第十五章「黃金與獅子2」
Fate/strange Fake 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
身穿金色盔甲的英雄王──「裁定者」吉爾伽美什仍然站在一開始佇立的教會屋頂上。
已有數處插著寶具的教會屋頂，雖然到處都正在逐漸崩毀，或許是因為有鋪設牢固的結界之故，屋頂才勉強能維持住形體。
在第三者的眼中，那仿佛是美麗的舞蹈。
在生死夾縫間以不尋常的速度飛奔舞動的劍兵，其模樣不禁吸引了正在實際觀測那副光景的緹妮，以及使用遠見術式的眾人的目光。
王與王的鬥爭。
但是，那絕非公平之戰。
那副景色，看起來是一名王者，在伺機要對坐鎮高處的金色王者以下克上的構圖。
反過來說，也能視為是居於高位的王者，正在製裁下位王者的畫麵。
但是，劍兵也因此才要進擊。
既然同為王者，優劣就會隨著時勢改變。
這場以爭奪那優勢為理由掀起的戰鬥，讓兩人此刻的攻防可謂是在打一場仗──一場僅在王者的靈基之間進行的，世界規模最小的「戰爭」。
不過，其中一名王者擁有子民打造完成，再由王搜集到的無數財寶。
相對的，另一名王者卻隻有七個「支援者」。
裁定者──黃金色的王絕無一絲大意，認真地朝劍兵傾注攻擊。
但是，對於纏繞黃金的王之攻擊，過去人稱「擁有雄獅心」的王仍然沒有停止進擊，而且又讓身體更加速，穿過死亡的夾縫。
神速。
通常，英靈間的戰鬥看在人的眼裏，多的是脫離了人類範疇的表現。
但是，即使將這點考慮進去，劍兵的速度還是顯得有些異常。
身為英靈的基盤性能，本身具有的速度。
施加魔術性的增幅處置，得以達到的速度。
以及隻能說是得自英靈之座賦予的，與他逸事相關的某種「加護」造就的速度。
將其一切都交錯組合後，具備了以英靈而言也是特異速度的劍兵，在化為戰場的林立大樓間四麵八方地跳來跳去，同時以圓形的軌跡一點一滴地縮短距離。
一度行動過的獅心王的進軍，其威力的確相當於橫掃大地與海洋的暴風。
──「隻有具備避風加護的將軍，才總算能阻止他。」
令人如此傳頌，無與倫比的進軍速度。
有「總是以平時行軍速度的三倍速奔赴戰場」這種逸事的獅心王，與對方的距離終於縮短到劍能觸及金色英靈的地步。
「哦，即使不敬也要站到我麵前來嗎？」
總算能開始了──金色的王說出仿佛帶有此意的話語，施放「國王的財寶【gate of babylon】」，同時往身後飛去，打算再次拉開一大段距離。
但是，那成為給予劍兵大好機會的狀況。
「──『恒久遙遠的【ex】……勝利之劍【calibur】』！」
劍兵奮力躍向飛舞於空的金色弓兵，以手中綻放光輝的劍，劈出化為巨大光帶的斬擊。
「天真！」
接著，吉爾伽美什在自己麵前顯現出無數麵盾牌，光帶在其抵禦下隨即霧散。
「沒想到你會用那種模仿星之遺物的贗品來對待我。要不是我正在進行裁定，這已是足夠你死上萬次的愚行了，雜種！……唔。」
當擴散開的光點消失，吉爾伽美什一讓浮著的無數麵盾消散時，才發現一直處於前方的劍兵竟然已經失去蹤影。
而且還感覺到，在著地的自己身後，教會傾斜的屋頂下方傳出龐大的魔力。
金色的弓兵雙眼一眯、轉頭看去，便見到架著劍的劍兵身影。
「──『恒久遙遠的【ex】…………勝利之劍【calibur】』！」
由斜下往上的撈斬，擊出第二次的光帶。
但是，那一擊也如剛才一樣，受到無數的盾牌抵禦住。不過──
威力與先前的第一擊是不同等級。承受那波攻擊的盾牌被往上推起，使金色王者的身體浮上數公尺。
「你……」
金色的王從盾的隙縫間，確認到劍兵的手中正握著自己射出的寶具。
「我說過會跟你借用了吧？」
劍兵緊握住長劍寶具，同時鑽進浮起敵人的正下方，並且直接又讓劍纏繞光輝。
劍兵最初手握的裝飾劍，在他第一次解放真名時，就伴隨著那一擊粉碎了。
但是，纏著神話時代氣息的寶具，即使在第二次解放真名後仍然健在，繼續擁有身為寶具的性質。
劍兵就這麽以仿佛噴出魔力般的形式，擊出了第三次的光帶。
金色的王向正下方展開盾牌抵禦，雖然有防住這一擊，但是身體又被推上更高空。
然後，劍兵又往那裏擊出第四次的光帶。
劍兵從教會的屋頂接連地朝天擊出第五次、第六次的光之斬擊，完全不給對手重整態勢的時間。
更恐怖的是，就在揮擊間的間隔緩緩縮短，斬擊次數超過二十次的時候，光的綻放已經毫無間斷，呈現一條從地麵擊出、貫穿夜空的巨大光帶。
簡直就是在宣言，這不僅是無限的連擊，也是永無止盡的強烈一擊。
╳ ╳
數分鍾前 醫院前 停車場
時間回溯到稍早之前。
在醫院與大馬路之間，設有一座停車場。
那個具備適度寬敞空間的地方，因為驅人結界的影響，幾乎沒有車在這裏停放。從這裏到約翰被打飛到的醫院入口之間，完全沒有障礙物。
由於約翰受到攻擊，導致還留有餘力的所有警察一起展開行動。
他們手上都各自握有不同的「寶具」。
這些本來已經失去神秘或魔力，早就是單純遺物的武器，經由術士之手寫上傳承後，成為了「仿造品寶具」。
他們的攻擊，可以說已經將所有想得到的作戰──舉凡佯攻、從死角偷襲等花招都加進去了。
實際上，他們之間的合作，比起在警察局與刺客交戰時的表現，可以說甚至有更高的水準。
但是──奪走狂戰士的寶具，得手惡魔之力的弓兵，不但毫不回避，甚至也不用手裏的武器擊敗他們。
他的身體雖然承受了一切擊向自己的刀、箭，以及槍彈，但是絲毫看不出有發揮效用。
「可惡……這家夥，也和那個叫捷斯塔的死徒一樣嗎……！」
其中一名警察咬牙切齒地說道。
他們的腦海裏，浮現了在警察局遭到蹂躪瞬間的記憶。
雖然麵臨到逐漸成為當時狀況的重演，但是每個「二十八人的怪物」的心裏都不存在逃走的選項。
要是在這裏撤退，獲得「正義」稱呼的我們──自己的存在意義將會蕩然無存。
他們與約翰一樣，體內都棲宿著那句出自局長之口，接近暗示的話語。話雖如此，他們也不期望犧牲生命，不斷地思考究竟該怎麽做才能阻止眼前的怪物。
在他們思考的期間，化身成異形的弓兵邁步走來。
但是，剛才瞄準要害的攻擊全部被他身上的布料擋住，伺機攻擊裸露的手臂或側腹時，雖然與擊中布料不同，的確有「攻擊命中了」的手感，但是仍然不及「成功給予有效打擊」的領域。
不僅有那塊讓攻擊完全無效化的布料防身，裸露的肉體也有不尋常的強度嗎？
而且，雖然警察隊還沒正確理解到究竟發生了什麽事，但是考慮到他得到了惡魔之力這件事，其耐力與魔力抗性最好視為也有得到相應的提升吧。
既然這樣，眼前的敵人不就已經沒有任何弱點可言了嗎？
就在警察隊的腦中浮現出「放棄」這個詞的時候，異形弓兵正一步一步地確實邁步逼近。
「……？這家夥，為什麽不一口氣攻過來呢？」
一名警察提出疑問，其他警察則答道：
「對耶，他明明可以瞬間就擊垮我們這些人啊……」
這時候，在保持著距離的地方冷靜觀察狀況的女性──身為局長的副官，也是「二十八人的怪物」實質上的核心人物之一的貝菈?列維特說道：
「我想，大概是在警戒狀況吧？」
她身為警察的同時，也是純正的魔術師。
雖然貝菈生為魔術師家係中的妹妹，但是由於姐姐的魔術回路貧弱，身為妹妹的她便繼承了魔術刻印，在母親的養育中長大。
身為姐姐的艾美莉亞，就在毫不知情魔術世界之事的情況下，在史諾菲爾德從事醫生一職。
由於貝菈的家係屬於肩負責任、必須協助這場聖杯戰爭進行的一方，所以繼承當家之
位的她，便在繼承母親部分的魔術回路的狀態下，參與了這場聖杯戰爭。
雖然尚未完成移植所有的刻印，還是個半吊子的繼承人，但是在「二十八人的怪物」中具備不可缺乏之實力的貝菈，確實可稱為是局長的心腹。
那樣的她接著采取的動作，是從腰間的裝備腰帶，取出一支與現代裝備不搭調的小支玻璃試管。
她將玻璃試管扔向為敵的弓兵麵前，並且用手裏握緊的裝飾特殊的轉輪手槍狙擊試管。
子彈準確地擊穿試管──下一瞬間，擴散出了廣範圍的煙幕。
那不隻是普通的煙幕。
那陣煙充滿會隨機變化性質的魔力，可說是用於幹擾魔力感知的煙幕。
想當然耳，看到那陣連視線都會遮蔽住的濃密煙幕擴散開來後，弓兵低沉地喃道：
「……竟然做這種可恨的事。」
接著，那副巨大的身軀仿佛像要避開煙幕一樣，大大地往橫一跳，移動位置。
貝菈的預測是對的。
異形的弓兵──阿爾喀德斯警戒著的是其他要素，並非警察隊。
是突然出現的劍兵，以及與他開始交戰的英雄王吉爾伽美什。
那兩人現在雖然正在互打，但難以預測何時會將矛頭指向自己。
而且，阿爾喀德斯不隻感覺得到劍兵那邊還存在別的英靈的靈基，一開始以「水盾」抵擋住自己試圖摧毀醫院的攻擊的神秘魔物，其氣息也還沒有消失。
這並非一場信守禮儀的決鬥，而是一場攻其無備，出其不意，連身後一點破綻都不能被看到的無盡混戰。
清楚這個道理的阿爾喀德斯，雖能瞬間屠殺四散於周圍並攻向自己的警察隊，但既然不能露出任何破綻，也隻能謹慎行事。
這般狀況，正是因為警察隊具備一定以上的實力才得以造就。他們累積至今的事物，以及賭上性命的覺悟，絕非白費。
在場的警察有二十五人。
剩下的是局長的護衛以及搜集情報的人，他們都留在警局裏。雖然要讓先遣隊前往目標病房，但是由於出現了弓兵操縱的地獄魔犬──地獄三頭犬之故，目前仍然沒有任何人抵達病房。
「要不要派幾個人繞去繰丘椿的病房？」
手握弓之寶具的女警小聲說道，貝菈對此靜靜地述說自己的見解。
「少少幾人過去的話，萬一附身繰丘椿的使役者是敵對的，將會白白犧牲掉。要去的話，我希望由能靠一己之力應付狀況的狂戰士前往，不過他……」
那個狂戰士的靈基身負重大損傷，也許已經在費拉特的令咒下脫離戰線了。
「……如果那名使役者明白繰丘椿已經成為目標，應該會為了保護主人采取某些行動才對。她目前還沒有離開醫院，就表示可能還沒察覺到這個狀況，又或者是根本不想保護她……又說不定是擁有絕對的自信，不用移動繰丘椿也能徹底保護好她。就是這幾種可能性之一吧。」
可以的話，希望是最後那個可能性。貝菈一邊這麽想著，又拿出幾支試管向周圍投出。
才以為那些用魔術投出，飛上天空的試管是要廣範圍地包圍現場，卻立刻全部遭到子彈擊碎，同樣的煙幕又隨即遍布周邊範圍。
貝菈原本打算用這陣煙幕阻礙敵人，並趁著這短暫的時間下指示，派誰當斥侯前往病房，但是──
「白費功夫。」
異形的弓兵將長在背上的惡魔翅膀一振，便在周圍刮起充滿濃烈魔力的風。
帶有不祥魔力的風化作幾道小型的龍卷風，像要吃掉煙幕一樣開始捕捉煙幕。
「這樣的怪物……到底要怎麽對付啊……」
一名警察臉頰痙攣地說。就在警察們的臉上就要泛出絕望的色彩時──
一道身影衝過了煙幕的空隙。
「住手！沒用的！」
雖然看不清楚在暴風與殘煙中的人的長相，但是察覺到那個人穿著與我方一樣製服的警察們，紛紛喊出製止的話語。
實際上，連阿爾喀德斯也認定那是無謀的突擊。
逼近自己的警察無論采取什麽攻擊，都不可能對自己管用。
要是對方采取無視涅墨亞獅皮的加護，以拳頭實行毆打攻擊可能會管用。但是要那樣做，若沒有蘊含相當的魔力，就連造成擦傷都辦不到吧。
阿爾喀德斯很明白，自己唯有在拉弓的瞬間會阻礙到雙手，而那將成為曝露給其他英靈機會的破綻。
尤其是那個英雄王。即使他正在與劍兵交鋒，還是有可能順勢朝自己擊出必殺的一擊。或者若「流彈」直擊到涅墨亞獅皮縫隙處的情況，甚至會直接成為致命傷吧。
又或者，要是自己擁有留在變質前的，具備十二條命的寶具在身，或許就會不太介意地全力拉滿弓──但是，現在並非值得露出那個破綻的狀況。
既然如此，就像最初打碎脖子的那名勇敢警察一樣，用揮舞手臂的一擊除掉吧，就這麽決定。
阿爾喀德斯手臂舉高，等待躲藏於黑暗及煙霧中的警察向自己逼近的那一刻。
接著──在那瞬間，阿爾喀德斯感覺到自己身後膨脹起龐大的魔力。
「！」
──這股魔力是……劍兵嗎？
是正在與吉爾伽美什交手的那個劍兵，擊出了什麽寶具吧？
雖然感覺到那股魔力並非擊向此處，而是朝天擊去，但是阿爾喀德斯並沒有將目光從這個逼近眼前的小小威脅身上移開。
這樣的行為，是否真的出自連對矮小的敵人，都有做好不容大意的心理準備之故？
否。
阿爾喀德斯並不是不移開目光。
而是「無法移開」。
那是他具備的「心眼」發揮作用的結果。
並不是出自本能。
是至今累積起來的技能、經驗、最後鍛煉出來的五感，以及構成他的血肉一切都支配了靈魂，拒絕移開目光。
現在，在場真正應該警戒的，不是其他的英靈。
而是迫近眼前的一名警察。
他累積起來的一切都這麽告訴自己。
而其理由，馬上就會明示。
在阿爾喀德斯的身後，一道光柱貫穿天空，照亮了迫近眼前的警察的臉。
此時，對方的臉正好從被龍卷風刮開的煙幕縫隙間露出，見到那張臉，阿爾喀德斯呻吟道：
「什麽……？」
那張臉無庸置疑，正是先前被他打斷頸骨，擊飛到醫院入口的男人的臉。
「喔喔喔喔喔喔喔────啊啊啊啊！」
男人發出不成言語的吼叫，用力往大地一踏。
那瞬間的加速度已經超過自己的預測。
比展開防禦的手臂到達定位的速度更快，男人矮小的身體以如同炮彈般的氣勢朝阿爾喀德斯一躍，來到布料上方──
使出飛身膝擊，對著被布包裹著的異形弓兵的鼻梁全力撞下去。
「約……約翰！」
警察們發出驚呼。
依他先前被打飛的方式，許多警察都想像到了「當場死亡」這四個字。
即使約翰具備魔術回路，卻沒有一子單傳的魔術刻印。
如果擁有能在瀕死狀態時行使魔術、修複自己的魔術刻印就是另一回事，但是並未擁有刻印的約翰竟然能夠得救，何況還是以具備了和先前判若兩人的力量的方式現身，根本沒有人想像到會有這種事。
但是，約翰就是出現了。
而且是纏繞著淩駕尋常魔術師的魔力，並且用那股魔力將肉體與神經強化了數倍的狀態。
──約翰。
──原來如此，這個男人叫做約翰嗎？
承受了飛身膝擊的阿爾喀德斯，即使就這麽被往身後撞飛──仍然一邊冷靜地將對手的情報記在腦中，一邊在空中翻轉身體，雙腳朝下著地。
但是，那雙腳卻被不知何時又繞到他身後的約翰掃開。
「哦……」
說出欽佩似的話語後，阿爾喀德斯單手撐住地麵，用空著的手臂接下約翰迫近而來的追擊。
肉與骨頭咯吱作響，衝擊竄過阿爾喀德斯全身。
約翰就那麽直接赤手空拳地反覆連擊，完全不讓阿爾喀德斯有拿弓的空檔，持續加以打擊。
──發生了什麽事？
──他與剛才簡直判若兩人……不對，應該說成長了？
即使身為魔術師，也已經超越常人的領域。
生前累積的經驗正告訴自己，眼前的警察體內充滿的力量，已經足以匹敵曾在古希臘之地戰鬥過的敵將膂力水準。
──是寶具的力量？還是術士做了什麽事？
雖
然阿爾喀德斯確認這波攻擊對自己的身體有造成損傷，但是還不到覺得有危機感。
和遭到亞馬遜人女王用寶具毆打時相比，隻覺得這股疼痛就像是被幼童捶打一樣。
但是──他對眼前的男人采取了最大限度的警戒。
──為什麽？
阿爾喀德斯一邊卸開連擊，一邊思考。
──「我為何要警戒這個男人」？
如果隻是這種程度的打擊，那麽，在身後湧起的魔力漩渦才更應該警戒吧？
但是，他累積起來的一切事物都再三告訴自己，絕對要緊緊盯住這個人。
──此人膂力的確超過了人之領域。但是，仍然不及具備戰士之相的英靈。
就在阿爾喀德斯一邊思考「既然如此，為何要警戒？」的疑問，一邊承受連擊的時候──他首先察覺到，對手的攻擊顯得不太自然。
──……這個人為什麽封印著右手不用？
在這波以肉體展開的連擊中，眼前名為約翰的警察不曾用右手進行攻擊。
──這個重心的差異是……義肢嗎？
在以零點數秒為單位進行攻防動作的同時，阿爾喀德斯瞬間導出答案，明白了藏在對手行動之中的不協調感是什麽。
那麽，那隻義肢是什麽？他接著思考。
──裏麵藏了武器嗎？那麽，打不穿我這身皮衣的。
──不對，這個男人也明白這件事才對。
──那麽，該視為其中蘊含著魔術嗎？
阿爾喀德斯一邊閃躲逼近眼前的約翰的攻擊，同時繃緊全副心神在他的右臂上。
──還是，還有別的──
──不對，這是……？
感覺得到「氣息」。
有股獨特的魔力，或者該形容為詛咒的「氣息」，從男人的義肢中稍微流露出。
那股留有一絲神話時代渣滓的「氣息」，稍微刺激到阿爾喀德斯的鼻腔與皮膚的瞬間──
一陣悚然的恐懼，竄過阿爾喀德斯的頸椎。
即使隻有一瞬間，身為英靈的本能，使察覺到「那個」的他為之驚愕。
不管如何改變靈基──「那個」對阿爾喀德斯而言，都具有特別的意義。
因為他比任何人都將其視為危險、比任何人都清楚「那個」的恐怖──「因為自己也親自用特別的箭鏃泡過了那個」。
「你……！」
阿爾喀德斯如此喊道的瞬間，約翰的右手「閃爍黑光」──手背隨之變形，顯現出外形獨特的刃物。
仿佛具有意識的詛咒，黑色的液體在義手的刃物周圍不斷蠢動。
在過去殺死眾多英雄，甚至逼迫某個大英雄自殺的「那個」，不但是神話時代首屈一指的災厄，也是最凶惡的詛咒──「九頭蛇的毒液」。
纏附著那無比凶惡毒物的刃物，向阿爾喀德斯的布料縫隙間逼近。
──怎麽可能！
──連到了這個時代，都還有殘留著嗎！
──那條水蛇，應該已經無法存在於這個表層了才對！
他深切地感受到自己的思慮過於天真。
這個時代的魔術師，遠遠不及神話時代的魔術師。
然而，卻聰敏到能夠控製神話時代的渣滓。
如果有考慮到自己的那個主人，其身也棲宿了同樣的咒毒之泥，就應該也要假設到敵人持有「九頭蛇毒」的狀況。
看到這件足以殺死自己的武器就在麵前，阿爾喀德斯握起弓，全力往身後跳躍。
「……！各位！快點趕去醫院！」
確認到異形弓兵采取的動作，約翰向附近的警察隊夥伴如此傳達。
「我會竭盡所能爭取時間！你們趁這段期間去保護目標對象！」
「約翰……你……發生了什麽事？」
「我也還沒理解清楚，但是……應該是術士先生做了什麽事吧！」
接著，就像想表達「待會兒再說！」一樣，約翰就要衝了出去，但是──
這次換他全身竄過寒氣，一陣悚然令他不禁停下腳步。
「……？」
約翰全身冒著冷汗，凝視前方。
佇立於前方二十公尺以上的異形的弓兵。
從其身湧出的震懾感，比以往還躍升數倍。
理由能輕易想到。
因為那名弓兵，已將箭搭上了弓。
雖然至今為止，他已經射過好幾次的箭擊，但是這次的動作與以往不同，是認真的、拿出全力的架勢。
異形的弓兵向對抗寒氣、準備衝過來的約翰，表達敬意地說道：
「已具備足以殺我之手段的人啊──」
「我就認可你是我的敵人吧。」
╳ ╳
水晶之丘 最頂樓
「吉爾伽美什大人！」
位居水晶之丘最頂樓的緹妮正在觀察戰況。不是透過遠見的術式觀看，而是用肉眼捕捉自己的使役者──王的身影。
名為吉爾伽美什的存在，已經被推上到與己方的根據地──大樓最頂樓同樣的高度。
金色盔甲的光芒遭到更輝煌的光帶吞噬，此刻已經無法用目視捕捉其身影了。
不隻緹妮看得睜圓了眼，身處周圍的「部族」的人們也是同樣反應。
從教會屋頂延伸向天的光柱，仍然在往更上方、目不能及的高度攀升。
即使是英雄王，受到那股力量的奔流吞沒也不可能無傷了結。
如此覺得的緹妮，準備使用令咒讓王緊急撤退，但是──
她感覺到了。身處光柱中的吉爾伽美什，其魔力正在膨脹升高。
準確來說，是他的周圍出現了非常大的魔力團塊──如此形容才妥當吧。
那是與他至今做過的事情一樣的狀況。
隻是將寶物庫中的寶具，自空間射出而已。
不過──這次展開寶具的方式，性質與以往有些不同。
為數大量的寶具，各自纏著龐大的魔力並形成巨大浪潮，同時蠻橫地攀纏住光的奔流，使其漸漸霧散消失。
以往都是單調射出的寶具，這次卻呈現出如同巨蛇一樣的複雜動作。
可是，那並非以魔力控製著武器──是從四麵八方的空間伸出的金色鎖鏈，不斷地一邊捉綁那群寶具，同時強硬地修正軌道。
吉爾伽美什從霧散的光中現出身影，就這麽地將寶具驟雨匯聚成寶具的瀑布，伴隨著激烈的浪潮下墜。
仿佛一條不斷吞噬劍兵擊出的光，同時猛烈前進的金色巨龍一樣。
╳ ╳
教會
在屋頂上接連擊放寶具的劍兵，感覺到自己放出的魔力正在被推回。
而且，當他看到那群逼向自己，受到壓縮的大量寶具時，臉頰不禁流下汗水。
仰望著巨龍般的大量寶具逼向自己的劍兵，這時瞬間低頭一看──
接著露出仿佛逞強的笑容，將自己的魔力投注到下一招。
╳ ╳
「什麽？現在到底怎麽了……？」
另一方麵，當劍兵身處那種情況時，在他的正下方──
教會內部，身為劍兵主人的綾香，說著困惑的話語。
從窗戶周圍的樣子看來，教會的屋頂上似乎有什麽東西正在發光。
但是，並非魔術師的綾香沒辦法確認外麵的狀況。
身為監督官的神父，懷疑地向那樣的綾香問道：
「小姐。妳的身體都沒有狀況嗎？」
「咦……？喔，經你這麽一問，也覺得好像有一點累了……」
「有一點。嗯……」
稍微思考過後，漢薩說道：
「小姐，『妳是什麽』？」
「咦？」
「能夠給予英靈如此龐大的魔力可不尋常。至少，如果不是身為一流層級的魔術師，魔力應該已經枯竭了才對……」
「就算你這樣說，我也無法回答……說起來，我連魔力是什麽都不太清楚了……」
綾香皺眉地困惑表示，神父興趣濃厚地凝視著她──
「算了，沒閑功夫在這裏我問妳答了。快往裏麵移動比較好。」
「……為什麽？」
聽完，神父抬頭看向教會高高的天花板，同時說道：
「雖然有結界在強化支撐，但屋頂差不多要垮了吧。」
「！」
接著下一瞬間──屋頂的一部分大片地裂開，並從該處落下一道影子。
幸好漢薩瞬間反應、拉了綾香一把，她才勉強躲過遭到瓦礫直擊的下場。
但是，在綾香對這個狀況留下記憶以前，尊大的男人聲音先從開了洞的屋頂傳來，響遍教會。
「我本來想連同整棟教會一並消滅的。該說，虧你擋得住嗎？」
那是一名身穿黃金盔甲的男人。
雖然盔甲上各處有著碎
裂，但是他泰然自若地抱著手臂，俯視堆在教會中間的瓦礫中央處。
「咦……？」
當綾香看到那名盔甲男的瞬間，她覺得大腦仿佛有種受到激蕩的錯覺。
準確地說，是看到那名男人的長相時。
總覺得，好像幾年前也見過一張酷似那個長相的臉。
而且，也是在類似這種教會之中。
綾香才試著回想，便響起噪音。
沙沙。沙沙。腦髓在搖蕩──在甚至出現於視野中的噪音隙縫間，「紅兜帽的少女出現了」。
「咿……」
正當綾香就要抱頭的時候，她注意到一件事。
那名身穿金色盔甲的男人，為什麽要向瓦礫堆的中央發聲呢？
──「該說，虧你擋得住嗎？」
是誰，擋住了什麽？
綾香才正要思考，馬上就得到答案。
因為她察覺到，在瓦礫堆中央的東西是什麽了。
身上長著數柄劍以及長槍的那個東西──綾香看到時還瞬間誤會成瓦礫的一部分。
那個身影無庸置疑──正是直到剛才為止都還在與自己談笑風生、漫步道路的劍兵。
心髒與頭部雖然平安無事，但是腹部、肩頭，以及大腿上都刺著幾件武器，換作是尋常人類，成為屍體了也毫不奇怪。
「劍……兵……？」
認識到這件事的瞬間，無論是噪音或紅兜帽的少女，都已經從她的視野裏消失。
差點就要無力地癱軟坐下，但綾香還是站穩了身子，總算決定要走近劍兵。
然而，綾音被瓦礫絆住腳，不慎跌倒。
屋頂上的男人仿佛沒把那樣的綾香放在眼裏，繼續對劍兵說道：
「要是你選擇回避，就不會身受那種傷了。是想保護這棟教堂嗎？本來該視你為驕傲自負之人，予以處死。不過，你終究是抵消了那一擊，我就讚賞你吧。」
接著，至今毫無動靜的劍兵的身體緩緩地動了，他扯起嘴角朝屋頂上的男人回答：
「那我……還真光榮呢。」
劍兵氣喘呼呼地抬頭，仰望金色的英靈說道：
「怎麽能毀掉教會呢？要是遭到天譴，我可不管你喔。」
「無聊。眾神之怒那種程度的玩意兒，我早就膩了。」
「眾神……原來如此。多神教之地的背景……那種口氣……哈哈，你是……不對，『你們』是『最初的旅人』嗎……」
血液從嘴角溢出的同時，劍兵笑了出來。
看到那樣的他，金色英靈沒有為之憤恨，也沒有流露輕蔑，隻是高傲地問道：
「雜種，你……裏麵蘊含了什麽玩意兒？」
「……？你說……什麽？」
「不是在說你那些『隨從』。我指的是關於你自身靈基的根源。」
屋頂的男人以淡然的口吻，對氣喘呼呼的劍兵繼續說道：
「無論如何，你似乎尚未擁有戰鬥的理由。用那種心態來向我挑戰，這個行為本身才是更驕傲自負之舉，雜種。既然在吾之寶物【聖杯】麵前你都沒有亂七八糟的欲望想要實現，那不如就抱著你蘊含的一切，腐蝕消散算了。」
然後，金色的王維持抱著手臂的姿勢，在他頭上產生出扭曲的空間。
「我要降下裁定了，在那之前，可有遺言要說？」
「……沒有。我是很想這麽說啦……啊，有了……那位供給魔力給我的女孩子，並非我的主人……是我一直在單方麵榨取她而已……」
聽到那句話，搖搖站起的綾香睜大了眼。
因為劍兵接著要說的話，她已經知道了。
──停下來。
──別說啊。
雖然想出聲，卻無法好好地運用喉嚨。
就在自己呼吸急促又要跌倒的時候，劍兵露出了安詳的笑容，說道：
「她不會與你為敵的……給點同情，酌量待她吧。」
「行。不過，你可別忘了，我隻是會視情況斟酌處理。要是我明白她是無聊的存在，照樣會消滅她。與其他索然乏味之人一樣。」
接著盔甲男人慢慢地高舉單手，向劍兵說出總結之言：
「雜種，對你的裁定是────」
然而，那句話沒能繼續說到最後。
身穿黃金盔甲的英雄，隨即────────
╳ ╳
數分鍾前 大馬路
「那個人是……約翰……是嗎？」
現身拯救己方的人，是應該在剛才就被打斷頸骨，擊飛出去的同僚。
動作突然脫離人類範疇的他，簡直能形容是「脫胎換骨」的狀態。「二十八人的怪物」成員們對此滿頭霧水，心中充滿困惑。
打破這個狀況的，是凜然說出響徹眾人之耳話語的貝菈的聲音。
「前衛都退回來保護後衛！後衛，全力掩護約翰！」
平常行事舉止都很穩重的她放聲喊出的話語，使全員的意識頓時清醒過來。
警察隊成員各自拿好寶具，按照事前的安排部署，圍住異形的弓兵。
以那名弓兵為對手時，手持近戰武器的成員別說幫忙掩護，隻會造成麻煩吧。
既然如此，就該負責阻礙對手的視線，交由後衛從遠距離進行攻擊──警察們判斷，如果那個人真的是約翰，應該很清楚如何與後衛合作。
接下來，隻要一邊以那方式掩護約翰，同時根據情況的發展安排，就能如約翰希望的一樣，將一半的警察送進醫院內部了。可是──
敵人射來的數發箭矢，瞬間就瓦解了他們的陣形。
持著大盾寶具的高個子警察雖然想架盾擋下攻擊，但是當箭頭觸及盾牌的瞬間，他就承受到宛如黏性炸彈在盾的表麵爆炸一樣的衝擊，直接震飛到後方。
而且，那並非將弓弦拉滿至極限放出的一擊。
不過是弓兵為了不露出破綻所射出的，數發牽製射擊的其中一箭。
警察們實際感受到了。
自己這群人目前尚未連同城市街道的景色一起化為肉片，是因為那名英靈具有理性。雖然不知道是主人有下指示，還是出自自身的判斷，他在一定程度上都有顧慮到還要「隱蔽魔術」之故，別無其他原因。
最初他帶來地獄三頭犬的時候，大家還以為他是毫不在乎那種事的凶惡賊人，結果完全相反。
對那名英靈而言，與其自己使出全力，讓地獄三頭犬那種猛獸吃光敵人的血肉，更適合「隱蔽神秘」。
「沒有嗎？他就沒有弱點嗎！」
一名警察如此呐喊。
雖然約翰的行動的確宛如英靈，但是對手英靈的強悍更淩駕他們原先設想的程度。
他們原本以為具備那般強度的英靈，頂多隻有吉爾伽美什，以及第一日在沙漠與那個英雄王展開激烈衝突，疑似槍兵的英靈而已。事到如今他們才為那不周全的思慮痛徹心腑。
但是，他們從一開始就了解自己的能力不及英靈。
現在有同樣身為計算狀況之外的約翰在支援己方，那最低限度也必須將對方逼到撤退才行。
對方應該明白，即使在這裏殲滅警察隊，也並不表示就能殺死主人與使役者。
既然如此，讓對方有最低限度的「再繼續下去會不劃算」想法就行了。
警察之中的幾個人如此認為，但是──
他們察覺到在這段期間當中，異形弓兵的身後，有一名並非約翰的其他警察存在。
「！」
警察們本來想喊出「遵守貝菈的指示行動」提醒，但是說出來就會被敵人察覺到己方的行動事有蹊蹺吧。
到底是哪個人在無視指示地擅自行動──他們注視那名警察的瞬間，立刻注意到狀況。
那名本來應該是一個人的警察，不知何時已在弓兵身後成為兩人。接著，又在一次呼吸間增加成四人。
換句話說，那個人不是己方的夥伴。
是直至剛才為止與弓兵交手、化身為警察模樣的英靈──狂戰士職階的使役者，別無其他人。
由狂戰士──開膛手傑克化身成的警官群體。
那名無聲無響就增加到十六人的警察，從敵人的身後發動為掩護約翰的襲擊。
然而，輕易地就遭到驅散。
弓兵沒有轉身，隻是拍動長在背上的異形翅膀，就將最先跳過來的幾名傑克切斷。
「……你還能動啊？」
也沒轉過頭看，隻是用半欽佩半錯愕的口吻述說感想。
他雖然開了口，但仍然在以弓應付、掃開約翰的攻擊。
這種能感覺到不作聲響、消除氣息地逼近身後的傑克，並且做出處置的超感覺，可謂是真正的心眼。這麽想著的殘餘傑克中，其
中一名大聲問道：
「嗯，真虧你能如此靈活運用才剛奪得的翅膀。」
在說這句話的時候，別的傑克們也跳向弓兵。
新增加的傑克們，模樣甚至已經不拘限在警察，還有平凡的市民、醫生，不分男女老幼身分，這些傑克化身成了形形色色的模樣。
這是表示，傑克連統一化身成警察的餘力都沒有了嗎？這副光景看起來就像要去消滅傳說中的惡魔的群眾，或者緊纏不放、乞求惡魔饒命的可憐人群。
「可笑。」
畢竟，現在傑克的力量比剛才下滑許多，已經失去犀利的動作。
不曉得弓兵是不是也清楚這件事，所以才將大部分的注意力，都放在眼前的人類警察那邊。
不過，那個評價在下一瞬間就完全改變。
因為從傑克的陰影處伸出了無數黑手，纏住他的身體。
「唔……？」
影子。
仿佛要將夜晚的黑暗吞噬般，漆黑的漩渦將周圍的空間全都包住。
察覺到那是魔術的弓兵──阿爾喀德斯維持著以弓與警察的義肢對抗的狀態，環伺四周的狀況。
然後，他看到有一部分景色產生扭曲。
平常人應該無法識破，但是在阿爾喀德斯這種等級的英靈眼中，是顯而易見的拙劣幻術。
「……臭魔術師，從藏身的洞穴出來了嗎？」
判斷那是狂戰士主人的阿爾喀德斯，立刻看穿那個影子有什麽意義。
這不過是單純的障眼法。
如果是會直接造成危害的那類魔術，應該無法讓自己的身體受傷才對。
若對手是神話時代的魔術師，又是另外一回事。但狂戰士的主人，隻要不是神話時代的英靈，而是人類魔術師，那就是不可能發生的事。
根據自己的主人巴茲迪洛?柯狄裏翁給予的情報，狂戰士的主人隸屬俗稱「鍾塔」的魔術協會大本營，是一名稀世奇才──但既然是活在現代的魔術師，用的魔術就不足為懼，對方應該也察覺到了才對。
既然如此，就該視這影子為障眼法。
事實上，阿爾喀德斯也很清楚。在周圍存在複數英靈的狀況下，障眼法遠比半吊子的攻擊更為棘手。
因此，他毫不大意地使出下一招。
「……啄食吧。」
輕喃的話語，化成撒向周圍的沉重詛咒。
受到水平地猛烈揮來的大弓所推，約翰與傑克們大大地往後退。
趁著那一瞬間產生的空檔，阿爾喀德斯將手裏的數支箭一口氣放出射擊。
然後，放出的箭矢在轉眼間變形，成為有著青銅腳爪和喙的戰鳥，並襲向位於大馬路深處，人行道上的扭曲空間。
扭曲的空間，隨著纏繞魔力的鳥群一次又一次地通過切開，看起來空無一物的場所，最後曝露出了一名青年的身影。
「嗚咿哇！──處、處、處置開始【y ball】！」
青年慌慌張張地鋪設魔術障壁，同時擾亂周圍的風，閃躲鳥的襲擊。
但是，在遭受龍卷風般的強風刮散、分開的鳥群縫隙間，忽然穿過一箭──阿爾喀德斯放出的強力一箭，貫穿了那名青年的心窩。
「──────」
絲毫不在意強風、魔術障壁，貫穿一切前進的破滅之化身。
那一箭準確地破壞青年的核，並且在粉碎周圍骨肉的同時，逐步破壞他的髒腑。
「主人！」
阿爾喀德斯的身後，響起狂戰士的怒吼。
「費拉特！」
名為約翰的警察也喊出那個名字。
聽到那個稱呼的阿爾喀德斯，從腦海中抽出記憶──記錄在巴茲迪洛給予的情報中的那個名字，正是「費拉特?厄斯克德司」。因此他確信自己的那一箭，已經誅滅了狂戰士的主人。
也許刻在魔術師體內的魔術刻印會自發性地起動，強硬地治療致命傷，讓魔術師得以複活，但阿爾喀德斯沒有給予那種空檔。
打定主意要將魔術性肉體，連同所有魔術刻印都一並破壞的阿爾喀德斯，早已放出第二箭、第三箭。脫離強風的鳥群，也已經開始啄食敵人的肉體。
但是──
就在破壞開始進行的前一刻，「青年的身體開始如同霧氣一樣變得淡薄」。
「什麽……？」
阿爾喀德斯一瞬間懷疑是幻術，但他立刻否定這個念頭。
屬於自己寶具的一部分，魔力通路相接的「鳥」在啄穿敵人時，自己的確有感覺到實感。
但是，現實的狀況是那具屍體正如同英靈一般逐漸消失。
他的意識比重，向「殺了主人」的這個念頭，產生幾秒的懷疑。
就在這僅有的空檔中──「他」完成了那個複雜奇怪的術式。
「──介入開始【game select】。」
那道聲音，在極為接近阿爾喀德斯的地方響起。
在至今短短時間裏就化為屍體的，狂戰士們的一部分。
那些屍堆當中，某個沒印象是自己屠殺的個體動起嘴與手，瞬間發動了魔術。
一瞬間──阿爾喀德斯已架上弓弦的一支箭矢猛地炸開，使呈現異形之狀的身體為之踉蹌。
──怎麽可能？
阿爾喀德斯瞬間理解，知道自己發生了什麽事。
他為了發動寶具「十二榮耀【kings order】」之一的「斯廷法利斯湖怪鳥」而行使的魔力流動，在遭受強硬撥弄下短路了。
但是，那還隻是術式的「開頭」而已。
「唔……！」
就在他想要重新站穩腳步的時候，又發生魔力失控的狀況。
阿爾喀德斯雖然不是魔術師，但由於他的身體本身就是魔力的團塊，所以遍布體內的所有血脈神經，都可以形容是魔術回路。
而那些魔術回路，現在全部化成了導火線，以連鎖影響的方式，接連發生微小的魔力失控。
如鋼鐵般結實的手臂中，魔力爆裂。
時而銳利如刃，久經鍛煉成就的腳尖，魔力爆裂。
如世界樹之根般深而牢固，分布身體的血管中，魔力爆裂。
遍布全身，編織美麗的神經中，魔力爆裂。
連吸氣的時間都沒有的一粒粒肺泡中，魔力爆裂。
受到布料遮掩的眼球內側，魔力爆裂。
腦幹的一部分，魔力爆裂。
爆裂、爆裂、爆裂──────────
魔力爆裂的間隔時間逐漸縮短，最後在心髒一帶，感覺到一股巨大的魔力迸散開來。
無法區分是痛楚或熾熱的衝擊。
背上的翅膀與頭上的角迸飛，握緊弓的手也發生魔力爆裂，震飛了幾片厚實的指甲。
身體內部的魔力也失控、撕裂了一部分的髒器。
但是，恐怖的是曾經人人喻為大英雄的人的靈基。
「……休想！」
伴隨氣勢淩人的一喊，阿爾喀德斯像使出震腳一樣地踩踏地麵，將失控的自身魔力流往大地之中。
下一瞬間，鋪在大馬路上幾百公尺長的柏油路麵，好幾個地方頓時被襲卷掀起，同時破裂的自來水管更將土沙與水一並噴上天空。
如果置身相同狀態的是尋常的英靈，就算當場全身炸散也不奇怪。但是阿爾喀德斯隻靠那身強悍的肉體，就硬生生地防過了身體四散的危機。
話雖如此，其身受到的損傷當然也非比尋常。
這股反作用力把周圍的道路摧殘得亂七八糟，停在路邊的汽車中也有數台已經整車翻倒，成為了半廢鐵的狀態。
但是在阿爾喀德斯的體內，蒙受了遠遠淩駕那些車的重大損傷。
以一名魔術師能對英靈造成的影響而言，這是平常無法想像的事情。
阿爾喀德斯的靈基具有非常高的抗魔力，現代的魔術無法傷及到他。
既然如此──
──白費了嗎？
在構成自己的靈基中，有抗魔力薄弱的部分。
而且，既然同時也是狂戰士的一部分，那直到剛才為止，魔力的通路當然也會與青年主人相連在一起。
那名魔術師，就是透過自己剛才從狂戰士那裏奪得的寶具──化身成幻想種惡魔的部分──灌入造成魔力流動混亂的術式吧。
話雖如此，這不是能輕易辦到的事情。
那正是在這個狀況下，隻要未完美掌握住魔力流動錯綜複雜的路徑，就不可能辦到之事才對。
換句話說，「他」就是辦到了。
「不這麽靠近的話，就無法成功嘍。」
混在狂戰士群中的那名魔術師流露放心的笑容，喃喃自語。
周圍的狂戰士屍體開始消失。
與此同時，阿爾喀德斯剛才射穿的魔術師屍體也完全消失無蹤。
那具名為費拉特?厄斯克德司的魔術師屍體，當然正是由狂戰士化身成的樣子。
阿爾喀德斯的心眼隨著各種狀況的累積，那一刻失去靈敏。
然後──那一瞬間的動搖，使他露出致命的破綻。
高吼的叫聲，撼動阿爾喀德斯的耳朵。
那聲嘶吼，是名為約翰的警察使出渾身解數，連命都要豁出去一樣地發動攻擊的信號──當聲音抵達他的耳朵時，約翰已經跳進懷中。
瞬間超越音速的一擊。
這一擊產生的衝擊波，輕鬆震飛了周圍的瓦礫。
一瞬間。
咚。仿佛約翰的氣勢是假的一樣，阿爾喀德斯隻感覺到側腹竄過輕微的撞擊。
雖說是以化為寶具的義肢，對阿爾喀德斯使出超越音速的一擊，但是對他非比尋常的肉體而言，頂多就這樣了。
事實上，義肢的刃物還從根部折斷，約翰也受到衝撞時所產生的反作用力影響，彈飛到幾公尺外後摔落地麵。
但是，這樣已經足夠。
傾注了約翰一切力量的義肢──換句話說，是以沾染九頭蛇毒的刃物使出刺擊。
雖然那種毒，對大部分的英靈而言，這時候就會成為致命傷了。但是──
對阿爾喀德斯而言，這毒素會更為侵蝕靈基有其理由。
──死。
純粹的死毒的詛咒。
過去曾經把自己逼得自殺身亡的毒液，流進了阿爾喀德斯的體內。
同時，費拉特宣告自己的作戰結束，道出術式的收尾詞：
「──觀測結束【game over】。」
這是為了身懷足以稱為必殺一擊的約翰，製造出的渺小破綻。
為了產生那一瞬間的時間，他們付出過的準備，簡單易懂。
「奉獻靈魂」。
獻給那名隻有相遇不到幾分鍾的交情，身為術士職階的英靈。
╳ ╳
──【我身為英靈的特技，就是把還算有名的道具調理過，將其升華成寶具。不過……】
──【可以將真正的英靈當作素材，這種機會可不多呢。】
──【畢竟，這需要得到所有者同意才能做嘛。平常不可能的。】
──【不過「例外」這種玩意兒，隻要好好地拚起來，就會成為最棒的調味料喔。】
──【換句話說，就是這樣了──我要對你的能力動些手腳。將「能化身成任何人」的效果升華到更高峰。】
──【讓你能更完美地化身成別的陌生人。】
──【不過，要不要稱主人為「陌生人」，是你自己決定啦。】
亞曆山大?大仲馬提出做法相當極端的提議。
主體是開膛手傑克靈基中的特殊能力【技能】「千貌」。
接著將寶具「其不值慘劇之終焉【natural born killer】」當作材料，再與另一項「食材」──即主人費拉特?厄斯克德司的精華統統結合起來，就能將其能力暫時性地提升。
當然，那隻是一種比喻，不會真的將費拉特當成食材剁碎，扔進鍋中熬煮精華。
但是，用大仲馬的力量強化兩人之間的魔力通路，將彼此的存在模擬性地混合在一起──這種做法對主人與使役者這種存在而言，就像提議把他們扔進攪拌器裏打成絞肉沒什麽兩樣。
畢竟，從主人的立場來看，這個做法形同「殺人魔的靈基將與自己的存在混合」，甚至連會產生怎樣的副作用、後遺症都難以想像。根據狀況，說不定還會失去魔術，或者被英靈「開膛手傑克」的逸事拖下水，犯下毫無意義的殺人行為。
雖然想得到的負麵影響，如果全提出來會沒完沒了，但是──費拉特卻幹脆地同意了這件事。
於是，經由大仲馬使用寶具強化後，傑克得到了「可以化身成費拉特?厄斯克德司這名魔術師，包含行使的魔術在內，將呈現與本人毫不遜色的狀態」的力量。
╳ ╳
不知何時，伸向天空的「光柱」已經消失，取而代之的，是位於光柱根部的教會建築物崩塌了一部分。
持續籠罩黑暗的周圍空間中，響徹嚴肅卻又平靜的聲音。
「……為什麽？」
阿爾喀德斯問向狂戰士，沒有拔出留在側腹裏，從約翰的義肢上折斷的毒刃。
雖然不明白狂戰士等人是如何辦到的，但是阿爾喀德斯明白，狂戰士是靠完美的偽裝使自己產生錯覺、誤判了主人的位置，但是疑念仍然沒有釋懷。
「既然你能完全變成主人，那由你化身成主人，在這裏向我用那個術式也能有相同的戰果吧。你的主人為何要冒著危險上戰場？」
接著，警察模樣的狂戰士回答阿爾喀德斯：
「很簡單。無論我變成的主人多麽完美，仍然『缺少某樣東西』。」
聽到這句話，阿爾喀德斯看向正從地上爬起、站起身的狂戰士主人──費拉特?厄斯克德司。
隻見他的右手背上，第二道令咒正在淡去。
看到這情形，阿爾喀德斯明白使自己魔術失控的「最後的一搏」是什麽了。
「……你重組了自己令咒的術式啊。」
令咒能發揮效果的對象，隻有與自己締結了契約的使役者。
擾亂此法則，對其他使役者下命令的做法不可能發生，但費拉特巧妙地改寫令咒那股龐大的魔力，將其以「駭入」的形式，插進阿爾喀德斯與其主人的魔力通路──以等同於用令咒命阿爾喀德斯自殺的術式，辦到了這件事。
「呃……該說是一場豪賭嗎……弓兵先生的主人，已經把令咒用完了對吧？要是至少還留下一道，我的術式就會被相連的力量彈開了吧。」
阿爾喀德斯看到費拉特認為自己很幸運，放心地「笑著」的表現，理解到他的異常性。
「原來如此，你居然有能看透到如此地步的『眼力』……」
然後，阿爾喀德斯以對手聽不見的微弱聲音，自言自語說道：
「你────────嗎？」
「？」
沒聽到內容的費拉特感到疑惑，但阿爾喀德斯沒有回以答覆。
他已經明白──「死」正在侵蝕自己的肉體。
足以讓過去那曾是半人半神的可憎男人【神的榮耀】，舍棄人之皮囊、靈魂的「死」。
阿爾喀德斯瞥過刺進側腹的刀刃一眼，看向已毀義肢的擁有人約翰。
看到他還在試著站起來，阿爾喀德斯喃喃自語道：
「做得很好，人之子啊。否定神的支配，靠自己站起的吾之同胞。」
「嘟嚕」──才聽到是什麽滿出來的聲音──深黑色的血便從覆蓋弓兵麵貌的布料縫隙間溢出、淌下。
「倘若賜予你身的力量為神的加護，我一開始就會將你屠殺。不過，你體內流的是產生自人與大地的力量，絕對不是由神一類介入的產物。既然如此，我就讚賞這個世界，以及這個時代吧。雖然是利用水蛇之毒，但你在一邊拒絕神之加護的同時，還一邊策劃出毀滅吾身之手段。你的成就，我給予祝福。」
他沉穩說話的表現，是明白自己即將消滅的英靈，在退場前展露的風度嗎？
就在約翰差點出現那種「錯覺」的時候，阿爾喀德斯說道：
「然後……我同情你，勇者啊。」
「咦……？」
約翰麵露懷疑。在他麵前的阿爾喀德斯，側腹受到毒的侵蝕，化成漆黑的傷並融化。但──
下一瞬間，那些漆黑的毒素，就遭到散發更濃烈不祥感覺的「汙泥」吞噬。
「什麽……！」
警察隊、費拉特、狂戰士們都不禁停止了動作。
自阿爾喀德斯全身湧出，仿佛「汙泥」般的魔力團塊，宛如要將其吞噬一樣地把九頭蛇毒──「死」的本身直接吸入傷口。
「如果是僅有舍棄神衣的我，就會在飽嚐痛苦後得到安詳了吧。」
融化潰爛到足以看見肋骨、腰骨的毒傷已然消失，之後呈現在那裏的，是仿佛什麽傷都沒有受過、恢複原狀的肉體。
「如果是在我的靈基扭曲以前，我也會樂於在剛才的擦傷下斃命。隻要是這個毒，應該很有可能腐蝕掉我所有的命脈。」
然而──阿爾喀德斯一邊握緊弓，一邊向啞口無言的約翰等人明言：
「不過，我們彼此……運氣都很差啊。」
聲音中好像隱約夾雜一絲的放棄，但又立刻反轉為憤怒。
「雖然我失去了十二
條命【替代的心髒】……但你們記清楚了。死毒無法毀滅我這副惡泥入侵的身體。」
不是衝著約翰等人，而是對自己、對永無止盡的「力量」本身充滿憤怒的阿爾喀德斯，喊出宛如詛咒的怒吼：
「我這身汙穢的血……以及靈魂所懷的複仇之火！豈是死毒程度之物可染！」
接著，魔力溢出。
原本蠢動的魔力現在好像固體的風一樣，重重擊打周圍眾人的身體。
仿佛阿爾喀德斯本身就是巨大的龍卷風一般，染成紅黑色的魔力風暴席卷周遭。
觀看戰況的使役魔都被刮飛，甚至有人隻是沐浴到這陣風，魔力回路便發出悲鳴、跪倒在地。
不是阿爾喀德斯做了什麽事。
他──隻是僅僅佇立在那兒，便造成這種結果。
「他到現在……才要認真嗎……」
警察隊的一人說著，麵露絕望地如此喃喃道。
「不對，他本來就是認真的。」
狂戰士苦笑，回答那名警察：
「應該說，他在此之前，都很認真在『環顧』……警戒周圍的一切。」
他也擺出一籌莫展的表情，並且看起來正在思考著，要如何與主人一起脫離這座戰場。
「正因為如此，我們必須在這裏徹底殺死他才行……趁著他將一切的力量都分配到殺意以前呢。」
下一瞬間，阿爾喀德斯展開行動。
但是，他的目標既不是警察隊，也不是狂戰士。
像在表達已經不把他們放在眼裏了一樣，一名複仇者【avenger】腳踏向大地。
這一踏，讓阿爾喀德斯跳到空中──
拉滿架在大弓上的箭矢，毫不猶豫地隨即放箭。
射向身上纏繞神之氣息，正要在這一刻向劍兵降下裁定的弓兵。
╳ ╳
教會上部
吉爾伽美什佇立於勉強還沒崩落、殘留著的屋頂上，俯視著滿身鮮血的劍兵。
「雜種，對你的裁定是────」
在他以並非王，而是【裁定者】的身分，準備降下裁定的那個瞬間。
紅黑色的魔力暴風於周圍旋繞，濃烈的殺意迫近裁定者。
「……沒情趣的行為。」
裁定的言語說到一半就停了。吉爾伽美什表情冷淡，「嘖」了一聲。
撼動空間，箭矢迫近而來。「國王的財寶【gate of babylon】」展開迎擊，射出寶具。
隨著巨大的聲音鳴響，箭與寶具互相抵消，化為碎片消散。
「若以王的身分看待，還能當作小醜的行徑一笑置之，但既然闖入我的裁定，那便隻有排除一途。」
接著，他慢慢地轉過身，向降落到教會反方向邊緣的弓兵【複仇者】──阿爾喀德斯說道：
「假麵具被摘掉了啊，小醜？」
看到對方身上纏繞著紅黑色的魔力，吉爾伽美什不怎麽感到疑問，繼續恣意地說道：
「我就順便允許你拿掉那塊布，讓我瞧瞧你是怎麽哭的吧。」
「……可流的淚，早已枯竭。自從我的未來，遭受眾神奪走的那天起。」
「所以當作替代，你就從眼睛溢出泥巴嗎？竟然帶來沒情調的玩意兒……用雜種的執妄所汙染的泥，弄髒我的寶物『聖杯』的罪過，就讓準備這場儀式的那些人來償還吧。」
說完仿佛已經看穿紅黑色汙泥的魔力是什麽來頭的話語後，吉爾伽美向阿爾喀德斯試探性地問道：
「那麽，你想怎麽做？趁著還有餘力時過來討伐我，雖然是無禮之舉，倒也算正確答案……不過，你真以為我除不掉那般程度的汙穢？」
「……強大的王啊，你說得對。隻要你運用那些財寶，這些汙穢根本不值一提。」
與周圍旋繞的龐大魔力呈現出對照，阿爾喀德斯平靜得詭異，自然放鬆地佇立不動。
雙臂放鬆垂下。弓輕握於右手。
但是，連使勁都沒有的四肢，卻在下一瞬間蘊含著銳利如刃，仿佛能砍下對手頭顱的凶狠氣息。
「但是……弱小的戰士啊。要屠殺你的，不是這些汙穢。」
「哦？」
「是溺於這些泥中的……屍體。」
╳ ╳
由於教會的屋頂崩塌，在兩柱英靈之間開著一個大洞。
位在大洞底下的劍兵，一邊看著在上方對峙的兩股氛圍，一邊喃喃說道：
「哎呀……真頭痛。明明一場大戰接下來就要開始，我卻無法參加啊……」
說完，像是用攀爬的一樣，登上瓦礫的綾香小聲喊道：
「笨蛋！現在不是說那種話的時候吧！我們得快點逃走……！」
「啊，抱歉啊，綾香。我本來想保護教會的……但是有一點點失敗。」
「『一點點』？你還想逞強！別說了，要快點療傷……這裏是教會，總有繃帶之類的吧……」
「……想要用繃帶治療英靈……我真的越來越能體會，妳不是魔術師了……」
聽到綾香說出那種話，滿身是血的劍兵露出苦笑。
「別在意……我是在說……妳的心意，是比繃帶更有效的藥草……啦……」
「別開玩笑了！至少要先逃離這裏……」
綾香抓起劍兵的胳臂，想設法繞過自己的肩膀，抬起劍兵。
「啊，慢著，等一下……讓該保護的人民為我做這種事……我身為騎士、國王的名聲會下滑的……」
「從和我這種人在一起的時候開始，你的名聲就滑個不停了！別說了，快點！」
「讓妳這麽瞧不起自己……我身為英靈的名聲也……掃地了……」
想努力靠自己站起來的劍兵，即使如此狼狽也並未感到挫折，露出逞強的苦笑喃喃說道：
「不過……現在淪落到這種狀況，被說沒資格當使役者，我也無話可說啦……」
╳ ╳
在下方的瓦礫堆上，劍兵喃喃說著的這些話，自然傳不到上方英靈們的耳邊。
「這副身體已是屍骸，但我的罪孽永遠不會消失。」
稱自己為死人的阿爾喀德斯，就這麽向前邁步。
「既然如此，唯有將此身靈魂，托付在冥界晃蕩的忘卻之椅。」
毫無居心的一步。
但是，與他對峙的英雄王明白，那是承載自身所有一切，實為沉重的一步。
「偉大的敵人、可憐的同類啊。你也與我一同狂奔即可。」
接著，仍然維持放鬆姿勢的阿爾喀德斯，說出充滿力量的話語。
「────射殺百頭【nine lives】。」
與吉爾伽美什展開「國王的財寶【gate of babylon】」幾乎是同一時間，阿爾喀德斯拉弓射擊。
吉爾伽美什放出的幾百件寶具。
和之前在荒野對峙時所放，攻擊力較弱的那類武器不同，這次的都是能一擊一擊確實地擊碎對手靈基的水準。
如果是懷著傲慢之心擊出，那些就會是毫無效率，純粹夾帶著凶狠的殺意，化為驟雨傾降的大量寶具而已。
但是，在恩奇都這個朋友正與自己立於同樣大地的現在，吉爾伽美什的心中不懷一絲傲慢。
他運用正確的寶具，準確地射向獅皮沒有覆蓋到的部分。那些尋常英靈會連一點痕跡都不留下的攻擊，正可謂是必殺一擊的群擊。
但是，阿爾喀德斯一邊往旁跳開，一邊連續射出的箭，卻將那些寶具不斷地抵消擊落。
每箭都能單支擊落數件寶具，威力驚人，但是更令人意外的，是他施展連射的速度，以及箭矢異常的飛行軌道。
一次就能架好兩三支箭的阿爾喀德斯，以看不見的速度不停拉弓射擊。
還不隻如此，他射出的箭仿佛本身具有意識一樣，在空中改變軌道，準確地擊落吉爾伽美什從四麵八方放出、逼近而來的寶具。
避不掉的寶具，他也借由扭轉身體，用「毛皮」去承受攻擊，使威力無效化。
看到毫無留下一絲損傷的毛皮，英雄王「哼」了一聲，陸續放出攻擊。
「就讓我來檢驗吧。」
接著，英雄王左右兩側的空間大大扭曲──
「看看你的毛皮，究竟能視一切為『人之業』到什麽地步。」
從左側空間出現的，是閃亮的白色火焰。
從右側空間出現的，是閃亮的銀色液體。
若要正確地形容，液體本身其實是無色的，但周圍空氣中的水分在一瞬間就結凍附著，旁人看起來才會覺得是液體在閃耀光輝。
既然屬於英雄王的倉庫所有之物，想必火焰與液體也都是誕生自人類之手吧
。
除了那些，又再加入人工的雷擊，由火、冰、雷形成的龍卷風，襲向阿爾喀德斯。
「……」
對此，阿爾喀德斯一語不發，並且更用力地拉弓。
大弓激烈地彎曲，並在讓人以為就要折成兩截的瞬間，釋放力量──「那個」在教會的上空形成了。
那是纏繞著不祥魔力，飛行軌道蜿蜒的九支箭矢。看起來宛如一條巨大的大蛇。
仿佛傳說中形容的九頭蛇，將接近的寶具之群吞噬。不僅如此，還平等地吞噬火焰、寒氣、雷電，徹底遮蓋大馬路一帶的天空。
如果是正常弓兵的做法，纏繞箭身放出的會是神氣本身，而不是宛如汙泥的不祥魔力才對。
原本，那應該會呈現「如龍纏繞」的光景，是技術與神氣的極致表現。
若用劍施展，會成為瞬息之間的九連擊劍舞，用槍施展則是一刺九擊的神技──據說這個寶具【流派】甚至連一子單傳都不曾有過，是僅由那名大英雄獨自開創，又獨自結束的一場「神話」。
但是，從化身複仇之徒的大英雄手中射出的箭，卻是呈現毒蛇的形態，或者該稱為邪龍的身影，在高層大樓之間迅速翱翔。
接著，仿佛將閃耀金色光輝的英雄王視為最後的餌食一樣，擴散的九頭大蛇以猛烈的氣勢襲向了英雄王。
「九頭蛇的毒嗎？雖然王遭下毒乃世間常態，但實在太乏味了，雜種。」
然後，英雄王暫時停止發射寶具，像是要敞開新的寶物庫門扉一樣，眼前的空間產生扭曲。
「雖然我對將蛇收為財寶大為光火，但那種程度的毒，我的寶庫早已儲藏完畢。」
「包含其血肉與解毒劑，一應具全。」
╳ ╳
「贏得了……會贏的！吉爾伽美什大人……！」
從賭場大樓的最頂樓觀看發展的緹妮，不禁握緊了拳頭。
那名自稱是阿爾喀德斯的異形弓兵，應該是在這次的聖杯戰爭中，屈指可數的強敵。
但看到攻防過程後，緹妮深信這戰的勝利者，會是自己的使役者吉爾伽美什。
不但能徹底防住、化解對手攻擊的那個人，現在以弓使出疑似寶具的九連擊，也是他的王牌之一吧？
根據狀況來判斷，阿爾喀德斯擁有能奪走對手寶具、近乎作弊行為的寶具。
但是照目前狀況的發展，王甚至無需拿出擊放「開天辟地創世之星【enuma elish】」的開天劍，自然不用擔心會遭其掠奪。
最重要的，是吉爾伽美什臉上毫無一絲恐懼與憂慮，那副態度讓緹妮無比放心。
「實在太厲害了，『吾王啊』……！」
她不禁說出的這句話──不是一個以奪回土地為夙願的魔術師會說出的話語。
而是一名無庸置疑陶醉於英雄王之光輝，尚留稚氣的幼童之言。
緹妮?契爾克已經忘記了。
自己身為英雄王臣子的同時，也是吉爾伽美什的「主人」。
而且，緹妮並不了解。
無論吉爾伽美什是多麽強大、尊貴的存在。
即使英雄王已經屏除傲慢之心，絕對不輕敵大意也一樣──
聖杯戰爭並不是那麽簡單──主人與使役者毫無合作──就能獲勝的戰爭。
╳ ╳
就在吉爾伽美什麵對接近而來的九支箭──纏繞巨大的、紅黑色異形之物的魔力──準備拿出寶具迎擊的那一瞬間──
吉爾伽美什周圍敞開的扭曲空間，突如其來地「消失了」。
「……什麽？」
這時候，吉爾伽美什頭一次皺起了眉頭。
扭曲的空間消失，顯示出一件事實。
無盡儲藏著「國王的財寶【gate of babylon】」──巴比倫的寶庫。
可謂存在於現世任何角落，或者說並非存在這個世界，而是其他空間的寶物庫大門「已經全部關上」。
當然了，這種行為不會是吉爾伽美什自己做的。
但是，除了吉爾伽美什自身以外，還有辦得到這種事的人嗎？
不可能。
在吉爾伽美什如此思考的零點幾秒之間，屠殺英雄的毒箭仍繼續迫近。
但是，現在的吉爾伽美什毫無傲慢之心，也絕對不輕敵。
即使麵臨這個事態，內心也絲毫未挫的他，準備用已經射出的殘留寶具來對應，然而──
「──── ── ──── ──── — ──
────── — ── ──────── ── ──—」
巧的是，「那個」與第一日恩奇都謳歌的大地聲鳴非常相似。
突然在史諾菲爾德市內鳴響的「那個」，以不協調的聲音攪亂著現場所有人的腦髓。
與恩奇都不同的部分，是其聲質。
這次響徹的「那個」，並不是歌頌大地與人類的美麗歌聲──
而是仿佛要詛咒這個世間一切，宛如扭曲怪物所嘶吼的怨歎。
╳ ╳
緹妮?契爾克透過遠見的術式，看到了吉爾伽美什在那瞬間顯露的表情。
「咦……？」
她瞬間懷疑起自己的眼睛。
因為──吉爾伽美什映在術式視野裏的表情，是緹妮至今都未曾見過的。
乍看之下，非常像他察覺恩奇都的存在時，顯露出的驚訝表情。
但是，在他的眼中──
竟然──「流露了一絲不允許英雄王顯露的感情」。
那種感情，應該是平常與英雄王敵對的人們，才會對他呈現的。
映在他眼裏的，是驚訝、是焦慮、是困惑────以及，一絲的「恐懼」。
哪怕隻是一瞬間，凡是見到那副光景的人，任何人都會得到相同的結論。
英雄王聽到那陣嘶吼的瞬間，確實是「嚇到」了。
──不可能。
──騙人，一定是我看錯了。
緹妮連這樣說服自己的時間都沒有，遠見的術式中就映出了悲劇。
迫近的其中一支毒箭，貫穿英雄王肩頭的瞬間。
╳ ╳
「唔……！」
吉爾伽美什勉強地避開要害。
但是在毒箭前，是不是要害根本不成意義。
剩下的毒箭在轉移軌道後，又朝著吉爾伽美什接近。
無法開啟寶庫。
姿勢在中了一箭下失去平衡。
還有，以不可能用劍打落的猛勢迫近的箭群。
在這可謂是無計可施的狀況下，英雄王的手腳又中了第二箭、第三箭，遭到貫穿。
第四箭以後的，都會準確地貫穿要害吧。
看在每個人眼裏，出乎意料的狀況──英雄王殞落──以為就要發生的那一瞬間──
不知從何處飛來的「土槍」，一邊通過吉爾伽美什身邊，一邊掃落剩下的毒箭。
伴隨著激烈的衝突聲響，箭上纏繞的魔力遭到彈開，震蕩了周圍林立大樓的玻璃窗。
「……有人攪局嗎？」
「混……蛋！」
不曉得有沒有聽到敵人的話，英雄王氣憤地看向夜空。
「沒想到這麽陰魂不散……妳……再怎樣也不至於如此墮落吧！」
那句話，不是衝著阿爾喀德斯說的。
看向虛空的吉爾伽美什，已經捕捉到那股氣息。
是巧妙地消除至今的氣息。
是在吉爾伽美什遭到毒箭貫穿的瞬間，認為不必再隱藏，因而浮現的氣息。
然後──大馬路的上空響徹第三者的聲音，回答英雄王的問題。
「墮落？說得真過分呢。」
那是美麗清澈，又令人感到發寒的冷酷聲音。
「我身居的高度，從一開始就未曾改變過。是你擅自將自己視為比我們更高級的存在而已。我沒說錯吧？」
一道人影從一棟高樓的陰影中浮現。是一名美麗得不像人類，肌膚白皙，帶有一雙紅眼的女性。
吉爾伽美什不認識那副外表的女性。
但是，可能身處「其中」的存在，他清楚到厭惡的地步。
要說了解過頭也可以。
「話說回來，你終於露出破綻了呢……對了，毒的劇痛差不多傳遍全身了吧，你還不倒地打滾嗎？我會好好嘲笑一番的，快點哀號幾聲給我聽聽吧。」
嘴邊揚起一點微笑的美女，向遭受九頭蛇毒侵蝕的吉爾伽美什如此述說。
但是，理應全身正竄著仿佛血管流遍強酸一樣，用疼痛都難以形容的衝擊，吉爾伽美什雖然額上流著汗，仍然「藐視上空的女人」並說道：
「挺會吠的嘛。沒想到即使度過
千年單位的時光，緊附著妳靈魂的傲慢還是沒有消失。簡直就像深深紮根的黴菌呢。」
被身穿「高傲」之盔甲行走的英雄王斷言「傲慢」的女人，一邊麵露從容的笑容，一邊繼續說道：
「你想說什麽都隨你說吧。話說回來，我找你找得好辛苦呢……竟然讓我去那種陰暗潮濕的洞穴，這行為足夠你死上一萬遍嘍。」
洞穴──聽到這個詞匯，吉爾伽美什與透過遠見術式聽聞的緹妮，同時想起了一個場所。
那個外部的魔術師，最初召喚吉爾伽美什的峽穀洞穴。
「不過，我原諒你。幸虧我去了那個洞穴，才找到能夠將你殺死的別具意義的東西。」
從高空瞪著吉爾伽美什不放的女人，拿出一支外形誇張的鑰匙。
她手中所拿的，正是魔術師為了召喚英雄王所使用的觸媒。
是寶物庫表層的鑰匙。
不是用來開啟收納著開天劍的，最深處大門的鑰匙劍。
正如字麵形容的一樣，是開啟寶物庫表層大門的珍品鑰匙。
「區區的人類擁有，也隻是一支沒有用途、意義的玩意兒。」
「妳……」
雖然流著汗水、吐出呻吟，吉爾伽美什還是直挺地站著。對此，女人微微側頭，擺出可愛的動作──伴隨一抹冷冽的微笑，說道：
「不過，換成我的話……起碼還做得到『重新鎖好門』這種程度呢。」
封印了英雄王的寶庫──對緹妮陣營而言，這可謂是致命傷的一句話。
但是英雄王嘴角一揚，說出挖苦的話語。仿佛這件事比寶物庫遭封的事實更為重要一樣。
「居然能關上門，沒有被我的寶物迷了心竅啊。雖然剛才說妳墮落了，但我就訂正發言吧。」
「……」
「妳變得非常值得欽佩了呢……豐饒的女神【伊絲塔】。」
伊絲塔。
對於英雄王吐出的名字，女人默認似的露出冷淡的微笑。對於她的反應，吉爾伽美什靠著脫離常識的自尊心，一邊壓抑全身中毒的痛苦，一邊回以挖苦的微笑。
「還是說，是受到那個容器的影響？」
「才沒那回事。原本的人格已經完全藏於我的影子裏了……這孩子隻是為了成為容器，才被製造出來的人偶。」
下一瞬間──
從她的腳邊擴散開如彩虹一般煌煌的七色之光。正下方隨即出現巨大「某物」的身影。
那道身影，恐怕就是──發出剛才那陣足以讓吉爾伽美什恐懼的「叫聲」的存在。
「就像這個孩子一樣。」
「……！」
這時候的吉爾伽美什雖還不知道那是什麽，但是一見到那現身的巨大物體──由名喚哈露莉的主人所召喚的「真狂戰士」──英雄王便全身竄過數種感情。
然後，他最後以憤怒的眼神看著那個，慢慢地搖頭。
「真是的，我竟然會看走眼……原來不是本人，而是劣化詛咒的殘響啊。」
「……」
仍然以淡薄微笑回應的伊絲塔，一邊環顧周圍，一邊愉快地說出代替回答英雄王那句發言的話語：
「其實，我真的想和你再多玩一會兒……不過再這樣下去，狀況好像會變得有些麻煩呢。」
「什麽……？」
「埃列什基伽勒……不對，是內爾伽勒的眷屬嗎？我想你還是快逃比較好喔。雖然你說過已經膩了，但是現在的你承受了『神罰』吧？」
應該是有聽到他與劍兵的對話吧。她淡然地這麽說道，直接與巨大的英靈一起轉身，最後在扔下一句話語的同時離開。
最後，她留下要稱為神實在過於邪惡，可說是妖豔的笑容和話語。
「難得你都避開要害了，就痛苦地活久一點吧。」
已有數處插著寶具的教會屋頂，雖然到處都正在逐漸崩毀，或許是因為有鋪設牢固的結界之故，屋頂才勉強能維持住形體。
在第三者的眼中，那仿佛是美麗的舞蹈。
在生死夾縫間以不尋常的速度飛奔舞動的劍兵，其模樣不禁吸引了正在實際觀測那副光景的緹妮，以及使用遠見術式的眾人的目光。
王與王的鬥爭。
但是，那絕非公平之戰。
那副景色，看起來是一名王者，在伺機要對坐鎮高處的金色王者以下克上的構圖。
反過來說，也能視為是居於高位的王者，正在製裁下位王者的畫麵。
但是，劍兵也因此才要進擊。
既然同為王者，優劣就會隨著時勢改變。
這場以爭奪那優勢為理由掀起的戰鬥，讓兩人此刻的攻防可謂是在打一場仗──一場僅在王者的靈基之間進行的，世界規模最小的「戰爭」。
不過，其中一名王者擁有子民打造完成，再由王搜集到的無數財寶。
相對的，另一名王者卻隻有七個「支援者」。
裁定者──黃金色的王絕無一絲大意，認真地朝劍兵傾注攻擊。
但是，對於纏繞黃金的王之攻擊，過去人稱「擁有雄獅心」的王仍然沒有停止進擊，而且又讓身體更加速，穿過死亡的夾縫。
神速。
通常，英靈間的戰鬥看在人的眼裏，多的是脫離了人類範疇的表現。
但是，即使將這點考慮進去，劍兵的速度還是顯得有些異常。
身為英靈的基盤性能，本身具有的速度。
施加魔術性的增幅處置，得以達到的速度。
以及隻能說是得自英靈之座賦予的，與他逸事相關的某種「加護」造就的速度。
將其一切都交錯組合後，具備了以英靈而言也是特異速度的劍兵，在化為戰場的林立大樓間四麵八方地跳來跳去，同時以圓形的軌跡一點一滴地縮短距離。
一度行動過的獅心王的進軍，其威力的確相當於橫掃大地與海洋的暴風。
──「隻有具備避風加護的將軍，才總算能阻止他。」
令人如此傳頌，無與倫比的進軍速度。
有「總是以平時行軍速度的三倍速奔赴戰場」這種逸事的獅心王，與對方的距離終於縮短到劍能觸及金色英靈的地步。
「哦，即使不敬也要站到我麵前來嗎？」
總算能開始了──金色的王說出仿佛帶有此意的話語，施放「國王的財寶【gate of babylon】」，同時往身後飛去，打算再次拉開一大段距離。
但是，那成為給予劍兵大好機會的狀況。
「──『恒久遙遠的【ex】……勝利之劍【calibur】』！」
劍兵奮力躍向飛舞於空的金色弓兵，以手中綻放光輝的劍，劈出化為巨大光帶的斬擊。
「天真！」
接著，吉爾伽美什在自己麵前顯現出無數麵盾牌，光帶在其抵禦下隨即霧散。
「沒想到你會用那種模仿星之遺物的贗品來對待我。要不是我正在進行裁定，這已是足夠你死上萬次的愚行了，雜種！……唔。」
當擴散開的光點消失，吉爾伽美什一讓浮著的無數麵盾消散時，才發現一直處於前方的劍兵竟然已經失去蹤影。
而且還感覺到，在著地的自己身後，教會傾斜的屋頂下方傳出龐大的魔力。
金色的弓兵雙眼一眯、轉頭看去，便見到架著劍的劍兵身影。
「──『恒久遙遠的【ex】…………勝利之劍【calibur】』！」
由斜下往上的撈斬，擊出第二次的光帶。
但是，那一擊也如剛才一樣，受到無數的盾牌抵禦住。不過──
威力與先前的第一擊是不同等級。承受那波攻擊的盾牌被往上推起，使金色王者的身體浮上數公尺。
「你……」
金色的王從盾的隙縫間，確認到劍兵的手中正握著自己射出的寶具。
「我說過會跟你借用了吧？」
劍兵緊握住長劍寶具，同時鑽進浮起敵人的正下方，並且直接又讓劍纏繞光輝。
劍兵最初手握的裝飾劍，在他第一次解放真名時，就伴隨著那一擊粉碎了。
但是，纏著神話時代氣息的寶具，即使在第二次解放真名後仍然健在，繼續擁有身為寶具的性質。
劍兵就這麽以仿佛噴出魔力般的形式，擊出了第三次的光帶。
金色的王向正下方展開盾牌抵禦，雖然有防住這一擊，但是身體又被推上更高空。
然後，劍兵又往那裏擊出第四次的光帶。
劍兵從教會的屋頂接連地朝天擊出第五次、第六次的光之斬擊，完全不給對手重整態勢的時間。
更恐怖的是，就在揮擊間的間隔緩緩縮短，斬擊次數超過二十次的時候，光的綻放已經毫無間斷，呈現一條從地麵擊出、貫穿夜空的巨大光帶。
簡直就是在宣言，這不僅是無限的連擊，也是永無止盡的強烈一擊。
╳ ╳
數分鍾前 醫院前 停車場
時間回溯到稍早之前。
在醫院與大馬路之間，設有一座停車場。
那個具備適度寬敞空間的地方，因為驅人結界的影響，幾乎沒有車在這裏停放。從這裏到約翰被打飛到的醫院入口之間，完全沒有障礙物。
由於約翰受到攻擊，導致還留有餘力的所有警察一起展開行動。
他們手上都各自握有不同的「寶具」。
這些本來已經失去神秘或魔力，早就是單純遺物的武器，經由術士之手寫上傳承後，成為了「仿造品寶具」。
他們的攻擊，可以說已經將所有想得到的作戰──舉凡佯攻、從死角偷襲等花招都加進去了。
實際上，他們之間的合作，比起在警察局與刺客交戰時的表現，可以說甚至有更高的水準。
但是──奪走狂戰士的寶具，得手惡魔之力的弓兵，不但毫不回避，甚至也不用手裏的武器擊敗他們。
他的身體雖然承受了一切擊向自己的刀、箭，以及槍彈，但是絲毫看不出有發揮效用。
「可惡……這家夥，也和那個叫捷斯塔的死徒一樣嗎……！」
其中一名警察咬牙切齒地說道。
他們的腦海裏，浮現了在警察局遭到蹂躪瞬間的記憶。
雖然麵臨到逐漸成為當時狀況的重演，但是每個「二十八人的怪物」的心裏都不存在逃走的選項。
要是在這裏撤退，獲得「正義」稱呼的我們──自己的存在意義將會蕩然無存。
他們與約翰一樣，體內都棲宿著那句出自局長之口，接近暗示的話語。話雖如此，他們也不期望犧牲生命，不斷地思考究竟該怎麽做才能阻止眼前的怪物。
在他們思考的期間，化身成異形的弓兵邁步走來。
但是，剛才瞄準要害的攻擊全部被他身上的布料擋住，伺機攻擊裸露的手臂或側腹時，雖然與擊中布料不同，的確有「攻擊命中了」的手感，但是仍然不及「成功給予有效打擊」的領域。
不僅有那塊讓攻擊完全無效化的布料防身，裸露的肉體也有不尋常的強度嗎？
而且，雖然警察隊還沒正確理解到究竟發生了什麽事，但是考慮到他得到了惡魔之力這件事，其耐力與魔力抗性最好視為也有得到相應的提升吧。
既然這樣，眼前的敵人不就已經沒有任何弱點可言了嗎？
就在警察隊的腦中浮現出「放棄」這個詞的時候，異形弓兵正一步一步地確實邁步逼近。
「……？這家夥，為什麽不一口氣攻過來呢？」
一名警察提出疑問，其他警察則答道：
「對耶，他明明可以瞬間就擊垮我們這些人啊……」
這時候，在保持著距離的地方冷靜觀察狀況的女性──身為局長的副官，也是「二十八人的怪物」實質上的核心人物之一的貝菈?列維特說道：
「我想，大概是在警戒狀況吧？」
她身為警察的同時，也是純正的魔術師。
雖然貝菈生為魔術師家係中的妹妹，但是由於姐姐的魔術回路貧弱，身為妹妹的她便繼承了魔術刻印，在母親的養育中長大。
身為姐姐的艾美莉亞，就在毫不知情魔術世界之事的情況下，在史諾菲爾德從事醫生一職。
由於貝菈的家係屬於肩負責任、必須協助這場聖杯戰爭進行的一方，所以繼承當家之
位的她，便在繼承母親部分的魔術回路的狀態下，參與了這場聖杯戰爭。
雖然尚未完成移植所有的刻印，還是個半吊子的繼承人，但是在「二十八人的怪物」中具備不可缺乏之實力的貝菈，確實可稱為是局長的心腹。
那樣的她接著采取的動作，是從腰間的裝備腰帶，取出一支與現代裝備不搭調的小支玻璃試管。
她將玻璃試管扔向為敵的弓兵麵前，並且用手裏握緊的裝飾特殊的轉輪手槍狙擊試管。
子彈準確地擊穿試管──下一瞬間，擴散出了廣範圍的煙幕。
那不隻是普通的煙幕。
那陣煙充滿會隨機變化性質的魔力，可說是用於幹擾魔力感知的煙幕。
想當然耳，看到那陣連視線都會遮蔽住的濃密煙幕擴散開來後，弓兵低沉地喃道：
「……竟然做這種可恨的事。」
接著，那副巨大的身軀仿佛像要避開煙幕一樣，大大地往橫一跳，移動位置。
貝菈的預測是對的。
異形的弓兵──阿爾喀德斯警戒著的是其他要素，並非警察隊。
是突然出現的劍兵，以及與他開始交戰的英雄王吉爾伽美什。
那兩人現在雖然正在互打，但難以預測何時會將矛頭指向自己。
而且，阿爾喀德斯不隻感覺得到劍兵那邊還存在別的英靈的靈基，一開始以「水盾」抵擋住自己試圖摧毀醫院的攻擊的神秘魔物，其氣息也還沒有消失。
這並非一場信守禮儀的決鬥，而是一場攻其無備，出其不意，連身後一點破綻都不能被看到的無盡混戰。
清楚這個道理的阿爾喀德斯，雖能瞬間屠殺四散於周圍並攻向自己的警察隊，但既然不能露出任何破綻，也隻能謹慎行事。
這般狀況，正是因為警察隊具備一定以上的實力才得以造就。他們累積至今的事物，以及賭上性命的覺悟，絕非白費。
在場的警察有二十五人。
剩下的是局長的護衛以及搜集情報的人，他們都留在警局裏。雖然要讓先遣隊前往目標病房，但是由於出現了弓兵操縱的地獄魔犬──地獄三頭犬之故，目前仍然沒有任何人抵達病房。
「要不要派幾個人繞去繰丘椿的病房？」
手握弓之寶具的女警小聲說道，貝菈對此靜靜地述說自己的見解。
「少少幾人過去的話，萬一附身繰丘椿的使役者是敵對的，將會白白犧牲掉。要去的話，我希望由能靠一己之力應付狀況的狂戰士前往，不過他……」
那個狂戰士的靈基身負重大損傷，也許已經在費拉特的令咒下脫離戰線了。
「……如果那名使役者明白繰丘椿已經成為目標，應該會為了保護主人采取某些行動才對。她目前還沒有離開醫院，就表示可能還沒察覺到這個狀況，又或者是根本不想保護她……又說不定是擁有絕對的自信，不用移動繰丘椿也能徹底保護好她。就是這幾種可能性之一吧。」
可以的話，希望是最後那個可能性。貝菈一邊這麽想著，又拿出幾支試管向周圍投出。
才以為那些用魔術投出，飛上天空的試管是要廣範圍地包圍現場，卻立刻全部遭到子彈擊碎，同樣的煙幕又隨即遍布周邊範圍。
貝菈原本打算用這陣煙幕阻礙敵人，並趁著這短暫的時間下指示，派誰當斥侯前往病房，但是──
「白費功夫。」
異形的弓兵將長在背上的惡魔翅膀一振，便在周圍刮起充滿濃烈魔力的風。
帶有不祥魔力的風化作幾道小型的龍卷風，像要吃掉煙幕一樣開始捕捉煙幕。
「這樣的怪物……到底要怎麽對付啊……」
一名警察臉頰痙攣地說。就在警察們的臉上就要泛出絕望的色彩時──
一道身影衝過了煙幕的空隙。
「住手！沒用的！」
雖然看不清楚在暴風與殘煙中的人的長相，但是察覺到那個人穿著與我方一樣製服的警察們，紛紛喊出製止的話語。
實際上，連阿爾喀德斯也認定那是無謀的突擊。
逼近自己的警察無論采取什麽攻擊，都不可能對自己管用。
要是對方采取無視涅墨亞獅皮的加護，以拳頭實行毆打攻擊可能會管用。但是要那樣做，若沒有蘊含相當的魔力，就連造成擦傷都辦不到吧。
阿爾喀德斯很明白，自己唯有在拉弓的瞬間會阻礙到雙手，而那將成為曝露給其他英靈機會的破綻。
尤其是那個英雄王。即使他正在與劍兵交鋒，還是有可能順勢朝自己擊出必殺的一擊。或者若「流彈」直擊到涅墨亞獅皮縫隙處的情況，甚至會直接成為致命傷吧。
又或者，要是自己擁有留在變質前的，具備十二條命的寶具在身，或許就會不太介意地全力拉滿弓──但是，現在並非值得露出那個破綻的狀況。
既然如此，就像最初打碎脖子的那名勇敢警察一樣，用揮舞手臂的一擊除掉吧，就這麽決定。
阿爾喀德斯手臂舉高，等待躲藏於黑暗及煙霧中的警察向自己逼近的那一刻。
接著──在那瞬間，阿爾喀德斯感覺到自己身後膨脹起龐大的魔力。
「！」
──這股魔力是……劍兵嗎？
是正在與吉爾伽美什交手的那個劍兵，擊出了什麽寶具吧？
雖然感覺到那股魔力並非擊向此處，而是朝天擊去，但是阿爾喀德斯並沒有將目光從這個逼近眼前的小小威脅身上移開。
這樣的行為，是否真的出自連對矮小的敵人，都有做好不容大意的心理準備之故？
否。
阿爾喀德斯並不是不移開目光。
而是「無法移開」。
那是他具備的「心眼」發揮作用的結果。
並不是出自本能。
是至今累積起來的技能、經驗、最後鍛煉出來的五感，以及構成他的血肉一切都支配了靈魂，拒絕移開目光。
現在，在場真正應該警戒的，不是其他的英靈。
而是迫近眼前的一名警察。
他累積起來的一切都這麽告訴自己。
而其理由，馬上就會明示。
在阿爾喀德斯的身後，一道光柱貫穿天空，照亮了迫近眼前的警察的臉。
此時，對方的臉正好從被龍卷風刮開的煙幕縫隙間露出，見到那張臉，阿爾喀德斯呻吟道：
「什麽……？」
那張臉無庸置疑，正是先前被他打斷頸骨，擊飛到醫院入口的男人的臉。
「喔喔喔喔喔喔喔────啊啊啊啊！」
男人發出不成言語的吼叫，用力往大地一踏。
那瞬間的加速度已經超過自己的預測。
比展開防禦的手臂到達定位的速度更快，男人矮小的身體以如同炮彈般的氣勢朝阿爾喀德斯一躍，來到布料上方──
使出飛身膝擊，對著被布包裹著的異形弓兵的鼻梁全力撞下去。
「約……約翰！」
警察們發出驚呼。
依他先前被打飛的方式，許多警察都想像到了「當場死亡」這四個字。
即使約翰具備魔術回路，卻沒有一子單傳的魔術刻印。
如果擁有能在瀕死狀態時行使魔術、修複自己的魔術刻印就是另一回事，但是並未擁有刻印的約翰竟然能夠得救，何況還是以具備了和先前判若兩人的力量的方式現身，根本沒有人想像到會有這種事。
但是，約翰就是出現了。
而且是纏繞著淩駕尋常魔術師的魔力，並且用那股魔力將肉體與神經強化了數倍的狀態。
──約翰。
──原來如此，這個男人叫做約翰嗎？
承受了飛身膝擊的阿爾喀德斯，即使就這麽被往身後撞飛──仍然一邊冷靜地將對手的情報記在腦中，一邊在空中翻轉身體，雙腳朝下著地。
但是，那雙腳卻被不知何時又繞到他身後的約翰掃開。
「哦……」
說出欽佩似的話語後，阿爾喀德斯單手撐住地麵，用空著的手臂接下約翰迫近而來的追擊。
肉與骨頭咯吱作響，衝擊竄過阿爾喀德斯全身。
約翰就那麽直接赤手空拳地反覆連擊，完全不讓阿爾喀德斯有拿弓的空檔，持續加以打擊。
──發生了什麽事？
──他與剛才簡直判若兩人……不對，應該說成長了？
即使身為魔術師，也已經超越常人的領域。
生前累積的經驗正告訴自己，眼前的警察體內充滿的力量，已經足以匹敵曾在古希臘之地戰鬥過的敵將膂力水準。
──是寶具的力量？還是術士做了什麽事？
雖
然阿爾喀德斯確認這波攻擊對自己的身體有造成損傷，但是還不到覺得有危機感。
和遭到亞馬遜人女王用寶具毆打時相比，隻覺得這股疼痛就像是被幼童捶打一樣。
但是──他對眼前的男人采取了最大限度的警戒。
──為什麽？
阿爾喀德斯一邊卸開連擊，一邊思考。
──「我為何要警戒這個男人」？
如果隻是這種程度的打擊，那麽，在身後湧起的魔力漩渦才更應該警戒吧？
但是，他累積起來的一切事物都再三告訴自己，絕對要緊緊盯住這個人。
──此人膂力的確超過了人之領域。但是，仍然不及具備戰士之相的英靈。
就在阿爾喀德斯一邊思考「既然如此，為何要警戒？」的疑問，一邊承受連擊的時候──他首先察覺到，對手的攻擊顯得不太自然。
──……這個人為什麽封印著右手不用？
在這波以肉體展開的連擊中，眼前名為約翰的警察不曾用右手進行攻擊。
──這個重心的差異是……義肢嗎？
在以零點數秒為單位進行攻防動作的同時，阿爾喀德斯瞬間導出答案，明白了藏在對手行動之中的不協調感是什麽。
那麽，那隻義肢是什麽？他接著思考。
──裏麵藏了武器嗎？那麽，打不穿我這身皮衣的。
──不對，這個男人也明白這件事才對。
──那麽，該視為其中蘊含著魔術嗎？
阿爾喀德斯一邊閃躲逼近眼前的約翰的攻擊，同時繃緊全副心神在他的右臂上。
──還是，還有別的──
──不對，這是……？
感覺得到「氣息」。
有股獨特的魔力，或者該形容為詛咒的「氣息」，從男人的義肢中稍微流露出。
那股留有一絲神話時代渣滓的「氣息」，稍微刺激到阿爾喀德斯的鼻腔與皮膚的瞬間──
一陣悚然的恐懼，竄過阿爾喀德斯的頸椎。
即使隻有一瞬間，身為英靈的本能，使察覺到「那個」的他為之驚愕。
不管如何改變靈基──「那個」對阿爾喀德斯而言，都具有特別的意義。
因為他比任何人都將其視為危險、比任何人都清楚「那個」的恐怖──「因為自己也親自用特別的箭鏃泡過了那個」。
「你……！」
阿爾喀德斯如此喊道的瞬間，約翰的右手「閃爍黑光」──手背隨之變形，顯現出外形獨特的刃物。
仿佛具有意識的詛咒，黑色的液體在義手的刃物周圍不斷蠢動。
在過去殺死眾多英雄，甚至逼迫某個大英雄自殺的「那個」，不但是神話時代首屈一指的災厄，也是最凶惡的詛咒──「九頭蛇的毒液」。
纏附著那無比凶惡毒物的刃物，向阿爾喀德斯的布料縫隙間逼近。
──怎麽可能！
──連到了這個時代，都還有殘留著嗎！
──那條水蛇，應該已經無法存在於這個表層了才對！
他深切地感受到自己的思慮過於天真。
這個時代的魔術師，遠遠不及神話時代的魔術師。
然而，卻聰敏到能夠控製神話時代的渣滓。
如果有考慮到自己的那個主人，其身也棲宿了同樣的咒毒之泥，就應該也要假設到敵人持有「九頭蛇毒」的狀況。
看到這件足以殺死自己的武器就在麵前，阿爾喀德斯握起弓，全力往身後跳躍。
「……！各位！快點趕去醫院！」
確認到異形弓兵采取的動作，約翰向附近的警察隊夥伴如此傳達。
「我會竭盡所能爭取時間！你們趁這段期間去保護目標對象！」
「約翰……你……發生了什麽事？」
「我也還沒理解清楚，但是……應該是術士先生做了什麽事吧！」
接著，就像想表達「待會兒再說！」一樣，約翰就要衝了出去，但是──
這次換他全身竄過寒氣，一陣悚然令他不禁停下腳步。
「……？」
約翰全身冒著冷汗，凝視前方。
佇立於前方二十公尺以上的異形的弓兵。
從其身湧出的震懾感，比以往還躍升數倍。
理由能輕易想到。
因為那名弓兵，已將箭搭上了弓。
雖然至今為止，他已經射過好幾次的箭擊，但是這次的動作與以往不同，是認真的、拿出全力的架勢。
異形的弓兵向對抗寒氣、準備衝過來的約翰，表達敬意地說道：
「已具備足以殺我之手段的人啊──」
「我就認可你是我的敵人吧。」
╳ ╳
水晶之丘 最頂樓
「吉爾伽美什大人！」
位居水晶之丘最頂樓的緹妮正在觀察戰況。不是透過遠見的術式觀看，而是用肉眼捕捉自己的使役者──王的身影。
名為吉爾伽美什的存在，已經被推上到與己方的根據地──大樓最頂樓同樣的高度。
金色盔甲的光芒遭到更輝煌的光帶吞噬，此刻已經無法用目視捕捉其身影了。
不隻緹妮看得睜圓了眼，身處周圍的「部族」的人們也是同樣反應。
從教會屋頂延伸向天的光柱，仍然在往更上方、目不能及的高度攀升。
即使是英雄王，受到那股力量的奔流吞沒也不可能無傷了結。
如此覺得的緹妮，準備使用令咒讓王緊急撤退，但是──
她感覺到了。身處光柱中的吉爾伽美什，其魔力正在膨脹升高。
準確來說，是他的周圍出現了非常大的魔力團塊──如此形容才妥當吧。
那是與他至今做過的事情一樣的狀況。
隻是將寶物庫中的寶具，自空間射出而已。
不過──這次展開寶具的方式，性質與以往有些不同。
為數大量的寶具，各自纏著龐大的魔力並形成巨大浪潮，同時蠻橫地攀纏住光的奔流，使其漸漸霧散消失。
以往都是單調射出的寶具，這次卻呈現出如同巨蛇一樣的複雜動作。
可是，那並非以魔力控製著武器──是從四麵八方的空間伸出的金色鎖鏈，不斷地一邊捉綁那群寶具，同時強硬地修正軌道。
吉爾伽美什從霧散的光中現出身影，就這麽地將寶具驟雨匯聚成寶具的瀑布，伴隨著激烈的浪潮下墜。
仿佛一條不斷吞噬劍兵擊出的光，同時猛烈前進的金色巨龍一樣。
╳ ╳
教會
在屋頂上接連擊放寶具的劍兵，感覺到自己放出的魔力正在被推回。
而且，當他看到那群逼向自己，受到壓縮的大量寶具時，臉頰不禁流下汗水。
仰望著巨龍般的大量寶具逼向自己的劍兵，這時瞬間低頭一看──
接著露出仿佛逞強的笑容，將自己的魔力投注到下一招。
╳ ╳
「什麽？現在到底怎麽了……？」
另一方麵，當劍兵身處那種情況時，在他的正下方──
教會內部，身為劍兵主人的綾香，說著困惑的話語。
從窗戶周圍的樣子看來，教會的屋頂上似乎有什麽東西正在發光。
但是，並非魔術師的綾香沒辦法確認外麵的狀況。
身為監督官的神父，懷疑地向那樣的綾香問道：
「小姐。妳的身體都沒有狀況嗎？」
「咦……？喔，經你這麽一問，也覺得好像有一點累了……」
「有一點。嗯……」
稍微思考過後，漢薩說道：
「小姐，『妳是什麽』？」
「咦？」
「能夠給予英靈如此龐大的魔力可不尋常。至少，如果不是身為一流層級的魔術師，魔力應該已經枯竭了才對……」
「就算你這樣說，我也無法回答……說起來，我連魔力是什麽都不太清楚了……」
綾香皺眉地困惑表示，神父興趣濃厚地凝視著她──
「算了，沒閑功夫在這裏我問妳答了。快往裏麵移動比較好。」
「……為什麽？」
聽完，神父抬頭看向教會高高的天花板，同時說道：
「雖然有結界在強化支撐，但屋頂差不多要垮了吧。」
「！」
接著下一瞬間──屋頂的一部分大片地裂開，並從該處落下一道影子。
幸好漢薩瞬間反應、拉了綾香一把，她才勉強躲過遭到瓦礫直擊的下場。
但是，在綾香對這個狀況留下記憶以前，尊大的男人聲音先從開了洞的屋頂傳來，響遍教會。
「我本來想連同整棟教會一並消滅的。該說，虧你擋得住嗎？」
那是一名身穿黃金盔甲的男人。
雖然盔甲上各處有著碎
裂，但是他泰然自若地抱著手臂，俯視堆在教會中間的瓦礫中央處。
「咦……？」
當綾香看到那名盔甲男的瞬間，她覺得大腦仿佛有種受到激蕩的錯覺。
準確地說，是看到那名男人的長相時。
總覺得，好像幾年前也見過一張酷似那個長相的臉。
而且，也是在類似這種教會之中。
綾香才試著回想，便響起噪音。
沙沙。沙沙。腦髓在搖蕩──在甚至出現於視野中的噪音隙縫間，「紅兜帽的少女出現了」。
「咿……」
正當綾香就要抱頭的時候，她注意到一件事。
那名身穿金色盔甲的男人，為什麽要向瓦礫堆的中央發聲呢？
──「該說，虧你擋得住嗎？」
是誰，擋住了什麽？
綾香才正要思考，馬上就得到答案。
因為她察覺到，在瓦礫堆中央的東西是什麽了。
身上長著數柄劍以及長槍的那個東西──綾香看到時還瞬間誤會成瓦礫的一部分。
那個身影無庸置疑──正是直到剛才為止都還在與自己談笑風生、漫步道路的劍兵。
心髒與頭部雖然平安無事，但是腹部、肩頭，以及大腿上都刺著幾件武器，換作是尋常人類，成為屍體了也毫不奇怪。
「劍……兵……？」
認識到這件事的瞬間，無論是噪音或紅兜帽的少女，都已經從她的視野裏消失。
差點就要無力地癱軟坐下，但綾香還是站穩了身子，總算決定要走近劍兵。
然而，綾音被瓦礫絆住腳，不慎跌倒。
屋頂上的男人仿佛沒把那樣的綾香放在眼裏，繼續對劍兵說道：
「要是你選擇回避，就不會身受那種傷了。是想保護這棟教堂嗎？本來該視你為驕傲自負之人，予以處死。不過，你終究是抵消了那一擊，我就讚賞你吧。」
接著，至今毫無動靜的劍兵的身體緩緩地動了，他扯起嘴角朝屋頂上的男人回答：
「那我……還真光榮呢。」
劍兵氣喘呼呼地抬頭，仰望金色的英靈說道：
「怎麽能毀掉教會呢？要是遭到天譴，我可不管你喔。」
「無聊。眾神之怒那種程度的玩意兒，我早就膩了。」
「眾神……原來如此。多神教之地的背景……那種口氣……哈哈，你是……不對，『你們』是『最初的旅人』嗎……」
血液從嘴角溢出的同時，劍兵笑了出來。
看到那樣的他，金色英靈沒有為之憤恨，也沒有流露輕蔑，隻是高傲地問道：
「雜種，你……裏麵蘊含了什麽玩意兒？」
「……？你說……什麽？」
「不是在說你那些『隨從』。我指的是關於你自身靈基的根源。」
屋頂的男人以淡然的口吻，對氣喘呼呼的劍兵繼續說道：
「無論如何，你似乎尚未擁有戰鬥的理由。用那種心態來向我挑戰，這個行為本身才是更驕傲自負之舉，雜種。既然在吾之寶物【聖杯】麵前你都沒有亂七八糟的欲望想要實現，那不如就抱著你蘊含的一切，腐蝕消散算了。」
然後，金色的王維持抱著手臂的姿勢，在他頭上產生出扭曲的空間。
「我要降下裁定了，在那之前，可有遺言要說？」
「……沒有。我是很想這麽說啦……啊，有了……那位供給魔力給我的女孩子，並非我的主人……是我一直在單方麵榨取她而已……」
聽到那句話，搖搖站起的綾香睜大了眼。
因為劍兵接著要說的話，她已經知道了。
──停下來。
──別說啊。
雖然想出聲，卻無法好好地運用喉嚨。
就在自己呼吸急促又要跌倒的時候，劍兵露出了安詳的笑容，說道：
「她不會與你為敵的……給點同情，酌量待她吧。」
「行。不過，你可別忘了，我隻是會視情況斟酌處理。要是我明白她是無聊的存在，照樣會消滅她。與其他索然乏味之人一樣。」
接著盔甲男人慢慢地高舉單手，向劍兵說出總結之言：
「雜種，對你的裁定是────」
然而，那句話沒能繼續說到最後。
身穿黃金盔甲的英雄，隨即────────
╳ ╳
數分鍾前 大馬路
「那個人是……約翰……是嗎？」
現身拯救己方的人，是應該在剛才就被打斷頸骨，擊飛出去的同僚。
動作突然脫離人類範疇的他，簡直能形容是「脫胎換骨」的狀態。「二十八人的怪物」成員們對此滿頭霧水，心中充滿困惑。
打破這個狀況的，是凜然說出響徹眾人之耳話語的貝菈的聲音。
「前衛都退回來保護後衛！後衛，全力掩護約翰！」
平常行事舉止都很穩重的她放聲喊出的話語，使全員的意識頓時清醒過來。
警察隊成員各自拿好寶具，按照事前的安排部署，圍住異形的弓兵。
以那名弓兵為對手時，手持近戰武器的成員別說幫忙掩護，隻會造成麻煩吧。
既然如此，就該負責阻礙對手的視線，交由後衛從遠距離進行攻擊──警察們判斷，如果那個人真的是約翰，應該很清楚如何與後衛合作。
接下來，隻要一邊以那方式掩護約翰，同時根據情況的發展安排，就能如約翰希望的一樣，將一半的警察送進醫院內部了。可是──
敵人射來的數發箭矢，瞬間就瓦解了他們的陣形。
持著大盾寶具的高個子警察雖然想架盾擋下攻擊，但是當箭頭觸及盾牌的瞬間，他就承受到宛如黏性炸彈在盾的表麵爆炸一樣的衝擊，直接震飛到後方。
而且，那並非將弓弦拉滿至極限放出的一擊。
不過是弓兵為了不露出破綻所射出的，數發牽製射擊的其中一箭。
警察們實際感受到了。
自己這群人目前尚未連同城市街道的景色一起化為肉片，是因為那名英靈具有理性。雖然不知道是主人有下指示，還是出自自身的判斷，他在一定程度上都有顧慮到還要「隱蔽魔術」之故，別無其他原因。
最初他帶來地獄三頭犬的時候，大家還以為他是毫不在乎那種事的凶惡賊人，結果完全相反。
對那名英靈而言，與其自己使出全力，讓地獄三頭犬那種猛獸吃光敵人的血肉，更適合「隱蔽神秘」。
「沒有嗎？他就沒有弱點嗎！」
一名警察如此呐喊。
雖然約翰的行動的確宛如英靈，但是對手英靈的強悍更淩駕他們原先設想的程度。
他們原本以為具備那般強度的英靈，頂多隻有吉爾伽美什，以及第一日在沙漠與那個英雄王展開激烈衝突，疑似槍兵的英靈而已。事到如今他們才為那不周全的思慮痛徹心腑。
但是，他們從一開始就了解自己的能力不及英靈。
現在有同樣身為計算狀況之外的約翰在支援己方，那最低限度也必須將對方逼到撤退才行。
對方應該明白，即使在這裏殲滅警察隊，也並不表示就能殺死主人與使役者。
既然如此，讓對方有最低限度的「再繼續下去會不劃算」想法就行了。
警察之中的幾個人如此認為，但是──
他們察覺到在這段期間當中，異形弓兵的身後，有一名並非約翰的其他警察存在。
「！」
警察們本來想喊出「遵守貝菈的指示行動」提醒，但是說出來就會被敵人察覺到己方的行動事有蹊蹺吧。
到底是哪個人在無視指示地擅自行動──他們注視那名警察的瞬間，立刻注意到狀況。
那名本來應該是一個人的警察，不知何時已在弓兵身後成為兩人。接著，又在一次呼吸間增加成四人。
換句話說，那個人不是己方的夥伴。
是直至剛才為止與弓兵交手、化身為警察模樣的英靈──狂戰士職階的使役者，別無其他人。
由狂戰士──開膛手傑克化身成的警官群體。
那名無聲無響就增加到十六人的警察，從敵人的身後發動為掩護約翰的襲擊。
然而，輕易地就遭到驅散。
弓兵沒有轉身，隻是拍動長在背上的異形翅膀，就將最先跳過來的幾名傑克切斷。
「……你還能動啊？」
也沒轉過頭看，隻是用半欽佩半錯愕的口吻述說感想。
他雖然開了口，但仍然在以弓應付、掃開約翰的攻擊。
這種能感覺到不作聲響、消除氣息地逼近身後的傑克，並且做出處置的超感覺，可謂是真正的心眼。這麽想著的殘餘傑克中，其
中一名大聲問道：
「嗯，真虧你能如此靈活運用才剛奪得的翅膀。」
在說這句話的時候，別的傑克們也跳向弓兵。
新增加的傑克們，模樣甚至已經不拘限在警察，還有平凡的市民、醫生，不分男女老幼身分，這些傑克化身成了形形色色的模樣。
這是表示，傑克連統一化身成警察的餘力都沒有了嗎？這副光景看起來就像要去消滅傳說中的惡魔的群眾，或者緊纏不放、乞求惡魔饒命的可憐人群。
「可笑。」
畢竟，現在傑克的力量比剛才下滑許多，已經失去犀利的動作。
不曉得弓兵是不是也清楚這件事，所以才將大部分的注意力，都放在眼前的人類警察那邊。
不過，那個評價在下一瞬間就完全改變。
因為從傑克的陰影處伸出了無數黑手，纏住他的身體。
「唔……？」
影子。
仿佛要將夜晚的黑暗吞噬般，漆黑的漩渦將周圍的空間全都包住。
察覺到那是魔術的弓兵──阿爾喀德斯維持著以弓與警察的義肢對抗的狀態，環伺四周的狀況。
然後，他看到有一部分景色產生扭曲。
平常人應該無法識破，但是在阿爾喀德斯這種等級的英靈眼中，是顯而易見的拙劣幻術。
「……臭魔術師，從藏身的洞穴出來了嗎？」
判斷那是狂戰士主人的阿爾喀德斯，立刻看穿那個影子有什麽意義。
這不過是單純的障眼法。
如果是會直接造成危害的那類魔術，應該無法讓自己的身體受傷才對。
若對手是神話時代的魔術師，又是另外一回事。但狂戰士的主人，隻要不是神話時代的英靈，而是人類魔術師，那就是不可能發生的事。
根據自己的主人巴茲迪洛?柯狄裏翁給予的情報，狂戰士的主人隸屬俗稱「鍾塔」的魔術協會大本營，是一名稀世奇才──但既然是活在現代的魔術師，用的魔術就不足為懼，對方應該也察覺到了才對。
既然如此，就該視這影子為障眼法。
事實上，阿爾喀德斯也很清楚。在周圍存在複數英靈的狀況下，障眼法遠比半吊子的攻擊更為棘手。
因此，他毫不大意地使出下一招。
「……啄食吧。」
輕喃的話語，化成撒向周圍的沉重詛咒。
受到水平地猛烈揮來的大弓所推，約翰與傑克們大大地往後退。
趁著那一瞬間產生的空檔，阿爾喀德斯將手裏的數支箭一口氣放出射擊。
然後，放出的箭矢在轉眼間變形，成為有著青銅腳爪和喙的戰鳥，並襲向位於大馬路深處，人行道上的扭曲空間。
扭曲的空間，隨著纏繞魔力的鳥群一次又一次地通過切開，看起來空無一物的場所，最後曝露出了一名青年的身影。
「嗚咿哇！──處、處、處置開始【y ball】！」
青年慌慌張張地鋪設魔術障壁，同時擾亂周圍的風，閃躲鳥的襲擊。
但是，在遭受龍卷風般的強風刮散、分開的鳥群縫隙間，忽然穿過一箭──阿爾喀德斯放出的強力一箭，貫穿了那名青年的心窩。
「──────」
絲毫不在意強風、魔術障壁，貫穿一切前進的破滅之化身。
那一箭準確地破壞青年的核，並且在粉碎周圍骨肉的同時，逐步破壞他的髒腑。
「主人！」
阿爾喀德斯的身後，響起狂戰士的怒吼。
「費拉特！」
名為約翰的警察也喊出那個名字。
聽到那個稱呼的阿爾喀德斯，從腦海中抽出記憶──記錄在巴茲迪洛給予的情報中的那個名字，正是「費拉特?厄斯克德司」。因此他確信自己的那一箭，已經誅滅了狂戰士的主人。
也許刻在魔術師體內的魔術刻印會自發性地起動，強硬地治療致命傷，讓魔術師得以複活，但阿爾喀德斯沒有給予那種空檔。
打定主意要將魔術性肉體，連同所有魔術刻印都一並破壞的阿爾喀德斯，早已放出第二箭、第三箭。脫離強風的鳥群，也已經開始啄食敵人的肉體。
但是──
就在破壞開始進行的前一刻，「青年的身體開始如同霧氣一樣變得淡薄」。
「什麽……？」
阿爾喀德斯一瞬間懷疑是幻術，但他立刻否定這個念頭。
屬於自己寶具的一部分，魔力通路相接的「鳥」在啄穿敵人時，自己的確有感覺到實感。
但是，現實的狀況是那具屍體正如同英靈一般逐漸消失。
他的意識比重，向「殺了主人」的這個念頭，產生幾秒的懷疑。
就在這僅有的空檔中──「他」完成了那個複雜奇怪的術式。
「──介入開始【game select】。」
那道聲音，在極為接近阿爾喀德斯的地方響起。
在至今短短時間裏就化為屍體的，狂戰士們的一部分。
那些屍堆當中，某個沒印象是自己屠殺的個體動起嘴與手，瞬間發動了魔術。
一瞬間──阿爾喀德斯已架上弓弦的一支箭矢猛地炸開，使呈現異形之狀的身體為之踉蹌。
──怎麽可能？
阿爾喀德斯瞬間理解，知道自己發生了什麽事。
他為了發動寶具「十二榮耀【kings order】」之一的「斯廷法利斯湖怪鳥」而行使的魔力流動，在遭受強硬撥弄下短路了。
但是，那還隻是術式的「開頭」而已。
「唔……！」
就在他想要重新站穩腳步的時候，又發生魔力失控的狀況。
阿爾喀德斯雖然不是魔術師，但由於他的身體本身就是魔力的團塊，所以遍布體內的所有血脈神經，都可以形容是魔術回路。
而那些魔術回路，現在全部化成了導火線，以連鎖影響的方式，接連發生微小的魔力失控。
如鋼鐵般結實的手臂中，魔力爆裂。
時而銳利如刃，久經鍛煉成就的腳尖，魔力爆裂。
如世界樹之根般深而牢固，分布身體的血管中，魔力爆裂。
遍布全身，編織美麗的神經中，魔力爆裂。
連吸氣的時間都沒有的一粒粒肺泡中，魔力爆裂。
受到布料遮掩的眼球內側，魔力爆裂。
腦幹的一部分，魔力爆裂。
爆裂、爆裂、爆裂──────────
魔力爆裂的間隔時間逐漸縮短，最後在心髒一帶，感覺到一股巨大的魔力迸散開來。
無法區分是痛楚或熾熱的衝擊。
背上的翅膀與頭上的角迸飛，握緊弓的手也發生魔力爆裂，震飛了幾片厚實的指甲。
身體內部的魔力也失控、撕裂了一部分的髒器。
但是，恐怖的是曾經人人喻為大英雄的人的靈基。
「……休想！」
伴隨氣勢淩人的一喊，阿爾喀德斯像使出震腳一樣地踩踏地麵，將失控的自身魔力流往大地之中。
下一瞬間，鋪在大馬路上幾百公尺長的柏油路麵，好幾個地方頓時被襲卷掀起，同時破裂的自來水管更將土沙與水一並噴上天空。
如果置身相同狀態的是尋常的英靈，就算當場全身炸散也不奇怪。但是阿爾喀德斯隻靠那身強悍的肉體，就硬生生地防過了身體四散的危機。
話雖如此，其身受到的損傷當然也非比尋常。
這股反作用力把周圍的道路摧殘得亂七八糟，停在路邊的汽車中也有數台已經整車翻倒，成為了半廢鐵的狀態。
但是在阿爾喀德斯的體內，蒙受了遠遠淩駕那些車的重大損傷。
以一名魔術師能對英靈造成的影響而言，這是平常無法想像的事情。
阿爾喀德斯的靈基具有非常高的抗魔力，現代的魔術無法傷及到他。
既然如此──
──白費了嗎？
在構成自己的靈基中，有抗魔力薄弱的部分。
而且，既然同時也是狂戰士的一部分，那直到剛才為止，魔力的通路當然也會與青年主人相連在一起。
那名魔術師，就是透過自己剛才從狂戰士那裏奪得的寶具──化身成幻想種惡魔的部分──灌入造成魔力流動混亂的術式吧。
話雖如此，這不是能輕易辦到的事情。
那正是在這個狀況下，隻要未完美掌握住魔力流動錯綜複雜的路徑，就不可能辦到之事才對。
換句話說，「他」就是辦到了。
「不這麽靠近的話，就無法成功嘍。」
混在狂戰士群中的那名魔術師流露放心的笑容，喃喃自語。
周圍的狂戰士屍體開始消失。
與此同時，阿爾喀德斯剛才射穿的魔術師屍體也完全消失無蹤。
那具名為費拉特?厄斯克德司的魔術師屍體，當然正是由狂戰士化身成的樣子。
阿爾喀德斯的心眼隨著各種狀況的累積，那一刻失去靈敏。
然後──那一瞬間的動搖，使他露出致命的破綻。
高吼的叫聲，撼動阿爾喀德斯的耳朵。
那聲嘶吼，是名為約翰的警察使出渾身解數，連命都要豁出去一樣地發動攻擊的信號──當聲音抵達他的耳朵時，約翰已經跳進懷中。
瞬間超越音速的一擊。
這一擊產生的衝擊波，輕鬆震飛了周圍的瓦礫。
一瞬間。
咚。仿佛約翰的氣勢是假的一樣，阿爾喀德斯隻感覺到側腹竄過輕微的撞擊。
雖說是以化為寶具的義肢，對阿爾喀德斯使出超越音速的一擊，但是對他非比尋常的肉體而言，頂多就這樣了。
事實上，義肢的刃物還從根部折斷，約翰也受到衝撞時所產生的反作用力影響，彈飛到幾公尺外後摔落地麵。
但是，這樣已經足夠。
傾注了約翰一切力量的義肢──換句話說，是以沾染九頭蛇毒的刃物使出刺擊。
雖然那種毒，對大部分的英靈而言，這時候就會成為致命傷了。但是──
對阿爾喀德斯而言，這毒素會更為侵蝕靈基有其理由。
──死。
純粹的死毒的詛咒。
過去曾經把自己逼得自殺身亡的毒液，流進了阿爾喀德斯的體內。
同時，費拉特宣告自己的作戰結束，道出術式的收尾詞：
「──觀測結束【game over】。」
這是為了身懷足以稱為必殺一擊的約翰，製造出的渺小破綻。
為了產生那一瞬間的時間，他們付出過的準備，簡單易懂。
「奉獻靈魂」。
獻給那名隻有相遇不到幾分鍾的交情，身為術士職階的英靈。
╳ ╳
──【我身為英靈的特技，就是把還算有名的道具調理過，將其升華成寶具。不過……】
──【可以將真正的英靈當作素材，這種機會可不多呢。】
──【畢竟，這需要得到所有者同意才能做嘛。平常不可能的。】
──【不過「例外」這種玩意兒，隻要好好地拚起來，就會成為最棒的調味料喔。】
──【換句話說，就是這樣了──我要對你的能力動些手腳。將「能化身成任何人」的效果升華到更高峰。】
──【讓你能更完美地化身成別的陌生人。】
──【不過，要不要稱主人為「陌生人」，是你自己決定啦。】
亞曆山大?大仲馬提出做法相當極端的提議。
主體是開膛手傑克靈基中的特殊能力【技能】「千貌」。
接著將寶具「其不值慘劇之終焉【natural born killer】」當作材料，再與另一項「食材」──即主人費拉特?厄斯克德司的精華統統結合起來，就能將其能力暫時性地提升。
當然，那隻是一種比喻，不會真的將費拉特當成食材剁碎，扔進鍋中熬煮精華。
但是，用大仲馬的力量強化兩人之間的魔力通路，將彼此的存在模擬性地混合在一起──這種做法對主人與使役者這種存在而言，就像提議把他們扔進攪拌器裏打成絞肉沒什麽兩樣。
畢竟，從主人的立場來看，這個做法形同「殺人魔的靈基將與自己的存在混合」，甚至連會產生怎樣的副作用、後遺症都難以想像。根據狀況，說不定還會失去魔術，或者被英靈「開膛手傑克」的逸事拖下水，犯下毫無意義的殺人行為。
雖然想得到的負麵影響，如果全提出來會沒完沒了，但是──費拉特卻幹脆地同意了這件事。
於是，經由大仲馬使用寶具強化後，傑克得到了「可以化身成費拉特?厄斯克德司這名魔術師，包含行使的魔術在內，將呈現與本人毫不遜色的狀態」的力量。
╳ ╳
不知何時，伸向天空的「光柱」已經消失，取而代之的，是位於光柱根部的教會建築物崩塌了一部分。
持續籠罩黑暗的周圍空間中，響徹嚴肅卻又平靜的聲音。
「……為什麽？」
阿爾喀德斯問向狂戰士，沒有拔出留在側腹裏，從約翰的義肢上折斷的毒刃。
雖然不明白狂戰士等人是如何辦到的，但是阿爾喀德斯明白，狂戰士是靠完美的偽裝使自己產生錯覺、誤判了主人的位置，但是疑念仍然沒有釋懷。
「既然你能完全變成主人，那由你化身成主人，在這裏向我用那個術式也能有相同的戰果吧。你的主人為何要冒著危險上戰場？」
接著，警察模樣的狂戰士回答阿爾喀德斯：
「很簡單。無論我變成的主人多麽完美，仍然『缺少某樣東西』。」
聽到這句話，阿爾喀德斯看向正從地上爬起、站起身的狂戰士主人──費拉特?厄斯克德司。
隻見他的右手背上，第二道令咒正在淡去。
看到這情形，阿爾喀德斯明白使自己魔術失控的「最後的一搏」是什麽了。
「……你重組了自己令咒的術式啊。」
令咒能發揮效果的對象，隻有與自己締結了契約的使役者。
擾亂此法則，對其他使役者下命令的做法不可能發生，但費拉特巧妙地改寫令咒那股龐大的魔力，將其以「駭入」的形式，插進阿爾喀德斯與其主人的魔力通路──以等同於用令咒命阿爾喀德斯自殺的術式，辦到了這件事。
「呃……該說是一場豪賭嗎……弓兵先生的主人，已經把令咒用完了對吧？要是至少還留下一道，我的術式就會被相連的力量彈開了吧。」
阿爾喀德斯看到費拉特認為自己很幸運，放心地「笑著」的表現，理解到他的異常性。
「原來如此，你居然有能看透到如此地步的『眼力』……」
然後，阿爾喀德斯以對手聽不見的微弱聲音，自言自語說道：
「你────────嗎？」
「？」
沒聽到內容的費拉特感到疑惑，但阿爾喀德斯沒有回以答覆。
他已經明白──「死」正在侵蝕自己的肉體。
足以讓過去那曾是半人半神的可憎男人【神的榮耀】，舍棄人之皮囊、靈魂的「死」。
阿爾喀德斯瞥過刺進側腹的刀刃一眼，看向已毀義肢的擁有人約翰。
看到他還在試著站起來，阿爾喀德斯喃喃自語道：
「做得很好，人之子啊。否定神的支配，靠自己站起的吾之同胞。」
「嘟嚕」──才聽到是什麽滿出來的聲音──深黑色的血便從覆蓋弓兵麵貌的布料縫隙間溢出、淌下。
「倘若賜予你身的力量為神的加護，我一開始就會將你屠殺。不過，你體內流的是產生自人與大地的力量，絕對不是由神一類介入的產物。既然如此，我就讚賞這個世界，以及這個時代吧。雖然是利用水蛇之毒，但你在一邊拒絕神之加護的同時，還一邊策劃出毀滅吾身之手段。你的成就，我給予祝福。」
他沉穩說話的表現，是明白自己即將消滅的英靈，在退場前展露的風度嗎？
就在約翰差點出現那種「錯覺」的時候，阿爾喀德斯說道：
「然後……我同情你，勇者啊。」
「咦……？」
約翰麵露懷疑。在他麵前的阿爾喀德斯，側腹受到毒的侵蝕，化成漆黑的傷並融化。但──
下一瞬間，那些漆黑的毒素，就遭到散發更濃烈不祥感覺的「汙泥」吞噬。
「什麽……！」
警察隊、費拉特、狂戰士們都不禁停止了動作。
自阿爾喀德斯全身湧出，仿佛「汙泥」般的魔力團塊，宛如要將其吞噬一樣地把九頭蛇毒──「死」的本身直接吸入傷口。
「如果是僅有舍棄神衣的我，就會在飽嚐痛苦後得到安詳了吧。」
融化潰爛到足以看見肋骨、腰骨的毒傷已然消失，之後呈現在那裏的，是仿佛什麽傷都沒有受過、恢複原狀的肉體。
「如果是在我的靈基扭曲以前，我也會樂於在剛才的擦傷下斃命。隻要是這個毒，應該很有可能腐蝕掉我所有的命脈。」
然而──阿爾喀德斯一邊握緊弓，一邊向啞口無言的約翰等人明言：
「不過，我們彼此……運氣都很差啊。」
聲音中好像隱約夾雜一絲的放棄，但又立刻反轉為憤怒。
「雖然我失去了十二
條命【替代的心髒】……但你們記清楚了。死毒無法毀滅我這副惡泥入侵的身體。」
不是衝著約翰等人，而是對自己、對永無止盡的「力量」本身充滿憤怒的阿爾喀德斯，喊出宛如詛咒的怒吼：
「我這身汙穢的血……以及靈魂所懷的複仇之火！豈是死毒程度之物可染！」
接著，魔力溢出。
原本蠢動的魔力現在好像固體的風一樣，重重擊打周圍眾人的身體。
仿佛阿爾喀德斯本身就是巨大的龍卷風一般，染成紅黑色的魔力風暴席卷周遭。
觀看戰況的使役魔都被刮飛，甚至有人隻是沐浴到這陣風，魔力回路便發出悲鳴、跪倒在地。
不是阿爾喀德斯做了什麽事。
他──隻是僅僅佇立在那兒，便造成這種結果。
「他到現在……才要認真嗎……」
警察隊的一人說著，麵露絕望地如此喃喃道。
「不對，他本來就是認真的。」
狂戰士苦笑，回答那名警察：
「應該說，他在此之前，都很認真在『環顧』……警戒周圍的一切。」
他也擺出一籌莫展的表情，並且看起來正在思考著，要如何與主人一起脫離這座戰場。
「正因為如此，我們必須在這裏徹底殺死他才行……趁著他將一切的力量都分配到殺意以前呢。」
下一瞬間，阿爾喀德斯展開行動。
但是，他的目標既不是警察隊，也不是狂戰士。
像在表達已經不把他們放在眼裏了一樣，一名複仇者【avenger】腳踏向大地。
這一踏，讓阿爾喀德斯跳到空中──
拉滿架在大弓上的箭矢，毫不猶豫地隨即放箭。
射向身上纏繞神之氣息，正要在這一刻向劍兵降下裁定的弓兵。
╳ ╳
教會上部
吉爾伽美什佇立於勉強還沒崩落、殘留著的屋頂上，俯視著滿身鮮血的劍兵。
「雜種，對你的裁定是────」
在他以並非王，而是【裁定者】的身分，準備降下裁定的那個瞬間。
紅黑色的魔力暴風於周圍旋繞，濃烈的殺意迫近裁定者。
「……沒情趣的行為。」
裁定的言語說到一半就停了。吉爾伽美什表情冷淡，「嘖」了一聲。
撼動空間，箭矢迫近而來。「國王的財寶【gate of babylon】」展開迎擊，射出寶具。
隨著巨大的聲音鳴響，箭與寶具互相抵消，化為碎片消散。
「若以王的身分看待，還能當作小醜的行徑一笑置之，但既然闖入我的裁定，那便隻有排除一途。」
接著，他慢慢地轉過身，向降落到教會反方向邊緣的弓兵【複仇者】──阿爾喀德斯說道：
「假麵具被摘掉了啊，小醜？」
看到對方身上纏繞著紅黑色的魔力，吉爾伽美什不怎麽感到疑問，繼續恣意地說道：
「我就順便允許你拿掉那塊布，讓我瞧瞧你是怎麽哭的吧。」
「……可流的淚，早已枯竭。自從我的未來，遭受眾神奪走的那天起。」
「所以當作替代，你就從眼睛溢出泥巴嗎？竟然帶來沒情調的玩意兒……用雜種的執妄所汙染的泥，弄髒我的寶物『聖杯』的罪過，就讓準備這場儀式的那些人來償還吧。」
說完仿佛已經看穿紅黑色汙泥的魔力是什麽來頭的話語後，吉爾伽美向阿爾喀德斯試探性地問道：
「那麽，你想怎麽做？趁著還有餘力時過來討伐我，雖然是無禮之舉，倒也算正確答案……不過，你真以為我除不掉那般程度的汙穢？」
「……強大的王啊，你說得對。隻要你運用那些財寶，這些汙穢根本不值一提。」
與周圍旋繞的龐大魔力呈現出對照，阿爾喀德斯平靜得詭異，自然放鬆地佇立不動。
雙臂放鬆垂下。弓輕握於右手。
但是，連使勁都沒有的四肢，卻在下一瞬間蘊含著銳利如刃，仿佛能砍下對手頭顱的凶狠氣息。
「但是……弱小的戰士啊。要屠殺你的，不是這些汙穢。」
「哦？」
「是溺於這些泥中的……屍體。」
╳ ╳
由於教會的屋頂崩塌，在兩柱英靈之間開著一個大洞。
位在大洞底下的劍兵，一邊看著在上方對峙的兩股氛圍，一邊喃喃說道：
「哎呀……真頭痛。明明一場大戰接下來就要開始，我卻無法參加啊……」
說完，像是用攀爬的一樣，登上瓦礫的綾香小聲喊道：
「笨蛋！現在不是說那種話的時候吧！我們得快點逃走……！」
「啊，抱歉啊，綾香。我本來想保護教會的……但是有一點點失敗。」
「『一點點』？你還想逞強！別說了，要快點療傷……這裏是教會，總有繃帶之類的吧……」
「……想要用繃帶治療英靈……我真的越來越能體會，妳不是魔術師了……」
聽到綾香說出那種話，滿身是血的劍兵露出苦笑。
「別在意……我是在說……妳的心意，是比繃帶更有效的藥草……啦……」
「別開玩笑了！至少要先逃離這裏……」
綾香抓起劍兵的胳臂，想設法繞過自己的肩膀，抬起劍兵。
「啊，慢著，等一下……讓該保護的人民為我做這種事……我身為騎士、國王的名聲會下滑的……」
「從和我這種人在一起的時候開始，你的名聲就滑個不停了！別說了，快點！」
「讓妳這麽瞧不起自己……我身為英靈的名聲也……掃地了……」
想努力靠自己站起來的劍兵，即使如此狼狽也並未感到挫折，露出逞強的苦笑喃喃說道：
「不過……現在淪落到這種狀況，被說沒資格當使役者，我也無話可說啦……」
╳ ╳
在下方的瓦礫堆上，劍兵喃喃說著的這些話，自然傳不到上方英靈們的耳邊。
「這副身體已是屍骸，但我的罪孽永遠不會消失。」
稱自己為死人的阿爾喀德斯，就這麽向前邁步。
「既然如此，唯有將此身靈魂，托付在冥界晃蕩的忘卻之椅。」
毫無居心的一步。
但是，與他對峙的英雄王明白，那是承載自身所有一切，實為沉重的一步。
「偉大的敵人、可憐的同類啊。你也與我一同狂奔即可。」
接著，仍然維持放鬆姿勢的阿爾喀德斯，說出充滿力量的話語。
「────射殺百頭【nine lives】。」
與吉爾伽美什展開「國王的財寶【gate of babylon】」幾乎是同一時間，阿爾喀德斯拉弓射擊。
吉爾伽美什放出的幾百件寶具。
和之前在荒野對峙時所放，攻擊力較弱的那類武器不同，這次的都是能一擊一擊確實地擊碎對手靈基的水準。
如果是懷著傲慢之心擊出，那些就會是毫無效率，純粹夾帶著凶狠的殺意，化為驟雨傾降的大量寶具而已。
但是，在恩奇都這個朋友正與自己立於同樣大地的現在，吉爾伽美什的心中不懷一絲傲慢。
他運用正確的寶具，準確地射向獅皮沒有覆蓋到的部分。那些尋常英靈會連一點痕跡都不留下的攻擊，正可謂是必殺一擊的群擊。
但是，阿爾喀德斯一邊往旁跳開，一邊連續射出的箭，卻將那些寶具不斷地抵消擊落。
每箭都能單支擊落數件寶具，威力驚人，但是更令人意外的，是他施展連射的速度，以及箭矢異常的飛行軌道。
一次就能架好兩三支箭的阿爾喀德斯，以看不見的速度不停拉弓射擊。
還不隻如此，他射出的箭仿佛本身具有意識一樣，在空中改變軌道，準確地擊落吉爾伽美什從四麵八方放出、逼近而來的寶具。
避不掉的寶具，他也借由扭轉身體，用「毛皮」去承受攻擊，使威力無效化。
看到毫無留下一絲損傷的毛皮，英雄王「哼」了一聲，陸續放出攻擊。
「就讓我來檢驗吧。」
接著，英雄王左右兩側的空間大大扭曲──
「看看你的毛皮，究竟能視一切為『人之業』到什麽地步。」
從左側空間出現的，是閃亮的白色火焰。
從右側空間出現的，是閃亮的銀色液體。
若要正確地形容，液體本身其實是無色的，但周圍空氣中的水分在一瞬間就結凍附著，旁人看起來才會覺得是液體在閃耀光輝。
既然屬於英雄王的倉庫所有之物，想必火焰與液體也都是誕生自人類之手吧
。
除了那些，又再加入人工的雷擊，由火、冰、雷形成的龍卷風，襲向阿爾喀德斯。
「……」
對此，阿爾喀德斯一語不發，並且更用力地拉弓。
大弓激烈地彎曲，並在讓人以為就要折成兩截的瞬間，釋放力量──「那個」在教會的上空形成了。
那是纏繞著不祥魔力，飛行軌道蜿蜒的九支箭矢。看起來宛如一條巨大的大蛇。
仿佛傳說中形容的九頭蛇，將接近的寶具之群吞噬。不僅如此，還平等地吞噬火焰、寒氣、雷電，徹底遮蓋大馬路一帶的天空。
如果是正常弓兵的做法，纏繞箭身放出的會是神氣本身，而不是宛如汙泥的不祥魔力才對。
原本，那應該會呈現「如龍纏繞」的光景，是技術與神氣的極致表現。
若用劍施展，會成為瞬息之間的九連擊劍舞，用槍施展則是一刺九擊的神技──據說這個寶具【流派】甚至連一子單傳都不曾有過，是僅由那名大英雄獨自開創，又獨自結束的一場「神話」。
但是，從化身複仇之徒的大英雄手中射出的箭，卻是呈現毒蛇的形態，或者該稱為邪龍的身影，在高層大樓之間迅速翱翔。
接著，仿佛將閃耀金色光輝的英雄王視為最後的餌食一樣，擴散的九頭大蛇以猛烈的氣勢襲向了英雄王。
「九頭蛇的毒嗎？雖然王遭下毒乃世間常態，但實在太乏味了，雜種。」
然後，英雄王暫時停止發射寶具，像是要敞開新的寶物庫門扉一樣，眼前的空間產生扭曲。
「雖然我對將蛇收為財寶大為光火，但那種程度的毒，我的寶庫早已儲藏完畢。」
「包含其血肉與解毒劑，一應具全。」
╳ ╳
「贏得了……會贏的！吉爾伽美什大人……！」
從賭場大樓的最頂樓觀看發展的緹妮，不禁握緊了拳頭。
那名自稱是阿爾喀德斯的異形弓兵，應該是在這次的聖杯戰爭中，屈指可數的強敵。
但看到攻防過程後，緹妮深信這戰的勝利者，會是自己的使役者吉爾伽美什。
不但能徹底防住、化解對手攻擊的那個人，現在以弓使出疑似寶具的九連擊，也是他的王牌之一吧？
根據狀況來判斷，阿爾喀德斯擁有能奪走對手寶具、近乎作弊行為的寶具。
但是照目前狀況的發展，王甚至無需拿出擊放「開天辟地創世之星【enuma elish】」的開天劍，自然不用擔心會遭其掠奪。
最重要的，是吉爾伽美什臉上毫無一絲恐懼與憂慮，那副態度讓緹妮無比放心。
「實在太厲害了，『吾王啊』……！」
她不禁說出的這句話──不是一個以奪回土地為夙願的魔術師會說出的話語。
而是一名無庸置疑陶醉於英雄王之光輝，尚留稚氣的幼童之言。
緹妮?契爾克已經忘記了。
自己身為英雄王臣子的同時，也是吉爾伽美什的「主人」。
而且，緹妮並不了解。
無論吉爾伽美什是多麽強大、尊貴的存在。
即使英雄王已經屏除傲慢之心，絕對不輕敵大意也一樣──
聖杯戰爭並不是那麽簡單──主人與使役者毫無合作──就能獲勝的戰爭。
╳ ╳
就在吉爾伽美什麵對接近而來的九支箭──纏繞巨大的、紅黑色異形之物的魔力──準備拿出寶具迎擊的那一瞬間──
吉爾伽美什周圍敞開的扭曲空間，突如其來地「消失了」。
「……什麽？」
這時候，吉爾伽美什頭一次皺起了眉頭。
扭曲的空間消失，顯示出一件事實。
無盡儲藏著「國王的財寶【gate of babylon】」──巴比倫的寶庫。
可謂存在於現世任何角落，或者說並非存在這個世界，而是其他空間的寶物庫大門「已經全部關上」。
當然了，這種行為不會是吉爾伽美什自己做的。
但是，除了吉爾伽美什自身以外，還有辦得到這種事的人嗎？
不可能。
在吉爾伽美什如此思考的零點幾秒之間，屠殺英雄的毒箭仍繼續迫近。
但是，現在的吉爾伽美什毫無傲慢之心，也絕對不輕敵。
即使麵臨這個事態，內心也絲毫未挫的他，準備用已經射出的殘留寶具來對應，然而──
「──── ── ──── ──── — ──
────── — ── ──────── ── ──—」
巧的是，「那個」與第一日恩奇都謳歌的大地聲鳴非常相似。
突然在史諾菲爾德市內鳴響的「那個」，以不協調的聲音攪亂著現場所有人的腦髓。
與恩奇都不同的部分，是其聲質。
這次響徹的「那個」，並不是歌頌大地與人類的美麗歌聲──
而是仿佛要詛咒這個世間一切，宛如扭曲怪物所嘶吼的怨歎。
╳ ╳
緹妮?契爾克透過遠見的術式，看到了吉爾伽美什在那瞬間顯露的表情。
「咦……？」
她瞬間懷疑起自己的眼睛。
因為──吉爾伽美什映在術式視野裏的表情，是緹妮至今都未曾見過的。
乍看之下，非常像他察覺恩奇都的存在時，顯露出的驚訝表情。
但是，在他的眼中──
竟然──「流露了一絲不允許英雄王顯露的感情」。
那種感情，應該是平常與英雄王敵對的人們，才會對他呈現的。
映在他眼裏的，是驚訝、是焦慮、是困惑────以及，一絲的「恐懼」。
哪怕隻是一瞬間，凡是見到那副光景的人，任何人都會得到相同的結論。
英雄王聽到那陣嘶吼的瞬間，確實是「嚇到」了。
──不可能。
──騙人，一定是我看錯了。
緹妮連這樣說服自己的時間都沒有，遠見的術式中就映出了悲劇。
迫近的其中一支毒箭，貫穿英雄王肩頭的瞬間。
╳ ╳
「唔……！」
吉爾伽美什勉強地避開要害。
但是在毒箭前，是不是要害根本不成意義。
剩下的毒箭在轉移軌道後，又朝著吉爾伽美什接近。
無法開啟寶庫。
姿勢在中了一箭下失去平衡。
還有，以不可能用劍打落的猛勢迫近的箭群。
在這可謂是無計可施的狀況下，英雄王的手腳又中了第二箭、第三箭，遭到貫穿。
第四箭以後的，都會準確地貫穿要害吧。
看在每個人眼裏，出乎意料的狀況──英雄王殞落──以為就要發生的那一瞬間──
不知從何處飛來的「土槍」，一邊通過吉爾伽美什身邊，一邊掃落剩下的毒箭。
伴隨著激烈的衝突聲響，箭上纏繞的魔力遭到彈開，震蕩了周圍林立大樓的玻璃窗。
「……有人攪局嗎？」
「混……蛋！」
不曉得有沒有聽到敵人的話，英雄王氣憤地看向夜空。
「沒想到這麽陰魂不散……妳……再怎樣也不至於如此墮落吧！」
那句話，不是衝著阿爾喀德斯說的。
看向虛空的吉爾伽美什，已經捕捉到那股氣息。
是巧妙地消除至今的氣息。
是在吉爾伽美什遭到毒箭貫穿的瞬間，認為不必再隱藏，因而浮現的氣息。
然後──大馬路的上空響徹第三者的聲音，回答英雄王的問題。
「墮落？說得真過分呢。」
那是美麗清澈，又令人感到發寒的冷酷聲音。
「我身居的高度，從一開始就未曾改變過。是你擅自將自己視為比我們更高級的存在而已。我沒說錯吧？」
一道人影從一棟高樓的陰影中浮現。是一名美麗得不像人類，肌膚白皙，帶有一雙紅眼的女性。
吉爾伽美什不認識那副外表的女性。
但是，可能身處「其中」的存在，他清楚到厭惡的地步。
要說了解過頭也可以。
「話說回來，你終於露出破綻了呢……對了，毒的劇痛差不多傳遍全身了吧，你還不倒地打滾嗎？我會好好嘲笑一番的，快點哀號幾聲給我聽聽吧。」
嘴邊揚起一點微笑的美女，向遭受九頭蛇毒侵蝕的吉爾伽美什如此述說。
但是，理應全身正竄著仿佛血管流遍強酸一樣，用疼痛都難以形容的衝擊，吉爾伽美什雖然額上流著汗，仍然「藐視上空的女人」並說道：
「挺會吠的嘛。沒想到即使度過
千年單位的時光，緊附著妳靈魂的傲慢還是沒有消失。簡直就像深深紮根的黴菌呢。」
被身穿「高傲」之盔甲行走的英雄王斷言「傲慢」的女人，一邊麵露從容的笑容，一邊繼續說道：
「你想說什麽都隨你說吧。話說回來，我找你找得好辛苦呢……竟然讓我去那種陰暗潮濕的洞穴，這行為足夠你死上一萬遍嘍。」
洞穴──聽到這個詞匯，吉爾伽美什與透過遠見術式聽聞的緹妮，同時想起了一個場所。
那個外部的魔術師，最初召喚吉爾伽美什的峽穀洞穴。
「不過，我原諒你。幸虧我去了那個洞穴，才找到能夠將你殺死的別具意義的東西。」
從高空瞪著吉爾伽美什不放的女人，拿出一支外形誇張的鑰匙。
她手中所拿的，正是魔術師為了召喚英雄王所使用的觸媒。
是寶物庫表層的鑰匙。
不是用來開啟收納著開天劍的，最深處大門的鑰匙劍。
正如字麵形容的一樣，是開啟寶物庫表層大門的珍品鑰匙。
「區區的人類擁有，也隻是一支沒有用途、意義的玩意兒。」
「妳……」
雖然流著汗水、吐出呻吟，吉爾伽美什還是直挺地站著。對此，女人微微側頭，擺出可愛的動作──伴隨一抹冷冽的微笑，說道：
「不過，換成我的話……起碼還做得到『重新鎖好門』這種程度呢。」
封印了英雄王的寶庫──對緹妮陣營而言，這可謂是致命傷的一句話。
但是英雄王嘴角一揚，說出挖苦的話語。仿佛這件事比寶物庫遭封的事實更為重要一樣。
「居然能關上門，沒有被我的寶物迷了心竅啊。雖然剛才說妳墮落了，但我就訂正發言吧。」
「……」
「妳變得非常值得欽佩了呢……豐饒的女神【伊絲塔】。」
伊絲塔。
對於英雄王吐出的名字，女人默認似的露出冷淡的微笑。對於她的反應，吉爾伽美什靠著脫離常識的自尊心，一邊壓抑全身中毒的痛苦，一邊回以挖苦的微笑。
「還是說，是受到那個容器的影響？」
「才沒那回事。原本的人格已經完全藏於我的影子裏了……這孩子隻是為了成為容器，才被製造出來的人偶。」
下一瞬間──
從她的腳邊擴散開如彩虹一般煌煌的七色之光。正下方隨即出現巨大「某物」的身影。
那道身影，恐怕就是──發出剛才那陣足以讓吉爾伽美什恐懼的「叫聲」的存在。
「就像這個孩子一樣。」
「……！」
這時候的吉爾伽美什雖還不知道那是什麽，但是一見到那現身的巨大物體──由名喚哈露莉的主人所召喚的「真狂戰士」──英雄王便全身竄過數種感情。
然後，他最後以憤怒的眼神看著那個，慢慢地搖頭。
「真是的，我竟然會看走眼……原來不是本人，而是劣化詛咒的殘響啊。」
「……」
仍然以淡薄微笑回應的伊絲塔，一邊環顧周圍，一邊愉快地說出代替回答英雄王那句發言的話語：
「其實，我真的想和你再多玩一會兒……不過再這樣下去，狀況好像會變得有些麻煩呢。」
「什麽……？」
「埃列什基伽勒……不對，是內爾伽勒的眷屬嗎？我想你還是快逃比較好喔。雖然你說過已經膩了，但是現在的你承受了『神罰』吧？」
應該是有聽到他與劍兵的對話吧。她淡然地這麽說道，直接與巨大的英靈一起轉身，最後在扔下一句話語的同時離開。
最後，她留下要稱為神實在過於邪惡，可說是妖豔的笑容和話語。
「難得你都避開要害了，就痛苦地活久一點吧。」