽super不是很幼稚嗎……」
「——什麽？老哥你別太囂張了！」
「好啦好啦，我知道了。那就兩邊加起來，叫『櫻星』。這樣總行了吧？」
「嗯……好，就這麽決定！叫櫻星！」
大概是兄弟倆的點子加在一起很開心，g3用興奮的聲音叫著。在這片巨大龍卷風內部像魔界的環境下、感覺應該沒有比這更像地獄的畫麵。
龍卷風似乎就跟台風一樣有眼的樣子，火車頭穿越了厚厚的龍卷風外壁——
——追上來的運輸機則是衝進龍卷風中。
在龍卷風內外之間對流的高、低氣壓產生的超高速氣流吹掃下，運輸機開始扭動飛行起來。然而，它依然沒有偏移路線。
距離衝撞還剩三十秒——！
「相信我吧，老哥。」
沙——g3踏穩雙腳的聲音傳來。
「不相信弟弟還算什麽老哥啦？」
我也踏穩自己的雙腳。
好，瞄準目標了。
在我和g3周圍，trans-am噴出的火花亂舞著。就好像——火焰的櫻花瓣。
「——這片櫻花吹雪——如果你有辦法讓它散落的話，那你就試看看吧！」
就在我凝視著運輸機如此大叫的同時——
——噗噗噗噗噗噗——————……！
告知距離五十一區隻剩一哩的氣笛聲響起。
（隻要擊敗這家夥，就贏了……！）
從雲與沙塵形成的牆壁中——轟轟轟轟轟——！運輸機飛了出來。
將近有一架客機大小的飛行炮彈——
已經逼近眼前了。
——馬許。
你到最後的最後，還是沒有自己握起武器戰鬥啊。
我們的確就像你的模擬計算結果一樣一路苦戰。
但是，你那個算式就要在此刻出現破綻了。
你的計算終究隻是紙上誤兵，不，是更空虛的程式上談兵。
你現在應該也還在五十一區吃著洋芋片、喝著可樂，用打電動的感覺在遠端操縱著運輸機吧。
然而我們卻是在這片宛如地獄的沙漠
黑煙伴隨煤炭燃燒的熱氣從喇叭型的煙囪冒出來，還混雜著水蒸氣的白煙，簡直是顯眼得可以。
黑色的巨大火車頭撥開幾乎埋沒鐵軌的沙子，緩緩地、光明正大地出擊了。朝著位於內華達州廣大土地另一頭的五十一區。
金女和蕾姬乘坐的客車車廂地板是木頭製的，但牆壁和天花板則是鐵板。雖然沒有扶手或吊環，不過設置有形狀跟山手線列車沒差多少的長椅。
客車的前麵一節車廂，就是亞特拉士和柯林斯在管理煤炭與水的煤水車。
我為了不要摔下去而抓緊扶手，用螃蟹橫走的方式沿著煤水車車廂外側的踏板往前走，跨過握手式連結杆……來到領頭車廂，也就是蒸汽火車頭。
耀眼的陽光，依舊幹燥的風——現在時刻是中午前。
「喂，老爺爺，拜托你別喝酒吧。」
我對著手握銅製閥門握把、愉快喝著酒的桑達斯爺爺警告了一聲。但是……
「閉嘴，小子。老子不喝酒手就會抖啊。還是你覺得那樣比較好？」
這沒救了。
哎呀，反正世上也有喝著酒駕駛富獄轟炸機的鬼，相比起來這還可愛多了。
在後半部裸露的駕駛室中，另外還有g3交抱著手臂站著，安格斯與九九藻則是辛勤地管理著煤火。
「計時開始。距離五十一區還有一百一十五哩路程。預估所需時間還有一百二十五分鍾。」
握著一個看起來很昂貴的豪雅表發條式馬表進行報告的，是洛嘉。
距離終點還有一百八十五公裏是嗎？我就祈禱那裏不會變成我人生的終點吧。
話說，幾十年來沒發動過的蒸汽車忽然動起來，應該很快就會被發現才對。不過馬許大概一時之間也沒辦法發現g3是個會搭蒸汽車攻過去的白癡吧？
這算是反過來利用我方腦袋很差的這點，或許意外地是個不錯的作戰計劃。
「trans-am隻要發揮全速，可是能衝到時速五十七哩啊。對了，記得要留意鍋爐的溫度喔？雖然耐壓性應該很足夠，但畢竟這玩意也是個老頭子啦。」
桑達斯爺爺一邊打嗝一邊如此炫耀著，可是那最快速度換算起來，根本才時速九十公裏左右而已啊。
像現在它的速度就大概隻相當於小綿羊機車而已，牙買加短跑名將尤塞恩·柏特用衝刺的就能追過我們啦。
也許是察覺到我黯淡的表情……
g3讓我握住了一條從駕駛座天花板上垂下來的繩子。
「拉一下提振精神吧，老哥。」
因為他笑著對我這麽說，於是我當那是拉彩球一樣拉了一下——
————噗噗噗噗噗噗——————……！
『蒸汽火車就該這樣』的汽笛聲頓時響起。吵死啦！
g3一黨聽到那聲音，紛紛「哇喔！」「呀喝～！」「嗶嗶～！」地大聲喝采起來。這群死老美，腦袋裏都沒有避人耳目偷偷行動的想法嗎？
「決定一下暗號。長拉一聲汽笛是『距離五十一區剩下不到一哩』時的下車準備暗號。其他警告聲都用短拉兩聲。」
聽到g3的命令，協力合作驅動著蒸汽車的部下們便「roger（了解）！」地露出笑臉敬禮。這些人真的不管什麽時候都活得很開心啊。
「老哥，很興奮對吧！」
「我隻覺得後悔啦。」
雖然我這樣回應g3，不過……
該怎麽說呢？總覺得美國人……總是非常自由、非常豪邁，擁有我們日本人缺少的活力。這點就是讓人討厭不起來。或許我應該稍微學習一下他們呢。
雖然鐵軌到處生鏽呈現紅銅色，而且偶爾還會被雜草覆蓋——然而trans-am號完全不在乎這些問題，在內華達州的沙漠中不斷往西行進著，速度也漸漸提升。現在就如老爺爺所說，時速已經達到九十公裏左右了。
我們就這樣進入的內華達州林肯郡西部……
在政治上是反g3勢力的區域。
換言之，馬許隨時派出武力迎擊我們都不奇怪。但是——
相對於我們內心的緊張，敵人倒是遲遲都沒有發動攻擊。
然而，這隻是暴風雨前的寧靜。對方想必正在用衛星還是什麽的手段緊盯著我們才對。就好像擊墜人馬座的時候一樣。
大家在g3的命令下進入警戒狀態後，很快地——視力優秀的蕾姬似乎發現了什麽奇妙的東西漂浮在東方的空中。
回到客車車廂的我抬頭望向蕾姬所指的方向，便看到在藍天上有個黑點。
於是我把頭探出窗外，用金女借給我的望遠鏡看向那玩意……
（那是什麽……？像鯨魚……又像鯰魚……）
一方麵也是因為蒸汽車冒出的煙，讓我看不太清楚。感覺有點恐怖啊。
正當我皺起眉頭的時候，忽然聞到一股薄荷的芳香。
是蕾姬在我的頭下方，跟著把頭探出窗外了。
她任由自己的頭發在強風吹刮下不斷拍打著我的臉頰……
「——是航空機。全寬超過四十公尺。速度配合這輛蒸汽火車，保持著三點二公裏的距離跟隨在後麵。」
比我+望遠鏡還要優秀的肉眼視力確認了那個玩意。
「……g3，有一架外型介於鯨魚和紅魚中間的飛機正以低速追蹤著我們。」
就在我透過貼在脖子上的貼紙型骨傳導對講機聯絡在車頭的g3時——
——砰砰砰！磅磅磅磅！
從車廂下方忽然傳出像衝鋒槍全自動連射似的聲響。
「發、發生什麽事！感覺應該不是敵襲啊……」
我趕緊看向下方，又皺起眉頭。
『……剛才那是火車輾過古老時代裝設在鐵軌上的防水爆竹發出來的聲音。那是為了警告前方是治安官也無法監視鐵路的無人線區——也就是禁止進入的傳統無法地帶。想必空中那隻鯨魚也差不多要噴水啦。』
我回頭一看，正如g3的預測，蕾姬也說出一句「航空機有動作了。開始加速並蛇行。」——同時將德拉古諾夫從肩上拿到胸前。
……原來如此，這裏就是決戰地點的意思是吧，馬許？
畢竟所謂的荒野決鬥——習慣上都是在像這個無人線區一樣的無法地帶進行的啊。
亞特拉士、蕾姬與金女在有鐵板保護的最後一節客車車廂等待敵人來襲。
柯林斯自願留在毫無遮蔽物的煤水車上，繼續進行運送煤炭的危險任務。
g3、我、安格斯、桑達斯爺爺、九九藻與洛嘉則是擔任蒸汽火車頭的守備隊。
「有什麽東西脫離了……？」
緊盯著天空的g3如此呢喃後，經過幾秒……我的眼睛也看見了。
從那架外觀有點像以前我擊墜的b-2改加利恩號、宛如一條肥大鯉魚的翼身融合機——照g3的說法是-48的大型版，-48e『global shuttle』上，有某個寬約3m左右的東西脫離到空中了。
朝著刮起黑煙與沙塵、疾馳在無人線區的trans-am號……
脫離出來的那個東西正漸漸逼近過來。
那玩意有翅膀。
我看見了。
「那外觀是……！」
「——是loo……！」
在cafelo目擊過她的g3和我同時發現。
是那個少女型機器人loo——加裝了厚重的翅膀與裝甲，飛行在天上。
呈現銳角的翅膀長寬比相當大，
有如一麵滑翔翼。的確，那上麵也沒有搭載引擎之類的東西……隻靠落下位置的位能進行加速，利用動態升力與角動升力粒子進行滑翔，飛行方式就跟滑翔翼一樣。雖然有看到些微的噴射焰，不過那似乎是為了控製姿勢用的推進器。原來如此，因為loo就算可以飛行，續航力也不佳，所以才會像寄生戰鬥機一樣，靠那架運輸機垂吊運送到無人線區來的。
我漸漸看清楚了接近而來的loo細部的外觀。
在她那隻穿一件白色泳衣、幾乎都裸露出來的身體上——
「……！……」
大概是為了讓我或金女在進行破壞時會產生猶豫，而附加了對我們而言是同伴象徽的武偵高中水手服領巾。
馬許……這個卑鄙的家夥！
「喂，亞特拉士，那個機器女的裝備——看起來概念跟你的很像。如果把亞莉亞的滯空裙甲或你的p·a·a稱作第一世代，那玩意就是第二世代了。」
吊起眉梢的g3透過對講機這麽說道後……
『yes,sir。那是比p·a·a更有服裝風格裝備。要取一個識別用稱呼的話——就是p·a·d（personal arsenal dress）了。』
「好名稱。好……就來跟這位穿禮服（dress）來的姑娘跳場舞吧。你們聽好，給我好好守住trans-am！隻要防守到進入五十一區，就是咱們的勝利了！」
聽到g3喊出勝利條件，部下們『ja（是）！』地大聲回應。
我也來貢獻自己的微薄之力，幫忙迎擊吧。隻要打贏這場仗，就能讓企圖把美國推入戰爭中的馬許——以及企圖把全世界都推入戰爭中的緋緋神，這兩個人的野心受到重挫。咱們兄弟聯手，絕不能輸。
首先，是麵對武偵高中水手服顏色也毫不留情的蕾姬用德拉古諾夫——緊接著在火車頭後端的九九藻用fn p90衝鋒槍——砰！噠噠噠噠噠噠！
她們各自瞄準對手應該是攝影機的眼球以及展開的翅膀進行炮火攻擊。
然而，蕾姬的子彈隻有在loo漂亮的臉蛋前爆出火花，就被擋下來了。
看來loo擁有某種我們不知道的超尖端科學力量——某種像保護罩的東西。哎呀，對方會做到這種程度的事情也不意外就是了。
九九藻的子彈雖然有幾發擊中loo的翅膀與裝甲，但也隻是讓對方搖晃一下而已。那是用對物攻擊應該很強的fn 5.7x28mm子彈也無效的超尖端金屬製成的是吧？
「……」
蕾姬發出利用德拉古諾夫的改造機關將7.62mmx54r子彈壓回彈匣後，換成其他彈匣的聲音。看來她打算換用別的子彈。
的確像機器人一樣，即使被開槍射擊也不畏懼地直衝過來的loo——嘰嘰嘰嘰！
從外觀像長形墊肩的零件亂射出不知是什麽玩意的藍色光彈，對我們展開了反擊。
然而，或許是因為對方同時嚐試降落到火車上，或是因為還在射程圈外的關係，子彈的集中性很低。幾乎都擊中trans-am號的左右兩邊，「轟轟！轟轟轟！」地像地雷一樣炸起一片沙塵而已。話雖如此，當中還是有兩三發擊中了客車廂的車頂。
在進行威嚇射擊的同時，加速下降的loo，已經逼近到讓我可以看到她豎起眉毛的臉蛋了，
『剛才那是重離子弩射槍嗎？感覺比我的衝突式電離劍效率好，又有速射性呢。我想要我想要！』
在客車廂的金女針對剛才loo的攻擊如此說著，代替大家平安無事的報告。
「好啦，這下被馬許發現了。既然如此，屬下認為我們應該也沒必要繼續隱瞞身分。雖然會變得有點失控，不過就來提升一下速度吧？」
老神在在的安格斯——從西裝口袋中拿出一根用紙包裝、像接力棒的東西，表麵寫有『nos燃料』的文字。
那是g3的自家用車上也有搭載、可以讓速度提升到像火箭一樣快的燃料。
「這東西的燃燒時間長，火力也強，屬下認為在這個狀況下應該也能派上用場。雖然較大的nos-2或3可能會把蒸汽車燒壞，不過這是比較小的nos-1。」
「哈哈！好，就用吧！」
g3大笑起來，我露出苦笑，洛嘉與桑德斯爺爺臉色發青，九九藻則是瞪大她那對圓滾滾的眼睛——
「別擔心，隻不過是加速衝過這段路程而已啦。」
g3用如果是女孩子應該都會怦然心動的講法說著，並單手抱住九九藻支持她的身體。雖然g3應該完全沒意識到他那樣的行為，對九九藻來說刺激太強就是了。
「那麽，nos-1。」
安格斯用緩慢的低肩投球動作將那玩意丟入煤炭鍋爐——
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
到剛剛還隻是發出紅光的鍋爐，頓時發出金色的閃光。
而且還從鍋爐口一瞬間噴出像火龍一樣的爆焰呢。
「——嗚……！」
我雖然用手臂遮在臉前擋住熱氣，但更要緊的是——
因為trans-am號的緊急加速，害我當場一屁股跌坐到地上了。
其實在構造上，蒸汽火車的燃料隻要能發出高熱量，無論是什麽東西都可以。管他是木材、煤炭、石油、焦炭還是枯草，都可以拿來驅動過蒸汽火車。然而，用nos推動蒸汽車恐怕是史無前例吧？
從劇烈燃燒的鍋爐內，冒出讓人擔心自己會不會被燒成烤肉的熱氣。
……這下總算在氣溫上也變得跟我印象中的西部劇一樣啦。
我之前還覺得冬天的內華達州實在太冷，少了一點感覺的說。
「鍋、鍋爐內溫度計，一千五百度！時速——目測八十五哩（一百三十七公裏）！」
負責觀測的洛嘉，看著以剛才一點五倍的速度往後飛逝的景色大叫起來。
「隻要有心還是辦得到嘛，trans-am。」
g3用手背輕敲一下機械室牆壁，露出像個頑皮小鬼的笑臉。
仿佛腎上腺素飆高似地瞪大雙眼的桑德斯爺爺則是……
「太熱血啦，嘿！安格斯先生，你真是個瘋狂的爺爺啊！」
「不不不，還比不上您呢。嗬嗬。」
與安格斯互相開著美式玩笑。
這項緊急加速，並不隻是為了縮短抵達五十一區的時間——同時也是為了甩開loo，運氣好的話甚至讓她撐不過續航極限。然而……敵人使用的可是最新型的科學兵器p·a·d，不會在鬼抓人遊戲中輸給古老機械的蒸汽火車。她將本來是控製姿勢用的推進器轉用到加速上，再度追上來了。
我抬頭一看——trans-am號的煙囪排出的濃煙，現在變成了紅黑色。
有火花混雜在黑煙裏，簡直就像地獄的情景啊。
loo穿破那股帶火的濃煙——
「gynoid（女性型機械人）·loo——接敵！」
負責報告狀況的洛嘉大叫的同時，高舉雙手的loo——終於還是「砰！」一聲降落到客車廂的後端了。既沒有使用降落裝置，也沒使用製動纜繩。
在她手上可以看到一根根像格鬥刀的鉤爪，深深刺進客車廂的天花板。雙腳也是一樣。
靠鉤爪將自己的身體固定在車廂上的loo——「噗嘶！」地發出壓縮空氣的聲響，鬆開背上的翅膀型裝置，讓那滑翔翼轉眼間就被丟棄到列車後方的遠處。
……看來她沒有打算飛回滯留在東方天空上的那架母艦。
以單程為前提的戰術——這也是機
器人特有的啊。
『雖然是敵人，但剛才那行動還是值得敬佩呢。簡直就像戰鬥機降落到空母一樣。』
就在柯林斯用悠哉的人妖語氣說著這種話的時候……
trans-am的速度開始微微變慢。畢竟增加了loo重量。
「loooooo……」
loo發出低沉的嘶吼聲，還露出威嚇敵人的表情。可見現在是有人類在操縱她。
白色的防彈連身泳衣搭配武偵高中女生製服的紅色領巾。外型像兔耳的白色冠型頭盔大概也兼具雷達的功能。主要兵器與電子儀器都裝在背後，讓整體重心偏向後方。外觀輪廓感覺像展翅的鳥類或是蝴蝶。手腳上都裝有閃亮的白色手甲與足甲，讓人感受到某種動漫迷看見應該會喜極而泣的美感。
「g3，以你的美觀品味來看，那如何？我是覺得還不錯帥氣啦。」
「不是我的喜好。不過，比起躲在五十一區安全的辦公室裏，一邊喝可樂吃洋芋片一邊操縱這家夥的那個蘑菇頭——這個遙控女人還讓我比較有好感。畢竟她堂堂正正現身到對手麵前了。」
……我本來是期待g3能爆發一下的，但看來是無望的樣子。
「關於這點我也同意。話說……我一開始還以為必須要跟鋼彈戰鬥的，沒想到現實中出現的竟然是美少女型的茲寇克啊。不是紅色或金色算是不幸中的大幸了。」
「茲寇克是啥啦？還有，跟塗裝沒有關係吧？」
「你下次去問問看理子，她會花整整兩小時幫你上課的。」
就在遠山兄弟如此對話的後麵——
「難得提升的速度又被拖慢，實在教人不愉快。就照3大人剛才所說的，加速衝完剩下的路吧。」
安格斯說著，又往鍋爐中追加nos-1。這次是一口氣兩根。
——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！trans-am又劇烈震動起來——再度加速，甚至讓煤水車上的柯林斯差點跌落車廂的程度。
而在火車頭上，鍋爐周圍「啪！啪啪！」地飛出好幾根鉚釘，白色的蒸汽從車體內開始吹出來。
是nos過於強烈的燃燒力讓鍋爐超出極限了。
「時、時速——九十八哩（一百五十八公裏）！提升回來了！鍋爐內，一千八百度！距離五十一區還有六十二哩（一百公裏）！」
洛嘉大叫著。
現在——流過視野的沙漠風景就跟搭乘高速電車一樣。除了頭頂上那片像活火山爆發的紅黑色濃煙之外啦。
「jeeeeeeesus！這種速度，是老子越戰時搭uh-1直升機以來啊！」
……能夠跟得上他們這種玩法的桑德斯爺爺，也真不愧是戰爭經驗者呢。
loo在剛才這樣的緊急加速下也沒被甩下車——
『——穿孔樁！』
忽然有一根像打樁機樁子一樣的東西從容車廂內側刺破天花板。
在前臂伸出來的鐵樁後麵，一隻機械右手就這樣抓住天花板的鋼板。接著從剛才被什麽重離子弩射槍擊破的洞中也飛出一隻左手，抓住車頂上的鐵架。
這攻擊大概是靠落在沙漠上的影子正確推斷出loo的位置——
但從腳下的偷襲卻依然無法傷害到loo的機體。
不過，還是有稍微將她往後擊退了一點。巨大質量的打擊對loo是有效的。既然如此……隻要用格鬥技進行破壞，或是將loo撞出車外就行了。而能夠辦到這一點的就是——
『3大人，loo就豪邁地——』
身穿科學盔甲的亞特拉士利用吊單杠的技巧——砰！
從車廂內讓上半身飛到車頂上了。
『——交給我對付吧！』
麵對站在車頂後方的loo，亞特拉士讓黑色的全身樣貌緩緩出現在車頂中央——
相對於銳角裝備朝四麵八方延展的loo，亞特拉士整體上顯得比較小。雖然體格大小剛好相反就是了。
『以牙還牙，以眼還眼，以機甲還機甲。』
「好，交給你了。上吧，亞特拉士！」
g3揮出右手下達命令，於是loo對亞特拉士——仿佛動畫機器少女對cg美漫英雄的戰鬥揭幕了。真是教人興奮呢。
不過，因為身處荒漠中讓人差點忘了，這裏可是科學之國美國。這場戰鬥是尖端科學與超尖端科學之戰。我將思考模式如此切換過來，進行戰力分析——
loo是萬能型，亞特拉士是格鬥戰特化型。隻要從火車上跌落就算是出界落敗的這場戰鬥中，感覺亞特拉士會比較有利。
然而——loo與亞特拉士之間，存在著一眼就看得出來的世代差。
那情景簡直就像是用二十一世紀的武器在對付二十二世紀的武器一樣。
「loooooo·looooooo……」
『這個敵人太危險了。3大人，請您退下。其他人也別搶了我的工作！——loo啊，我這塊sar（超合金）盾牌，如果你有辦法擊破就試試看吧！』
亞特拉士上次在明洽大道擋下mi6炸裂彈的那塊像比薩形狀的盾牌——在他的左前臂上「唰唰唰唰唰——」地像扇子一樣展開。原本好幾片重疊在一起的比薩型金屬板最後變成了一塊圓形盾牌。
麵對右手甲上有樁子，左手甲上有盾牌，宛如古代羅馬劍鬥士的亞特拉士——
（——m134迷你炮……！）
loo將裝在背後的格林機槍從兩腋下往前伸出。
那正是在老電影「魔鬼終結者2」中，人型機器人使用的多連裝機關炮——而且還一次兩門！
在零點三秒的旋轉之後——左右兩門m134「噠噠噠噠噠！」地像雷射槍或火焰噴射槍一樣展開齊射。
要是人類被擊中，還來不及感到痛就會當場喪命的7.62mm子彈，以一秒六十發的數量飛向亞特拉士。
然而——亞特拉士卻不為所動，用盾牌與鎧甲擋下攻擊。
重彈的部分雖然出現了無數的楔形傷痕，但裝甲並沒有被貫穿。
loo將燙到發紅的m134丟向火車後——
——緊接著又從背後伸出兩門mk-47榴彈發射器到雙肩上。
六發x兩門共12發裝有觸發引信的40x53mm榴彈「轟轟轟轟轟轟！」地發射出來。亞特拉士轉眼間就被爆焰吞沒了，但——
——鏘！他反而往前踏出一步，從火焰和濃煙中鑽出來。
他身上的p·a·a雖然沒有被破壞……可是到處炙熱發紅、冒出黑煙，簡直就像從火山口爬出來的惡魔一樣。
幾乎毫發無傷的頭盔口部附近——表麵的多重裝甲中有一片滑開。
黑色的臉部護具出現一個紅色的開口，看起來就像在笑。
「——smiley as（微笑亞特拉士）……」
在鐵路微微轉彎的同時，看到亞特拉士側臉的洛嘉用緊張的聲音呢喃。
「……那家夥打算拿出真本事了。很好，亞特拉士，揍扁她！」
g3前半句仿佛在對我說明，後半句透過對講機發出命令。
從大腿裝甲「鏘！」一聲，拔出刀長六十公分的格鬥刀型單分子震動刀的亞特拉士——
——「磅！」地發出通常用刀砍是不可能會發出的破裂聲響，砍向loo的鉤爪。
loo抓住刀刃的右手爆出如同被電鋸砍到的激烈火花——被阿特拉斯手中的震動刀「喀嘰！嘎嘰嘎嘰——！」地漸漸破壞。
最後從手掌到手腕、從手腕到手肘——「唰！」一聲，像
切魚肉似地被切開了。
「……！」
就在右手臂被破壞的loo噴出像血一樣的綠色機油時——
『——喝啊！』
亞特拉士把盾牌的棱角當成利刃，對loo揮出一記左鉤拳。
美國陸軍官校訓練出來的拳擊技術當場擊中loo已經破爛的右手肘——「軋喳！』一聲砍下了她的前臂。
亞特拉士接住在空中一邊旋轉一邊噴灑機油、感覺應該很沉重的那隻右手臂——
直接把那隻手臂當成鈍器，用力毆打loo的左腳。
（……嗚……！）
……變得越來越粗暴啦。現實中的機器人戰鬥根本不像動畫裏演的那樣帥氣，而是跟肉身搏鬥一樣，教人難以直視啊。
loo與亞特拉士冒出的火花與黑煙，混入火車噴出的濃煙中。
trans-am號現在就有如一顆衝進大氣層的流星。
loo拖著左腳，好不容易繞到亞特拉士的側麵，拉開距離。
結果亞特拉士竟然用宛如舉重的姿勢，將客車廂後部的鐵杆……「軋！軋軋……！」地用力扳起來。
「啪！」一聲從車體拔下一根巨大鐵棍的亞特拉士，接著就像是要把loo砸爛似地——朝她用力揮下鐵棍。
loo雖然拋棄了幾項武裝、滾向車廂前方躲開攻擊。但是——腳部零件還是被鐵棍掃到，造成嚴重損傷。
很好。這場格鬥戰是亞特拉士占盡上風。感覺應該可以順勢獲勝了。
「loooooo……！」
loo看著自己的傷勢、做出憤怒的動作——
「loo，沒什麽好驚訝的。在戰場上不會受傷的士兵反而才比較稀奇啊。」
臉部護具像一張笑臉的亞特拉士又再度逼近對手。
麵對恐怖到如果是人類早就高舉雙手當場逃竄的微笑亞特拉士……loo「啪！」一聲做出趴到地上的動作。
從車頭方向看過去，身穿白色泳衣的loo的屁股和胯下都一覽無遺……盡管知道那是人偶，我還是不禁湧起了些微爆發性的血流。
而就像是在斥責我似的，洛嘉忽然「噗！噗！」地拉了兩下汽笛。
「啊……」
因為九九藻睜大雙眼看向前方——於是我也轉頭望過去。
「……嗚……！」
火車正衝向宛如在沙漠中出現一道巨大龜裂似的溪穀。
是岩石地帶中呈現v字形開口的地塹。
有點像是小型版的大峽穀。
而鐵路就是延伸到建在那溪穀上的一座破爛木橋。
照這輛失控列車激烈震動的程度，那種破橋搞不好會當場倒塌啊。
大概是跟我想到同樣的事情，桑德斯爺爺馬上把手放到減速齒輪的握把上。可是——
「敢刹車我就殺了你。喂，安格斯，加速。」
隔著濃煙一路盯著天上那架緊追在後的飛機的g3，卻背對著我們發出這樣的命令。
「屬下遵命。但nos燃料隻剩下最後兩根……而且是大型的nos-2以及更大型的nos-3。請問沒關係嗎？」
安格斯……掏出比較粗的nos棒，笑咪咪地詢問g3。
就在九九藻恐懼地瞄著應該已經到極限的火車頭鍋爐時——
「那樣正好。照我的指示丟入nos-2。再五秒……三、二、一、現在！」
「nos-2。」
不要命的安格斯就這樣把有如炸彈的燃料輕輕丟進鍋爐中——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「——呀啊啊啊啊！」
「嗚咿咿咿！」
洛嘉與九九藻發出尖叫的同時，鍋爐的蓋子當場爆開。
伴隨激烈的爆炸聲響，火車頭的煙囪也破裂炸開，化為鐵片飛散到車體左右。原本還是紅黑色的濃煙徹底變成紅色與橙色——變成烈焰本身，從火車頭上空噴向後方。
trans-am發出「軋軋軋軋軋軋軋軋！」這種根本已經不像蒸汽火車的聲音——不斷加速。
在加速途中，火車便衝進了溪穀上的木橋路段，「啪啪啪！」地一路破壞木橋、輾碎車輪左右的枕木——飛越似地疾馳在溪穀上空。
（……嗚……！）
木橋在失控火車頭衝過的同時——留下骨架，從後方開始崩塌。甚至讓拖在火車頭後麵的煤水車與客車廂，看起來都像往下沉了一點。
原、原來如此。隻要這輛trans-am以高速衝過，那座破爛的木橋不管怎樣都會在列車經過的同時開始崩塌。要是火車剛才減速，就會被卷入木橋的崩塌之中，當場摔落到讓人不禁目眩的深邃溪穀。為了避免如此，反而應該加速衝過去——g3就是這個意思。人工天才大人的思考方式實在有夠誇張，我好想狠狠揍他一拳啊。
「鍋爐內溫度，兩千度以上！指針已經超過極限值，搞不清楚了！時速、一百二十哩（一九二公裏）——還在加速！一二二（一九六）——一二四哩（兩百公裏）！距離、啊嗚、五十一區——剩下四十八哩（七十八公裏）！嗚哇啊咬到舌頭了！」
在何止是搖晃、根本是彈跳的疾馳火車頭中，洛嘉帶著哭聲進行報告。
trans-am已經過熱，機械室到處都噴出水蒸氣和火災的黑煙。喇叭型的煙囪早已消失無蹤，不過那本來就是為了排開有害的黑煙、避免火花引起火災的安全裝置。就算沒有也不會影響機動性。
我這時聽到「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰……」的一陣尖銳聲響，而低頭望向客車廂上……
即使在這樣一段有如惡夢般的渡橋過程中，loo也沒有中斷戰鬥行為。
她用左手與雙腳的鉤爪像三腳架一樣把自己固定在客車廂的車頂上——把像書包一樣裝在背後、外觀像臼炮的超尖端科學兵器瞄準亞特拉士。簡單講，就是變形成大炮模式的狀態了。
與之對峙的亞特拉士則是為了不要從彈跳的車廂上摔下去，跪下單腳緊抓著鐵架。對loo來說根本是絕佳的機會、絕佳的標靶。
「陽電子炮……沒想到已經實用化了。亞特拉士，那炮擊可是很危險的……！」
平常總是很冷靜的安格斯，看到客車廂上的情景而皺起眉頭。
不需要說明也知道。既然loo等到亞特拉士無法逃跑的情況下，才擺出那樣的炮擊姿勢，就表示——那是loo的大絕招。
（……亞特拉士……！）
麵對因為在橋上，所以連跳車都辦不到的亞特拉士，loo的大炮——
——發射的瞬間……
「這是盜壘，不算搶了打擊者的工作喔。」
對講機傳來金女悠哉的聲音後，唰唰唰！
三枚磁力推進纖維盾把客車廂的車頂像紙片一樣從下方切開，飛了出來。
然後在loo發射大炮的同時飛向她的炮口，互相重疊成木字形，就像用膠帶搗住嘴巴似的。
「l0……！」
為了不要摔下車而沒能及時做出對應的loo抬頭看向炮口——
——轟隆隆隆隆隆隆隆！
被磁力推進纖維盾阻礙發射的科學大炮，連帶loo的背部一起，有如爆炸似地破裂了。
「——真是豪邁的nice盜壘！金女！」
同一瞬間，緊抓在車廂後方車頂上的亞特拉士——「啪！」一聲打開背上的一部分裝甲，就好像獨角仙打開翅膀一樣。
緊接著，肩膀與腳部後麵的裝甲也「鏘鏘鏘！」地像甲殼一樣打開。
看來是埋在各處裝甲內的多個噴射推進器——
「——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」
隨著亞特拉士的呐喊，「轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！」地同步噴出烈焰。
那玩意跟以前金女和g3在品川使用過的東西一樣，是全身連動式固態火箭引擎——利用超越人類想像的爆發力從近距離撲向對手、必殺的攻擊輔助裝置。
亞特拉士一如字麵上的意思靠著爆發性的力量——
——砰磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅！
對受損的超尖端科學兵器使出了最原始的攻擊——身體衝撞。
就在熱風渦流把trans-am號刨起的木橋碎片吹刮得到處亂飛的同時——
「——亞特拉士！」
他連同loo一起從容車廂上摔了下去。
帶著甚至把煤水車上的煤炭豪邁地撞開、差點把柯林斯也一起撞出去的衝撞力道。
「——嗚……！」
我與g3趕緊把身體探出火車頭的車窗外，尋找亞特拉士與loo的蹤影。
在崩塌的木橋碎片宛如豪雨艘落向穀底幹枯河流的情景中——我首先找到往下掉落的loo。大概是模組式的緊急裝置被啟動的關係，從她半毀的背部展開了一個氣囊……讓loo變得仿佛本體是種子、氣囊是果肉的巨大批杷果，掉落下去。
另外……還有亞特拉士的手和腳四分五裂地往下掉落。不對，那是——隻有盔甲而已。他本人則是——
「3大人，擊壞敵方p·a·d的任務……豪邁地成功了！隻是本人也大破，難以繼續參加戰鬥了。哈哈！哇哈哈哈！」
豪邁的笑聲直接傳到我耳朵。從煤水車的方向。
「哎喲～真是的。要再造一套p·a·a可是很花錢的喔？」
在那裏，是身上那套像白色立領製服的衣服上到處被血染成紅色的亞特拉士，被柯林斯抱著身體。看來他是在摔下車的前一刻投棄盔甲，最後靠自己的力量抓住了柯林斯的樣子。太好啦……，
「柯林斯！謝謝你在危險的時候救了我，豪邁地感謝你！」
「我也再次迷上你了喲，亞特拉士?」
就在亞特拉士與柯林斯用豎起拇指的拳頭互敲一下的時候，火車也度過了地塹上的木橋——蕾姬從脫離軌道而被拖在後方的客車廂移動到煤水車上。金女用外觀像鞭子的科學劍砍斷連結杆，也跟著移到煤水車上。
trans-am號現在隻剩下火車頭與煤水車——
因為少了摔下車的loo與切離的客車廂的重量，而再度加速起來。
這速度簡直可以匹敵新幹線了。不，在感覺上甚至比新幹線還要快啊。
畢竟火車頭的乘車室左右和後方都幾乎暴露在外麵嘛。
在化為火焰箭矢疾馳在沙漠中的火車上——
「——現在速度，兩百一十公裏！距離五十一區還有三十六哩（五十八公裏）！可是3，既然都已經擺脫loo了，不稍微讓鍋爐降溫一下可是會壞掉的！」
洛嘉揚起她那對虹膜異色眼的尖銳眼角，對g3如此大吼。
即使是我這個外行人也看得出來，trans-am號已經快要全毀了。鍋爐的鉚釘有三成都被內壓爆開，火焰和黑煙有如噴火槍似地不斷從那些洞口噴出來。鍋爐內因為過度添加nos燃料而發出有如太陽的強光，耀眼得讓人無法直視。車體與鐵路間發出的異樣聲響刺耳難耐，從失去煙囪的洞口噴出像尾巴似的一條火紅烈焰，黑煙在內華達州的大地上畫出長長的黑線。
再說，最高時速應該隻有一百公裏左右的蒸汽火車頭，現在卻被強迫發揮出兩倍以上的性能。隨時爆炸都不奇怪啊。
然而，盯著車後方天空的g3下達的命令卻是——
「安格斯，別拖拖拉拉的！nos-3，快點！」
繼續加速。
隻要是g3的命令，什麽都會聽從的安格斯就……
「遵命。」
麵露微笑……掏出一根粗到讓我們都當場嚇呆的nos燃料筒。
「蠢貨！再加速下去就要炸掉啦！」
麵對桑德斯爺爺的大聲怒吼……
「總比被炸掉來得好吧？」
g3隻簡短回應後，掏出他卷起來藏在耳孔裏的一張一公分見方的紅色紙片。
他接著貼到口中的那張像膠片的紙——我有看過。是他在東京上空也曾經透過口腔黏膜攝取的腦內神經傳導物質亢奮劑的混合藥。
那是能夠將自己變成爆發模式——強烈到甚至會影響性命的危險藥物。
「喂，g3……你為什麽！」
g3無視於慌張起來的我，從腳部護具拔出usp……在這次行動中第一次拔出了手槍。
然後伸手抓住窗緣，單手爬上了烈焰與強風刮掃的車頂上。
「——nos-3。」
安格斯遵照g3留下的命令——
低肩投擲將最大的nos燃料拋進已經快要炸開的鍋爐中。
——轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
飛也似地疾馳的車體——
因為衝擊彈跳起來，真的飛了幾公尺的距離。
「哐鏘！」一聲回到鐵軌上的trans-am火車頭內，火焰和熱氣宛如中華炒鍋中一樣亂舞。我們連尖叫聲都發不出來，就像炒飯一樣翻騰——
「……嗚……！」
——在一邊激烈震蕩一邊以超高速疾馳的子彈蒸汽車中——
我伸手抱住差點栽進鍋爐中的九九藻，被從天花板彈跳下來的洛嘉壓住，又被從煤水車滑壘過來的金女從下麵抱住。
……獸娘、俄國超能力少女、有血緣的妹妹……
三位各自都充滿個性的美少女、六隻手腳、三對柔嫩的胸部，現在從上下、從前後同時包覆著我。
——因為從來沒體驗過三人同時上的我——噗通！
「好像是叫『三輪車』吧？這種情況……」
對著緊閉眼睛抱住我身體的那三人的額頭或臉頰……啾、啾、啾。
各自親了一下後，期待她們輪流睜開眼睛。
「哇！哇！被、被長得像3大人的臉……接接接接吻了……吻了、吻了！」
「這個、白癡！」
「好險喲～哥哥。真是的，要是沒有妹妹緩衝墊，你早就摔下車囉？」
蓬起尾巴的毛、反應很像個女孩子的九九藻，明明把我壓在下麵還紅著臉毆打我的洛嘉，一如往常露出開朗妹妹笑容的金女。
哈哈！三個人都很可愛呢。
「幸好大家都沒事。至於火車——嗯，還在跑。真不愧是美國製，很耐操啊。」
「遠、遠山金次！等回去之後，我要用念力停止你的心髒。我在科學學園可是有成功停止過山羊的心髒呀！」
看著用手擦拭被我親過的臉頰、結果反而讓煤炭把臉蛋弄髒的洛嘉——
我站起身子後……
「比起被人停止心髒，我比較擅長抓住別人的心喔。不過，既然是讓可愛的洛嘉停止我的心髒，我也很願意——別擔心，就算它停了，也會自己再動起來的。哦哦對了，這東西也還在動喔。」
把剛才差點掉出窗外，不過被我伸手接住的機械式馬表遞到她眼前。
洛嘉「啪！」一聲把表搶回去，用眼睛確認了幾秒窗外流逝的景象後，在腦中進行計算……
「——現在時速兩百二十公裏！距離五十一區還有三十四哩（五十五公裏）！剩下十五分鍾！」
不知道是在生氣，還是為了讓車頂上的g
3聽到，而大聲叫著。
話說，雖然機械室已經化為一片小火海了……不過時遠竟然有兩百二十公裏啊。
這已經超越蒸汽火車創下的史上最快速紀錄了。
「恭喜你啦，桑達斯先生。你可以登上金氏世界紀錄了。」
我對著在駕駛座上把酒喝光、大叫「jesus！減速杆斷掉啦！」然後把鋁罐丟到窗外的桑達斯爺爺如此說道。
「九九藻，剩下一哩的時候就拜托你拉一下汽笛囉。」
然後，把汽笛繩交給原來被親了額頭會那麽受驚而一臉呆滯的九九藻……
「哥哥真可靠，在這種時候也能進入呢。我又更喜歡你了。」
最後對剛才為了讓我進入爆發模式而策劃了那場三人戲碼的金女——拋了一個媚眼回應。
你真是個壞妹妹呢。
居然不隻是自己，還把同班的兩位女生也一起推給我。
不過也多虧如此……
「到剛才都隻是在一旁觀望而已——但這下我總算也趕上這場決戰、搭上這班最終列車啦。」
我說著，抓住跟g3相反方向的窗緣……為了不要被時速兩百二十公裏的風壓吹走而展開平賀製品的附鉤鞋，爬到火車車頂上。
「——慢死啦，老哥。」
交抱著手臂仰望天空的g3……也進入了。這股像熱氣一樣迎麵撲來、有如野獸般的氛圍，完全就是hss狀態。
遠山兄弟——雖然之前是跟加奈啦——這個月第二度的爆發摸式聯手。
在火車頭噴出的火焰帶另一頭——可以看到從依舊保持著三點二公裏距離的-448e·global shuttle上……散出了許多子機。雖然很幸運那看起來應該不是loo的姊妹機，但……
（……那是……！）
盡管很小，卻很難對付的家夥。
mq-1——掠奪者攻擊機，整整十二架在空中展開。
掠奪者是一種機頭長得像無眼海豚、外觀讓人毛骨悚然的無人飛機。
它算是無人機當中的傑作之一，從上個世紀就對波士尼亞、阿富汗、巴基斯坦、伊拉克等等國家進行過偵查或單點轟炸……簡單講就是暗殺。因為波及到無辜的居民，因此也以加劇反美情緒而聞名。
那玩意的最高時速應該跟現在的trans-am號不相上下才對……但看來公開的性能根本是美軍放出來的天大謊言。那群飛機很明顯在縮短跟我們的距離。
「——也就是說，loo隻不過是負責開路的護衛戰鬥機罷了，是吧？」
「沒錯。真正的主力是那群掠奪者。」
g3抬頭瞪著漸漸逼近的掠奪者，如此說道。
馬許的用兵方式——
真的很有美國風格，就是以量取勝的波狀攻擊啊。
雖然在科幻動畫之類的作品中，像loo那樣的新銳機會被當成最終兵器……但現實中其實剛好相反。所謂的新銳機就是缺乏實戰經驗、不知道會發生什麽故障的玩意。因此當作收集數據用的測試，反而會在最開始就被派出來用完即丟。
靠新銳機盡可能削減敵方的戰鬥力之後——再大量投入像這種實戰經驗豐富的量產機，趕盡殺絕。
這才是現實中經常會使用的戰略。
「……擊墜人馬座的，也是掠奪者是吧？」
「是啊。我還想說照那種飛行方式，飛行員應該會昏過去才對——原來是無人飛機啊。雖然那時從後麵來的是fim-92刺針飛彈，不過從上方的攻擊，搞不好是直接撞下來的也說不定。」
就在我和g3如此交談的時候——
那群掠奪者為了不要讓火車冒出的黑煙像煙霧彈一樣變成光學性的煙幕，開始左右散開。
接著——從完成回旋動作的機體開始依序從機身下方發出火光。看來它們有加裝機槍的樣子。
在疾馳的trans-am號左右兩邊噴起子彈擊中地麵時的沙塵——也可以聽到遠處傳來的槍聲。還有幾發7.62mm機槍彈命中車體彈開的聲音也開始傳來。
「對方開槍了。』
「是啊，明明還在射程範圍外，簡直白費力氣。大家給我聽好！對空戰準備！」
就在g3用根本不需要對講機的嗓音大叫的同時——
掠奪者發射出看起來像agm-114地獄火飛彈的空對地導彈。每架各兩發，共二十四發。
導彈的白煙在空中留下好幾條白線，朝我們飛來。有如蜘蛛絲的白煙占滿整個視野的畫麵……還真是會讓看到的人陷入絕望呢。
即便如此，美國人依然是相當勇猛果敢……
「……掠奪者……是嗎！卑鄙的家夥！是男人就親自站出來一決勝負啊！」
仿佛嘶吼般大叫的桑德斯爺爺也不管駕駛火車了——把m1加蘭德步槍的木製槍身伸出窗外，「砰！」地開了一槍。
我和g3同時看過去……子彈竟然僥幸擊中一枚導彈。像特技飛行表演一樣整齊排列的白煙中有一道開始偏向……搖搖晃晃地飛行……
轟……！一枚導彈在空中自爆了。
「了不起。」
「喂！給我專心駕駛！」
在不禁露出苦笑的我身邊，g3對著車內大吼。
緊接著換成蕾姬一發、兩發地用武偵彈——炸裂彈開始收拾導彈。她應該就是刻意瞄準的，讓空中自爆的導彈也波及到其他導彈，很巧妙地在進行破壞。
至於從斜後方飛來的agm-114則是右邊由我的沙漠之鷹、左邊由g3的usp射出炸裂彈迎擊。雖然那玩意隻是被擊中一發並不會壞，不過隻要擊中個兩、三發還是可以破壞的。
因為那些導彈根本還沒達到最高速度，而且還要扣掉trans-am疾馳的速度——所以迎擊雖然不算容易，卻也算不上是不可能。
在各式各樣的槍聲中，亞特拉士的m240機槍、柯林斯的刺針槍、九九藻的fn p90衝鋒槍展開了彈幕。明明g3都叫他住手了，桑達斯爺爺也用m1加蘭德開槍。雖然這次沒擊中就是了啦。
趁著我們拚命在迎擊導彈的時候——那群掠奪者也漸漸接近過來。其中一架不知道為什麽……「噠噠噠噠！」地開始朝著火車前方掃射機槍。感覺好像是在亂槍打鳥想要擊中什麽目標似的。
（……是什麽……？）
我在忙著迎擊導彈的同時，隻把眼睛瞄過去確認它的目標。就在這時——喀鏘！
我看到列車前方約一公裏處的鐵軌轉轍器被切換了。
是掠奪者的機槍擊中了切換杆——讓trans-am原本駛向五十一區的路線被切換到掉頭轉回滇穀方向的軌道了。
（不妙……！）
要是就這樣轉回去，我們會沿著這條鐵軌往回走。因為減速杆已經壞掉，這次我們真的會摔入深穀中啊。
就在我不禁臉色發青的時候——
——砰！——
德拉古諾夫狙擊槍的槍聲傳來，接著「鏘！」一聲，轉轍器又被切回去了。
一秒後，火車便平安沿著直線穿過那個分岔點。
「……」
把槍和臉一半探出窗外的蕾姬，似乎對於自己完成了『從時速兩百二十公裏疾馳而激烈搖晃的火車上，用狙擊擦碰轉轍器的切換杆進行切換』這麽神的事情，一點都不在意的樣子……又繼續開始迎擊導彈。
……雖然我在巢鴨跟列車車庫曾兩度想把蕾姬丟下，不過有帶她來真是太好啦。
「老哥——是榴霰彈！」
我聽到g3的聲音而抬起頭，看到在空中—
—掠奪者射出的火箭炮彈「啪！」一聲散開了。是一發炮彈中像葡萄串一樣裝了四十八顆子彈的大型霰彈。那群掠奪者一發接著一發地發射出那樣的玩意。
啪！啪！啪啪啪！從火車的左右兩側——
總計五百七十六顆葡萄彈朝我們飛來。簡直就像覆蓋整片天空的蝗蟲大軍。
「不要慌，g3。」
已經拔出貝瑞塔的我，偷學亞莉亞的招牌·雙槍——用左右手的拇指同時將兩把槍的選擇器都轉到連射模式，砰砰砰砰砰砰！
將全部的子彈都射向空中。
——當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當當！
——噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗！
左右兩邊的大地像是在玩波浪舞似的，因為幾百顆彈丸著地而掀起沙塵的波浪。
——我方中彈數，零。
因為我用連鎖擊彈彈開了應該會擊中我們的四百二十九顆子彈。被我的子彈偏移軌道的彈丸又擊中其他彈丸，其他彈丸再擊中別的彈丸——無限連鎖。
「……有你的，老哥！」
「跟夏洛克的那場乘方彈幕戰比起來，根本不算什麽。話說，這招你也看過了吧？」
麵對眼神閃閃發亮地對著我笑的g3，我一邊換裝彈匣一邊用無奈的表情回應。
跟打撞球的『雙著擊球（on shot）』相同原理的這招槍技——當初就是在這家夥用十三發子彈射擊我，而我用八發子彈擋下來時誕生的啊。真的是一對沒藥救的兄弟。
緊接著，敵人企圖破壞鐵軌而射出來的導彈也是……
「——距離五十一區還有十哩（十六公裏）！」
在洛嘉的報告聲為背景音樂下，蕾姬與九九藻一發一發擊落破壞——
雖然我方子彈已經剩餘不多，但敵人似乎也不想再浪費彈藥，而開始集中攻擊火車的車體了。不過子彈主要靠我、導彈主要靠g3徹底擋了下來。
或許是討厭有狙擊手的關係，敵人的機槍也盯上了蕾姬——然而金女的磁力推進纖維盾就像活動式防禦係統一樣保護著車廂內。反而是盯上蕾姬的那架掠奪者因為太過接近的關係，被蕾姬用精密狙擊射中……「轟……！」一聲墜落在沙漠中了。首先一架。
「剩下十一架啦，老哥。」
「——不，是十架。」
一架以為自己成功搶到我們背後而大意接近過來的掠奪者——被我一邊講話一邊用沙漠之鷹賞了一發槍口射擊。大概是內藏機槍嚴重破損而讓電子係統發生故障的掠奪者——雖然依舊搖搖晃晃地飛行著，但最後還是被九九藻的p90射中而墜落、爆炸了。
「——子、子彈快要用完了！」
九九藻接著大叫，而蕾姬……射擊的方式也變得安分下來。我也在剛才那一發用完了全部子彈，g3的usp也空槍掛機了。
至於敵人……似乎也把導彈或火箭炮之類的大型武器都用完了。
然而，幾乎全機機槍都還健在。這就是數量的暴力啊。
不過照我的觀察，當中應該有一架連機槍子彈都用完了——
而那一架很明顯地脫離編隊。
接著加速……朝我們飛過來。
「——要衝過來啦，是自殺攻擊啊。」
g3語氣痛苦地說道。而看到敵人的行動，車廂內也開始騷動起來。
用機體本身衝過來的畫麵……似乎會讓美國人相當過敏的樣子。造成美軍大量死傷的神風特攻隊——在那場與日本的戰爭中深植到人心的心理創傷，透過曆史學代代傳給了子孫，讓大家都表現出過度恐懼自殺式攻擊的氣氛。
「——會使出那種手段就證明敵人已經被逼到走投無路了。冷靜下來對應。」
雖然我如此告誡，但——
砰砰砰！噠噠噠噠！部下們還是近乎陷入恐慌地把貴重的子彈浪費在迎擊上。
這種時候應該是g3要出麵製止才對的，可是……
「——冷靜下來！」
我發現他沒有那麽做，於是大叫一聲。然而，還是晚了一步。
衝過來的掠奪者雖然因此墜落到火車後方爆炸了——但槍聲還是多了些。底下的大家也都用完子彈了。那樣的報告聲陸續從對講機中傳來。
（……還有、九架……）
仿佛是在觀望情況似的，那群掠奪者——不斷在天上盤旋。然而因為我方遲遲沒有射擊，它們開始縮小半徑。要來了，我方無法反擊的機槍掃射。
「……」
g3頓時陷入沉默。連隊長都感到棘手的氛圍感染到部下們的心中，大家紛紛求助似地抬頭朝車頂看過來。
與誓死抗戰到底的日本人不一樣——美國人有遇到不利的狀況就會士氣低落的特征。這是源自於重視愉快氣氛與情緒的民族性。
因此，像這種時候……
「好，g3，接下來就來打棒球吧。畢竟這裏是美國，而且我也想試試看馬許教過我的打擊方式。你來當投手。」
我盡可能露出開朗的笑容，「啪」一聲從車頭跳到煤水車上。
接著，從煤炭小山中拔出剛才亞特拉士扳斷的客車殘骸鐵杆……當中一根彎曲得像鐵撬的鐵棍。
因為那長度足足有一點五公尺左右，一點都不像球棒，不過現在也沒辦法計較太多吧？
「既然沒子彈，那就用球吧。」
我這樣說著，從煤水車上撿起一顆棒球大小的煤炭……
大概是理解了我打算做什麽的g3「噗哧！」一聲噴笑出來。
然後，他背對著已經相當接近我們而看起來很巨大的掠奪者，笑著跳到煤水車上。
「哈哈哈！老哥真是白癡偶爾天才啊！」
像氣象預報的陰偶雨一樣形容我的g3，對我開的玩笑暴笑起來。我的幽默搞不好在美國可以適用呢。不，這應該是g3為了提振部下們的士氣而在配合我而已。因為亞特拉士跟柯林斯隻有在苦笑，洛嘉跟九九藻根本沒笑啊。
在完全沒有套好招的情況下，我把鐵棍舉成揮棒姿勢——g3則是像在喂球一樣幫我把煤炭球拋到剛剛好的位置。
首先，為了不要敲碎煤炭，我用鐵棍輕輕碰觸它後——
（——櫻花——！）
用與其說是打棒球，更像是在打袋棍球一樣的技巧，將煤炭甩出去。
一架掠奪者當場被宛如岩石的煤炭擊中倒v字形的尾翼，讓機頭往下傾……搖搖晃晃地墜落到沙漠上了。
「來吧，下一顆。用九顆球就解決掉它們。」
「ja（好）！」
g3喂煤炭球給我，我揮棒將它甩出去，擊中掠奪者。
兩發、三發，雖然是重複同一招，卻很好笑地每一顆都會擊中目標。
（掠奪者……是看不見煤炭塊的……！）
原來如此，敵人就算有預想過會被機槍子彈或導彈攻擊的狀況，也玩玩沒想到居然會被煤炭球攻擊——所以沒有對應資料，而無法捕捉到煤炭啊。
掠奪者的回避動作明顯沒有像剛才進行槍戰時那麽靈敏，甚至有表現出猶豫該進攻還是該撤退的動作。它們大概也搞不清楚自己遭遇了什麽事吧？
每當我擊墜一架不知所措的掠奪者，大家就會發出歡呼聲。
「——哈哈哈！那些家夥簡直就像火雞啊（注4 「turkey shoot（獵火雞）」一詞為美國俗語。拿槍射擊家禽（火雞）是一件容易的事，比喻事情輕鬆簡單。）！」
g3也表現得相當愉快。太好啦，小隊的士氣重新振作起來了。
「早知道一開始就這麽做啦。感覺就像在打擊練習場玩，太有趣了。」
剩下最後一架時我也笑著——「咻！」一聲把煤炭甩過去——
結果那架掠奪者到這時才總算避開攻擊，左右旋轉機身逼近過來。
「哦……？g3，再來一球。」
第二顆煤炭球……也被避開了。
這……雖然隻是外行人的猜測，不過大概是敵人急忙改寫程式，讓掠奪者變得也能對應飛來的球了吧？
「看來蘑菇頭在千鈞一發之際趕上了。喂，開溜啦。」
掠奪者在擦身飛過的同時，進行機槍掃射——
我和g3趕緊從被打成蜂窩的煤水車上逃到火車頭。
「……好啦，這下該怎麽辦？」
就在所有人都避難到火車頭的時候……掠奪者繞了一大圈，讓我們趁它再度攻擊過來之前，有短暫的時間可以進行作戰會議。
「——我有個點子！」
洛嘉馬上舉手後，指向我。
「把金次丟下去拖住掠奪者的腳步，然後我們趁那段時間到五十一區去！」
「喂！現在可沒時間開玩笑——」
聽到我的抗議聲……
「我才沒有開玩笑！金次就算被掠奪者追殺也死不了吧！」
洛嘉似乎在記恨剛才親的那一下似地對我大吼起來。
安格斯也不理會我們的鬥嘴……
「請問要不要利用這個東西？雖然這是屬下認為攻略五十一區的防壁時應該會需要而保留下來的炸藥——但現在也顧不得那麽多了吧？」
教人驚訝地，他竟然——拿出了外觀跟nos燃料一模一樣的炸藥束。真虧他在這種到處噴火冒煙的地方卻沒把那玩意丟掉啊。
接著很快地……
「——bingo（就是那個）！」
人工天才g3似乎想到了什麽辦法。
「把那玩意塞到煤水車裏，做成超大型的霰彈地雷。在掠奪者飛下來攻擊的時候切斷煤水車，利用爆炸飛起的煤炭擊墜它！move（開始行動）！」
大家帶著『想到就馬上來試試』的氣氛回到煤水車上，金女也用磁力推進纖維盾幫忙挖洞……最後靠大蒙徒手作業，把炸彈埋到煤炭下。
「要來了……攻擊前三十二秒！點火！」
九九藻從適切的位置咬斷上麵寫有爆炸前秒數的導火線，接著柯林斯立刻用桑達斯爺爺的zippo打火機點火。
大家趕緊從變成超大型定向霰彈的煤水車回到火車頭上——
「——切割！」
在g3的號令下，拆掉煤水車與火車頭之間結合處的鎖鏈與固定樁。
「……！」
就在這時，全部的人都傻住了。
——沒辦法切離。
結合器因為扭曲變形的關係，接縫沒辦法順利分開。雖然已經打開了一半，但或許是承受到預想外的力道而扭曲成奇怪的形狀……把煤水車的前部頂起來，變成翹前輪的狀態了。
距離爆炸還剩二十秒。
金女立刻用科學劍砍斷接縫處——
——煤水車「喀鏘！」一聲回到鐵軌上，但前輪卻脫軌撞到枕木，又彈跳起來追撞火車頭。結果在那衝擊下——
「——啊！」
九九藻往後一摔，滾到就在剛才那個瞬間切離的煤水車上。
隻有前輪脫軌的煤水車激烈晃動，讓九九藻東撞西跌，同時因為失去了牽引車輛的關係，與持續在加速的火車頭開始越離越遠。
九九藻——頭部似乎撞到煤水車的一角而昏了過去，沒辦法自行回來。
最後一架掠奪者已經從斜後方的空中逼近過來，把機頭對著我們了。
「——九九藻！」
就在那個瞬間——
g3無法丟下陷入危機的九九藻，將左手義肢——手腕前的部分，利用壓縮空氣射了出去。
義肢雖然抓住了煤水車，但那實在不是靠繩索就能拉住的重量。
更何況，再過十秒，那輛煤水車就要大爆炸了。
噠噠噠噠噠噠噠噠！掠奪者的機槍開始對著鐵軌周圍與煤水車、火車頭進行掃射。在一片子彈暴雨中，g3竟然隻靠著義肢的繩索——跳到煤水車去了！
「g3！」「3！」「——3大人！」
在部下們的大叫聲中，g3用右手抱住九九藻保護她。7.62mm機槍彈這時從背後擊中了g3的左手臂。
g3被擊中的左手當場彈開，「鏘！」一聲卡在煤水車車體上因為彈痕造成的裂縫中。非常不幸地，g3的身體就這樣被固定在煤水車上——
他跟九九藻都沒辦法回到火車頭來了。
「g3啊啊啊！」
即使是放聲大叫的我，也沒辦法跳躍這麽長的距離。
火車頭拉開了與煤水車的距離，不斷往前行進著。
——g3——！
掠奪者從他們的頭頂上飛過，煤水車中的炸彈就在這時——
「……嗚……嗚喔喔喔喔喔喔喔————！！」
——伴隨g3的呐喊，爆炸了——！
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
有如火山爆發般，煤炭往四麵八方飛散。
最後一架掠奪者因此被打得四分五裂，化為碎片散落到沙漠中。
——以那樣的畫麵做為背景，用一隻右手抱住九九藻的g3——
用背部承受暴風以及不斷砸向他的煤炭……跳向火車頭——不，是被炸飛過來。
這輛火車頭雖然也被爆風刮起了一瞬間，但畢竟是比普通的電車還要重的蒸汽火車頭。
它「喀鏘！」一聲沒有脫軌而回到鐵軌上的同時——我們往後伸出的手在千鈞一發之際接住g3與九九藻，把他們拉回車上了。
「——g3！」
被我抱著拉回來、全身都是鮮血和煤炭的g3……沒有左手。
看來他是把義肢像蜥蜴的尾巴一樣切斷，從煤水車逃出來的。
「……嗚……」
發膠造型頭發變得亂糟糟的g3雖然意識蒙矓了一段時間……
「……喂、喂！……還剩、幾哩……」
不過他還是吐著煙，繼續盡到身為隊長的工作。
「是、是！距離五十一區還剩……五哩……！」
洛嘉睜大左右不同色的眼睛進行報告，大家也趕緊幫g3與九九藻進行治療——
「嗚……啊……3、3、大人……」
九九藻也恢複意識了。還好，這邊幾乎是毫發無傷。
然而就在這時候……
「呃……雖然感覺好像有點不會看氣氛啦，可是、那個……」
金女也不幫忙我們，隻顧看著窗外——火車的行進方向。
「什麽啦？掠奪者已經全滅了，你也快點過來幫忙治療啊。」
「……」
即使被我瞪了一下，金女也依然沒有把視線從窗外移開。
感到奇怪的我於是站起來一看——
「……嗚……！」
在窗外，有個我出生以來第一次看到的東西。
看到那玩意的瞬間，我的腦袋頓時變得一片空白，說不出任何話了。
（……那是、什麽……！）
簡直就像以前我和華生與希爾達戰鬥過的那棟天空樹一樣……
不，甚至比那還要巨大的白色柱子聳立在前方。
那柱子、會動。
仿佛是要在地球上鑽出一個洞似
的，不斷自轉著。
「——是龍卷風！」
聽到金女的叫聲，大家紛紛抬起頭。
那是……龍卷風嗎？別開玩笑了。竟然會有那麽巨大的龍卷風。在這個距離下就看起來那麽巨大，可見它直徑有100m，高度有800m啊。尺寸也大得太誇張了。一定是眼睛的錯覺還是什麽原因，才會看起來那麽巨大……我雖然想這樣相信，但我的周圍……光線開始漸漸變得陰暗起來。風向也忽然改變，吹亂火車頭噴出的烈焰和濃煙。
我咬牙切齒地凝神注視……
在積雨雲底下，可以看到那龍卷風不知是從何處刮來的拖拉機與牛隻，像砂礫一樣被卷向上空。並不是什麽錯覺，那真的是——
「damn（該死），運氣太背了。咱們現在正衝向那個巨大龍卷風啊。那是f4級，是在內華達州很少會遇上的超大型啊……！」
連住在當地的桑達斯爺爺都會用力皺起眉頭的巨大龍卷風。
我們正用時速兩百二十公裏的速度衝向那個龍卷風。一直線的鐵路，沒有分岔點。刹車也已經壞了。
不過，我同時也知道走這條路沒有錯了。
因為就在龍卷風的旁邊，我看到了地平線上出現剛剛都沒看到的人工物——空軍基地。
那就是五十一區。我們已經來到可以用肉眼確認的距離了！
「不用、擔心……！這輛火車也有四十五噸重！就這樣衝過去……！」
g3對感到害怕的部下們大聲激勵，搖搖晃晃地站起身子後……
「老哥，別隻顧著看前方。要來啦……！」
他轉身背對真的像龍一樣發出咆哮聲的龍卷風，瞪向火車後方。
我也跟著轉頭過去，便從被強風吹刮的瀏海縫隙間看到了——
同樣也是很巨大的——loo與掠奪者的母艦-48e·global shuttle，波狀攻擊的第三波逼近過來了。
這家夥也是打算用自殺式攻擊，直接衝撞過來。
而且不是瞄準鐵路，而是飛在直接撞向火車的路徑上。因為在這裏就算讓火車脫軌，隻要我們能活下來，就已經是可以徒步走到五十一區的距離了。
「-48e雖然是飛行空母，但同時也是飛天炮彈。它是用碳化矽——介於鑽石和矽中間、超硬的陶瓷狀化合物製成的。感覺就像摩氏硬度九·三的巨大藍寶石。我上次就是用流星沒辦法打穿-48e——那玩意縮小版的翼身融合機，結果被直接撞到——然後輸掉的。」
「……嗚……」
前有龍卷風，後有飛行炮彈。
大概再二至三分鍾後，我們就會衝撞龍卷風，然後運輸機也會衝撞我們。
在場的大家都……隻能感到絕望了。麵對這樣窮途末路的狀況。
對我來說……窮途末路已經是家常便飯了——但這次竟然兩件一起來，佩服佩服。看來想要殺掉我的命運之神，個性比緋緋神還要差勁的樣子。
然後……
「g3，看到火車，讓我想到一個方法了。能否成功是一半一半。」
窮途末路的狀況下，就會冒出靈感。
「真巧啊，老哥，我大概也想到了同樣的方法。能不能辦到是50%·50%。」
這就是爆發模式。
就算大家都放棄，我們兄弟也不會放棄。我們沒辦法放棄，因為我們就是會想到方法。
「誰是火車頭，誰是煤水車？」
「喏。」
g3對我伸出拳頭——也沒事先講好就和我剪刀石頭布，再來一次，g3贏了。
「可惡……」
「好，老哥當火車頭啦。弟弟沒能打敗的敵人，由哥哥打敗。這故事讓ny那群小鬼聽到一定會超開心的。」
g3用單手抓住窗緣，在部下們擔心的神情中又再度爬上車頂。
（猜拳，我早就知道會輸啦。畢竟我可是公認運氣最差的二年級遠山……啊。）
接著，我也爬到暴風吹刮的車頂上。
火車前方的龍卷風已經看起來像一麵阻擋我們前進的巨大白牆。不愧是美國，連自然現象的魄力都如此驚人啊。
然後——緩緩逼近火車頭的運輸機。
這邊也很巨大，簡直就像飛天鯨魚一樣。讓人不禁發抖呢。
但是。
比起恐懼，我心中——憤怒的感情更加強烈。雖然有點像是找錯對象出氣啦，不過——
透過遠端操縱進行戰鬥，自己卻躲在別的地方奸笑的家夥……
（——會讓我聯想到亞莉亞和緋排神，非常、非常不愉快啊！）
就在這時——trans-am帶著激烈的震動衝入巨大龍卷風中。
在仿佛會撕裂身體的暴風中——
我將右拳深深往後縮，像是要抓住運輸機似地將張開的左手放到眼前，沉下上半身。腳下雖然有穿附鉤鞋，依然還是因為上升氣流而快要飄浮起來。
在我背後，g3也架起了同樣的姿勢。應該。
距離運輸機衝撞，還有一分鍾。
「老哥，這要叫什麽名字？」
「什麽？」
「就是這個兄弟技的名字啊。在中央公園想讓故事精彩，總要取個名字吧。」
「多段櫻花。」
「遜斃了！——super nova怎麽樣？用日文講就是超新星。」
「加什麽super不是很幼稚嗎……」
「——什麽？老哥你別太囂張了！」
「好啦好啦，我知道了。那就兩邊加起來，叫『櫻星』。這樣總行了吧？」
「嗯……好，就這麽決定！叫櫻星！」
大概是兄弟倆的點子加在一起很開心，g3用興奮的聲音叫著。在這片巨大龍卷風內部像魔界的環境下、感覺應該沒有比這更像地獄的畫麵。
龍卷風似乎就跟台風一樣有眼的樣子，火車頭穿越了厚厚的龍卷風外壁——
——追上來的運輸機則是衝進龍卷風中。
在龍卷風內外之間對流的高、低氣壓產生的超高速氣流吹掃下，運輸機開始扭動飛行起來。然而，它依然沒有偏移路線。
距離衝撞還剩三十秒——！
「相信我吧，老哥。」
沙——g3踏穩雙腳的聲音傳來。
「不相信弟弟還算什麽老哥啦？」
我也踏穩自己的雙腳。
好，瞄準目標了。
在我和g3周圍，trans-am噴出的火花亂舞著。就好像——火焰的櫻花瓣。
「——這片櫻花吹雪——如果你有辦法讓它散落的話，那你就試看看吧！」
就在我凝視著運輸機如此大叫的同時——
——噗噗噗噗噗噗——————……！
告知距離五十一區隻剩一哩的氣笛聲響起。
（隻要擊敗這家夥，就贏了……！）
從雲與沙塵形成的牆壁中——轟轟轟轟轟——！運輸機飛了出來。
將近有一架客機大小的飛行炮彈——
已經逼近眼前了。
——馬許。
你到最後的最後，還是沒有自己握起武器戰鬥啊。
我們的確就像你的模擬計算結果一樣一路苦戰。
但是，你那個算式就要在此刻出現破綻了。
你的計算終究隻是紙上誤兵，不，是更空虛的程式上談兵。
你現在應該也還在五十一區吃著洋芋片、喝著可樂，用打電動的感覺在遠端操縱著運輸機吧。
然而我們卻是在這片宛如地獄的沙漠