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巍巍京城，九闕皇宮。
延暉殿中，關於“攤丁法”的爭議已進行了大半日。莊王的後背早已濕了一大塊，覺得自己就是風箱裏的老鼠――兩頭受氣。
自“攤丁法”實施以來，遭到世家及各名門望族的強烈抵製。雖然國難當頭，這些貴族世家們不便明著反對，但也是絕不願乖乖配合的。各戶田產數、人丁奴仆數遲遲統計不出，該繳上來的銀子一分不見，他這個負責的王爺急得焦頭爛額，心裏還掛念著遠在河西、麵臨戰火威脅的舅族，一個月下來，瘦了一大圈。
殿內仍在推諉爭吵，皇帝的麵容早已沉得如殿外的暮色，內侍們在點燃巨燭時，手都有些戰戰兢兢。
太子抬頭看了看皇帝的麵色，滿麵憂切，靜王平靜地站於一邊，並不多話，董學士和上個月返京入內閣的震北侯裴子放也都保持著沉默。
此次殿會是大朝會，因為要落實“攤丁法”，京城凡五品以上官員、王公貴族都需參加，包括很多閑散的貴族王侯。各人為了少繳稅銀，絞盡腦汁逃避推諉，到後來為了相互攻擊對方，又扯出許多見不得光的醜事，皇帝坐在寶座上，手都隱隱有些顫抖。
九重宮門處，傳來三聲急促的銅鍾聲。殿內諸人齊齊驚悚抬頭，未說完的，話也堵在了喉間。再過片刻，鈴聲由遠而近，不多時便到了殿外的白玉石台階處。
薑遠帶著兩人奔入殿內，那二人撲倒於地。陶內侍早奔下台階，從一人手中拿過軍情急報，又急速奔上鑾台，奉給皇帝。
皇帝自銅鍾響起時便已有了心理準備，但打開軍情急報低頭細看，那上麵的黑字還是讓他眼前眩暈，體內真氣不受控製亂竄，一股腥甜湧至喉頭，他顫抖著運氣，壓了又壓，終一口鮮血噴了出來，軟軟地倒在了寶座上。
他手中的軍情急報，“啪”的一聲，掉落在織滿“九龍圖”的錦氈上。
殿內頓時亂作一團，還是董學士和裴子放反應迅捷，二人同時將太子和靜王一推，太子、靜王踉蹌著奔上鑾台，將皇帝扶起：“父皇！”
董學士、裴子放、陶行德隨後而上，太子慌不迭叫道：“傳太醫！”
莊王早已麵色蒼白，一片混亂中，他緩緩走上鑾台，拾起軍情急報，視線掃過，麵上血色終於褪盡，雙足一軟，跌坐在錦氈上。
由於皇帝是習武之身，眾臣恐其是“走火入魔”，不敢挪動。直至太醫趕到，紮針護住心脈後，方小心翼翼將龍體抬至內閣。
此時，皇帝早已雙目緊閉，麵上如籠了一層黑霧，氣息若有若無。董學士和裴子放等人一麵命太醫繼續施針用藥，一麵命薑遠迅速關閉宮門，所有文武百官均需留在大殿內，不得隨意走動，不得交談。
首正張太醫率著一大群太醫圍在皇帝身邊，額頭汗珠涔涔而下，太子急得在旁大聲嗬斥，董學士將其請了出去。
不多時，二人又進來，太子稍稍恢複鎮定，張太醫過來：“太子。”
太子見他欲言又止，急道：“快說！”
陶行德也將莊王扶了過來，張太醫看了一下閣內，董學士便命其餘太醫退了出去，閣內僅留太子、莊王、靜王、董學士、裴子放及陶行德等人。
董學士鎮定道：“張太醫就直說吧。”
“是。”張太醫不自禁地抹了把汗，道：“聖上急怒攻心，岔了真氣，所以暈了過去。但最要緊的不是這個，而是―――”
莊王上去踹了他一腳：“是什麽？！快說！”
“是，是―――”張太醫終道：“是聖上以往所服丹藥，火毒寒毒太重，夾在一起，日積月累，隻怕―――”
“隻怕怎樣？！”靜王厲聲道。
張太醫向太子跪下，連連磕頭。董學士歎了聲，道：“張太醫起來。”
待張太醫站起，董學士和聲道：“能不能用藥？”
張太醫不語，董學士與裴子放同時會意，望向太子。太子好半天才恍然大悟，又拿眼去瞅靜王、莊王，三人眼神交匯，同時一閃。太子轉頭，見董學士微微點頭，終道：“張太醫，你盡管用藥，本宮赦你無罪。”
張太醫鬆了口氣，又道：“聖上現在經脈閉塞，藥石難進，得有內家高手助臣一臂之力才行。”
眾人齊齊望向裴子放，裴子放向太子行禮。太子上前，雙手將他挽起，語帶哽咽：“裴叔叔，一切有勞您了。”
華朝承熹五年五月初一，河西失守戰報傳入京城，皇帝急怒攻心，昏倒在延暉殿，太醫連日用藥，仍不醒人事，病重不起。
河西府失守、高國舅殉國消息傳入後宮，高貴妃當場暈厥，醒來後湯米不進。
經內閣緊急商議，皇帝病重期間，暫由太子監國，後宮暫由靜王生母文貴妃攝理。
為向上天祈福，保佑聖上龍體早日康複，也為求前線將士能反敗為勝，將桓軍拒於河西平原，太子下詔，大赦天下。
河西府失守，京城告危，經內閣商議，太子下詔，急調蒼平府肅海侯三萬水師沿瀟水河西進，護衛京師，小鏡河以南三萬人馬回撤到京畿以北，另從甕州、羅梧府、洪州等地緊急征兵，北上支援長風騎。
河西府失守，華朝朝野震動，由河西平原南下逃避兵難的百姓大量湧入京畿，米價暴漲，糧食短缺，瀟水平原十二州府世家貴族悄然南撤。內閣與太子商議後，任命德高望重的談鉉談大學士為三司使，主理安撫難民事宜，“第一皇商”容氏於國難之際挺身而出，開倉放糧，平抑米價，並帶頭捐出財物，以作軍餉。在容氏的帶動下，京城富戶紛紛捐錢捐物，軍糧不斷運往前線，民心漸趨穩定。
夜風中，馬蹄聲由急而緩，終轉為慢慢的“踢躂”聲。
江慈不再策馬，任馬兒信步向前，那清脆的踏蹄之聲，伴著原野間的蛙鳴聲，讓她的心無法平靜。
馬兒仿似也聽到她心底深處、那聲鬱然低迴的歎息，在一處草叢邊停了下來。
江慈愣怔片刻，撫了撫馬兒的鬃毛，低低道：“你也不想走嗎？”
馬兒噴鼻而應，低頭吃草，江慈不自禁地回頭望向北麵夜空，眼前一時是那滿營的傷兵，一時又是那個獨立石上、遙望故鄉的身影。
風，吹過原野，她仿若又聽到了那一縷簫聲。夜霧，隨風在原野上輕湧，宛如她心頭那一層輕紗，想輕輕揭開，卻又有些怕去麵對。
帳內，燭火漸漸燃到盡頭，裴琰卻仍是默立。
帳外，傳來一陣陣蟋蟀聲，夾雜著，越來越近、輕柔的腳步聲。
裴琰猛然回頭，江慈挑簾而入，抬頭見到裴琰，往後退了一小步，旋即停住，靜默片刻，平靜道：“相爺，您怎麽在這裏？”
裴琰盯著她，紋絲不動地站著。良久，方淡淡道：“你不是走了嗎？怎麽又回來了？”
江慈一陣沉默，又慢慢走至帳角，將先前套在外麵那哨兵的軍衣脫下，理了理自己的軍衣，並不回頭：“不走了。”
“為什麽？”裴琰凝望著她的背影。
江慈轉過身，直視裴琰。她清澈如水的眼眸閃得他微眯了一下眼睛，耳邊聽到她坦然的聲音：“我想明白了一些事情，所以決定回來，不走了。”
裴琰默然無語地望著江慈，江慈笑了笑，道：“相爺，您有傷，早些回去休息吧，我也要去醫帳，淩軍醫他們實在是忙不過來。”說著轉身便走。
裴琰卻是一陣急咳，江慈腳步頓了頓，聽到身後之人咳嗽聲越來越烈，終回轉身，扶住裴琰。
裴琰咳罷，直視著她，緩緩道：“你想做軍醫？”
“―――是。”
裴琰嘴角微扯：“既要做軍醫，那我這個主帥的藥，為何現在還沒煎好？”
江慈輕“啊”了聲：“小天他們沒有―――”
裴琰冷冷道：“你想留在我長風騎做軍醫，就得聽主帥的命令。去，把藥爐端來，就在這裏煎藥，煎好了，我就在這裏喝。”
江慈隻得到醫帳端了小藥爐過來，淩軍醫知她身份特殊，隻是看了看她，也未多問。
江慈將藥倒入藥罐內，放到藥爐上。裴琰在草席上盤腿坐落，靜靜凝望著她的側影，忽用手拍了拍身邊。江慈垂目低首，在他身邊坐下。
藥香，漸漸彌漫帳內。
裴琰長久地沉默之後，忽然開口，似是苦笑了一聲：“安――澄，第一次見到我時，我正在喝藥。”
江慈聽到“安澄”二字，想起那日，裴琰抱著安澄屍身、仰天而泣的情形，暗歎一聲，低聲道：“相爺，請您節哀。”
裴琰卻似陷入了回憶之中，他望著藥罐上騰騰而起的霧氣，眼神有些迷蒙：“我從兩歲起，便洗筋伐髓，經常浸泡在寶清泉和各式各樣的藥水中，每天還要喝很多苦到極點的藥。直到七歲時，真氣小成，才沒有再喝藥。”
江慈想起相府壽宴之夜、寶清泉療傷之夜，他所說過的話，無言相勸。
“安澄和我同歲，還比我大上幾個月。我記得很清楚，裴管家那天將他帶到寶清泉，我正在喝藥。這小子，以為我是個病胚子，又仗著一直在南安府和一幫孤兒打架鬥狠，以為自己有兩下子，頗有些瞧我不起。”裴琰似是想起了什麽有趣的事情，微微而笑。
江慈早知他幼年便是個厲害角色，也忍不住微笑：“相爺用了什麽法子，安，安大哥肯定吃了個大虧。”
裴琰想起當年在寶清泉，那個被自己整治得死去活來的小子，笑容逐漸僵住，語調也有些苦澀：“沒什麽，就隻是，讓他認我做老大，唯我之命是從而已。”
江慈自入相府，和安澄也是經常見麵。以前一直覺他就是大閘蟹的一條蟹爪，恨不得將其斬斷了方才泄憤。但那日在戰場上親眼目睹他那般慘烈死去，知道正是因為他率死士力擋桓軍，才保住了三萬長風騎的性命，阻止了桓軍的長驅南下，心中對他印象大為改觀，對他的為人也是深為敬重，不由歎道：“安大哥怕是吃了不少苦頭。”
“是啊。”裴琰微微仰頭，這幾日來，他胸中積鬱，傷痛和自責之情無法排解，這刻仿佛要一吐為快：“這十八年來，他一直跟著我，從未違抗過我的命令。我有時練功練得苦悶，還要拿他揍上幾拳，他也隻是咬牙忍著。我和玉德，有時偷溜下山，去南安府遊逛吃花酒，他和許雋，便裝扮成我們的樣子，留在碧蕪草堂。有一次，被，被母親發現了，將他們關在冰窖中，快凍僵了，我和玉德跪暈過去，才被放出來。”
今日下葬那人的音容笑貌宛如就在眼前，但同時閃現的，還有那箭洞累累的血衣。裴琰眉宇間傷痛漸濃，似是自言自語，又似在回憶什麽，但話語有些零亂，有時說著帶安澄上陣殺敵的事，有時又一下跳回到十三四歲的少年時光。
江慈知他積鬱難解，隻是默默聽著，也不接話。
藥香愈發濃烈，江慈站起，在藥爐內添了把火。裴琰凝望著那火苗，愣怔良久，忽喚道：“小慈。”
江慈遲疑了一下，輕聲應道：“嗯。”
裴琰伸手，要將右腿綁腿解開。江慈見他左臂有些不便，跪於他身前，輕手解開綁帶。裴琰將褲腳向上拉起，江慈看得清楚，他右膝右下方約一寸處，有一個碗口大的疤痕，中間似被剜去了一塊，觸目驚心。
裴琰輕撫著那疤痕，喉內鬱結：“那一年，麒麟山血戰桓軍，我帶著兩萬人負責將五萬敵軍拖在關隘處，當時桓軍的統領是步道源。我那時年輕氣盛，仗著輕功，從關隘上撲下，斬殺步道源，又在安澄的配合下，攀回關隘，卻被步道源的副將一箭射中這裏。
“我一時大意，加上又忙於指揮戰事，沒注意到箭尖塗了毒，待血戰兩日，將那五萬人盡殲於麒麟山，才發現毒素逐漸擴散，我也陷入昏迷之中。
“當時戰場上連草藥都尋不到，安澄將這塊壞死的肉剜去，用嘴給我吸毒，我才保得一命。他卻整整昏迷了三個月，直至我尋來良藥，方才醒轉。”
他話語越來越低，江慈仰頭間看得清楚，他以往清亮的雙眸，似籠上了一層薄霧。
江慈默默地替他將褲腿放下，又將綁腿重新紮好，坐回原處，低聲道：“相爺，人死不能複生。安大哥死在戰場上，又救了這麽多人的性命，馬革裹屍，死得其所。他在天有靈，見到相爺這樣，心中也會不安的。”
裴琰卻愈發難受，低咳數聲。咳罷，低聲道：“他本來，可以不這樣離開的，都是我的錯。”
江慈聽他言中滿是痛悔之意，側頭看向他。裴琰呆呆望著藥爐內騰騰的小火苗，輕聲道：“如果、如果不是我一意要借刀殺人，消耗高氏的實力，他們就不用退到青茅穀；如果不是我太過自信，輕視了宇文景倫，也輕視了他身邊的那個人，如果我不是過於托大，在牛鼻山多耗了些時日，他也不會―――”
江慈自識裴琰以來，除了那次相府壽宴他醉酒失態，見慣了他自信滿滿、狠辣冷漠、恣意從容的樣子，從未見過這般自責和痛悔的他，卻也無從勸起，半晌方說了一句：“相爺，別怪我說得直，若是再回到一個月前，你還是會這樣做。”
裴琰愣了一下，沉默良久，微微點頭：“是，再回到一個月前，我還是會先趕去牛鼻山，還是會借刀殺人，滅了河西高氏。隻是，不會這麽托大，必會做出妥當的安排。”
“可是相爺，這世上沒有回頭路，也沒有後悔藥。有些事，一旦做錯了，是永遠都沒法挽回的。”
裴琰歎了一聲：“是啊，現在後悔也是沒有用的。當初真是想不到，宇文景倫會這般厲害，桓軍也絕非擅勇之流。”
江慈低聲道：“相爺，這世上，不是任何事、任何人，都在你掌控之中的。”
裴琰苦笑著望向她：“你這是諷刺我，還是勸慰我？”
江慈低下頭去，聲音微不可聞：“我隻是說實話而已，相爺不愛聽，不聽便是。”
裴琰卻忽然大笑：“是，你說的是大實話。包括子明，包括三郎，甚至連你，都不是我能掌控的。”
江慈也不接話，起身看了看，見藥煎得正好，便欲端下藥罐，卻被燙了一下，急忙縮手。
裴琰過來，皺眉道：“還是這麽毛燥！”伸手要握住她的雙手。
江慈急忙退後兩步，裴琰的手便凝在了半空。
裴琰有些尷尬，坐回原處。江慈用軍衣將手包住，拎下藥罐，將藥緩緩倒入碗內，待藥不再滾燙，端給裴琰。
裴琰看了看她，一飲而盡，沉默片刻，忽道：“你還得給我換藥，針灸。”
江慈忙道：“還是讓崔大哥幫您―――”
“子明是軍師，要管著前線的防務。怎麽？你學了這麽久，連針灸都不會？我長風騎可不收這樣的軍醫。”裴琰冷聲道。
江慈無奈，隻得又到醫帳將草藥搗好，拎著藥箱回到帳內。
裴琰隻是坐著不動，江慈上前，替他將上衫脫下，裴琰的右臂微微一動，江慈向後縮了縮。
裴琰眼中鋒芒一閃，緊盯著她，緩緩道：“你－怕－我？”
江慈並不回答，熟練地替裴琰換藥上藥，又取來銀針，找準穴位，一一紮針。紮罷，抬頭直視裴琰，語氣十分平靜：“相爺，你和三爺，都是要做大事的人，我江慈沒什麽能力，卻也有我認為值得的事情要做。相爺若是覺得長風騎可以多個藥童或軍醫，便將我留下，您也不必再派人監視我。長風衛的大哥們，應該上戰場殺敵，而不是監視我這個沒用的人。”
裴琰麵上閃過惱怒之色，呼吸漸重。他久久凝望著江慈，忽覺眼前這個淡定從容的她，與以往那個得趣的小玩意大不相同。半晌，方冷冷道：“從明天起，你就負責為我療傷，不得懈怠。”
江慈低下頭，輕聲道：“是。”
“還有。”裴琰頓了頓，道：“你就負責為我一人療傷，其餘的傷兵，你不用管。”
江慈想了想，搖頭道：“不行。”
裴琰惱道：“你不聽從主帥命令？”
江慈微微一笑：“素聞相爺愛兵如子，眼下醫帳人手不足，我若是隻為相爺一人療傷，不但不能全我學醫之誌，傳了出去，更壞了相爺一片愛子之心。”
裴琰目光閃爍，許久方道：“也行。你忙你的，但我帥帳有傳，你便得到。”
江慈平靜道：“多謝相爺。”
一刻鍾滿，她將銀針一一取下，裴琰還是坐著不動，她又輕輕替他將衣衫披上，見他還是不動，隻得跪於他身前，替他將衣衫結帶係好。
她低首間，神情恬靜如水，裴琰忽想起去冬，她坐在碧蕪草堂的大樹下，仰頭接著瓜子的情形，右手微微一動，卻終沒有伸出去。
江慈係好結帶，輕聲道：“相爺，您早些回去歇著吧。您早日將傷養好，長風騎才能早日將桓軍趕回去。”
裴琰再看了她片刻，默然起身，見他走至帳門口，江慈忍不住喚了聲：“相爺。”
裴琰腳步頓住，卻不回頭。
江慈猶豫了一下，道：“多謝相爺，讓我留下來。”
裴琰回首，微微而笑：“我長風騎，不介意多一個女軍醫的，就看你有沒有這個本事。”
他停了停，又道：“看你麵色，幾日未曾睡好，今日就早些歇著吧。”他再看了看她，出帳而去。
待裴琰遠去，江慈忙趕到醫帳。
已近子夜，帳內仍是一片忙碌，江慈將藥罐放到藥爐上，又去幫傷員換藥。眼見有幾人傷口疼痛，淩軍醫等人又忙不過來，她試著用崔亮所教，尋到相關穴位紮針，倒也頗為見效。
待藥煎好，她又將草藥搗成糊，準備好一切，走向衛昭軍帳。
宗晟見她過來，挑起帳簾，微笑道：“今天怎麽這麽晚？”江慈笑了笑，走進帳內，見衛昭正閉目運氣，不敢驚擾，默立一旁。
衛昭悠悠吐出一口長氣，睜開眼，上下看了江慈幾眼，揚了揚下巴。江慈將藥端上，衛昭飲盡，輕描淡寫道：“倒還記得給我送藥。”
江慈雙頰不禁一紅，低聲道：“以後不會這麽晚了。”
她打開藥箱，衛昭到席上躺下，眼神微斜，注視江慈良久，忽道：“為什麽回來？”
江慈手一抖，針便紮得偏了些。衛昭吸了口涼氣，江慈急忙拔出銀針，見有鮮血滲出，又回頭到藥箱中找紗布。衛昭諷道：“你還得多向崔解元學習學習。”
江慈按住針口，見衛昭似譏似笑，別過臉去，半晌，輕聲道：“三爺，以後，您不用再派人保護我。”
“好。”衛昭回答得極為幹脆。又不耐道：“行了。”
江慈慌不迭地鬆手，平定心神，找準穴位，紮下銀針。紮罷，她在衛昭身邊坐下，終忍不住疲倦，掩嘴打了個嗬欠。
衛昭看了看她蒼白的麵色，忽然伸手，一股真氣自江慈脈間傳入。江慈縮了縮，衛昭卻握得更緊了些。
她感激地向衛昭笑了笑，任他握著自己的手腕，任他的真氣，絲絲傳入自己體內，驅去多日來的疲憊與辛勞。
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巍巍京城，九闕皇宮。
延暉殿中，關於“攤丁法”的爭議已進行了大半日。莊王的後背早已濕了一大塊，覺得自己就是風箱裏的老鼠――兩頭受氣。
自“攤丁法”實施以來，遭到世家及各名門望族的強烈抵製。雖然國難當頭，這些貴族世家們不便明著反對，但也是絕不願乖乖配合的。各戶田產數、人丁奴仆數遲遲統計不出，該繳上來的銀子一分不見，他這個負責的王爺急得焦頭爛額，心裏還掛念著遠在河西、麵臨戰火威脅的舅族，一個月下來，瘦了一大圈。
殿內仍在推諉爭吵，皇帝的麵容早已沉得如殿外的暮色，內侍們在點燃巨燭時，手都有些戰戰兢兢。
太子抬頭看了看皇帝的麵色，滿麵憂切，靜王平靜地站於一邊，並不多話，董學士和上個月返京入內閣的震北侯裴子放也都保持著沉默。
此次殿會是大朝會，因為要落實“攤丁法”，京城凡五品以上官員、王公貴族都需參加，包括很多閑散的貴族王侯。各人為了少繳稅銀，絞盡腦汁逃避推諉，到後來為了相互攻擊對方，又扯出許多見不得光的醜事，皇帝坐在寶座上，手都隱隱有些顫抖。
九重宮門處，傳來三聲急促的銅鍾聲。殿內諸人齊齊驚悚抬頭，未說完的，話也堵在了喉間。再過片刻，鈴聲由遠而近，不多時便到了殿外的白玉石台階處。
薑遠帶著兩人奔入殿內，那二人撲倒於地。陶內侍早奔下台階，從一人手中拿過軍情急報，又急速奔上鑾台，奉給皇帝。
皇帝自銅鍾響起時便已有了心理準備，但打開軍情急報低頭細看，那上麵的黑字還是讓他眼前眩暈，體內真氣不受控製亂竄，一股腥甜湧至喉頭，他顫抖著運氣，壓了又壓，終一口鮮血噴了出來，軟軟地倒在了寶座上。
他手中的軍情急報，“啪”的一聲，掉落在織滿“九龍圖”的錦氈上。
殿內頓時亂作一團，還是董學士和裴子放反應迅捷，二人同時將太子和靜王一推，太子、靜王踉蹌著奔上鑾台，將皇帝扶起：“父皇！”
董學士、裴子放、陶行德隨後而上，太子慌不迭叫道：“傳太醫！”
莊王早已麵色蒼白，一片混亂中，他緩緩走上鑾台，拾起軍情急報，視線掃過，麵上血色終於褪盡，雙足一軟，跌坐在錦氈上。
由於皇帝是習武之身，眾臣恐其是“走火入魔”，不敢挪動。直至太醫趕到，紮針護住心脈後，方小心翼翼將龍體抬至內閣。
此時，皇帝早已雙目緊閉，麵上如籠了一層黑霧，氣息若有若無。董學士和裴子放等人一麵命太醫繼續施針用藥，一麵命薑遠迅速關閉宮門，所有文武百官均需留在大殿內，不得隨意走動，不得交談。
首正張太醫率著一大群太醫圍在皇帝身邊，額頭汗珠涔涔而下，太子急得在旁大聲嗬斥，董學士將其請了出去。
不多時，二人又進來，太子稍稍恢複鎮定，張太醫過來：“太子。”
太子見他欲言又止，急道：“快說！”
陶行德也將莊王扶了過來，張太醫看了一下閣內，董學士便命其餘太醫退了出去，閣內僅留太子、莊王、靜王、董學士、裴子放及陶行德等人。
董學士鎮定道：“張太醫就直說吧。”
“是。”張太醫不自禁地抹了把汗，道：“聖上急怒攻心，岔了真氣，所以暈了過去。但最要緊的不是這個，而是―――”
莊王上去踹了他一腳：“是什麽？！快說！”
“是，是―――”張太醫終道：“是聖上以往所服丹藥，火毒寒毒太重，夾在一起，日積月累，隻怕―――”
“隻怕怎樣？！”靜王厲聲道。
張太醫向太子跪下，連連磕頭。董學士歎了聲，道：“張太醫起來。”
待張太醫站起，董學士和聲道：“能不能用藥？”
張太醫不語，董學士與裴子放同時會意，望向太子。太子好半天才恍然大悟，又拿眼去瞅靜王、莊王，三人眼神交匯，同時一閃。太子轉頭，見董學士微微點頭，終道：“張太醫，你盡管用藥，本宮赦你無罪。”
張太醫鬆了口氣，又道：“聖上現在經脈閉塞，藥石難進，得有內家高手助臣一臂之力才行。”
眾人齊齊望向裴子放，裴子放向太子行禮。太子上前，雙手將他挽起，語帶哽咽：“裴叔叔，一切有勞您了。”
華朝承熹五年五月初一，河西失守戰報傳入京城，皇帝急怒攻心，昏倒在延暉殿，太醫連日用藥，仍不醒人事，病重不起。
河西府失守、高國舅殉國消息傳入後宮，高貴妃當場暈厥，醒來後湯米不進。
經內閣緊急商議，皇帝病重期間，暫由太子監國，後宮暫由靜王生母文貴妃攝理。
為向上天祈福，保佑聖上龍體早日康複，也為求前線將士能反敗為勝，將桓軍拒於河西平原，太子下詔，大赦天下。
河西府失守，京城告危，經內閣商議，太子下詔，急調蒼平府肅海侯三萬水師沿瀟水河西進，護衛京師，小鏡河以南三萬人馬回撤到京畿以北，另從甕州、羅梧府、洪州等地緊急征兵，北上支援長風騎。
河西府失守，華朝朝野震動，由河西平原南下逃避兵難的百姓大量湧入京畿，米價暴漲，糧食短缺，瀟水平原十二州府世家貴族悄然南撤。內閣與太子商議後，任命德高望重的談鉉談大學士為三司使，主理安撫難民事宜，“第一皇商”容氏於國難之際挺身而出，開倉放糧，平抑米價，並帶頭捐出財物，以作軍餉。在容氏的帶動下，京城富戶紛紛捐錢捐物，軍糧不斷運往前線，民心漸趨穩定。
夜風中，馬蹄聲由急而緩，終轉為慢慢的“踢躂”聲。
江慈不再策馬，任馬兒信步向前，那清脆的踏蹄之聲，伴著原野間的蛙鳴聲，讓她的心無法平靜。
馬兒仿似也聽到她心底深處、那聲鬱然低迴的歎息，在一處草叢邊停了下來。
江慈愣怔片刻，撫了撫馬兒的鬃毛，低低道：“你也不想走嗎？”
馬兒噴鼻而應，低頭吃草，江慈不自禁地回頭望向北麵夜空，眼前一時是那滿營的傷兵，一時又是那個獨立石上、遙望故鄉的身影。
風，吹過原野，她仿若又聽到了那一縷簫聲。夜霧，隨風在原野上輕湧，宛如她心頭那一層輕紗，想輕輕揭開，卻又有些怕去麵對。
帳內，燭火漸漸燃到盡頭，裴琰卻仍是默立。
帳外，傳來一陣陣蟋蟀聲，夾雜著，越來越近、輕柔的腳步聲。
裴琰猛然回頭，江慈挑簾而入，抬頭見到裴琰，往後退了一小步，旋即停住，靜默片刻，平靜道：“相爺，您怎麽在這裏？”
裴琰盯著她，紋絲不動地站著。良久，方淡淡道：“你不是走了嗎？怎麽又回來了？”
江慈一陣沉默，又慢慢走至帳角，將先前套在外麵那哨兵的軍衣脫下，理了理自己的軍衣，並不回頭：“不走了。”
“為什麽？”裴琰凝望著她的背影。
江慈轉過身，直視裴琰。她清澈如水的眼眸閃得他微眯了一下眼睛，耳邊聽到她坦然的聲音：“我想明白了一些事情，所以決定回來，不走了。”
裴琰默然無語地望著江慈，江慈笑了笑，道：“相爺，您有傷，早些回去休息吧，我也要去醫帳，淩軍醫他們實在是忙不過來。”說著轉身便走。
裴琰卻是一陣急咳，江慈腳步頓了頓，聽到身後之人咳嗽聲越來越烈，終回轉身，扶住裴琰。
裴琰咳罷，直視著她，緩緩道：“你想做軍醫？”
“―――是。”
裴琰嘴角微扯：“既要做軍醫，那我這個主帥的藥，為何現在還沒煎好？”
江慈輕“啊”了聲：“小天他們沒有―――”
裴琰冷冷道：“你想留在我長風騎做軍醫，就得聽主帥的命令。去，把藥爐端來，就在這裏煎藥，煎好了，我就在這裏喝。”
江慈隻得到醫帳端了小藥爐過來，淩軍醫知她身份特殊，隻是看了看她，也未多問。
江慈將藥倒入藥罐內，放到藥爐上。裴琰在草席上盤腿坐落，靜靜凝望著她的側影，忽用手拍了拍身邊。江慈垂目低首，在他身邊坐下。
藥香，漸漸彌漫帳內。
裴琰長久地沉默之後，忽然開口，似是苦笑了一聲：“安――澄，第一次見到我時，我正在喝藥。”
江慈聽到“安澄”二字，想起那日，裴琰抱著安澄屍身、仰天而泣的情形，暗歎一聲，低聲道：“相爺，請您節哀。”
裴琰卻似陷入了回憶之中，他望著藥罐上騰騰而起的霧氣，眼神有些迷蒙：“我從兩歲起，便洗筋伐髓，經常浸泡在寶清泉和各式各樣的藥水中，每天還要喝很多苦到極點的藥。直到七歲時，真氣小成，才沒有再喝藥。”
江慈想起相府壽宴之夜、寶清泉療傷之夜，他所說過的話，無言相勸。
“安澄和我同歲，還比我大上幾個月。我記得很清楚，裴管家那天將他帶到寶清泉，我正在喝藥。這小子，以為我是個病胚子，又仗著一直在南安府和一幫孤兒打架鬥狠，以為自己有兩下子，頗有些瞧我不起。”裴琰似是想起了什麽有趣的事情，微微而笑。
江慈早知他幼年便是個厲害角色，也忍不住微笑：“相爺用了什麽法子，安，安大哥肯定吃了個大虧。”
裴琰想起當年在寶清泉，那個被自己整治得死去活來的小子，笑容逐漸僵住，語調也有些苦澀：“沒什麽，就隻是，讓他認我做老大，唯我之命是從而已。”
江慈自入相府，和安澄也是經常見麵。以前一直覺他就是大閘蟹的一條蟹爪，恨不得將其斬斷了方才泄憤。但那日在戰場上親眼目睹他那般慘烈死去，知道正是因為他率死士力擋桓軍，才保住了三萬長風騎的性命，阻止了桓軍的長驅南下，心中對他印象大為改觀，對他的為人也是深為敬重，不由歎道：“安大哥怕是吃了不少苦頭。”
“是啊。”裴琰微微仰頭，這幾日來，他胸中積鬱，傷痛和自責之情無法排解，這刻仿佛要一吐為快：“這十八年來，他一直跟著我，從未違抗過我的命令。我有時練功練得苦悶，還要拿他揍上幾拳，他也隻是咬牙忍著。我和玉德，有時偷溜下山，去南安府遊逛吃花酒，他和許雋，便裝扮成我們的樣子，留在碧蕪草堂。有一次，被，被母親發現了，將他們關在冰窖中，快凍僵了，我和玉德跪暈過去，才被放出來。”
今日下葬那人的音容笑貌宛如就在眼前，但同時閃現的，還有那箭洞累累的血衣。裴琰眉宇間傷痛漸濃，似是自言自語，又似在回憶什麽，但話語有些零亂，有時說著帶安澄上陣殺敵的事，有時又一下跳回到十三四歲的少年時光。
江慈知他積鬱難解，隻是默默聽著，也不接話。
藥香愈發濃烈，江慈站起，在藥爐內添了把火。裴琰凝望著那火苗，愣怔良久，忽喚道：“小慈。”
江慈遲疑了一下，輕聲應道：“嗯。”
裴琰伸手，要將右腿綁腿解開。江慈見他左臂有些不便，跪於他身前，輕手解開綁帶。裴琰將褲腳向上拉起，江慈看得清楚，他右膝右下方約一寸處，有一個碗口大的疤痕，中間似被剜去了一塊，觸目驚心。
裴琰輕撫著那疤痕，喉內鬱結：“那一年，麒麟山血戰桓軍，我帶著兩萬人負責將五萬敵軍拖在關隘處，當時桓軍的統領是步道源。我那時年輕氣盛，仗著輕功，從關隘上撲下，斬殺步道源，又在安澄的配合下，攀回關隘，卻被步道源的副將一箭射中這裏。
“我一時大意，加上又忙於指揮戰事，沒注意到箭尖塗了毒，待血戰兩日，將那五萬人盡殲於麒麟山，才發現毒素逐漸擴散，我也陷入昏迷之中。
“當時戰場上連草藥都尋不到，安澄將這塊壞死的肉剜去，用嘴給我吸毒，我才保得一命。他卻整整昏迷了三個月，直至我尋來良藥，方才醒轉。”
他話語越來越低，江慈仰頭間看得清楚，他以往清亮的雙眸，似籠上了一層薄霧。
江慈默默地替他將褲腿放下，又將綁腿重新紮好，坐回原處，低聲道：“相爺，人死不能複生。安大哥死在戰場上，又救了這麽多人的性命，馬革裹屍，死得其所。他在天有靈，見到相爺這樣，心中也會不安的。”
裴琰卻愈發難受，低咳數聲。咳罷，低聲道：“他本來，可以不這樣離開的，都是我的錯。”
江慈聽他言中滿是痛悔之意，側頭看向他。裴琰呆呆望著藥爐內騰騰的小火苗，輕聲道：“如果、如果不是我一意要借刀殺人，消耗高氏的實力，他們就不用退到青茅穀；如果不是我太過自信，輕視了宇文景倫，也輕視了他身邊的那個人，如果我不是過於托大，在牛鼻山多耗了些時日，他也不會―――”
江慈自識裴琰以來，除了那次相府壽宴他醉酒失態，見慣了他自信滿滿、狠辣冷漠、恣意從容的樣子，從未見過這般自責和痛悔的他，卻也無從勸起，半晌方說了一句：“相爺，別怪我說得直，若是再回到一個月前，你還是會這樣做。”
裴琰愣了一下，沉默良久，微微點頭：“是，再回到一個月前，我還是會先趕去牛鼻山，還是會借刀殺人，滅了河西高氏。隻是，不會這麽托大，必會做出妥當的安排。”
“可是相爺，這世上沒有回頭路，也沒有後悔藥。有些事，一旦做錯了，是永遠都沒法挽回的。”
裴琰歎了一聲：“是啊，現在後悔也是沒有用的。當初真是想不到，宇文景倫會這般厲害，桓軍也絕非擅勇之流。”
江慈低聲道：“相爺，這世上，不是任何事、任何人，都在你掌控之中的。”
裴琰苦笑著望向她：“你這是諷刺我，還是勸慰我？”
江慈低下頭去，聲音微不可聞：“我隻是說實話而已，相爺不愛聽，不聽便是。”
裴琰卻忽然大笑：“是，你說的是大實話。包括子明，包括三郎，甚至連你，都不是我能掌控的。”
江慈也不接話，起身看了看，見藥煎得正好，便欲端下藥罐，卻被燙了一下，急忙縮手。
裴琰過來，皺眉道：“還是這麽毛燥！”伸手要握住她的雙手。
江慈急忙退後兩步，裴琰的手便凝在了半空。
裴琰有些尷尬，坐回原處。江慈用軍衣將手包住，拎下藥罐，將藥緩緩倒入碗內，待藥不再滾燙，端給裴琰。
裴琰看了看她，一飲而盡，沉默片刻，忽道：“你還得給我換藥，針灸。”
江慈忙道：“還是讓崔大哥幫您―――”
“子明是軍師，要管著前線的防務。怎麽？你學了這麽久，連針灸都不會？我長風騎可不收這樣的軍醫。”裴琰冷聲道。
江慈無奈，隻得又到醫帳將草藥搗好，拎著藥箱回到帳內。
裴琰隻是坐著不動，江慈上前，替他將上衫脫下，裴琰的右臂微微一動，江慈向後縮了縮。
裴琰眼中鋒芒一閃，緊盯著她，緩緩道：“你－怕－我？”
江慈並不回答，熟練地替裴琰換藥上藥，又取來銀針，找準穴位，一一紮針。紮罷，抬頭直視裴琰，語氣十分平靜：“相爺，你和三爺，都是要做大事的人，我江慈沒什麽能力，卻也有我認為值得的事情要做。相爺若是覺得長風騎可以多個藥童或軍醫，便將我留下，您也不必再派人監視我。長風衛的大哥們，應該上戰場殺敵，而不是監視我這個沒用的人。”
裴琰麵上閃過惱怒之色，呼吸漸重。他久久凝望著江慈，忽覺眼前這個淡定從容的她，與以往那個得趣的小玩意大不相同。半晌，方冷冷道：“從明天起，你就負責為我療傷，不得懈怠。”
江慈低下頭，輕聲道：“是。”
“還有。”裴琰頓了頓，道：“你就負責為我一人療傷，其餘的傷兵，你不用管。”
江慈想了想，搖頭道：“不行。”
裴琰惱道：“你不聽從主帥命令？”
江慈微微一笑：“素聞相爺愛兵如子，眼下醫帳人手不足，我若是隻為相爺一人療傷，不但不能全我學醫之誌，傳了出去，更壞了相爺一片愛子之心。”
裴琰目光閃爍，許久方道：“也行。你忙你的，但我帥帳有傳，你便得到。”
江慈平靜道：“多謝相爺。”
一刻鍾滿，她將銀針一一取下，裴琰還是坐著不動，她又輕輕替他將衣衫披上，見他還是不動，隻得跪於他身前，替他將衣衫結帶係好。
她低首間，神情恬靜如水，裴琰忽想起去冬，她坐在碧蕪草堂的大樹下，仰頭接著瓜子的情形，右手微微一動，卻終沒有伸出去。
江慈係好結帶，輕聲道：“相爺，您早些回去歇著吧。您早日將傷養好，長風騎才能早日將桓軍趕回去。”
裴琰再看了她片刻，默然起身，見他走至帳門口，江慈忍不住喚了聲：“相爺。”
裴琰腳步頓住，卻不回頭。
江慈猶豫了一下，道：“多謝相爺，讓我留下來。”
裴琰回首，微微而笑：“我長風騎，不介意多一個女軍醫的，就看你有沒有這個本事。”
他停了停，又道：“看你麵色，幾日未曾睡好，今日就早些歇著吧。”他再看了看她，出帳而去。
待裴琰遠去，江慈忙趕到醫帳。
已近子夜，帳內仍是一片忙碌，江慈將藥罐放到藥爐上，又去幫傷員換藥。眼見有幾人傷口疼痛，淩軍醫等人又忙不過來，她試著用崔亮所教，尋到相關穴位紮針，倒也頗為見效。
待藥煎好，她又將草藥搗成糊，準備好一切，走向衛昭軍帳。
宗晟見她過來，挑起帳簾，微笑道：“今天怎麽這麽晚？”江慈笑了笑，走進帳內，見衛昭正閉目運氣，不敢驚擾，默立一旁。
衛昭悠悠吐出一口長氣，睜開眼，上下看了江慈幾眼，揚了揚下巴。江慈將藥端上，衛昭飲盡，輕描淡寫道：“倒還記得給我送藥。”
江慈雙頰不禁一紅，低聲道：“以後不會這麽晚了。”
她打開藥箱，衛昭到席上躺下，眼神微斜，注視江慈良久，忽道：“為什麽回來？”
江慈手一抖，針便紮得偏了些。衛昭吸了口涼氣，江慈急忙拔出銀針，見有鮮血滲出，又回頭到藥箱中找紗布。衛昭諷道：“你還得多向崔解元學習學習。”
江慈按住針口，見衛昭似譏似笑，別過臉去，半晌，輕聲道：“三爺，以後，您不用再派人保護我。”
“好。”衛昭回答得極為幹脆。又不耐道：“行了。”
江慈慌不迭地鬆手，平定心神，找準穴位，紮下銀針。紮罷，她在衛昭身邊坐下，終忍不住疲倦，掩嘴打了個嗬欠。
衛昭看了看她蒼白的麵色，忽然伸手，一股真氣自江慈脈間傳入。江慈縮了縮，衛昭卻握得更緊了些。
她感激地向衛昭笑了笑，任他握著自己的手腕，任他的真氣，絲絲傳入自己體內，驅去多日來的疲憊與辛勞。
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