第五章「第一日 黎明 黑暗中的影子」
Fate/strange Fake 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
警察局 後門停車場
「……那些人是怎麽回事？」
綾香與劍兵從警察局後門逃跑，注意到槍聲而從後門停車場放眼望去時看見的──是準備從屋頂角落跳到隔壁大樓的男子，以及朝他伸手的神父。接著，才正覺得神父的手臂以流暢動作伸長數倍──從那機械外形的手臂前端竟然射出榴彈，榴彈直擊男子並引起小規模爆炸。
然後，對方就這麽砸進緊鄰隔壁的旅館窗戶內──
稍遲片刻，神父手臂恢複原本長度，以雙手拿起好幾柄劍的架勢跳躍至旅館。
說是緊鄰但也至少相隔超過十公尺遠，若是普通人類，照常理說是連跳遠世界冠軍跳了都會墜落的距離。
但穿神父服的男子卻身手輕盈地跳躍，隨即進入旅館內。
「我在作夢嗎……？還是說，他們也是叫英靈的家夥？」
耳聞此問後，劍兵冷不防在意起某事而提問：
「你看著我有沒有什麽感覺？」
「這種時候搭訕？拜托你饒了我……」
「不，雖然你的確是相當有魅力的女性，但我剛才不是這意思。你看著我時，能不能掌握肌力或魔力強度的概略印象？例如清晰地以文字形式浮現等等……」
「我有點聽不懂你在講什麽……」
劍兵聽到綾香懷疑的語調後，嗯的一聲陷入思考。
「是嗎……果然是因為不是正式主人的緣故……」
「你在說什麽？」
「好吧，這件事晚點再跟你詳細解釋。既然看不見，對你來說也沒意義。目前最重要的是，你現在無法分辨英靈與普通人類。先不論打扮醒目的英靈，換上便服後外表與普通人類無異的家夥也不在少數。」
當劍兵語落至此，等他確認過自己的裝束後，他眺望遠方逐漸泛白的天空並嘀咕道：
「我也想調度一套便服來……嗯，正好也是黎明時分，我就依照宣言離開此地吧。」
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旅館內部
這棟與警察局緊鄰的旅館基於地理位置因素，在城裏被標榜為治安最良好的住宿設施──但此般評價，也在這天遭到顛覆。
才剛聽見隔壁突然鳴響槍聲與爆炸聲，爆炸餘波就立刻襲來，部分客房也蒙受損害。
不幸中的大幸是那間剛好是無人客房，但口碑方麵的損失想必是在所難免。
當旅館工作人員們因為無法掌握這種客觀情況而來回奔走時──
從那間「蒙受損害的客房」入侵旅館內部的神父，結果依然沒能找到捷斯塔的身影。
捷斯塔徹底消除氣息，魔力流向也完全斷絕。
取而代之留下的是走廊上好幾名倒臥呻吟的傷患。
這些人恐怕是聽到來自警察局方向傳出槍響才跑到走廊上，其中還包含婦女孩童在內，也有手臂被割傷流血之人。
「喂，沒事吧？」
「嗚嗚……出了什麽……」
看來遭到襲擊的人還無法理解自己身上究竟發生什麽事。
「傷口還是用布壓住比較好，我立刻叫救護車。」
話雖如此，但若是這些傷患被死徒動過什麽手腳，就不能粗心大意地帶他們去城裏的醫院。一個沒處理好，假如造成活屍大量出現等狀況，屆時根本就無暇理會聖杯戰爭。
──就表麵來看，似乎沒有被吸血或下詛咒的痕跡……
然後，漢薩察覺到有個在階梯暗處偷瞥這裏，驚嚇到不停發抖的小孩。
「喂，少年。你看見什麽了嗎？」
年紀甚至還未滿十歲的少年臉色鐵青地奮力頷首。
「很可怕的叔叔……說了『礙事』……就把大家……」
「你知道那個可怕的叔叔跑去哪兒了嗎？」
「……消失了。」
「……是嗎？你沒事就好。你現在可以放心了。」
──原來如此，沒殺人是因為打算拖住我的腳步。
漢薩輕輕撫摸搖頭少年的腦袋，接著拿出行動電話。
「是我。派一個人給圍觀群眾下『暗示』，其餘三人去包圍大樓。要留意他可能會混到戶外避難的人群中，別放過可疑的家夥。」
下達完指示的漢薩輕聲歎息，以憂慮世事的口吻輕聲說道：
真受不了……居然連死徒都尋求聖杯，真是世界末日了。」
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警察局附近 大馬路
「請停下。」
一名女性攔阻打算離開警察局的綾香等人。
隻看得出是個年輕的黑發女性，長相則難以分辨。
因為她不僅戴著會蓋住雙眼形狀的奇特眼罩，難以分辨材質是皮革還是布料的眼罩中心，還搭配十字架裝飾。
她全身包覆類似黑色潛水服般的服裝，而那些貼合身體曲線的布料各處還能看見奇妙的裝飾。
纏繞手臂上的純白布料隨風飄揚，綾香甚至差點以為對方來自某個馬戲團。
「非常抱歉，我受命調查周遭的可疑分子。」
「不，你才更可疑好幾倍吧……」
當綾香邊蹙眉邊這麽說時注意到一件事。
盡管有一大群湊熱鬧民眾來到後門，卻沒半個人的目光停留在打扮可疑的她身上。
──咦？
──難道隻有我能看見？
背脊不禁竄起惡寒。
腦中閃過紅兜帽少女。
劍兵看見她倉徨失措的模樣，為了讓她安心而說道：
「是避開視線的結界，恐怕是手臂上那塊布的力量，造成隻有我們能看見她身影的狀態，所以你別在意，綾香。話說回來，從剛才就彌漫在警察局周圍的氣味……是讓集體暗示變得容易下達之類的香嗎？」
「集體暗示？」
「十之八九是為了隱蔽剛才魔物與神父的戰鬥吧。聖堂教會的獵人們，作風即使曆時八百年也沒變。不過，你至少還能分辨出我是魔物還是其他什麽玩意兒吧？」
打扮奇妙的女性耳聞劍兵這番話後，恭敬地鞠躬。
「看來你們是使役者與主人，實在失禮。」
「不，你沒必要道歉，忠於職責是件好事。」
劍兵語畢後，隻見旅館內接二連三開始有人出來避難。
「吸血鬼……還在那間旅館裏？」
「是的。由於我們用結界封鎖出入口，因此隻要有死徒通過就會產生反應。」
「你的意思是，可能會有吸血鬼從那裏出來？」
「是的。」
對於謎樣女性態度淡漠地頷首所說出的話語，綾香不禁偷瞥劍兵一眼。
「要是再被卷進麻煩事我可敬謝不敏……我還是遠離這裏吧。」
「說得也是，我也跟你去。」
「你明明不必來也沒差……」
綾香愕然歎息，一邊快步離開現場。
盡管背後傳來「有空請來中央教會一趟，監督官應該有話要跟主人說」等說話聲，但此事對綾香而言與她無關。
「不好意思……我不是主人。抱歉嘍。」
「？」
費解歪頭的女性背後，客人們接連不斷從旅館出來避難。
而一個孩子混在人群中朝綾香等人的方向偷瞥一眼。
視線裏包含了那名理應正鋪設回避視線結界的教會關係人的女性在內。
那是前一刻被漢薩摸頭的孩子──
看著身為代行者的女性，他流露與天真無邪相去甚遠的笑容。
接著，他邊留意移動到後背的令咒邊在內心嘟噥。
──啊，真是的，
累死我了，總之先休息一下吧。
當少年於避難隊伍裏稍微排上一陣子後便悄悄離隊，隨即消失於迎接黎明的城鎮內。
即使穿越代行者的結界，甚至全身沐浴於逐漸攀升的朝陽下，對目前的他來說都不成問題。
畢竟目前捷斯塔?卡托雷的肉體並非死徒之物──僅僅是普通的人類少年。
接著，少年臉上掛起與年齡相符的天真笑容後低語。
盡管笑容─後參雜孩子不該有的扭曲情欲。
「刺客姊姊，不知會不會趕快回來呢！」
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警察局
「沒事吧？」
化為戰場的警察局。
在聖堂教會的代行者順利施加暗示的情況下，事件便朝「被逮捕的武裝強盜打算救出同夥才襲擊警局」的方向塵埃落定。
不過，大廳與停車場還殘留鮮明至極的傷痕，警察們也處於遍體鱗傷的狀況。
在滿溢如此氛圍的局內治療室，被死徒奪走右手腕的警察正在接受治療。
這名員警似乎被拿大鐮刀寶具的女性警察施加治愈魔術，傷口才好不容易得以止血。
然而，要讓失去的手腕再生需要相當高等級的治愈魔術。雖然也能采取準備普通義肢的手段，但這種狀態下要再回歸戰線實在不可能。
「你別勉強，剩下交給我們想辦法。」
「……不，我要參戰。請讓我繼續參戰。」
「就憑你這傷勢嗎？接下來或許會跟英雄王或劍兵，甚至連消息都還無法掌握的騎兵戰鬥。麵臨比起對上刺客時更嚴苛的戰鬥，你能保證不會礙手礙腳嗎？」
「這……」
看見心有不甘而咬牙切齒的警察，局長心想。
──他麵對這項作戰時，一直都是最積極的人。
他是局長從各地招募過來的，流有離群魔術師血統的「擁有魔術回路的警察們」的一員。
最初局長隻單純當他們是棋子，但後來得知其中有像他這樣滿腔熱情的人之後，想法多少有些改觀。
正因為如此，才不能讓他們白白送死。
畢竟若自己在這場戰爭中戰敗死亡，還需要替下次機會準備好繼承人。
「你還有未來，沒必要白白送死。」
「可是……我想保護這座城鎮的未來。」
「你說城鎮的未來？」
「假如隻是與英靈戰鬥，我可能已經放棄了。不過，若丟著那種惡毒的家夥不管，這座城鎮會變成什麽樣子呢……並非因為我身為魔術師，而是作為警察無法放任不管。」
這名甚至未滿三十歲的警察所說的話，讓局長不禁歎息並說道：
「你的氣魄我很欣賞。但我不能光憑骨氣就讓全體人員陷入危機中。既然你說自己還能戰鬥，就實際證明你靠單手或義肢也能控製好武器給我看。」
「……我會努力。」
聽到年輕警察充滿鬥誌的口吻，當局長還在猶豫是否要繼續與他對話時──
胸前的手機響起，對話因此被強製中斷。
「……是我。」
『嗨，兄弟！真是災難！沒想到居然是吸血鬼！這就是那個啦，你不應該召喚我，而是應該召喚科學怪人博士才對，讓他替你製造大量怪物豈不是更好嗎？你說呢？』
相對於魔法師依然故我的態度，局長則歎氣並平淡回覆：
「你這笑話很難笑。雖然沒有出現死人，但是有重傷的傷患。」
『話可不能這麽說。畢竟戰爭與傷患可是形影不離，以那種怪物為對手卻沒死半個人已經算僥幸了吧？就拿這次經驗當基礎，或許我還能幫你們再提升裝備的力量呢。』
「我很期待。」
局長發自內心如此說道。
畢竟在他們累積經驗的同時，也必須要提升寶具極限。
盡管他們還無法徹底發揮寶具力量，但想必接下來會逐漸有能解放寶具真名，完全發揮寶具能力的人出現。多數寶具均類似命定的勝利之劍（ecalibur）或穿透死棘之槍（gae bulg），基於詠唱「真名」而能發揮最大限度的力量。若是全員皆可運用自如，想必即使以高等級英靈為對手也能勝券在握。
『目前最接近解放真名的……這個嘛，兄弟，是你的日本刀。』
「是嗎？我會讓其他人也盡快追上。」
縱然局長如此斷言，另一方麵他也告誡自己絕不能將這份不確切的力量納入計畫內。
魔法師對這樣的局長說；
『這件事先放一邊吧，兄弟。獅子劫那家夥好像送來那件東西嘍。』
「……喔。他工作速度之快誠如傳聞。如果可以，我甚至想招募他來當歸我所管的主人呢。」
所謂獅子劫是某個本領高超的自由業魔術師的名字。
局長花大錢委托他去取得「某件物品」，但物品送達是否能趕上聖杯戰爭期間他卻隻有五成把握。
這麽早就送到，也足以稱為出師不利但見得一線光明。
彷佛要印證這點般，電話另一頭的魔法師闡述起自身見解。
『若是有了這玩意兒，不論是尋常英靈或吸血鬼，由我來處理的話應該能觸及心髒喔。』
不過，魔法師接下來卻立刻講了出乎局長意料的話。
『我會做給兄弟你隔壁那名受傷的年輕人啦，就當作是代替被吃掉的匕首。』
「……那也得等他證明他還能戰鬥。」
『好，我會等。在這段期間，我就來將神話時代的乾貨泡發，做出最棒的武器吧。』
魔法師說出簡直像確定那名警察必定會歸隊的一番言論後，他在電話另一頭說出「那件物品」的名稱。
『就以這把九頭蛇之毒短劍（英雄殺手）為藍本，哈哈！』
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史諾菲爾德西部 大森林
距離城鎮達數十公裏遠的森林中──
女刺客蹲踞於深邃的森林內，並對自己的不成熟感到懊悔。
──怎麽會這樣……
──我究竟做出何等愚蠢的舉動。
她對魔力並未耗盡一事幾乎沒有任何懷疑。
僅僅是一個勁兒注視前方，隻看著自己應該達成的目標。
結果落得這種下場。
她居然靠魔物所給予的魔力，來行使偉大首領們的絕技。
──我竟然不小心玷汙了首領們的偉業。
──我已經……沒資格自稱信徒了……
她之所以沒獲選為刺客首領「山翁」的理由，除了她身為狂信者的一麵令周遭人恐懼外，其他還有諸多理由──但被列舉的項目中最重要的一點，是她身為刺客實在過於愚直。
就警察局一事來看，若是普通的刺客，想必根本不會選擇從正麵擊潰敵人。盡管也有為了向民眾展示「刺客的力量」而刻意在引人矚目的地方殺害目標，但被稱為「山翁」的首領們，泰半會采取符合貨真價實的「刺客」的作法。
由於她的個性，作為「戰士」的一麵比起「刺客」更為明顯，因此當時的幹部們才畏懼讓她成為「山翁」。
原因在於他們感到受組織可能會變質，甚至讓自身五髒六腑暴露於陽光下的危險性。
毫無自覺的女刺客，隻是不斷責備自己的不成熟。
──我以為自己是誰啊？
──像我這種不成熟之人，真的有資格懲處迷惑首領們的異端儀式嗎？
──話是這麽說，但我自己豈不是也受到聖杯吸引嗎？
──是啊，畢竟我從一開始就回應了聖杯的召喚。
──尋求聖杯者才會被聖杯召喚。
假如這些硬塞給我的知識屬實，那代表我其實也在尋求聖杯。
──沒錯，實際上我確實在尋求聖杯。
──我想尋求聖杯再將之破壞，藉此宣揚自己的信仰心。
──為了滿足自我表現欲，才會這麽做……
──結果我依然渴求聖杯，我的內心也被聖杯戰爭的混沌所看穿。
她屈膝跪地並恥於自己的軟弱。
──就連如此異端的儀式都看透我卑賤的內在。
生理時鍾告訴她，她的義務──做禮拜時間已經到臨。
然而她認為眼下如此汙穢不堪的自己沒有那份資格。
取而代之的是她沉浸於瞑想，藉此麵對自己的軟弱。
接下來究竟度過了多少時間呢？
當她緩緩站起身後，其雙陣已經滿盈深沉而銳利的光輝。
──我還……不能到此為止。
若是平常，她可能已經挫敗並放棄鬥爭。
又或者會產生「就算是死徒的魔力又如何」這種妥協念頭。
但她並未選擇前述任何一點，話雖如此，她也沒有逃跑，而是選擇重新審視自身立場。
──我之所以會存在於此，是基於神的意誌。
──假如目前這段時間也是賦予我的「命數」的一部分──我就必須去做我應當完成之事，絕不允許逃避。
──我該做的事……根本沒有任何改變，就是摧毀這場異端儀式。
──然後……狩獵那頭魔物。
──我的不成熟……不足以成為我裹足不前的理由，我不能將這點當成藉口。
她采取的行動究竟是因為想整理自己情緒，還是出於其他理由不得而知。
女刺客對於這數分鍾僅僅蹲踞在此，因而平白浪費時間的軟弱自己感到羞愧。
──是啊，我是何等不成熟。
她那雙確認到朝陽照射進森林的眼陣已經毫無迷惘。
她不僅承認自己的軟弱，甚至重新選擇奮戰一途。
──要打倒那頭魔物，究竟該采取何種手段呢？
非人之魔。
她確實一度靠妄想心音（zabaniyah）捏碎他的心髒。不過，他仍然存在同樣是事實。
──那家夥到底有幾顆心髒？
──要怎麽做才能徹底消滅他？
女刺客重新思索起自己擁有的力量。
模仿先進們的神技。盡管性質相同，卻不可能連威力都如出一轍。
縱使她本人認為自己所有招式都「不及先進們」，但產生的效果存在高低差異，若擁有和真正的「山翁」使用的招式同等的力量，亦分別存在勝過前人與遜於前人的部分。
例如過去為名喚「靜謐」的山翁所使用的名叫「妄想毒身（zabaniyah）」的招式。
「靜謐」本人具備的力量實在相當強悍，包含其體液、指甲、皮膚和呼吸在內，他將自身一切均化為劇毒。甚至還留下恐怖的傳說，據說即使以萬人軍隊為對手，他同樣僅靠讓毒乘風而去即葬送全體敵軍。
但女刺客隻將毒濃縮於自己的「血」，頂多算臨時模仿罷了。據說這是因為她想像到自己可能無差別散播死亡，甚至引發殺死同胞和無辜民眾的事態，因而減輕毒性濃度的緣故。
而「狂想閃影（zabaniyah）」確實是讓頭發伸縮自如的操控招式，但根據口耳相傳的流言中，據說原本實際使用這招的「山翁」能讓每根發絲皆變質為如蜘蛛絲般纖細，甚至能讓距離數裏外的人在毫無知覺的情況下身首分離。
反之，女刺客不曉得以超越聽覺領域的歌聲操控對手的，已經擁有超越原創者的威力。盡管像剛才那樣以眾多人數為施展對象，也就隻展現撼動大腦和讓魔術回路失控的效果即告終，但假如將「歌」集中在一人身上施展，不僅能讓尋常使役者俯首稱臣，若對象是人類，甚至能操控此人的大腦。
原創者並未展現過如此威力，但即使她知道，想必也不願意承認。畢竟對她而言，能靠自身力量編織出如此絕技的那刻，就已經算創造無可取代的偉業。
女刺客將這些抵達無數「寶具」領域的技術排列於腦中，並持續思索最適合消滅魔物的方法。不過在思考途中，她感受到些微不協調感。
她於生前也曾不時有過疑問。
名喚「瞑想神經（zabaniyah）」，能夠將周圍地形全都如自身一部分般感知的技術。
雖然這是她在警察局時為了尋找電源才使用的神技，但關於該招式，她總是被詭異的不協調感所囚禁。
據說此絕技是某名「山翁」所使用，但究竟是存在於哪個時代的「山翁」，她卻未能準確掌握。
不僅是她，就連她的同胞們與指導者，甚至現任「山翁」同樣如此。
隻有使用過如此絕技的「山翁」存在的傳說流傳，她也以此為基礎，試著重現該絕技──
──「瞑想神經（zabaniyah）」真的是這樣的能力嗎？
──不，真的有使用「瞑想神經（zabaniyah）」的「山翁」存在嗎？
就連被稱為狂信者的她都抱持如此疑問。
不對，或許正是獻上一切去模仿這些絕技的她，才會產生如此疑問。
──總覺得……好像有什麽隱情。
──使用「瞑想神經（zabaniyah）」的「山翁」真的實際存在────────
她在此強製停止思考。
不能有這些疑惑。
會思索這些事，代表自己果然還不成熟，她為此感到羞愧，於是再度為了打倒敵人而苦思。
同時在她心底，感受到那份奇妙的不協調感與「可能會發生什麽事」的命運般的預感仍不斷微弱呻吟。
簡直就像與某種事物產生共鳴般。
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柯茲曼特殊矯正中心
讓時間稍微倒回。
「那麽……時間差不多了。」
在警察局被女刺客襲擊前不久，法迪烏斯待在位處監獄設施的最深處，也就是他自己的地下工房。
他佇立於施加了魔術性裝飾，讓人難以想像此處是近代式監獄內部的工房中央，緩緩調整呼吸。
從精巧的假人模特兒到用於咒術上的布娃娃，周圍端坐各式種類的人偶，它們眾多對「眼睛」都凝視著中央台座。
法迪烏斯?迪奧蘭德。
他既是來自曆代皆使用人偶的魔術師家係，也是與過去曾參加「冬木聖杯戰爭」的魔術師的親戚。
於第二次世界大戰前舉行的「第三次聖杯戰爭」。
使役刺客的魔術師，他的鬥爭化為魔術性「記憶」並烙印於他使用的人偶上，而該記憶透過這尊人偶傳達給全族人。
記憶的傳遞並非一子相傳，而是包含遠親在內，廣泛且無邊無際地流傳出去。
但是，一族中沒有任何聲稱「我將要征服聖杯戰爭」之人現身。
被稱為接連破戒再破戒，甚至有禁忌之術與魑魅魍魎橫行亂舞的第三次聖杯戰爭。
若目睹此等栩栩如生的紀錄，尋常魔術師會躊躇不決也是在所難免。
又或者，在一族之中有實力者，說不定已察覺到該聖杯已經參雜某種不好的東西。
在這種情況下──法迪烏斯的祖父找合眾國的政治家及軍方聯手──擬定一項計畫。
即是在自己的土地上執行聖杯戰爭。
原本被認定為不可能的任務。
畢竟就連聖杯戰
爭的骨幹，即是紮根於土地的「大聖杯」的結構，都屬於艾因茲貝倫的秘術而並未對外流傳。
不過，他們將那當成往後的課題，隻是先確保足以匹敵冬木那塊土地的靈地，並做好基礎準備。
無論如何，確保有用的靈地對政府來說也是不可或缺。
在聖堂教會權力強盛的合眾國內，即使打算讓魔術與政治扯上掛勾，這類動向也會受到抑製，因此終究隻讓魔術往隸屬部分機關管轄的方向塵埃落定。
隻要能在百年後或兩百年後稍微接近冬木的聖杯戰爭就好。
即使屆時名為美國的國家體係有所改變，也隻要建構持續以此為基礎的組織即可。
「他們」充滿如此熱情，進而巧取豪奪守護土地一族的土地，並且不斷大規模調整土地的靈脈。
然而，當法迪烏斯的父親接手該事業時，計畫甚至未滿百年就迎來重大轉機。
來自與法迪烏斯不同家係，某個和政府的陰暗麵有所牽扯的魔術師──提議說能夠重現大聖杯係統的一部分。
──「我會去把冬木聖杯的一部分偷過來。」
──「在這裏培養偷來的聖杯就好。」
他在開什麽玩笑。
盡管任何人都覺得他在開玩笑，但這名魔術師過去幫政府留下不少實績，因此也無法徹底無視他的提議。
但即使是培養大聖杯，贗品就是贗品。與完美無缺的冬木聖杯相比，和靈脈間的維係並不是太強烈。
當法迪烏斯的父親詢問魔術師真的有辦法重現時，他如此說道──
──利用引子即可。」
「還引子呢。」
法迪烏斯回想起從父親口中聽來的話，不禁邊苦笑邊喃喃自語。
「那個『引子』居然在城鎮南方製造出玻璃的隕石坑，諷刺也該有個限度。」
他大口吐氣後，笑容頓時消失，開始執行自己的任務。
「根源為銀與鐵，基礎為石與契約之大公────」
從法迪烏斯嘴裏溢出的話語，毫無疑問是「召喚英靈」的咒文。
咒文經過一番漫長的詠唱，氣氛逐漸產生變化。
不可能的詠唱。
不可能舉辦的儀式。
若是知曉聖杯戰爭的魔術師，想必任誰都會這麽認為。
因為英靈已經全部召喚顯現了。
在史諾菲爾德的英靈有六柱。
此為法迪烏斯自己對朗格爾等魔術協會的人宣傳的內容。
而且，這番話並非虛假。
虛偽的聖杯戰爭。
既是貨真價實卻又被當成虛偽儀式的零件召喚出來的英靈們。
他們不過是祭品。
不過是為攪亂靈脈，讓「波」匯集於一定方向。
為了再利用那份反動──展開真正的聖杯戰爭。
「────從抑止之輪現身吧，天秤守護者……！」
當詠唱結束的瞬間──法迪烏斯的工房滿溢光輝。
無數端坐於周遭的人偶眼睛反射該光芒，並開始微弱顫抖。
彷佛在祝福英靈的顯現。
又或者，是在畏懼滿盈的死亡氣息。
接著，光收束於房間內的一處──
什麽也沒發生。
「……？」
當光芒消失後，人偶的喧囂也隨之停止，隻有冷冽的寂靜包圍工房。
「……失敗了……？」
他無法感受到英靈的氣息與魔力的維係。
最重要的是，他沒有聽到來自英靈的「汝是主人嗎？」的提問聲。
「嗯……」
但法迪烏斯的臉上卻不見焦躁神色。
老實說，他原本就認為成功率呈五五。
竟然想拿六柱英靈當引子，進而追加召喚七柱「英靈」，胡來也該有限度。
畢竟早已有英雄王那種強而有力的英靈顯現，拿來當作「引子」的總量實在過多。
「好吧，那就來執行計畫b。」
法迪烏斯輕聲歎息後，直接離開工房。
╳ ╳
既是第二工房，也是監獄內拿來當成監控室的一區。
法迪烏斯進去後，他對以愛德菈為首的部屬們宣告。
「改為執行計畫b，去聯絡法蘭契絲卡小姐與奧蘭德先生。」
「……請問英靈沒顯現嗎？」
法迪烏斯聽聞愛德菈直截了當的提問便乾脆點頭。
「對。即使加上『時間限製』，一次顯現七柱果然就已經到極限。就依照我們準備好的計畫，並非將劍兵當成『真正的第一柱』而是『贗品的第七柱』來執行虛偽聖杯戰爭。」
──也不曉得聖杯在這種情況下是否會顯現……包含這點在內，就一並當成下次的功課吧。
──但是，隻有令咒好好浮現出來……
──假如解決掉現在的主人，有辦法靠這令咒和英靈再締結契約嗎？
法迪烏斯以冷若冰霜的視線凝視右手的令咒，再拿筆將過程寫在便條紙上，接著打算再與各方進行聯絡。
然後，他察覺到些微的不協調感。
在排列得井然有序的螢幕中有幾台出現雜訊。
若隻是這樣，那可能是單純的故障──但問題是連「來自使魔的影像」都出現雜訊。
盡管它們有著螢幕的外觀，卻是魔術性物品。
畢竟這些螢幕根本不可能出現一般的雜訊，隻能懷疑是來自外部魔術師的幹涉。
然後，在法迪烏斯確認螢幕畫麵時──他發覺自己居然在手邊的便條紙上塗鴉。
──哎呀，一不小心就畫起來了。
──平常我是不會做這種事的……
──果然是因為沒能成功召喚英靈，所以有點受到打擊了嗎？
法迪烏斯對自己的行動感到費解而歪頭，隨後打算撕破那張便條紙。
但他的手卻不經意停住。
因為他發覺在剛才的塗鴉中，出現一段與自己的筆跡截然不同的文字，書寫著意義明確的文章。
『試問，汝是我的主人嗎？』
法迪烏斯感受到血液全往後腦杓竄升的感覺。
他告訴自己不能讓別人察覺到焦躁，緩緩環視周遭。
接著他看見了黑暗。
出現雜訊的螢幕反映出的是監獄外的景象。
是成為照明死角的森林陰影處。
法迪烏斯的視線被那格外深邃的黑暗吸引。
正確來說，是位於黑暗中央的渺小白色物體。
這台螢幕是與使魔連結的魔術器具。
因此他對使魔下達指示，讓使魔接近那片黑暗。
最後，法迪烏斯確信了。
飄浮於黑暗中的是扭曲歪斜的骷髏麵具。
「……恕我失禮，我稍微去呼吸下外麵的空氣。」
法迪烏斯離開房間後，立刻飛奔至螢幕畫麵內的地點。
他也有設想到，可能是外部的魔術師設置的陷阱。
因此他慎重地對周遭保持警戒，步行於監獄的通道上。
黎明前的漫長道路。
當他快步走在幾乎沒有光線從窗外透進來的走廊時──
走廊盡頭原本忽明忽滅的日光燈，終於徹底熄滅。
突然於前方醞釀出一片黑暗。
法迪烏斯從中看見了。
浮現於濃鬱黑暗中的白色骷髏麵具。
──沒有錯。
──那張骷髏麵具……是刺客的英靈。
所以召喚成功了嗎？
不對，該不
會是早已被召喚出來的，也就是「祭品」的刺客呢？
在各種臆測穿梭於腦海時──走廊盡頭的日光燈再度點亮，白色麵具也同時消失。
「剛才那是……」
當法迪烏斯嘀咕的瞬間，這次輪到自己頭頂正上方的日光燈熄滅。
熄滅的同時，背後也傳來聲響。
「……別回頭。」
好不容易才勉強理解是男性的聲音，其語調毫無感情到完全無法想像對方的年齡與體格，對方在法迪烏斯背後輕聲低語。
「……唔！」
法迪烏斯在那瞬間已經做好自己會死的覺悟。
從現在開始，不論自己做什麽都隻會以徒勞告終。
他認為不管行使自己擁有的任何魔術，都不可能在這種情況下獲救。
法迪烏斯正是如此明確預感到「死」。
他不曉得背後究竟有什麽。
甚至覺得背後有黑暗無限擴散。
插圖010
他正是如此地「什麽都感覺不到」。
對方的語調並非充滿殺氣，甚至完全相反──
他無法從背後的說話聲感受到任何一種氣息。
簡直像連空氣都不存在的「無」之空間內，那道聲音直接找自己搭話的感覺。
那道聲音的存在感正是如此稀薄──他幾乎懷疑是否為自己產生幻聽。
盡管如此，隻有一件事他還能想像。
若問自己背後究竟有什麽存在──那就是剛才飄浮於黑暗中的白色麵具。
「試問……汝是我的主人嗎？」
虛無的提問。
明明隻要回頭就能找到答案，但法迪烏斯卻無論如何都辦不到。
而他能做到的，僅有在這片寂靜中，對佇立自己身後的男子開口說話。
「……是的，若你是從剛才的召喚中現身的話，那應該就是這麽回事。」
稍隔片刻後，低喃的人聲撼動法迪烏斯的耳膜。
「……汝有信念嗎？」
「信念……？」
從感到疑惑的法迪烏斯背後傳來的說話聲，隻是拋出語調平淡的言詞。
「……汝擁有願意奉獻人生的信念嗎？」
法迪烏斯稍微思考後，邊調整呼吸邊答道：
「我們為了合眾國而奉獻出魔術的一切，這就是我的信念喔。」
「……汝有覺悟即使斷絕人的命脈也要貫徹這項信念嗎？」
「請問你是指即使要殺人嗎？」
「……與我締結契約就是這麽回事。」
既然是聖杯戰爭，那泰半魔術師都會做好賭命的覺悟。不過，當麵臨能鮮明感受到「死」逼近自己的狀況時，究竟又有多少魔術師能立刻回答辦得到呢。
經過短暫沉默後，年輕魔術師心境平穩到令人訝異的程度開口說道：
「當然可以。隻要是為了合眾國，我將不吝於殺死國民。」
耳聞法迪烏斯如此斷言的這番話，寂靜暫時造訪，接著背後的黑暗說道：
「……我的名字是哈山?薩瓦哈。」
英靈宣告自身真名。
法迪烏斯確信了。隻要尚未締結契約，這就不是念話。
然而他確信對方報上的名號，確實僅傳達進自己的耳裏。
那真的是隻能撼動法迪烏斯腦海一處的低聲呢喃。
他簡直像體驗到詛咒浸染到五髒六腑的感受。
「隻要汝不喪失信念，我就會成為汝的影子。」
隨後，就在法迪烏斯直到最後都沒目擊對方的情況下──「影子」撂下一句話，就直接消失於黑暗中。
隻有眼下依然無法動彈的法迪烏斯被留下。
他感受到魔力線與位於遠處的「某物」連接起來。
但法迪烏斯幾乎無法感受到魔力有移動，因此他們兩者就連是否真的連係起來，他也無法立刻作出判斷。
「原來如此……事到如今我才有實際感受呢。」
如果答錯一道問題可能就會當場喪命。
他所召喚的英靈，若是按錯一個按鈕可能就會化身死神。
法迪烏斯實際感受到英靈的蠻不講理和恐怖──
接著邊冒出冷汗邊輕聲笑道。
「這就是……聖杯戰爭嗎？」
「……那些人是怎麽回事？」
綾香與劍兵從警察局後門逃跑，注意到槍聲而從後門停車場放眼望去時看見的──是準備從屋頂角落跳到隔壁大樓的男子，以及朝他伸手的神父。接著，才正覺得神父的手臂以流暢動作伸長數倍──從那機械外形的手臂前端竟然射出榴彈，榴彈直擊男子並引起小規模爆炸。
然後，對方就這麽砸進緊鄰隔壁的旅館窗戶內──
稍遲片刻，神父手臂恢複原本長度，以雙手拿起好幾柄劍的架勢跳躍至旅館。
說是緊鄰但也至少相隔超過十公尺遠，若是普通人類，照常理說是連跳遠世界冠軍跳了都會墜落的距離。
但穿神父服的男子卻身手輕盈地跳躍，隨即進入旅館內。
「我在作夢嗎……？還是說，他們也是叫英靈的家夥？」
耳聞此問後，劍兵冷不防在意起某事而提問：
「你看著我有沒有什麽感覺？」
「這種時候搭訕？拜托你饒了我……」
「不，雖然你的確是相當有魅力的女性，但我剛才不是這意思。你看著我時，能不能掌握肌力或魔力強度的概略印象？例如清晰地以文字形式浮現等等……」
「我有點聽不懂你在講什麽……」
劍兵聽到綾香懷疑的語調後，嗯的一聲陷入思考。
「是嗎……果然是因為不是正式主人的緣故……」
「你在說什麽？」
「好吧，這件事晚點再跟你詳細解釋。既然看不見，對你來說也沒意義。目前最重要的是，你現在無法分辨英靈與普通人類。先不論打扮醒目的英靈，換上便服後外表與普通人類無異的家夥也不在少數。」
當劍兵語落至此，等他確認過自己的裝束後，他眺望遠方逐漸泛白的天空並嘀咕道：
「我也想調度一套便服來……嗯，正好也是黎明時分，我就依照宣言離開此地吧。」
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旅館內部
這棟與警察局緊鄰的旅館基於地理位置因素，在城裏被標榜為治安最良好的住宿設施──但此般評價，也在這天遭到顛覆。
才剛聽見隔壁突然鳴響槍聲與爆炸聲，爆炸餘波就立刻襲來，部分客房也蒙受損害。
不幸中的大幸是那間剛好是無人客房，但口碑方麵的損失想必是在所難免。
當旅館工作人員們因為無法掌握這種客觀情況而來回奔走時──
從那間「蒙受損害的客房」入侵旅館內部的神父，結果依然沒能找到捷斯塔的身影。
捷斯塔徹底消除氣息，魔力流向也完全斷絕。
取而代之留下的是走廊上好幾名倒臥呻吟的傷患。
這些人恐怕是聽到來自警察局方向傳出槍響才跑到走廊上，其中還包含婦女孩童在內，也有手臂被割傷流血之人。
「喂，沒事吧？」
「嗚嗚……出了什麽……」
看來遭到襲擊的人還無法理解自己身上究竟發生什麽事。
「傷口還是用布壓住比較好，我立刻叫救護車。」
話雖如此，但若是這些傷患被死徒動過什麽手腳，就不能粗心大意地帶他們去城裏的醫院。一個沒處理好，假如造成活屍大量出現等狀況，屆時根本就無暇理會聖杯戰爭。
──就表麵來看，似乎沒有被吸血或下詛咒的痕跡……
然後，漢薩察覺到有個在階梯暗處偷瞥這裏，驚嚇到不停發抖的小孩。
「喂，少年。你看見什麽了嗎？」
年紀甚至還未滿十歲的少年臉色鐵青地奮力頷首。
「很可怕的叔叔……說了『礙事』……就把大家……」
「你知道那個可怕的叔叔跑去哪兒了嗎？」
「……消失了。」
「……是嗎？你沒事就好。你現在可以放心了。」
──原來如此，沒殺人是因為打算拖住我的腳步。
漢薩輕輕撫摸搖頭少年的腦袋，接著拿出行動電話。
「是我。派一個人給圍觀群眾下『暗示』，其餘三人去包圍大樓。要留意他可能會混到戶外避難的人群中，別放過可疑的家夥。」
下達完指示的漢薩輕聲歎息，以憂慮世事的口吻輕聲說道：
真受不了……居然連死徒都尋求聖杯，真是世界末日了。」
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警察局附近 大馬路
「請停下。」
一名女性攔阻打算離開警察局的綾香等人。
隻看得出是個年輕的黑發女性，長相則難以分辨。
因為她不僅戴著會蓋住雙眼形狀的奇特眼罩，難以分辨材質是皮革還是布料的眼罩中心，還搭配十字架裝飾。
她全身包覆類似黑色潛水服般的服裝，而那些貼合身體曲線的布料各處還能看見奇妙的裝飾。
纏繞手臂上的純白布料隨風飄揚，綾香甚至差點以為對方來自某個馬戲團。
「非常抱歉，我受命調查周遭的可疑分子。」
「不，你才更可疑好幾倍吧……」
當綾香邊蹙眉邊這麽說時注意到一件事。
盡管有一大群湊熱鬧民眾來到後門，卻沒半個人的目光停留在打扮可疑的她身上。
──咦？
──難道隻有我能看見？
背脊不禁竄起惡寒。
腦中閃過紅兜帽少女。
劍兵看見她倉徨失措的模樣，為了讓她安心而說道：
「是避開視線的結界，恐怕是手臂上那塊布的力量，造成隻有我們能看見她身影的狀態，所以你別在意，綾香。話說回來，從剛才就彌漫在警察局周圍的氣味……是讓集體暗示變得容易下達之類的香嗎？」
「集體暗示？」
「十之八九是為了隱蔽剛才魔物與神父的戰鬥吧。聖堂教會的獵人們，作風即使曆時八百年也沒變。不過，你至少還能分辨出我是魔物還是其他什麽玩意兒吧？」
打扮奇妙的女性耳聞劍兵這番話後，恭敬地鞠躬。
「看來你們是使役者與主人，實在失禮。」
「不，你沒必要道歉，忠於職責是件好事。」
劍兵語畢後，隻見旅館內接二連三開始有人出來避難。
「吸血鬼……還在那間旅館裏？」
「是的。由於我們用結界封鎖出入口，因此隻要有死徒通過就會產生反應。」
「你的意思是，可能會有吸血鬼從那裏出來？」
「是的。」
對於謎樣女性態度淡漠地頷首所說出的話語，綾香不禁偷瞥劍兵一眼。
「要是再被卷進麻煩事我可敬謝不敏……我還是遠離這裏吧。」
「說得也是，我也跟你去。」
「你明明不必來也沒差……」
綾香愕然歎息，一邊快步離開現場。
盡管背後傳來「有空請來中央教會一趟，監督官應該有話要跟主人說」等說話聲，但此事對綾香而言與她無關。
「不好意思……我不是主人。抱歉嘍。」
「？」
費解歪頭的女性背後，客人們接連不斷從旅館出來避難。
而一個孩子混在人群中朝綾香等人的方向偷瞥一眼。
視線裏包含了那名理應正鋪設回避視線結界的教會關係人的女性在內。
那是前一刻被漢薩摸頭的孩子──
看著身為代行者的女性，他流露與天真無邪相去甚遠的笑容。
接著，他邊留意移動到後背的令咒邊在內心嘟噥。
──啊，真是的，
累死我了，總之先休息一下吧。
當少年於避難隊伍裏稍微排上一陣子後便悄悄離隊，隨即消失於迎接黎明的城鎮內。
即使穿越代行者的結界，甚至全身沐浴於逐漸攀升的朝陽下，對目前的他來說都不成問題。
畢竟目前捷斯塔?卡托雷的肉體並非死徒之物──僅僅是普通的人類少年。
接著，少年臉上掛起與年齡相符的天真笑容後低語。
盡管笑容─後參雜孩子不該有的扭曲情欲。
「刺客姊姊，不知會不會趕快回來呢！」
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警察局
「沒事吧？」
化為戰場的警察局。
在聖堂教會的代行者順利施加暗示的情況下，事件便朝「被逮捕的武裝強盜打算救出同夥才襲擊警局」的方向塵埃落定。
不過，大廳與停車場還殘留鮮明至極的傷痕，警察們也處於遍體鱗傷的狀況。
在滿溢如此氛圍的局內治療室，被死徒奪走右手腕的警察正在接受治療。
這名員警似乎被拿大鐮刀寶具的女性警察施加治愈魔術，傷口才好不容易得以止血。
然而，要讓失去的手腕再生需要相當高等級的治愈魔術。雖然也能采取準備普通義肢的手段，但這種狀態下要再回歸戰線實在不可能。
「你別勉強，剩下交給我們想辦法。」
「……不，我要參戰。請讓我繼續參戰。」
「就憑你這傷勢嗎？接下來或許會跟英雄王或劍兵，甚至連消息都還無法掌握的騎兵戰鬥。麵臨比起對上刺客時更嚴苛的戰鬥，你能保證不會礙手礙腳嗎？」
「這……」
看見心有不甘而咬牙切齒的警察，局長心想。
──他麵對這項作戰時，一直都是最積極的人。
他是局長從各地招募過來的，流有離群魔術師血統的「擁有魔術回路的警察們」的一員。
最初局長隻單純當他們是棋子，但後來得知其中有像他這樣滿腔熱情的人之後，想法多少有些改觀。
正因為如此，才不能讓他們白白送死。
畢竟若自己在這場戰爭中戰敗死亡，還需要替下次機會準備好繼承人。
「你還有未來，沒必要白白送死。」
「可是……我想保護這座城鎮的未來。」
「你說城鎮的未來？」
「假如隻是與英靈戰鬥，我可能已經放棄了。不過，若丟著那種惡毒的家夥不管，這座城鎮會變成什麽樣子呢……並非因為我身為魔術師，而是作為警察無法放任不管。」
這名甚至未滿三十歲的警察所說的話，讓局長不禁歎息並說道：
「你的氣魄我很欣賞。但我不能光憑骨氣就讓全體人員陷入危機中。既然你說自己還能戰鬥，就實際證明你靠單手或義肢也能控製好武器給我看。」
「……我會努力。」
聽到年輕警察充滿鬥誌的口吻，當局長還在猶豫是否要繼續與他對話時──
胸前的手機響起，對話因此被強製中斷。
「……是我。」
『嗨，兄弟！真是災難！沒想到居然是吸血鬼！這就是那個啦，你不應該召喚我，而是應該召喚科學怪人博士才對，讓他替你製造大量怪物豈不是更好嗎？你說呢？』
相對於魔法師依然故我的態度，局長則歎氣並平淡回覆：
「你這笑話很難笑。雖然沒有出現死人，但是有重傷的傷患。」
『話可不能這麽說。畢竟戰爭與傷患可是形影不離，以那種怪物為對手卻沒死半個人已經算僥幸了吧？就拿這次經驗當基礎，或許我還能幫你們再提升裝備的力量呢。』
「我很期待。」
局長發自內心如此說道。
畢竟在他們累積經驗的同時，也必須要提升寶具極限。
盡管他們還無法徹底發揮寶具力量，但想必接下來會逐漸有能解放寶具真名，完全發揮寶具能力的人出現。多數寶具均類似命定的勝利之劍（ecalibur）或穿透死棘之槍（gae bulg），基於詠唱「真名」而能發揮最大限度的力量。若是全員皆可運用自如，想必即使以高等級英靈為對手也能勝券在握。
『目前最接近解放真名的……這個嘛，兄弟，是你的日本刀。』
「是嗎？我會讓其他人也盡快追上。」
縱然局長如此斷言，另一方麵他也告誡自己絕不能將這份不確切的力量納入計畫內。
魔法師對這樣的局長說；
『這件事先放一邊吧，兄弟。獅子劫那家夥好像送來那件東西嘍。』
「……喔。他工作速度之快誠如傳聞。如果可以，我甚至想招募他來當歸我所管的主人呢。」
所謂獅子劫是某個本領高超的自由業魔術師的名字。
局長花大錢委托他去取得「某件物品」，但物品送達是否能趕上聖杯戰爭期間他卻隻有五成把握。
這麽早就送到，也足以稱為出師不利但見得一線光明。
彷佛要印證這點般，電話另一頭的魔法師闡述起自身見解。
『若是有了這玩意兒，不論是尋常英靈或吸血鬼，由我來處理的話應該能觸及心髒喔。』
不過，魔法師接下來卻立刻講了出乎局長意料的話。
『我會做給兄弟你隔壁那名受傷的年輕人啦，就當作是代替被吃掉的匕首。』
「……那也得等他證明他還能戰鬥。」
『好，我會等。在這段期間，我就來將神話時代的乾貨泡發，做出最棒的武器吧。』
魔法師說出簡直像確定那名警察必定會歸隊的一番言論後，他在電話另一頭說出「那件物品」的名稱。
『就以這把九頭蛇之毒短劍（英雄殺手）為藍本，哈哈！』
╳ ╳
史諾菲爾德西部 大森林
距離城鎮達數十公裏遠的森林中──
女刺客蹲踞於深邃的森林內，並對自己的不成熟感到懊悔。
──怎麽會這樣……
──我究竟做出何等愚蠢的舉動。
她對魔力並未耗盡一事幾乎沒有任何懷疑。
僅僅是一個勁兒注視前方，隻看著自己應該達成的目標。
結果落得這種下場。
她居然靠魔物所給予的魔力，來行使偉大首領們的絕技。
──我竟然不小心玷汙了首領們的偉業。
──我已經……沒資格自稱信徒了……
她之所以沒獲選為刺客首領「山翁」的理由，除了她身為狂信者的一麵令周遭人恐懼外，其他還有諸多理由──但被列舉的項目中最重要的一點，是她身為刺客實在過於愚直。
就警察局一事來看，若是普通的刺客，想必根本不會選擇從正麵擊潰敵人。盡管也有為了向民眾展示「刺客的力量」而刻意在引人矚目的地方殺害目標，但被稱為「山翁」的首領們，泰半會采取符合貨真價實的「刺客」的作法。
由於她的個性，作為「戰士」的一麵比起「刺客」更為明顯，因此當時的幹部們才畏懼讓她成為「山翁」。
原因在於他們感到受組織可能會變質，甚至讓自身五髒六腑暴露於陽光下的危險性。
毫無自覺的女刺客，隻是不斷責備自己的不成熟。
──我以為自己是誰啊？
──像我這種不成熟之人，真的有資格懲處迷惑首領們的異端儀式嗎？
──話是這麽說，但我自己豈不是也受到聖杯吸引嗎？
──是啊，畢竟我從一開始就回應了聖杯的召喚。
──尋求聖杯者才會被聖杯召喚。
假如這些硬塞給我的知識屬實，那代表我其實也在尋求聖杯。
──沒錯，實際上我確實在尋求聖杯。
──我想尋求聖杯再將之破壞，藉此宣揚自己的信仰心。
──為了滿足自我表現欲，才會這麽做……
──結果我依然渴求聖杯，我的內心也被聖杯戰爭的混沌所看穿。
她屈膝跪地並恥於自己的軟弱。
──就連如此異端的儀式都看透我卑賤的內在。
生理時鍾告訴她，她的義務──做禮拜時間已經到臨。
然而她認為眼下如此汙穢不堪的自己沒有那份資格。
取而代之的是她沉浸於瞑想，藉此麵對自己的軟弱。
接下來究竟度過了多少時間呢？
當她緩緩站起身後，其雙陣已經滿盈深沉而銳利的光輝。
──我還……不能到此為止。
若是平常，她可能已經挫敗並放棄鬥爭。
又或者會產生「就算是死徒的魔力又如何」這種妥協念頭。
但她並未選擇前述任何一點，話雖如此，她也沒有逃跑，而是選擇重新審視自身立場。
──我之所以會存在於此，是基於神的意誌。
──假如目前這段時間也是賦予我的「命數」的一部分──我就必須去做我應當完成之事，絕不允許逃避。
──我該做的事……根本沒有任何改變，就是摧毀這場異端儀式。
──然後……狩獵那頭魔物。
──我的不成熟……不足以成為我裹足不前的理由，我不能將這點當成藉口。
她采取的行動究竟是因為想整理自己情緒，還是出於其他理由不得而知。
女刺客對於這數分鍾僅僅蹲踞在此，因而平白浪費時間的軟弱自己感到羞愧。
──是啊，我是何等不成熟。
她那雙確認到朝陽照射進森林的眼陣已經毫無迷惘。
她不僅承認自己的軟弱，甚至重新選擇奮戰一途。
──要打倒那頭魔物，究竟該采取何種手段呢？
非人之魔。
她確實一度靠妄想心音（zabaniyah）捏碎他的心髒。不過，他仍然存在同樣是事實。
──那家夥到底有幾顆心髒？
──要怎麽做才能徹底消滅他？
女刺客重新思索起自己擁有的力量。
模仿先進們的神技。盡管性質相同，卻不可能連威力都如出一轍。
縱使她本人認為自己所有招式都「不及先進們」，但產生的效果存在高低差異，若擁有和真正的「山翁」使用的招式同等的力量，亦分別存在勝過前人與遜於前人的部分。
例如過去為名喚「靜謐」的山翁所使用的名叫「妄想毒身（zabaniyah）」的招式。
「靜謐」本人具備的力量實在相當強悍，包含其體液、指甲、皮膚和呼吸在內，他將自身一切均化為劇毒。甚至還留下恐怖的傳說，據說即使以萬人軍隊為對手，他同樣僅靠讓毒乘風而去即葬送全體敵軍。
但女刺客隻將毒濃縮於自己的「血」，頂多算臨時模仿罷了。據說這是因為她想像到自己可能無差別散播死亡，甚至引發殺死同胞和無辜民眾的事態，因而減輕毒性濃度的緣故。
而「狂想閃影（zabaniyah）」確實是讓頭發伸縮自如的操控招式，但根據口耳相傳的流言中，據說原本實際使用這招的「山翁」能讓每根發絲皆變質為如蜘蛛絲般纖細，甚至能讓距離數裏外的人在毫無知覺的情況下身首分離。
反之，女刺客不曉得以超越聽覺領域的歌聲操控對手的，已經擁有超越原創者的威力。盡管像剛才那樣以眾多人數為施展對象，也就隻展現撼動大腦和讓魔術回路失控的效果即告終，但假如將「歌」集中在一人身上施展，不僅能讓尋常使役者俯首稱臣，若對象是人類，甚至能操控此人的大腦。
原創者並未展現過如此威力，但即使她知道，想必也不願意承認。畢竟對她而言，能靠自身力量編織出如此絕技的那刻，就已經算創造無可取代的偉業。
女刺客將這些抵達無數「寶具」領域的技術排列於腦中，並持續思索最適合消滅魔物的方法。不過在思考途中，她感受到些微不協調感。
她於生前也曾不時有過疑問。
名喚「瞑想神經（zabaniyah）」，能夠將周圍地形全都如自身一部分般感知的技術。
雖然這是她在警察局時為了尋找電源才使用的神技，但關於該招式，她總是被詭異的不協調感所囚禁。
據說此絕技是某名「山翁」所使用，但究竟是存在於哪個時代的「山翁」，她卻未能準確掌握。
不僅是她，就連她的同胞們與指導者，甚至現任「山翁」同樣如此。
隻有使用過如此絕技的「山翁」存在的傳說流傳，她也以此為基礎，試著重現該絕技──
──「瞑想神經（zabaniyah）」真的是這樣的能力嗎？
──不，真的有使用「瞑想神經（zabaniyah）」的「山翁」存在嗎？
就連被稱為狂信者的她都抱持如此疑問。
不對，或許正是獻上一切去模仿這些絕技的她，才會產生如此疑問。
──總覺得……好像有什麽隱情。
──使用「瞑想神經（zabaniyah）」的「山翁」真的實際存在────────
她在此強製停止思考。
不能有這些疑惑。
會思索這些事，代表自己果然還不成熟，她為此感到羞愧，於是再度為了打倒敵人而苦思。
同時在她心底，感受到那份奇妙的不協調感與「可能會發生什麽事」的命運般的預感仍不斷微弱呻吟。
簡直就像與某種事物產生共鳴般。
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柯茲曼特殊矯正中心
讓時間稍微倒回。
「那麽……時間差不多了。」
在警察局被女刺客襲擊前不久，法迪烏斯待在位處監獄設施的最深處，也就是他自己的地下工房。
他佇立於施加了魔術性裝飾，讓人難以想像此處是近代式監獄內部的工房中央，緩緩調整呼吸。
從精巧的假人模特兒到用於咒術上的布娃娃，周圍端坐各式種類的人偶，它們眾多對「眼睛」都凝視著中央台座。
法迪烏斯?迪奧蘭德。
他既是來自曆代皆使用人偶的魔術師家係，也是與過去曾參加「冬木聖杯戰爭」的魔術師的親戚。
於第二次世界大戰前舉行的「第三次聖杯戰爭」。
使役刺客的魔術師，他的鬥爭化為魔術性「記憶」並烙印於他使用的人偶上，而該記憶透過這尊人偶傳達給全族人。
記憶的傳遞並非一子相傳，而是包含遠親在內，廣泛且無邊無際地流傳出去。
但是，一族中沒有任何聲稱「我將要征服聖杯戰爭」之人現身。
被稱為接連破戒再破戒，甚至有禁忌之術與魑魅魍魎橫行亂舞的第三次聖杯戰爭。
若目睹此等栩栩如生的紀錄，尋常魔術師會躊躇不決也是在所難免。
又或者，在一族之中有實力者，說不定已察覺到該聖杯已經參雜某種不好的東西。
在這種情況下──法迪烏斯的祖父找合眾國的政治家及軍方聯手──擬定一項計畫。
即是在自己的土地上執行聖杯戰爭。
原本被認定為不可能的任務。
畢竟就連聖杯戰
爭的骨幹，即是紮根於土地的「大聖杯」的結構，都屬於艾因茲貝倫的秘術而並未對外流傳。
不過，他們將那當成往後的課題，隻是先確保足以匹敵冬木那塊土地的靈地，並做好基礎準備。
無論如何，確保有用的靈地對政府來說也是不可或缺。
在聖堂教會權力強盛的合眾國內，即使打算讓魔術與政治扯上掛勾，這類動向也會受到抑製，因此終究隻讓魔術往隸屬部分機關管轄的方向塵埃落定。
隻要能在百年後或兩百年後稍微接近冬木的聖杯戰爭就好。
即使屆時名為美國的國家體係有所改變，也隻要建構持續以此為基礎的組織即可。
「他們」充滿如此熱情，進而巧取豪奪守護土地一族的土地，並且不斷大規模調整土地的靈脈。
然而，當法迪烏斯的父親接手該事業時，計畫甚至未滿百年就迎來重大轉機。
來自與法迪烏斯不同家係，某個和政府的陰暗麵有所牽扯的魔術師──提議說能夠重現大聖杯係統的一部分。
──「我會去把冬木聖杯的一部分偷過來。」
──「在這裏培養偷來的聖杯就好。」
他在開什麽玩笑。
盡管任何人都覺得他在開玩笑，但這名魔術師過去幫政府留下不少實績，因此也無法徹底無視他的提議。
但即使是培養大聖杯，贗品就是贗品。與完美無缺的冬木聖杯相比，和靈脈間的維係並不是太強烈。
當法迪烏斯的父親詢問魔術師真的有辦法重現時，他如此說道──
──利用引子即可。」
「還引子呢。」
法迪烏斯回想起從父親口中聽來的話，不禁邊苦笑邊喃喃自語。
「那個『引子』居然在城鎮南方製造出玻璃的隕石坑，諷刺也該有個限度。」
他大口吐氣後，笑容頓時消失，開始執行自己的任務。
「根源為銀與鐵，基礎為石與契約之大公────」
從法迪烏斯嘴裏溢出的話語，毫無疑問是「召喚英靈」的咒文。
咒文經過一番漫長的詠唱，氣氛逐漸產生變化。
不可能的詠唱。
不可能舉辦的儀式。
若是知曉聖杯戰爭的魔術師，想必任誰都會這麽認為。
因為英靈已經全部召喚顯現了。
在史諾菲爾德的英靈有六柱。
此為法迪烏斯自己對朗格爾等魔術協會的人宣傳的內容。
而且，這番話並非虛假。
虛偽的聖杯戰爭。
既是貨真價實卻又被當成虛偽儀式的零件召喚出來的英靈們。
他們不過是祭品。
不過是為攪亂靈脈，讓「波」匯集於一定方向。
為了再利用那份反動──展開真正的聖杯戰爭。
「────從抑止之輪現身吧，天秤守護者……！」
當詠唱結束的瞬間──法迪烏斯的工房滿溢光輝。
無數端坐於周遭的人偶眼睛反射該光芒，並開始微弱顫抖。
彷佛在祝福英靈的顯現。
又或者，是在畏懼滿盈的死亡氣息。
接著，光收束於房間內的一處──
什麽也沒發生。
「……？」
當光芒消失後，人偶的喧囂也隨之停止，隻有冷冽的寂靜包圍工房。
「……失敗了……？」
他無法感受到英靈的氣息與魔力的維係。
最重要的是，他沒有聽到來自英靈的「汝是主人嗎？」的提問聲。
「嗯……」
但法迪烏斯的臉上卻不見焦躁神色。
老實說，他原本就認為成功率呈五五。
竟然想拿六柱英靈當引子，進而追加召喚七柱「英靈」，胡來也該有限度。
畢竟早已有英雄王那種強而有力的英靈顯現，拿來當作「引子」的總量實在過多。
「好吧，那就來執行計畫b。」
法迪烏斯輕聲歎息後，直接離開工房。
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既是第二工房，也是監獄內拿來當成監控室的一區。
法迪烏斯進去後，他對以愛德菈為首的部屬們宣告。
「改為執行計畫b，去聯絡法蘭契絲卡小姐與奧蘭德先生。」
「……請問英靈沒顯現嗎？」
法迪烏斯聽聞愛德菈直截了當的提問便乾脆點頭。
「對。即使加上『時間限製』，一次顯現七柱果然就已經到極限。就依照我們準備好的計畫，並非將劍兵當成『真正的第一柱』而是『贗品的第七柱』來執行虛偽聖杯戰爭。」
──也不曉得聖杯在這種情況下是否會顯現……包含這點在內，就一並當成下次的功課吧。
──但是，隻有令咒好好浮現出來……
──假如解決掉現在的主人，有辦法靠這令咒和英靈再締結契約嗎？
法迪烏斯以冷若冰霜的視線凝視右手的令咒，再拿筆將過程寫在便條紙上，接著打算再與各方進行聯絡。
然後，他察覺到些微的不協調感。
在排列得井然有序的螢幕中有幾台出現雜訊。
若隻是這樣，那可能是單純的故障──但問題是連「來自使魔的影像」都出現雜訊。
盡管它們有著螢幕的外觀，卻是魔術性物品。
畢竟這些螢幕根本不可能出現一般的雜訊，隻能懷疑是來自外部魔術師的幹涉。
然後，在法迪烏斯確認螢幕畫麵時──他發覺自己居然在手邊的便條紙上塗鴉。
──哎呀，一不小心就畫起來了。
──平常我是不會做這種事的……
──果然是因為沒能成功召喚英靈，所以有點受到打擊了嗎？
法迪烏斯對自己的行動感到費解而歪頭，隨後打算撕破那張便條紙。
但他的手卻不經意停住。
因為他發覺在剛才的塗鴉中，出現一段與自己的筆跡截然不同的文字，書寫著意義明確的文章。
『試問，汝是我的主人嗎？』
法迪烏斯感受到血液全往後腦杓竄升的感覺。
他告訴自己不能讓別人察覺到焦躁，緩緩環視周遭。
接著他看見了黑暗。
出現雜訊的螢幕反映出的是監獄外的景象。
是成為照明死角的森林陰影處。
法迪烏斯的視線被那格外深邃的黑暗吸引。
正確來說，是位於黑暗中央的渺小白色物體。
這台螢幕是與使魔連結的魔術器具。
因此他對使魔下達指示，讓使魔接近那片黑暗。
最後，法迪烏斯確信了。
飄浮於黑暗中的是扭曲歪斜的骷髏麵具。
「……恕我失禮，我稍微去呼吸下外麵的空氣。」
法迪烏斯離開房間後，立刻飛奔至螢幕畫麵內的地點。
他也有設想到，可能是外部的魔術師設置的陷阱。
因此他慎重地對周遭保持警戒，步行於監獄的通道上。
黎明前的漫長道路。
當他快步走在幾乎沒有光線從窗外透進來的走廊時──
走廊盡頭原本忽明忽滅的日光燈，終於徹底熄滅。
突然於前方醞釀出一片黑暗。
法迪烏斯從中看見了。
浮現於濃鬱黑暗中的白色骷髏麵具。
──沒有錯。
──那張骷髏麵具……是刺客的英靈。
所以召喚成功了嗎？
不對，該不
會是早已被召喚出來的，也就是「祭品」的刺客呢？
在各種臆測穿梭於腦海時──走廊盡頭的日光燈再度點亮，白色麵具也同時消失。
「剛才那是……」
當法迪烏斯嘀咕的瞬間，這次輪到自己頭頂正上方的日光燈熄滅。
熄滅的同時，背後也傳來聲響。
「……別回頭。」
好不容易才勉強理解是男性的聲音，其語調毫無感情到完全無法想像對方的年齡與體格，對方在法迪烏斯背後輕聲低語。
「……唔！」
法迪烏斯在那瞬間已經做好自己會死的覺悟。
從現在開始，不論自己做什麽都隻會以徒勞告終。
他認為不管行使自己擁有的任何魔術，都不可能在這種情況下獲救。
法迪烏斯正是如此明確預感到「死」。
他不曉得背後究竟有什麽。
甚至覺得背後有黑暗無限擴散。
插圖010
他正是如此地「什麽都感覺不到」。
對方的語調並非充滿殺氣，甚至完全相反──
他無法從背後的說話聲感受到任何一種氣息。
簡直像連空氣都不存在的「無」之空間內，那道聲音直接找自己搭話的感覺。
那道聲音的存在感正是如此稀薄──他幾乎懷疑是否為自己產生幻聽。
盡管如此，隻有一件事他還能想像。
若問自己背後究竟有什麽存在──那就是剛才飄浮於黑暗中的白色麵具。
「試問……汝是我的主人嗎？」
虛無的提問。
明明隻要回頭就能找到答案，但法迪烏斯卻無論如何都辦不到。
而他能做到的，僅有在這片寂靜中，對佇立自己身後的男子開口說話。
「……是的，若你是從剛才的召喚中現身的話，那應該就是這麽回事。」
稍隔片刻後，低喃的人聲撼動法迪烏斯的耳膜。
「……汝有信念嗎？」
「信念……？」
從感到疑惑的法迪烏斯背後傳來的說話聲，隻是拋出語調平淡的言詞。
「……汝擁有願意奉獻人生的信念嗎？」
法迪烏斯稍微思考後，邊調整呼吸邊答道：
「我們為了合眾國而奉獻出魔術的一切，這就是我的信念喔。」
「……汝有覺悟即使斷絕人的命脈也要貫徹這項信念嗎？」
「請問你是指即使要殺人嗎？」
「……與我締結契約就是這麽回事。」
既然是聖杯戰爭，那泰半魔術師都會做好賭命的覺悟。不過，當麵臨能鮮明感受到「死」逼近自己的狀況時，究竟又有多少魔術師能立刻回答辦得到呢。
經過短暫沉默後，年輕魔術師心境平穩到令人訝異的程度開口說道：
「當然可以。隻要是為了合眾國，我將不吝於殺死國民。」
耳聞法迪烏斯如此斷言的這番話，寂靜暫時造訪，接著背後的黑暗說道：
「……我的名字是哈山?薩瓦哈。」
英靈宣告自身真名。
法迪烏斯確信了。隻要尚未締結契約，這就不是念話。
然而他確信對方報上的名號，確實僅傳達進自己的耳裏。
那真的是隻能撼動法迪烏斯腦海一處的低聲呢喃。
他簡直像體驗到詛咒浸染到五髒六腑的感受。
「隻要汝不喪失信念，我就會成為汝的影子。」
隨後，就在法迪烏斯直到最後都沒目擊對方的情況下──「影子」撂下一句話，就直接消失於黑暗中。
隻有眼下依然無法動彈的法迪烏斯被留下。
他感受到魔力線與位於遠處的「某物」連接起來。
但法迪烏斯幾乎無法感受到魔力有移動，因此他們兩者就連是否真的連係起來，他也無法立刻作出判斷。
「原來如此……事到如今我才有實際感受呢。」
如果答錯一道問題可能就會當場喪命。
他所召喚的英靈，若是按錯一個按鈕可能就會化身死神。
法迪烏斯實際感受到英靈的蠻不講理和恐怖──
接著邊冒出冷汗邊輕聲笑道。
「這就是……聖杯戰爭嗎？」