海卓拉的身體狀況存在某種問題，然後可能就是為了治療而利用液體狀的器官在手機有助於超能力的力量。我們將這些情報都告訴乙葉後——他便離開了學校。接下來他會駕alphard在學院所在的源氏山車道上待命，如果與巴斯克維爾小隊的通訊中斷就會立刻撤退
就這樣——還留在阿尼亞斯學院的就隻剩下巴斯克維爾小隊與海卓拉了
時間是下午四點五十分。距離海卓拉指定的決鬥時刻還有十分鍾。
「雨下得真大呢。簡直像身在水中一樣……」
巫女打扮的白雪從宿舍房間望著外頭強勁到窗戶都會咯咯作響的暴風雨。
「既然對手是水分越多越活躍的生物，那麽肯定會選擇在屋外戰鬥吧。畢竟外麵就跟在水底一樣呀。」
亞莉亞像個作戰參謀似地對白雪如此說道後……
「我們要盡可能留在屋內戰鬥。下午五點整出擊。首先讓蕾姬抵達狙擊地點開始偵查敵人。在蕾姬提供的情報下，我和金次擔任前鋒，白雪在中央，理子當後衛——四人聚在一起強襲海卓拉。相對地，萬一我們四人全滅的時候，蕾姬就立刻撤退。知道了嗎？」
亞莉亞對我們這樣發出指示，把德拉古若夫背在肩上的蕾姬也對她點點頭
「所有人都要隨時保持通訊。線路用手機的就可以了。反正也沒有什麽複雜的作戰計劃，不需要在意遭到竊聽。在出發前也要連上與乙葉的通訊。」
在亞莉亞的指示下，蕾姬將頭戴式耳機接上手機，我們也各自臉上自己的無線耳機或單耳用骨傳導對講機。就在我也將米澤麗打了好幾次電話來但是現在想接也不能接的手機連上自己的耳麥，確認巴斯克維爾小隊成員間的通訊狀況時……嗯……？
亞莉亞居然紅著臉，用她那對眼角上揚的眼睛看著我。怎麽回事？
「——還有，金次。你那個，要怎麽辦？hss。靠五分鍾可以變身嗎？」
糟，糟啦……！
還有那個問題啊……！今天因為到剛剛氣氛都很嚴肅，害我忘記了！
話說，隻有外表像個洋娃娃一樣可愛的亞莉亞毫不避諱地講出那樣露骨的話題，我光是這樣搞不好就能爆發咯？
「這，這個嘛……能夠變的時候三十秒左右就可以……等等，現在是在講什麽啦！」
腦袋變得一片空白的我不小心老實回答後，白雪，理子與蕾姬也都露出閃閃的眼神看著我。照這狀況我想逃也沒辦法逃了，該怎麽辦才好啊？簡直像是腦袋隻想著敵人的事情時，忽然被我方所有人從背後拿槍瞄準似的這個危機之中——
「那麽你現在馬上給我挑人。自從上次那件事情之後，我們有好好討論過了。以後當巴斯克維爾小隊進行作戰時如果遇上必要的時候，就由金次指名要使用誰。然後要遵守被用過一次的人就要休息三次的輪流製度。」
因為臉蛋變得越來越紅的亞莉亞講出了這樣誇張至極的發言……
「那是什麽啦！拜托不要這樣！hss是那個，呃，想變的話自己一個人也可以變的啦！隻要稍微給我一點時間集中精神——」
結果我連幻夢爆發的事情都不小心透露了一點點，跟亞莉亞一起變得滿臉通紅。
「呃，那要怎麽做？」
似乎沒有預料到我這項發言的亞莉亞驚訝得當場愣住，從白雪，理子和蕾姬的方向也傳來騷動聲。
「——那是永遠的企業機密！聽好，呃～我現在為了集中精神要暫時關在臥室裏。你們可別開門喔，絕對不準開門喔？這不是在跟你們開玩笑！隻靠一個人也能進入的方法，在我的爆發模式亂來招式中也是機密中的機密。萬一曝光可是會攸關我的性命啊！」
沒辦法繼續待在現場的我丟下肯定萬萬沒想到自己會被用在幻夢爆發上的亞莉亞她們，逃進寢室中——「砰！」一聲把門關上，背靠著門板反複深呼吸。接著看看手表，時間是四點五十五分。時限隻有五分鍾。
（話說，嗚嗚……亞莉亞她們都跑到門前來啦……）
而且那四個人都把耳朵貼在門板上啊……！難道我要在隻隔了一扇門的這個房間裏，讓爆發性的血流循環全身嗎？根本是大變態嘛。而且剛才脫下來丟到床上的克羅梅德爾假發和紅豆麵包映入我眼簾，讓我都想哭出來了。
在這種情境下，我還真擔心自己有沒有辦法幻夢爆發……可是，呃，嗯嗯？
我光是稍微閉上眼睛集中一下精神，血流就很順暢地開始循環了？
靠著想像剛才白癡亞裏亞講過那個巴斯克維爾小隊女生們的輪流製度。明明隻是稍微，一點點，真的真的隻是稍微想像了一下而已的說——
這是……除了那個違背道德的內容之外，幻想的對象本人現在就在隻隔了一扇門的另一側，這樣糟糕的環境也成了助燃劑。這就是金女所謂的「悖德感」嗎？真是有其妹必有其兄。這勁勢有夠強的……！
就這樣……
「——進入了。連三十秒都不用。雖然我不想承認，但這就是年輕啊。」
連嗓音都變得低沉帥氣起來的我，轉身稍微推開房門。
結果理子居然又把門推回來，害我「砰！」一聲撞上了鼻子。
「不妙不妙！欽欽躲著不要出來！」
理子隔著門小聲對我這麽說道後——我很快就知道為什麽「不妙」了。
（這，這狀況，真的很不妙啊……！）
在爆發模式下通常不太容易動搖的我都忍不住臉色發青，因為從門外傳來了聲音……
「各，各位同學，請問這是什麽狀況？桌上那些是……手槍子彈……？難道說……這些都是真槍嗎……！」
是安達米澤麗的聲音……！她現在居然跑來這房間了！為什麽！
「你為什麽沒有去避難！全校師生應該在下午四點就要離校的呀！」
亞莉亞用娃娃聲叫出和我一樣的疑問後……
「我，我在前往避難的學生中沒看到克羅梅德爾同學的身影……所以我拜托原本預定四點來接的家人改到六點再來，然後來找人的。因為不管我打幾通電話，她都沒接——我就擔心她會不會是人不舒服還留在房間……請，請讓我進去克羅梅德爾同學的房間看看。」
米澤麗麵對亞莉亞那麽凶的態度雖然有點畏縮，但還是講出了這樣一段話。
我趕緊看看時間，正要從四點五十六分變成五十七分。要是現在把米澤麗趕出去，無力的她就會在即將化為戰場的校園內亂走。就算叫她找個地方躲起來，她聽到槍聲搞不好就會想逃而跑出來。
（我們必須趕快護送她到校外才行……！）
可是——米澤麗為了克羅梅德爾和金次的事情那樣苦惱過。要是我現在打開門讓她看到這身金次的打扮，姑且不論過程是如何都代表金次出現在克羅梅德爾的房間裏，我難以預測米澤麗的感情會有什麽變化。要是她因此驚慌失措，要讓她安全避難就會變得極為困難。理子應該也是為了避免那樣，才會把我又推回房間的——但是現在沒有時間讓我變回克羅梅德爾的打扮重新整理武裝。而且會讓動作受到限製的阿尼亞斯學院製服以及會讓視野受到幹擾的假發搞不好會要了我的命。
（……米澤麗……！）
但是，即使如此。
爆發模式的靈魂還是讓我把克羅梅德爾的長假發重新抓了起來。
我很清楚在這樣的緊急狀況下不是去在意那種事情的時候，但那是對我們而言的狀況。米澤麗隻是偶然來到這個現場的一般人。爆發模式下的我絕對不允許自己傷害一個普通女孩子——傷害一名女性的心。
我必須以
克羅梅德爾的身份去見米澤麗。要不然她——為了尋找自己深信是唯一朋友的克羅梅德爾，搞不好會堅持要留在學院內。
但畢竟現在沒有多餘的時間，因此克羅梅德爾隻能保持武偵高中男生製服的樣子。雖然戴上了假發，可是因為塞了紅豆麵包的關係讓外套前麵無法扣上，使腋下槍套都露了出來。不過這也沒辦法。反正我們拿的是真槍而非模型槍的事情，剛才也已經被米澤麗知道了。
我接著——
「米澤麗同學！」
推開在門板另一側的理子，回到客廳。以男裝打扮的克羅梅德爾姿態。
然後用力抓住被全副武裝的巴斯克維爾小隊嚇得東張西望的米澤麗的雙肩。
「克羅梅德爾同學……！」
我本來以為米澤麗見到克羅梅德爾穿褲子帶手槍的樣子會被嚇傻……沒想到她反而像是覺得很帥氣似地臉頰微微泛紅。或許她現在感覺就像是見到寶塚歌劇團的扮男裝女星一樣吧。然而，現在這裏可不是什麽劇場。
「米澤麗同學，現在這所學院是非常危險的場所。不隻是因為台風而已。我想你看到我們的樣子應該也明白了，現在是必須用槍的狀況中呀。」
我首先用誠摯的態度讓米澤麗清楚自己必須快點避難。
「既，既然這樣，克羅梅德爾同學也請快點逃呀。上次我在秋葉原也看過槍了——現在克羅梅德爾同學身上的衣服，就跟當時那位照片中的男性穿的一樣。請問那起事件和現在各位全副武裝的事情之間是不是有什麽關聯性？」
米澤麗對我問起這樣的事情，可是——
「現在我沒辦法跟你說明，因為已經沒有時間了。白雪同學，請聯絡乙葉同學讓她把車開到學校正門。我們必須優先讓米澤麗同學離開才行。」
我最後這句話對著亞莉亞說的同時，把手繞到米澤麗背後扶著她。就在這時……
——鐺……鐺……
從教堂傳來宛如混入豪雨聲響中的鍾響聲。下午五點了。
啪！房間電燈忽然熄滅，讓米澤麗不禁「呀！」地尖叫一聲。
我們趕緊看向窗外，發現校內的電燈也全都熄滅。
是海卓拉。對方首先把燈熄掉了。以這所學院為舞台的——巴斯克維爾小隊與海卓拉的決鬥，就這樣被迫開始了。
在隻有緊急照明的黃綠色橙光照耀，讓人感到毛骨悚然的走廊上……我們一邊保護著米澤麗，一邊走下樓梯。隊形從原先的預定更改為亞莉亞的一個人擔任前鋒，白雪和我在左右兩側流動性地保護米澤麗。理子和蕾姬則是按照預定計劃負責後衛與分頭行動。白雪拿著maglite手電筒，亞莉亞握著白銀與漆黑的兩把gover，理子單手握華爾瑟p99，克羅梅德爾已經拔出貝瑞塔。蕾姬也保險起見用托槍動作握著裝有刺刀的德拉古諾夫。
灰色的雲層覆蓋天空，傾斜的陽光幾乎找不下來。我們誰也不講話，也沒發出聲響。從屋外傳來的暴風雨聲反而更加凸顯宿舍內的寂靜。
「蕾姬到隨意的狙擊地點去。我們盡可能避開雨前往正門。」
亞莉亞如此做出指示的聲音中，難掩緊張。
因為這裏是昏暗無人的學校——正是亞莉亞最害怕的那種教人毛骨悚然的空間。
蕾姬對亞莉亞默默點頭後，握著德拉古諾夫走上樓梯……
「除了宿舍後，經由理科大樓，到那邊應該不會被淋濕——但是從那之後就隻能在大雨中跑向正門啦。」
「我沒有感受到海卓拉的氣息。如果對方是從我注意的方向……也就是從前方接近，我可以知道。不過後麵就拜托希爾達咯。」
就在理子和白雪如此對話的同時，我們帶著米澤麗來到了宿舍大廳。這裏的電燈也都熄滅，基於校長的興趣而擺飾的女神像因為凹凸起伏形成的影子而呈現出黑白雙色的模樣。
「……克羅梅德爾同學……」
「請不用擔心。別看她們這樣，我的夥伴們都是很可靠的。」
我如此激勵感到不安的米澤麗後……首先和亞莉亞與白雪窺探宿舍外麵的狀況。在有如打翻水桶般的豪雨聲響敲打耳膜的同時……
「……沒有。到理科大樓為止都沒有海卓拉的氣息。」
白雪如此說道。雖然似乎需要稍微集中精神才行，不過從白雪的視線看來她應該能夠以扇形偵察前方三十公尺左右的超能力存在。
而從這裏到理科大樓剛好就是三十公尺左右的距離……
「明白了。我們走吧。」
我用克羅梅德爾的語氣回應白雪——並透過打手勢，以亞莉亞，我，米澤麗，白雪，理子的順序出到下著豪雨的屋外。
光隻是這樣短短的距離內就全身淋濕的我們，從緊急逃生門進入理科大樓……在無人的走廊上朝著比較靠近學校正門的出口移動。然而就在準備要彎過一個轉角的時候……
「亞莉亞，小……克羅梅德爾同學，停下來。發現了。」
白雪把米澤麗保護在背後，並對我們如此警告。她似乎就像在雷達一樣發現了什麽東西。
「在轉角另一側。雖然很小……不過在動。複數。可以感受到力量。」
「就算有敵人——我們也不會繞路讓前往正門的距離被拉長。上吧。」
在亞莉亞這樣一句話下，我們舍去了另尋其他路徑的選項。
因為米澤麗並不會躡腳走法，如果海卓拉真的在那裏，早就靠腳步聲發現我們的位置了。那麽就算有別的一群海卓拉聚集到我們後麵也不奇怪。畢竟那家夥似乎能夠讓液體狀的身體分裂，個別互相配合行動啊。
於是我們再度改變隊形——我和亞莉亞在前麵，白雪和理子則是把米澤麗夾在中間，採取比較安全的位置。既然對手是個超能力存在，我們就必須保存白雪的力量。所以這次由我和亞莉亞負責開路吧。
「我們終於可以見到海卓拉了呢。」
「是，是呀。」
亞莉亞之所以回應得有點頓，是因為我用她不習慣的克羅梅德爾語氣講話的關係嗎……還是因為理科大樓的氣氛感覺就像什麽恐怖遊戲。或許兩者都有吧
我們接著舉起槍——首先由克羅梅德爾，接著由亞莉亞，以互相不會誤射到對方的位置衝出走廊轉角。結果……
「……！」
亞莉亞見到站在走廊前方的身影，當場被嚇得停止呼吸。
不過克羅梅德爾則是——雖然有點沒氣質，不過還是忍不住咋了一下舌頭。
該死的海卓拉，居然在耍我們。那怎麽可能會是她真正的模樣？
「這情景果然很像在遊戲中呢。」
克羅梅德爾如此歎氣的同時，躲在背後轉角處把頭探出來的理子和白雪分別「骷髏人……！」「荒骷髏……！」地發出驚訝的聲音。米澤麗則是發出輕輕一聲尖叫。
在昏暗的走廊上——原本放在生物資料室的人體骨架標本，也就是一具骸骨站在那裏。手上握著這所學院到處牆上都有裝飾的劍與盾牌，朝著我們的方向。
「那，那是什麽呀……！」
亞裏亞被嚇得往後退，甚至從胸前口袋掏出了武偵彈……的炸裂彈。
「那在日本叫人偶，式神，土偶，陶俑。在歐美叫哥雷姆，巫毒。換句話說就是用稻草，紙片，砂子，石頭——或骨頭製成，能夠用超能力控製的玩偶吧？」
克羅梅德爾借用以前亞莉亞在台場金字塔講過的話，想要讓她冷靜下來。可是……
「兩位小心喔！雖然因為跟骨頭一樣顏色所以看不清楚，不過在它的關節處粘有很多小的海卓拉。那些大概可以代替肌肉的功
能，讓它可以活動喔……！」
白雪從背後對我們如此警告的聲音中帶有緊張感。原來如此，就跟遊戲裏的怪物一樣——那家夥會攻擊我們是吧？哎呀，畢竟它拿著武器，所以我也有猜到應該會這樣就是了啦。
不過用槍應付這個對手的話，子彈可能會穿過骨頭跟骨頭間的縫隙。用短刀戰鬥也不算明智的選擇。畢竟這些都是以有血有肉的人體為對手所構想設計出來的武器。
既然如此——克羅梅德爾將手伸進亞莉亞的上衣背麵……
「嗚呀呀！」
毫不介意亞莉亞發出叫聲，向她借了一把刀來用。
「要是在這麽狹窄的空間中使用炸裂彈，結果火花去噴到米澤麗同學也不好呀。」
雖然借用武器本來並不是好事，但現在亞莉亞被嚇城這樣，就隻能由克羅梅德爾出麵啦。於是我姑且把刀舉到前麵擺出正眼的架勢……然而我在遠山家學到的劍術是以多對一或多對多為前提的戰爭用劍術，對於像劍道那種一對一的戰鬥並不是很熟悉。
在刀子會卡到天花板或牆壁的室內戰鬥或許應該用刺的而不是用砍的，但骸骨劍客身上又沒有可以刺的地方。這下該怎麽攻擊呢？
「亞莉亞同學請待在那邊。雖然遊戲可以重來或是使用補血道具，但現實戰鬥沒有那種東西。要是你一邊害怕一邊戰鬥結果受了傷，整個小隊都會傷腦筋的。」
畢竟亞莉亞的樣子看起來搞不好會把我連同敵人一起用炸裂彈消滅掉，於是我如此說道後——
「我才沒害——嗚哇……！」
仿佛是要叫對我反駁的亞莉亞閉嘴似的，骷髏人「喀啦喀啦，喀啦！」地全身骨骼作響，擺出了架勢。將盾牌架在前方，劍的前端對著我。牙齒喀喀作響是在進行嚇唬嗎？話說……亞莉亞都把雙馬尾移到自己麵前交叉成型，擺出防禦動作了呢。好久沒見到她使用念力了，居然是在這種情況下呀。
「克羅梅德爾同學……！」
我這時聽到米澤麗發出擔心的聲音，於是……
「請放心，那隻是像暖場表演而已。」
我回頭苦笑，故意對骸骨露出破綻。結果不出所料，對方「喀！喀！」地發出清脆的腳步聲朝我衝過來啦。接著把劍高舉起來，打算砍掉我的腦袋。
「不過，這下我稍微搞懂海卓拉了。」
我轉回頭的同時——「鐺！」一聲朝骸骨拿盾牌的那一側狠狠敲了下去。是略帶櫻花的橫砍。畢竟如果是砍那把裝飾用的劍，它馬上就會被砍斷而無法傳遞衝擊力道。
骸骨當場連同逼近我頸部的劍一起被敲飛，撞上走廊牆邊的木製書架——理科圖鑒紛紛掉落到它的骨頭身體上。靠剛才那一招雖然讓骸骨劍客的左手臂四分五裂了，但它剩下的部分似乎還能活動的樣子。於是……
「我就讓你稍微再變得更碎一點吧。」
克羅梅德爾因為不想讓米澤麗見到自己接連狂打敵人的模樣，而輕輕跳起來後連帶體重一起往下砍。在跟著一起被砍碎ide理科圖鑒如撒紙片般飛舞之中，我靠剛剛這第二刀就破壞了對手的頭蓋骨，頸骨，鎖骨，肋骨與脊椎骨。緊接著傾斜的書架朝走廊重重倒下來，使骨盤，大腿骨，小腿骨乃至全身都粉碎性骨折後……原本粘在上麵的海卓拉似乎都逃走，骸骨變得動也不動了。在因此恢複寂靜的理科大樓中，不知從什麽地方……
「……嘻嘻嘻……」
——傳來聽不出源頭方向的女人笑聲，害得亞莉亞又被嚇到了。
「剛，剛才那聲音……就是海卓拉，的本體嗎？」
「或許沒錯。我猜剛剛這場戰鬥大概是為了調查我方人數跟武裝的一場鬧劇吧。」
我說著，把刀還給從型的馬尾之間探頭出來東張西望的亞莉亞。
這刀長度較短，又很輕，用起來真順手呢。我都想要一把了。
「雖然都打倒敵人了卻沒得到經驗值也沒得到錢讓人很難接受……不過至少得到情報了。從剛才的聲音判斷，海卓拉除了液體狀的終端之外還有別的女性肉體。像水母一樣的部分雖然隻有動物等級的智能，但那個女人擁有人類的知性——能夠透過乙葉同學傳話向我們提出決鬥，然後在決鬥前還安排這樣的暖場……正如之前理子同學所說，或許對方是個『愛玩』的類型呢。」
我如此說著，重新回到保護米澤麗的位置，與大家再度出發。
理科大樓的出口就在眼前了。以古典遊戲的講法來說，就是突破了第一關的意思吧。
不會一開始就出麵解決對手，而是會在戰鬥中夾雜自己興趣的「愛玩」類型……跟避開正麵戰鬥而算計陷害敵人的策士類型看似相同但其實不太一樣。雖然在智能很高而有自信過剩的傾向，喜歡讓戰鬥按照自我中心的劇本發展等部分兩者都一樣——但「愛玩」的類型還有在最後會親自現身，想要華麗幹掉對手的施虐欲望與表現欲望。
而在暖身遊戲之後，也就是從現在開始……
玩樂的魔女隨時現身都不奇怪了。
我們走出理科大樓後，在下著豪雨的校園內——一邊警戒敵人的本體現身，一邊聚在一起行進。
「各位，真的……給大家帶來麻煩，非常抱歉……」
雖然見到了小規模的戰鬥，但米澤麗並沒有像上次那樣變得腳軟。大概是那時候在秋葉原已經見識過槍戰的關係，讓她稍微有點抵抗力了吧。
我們剛才已經聯絡乙葉，委托他運送米澤麗脫逃——而和上次一樣很快就抵達的alphard正在因為停電而保持關閉的校門外麵閃著雙黃燈。這下至少能讓米澤麗獲救啦。正當我這麽想的時候……
『請暫時停止前進。前方左手邊，樹林最外側有可疑的樹木。』
在距離校門幾十公尺處，噴水池的旁邊，我們收到蕾姬這樣內容奇怪的通訊而停下了腳步。
因為除了米澤麗以外大家都能聽到蕾姬的聲音，於是我們都望向左側的樹林……
「是樹上躲了什麽東西嗎？」
對於盯著風雨中的枝葉如此詢問的亞莉亞……
『不是。我記得從一般科目大樓的教室看到的景象。最後一次上課的星期五和現在相較起來，那棵樹木似乎有所變化。感覺有些微不自然的縮小』
蕾姬透過通訊這麽回應。真，真虧她能記得那種事情，而且還分辨得出來啊。這種事如果不是拿前後照片比對，應該很難知道吧。
「就算你這麽說，我們也不知道是哪一棵樹呀。又沒有什麽記號。」
「反正樹就是樹吧？有什麽好害怕的？總之我們快點到車子那裏去吧。」
亞莉亞和理子如此說著，準備再度往前進時——被白雪伸手製止了。
「等……等一下。我有不太好的感覺。聽她這樣說我才注意到，那裏麵有一棵樹不是普通的樹木。雖然似乎有隱藏起來……但，但我感受得到有股強勁的力量……」
白雪好像能夠分辨出蕾姬講的是哪一棵樹，但如果不通過樹林旁邊也沒辦法抵達校門……我們應該也隻能一邊警戒樹林，一邊在豪雨中繼續前進了吧。
「快走吧。車子就在眼前了。」
就在我這麽說著，準備往前踏出去時——
「是——是誰？」
白雪平常溫和的眼神變得嚴厲起來，瞪向樹林中的樹木。我也因此不得不再度停下腳步。
在白雪挺身擋住的前方，從一棵大樹的背後……
「——嘻嘻嘻……」
混在大雨聲中，傳來女人的笑聲。跟剛才在理科大樓聽到的是一樣的聲音。
接著……啪渣，啪渣……一名穿著阿尼亞斯
製服的學生踏在泥濘的地麵上，麵露妖豔的笑容從樹後現身。
『就是那棵樹。在射程範圍內。』
蕾姬透過通訊如此說道的同時——
我和米澤麗見到那名女生都驚訝得說不出話來。
雖然因為對方拿掉了眼鏡，氛圍也和平常完全不同，讓我一時以為是自己眼花了。可是……
「……小城同學……？」
既然長久以來都在雙與會一起度過的米澤麗這樣講，應該就不會錯了。
——是小城。
那個個性懦弱的小城，現在卻仿佛在睥睨著我們般看過來。
「……是和克羅梅德爾她們一起在學生會的女生對吧。原來你就是海卓拉嗎？」
亞莉亞握著手槍，移動位置——保護著白雪與米澤麗並如此詢問對方。
「——小城，是我僅在這個國家使用的名字。而海卓拉，是那群愚蠢的鳥類把古代與我們結下互利共生盟約的神獸與我搞混在一起所取的名字。我有七十二種不同的名字，不過……」
在泥地上朝我們走了幾步，恐怕是把瓦爾基麗亞稱呼為鳥類的小城接著……
「我最古老的名字，叫阿斯庫勒庇歐斯。你們會叫我海卓拉，代表那個瓦爾基麗雅隻知道這個名字的意思吧。這也沒辦法，畢竟她還年輕。」
小城……真的……是你嗎……
你就是，盤踞在這所學院的——n的成員嗎？
明明是那樣自然地，偶爾很搞笑地，感覺隻像個普通女孩子的說……
明明和我跟米澤麗都表現得那樣像個朋友地說。
就在我因為小城的真麵目而暫時全身僵住的時候——
「——克羅梅德爾，給我振作一點！」
亞莉亞仿佛是要挽回剛才自己被骸骨嚇到的失敗般如此叫了一聲後，往小城的方向邁出一步。白雪也微微挺身往前，並且把掛在腰間的刀從刀鞘中微微推出來。
「海卓拉，請問你有沒有意願在這裏停戰，接受這個國家政府的訊問呢？我們有事情想要問你。雖然你在這裏犯下讓好幾名學生昏厥的連續傷害事件，你所屬的組織也在各國犯了罪……不過在日本有司法交易的製度。隻要你別抵抗，乖乖合作，罪狀肯定可以減輕的。」
白雪柔和的表情變得犀利起來，代表巴斯克維爾小隊如此告知對方後——
「嗬嗬嗬嗬！渺小的存在們。看來你們就跟那隻鳥一樣，對我不太了解呀。」
小城微微彎下她嬌小的背，感到有趣似地笑了起來。
「嗬嗬嗬嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬……」
在一片豪雨中，小城教人毛骨悚然的笑聲不斷持續……
「……？」
感官如野生動物般敏銳的亞莉亞忽然看向自己濕滑的腳邊。
接著我和理子也都發現了那個異狀。至於白雪——似乎與我們察覺到不同的某種感覺而嚇得抽了一口氣。
（……這是……？）
最後連米澤麗也發現，而抱住了克羅梅德爾的手臂——
地麵微微在動，但不是地震。與其說是搖晃，更像是有什麽東西在地底下蠢動——是我從沒體驗過的感覺。
「不好了……！海卓拉在泥土底下——大家快逃開！」
就在白雪甩動她被雨淋濕的黑發如此大叫的時候……
——隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！
伴隨地麵震動的聲響，我們腳下的泥土忽然像小山一樣隆起。
無論是誰都很難習慣從下方被抬高的感覺，於是白雪在變成斜坡的地麵上翻滾護身，理子撥開腳下被掀起的石板並往下滑去，亞莉亞則是靠著連續的小跳躍從隆起處跳下去。但這下那三人都往不同方向散開了。
我也一邊保護著掉了雨傘的米澤麗一邊往下跑，但就在斜坡中段時這次似乎也腳軟的米澤麗忽然放開了我的手臂，癱坐到地上。
「米澤麗同學！不可以離開我呀！」
就在我趕緊回頭的時候，視野角落看到遠處的宿舍最上層——
窗戶「啪！」地閃了一下。是狙擊槍的槍口焰。
蕾姬開槍了。因為她判斷小城——阿斯庫勒庇歐斯沒有投降的意思。
「——！」
我扭轉身體往回看，發現朝阿斯庫勒庇歐斯的頭部飛去的超音速子彈——
——啪沙——！
（嗚……！）
擊中了剛才那棵樹木早已垂掛到小城麵前的枝葉……不，那已經不是呈現枝葉的形狀，感覺就像樹木本身在鞠躬似地彎曲下來，包裹小城——的巨大果凍狀物體。
……磅——……！蕾姬的開槍聲有如遠處打雷般比子彈遲了一些才傳來——亞莉亞，白雪，理子，我與米澤麗各自從不同的場所目擊到那個存在。
「這……這就是，海卓拉的本體……！好，好巨大……！」
正如白雪驚訝說道的，那東西打從一開始就不是什麽樹木。
我們以為是樹木是那東西，是擬態成樹木的海卓拉集合體。我們雖然有預測到海卓拉有個本體，但我們錯估了形狀與大小。那並不是像小城那樣呈現女孩子的外觀，而是巨大到很誇張的——恐怕有一百噸，不，甚至兩百噸的海卓拉群體啊……！
蕾姬的7.62mm子彈打出兩層，三層的皇冠狀水花，從表麵鑽出深約八十公分的洞——在阿斯庫勒庇歐斯的額頭前停了下來。海卓拉巨大的身體把子彈擋下來了。
「——！」
砰砰砰！亞莉亞舉起雙槍用三連發模式擊出的六發子彈也擊中了將小城包覆在裏麵越變越厚的海卓拉，鑽進它體內——但還是無法抵達在中心，離表麵五公尺處露出得意笑臉的小城——阿斯庫勒庇歐斯。就連亞莉亞混了兩顆進去的貫穿彈也隻鑽出了深約一公尺的小洞而已。
從那些子彈侵入內部的狀況看起來，海卓拉的身體似乎是如橡膠般柔軟的東西。而粘性越往深處越低，到了阿斯庫勒庇歐斯在漂浮的中央附近就近乎跟水一樣。
不過子彈本來就是射入液體中會讓力量急速減弱的東西，拿來對付那怪物可說是極為不利。而且蕾姬和亞莉亞在那液狀的巨大身體上打出的彈孔……被周圍滲出海卓拉的液體補起來，很快變得不留痕跡了。
就在我們的注意力都被那情景引開的時候……
「呀……！」
我聽到尖叫聲趕緊轉回頭——糟了！淋著雨的米澤麗被從土中隆起的觸手狀海卓拉纏住了腳跟身體！
「米澤麗同學！」
我雖然想趕過去，但是這次忽然又開始下沉的泥土卻害我往後退下。是因為地下的海卓拉把體積移往米澤麗身上的關係，讓我腳下的地形又變化了。
「克羅梅德爾……同學……！」
臉色發青的米澤麗被海卓拉捆綁著身體高高舉起，運送往剛才還是樹木的海卓拉本體後麵。
宛如果凍中的果實般位於海卓拉體內的小城——阿斯庫勒庇歐斯看著海卓拉的觸手群搬運米澤麗的模樣，露出嗜虐的笑容。她之所以沒有立刻絞殺掉米澤麗，應該是為了抓為人質吧。
就在亞莉亞，白雪，理子與克羅梅德爾呈現放射狀圍住海卓拉前方時——
海卓拉吸取原本隱藏在地底的身體，從樹林中宛如土石流般湧了出來。
如今它的體長已經到了二十公尺，如岩漿般膨脹湧出的身體高度也有五公尺高。
以那棵假樹為中心的周圍地底……廣範圍都是海卓拉的巢穴啊。
巢穴除了是隱藏本體的場所，同時也像是收集學生們的魔力蓄積用的倉庫——而就是因為收集魔力的
行為被我們妨礙到的關係，害得那棵樹變細的吧。
露出全貌的海卓拉雖然剛開始外形還像蜘蛛，章魚或是變形蟲……不過觸手們接著互相結合如巨大的蛇排列到我們麵前，抓住米澤麗的背後則或許是為了保持平衡而長出像尾巴的部位。現在的模樣可說是一隻多頭的蛇龍。
漂浮在宛如重戰車的海卓拉體內，仿佛坐在一張透明椅子上的阿斯庫勒庇歐斯——單手輕輕壓住在液體中漂起來的裙擺，表現出遊刃有餘的態度，照常呼吸並講話。雖然我聽不到聲音，但可以透過讀唇知道她在講什麽。
「她在說『放馬過來』呀……」
「那種怪獸要怎麽攻擊嘛……！」
無論是位置比較接近正門的我和亞莉亞……
「這不公平，太大隻了吧！卑鄙！既然是決鬥就該條件一樣呀！」
還是把我方人數較多的事情丟到一邊不談，背對著噴水池大聲嚷嚷的理子，都束手無策。
正如理子所說，海卓拉——很巨大。太巨大了。毫無疑問是我遇過最大尺寸的敵人。全長有飛龍的兩倍以上。比以前在盧森堡交過手的虎式戰車還要大。
麵對那樣的怪物，白雪雖然用緊張的表情把日本刀拔出鞘……但無法出手。
被海卓拉的尾巴抓住，全身淋濕的米澤麗已經失去了意識。
『——我移動位置。一分三十秒後抵達下個地點。』
因為開槍的閃光已經讓敵人發現位置的蕾姬聯絡的聲音，也帶有些微的著急。
海卓拉光一根大概就有幾十噸重的長脖子當中兩根——如高塔般高高舉起後，仿佛是在催促動也不動的我們似地……
——轟——！轟——……！
捶打地麵，猶如什麽巴士從空中掉下來般使得我們腳下劇烈震動。然後接觸到地麵的那兩根脖子又如波浪般蠕動，讓海卓拉的身體「沙沙……沙沙沙……」地開始前進了。其他脖子則是「啪哩啪哩！」地啃咬左右兩側擋路的樹木。
看到那樣的畫麵，我爆發模式的腦袋——
得出了絕望的結論。
（這……不行啊……）
贏不了。這根本連輸贏都談不上。
就像柔道或拳擊會有嚴格的分級製度一樣，『大小』在戰鬥上是絕對性的條件。即便隻有幾個百分比程度的體格差異，「比較大」就是能夠帶來決定性的優勢。海卓拉那有如恐龍般的壓倒性身體，光是壓過來就能把我們像螞蟻一樣壓扁了。
不，能夠顛覆這種狀況的就是爆發模式啊——我雖然想這麽說，但爆發模式並不是讓肉體巨大化的能力。現實狀況就是我光麵對體積兩倍左右的弗拉德或古蘭督卡就曾陷入苦戰。而海卓拉的體積應該不下我的一千五百倍。這下也能明白瓦爾基麗雅們為什麽不看海卓拉了，因為這光是看到就會感到絕望啊。
「我們退到理科大樓去！那大小肯定沒辦法進到建築物裏麵！」
亞莉亞做出這樣的決斷……
「可是米澤麗她……！」
無法對女性見死不救的我頓時恢複金次的語氣如此大叫。
「金次，給我冷靜點。為了救出被抓為人質的米澤麗，我們現在也不能被殺死呀！」
而亞莉亞也叫著我原本的名字，和已經朝這邊逃過來的理子一起衝向我麵前。
就在這時——「嘩唰啊啊啊啊！」的一聲，從噴水池裏又冒出另一隻海卓拉，朝我，亞莉亞與理子飛來。是長約五公尺左右的巨蛇形海卓拉。能夠讓顏色變得跟水一樣的海卓拉從剛才就也埋伏在噴水池中啊！
在全身彎成s字形提高命中率的海卓拉快要把我們三人壓扁之前——
「——嗚——！」
我用強烈到讓腳下泥土都炸開的櫻花拔腿衝刺，手臂一左一右抱住亞莉亞和理子的腰部。接著再度用櫻花往後退，從海卓拉的陰影下方鑽了過去。
轟唰——！隨著背後傳來水之巨蛇落到地麵的聲響，我放開亞莉亞和理子讓她們翻滾，並與白雪會合——一邊不斷回頭看向被抓的米澤麗，一邊衝向理科大樓。
從噴水池冒出來的巨蛇形海卓拉接著用蛇一般的動作追向我們。
不妙，對方速度比較快——！雖然我和亞莉亞應該可以逃掉，可是……
「來了來了來了！會被追上呀～！」
用短跑姿勢邊跑邊叫的理子以及穿緋袴跑步的白雪感覺會被追上。於是我握著貝瑞塔，不得已之下轉回頭——卻發現白雪不知不覺間已經拆掉她頭上像緞帶一樣的封印布。原來她假裝逃跑，但其實是打算與巨蛇形的海卓拉一戰啊。
就在海卓拉身體隨處冒出好幾隻像蜥蜴般的腳，再度高高跳躍起來的瞬間——
「這邊交給我！如果是那種程度的對手……！」
早已將手放到腰間刀上的白雪「沙！」一聲讓穿著紅鞋帶木屐的腳向右轉。
同時拔出刀鞘的刀刃從出鞘的部分開始依序被橘紅色的火焰包覆。
「——緋炫昆——環日！」
靠烈焰增加了鋒利度的刀刃描繪出有如太陽般的光之軌跡——伴隨「啪嘰——！」一聲怎麽聽都不像是刀砍的聲響，將落下來的海卓拉砍成了前後兩段。
站在海卓拉前半部與後半部中間的白雪順著剛才轉向的速度繼續旋轉，隻用右手握著刀，左手則是從懷中掏出一根羽子板，指縫間也夾了好幾顆白色的板羽球。雖然那玩意看起來隻像是裝有羽毛的板羽球，但實際上——
「——伍法緋焰羽——！」
像巨大的指尖陀螺般旋轉的羽子板「喀喀喀喀喀！」地將板羽球擊向白雪前後兩側。板羽球陸續擊中海卓拉的前半部與後半部，「轟轟轟轟轟！」地炸出紅蓮烈火。
白雪接著遠離表麵好幾處被炸開的海卓拉，身體一扭朝我們的方向跳躍。然而星伽巫女傳承下來的烈焰猛攻還沒結束。她在空中收刀入鞘，羽子板也收回懷中，將雙手交叉……
「緋焰——焦矢來！」
再度麵朝海卓拉的方向落到地麵的同時，白雪有如展翅般張開雙手。仿佛是被那動作呼喚出來似的，在白雪和海卓拉之間出現了一道火焰柵欄。雖然高度隻有以前和金女交手時見過那招緋焰·焦壁的一半——約一公尺而已，不過寬度則是將近兩倍的十公尺。與其說是橘紅色還比較接近黃色，是超高溫的——不畏豪雨，阻擋海卓拉追擊的灼熱柵欄。
已經進到理科大樓的我們也感覺得到強烈的輻射熱，理子則是「燙呀，燙燙燙！」地連滾帶爬，身為人肉火焰噴射器的白雪也喘籲籲地與我們會合了。
隔著玻璃窗可以看到應該被砍成兩半的海卓拉前後兩部分各自在動。彼此慢慢融合複原的同時……即使冒出激烈的蒸發白煙也不顧一切的把身體壓到火焰柵欄上試圖熄滅它。這家夥太誇張了，難道它都不怕凡是生物都會害怕的「火」嗎？
（不，海卓拉是——沒有會感到害怕的大腦啊。扮演大腦的角色動著那巨大身體的，是阿斯庫勒庇歐斯……！）
剛才小城用『結下互利共生盟約的神獸』來形容海卓拉。
能夠在液體中呼吸的小城——阿斯庫勒庇歐斯雖然外觀完全是人類但不是人類。而海卓拉雖然沒有智能，不過允許阿斯庫勒庇歐斯與自己進行神經性的連接，讓對方自由操控自己。這兩種生物合而為一，就是敵人的真麵目。
阿斯庫勒庇歐斯成為海卓拉的頭腦，為它在能夠有效率地從人類身上奪取魔力的土地築巢。而海卓拉則是能給予阿斯庫勒庇歐斯巨大的身體，也就是強大的力量。
海卓拉和阿斯庫勒庇歐斯之間就像海葵和小醜魚，是能夠互補生存所需
能力的生物。兩者想必是從遙遠的古代就締結了自然界中也能見到的互利共生——也就是種族之間皆能獲利的互相依存盟約。
將火焰柵欄幾乎都撲滅的巨蛇形海卓拉接著讓不斷冒泡沸騰的身體變得扁平，在雨中爬行後退。借此降低體溫的同時……與從樹林爬到道路上的多頭龍海卓拉互相接觸，連接身體。
如此融合之後，海卓拉的脖子——變成了十根。雖然用肉眼也能確認被尾巴捆住的米澤麗還平安無事，可是看到那融合的景象實在讓人想昏過去啊。
無論用刀槍還是火焰對付都無效的半透明怪獸海卓拉在豪雨之中，將巨大的身軀摩擦泥土地麵開始移動。雖然因為重量的關係動作緩慢，不過應該隻要一～兩分鍾就能到達理科大樓了。
「白雪，謝謝你啦……不過我們似乎還是逃不出大頭目的手心啊。」
我用克羅梅德爾的打扮歎氣後……
「我們躲到這件化學實驗室裏。將房間密封起來築起防衛網，死守在裏麵吧。」
亞莉亞說著，引導我們進入化學實驗室。
利用海卓拉接近理科大樓的這段時間，把所有門窗都上鎖——
「接下來要怎麽辦？」
麵對如此詢問的理子，亞莉亞把架子上的藥品一瓶瓶排列到桌上。
「能不能利用現場這些東西想想辦法呢？例如撒鹽之類的。」
她說著這種像是對付蛞蝓的手段並拿出氯化鈉的瓶子，可是光看就知道靠那麽少量的鹽巴形成的滲透壓根本就無法對付這次的對手。
「雖然剛才火被滅掉了，不過用凍結怎麽樣？啊～如果貞德也有來就好了。」
「貞德明明沒什麽事情的時候老是會見到，可是偏偏重要的時候都不在場呢。如果有裝液態氮的桶子就好了，可是……啊啊，沒有呀。」
在理子和亞莉亞如此嘀咕的同時——我和白雪也進入與化學實驗室相通的化學社社辦。然而這間隻有一扇固定式窗戶的房間雖然美其名叫社辦，實際上卻似乎隻是來自玉繩的女生們聚集玩耍的空間。房間裏堆放著各種棋盤遊戲的盒子，冰箱裏裝的不是化學藥品而是食物，甚至還有米袋跟電鍋啊。
我看到牆上的插座……雖然有想到利用希爾達的魔術讓對手觸電的手法，但現在我們也是全身被雨淋濕，更何況那樣會讓米澤麗也跟著被電死的。
即使在爆發模式下也想不出有效戰術的我無奈回到化學實驗室——看到亞莉亞用手槍握把處敲碎上鎖櫃子的玻璃。
「隻要其中哪個東西有效果，就能接到下一個手段了。」
她連硫酸和氫氧化鈉等等的劇烈藥品瓶子都拿出來，表現出抗戰到底的態度。
然而那也是不知要嚐試到何時的想法。而且假設這裏真的有什麽強大的化學兵器，隻要對方握有人質我們也沒辦法使用啊。
一如亞莉亞的預測，海卓拉似乎沒辦法進到理科大樓中，即使過了幾分鍾走廊還是無聲無息……於是雖然教室裏的實驗桌都固定在地上不能動，但我們還是把椅子都堆到門前或窗戶前築起路障。或許海卓拉隻要讓脖子分離就能進到大樓內，不過在它嚐試突破路障的幾秒鍾內我方搞不好可以做出什麽行動。
即便如此，這依然是叫人絕望的狀況。我們隻是能夠知道敵人從哪個入口入侵而已，但還是不知道被入侵時該怎麽辦。就算看到對手出現在窗外而主動出擊，麵對所有攻擊都無效的海卓拉到頭來隻會浪費戰力遭到反撲而已……
滴答，滴答。從關不緊的水龍頭滴到洗滌槽的水聲讓心情焦躁的我們聽得更加不耐煩。就在這時……
『克……克羅梅德爾，還好嗎？那怪獸到底是啥呀……』
現在似乎依然在alphard上待命的乙葉連上通話了。
「那是海卓拉和阿斯庫勒庇歐斯——就是潛伏者的真麵目了。抱歉，乙葉，我們沒能將米澤麗送到那邊。我們勉強還算沒事，你那邊還好嗎？」
『就是因為不好才打電話給你們唄。咱現在隻是關掉閃黃燈假裝成無人車輛，可是如果被發現搞不好就會被吞掉啦。不過現在更重要的是咱收到上頭來的情報了。很不妙呀。』
「很不妙……？」
因為在場大家都能聽到乙葉的聲音，我們四人不禁麵麵相覷。蕾姬應該也在什麽地方聽著這段通話吧。
『學院的監視攝影機——拍到了那隻海卓拉。自從接獲有國際恐怖組織的幹部潛伏在這裏的情報之後，這裏的監視器網路就被設定成讓咱的上司也能連上了。而咱報告發生緊急狀況之後，咱的上司似乎就看了監視畫麵……又報告給更上頭知道。結果現在狀況被判斷為特定對應事項，對咱也下達退避命令了。然後……』
乙葉的上司，也就是執政黨議員——把海卓拉的事情往上呈報，甚至可能已經報告到防衛大臣或總理階級了是嗎。這確實讓人有不好的預感啊。
『呃……你們冷靜聽咱說。航空自衛隊很快就會來把學校燒了。』
……燒了……？
『是mark78——特殊燃燒彈呀。』
聽到乙葉這句話，我，亞莉亞，白雪與理子都頓時表情僵硬。
所謂的mark78是美國空軍開發出來的空投用燃燒彈。爆炸時以航空煤油為主成分的燃燒劑會廣範圍飛散，燃燒地表十分鍾以上，耗盡周圍的氧氣。不隻是人類，就連鳥獸昆蟲等所有生物都會窒息而死。是在波斯灣戰爭時燃燒攻擊伊拉克陸軍的戰車隊使之毀滅的現代凝固汽油彈——mark77的強化版。
畢竟自衛隊連核子魚雷都有了，就算藏有這種玩意也不足為奇。可是——
要是那種東西被丟下來，別說是海卓拉了，連我們和米澤麗也會死啊……！
「意，意思是要空襲轟炸嗎！明明這裏距離市區也不算遠的說！」
亞莉亞忍不住用娃娃聲如此插嘴，但乙葉卻不否認空襲的說法。
『雖然咱不清楚為什麽，可是頂頭的似乎很快就做出了決定。大概是判斷阿尼亞斯被隔絕在山上，所以不會波及到市區唄。現在航空幕僚長似乎在趕流程的樣子……預定五點三十五分落彈。』
——剩下——不到十五分鍾啊。如果把搭乘alphard退到山腳安全處的時間也算進去，要是我們不在幾分鍾內逃出阿尼亞斯學院就危險了。
『現在已經沒時間啦。不過咱除了退避命令之外還接到上頭來的另一項命令——要咱詢問現場與未知生物在一起的武偵們。』
對於咽了一下喉嚨如此說道的乙葉……
「要詢問什麽？」
我如此問道後……
『——要戰鬥，還是要逃？』
乙葉向我們傳達了這樣的選項。
『上頭說，如果現場的武偵們能夠讓那隻生物失去抵抗能力，就會中止空襲。其實咱上頭也很希望能中止呀，畢竟即使隻有一個人，還是會讓民間人士（米澤麗）也受到牽連——而且就算讓媒體報導是大規模的瓦斯爆炸，要是從市區拍到影像被流到網路上也沒辦法隱瞞了。不過……如果現場武偵選擇脫逃，或是交戰到預定時刻……海卓拉和阿斯庫勒庇歐斯嗎？也就是未知生物仍沒有失去抵抗能力，就會進行空襲。畢竟要是讓那家夥下山到鐮倉市區，不曉得會死幾百人呀——』
要戰鬥，還是要逃。
距離空襲剩下十四分鍾，我聽著乙葉一句接一句說明這兩項選擇……不禁露出緊張的表情看向隊長白雪。
結果白雪她——微笑了。仿佛在對我說……不用擔心。
那表情一如白雪的特質，平靜而柔和，但同時又帶有比任何人都堅強的意
誌。
她接著為了讓乙葉聽清楚，用手按住自己的耳麥……
「這裏是巴斯克維爾小隊的任務隊長——星伽白雪。我們會戰鬥，絕不會逃。我們會逮捕n的恐怖分子，救出米澤麗同學，完成這次任務。不過乙葉同學，請你下山去吧。」
冷靜地如此宣告了。
很神奇地，光是聽到白雪清透的聲音——
我們麵對海卓拉束手無策，又被政府下達時限而變得軟弱的心，感覺再次找回了希望。因為就是非常了解我們的白雪說出了這樣的話。即使在不知該如何是好的狀況下——她依然相信靠我們的力量肯定能夠辦到。
「我也沒有異議。反正隻要跟金次扯上關係的事件就注定會變得很棘手嘛。」
「連這都是我的錯喔？雖然因為是事實所以我也無從反駁啦。」
「既然是隊長命令就沒辦法啦～要是反對結果被告狀到武偵廳也很傷腦筋吧？」
亞莉亞，我和理子對白雪如此苦笑說道，蕾姬也回應了一句『了解』。這邊移動完成了。
『……了解。咱就相信巴斯克維爾小隊的各位，交給你們了。畢竟咱無法違背上頭的命令，考慮到下山至安全範圍的時間……到轟炸前五，六分鍾的時候咱就會從這裏撤退了……不過咱會好好盯住上頭，如果敵人被打倒就立刻要他們停下航空自衛隊。』
對氣氛變得正向積極的我們，乙葉也語氣堅決地如此說道。
「謝謝你，乙葉。你真是個好女人——不，好男人啊。」
不知道乙葉是轉裝生的亞莉亞她們聽到我這麽說，都紛紛露出「？」的表情。而乙葉則是『這個大白癡！』地罵了我一聲。雖然我不清楚他是怎麽辦到的，可是那聲音聽起來很有女孩子的感覺呢。
接著……
『以現實麵來講，你們其實不需要把那個海卓拉打倒沒關係，隻要能快點把米澤麗救出來就行了。巴斯克維爾小隊和米澤麗都到齊後再由咱開車送下山，然後就隻要等待空襲了。反正到時候學院內就沒人啦。』
乙葉提出這樣確實應該能夠勉強辦到的手段。
然而我卻讓在場所有人都能看到地搖搖頭，清楚說道……
「不，那樣的條件下會有一個人被留在學院。」
「咦？誰呀……」
「小城。不論真麵目是如何，我都不想讓她被空襲殺死。小城對我來說是朋友……就算她在雙與會對我和米澤麗表現出的友情隻是演戲也一樣。」
『金次你人也太好了唄！你以為現在是講那種話的時候咩！』
「……因為我也是在演戲啊。讓她們看到偽裝的自己，用偽裝的態度對待她們。可是我的心意絕不是百分之百在騙人，甚至反而在不知不覺間，我感覺自己幾乎是以真心在跟她們相處。我情願相信小城也是如此——就算假設隻有百分之一也好，我情願相信她對我們的態度之中含有真正的友情。乙葉，既然你是潛入搜查的老手……應該能明白吧？」
畢竟已經沒有時間，於是爆發模式的我快嘴如此對乙葉表示後……
「這點上我也讚成。我也不希望出現死者。」
「畢竟任務達成的條件不是抹殺，而是逮捕呀。」
「而且還有武偵法要顧嘛～我們就把海卓拉裏麵的阿斯庫勒庇歐斯抓起來吧～！」
亞莉亞，白雪與理子也都與其說是對著我還比較像是對著乙葉紛紛這麽說道。
——巴斯克維爾小隊之間不需要多餘的話語。就算平常光是為了打電動的下一步該怎麽走都會吵架，但是像這樣一起麵對困難局麵的時候就會同心協力。這就是真正的夥伴啊。
好，戰鬥吧。靠逮捕對手做出了斷。
『啊～受不了！知道啦！知道啦！總之你們加油唄！』
到最後，乙葉也同意要逮捕小城了。剩下時間……不到十二分鍾。
就在這時，我看向牆上掛鍾的眼睛……
「……？」
不經意捕捉到視野中一個奇怪的地方。
在化學實驗室桌子旁的洗滌槽——的水龍頭「嘰，嘰」地一點一點在轉動。就好像被什麽看不到的手慢慢轉開一樣，可是卻沒有水流出來。
「——嗚……！」
我發現這點的瞬間立刻撲向水龍頭，力道大到連一頭假發都跟著彈起。
雖然我使盡全力想關緊水龍頭——但是來不及了。水龍頭關不起來，反而擅自旋轉打開。
這是水管，是水的通道——而海卓拉的身體幾乎都是水分……！
「大家小心！海卓拉從水管——！」
我光是叫到這裏就不行了。似乎放棄偷偷摸摸入侵化學實驗室的粘液狀海卓拉「嘩唰啊啊啊！」地從水龍頭裏溢了出來。接著立刻在裝滿自己身體的洗滌槽中撐起身子，同時繼續從水龍頭接收補給讓體積不斷肥大。
「——這家夥！」
麵對亞莉亞擲出的硫酸瓶子，海卓拉讓自己表麵的一部分變得像軟趴趴的果凍，將瓶子吞進身體中卻沒有讓它破裂。阿斯庫勒庇歐斯雖然不在這裏，卻可以在碰撞到之前就察覺有東西飛來——可見她從遠端也能看到海卓拉的周圍狀況。
啪，啪……啪沙！從教室門的方向也傳來這樣的水聲……
「從，從這邊也來啦！來了，來了，來了！」
我聽到理子的聲音把頭轉過去，發現從靠走廊的教室門下麵的門縫也有呈現紙片狀的海卓拉像浸水一樣入侵進來。我們堆起的路障看來一點用處都沒有。
而現在，白雪躲開的腳下——海卓拉也從地板縫隙漸漸滲出來了。
照這樣下去……這間教室遲早會被海卓拉塞滿。
「從窗戶逃出去——！」
我雖然如此大叫並轉向窗戶，卻看到海卓拉也貼在窗外，從窗戶鎖的部分慢慢入侵。它並不是用本體或變成巨蛇形狀破壞教室門或窗戶，而是要把我們關在屋內殺死啊。
「watch out（危險）！」
在拔刀大叫的亞莉亞視線前方，從洗滌槽溢出到地板上的海卓拉與從門縫入侵的部分融合在一起了。接著立刻變成宛如豎立在地板上的沙包形狀——倒向在近處的理子！
「嗚……！」
理子雖然嚇得吸了一口氣，但還是靠中國拳法的動作朝海卓拉推出一掌，往上一踢。
然而那隻是讓看起來有三百公斤重的海卓拉表麵微微飛濺而已，展開宛如巨浪的它依然準備吞沒理子。
「——理子！」
這時從理子的影子中忽然伸出希爾達塗有紅色指甲油的手，抓住理子的腳踝。
接著「砰！」一聲粗魯地把理子拉倒在地上，遠離海卓拉。雖然因此在千鈞一發之際讓理子成功脫離了，可是——一頭柔軟的金發散開在地板上，仰天倒地的理子卻沒有再起身。因為她被拉倒的時候敲到頭，昏過去了。
就在我準備跑過去拯救理子的時候……
「不要呀呀呀！啊啊——！」
這次換成白雪發出尖叫，如今已貼附在化學實驗室所有窗戶外，也有大量流進室內的海卓拉形成的牆上……白雪漸漸被吞沒了……！
變得如粘液般的海卓拉將巫女服的袖子拉扯撕裂——從手腳，再來是胸口跟腰部，最後連表情痛苦的頭部也被吞進去的白雪，已經發不出聲音。
（糟了……！）
海卓拉似乎能夠讓體內的壓力改變，而試圖透過激烈扭扯把吞到裏麵的白雪殺掉。再這樣下去——會變成讓人難以直視的慘狀啊。正當我這麽想的時候……
「小金，亞莉亞，這邊！快把理子救過來！」
從通往化學社社辦的房門處忽然傳來白雪凜然的聲音。
仔細一看，在那邊居然也有穿著巫女服毫發無傷的白雪——
於是我再度看向窗邊的海卓拉，發現在它液狀的體內被扭斷的……是呈現人形的一張小和紙。那是去年在安蓓麗奴號戰鬥時白雪也使用過的——替身。
亞莉亞轉身衝向化學社社辦，雙馬尾隨之飄起——
「這裏已經不行了！理子快醒來啦！」
「咕呃！」
而且在途中還踩了一下倒在地上的理子胸口劍突處，把她叫醒。接著用用刀砍斷海卓拉有如鞭子般甩過去的透明觸手，或是用跳躍或跳高似的動作閃避前進。
站起身子的理子也在希爾達的攙扶下——跳躍躲開海卓拉的觸手，跟在亞莉亞後麵。希爾達還會適時拍打她黑色的翅膀，幫助理子跳躍。
「金次快點！」
亞莉亞就像在保護首先退到化學社社辦的白雪以及後來抵達的理子般，站在社辦門口。而我也鑽過海卓拉的觸手間，朝她衝過去——的途中……
（……！）
我注意到一件危險的事情。
在看著我的亞莉亞腳邊，有一隻呈現長形盤子狀的海卓拉偷偷靠近她。
然後在那盤子的一端……乘著剛才亞莉亞擲出去的硫酸瓶！
發現這點的我還來不及對亞莉亞大叫，海卓拉就像蹺蹺板一樣半邊身體彈起來——把瓶子高速擲向亞莉亞的頭部——！
「——！」
我靠著略帶櫻花的衝刺衝向還沒發現這點的亞莉亞，把她抱起來保護。最後也有靠橘花減速，以免把她撞飛。
「——啊……！」
「……嗚……！」
我剛才就有看到瓶子的瓶蓋已經被打開。而我現在就像是用自己的身體在保護亞莉亞，結果硫酸就「滋滋滋……！」地潑到我的後腦勺與背部。
即便是爆發模式下的我，也無法閃避如霰彈般灑向背上的液體。這點我很清楚。因此在一股頭發被溶化的臭味中——我趕緊把一如預測保護了我的頭和背部的克羅梅德爾長發脫下來，丟向一邊。麗莎在比利時送給我的那頂假發，在半空中斷裂散開……樣貌淒慘地散落到社辦的地板上。
『——距離空襲還剩十分鍾。』
體內時鍾比一般石英鍾還要精準的蕾姬如此告知。
明白我發生了什麽狀況而慌張起來的白雪趕緊把社辦門關上後，我放開亞莉亞……把武偵高中男生製服的外套也脫下來。
「金次！你沒事嗎！強酸潑到你的背——」
一方麵也因為那硫酸瓶子是自己丟出去的東西，讓亞莉亞露出感到自責的表情。不過……
「多虧那頂假發，這邊倒是沒被溶解的樣子。雖然今後在防彈性能上會有點不安就是了。不過也沒差啦。」
我則是——把紅豆麵包放到社辦的櫃子上，將內藏八岐大蛇的沉重外套重新穿好，並對亞莉亞微笑。
「嗚，嗚嗚，畢竟海卓拉好像不會用槍的樣子……這算是不幸中的大幸嗎？」
比起敵人的攻擊，被希爾達和亞莉亞粗魯對待造成的傷害似乎還比較大的理子腳步不穩地對著我苦笑。而我就像在慰勞她似地輕撫她的臉頰……
「不，不是那樣。是因為被潑到的是背麵啊。要背朝敵人逃跑的行為就到此為止了。」
此刻，無論在身體或心靈上——我都感覺自己從克羅梅德爾變回遠山金次了。
多虧剛才我即使被強酸潑到也緊緊抱住亞莉亞惹人憐愛的身體，讓爆發模式明顯又加強了……啊啊，在那心愛的梔子花香味引導下，現在的血流是如此充實。幾乎可說是近年少見的完美爆發模式啊。
果然隻靠幻想的效果有限。本人的滋味就是不一樣。
不隻如此，這等級之完美甚至堪稱是十年一度的爆發模式——
是因為之前在學院中不斷壓抑身為男性的自己，結果現在一口氣解放出來的反撲爆發模式。看來我從克羅梅德爾變身成金次的時候，可以讓血流達到完美狀態的樣子。跟大哥的情狀剛好相反呢。
海卓拉透過門板下方與側邊的縫隙也試圖入侵這間社辦，不過感覺需要再花一點時間。至於那扇固定式的窗戶——因為沒辦法從那裏進來的關係，海卓拉並沒有貼附在外麵。
抱過亞莉亞，輕撫過理子的我，接著對白雪的護額下方輕輕親了一下後——
「女性真是厲害啊。雖然隻是稍微借用了一下女性的姿態，也讓我明白你們平常有多辛苦了。」
像個女性主義者般如此說著，並拿起放在社辦裏的電鍋。嗯，夠重。
即使在這種狀況下，白雪也呆呆露出一臉幸福的表情。而亞莉亞則是對她瞪了一眼後……
「明，明白什麽啦？」
露出犬齒對我這樣詢問——於是我高舉起電鍋……
「明白你們平常穿裙子戰鬥有多辛苦啊。」
開玩笑地對亞莉亞拋了個媚眼後……「匡啷——！」一聲把窗戶狠狠敲破。這裏就是我們脫離海卓拉的逃生口了。不——
「——這裏就是我們打倒海卓拉，逮捕阿斯庫勒庇歐斯的突破口。空隙時間也快到了，我現在想到的作戰策略……是跟時間的戰鬥，我在路上向你們說明吧。」
似乎本來是半水棲生物，即使被豪雨打在身上也完全不覺得難受的海卓拉——從巨大的身體中長出好幾隻像兩棲類的腳，在理科大樓後麵等待著我們。被淋濕的手腳與長發都癱軟下垂，失去意識的米澤麗也依然被抓在它的尾巴上。
有如神話中的八岐大蛇般的好幾根脖子，打從一開始就朝著我們的方向。看來對方早就預料到我們會被逼得從窗戶逃脫出來的樣子。
對方似乎打算不是靠末端而是靠本體幹掉我們，不過把決戰場地選在這個大樓後庭反而對我們來說是好事。畢竟雖然屋內的監視攝影機有可能因為斷電的關係停擺，不過屋外的監視攝影機在事前調查時就已經知道是靠內藏電池在動作。現在應該也繼續保持著連線才對。
海卓拉背對著在這地方也有的昏暗樹林，加上西沉的太陽被厚重的雲層遮住，讓人看不太清楚戰場的狀況。為了確認幾乎像夜晚的腳邊地麵——亞莉亞用手槍射出照明彈。結果……
「……！……」
找到我們而把大量的腳吸收回身體中的海卓拉巨大的身軀內……有好幾名小城，也就是阿斯庫勒庇歐斯。簡直像是懷了多胞胎的母體。不過……
「就算你學我造出替身也是沒用的。我可以看得出來。」
白雪立刻看穿，並拿刀指向其中一人。爆發模式下的我也已經靠陰影濃淡看出真正的小城，並透過白雪這動作得到了確認。
呈現拋物線軌跡往下掉落，因此改變了角度的照明彈光線——在海卓拉膠狀的身體中分散為七彩的光譜。那景象讓人感到既詭異又美麗。
另外靠著那道光我也看到了，剛才在理科大樓襲擊我們的海卓拉們正混在雨水裏漸漸集合到它的本體中。剛剛它也把腳都收回體內，看來對方是為了盡量在戰鬥上取得優勢，而正在讓本體的體積增大的樣子。
就在海卓拉仿佛膨脹般又一點一滴變得肥大的時候——
「我，白雪，理子，蕾姬……還有金次。真正的巴斯克維爾小隊總算到齊了呢。」
亞莉亞按照作戰計劃，在雨中緩緩前進並如此說道。同時假裝因為怕額頭流下來的雨水進到眼睛而閉起自己的右眼。
「雖然克羅梅德爾同學也很迷人，不過小金果然還是小金的樣子最好了。」
白雪用橫移動作慢慢往右散
開，並鼓勵我似地對我這麽說。
「——大家也都很想念我對吧？」
我則是手握貝瑞塔與沙漠之鷹站在亞莉亞後麵——對大家如此呢喃，接著理子便……
「理子麵前出現yes和no的選項了！理子毫無疑問選擇了yes！」
說出這樣一句與這場有如遊戲般的戰鬥最終慕相符的台詞，並腳步輕盈地往左移動。
就這樣，當我們排出鑽石隊形的時候——
『——距離空襲還剩六分鍾。目標進入射程範圍。』
缺了她就不教巴斯克維爾的蕾姬似乎也就定位，如此告知我們。
『就在剛剛，航空自衛隊的f-4從濱鬆基地緊急起飛。抱歉，咱不撤退不行了。不過——你們要贏，絕對要贏喔？』
隨著不得不啟動發車的聲響，傳來乙葉有點焦急的聲音。
她……他……她會焦急也是當然的。現在時間限製是六分鍾，不，考慮到應該在注意這場決戰影像的執政黨幹部還要聯絡航空自衛隊f-4駕駛中止轟炸所需的時間，我們再怎麽慢都必須在五分鍾內讓海卓拉失去抵抗能力才行。否則就隻能等著被mark78特殊燃燒彈燒個精光，或是窒息而死了。
死神已經降臨這所學院，手中握著再過五分鍾就會想起死亡鍾聲的時鍾。不過——隻要我透過至今觀察海卓拉而想出的作戰計劃能順利進行，最後應該還會有一分鍾的緩衝加時吧。
首先——按照剛才說好的計劃，理子從袖口中掏出玫瑰金色的懷表。接著……
「海卓拉，你剛才把藥吐出來了對吧！不乖乖吃藥的話我可是要氣噗噗咯！」
她講出這樣一句話，好像在暗示那是偽裝成懷表的毒物後……「咻！」一聲把懷表擲向海卓拉。剛才靠著柔軟接住硫酸瓶子避開中毒，換句話說就是如果中毒便會受到傷害的海卓拉——體內的阿斯庫勒庇歐斯跟其他替身們一起看向懷表。
就在這時，理子的懷表「砰——！」一聲綻放出幾十萬燭光的閃光。雖然聲音有經過滅音，不過那是理子以前也用過幾次的手擲式偽裝閃光彈。知道這點的我們在炸開之前都閉上了眼睛，不過阿斯庫勒庇歐斯想必是直視了那道閃光才對。而能夠代替她眼鏡功能的海卓拉也同樣全身都被仿佛會燒掉整個空間似的閃光照射到了。
緊接著，全部人都早已就定位的巴斯克維爾小隊——
一起展開行動。
——在遊戲中也很常見的，對付那種液狀巨大怪物的常規手段就是——攻擊內部被稱為「核心」的髒器類物體。
在較老的漫畫或動畫中，核心都會帶有很明顯的顏色。不過海卓拉的核心更清楚明顯，就是呈現嬌小女高中生模樣的阿斯庫勒庇歐斯。
雖然這隻是猜測，不過就好像瓦爾基麗雅一樣……阿斯庫勒庇歐斯可能是個人名稱的同時也是種族名稱。據阿斯庫勒庇歐斯本人說，她的種族和海卓拉結下共生盟約是在很古早以前，而海卓拉靠著代代的阿斯庫勒庇歐斯活過漫長的時代。因為這樣，締結盟約的當時可能還有的隻能如今已完全失去，成為了單純受到阿斯庫勒庇歐斯操控的液狀肉團。
換句話說——隻要沒了阿斯庫勒庇歐斯，海卓拉就等於失去大腦。
接在理子之後，亞莉亞無聲無息地張開她原本閉起，綻放出緋紅色光芒的右眼。啪——！
朝著阿斯庫勒庇歐斯射出一直線劃破黑暗的雷射。
雷射的照射時間隻有零點零幾秒。在我呈現超級慢動作世界的視野中，可以看到被雷射擊中的海卓拉從身體表麵往內側連續產生水蒸氣爆炸，仿佛一個橫倒的龍卷風。替身小城之中也有兩名被爆炸波及，化為帶有顏色的煙霧消散了。
然而，貫穿的深度隻有四公尺多一點。照射結束在距離阿斯庫勒庇歐斯還有一公尺左右的地方。
對於知道亞莉亞的雷射有多少威力的我來說，這結果是在預料範圍內。雷射在貫穿膠狀液體時似乎會急速衰減，雖然在表麵開出了直徑約有兩公尺的洞，可是越往深處越窄，使整個洞看起來就像橫倒的圓錐體。洞的形狀比我預想的還要不規則，但隻要有緩衝加時的那一分鍾應該還勉強趕得上吧。
從雷射穿出的洞中，海卓拉的體液蒸發為水蒸氣噴出來——在那陣陣白煙正麵，亞莉亞接著射出的武偵彈精準飛進海卓拉被開出的洞中。
磅————！那顆燃料氣化子彈——炸裂彈在海卓拉體內炸開，可是——
（……嗚……！）
不妙。炸開的位置遠比我預想的還要淺。
該死！這是怎麽回事？亞莉亞可是當代第一的射擊高手，不可能會在射擊角度上失誤才對。
那也就是說……剛才海卓拉被雷射開出的洞口已經漸漸愈合了……！
那速度遠比我至今觀察海卓拉得知的恢複速度還要快。
在我不禁睜大眼睛的視野中，被強風吹散的水蒸氣另一頭——隔著海卓拉歪曲的身體，我看到扭曲的阿斯庫勒庇歐斯……對感到驚訝的我露出得意的笑容。
糟了，剛才讓我看到海卓拉分離的身體融合時緩慢的速度……原來是阿斯庫勒庇歐斯的陷阱，是欺瞞……！不行，這下起初讓作戰計劃成立的計算內容就不成立了。
看出這點的爆發模式腦袋緊接著——
（……不可能了……）
立刻得出在數學計算上不可能勝利的結論。
『——離空襲還剩四分鍾——』
蕾姬傳來通話，沒時間了。乙葉已經退避。為了被抓的米澤麗，我們的退路也被斷了。亞莉亞一場戰鬥隻能用一次的雷射也已經用掉。隻能硬上了。隻有這樣！
既然不可能。
既然不可能。
（既然不可能——就是可能！）
我用爆發模式的勇氣塗改爆發模式的計算後——
「——上吧！」
靠櫻花在泥土大地上一蹬，超越亞莉亞，如炮彈般衝出。以眼還眼，以八岐大蛇還八岐大蛇。將選擇器轉為全自動的貝瑞塔與de同時齊射。
在強風豪雨中，事前預想到夜戰的可能性而每四發混一發的曳光彈拉出橘紅色的光條。看起來簡直像什麽射擊遊戲。
阿斯庫勒庇歐斯見到我逼近——臉上的笑容頓時消失。綁成麻花辮的頭發都豎起來，黑色的眼睛也睜得很大，可見她為了贏得這場決鬥而非常集中精神。
無從閃避的雷射光速攻擊雖然無條件擊中了對方，不過麵對我突擊海卓拉的行動，，阿斯庫勒庇歐斯同時展開了回複，防禦與攻擊全部的動作。她扮演大腦角色對海卓拉的身體下達指示，讓剛才被雷射與炸裂彈打出來的洞——從深處往外推擠似的，靠著朝破洞內側溢出的體液漸漸恢複。海卓拉的十根脖子也有的保護著傷口，有的朝我襲擊而來。
然而白雪從緋袴中拿出折疊式的m60，靠彈簧機關瞬間組裝完畢的同時便朝著那些脖子「噠噠噠噠噠！！！」地射出m61穿甲彈與m62曳光彈。理子也以犀利的十字炮火軌跡從華爾瑟p99射出武偵彈，擊中海卓拉的頭部。從海卓拉企圖夾死我而張大的嘴巴飛進去，在頭部內側燃燒出不滅火焰的那顆武偵彈，是我因為p99與貝瑞塔可以通用子彈的關係而交給理子的燃燒彈。
於關鍵時刻發揮出卓越默契的白雪與理子，在這對巴斯克維爾小隊隱藏的強力搭檔掩護下——我穿過海卓拉被機關槍打散的脖子碎片，以及有如白熾燈泡般在內部不斷燃燒，沸騰，爆炸的頭部底下——
抵達了亞莉亞在海卓拉身體上開出的大洞正前方。
（好！比預定早一步來到這裏了——！）
就這樣——還留在阿尼亞斯學院的就隻剩下巴斯克維爾小隊與海卓拉了
時間是下午四點五十分。距離海卓拉指定的決鬥時刻還有十分鍾。
「雨下得真大呢。簡直像身在水中一樣……」
巫女打扮的白雪從宿舍房間望著外頭強勁到窗戶都會咯咯作響的暴風雨。
「既然對手是水分越多越活躍的生物，那麽肯定會選擇在屋外戰鬥吧。畢竟外麵就跟在水底一樣呀。」
亞莉亞像個作戰參謀似地對白雪如此說道後……
「我們要盡可能留在屋內戰鬥。下午五點整出擊。首先讓蕾姬抵達狙擊地點開始偵查敵人。在蕾姬提供的情報下，我和金次擔任前鋒，白雪在中央，理子當後衛——四人聚在一起強襲海卓拉。相對地，萬一我們四人全滅的時候，蕾姬就立刻撤退。知道了嗎？」
亞莉亞對我們這樣發出指示，把德拉古若夫背在肩上的蕾姬也對她點點頭
「所有人都要隨時保持通訊。線路用手機的就可以了。反正也沒有什麽複雜的作戰計劃，不需要在意遭到竊聽。在出發前也要連上與乙葉的通訊。」
在亞莉亞的指示下，蕾姬將頭戴式耳機接上手機，我們也各自臉上自己的無線耳機或單耳用骨傳導對講機。就在我也將米澤麗打了好幾次電話來但是現在想接也不能接的手機連上自己的耳麥，確認巴斯克維爾小隊成員間的通訊狀況時……嗯……？
亞莉亞居然紅著臉，用她那對眼角上揚的眼睛看著我。怎麽回事？
「——還有，金次。你那個，要怎麽辦？hss。靠五分鍾可以變身嗎？」
糟，糟啦……！
還有那個問題啊……！今天因為到剛剛氣氛都很嚴肅，害我忘記了！
話說，隻有外表像個洋娃娃一樣可愛的亞莉亞毫不避諱地講出那樣露骨的話題，我光是這樣搞不好就能爆發咯？
「這，這個嘛……能夠變的時候三十秒左右就可以……等等，現在是在講什麽啦！」
腦袋變得一片空白的我不小心老實回答後，白雪，理子與蕾姬也都露出閃閃的眼神看著我。照這狀況我想逃也沒辦法逃了，該怎麽辦才好啊？簡直像是腦袋隻想著敵人的事情時，忽然被我方所有人從背後拿槍瞄準似的這個危機之中——
「那麽你現在馬上給我挑人。自從上次那件事情之後，我們有好好討論過了。以後當巴斯克維爾小隊進行作戰時如果遇上必要的時候，就由金次指名要使用誰。然後要遵守被用過一次的人就要休息三次的輪流製度。」
因為臉蛋變得越來越紅的亞莉亞講出了這樣誇張至極的發言……
「那是什麽啦！拜托不要這樣！hss是那個，呃，想變的話自己一個人也可以變的啦！隻要稍微給我一點時間集中精神——」
結果我連幻夢爆發的事情都不小心透露了一點點，跟亞莉亞一起變得滿臉通紅。
「呃，那要怎麽做？」
似乎沒有預料到我這項發言的亞莉亞驚訝得當場愣住，從白雪，理子和蕾姬的方向也傳來騷動聲。
「——那是永遠的企業機密！聽好，呃～我現在為了集中精神要暫時關在臥室裏。你們可別開門喔，絕對不準開門喔？這不是在跟你們開玩笑！隻靠一個人也能進入的方法，在我的爆發模式亂來招式中也是機密中的機密。萬一曝光可是會攸關我的性命啊！」
沒辦法繼續待在現場的我丟下肯定萬萬沒想到自己會被用在幻夢爆發上的亞莉亞她們，逃進寢室中——「砰！」一聲把門關上，背靠著門板反複深呼吸。接著看看手表，時間是四點五十五分。時限隻有五分鍾。
（話說，嗚嗚……亞莉亞她們都跑到門前來啦……）
而且那四個人都把耳朵貼在門板上啊……！難道我要在隻隔了一扇門的這個房間裏，讓爆發性的血流循環全身嗎？根本是大變態嘛。而且剛才脫下來丟到床上的克羅梅德爾假發和紅豆麵包映入我眼簾，讓我都想哭出來了。
在這種情境下，我還真擔心自己有沒有辦法幻夢爆發……可是，呃，嗯嗯？
我光是稍微閉上眼睛集中一下精神，血流就很順暢地開始循環了？
靠著想像剛才白癡亞裏亞講過那個巴斯克維爾小隊女生們的輪流製度。明明隻是稍微，一點點，真的真的隻是稍微想像了一下而已的說——
這是……除了那個違背道德的內容之外，幻想的對象本人現在就在隻隔了一扇門的另一側，這樣糟糕的環境也成了助燃劑。這就是金女所謂的「悖德感」嗎？真是有其妹必有其兄。這勁勢有夠強的……！
就這樣……
「——進入了。連三十秒都不用。雖然我不想承認，但這就是年輕啊。」
連嗓音都變得低沉帥氣起來的我，轉身稍微推開房門。
結果理子居然又把門推回來，害我「砰！」一聲撞上了鼻子。
「不妙不妙！欽欽躲著不要出來！」
理子隔著門小聲對我這麽說道後——我很快就知道為什麽「不妙」了。
（這，這狀況，真的很不妙啊……！）
在爆發模式下通常不太容易動搖的我都忍不住臉色發青，因為從門外傳來了聲音……
「各，各位同學，請問這是什麽狀況？桌上那些是……手槍子彈……？難道說……這些都是真槍嗎……！」
是安達米澤麗的聲音……！她現在居然跑來這房間了！為什麽！
「你為什麽沒有去避難！全校師生應該在下午四點就要離校的呀！」
亞莉亞用娃娃聲叫出和我一樣的疑問後……
「我，我在前往避難的學生中沒看到克羅梅德爾同學的身影……所以我拜托原本預定四點來接的家人改到六點再來，然後來找人的。因為不管我打幾通電話，她都沒接——我就擔心她會不會是人不舒服還留在房間……請，請讓我進去克羅梅德爾同學的房間看看。」
米澤麗麵對亞莉亞那麽凶的態度雖然有點畏縮，但還是講出了這樣一段話。
我趕緊看看時間，正要從四點五十六分變成五十七分。要是現在把米澤麗趕出去，無力的她就會在即將化為戰場的校園內亂走。就算叫她找個地方躲起來，她聽到槍聲搞不好就會想逃而跑出來。
（我們必須趕快護送她到校外才行……！）
可是——米澤麗為了克羅梅德爾和金次的事情那樣苦惱過。要是我現在打開門讓她看到這身金次的打扮，姑且不論過程是如何都代表金次出現在克羅梅德爾的房間裏，我難以預測米澤麗的感情會有什麽變化。要是她因此驚慌失措，要讓她安全避難就會變得極為困難。理子應該也是為了避免那樣，才會把我又推回房間的——但是現在沒有時間讓我變回克羅梅德爾的打扮重新整理武裝。而且會讓動作受到限製的阿尼亞斯學院製服以及會讓視野受到幹擾的假發搞不好會要了我的命。
（……米澤麗……！）
但是，即使如此。
爆發模式的靈魂還是讓我把克羅梅德爾的長假發重新抓了起來。
我很清楚在這樣的緊急狀況下不是去在意那種事情的時候，但那是對我們而言的狀況。米澤麗隻是偶然來到這個現場的一般人。爆發模式下的我絕對不允許自己傷害一個普通女孩子——傷害一名女性的心。
我必須以
克羅梅德爾的身份去見米澤麗。要不然她——為了尋找自己深信是唯一朋友的克羅梅德爾，搞不好會堅持要留在學院內。
但畢竟現在沒有多餘的時間，因此克羅梅德爾隻能保持武偵高中男生製服的樣子。雖然戴上了假發，可是因為塞了紅豆麵包的關係讓外套前麵無法扣上，使腋下槍套都露了出來。不過這也沒辦法。反正我們拿的是真槍而非模型槍的事情，剛才也已經被米澤麗知道了。
我接著——
「米澤麗同學！」
推開在門板另一側的理子，回到客廳。以男裝打扮的克羅梅德爾姿態。
然後用力抓住被全副武裝的巴斯克維爾小隊嚇得東張西望的米澤麗的雙肩。
「克羅梅德爾同學……！」
我本來以為米澤麗見到克羅梅德爾穿褲子帶手槍的樣子會被嚇傻……沒想到她反而像是覺得很帥氣似地臉頰微微泛紅。或許她現在感覺就像是見到寶塚歌劇團的扮男裝女星一樣吧。然而，現在這裏可不是什麽劇場。
「米澤麗同學，現在這所學院是非常危險的場所。不隻是因為台風而已。我想你看到我們的樣子應該也明白了，現在是必須用槍的狀況中呀。」
我首先用誠摯的態度讓米澤麗清楚自己必須快點避難。
「既，既然這樣，克羅梅德爾同學也請快點逃呀。上次我在秋葉原也看過槍了——現在克羅梅德爾同學身上的衣服，就跟當時那位照片中的男性穿的一樣。請問那起事件和現在各位全副武裝的事情之間是不是有什麽關聯性？」
米澤麗對我問起這樣的事情，可是——
「現在我沒辦法跟你說明，因為已經沒有時間了。白雪同學，請聯絡乙葉同學讓她把車開到學校正門。我們必須優先讓米澤麗同學離開才行。」
我最後這句話對著亞莉亞說的同時，把手繞到米澤麗背後扶著她。就在這時……
——鐺……鐺……
從教堂傳來宛如混入豪雨聲響中的鍾響聲。下午五點了。
啪！房間電燈忽然熄滅，讓米澤麗不禁「呀！」地尖叫一聲。
我們趕緊看向窗外，發現校內的電燈也全都熄滅。
是海卓拉。對方首先把燈熄掉了。以這所學院為舞台的——巴斯克維爾小隊與海卓拉的決鬥，就這樣被迫開始了。
在隻有緊急照明的黃綠色橙光照耀，讓人感到毛骨悚然的走廊上……我們一邊保護著米澤麗，一邊走下樓梯。隊形從原先的預定更改為亞莉亞的一個人擔任前鋒，白雪和我在左右兩側流動性地保護米澤麗。理子和蕾姬則是按照預定計劃負責後衛與分頭行動。白雪拿著maglite手電筒，亞莉亞握著白銀與漆黑的兩把gover，理子單手握華爾瑟p99，克羅梅德爾已經拔出貝瑞塔。蕾姬也保險起見用托槍動作握著裝有刺刀的德拉古諾夫。
灰色的雲層覆蓋天空，傾斜的陽光幾乎找不下來。我們誰也不講話，也沒發出聲響。從屋外傳來的暴風雨聲反而更加凸顯宿舍內的寂靜。
「蕾姬到隨意的狙擊地點去。我們盡可能避開雨前往正門。」
亞莉亞如此做出指示的聲音中，難掩緊張。
因為這裏是昏暗無人的學校——正是亞莉亞最害怕的那種教人毛骨悚然的空間。
蕾姬對亞莉亞默默點頭後，握著德拉古諾夫走上樓梯……
「除了宿舍後，經由理科大樓，到那邊應該不會被淋濕——但是從那之後就隻能在大雨中跑向正門啦。」
「我沒有感受到海卓拉的氣息。如果對方是從我注意的方向……也就是從前方接近，我可以知道。不過後麵就拜托希爾達咯。」
就在理子和白雪如此對話的同時，我們帶著米澤麗來到了宿舍大廳。這裏的電燈也都熄滅，基於校長的興趣而擺飾的女神像因為凹凸起伏形成的影子而呈現出黑白雙色的模樣。
「……克羅梅德爾同學……」
「請不用擔心。別看她們這樣，我的夥伴們都是很可靠的。」
我如此激勵感到不安的米澤麗後……首先和亞莉亞與白雪窺探宿舍外麵的狀況。在有如打翻水桶般的豪雨聲響敲打耳膜的同時……
「……沒有。到理科大樓為止都沒有海卓拉的氣息。」
白雪如此說道。雖然似乎需要稍微集中精神才行，不過從白雪的視線看來她應該能夠以扇形偵察前方三十公尺左右的超能力存在。
而從這裏到理科大樓剛好就是三十公尺左右的距離……
「明白了。我們走吧。」
我用克羅梅德爾的語氣回應白雪——並透過打手勢，以亞莉亞，我，米澤麗，白雪，理子的順序出到下著豪雨的屋外。
光隻是這樣短短的距離內就全身淋濕的我們，從緊急逃生門進入理科大樓……在無人的走廊上朝著比較靠近學校正門的出口移動。然而就在準備要彎過一個轉角的時候……
「亞莉亞，小……克羅梅德爾同學，停下來。發現了。」
白雪把米澤麗保護在背後，並對我們如此警告。她似乎就像在雷達一樣發現了什麽東西。
「在轉角另一側。雖然很小……不過在動。複數。可以感受到力量。」
「就算有敵人——我們也不會繞路讓前往正門的距離被拉長。上吧。」
在亞莉亞這樣一句話下，我們舍去了另尋其他路徑的選項。
因為米澤麗並不會躡腳走法，如果海卓拉真的在那裏，早就靠腳步聲發現我們的位置了。那麽就算有別的一群海卓拉聚集到我們後麵也不奇怪。畢竟那家夥似乎能夠讓液體狀的身體分裂，個別互相配合行動啊。
於是我們再度改變隊形——我和亞莉亞在前麵，白雪和理子則是把米澤麗夾在中間，採取比較安全的位置。既然對手是個超能力存在，我們就必須保存白雪的力量。所以這次由我和亞莉亞負責開路吧。
「我們終於可以見到海卓拉了呢。」
「是，是呀。」
亞莉亞之所以回應得有點頓，是因為我用她不習慣的克羅梅德爾語氣講話的關係嗎……還是因為理科大樓的氣氛感覺就像什麽恐怖遊戲。或許兩者都有吧
我們接著舉起槍——首先由克羅梅德爾，接著由亞莉亞，以互相不會誤射到對方的位置衝出走廊轉角。結果……
「……！」
亞莉亞見到站在走廊前方的身影，當場被嚇得停止呼吸。
不過克羅梅德爾則是——雖然有點沒氣質，不過還是忍不住咋了一下舌頭。
該死的海卓拉，居然在耍我們。那怎麽可能會是她真正的模樣？
「這情景果然很像在遊戲中呢。」
克羅梅德爾如此歎氣的同時，躲在背後轉角處把頭探出來的理子和白雪分別「骷髏人……！」「荒骷髏……！」地發出驚訝的聲音。米澤麗則是發出輕輕一聲尖叫。
在昏暗的走廊上——原本放在生物資料室的人體骨架標本，也就是一具骸骨站在那裏。手上握著這所學院到處牆上都有裝飾的劍與盾牌，朝著我們的方向。
「那，那是什麽呀……！」
亞裏亞被嚇得往後退，甚至從胸前口袋掏出了武偵彈……的炸裂彈。
「那在日本叫人偶，式神，土偶，陶俑。在歐美叫哥雷姆，巫毒。換句話說就是用稻草，紙片，砂子，石頭——或骨頭製成，能夠用超能力控製的玩偶吧？」
克羅梅德爾借用以前亞莉亞在台場金字塔講過的話，想要讓她冷靜下來。可是……
「兩位小心喔！雖然因為跟骨頭一樣顏色所以看不清楚，不過在它的關節處粘有很多小的海卓拉。那些大概可以代替肌肉的功
能，讓它可以活動喔……！」
白雪從背後對我們如此警告的聲音中帶有緊張感。原來如此，就跟遊戲裏的怪物一樣——那家夥會攻擊我們是吧？哎呀，畢竟它拿著武器，所以我也有猜到應該會這樣就是了啦。
不過用槍應付這個對手的話，子彈可能會穿過骨頭跟骨頭間的縫隙。用短刀戰鬥也不算明智的選擇。畢竟這些都是以有血有肉的人體為對手所構想設計出來的武器。
既然如此——克羅梅德爾將手伸進亞莉亞的上衣背麵……
「嗚呀呀！」
毫不介意亞莉亞發出叫聲，向她借了一把刀來用。
「要是在這麽狹窄的空間中使用炸裂彈，結果火花去噴到米澤麗同學也不好呀。」
雖然借用武器本來並不是好事，但現在亞莉亞被嚇城這樣，就隻能由克羅梅德爾出麵啦。於是我姑且把刀舉到前麵擺出正眼的架勢……然而我在遠山家學到的劍術是以多對一或多對多為前提的戰爭用劍術，對於像劍道那種一對一的戰鬥並不是很熟悉。
在刀子會卡到天花板或牆壁的室內戰鬥或許應該用刺的而不是用砍的，但骸骨劍客身上又沒有可以刺的地方。這下該怎麽攻擊呢？
「亞莉亞同學請待在那邊。雖然遊戲可以重來或是使用補血道具，但現實戰鬥沒有那種東西。要是你一邊害怕一邊戰鬥結果受了傷，整個小隊都會傷腦筋的。」
畢竟亞莉亞的樣子看起來搞不好會把我連同敵人一起用炸裂彈消滅掉，於是我如此說道後——
「我才沒害——嗚哇……！」
仿佛是要叫對我反駁的亞莉亞閉嘴似的，骷髏人「喀啦喀啦，喀啦！」地全身骨骼作響，擺出了架勢。將盾牌架在前方，劍的前端對著我。牙齒喀喀作響是在進行嚇唬嗎？話說……亞莉亞都把雙馬尾移到自己麵前交叉成型，擺出防禦動作了呢。好久沒見到她使用念力了，居然是在這種情況下呀。
「克羅梅德爾同學……！」
我這時聽到米澤麗發出擔心的聲音，於是……
「請放心，那隻是像暖場表演而已。」
我回頭苦笑，故意對骸骨露出破綻。結果不出所料，對方「喀！喀！」地發出清脆的腳步聲朝我衝過來啦。接著把劍高舉起來，打算砍掉我的腦袋。
「不過，這下我稍微搞懂海卓拉了。」
我轉回頭的同時——「鐺！」一聲朝骸骨拿盾牌的那一側狠狠敲了下去。是略帶櫻花的橫砍。畢竟如果是砍那把裝飾用的劍，它馬上就會被砍斷而無法傳遞衝擊力道。
骸骨當場連同逼近我頸部的劍一起被敲飛，撞上走廊牆邊的木製書架——理科圖鑒紛紛掉落到它的骨頭身體上。靠剛才那一招雖然讓骸骨劍客的左手臂四分五裂了，但它剩下的部分似乎還能活動的樣子。於是……
「我就讓你稍微再變得更碎一點吧。」
克羅梅德爾因為不想讓米澤麗見到自己接連狂打敵人的模樣，而輕輕跳起來後連帶體重一起往下砍。在跟著一起被砍碎ide理科圖鑒如撒紙片般飛舞之中，我靠剛剛這第二刀就破壞了對手的頭蓋骨，頸骨，鎖骨，肋骨與脊椎骨。緊接著傾斜的書架朝走廊重重倒下來，使骨盤，大腿骨，小腿骨乃至全身都粉碎性骨折後……原本粘在上麵的海卓拉似乎都逃走，骸骨變得動也不動了。在因此恢複寂靜的理科大樓中，不知從什麽地方……
「……嘻嘻嘻……」
——傳來聽不出源頭方向的女人笑聲，害得亞莉亞又被嚇到了。
「剛，剛才那聲音……就是海卓拉，的本體嗎？」
「或許沒錯。我猜剛剛這場戰鬥大概是為了調查我方人數跟武裝的一場鬧劇吧。」
我說著，把刀還給從型的馬尾之間探頭出來東張西望的亞莉亞。
這刀長度較短，又很輕，用起來真順手呢。我都想要一把了。
「雖然都打倒敵人了卻沒得到經驗值也沒得到錢讓人很難接受……不過至少得到情報了。從剛才的聲音判斷，海卓拉除了液體狀的終端之外還有別的女性肉體。像水母一樣的部分雖然隻有動物等級的智能，但那個女人擁有人類的知性——能夠透過乙葉同學傳話向我們提出決鬥，然後在決鬥前還安排這樣的暖場……正如之前理子同學所說，或許對方是個『愛玩』的類型呢。」
我如此說著，重新回到保護米澤麗的位置，與大家再度出發。
理科大樓的出口就在眼前了。以古典遊戲的講法來說，就是突破了第一關的意思吧。
不會一開始就出麵解決對手，而是會在戰鬥中夾雜自己興趣的「愛玩」類型……跟避開正麵戰鬥而算計陷害敵人的策士類型看似相同但其實不太一樣。雖然在智能很高而有自信過剩的傾向，喜歡讓戰鬥按照自我中心的劇本發展等部分兩者都一樣——但「愛玩」的類型還有在最後會親自現身，想要華麗幹掉對手的施虐欲望與表現欲望。
而在暖身遊戲之後，也就是從現在開始……
玩樂的魔女隨時現身都不奇怪了。
我們走出理科大樓後，在下著豪雨的校園內——一邊警戒敵人的本體現身，一邊聚在一起行進。
「各位，真的……給大家帶來麻煩，非常抱歉……」
雖然見到了小規模的戰鬥，但米澤麗並沒有像上次那樣變得腳軟。大概是那時候在秋葉原已經見識過槍戰的關係，讓她稍微有點抵抗力了吧。
我們剛才已經聯絡乙葉，委托他運送米澤麗脫逃——而和上次一樣很快就抵達的alphard正在因為停電而保持關閉的校門外麵閃著雙黃燈。這下至少能讓米澤麗獲救啦。正當我這麽想的時候……
『請暫時停止前進。前方左手邊，樹林最外側有可疑的樹木。』
在距離校門幾十公尺處，噴水池的旁邊，我們收到蕾姬這樣內容奇怪的通訊而停下了腳步。
因為除了米澤麗以外大家都能聽到蕾姬的聲音，於是我們都望向左側的樹林……
「是樹上躲了什麽東西嗎？」
對於盯著風雨中的枝葉如此詢問的亞莉亞……
『不是。我記得從一般科目大樓的教室看到的景象。最後一次上課的星期五和現在相較起來，那棵樹木似乎有所變化。感覺有些微不自然的縮小』
蕾姬透過通訊這麽回應。真，真虧她能記得那種事情，而且還分辨得出來啊。這種事如果不是拿前後照片比對，應該很難知道吧。
「就算你這麽說，我們也不知道是哪一棵樹呀。又沒有什麽記號。」
「反正樹就是樹吧？有什麽好害怕的？總之我們快點到車子那裏去吧。」
亞莉亞和理子如此說著，準備再度往前進時——被白雪伸手製止了。
「等……等一下。我有不太好的感覺。聽她這樣說我才注意到，那裏麵有一棵樹不是普通的樹木。雖然似乎有隱藏起來……但，但我感受得到有股強勁的力量……」
白雪好像能夠分辨出蕾姬講的是哪一棵樹，但如果不通過樹林旁邊也沒辦法抵達校門……我們應該也隻能一邊警戒樹林，一邊在豪雨中繼續前進了吧。
「快走吧。車子就在眼前了。」
就在我這麽說著，準備往前踏出去時——
「是——是誰？」
白雪平常溫和的眼神變得嚴厲起來，瞪向樹林中的樹木。我也因此不得不再度停下腳步。
在白雪挺身擋住的前方，從一棵大樹的背後……
「——嘻嘻嘻……」
混在大雨聲中，傳來女人的笑聲。跟剛才在理科大樓聽到的是一樣的聲音。
接著……啪渣，啪渣……一名穿著阿尼亞斯
製服的學生踏在泥濘的地麵上，麵露妖豔的笑容從樹後現身。
『就是那棵樹。在射程範圍內。』
蕾姬透過通訊如此說道的同時——
我和米澤麗見到那名女生都驚訝得說不出話來。
雖然因為對方拿掉了眼鏡，氛圍也和平常完全不同，讓我一時以為是自己眼花了。可是……
「……小城同學……？」
既然長久以來都在雙與會一起度過的米澤麗這樣講，應該就不會錯了。
——是小城。
那個個性懦弱的小城，現在卻仿佛在睥睨著我們般看過來。
「……是和克羅梅德爾她們一起在學生會的女生對吧。原來你就是海卓拉嗎？」
亞莉亞握著手槍，移動位置——保護著白雪與米澤麗並如此詢問對方。
「——小城，是我僅在這個國家使用的名字。而海卓拉，是那群愚蠢的鳥類把古代與我們結下互利共生盟約的神獸與我搞混在一起所取的名字。我有七十二種不同的名字，不過……」
在泥地上朝我們走了幾步，恐怕是把瓦爾基麗亞稱呼為鳥類的小城接著……
「我最古老的名字，叫阿斯庫勒庇歐斯。你們會叫我海卓拉，代表那個瓦爾基麗雅隻知道這個名字的意思吧。這也沒辦法，畢竟她還年輕。」
小城……真的……是你嗎……
你就是，盤踞在這所學院的——n的成員嗎？
明明是那樣自然地，偶爾很搞笑地，感覺隻像個普通女孩子的說……
明明和我跟米澤麗都表現得那樣像個朋友地說。
就在我因為小城的真麵目而暫時全身僵住的時候——
「——克羅梅德爾，給我振作一點！」
亞莉亞仿佛是要挽回剛才自己被骸骨嚇到的失敗般如此叫了一聲後，往小城的方向邁出一步。白雪也微微挺身往前，並且把掛在腰間的刀從刀鞘中微微推出來。
「海卓拉，請問你有沒有意願在這裏停戰，接受這個國家政府的訊問呢？我們有事情想要問你。雖然你在這裏犯下讓好幾名學生昏厥的連續傷害事件，你所屬的組織也在各國犯了罪……不過在日本有司法交易的製度。隻要你別抵抗，乖乖合作，罪狀肯定可以減輕的。」
白雪柔和的表情變得犀利起來，代表巴斯克維爾小隊如此告知對方後——
「嗬嗬嗬嗬！渺小的存在們。看來你們就跟那隻鳥一樣，對我不太了解呀。」
小城微微彎下她嬌小的背，感到有趣似地笑了起來。
「嗬嗬嗬嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬……」
在一片豪雨中，小城教人毛骨悚然的笑聲不斷持續……
「……？」
感官如野生動物般敏銳的亞莉亞忽然看向自己濕滑的腳邊。
接著我和理子也都發現了那個異狀。至於白雪——似乎與我們察覺到不同的某種感覺而嚇得抽了一口氣。
（……這是……？）
最後連米澤麗也發現，而抱住了克羅梅德爾的手臂——
地麵微微在動，但不是地震。與其說是搖晃，更像是有什麽東西在地底下蠢動——是我從沒體驗過的感覺。
「不好了……！海卓拉在泥土底下——大家快逃開！」
就在白雪甩動她被雨淋濕的黑發如此大叫的時候……
——隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！
伴隨地麵震動的聲響，我們腳下的泥土忽然像小山一樣隆起。
無論是誰都很難習慣從下方被抬高的感覺，於是白雪在變成斜坡的地麵上翻滾護身，理子撥開腳下被掀起的石板並往下滑去，亞莉亞則是靠著連續的小跳躍從隆起處跳下去。但這下那三人都往不同方向散開了。
我也一邊保護著掉了雨傘的米澤麗一邊往下跑，但就在斜坡中段時這次似乎也腳軟的米澤麗忽然放開了我的手臂，癱坐到地上。
「米澤麗同學！不可以離開我呀！」
就在我趕緊回頭的時候，視野角落看到遠處的宿舍最上層——
窗戶「啪！」地閃了一下。是狙擊槍的槍口焰。
蕾姬開槍了。因為她判斷小城——阿斯庫勒庇歐斯沒有投降的意思。
「——！」
我扭轉身體往回看，發現朝阿斯庫勒庇歐斯的頭部飛去的超音速子彈——
——啪沙——！
（嗚……！）
擊中了剛才那棵樹木早已垂掛到小城麵前的枝葉……不，那已經不是呈現枝葉的形狀，感覺就像樹木本身在鞠躬似地彎曲下來，包裹小城——的巨大果凍狀物體。
……磅——……！蕾姬的開槍聲有如遠處打雷般比子彈遲了一些才傳來——亞莉亞，白雪，理子，我與米澤麗各自從不同的場所目擊到那個存在。
「這……這就是，海卓拉的本體……！好，好巨大……！」
正如白雪驚訝說道的，那東西打從一開始就不是什麽樹木。
我們以為是樹木是那東西，是擬態成樹木的海卓拉集合體。我們雖然有預測到海卓拉有個本體，但我們錯估了形狀與大小。那並不是像小城那樣呈現女孩子的外觀，而是巨大到很誇張的——恐怕有一百噸，不，甚至兩百噸的海卓拉群體啊……！
蕾姬的7.62mm子彈打出兩層，三層的皇冠狀水花，從表麵鑽出深約八十公分的洞——在阿斯庫勒庇歐斯的額頭前停了下來。海卓拉巨大的身體把子彈擋下來了。
「——！」
砰砰砰！亞莉亞舉起雙槍用三連發模式擊出的六發子彈也擊中了將小城包覆在裏麵越變越厚的海卓拉，鑽進它體內——但還是無法抵達在中心，離表麵五公尺處露出得意笑臉的小城——阿斯庫勒庇歐斯。就連亞莉亞混了兩顆進去的貫穿彈也隻鑽出了深約一公尺的小洞而已。
從那些子彈侵入內部的狀況看起來，海卓拉的身體似乎是如橡膠般柔軟的東西。而粘性越往深處越低，到了阿斯庫勒庇歐斯在漂浮的中央附近就近乎跟水一樣。
不過子彈本來就是射入液體中會讓力量急速減弱的東西，拿來對付那怪物可說是極為不利。而且蕾姬和亞莉亞在那液狀的巨大身體上打出的彈孔……被周圍滲出海卓拉的液體補起來，很快變得不留痕跡了。
就在我們的注意力都被那情景引開的時候……
「呀……！」
我聽到尖叫聲趕緊轉回頭——糟了！淋著雨的米澤麗被從土中隆起的觸手狀海卓拉纏住了腳跟身體！
「米澤麗同學！」
我雖然想趕過去，但是這次忽然又開始下沉的泥土卻害我往後退下。是因為地下的海卓拉把體積移往米澤麗身上的關係，讓我腳下的地形又變化了。
「克羅梅德爾……同學……！」
臉色發青的米澤麗被海卓拉捆綁著身體高高舉起，運送往剛才還是樹木的海卓拉本體後麵。
宛如果凍中的果實般位於海卓拉體內的小城——阿斯庫勒庇歐斯看著海卓拉的觸手群搬運米澤麗的模樣，露出嗜虐的笑容。她之所以沒有立刻絞殺掉米澤麗，應該是為了抓為人質吧。
就在亞莉亞，白雪，理子與克羅梅德爾呈現放射狀圍住海卓拉前方時——
海卓拉吸取原本隱藏在地底的身體，從樹林中宛如土石流般湧了出來。
如今它的體長已經到了二十公尺，如岩漿般膨脹湧出的身體高度也有五公尺高。
以那棵假樹為中心的周圍地底……廣範圍都是海卓拉的巢穴啊。
巢穴除了是隱藏本體的場所，同時也像是收集學生們的魔力蓄積用的倉庫——而就是因為收集魔力的
行為被我們妨礙到的關係，害得那棵樹變細的吧。
露出全貌的海卓拉雖然剛開始外形還像蜘蛛，章魚或是變形蟲……不過觸手們接著互相結合如巨大的蛇排列到我們麵前，抓住米澤麗的背後則或許是為了保持平衡而長出像尾巴的部位。現在的模樣可說是一隻多頭的蛇龍。
漂浮在宛如重戰車的海卓拉體內，仿佛坐在一張透明椅子上的阿斯庫勒庇歐斯——單手輕輕壓住在液體中漂起來的裙擺，表現出遊刃有餘的態度，照常呼吸並講話。雖然我聽不到聲音，但可以透過讀唇知道她在講什麽。
「她在說『放馬過來』呀……」
「那種怪獸要怎麽攻擊嘛……！」
無論是位置比較接近正門的我和亞莉亞……
「這不公平，太大隻了吧！卑鄙！既然是決鬥就該條件一樣呀！」
還是把我方人數較多的事情丟到一邊不談，背對著噴水池大聲嚷嚷的理子，都束手無策。
正如理子所說，海卓拉——很巨大。太巨大了。毫無疑問是我遇過最大尺寸的敵人。全長有飛龍的兩倍以上。比以前在盧森堡交過手的虎式戰車還要大。
麵對那樣的怪物，白雪雖然用緊張的表情把日本刀拔出鞘……但無法出手。
被海卓拉的尾巴抓住，全身淋濕的米澤麗已經失去了意識。
『——我移動位置。一分三十秒後抵達下個地點。』
因為開槍的閃光已經讓敵人發現位置的蕾姬聯絡的聲音，也帶有些微的著急。
海卓拉光一根大概就有幾十噸重的長脖子當中兩根——如高塔般高高舉起後，仿佛是在催促動也不動的我們似地……
——轟——！轟——……！
捶打地麵，猶如什麽巴士從空中掉下來般使得我們腳下劇烈震動。然後接觸到地麵的那兩根脖子又如波浪般蠕動，讓海卓拉的身體「沙沙……沙沙沙……」地開始前進了。其他脖子則是「啪哩啪哩！」地啃咬左右兩側擋路的樹木。
看到那樣的畫麵，我爆發模式的腦袋——
得出了絕望的結論。
（這……不行啊……）
贏不了。這根本連輸贏都談不上。
就像柔道或拳擊會有嚴格的分級製度一樣，『大小』在戰鬥上是絕對性的條件。即便隻有幾個百分比程度的體格差異，「比較大」就是能夠帶來決定性的優勢。海卓拉那有如恐龍般的壓倒性身體，光是壓過來就能把我們像螞蟻一樣壓扁了。
不，能夠顛覆這種狀況的就是爆發模式啊——我雖然想這麽說，但爆發模式並不是讓肉體巨大化的能力。現實狀況就是我光麵對體積兩倍左右的弗拉德或古蘭督卡就曾陷入苦戰。而海卓拉的體積應該不下我的一千五百倍。這下也能明白瓦爾基麗雅們為什麽不看海卓拉了，因為這光是看到就會感到絕望啊。
「我們退到理科大樓去！那大小肯定沒辦法進到建築物裏麵！」
亞莉亞做出這樣的決斷……
「可是米澤麗她……！」
無法對女性見死不救的我頓時恢複金次的語氣如此大叫。
「金次，給我冷靜點。為了救出被抓為人質的米澤麗，我們現在也不能被殺死呀！」
而亞莉亞也叫著我原本的名字，和已經朝這邊逃過來的理子一起衝向我麵前。
就在這時——「嘩唰啊啊啊啊！」的一聲，從噴水池裏又冒出另一隻海卓拉，朝我，亞莉亞與理子飛來。是長約五公尺左右的巨蛇形海卓拉。能夠讓顏色變得跟水一樣的海卓拉從剛才就也埋伏在噴水池中啊！
在全身彎成s字形提高命中率的海卓拉快要把我們三人壓扁之前——
「——嗚——！」
我用強烈到讓腳下泥土都炸開的櫻花拔腿衝刺，手臂一左一右抱住亞莉亞和理子的腰部。接著再度用櫻花往後退，從海卓拉的陰影下方鑽了過去。
轟唰——！隨著背後傳來水之巨蛇落到地麵的聲響，我放開亞莉亞和理子讓她們翻滾，並與白雪會合——一邊不斷回頭看向被抓的米澤麗，一邊衝向理科大樓。
從噴水池冒出來的巨蛇形海卓拉接著用蛇一般的動作追向我們。
不妙，對方速度比較快——！雖然我和亞莉亞應該可以逃掉，可是……
「來了來了來了！會被追上呀～！」
用短跑姿勢邊跑邊叫的理子以及穿緋袴跑步的白雪感覺會被追上。於是我握著貝瑞塔，不得已之下轉回頭——卻發現白雪不知不覺間已經拆掉她頭上像緞帶一樣的封印布。原來她假裝逃跑，但其實是打算與巨蛇形的海卓拉一戰啊。
就在海卓拉身體隨處冒出好幾隻像蜥蜴般的腳，再度高高跳躍起來的瞬間——
「這邊交給我！如果是那種程度的對手……！」
早已將手放到腰間刀上的白雪「沙！」一聲讓穿著紅鞋帶木屐的腳向右轉。
同時拔出刀鞘的刀刃從出鞘的部分開始依序被橘紅色的火焰包覆。
「——緋炫昆——環日！」
靠烈焰增加了鋒利度的刀刃描繪出有如太陽般的光之軌跡——伴隨「啪嘰——！」一聲怎麽聽都不像是刀砍的聲響，將落下來的海卓拉砍成了前後兩段。
站在海卓拉前半部與後半部中間的白雪順著剛才轉向的速度繼續旋轉，隻用右手握著刀，左手則是從懷中掏出一根羽子板，指縫間也夾了好幾顆白色的板羽球。雖然那玩意看起來隻像是裝有羽毛的板羽球，但實際上——
「——伍法緋焰羽——！」
像巨大的指尖陀螺般旋轉的羽子板「喀喀喀喀喀！」地將板羽球擊向白雪前後兩側。板羽球陸續擊中海卓拉的前半部與後半部，「轟轟轟轟轟！」地炸出紅蓮烈火。
白雪接著遠離表麵好幾處被炸開的海卓拉，身體一扭朝我們的方向跳躍。然而星伽巫女傳承下來的烈焰猛攻還沒結束。她在空中收刀入鞘，羽子板也收回懷中，將雙手交叉……
「緋焰——焦矢來！」
再度麵朝海卓拉的方向落到地麵的同時，白雪有如展翅般張開雙手。仿佛是被那動作呼喚出來似的，在白雪和海卓拉之間出現了一道火焰柵欄。雖然高度隻有以前和金女交手時見過那招緋焰·焦壁的一半——約一公尺而已，不過寬度則是將近兩倍的十公尺。與其說是橘紅色還比較接近黃色，是超高溫的——不畏豪雨，阻擋海卓拉追擊的灼熱柵欄。
已經進到理科大樓的我們也感覺得到強烈的輻射熱，理子則是「燙呀，燙燙燙！」地連滾帶爬，身為人肉火焰噴射器的白雪也喘籲籲地與我們會合了。
隔著玻璃窗可以看到應該被砍成兩半的海卓拉前後兩部分各自在動。彼此慢慢融合複原的同時……即使冒出激烈的蒸發白煙也不顧一切的把身體壓到火焰柵欄上試圖熄滅它。這家夥太誇張了，難道它都不怕凡是生物都會害怕的「火」嗎？
（不，海卓拉是——沒有會感到害怕的大腦啊。扮演大腦的角色動著那巨大身體的，是阿斯庫勒庇歐斯……！）
剛才小城用『結下互利共生盟約的神獸』來形容海卓拉。
能夠在液體中呼吸的小城——阿斯庫勒庇歐斯雖然外觀完全是人類但不是人類。而海卓拉雖然沒有智能，不過允許阿斯庫勒庇歐斯與自己進行神經性的連接，讓對方自由操控自己。這兩種生物合而為一，就是敵人的真麵目。
阿斯庫勒庇歐斯成為海卓拉的頭腦，為它在能夠有效率地從人類身上奪取魔力的土地築巢。而海卓拉則是能給予阿斯庫勒庇歐斯巨大的身體，也就是強大的力量。
海卓拉和阿斯庫勒庇歐斯之間就像海葵和小醜魚，是能夠互補生存所需
能力的生物。兩者想必是從遙遠的古代就締結了自然界中也能見到的互利共生——也就是種族之間皆能獲利的互相依存盟約。
將火焰柵欄幾乎都撲滅的巨蛇形海卓拉接著讓不斷冒泡沸騰的身體變得扁平，在雨中爬行後退。借此降低體溫的同時……與從樹林爬到道路上的多頭龍海卓拉互相接觸，連接身體。
如此融合之後，海卓拉的脖子——變成了十根。雖然用肉眼也能確認被尾巴捆住的米澤麗還平安無事，可是看到那融合的景象實在讓人想昏過去啊。
無論用刀槍還是火焰對付都無效的半透明怪獸海卓拉在豪雨之中，將巨大的身軀摩擦泥土地麵開始移動。雖然因為重量的關係動作緩慢，不過應該隻要一～兩分鍾就能到達理科大樓了。
「白雪，謝謝你啦……不過我們似乎還是逃不出大頭目的手心啊。」
我用克羅梅德爾的打扮歎氣後……
「我們躲到這件化學實驗室裏。將房間密封起來築起防衛網，死守在裏麵吧。」
亞莉亞說著，引導我們進入化學實驗室。
利用海卓拉接近理科大樓的這段時間，把所有門窗都上鎖——
「接下來要怎麽辦？」
麵對如此詢問的理子，亞莉亞把架子上的藥品一瓶瓶排列到桌上。
「能不能利用現場這些東西想想辦法呢？例如撒鹽之類的。」
她說著這種像是對付蛞蝓的手段並拿出氯化鈉的瓶子，可是光看就知道靠那麽少量的鹽巴形成的滲透壓根本就無法對付這次的對手。
「雖然剛才火被滅掉了，不過用凍結怎麽樣？啊～如果貞德也有來就好了。」
「貞德明明沒什麽事情的時候老是會見到，可是偏偏重要的時候都不在場呢。如果有裝液態氮的桶子就好了，可是……啊啊，沒有呀。」
在理子和亞莉亞如此嘀咕的同時——我和白雪也進入與化學實驗室相通的化學社社辦。然而這間隻有一扇固定式窗戶的房間雖然美其名叫社辦，實際上卻似乎隻是來自玉繩的女生們聚集玩耍的空間。房間裏堆放著各種棋盤遊戲的盒子，冰箱裏裝的不是化學藥品而是食物，甚至還有米袋跟電鍋啊。
我看到牆上的插座……雖然有想到利用希爾達的魔術讓對手觸電的手法，但現在我們也是全身被雨淋濕，更何況那樣會讓米澤麗也跟著被電死的。
即使在爆發模式下也想不出有效戰術的我無奈回到化學實驗室——看到亞莉亞用手槍握把處敲碎上鎖櫃子的玻璃。
「隻要其中哪個東西有效果，就能接到下一個手段了。」
她連硫酸和氫氧化鈉等等的劇烈藥品瓶子都拿出來，表現出抗戰到底的態度。
然而那也是不知要嚐試到何時的想法。而且假設這裏真的有什麽強大的化學兵器，隻要對方握有人質我們也沒辦法使用啊。
一如亞莉亞的預測，海卓拉似乎沒辦法進到理科大樓中，即使過了幾分鍾走廊還是無聲無息……於是雖然教室裏的實驗桌都固定在地上不能動，但我們還是把椅子都堆到門前或窗戶前築起路障。或許海卓拉隻要讓脖子分離就能進到大樓內，不過在它嚐試突破路障的幾秒鍾內我方搞不好可以做出什麽行動。
即便如此，這依然是叫人絕望的狀況。我們隻是能夠知道敵人從哪個入口入侵而已，但還是不知道被入侵時該怎麽辦。就算看到對手出現在窗外而主動出擊，麵對所有攻擊都無效的海卓拉到頭來隻會浪費戰力遭到反撲而已……
滴答，滴答。從關不緊的水龍頭滴到洗滌槽的水聲讓心情焦躁的我們聽得更加不耐煩。就在這時……
『克……克羅梅德爾，還好嗎？那怪獸到底是啥呀……』
現在似乎依然在alphard上待命的乙葉連上通話了。
「那是海卓拉和阿斯庫勒庇歐斯——就是潛伏者的真麵目了。抱歉，乙葉，我們沒能將米澤麗送到那邊。我們勉強還算沒事，你那邊還好嗎？」
『就是因為不好才打電話給你們唄。咱現在隻是關掉閃黃燈假裝成無人車輛，可是如果被發現搞不好就會被吞掉啦。不過現在更重要的是咱收到上頭來的情報了。很不妙呀。』
「很不妙……？」
因為在場大家都能聽到乙葉的聲音，我們四人不禁麵麵相覷。蕾姬應該也在什麽地方聽著這段通話吧。
『學院的監視攝影機——拍到了那隻海卓拉。自從接獲有國際恐怖組織的幹部潛伏在這裏的情報之後，這裏的監視器網路就被設定成讓咱的上司也能連上了。而咱報告發生緊急狀況之後，咱的上司似乎就看了監視畫麵……又報告給更上頭知道。結果現在狀況被判斷為特定對應事項，對咱也下達退避命令了。然後……』
乙葉的上司，也就是執政黨議員——把海卓拉的事情往上呈報，甚至可能已經報告到防衛大臣或總理階級了是嗎。這確實讓人有不好的預感啊。
『呃……你們冷靜聽咱說。航空自衛隊很快就會來把學校燒了。』
……燒了……？
『是mark78——特殊燃燒彈呀。』
聽到乙葉這句話，我，亞莉亞，白雪與理子都頓時表情僵硬。
所謂的mark78是美國空軍開發出來的空投用燃燒彈。爆炸時以航空煤油為主成分的燃燒劑會廣範圍飛散，燃燒地表十分鍾以上，耗盡周圍的氧氣。不隻是人類，就連鳥獸昆蟲等所有生物都會窒息而死。是在波斯灣戰爭時燃燒攻擊伊拉克陸軍的戰車隊使之毀滅的現代凝固汽油彈——mark77的強化版。
畢竟自衛隊連核子魚雷都有了，就算藏有這種玩意也不足為奇。可是——
要是那種東西被丟下來，別說是海卓拉了，連我們和米澤麗也會死啊……！
「意，意思是要空襲轟炸嗎！明明這裏距離市區也不算遠的說！」
亞莉亞忍不住用娃娃聲如此插嘴，但乙葉卻不否認空襲的說法。
『雖然咱不清楚為什麽，可是頂頭的似乎很快就做出了決定。大概是判斷阿尼亞斯被隔絕在山上，所以不會波及到市區唄。現在航空幕僚長似乎在趕流程的樣子……預定五點三十五分落彈。』
——剩下——不到十五分鍾啊。如果把搭乘alphard退到山腳安全處的時間也算進去，要是我們不在幾分鍾內逃出阿尼亞斯學院就危險了。
『現在已經沒時間啦。不過咱除了退避命令之外還接到上頭來的另一項命令——要咱詢問現場與未知生物在一起的武偵們。』
對於咽了一下喉嚨如此說道的乙葉……
「要詢問什麽？」
我如此問道後……
『——要戰鬥，還是要逃？』
乙葉向我們傳達了這樣的選項。
『上頭說，如果現場的武偵們能夠讓那隻生物失去抵抗能力，就會中止空襲。其實咱上頭也很希望能中止呀，畢竟即使隻有一個人，還是會讓民間人士（米澤麗）也受到牽連——而且就算讓媒體報導是大規模的瓦斯爆炸，要是從市區拍到影像被流到網路上也沒辦法隱瞞了。不過……如果現場武偵選擇脫逃，或是交戰到預定時刻……海卓拉和阿斯庫勒庇歐斯嗎？也就是未知生物仍沒有失去抵抗能力，就會進行空襲。畢竟要是讓那家夥下山到鐮倉市區，不曉得會死幾百人呀——』
要戰鬥，還是要逃。
距離空襲剩下十四分鍾，我聽著乙葉一句接一句說明這兩項選擇……不禁露出緊張的表情看向隊長白雪。
結果白雪她——微笑了。仿佛在對我說……不用擔心。
那表情一如白雪的特質，平靜而柔和，但同時又帶有比任何人都堅強的意
誌。
她接著為了讓乙葉聽清楚，用手按住自己的耳麥……
「這裏是巴斯克維爾小隊的任務隊長——星伽白雪。我們會戰鬥，絕不會逃。我們會逮捕n的恐怖分子，救出米澤麗同學，完成這次任務。不過乙葉同學，請你下山去吧。」
冷靜地如此宣告了。
很神奇地，光是聽到白雪清透的聲音——
我們麵對海卓拉束手無策，又被政府下達時限而變得軟弱的心，感覺再次找回了希望。因為就是非常了解我們的白雪說出了這樣的話。即使在不知該如何是好的狀況下——她依然相信靠我們的力量肯定能夠辦到。
「我也沒有異議。反正隻要跟金次扯上關係的事件就注定會變得很棘手嘛。」
「連這都是我的錯喔？雖然因為是事實所以我也無從反駁啦。」
「既然是隊長命令就沒辦法啦～要是反對結果被告狀到武偵廳也很傷腦筋吧？」
亞莉亞，我和理子對白雪如此苦笑說道，蕾姬也回應了一句『了解』。這邊移動完成了。
『……了解。咱就相信巴斯克維爾小隊的各位，交給你們了。畢竟咱無法違背上頭的命令，考慮到下山至安全範圍的時間……到轟炸前五，六分鍾的時候咱就會從這裏撤退了……不過咱會好好盯住上頭，如果敵人被打倒就立刻要他們停下航空自衛隊。』
對氣氛變得正向積極的我們，乙葉也語氣堅決地如此說道。
「謝謝你，乙葉。你真是個好女人——不，好男人啊。」
不知道乙葉是轉裝生的亞莉亞她們聽到我這麽說，都紛紛露出「？」的表情。而乙葉則是『這個大白癡！』地罵了我一聲。雖然我不清楚他是怎麽辦到的，可是那聲音聽起來很有女孩子的感覺呢。
接著……
『以現實麵來講，你們其實不需要把那個海卓拉打倒沒關係，隻要能快點把米澤麗救出來就行了。巴斯克維爾小隊和米澤麗都到齊後再由咱開車送下山，然後就隻要等待空襲了。反正到時候學院內就沒人啦。』
乙葉提出這樣確實應該能夠勉強辦到的手段。
然而我卻讓在場所有人都能看到地搖搖頭，清楚說道……
「不，那樣的條件下會有一個人被留在學院。」
「咦？誰呀……」
「小城。不論真麵目是如何，我都不想讓她被空襲殺死。小城對我來說是朋友……就算她在雙與會對我和米澤麗表現出的友情隻是演戲也一樣。」
『金次你人也太好了唄！你以為現在是講那種話的時候咩！』
「……因為我也是在演戲啊。讓她們看到偽裝的自己，用偽裝的態度對待她們。可是我的心意絕不是百分之百在騙人，甚至反而在不知不覺間，我感覺自己幾乎是以真心在跟她們相處。我情願相信小城也是如此——就算假設隻有百分之一也好，我情願相信她對我們的態度之中含有真正的友情。乙葉，既然你是潛入搜查的老手……應該能明白吧？」
畢竟已經沒有時間，於是爆發模式的我快嘴如此對乙葉表示後……
「這點上我也讚成。我也不希望出現死者。」
「畢竟任務達成的條件不是抹殺，而是逮捕呀。」
「而且還有武偵法要顧嘛～我們就把海卓拉裏麵的阿斯庫勒庇歐斯抓起來吧～！」
亞莉亞，白雪與理子也都與其說是對著我還比較像是對著乙葉紛紛這麽說道。
——巴斯克維爾小隊之間不需要多餘的話語。就算平常光是為了打電動的下一步該怎麽走都會吵架，但是像這樣一起麵對困難局麵的時候就會同心協力。這就是真正的夥伴啊。
好，戰鬥吧。靠逮捕對手做出了斷。
『啊～受不了！知道啦！知道啦！總之你們加油唄！』
到最後，乙葉也同意要逮捕小城了。剩下時間……不到十二分鍾。
就在這時，我看向牆上掛鍾的眼睛……
「……？」
不經意捕捉到視野中一個奇怪的地方。
在化學實驗室桌子旁的洗滌槽——的水龍頭「嘰，嘰」地一點一點在轉動。就好像被什麽看不到的手慢慢轉開一樣，可是卻沒有水流出來。
「——嗚……！」
我發現這點的瞬間立刻撲向水龍頭，力道大到連一頭假發都跟著彈起。
雖然我使盡全力想關緊水龍頭——但是來不及了。水龍頭關不起來，反而擅自旋轉打開。
這是水管，是水的通道——而海卓拉的身體幾乎都是水分……！
「大家小心！海卓拉從水管——！」
我光是叫到這裏就不行了。似乎放棄偷偷摸摸入侵化學實驗室的粘液狀海卓拉「嘩唰啊啊啊！」地從水龍頭裏溢了出來。接著立刻在裝滿自己身體的洗滌槽中撐起身子，同時繼續從水龍頭接收補給讓體積不斷肥大。
「——這家夥！」
麵對亞莉亞擲出的硫酸瓶子，海卓拉讓自己表麵的一部分變得像軟趴趴的果凍，將瓶子吞進身體中卻沒有讓它破裂。阿斯庫勒庇歐斯雖然不在這裏，卻可以在碰撞到之前就察覺有東西飛來——可見她從遠端也能看到海卓拉的周圍狀況。
啪，啪……啪沙！從教室門的方向也傳來這樣的水聲……
「從，從這邊也來啦！來了，來了，來了！」
我聽到理子的聲音把頭轉過去，發現從靠走廊的教室門下麵的門縫也有呈現紙片狀的海卓拉像浸水一樣入侵進來。我們堆起的路障看來一點用處都沒有。
而現在，白雪躲開的腳下——海卓拉也從地板縫隙漸漸滲出來了。
照這樣下去……這間教室遲早會被海卓拉塞滿。
「從窗戶逃出去——！」
我雖然如此大叫並轉向窗戶，卻看到海卓拉也貼在窗外，從窗戶鎖的部分慢慢入侵。它並不是用本體或變成巨蛇形狀破壞教室門或窗戶，而是要把我們關在屋內殺死啊。
「watch out（危險）！」
在拔刀大叫的亞莉亞視線前方，從洗滌槽溢出到地板上的海卓拉與從門縫入侵的部分融合在一起了。接著立刻變成宛如豎立在地板上的沙包形狀——倒向在近處的理子！
「嗚……！」
理子雖然嚇得吸了一口氣，但還是靠中國拳法的動作朝海卓拉推出一掌，往上一踢。
然而那隻是讓看起來有三百公斤重的海卓拉表麵微微飛濺而已，展開宛如巨浪的它依然準備吞沒理子。
「——理子！」
這時從理子的影子中忽然伸出希爾達塗有紅色指甲油的手，抓住理子的腳踝。
接著「砰！」一聲粗魯地把理子拉倒在地上，遠離海卓拉。雖然因此在千鈞一發之際讓理子成功脫離了，可是——一頭柔軟的金發散開在地板上，仰天倒地的理子卻沒有再起身。因為她被拉倒的時候敲到頭，昏過去了。
就在我準備跑過去拯救理子的時候……
「不要呀呀呀！啊啊——！」
這次換成白雪發出尖叫，如今已貼附在化學實驗室所有窗戶外，也有大量流進室內的海卓拉形成的牆上……白雪漸漸被吞沒了……！
變得如粘液般的海卓拉將巫女服的袖子拉扯撕裂——從手腳，再來是胸口跟腰部，最後連表情痛苦的頭部也被吞進去的白雪，已經發不出聲音。
（糟了……！）
海卓拉似乎能夠讓體內的壓力改變，而試圖透過激烈扭扯把吞到裏麵的白雪殺掉。再這樣下去——會變成讓人難以直視的慘狀啊。正當我這麽想的時候……
「小金，亞莉亞，這邊！快把理子救過來！」
從通往化學社社辦的房門處忽然傳來白雪凜然的聲音。
仔細一看，在那邊居然也有穿著巫女服毫發無傷的白雪——
於是我再度看向窗邊的海卓拉，發現在它液狀的體內被扭斷的……是呈現人形的一張小和紙。那是去年在安蓓麗奴號戰鬥時白雪也使用過的——替身。
亞莉亞轉身衝向化學社社辦，雙馬尾隨之飄起——
「這裏已經不行了！理子快醒來啦！」
「咕呃！」
而且在途中還踩了一下倒在地上的理子胸口劍突處，把她叫醒。接著用用刀砍斷海卓拉有如鞭子般甩過去的透明觸手，或是用跳躍或跳高似的動作閃避前進。
站起身子的理子也在希爾達的攙扶下——跳躍躲開海卓拉的觸手，跟在亞莉亞後麵。希爾達還會適時拍打她黑色的翅膀，幫助理子跳躍。
「金次快點！」
亞莉亞就像在保護首先退到化學社社辦的白雪以及後來抵達的理子般，站在社辦門口。而我也鑽過海卓拉的觸手間，朝她衝過去——的途中……
（……！）
我注意到一件危險的事情。
在看著我的亞莉亞腳邊，有一隻呈現長形盤子狀的海卓拉偷偷靠近她。
然後在那盤子的一端……乘著剛才亞莉亞擲出去的硫酸瓶！
發現這點的我還來不及對亞莉亞大叫，海卓拉就像蹺蹺板一樣半邊身體彈起來——把瓶子高速擲向亞莉亞的頭部——！
「——！」
我靠著略帶櫻花的衝刺衝向還沒發現這點的亞莉亞，把她抱起來保護。最後也有靠橘花減速，以免把她撞飛。
「——啊……！」
「……嗚……！」
我剛才就有看到瓶子的瓶蓋已經被打開。而我現在就像是用自己的身體在保護亞莉亞，結果硫酸就「滋滋滋……！」地潑到我的後腦勺與背部。
即便是爆發模式下的我，也無法閃避如霰彈般灑向背上的液體。這點我很清楚。因此在一股頭發被溶化的臭味中——我趕緊把一如預測保護了我的頭和背部的克羅梅德爾長發脫下來，丟向一邊。麗莎在比利時送給我的那頂假發，在半空中斷裂散開……樣貌淒慘地散落到社辦的地板上。
『——距離空襲還剩十分鍾。』
體內時鍾比一般石英鍾還要精準的蕾姬如此告知。
明白我發生了什麽狀況而慌張起來的白雪趕緊把社辦門關上後，我放開亞莉亞……把武偵高中男生製服的外套也脫下來。
「金次！你沒事嗎！強酸潑到你的背——」
一方麵也因為那硫酸瓶子是自己丟出去的東西，讓亞莉亞露出感到自責的表情。不過……
「多虧那頂假發，這邊倒是沒被溶解的樣子。雖然今後在防彈性能上會有點不安就是了。不過也沒差啦。」
我則是——把紅豆麵包放到社辦的櫃子上，將內藏八岐大蛇的沉重外套重新穿好，並對亞莉亞微笑。
「嗚，嗚嗚，畢竟海卓拉好像不會用槍的樣子……這算是不幸中的大幸嗎？」
比起敵人的攻擊，被希爾達和亞莉亞粗魯對待造成的傷害似乎還比較大的理子腳步不穩地對著我苦笑。而我就像在慰勞她似地輕撫她的臉頰……
「不，不是那樣。是因為被潑到的是背麵啊。要背朝敵人逃跑的行為就到此為止了。」
此刻，無論在身體或心靈上——我都感覺自己從克羅梅德爾變回遠山金次了。
多虧剛才我即使被強酸潑到也緊緊抱住亞莉亞惹人憐愛的身體，讓爆發模式明顯又加強了……啊啊，在那心愛的梔子花香味引導下，現在的血流是如此充實。幾乎可說是近年少見的完美爆發模式啊。
果然隻靠幻想的效果有限。本人的滋味就是不一樣。
不隻如此，這等級之完美甚至堪稱是十年一度的爆發模式——
是因為之前在學院中不斷壓抑身為男性的自己，結果現在一口氣解放出來的反撲爆發模式。看來我從克羅梅德爾變身成金次的時候，可以讓血流達到完美狀態的樣子。跟大哥的情狀剛好相反呢。
海卓拉透過門板下方與側邊的縫隙也試圖入侵這間社辦，不過感覺需要再花一點時間。至於那扇固定式的窗戶——因為沒辦法從那裏進來的關係，海卓拉並沒有貼附在外麵。
抱過亞莉亞，輕撫過理子的我，接著對白雪的護額下方輕輕親了一下後——
「女性真是厲害啊。雖然隻是稍微借用了一下女性的姿態，也讓我明白你們平常有多辛苦了。」
像個女性主義者般如此說著，並拿起放在社辦裏的電鍋。嗯，夠重。
即使在這種狀況下，白雪也呆呆露出一臉幸福的表情。而亞莉亞則是對她瞪了一眼後……
「明，明白什麽啦？」
露出犬齒對我這樣詢問——於是我高舉起電鍋……
「明白你們平常穿裙子戰鬥有多辛苦啊。」
開玩笑地對亞莉亞拋了個媚眼後……「匡啷——！」一聲把窗戶狠狠敲破。這裏就是我們脫離海卓拉的逃生口了。不——
「——這裏就是我們打倒海卓拉，逮捕阿斯庫勒庇歐斯的突破口。空隙時間也快到了，我現在想到的作戰策略……是跟時間的戰鬥，我在路上向你們說明吧。」
似乎本來是半水棲生物，即使被豪雨打在身上也完全不覺得難受的海卓拉——從巨大的身體中長出好幾隻像兩棲類的腳，在理科大樓後麵等待著我們。被淋濕的手腳與長發都癱軟下垂，失去意識的米澤麗也依然被抓在它的尾巴上。
有如神話中的八岐大蛇般的好幾根脖子，打從一開始就朝著我們的方向。看來對方早就預料到我們會被逼得從窗戶逃脫出來的樣子。
對方似乎打算不是靠末端而是靠本體幹掉我們，不過把決戰場地選在這個大樓後庭反而對我們來說是好事。畢竟雖然屋內的監視攝影機有可能因為斷電的關係停擺，不過屋外的監視攝影機在事前調查時就已經知道是靠內藏電池在動作。現在應該也繼續保持著連線才對。
海卓拉背對著在這地方也有的昏暗樹林，加上西沉的太陽被厚重的雲層遮住，讓人看不太清楚戰場的狀況。為了確認幾乎像夜晚的腳邊地麵——亞莉亞用手槍射出照明彈。結果……
「……！……」
找到我們而把大量的腳吸收回身體中的海卓拉巨大的身軀內……有好幾名小城，也就是阿斯庫勒庇歐斯。簡直像是懷了多胞胎的母體。不過……
「就算你學我造出替身也是沒用的。我可以看得出來。」
白雪立刻看穿，並拿刀指向其中一人。爆發模式下的我也已經靠陰影濃淡看出真正的小城，並透過白雪這動作得到了確認。
呈現拋物線軌跡往下掉落，因此改變了角度的照明彈光線——在海卓拉膠狀的身體中分散為七彩的光譜。那景象讓人感到既詭異又美麗。
另外靠著那道光我也看到了，剛才在理科大樓襲擊我們的海卓拉們正混在雨水裏漸漸集合到它的本體中。剛剛它也把腳都收回體內，看來對方是為了盡量在戰鬥上取得優勢，而正在讓本體的體積增大的樣子。
就在海卓拉仿佛膨脹般又一點一滴變得肥大的時候——
「我，白雪，理子，蕾姬……還有金次。真正的巴斯克維爾小隊總算到齊了呢。」
亞莉亞按照作戰計劃，在雨中緩緩前進並如此說道。同時假裝因為怕額頭流下來的雨水進到眼睛而閉起自己的右眼。
「雖然克羅梅德爾同學也很迷人，不過小金果然還是小金的樣子最好了。」
白雪用橫移動作慢慢往右散
開，並鼓勵我似地對我這麽說。
「——大家也都很想念我對吧？」
我則是手握貝瑞塔與沙漠之鷹站在亞莉亞後麵——對大家如此呢喃，接著理子便……
「理子麵前出現yes和no的選項了！理子毫無疑問選擇了yes！」
說出這樣一句與這場有如遊戲般的戰鬥最終慕相符的台詞，並腳步輕盈地往左移動。
就這樣，當我們排出鑽石隊形的時候——
『——距離空襲還剩六分鍾。目標進入射程範圍。』
缺了她就不教巴斯克維爾的蕾姬似乎也就定位，如此告知我們。
『就在剛剛，航空自衛隊的f-4從濱鬆基地緊急起飛。抱歉，咱不撤退不行了。不過——你們要贏，絕對要贏喔？』
隨著不得不啟動發車的聲響，傳來乙葉有點焦急的聲音。
她……他……她會焦急也是當然的。現在時間限製是六分鍾，不，考慮到應該在注意這場決戰影像的執政黨幹部還要聯絡航空自衛隊f-4駕駛中止轟炸所需的時間，我們再怎麽慢都必須在五分鍾內讓海卓拉失去抵抗能力才行。否則就隻能等著被mark78特殊燃燒彈燒個精光，或是窒息而死了。
死神已經降臨這所學院，手中握著再過五分鍾就會想起死亡鍾聲的時鍾。不過——隻要我透過至今觀察海卓拉而想出的作戰計劃能順利進行，最後應該還會有一分鍾的緩衝加時吧。
首先——按照剛才說好的計劃，理子從袖口中掏出玫瑰金色的懷表。接著……
「海卓拉，你剛才把藥吐出來了對吧！不乖乖吃藥的話我可是要氣噗噗咯！」
她講出這樣一句話，好像在暗示那是偽裝成懷表的毒物後……「咻！」一聲把懷表擲向海卓拉。剛才靠著柔軟接住硫酸瓶子避開中毒，換句話說就是如果中毒便會受到傷害的海卓拉——體內的阿斯庫勒庇歐斯跟其他替身們一起看向懷表。
就在這時，理子的懷表「砰——！」一聲綻放出幾十萬燭光的閃光。雖然聲音有經過滅音，不過那是理子以前也用過幾次的手擲式偽裝閃光彈。知道這點的我們在炸開之前都閉上了眼睛，不過阿斯庫勒庇歐斯想必是直視了那道閃光才對。而能夠代替她眼鏡功能的海卓拉也同樣全身都被仿佛會燒掉整個空間似的閃光照射到了。
緊接著，全部人都早已就定位的巴斯克維爾小隊——
一起展開行動。
——在遊戲中也很常見的，對付那種液狀巨大怪物的常規手段就是——攻擊內部被稱為「核心」的髒器類物體。
在較老的漫畫或動畫中，核心都會帶有很明顯的顏色。不過海卓拉的核心更清楚明顯，就是呈現嬌小女高中生模樣的阿斯庫勒庇歐斯。
雖然這隻是猜測，不過就好像瓦爾基麗雅一樣……阿斯庫勒庇歐斯可能是個人名稱的同時也是種族名稱。據阿斯庫勒庇歐斯本人說，她的種族和海卓拉結下共生盟約是在很古早以前，而海卓拉靠著代代的阿斯庫勒庇歐斯活過漫長的時代。因為這樣，締結盟約的當時可能還有的隻能如今已完全失去，成為了單純受到阿斯庫勒庇歐斯操控的液狀肉團。
換句話說——隻要沒了阿斯庫勒庇歐斯，海卓拉就等於失去大腦。
接在理子之後，亞莉亞無聲無息地張開她原本閉起，綻放出緋紅色光芒的右眼。啪——！
朝著阿斯庫勒庇歐斯射出一直線劃破黑暗的雷射。
雷射的照射時間隻有零點零幾秒。在我呈現超級慢動作世界的視野中，可以看到被雷射擊中的海卓拉從身體表麵往內側連續產生水蒸氣爆炸，仿佛一個橫倒的龍卷風。替身小城之中也有兩名被爆炸波及，化為帶有顏色的煙霧消散了。
然而，貫穿的深度隻有四公尺多一點。照射結束在距離阿斯庫勒庇歐斯還有一公尺左右的地方。
對於知道亞莉亞的雷射有多少威力的我來說，這結果是在預料範圍內。雷射在貫穿膠狀液體時似乎會急速衰減，雖然在表麵開出了直徑約有兩公尺的洞，可是越往深處越窄，使整個洞看起來就像橫倒的圓錐體。洞的形狀比我預想的還要不規則，但隻要有緩衝加時的那一分鍾應該還勉強趕得上吧。
從雷射穿出的洞中，海卓拉的體液蒸發為水蒸氣噴出來——在那陣陣白煙正麵，亞莉亞接著射出的武偵彈精準飛進海卓拉被開出的洞中。
磅————！那顆燃料氣化子彈——炸裂彈在海卓拉體內炸開，可是——
（……嗚……！）
不妙。炸開的位置遠比我預想的還要淺。
該死！這是怎麽回事？亞莉亞可是當代第一的射擊高手，不可能會在射擊角度上失誤才對。
那也就是說……剛才海卓拉被雷射開出的洞口已經漸漸愈合了……！
那速度遠比我至今觀察海卓拉得知的恢複速度還要快。
在我不禁睜大眼睛的視野中，被強風吹散的水蒸氣另一頭——隔著海卓拉歪曲的身體，我看到扭曲的阿斯庫勒庇歐斯……對感到驚訝的我露出得意的笑容。
糟了，剛才讓我看到海卓拉分離的身體融合時緩慢的速度……原來是阿斯庫勒庇歐斯的陷阱，是欺瞞……！不行，這下起初讓作戰計劃成立的計算內容就不成立了。
看出這點的爆發模式腦袋緊接著——
（……不可能了……）
立刻得出在數學計算上不可能勝利的結論。
『——離空襲還剩四分鍾——』
蕾姬傳來通話，沒時間了。乙葉已經退避。為了被抓的米澤麗，我們的退路也被斷了。亞莉亞一場戰鬥隻能用一次的雷射也已經用掉。隻能硬上了。隻有這樣！
既然不可能。
既然不可能。
（既然不可能——就是可能！）
我用爆發模式的勇氣塗改爆發模式的計算後——
「——上吧！」
靠櫻花在泥土大地上一蹬，超越亞莉亞，如炮彈般衝出。以眼還眼，以八岐大蛇還八岐大蛇。將選擇器轉為全自動的貝瑞塔與de同時齊射。
在強風豪雨中，事前預想到夜戰的可能性而每四發混一發的曳光彈拉出橘紅色的光條。看起來簡直像什麽射擊遊戲。
阿斯庫勒庇歐斯見到我逼近——臉上的笑容頓時消失。綁成麻花辮的頭發都豎起來，黑色的眼睛也睜得很大，可見她為了贏得這場決鬥而非常集中精神。
無從閃避的雷射光速攻擊雖然無條件擊中了對方，不過麵對我突擊海卓拉的行動，，阿斯庫勒庇歐斯同時展開了回複，防禦與攻擊全部的動作。她扮演大腦角色對海卓拉的身體下達指示，讓剛才被雷射與炸裂彈打出來的洞——從深處往外推擠似的，靠著朝破洞內側溢出的體液漸漸恢複。海卓拉的十根脖子也有的保護著傷口，有的朝我襲擊而來。
然而白雪從緋袴中拿出折疊式的m60，靠彈簧機關瞬間組裝完畢的同時便朝著那些脖子「噠噠噠噠噠！！！」地射出m61穿甲彈與m62曳光彈。理子也以犀利的十字炮火軌跡從華爾瑟p99射出武偵彈，擊中海卓拉的頭部。從海卓拉企圖夾死我而張大的嘴巴飛進去，在頭部內側燃燒出不滅火焰的那顆武偵彈，是我因為p99與貝瑞塔可以通用子彈的關係而交給理子的燃燒彈。
於關鍵時刻發揮出卓越默契的白雪與理子，在這對巴斯克維爾小隊隱藏的強力搭檔掩護下——我穿過海卓拉被機關槍打散的脖子碎片，以及有如白熾燈泡般在內部不斷燃燒，沸騰，爆炸的頭部底下——
抵達了亞莉亞在海卓拉身體上開出的大洞正前方。
（好！比預定早一步來到這裏了——！）