一行人到達通向5層的樓梯前,驚奇地發現那裏一個人都沒有。


    “難道他們是故意放我們通過?”


    上了樓梯,走在5層的通道上,總一依然無法打消心中的疑惑。


    “更奇怪的是現在,對方為什麽要隔著一段距離尾隨我們。”


    事實正如麗佳所言,十來個男人現在正遠遠地跟著他們。雖然偶爾會零星地打上幾槍,但都是威嚇射擊。


    “確實很奇怪,讓我們來到5層難道有什麽意圖嗎?”


    葉月回頭往身後看了一眼。


    ——真是幫讓人毛骨悚然的家夥。明明襲擊我們,為什麽放行通過?既然已經放走了我們,又為何還要再追上來?


    “不管怎麽說,至少不能停下腳步。既然他們不攻過來,就趁現在拉開距離吧。”


    文香冷靜地說道。


    眾人沿著通往6層的最短距離,來到了這間長寬足有30米的房間。空蕩蕩的房間很是普通,不過有三道門,除了一行人進入房間的南門,還有東和西這兩扇門。


    “咲實,到6層最短路線應該走哪扇門?”


    “稍等一下……唔,應該是右邊的門。”


    咲實說著指向東邊的那扇門。一行人於是移步過去,但問題就在這時出現了。


    “總一,這扇門應該是滑動門吧。”


    “嗯,看起來是的。”


    “嘿咻,嘿咻!”


    優希把手放在門上試圖打開,但很快就放棄了。


    “打不開啊。大哥哥,你來幫幫我吧。”


    “好的,稍微讓一下,優希。”


    總一站在滑動門前,重新打量起這扇門。門的表麵摸上去光滑而又結實,像是用一整塊金屬板鑄成的。在門的右側,有一個像是觸摸麵板的東西。觸碰後,麵板發出了輕微的電子音,不過滑動門依然紋絲不動,沒有要打開的跡象。


    “這個麵板不是開關嗎……”


    放棄操作麵板,總一像優希一樣開始嚐試用蠻力開門,結果同樣沒能使門移動分毫。


    “不行麽……”


    “要放棄太早了,我也來幫忙。卡琳,能幫我扶一下麗佳嗎?”


    “好的!”


    讓卡琳攙扶好麗佳,葉月走到了滑動門前。


    “別看現在這樣,我學生時代可是在橄欖球部中鍛煉過的。”


    葉月自信滿滿地卷起了襯衫的袖子。


    “聽我口令,看看能不能讓門朝旁邊滑。”


    “好。”


    “大哥哥,叔叔,加油!”


    “嗯!”


    “要開始了,總一,一~二——!”


    “三——!”


    總一和葉月用盡全力將滑動門向左側推,他們胳膊上的肌肉繃緊膨脹,額頭滑過汗水,臉也因為持續用力而漲得通紅。可就像是在嘲笑兩人的努力一般,門依然沒有要打開的跡象


    “呼……呼……”


    “可惡,果然已經不年輕了……”


    束手無策的兩人隻能癱坐在地上。


    “不過,這個麵板感覺很奇怪呢。”


    文香觸摸起麵板。這一瞬間,背靠著滑動門的總一看到了難以置信的一幕——在文香觸摸麵板的同時,對麵的門打開了。


    “怎麽了,禦劍?”


    “門開了!”


    總一慌忙站起身,指著對麵的門。眾人於是一齊向背後望去,映入他們眼簾的,是正要關閉的滑動門。


    “難道說按下這邊的麵板,對麵的門就會打開……!”


    “也就是說,對麵的麵板可以打開這邊的門?”


    “……我去試一下吧。”


    “大哥哥我也去,看上去好有意思!!”


    優希追在了總一身後。


    “禦劍,優希!”


    就連咲實也追到了這邊。


    ——算了.姑且就這樣吧。


    總一放棄讓兩人回去的念頭,將手伸向了麵板。


    “總一,果然是這樣呢!”


    葉月喜悅的聲音傳了過來,看來那邊的滑動門和預料中一樣打開了。但很快又關上了,時間隻有短短的幾秒鍾。


    “看起來隻有按著的時候是打開的,把手放開後過幾秒就會關上了!”


    文香試著按住麵板,滑動門果然沒有關閉。


    “大哥哥,在這邊按完之後馬上衝到那邊來得及嗎?”


    “試試看吧……葉月大叔!”


    “怎麽了!?”


    “我試試在這邊按完後,馬上跑到那邊去來不來得及!”


    “明白了!”


    聽到總一的話,葉月他們在滑動門前讓出了一條路。


    “要開始了!”


    按下麵板聽到了電子音後,總一朝著對麵的滑動門全力飛奔過去。短短的三十米的距離一瞬間就跑完了,但遺憾的是.在總一離出口僅有咫尺之遙時,滑動門無情地關上了。


    “呼……呼……”


    “總一辛苦了。就連你也趕不上的話,我們和大叔就更不可能了。”


    文香不甘心地踹了一腳。


    “這樣的話,就隻能兵分兩路了。”


    提出這個方案時,葉月的臉上籠罩了一層陰雲。


    “這很明顯是陷阱。為了把我們分開,很漂亮的做法呢。”


    麗佳冷靜地分析道。


    “如果這陷阱的目的這個,有一個方法可以破解。我一個人從對麵走,然後出了這個房間後以最快速度和大家匯合。”


    “你是認真的麽,總一?”


    葉月吃驚地睜大了眼睛。


    “我並不是要犧牲自己。隻是這樣一來,我們都更安全。我自己一個人的話更容易擺脫他們。”


    “要是我再年輕點就好了……”


    葉月隻能不甘地盯著滑動門和麵板。


    “但是總一,兩條路的匯合地點是在很遠的地方。”


    查看完地圖的文香把屏幕推到總一麵前。正如她所言,從這個房間分開的兩條路直到樓梯附近才匯合。


    “那就在這個房間匯合吧。”


    總一指了指地圖上的某一點。那是樓梯附近的一個小房間,是個十分適合藏身的場所。


    “明白了,我們就在那邊等你。”


    “說不定是我更快喲。”


    總一朝一臉擔心的眾人笑了笑。


    “總一……”


    “沒事的,不要擔心。卡琳,咲實和優希就拜托你了。”


    “嗯……”


    “但是總一,那兩人會同意嗎?”


    文香示意對麵的咲實和優希。


    “隻有這次,她們非同意不可。那我過去了,沒時間繼續在這磨蹭了。”


    “拜托了,總一。”


    ——話雖如此,到底該怎麽才能說服她們呢……


    總一揮了揮手,朝咲實她們那邊走去。他無意中瞟了一眼南門,猛然發現至今為止一直保持著距離的那些人一下子縮短了距離。


    “咲實!葉月!快把滑動門打開!那些家夥來了!!”


    ——為什麽突然縮短距離追了上來!?


    總一一鼓作氣奔到了咲實和優希的身邊,這時,麵前的滑動門正好打開了。


    “他們來了,大哥哥!”


    聽到優希的話,總一回身瞥了一眼,對方已經有一人衝進了房間。


    “咲實!優希!快進門!”


    滑動門。隻剩下殿後的文香留在房間中,和總一一樣按著麵板。


    “總一,千萬要保重啊!”


    “文香你也是!”


    於是兩人把手從麵板上放開,穿過了門。


    追逐總一一行人的領隊正在用無線電和某地通訊。


    “這裏是寶劍1,呼叫塔羅牌。”


    『這裏是塔羅牌,怎麽了隊長?』


    “22時,α1分割成功。現在起,joker所在三人組定為α1,剩下五人定為α2。”


    『收到。寶劍1請繼續報告。』


    “收到。現在開始追蹤α1。考慮到目標安全,暫定將α1體力消耗完後奪回joker。作戰計劃請求阿卡那批準。”


    『收到。請稍等。』


    無線對麵的聲音沉默了下來。過了十幾秒後,通話重新恢複。


    『寶劍1,阿卡那邊批準作戰計劃。必須在α1和α2匯合之前奪回。重複一遍,在α1和α2匯合之前奪回joker。』


    “寶劍1收到。塔羅牌,結束通信。”


    『收到。寶劍1,祝你們好運。』


    “謝謝。”


    道完謝後,男子切斷了無線電的通信。


    “真是的,那邊那些家夥還真輕鬆,知不知道我們到底多麽辛苦啊。”


    “不過隊長,這下子總算可以解決了吧?”


    “應該吧……不過別放鬆警惕。”


    被稱作隊長的男人放鬆了一下緊繃的肩膀。


    “最初聽到這任務的時候,我都懷疑自己的耳朵有沒有問題。”


    “我也是呢。”


    那個男子點著頭附和道。


    “不能終止‘遊戲’;不能被賭場的客人發現我們的存在;不能傷害目標;不能輕易使用武器;每次使用武器的時間隻有1分鍾。說實話,我差點覺得這次完不成任務。”


    “我在瑪庫和鹿島被殺的時候就這麽覺得了。”


    “2和10……是那兩個家夥幹的吧……他們到底是什麽來頭,至少2明顯受過訓練。”


    “隊長,現在不必再考慮他們了吧。已經把他們趕到了角落,而且通道也封鎖了。在他們追過來之前,我們已經完成任務離開這裏了。”


    “希望如此吧。”


    隊長背靠著牆重新扛好了自己愛用的突擊步槍assaultrifle。


    “全員開始行動,目標α1。先給他們適當施加壓力,等對方體力消耗到一定程度後自己停下。如果他們無論如何也不停下的話,就在匯合之前強攻。有疑問嗎?”


    “收到!”


    “好,出發!記住不要隨便射擊,如果有個萬一我們都吃不了兜著走!”


    對手隻不過是三個外行人。而且分割了對方後,可以攻擊的時間將會相應增加,也不用擔心其他的參加者會妨礙他們。已經占據了這些優勢,剩下的就隻是時間的問題。在場的所有人都顯得很樂觀。


    但就在這時,一雙眼睛正靜靜地注視著他們。士氣、訓練度、裝備、經驗,以及弱點,那個人冷靜地分析著目擊的情報。


    “哼哼……挺有骨氣的嘛。不過,我會讓你們重新陷回泥潭中……至今為止的回禮,可不會那麽簡簡單單就了事的喲~!”


    下一瞬間,那道身影消失在空無一人的通道中。


    總一讓咲實和優希在原地等待,自己沿原路折返了一段。


    “……沒有追來的跡象……甩掉了麽……?”


    這條直線通道上沒有任何藏身的地方,如果有人追來的話,應該能立刻看見對方。


    總一靠著牆壁不由得鬆了一口氣。


    在這近一個小時裏,對方一直不緊不慢跟蹤著自己。而己方三人除了逃跑沒有其他辦法,持續消耗之下已是筋疲力盡。但就在剛才,不知為何對方漸漸遠離了自己,現在的確認結果也確認了這一點。雖然不知能持續多長時間,不過暫時能從他們的壓迫中解放,總一不由得放鬆了起來。正因為一直緊繃著神經,所以才感到強烈的安心感。


    “禦劍……”


    “沒事吧,大哥哥?”


    “抱歉,讓你們擔心了。看起來那些家夥似乎放棄了,暫時可以鬆一口氣了。”


    總一說著指了指轉角。


    “禦劍……我們會不會被從前麵包抄了?”


    “應該不會。”


    “為什麽?”


    “就算為了打倒我們,有必要特意繞到前麵去麽?”


    對手是全副武裝的士兵,真要想打倒這三人根本是輕而易舉的事。


    “說得對呢……”


    咲實那瘦弱的肩膀也終於放鬆了下來。她的臉上浸透了濃濃的疲倦,身上更是多了不少擦傷和挫傷。


    看著這樣的咲實,總一十分心痛。她的麵容對於自己來說,有著特別意義的。


    “總之他們不追上來就再好不過了,找個地方稍微休息一下吧。你們兩個也都累了吧?”


    “嗯。”


    “我還很有精力~”


    優希怕拖累眾人而裝出精神的樣子,不過不管怎麽想最疲勞的應該都是最年幼的她。如果這種情況下還是硬要趕路,等優希倒下了就糟糕了,這是誰都不想看到的。


    “雖然優希很精神,可我已經筋疲力盡了呢。”


    “……嗯,好吧。”


    三人坐下來休息時,時間已經定格在了深夜。選擇的休息場所是目視範圍比較好的一座大廳,這裏與多條通道相連接,即使對方追過來也可以馬上逃脫。


    “……大家都沒事嗎。”


    咲實靠在牆邊,抬頭仰望起天花板。她的眼中,浮現出不久之前分別的同伴們。


    “肯定沒事的,他們都是很可靠的人。”


    “剛才那些男人沒有去那邊吧?”


    突然就失去了追蹤者的行跡,咲實擔心他們是去襲擊葉月一行人了。


    “不會的。到剛才為止還在追我們,就算去那邊的話也要花很長時間。在天亮之前肯定是追不上的。”


    從這裏回到那個有機關的房間,再重新去追葉月他們的話,要走的路可不短,不太可能輕鬆追上葉月他們。


    “而且卡琳不是也在那邊麽,我覺得絕對是那邊更安全。”


    “是啊。這裏隻有身為小孩子的我和怎麽看都是柔弱女性的咲實姐姐。再加上不中用的大哥哥。我們還真是能努力到這個地步呢。”


    “嗚,我有那麽不中用嗎?”


    “嗯!”


    “嗬嗬,以前就常被這麽斷言。”


    聽到優希和總一的對話,咲實的臉色稍稍緩和了一些,終於重新露出了微笑。


    “……一定沒事的,咲實。從那之後已經過了好幾個小時,說不定大叔他們已經到達了匯合地點。”


    “……說起來,現在已經是第三天了呢。”


    指針跨過0點,總一他們迎來了被關在這裏的第三天,更準確地說是“遊戲”開始40小時。不知不覺“遊戲”剩下的時間已經不到一半了。


    “已經過了這麽久……”


    總一吃驚地看著自己的手表。這兩天對於他來說一眨眼工夫就過去了,根本沒工夫注意時間的流逝。


    “……雖然用去了一半多,但感覺實際經曆的時間遠比這些數字要長得多。因為一下子發生了各種各樣的事,感覺到這裏已經有好幾天了。”


    在床上熟睡的咲實,看起來就像是睡美人一般。


    “是啊……確實是前天才發生的呢。”


    “在那之後發生了各種各樣的事呢。”


    咲實眯起了眼睛,她在腦海中把至今為止發生的事情一件一件回憶起來。


    和總一他們相遇;被陷阱攻擊,在那之後襲擊過來的少年因違反規則化成了焦炭;與手塚和鄉田的邂逅和分別;和卡琳的相遇;被附加遊戲困住;優希的綁架與奪回,綁架優希的男人之死;和葉月一行的相會;機器人襲來與優希項圈的啟動。還有突然出現的謎之敵人.同伴被迫分開。


    “我現在依然不敢相信自己平安無事呢。”


    “如果沒有大哥哥保護我的話,我們現在肯定已經被幹掉了。”


    “是啊……我們到現在平安無事都是禦劍的功勞。”


    “這麽說的話,如果沒有你們兩個,我就沒辦法努力到現在,肯定會在1層坐以待斃的。”


    總一搖了搖頭。他沒有在那裏停下來,正是因為這兩人的存在。


    “……禦劍為什麽要冒著生命危險保護我們呢?”


    這是咲實一直想知道的事情。在這個時候,她終於鼓起勇氣把問題拋給了總一。


    “……因為,我做過一個約定。”


    沉吟了好一會後,總一開口道。


    “……是、和誰約定的呢?”


    “我的青梅竹馬。”


    “那個青梅竹馬是總一的戀人嗎?”


    聽到優希直截了當的提問,咲實的表情頓時緊張起來。似乎沒注意到咲實的變化,總一對優希點了點頭。


    “是啊,從小一起長大的青梅竹馬。就在不久以前我們剛成了戀人。”


    聽到總一的回答,咲實感覺眼前變得一片漆黑。這個事實對她而言毫無疑問是個巨大的打擊。但同時她也理解了,至今為止抱有的疑問幾乎都解開來了。這一切的一切,都是為了實現和戀人的約定。


    “優希說得很對。我真的很不中用……是個差勁的家夥,一遇到什麽麻煩就考慮用最輕鬆和偷懶的方法解決。所以她每次都很生氣地糾正我的錯誤。”


    總一懷念地閉上了眼睛。與戀人的回憶依然曆曆在目,兩人一起經曆的歲月,足夠想起她的一切。


    “如果我舍棄優希和咲實獨自回去的話,她一定不會原諒我吧……那家夥就是這種人。”


    沒能保護好戀人的事實一直在折磨他。就在這樣的總一麵前,咲實和優希出現了。這對於總一來說,是個能彌補自己失敗的機會。


    “一直以來……我都覺得禦劍是不是在看著不是我的什麽人……果然是呢。因為和她有了約定,所以才會保護我們……”


    咲實的眼角濕潤了,大滴大滴的淚珠從眼眶中滾落。看到失聲哭泣的咲實,遲鈍的他不由得感到困惑。


    “大哥哥,你不明白嗎?因為咲實姐姐很喜歡大哥哥你呀!”


    “什……”


    “……對不起,禦劍。我的任性嚇到你了。遵守和別人的約定,這本應是件很好的事。但我卻無法坦率地高興起來……”


    “……謝謝你,咲實。但是我——”


    “嗯,我明白的。僅僅隻是想讓你知道我的心意而已。”


    咲實抬起頭,用那張被淚水濡濕的臉擠出笑容。


    “因為,我不想藏在心裏而讓自己後悔。”


    “咲實……”


    “告訴我總一,如果在她之前你先遇到我的話,你會選擇我嗎?”


    “……不。”


    ——無論是以何種方式相遇,我也一定會選擇她。對於我而言,非她不可……


    “謝謝你,禦劍,我就知道你一定會這麽說。不過——”


    咲實眼中的悲傷消失了。


    “但是,即使你愛著別人,我還是喜歡你。”


    咲實止住淚水後,三人決定開始吃飯。稍是休息之後,他們恢複了精神與食欲。盡管都是混合起來的罐頭食品,但現在也沒什麽好挑剔的了。


    “真希望能好好做下料理。”


    “沒關係的,媽媽也很少做料理,所以我習慣吃這個了。”


    優希隨口的一句話,卻讓總一十分在意。


    “媽媽不擅長料理嗎?”


    “不是……因為媽媽不怎麽在家。”


    優希雖然臉上掛著笑容,卻沒能掩飾住隱隱浮現的一絲悲傷。


    “我家大概十分富有。如果我有想要的東西,爸爸媽媽立刻就會買來,送給我過好多禮物。”


    下一瞬間,優希的笑容消失了。


    “但是他們兩個都不怎麽在家。爸爸總是因工作而去別的地方;媽媽最初還和我在一起,不過漸漸也很少回家了……傭人們私下說媽媽在外麵有男人了。”


    “優希……”


    聽到優希的自白,總一的心頭一震。這種事實,對於10歲的少女來說實在是過於悲傷。


    “爸爸和媽媽一見麵就吵架。我用盡一切辦法想使兩人和好……結果失敗了。他們都開始不回家了。”


    優希平靜地述說著,就像是在講述他人的事。


    總一這時也明白了,她如此早熟的原因。那超越年齡的聰穎,那天真無邪的孩子氣。一切都是這種家庭環境的原因。


    “所以我——”


    “有破綻!”


    總一像是要打斷優希的話一般大喊起來,從優希的杯子中搶了一塊食物過來,並在目瞪口呆的優希和咲實反應過來前吃掉了。


    “大哥哥!?”


    “優希,你的修行遠遠不夠呀。生存就是不斷地戰鬥,我不是說過麽。”


    “這話你今天頭一次說……”


    “咦,是麽?”


    “好奇怪的大哥哥。”


    優希微微笑了。


    “有破綻!”


    這次換成了咲實,她迅速用叉子刺向總一的碗,然後把食物向嘴邊送去。


    “咲、咲實?”


    咲實擺出一副難得一見的惡作劇表情,側目看著總一。


    “這是對搶走小孩子食物的正義製裁。”


    “……”


    “嗬、嗬嗬嗬、啊哈哈哈哈哈哈,大哥哥也是,大姐姐也是,太奇怪了。啊、啊哈哈哈哈哈哈!”


    被總一和咲實的行為驚到的優希回過神後,就這樣捧腹大笑起來,那是活潑又充滿童真的笑容。


    “……爸爸和媽媽如果像大哥哥和姐姐一樣就好了。”


    下一瞬間,優希的眼眶撲簌撲簌湧出了淚水。


    悲傷的她,高興的她,盡管矛盾,卻是她現在內心真實的寫照。


    不過,隻有一點可以確定——這一刻,三人都將“遊戲”拋之腦後,這應該是件幸福的事吧。


    間幕夢境的延續


    ——果然跟咲實很像呢。


    那個人出現在眼前的時候,首先感覺到的就是這一點。


    “真是失禮,明明應該是她像我才對吧?”


    “也許吧。”


    這一瞬間,總一察覺到現在自己所看到的都是夢境。


    “沒察覺到的話再做一會兒夢也可以嘛,你真是會在奇怪的地方死腦筋呢。”


    眼前的少女說著笑了起來。


    “死腦筋的是你吧。”


    “這樣的我,給你添麻煩了嗎?”


    少女的眼睛眯了起來。


    別意義。


    “總一,差不多你也應該清楚了吧?”


    “清楚什麽?”


    少女閉起一隻眼睛,指著總一的鼻尖。


    “你在利用她們的事。”


    “……嗯,我大概是在考慮用拯救她們來彌補自己沒有救到你的遺憾吧。”


    “是麽……你明白這些的話,看來我也就沒必要再來見你了呢。”


    “沒有這種事!不管什麽時候,無論多久以後都可以來見我啊。”


    總一竭盡全力喊道。與此相對的是,她平靜地搖了搖頭。


    “也許這是最後一次了呢,總一。世事並不是盡如人意的。”


    “不要丟下我,優希!對我來說你是必要的!”


    “……我也是。我一直都很幸福,即便在最後那瞬間,想到的也是你。所以夠了,總一,你沒必要再這樣守約了。”


    優希說著將手臂背在身後,朝著他嫣然一笑。


    “對於她們來說,總一是必要的,而她們對總一來說也是如此。坦率地承認了這一點吧,總一。”


    “沒有這種事!對於我來說隻要有你就夠了!”


    “總一真的隻是單方麵保護她們而已?她們真的沒有任何價值麽?她們身上,就沒有除了成為我的替代品外的價值麽?”


    “這……”


    總一沒能回答。


    “對吧?總一實際上也很明白呢。”


    看著這樣的總一,少女再次露出微笑。


    “既然你知道的話,那為什麽不好好看她們一眼呢?是你的意氣用事讓你隻看得見我一個人?她們明明一直都在看著總一呢。”


    “……”


    “不必再遵守和我的約定,去保護她們吧,總一。”


    “我會保護的!當然會保護的!就像和你約定的一樣。”


    “嗬嗬嗬,我說的並不隻是保護她們的生命啊。”


    “隻是保護生命的話,她們是回不到原來的生活中去的。應該保護的不僅僅是生命,光這樣是遠遠不夠的。”


    “優希,我……”


    “你做得到的,總一。就算隻是一點點也好,請分給她們一些。不要把我作為借口來利用她們。”


    “我……”


    少女緊緊抱住了總一。


    “你實際上已經清楚了吧?現在的總一很狡猾呢。”


    “這、這種事……”


    “沒有嗎?”


    “……”


    總一又一次語塞了。


    “真是固執呢……好吧,我也不是特意來把總一逼到絕境的。時間還有,慢慢考慮吧。”


    少女的身影漸漸淡去。總一經曆過這種事,這是快要醒來的征兆。


    “等、等一下!我還有話要說!想說的話和想問的事情還有很多呢!”


    “我全知道的,總一愛著我。總一應該也知道呀,我也愛著總一。這就是全部了吧?”


    少女靜靜地微笑著。她的笑容平靜而又溫柔,就和兩人結束青梅竹馬關係那一天一樣。


    “總一你不是一個人,所以一定沒問題的。就算沒有我在身邊,也一定能行的。”


    “我不是那麽堅強的男人……”


    “真是沒辦法……那麽,就告訴你一件事情吧。”


    苦笑的少女的身影漸漸遠去,她慢慢地開口道:

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