誰？
武藏望著那兩三個人影，想不出到底是誰。他隨時隨地都在提防別人偷襲。不隻武藏，目前局勢下的生存者，經常要提高警覺。
充滿殺伐之氣的時代，毫無秩序可言，戰亂的餘風尚未根除。人們處於陰謀和密探之間，更是要處處留意，連妻子都得戒備，骨肉之情也遭破壞—社會的惡瘤沉澱在人們心底。
再加上——
直到今日曾有不少人死於武藏刀下，或者因為武藏的緣故而失去社會地位、身敗名裂，失敗者連同門下以及家族，加起來人數非常可觀。
本來這些都是正當的比武，而且錯也不在武藏，但比武的結果——如果從失敗者眼光來看，一定將武藏視為敵人。又八的母親便是活生生的例子。
因此，在這種時局下，凡是有誌於此道的人都經常有生命的危險。除去一個危險之後，又有另外一個危險，製造出另外一個敵人。但是，對一個修行人來說，危險有如砥石，敵人在某方麵而言，反倒是最好的老師。
武藏身陷危險當中，磨煉得連睡覺時也不敢掉以輕心，不斷以敵人為師。而且在劍道上經常抱著一個心願，能夠活化人心，治理世界，將自己提升到菩提境界，與眾人分享生命的喜悅——在這條充滿崎嶇不安的路途當中，疲憊不堪的結果，陷於虛無飄渺之間，承受著無為之苦一就在此時，阻撓在前的敵人，突然暴露了蹤影。
在矢矧橋墩下。
武藏緊貼著地麵。這一瞬間，連日來的惰氣、迷惘霎時從他的毛細孔消失得無影無蹤。
暴露在眼前的危險中，反使得他心中感到一陣清涼。
「奇怪……」
武藏屏氣凝神，故意將敵人引近，好看清敵人是誰。不料那些人影好像沒找到武藏的屍體，似乎也察覺到武藏的動靜，因此躲到黑暗處，窺視著無人來往的橋頭。
他們的動作非常敏捷。
雖然身穿黑衣，但從佩刀和綁腿、草鞋看來，不像是一般浪人和野武士。
如果他們是這附近的藩士，應該屬於岡崎的本多家和名古屋的德川家，無論哪一方都沒有危害武藏的理由。很奇怪，也許是對方認錯人了。也不像認錯幾，因為他們打從剛才便窺視空地，並且從竹林裏搜尋自己，連隔壁筆店的夫婦都察覺到了。想來對方一定知道他是武藏，並伺機下手。
「哦……橋那邊還有他們的人。」
武藏仔細一瞧，發現躲在黑暗處的三人正點燃火繩，不斷向對岸揮動，打著暗號。
對岸有人拿槍躲著，橋的另一頭也有敵人的同伴。看來對方是有備而來，而且正在摩拳擦掌。
今夜一定要抓到武藏。
武藏經常到八帖寺，而且一定會通過這座橋。敵人想必早已摸清附近一帶的地理位置，做了萬全的準備。
武藏不敢大意地從橋墩下離開。
隻要他一出來，準會有子彈射過來。若無視於敵人的存在，強行過橋，更是危險。雖然如此，一味躲在橋下也非上上之策。因為敵人與對岸的同伴一直以火繩打暗號，所以在時間上、空間上，武藏皆處於不利的下風。
在這一瞬間武藏想到解決的辦法。他的方法並非根據兵法的理論，所有的理論隻適用於一般的事件，實際上要使用的時候，一定要有瞬間的判斷能力。這不是根據理論來思考，而是根據人的直覺判斷。
一般的理論仍然包括直覺的成分。可是，這種理性反應卻比較遲緩，碰到緊急狀況，無法配合，所以往往會失敗。
直覺在智能較低的動物身上也會存在，所以人們往往會把它與無知性的本能混為一談。一般而言，有智能以及受過訓練的人會跨越理論的界限，發揮理論的極致，在瞬間能夠當機立斷。
在劍法上尤其如此。
武藏現在的情況亦是如此。
武藏趴在地上，大聲地對敵人說：
「別躲了，我已經看到你們的火繩，再躲也無濟於事。如果有事找我武藏，就走過來，我就在這裏。」
河麵上的風勢強勁，無法確定對方是否聽到武藏的聲音。代替他們回答的竟然是第二顆子彈，它打向武藏剛才出聲的地方。
武藏已經不在原來的位置。他早已沿著橋墩離開約九尺遠的距離，正好與打過來的子彈錯身而過，黑暗中，他的身體已經跳向敵人躲藏的地方。
對方根本來不及裝下一顆子彈，更別說上火了。因為武藏已竄到他們身邊，這三個人好不狼狽。
「哎喲！」
「晤，晤。」
三人立刻揮刀攻向武藏，但是從他們迎戰的吃力程度看來，可知他們之間尚未取得默契。
武藏殺人三名敵人當中，對著迎麵而來的敵人，大刀一揮，人順勢倒下。接著，武藏左手拔出短刀，砍倒左側的男子。
最後一個人慌慌張張地逃走，像隻無頭蒼蠅般跌跌撞撞地爬上矢矧橋。
武藏以平常的步伐沿著欄杆走過橋，沒有發生任何事。
他停住腳步，等待下一個攻擊的人，結果，毫無下文。
他回家睡覺了。
第二天。
他以無可先生的身份繼續出現在私塾教導學生練字，自己也拿著筆在桌前寫字。
「對不起。」
有兩名武士從屋簷下叫門。由於門口擺滿了小孩的鞋子，他們繞到後門，站在屋簷下。
「這裏是無可先生的家嗎？我們是本多家的家臣，今天奉主人之命，前來拜訪。」
武藏坐在一群孩子當中，抬起頭來說：
「我就是無可。」
「無可是您的假名，您的真名是官本武藏吧！」
「是的。」
「是否有隱瞞之事？」
「我的確是武藏，請問有何貴事？」
「您可認識藩裏的武士統領亙誌摩先生？」
「不認識。」
「他卻對你知之甚詳。請問閣下是否曾經在岡崎的俳句詩歌集會上露過兩三次麵。」
「是朋友帶我去參加的。無可不是我的假名，而是我參加俳句詩歌集會時突然想到的名字，是我寫俳句的名號。」
「啊！是你的俳名嗎？那無所謂，我家主人亙先生也喜歡詩歌，家中吟友也不少。他希望找一天能與你好好暢談一番，不知閣下是否能前來？」
「如果要談詩歌，應該還有其他更適合的風流雅士。雖然我的朋友曾帶我參加此地的詩歌會，但是，我的個性天生就是個野人，不懂風雅之事。」
「哎呀！並非是要邀請閣下來吟詩作詞。亙先生對您一清二楚，他主要的目的是想與您見麵，想跟您談有關武林問的事。」
來此練字的學生們，全都放下筆望著老師和門外的兩名武士。
武藏默不吭聲，望著屋簷下的使者，心中似乎有了決定。
「好的。我就接受你的好意，前去拜訪。日期呢？」
「如果你不介意，今晚如何？」
「亙先生的宅邸在哪裏？」
「如果您答應，我們會派轎子來迎接。」
「若是如此，我便在家裏等待。」
「那麽——」
兩名使者互看一眼，點頭說道：
「在下告辭了。武藏先生，打擾你上課，真是失禮。那麽，今晚請及早準備。」
說完便回去了。
要練習喔！現在大家專心一誌，耳朵中不可以聽到別人的說話聲，也不能聽到蟬聲。要是小時候偷懶不好好學，就會像老師一樣，長大了才要練字，這樣不行的。」
黃昏時刻——
武藏準備出門。
他穿上裙褲。
「最好別去，說個理由拒絕他們吧！」
隔壁老板娘走到屋簷下，勸阻武藏不要前去，就差沒哭出來。
不久，迎接武藏的轎子來到空地上。那不像一般街上的轎子，而像神轎似的裝飾得美侖美奐。除了早上的兩名武士之外，還有三名隨從。
到底發生了什麽事？住在附近的人都瞪大了眼睛，還有人走到轎子旁圍觀。當武藏隨著武士們的迎接坐上轎子的時候，大家都說私塾的老師可真偉大啊！
小孩子更聚在一起，說：
「老師好威風哦！」
「那種轎子不是偉大的人可沒辦法坐的。」
「不曉得要去哪裏？」
「是不是不回來了？」
抬轎的武士拉起轎門。
「喂，讓開，讓開。」
武士趕開人群，命令轎夫：
「上路。」
在這個小城裏，流言立刻被渲染得有如天晚時的夕陽一般通紅。人群散開後，隔壁老板娘立刻拿出瓜種和飯粒，用水攪拌後灑在門前，藉以避邪。
此時有一位帶著年輕弟子的和尚來到這裏。從他的法衣便能知道他是禪門雲水和尚。他的皮膚黝黑如油蟬，兩眼凹陷，眉骨高聳，一雙眼眸卻閃閃發光。年約四十至五十歲。但一般人是很難分辨出家人的年齡的。
他的身軀短小，骨瘦如柴，聲音卻亮如洪鍾。
「喂，喂。」
他回頭對著長得像白瓜一樣的弟子說道：
「又八啊！又八。」
「是。」
邊走邊窺視路邊房子的又八，立刻跑到有著油蟬臉的雲水和尚跟前，恭敬地低著頭。
「還沒找到嗎？」
「我正在找。」
「你沒來過嗎？」
「是的，每次都是他上山找我。」
「你到那邊去問問吧！」
「遵命。」
又八才走幾步路，便又折了回來。
「愚堂和尚！」
「喔！」
「找到了。」
「找到了嗎？」
「前麵空地上的那棟房子掛了一個招牌。上麵寫著‘啟蒙學館，指導讀書寫字——無可’。」
「嗯！那裏嗎？」
「我去問看看，愚堂和尚，請您在此等待。」
「什麽話？我也要去。」
前天夜裏，又八與武藏談過話之後，兩人便分手。因此又一直在擔心，不知武藏這會兒如何了？而今天有一件事讓又八非常高興。
因為又八與武藏兩人引頸等待的東寔愚堂和尚，已經風塵仆仆地回到了八帖寺。
又八立刻向他稟報武藏的事，和尚對武藏記憶猶新。
「我要見他，你去叫他來。喔，不，他現在也是一名堂堂的男子漢了。我去找他吧！」
說完，愚堂和尚在八帖寺歇息片刻，便帶著又八來到城裏。
在岡崎的本多家裏，大家都知道亙誌摩是重臣之一。可是武藏對他卻一無所知。
到底為何接我來此呢？
對於這個疑問，武藏也找不出頭緒來。也許是自己昨晚在矢矧橋邊砍了兩名黑衣武士，看來像是本多家的家臣，因此現在要拿此事來為難自己。
還有一個可能——
平常就有人躲在暗處想要襲擊自己，也許他們就是亙誌摩的手下，受他幕後指使，如今想與武藏正麵相對，才布下這個陷阱。
無論怎麽說，都不會有好事。而武藏既然來了，心中早有覺悟。
到底有什麽覺悟呢？
如果有人這麽問，他一定用一句話來形容，那就是——
臨機應變。
不入虎穴焉得虎子。在這種情況下，絕不能依賴兵法上的理論，隻有當機立斷才——是最好的辦法。
這種變化會在中途發生，抑或是到達目的地才會引發？
敵人是會以柔相待，還是以剛相迎？
這也是未知數。
武藏的轎子猶如在海上漂泊般搖搖晃晃。外麵一片黑暗，隻有鬆濤聲。岡崎城的北郭到外郭一帶，有很多鬆樹，想必現在正通過鬆樹林。
從外表上看不出武藏暗中已有戒備。因為他半閉著眼睛，在轎子裏睡著了。開門的聲音響了。
轎夫們放慢腳步，接著傳來家臣們的輕聲細語，到處都點著柔和的燈光。
「已經到了。」
武藏走出轎子。家臣和隨從們殷勤相接，大家都默不作聲，將他引至一間寬廣的客廳。門簾卷著，四麵門戶大開，風吹鬆濤之聲盈耳，令人忘了炎夏的暑熱，房內燭光搖曳，忽明忽滅。
「我是亙誌摩。」
主人出來。
他年約五十，外表剛健、穩重，是典型的三河武士。
「我是武藏。」
武藏彬彬回禮。
「請別拘禮。」
誌摩說完，道貌岸然地說道：
「聽說昨夜我家的兩名年輕武士在矢矧大橋被殺……這是事實嗎？」
對方開門見山。
武藏不假思索，也不想隱瞞此事。
「是事實。」
接著，武藏凝視誌摩的眼睛，想要讀出他會如何走下一步棋。燭光閃爍，照在兩人的臉上。
「關於這件事？」
誌摩語重心長地說著。
「我必須向您道歉。武藏先生，請您原諒。」
說完，低下頭。
不過，武藏並未接受這份道歉。
「我今天才聽到這件事。」
亙誌摩繼續說著：
「有人到藩裏報告說，家臣中有人在矢矧橋被殺了。我派人調查，得知對方是閣下。我早已久仰閣下大名，但在這之前，我並不知道您住在城郊。」
看來，誌摩的話並無虛假。武藏相信了，繼續聽誌摩說著。
「後來，我派人稠查為何他們要偷襲閣下，才知道我家的食客當中，有一些是東軍流的兵法家三宅軍兵衛的手下，他的門人，以及藩裏四五個人私下計劃了這件事。」
「咦？」
武藏一臉疑惑的表情。
但是聽了亙誌摩的話之後，才慢慢開始了解。
原來三宅軍兵衛的直屬弟子當中，有幾位曾經是京都吉岡家的門人。還有，本多家的弟子當中，也有幾十人是吉岡的門下。
在這些人當中，流傳著一件事——
最近在城邊有一名浪人，化名為無可，他就是過去在京都的蓮台寺野以及三十三間堂、一乘寺村等地相繼砍殺吉岡一族，最後將吉岡家逼上滅絕地步的官本武藏。
此事傳開之後，至今還對武藏抱著深仇怨恨的人，心中更充滿了怒火。
「看他就礙眼。」
也有人說：
「難道殺不了他？」
最後大家決定：
「把他幹掉！」
「今天我在城裏，已經嚴厲地責備這些卑鄙可恥的家夥。我的客人三宅軍兵衛先生因為自己門人也參與這件事，所以感到非常抱歉，希望能見您一麵，向您當麵道歉。不知您意下如何？如果沒給您添麻煩的話，我請他過來，介紹給您認識。」
「軍兵衛先生如果不知此事就罷了。對於武士而言，前夜之事隻是雞毛蒜皮的事。」
「不，話不能這麽說。」
「根本不必道歉，如果要談論有關武士道之事，我曾經聽過三宅先生的大名，見個麵也無妨。」
「老實說，軍兵衛先生也期待如此。我這就去請他來。」
亙誌摩立刻命令家臣傳達意旨。
三宅軍兵衛早已在隔壁房間等待。聽到家臣的通報，立刻帶著四五名弟子來到客廳。當然，他身邊的弟子都是大有來曆的本多家家臣。
看來危機已經解除了。
亙誌摩將三宅軍兵衛及其他弟子介紹給武藏，軍兵衛說道：
「前夜之事，請多多包涵。」
他為門人所犯的錯誤致歉，雙方氣氛融洽地談論武術及世事。
武藏問道：
「東軍流的流名，在世上很少看到相同的流派，莫非閣下是創始人？」
「不，我不是創始人。」
軍兵衛回答：
「我的師父是越前的川崎鑰之助，曾經隱居上州白雲山，開啟流派的先跡，傳書上雖然這麽寫著，實際上他是向天台的東軍和尚學得東軍流的技巧。」
說完，他重新打量武藏。
「以前我聽你的名字，以為你年紀一定很大，沒想你竟如此年輕，令我感到非常意外。我希望能借這份機緣，請你稍加指導。」
他的語氣帶有脅迫之意。
武藏說道：
「以後還有機會……」
他輕捕淡寫帶過。
「這裏我不熟，可否派人為我帶路。」
他正要向誌摩辭行，軍兵衛又說道：
「天色尚早，你回去時，我會派手下送你到街口。」
他挽留武藏，又繼續說道：
「老實說，當我聽到我的門下有兩個人在矢矧橋被你砍殺時，我曾跑去驗過屍體。兩具屍體的位置，以及致命的刀痕都不一樣，讓我感到非常奇怪……因此，我問了逃回來的門人，他說黑暗中看不清楚，但可看到您兩手同時持刀。果真如此的話，你這種刀法，世上罕見。難不成叫做二刀流嗎？」
武藏微笑著說，自己從未意識使用二刀。平常都是一體一刀，自己也從未自稱是二刀流。
軍兵衛聽了，並不相信。
「不，您太客氣了。」
接著，他又問了很多有關二刀法的技巧，該如何練習，該用多少力量才能自由使用二刀等等一些幼稚的問題。
武藏不堪其擾，隻想回家。這些人光問問題是無法滿足的，也絕不會讓武藏回去。因此，當武藏看到臥房內有兩把槍，便征求主人亙誌摩的同意，借用那兩把槍。主人許可之後，武藏拿起兩把槍，走到中間。
「他要幹嗎？」
在座的人麵露狐疑之色看著武藏。看他拿著兩把槍要如何回答二刀流之事。
武藏左右手各握著槍支中央，單膝跪地。
「二刀即一刀。一刀即二刀。左右手皆為一體。世上一切的道理無二，理之極致，不分流派——我就在大家麵前獻醜了。」
說完，拿著槍支向大家展示。
「失禮了。」
話聲甫落，突然發出巨大聲響，那兩把槍開始轉動。
現場立刻卷起一陣淒厲的寒風，武藏手上的槍支，猶如漩渦，就像快速旋轉的紡輪。
「……」
大家看得目瞪口呆，麵色蒼白。
武藏停下來，把槍放回原位，並趁大家尚未回過神時，起身告退。
「剛才失禮了。」
他露出微笑，仍未說明二刀法就離開了。
大家看得目瞪口呆，渾然忘我。所以本來說好要派人送武藏回去，結果，根本無人送行。
武藏回頭望著大門。
在黑暗的鬆濤中，可看到客廳裏微弱的燈光，似乎在訴說無限的遺感。
「……」
武藏鬆了一口氣。
今晚從虎口逃生，比殺出重圍更為危險。麵對不知底細的敵人，實際上他根本沒有應付的對策。
如今，此地的人都知道武藏的身份，加上今晚的事件，更不能在岡崎久留，今夜連夜離開方為上上之策。
「跟又八約好的事，不知如何了？」
他獨自走在黑暗的鬆樹林，想著這件事。走到街道盡頭，看到岡崎城裏的燈火時，耳畔突然傳來又八的聲音。
「武藏兄，我是又八。我正擔心你，才在此等待。」
他看到武藏安然無恙，語氣中洋溢著喜悅。
「你為何在此？」
武藏問又八。
不等又八解釋，他已看到坐在路邊屋簷下的人影，立刻趨身向前。
「這不是禪師嗎？」
武藏在他腳下磕頭。
愚堂和尚望著武藏的背，好一會兒才說：
「好久不見了。」
武藏也抬起頭來。
「好久不見了。」
他與愚堂和尚說同樣的話。
然而這簡單的一句話，卻使武藏百感交加。
對武藏來說，最近自己陷於無為的空殼裏，能救自己的，除了澤庵之外，就隻有日夜期盼的愚堂和尚了。因此，武藏仰望著愚堂的身影，猶如仰望黑夜中的一輪明月。
又八和愚堂今晚一直在擔心武藏能否安然歸來。運氣不好的話，武藏可能無法從亙誌摩的宅邸走出來。他們非常擔憂，正想前去確認，才憂心忡忡地來到途中等待。
又八告訴武藏：
黃昏時，我們找到你家。不巧你已離開。隔壁筆店的老板媳將你平常身邊的事，以及今日武士來訪一事，都一五一十地說給我們聽。
我們聽了之後，便決定到亙誌摩宅邸附近，看看是否有應對之策。
武藏聽了之後說道：
「真不好意思，沒想到讓你們掛心。」
武藏感謝他們如此親切。卻一直跪在愚堂和尚的腳下，並無起身之意。
最後，他才大聲地呼叫：
「大師！」
他仰頭望著愚堂的眼眸。
「什麽事？」
就像母親能讀孩子的眼神，愚堂和尚立刻察覺武藏求助的眼神，卻又問了一次：
「什麽事？」
武藏啪的一聲，雙手伏地。
「我第一次在妙心寺的禪堂見到您以來，已經快十年了。」
「有這麽久了嗎？」
「我走過這十年歲月，卻不知自己踏過多少的土地。回顧起來，心中仍有很多疑慮。」
「還是老樣子。總是說些乳臭未幹的事。你不是已經了解了嗎？」
「我很遺憾。」
「為什麽？」
「我尚未達到修行的巔峰。」
「嘴裏還念著修行的時候，的確是不行。」
「如果放棄了呢？」
「如果你放棄修行，那比起從未修行的無知者更糟糕，最後會成為人間的殘渣。」
種迷惑的無為之殼呢？」
「這種事情我不知道，你必須自力救助。」
「讓我和又八跪在您膝前，再聆聽一次您的教訓吧！要不然，就給我們當頭棒喝，一棒敲醒我們離開虛無的夢中……大師，拜托您了。」
武藏五體投地，大聲地說著。
他的聲音哽咽，但未流淚。苦悶的哽咽聲充滿了悲痛，令人側隱。
但是愚堂和尚根本不為所動。他默不吭聲，正要離刑、屋。
「又八，過來。」
他隻說了這句話，便走了。
「大師！」
武藏起身追上去，抓住愚堂的袖口，請求愚堂給他一個答案。
這一來——愚堂一句話也不說地用手甩開武藏。武藏卻抓得更緊，愚堂便說道：
「空無一物。」
接著他又說：
「什麽都沒有。我不能再給你什麽或說什麽話了。有的就隻是當頭棒喝了。」
說著舉起拳頭。
愚堂真的要打下去。
「……」
武藏鬆開手，正要說話，愚堂卻頭也不回地陝步離開了。
「……」
武藏茫然地望著他的背影離去。留在原地的又八趕緊安慰武藏說道：「禪師不喜歡太囉嗦。我在寺裏遇見他時，已將我們兩人之事，以及自己的想法告訴禪師，希望他能收我們為弟子時，他也沒仔細聽我說話。隻說了一句‘是嗎？那你先來幫我綁草鞋’……所以找說你最好別談瑣碎之事，他自然會出現在你麵前。等他心情好些的時候，你再向他請教問題吧！」
這時，聽到遠方傳來呼叫聲。
原來是愚堂呼叫又八。又八大聲回答，又問武藏：
「我們就這麽辦，好嗎？」
說完，急急忙忙追上愚堂。
愚堂似乎很中意又八。武藏羨慕又八能成為愚堂的弟子。
因為又八的確比自己單純、老實。
「對了。不管愚堂說什麽，我都不能放棄。」
武藏的身體燃燒似的——麵對愚堂和尚憤怒的拳頭，也是心甘情願地接受。可是即使如此，他還是沒得到愚堂任何一句教誨的話，下一次不知又要等到何日才能再相會。天地悠悠，綿延不斷幾萬年，在這當中，人生的七十年猶如閃電般短暫。在這短暫的一生中，能夠碰上難得一見的人，這個機緣是多麽的珍貴啊！
「我必須把握這珍貴的緣分。」
武藏熱淚盈眶，望著愚堂和尚的背影，心想自己即將失去這個大好機會了。
我要緊緊追隨著他。
直到求得一言之教為止。
武藏往愚堂離去的方向追去。
愚堂知道？抑或不知道？
武藏望著那兩三個人影，想不出到底是誰。他隨時隨地都在提防別人偷襲。不隻武藏，目前局勢下的生存者，經常要提高警覺。
充滿殺伐之氣的時代，毫無秩序可言，戰亂的餘風尚未根除。人們處於陰謀和密探之間，更是要處處留意，連妻子都得戒備，骨肉之情也遭破壞—社會的惡瘤沉澱在人們心底。
再加上——
直到今日曾有不少人死於武藏刀下，或者因為武藏的緣故而失去社會地位、身敗名裂，失敗者連同門下以及家族，加起來人數非常可觀。
本來這些都是正當的比武，而且錯也不在武藏，但比武的結果——如果從失敗者眼光來看，一定將武藏視為敵人。又八的母親便是活生生的例子。
因此，在這種時局下，凡是有誌於此道的人都經常有生命的危險。除去一個危險之後，又有另外一個危險，製造出另外一個敵人。但是，對一個修行人來說，危險有如砥石，敵人在某方麵而言，反倒是最好的老師。
武藏身陷危險當中，磨煉得連睡覺時也不敢掉以輕心，不斷以敵人為師。而且在劍道上經常抱著一個心願，能夠活化人心，治理世界，將自己提升到菩提境界，與眾人分享生命的喜悅——在這條充滿崎嶇不安的路途當中，疲憊不堪的結果，陷於虛無飄渺之間，承受著無為之苦一就在此時，阻撓在前的敵人，突然暴露了蹤影。
在矢矧橋墩下。
武藏緊貼著地麵。這一瞬間，連日來的惰氣、迷惘霎時從他的毛細孔消失得無影無蹤。
暴露在眼前的危險中，反使得他心中感到一陣清涼。
「奇怪……」
武藏屏氣凝神，故意將敵人引近，好看清敵人是誰。不料那些人影好像沒找到武藏的屍體，似乎也察覺到武藏的動靜，因此躲到黑暗處，窺視著無人來往的橋頭。
他們的動作非常敏捷。
雖然身穿黑衣，但從佩刀和綁腿、草鞋看來，不像是一般浪人和野武士。
如果他們是這附近的藩士，應該屬於岡崎的本多家和名古屋的德川家，無論哪一方都沒有危害武藏的理由。很奇怪，也許是對方認錯人了。也不像認錯幾，因為他們打從剛才便窺視空地，並且從竹林裏搜尋自己，連隔壁筆店的夫婦都察覺到了。想來對方一定知道他是武藏，並伺機下手。
「哦……橋那邊還有他們的人。」
武藏仔細一瞧，發現躲在黑暗處的三人正點燃火繩，不斷向對岸揮動，打著暗號。
對岸有人拿槍躲著，橋的另一頭也有敵人的同伴。看來對方是有備而來，而且正在摩拳擦掌。
今夜一定要抓到武藏。
武藏經常到八帖寺，而且一定會通過這座橋。敵人想必早已摸清附近一帶的地理位置，做了萬全的準備。
武藏不敢大意地從橋墩下離開。
隻要他一出來，準會有子彈射過來。若無視於敵人的存在，強行過橋，更是危險。雖然如此，一味躲在橋下也非上上之策。因為敵人與對岸的同伴一直以火繩打暗號，所以在時間上、空間上，武藏皆處於不利的下風。
在這一瞬間武藏想到解決的辦法。他的方法並非根據兵法的理論，所有的理論隻適用於一般的事件，實際上要使用的時候，一定要有瞬間的判斷能力。這不是根據理論來思考，而是根據人的直覺判斷。
一般的理論仍然包括直覺的成分。可是，這種理性反應卻比較遲緩，碰到緊急狀況，無法配合，所以往往會失敗。
直覺在智能較低的動物身上也會存在，所以人們往往會把它與無知性的本能混為一談。一般而言，有智能以及受過訓練的人會跨越理論的界限，發揮理論的極致，在瞬間能夠當機立斷。
在劍法上尤其如此。
武藏現在的情況亦是如此。
武藏趴在地上，大聲地對敵人說：
「別躲了，我已經看到你們的火繩，再躲也無濟於事。如果有事找我武藏，就走過來，我就在這裏。」
河麵上的風勢強勁，無法確定對方是否聽到武藏的聲音。代替他們回答的竟然是第二顆子彈，它打向武藏剛才出聲的地方。
武藏已經不在原來的位置。他早已沿著橋墩離開約九尺遠的距離，正好與打過來的子彈錯身而過，黑暗中，他的身體已經跳向敵人躲藏的地方。
對方根本來不及裝下一顆子彈，更別說上火了。因為武藏已竄到他們身邊，這三個人好不狼狽。
「哎喲！」
「晤，晤。」
三人立刻揮刀攻向武藏，但是從他們迎戰的吃力程度看來，可知他們之間尚未取得默契。
武藏殺人三名敵人當中，對著迎麵而來的敵人，大刀一揮，人順勢倒下。接著，武藏左手拔出短刀，砍倒左側的男子。
最後一個人慌慌張張地逃走，像隻無頭蒼蠅般跌跌撞撞地爬上矢矧橋。
武藏以平常的步伐沿著欄杆走過橋，沒有發生任何事。
他停住腳步，等待下一個攻擊的人，結果，毫無下文。
他回家睡覺了。
第二天。
他以無可先生的身份繼續出現在私塾教導學生練字，自己也拿著筆在桌前寫字。
「對不起。」
有兩名武士從屋簷下叫門。由於門口擺滿了小孩的鞋子，他們繞到後門，站在屋簷下。
「這裏是無可先生的家嗎？我們是本多家的家臣，今天奉主人之命，前來拜訪。」
武藏坐在一群孩子當中，抬起頭來說：
「我就是無可。」
「無可是您的假名，您的真名是官本武藏吧！」
「是的。」
「是否有隱瞞之事？」
「我的確是武藏，請問有何貴事？」
「您可認識藩裏的武士統領亙誌摩先生？」
「不認識。」
「他卻對你知之甚詳。請問閣下是否曾經在岡崎的俳句詩歌集會上露過兩三次麵。」
「是朋友帶我去參加的。無可不是我的假名，而是我參加俳句詩歌集會時突然想到的名字，是我寫俳句的名號。」
「啊！是你的俳名嗎？那無所謂，我家主人亙先生也喜歡詩歌，家中吟友也不少。他希望找一天能與你好好暢談一番，不知閣下是否能前來？」
「如果要談詩歌，應該還有其他更適合的風流雅士。雖然我的朋友曾帶我參加此地的詩歌會，但是，我的個性天生就是個野人，不懂風雅之事。」
「哎呀！並非是要邀請閣下來吟詩作詞。亙先生對您一清二楚，他主要的目的是想與您見麵，想跟您談有關武林問的事。」
來此練字的學生們，全都放下筆望著老師和門外的兩名武士。
武藏默不吭聲，望著屋簷下的使者，心中似乎有了決定。
「好的。我就接受你的好意，前去拜訪。日期呢？」
「如果你不介意，今晚如何？」
「亙先生的宅邸在哪裏？」
「如果您答應，我們會派轎子來迎接。」
「若是如此，我便在家裏等待。」
「那麽——」
兩名使者互看一眼，點頭說道：
「在下告辭了。武藏先生，打擾你上課，真是失禮。那麽，今晚請及早準備。」
說完便回去了。
要練習喔！現在大家專心一誌，耳朵中不可以聽到別人的說話聲，也不能聽到蟬聲。要是小時候偷懶不好好學，就會像老師一樣，長大了才要練字，這樣不行的。」
黃昏時刻——
武藏準備出門。
他穿上裙褲。
「最好別去，說個理由拒絕他們吧！」
隔壁老板娘走到屋簷下，勸阻武藏不要前去，就差沒哭出來。
不久，迎接武藏的轎子來到空地上。那不像一般街上的轎子，而像神轎似的裝飾得美侖美奐。除了早上的兩名武士之外，還有三名隨從。
到底發生了什麽事？住在附近的人都瞪大了眼睛，還有人走到轎子旁圍觀。當武藏隨著武士們的迎接坐上轎子的時候，大家都說私塾的老師可真偉大啊！
小孩子更聚在一起，說：
「老師好威風哦！」
「那種轎子不是偉大的人可沒辦法坐的。」
「不曉得要去哪裏？」
「是不是不回來了？」
抬轎的武士拉起轎門。
「喂，讓開，讓開。」
武士趕開人群，命令轎夫：
「上路。」
在這個小城裏，流言立刻被渲染得有如天晚時的夕陽一般通紅。人群散開後，隔壁老板娘立刻拿出瓜種和飯粒，用水攪拌後灑在門前，藉以避邪。
此時有一位帶著年輕弟子的和尚來到這裏。從他的法衣便能知道他是禪門雲水和尚。他的皮膚黝黑如油蟬，兩眼凹陷，眉骨高聳，一雙眼眸卻閃閃發光。年約四十至五十歲。但一般人是很難分辨出家人的年齡的。
他的身軀短小，骨瘦如柴，聲音卻亮如洪鍾。
「喂，喂。」
他回頭對著長得像白瓜一樣的弟子說道：
「又八啊！又八。」
「是。」
邊走邊窺視路邊房子的又八，立刻跑到有著油蟬臉的雲水和尚跟前，恭敬地低著頭。
「還沒找到嗎？」
「我正在找。」
「你沒來過嗎？」
「是的，每次都是他上山找我。」
「你到那邊去問問吧！」
「遵命。」
又八才走幾步路，便又折了回來。
「愚堂和尚！」
「喔！」
「找到了。」
「找到了嗎？」
「前麵空地上的那棟房子掛了一個招牌。上麵寫著‘啟蒙學館，指導讀書寫字——無可’。」
「嗯！那裏嗎？」
「我去問看看，愚堂和尚，請您在此等待。」
「什麽話？我也要去。」
前天夜裏，又八與武藏談過話之後，兩人便分手。因此又一直在擔心，不知武藏這會兒如何了？而今天有一件事讓又八非常高興。
因為又八與武藏兩人引頸等待的東寔愚堂和尚，已經風塵仆仆地回到了八帖寺。
又八立刻向他稟報武藏的事，和尚對武藏記憶猶新。
「我要見他，你去叫他來。喔，不，他現在也是一名堂堂的男子漢了。我去找他吧！」
說完，愚堂和尚在八帖寺歇息片刻，便帶著又八來到城裏。
在岡崎的本多家裏，大家都知道亙誌摩是重臣之一。可是武藏對他卻一無所知。
到底為何接我來此呢？
對於這個疑問，武藏也找不出頭緒來。也許是自己昨晚在矢矧橋邊砍了兩名黑衣武士，看來像是本多家的家臣，因此現在要拿此事來為難自己。
還有一個可能——
平常就有人躲在暗處想要襲擊自己，也許他們就是亙誌摩的手下，受他幕後指使，如今想與武藏正麵相對，才布下這個陷阱。
無論怎麽說，都不會有好事。而武藏既然來了，心中早有覺悟。
到底有什麽覺悟呢？
如果有人這麽問，他一定用一句話來形容，那就是——
臨機應變。
不入虎穴焉得虎子。在這種情況下，絕不能依賴兵法上的理論，隻有當機立斷才——是最好的辦法。
這種變化會在中途發生，抑或是到達目的地才會引發？
敵人是會以柔相待，還是以剛相迎？
這也是未知數。
武藏的轎子猶如在海上漂泊般搖搖晃晃。外麵一片黑暗，隻有鬆濤聲。岡崎城的北郭到外郭一帶，有很多鬆樹，想必現在正通過鬆樹林。
從外表上看不出武藏暗中已有戒備。因為他半閉著眼睛，在轎子裏睡著了。開門的聲音響了。
轎夫們放慢腳步，接著傳來家臣們的輕聲細語，到處都點著柔和的燈光。
「已經到了。」
武藏走出轎子。家臣和隨從們殷勤相接，大家都默不作聲，將他引至一間寬廣的客廳。門簾卷著，四麵門戶大開，風吹鬆濤之聲盈耳，令人忘了炎夏的暑熱，房內燭光搖曳，忽明忽滅。
「我是亙誌摩。」
主人出來。
他年約五十，外表剛健、穩重，是典型的三河武士。
「我是武藏。」
武藏彬彬回禮。
「請別拘禮。」
誌摩說完，道貌岸然地說道：
「聽說昨夜我家的兩名年輕武士在矢矧大橋被殺……這是事實嗎？」
對方開門見山。
武藏不假思索，也不想隱瞞此事。
「是事實。」
接著，武藏凝視誌摩的眼睛，想要讀出他會如何走下一步棋。燭光閃爍，照在兩人的臉上。
「關於這件事？」
誌摩語重心長地說著。
「我必須向您道歉。武藏先生，請您原諒。」
說完，低下頭。
不過，武藏並未接受這份道歉。
「我今天才聽到這件事。」
亙誌摩繼續說著：
「有人到藩裏報告說，家臣中有人在矢矧橋被殺了。我派人調查，得知對方是閣下。我早已久仰閣下大名，但在這之前，我並不知道您住在城郊。」
看來，誌摩的話並無虛假。武藏相信了，繼續聽誌摩說著。
「後來，我派人稠查為何他們要偷襲閣下，才知道我家的食客當中，有一些是東軍流的兵法家三宅軍兵衛的手下，他的門人，以及藩裏四五個人私下計劃了這件事。」
「咦？」
武藏一臉疑惑的表情。
但是聽了亙誌摩的話之後，才慢慢開始了解。
原來三宅軍兵衛的直屬弟子當中，有幾位曾經是京都吉岡家的門人。還有，本多家的弟子當中，也有幾十人是吉岡的門下。
在這些人當中，流傳著一件事——
最近在城邊有一名浪人，化名為無可，他就是過去在京都的蓮台寺野以及三十三間堂、一乘寺村等地相繼砍殺吉岡一族，最後將吉岡家逼上滅絕地步的官本武藏。
此事傳開之後，至今還對武藏抱著深仇怨恨的人，心中更充滿了怒火。
「看他就礙眼。」
也有人說：
「難道殺不了他？」
最後大家決定：
「把他幹掉！」
「今天我在城裏，已經嚴厲地責備這些卑鄙可恥的家夥。我的客人三宅軍兵衛先生因為自己門人也參與這件事，所以感到非常抱歉，希望能見您一麵，向您當麵道歉。不知您意下如何？如果沒給您添麻煩的話，我請他過來，介紹給您認識。」
「軍兵衛先生如果不知此事就罷了。對於武士而言，前夜之事隻是雞毛蒜皮的事。」
「不，話不能這麽說。」
「根本不必道歉，如果要談論有關武士道之事，我曾經聽過三宅先生的大名，見個麵也無妨。」
「老實說，軍兵衛先生也期待如此。我這就去請他來。」
亙誌摩立刻命令家臣傳達意旨。
三宅軍兵衛早已在隔壁房間等待。聽到家臣的通報，立刻帶著四五名弟子來到客廳。當然，他身邊的弟子都是大有來曆的本多家家臣。
看來危機已經解除了。
亙誌摩將三宅軍兵衛及其他弟子介紹給武藏，軍兵衛說道：
「前夜之事，請多多包涵。」
他為門人所犯的錯誤致歉，雙方氣氛融洽地談論武術及世事。
武藏問道：
「東軍流的流名，在世上很少看到相同的流派，莫非閣下是創始人？」
「不，我不是創始人。」
軍兵衛回答：
「我的師父是越前的川崎鑰之助，曾經隱居上州白雲山，開啟流派的先跡，傳書上雖然這麽寫著，實際上他是向天台的東軍和尚學得東軍流的技巧。」
說完，他重新打量武藏。
「以前我聽你的名字，以為你年紀一定很大，沒想你竟如此年輕，令我感到非常意外。我希望能借這份機緣，請你稍加指導。」
他的語氣帶有脅迫之意。
武藏說道：
「以後還有機會……」
他輕捕淡寫帶過。
「這裏我不熟，可否派人為我帶路。」
他正要向誌摩辭行，軍兵衛又說道：
「天色尚早，你回去時，我會派手下送你到街口。」
他挽留武藏，又繼續說道：
「老實說，當我聽到我的門下有兩個人在矢矧橋被你砍殺時，我曾跑去驗過屍體。兩具屍體的位置，以及致命的刀痕都不一樣，讓我感到非常奇怪……因此，我問了逃回來的門人，他說黑暗中看不清楚，但可看到您兩手同時持刀。果真如此的話，你這種刀法，世上罕見。難不成叫做二刀流嗎？」
武藏微笑著說，自己從未意識使用二刀。平常都是一體一刀，自己也從未自稱是二刀流。
軍兵衛聽了，並不相信。
「不，您太客氣了。」
接著，他又問了很多有關二刀法的技巧，該如何練習，該用多少力量才能自由使用二刀等等一些幼稚的問題。
武藏不堪其擾，隻想回家。這些人光問問題是無法滿足的，也絕不會讓武藏回去。因此，當武藏看到臥房內有兩把槍，便征求主人亙誌摩的同意，借用那兩把槍。主人許可之後，武藏拿起兩把槍，走到中間。
「他要幹嗎？」
在座的人麵露狐疑之色看著武藏。看他拿著兩把槍要如何回答二刀流之事。
武藏左右手各握著槍支中央，單膝跪地。
「二刀即一刀。一刀即二刀。左右手皆為一體。世上一切的道理無二，理之極致，不分流派——我就在大家麵前獻醜了。」
說完，拿著槍支向大家展示。
「失禮了。」
話聲甫落，突然發出巨大聲響，那兩把槍開始轉動。
現場立刻卷起一陣淒厲的寒風，武藏手上的槍支，猶如漩渦，就像快速旋轉的紡輪。
「……」
大家看得目瞪口呆，麵色蒼白。
武藏停下來，把槍放回原位，並趁大家尚未回過神時，起身告退。
「剛才失禮了。」
他露出微笑，仍未說明二刀法就離開了。
大家看得目瞪口呆，渾然忘我。所以本來說好要派人送武藏回去，結果，根本無人送行。
武藏回頭望著大門。
在黑暗的鬆濤中，可看到客廳裏微弱的燈光，似乎在訴說無限的遺感。
「……」
武藏鬆了一口氣。
今晚從虎口逃生，比殺出重圍更為危險。麵對不知底細的敵人，實際上他根本沒有應付的對策。
如今，此地的人都知道武藏的身份，加上今晚的事件，更不能在岡崎久留，今夜連夜離開方為上上之策。
「跟又八約好的事，不知如何了？」
他獨自走在黑暗的鬆樹林，想著這件事。走到街道盡頭，看到岡崎城裏的燈火時，耳畔突然傳來又八的聲音。
「武藏兄，我是又八。我正擔心你，才在此等待。」
他看到武藏安然無恙，語氣中洋溢著喜悅。
「你為何在此？」
武藏問又八。
不等又八解釋，他已看到坐在路邊屋簷下的人影，立刻趨身向前。
「這不是禪師嗎？」
武藏在他腳下磕頭。
愚堂和尚望著武藏的背，好一會兒才說：
「好久不見了。」
武藏也抬起頭來。
「好久不見了。」
他與愚堂和尚說同樣的話。
然而這簡單的一句話，卻使武藏百感交加。
對武藏來說，最近自己陷於無為的空殼裏，能救自己的，除了澤庵之外，就隻有日夜期盼的愚堂和尚了。因此，武藏仰望著愚堂的身影，猶如仰望黑夜中的一輪明月。
又八和愚堂今晚一直在擔心武藏能否安然歸來。運氣不好的話，武藏可能無法從亙誌摩的宅邸走出來。他們非常擔憂，正想前去確認，才憂心忡忡地來到途中等待。
又八告訴武藏：
黃昏時，我們找到你家。不巧你已離開。隔壁筆店的老板媳將你平常身邊的事，以及今日武士來訪一事，都一五一十地說給我們聽。
我們聽了之後，便決定到亙誌摩宅邸附近，看看是否有應對之策。
武藏聽了之後說道：
「真不好意思，沒想到讓你們掛心。」
武藏感謝他們如此親切。卻一直跪在愚堂和尚的腳下，並無起身之意。
最後，他才大聲地呼叫：
「大師！」
他仰頭望著愚堂的眼眸。
「什麽事？」
就像母親能讀孩子的眼神，愚堂和尚立刻察覺武藏求助的眼神，卻又問了一次：
「什麽事？」
武藏啪的一聲，雙手伏地。
「我第一次在妙心寺的禪堂見到您以來，已經快十年了。」
「有這麽久了嗎？」
「我走過這十年歲月，卻不知自己踏過多少的土地。回顧起來，心中仍有很多疑慮。」
「還是老樣子。總是說些乳臭未幹的事。你不是已經了解了嗎？」
「我很遺憾。」
「為什麽？」
「我尚未達到修行的巔峰。」
「嘴裏還念著修行的時候，的確是不行。」
「如果放棄了呢？」
「如果你放棄修行，那比起從未修行的無知者更糟糕，最後會成為人間的殘渣。」
種迷惑的無為之殼呢？」
「這種事情我不知道，你必須自力救助。」
「讓我和又八跪在您膝前，再聆聽一次您的教訓吧！要不然，就給我們當頭棒喝，一棒敲醒我們離開虛無的夢中……大師，拜托您了。」
武藏五體投地，大聲地說著。
他的聲音哽咽，但未流淚。苦悶的哽咽聲充滿了悲痛，令人側隱。
但是愚堂和尚根本不為所動。他默不吭聲，正要離刑、屋。
「又八，過來。」
他隻說了這句話，便走了。
「大師！」
武藏起身追上去，抓住愚堂的袖口，請求愚堂給他一個答案。
這一來——愚堂一句話也不說地用手甩開武藏。武藏卻抓得更緊，愚堂便說道：
「空無一物。」
接著他又說：
「什麽都沒有。我不能再給你什麽或說什麽話了。有的就隻是當頭棒喝了。」
說著舉起拳頭。
愚堂真的要打下去。
「……」
武藏鬆開手，正要說話，愚堂卻頭也不回地陝步離開了。
「……」
武藏茫然地望著他的背影離去。留在原地的又八趕緊安慰武藏說道：「禪師不喜歡太囉嗦。我在寺裏遇見他時，已將我們兩人之事，以及自己的想法告訴禪師，希望他能收我們為弟子時，他也沒仔細聽我說話。隻說了一句‘是嗎？那你先來幫我綁草鞋’……所以找說你最好別談瑣碎之事，他自然會出現在你麵前。等他心情好些的時候，你再向他請教問題吧！」
這時，聽到遠方傳來呼叫聲。
原來是愚堂呼叫又八。又八大聲回答，又問武藏：
「我們就這麽辦，好嗎？」
說完，急急忙忙追上愚堂。
愚堂似乎很中意又八。武藏羨慕又八能成為愚堂的弟子。
因為又八的確比自己單純、老實。
「對了。不管愚堂說什麽，我都不能放棄。」
武藏的身體燃燒似的——麵對愚堂和尚憤怒的拳頭，也是心甘情願地接受。可是即使如此，他還是沒得到愚堂任何一句教誨的話，下一次不知又要等到何日才能再相會。天地悠悠，綿延不斷幾萬年，在這當中，人生的七十年猶如閃電般短暫。在這短暫的一生中，能夠碰上難得一見的人，這個機緣是多麽的珍貴啊！
「我必須把握這珍貴的緣分。」
武藏熱淚盈眶，望著愚堂和尚的背影，心想自己即將失去這個大好機會了。
我要緊緊追隨著他。
直到求得一言之教為止。
武藏往愚堂離去的方向追去。
愚堂知道？抑或不知道？