變得和香苗小姐兩人獨處的我戰戰兢兢地換好衣服，而香苗小姐也不知道為什麽看起來坐立不安——
不過就在這時，上天出手相救了。
香苗小姐忽然接到一通電話，說是她就讀女子大學時代的朋友們要為她舉辦一場慶祝會。
而我也收到理子寄來的一通簡訊。雖然內容又是文字畫又是表情符號又是女生用語，簡直像篇暗號文，但我姑且可以解讀出來是『到台場來吧』的意思。
換言之，因為我們兩人都有了預定行程……沒有演變成奇怪的狀況便很自然地一起離開房間，在女生宿舍前麵很自然地道別了。呼……
話說，這偶然到有點不自然的拆散誘導，雖然隻是猜想的程度，但我總覺得心中有個底。就是我上次在紐約穿著光曲折迷彩大衣不幸偷窺到女生們的換裝大會時，被洛嘉施的法術，好像叫『命運去勢刑』吧？也就是會奪走一次和女性親熱機會的詛咒，也許到如今才總算發動了。
老實講，這對我來說根本是一種幸運，我還巴不得洛嘉幫我多詛咒一點呢。
理子寄的簡訊總是會有很多讓人搞不懂意思的雜訊，必須有技巧地將它們排除才能看懂。而這次的內容無論我怎麽解讀，都隻能看出『到台場來吧』這樣的情報。
畢竟我個人也剛好有事情要到台場去，於是離開女生宿舍後便搭上單軌列車……來到台場車站沿著馬路走向aqua city深處，也就是往mediage的方向。
這條路雖然是以前劫持公車事件時，我搭直升機通過上空而留下心靈恐懼的道路，不過最近隨著時間淡化，我也能很正常地在這裏走動了。
而就在途中，經過富士電視台大樓前時——
「啊，遠山學長。」
我遇到了一名學妹——火野萊卡。
火野的身高以女生來講相當高，但這也是當然的。因為她是個金發碧眼的日美混血兒。雖然她本人沒有公開明講，不過這家夥的父親是叫『火野·伯特』的一名美國著名武偵——而這家夥在強襲科一年級中也是個相當強悍的女人，很受蘭豹喜歡。
「呦，火野，我上次在紐約有見到火野·伯特喔。」
我拿出武偵手冊給火野看當時的簽名，結果她頓時瞪大眼睛……
「請問爸爸他過得好嗎？」
「你們沒見麵？」
「……」
「他那時候蒙麵所以我是看不出臉色如何啦，不過聲音聽起來很有精神的樣子。」
「這樣呀。」
短短的對話之後，我們就沒有話題可聊了。
畢竟大家都知道我討厭女性，而火野討厭男生也是很出名的。
……話說，原來火野跟她老爸不常見麵啊。
雖然我有點想問問看有關火野·伯特的私生活，但總覺得隨便提那方麵的事情會惹她不開心的樣子。
還是算了吧。
「……那就再見啦。」
而且火野本人是個身材像模特兒一樣苗條，胸部也不小的女人。即使個性冷淡，但考慮到爆發性的問題還是不要跟她走太近比較好。
於是我準備轉身離開的時候——
「啊，學長。」
「什麽事？」
「剛剛我在自由女神像附近有遇到峰學姊。她化妝得很漂亮，說是要跟遠山學長見麵。」
「是喔。」
「什麽叫『是喔』……請問你們不是要約會嗎？」
「我隻是被她叫出來而已。再說，我和理子不是那種關係，不要誤會。」
「是這樣呀。不過，還是請你打個電話給她吧。」
「好啦。」
電話？誰要打啦。化妝過的理子根本就是會走路的爆發性炸彈嘛。
誰要主動去見那麽可愛的女孩子，我反而還要把手機關掉哩。
不過火野，你這情報非常好。理子就在自由女神像附近，也就是說我隻要別到海濱公園那一帶，就能減少遇到她的可能性了。
我之所以會到台場來，一萬麵是剛好有別的事情要辦，一方麵是萬一理子事後跟我抱怨「為什麽你沒來啦～噗噗吼～！」的時候，我可以根據事實辯解說「我有去過台場啊」這樣。
於是，我在台場的交叉路口——
從麥當勞和鬆本清藥店的轉角回頭，進入mediage內。
正在舉辦新生入學大拍賣的館內呈現一片櫻花色彩，到處都為了祝賀新生活而精心裝飾。對於不是新生的我來說，多少有種自己格格不入的感覺。
顧客中多半也都是因為放春假而興高采烈的學生或家人團體。
搞不懂有什麽好開心的，嘰嘰喳喳吵得要命。
「……」
雙手插口袋的我穿過人潮間的縫隙，來到mediage的樓層角落……一家看起來應該不太賺錢的印章店。
很好，這家店也有在做九五折拍賣。
可是在顧店的卻是一名戴眼鏡的可愛大姊。真討厭，為什麽不是平常那個老爺爺啦？
「呃……我想刻一個個人印章……」
隻要遇到女性店員就會忍不住講話小聲的我——
其實在一年級的時候不小心把印鑒掉到地上，結果讓它缺了一角。我因為缺錢的關係，身分印章和銀行印章是兼用的，而當時打電話問銀行是說稍微缺一小角還是可以繼續使用，因此我一直都沒有換新的印章。可是上次卻聽白雪說，印鑒有缺損的話，金錢運會從那個缺口流失的樣子。
雖然我是個就算見過實際的妖魔鬼怪或ufo也堅決不相信那種神秘學的人，但同時也有金錢運確實很差的自覺。而這點或許就是因為那顆印章害的，所以我才會打算趁著這波打折潮，幹脆花點錢刻一枚新的印章。
瀏海剪成妹妹頭的大姊轉頭看向我……
「是！歡迎光臨！」
嗚哇，好有精神。而且普通可愛，讓人有親近感，是我不擅長應對的類型。
「最近印章的材料也有分很多種——木材有桑、白檀、黑檀、楓等等。動物的角或牙則是有水牛角、象牙，更厲害的還有猛獁象的牙喔！根據所使用的材料，價格上也會有差異……這位客人，在決定材料之前可以先請問您的預算有多少嗎？」
哦！一開始就來問這點啦。
老實請當然是越便宜越好，但上一個就因為是便宜貨才會摔出缺角的。
可是價格高的印章又會貴到很離譜的程度。因此……
「呃……別太貴，也別太便宜……另外有件事請你別說出去……就是我好像有女難之相，希望在這點上可以有所改善……啊，還有金錢運也不是很好……」
我吞吞吐吐地說著，連自己都覺得內容抓不到重點。
不過這大姊卻頓時眼神發亮……
「我明白了。那麽請問礦物材料如何呢？以耐用性來說比較推薦鈦金，不過像青金石或琥珀等等的天然石材通常比較能提升運氣。至於在年輕客人中比較受歡迎的是——」
嘰哩呱啦地說了起來。
這人似乎很喜歡自己的工作。
另外，她講的內容有一半變得像算命師一樣。看來我說運氣怎樣怎樣的是自踩地雷的樣子。
「有些材質能夠刻的字體也會有限製。印相的吉凶雖然根據流派會有所不同——」
大姊開心地對我說明著字體或印相之類的東西，但對於非科學性的話題沒興趣的我實在提不起什麽勁聽她解釋。
於是我臉上假裝在聽可是全當耳邊風……漸漸變得無聊起來……
結果發現拿著印章樣品有點興奮地把上半身探出
來的大姊，身上那件白襯衫……好像有點透色。
再加上因為大姊講得太忘我，沒注意到自己的領口，讓她粉紅色的內衣——
「請問客人喜歡粉紅色嗎？」
「咦！啊呃？」
以為本能上不小心看到的事情被抓包的我當場慌張起來，發出奇怪的聲音。大姊則是繼續說道：
「如果客人不介意，要不要參考看看對女難運勢很強的玫瑰晶呢？雖然人家說這材料很脆弱，不過近年來已經可以藉由一種特殊的油進行補強了。而且那種油還含有芳香性的——」
「啊啊好好好那就用那個……麻煩你了！」
經過和香苗小姐之間的事情後，對年長女性變得莫名在意的我——
對樣品看也沒看一眼，下完訂單就趕緊起身離開了。
我在aqua city的美食街吃完炒麵回到印章店，刻有『遠山』的閃亮亮粉紅水晶印便完成了。
這是什麽玩意……女子力也太高了吧……分辨印章正反用的突起部分還是愛心形狀的。
不過根據大姊的說法，這印章在結緣以及對於異性關聯的事情上驅除黴運的效果相當厲害的樣子。雖然『結緣』這功能我不想要，但既然是能破壞女難之相的道具就再好不過了。而且價格比預想中的便宜很多，試蓋出來的『遠山』字體我也很滿意。好，今後就把這當成我的身分印鑒·兼·銀行印章吧。
因為玫瑰晶本來是提供給女性客人的材料，結果我的新印鑒就被裝在一個同樣女子力很高的粉紅色小袋子中。
我把那東西隨便塞進口袋後，離開店家。
（接下來……既然是難得的休假，稍微閑逛一下也好吧。）
然而不論mediage或aqua city到處都是看起來很愉快的人群，讓我覺得莫名沒有容身之處。
本來想說一個人去看看電影，可是上映中的片子又沒有吸引人的東西。
而且屋外是春風吹拂的大好晴天。
這種日子窩在室內也很浪費吧。
可是走出室外又有撞見理子的風險。於是我——在aqua city買了一個從剛才的印章聯想到可以拿來對付理子的道具。
那是一種和印章差不多大小、長得像試管一樣的小瓶子，裏麵裝有彩色玻璃、星砂和沙金等等東西。
我不清楚正式的商品名稱是什麽，就取名叫閃閃棒吧。
有件事我從以前就知道，理子很喜歡像貴金屬或寶石等等會發亮的東西。大概就跟喜歡閃亮卡的小學生是同等級的心理，隻要看到類似的發亮物體，管它是碎玻璃片還是魚鱗，她都會一瞬間被引開注意力。
因此萬一遇到理子出沒，我就找機會把這閃閃棒交給她。
反正明天……三月三十一日剛好是理子的生日，我隻要說是生日禮物她應該就會輕易收下了。而且為了不要一下子就讓內容物曝光，還有用同樣粉紅色的小袋子裝起來。
然後等到理子把東西拿出來「哦～！」地蹦蹦跳跳的時候，我就趁隙開溜。
這樣一來就不會像以往那樣被她糾纏不清啦。
（真是完美的計劃……這就叫『若欲太平，須備戰爭』啊。）
一如9mm帕拉貝倫彈盒子上所寫的警世格言，對理子做好萬全準備的我——
在decks樓下的0k便利商店買了一杯咖啡歐蕾，便光明正大地走出屋外。
然後在徐徐春風中，來到水上巴士停靠站的旁邊……舒服地坐到船錨藝術雕像旁的長椅上。眺望著彩虹大橋，與新鮮的空氣一起享受還很冰涼的咖啡歐蕾。
結果——
「哇！」
理子忽然出現在我眼前！而且還吐著舌頭扮鬼臉！
噗！我忍不住當場把咖啡牛奶噴出來，但理子卻華麗閃開朝她飛去的波體。讓滿是荷葉邊的改造製服像金魚尾巴般輕輕飄逸，擺出裝可愛的姿勢——
「呀喝～欽欽！」
對我拋了一個媚眼。
「搞什麽啦理子！這可是很貴的啊！」
把相當於三十元左右分量的咖啡都噴出來的我頓時火大起來，可是……
理子依然笑咪咪地……
「好啦，那這個給你當賠罪。是理子親手做的喔！」
遞給我一個同樣滿是荷葉邊的手帕包起來的小便當竹籃。
我打開一看，裏麵裝的是用奶油、巧克力醬與七彩巧克力片裝飾點綴的迷你鬆餅。或許女生看到會「呀～好可愛呦～！」地大聲歡呼，但如果是男生吃這麽有女孩味的點心，可是會被人以為腦袋不正常喔？
「……我說你啊。算了，我會吃啦。但你下次別做這種東西給男生行不行？」
我有點抗議地如此說道，但理子卻——愣了一下。
還眨一眨她那對睫毛纖長的雙眼皮大眼睛。
那是什麽反應？
「嗚、嗯、遵命！我不會做給欽欽以外的男生吃啦，連想都沒想過。不過真是驚訝呢。」
「有什麽好驚訝？」
「原來欽欽也會有獨占欲望呀。」
「啥？」
理子講的話還是這麽莫名其妙。
不過，這鬆餅拿來配咖啡牛奶應該不錯。
姑且不論外觀如何，隻有雞蛋尺寸的大小也剛剛好。
「你從哪裏跟蹤過來的？」
「從0k。我想說欽欽一定會去便利商店，就在那裏埋伏了。」
「你跟蹤的技巧進步了嘛。我都沒發現。」
我說著，依然坐在長椅上……
而理子則是坐到我旁邊，緊緊貼著我。我也懶得抗議了。
「好吃嗎？」
「不錯。」
我不是在客套。理子做的鬆餅乍看之下好像隻重視外觀，但其實還頗好吃。
本來還以為她是像亞莉亞那樣沒有生活能力，不過意外地有充滿家庭味的一麵嘛。
（這是……香草的味道……）
我一邊吃著鬆餅，一邊看向理子。正如剛才火野所說……雖然我講不出來是哪裏不一樣，但她的確感覺有化妝過。
本來就已經是個美少女的理子，現在看起來更加閃耀，讓我覺得有夠尷尬。
女人化妝就跟變魔術一樣，男人根本看不出來究竟是什麽地方有動過手腳。
我頂多看出她嘴唇不知道是塗了唇膏還是唇蜜，有點水嫩水嫩的。可是總覺得那是她『故意』塗得比較明顯的樣子。
也就是說，理子似乎希望我能注意她的嘴唇，但又是為什麽？我實在搞不懂。
「話說我剛才……有遇到你以前那個戰妹的現任戰姊……強襲科的火野。她好像有在懷疑我跟你之間的關係。我是不知道剛剛到底有沒有解開她的誤會啦，但如果這點給你添了麻煩，就抱歉啦。」
聽到我一邊吃鬆餅一邊這樣說道……
理子搖搖頭，讓她兩邊綁高的馬尾跟著晃動。接著輕笑一聲……
「沒～關係沒～關係，理子一點都不覺得麻煩啦。反而還覺得應該藉由這樣把周圍的壕溝一點一點填補起來呢。」
做了一個彎起手臂擠出肌肉的動作，又說出莫名其妙的一句話。
……算了，既然她覺得沒問題就好。
反正總是隨心所欲的理子小姐想的事情，深入探究也隻會白費力氣而已。
「多謝招待。」
我把吃完的空籃子還給理子，她便「唰」一聲收回包包中——
然後露出笑臉，對我伸出手心。是要我付錢的意思嗎？
「我可沒錢喔。」
「不是
啦。手手給我。」
扮小狗遊戲？還真突然啊。
不過剛才那鬆餅……跟我噴掉咖啡牛奶的損失比起來，光材料費應該就貴很多。要是在金錢上對理子欠下債務以後也很麻煩，於是我隻好把右手的手指微微彎起來……
「喏。」
輕輕放到理子的手心上。
理子的手明明會拿手槍碰碰磅磅的，但卻是又小又柔軟，而且很溫暖。
就在我被那感覺一瞬間引開注意力的時候……
啪！
理子忽然一把抓住我的手。
然後在雙方一陣攻防下——手指不知不覺間纏在一起，變成情人牽手的形狀了。
「好～欽欽！來約會吧！」
理子很有精神地飄起裙擺站起身子，於是在她的拉扯下——我隻好跟著起身。
「約、約會？」
秀發隨風輕輕飄逸的理子，拉著困惑的我稍微往前走……
「如果男女兩人走在一起然後定義為約會，那就是約會。所以現在已經開始囉。」
說出這種像少女漫畫一樣的台詞。
不過理子看起來是打從心底感到開心，而且我也有準備好對付理子的道具——閃閃棒。如果等一下真的感到厭煩，我再拿那個出來把她趕走就行了。
反正我也剛吃完東西想散散步，就稍微陪她一下吧。
於是我跟著踏出腳步——
而理子似乎認為那是我同意約會的表現，結果擅自抱住我的手臂了。手掌還維持著情人牽手的狀態。
手臂與手臂，手心與手心，像繩子一樣纏在一起。
（……）
就算我把她甩開，她肯定又會纏過來。
也罷，那就這樣走吧。
「嘿嘿嘿～嘿嘿～欽欽、欽欽，好開心喔。」
「……你能不能安靜一點啦。」
「這怎麽安靜得下來嘛，太強人所難了啦～」
和我一起走在台場海濱公園的理子，腳步蹦蹦跳跳地，像走在月球表麵般輕盈。
而且還不知不覺間變成用雙手抱著我的右手臂。
胸部。喂，胸部。
她的胸部貼到我手臂上啦。
理子那對如橡膠球般充滿彈力的水嫩胸部啊。
不過這點在被她纏住手臂的時候，我就已經做好某種程度的覺悟了。而且現在的風向……是南風。
而我是走在上風處，理子那香草般甜甜的氣味在爆發性刺激上比較微弱。
因此勉強撐下來的我，被理子拉著手——
沿細長型的海濱公園往西走去。
避開慢跑用的步道，沿著曲曲折折的小路行進……一路上又是花叢、又是草原廣場、又是春天的海麵，景色不斷變化。
真符合不喜歡單調的理子會選擇的路線。
搞不懂隻是跟我這種人走在一起，到底有什麽好高興的理子……
「理子呀，今天開心到都不知道為什麽會這麽開心的程度呢。」
抱著我的手臂，陶醉地如此說道。看來連她本人也搞不懂的樣子。
今天因為放晴的關係，公園中相當熱鬧，一路上經常與別人擦肩而過——
而隻要理子在身邊，我可以明顯感受到無論男人女人與我們錯身而過後，大家都會轉回頭再看一眼。
和女性走在一起……類似的情境以前我和白雪也有經曆過，但我記得當時會轉回頭的都是男人。
（該怎麽說……理子就是有那種無論是誰看到都會迷上的魅力啊。）
理子是個美少女，這點我也很清楚。
不過她的魅力和亞莉亞或白雪又完全不一樣。理子是不分男女對象、大家都會變成她粉絲的那種——像偶像或女明星的魅方。
這麽說來，以前亞莉亞好像講過，理子的媽媽也是不分男女都會憧憬的絕世美女。有其母必有其女啊。
話說這位興奮到幾乎要飛上天的理子小姐……
一直講話、一直講話，簡直像個電台dj一樣。又是「我說欽欽」又是「欽欽那個呀」又是「然後呀欽欽」的，吵得要命。而且講的內容都是很冷門的動畫或遊戲話題，讓我隻能選擇右耳進左耳出了。
就這樣，我們最後來到公園中一處小小的遊樂設施區。
這地方因為藏在樹林中的關係，很少人知道……現在也看不到其他人。
理子這時忽然放開我的手……
「哇哈～！欽欽也來嘛！」
抬起穿著紅色亮麵鞋的腳，爬上一座木製的爬梯。
（……嗚……！）
因為她爬得很快，滿是荷葉邊的短裙後側順勢飄呀飄呀……蜜金色的那玩意就…………
我趕緊把視線往下移，然後避開爬梯，繞過遊樂設施。
而理子看起來玩這個小孩用遊樂設施，真的玩得很開心的樣子……
「我說你啊……又不是小鬼頭了……」
我則是隻站在溜滑梯下麵，表示自己不會跟著玩的意思。結果……
「咻～！」
理子自己用嘴巴發出音效，開心地從溜滑梯滑下來——為了減少摩擦抬起膝蓋。而這次我因為站在她前方……蜜金色的那玩意又……！
（……！）
唰！滑到最下麵的理子笑著抬起頭，對我比了一個「耶」的手勢。
也不管我慌張成這樣子，這家夥看來真的隻是在享受溜滑梯的樂趣。
也就是說，隻有我自己在對理子動邪念嗎？
簡直像個白癡一樣……我這樣不行吧。
總覺得最近自己對爆發模式變得有點警戒心不足了。
必須讓自己重新振作起來才行。
——於是我……
「喂，理子，話說你明天生日對吧？」
握起放在口袋中的閃閃棒，對理子這麽說道。
結果坐在溜滑梯下麵像小孩子一樣把腳伸直的理子就——
「——咦？呃、嗯。」
從剛才的活潑模式忽然變得態度緊張，並抬頭望向我。
鹹覺好像有點僵硬，臉頰也變得泛紅。
搞什麽？為什麽要那樣態度急轉彎啦？
不過她變得安靜一點，我也比較好講話就是了。
「欽欽，原來你記得呀？不隻是亞莉亞和小雪的生日，連理子的也……」
「以前在香港也說過吧，我記得啦。畢竟你的生日是最好記的啊。三月三十一日，剛好是學年最後一天。」
「啊、呃、嗯。謝謝……既、既然這樣，你會幫理子慶祝嗎～之類的。像是對亞莉亞或小雪那樣。」
理子你到底是怎麽了啦？「啊哈哈」地笑得那麽尷尬，眼睛又亂飄……簡直行動可疑。
不過理子行動可疑也是很平常的事情。這就是理子小姐的正常狀態。
於是……
「唉呀，正式生日是明天，所以正式的感想明天再說就行了。」
我說著，從口袋中拿出裝在小袋子裏的閃閃棒，交給理子。
而依然坐在溜滑梯下，用雙手捧著收下的理子……
表情緊張得仿佛可以聽到「撲通！撲通！」的心跳聲。
在搞什麽啦？
那麽接下來，我的預定計劃是趁理子被閃閃棒引開注意力的機會拔腿開溜……不過如果想把她丟下來逃跑，我必須假裝等一下也要跟她一起走，讓她心中大意才行。
因此我在理子輕輕把粉紅色小袋子打開的同時……
「理子，你閉嘴跟我走。」
假裝在抗議理子剛才一直跟我講些我不知道
的動畫或遊戲話題，如此說道。
然後等理子看到小袋中的內容物，頓時全身僵硬——雖然跟我原本預想的反應不太一樣，但總之成功讓她無法行動的時候——轉身準備拔腿逃跑。
可是……
「你真有一套呢，欽欽！」
看到理子用匹敵亞莉亞的紅臉對我露出笑容……我便頓時明白計劃失敗了。
唉，閃閃棒爭取時間的效果也太短了吧。
我還以為應該可以引開理子的注意力再久一點的。
「理子本來想說亞莉亞是戒指，小雪是玫瑰花，那其他還有什麽可以送呢～的說。唉呀～這簡直可以頒發創意獎呢。我對你有點另眼相看了。」
「……抱歉啊，不是什麽昂貴的東西。」
因為要是原本打算開溜的事情被抓包也很尷尬，我隻好當作是正常送她禮物了。
「沒關係，反正昂貴的東西理子會用偷的。」
「我說你啊……」
「啊哈、啊哈哈。那這個，理子就收下囉！」
理子也不把東西從袋子裏拿出來，而是很寶貝地握在手中——
「明天理子再好好回應。理子會做好準備等欽欽的。」
「……準備？準備什麽？」
聽到我這麽問……
「一起逃跑的準備。」
理子對我拋了一個媚眼，小聲回答。
……是指從亞莉亞和白雪麵前逃跑的意思嗎？畢竟她剛才有提到那兩人。
「不過，理子有點能夠明白呢。畢竟比起亞莉亞或小雪，理子比較擅長逃逃躲躲的嘛。理子在很多地方都有藏身之處，欽欽就暫時和理子在那些地方一起生活吧。」
理子小聲說著，講得好像我們現在真的被什麽人盯上似地……
對亞莉亞和白雪沒必要害怕到那種程度吧。
「……今天接下來有什麽打算？」
「理子要回去了。理子有點心動過度，感覺沒辦法保持平常的理子呀。要是因為這樣讓欽欽看到什麽奇怪的地方而反悔了也不好。畢竟難得被選上了嘛……所以今天就先到這邊byebye吧。」
雖然我聽不太懂，不過看來她是打算把今天接下來對我的束縛延期到明天的樣子。
算了，這樣也好。
反正不管我怎麽逃理子也會死纏不放，幹脆就奉陪到底吧。
「了解。」
「那明天晚上七點……到理子的房間來。絕對要來喔。啊，不過如果……如果欽欽改變了心意……不來也沒關係。如果欽欽沒來，理於就當作是那樣——當作你是跟其他女孩逃走了，所以理子也會死心的。」
那到底是怎麽樣啦？
話說要是我沒去，你事後肯定會對我抱怨一堆吧？
「明天晚上七點對吧？我會去啦。」
聽到我這麽回應……
「嗚！」
理子頓時露出仿佛心髒要從嘴巴跳出來似的表情。
「那個呀，理子覺得，亞莉亞和小雪就保持現在這樣沒關係。如果欽欽願意平等對待——理子也會盡自己的努力偷走的。」
「偷什麽啦？」
「欽欽的心。因為理子最喜歡偷別人的東西了，尤其是亞莉亞的東西，」
我還是搞不懂她到底在講什麽……
「……就算知道是不會實現的戀情，推翻這點就是所謂的『偷』嘛。在今後的逃亡生活中，理子會陪欽欽到天涯海角的。會舍棄一切，不管任何地方都會一起跟著走的。能夠有這種覺悟的人……肯定隻有理子喔。」
說著，站起身子的理子……飄散出香草般的氣味。
然後她仿佛是要留下那香氣似地走過我身邊……
「要小心，les murs ont des oreilles（隔牆有耳）。明天的事情，不要跟任何人講喔。」
留下這句話後——
便朝著她以前打倒亞莉亞時拿來當據點的日航酒店方向離去了。
和理子道別後，我搭上東京臨海單軌列車回到學園島……逛一逛強襲科大樓前的『買賣布告欄』以及合作社的拍賣品，太陽也不知不覺快要下山了。
（回去吧……）
我為了省公車錢，步行走向男生宿舍。
在途中經過第二操場旁，看到夕陽下有一半的花朵已經綻放的櫻花樹。
或許是因為剛才跟理子在一起的緣故，讓我想起來——
這棵櫻花樹就是大約一年前，被裝在腳踏車上的炸彈炸飛的我和亞莉亞擦碰到枝葉的那棵樹。當時多虧枝葉幫忙緩衝速度，才讓我們免於用可能摔死人的速度撞進體育用品倉庫。在某種意義上，這棵樹可說是我們的救命恩人……恩樹？
就在我抬頭仰望著那棵數的時候……
「……金次。」
從身後傳來一聲娃娃聲。
我回頭一看，果然就是穿著便服的亞莉亞。
手上拿著一顆吃到一半的桃饅站在那裏。
「女生聚會結束了？」
「嗯，然後我在那邊的便利商店買了桃饅走出來，就看到一個背影很像金次。」
去年這時候連『便利商店』這個日文都不知道的亞莉亞大小姐，如今也變得會買東西邊走邊吃啦。真是成長了不少。
走到我身邊的亞莉亞，露出微笑仰望櫻花樹……
「這裏，就是我們初次相遇的地方呢。」
「原來你也記得啊。雖然嚴格來講，應該是稍微再過去一點的馬路啦。」
「從那之後過了一年，高二生活也結束了。」
「晉級……我想應該是沒問題啦。武偵高中真的是什麽事情都要拖到最後，能不能順利晉級居然要明天才會知道。」
在武偵高中，全校班級分配表是在三月三十一日公布。而如果有學生沒能晉級，名字就會被列在底下學年的班級中，因此同時可以知道。
「萬一你留級，就會變成明裏和風魔的同學呢。嗬嗬！」
亞莉亞對自己講的笑話笑了起來。
「別講了，一點都不好笑。」
那情景光是用想像的就會讓我覺得無地自容，居然跟至今頤指氣使的風魔變成同學什麽的。
「不過今年是一個事件又接著一個事件，你應該沒什麽時間念書吧？」
這種話你有資格講嗎？
「……我最近已經慢慢抓到念書的訣竅了啦，期末考感覺也不差。用不著你來擔心。」
雖然隱瞞了萌對我個人教導的事情，不過也的確在念書上變得稍微有點自信的我挺起胸膛如此說道後……
「……金次，謝謝你。」
亞莉亞又對我道謝了。
我想大概是針對這一年來的所有事情。
「你最近也變了很多啊。不管是在太空梭上還是現在，居然都對我說『謝謝』。」
「我也是會說『謝謝』的好嗎！」
「並不會吧。」
「會啦……或許不會講出口，但我一直都對你抱著感謝的心情呀。不然我再跟你說一次好了。金次，謝謝你總是對我這麽好。明明我老是會找你出氣的說……」
既然有自覺就拜托你別做好嗎！你的『出氣』都是用子彈在出氣的啊！
雖然我很想這樣說，但看到亞莉亞難得這麽溫馴的態度，就沒講出口了。
或許就是在這點上，亞莉亞認為我對她很好的吧——不過這與其說是對她好，應該說是我太懦弱才對。一方麵也因為疾病（爆發模式）的關係，我對女生總是強硬不起來。因此她這樣說根本是過獎了。
就在我沉默不語的時候——
「……金次。」
亞莉亞再度轉頭看向我。
感覺好像下定了什麽決心。
「我想你或許也已經知道了，不過我……有件事情想要好好對你說。就是一方麵因為有媽媽的事情，到現在都被擱在一旁的事情。」
「……」
「關於我的心意，我還沒有照我自己的意誌好好告訴過你。」
隨著太陽漸漸下山，臉蛋越來越紅的亞莉亞……
似乎有什麽重大的事情要向我告白的樣子。
可是又好像不打算現在對我說。
「不過……你當然也有選擇的自由。所以來訂個時間……我想想，班級分配表我記得是明天晚上七點會公布——那你就七點到我房間來。」
亞莉亞感覺像是在為現在不講的事情找藉口一樣。
「反正明天晚上媽媽剛好說她要去找新房子……我們就兩人一起上校內網路看分班表吧。如果三年級也能分到同班，一定會很有趣的。到時候我們就，呃，兩人來辦一場小派對……不過……」
我因為搞不懂亞莉亞到底在講什麽而不知如何回應，結果亞莉亞就越講越畏縮了。
「不過你……那個、畢竟有體質上的問題……如果不想聽我講那些話，你不來也沒關係。那時候我就當作是那麽一回事，我也會——徹底死心的。」
雖然亞莉亞用了太多指示代詞讓我聽不太懂，但又感覺她是好不容易擠出勇氣在對我講這些話，氣氛上讓我沒辦法隨便開口問得更詳細。
不過……
（明天晚上，七點……）
理子剛好也是跟我約了那個時間啊。
然而理子又叫我不要跟別人講這件事。
要是我現在對亞莉亞說『我那個時間有別的事情』——我想亞莉亞一定會去調查究竟是什麽事。而她如果因此查出對象是理子，感覺我對理子會很尷尬。
於是我稍微思考了一下……
既然亞莉亞說要辦一場小派對……
「關於你說的那場派對，找其他人一起來怎麽樣？像是找理子來炒熱氣氛之類的。」
我提出了很自然可以在同時間也跟理子見麵的提議。
結果這卻是一大失策。
亞莉亞的粉紅頭頂忽然噴出憤怒的蒸汽——
「為什麽要叫理子啦！」
不妙。居然會氣到這樣不尋常的程度，難道亞莉亞和理子正在吵架嗎？
「笨蛋！你自己！笨蛋！一個人！笨蛋！過來啦！」
看到亞莉亞每講一個詞就夾一句『笨蛋！』然後「碰磅！碰磅！」地用她自創的方式踹著地板……
「你、你幹麽忽然發飆啦？別生氣啊。」
「我——才——沒——有——生氣！」
亞莉亞對我吐出舌頭，表現得像小鬼在生氣的樣子。
糟糕，照她這態度……要是我放著不管，她搞不好會拿附近的東西出氣啊。像她上次就把自動販賣機抓起來摔過。
「知道了，知道了。我會去啦。」
我為了防止亞莉亞的無差別破壞行動而說出這句話暫時應付過去。結果……
「你、你會來？明天，晚上七點喔。」
亞莉亞雖然還有點發飆，不過表情又莫名開心，讓她的臉變得很好笑。
「要、要是敢遲到我就不饒你喔！」
「好啦好啦。」
「『好』隻要說一次！還、還有！這個約定，你不可以跟別人講喔。那樣一定會被妨礙的。尤其是理子，你絕～對不可以告訴她喔！」
露出犬齒指著我的亞莉亞說出了這種話——
這下我也變得沒辦法跟理子商量更改時間了。畢竟理子也是如果聽到我說『有別的事情』就一定會去調查的人。
……因此……
來采馭『當天臨時放鴿子』作戰吧。假設我要去亞莉亞或理子其中一個人的房間，那麽等到五分鍾前再聯絡另一個人取消約定。這樣一來對方就沒時間詳細調查了。
看著亞莉亞還有點生氣又開心地蹦蹦跳跳離開，偶而還會轉回頭對我揮手道別的奇怪模樣……我隻能露出苦笑揮手回應。
沿著自己長長的影子望過去，準備迎接日落的東京漸漸亮起燈光了。
不過就在這時，上天出手相救了。
香苗小姐忽然接到一通電話，說是她就讀女子大學時代的朋友們要為她舉辦一場慶祝會。
而我也收到理子寄來的一通簡訊。雖然內容又是文字畫又是表情符號又是女生用語，簡直像篇暗號文，但我姑且可以解讀出來是『到台場來吧』的意思。
換言之，因為我們兩人都有了預定行程……沒有演變成奇怪的狀況便很自然地一起離開房間，在女生宿舍前麵很自然地道別了。呼……
話說，這偶然到有點不自然的拆散誘導，雖然隻是猜想的程度，但我總覺得心中有個底。就是我上次在紐約穿著光曲折迷彩大衣不幸偷窺到女生們的換裝大會時，被洛嘉施的法術，好像叫『命運去勢刑』吧？也就是會奪走一次和女性親熱機會的詛咒，也許到如今才總算發動了。
老實講，這對我來說根本是一種幸運，我還巴不得洛嘉幫我多詛咒一點呢。
理子寄的簡訊總是會有很多讓人搞不懂意思的雜訊，必須有技巧地將它們排除才能看懂。而這次的內容無論我怎麽解讀，都隻能看出『到台場來吧』這樣的情報。
畢竟我個人也剛好有事情要到台場去，於是離開女生宿舍後便搭上單軌列車……來到台場車站沿著馬路走向aqua city深處，也就是往mediage的方向。
這條路雖然是以前劫持公車事件時，我搭直升機通過上空而留下心靈恐懼的道路，不過最近隨著時間淡化，我也能很正常地在這裏走動了。
而就在途中，經過富士電視台大樓前時——
「啊，遠山學長。」
我遇到了一名學妹——火野萊卡。
火野的身高以女生來講相當高，但這也是當然的。因為她是個金發碧眼的日美混血兒。雖然她本人沒有公開明講，不過這家夥的父親是叫『火野·伯特』的一名美國著名武偵——而這家夥在強襲科一年級中也是個相當強悍的女人，很受蘭豹喜歡。
「呦，火野，我上次在紐約有見到火野·伯特喔。」
我拿出武偵手冊給火野看當時的簽名，結果她頓時瞪大眼睛……
「請問爸爸他過得好嗎？」
「你們沒見麵？」
「……」
「他那時候蒙麵所以我是看不出臉色如何啦，不過聲音聽起來很有精神的樣子。」
「這樣呀。」
短短的對話之後，我們就沒有話題可聊了。
畢竟大家都知道我討厭女性，而火野討厭男生也是很出名的。
……話說，原來火野跟她老爸不常見麵啊。
雖然我有點想問問看有關火野·伯特的私生活，但總覺得隨便提那方麵的事情會惹她不開心的樣子。
還是算了吧。
「……那就再見啦。」
而且火野本人是個身材像模特兒一樣苗條，胸部也不小的女人。即使個性冷淡，但考慮到爆發性的問題還是不要跟她走太近比較好。
於是我準備轉身離開的時候——
「啊，學長。」
「什麽事？」
「剛剛我在自由女神像附近有遇到峰學姊。她化妝得很漂亮，說是要跟遠山學長見麵。」
「是喔。」
「什麽叫『是喔』……請問你們不是要約會嗎？」
「我隻是被她叫出來而已。再說，我和理子不是那種關係，不要誤會。」
「是這樣呀。不過，還是請你打個電話給她吧。」
「好啦。」
電話？誰要打啦。化妝過的理子根本就是會走路的爆發性炸彈嘛。
誰要主動去見那麽可愛的女孩子，我反而還要把手機關掉哩。
不過火野，你這情報非常好。理子就在自由女神像附近，也就是說我隻要別到海濱公園那一帶，就能減少遇到她的可能性了。
我之所以會到台場來，一萬麵是剛好有別的事情要辦，一方麵是萬一理子事後跟我抱怨「為什麽你沒來啦～噗噗吼～！」的時候，我可以根據事實辯解說「我有去過台場啊」這樣。
於是，我在台場的交叉路口——
從麥當勞和鬆本清藥店的轉角回頭，進入mediage內。
正在舉辦新生入學大拍賣的館內呈現一片櫻花色彩，到處都為了祝賀新生活而精心裝飾。對於不是新生的我來說，多少有種自己格格不入的感覺。
顧客中多半也都是因為放春假而興高采烈的學生或家人團體。
搞不懂有什麽好開心的，嘰嘰喳喳吵得要命。
「……」
雙手插口袋的我穿過人潮間的縫隙，來到mediage的樓層角落……一家看起來應該不太賺錢的印章店。
很好，這家店也有在做九五折拍賣。
可是在顧店的卻是一名戴眼鏡的可愛大姊。真討厭，為什麽不是平常那個老爺爺啦？
「呃……我想刻一個個人印章……」
隻要遇到女性店員就會忍不住講話小聲的我——
其實在一年級的時候不小心把印鑒掉到地上，結果讓它缺了一角。我因為缺錢的關係，身分印章和銀行印章是兼用的，而當時打電話問銀行是說稍微缺一小角還是可以繼續使用，因此我一直都沒有換新的印章。可是上次卻聽白雪說，印鑒有缺損的話，金錢運會從那個缺口流失的樣子。
雖然我是個就算見過實際的妖魔鬼怪或ufo也堅決不相信那種神秘學的人，但同時也有金錢運確實很差的自覺。而這點或許就是因為那顆印章害的，所以我才會打算趁著這波打折潮，幹脆花點錢刻一枚新的印章。
瀏海剪成妹妹頭的大姊轉頭看向我……
「是！歡迎光臨！」
嗚哇，好有精神。而且普通可愛，讓人有親近感，是我不擅長應對的類型。
「最近印章的材料也有分很多種——木材有桑、白檀、黑檀、楓等等。動物的角或牙則是有水牛角、象牙，更厲害的還有猛獁象的牙喔！根據所使用的材料，價格上也會有差異……這位客人，在決定材料之前可以先請問您的預算有多少嗎？」
哦！一開始就來問這點啦。
老實請當然是越便宜越好，但上一個就因為是便宜貨才會摔出缺角的。
可是價格高的印章又會貴到很離譜的程度。因此……
「呃……別太貴，也別太便宜……另外有件事請你別說出去……就是我好像有女難之相，希望在這點上可以有所改善……啊，還有金錢運也不是很好……」
我吞吞吐吐地說著，連自己都覺得內容抓不到重點。
不過這大姊卻頓時眼神發亮……
「我明白了。那麽請問礦物材料如何呢？以耐用性來說比較推薦鈦金，不過像青金石或琥珀等等的天然石材通常比較能提升運氣。至於在年輕客人中比較受歡迎的是——」
嘰哩呱啦地說了起來。
這人似乎很喜歡自己的工作。
另外，她講的內容有一半變得像算命師一樣。看來我說運氣怎樣怎樣的是自踩地雷的樣子。
「有些材質能夠刻的字體也會有限製。印相的吉凶雖然根據流派會有所不同——」
大姊開心地對我說明著字體或印相之類的東西，但對於非科學性的話題沒興趣的我實在提不起什麽勁聽她解釋。
於是我臉上假裝在聽可是全當耳邊風……漸漸變得無聊起來……
結果發現拿著印章樣品有點興奮地把上半身探出
來的大姊，身上那件白襯衫……好像有點透色。
再加上因為大姊講得太忘我，沒注意到自己的領口，讓她粉紅色的內衣——
「請問客人喜歡粉紅色嗎？」
「咦！啊呃？」
以為本能上不小心看到的事情被抓包的我當場慌張起來，發出奇怪的聲音。大姊則是繼續說道：
「如果客人不介意，要不要參考看看對女難運勢很強的玫瑰晶呢？雖然人家說這材料很脆弱，不過近年來已經可以藉由一種特殊的油進行補強了。而且那種油還含有芳香性的——」
「啊啊好好好那就用那個……麻煩你了！」
經過和香苗小姐之間的事情後，對年長女性變得莫名在意的我——
對樣品看也沒看一眼，下完訂單就趕緊起身離開了。
我在aqua city的美食街吃完炒麵回到印章店，刻有『遠山』的閃亮亮粉紅水晶印便完成了。
這是什麽玩意……女子力也太高了吧……分辨印章正反用的突起部分還是愛心形狀的。
不過根據大姊的說法，這印章在結緣以及對於異性關聯的事情上驅除黴運的效果相當厲害的樣子。雖然『結緣』這功能我不想要，但既然是能破壞女難之相的道具就再好不過了。而且價格比預想中的便宜很多，試蓋出來的『遠山』字體我也很滿意。好，今後就把這當成我的身分印鑒·兼·銀行印章吧。
因為玫瑰晶本來是提供給女性客人的材料，結果我的新印鑒就被裝在一個同樣女子力很高的粉紅色小袋子中。
我把那東西隨便塞進口袋後，離開店家。
（接下來……既然是難得的休假，稍微閑逛一下也好吧。）
然而不論mediage或aqua city到處都是看起來很愉快的人群，讓我覺得莫名沒有容身之處。
本來想說一個人去看看電影，可是上映中的片子又沒有吸引人的東西。
而且屋外是春風吹拂的大好晴天。
這種日子窩在室內也很浪費吧。
可是走出室外又有撞見理子的風險。於是我——在aqua city買了一個從剛才的印章聯想到可以拿來對付理子的道具。
那是一種和印章差不多大小、長得像試管一樣的小瓶子，裏麵裝有彩色玻璃、星砂和沙金等等東西。
我不清楚正式的商品名稱是什麽，就取名叫閃閃棒吧。
有件事我從以前就知道，理子很喜歡像貴金屬或寶石等等會發亮的東西。大概就跟喜歡閃亮卡的小學生是同等級的心理，隻要看到類似的發亮物體，管它是碎玻璃片還是魚鱗，她都會一瞬間被引開注意力。
因此萬一遇到理子出沒，我就找機會把這閃閃棒交給她。
反正明天……三月三十一日剛好是理子的生日，我隻要說是生日禮物她應該就會輕易收下了。而且為了不要一下子就讓內容物曝光，還有用同樣粉紅色的小袋子裝起來。
然後等到理子把東西拿出來「哦～！」地蹦蹦跳跳的時候，我就趁隙開溜。
這樣一來就不會像以往那樣被她糾纏不清啦。
（真是完美的計劃……這就叫『若欲太平，須備戰爭』啊。）
一如9mm帕拉貝倫彈盒子上所寫的警世格言，對理子做好萬全準備的我——
在decks樓下的0k便利商店買了一杯咖啡歐蕾，便光明正大地走出屋外。
然後在徐徐春風中，來到水上巴士停靠站的旁邊……舒服地坐到船錨藝術雕像旁的長椅上。眺望著彩虹大橋，與新鮮的空氣一起享受還很冰涼的咖啡歐蕾。
結果——
「哇！」
理子忽然出現在我眼前！而且還吐著舌頭扮鬼臉！
噗！我忍不住當場把咖啡牛奶噴出來，但理子卻華麗閃開朝她飛去的波體。讓滿是荷葉邊的改造製服像金魚尾巴般輕輕飄逸，擺出裝可愛的姿勢——
「呀喝～欽欽！」
對我拋了一個媚眼。
「搞什麽啦理子！這可是很貴的啊！」
把相當於三十元左右分量的咖啡都噴出來的我頓時火大起來，可是……
理子依然笑咪咪地……
「好啦，那這個給你當賠罪。是理子親手做的喔！」
遞給我一個同樣滿是荷葉邊的手帕包起來的小便當竹籃。
我打開一看，裏麵裝的是用奶油、巧克力醬與七彩巧克力片裝飾點綴的迷你鬆餅。或許女生看到會「呀～好可愛呦～！」地大聲歡呼，但如果是男生吃這麽有女孩味的點心，可是會被人以為腦袋不正常喔？
「……我說你啊。算了，我會吃啦。但你下次別做這種東西給男生行不行？」
我有點抗議地如此說道，但理子卻——愣了一下。
還眨一眨她那對睫毛纖長的雙眼皮大眼睛。
那是什麽反應？
「嗚、嗯、遵命！我不會做給欽欽以外的男生吃啦，連想都沒想過。不過真是驚訝呢。」
「有什麽好驚訝？」
「原來欽欽也會有獨占欲望呀。」
「啥？」
理子講的話還是這麽莫名其妙。
不過，這鬆餅拿來配咖啡牛奶應該不錯。
姑且不論外觀如何，隻有雞蛋尺寸的大小也剛剛好。
「你從哪裏跟蹤過來的？」
「從0k。我想說欽欽一定會去便利商店，就在那裏埋伏了。」
「你跟蹤的技巧進步了嘛。我都沒發現。」
我說著，依然坐在長椅上……
而理子則是坐到我旁邊，緊緊貼著我。我也懶得抗議了。
「好吃嗎？」
「不錯。」
我不是在客套。理子做的鬆餅乍看之下好像隻重視外觀，但其實還頗好吃。
本來還以為她是像亞莉亞那樣沒有生活能力，不過意外地有充滿家庭味的一麵嘛。
（這是……香草的味道……）
我一邊吃著鬆餅，一邊看向理子。正如剛才火野所說……雖然我講不出來是哪裏不一樣，但她的確感覺有化妝過。
本來就已經是個美少女的理子，現在看起來更加閃耀，讓我覺得有夠尷尬。
女人化妝就跟變魔術一樣，男人根本看不出來究竟是什麽地方有動過手腳。
我頂多看出她嘴唇不知道是塗了唇膏還是唇蜜，有點水嫩水嫩的。可是總覺得那是她『故意』塗得比較明顯的樣子。
也就是說，理子似乎希望我能注意她的嘴唇，但又是為什麽？我實在搞不懂。
「話說我剛才……有遇到你以前那個戰妹的現任戰姊……強襲科的火野。她好像有在懷疑我跟你之間的關係。我是不知道剛剛到底有沒有解開她的誤會啦，但如果這點給你添了麻煩，就抱歉啦。」
聽到我一邊吃鬆餅一邊這樣說道……
理子搖搖頭，讓她兩邊綁高的馬尾跟著晃動。接著輕笑一聲……
「沒～關係沒～關係，理子一點都不覺得麻煩啦。反而還覺得應該藉由這樣把周圍的壕溝一點一點填補起來呢。」
做了一個彎起手臂擠出肌肉的動作，又說出莫名其妙的一句話。
……算了，既然她覺得沒問題就好。
反正總是隨心所欲的理子小姐想的事情，深入探究也隻會白費力氣而已。
「多謝招待。」
我把吃完的空籃子還給理子，她便「唰」一聲收回包包中——
然後露出笑臉，對我伸出手心。是要我付錢的意思嗎？
「我可沒錢喔。」
「不是
啦。手手給我。」
扮小狗遊戲？還真突然啊。
不過剛才那鬆餅……跟我噴掉咖啡牛奶的損失比起來，光材料費應該就貴很多。要是在金錢上對理子欠下債務以後也很麻煩，於是我隻好把右手的手指微微彎起來……
「喏。」
輕輕放到理子的手心上。
理子的手明明會拿手槍碰碰磅磅的，但卻是又小又柔軟，而且很溫暖。
就在我被那感覺一瞬間引開注意力的時候……
啪！
理子忽然一把抓住我的手。
然後在雙方一陣攻防下——手指不知不覺間纏在一起，變成情人牽手的形狀了。
「好～欽欽！來約會吧！」
理子很有精神地飄起裙擺站起身子，於是在她的拉扯下——我隻好跟著起身。
「約、約會？」
秀發隨風輕輕飄逸的理子，拉著困惑的我稍微往前走……
「如果男女兩人走在一起然後定義為約會，那就是約會。所以現在已經開始囉。」
說出這種像少女漫畫一樣的台詞。
不過理子看起來是打從心底感到開心，而且我也有準備好對付理子的道具——閃閃棒。如果等一下真的感到厭煩，我再拿那個出來把她趕走就行了。
反正我也剛吃完東西想散散步，就稍微陪她一下吧。
於是我跟著踏出腳步——
而理子似乎認為那是我同意約會的表現，結果擅自抱住我的手臂了。手掌還維持著情人牽手的狀態。
手臂與手臂，手心與手心，像繩子一樣纏在一起。
（……）
就算我把她甩開，她肯定又會纏過來。
也罷，那就這樣走吧。
「嘿嘿嘿～嘿嘿～欽欽、欽欽，好開心喔。」
「……你能不能安靜一點啦。」
「這怎麽安靜得下來嘛，太強人所難了啦～」
和我一起走在台場海濱公園的理子，腳步蹦蹦跳跳地，像走在月球表麵般輕盈。
而且還不知不覺間變成用雙手抱著我的右手臂。
胸部。喂，胸部。
她的胸部貼到我手臂上啦。
理子那對如橡膠球般充滿彈力的水嫩胸部啊。
不過這點在被她纏住手臂的時候，我就已經做好某種程度的覺悟了。而且現在的風向……是南風。
而我是走在上風處，理子那香草般甜甜的氣味在爆發性刺激上比較微弱。
因此勉強撐下來的我，被理子拉著手——
沿細長型的海濱公園往西走去。
避開慢跑用的步道，沿著曲曲折折的小路行進……一路上又是花叢、又是草原廣場、又是春天的海麵，景色不斷變化。
真符合不喜歡單調的理子會選擇的路線。
搞不懂隻是跟我這種人走在一起，到底有什麽好高興的理子……
「理子呀，今天開心到都不知道為什麽會這麽開心的程度呢。」
抱著我的手臂，陶醉地如此說道。看來連她本人也搞不懂的樣子。
今天因為放晴的關係，公園中相當熱鬧，一路上經常與別人擦肩而過——
而隻要理子在身邊，我可以明顯感受到無論男人女人與我們錯身而過後，大家都會轉回頭再看一眼。
和女性走在一起……類似的情境以前我和白雪也有經曆過，但我記得當時會轉回頭的都是男人。
（該怎麽說……理子就是有那種無論是誰看到都會迷上的魅力啊。）
理子是個美少女，這點我也很清楚。
不過她的魅力和亞莉亞或白雪又完全不一樣。理子是不分男女對象、大家都會變成她粉絲的那種——像偶像或女明星的魅方。
這麽說來，以前亞莉亞好像講過，理子的媽媽也是不分男女都會憧憬的絕世美女。有其母必有其女啊。
話說這位興奮到幾乎要飛上天的理子小姐……
一直講話、一直講話，簡直像個電台dj一樣。又是「我說欽欽」又是「欽欽那個呀」又是「然後呀欽欽」的，吵得要命。而且講的內容都是很冷門的動畫或遊戲話題，讓我隻能選擇右耳進左耳出了。
就這樣，我們最後來到公園中一處小小的遊樂設施區。
這地方因為藏在樹林中的關係，很少人知道……現在也看不到其他人。
理子這時忽然放開我的手……
「哇哈～！欽欽也來嘛！」
抬起穿著紅色亮麵鞋的腳，爬上一座木製的爬梯。
（……嗚……！）
因為她爬得很快，滿是荷葉邊的短裙後側順勢飄呀飄呀……蜜金色的那玩意就…………
我趕緊把視線往下移，然後避開爬梯，繞過遊樂設施。
而理子看起來玩這個小孩用遊樂設施，真的玩得很開心的樣子……
「我說你啊……又不是小鬼頭了……」
我則是隻站在溜滑梯下麵，表示自己不會跟著玩的意思。結果……
「咻～！」
理子自己用嘴巴發出音效，開心地從溜滑梯滑下來——為了減少摩擦抬起膝蓋。而這次我因為站在她前方……蜜金色的那玩意又……！
（……！）
唰！滑到最下麵的理子笑著抬起頭，對我比了一個「耶」的手勢。
也不管我慌張成這樣子，這家夥看來真的隻是在享受溜滑梯的樂趣。
也就是說，隻有我自己在對理子動邪念嗎？
簡直像個白癡一樣……我這樣不行吧。
總覺得最近自己對爆發模式變得有點警戒心不足了。
必須讓自己重新振作起來才行。
——於是我……
「喂，理子，話說你明天生日對吧？」
握起放在口袋中的閃閃棒，對理子這麽說道。
結果坐在溜滑梯下麵像小孩子一樣把腳伸直的理子就——
「——咦？呃、嗯。」
從剛才的活潑模式忽然變得態度緊張，並抬頭望向我。
鹹覺好像有點僵硬，臉頰也變得泛紅。
搞什麽？為什麽要那樣態度急轉彎啦？
不過她變得安靜一點，我也比較好講話就是了。
「欽欽，原來你記得呀？不隻是亞莉亞和小雪的生日，連理子的也……」
「以前在香港也說過吧，我記得啦。畢竟你的生日是最好記的啊。三月三十一日，剛好是學年最後一天。」
「啊、呃、嗯。謝謝……既、既然這樣，你會幫理子慶祝嗎～之類的。像是對亞莉亞或小雪那樣。」
理子你到底是怎麽了啦？「啊哈哈」地笑得那麽尷尬，眼睛又亂飄……簡直行動可疑。
不過理子行動可疑也是很平常的事情。這就是理子小姐的正常狀態。
於是……
「唉呀，正式生日是明天，所以正式的感想明天再說就行了。」
我說著，從口袋中拿出裝在小袋子裏的閃閃棒，交給理子。
而依然坐在溜滑梯下，用雙手捧著收下的理子……
表情緊張得仿佛可以聽到「撲通！撲通！」的心跳聲。
在搞什麽啦？
那麽接下來，我的預定計劃是趁理子被閃閃棒引開注意力的機會拔腿開溜……不過如果想把她丟下來逃跑，我必須假裝等一下也要跟她一起走，讓她心中大意才行。
因此我在理子輕輕把粉紅色小袋子打開的同時……
「理子，你閉嘴跟我走。」
假裝在抗議理子剛才一直跟我講些我不知道
的動畫或遊戲話題，如此說道。
然後等理子看到小袋中的內容物，頓時全身僵硬——雖然跟我原本預想的反應不太一樣，但總之成功讓她無法行動的時候——轉身準備拔腿逃跑。
可是……
「你真有一套呢，欽欽！」
看到理子用匹敵亞莉亞的紅臉對我露出笑容……我便頓時明白計劃失敗了。
唉，閃閃棒爭取時間的效果也太短了吧。
我還以為應該可以引開理子的注意力再久一點的。
「理子本來想說亞莉亞是戒指，小雪是玫瑰花，那其他還有什麽可以送呢～的說。唉呀～這簡直可以頒發創意獎呢。我對你有點另眼相看了。」
「……抱歉啊，不是什麽昂貴的東西。」
因為要是原本打算開溜的事情被抓包也很尷尬，我隻好當作是正常送她禮物了。
「沒關係，反正昂貴的東西理子會用偷的。」
「我說你啊……」
「啊哈、啊哈哈。那這個，理子就收下囉！」
理子也不把東西從袋子裏拿出來，而是很寶貝地握在手中——
「明天理子再好好回應。理子會做好準備等欽欽的。」
「……準備？準備什麽？」
聽到我這麽問……
「一起逃跑的準備。」
理子對我拋了一個媚眼，小聲回答。
……是指從亞莉亞和白雪麵前逃跑的意思嗎？畢竟她剛才有提到那兩人。
「不過，理子有點能夠明白呢。畢竟比起亞莉亞或小雪，理子比較擅長逃逃躲躲的嘛。理子在很多地方都有藏身之處，欽欽就暫時和理子在那些地方一起生活吧。」
理子小聲說著，講得好像我們現在真的被什麽人盯上似地……
對亞莉亞和白雪沒必要害怕到那種程度吧。
「……今天接下來有什麽打算？」
「理子要回去了。理子有點心動過度，感覺沒辦法保持平常的理子呀。要是因為這樣讓欽欽看到什麽奇怪的地方而反悔了也不好。畢竟難得被選上了嘛……所以今天就先到這邊byebye吧。」
雖然我聽不太懂，不過看來她是打算把今天接下來對我的束縛延期到明天的樣子。
算了，這樣也好。
反正不管我怎麽逃理子也會死纏不放，幹脆就奉陪到底吧。
「了解。」
「那明天晚上七點……到理子的房間來。絕對要來喔。啊，不過如果……如果欽欽改變了心意……不來也沒關係。如果欽欽沒來，理於就當作是那樣——當作你是跟其他女孩逃走了，所以理子也會死心的。」
那到底是怎麽樣啦？
話說要是我沒去，你事後肯定會對我抱怨一堆吧？
「明天晚上七點對吧？我會去啦。」
聽到我這麽回應……
「嗚！」
理子頓時露出仿佛心髒要從嘴巴跳出來似的表情。
「那個呀，理子覺得，亞莉亞和小雪就保持現在這樣沒關係。如果欽欽願意平等對待——理子也會盡自己的努力偷走的。」
「偷什麽啦？」
「欽欽的心。因為理子最喜歡偷別人的東西了，尤其是亞莉亞的東西，」
我還是搞不懂她到底在講什麽……
「……就算知道是不會實現的戀情，推翻這點就是所謂的『偷』嘛。在今後的逃亡生活中，理子會陪欽欽到天涯海角的。會舍棄一切，不管任何地方都會一起跟著走的。能夠有這種覺悟的人……肯定隻有理子喔。」
說著，站起身子的理子……飄散出香草般的氣味。
然後她仿佛是要留下那香氣似地走過我身邊……
「要小心，les murs ont des oreilles（隔牆有耳）。明天的事情，不要跟任何人講喔。」
留下這句話後——
便朝著她以前打倒亞莉亞時拿來當據點的日航酒店方向離去了。
和理子道別後，我搭上東京臨海單軌列車回到學園島……逛一逛強襲科大樓前的『買賣布告欄』以及合作社的拍賣品，太陽也不知不覺快要下山了。
（回去吧……）
我為了省公車錢，步行走向男生宿舍。
在途中經過第二操場旁，看到夕陽下有一半的花朵已經綻放的櫻花樹。
或許是因為剛才跟理子在一起的緣故，讓我想起來——
這棵櫻花樹就是大約一年前，被裝在腳踏車上的炸彈炸飛的我和亞莉亞擦碰到枝葉的那棵樹。當時多虧枝葉幫忙緩衝速度，才讓我們免於用可能摔死人的速度撞進體育用品倉庫。在某種意義上，這棵樹可說是我們的救命恩人……恩樹？
就在我抬頭仰望著那棵數的時候……
「……金次。」
從身後傳來一聲娃娃聲。
我回頭一看，果然就是穿著便服的亞莉亞。
手上拿著一顆吃到一半的桃饅站在那裏。
「女生聚會結束了？」
「嗯，然後我在那邊的便利商店買了桃饅走出來，就看到一個背影很像金次。」
去年這時候連『便利商店』這個日文都不知道的亞莉亞大小姐，如今也變得會買東西邊走邊吃啦。真是成長了不少。
走到我身邊的亞莉亞，露出微笑仰望櫻花樹……
「這裏，就是我們初次相遇的地方呢。」
「原來你也記得啊。雖然嚴格來講，應該是稍微再過去一點的馬路啦。」
「從那之後過了一年，高二生活也結束了。」
「晉級……我想應該是沒問題啦。武偵高中真的是什麽事情都要拖到最後，能不能順利晉級居然要明天才會知道。」
在武偵高中，全校班級分配表是在三月三十一日公布。而如果有學生沒能晉級，名字就會被列在底下學年的班級中，因此同時可以知道。
「萬一你留級，就會變成明裏和風魔的同學呢。嗬嗬！」
亞莉亞對自己講的笑話笑了起來。
「別講了，一點都不好笑。」
那情景光是用想像的就會讓我覺得無地自容，居然跟至今頤指氣使的風魔變成同學什麽的。
「不過今年是一個事件又接著一個事件，你應該沒什麽時間念書吧？」
這種話你有資格講嗎？
「……我最近已經慢慢抓到念書的訣竅了啦，期末考感覺也不差。用不著你來擔心。」
雖然隱瞞了萌對我個人教導的事情，不過也的確在念書上變得稍微有點自信的我挺起胸膛如此說道後……
「……金次，謝謝你。」
亞莉亞又對我道謝了。
我想大概是針對這一年來的所有事情。
「你最近也變了很多啊。不管是在太空梭上還是現在，居然都對我說『謝謝』。」
「我也是會說『謝謝』的好嗎！」
「並不會吧。」
「會啦……或許不會講出口，但我一直都對你抱著感謝的心情呀。不然我再跟你說一次好了。金次，謝謝你總是對我這麽好。明明我老是會找你出氣的說……」
既然有自覺就拜托你別做好嗎！你的『出氣』都是用子彈在出氣的啊！
雖然我很想這樣說，但看到亞莉亞難得這麽溫馴的態度，就沒講出口了。
或許就是在這點上，亞莉亞認為我對她很好的吧——不過這與其說是對她好，應該說是我太懦弱才對。一方麵也因為疾病（爆發模式）的關係，我對女生總是強硬不起來。因此她這樣說根本是過獎了。
就在我沉默不語的時候——
「……金次。」
亞莉亞再度轉頭看向我。
感覺好像下定了什麽決心。
「我想你或許也已經知道了，不過我……有件事情想要好好對你說。就是一方麵因為有媽媽的事情，到現在都被擱在一旁的事情。」
「……」
「關於我的心意，我還沒有照我自己的意誌好好告訴過你。」
隨著太陽漸漸下山，臉蛋越來越紅的亞莉亞……
似乎有什麽重大的事情要向我告白的樣子。
可是又好像不打算現在對我說。
「不過……你當然也有選擇的自由。所以來訂個時間……我想想，班級分配表我記得是明天晚上七點會公布——那你就七點到我房間來。」
亞莉亞感覺像是在為現在不講的事情找藉口一樣。
「反正明天晚上媽媽剛好說她要去找新房子……我們就兩人一起上校內網路看分班表吧。如果三年級也能分到同班，一定會很有趣的。到時候我們就，呃，兩人來辦一場小派對……不過……」
我因為搞不懂亞莉亞到底在講什麽而不知如何回應，結果亞莉亞就越講越畏縮了。
「不過你……那個、畢竟有體質上的問題……如果不想聽我講那些話，你不來也沒關係。那時候我就當作是那麽一回事，我也會——徹底死心的。」
雖然亞莉亞用了太多指示代詞讓我聽不太懂，但又感覺她是好不容易擠出勇氣在對我講這些話，氣氛上讓我沒辦法隨便開口問得更詳細。
不過……
（明天晚上，七點……）
理子剛好也是跟我約了那個時間啊。
然而理子又叫我不要跟別人講這件事。
要是我現在對亞莉亞說『我那個時間有別的事情』——我想亞莉亞一定會去調查究竟是什麽事。而她如果因此查出對象是理子，感覺我對理子會很尷尬。
於是我稍微思考了一下……
既然亞莉亞說要辦一場小派對……
「關於你說的那場派對，找其他人一起來怎麽樣？像是找理子來炒熱氣氛之類的。」
我提出了很自然可以在同時間也跟理子見麵的提議。
結果這卻是一大失策。
亞莉亞的粉紅頭頂忽然噴出憤怒的蒸汽——
「為什麽要叫理子啦！」
不妙。居然會氣到這樣不尋常的程度，難道亞莉亞和理子正在吵架嗎？
「笨蛋！你自己！笨蛋！一個人！笨蛋！過來啦！」
看到亞莉亞每講一個詞就夾一句『笨蛋！』然後「碰磅！碰磅！」地用她自創的方式踹著地板……
「你、你幹麽忽然發飆啦？別生氣啊。」
「我——才——沒——有——生氣！」
亞莉亞對我吐出舌頭，表現得像小鬼在生氣的樣子。
糟糕，照她這態度……要是我放著不管，她搞不好會拿附近的東西出氣啊。像她上次就把自動販賣機抓起來摔過。
「知道了，知道了。我會去啦。」
我為了防止亞莉亞的無差別破壞行動而說出這句話暫時應付過去。結果……
「你、你會來？明天，晚上七點喔。」
亞莉亞雖然還有點發飆，不過表情又莫名開心，讓她的臉變得很好笑。
「要、要是敢遲到我就不饒你喔！」
「好啦好啦。」
「『好』隻要說一次！還、還有！這個約定，你不可以跟別人講喔。那樣一定會被妨礙的。尤其是理子，你絕～對不可以告訴她喔！」
露出犬齒指著我的亞莉亞說出了這種話——
這下我也變得沒辦法跟理子商量更改時間了。畢竟理子也是如果聽到我說『有別的事情』就一定會去調查的人。
……因此……
來采馭『當天臨時放鴿子』作戰吧。假設我要去亞莉亞或理子其中一個人的房間，那麽等到五分鍾前再聯絡另一個人取消約定。這樣一來對方就沒時間詳細調查了。
看著亞莉亞還有點生氣又開心地蹦蹦跳跳離開，偶而還會轉回頭對我揮手道別的奇怪模樣……我隻能露出苦笑揮手回應。
沿著自己長長的影子望過去，準備迎接日落的東京漸漸亮起燈光了。