真實的語言，自始便是汙穢的
雲在天空的盡頭開始燃燒
世界與人類皆失去了形體
我摀住耳朵遮住她的慘叫
同時身處一個地獄之中
走在黃昏色的景象裏
無趣的戰場中，我們隻能隱藏吐息之聲
吉格姆托?瓦倫海德 「絕對帝國的孤島」 皇曆四八九年
◇ ◇ ◇
「主教走到g4。」
穿著僧服青年的手，移動了主教的棋子。
「你知道真正的創造天才，為何隻會出現在卻爾斯象棋、音樂和數學的領域，而且僅限於兒童跟青少年時期呢？」
隻見象牙製的主教棋子，由棋盤上被取下。八乘八共六十四格，黑白相間的棋盤上麵擺放著士兵、騎士、主教、城堡、皇後與國王等棋子。
棋盤另一端的椅子上，坐著一名少年。一名金發綠眼、體型纖細的少年。他綠色的眼睛裏閃爍著思考的光芒，細細的指尖提起了黑珊瑚製的城堡。
「城堡走到d4。」少年在棋盤上下了一步棋。「應該是因為這三件事，使用了腦中與精神成熟度無關的部分。」
少年的回答與棋步令年輕的樞機主教露出近乎讚歎的表情。這對身為最年輕樞機主教的他來說是很罕見的反應。
這裏是哲貝倫龍皇國的皇都───琉內魯庫，位於幾內昆肯皇宮深處的一室。無聲的房間裏，少年與青年圍著棋盤。
「可惜。不過也很接近了。」
青年看著棋盤說出意見。穿著僧服身影的背後，有四名護衛待命著。八隻眼睛注視著棋盤上的一舉一動。
「城堡走到d1。我再問個問題，你喜歡卻爾斯象棋的哪個部分？」
青年移動手上的棋子進行防禦。他的目光向著少年，好像看穿對方的思考一般。
少年沒有移開視線，而是直視著自己內心深處的理論。
「我喜歡的是透徹的合理性與理論性。棋盤上有著簡化過的法則，我認為就像是縮小的世界。」少年小小的手伸向棋盤邊緣，放下昂貴的黑珊瑚士兵。「現在，走到g8的士兵變成龍。」
穿著樞機主教僧服的黑發青年微笑著。
「看來，再下十三步我就輸了。」
他將己方象牙製的國王推倒在棋盤上，表示認輸。少年惶恐地低下了頭，握住棋子。
「猊下所采用的『雙騎士守衛』第六步───把士兵移到皇後位置的3，在棋譜上是理所當然的一步，接下來布魯克斯?巴爾的變化也很不簡單，而且『皇後授意士兵的接納與拒絕』讓我很傷腦筋。可是依舊無法對付我的『舍棄皇後』。」
少年一麵指著棋盤上的棋子，一麵陳述想法。穿僧服的青年佩服地認真聽著少年熱切的說明。
站在青年背後的護衛們，也對少年的思考投以讚歎的視線。
「不愧是雷梅迪烏斯?利瓦伊?拉茲耶爾，」青年低語。「年僅十一歲便稱霸二十二歲以下等級大陸大賽的天才少年王者。看來我是當不成卻爾斯棋士了。」
「現在這個時代，如果不是咒式士，是無法成為棋士的。」少年雷梅迪烏斯老實地說。「雖然大會規定一秒最多運算一兆步，但是如果不像數法咒式士那樣進行意識擴大，提高運算能力，解讀策略與背後的因子，巧妙使用已有紀錄的象棋手法……」
雷梅迪烏斯綠色的雙眸浮現少年般的喜悅。可是，馬上又為了自己的年幼感到羞恥而低下了頭去。
「我失禮了。穆爾汀猊下您才是優秀的棋手，手腕高明，不愧是能夠與龍皇陛下同行之人。」
穆爾汀以柔和的笑容接受了少年直射的眼神。
「你不必擔心贏過我的事情。在棋盤之上，沒有皇族也沒有爵位。」
青年黑色的雙眼中，蘊含認真的感情與思考。
「我隻是想看看真正的天才。想了解將會成為這個龍皇國將來的支柱，超級數法咒式士的力量。隻是這樣而已。」
少年也以微笑響應目前最年少樞機主教穆爾汀的話。
「這次換我提出疑問。比起我目前為止所有的對手，以及上一任大陸王者的比賽，猊下的棋步更難解讀。」
雷梅迪烏斯含有疑慮的綠色雙眼望向棋盤另一邊的對奕者。
「猊下真的沒有接受過擴大意識來提高運算能力，或是卻爾斯象棋的專門訓練嗎？」
穆爾汀靜靜地點頭。不過雷梅迪烏斯稚嫩的臉上，那無法接受的表情依然沒有消失。
「這沒什麽稀奇的。」
青年淺淺一笑，對著少年真摯疑問的表情做出回答。
「我的思考，是解讀你棋步的目的，徹底解析你對付我的心理狀態，我的棋盤非黑非白而是灰色，目標是平手。隻是，看來光是這樣，果然還是贏不了身為專門競技者的雷梅迪烏斯呢。」
「一開始就打算平手嗎？這在卻爾斯大賽裏的確也是重要的策略之一，但是我沒想到會在這邊碰上。」
雷梅迪烏斯覺得與眼前的青年皇族在思考上有了共鳴。
也許這是少年第一次明白，世界上也存在著不奠基於數學的合理理論思考。
「猊下意圖封住我的王。不過這是把吃下的敵方棋子轉化為自己棋子的，東方將棋的思考方式。卻爾斯這種競技，其實不是要封住王。」
雷梅迪烏斯把右手握著的黑珊瑚士兵，下在棋盤的另一邊，敵方陣地的最深處。
棋子的組成發動變化。僵硬的黑色士兵棋子，外型變成正在吼叫的凶猛黑龍。
「有條規則是士兵走到這裏就會變成『龍』。要采用哪一種策略才可以創造出能夠使用所有棋子能力的───最強的『龍』。這個，是卻爾斯象棋這種競技的決勝關鍵之一。」
穆爾汀黑色的眼珠，映照出眼前龍的棋子。
「還有一點。光是起手前四步就有七萬種走法，棋局的變化可以達到二十五乘以十的一一五次方。能夠記得多少種棋局的棋譜，預先掌握住多少種終局，也是勝負的分水嶺。」
少年繼續說了下去。
「說得極端一點，卻爾斯是計算力與記憶力的較勁，隻要擁有這兩個能力，能成為我敵手的人應該就不多了。」
「也就是說至今所有的棋局，你都一步不漏的記住了嗎？」
「對，當然了。下出無上棋步時候的振奮感。周圍觀眾的嘈雜聲，空氣的氣味，還有風擦過皮膚的溫度，全部的記憶都很鮮明。」
「這，是個悲劇啊。」
「什麽？」
少年抬起頭。穆爾汀迎向少年黑曜石般的雙眸裏，有著深沉的哀傷。在少年能夠確認之前，穆爾汀眼中的情感便消失無蹤。
「你很危險。因為你還太幼小了，所以完全不明白這件事。」
「這是，什麽意思？」
雷梅迪烏斯的話成了追問的聲音。少年小小的手中，緊握著變成龍的士兵棋子。
「雷梅迪烏斯，要試著和我一起看看世界嗎？」
穆爾汀樞機主教的眼睛緊盯著雷梅迪烏斯。
「那是……」少年屏住呼吸。「要我成為十二翼將……的意思嗎？」
穆爾汀點頭確認。雷梅迪烏斯綠色的眼睛投向站在穆爾汀身後的四名人物。
有著東方麵孔布滿皺紋的老將。被尊稱為至高之刃的，劍客真田?興繼那賀。
另一位漾著水麵般的微笑，分辨不出性別年齡。位居大陸第二名的咒式士，大賢者優坎。
還有一位是全身包裹著層積甲冑，蓄須的壯年將軍。那是鬥爭與暗殺的專家，「徹底殲滅的拉其家」的拉其侯爵耶爾特雷多。
而白發和胡須都很長，著僧服的老人；是活生生的傳說，聖者克洛普菲爾。
即使把標準放大到整個大陸，他們都堪稱是地位最高、最強的咒式士。少年雷梅迪烏斯想著自己與榮耀的翼將並列著的樣子，打從心底開始顫抖。
「不是說現在馬上。」
穆爾汀把雙肘放在桌上，把下巴放在交握的雙掌上。
「你是再過二十年，不，十五年內就能和他們並駕齊驅，進而超越他們的罕見人才。我想要你那天才的演算能力。支配數與法，能夠掌握世界的咒式之力，還有你深藏不露的激情。」
如深淵般的雙眸逐漸占據雷梅迪烏斯的整個視野。
「我相信隻要你和我在一起，就能看見世界，看見人類。看見屈辱和榮耀的時空盡頭，特異點的另一端。」
雷梅迪烏斯被青年展示的光景迷住了。無盡延伸的世界。壓倒性的豐饒與深度。
我想看。
我想看看他展示的世界另一端是什麽樣子。
不存在於這裏的某處；不！是讓「這裏」成為「那裏」的壯闊棋盤。在穆爾汀身邊，應該能夠來場最棒的棋局。
雷梅迪烏斯指尖握著的龍棋子震動著。他躊躇著，接著做出決定。
「沒有什麽好迷惘的。如果您允許的話，請務必讓我追隨您的腳……」
「穆爾汀猊下，您的惡作劇請到這裏結束好嗎？」
薄絹交錯的紗幕入口，站著一名中年貴婦。
「失敬，拉茲耶爾夫人。」
聽見穆爾汀的話，拉茲耶爾家的嘉爾柏妮雅回以表麵殷勤實則無禮的回禮，接著橫越房間。嘉爾柏妮雅站在雷梅迪烏斯的背後。她的手越過椅背，握住少年的雙肩。動作宛如不允許少年放手。
「這孩子還隻是個少年。沒有任何能夠協助穆爾汀猊下您的地方。請您務必諒解。」
貴婦與少年同樣深翡翠色的雙眼，向著穆爾汀。那是有著結凍火焰般意誌的堅強眼眸。
「我明白。我並不是想要奪走拉茲耶爾公司最尖端技術生產出來的無上頭腦。」
為了不刺激對方，穆爾汀挑選著用詞。
「隻是，想要讓年輕的拉茲耶爾子爵看看這個世界。」
樞機主教的話語，沒有傳遞給嘉爾柏妮雅。
「您的提議很讓人感激，但是雷梅迪烏斯已經是拉茲耶爾子爵家的一家之主。雖然我成了亡兄兒子的監護人；但是───」女性用力握住少年的肩膀。「這孩子的雙肩，承擔著拉茲耶爾公司所有員工，數萬人的命運。」
嘉爾柏妮雅的宣言，讓雷梅迪烏斯的臉上浮現出鮮明的責任感。少年很苦澀似地咬著唇瓣。
「你覺得這樣好嗎？」
穆爾汀臉上柔和的笑容不變，提出了問題。少年雷梅迪烏斯咬緊牙根，擠出笑容。他用盡全身的力氣支撐著：
「……對。如果我不在的話，會給拉茲耶爾公司的人們添麻煩。」
穆爾汀黑色的眼中流露著哀傷。站在他背後的翼將們───東方的老將，身經百戰的將軍，老聖者的表情裏也有同樣惋惜的神色。
少年即使折斷自己的羽翼，也要為了周遭的人們忍耐的意誌，實在是太像少年，又太不像少年的覺悟。
隻有大賢者闔上雙眼。
嘉爾柏妮雅也閉上眼睛。她應該也明白，自己說的話，會折下侄子的羽翼。可是，隻能忍耐住不得不說的悔恨。接著她張開雙眼。
「猊下，今晚您能當拉茲耶爾子爵的對手實在令我們倍感光榮。那麽，祈求您安泰。」
嘉爾柏妮雅露出優雅的微笑，要雷梅迪烏斯起身，少年的唇瓣顫抖著似乎想說些什麽，但他忍下來了。他模仿姑姑的動作行了一禮，轉身離去。
房間的門無聲地打開，年幼的子爵和監護人準備退出房間。
少年揮開姑姑放在自己肩上的手轉身，重新向著泰然坐在椅子上的穆爾汀樞機主教。少年放在胸前的手中，還握著龍的棋子。
「穆爾汀猊下，我沒辦法舍棄拉茲耶爾！」
聽見少年的叫聲，年輕的樞機主教回以哀傷的眼神。
「而且，我也不明白您所問的答案，」少年雙眼發光地喊著。「可是，總有一天，對！十年或十五年之內，請您再和我下卻爾斯象棋！我想要給您看看我自己的答案！」
穆爾汀彷佛看見炫目的太陽一般瞇起眼睛。他輕輕點頭，接著用十分溫柔的聲音回答：
「那個時候，你應該已經從士兵變成龍了吧。我很期待你的成長和思考。」
青年皇族的答案，讓少年臉上閃爍著希望與驕傲的燦爛光輝。他彎腰行了深深一禮之後跑開。
他越過滿臉憤慨的姑姑身邊，如子彈般飛奔而去。
門無聲地關上。穆爾汀看著關上的門。
「猊下，這樣好嗎？」
壯年武者，拉其侯爵開口問道。
「雖然遺憾，但是他有自己的道路。如果他自己能夠接受那個選擇，我也不能說什麽。」
穆爾汀回答身後的心腹翼將，眼神裏有著顧慮。
「那孩子的年紀，大概比耶爾特雷多的雙胞胎還大，比真田老先生的兒子小吧。」
「臣不勝惶恐。」
拉其侯爵與老武士低下了頭，大賢者與聖者靜靜地微笑。
他們也把下一代咒式士們的身影，與雷梅迪烏斯重迭在一起了。
樞機主教的雙手交握在細長的下巴之下。思考逡巡在棋盤上。
棋盤上的一角，白色與黑色的主教相對著。
「主教的棋子斜著前進，如果放在不同顏色的格子上，兩個棋子就永遠不會交會……嗎？」
接著不知不覺間，穆爾汀祈求起連自己也不相信的事。
「因果律啊，請守護那個少年。他的未來，會落下以人身無法承擔的黑影。」
真摯的言語由樞機主教的雙唇間吐露而出。
「那孩子擁有強大的咒式力，還有太過正直不阿的心。雖然矛盾，但我不希望他和我走上同一條路。」
接著他閉上帶著憂愁的雙眼。那身影彷佛在進行祈禱。
雲在天空的盡頭開始燃燒
世界與人類皆失去了形體
我摀住耳朵遮住她的慘叫
同時身處一個地獄之中
走在黃昏色的景象裏
無趣的戰場中，我們隻能隱藏吐息之聲
吉格姆托?瓦倫海德 「絕對帝國的孤島」 皇曆四八九年
◇ ◇ ◇
「主教走到g4。」
穿著僧服青年的手，移動了主教的棋子。
「你知道真正的創造天才，為何隻會出現在卻爾斯象棋、音樂和數學的領域，而且僅限於兒童跟青少年時期呢？」
隻見象牙製的主教棋子，由棋盤上被取下。八乘八共六十四格，黑白相間的棋盤上麵擺放著士兵、騎士、主教、城堡、皇後與國王等棋子。
棋盤另一端的椅子上，坐著一名少年。一名金發綠眼、體型纖細的少年。他綠色的眼睛裏閃爍著思考的光芒，細細的指尖提起了黑珊瑚製的城堡。
「城堡走到d4。」少年在棋盤上下了一步棋。「應該是因為這三件事，使用了腦中與精神成熟度無關的部分。」
少年的回答與棋步令年輕的樞機主教露出近乎讚歎的表情。這對身為最年輕樞機主教的他來說是很罕見的反應。
這裏是哲貝倫龍皇國的皇都───琉內魯庫，位於幾內昆肯皇宮深處的一室。無聲的房間裏，少年與青年圍著棋盤。
「可惜。不過也很接近了。」
青年看著棋盤說出意見。穿著僧服身影的背後，有四名護衛待命著。八隻眼睛注視著棋盤上的一舉一動。
「城堡走到d1。我再問個問題，你喜歡卻爾斯象棋的哪個部分？」
青年移動手上的棋子進行防禦。他的目光向著少年，好像看穿對方的思考一般。
少年沒有移開視線，而是直視著自己內心深處的理論。
「我喜歡的是透徹的合理性與理論性。棋盤上有著簡化過的法則，我認為就像是縮小的世界。」少年小小的手伸向棋盤邊緣，放下昂貴的黑珊瑚士兵。「現在，走到g8的士兵變成龍。」
穿著樞機主教僧服的黑發青年微笑著。
「看來，再下十三步我就輸了。」
他將己方象牙製的國王推倒在棋盤上，表示認輸。少年惶恐地低下了頭，握住棋子。
「猊下所采用的『雙騎士守衛』第六步───把士兵移到皇後位置的3，在棋譜上是理所當然的一步，接下來布魯克斯?巴爾的變化也很不簡單，而且『皇後授意士兵的接納與拒絕』讓我很傷腦筋。可是依舊無法對付我的『舍棄皇後』。」
少年一麵指著棋盤上的棋子，一麵陳述想法。穿僧服的青年佩服地認真聽著少年熱切的說明。
站在青年背後的護衛們，也對少年的思考投以讚歎的視線。
「不愧是雷梅迪烏斯?利瓦伊?拉茲耶爾，」青年低語。「年僅十一歲便稱霸二十二歲以下等級大陸大賽的天才少年王者。看來我是當不成卻爾斯棋士了。」
「現在這個時代，如果不是咒式士，是無法成為棋士的。」少年雷梅迪烏斯老實地說。「雖然大會規定一秒最多運算一兆步，但是如果不像數法咒式士那樣進行意識擴大，提高運算能力，解讀策略與背後的因子，巧妙使用已有紀錄的象棋手法……」
雷梅迪烏斯綠色的雙眸浮現少年般的喜悅。可是，馬上又為了自己的年幼感到羞恥而低下了頭去。
「我失禮了。穆爾汀猊下您才是優秀的棋手，手腕高明，不愧是能夠與龍皇陛下同行之人。」
穆爾汀以柔和的笑容接受了少年直射的眼神。
「你不必擔心贏過我的事情。在棋盤之上，沒有皇族也沒有爵位。」
青年黑色的雙眼中，蘊含認真的感情與思考。
「我隻是想看看真正的天才。想了解將會成為這個龍皇國將來的支柱，超級數法咒式士的力量。隻是這樣而已。」
少年也以微笑響應目前最年少樞機主教穆爾汀的話。
「這次換我提出疑問。比起我目前為止所有的對手，以及上一任大陸王者的比賽，猊下的棋步更難解讀。」
雷梅迪烏斯含有疑慮的綠色雙眼望向棋盤另一邊的對奕者。
「猊下真的沒有接受過擴大意識來提高運算能力，或是卻爾斯象棋的專門訓練嗎？」
穆爾汀靜靜地點頭。不過雷梅迪烏斯稚嫩的臉上，那無法接受的表情依然沒有消失。
「這沒什麽稀奇的。」
青年淺淺一笑，對著少年真摯疑問的表情做出回答。
「我的思考，是解讀你棋步的目的，徹底解析你對付我的心理狀態，我的棋盤非黑非白而是灰色，目標是平手。隻是，看來光是這樣，果然還是贏不了身為專門競技者的雷梅迪烏斯呢。」
「一開始就打算平手嗎？這在卻爾斯大賽裏的確也是重要的策略之一，但是我沒想到會在這邊碰上。」
雷梅迪烏斯覺得與眼前的青年皇族在思考上有了共鳴。
也許這是少年第一次明白，世界上也存在著不奠基於數學的合理理論思考。
「猊下意圖封住我的王。不過這是把吃下的敵方棋子轉化為自己棋子的，東方將棋的思考方式。卻爾斯這種競技，其實不是要封住王。」
雷梅迪烏斯把右手握著的黑珊瑚士兵，下在棋盤的另一邊，敵方陣地的最深處。
棋子的組成發動變化。僵硬的黑色士兵棋子，外型變成正在吼叫的凶猛黑龍。
「有條規則是士兵走到這裏就會變成『龍』。要采用哪一種策略才可以創造出能夠使用所有棋子能力的───最強的『龍』。這個，是卻爾斯象棋這種競技的決勝關鍵之一。」
穆爾汀黑色的眼珠，映照出眼前龍的棋子。
「還有一點。光是起手前四步就有七萬種走法，棋局的變化可以達到二十五乘以十的一一五次方。能夠記得多少種棋局的棋譜，預先掌握住多少種終局，也是勝負的分水嶺。」
少年繼續說了下去。
「說得極端一點，卻爾斯是計算力與記憶力的較勁，隻要擁有這兩個能力，能成為我敵手的人應該就不多了。」
「也就是說至今所有的棋局，你都一步不漏的記住了嗎？」
「對，當然了。下出無上棋步時候的振奮感。周圍觀眾的嘈雜聲，空氣的氣味，還有風擦過皮膚的溫度，全部的記憶都很鮮明。」
「這，是個悲劇啊。」
「什麽？」
少年抬起頭。穆爾汀迎向少年黑曜石般的雙眸裏，有著深沉的哀傷。在少年能夠確認之前，穆爾汀眼中的情感便消失無蹤。
「你很危險。因為你還太幼小了，所以完全不明白這件事。」
「這是，什麽意思？」
雷梅迪烏斯的話成了追問的聲音。少年小小的手中，緊握著變成龍的士兵棋子。
「雷梅迪烏斯，要試著和我一起看看世界嗎？」
穆爾汀樞機主教的眼睛緊盯著雷梅迪烏斯。
「那是……」少年屏住呼吸。「要我成為十二翼將……的意思嗎？」
穆爾汀點頭確認。雷梅迪烏斯綠色的眼睛投向站在穆爾汀身後的四名人物。
有著東方麵孔布滿皺紋的老將。被尊稱為至高之刃的，劍客真田?興繼那賀。
另一位漾著水麵般的微笑，分辨不出性別年齡。位居大陸第二名的咒式士，大賢者優坎。
還有一位是全身包裹著層積甲冑，蓄須的壯年將軍。那是鬥爭與暗殺的專家，「徹底殲滅的拉其家」的拉其侯爵耶爾特雷多。
而白發和胡須都很長，著僧服的老人；是活生生的傳說，聖者克洛普菲爾。
即使把標準放大到整個大陸，他們都堪稱是地位最高、最強的咒式士。少年雷梅迪烏斯想著自己與榮耀的翼將並列著的樣子，打從心底開始顫抖。
「不是說現在馬上。」
穆爾汀把雙肘放在桌上，把下巴放在交握的雙掌上。
「你是再過二十年，不，十五年內就能和他們並駕齊驅，進而超越他們的罕見人才。我想要你那天才的演算能力。支配數與法，能夠掌握世界的咒式之力，還有你深藏不露的激情。」
如深淵般的雙眸逐漸占據雷梅迪烏斯的整個視野。
「我相信隻要你和我在一起，就能看見世界，看見人類。看見屈辱和榮耀的時空盡頭，特異點的另一端。」
雷梅迪烏斯被青年展示的光景迷住了。無盡延伸的世界。壓倒性的豐饒與深度。
我想看。
我想看看他展示的世界另一端是什麽樣子。
不存在於這裏的某處；不！是讓「這裏」成為「那裏」的壯闊棋盤。在穆爾汀身邊，應該能夠來場最棒的棋局。
雷梅迪烏斯指尖握著的龍棋子震動著。他躊躇著，接著做出決定。
「沒有什麽好迷惘的。如果您允許的話，請務必讓我追隨您的腳……」
「穆爾汀猊下，您的惡作劇請到這裏結束好嗎？」
薄絹交錯的紗幕入口，站著一名中年貴婦。
「失敬，拉茲耶爾夫人。」
聽見穆爾汀的話，拉茲耶爾家的嘉爾柏妮雅回以表麵殷勤實則無禮的回禮，接著橫越房間。嘉爾柏妮雅站在雷梅迪烏斯的背後。她的手越過椅背，握住少年的雙肩。動作宛如不允許少年放手。
「這孩子還隻是個少年。沒有任何能夠協助穆爾汀猊下您的地方。請您務必諒解。」
貴婦與少年同樣深翡翠色的雙眼，向著穆爾汀。那是有著結凍火焰般意誌的堅強眼眸。
「我明白。我並不是想要奪走拉茲耶爾公司最尖端技術生產出來的無上頭腦。」
為了不刺激對方，穆爾汀挑選著用詞。
「隻是，想要讓年輕的拉茲耶爾子爵看看這個世界。」
樞機主教的話語，沒有傳遞給嘉爾柏妮雅。
「您的提議很讓人感激，但是雷梅迪烏斯已經是拉茲耶爾子爵家的一家之主。雖然我成了亡兄兒子的監護人；但是───」女性用力握住少年的肩膀。「這孩子的雙肩，承擔著拉茲耶爾公司所有員工，數萬人的命運。」
嘉爾柏妮雅的宣言，讓雷梅迪烏斯的臉上浮現出鮮明的責任感。少年很苦澀似地咬著唇瓣。
「你覺得這樣好嗎？」
穆爾汀臉上柔和的笑容不變，提出了問題。少年雷梅迪烏斯咬緊牙根，擠出笑容。他用盡全身的力氣支撐著：
「……對。如果我不在的話，會給拉茲耶爾公司的人們添麻煩。」
穆爾汀黑色的眼中流露著哀傷。站在他背後的翼將們───東方的老將，身經百戰的將軍，老聖者的表情裏也有同樣惋惜的神色。
少年即使折斷自己的羽翼，也要為了周遭的人們忍耐的意誌，實在是太像少年，又太不像少年的覺悟。
隻有大賢者闔上雙眼。
嘉爾柏妮雅也閉上眼睛。她應該也明白，自己說的話，會折下侄子的羽翼。可是，隻能忍耐住不得不說的悔恨。接著她張開雙眼。
「猊下，今晚您能當拉茲耶爾子爵的對手實在令我們倍感光榮。那麽，祈求您安泰。」
嘉爾柏妮雅露出優雅的微笑，要雷梅迪烏斯起身，少年的唇瓣顫抖著似乎想說些什麽，但他忍下來了。他模仿姑姑的動作行了一禮，轉身離去。
房間的門無聲地打開，年幼的子爵和監護人準備退出房間。
少年揮開姑姑放在自己肩上的手轉身，重新向著泰然坐在椅子上的穆爾汀樞機主教。少年放在胸前的手中，還握著龍的棋子。
「穆爾汀猊下，我沒辦法舍棄拉茲耶爾！」
聽見少年的叫聲，年輕的樞機主教回以哀傷的眼神。
「而且，我也不明白您所問的答案，」少年雙眼發光地喊著。「可是，總有一天，對！十年或十五年之內，請您再和我下卻爾斯象棋！我想要給您看看我自己的答案！」
穆爾汀彷佛看見炫目的太陽一般瞇起眼睛。他輕輕點頭，接著用十分溫柔的聲音回答：
「那個時候，你應該已經從士兵變成龍了吧。我很期待你的成長和思考。」
青年皇族的答案，讓少年臉上閃爍著希望與驕傲的燦爛光輝。他彎腰行了深深一禮之後跑開。
他越過滿臉憤慨的姑姑身邊，如子彈般飛奔而去。
門無聲地關上。穆爾汀看著關上的門。
「猊下，這樣好嗎？」
壯年武者，拉其侯爵開口問道。
「雖然遺憾，但是他有自己的道路。如果他自己能夠接受那個選擇，我也不能說什麽。」
穆爾汀回答身後的心腹翼將，眼神裏有著顧慮。
「那孩子的年紀，大概比耶爾特雷多的雙胞胎還大，比真田老先生的兒子小吧。」
「臣不勝惶恐。」
拉其侯爵與老武士低下了頭，大賢者與聖者靜靜地微笑。
他們也把下一代咒式士們的身影，與雷梅迪烏斯重迭在一起了。
樞機主教的雙手交握在細長的下巴之下。思考逡巡在棋盤上。
棋盤上的一角，白色與黑色的主教相對著。
「主教的棋子斜著前進，如果放在不同顏色的格子上，兩個棋子就永遠不會交會……嗎？」
接著不知不覺間，穆爾汀祈求起連自己也不相信的事。
「因果律啊，請守護那個少年。他的未來，會落下以人身無法承擔的黑影。」
真摯的言語由樞機主教的雙唇間吐露而出。
「那孩子擁有強大的咒式力，還有太過正直不阿的心。雖然矛盾，但我不希望他和我走上同一條路。」
接著他閉上帶著憂愁的雙眼。那身影彷佛在進行祈禱。