永祿年間，東國的名人當中以塚原卜傳及上泉伊勢守為代表，京城方麵則以京都的吉岡以及大和的柳生兩家與其形成對峙的局麵。
除此之外，就是伊勢桑名的太守北具教。具教這個人在江湖上不但是頭角崢嶸的名人，還是個賢明的地方官，直到他去世之後，伊勢的老百姓仍然懷念他，稱讚他：
「真是一個賢明的太守。」
大家懷念他為桑名帶來的繁榮及德政。
北具教從卜傳那兒學得一太刀的劍法，卜傳的正統流派未在東國發揚光大，反而在伊勢紮根。
卜傳的兒子塚原彥四郎雖然承襲父親的武術，卻沒有學得一太刀的秘傳，父親死後，彥四郎離開家鄉常陸，來到伊勢跟具教見麵的時候，他這麽說：
「家父卜傳也傳授給我一太刀的秘傳，家父生前說過他也曾經傳授給您，現在，我想與您切磋研究，看彼此所學是否相同，不知您意下如何？」
具教察覺師父的遺子彥四郎是來向他偷學武術，但他還是爽快地答應了。
「好，你仔細看著！」
說完，便對他施展一太刀的絕技。
彥四郎照本宣科學得了一太刀的武術，但隻學到皮毛並未深研精髓。是以卜傳流仍在伊勢發揚光大。受此遺風影響，直到今日，地方上人才輩出，高手如雲。
隻要來到此地，一定會聽到當地人引以為傲的種種事跡，這些話聽起來比胡亂吹牛的順耳多了，更可加深外人對此地的了解。現在，也有一名旅客正從桑名城騎馬前往垂阪山，他聽到馬夫高談闊論家鄉的諸端事跡，不斷點頭稱是。
「噢！原來如此，原來如此。」
時逢十二月中旬，伊勢雖已逐漸暖和，但從那古海邊吹向山穀的海風依舊寒冷刺骨。坐在馬車上的乘客卻僅著單薄的奈良製上衣，外麵罩了一件無袖背心，看來單薄而且有些髒了。
此人臉龐黝黑，頭戴一頂破鬥笠，他的頭發因長久未洗像個鳥巢糾成一團，隻是隨便紮成一束罷了！
他付得起馬錢嗎？
當初這位客人向他租馬時，馬夫還暗自擔心著，而且這位客人竟然要去一個偏僻、人煙稀少的深山裏……
「客官。」
「嗯……」
「我們中午之前可以到達四日市，傍晚抵達龜山，再要到雲林院村的話，可能已經半夜了。」
「嗯！」
「您要去辦什麽事？」
「唔……唔。」
無論馬夫說什麽，此人一徑點頭不語，好像已陶醉在那古樸的海濱風景。
此人就是武藏。從去年春末到今年暮冬，他不知走了多少路，皮膚因風吹雨淋而粗糙不堪，隻有那雙眼顯得明亮銳利。
馬夫又問他：
「客官，安濃鄉的雲林院村從鈴鹿山底還要往裏走約二裏路，您去那麽偏遠的地方，到底要做什麽呢？」
「去拜訪一個人。」
「那個村子應該隻住著一些樵夫、農夫吧？」
「我聽說桑名有一位擅長用鐮刀的高手。」
「啊哈！您說的是戶先生嗎？」
「嗯！隻記得他叫戶。」
「戶梅軒。」
「對，對。」
「那個人精於冶煉鐮刀，而且聽說他擅長使用鎖鏈鐮刀，這麽說來，客官您是修行武者嘍！」
「嗯！」
「與其去拜訪冶煉鐮刀的梅軒，倒不如去鬆阪，那裏有一位聞名伊勢的高手。」
「誰？」
「神子上典膳。」
「噢！神子上。」
武藏點點頭，他久仰其名，便不再多問，默默地坐在馬上任其搖晃。他眺望四曰市的旅館屋頂漸漸靠近，終於來到城裏，借著一個路攤吃起便當。
此時可以看見他一隻腳趾上綁著紗布，走起路來有些跛。
原來是腳傷化膿，所以今天才以馬代步。
他非常細心照護自己的身體。雖然如此，仍然在混雜的鳴海港踩到一個木箱上的釘子，昨天還因此發高燒，腳腫得像個柿子。
「難道這是不可抗拒的敵人嗎？」
武藏連對一根小釘子也會聯想到勝負——如果釘子是一名武士，他竟然如此粗心大意，頗感可恥。
「很明顯，那根釘子落地時是朝上的，而自己竟然會踩到它，這表示自己不夠專注，警覺性不足。——而且還是整隻腳全踩踏上去，顯示出身形不夠靈敏，要是自己武功修煉到家的話，在草鞋碰到釘子的那一瞬間，應該能夠敏銳察覺的。」
自問自答之後，下了一個結論：我的功夫尚未到家。
他發現自己武功尚未純熟，劍和身體未成一氣——光是練就一手好刀法，身體和精神卻不能合而為一。他深覺自己劍法尚未成形，是以憂心忡忡。
但是，自從今年晚春離開了大和柳生的田莊之後，到今日已經過了半年，這期間武藏並未浪費光陰。
他走訪伊賀，下近江路，一路走過美濃、尾州到各地的城池和山澤，極力尋找劍的真理。
什麽才是最高境界？
有一陣子他得不到答案，最後他終於肯定自己：我找到劍的真理了！
他能領悟絕非因為這些真理埋藏在城市或山林沼澤當中。半年來他在各地碰過幾十個習武之人，其中不乏高手，但是這些人隻是技術高超，巧於用刀罷了。
人海茫茫，人中龍難遇。
這是武藏遨遊四海之後的感慨，同時也讓他想起了澤庵，他實在是一個難得的人中龍。
「我能遇見他是上天賜予的恩寵，我必須把握這個機緣。」
武藏一想起澤庵，雙手及全身頓覺痛楚不堪。這種奇妙的疼痛乃因當時被捆綁在千年杉樹梢時所留下來的，對他而言，記憶猶新。
「等著瞧吧！下次換我把你澤庵綁到千年杉上，換我在地上對你說教。」
武藏經常以此為誌，並非怨恨或報複，因為澤庵在禪理上已臻人生最高境界，武藏希望自己在劍法上能夠淩駕澤庵，他一直抱此願望。
即使在劍法上無法超越澤庵，自己若能在修身養性上突飛猛進，總有一天能把澤庵綁上千年杉，自己則在地上對他說教。澤庵在樹上會說什麽呢？
武藏真想知道。
也許澤庵會很高興地說：
「善哉！善哉！我願足矣！」
不，澤庵這個人不會如此露骨地說出心裏感受，也許他會開玩笑地說：
「小子，你幹得好！」
武藏對澤庵一直抱著奇妙的情懷。反正無論澤庵說什麽，也不管武藏會用什麽形式，總之，一定要向澤庵證明自己的進步，並能淩駕於澤庵之上。
然而這些純屬武藏的空想，他現在才剛起步，想達到完美的境界還有很長的一段路，更甭說要淩駕澤庵之上。
空想無濟於事。
雖然武藏沒見到柳生穀的劍宗石舟齋，可是想到他崇高的人格，不免自慚形穢，深感無地自容，尤其才明白自己年輕不經事，更不敢輕言武學論道。以前他一直認為這個世界是個無聊、世俗的社會，現在才了解世界太廣闊、太可怕。
尋找能與自己匹敵的對手。
他在桑名聽說有個人能力與自己相當，所以現在打算去拜訪他。途中，他又聽說一個擅長冶煉鐮刀的高手戶梅軒，此人究竟是難得一見的高手，還是泛泛的米蟲呢？尚不得知，反正現在離初春還有十天左右，在前往京都的途中可以順道去見見。
武藏抵達目的地時，已是深夜。他付錢給馬夫之後說道：
「你可以回去了。」
但是馬夫說這裏是深山，而且深夜不便趕路，希望能向客官打算拜訪的朋友借宿一晚，明早再到鈴鹿山接客人回去較恰當。何況天寒地凍，他連一裏路也無法再趕了。
這附近有伊賀、鈴鹿、安濃群山環繞，山上一片白雪。
「那麽，你隨我一起去找吧！」
「是戶梅軒先生的家嗎？」
「沒錯。」
「我們一起去找！」
梅軒是個鐵匠，如果天色未晚一定可以問得到，但是此時夜深人靜，村莊裏看不到任何燈火。
不過，從剛才他們就一直聽到「鏘」的打鐵聲劃破寒冷的夜空，兩人循著聲音，終於看到一點微弱的燈光。
發出打鐵聲的正是鐵匠梅軒的家。屋外堆滿了各種金屬器料，屋簷也被熏得一片漆黑，一看便知是鐵鋪。
「你去叫門。」
「好。」
馬夫開門進屋，中間有一大片空地，雖然已經休息了，鑄鐵的火爐仍熊熊燃燒著。一位婦人背對爐火在工作。
「你好，很抱歉這麽晚來打擾——啊！有火，先讓我烤一烤，暖暖身子。」
一位陌生男人突然跑進屋裏，還上前烤火，婦人不由得停下手上的工作問道：
「你們是誰？」
「我從遠方載一位客人來拜訪你丈夫，剛剛抵達此地。我是桑名的馬夫。」
「是嗎？……」
婦人不以為然地看看武藏，皺著眉頭。可能有很多修行武者登門拜訪，婦人早已習慣這些旅者的打擾，她看來是個三十幾歲的美麗女子，卻用命令小孩的語氣對武藏說：
「把門關上，寒風吹進來，小孩會感冒的。」
武藏點點頭。
「是的。」
他老實地關上大門，然後坐在火爐旁的一截樹幹上環視屋內。在他四周是個被熏黑的加工處，旁邊是個地板上鋪著席子的六張榻榻米大的房間。武藏看到牆壁上掛著十來把鎖鏈鐮刀，這種鎖鏈鐮刀隻在傳說中聽過，是罕見的武器。
就是那個吧？武藏心想。
武藏眼睛為之一亮，他來此的目的主要是希望能見識這種武器並討教幾招，這也是他鍛煉自己的方法之一。婦人放下木槌爬上鋪著席子的房間，武藏以為她要去泡茶，不料她竟然躺在被窩裏給孩子喂奶。
「你們來找我丈夫是來比武的嗎？幸好我丈夫不在，不然你們恐怕沒命了。」
婦人笑著說道。
武藏聽完一陣氣惱，自己大老遠跑到深山裏，竟然平白遭受鐵匠老婆的恥笑。一般女人都會誇大自己丈夫的社會地位，這位婦人卻認為她的丈夫舉世無雙，真讓人受不了。
武藏無意與她爭執。
「你丈夫外出，這的確很遺憾，請問他到哪兒旅行了呢？」
「他到荒木田先生那兒去了。」
「荒木田先生是誰？」
「你來到伊勢，居然不知荒木田先生，哈哈哈！」
婦人又笑了。
正在吃奶的嬰兒突然哭了起來，那婦人無視客人的存在，唱起催眠曲：
睡喲睡
睡覺的寶貝最可愛
半夜啼哭
令人疼
疼喲疼
媽媽好心疼
帶著鄉音的催眠曲唱來韻味十足。
武藏本因瞧見打鐵鋪的燈火才能找到這裏，並非受人之托而來，如今隻好放棄了。
「這位大嫂，掛在牆壁上的鎖鏈鐮刀是你們自己的嗎？」
武藏向她征求是否可以看看鎖鏈鐮刀，也好讓自己開開眼界。婦人躺在床上邊打瞌睡邊唱催眠曲，聽見武藏的請求，迷迷糊糊地點點頭。
「可以。」
武藏伸手取下掛在牆上的一支鎖鏈鐮刀，仔細端詳著。
「原來如此，這就是最近風行的鎖鏈鐮刀嗎？」
拿在手上，隻不過是一枝一尺四吋長的木棒罷了，可以插在腰際。棒子的一端有個扣環，上麵掛著長鎖鏈，鎖鏈的尾端是一顆鐵球，看來足以敲碎人的頭骨。
「哦！鐮刀藏在這裏麵啊！」
棒子側麵有個凹槽，可以看到鐮刀的刀背閃閃發光，武藏用指頭將它摳出來，刀刃與棒子垂直，這個刀刃足以砍斷人頭。
「是不是這樣使用呢？」
武藏左手握鐮刀，右手抓住鐵球的鎖鏈，假想正在與敵人交手。他擺好架勢，摸索鐮刀的使用法。躺在床上的婦人不經意地瞄了他一眼。
「哎喲，不是這種架式。」
她遮上胸前的衣襟走到空地上。
「你如果采取這種招式，對方的大刀早把你砍死了。鎖鏈鐮刀應該這樣子拿的。」
婦人奪去武藏手中的鐮刀，擺出架勢。
「啊……」
武藏看傻了眼。
剛才看婦人在喂奶的時候，她隻不過是個充滿母愛的女人，但是拿著鎖鏈鐮刀一擺出架式，整個人突然變得英姿煥發，武藏甚至覺得她美得令人目眩。
此時，武藏也發現到泛青的鐮刀刀背上刻著「戶八重垣流」的字樣。
她的架式非常漂亮，十分引人注目，就在此刻，婦人收回架式。
「就是這麽使用的。」
說完，她把鎖鏈鐮刀收成一根木棒又掛回牆上。
武藏記不住她的招式，深感遺憾——真希望能再看一次。
但是婦人已不再理會他，自顧著收拾工具，又走到廚房去收拾碗筷，準備明天的早餐。
連他的女人都能有此架式，戶梅軒的武功一定更為高強。
武藏渴望能見到梅軒。但是他老婆說梅軒目前正在伊勢的荒木田家作客，武藏偷偷問馬夫。
「荒木田是大神宮的神官。」
馬夫靠在火爐旁的牆角上，有氣無力地回答著，他已經快睡著了。
原來是伊勢神宮的神官，那麽隻要到神宮一問便可知曉了。好，就這麽辦……武藏心想。
當天晚上二人席地而睡。第二天，鐵匠的孩子起床開大門的時候，吵醒了他們。
「你帶我到山田去吧！」
「您要到山田？」
馬夫張大眼睛問他。
馬夫心想昨天這個客人已經老老實實付了錢，應該不會有問題才對，所以他就答應去山田，決定之後，兩人立刻啟程。經過鬆阪，黃昏時終於來到伊勢大神宮前，綿延數裏的參拜大道，兩旁種著整齊的道旁樹。
嚴寒的冬天裏，街道兩旁的茶館生意清淡。有些巨大的道旁樹因風雨摧殘而橫倒在地，路上幾乎不見半個人影。
武藏臨時待在一個山田的旅館裏，派人去禰宜的荒木田家打聽是否有一位戶梅軒先生前來作客？
荒木田家的管家卻回答並無此人。
武藏好不失望，此時，他因踩到釘子而受傷的腳又開始發作。從前天開始紅腫，客棧的人說用泡過豆腐渣的溫水清洗，傷口會好得快。因此武藏第二天一整天都待在客棧裏療傷。
武藏一想今年臘月已經過了一半，不禁擔心這個偏方是否有效？因為他已經從名古屋托人捎信去吉岡家，要是屆時腳傷未愈，那該如何是好呢？
而且武藏在信中提到日期任由對方決定。另外，他還與人約定在正月一日之前，無論如何一定趕到五條橋頭赴約。
「要是我沒來伊勢，直接去的話就來得及。」
武藏有點後悔，望著溫水，恍惚覺得腳趾腫得像豆腐。
客棧的人很關心他的腳傷。拿給他祖傳秘方和外傷藥。但腳卻日益腫脹，猶如木柴般沉重，傷口隻要蓋上棉被就燥熱難耐。
他回想自懂事以來，從未因病臥床超過三天以上。小時候，頭頂上，剛好位於月代的地方長了一顆疔子，到現在還留有黑色疤痕，從此他決定不剃月代發型。除此之外，他不記得自己生過什麽病。
生病對人而言也是強敵，要用什麽劍來克服病魔呢？
這表示他的敵人並非隻限於身體之外。武藏躺了四天，內心隱約體會出這一點。
再過幾天就過年了。
他翻開日曆，想起與吉岡武館的約定。
再這樣下去不是辦法。
想到這裏，武藏心跳加快，肋骨擴張宛如一副盔甲，那腫得像木柴的腳用力踢開棉被。
要是我克服不了這個敵人，要如何去戰勝吉岡一門呢？
他決定除此病魔，勉強盤腿而坐——真痛！腳傷的疼痛讓他幾乎窒息。
武藏麵對窗戶，閉目養神，本為忍耐疼痛而漲紅的臉，慢慢地恢複平靜，他頑強的信念打敗了病魔，頭腦也逐漸清醒了。
武藏睜開眼睛，從窗戶看到外宮和內宮的一片神木。神木前有一座前山，東邊可眺望朝熊山，兩座山中間有一座聳立像把劍的高峰，睥睨群山。
「那是鷲嶺吧！？」
武藏望著那座山。當他躺在床上養傷時，每天觸目可及就是鷲嶺。不知為何他一看到這座山內心就會充滿鬥誌，激起他征服的欲望。現在他的腳腫得宛如大水桶，躺在床上時，他深覺這座山不卑不亢，傲然聳立。
鷲嶺的山頭鶴立雞群般直入雲霄，見到這座山頭使武藏憶起柳生石舟齋，石舟齋給人的印象不和跟這座山一樣嗎？不，應該說他現在才發覺石舟齋就像鷲嶺高踞雲霄，正嘲笑自己喪失鬥誌呢！
「……」
凝視山的時候忘了腳痛，當他回過神來，腳已痛得仿佛放在打鐵鋪的火爐上。
「哎喲，痛死了。」
武藏痛急了就猛踢腳，望著那腫大的腳好像已經不屬於自己身體的一部分了。
除此之外，就是伊勢桑名的太守北具教。具教這個人在江湖上不但是頭角崢嶸的名人，還是個賢明的地方官，直到他去世之後，伊勢的老百姓仍然懷念他，稱讚他：
「真是一個賢明的太守。」
大家懷念他為桑名帶來的繁榮及德政。
北具教從卜傳那兒學得一太刀的劍法，卜傳的正統流派未在東國發揚光大，反而在伊勢紮根。
卜傳的兒子塚原彥四郎雖然承襲父親的武術，卻沒有學得一太刀的秘傳，父親死後，彥四郎離開家鄉常陸，來到伊勢跟具教見麵的時候，他這麽說：
「家父卜傳也傳授給我一太刀的秘傳，家父生前說過他也曾經傳授給您，現在，我想與您切磋研究，看彼此所學是否相同，不知您意下如何？」
具教察覺師父的遺子彥四郎是來向他偷學武術，但他還是爽快地答應了。
「好，你仔細看著！」
說完，便對他施展一太刀的絕技。
彥四郎照本宣科學得了一太刀的武術，但隻學到皮毛並未深研精髓。是以卜傳流仍在伊勢發揚光大。受此遺風影響，直到今日，地方上人才輩出，高手如雲。
隻要來到此地，一定會聽到當地人引以為傲的種種事跡，這些話聽起來比胡亂吹牛的順耳多了，更可加深外人對此地的了解。現在，也有一名旅客正從桑名城騎馬前往垂阪山，他聽到馬夫高談闊論家鄉的諸端事跡，不斷點頭稱是。
「噢！原來如此，原來如此。」
時逢十二月中旬，伊勢雖已逐漸暖和，但從那古海邊吹向山穀的海風依舊寒冷刺骨。坐在馬車上的乘客卻僅著單薄的奈良製上衣，外麵罩了一件無袖背心，看來單薄而且有些髒了。
此人臉龐黝黑，頭戴一頂破鬥笠，他的頭發因長久未洗像個鳥巢糾成一團，隻是隨便紮成一束罷了！
他付得起馬錢嗎？
當初這位客人向他租馬時，馬夫還暗自擔心著，而且這位客人竟然要去一個偏僻、人煙稀少的深山裏……
「客官。」
「嗯……」
「我們中午之前可以到達四日市，傍晚抵達龜山，再要到雲林院村的話，可能已經半夜了。」
「嗯！」
「您要去辦什麽事？」
「唔……唔。」
無論馬夫說什麽，此人一徑點頭不語，好像已陶醉在那古樸的海濱風景。
此人就是武藏。從去年春末到今年暮冬，他不知走了多少路，皮膚因風吹雨淋而粗糙不堪，隻有那雙眼顯得明亮銳利。
馬夫又問他：
「客官，安濃鄉的雲林院村從鈴鹿山底還要往裏走約二裏路，您去那麽偏遠的地方，到底要做什麽呢？」
「去拜訪一個人。」
「那個村子應該隻住著一些樵夫、農夫吧？」
「我聽說桑名有一位擅長用鐮刀的高手。」
「啊哈！您說的是戶先生嗎？」
「嗯！隻記得他叫戶。」
「戶梅軒。」
「對，對。」
「那個人精於冶煉鐮刀，而且聽說他擅長使用鎖鏈鐮刀，這麽說來，客官您是修行武者嘍！」
「嗯！」
「與其去拜訪冶煉鐮刀的梅軒，倒不如去鬆阪，那裏有一位聞名伊勢的高手。」
「誰？」
「神子上典膳。」
「噢！神子上。」
武藏點點頭，他久仰其名，便不再多問，默默地坐在馬上任其搖晃。他眺望四曰市的旅館屋頂漸漸靠近，終於來到城裏，借著一個路攤吃起便當。
此時可以看見他一隻腳趾上綁著紗布，走起路來有些跛。
原來是腳傷化膿，所以今天才以馬代步。
他非常細心照護自己的身體。雖然如此，仍然在混雜的鳴海港踩到一個木箱上的釘子，昨天還因此發高燒，腳腫得像個柿子。
「難道這是不可抗拒的敵人嗎？」
武藏連對一根小釘子也會聯想到勝負——如果釘子是一名武士，他竟然如此粗心大意，頗感可恥。
「很明顯，那根釘子落地時是朝上的，而自己竟然會踩到它，這表示自己不夠專注，警覺性不足。——而且還是整隻腳全踩踏上去，顯示出身形不夠靈敏，要是自己武功修煉到家的話，在草鞋碰到釘子的那一瞬間，應該能夠敏銳察覺的。」
自問自答之後，下了一個結論：我的功夫尚未到家。
他發現自己武功尚未純熟，劍和身體未成一氣——光是練就一手好刀法，身體和精神卻不能合而為一。他深覺自己劍法尚未成形，是以憂心忡忡。
但是，自從今年晚春離開了大和柳生的田莊之後，到今日已經過了半年，這期間武藏並未浪費光陰。
他走訪伊賀，下近江路，一路走過美濃、尾州到各地的城池和山澤，極力尋找劍的真理。
什麽才是最高境界？
有一陣子他得不到答案，最後他終於肯定自己：我找到劍的真理了！
他能領悟絕非因為這些真理埋藏在城市或山林沼澤當中。半年來他在各地碰過幾十個習武之人，其中不乏高手，但是這些人隻是技術高超，巧於用刀罷了。
人海茫茫，人中龍難遇。
這是武藏遨遊四海之後的感慨，同時也讓他想起了澤庵，他實在是一個難得的人中龍。
「我能遇見他是上天賜予的恩寵，我必須把握這個機緣。」
武藏一想起澤庵，雙手及全身頓覺痛楚不堪。這種奇妙的疼痛乃因當時被捆綁在千年杉樹梢時所留下來的，對他而言，記憶猶新。
「等著瞧吧！下次換我把你澤庵綁到千年杉上，換我在地上對你說教。」
武藏經常以此為誌，並非怨恨或報複，因為澤庵在禪理上已臻人生最高境界，武藏希望自己在劍法上能夠淩駕澤庵，他一直抱此願望。
即使在劍法上無法超越澤庵，自己若能在修身養性上突飛猛進，總有一天能把澤庵綁上千年杉，自己則在地上對他說教。澤庵在樹上會說什麽呢？
武藏真想知道。
也許澤庵會很高興地說：
「善哉！善哉！我願足矣！」
不，澤庵這個人不會如此露骨地說出心裏感受，也許他會開玩笑地說：
「小子，你幹得好！」
武藏對澤庵一直抱著奇妙的情懷。反正無論澤庵說什麽，也不管武藏會用什麽形式，總之，一定要向澤庵證明自己的進步，並能淩駕於澤庵之上。
然而這些純屬武藏的空想，他現在才剛起步，想達到完美的境界還有很長的一段路，更甭說要淩駕澤庵之上。
空想無濟於事。
雖然武藏沒見到柳生穀的劍宗石舟齋，可是想到他崇高的人格，不免自慚形穢，深感無地自容，尤其才明白自己年輕不經事，更不敢輕言武學論道。以前他一直認為這個世界是個無聊、世俗的社會，現在才了解世界太廣闊、太可怕。
尋找能與自己匹敵的對手。
他在桑名聽說有個人能力與自己相當，所以現在打算去拜訪他。途中，他又聽說一個擅長冶煉鐮刀的高手戶梅軒，此人究竟是難得一見的高手，還是泛泛的米蟲呢？尚不得知，反正現在離初春還有十天左右，在前往京都的途中可以順道去見見。
武藏抵達目的地時，已是深夜。他付錢給馬夫之後說道：
「你可以回去了。」
但是馬夫說這裏是深山，而且深夜不便趕路，希望能向客官打算拜訪的朋友借宿一晚，明早再到鈴鹿山接客人回去較恰當。何況天寒地凍，他連一裏路也無法再趕了。
這附近有伊賀、鈴鹿、安濃群山環繞，山上一片白雪。
「那麽，你隨我一起去找吧！」
「是戶梅軒先生的家嗎？」
「沒錯。」
「我們一起去找！」
梅軒是個鐵匠，如果天色未晚一定可以問得到，但是此時夜深人靜，村莊裏看不到任何燈火。
不過，從剛才他們就一直聽到「鏘」的打鐵聲劃破寒冷的夜空，兩人循著聲音，終於看到一點微弱的燈光。
發出打鐵聲的正是鐵匠梅軒的家。屋外堆滿了各種金屬器料，屋簷也被熏得一片漆黑，一看便知是鐵鋪。
「你去叫門。」
「好。」
馬夫開門進屋，中間有一大片空地，雖然已經休息了，鑄鐵的火爐仍熊熊燃燒著。一位婦人背對爐火在工作。
「你好，很抱歉這麽晚來打擾——啊！有火，先讓我烤一烤，暖暖身子。」
一位陌生男人突然跑進屋裏，還上前烤火，婦人不由得停下手上的工作問道：
「你們是誰？」
「我從遠方載一位客人來拜訪你丈夫，剛剛抵達此地。我是桑名的馬夫。」
「是嗎？……」
婦人不以為然地看看武藏，皺著眉頭。可能有很多修行武者登門拜訪，婦人早已習慣這些旅者的打擾，她看來是個三十幾歲的美麗女子，卻用命令小孩的語氣對武藏說：
「把門關上，寒風吹進來，小孩會感冒的。」
武藏點點頭。
「是的。」
他老實地關上大門，然後坐在火爐旁的一截樹幹上環視屋內。在他四周是個被熏黑的加工處，旁邊是個地板上鋪著席子的六張榻榻米大的房間。武藏看到牆壁上掛著十來把鎖鏈鐮刀，這種鎖鏈鐮刀隻在傳說中聽過，是罕見的武器。
就是那個吧？武藏心想。
武藏眼睛為之一亮，他來此的目的主要是希望能見識這種武器並討教幾招，這也是他鍛煉自己的方法之一。婦人放下木槌爬上鋪著席子的房間，武藏以為她要去泡茶，不料她竟然躺在被窩裏給孩子喂奶。
「你們來找我丈夫是來比武的嗎？幸好我丈夫不在，不然你們恐怕沒命了。」
婦人笑著說道。
武藏聽完一陣氣惱，自己大老遠跑到深山裏，竟然平白遭受鐵匠老婆的恥笑。一般女人都會誇大自己丈夫的社會地位，這位婦人卻認為她的丈夫舉世無雙，真讓人受不了。
武藏無意與她爭執。
「你丈夫外出，這的確很遺憾，請問他到哪兒旅行了呢？」
「他到荒木田先生那兒去了。」
「荒木田先生是誰？」
「你來到伊勢，居然不知荒木田先生，哈哈哈！」
婦人又笑了。
正在吃奶的嬰兒突然哭了起來，那婦人無視客人的存在，唱起催眠曲：
睡喲睡
睡覺的寶貝最可愛
半夜啼哭
令人疼
疼喲疼
媽媽好心疼
帶著鄉音的催眠曲唱來韻味十足。
武藏本因瞧見打鐵鋪的燈火才能找到這裏，並非受人之托而來，如今隻好放棄了。
「這位大嫂，掛在牆壁上的鎖鏈鐮刀是你們自己的嗎？」
武藏向她征求是否可以看看鎖鏈鐮刀，也好讓自己開開眼界。婦人躺在床上邊打瞌睡邊唱催眠曲，聽見武藏的請求，迷迷糊糊地點點頭。
「可以。」
武藏伸手取下掛在牆上的一支鎖鏈鐮刀，仔細端詳著。
「原來如此，這就是最近風行的鎖鏈鐮刀嗎？」
拿在手上，隻不過是一枝一尺四吋長的木棒罷了，可以插在腰際。棒子的一端有個扣環，上麵掛著長鎖鏈，鎖鏈的尾端是一顆鐵球，看來足以敲碎人的頭骨。
「哦！鐮刀藏在這裏麵啊！」
棒子側麵有個凹槽，可以看到鐮刀的刀背閃閃發光，武藏用指頭將它摳出來，刀刃與棒子垂直，這個刀刃足以砍斷人頭。
「是不是這樣使用呢？」
武藏左手握鐮刀，右手抓住鐵球的鎖鏈，假想正在與敵人交手。他擺好架勢，摸索鐮刀的使用法。躺在床上的婦人不經意地瞄了他一眼。
「哎喲，不是這種架式。」
她遮上胸前的衣襟走到空地上。
「你如果采取這種招式，對方的大刀早把你砍死了。鎖鏈鐮刀應該這樣子拿的。」
婦人奪去武藏手中的鐮刀，擺出架勢。
「啊……」
武藏看傻了眼。
剛才看婦人在喂奶的時候，她隻不過是個充滿母愛的女人，但是拿著鎖鏈鐮刀一擺出架式，整個人突然變得英姿煥發，武藏甚至覺得她美得令人目眩。
此時，武藏也發現到泛青的鐮刀刀背上刻著「戶八重垣流」的字樣。
她的架式非常漂亮，十分引人注目，就在此刻，婦人收回架式。
「就是這麽使用的。」
說完，她把鎖鏈鐮刀收成一根木棒又掛回牆上。
武藏記不住她的招式，深感遺憾——真希望能再看一次。
但是婦人已不再理會他，自顧著收拾工具，又走到廚房去收拾碗筷，準備明天的早餐。
連他的女人都能有此架式，戶梅軒的武功一定更為高強。
武藏渴望能見到梅軒。但是他老婆說梅軒目前正在伊勢的荒木田家作客，武藏偷偷問馬夫。
「荒木田是大神宮的神官。」
馬夫靠在火爐旁的牆角上，有氣無力地回答著，他已經快睡著了。
原來是伊勢神宮的神官，那麽隻要到神宮一問便可知曉了。好，就這麽辦……武藏心想。
當天晚上二人席地而睡。第二天，鐵匠的孩子起床開大門的時候，吵醒了他們。
「你帶我到山田去吧！」
「您要到山田？」
馬夫張大眼睛問他。
馬夫心想昨天這個客人已經老老實實付了錢，應該不會有問題才對，所以他就答應去山田，決定之後，兩人立刻啟程。經過鬆阪，黃昏時終於來到伊勢大神宮前，綿延數裏的參拜大道，兩旁種著整齊的道旁樹。
嚴寒的冬天裏，街道兩旁的茶館生意清淡。有些巨大的道旁樹因風雨摧殘而橫倒在地，路上幾乎不見半個人影。
武藏臨時待在一個山田的旅館裏，派人去禰宜的荒木田家打聽是否有一位戶梅軒先生前來作客？
荒木田家的管家卻回答並無此人。
武藏好不失望，此時，他因踩到釘子而受傷的腳又開始發作。從前天開始紅腫，客棧的人說用泡過豆腐渣的溫水清洗，傷口會好得快。因此武藏第二天一整天都待在客棧裏療傷。
武藏一想今年臘月已經過了一半，不禁擔心這個偏方是否有效？因為他已經從名古屋托人捎信去吉岡家，要是屆時腳傷未愈，那該如何是好呢？
而且武藏在信中提到日期任由對方決定。另外，他還與人約定在正月一日之前，無論如何一定趕到五條橋頭赴約。
「要是我沒來伊勢，直接去的話就來得及。」
武藏有點後悔，望著溫水，恍惚覺得腳趾腫得像豆腐。
客棧的人很關心他的腳傷。拿給他祖傳秘方和外傷藥。但腳卻日益腫脹，猶如木柴般沉重，傷口隻要蓋上棉被就燥熱難耐。
他回想自懂事以來，從未因病臥床超過三天以上。小時候，頭頂上，剛好位於月代的地方長了一顆疔子，到現在還留有黑色疤痕，從此他決定不剃月代發型。除此之外，他不記得自己生過什麽病。
生病對人而言也是強敵，要用什麽劍來克服病魔呢？
這表示他的敵人並非隻限於身體之外。武藏躺了四天，內心隱約體會出這一點。
再過幾天就過年了。
他翻開日曆，想起與吉岡武館的約定。
再這樣下去不是辦法。
想到這裏，武藏心跳加快，肋骨擴張宛如一副盔甲，那腫得像木柴的腳用力踢開棉被。
要是我克服不了這個敵人，要如何去戰勝吉岡一門呢？
他決定除此病魔，勉強盤腿而坐——真痛！腳傷的疼痛讓他幾乎窒息。
武藏麵對窗戶，閉目養神，本為忍耐疼痛而漲紅的臉，慢慢地恢複平靜，他頑強的信念打敗了病魔，頭腦也逐漸清醒了。
武藏睜開眼睛，從窗戶看到外宮和內宮的一片神木。神木前有一座前山，東邊可眺望朝熊山，兩座山中間有一座聳立像把劍的高峰，睥睨群山。
「那是鷲嶺吧！？」
武藏望著那座山。當他躺在床上養傷時，每天觸目可及就是鷲嶺。不知為何他一看到這座山內心就會充滿鬥誌，激起他征服的欲望。現在他的腳腫得宛如大水桶，躺在床上時，他深覺這座山不卑不亢，傲然聳立。
鷲嶺的山頭鶴立雞群般直入雲霄，見到這座山頭使武藏憶起柳生石舟齋，石舟齋給人的印象不和跟這座山一樣嗎？不，應該說他現在才發覺石舟齋就像鷲嶺高踞雲霄，正嘲笑自己喪失鬥誌呢！
「……」
凝視山的時候忘了腳痛，當他回過神來，腳已痛得仿佛放在打鐵鋪的火爐上。
「哎喲，痛死了。」
武藏痛急了就猛踢腳，望著那腫大的腳好像已經不屬於自己身體的一部分了。