雖然出了扇屋，但仍然在花街柳巷裏，兩人是否能平安無事地走出重重包圍？
城太郎說道：
「師父，從這裏走過去就是大門的方向！大門外有吉岡的人把守，很危險的，扇屋的人也在那裏。」
「嗯！」
「我們從其他的地方出去吧！」
「晚上，除了大門之外，其他的門都關著的呀！」
「我們可以翻越柵欄逃走——」
「如果逃走，將有損武藏的名聲。如果不管恥辱、不理會傳言，逃走也沒什麽不好，那倒是很容易離開這裏。但是我做不到，所以才要靜待時機出去。我還是要從大門光明正大地走出去。」
「這樣啊！」
城太郎雖然顯出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界裏，不知「恥」的人，活著也沒意義。這是鐵律，所以他也不敢反對。
「不過，城太郎！」
「什麽事？」
「你是小孩子，沒必要跟我一樣。我從大門出去，但你可以先出這個花街柳巷，然後找個地方躲一下，等我出去。」
「師父您要大大方方地從大門出去，我一個人要從哪裏出去呢？」
「翻越柵欄出去。」
「隻有我？」
「是啊！」
「不要！」
「為什麽？」
「為什麽？師父剛才不是說過了嗎？別人會說我貪生怕死。」
「沒有人會這麽說你的。吉岡家針對的是我武藏一人，跟你毫無關係。」
「我在哪裏等呢？」
「柳馬場附近。」
「您一定要來喔！」
「我一定會去！」
「您該不會又一聲不響一個人到別的地方去吧？」
武藏環顧四下：
「我不會騙你的。來，趁現在沒人，趕快翻過去吧！」
城太郎看看四周，摸黑跑到柵欄下。但是，綁著鐵絲的柵欄，比他高出三倍。
城太郎抬頭看了看柵欄的高度，露出沒信心的眼光，心裏暗自叫道：
「不行，這麽高，我沒辦法翻過去。」
此時，武藏不知從哪裏扛來一包木炭放在柵欄下。城太郎心想即使踩著炭包也不夠高。武藏從柵欄的縫隙窺視外麵，靜靜地思考著。
「……」
「師父，有人在柵欄外嗎？」
「柵欄外是一片蘆葦。有蘆葦就有水窪，你小心地跳下去吧！」
「水窪倒是沒關係，隻是這麽高，手都夠不到啊！」
「不單單是大門的地方，柵欄外，有些地方仍然有吉岡門人看守。外麵很暗，跳下去的時候，要特別小心。說不定有人從暗處揮出長刀呢！踩著我的背上去，先在柵欄上等一等，看清楚下麵的情形，再跳下去。」
「我知道了！」
「我從這邊把木炭包丟出去，沒什麽動靜才能跳下去。」
說著，讓城太郎騎坐到自己肩上。
「城太郎，夠得到嗎？」
「夠不到！還夠不到！」
「那你站到我肩膀試試看。」
「但是，我穿著草鞋啊！」
「沒關係，你盡管站上去好了。」
城太郎照武藏所說，兩腳站到他的肩上。
「現在，夠到了嗎？」
「還是夠不到！」
「真是麻煩的家夥！不能跳到柵欄的橫木上嗎？」
「沒辦法啊！」
「要是真沒辦法，隻好站到我手心上了。」
「沒問題嗎？」
「我還能撐得住五個、十個人呢！來，準備好了沒？」
武藏讓城太郎的雙腳站到自己的手掌上，像舉鼎一般，將他的身體舉得高過自己的頭。
「啊！夠到了！夠到了！」
城太郎爬到柵欄上，武藏單手將炭包往外丟出去。
「砰」一聲，炭包掉落在蘆葦叢中。城太郎看沒什麽異狀，隨即跳了下去。
「什麽嘛！這裏哪有什麽水窪，什麽也沒有。師父，這裏隻是草原而已。」
「一路小心。」
「柳馬場見。」
城太郎的腳步聲漸行漸遠，消失在遙遠的黑暗中。
武藏一直將臉靠在柵欄上，直到城太郎的腳步聲消失為止。
看到城太郎安全地離開，武藏才放心，並快步離去。
他不走青樓昏暗的小路，偏偏朝著三岔路口最熱鬧繁華的正門走去。他就像一名嫖客，混入來往的人群中。
但是，他沒帶鬥笠遮掩，所以一出了大門，就有人叫道：
「啊！是武藏！」
埋伏在兩側的無數眼睛，都意外地望向武藏。
大門兩側，有幾個轎夫聚在那兒，還有兩三名武士燒著柴火取暖，並注視大門的出入口。
此外，編笠茶屋的長椅處，以及對麵的飲食店裏，也各有一組盯梢的人。其中的四五人互相換班，站在大門兩邊。看到包頭巾或是帶鬥笠的人從煙花巷出來，他們會毫不客氣地查看對方的臉孔。看到轎子出來，他們就會攔住轎子盤查。
三天前，他們就開始這麽做了。
因此，吉岡的人確信下雪那夜以來，武藏未曾走出這扇大門。他們也向扇屋探詢過，扇屋的人隻說沒有這樣的客人，便不加理睬。
吉岡並非沒有吉野太夫藏匿武藏的證據。隻是如果得罪吉野太夫，大家一定會謠傳吉岡的武士成群結黨到扇屋挑釁。因為除了風流世界之外，上至顯貴下至百姓都很喜歡吉野太夫。
所以隻好繞遠路，采取持久戰的策略，嚴格監守在大門外，直到武藏從煙花巷出來。可是又擔心武藏可能喬裝，或是躲在轎內，魚目混珠；再不然就是翻越柵欄逃脫，因此他們為了防止這些逃脫方式，戒備得幾乎無懈可擊，萬無一失。
可是萬萬沒想到武藏會這麽坦然且毫無遮掩地暴露在眾目睽睽之下，當這些人看到武藏從大門走出來的時候，驚嚇得竟忘了阻攔他。
武藏完全沒有遮掩，所以吉岡的人沒有任何理由喝令他停下來。
他邁開大步向前走，已經走過編笠茶屋了。約莫走了百步，吉岡門徒中有人叫喊道：
「殺——」
眾人齊聲：
「殺！」
「殺！」
八九個黑影大聲喊叫，蜂擁而上，擋住了武藏的去路。
「武藏，站住！」
因而展開了正麵衝突。
武藏回答道：
「什麽事？」
武藏回答得出其不意且強而有力。接著，他橫著退到路旁，並背對那兒的一幢小屋。
小屋旁橫著巨大的枕木，附近堆積著許多木屑。由此可知這是伐木工人休息的小屋。
「大概有人在吵架吧？」
小屋中，有位伐木男子聽到外頭碰撞的聲音，開門探頭張望，一看外麵的景象驚叫道：
「哇！」
那人慌慌張張地關起門來，並拿根堅硬的木棒將門頂上。也許躲到被窩裏了，整幢房子靜悄悄地，毫無聲響。
就像野狗呼引野狗般，吉岡的人吹手笛、打暗號，一眨眼的功夫一群人已經聚集到這裏。很容易讓人將二十人看成四十人，將四十人錯以為是七十人。在黑暗中無法數清確切人數，但是絕對不會少於三十人。
武藏被這群人黑壓壓地團團圍住。
。他專注的眼神不斷地衡量情勢的演變。
三十人聚集在一起並不表示他們有三十種想法，一群人隻有一個心理。想觀察了解這種微妙的心理動向，並非難事。
正如所料，沒有人敢單獨攻擊武藏。在一個團體裏麵，大多數人在行動一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得遠遠的，隻會口出穢語罵個不停。
「臭小子！」
也有人罵：
「小毛頭！」
這些隻不過突顯他們的懦弱和虛張聲勢罷了。
一開始就打定主意和行動的武藏，隻消這麽短的時間，就比這群人做了更充分的準備。他已經敏銳地看出這群人當中，哪幾個人比較強，哪裏較脆弱。他已做了萬全的心理準備。
他看了眾人一眼，問道：
「我就是武藏，是誰叫我停下來的？」
「是我們，我們一起叫你停下來的。」
「這麽說，你們是吉岡門下的人嘍！」
「這還用說嗎？」
「有何貴幹？」
「我想這沒必要再說。武藏，準備好了嗎？」
武藏歪著頭問道：
「準備？」
他的冷笑聲激起了眾人的殺氣。
武藏故意提高音調繼續說道：
「武士即使在睡覺也可以做準備，我隨時候教。你們是非不明，引起爭端，還裝腔作勢，耍武士的刀法，真是可笑——等等，先別動手，容我問一句，你們想暗殺武藏還是想正正當當地比武呢？」
「……」
「我問你們是懷恨而來還是因為比武輸了，為複仇而來呢？」
「……」
如果武藏在言語或眼神以及身體上露出破綻，包圍在四周的刀劍就會像洞穴噴出的水一般，群起攻之。但是，沒有人向他攻擊。眾人隻是像佛珠一般，沉默不語地串在一起。此時，有人大聲斥喝：
「這不消說，大家也知道。」
武藏看了說話者一眼。從年齡、態度看來，一定是吉岡家的人。
他就是吉岡的高足禦池十郎左衛門。十郎左衛門好像要先動手的樣子，躡著腳一直往前進：
「你打敗我們的師父清十郎，又砍死他的弟弟傳七郎，吉岡門徒豈容你逍遙自在？吉岡因你而名聲掃地。我們數百弟子，發誓要為師父複仇雪恥。我們不是含恨而來，我們是為師父討回公道而來的。武藏，可憐的家夥，我們來取你的首級了。」
「嗯！很有武士的風度。衝著這一點，武藏不得不奉上我這一條命。但是，如果談師弟情誼，談雪洗武道冤屈的話，為什麽不像傳七郎和清十郎那樣，堂堂正正和武藏比武呢？」
「住口！那是因為你居無定所，如果我們不瞪大眼睛盯著你的話，你早就逃到他國去了。」
「你們是以小人之心度君子之腹。正如你所見，我武藏沒逃也沒躲。」
「你是被我們發現的啊！」
「什麽！如果想躲的話，即使是這個小地方，也可以隱藏的。」
「你認為吉岡門徒會讓你毫發無傷地通過嗎？」
「我知道每個人待會兒都會來和我打招呼。可是，如果我們像一群野獸或無賴漢在這麽繁華的地方引起騷動，不但我個人名譽掃地，也會丟光武士的臉。而你們師門的名聲，也會因此貽笑世間，為你們師父之名添上一筆恥辱！如果你們不在意師家滅絕，吉岡武館解散，也不介意外界的傳言，想要拋棄武門的話，我武藏和這兩把刀很願意奉陪。等著瞧吧！我會把你們堆成一座死人山的。」
「你說什麽！」
這次不是十郎左衛門的聲音。在十郎左衛門旁邊，有個即將出手的人，他大吼道：
「板倉來了！」
那時候，板倉是人見人畏的衙門捕快。
路上有人打架滋事
是誰騎栗色馬呢
啊 是伊賀四郎左
大夥兒趕緊逃吧
伊賀大人
是千手觀音 也是四大天王
是千眼捕快 也是大力士
這是孩童嬉戲時所唱的童謠，歌謠中的主角就是板倉伊賀守勝重。
如今京都特別昌盛，不論特種營業或景氣都被異常看好。這是因為京都不論在政治或戰略上都位居整個日本的樞紐，具有重要的地位。
因此，京都是日本全國文化最發達的地區。就思想方麵來說，也是最令市府頭痛的地區。
自室町時代初期以來，土生土長的市民大多棄武從商，作風比較保守。到了現在，擁護德川或豐臣的武士各據一方，虎視眈眈地企圖掌握下一個時代。
此外，有些無名的武家，也不知是靠什麽維生，竟然也養了一群家臣，不斷擴展勢力。
況且，現在德川和豐臣兩股勢力正在擴張，所以有許多浪人想碰碰運氣，像螞蟻般地到處鑽營呢！
也有不少無賴漢夥同這些浪人，以賭博、敲詐、欺騙、誘拐職業；飲食店、賣春女也隨之張燈營業。最近世間有許多沉溺主義者，還有及時享樂者，將信長唱過的歌謠「——人生五十年，都化做一縷輕煙」當做惟一的真理來信奉。他們擔心自己會早死，因而一味沉溺於醇酒、美女的享樂中。
不止如此，像這樣虛度光陰的人渣，對政治、社會還經常大放厥詞。他們偽稱德川和豐臣的勢力旗鼓相當，但隻要情勢一變，便立刻見風轉舵。因此如果沒有強而有力的縣府官員，根本無法管理整個市政。
而德川家康獨具慧眼，請板倉勝重當京都的所司代 。
慶長六年以來，勝重擁有捕快三十名、士兵百名。勝重被任命為京都最重要的職位時，有這麽一則小故事。
在他收到家康的委任狀時，並沒有馬上答應。
「我回去和我老婆商量之後再答複。」
回家之後，勝重跟他老婆說將要任官的事情：
「自古以來，達官顯貴到頭來卻落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因於門閥與內室之爭。所以我想和你商量，如果我當了所司代，你發誓絕不過問我所做的事情，也絕不提半個字。你願意這麽做，我才任官。」
他老婆鄭重發了誓。
「我這女人怎會過問您的事情呢！」
第二天早上，勝重換好衣服，準備進城去。他老婆看到他內衣的衣領沒拉好，正要幫他拉的時候，他斥責道：
「你忘了你發過的誓嗎？」
他要求老婆再次發誓之後，才進城去向家康拜謝複命。
抱此覺悟任職的慎重，一直保持公正廉明的形象，同時也執法嚴峻。他是公職人員討厭的上司，卻是百姓的父母官。隻要他在，大家都安心。
言歸正傳。剛才有人在後麵吼道：
「板倉來了！」
是誰喊的呢？當然，吉岡門人正與武藏對峙，不會開這種玩笑。
板倉來了！
當然是指：
板倉的手下來了！
如果官吏要來插手，那就麻煩了。可能是巡邏的官吏看到異樣，才趕過來看個究竟吧？
盡管如此，剛才是誰這麽叫的呢？若不是自己人，難道會是路人發出的警告嗎？
禦池十郎左衛門，以及門徒都朝那個聲音看過去：
「等一等！」
有一位年輕的武士推開重圍，站在武藏和吉岡門人之間。
「啊？」
「你是……」
劉海的年輕武士對著吉岡門人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在說：
「是我！你們雙方應該都還記得我這張臉才對。」
佐佐木小
次郎不改本色，擺出高傲的態度說道：
「剛才我在大門口停下轎子，聽到路人在喊‘殺人了’，沒想到是這種事情。我既不是吉岡的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是個武士，又是劍客，為了武門，也為了武士全體，我有資格和各位說幾句話。」
他一席雄辯的話，和劉海的風采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充滿了驕傲自大。
「在此我要問雙方：如果板倉大人的手下到這裏來，看到各位在街上動刀舞劍引起騷動，要你們寫認罪書的話，你們雙方不都蒙上恥辱了嗎？如果勞駕官吏出麵的話，可能不會把這件事當做單純的比武來處理。這裏的場所不對，時間也不對。身為武士的各位，擾亂社會秩序的行為是武士全體的恥辱！現在我代表武士奉勸各位，不要在此地動武。若要以劍解決問題，就依劍的規矩，另擇時間和地點吧！」
吉岡家的人被他滔滔不絕的演說折服了，個個沉默不語。禦池十郎左衛門等小次郎話一說完，順著他的話說道：
「好！」
他的語氣強而有力。
「照理說確實是如此。但是，小次郎閣下！您可要保證，決鬥那天，武藏不會逃走喔！」
「要我擔保也可以。」
「我可不能接受曖昧的承諾。」
「可是武藏也是活生生的人啊！」
「您想讓他逃走吧？」
「胡說八道！」
小次郎怒斥道：
「萬一有何閃失，你們不全算到我頭上來嗎？而且，我也沒有理由庇護這個男人……不過，在這段期間武藏若真的臨陣逃脫，或逃離京都，諸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。」
「不，光是如此我們仍不能答應。如果您保證到決鬥日為止能夠看住武藏，今夜我們就到此為止。」
「等等，這我得問武藏。」
小次郎回過頭去。武藏一直盯著自己的背部，現在小次郎也正麵瞪回去，並逼近武藏。
「……」
「……」
雙方開口之前，眼光在沉默中交戰，猶如兩隻猛獸對峙。
兩人先天的個性就不合。有些地方，雙方都互相肯定，也互相畏懼。兩人都有年輕人的自負，一不小心就會摩擦起衝突。
因此，在五條大橋和現在，都抱持一樣的心理。交談前，小次郎和武藏已經由眼神的交會談得淋漓盡致了，這就是無言的決鬥。
他倆隻交談了一句話。
不久，小次郎先開口問道：
「武藏，如何呢？」
「什麽如何呢？」
「剛才吉岡門人和我所談的條件啊！」
「同意！」
「這樣可以嗎？」
「但是，我對那條件有意見。」
「是將你交給小次郎看管之事嗎？」
「我武藏和清十郎、傳七郎決鬥，一點也不懦弱，難道和他們的遺弟子個別比武決鬥就會畏縮恐懼嗎？」
「嗯！的確是光明正大。我會記住你這句大言不慚的話。你希望何時比武呢？」
「日期和地點都由對方決定。」
「很幹脆！那今後你的住處呢？」
「我居無定所。」
「居無定所？決鬥挑戰書如何送達？」
「在這裏決定，我絕對如期赴約。」
「嗯！」
小次郎點點頭退到後麵。然後與禦池十郎左衛門和門下的人短暫交談之後，其中一人站出來向武藏說道：
「我們決定訂在後天，也就是寅時下刻 。」
「知道了！」
「地點是睿山道一乘寺山麓，藪之鄉下鬆——在下鬆會合。」
「一乘寺村的下鬆，好，知道了！」
「現在吉岡門中具繼承資格的，就屬清十郎和傳七郎的叔父壬生源左衛門的兒子源次郎了。如果由源次郎繼承吉岡家，因他尚未成年，所以可能會有幾名門徒弟子隨同前往。在此我先向你知會一聲。」
雙方約定之後，小次郎敲敲伐木小木屋的門，進到屋內，對著顫抖的兩名伐木工人命令道：
「這裏應該有廢棄不要的木板吧？幫我釘根六尺的木樁，我要做布告牌，快拿合適的木板來！」
木板拖出來之後，小次郎叫吉岡門人去取筆墨硯台。自己則揮灑自如，將比武要旨寫在木板上。
他將寫好的內容讓雙方過目，並建議把木板釘在街上，將這次的約定公諸於世。
吉岡門人接過木板釘在街上最引人注目的地方。武藏好像與這事無關似地徑自往柳馬場走去。
城太郎孤零零的在柳馬場等武藏。他望著四周歎息了好幾回。
「好慢啊！」
轎子的燈光奔馳而去。
醉漢唱著歌踉蹌走了過去。
「真的好慢哦！」
難不成？城太郎開始不安，突然往柳街的方向跑去。
此時，迎麵有人問道：
「你要去哪裏？」
「啊！師父！我看您一直沒來，所以想過去看看。」
「差點錯身而過呢！」
「大門外碰到許多吉岡的人了吧！」
「碰到了。」
「沒對您怎樣嗎？」
「嗯！沒怎樣！」
「他們沒有要抓師父嗎？」
「嗯！沒有！」
「是嗎？」
城太郎抬頭看看武藏的臉，又問道：
「那是什麽事都沒發生囉？」
「是啊！」
「師父，不是那邊，烏丸大人的官邸應該往這邊走。」
「啊！錯了嗎？」
「師父也想早一點見到阿通姐吧？」
「嗯！是的。」
「阿通姐一定會嚇一大跳。」
「城太郎！」
「什麽事？」
「你和我第一次相遇是在一家客棧，那是哪個城市？」
「叫做北野吧！」
「對了，北野的後街。」
「烏丸大人的官邸好氣派喔！跟客棧不一樣。」
「哈哈！哈哈！客棧哪能比得上呢！」
「現在正門已經關了，但是可以從後門進去。如果告訴他們說師父也一起來了，說不定光廣大人也會出來呢！師父，澤庵和尚那家夥真是壞心眼，還惹我生氣。竟然說師父的事情不管也罷。他明明知道師父在哪裏，卻偏偏不告訴我。」
武藏深知他無心機，隻是靜靜地聽著。即使如此，城太郎仍然喋喋不休說個不停。
兩人終於來到烏丸家附近，已經可以看到後門了。城太郎用手指著後門說道：
「師父，就是那裏。」
他告訴停下腳步的武藏：
「您看得到圍牆裏麵的燈吧！那裏是北屋，阿通姐的房間就在那一帶……那盞燈還亮著，也許阿通姐還沒睡，正等著我們呢！」
「師父，我們快進去吧！我來敲門叫醒門房。」
他說著就要跑過去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
「還早啊！」
「師父，為什麽？」
「我不進官邸，你幫我跟阿通姑娘傳幾句話。」
「嗯！什麽話……那師父，您為什麽要到這裏來呢？」
「我是送你回來的。」
城太郎敏感的童心一直擔心會有什麽變化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
都要把他帶到門內，帶到阿通姐的枕邊。
「不要嚷嚷！」
在這寒冷的夜裏，四周鴉雀無聲，武藏顧忌烏丸家官邸內的人會聽到。
「嗨！你好好聽我說。」
「不聽！不聽！師父，剛剛不是跟我說要一起去的嗎？」
「我不是跟你一起到這裏了嗎？」
「不是隻和我到門口而已，我和師父說過去見阿通姐的啊！師父教弟子撒謊，不好吧？」
「城太郎，不要對我大吼大叫，冷靜下來聽我說。我武藏近日內尚有生死未卜之事。」
「一個武士得要一直抱著朝生夕死的覺悟。師父您不是經常將這句話掛在嘴邊嗎？如果真是這樣，這種情形也不是現在才開始的啊！」
「沒錯！平常教訓你的話，由你口中說出，反倒讓我有受教的感覺——就像你剛才所說，這次武藏有九死一生的覺悟，所以不要見阿通姑娘比較好！」
「師父，為什麽？為什麽？」
「現在跟你說，你也不會明白，等你長大之後，自然就明白了。」
「真的嗎？師父在近日內，生命真的會有危險嗎？」
「這件事不要跟阿通姑娘說喔！她現在生病，需要好好照顧自己，盡快康複。痊愈之後，必須對未來做打算，要她找個可以托付終身的人……城太郎……你告訴她，這是我說的。其他的事情，不要讓她知道。」
「不要！不要！我要說！這種事我能夠不告訴阿通姐嗎？無論如何，師父您一定要跟我進去。」
「你真固執！」
武藏將他推開。
「但是……師父！」
城太郎哭起來：
「但是……但是……這樣阿通姐太可憐了！如果我把今天的事告訴阿通姐，她的病情一定會更加惡化的。」
「所以才要你這麽說啊！一般來說，武術修行期間，如果碰上對手，都是拚個你死我活。一定得克服艱難，動心忍性，將自己的百難拋到九霄雲外，否則便無法達成修行……城太郎，如果你沒辦法越過這條路，就無法成為頂天立地的武者。」
「……」
武藏看到哭泣不停的城太郎，心一軟，將他擁入懷中：
「武士隨時都可能死，我死了之後，你再找位好師父。我還是不要去見阿通姑娘，直接離開比較好，等到她找到歸宿之後，一定能了解武藏的這一番苦心……喂！圍牆內燈還亮著，那是阿通姑娘的房間嗎……阿通姑娘一定很寂寞，你趕快回去陪她吧！」
武藏說了一大堆，終於使城太郎稍加理解自己的苦衷了。雖然他仍然哭泣著，但是已慢慢能背對著武藏，表示他對此事已有所理解，不再鬧情緒了。他雖然覺得阿通姐可憐，但也無法再強求師父，真是令他進退兩難。童心未泯的他，又嗚咽鬧起別扭。
「那這樣吧，師父！」
他出其不意地轉身麵對武藏，使出最後一招糾纏術：
「修行完了之後，一定要來見阿通姐哦！隻要師父認為修行已經可以的時候，一定要來哦！」
「那時已經……」
「那是什麽時候呢？」
「無法確定。」
「兩年？」
「……」
「三年？」
「修行是永遠無止境的。」
「這麽說，您打算一輩子都不見阿通姐嗎？」
「如果我天賦異稟，也許有達成的一天。如果我資質不好，可能一輩子都還是個遲鈍的人。何況，我還有比武之約在身啊！即將麵臨死期的人怎麽可以和前程似錦的年輕女子約定將來呢？」
武藏不料自己會脫口而出。而城太郎對這點似乎還無法理解，他詫異道：
「所以……師父！您不需要約定什麽，隻要和阿通姐見個麵就好了。」
他得意洋洋地反駁。
武藏和城太郎談得越多越覺得自己矛盾、迷惘和痛苦。
「不能這樣，阿通姑娘是年輕女子，而我武藏也是個年輕男子。跟你說實話，要是我見了阿通姑娘，看到她一哭，就拿她沒辦法了。一看到她的眼淚，我的決心會崩潰……」
他想起在柳生莊，看著阿通的身影離開的情景和今夜的情景雷同，隻是武藏的內心卻有極大不同的感受。
在花田橋以及柳生穀的時候，隻是一心向往衝上青雲，充滿壯誌和霸氣地一味勇往直前，所以遇上女人的情感時，就會水火不容般地拒絕反抗。而現在的武藏，原有的野性已慢慢隨著智能的增長磨煉，有了柔軟的一麵。
他開始懂得尊重生命。由於尊重生命，他也開始恐懼起來。他知道除了以劍維生之外，還有其他依靠種種維生的人。這樣的人生視野，削減了他自我陶醉的自負心。從吉野身上，武藏看到了所謂「女人」的魅力，而且多少也了解「女人」所謂的感情。尤其麵對的是阿通，他沒有信心可以克服自己——而且自己也必須考慮到她的一生。
他默默看著抽噎的城太郎，問道：
「你懂了嗎……」
城太郎本來一直用手肘捂著臉哭泣，一聽到武藏的問話，立刻抬起頭來。然而在他眼前的，隻有靄霧彌漫的黑夜。
「啊！師父——」
城太郎一直追到圍牆的盡頭。
城太郎大聲喊叫，但是他知道已經於事無補了。他將臉靠到牆上，「哇」的一聲，痛哭失聲。
「……」
他幼小的心靈一心一意地相信大人，現在竟然被大人所傷；而如果遵照大人的想法，即使理解其中的道理和原因，也仍覺得遺憾。
哭得沒聲音了，他開始抽噎聳肩，而且還打起嗝來。
此時——
大概是官邸的下女，不知從何處回來。在黑暗中她看到有個人影佇立在後門哭泣。她慢慢走近一看，問道：
「是城太郎嗎？」
「你不是城太郎嗎？」
隨著第二次的問話，城太郎抬起頭來：
「啊！阿通姐！」
「為什麽哭呢？而且在這種地方？」
「阿通姐你病還沒好，為什麽跑到外麵呢？」
「還問我為什麽，你真叫人擔心啊！你要離開也不跟我說一聲，也沒跟官邸的人打聲招呼，就不知去向。你到底跑到哪裏了……眼見天快黑了，你還不回來。我要關大門的時候，也沒看到你的影子，讓人多心急、多擔心啊！」
「你是跑出來找我啊！」
「萬一你有個三長兩短，我睡得著嗎？」
「真是個大傻瓜，自己的病都還沒好呢！如果再發燒怎麽辦？趕快回房躺到床上休息。」
「先說說你為什麽哭呢？」
「待會兒再說。」
「不，瞧你哭得這麽傷心，告訴我什麽事？」
「阿通姐，你先進去躺下來，我再說給你聽。搞不好你明天又要呻吟半天，我可不管喔！」
「我馬上進到房間躺下來，你先跟我講一點……你去追澤庵大師了吧？」
「嗯……」
「你向澤庵大師問過武藏的去處了嗎？」
「我討厭那個沒感情的和尚。」
「那麽，你可知道武藏哥的去處？」
「嗯！」
「你已經知道了啊！」
「不要管這檔事了，趕快進去躺下來。待會兒再說啦！」
「為什麽要瞞我？如果你那麽壞心眼，我就一直站在這裏，不進去了。」
城太郎說道：
「師父，從這裏走過去就是大門的方向！大門外有吉岡的人把守，很危險的，扇屋的人也在那裏。」
「嗯！」
「我們從其他的地方出去吧！」
「晚上，除了大門之外，其他的門都關著的呀！」
「我們可以翻越柵欄逃走——」
「如果逃走，將有損武藏的名聲。如果不管恥辱、不理會傳言，逃走也沒什麽不好，那倒是很容易離開這裏。但是我做不到，所以才要靜待時機出去。我還是要從大門光明正大地走出去。」
「這樣啊！」
城太郎雖然顯出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界裏，不知「恥」的人，活著也沒意義。這是鐵律，所以他也不敢反對。
「不過，城太郎！」
「什麽事？」
「你是小孩子，沒必要跟我一樣。我從大門出去，但你可以先出這個花街柳巷，然後找個地方躲一下，等我出去。」
「師父您要大大方方地從大門出去，我一個人要從哪裏出去呢？」
「翻越柵欄出去。」
「隻有我？」
「是啊！」
「不要！」
「為什麽？」
「為什麽？師父剛才不是說過了嗎？別人會說我貪生怕死。」
「沒有人會這麽說你的。吉岡家針對的是我武藏一人，跟你毫無關係。」
「我在哪裏等呢？」
「柳馬場附近。」
「您一定要來喔！」
「我一定會去！」
「您該不會又一聲不響一個人到別的地方去吧？」
武藏環顧四下：
「我不會騙你的。來，趁現在沒人，趕快翻過去吧！」
城太郎看看四周，摸黑跑到柵欄下。但是，綁著鐵絲的柵欄，比他高出三倍。
城太郎抬頭看了看柵欄的高度，露出沒信心的眼光，心裏暗自叫道：
「不行，這麽高，我沒辦法翻過去。」
此時，武藏不知從哪裏扛來一包木炭放在柵欄下。城太郎心想即使踩著炭包也不夠高。武藏從柵欄的縫隙窺視外麵，靜靜地思考著。
「……」
「師父，有人在柵欄外嗎？」
「柵欄外是一片蘆葦。有蘆葦就有水窪，你小心地跳下去吧！」
「水窪倒是沒關係，隻是這麽高，手都夠不到啊！」
「不單單是大門的地方，柵欄外，有些地方仍然有吉岡門人看守。外麵很暗，跳下去的時候，要特別小心。說不定有人從暗處揮出長刀呢！踩著我的背上去，先在柵欄上等一等，看清楚下麵的情形，再跳下去。」
「我知道了！」
「我從這邊把木炭包丟出去，沒什麽動靜才能跳下去。」
說著，讓城太郎騎坐到自己肩上。
「城太郎，夠得到嗎？」
「夠不到！還夠不到！」
「那你站到我肩膀試試看。」
「但是，我穿著草鞋啊！」
「沒關係，你盡管站上去好了。」
城太郎照武藏所說，兩腳站到他的肩上。
「現在，夠到了嗎？」
「還是夠不到！」
「真是麻煩的家夥！不能跳到柵欄的橫木上嗎？」
「沒辦法啊！」
「要是真沒辦法，隻好站到我手心上了。」
「沒問題嗎？」
「我還能撐得住五個、十個人呢！來，準備好了沒？」
武藏讓城太郎的雙腳站到自己的手掌上，像舉鼎一般，將他的身體舉得高過自己的頭。
「啊！夠到了！夠到了！」
城太郎爬到柵欄上，武藏單手將炭包往外丟出去。
「砰」一聲，炭包掉落在蘆葦叢中。城太郎看沒什麽異狀，隨即跳了下去。
「什麽嘛！這裏哪有什麽水窪，什麽也沒有。師父，這裏隻是草原而已。」
「一路小心。」
「柳馬場見。」
城太郎的腳步聲漸行漸遠，消失在遙遠的黑暗中。
武藏一直將臉靠在柵欄上，直到城太郎的腳步聲消失為止。
看到城太郎安全地離開，武藏才放心，並快步離去。
他不走青樓昏暗的小路，偏偏朝著三岔路口最熱鬧繁華的正門走去。他就像一名嫖客，混入來往的人群中。
但是，他沒帶鬥笠遮掩，所以一出了大門，就有人叫道：
「啊！是武藏！」
埋伏在兩側的無數眼睛，都意外地望向武藏。
大門兩側，有幾個轎夫聚在那兒，還有兩三名武士燒著柴火取暖，並注視大門的出入口。
此外，編笠茶屋的長椅處，以及對麵的飲食店裏，也各有一組盯梢的人。其中的四五人互相換班，站在大門兩邊。看到包頭巾或是帶鬥笠的人從煙花巷出來，他們會毫不客氣地查看對方的臉孔。看到轎子出來，他們就會攔住轎子盤查。
三天前，他們就開始這麽做了。
因此，吉岡的人確信下雪那夜以來，武藏未曾走出這扇大門。他們也向扇屋探詢過，扇屋的人隻說沒有這樣的客人，便不加理睬。
吉岡並非沒有吉野太夫藏匿武藏的證據。隻是如果得罪吉野太夫，大家一定會謠傳吉岡的武士成群結黨到扇屋挑釁。因為除了風流世界之外，上至顯貴下至百姓都很喜歡吉野太夫。
所以隻好繞遠路，采取持久戰的策略，嚴格監守在大門外，直到武藏從煙花巷出來。可是又擔心武藏可能喬裝，或是躲在轎內，魚目混珠；再不然就是翻越柵欄逃脫，因此他們為了防止這些逃脫方式，戒備得幾乎無懈可擊，萬無一失。
可是萬萬沒想到武藏會這麽坦然且毫無遮掩地暴露在眾目睽睽之下，當這些人看到武藏從大門走出來的時候，驚嚇得竟忘了阻攔他。
武藏完全沒有遮掩，所以吉岡的人沒有任何理由喝令他停下來。
他邁開大步向前走，已經走過編笠茶屋了。約莫走了百步，吉岡門徒中有人叫喊道：
「殺——」
眾人齊聲：
「殺！」
「殺！」
八九個黑影大聲喊叫，蜂擁而上，擋住了武藏的去路。
「武藏，站住！」
因而展開了正麵衝突。
武藏回答道：
「什麽事？」
武藏回答得出其不意且強而有力。接著，他橫著退到路旁，並背對那兒的一幢小屋。
小屋旁橫著巨大的枕木，附近堆積著許多木屑。由此可知這是伐木工人休息的小屋。
「大概有人在吵架吧？」
小屋中，有位伐木男子聽到外頭碰撞的聲音，開門探頭張望，一看外麵的景象驚叫道：
「哇！」
那人慌慌張張地關起門來，並拿根堅硬的木棒將門頂上。也許躲到被窩裏了，整幢房子靜悄悄地，毫無聲響。
就像野狗呼引野狗般，吉岡的人吹手笛、打暗號，一眨眼的功夫一群人已經聚集到這裏。很容易讓人將二十人看成四十人，將四十人錯以為是七十人。在黑暗中無法數清確切人數，但是絕對不會少於三十人。
武藏被這群人黑壓壓地團團圍住。
。他專注的眼神不斷地衡量情勢的演變。
三十人聚集在一起並不表示他們有三十種想法，一群人隻有一個心理。想觀察了解這種微妙的心理動向，並非難事。
正如所料，沒有人敢單獨攻擊武藏。在一個團體裏麵，大多數人在行動一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得遠遠的，隻會口出穢語罵個不停。
「臭小子！」
也有人罵：
「小毛頭！」
這些隻不過突顯他們的懦弱和虛張聲勢罷了。
一開始就打定主意和行動的武藏，隻消這麽短的時間，就比這群人做了更充分的準備。他已經敏銳地看出這群人當中，哪幾個人比較強，哪裏較脆弱。他已做了萬全的心理準備。
他看了眾人一眼，問道：
「我就是武藏，是誰叫我停下來的？」
「是我們，我們一起叫你停下來的。」
「這麽說，你們是吉岡門下的人嘍！」
「這還用說嗎？」
「有何貴幹？」
「我想這沒必要再說。武藏，準備好了嗎？」
武藏歪著頭問道：
「準備？」
他的冷笑聲激起了眾人的殺氣。
武藏故意提高音調繼續說道：
「武士即使在睡覺也可以做準備，我隨時候教。你們是非不明，引起爭端，還裝腔作勢，耍武士的刀法，真是可笑——等等，先別動手，容我問一句，你們想暗殺武藏還是想正正當當地比武呢？」
「……」
「我問你們是懷恨而來還是因為比武輸了，為複仇而來呢？」
「……」
如果武藏在言語或眼神以及身體上露出破綻，包圍在四周的刀劍就會像洞穴噴出的水一般，群起攻之。但是，沒有人向他攻擊。眾人隻是像佛珠一般，沉默不語地串在一起。此時，有人大聲斥喝：
「這不消說，大家也知道。」
武藏看了說話者一眼。從年齡、態度看來，一定是吉岡家的人。
他就是吉岡的高足禦池十郎左衛門。十郎左衛門好像要先動手的樣子，躡著腳一直往前進：
「你打敗我們的師父清十郎，又砍死他的弟弟傳七郎，吉岡門徒豈容你逍遙自在？吉岡因你而名聲掃地。我們數百弟子，發誓要為師父複仇雪恥。我們不是含恨而來，我們是為師父討回公道而來的。武藏，可憐的家夥，我們來取你的首級了。」
「嗯！很有武士的風度。衝著這一點，武藏不得不奉上我這一條命。但是，如果談師弟情誼，談雪洗武道冤屈的話，為什麽不像傳七郎和清十郎那樣，堂堂正正和武藏比武呢？」
「住口！那是因為你居無定所，如果我們不瞪大眼睛盯著你的話，你早就逃到他國去了。」
「你們是以小人之心度君子之腹。正如你所見，我武藏沒逃也沒躲。」
「你是被我們發現的啊！」
「什麽！如果想躲的話，即使是這個小地方，也可以隱藏的。」
「你認為吉岡門徒會讓你毫發無傷地通過嗎？」
「我知道每個人待會兒都會來和我打招呼。可是，如果我們像一群野獸或無賴漢在這麽繁華的地方引起騷動，不但我個人名譽掃地，也會丟光武士的臉。而你們師門的名聲，也會因此貽笑世間，為你們師父之名添上一筆恥辱！如果你們不在意師家滅絕，吉岡武館解散，也不介意外界的傳言，想要拋棄武門的話，我武藏和這兩把刀很願意奉陪。等著瞧吧！我會把你們堆成一座死人山的。」
「你說什麽！」
這次不是十郎左衛門的聲音。在十郎左衛門旁邊，有個即將出手的人，他大吼道：
「板倉來了！」
那時候，板倉是人見人畏的衙門捕快。
路上有人打架滋事
是誰騎栗色馬呢
啊 是伊賀四郎左
大夥兒趕緊逃吧
伊賀大人
是千手觀音 也是四大天王
是千眼捕快 也是大力士
這是孩童嬉戲時所唱的童謠，歌謠中的主角就是板倉伊賀守勝重。
如今京都特別昌盛，不論特種營業或景氣都被異常看好。這是因為京都不論在政治或戰略上都位居整個日本的樞紐，具有重要的地位。
因此，京都是日本全國文化最發達的地區。就思想方麵來說，也是最令市府頭痛的地區。
自室町時代初期以來，土生土長的市民大多棄武從商，作風比較保守。到了現在，擁護德川或豐臣的武士各據一方，虎視眈眈地企圖掌握下一個時代。
此外，有些無名的武家，也不知是靠什麽維生，竟然也養了一群家臣，不斷擴展勢力。
況且，現在德川和豐臣兩股勢力正在擴張，所以有許多浪人想碰碰運氣，像螞蟻般地到處鑽營呢！
也有不少無賴漢夥同這些浪人，以賭博、敲詐、欺騙、誘拐職業；飲食店、賣春女也隨之張燈營業。最近世間有許多沉溺主義者，還有及時享樂者，將信長唱過的歌謠「——人生五十年，都化做一縷輕煙」當做惟一的真理來信奉。他們擔心自己會早死，因而一味沉溺於醇酒、美女的享樂中。
不止如此，像這樣虛度光陰的人渣，對政治、社會還經常大放厥詞。他們偽稱德川和豐臣的勢力旗鼓相當，但隻要情勢一變，便立刻見風轉舵。因此如果沒有強而有力的縣府官員，根本無法管理整個市政。
而德川家康獨具慧眼，請板倉勝重當京都的所司代 。
慶長六年以來，勝重擁有捕快三十名、士兵百名。勝重被任命為京都最重要的職位時，有這麽一則小故事。
在他收到家康的委任狀時，並沒有馬上答應。
「我回去和我老婆商量之後再答複。」
回家之後，勝重跟他老婆說將要任官的事情：
「自古以來，達官顯貴到頭來卻落得家破人亡的例子比比皆是。思考其原因，都是起因於門閥與內室之爭。所以我想和你商量，如果我當了所司代，你發誓絕不過問我所做的事情，也絕不提半個字。你願意這麽做，我才任官。」
他老婆鄭重發了誓。
「我這女人怎會過問您的事情呢！」
第二天早上，勝重換好衣服，準備進城去。他老婆看到他內衣的衣領沒拉好，正要幫他拉的時候，他斥責道：
「你忘了你發過的誓嗎？」
他要求老婆再次發誓之後，才進城去向家康拜謝複命。
抱此覺悟任職的慎重，一直保持公正廉明的形象，同時也執法嚴峻。他是公職人員討厭的上司，卻是百姓的父母官。隻要他在，大家都安心。
言歸正傳。剛才有人在後麵吼道：
「板倉來了！」
是誰喊的呢？當然，吉岡門人正與武藏對峙，不會開這種玩笑。
板倉來了！
當然是指：
板倉的手下來了！
如果官吏要來插手，那就麻煩了。可能是巡邏的官吏看到異樣，才趕過來看個究竟吧？
盡管如此，剛才是誰這麽叫的呢？若不是自己人，難道會是路人發出的警告嗎？
禦池十郎左衛門，以及門徒都朝那個聲音看過去：
「等一等！」
有一位年輕的武士推開重圍，站在武藏和吉岡門人之間。
「啊？」
「你是……」
劉海的年輕武士對著吉岡門人意外的眼神以及武藏的眼睛，似乎在說：
「是我！你們雙方應該都還記得我這張臉才對。」
佐佐木小
次郎不改本色，擺出高傲的態度說道：
「剛才我在大門口停下轎子，聽到路人在喊‘殺人了’，沒想到是這種事情。我既不是吉岡的同伴，也不是武藏的朋友。但我既然是個武士，又是劍客，為了武門，也為了武士全體，我有資格和各位說幾句話。」
他一席雄辯的話，和劉海的風采不太相配。而且他的口吻以及看人的眼神，充滿了驕傲自大。
「在此我要問雙方：如果板倉大人的手下到這裏來，看到各位在街上動刀舞劍引起騷動，要你們寫認罪書的話，你們雙方不都蒙上恥辱了嗎？如果勞駕官吏出麵的話，可能不會把這件事當做單純的比武來處理。這裏的場所不對，時間也不對。身為武士的各位，擾亂社會秩序的行為是武士全體的恥辱！現在我代表武士奉勸各位，不要在此地動武。若要以劍解決問題，就依劍的規矩，另擇時間和地點吧！」
吉岡家的人被他滔滔不絕的演說折服了，個個沉默不語。禦池十郎左衛門等小次郎話一說完，順著他的話說道：
「好！」
他的語氣強而有力。
「照理說確實是如此。但是，小次郎閣下！您可要保證，決鬥那天，武藏不會逃走喔！」
「要我擔保也可以。」
「我可不能接受曖昧的承諾。」
「可是武藏也是活生生的人啊！」
「您想讓他逃走吧？」
「胡說八道！」
小次郎怒斥道：
「萬一有何閃失，你們不全算到我頭上來嗎？而且，我也沒有理由庇護這個男人……不過，在這段期間武藏若真的臨陣逃脫，或逃離京都，諸位大可以在京都立告示牌公布他的臭名。」
「不，光是如此我們仍不能答應。如果您保證到決鬥日為止能夠看住武藏，今夜我們就到此為止。」
「等等，這我得問武藏。」
小次郎回過頭去。武藏一直盯著自己的背部，現在小次郎也正麵瞪回去，並逼近武藏。
「……」
「……」
雙方開口之前，眼光在沉默中交戰，猶如兩隻猛獸對峙。
兩人先天的個性就不合。有些地方，雙方都互相肯定，也互相畏懼。兩人都有年輕人的自負，一不小心就會摩擦起衝突。
因此，在五條大橋和現在，都抱持一樣的心理。交談前，小次郎和武藏已經由眼神的交會談得淋漓盡致了，這就是無言的決鬥。
他倆隻交談了一句話。
不久，小次郎先開口問道：
「武藏，如何呢？」
「什麽如何呢？」
「剛才吉岡門人和我所談的條件啊！」
「同意！」
「這樣可以嗎？」
「但是，我對那條件有意見。」
「是將你交給小次郎看管之事嗎？」
「我武藏和清十郎、傳七郎決鬥，一點也不懦弱，難道和他們的遺弟子個別比武決鬥就會畏縮恐懼嗎？」
「嗯！的確是光明正大。我會記住你這句大言不慚的話。你希望何時比武呢？」
「日期和地點都由對方決定。」
「很幹脆！那今後你的住處呢？」
「我居無定所。」
「居無定所？決鬥挑戰書如何送達？」
「在這裏決定，我絕對如期赴約。」
「嗯！」
小次郎點點頭退到後麵。然後與禦池十郎左衛門和門下的人短暫交談之後，其中一人站出來向武藏說道：
「我們決定訂在後天，也就是寅時下刻 。」
「知道了！」
「地點是睿山道一乘寺山麓，藪之鄉下鬆——在下鬆會合。」
「一乘寺村的下鬆，好，知道了！」
「現在吉岡門中具繼承資格的，就屬清十郎和傳七郎的叔父壬生源左衛門的兒子源次郎了。如果由源次郎繼承吉岡家，因他尚未成年，所以可能會有幾名門徒弟子隨同前往。在此我先向你知會一聲。」
雙方約定之後，小次郎敲敲伐木小木屋的門，進到屋內，對著顫抖的兩名伐木工人命令道：
「這裏應該有廢棄不要的木板吧？幫我釘根六尺的木樁，我要做布告牌，快拿合適的木板來！」
木板拖出來之後，小次郎叫吉岡門人去取筆墨硯台。自己則揮灑自如，將比武要旨寫在木板上。
他將寫好的內容讓雙方過目，並建議把木板釘在街上，將這次的約定公諸於世。
吉岡門人接過木板釘在街上最引人注目的地方。武藏好像與這事無關似地徑自往柳馬場走去。
城太郎孤零零的在柳馬場等武藏。他望著四周歎息了好幾回。
「好慢啊！」
轎子的燈光奔馳而去。
醉漢唱著歌踉蹌走了過去。
「真的好慢哦！」
難不成？城太郎開始不安，突然往柳街的方向跑去。
此時，迎麵有人問道：
「你要去哪裏？」
「啊！師父！我看您一直沒來，所以想過去看看。」
「差點錯身而過呢！」
「大門外碰到許多吉岡的人了吧！」
「碰到了。」
「沒對您怎樣嗎？」
「嗯！沒怎樣！」
「他們沒有要抓師父嗎？」
「嗯！沒有！」
「是嗎？」
城太郎抬頭看看武藏的臉，又問道：
「那是什麽事都沒發生囉？」
「是啊！」
「師父，不是那邊，烏丸大人的官邸應該往這邊走。」
「啊！錯了嗎？」
「師父也想早一點見到阿通姐吧？」
「嗯！是的。」
「阿通姐一定會嚇一大跳。」
「城太郎！」
「什麽事？」
「你和我第一次相遇是在一家客棧，那是哪個城市？」
「叫做北野吧！」
「對了，北野的後街。」
「烏丸大人的官邸好氣派喔！跟客棧不一樣。」
「哈哈！哈哈！客棧哪能比得上呢！」
「現在正門已經關了，但是可以從後門進去。如果告訴他們說師父也一起來了，說不定光廣大人也會出來呢！師父，澤庵和尚那家夥真是壞心眼，還惹我生氣。竟然說師父的事情不管也罷。他明明知道師父在哪裏，卻偏偏不告訴我。」
武藏深知他無心機，隻是靜靜地聽著。即使如此，城太郎仍然喋喋不休說個不停。
兩人終於來到烏丸家附近，已經可以看到後門了。城太郎用手指著後門說道：
「師父，就是那裏。」
他告訴停下腳步的武藏：
「您看得到圍牆裏麵的燈吧！那裏是北屋，阿通姐的房間就在那一帶……那盞燈還亮著，也許阿通姐還沒睡，正等著我們呢！」
「師父，我們快進去吧！我來敲門叫醒門房。」
他說著就要跑過去，武藏一把抓住城太郎的手腕：
「還早啊！」
「師父，為什麽？」
「我不進官邸，你幫我跟阿通姑娘傳幾句話。」
「嗯！什麽話……那師父，您為什麽要到這裏來呢？」
「我是送你回來的。」
城太郎敏感的童心一直擔心會有什麽變化，果真不出所料。
城太郎突然大叫道：
都要把他帶到門內，帶到阿通姐的枕邊。
「不要嚷嚷！」
在這寒冷的夜裏，四周鴉雀無聲，武藏顧忌烏丸家官邸內的人會聽到。
「嗨！你好好聽我說。」
「不聽！不聽！師父，剛剛不是跟我說要一起去的嗎？」
「我不是跟你一起到這裏了嗎？」
「不是隻和我到門口而已，我和師父說過去見阿通姐的啊！師父教弟子撒謊，不好吧？」
「城太郎，不要對我大吼大叫，冷靜下來聽我說。我武藏近日內尚有生死未卜之事。」
「一個武士得要一直抱著朝生夕死的覺悟。師父您不是經常將這句話掛在嘴邊嗎？如果真是這樣，這種情形也不是現在才開始的啊！」
「沒錯！平常教訓你的話，由你口中說出，反倒讓我有受教的感覺——就像你剛才所說，這次武藏有九死一生的覺悟，所以不要見阿通姑娘比較好！」
「師父，為什麽？為什麽？」
「現在跟你說，你也不會明白，等你長大之後，自然就明白了。」
「真的嗎？師父在近日內，生命真的會有危險嗎？」
「這件事不要跟阿通姑娘說喔！她現在生病，需要好好照顧自己，盡快康複。痊愈之後，必須對未來做打算，要她找個可以托付終身的人……城太郎……你告訴她，這是我說的。其他的事情，不要讓她知道。」
「不要！不要！我要說！這種事我能夠不告訴阿通姐嗎？無論如何，師父您一定要跟我進去。」
「你真固執！」
武藏將他推開。
「但是……師父！」
城太郎哭起來：
「但是……但是……這樣阿通姐太可憐了！如果我把今天的事告訴阿通姐，她的病情一定會更加惡化的。」
「所以才要你這麽說啊！一般來說，武術修行期間，如果碰上對手，都是拚個你死我活。一定得克服艱難，動心忍性，將自己的百難拋到九霄雲外，否則便無法達成修行……城太郎，如果你沒辦法越過這條路，就無法成為頂天立地的武者。」
「……」
武藏看到哭泣不停的城太郎，心一軟，將他擁入懷中：
「武士隨時都可能死，我死了之後，你再找位好師父。我還是不要去見阿通姑娘，直接離開比較好，等到她找到歸宿之後，一定能了解武藏的這一番苦心……喂！圍牆內燈還亮著，那是阿通姑娘的房間嗎……阿通姑娘一定很寂寞，你趕快回去陪她吧！」
武藏說了一大堆，終於使城太郎稍加理解自己的苦衷了。雖然他仍然哭泣著，但是已慢慢能背對著武藏，表示他對此事已有所理解，不再鬧情緒了。他雖然覺得阿通姐可憐，但也無法再強求師父，真是令他進退兩難。童心未泯的他，又嗚咽鬧起別扭。
「那這樣吧，師父！」
他出其不意地轉身麵對武藏，使出最後一招糾纏術：
「修行完了之後，一定要來見阿通姐哦！隻要師父認為修行已經可以的時候，一定要來哦！」
「那時已經……」
「那是什麽時候呢？」
「無法確定。」
「兩年？」
「……」
「三年？」
「修行是永遠無止境的。」
「這麽說，您打算一輩子都不見阿通姐嗎？」
「如果我天賦異稟，也許有達成的一天。如果我資質不好，可能一輩子都還是個遲鈍的人。何況，我還有比武之約在身啊！即將麵臨死期的人怎麽可以和前程似錦的年輕女子約定將來呢？」
武藏不料自己會脫口而出。而城太郎對這點似乎還無法理解，他詫異道：
「所以……師父！您不需要約定什麽，隻要和阿通姐見個麵就好了。」
他得意洋洋地反駁。
武藏和城太郎談得越多越覺得自己矛盾、迷惘和痛苦。
「不能這樣，阿通姑娘是年輕女子，而我武藏也是個年輕男子。跟你說實話，要是我見了阿通姑娘，看到她一哭，就拿她沒辦法了。一看到她的眼淚，我的決心會崩潰……」
他想起在柳生莊，看著阿通的身影離開的情景和今夜的情景雷同，隻是武藏的內心卻有極大不同的感受。
在花田橋以及柳生穀的時候，隻是一心向往衝上青雲，充滿壯誌和霸氣地一味勇往直前，所以遇上女人的情感時，就會水火不容般地拒絕反抗。而現在的武藏，原有的野性已慢慢隨著智能的增長磨煉，有了柔軟的一麵。
他開始懂得尊重生命。由於尊重生命，他也開始恐懼起來。他知道除了以劍維生之外，還有其他依靠種種維生的人。這樣的人生視野，削減了他自我陶醉的自負心。從吉野身上，武藏看到了所謂「女人」的魅力，而且多少也了解「女人」所謂的感情。尤其麵對的是阿通，他沒有信心可以克服自己——而且自己也必須考慮到她的一生。
他默默看著抽噎的城太郎，問道：
「你懂了嗎……」
城太郎本來一直用手肘捂著臉哭泣，一聽到武藏的問話，立刻抬起頭來。然而在他眼前的，隻有靄霧彌漫的黑夜。
「啊！師父——」
城太郎一直追到圍牆的盡頭。
城太郎大聲喊叫，但是他知道已經於事無補了。他將臉靠到牆上，「哇」的一聲，痛哭失聲。
「……」
他幼小的心靈一心一意地相信大人，現在竟然被大人所傷；而如果遵照大人的想法，即使理解其中的道理和原因，也仍覺得遺憾。
哭得沒聲音了，他開始抽噎聳肩，而且還打起嗝來。
此時——
大概是官邸的下女，不知從何處回來。在黑暗中她看到有個人影佇立在後門哭泣。她慢慢走近一看，問道：
「是城太郎嗎？」
「你不是城太郎嗎？」
隨著第二次的問話，城太郎抬起頭來：
「啊！阿通姐！」
「為什麽哭呢？而且在這種地方？」
「阿通姐你病還沒好，為什麽跑到外麵呢？」
「還問我為什麽，你真叫人擔心啊！你要離開也不跟我說一聲，也沒跟官邸的人打聲招呼，就不知去向。你到底跑到哪裏了……眼見天快黑了，你還不回來。我要關大門的時候，也沒看到你的影子，讓人多心急、多擔心啊！」
「你是跑出來找我啊！」
「萬一你有個三長兩短，我睡得著嗎？」
「真是個大傻瓜，自己的病都還沒好呢！如果再發燒怎麽辦？趕快回房躺到床上休息。」
「先說說你為什麽哭呢？」
「待會兒再說。」
「不，瞧你哭得這麽傷心，告訴我什麽事？」
「阿通姐，你先進去躺下來，我再說給你聽。搞不好你明天又要呻吟半天，我可不管喔！」
「我馬上進到房間躺下來，你先跟我講一點……你去追澤庵大師了吧？」
「嗯……」
「你向澤庵大師問過武藏的去處了嗎？」
「我討厭那個沒感情的和尚。」
「那麽，你可知道武藏哥的去處？」
「嗯！」
「你已經知道了啊！」
「不要管這檔事了，趕快進去躺下來。待會兒再說啦！」
「為什麽要瞞我？如果你那麽壞心眼，我就一直站在這裏，不進去了。」