這世上根本沒有正義與邪惡之間的戰爭。
所有的戰事都是愛與愛、正義與正義之間的相互鬥爭。
這麽說來，勝利的一方就代表更為強烈的愛、更為合理的正義吧？
那麽，被打敗的愛與正義將何去何從呢？
雷梅迪烏斯?利瓦伊?拉茲耶爾「紅蓮之言語」 皇曆四九五年
◇ ◇ ◇
雷梅迪烏斯和娜莉西雅被鎖煉拘束。士兵將他們推進烏魯穆宮殿，並讓兩人跪在冰冷的大理石地上。
雷梅迪烏斯想不透為什麽會被抓。
正當他完美地卸下一層又一層的安全防護設施時，突然聽到刺耳的煞車聲。他回頭一看，兩人已經被烏魯穆共和國的軍車團團圍住。娜莉西雅也被當成人質抓走。
兩人被士兵帶進宮殿。
不知道為什麽計劃會被識破。
不，的確有可能。不過這種可笑的理由不可能化為現實。
趴在地上的憤怒視線前端，是一道長長的階梯。階梯頂端擺著一張嵌滿珠寶毫無品味的黃金寶座。
「這兩個家夥，就是抵抗我軍的『曙光戰線』的外國指揮官和他的情婦。看起來根本就像隻會念書的小夥子和小姑娘，真可笑。」
穿著軍服的杜伽塔，肥胖的身體鎮坐在寶座上方。
「真是的，叛亂者一個接著一個出現。這次連外國人都來攪局啊。」杜伽塔不高興地說：「把臉抬起來。」
士兵一把抓住雷梅迪烏斯的長發，強製把他的臉抬起來。
淺黑色的肉餅臉上麵那雙看起來像睡著的眼睛，和雷梅迪烏斯翠綠色的雙眸針鋒相對。
「金發碧眼的異國人……嗎？」戴著戒指的手握著寶座的扶手，像是睡著的眼睛緩緩張開。「你、是雷梅迪烏斯？該不會是雷梅迪烏斯?利瓦伊?拉茲耶爾子爵吧？」
「那又如何！」
麵對雷梅迪烏斯激烈的回答，杜伽塔沒有回應，似乎陷入沉思。
「對了，原來如此啊。裝得一副親切的樣子，卻處處給我找麻煩。你們那些家夥還要反抗到……」
「你這殺人犯！」
娜莉西雅瘦小的身體顫抖著，狠狠瞪著杜伽塔。獨裁者一臉無趣的望向少女。
「你們該不會認為我是『隻會用壓迫政治支配人民，利欲熏心的愚蠢獨裁者』吧。」
娜莉西雅的眼中充滿怒火，死命盯著獨裁者。杜伽塔維持悠哉的態度向下看著少女。
「你們錯了，我隻是堅定地執行我該做的政策罷了。」
杜伽塔好像在說夢話一般，開始說著。
「這個沙漠國度已經漸漸衰敗。在我當上元首之前，烏魯穆的人民一直被沒有效率的習慣和宗教洗腦。一直到中世為止───」他的聲音充滿憎恨。「女性的學業和就業不被認可，而且隻要稍微不合無聊的教義或食古不化的種族自尊，就會輕易地被殺害。也不認同技術士、教師、醫生和咒式士，更沒有法律可言，一切都是由宗教判定是非的社會。」
杜伽塔凝視著趴在宮殿地上的兩人。
「我國無法發展任何產業，挖掘出來的稀有金屬或寶石之類的資源隻能賣掉。然而，貴重的資源卻被外國資本壓榨。工廠任意排放廢水，所有的壞事都是外國的錯，人民也隻能向童話故事裏的神龍或天神祈求讓這些外國人遭天譴。像以前這樣的人民和國家有何未來可言嗎？」
雷梅迪烏斯想到，杜伽塔曾經是優秀的數法咒式士。
「你到底在說什麽！我的雙親、兄長、弟妹都被你殺了啊！這算哪門子的正義啊！」
獨裁者浮現憂鬱的表情。那是雷梅迪烏斯和娜莉西雅從未見過的表情。
「問題就出在你們無法理解我的所作所為。為了使烏魯穆重生，隻好排除一些沒用的人。為了讓烏魯穆全體得以永續生存，隻有排除並消滅那些生產力低落、對全體有害的人類。」
「像你這樣任意地用自己的標準殺人，你以為那些人會認同嗎！」
雷梅迪烏斯嘶吼著。
「人是生而不平等的，你就是證明這點的最佳範例。」
杜伽塔的眼神帶著嚴厲的光芒。五根像毛蟲一樣的手指用力握緊寶座的扶手。
「那位小姑娘跟你的命是相等的嗎？我可是知道你不少事哦，雷梅迪烏斯。」
獨裁者的聲音響徹整個接見廳。
「曾經是大陸首屈一指的卻爾斯象棋棋士，年紀輕輕就到達十三層級的數法咒式士。被稱為天才咒式研究者，雙肩擔負著咒式技術的權威和整個世界未來的人才。」
冷酷的語言衝擊著雷梅迪烏斯。
「偉大的雷梅迪烏斯，和這位瘦弱又無知的小姑娘相等嗎？對『曙光戰線』而言，不，甚至對這個世界而言都是不相等的。」
獨裁者的言語利刃令娜莉西雅忍不住顫抖。
「你們不喜歡我定的標準，那無所謂。那麽，你能說說看要怎麽做才能解決烏魯穆的問題嗎？」杜伽塔說道：「因為隻能跟中世時代的謊言和虛偽做交易，而被國際市場拋棄的經濟問題要怎麽辦？被國際形勢牽著鼻子走的政治呢？惡化的治安呢？致命的環境汙染怎麽辦？不遵守人口抑製政策，隻會拖垮國家的這些存在者要怎麽處置才好？」
杜伽塔的一字一句嚴厲地指責雷梅迪烏斯。
「你的高壓統治沒有人會認同的！」
杜伽塔對雷梅迪烏斯的怒吼嗤之以鼻。
「你的意思是要實行民主主義嗎？由那些連算數都不會、幾乎是文盲的國民選出來的人，隻是空有人氣罷了。怎麽能讓這種人當上即將滅亡的烏魯穆共和國元首呢？」
杜伽塔整個身體癱坐在寶座上。獨裁者自己就是民主主義下的產物。望著宮殿的天花板，男人口中吐露出鬱悶的聲音。
「沒有強力政權的話，就無法整合烏魯穆共和國。而且，一直都這麽弱小的話，就會淪為哲貝倫龍皇國的傀儡政權、拉貝多迪斯七都市同盟的企業殖民地，甚至會變成巴赫魯巴大光國領土的一部分。我直到現在都還無法解決這個危機。」
雷梅迪烏斯沉默不語。獨裁者遊移的眼神鎖定反叛者。
「雷梅迪烏斯啊，留你不死會是個禍害。」
獨裁者笑著。
「光有崇高的理想，但你所做的事隻是革命遊戲罷了。像你這種人最適合嚐盡天下最慘烈的痛苦後死去。」
杜伽塔的臉上掛著不知是哭是笑的複雜表情。
我看過報紙之後嚇得目瞪口呆，感覺靈魂就要從嘴巴飛出去一般。
賭上事務所的經營會好轉起來，所以我買了幾家開采稀有金屬和地下資源公司的股票，沒想到每一家股票都大跌。虧我為了安全起見，還分別買了皇國和同盟係的企業。
是該好好重新考慮事務所該怎麽經營的時候了。
看著坐在麵前的吉吉那。做為經費縮減的一環，執行吉吉那暗殺計劃的時刻終於來臨了。
應該要用第三五六號，先下跪再趁其不備發動核爆咒式，或是第二三五號拿椅子當誘餌把他抓進籠子裏再殺死。如果是陪審員製度的審判，我絕對有自信可以無罪勝訴。
但是，這兩種方法都不能確實地將吉吉那殺死，讓我深感遺憾。我開始認真計算雇用東方的忍者殺手大概要花多少錢。
「嘉優斯，在嗎？」
正當我在考慮更安全確實的暗殺計劃時，從後門傳來女神的聲音。我起身迎接，看見吉薇妮雅站在樓梯前的後門口。吉薇手裏拿著我配給她的鑰匙。
「來的真早啊。我們不是約下午嗎？」
吉薇還沒換掉公司的製服，我在她的臉頰上親了一下問她：
「而且，今天是假日還要上班嗎？」
吉薇從我身邊退開，拿出包包和文件夾。
「明天禮拜天要跟上司一起去一趟拉茲耶爾的總公司。我隻是去公司做點準備而已。」
「哦，要去那個島吧。」
「嗯？你去過嗎？」
我沒回答。想起拉茲耶爾島，那座與嘉爾柏妮雅碰麵的孤島。
那位婆婆臨死之際還想找到雷梅迪烏斯，就算是屍體也好。可是他們已經無法見麵了吧。和軍隊與國家扯上關係我就無能為力了。
我隻跟吉薇說：「那隻是一座令人煩躁、長得又像棺材的島，上麵還有像墓碑一樣的建築物。」
「這樣子啊？你明明就很期待去盜取拉茲耶爾的企業機密。」
吉薇覺得可惜。對我而言，一大早就能看到美女，而且還是我最心愛的女朋友，開心都來不及
了。
「那麽，下午在塞比提亞公園見哦。」說完正想回去的吉薇，發現坐在辦公室裏的吉吉那。
「吉吉那先生，真是好久不見了。一直以來承蒙您照顧我們家嘉優斯。」
故作禮貌的吉薇和優閑坐著的吉吉那，兩人視線交會。吉薇翠綠色的眼睛深處，靜靜地醞釀怒火：
「像我這樣的弱者多少還是有點用處的。」
吉吉那沒停下手邊的動作，繼續整備他的屠龍刀。若無旁人的言行，完全把吉薇惹火了。
「吉吉那先生，可以借一步說話嗎？」
「吉薇別這樣。」
「不用說了，嘉優斯你也閉嘴。你就是太和善，應該說太天真了，才會讓這個人為所欲為啊！」
吉薇的斥喝讓我啞口無言。吉薇正眼直視吉吉那。
「吉吉那先生，你真的很沒禮貌耶。還有，你的生活方式也大錯特錯。因為你那種屠龍族風格的無理取鬧，才會讓嘉優斯每次都遍體鱗傷啊！」
正因為吉薇自己說的話句句屬實，更讓她怒不可遏。象征亞爾利安人血統的尖耳威嚇般地動了動。
「一開始，不就是你把嘉優斯拉進進攻型咒式士這條一無是處的不歸路嗎？關於這點你怎麽說！」
吉薇的斥責和責難像連珠炮似地放出。吉吉那依然坐在椅子上，開口說：
「沒什麽。要我說什麽？」
「沒什麽、要你說什麽；這是什麽意思啊！叛逆期的死小孩才會這樣回答吧！」
吉薇說得斬釘截鐵，讓吉吉那回不了話。能夠狩獵異貌者和龍的最強咒式劍士吉吉那，卻被吉薇這個普通人的言語劍幕壓倒。
吉薇瘦小的身體裏，到底哪裏藏了這麽大的膽識啊。
平常我對吉吉那說不出口的話，吉薇都幫我說了出來，真是大快人心啊，我忍不住幫吉薇喝采。上啊！吉薇，為了正義上啊！
「嘉優斯，你也給我振作一點。屠龍族的腦袋都不太靈光，你不振作的話怎麽行呢？這種事還要我說嗎！」
吉薇銳利的言語本來矛頭一直指向吉吉那，沒想到一個回馬槍刺向我。而且還正中紅心，痛死我了。
「剛好有這機會我就好好說說你們。我不說的話看來也沒人會說了。你們這兩個大笨蛋給我乖乖坐好！」
我和吉吉那麵麵相覷。我暗示他不要反抗，吉吉那一臉不情願。但是吉薇眼神中散發的壓力，使得我和屠龍族不得不從。
「在地上坐好。」
我們被迫用東方的跪坐姿勢坐在事務所的地上。吉薇雙手交叉站在我們麵前。
「聽好了，雖然笨蛋隻能用笨蛋的方式生活，但你們既然活著，好歹也多動點腦筋吧。」
吉薇揮動手指開始說教。
「首先是好好經營管理事務所。我看過你們的賬簿，亂花的錢和預定的收入差太多了。簡直就像小孩子的零用錢賬簿。其次，你們兩個也老大不小了，就算是演戲也好，工作的時候要好好相處。也要努力改善職場的氣氛啊！」
我和吉吉那同時發出不滿的聲音。
吉薇依然站在麵前。從我的角度剛好可以從短裙的下襬看到內褲，就這麽跪坐著好像也不錯，但如果說出來一定會讓吉薇更生氣。
還有，把這個狀況想成美女教師怒斥學生的場景還滿開心的。
「你們兩個，難道一點默契都沒有嗎？」
「我說吉薇啊，你真的認為吉吉那這個生物的成分有標示靈魂和心靈嗎？」
我的反駁讓吉薇答不出話。她眼神遊移。
「這……那個……對了，問問本人吧。」
吉吉那一臉不滿的樣子。
「你們兩個，其實隻是連手想耍我而已吧？」
「好了，總之你們快和好！雙方握手！」
吉薇的眼神浮現殺氣。我和吉吉那麵臨真正的生命與精神危機。搭檔互相用力地點了點頭，確認妥協的決心。
我和吉吉那各自舉起左手，伸出食指。指尖和指尖輕輕碰了一下。
「給我好好握手！」
很少有機會看到吉吉那臉上有極其苦澀的表情。我想我自己應該也是一樣的表情吧。
「這是屠龍族式的握手。」
「對啊對啊，雖然吉吉那很少說出什麽人話，但他說的是真的。」
「這個時候你們倒是很要好啊！」
我和吉吉那再度交換眼神確認。下了必死的決心。
「女人，等我一下。我要先把體內的自我徹底殺死。」
「我不是--—嘉優斯，也不是人--—類。我是殘忍、冷酷無情，甚至可以笑著把小女孩殺掉的握手機器。」我伸出手指在自己麵前晃動。「很--—好，我把自己催眠了。現在我應該可以忍受和吉吉那握手的愚蠢行為了，也許、大概、吧？」
「快點！」
吉薇跺腳催促著。兩人勉為其難地握了手。呃，真惡心。
吉薇還是很不滿，但看到牆上的時鍾嚇了一跳：「時間已經這麽晚了！」
吉薇急忙奔向後門，但在門前突然止步。她回頭提出令人意想不到的提議。
「我和嘉優斯下午要一起出門，吉吉那先生也一起來吧。」
「吉薇，這組合有點怪吧，感覺好像會輻射中毒……」
「在私生活上也要好好相處，我是幫你製造機會哦。有什麽好抱怨的？」
當然要抱怨啊，但在我說出來之前，吉薇就像一陣風似地跑出了事務所。
已經伸出去的手，就這麽不知所措地停在半空中。
「真是辛苦你了。」
吉吉那在後麵發牢騷。
我無言以對。
和吉薇約定的時間之前，我和吉吉那先去一趟羅路卡店。
我走進店裏。
魔杖劍和咒彈露出鐵灰色的外表，陳列櫃裏供著各色光芒的寶珠。櫃子和櫃子中間，並排著奇形怪狀的積層鎧甲、盾牌和頭盔。
我們和平常一樣環視店內滿滿的咒式具。
看到吉吉那想要伸出手拿東西，我的手按在魔杖劍的劍鞘上警告他。吉吉那不滿的眼神看向我。
「我隻是看看可以了吧。」
「五顆星以上的咒式具，對你我來說都是幻想。六顆星以上就是另一個世界的產品了。光看都會中毒身亡哦。」
吉吉那把手縮回。屠龍族好像還想說什麽，但看到我認真的眼神便作罷。
我想起吉薇說的話。在事務所外麵如果我不做點什麽的話，事務所的財務就真的要被擊沉了，甚至會整個沉入地底。
我的視線轉向吉吉那身旁的櫃子。
玻璃箱內供著一隻銀白色的圓環，看得我瞠目結舌。
拉茲耶爾公司製的寶珠補助環，雷梅特肯iv型，而且上頭刻的生產序號居然是七號！
我的手在顫抖。對於發動高位階咒式會有負擔的我而言，必須要有可以補助我控製力的高性能寶珠。這是不管事務所的收支狀況我也想買的品項啊。
我就這麽在羅路卡的店門前來來回回。但我剛剛已經警告過吉吉那了，自己也沒理由花錢。可是，我還在天人交戰，指尖迷戀地撫摸著玻璃箱。
「不行就是不行！」
眼看右手就要把箱子拿下來了，但這句激烈的話語，讓我總算能用左手止住自己的衝動。
心跳越來越快，好像要跳出嘴巴了。櫃子的背麵傳來反駁的聲音。
「沒錯。這在實戰中用不到，這樣事務所的經費也不會透支。」
「不可以買沒用的東西哦。」
我聽見女人的聲音一句句傳來，怎麽聽都是同一個人的聲音。雖然舍不得離開，但我還是沿著櫃子慢慢移動。從櫃子的背麵探出頭。
店裏的走道，站著兩位似曾相識的咒式士。
「這不是嘉優斯先生和吉吉那先生嗎？沒想到在這邊巧遇你們兩個該死的豬頭！」
「嘉貝菈，你一句話前後兩半的人格設定不一樣耶。」
一位是一臉厭煩的亞爾利安青年伊吉，另一位是沉穩的纖瘦女性嘉貝菈。
「伊吉真小氣。就老身以往的經驗看來，你一定不會買下那個咒式具。」
嘉貝菈摸起下巴不存在的胡子。伊吉則把手裏拿的箱子打開。
「我已經搞不清楚你們的人格原型了；好啦，隻要我拿出幹勁的話，整個事務所的戰鬥力就會提升吧？別想逃啊，那邊的紅毛跟銀毛，統稱自殺色的家夥！」
我原本想把臉縮回櫃子裏，但聽到伊吉的叫聲，也不能視若無睹，隻好走到拉爾豪金的進攻型咒式士們旁邊。
「這世界上沒有這麽奇怪的發色耶。」
雖然艾裏達那有很多咒式具店，但專為
高位階進攻型咒式士而開的專門店卻很少。特別是我們和拉爾豪金事務所現在的對手都是禍式。這麽一來，咒彈和咒式具的補給和修理的時間會重迭也在可能的範圍內。這討厭的可能性實現了。
「我才想問你們兩個為什麽會在這裏。同盟國那邊不是有康可隆商店嗎？」
「我們也是這裏的常客。羅路卡店裏違禁咒式具的樣式比較齊全。但大概隻有自暴自棄的時候才會來買違禁咒式具吧。」
伊吉好像想到什麽，把手上的小箱子打開。
「對了嘉貝菈，在經費裏列入這個護手飾品吧。簡單來說就是我要買。」
「這護手飾品，該不會是出自家具工匠多魯達姆之手的『獅子牙飾』係列其中之一吧！」
吉吉那銀色的眼睛閃著光芒，向伊吉靠近。
「粗暴的屠龍族知道的還真詳細。沒錯，這個護手飾品就是家具工匠多魯達姆發揮美感而製作的夢幻逸品，你知道這是什麽時期的產品嗎？」
伊吉搖動長耳上三串銀色耳環，丟出問題。銀發的吉吉那高傲地笑著，勇敢接受挑戰。
「讓你這軟弱的亞爾利安人來說明就太浪費了，這作品是混沌派畫家耶姆?亞達和天才多魯達姆共同製作的時代，也就是中期的產物。而且還是和平時相反，由多魯達姆設計，耶姆?亞達製作的極為珍貴的作品。」
雙方眼神交流，似乎彼此有了默契。吉吉那拔出屠龍刀涅雷多說「看看我這顆寶珠。是富雷古製的正品」，伊吉則驕傲地說「我的魔杖劍『左撇子雷格爾斯斯』的刀身是多雷庫爾派的最後告別作。」
看著兩位收藏家大談咒式具經，我呆在原地。回頭看看自己，我還是回到雷梅特肯iv型的櫃子去比較好。
基本上，女人間對話是想征求認同，而男人間的對話則是要分出勝負。常常要證明自己比對方高明。
男人這種生物，從當年的荒唐事和傷疤，到一些無關緊要的瑣事都要比，不管過了多久都還是笨小孩的樣子。收藏家尤其是個中翹楚。
「我們兩個彼此都辛苦了呢。」
嘉貝菈對我如是說。我也搞不太懂這女人。
「之前好像聽誰說過……」
我不知不覺脫口而出，接著就不說了。
「什麽？你想知道我的說話方式變成這樣的原因嗎？」嘉貝菈用驚訝的眼神看著我。「真拿你沒辦法。第一集，揪心魔王篇。那是發生在風雨交加夜晚的悲劇。擔任不正當操作股價的精靈，和長得像兩個等邊三角形的小豬連手耍我……」
「不好意思。聽到這故事的開頭，我就覺得對人生的生存價值失去信心了，請你三思。」
「那麽第二集，壞媳婦與惡婆婆，魔界決戰篇。」
「妳饒了我吧。我還想相信明天依然會到來。還想認為人活著真好啊。」
「那麽，你想問什麽呢？」
「沒有。」我趕緊換個話題。「我隻是覺得你們好像一直都很開心的樣子。」
「你不開心嗎？」
聽到這麽直接的問題，我反而回答不出來。
「是啊，拉爾豪金事務所在春天秋天會舉辦運動會，還有員工旅行，還滿開心的。」
嘉貝菈一邊用手指玩弄長發，一邊向夥伴詢問。
「欸，伊吉，員工旅行和其他活動都很開心吧？」
「還可以啦。真要說的話，這次的春季運動會我想和嘉貝菈參加兩人三腳、模仿大賽和撐竿跳，我們一起加油。」
「對不起哦。伊吉說的那些比賽我今年也不想參加。」
正在和吉吉那討論咒式具的伊吉回過頭。用充滿不可思議的眼神看著臉色蒼白的嘉貝菈。嘉貝菈察覺搭檔的疑惑，便主動提醒他：
「啊、可是，你忘了去年我和其他三個人因為這些比賽而住院嗎？」
「那，今年我們參加兩人三腳、模仿大賽、撐竿跳、騎馬和滾球比賽。今天我就去向亞庫托委員申請。」
嘉貝菈的側臉毫無血色，和開心的伊吉成強烈對比；她發現我在看她時才勉強擠出微笑。
「嗯？」
「沒有，不知道什麽原因，妳臉上開心的樣子突然不見了。」
「你快加入拉爾豪金事務所啦。然後跟伊吉搭檔。（當我的替死鬼）」
「當我的替死鬼這種話你也說的出來，我已經不知道你的人格原型是什麽了。」
「如果你和吉吉那先生加入拉爾豪金事務所的話，我們會很開心的。對不對，伊吉？」
比起說服我，反倒是朝著搭檔的方向尋求掩護。
「我……，反對你們兩個加入。」
伊吉一邊在地上攤開咒式具一邊回答。
「你們兩個跟誰都不和。我和嘉貝菈，還有其他進攻型咒式士們，是依照拉爾豪金老爹的喜好集合起來的。你們的確會破壞事務所的和諧。」
「是這樣嗎？」
麵對我的提問，嘉貝菈掠過一絲沉思的神情。
「說的也是，除了拉爾豪金事務所之外我無處可去了。」女人的視線投向同事。「伊吉也是一樣吧？」
「啊？算是吧。」
和吉吉那討論咒式具的伊吉回答著。
「我出身於伊傑斯，沒有雙親也沒有親戚。拉爾豪金老爹的教導讓我可以成為進攻型咒式士。我不知道其他出路，這是一條前有斷崖後有峭壁的單行道。」
聽他說的輕鬆，但其實神聖伊傑斯教國非常激烈地迫害人類以外的種族。
因為擁有比人類悠久曆史的亞爾利安族，撼動伊傑斯教宣揚的起始智慧存在的教義，甚至被迫建造亞爾利安的強製收容所。
伊吉失去所有親人，而拉爾豪金將他從嚴苛的人生中拯救出來。因此，他對拉爾豪金才會有像小孩對父親的仰慕之情吧。
正因如此，伊吉才會仇視我和吉吉那。但我們真的不相信拉爾豪金、不相信夥伴。我們無法相信啊。
「真抱歉，說了些奇怪的事。」
「不用介意啦。」嘉貝菈笑著補充說明。「我們事務所像伊吉一樣的家夥多的是。我自己也是，跟丈夫離婚、光學咒式技師的工作也被炒魷魚，正在苦惱的時候被撿回去的。」
我的視線移向吉吉那。問題脫口而出。
「吉吉那，你覺得怎麽樣？」
「我不喜歡那種關係含糊不清的事務所。輕鬆的個人事務所比較合我意。」
「所以我說你們跟我們絕對合不來的啦。啊，跟你交換六個咒彈跟那邊的端子。」
「想要端子就拿你那邊的彈匣來換。」
光是能和吉吉那對話這點，我就對伊吉有點尊敬了。嘉貝菈靠著櫃子，看著兩人交易的樣子。
「我不會強人所難的。人各有誌嘛。啊，伊吉你交換的東西吃虧了啦。你應該多拿三個咒彈。」
嘉貝菈加入吉吉那和伊吉的交易。
真懷念三個人七嘴八舌的氣氛。我和吉吉那也曾經有過那樣的時代。如今已逝去的狂熱又激動的時代。
鼻子裏有股熱流，我把頭抬高。雖然我討厭身為進攻型咒式士，但也許並沒有這麽討厭。
前方突然傳來怒吼聲。吉吉那和伊吉在走道上正麵對峙。
「對我們亞爾利安人而言，你的收藏審美觀太過偏頗，一點都不符美學。」
「像你這種人，根本就不懂我們屠龍族『凶猛的力量便是美』這句話所富含的真義。」
「欸 單純的屠龍族裏也有語言這種高級貨啊。欸 」
「亞爾利安人這個種族，不管是你還是她，無論何時都讓我大動肝火。」
吉吉那的瞳孔布滿殺氣而微微瞇起，他拔起屠龍刀柄，接上背上的刀身。露出犬齒的伊吉，準備拔出插在腰間左右的魔杖劍。
「剛剛你們不是還像傻瓜一樣的傻瓜哥倆好嗎。」
我重重地歎了一口氣。收藏家和某些愛好者聚在一起，最後一定會變這種場麵。
隻是娛樂嘛，每個人的喜好隨他高興就好了啊。
伊吉是擁有比人類曆史悠久的亞爾利安人，重視自然和協調，反觀吉吉那則是既粗暴又激情。仔細想想，有亞爾利安血統的吉薇好像也有同樣的傾向。什麽民族性的平均值，一點意義都沒有。
埋在墓地裏的世代仇恨好像又要繼續展開了，我思考著這個場麵將如何作收。
從諸多條件可以演算出結論。不管有沒有算錯，吉吉那如果死了的話就好了，就太好了、太棒了啊?
「我家店門口好像很熱鬧哦。」
隨著不悅的聲音，一個熟悉的酒桶般的身體從店裏走出
來。是老板羅路卡。大家的視線都看著雙手交叉笑著的他。
「要怎麽打就打吧。隻是，以後你們就是禁止往來戶，我的損失也要你們十倍奉還。」
果然不敵羅路卡拒絕往來的威脅，雙方各自收刀回鞘。
「我跟嘉貝菈沒這閑工夫跟你們扯上關係。走吧。」
「我們才沒閑工夫跟你們扯上關係呢。我們現在要去塞比提亞，有快樂的時光在那裏等著我們呢。」
伊吉和嘉貝菈走出店門。我和吉吉那則轉向羅路卡。諾爾格姆人不耐煩地出來招呼。
「同樣是進攻型咒式士，就不能好好相處嗎？」
「不要說那種不可能的事。」
我諷刺地笑著，羅路卡也隻能苦笑。
「而且剛剛看你不在店裏，我還以為你遭天譴，還是因為這家店太忙而過勞死了呢。」
「我還死不了。在你和吉吉那付清咒式具的貸款之前……啊，不對，就算死了我也會追討回來，把我殺了也沒用的。」
「不要突然就提起討厭的事情嘛。」
我坐在身旁的一隻木箱上。終於可以平視小個子的諾爾格姆人。
「你是來拿這個的吧？」
羅路卡單手把一個包裹丟給我。接到包裹打開一看，裏麵是我的魔杖短劍，全長五七三公厘的破壞者「贖罪者馬古那斯」現出凶狠的外型。
「看來好像已經修好了呢。」
「那當然。隻要付錢，羅路卡店就是你的良伴。」
「除此之外呢？」
「在路上碰到也不準跟我講話。你們所到之處連後代子孫看了都會羞愧。」
「真是咒式具店的好榜樣。那我就來看看托你改良的東西做得如何？」我檢查起機關部的彈匣，然後再裝回去。「初春的時候使用過第七位階，而且還是禁忌的咒式，刀身因為超過負荷而受傷，機關部也已經破舊不堪了。」
我揮動短劍，確認重新磨過的刀身。
「斷罪者優爾加和贖罪者馬古那斯都是最大業物級的魔杖劍，但我推測隻能發動第六位階以下的咒式。所以無論如何再怎麽沒錢也要拿來這裏……」
我的手滑過刀身頂端，再回到刀柄的護手處。對完成的成品發出感歎聲。
「原來如此，護手的機關部全都換成拉茲耶爾的公司貨了嗎。」
「拉茲耶爾公司製品是製禦係的第一把交椅啊。」羅路卡露出驕傲的笑容。「拉茲耶爾公司生產的寶珠，搭配雷梅特肯iv型機關的話，使用咒式時的負擔率會下降一六?五六％。」
隨著發動的咒式位階升高，刀身的強度和寶珠的演算能力也必須隨之提高。
「可以降低一六?五六％的負荷的話，使用第七位階的咒式也不必擔心會死了，真好啊。」
我把美麗的刀刃收回刀鞘。諾爾格姆人一臉狐疑看著我。
「不喜歡嗎？」
「不，你的手藝很出色。雖然不能像雷梅迪烏斯咒式博士一樣，從理論和指導公式開始設計；但是組合既有的製品再加以調整，能做到這種程度的工匠已經不多了。而且馬古那斯的外型特殊，你也能組裝得這麽好真讓我佩服。」
「這就是我身為咒式具店老板、身為一個技術人員最拿手的技能。改裝優爾加應該會更簡單一點吧？」
「雖然你手藝精湛但很可惜。別說優爾加了，就連裝在馬古那斯上麵的寶珠我都付不出錢。這，到底是為什麽呢？」我斜眼瞪著吉吉那。
吉吉那的臉快速地從我的視線逃走。但這裏的作工精細卻一年更勝一年，真討厭。我的視線回到羅路卡。
「還是親切的羅路卡要幫我免費修理嗎？」
「除非老天爺親自命令我免費幫你修理，不然打死我都不可能。」
羅路卡的小眼睛裏，蘊藏著磨亮的刀刃般的光芒。
「好啦，把優爾加拿出來。」
我從腰間拔出魔杖劍優爾加，羅路卡順手搶過去。趁他背對著我的時候，我把放回櫃子裏的雷梅特肯iv型寶珠拿出來握在手裏，坐在作業台邊。
「我聽說你和吉吉那加入這次的禍式事件了。」他的手將機關部分解，裝上寶珠。「市政當局和拉爾豪金都有所行動的話，應該會有一筆可觀的收入。所以這算是先行投資，暫時借給你。」
「我覺得到時候收到的錢，幾乎全部都會光速般流失在你這家店裏。」
「沒有準備是要去送死嗎？」
羅路卡說的沒錯。這次的對手是禍式，如果隻準備半調子的裝備就去迎戰必死無疑。魔杖劍的改裝頃刻間就完成了。我接住羅路卡扔回來的刀身。將優爾加裝回腰間左側，馬古那斯裝回腰後。
「那我也……」
吉吉那抱著像小山一般的咒式具，被我的視線製止。
「你休想。初春的時候你已經買了富雷古的寶珠，在你付清分期付款之前，一個都不能買。」
吉吉那的眼神布滿哀傷的烏雲。如果他是女人的話，為了讓美女劍士的心情好轉我什麽都肯做。但看他這個樣子，隻會讓我心情更好而已。
「還有兩顆可以發動第七位階禁忌係咒式的咒彈。」我接住羅路卡丟過來的咒彈。「這個暫時不會有貨了，好好利用。」
我凝視著咒彈鐵灰色的光輝。
「初春的時候好像沒見過，這種可以和禁忌係咒式對應的高階咒彈，你是怎麽拿到手的？」
「從那些一直以來從事不肖買賣的武器商人。尤其是珀魯穆威，從他身上搜刮來的。」羅路卡的唇瓣諷刺地扭曲著。「今天早上在艾裏達那港發現那家夥的屍體。脖子被施打毒藥，應該是某個國家對背叛者的處刑方法吧。」
我驚訝地聳聳肩。
「羅路卡大叔你也要小心，千萬不要變成那樣啊。」
「放心吧。想殺我的話，我就發動爆裂咒式，死也要拉個墊背的。」
我和吉吉那從小個子的羅路卡身邊退開一步。
「開玩笑的啦。」
羅路卡笑著說，但這家夥的確有可能這麽做。我換回認真的表情。最重要的問題還沒問。
「我說羅路卡，言歸正傳，我請你鑒定的東西怎麽樣了？」
「哦，那個啊。」羅路卡的聲音和表情突然充滿緊張感。「那可真是不得了的東西哦。」
他快步跑進內室，回來的時候手上多了一隻堅固的金屬盒。
羅路卡打開盒子，拿起一支鈦製的小鉗子探入盒內。他拉出鉗子，放在商品展示櫃上。
精致的螺鈿雕刻的銀色小環上，鑲著耀眼的紅寶石。那是我寄放在這裏的戒指。
「你要我秘密幫你鑒定，我還特地去宗塔克市委托我的老朋友呢。」
羅路卡的小眼睛裏，浮現極大的警戒和畏懼之色。
「這小家夥可不是普通的東西啊。嘉優斯，你在哪裏拿到手的？」
這世界上幾乎所有的咒式具都看過的羅路卡也這麽畏懼這東西。我開始感到不安。「總之不是偷來的。是一個我討厭的人留給我的爛禮物。都是這戒指害我碰到一連串的麻煩事。」我想起這隻戒指曾引起亞姆普拉和亞南?嘉蘭的興趣。「那麽，這家夥的真麵目是什麽？」
「……完全不知道。」
羅路卡簡潔的回答令我無言。
「我說你啊……」
「我還想問你呢。不過還是能知道一些東西。問題就出在這裏的螺鈿雕刻。」
羅路卡用小鉗子的尖端夾住戒指，舉起來放在日光燈下照著。
「所謂的螺鈿雕刻，是把鸚鵡螺、夜光貝、鮑魚貝或蝴蝶貝珍珠色的薄片嵌進去再雕出形狀的東西吧。」羅路卡的眼睛注視著戒指。「不過，這隻戒指所使用的不是那麽平凡的東西。」
我和吉吉那也被戒指所吸引，凝視著紅寶石。
「對進攻型咒式士這樣說明，不知道你們懂不懂。動物和植物的體內，會吸收微量的稱作碳十四的碳同位素。生物體死後就會停止攝取碳十四，並轉換成β射線放射出來，半衰期大約是五七三○年。利用這一點，我們可以測定約六萬年前到現代的生物體，這就是可信度最高的碳十四測定法。」
羅路卡吞了一口口水。
「用碳十四法測定的結果，這隻戒指裏含有從五種一萬年以上的生物身上采集的材料。」
完全聽不懂。我等待接下來的說明。
「說出來可別嚇一跳，這玩意兒上的螺鈿雕刻，真正材料是龍的鱗片。不對，因為它的年齡超過一萬年，應該稱為『龍神』的鱗片。」
羅路卡一臉嚴肅的表情說著，我和
吉吉那幾乎快喘不過氣了。
存活超過一千年的龍就是長命龍，牠以強大的咒力和巨大的身軀自豪，是地上最強的生物。那麽超過一萬年的龍會是什麽？
那會成為非常可怕的「龍神」。
龍神這樣的存在擁有和神相當的絕對力量。從這個星球誕生以來，一直主宰著這個世界，但直到現代卻隻剩下五頭活著了。
曾經在世界上與對手交戰，在哲貝倫被討伐，被幾內昆肯皇宮裏的神劍伊西卡封印的第一代龍皇，黃金龍神劄?弗伊。
統管意圖人類與龍共存的龍族主流賢龍派，自太古以來掌管智慧的，白銀龍神吉?那琅赫。
支配天候，從大氣平流層俯瞰廣大世界的，天龍神古?魯可修。
而另外兩頭因為沒有記載於人類的曆史裏，所以不清楚。火山下的炎龍神、沉睡南極的冰龍神、在陰府蠕動的黑龍神，或是潛藏在沙漠風暴裏的沙龍神，根據地方神話和研究而有不同的說法。
五頭龍神的鱗片，就這麽輕易地成為戒指的裝飾品。
「那麽，鑲在戒指正麵的紅寶石又是什麽？」
羅路卡的圓臉上，又刷上一層更憂鬱的表情。
「電子顯微鏡、高性能紅外線掃描、強化x光掃描、核磁共振掃描、陽離子掃描、中子放射線照射分析、氣體色譜分析、質量分析、咒式波動檢測，還有其他所有的調查機器和咒式，全部被這枚戒指和紅寶石阻隔在外。」
羅路卡從箱子裏拿出一張張的調查結果報告書。
將x射線集合成細小的光束照射物體，經由測量光束通過量而影像化的斷層掃描。以及根據對高頻電波照射產生反應的氫元素共鳴結束的時間，算出組成物質的核磁共振掃描。
還有其他所有的分析結果，都因為戒指上的紅寶石幹擾而交了白卷。
「不過，觀察報告指出，從數小時一次到數日一次不等，寶石的內部似乎有什麽東西在脈動著。內部的某個物質，經常發動使咒式無效化的結界。」
「這是怎麽回事？」
羅路卡回答我的疑問。
「也就是說這家夥，這隻戒指似乎是有生命的。」
我的背脊竄起一股寒意。這巨大的不可思議程度，好像化作實質的重量壓迫著我。
「羅路卡，這、這個戒指到底是什麽東西？」
我咬緊牙根，承受這迎麵襲來的不可思議。眼前的景物似乎也籠罩著一片陰暗。羅路卡的臉色也有點蒼白。
「初春的事件也好，最近你拿來的東西也罷，全是一些荒唐的麻煩事啊。」諾爾格姆人嚴肅地繼續說著。「我從來不危言聳聽，但這戒指對任何一個人來說都太危險。找一個沒有人找得到的地方丟了吧。」
我強顏歡笑。
「那可不行。這家夥很可能已經被危險的敵人鎖定，被撿走的話就糟了。」
「那麽，物歸原主吧。它原來的主人應該會有辦法吧？」
對於羅路卡請求的眼神，我和吉吉那都無法響應。
給我這隻戒指的那個人，我已經不想再見到他了。
我正在回想剛才在羅路卡店裏發生的事，吉薇的倩影映入眼簾。
塞比提亞紀念公園，位於艾裏達那市中心偏南。連續假期第一天的午後。
我和吉薇妮雅並肩漫步在麵向奧利耶拉爾大河的木板堤岸上。
吉吉那跟在我們後麵真是多餘的累贅。
以遠處傳來的海鷗聲與不搭調的鍾樓為背景，我和吉薇兩人散步著。眼前並排幾家賣食物的攤販，還有攜家帶眷出遊的人們，以及散步中的情侶們。就像假日街頭畫家畫的一幅平靜又平凡的風景畫。
不等我慢吞吞的步伐，吉薇已經先往前走了幾步。她回過頭說：
「你又在想別的事了嗎？」
「沒有。」我發現她的眼神裏有些微的火光。「吉薇，你在生氣嗎？」
「沒有啊，我有什麽好生氣的？」
口是心非，吉薇今天似乎不太高興。
吉薇駐足不前，我也跟著停下腳步。我在等吉薇繼續說下去，但她翠綠的目光隻是遠眺奧利耶拉爾大河。
我正想開口再問她一次，吉薇突然揚起明亮的聲音，像是內心的迷惘一掃而空一般：
「嘉優斯你看，我今天想去的冰果店就在那邊。」
吉薇的手拉著我往前走。我們來到位在公園一角的冰果攤前麵。
「吃什麽口味好呢。嘉優斯你想吃什麽口味？」
「今天我想點最不甜的口味。」
「吉吉那先生呢？」
吉薇回頭詢問吉吉那。但吉吉那卻一點興趣都沒有，獨自一人麵向河麵。
「我不吃。」
吉薇似乎又要跟吉吉那抬杠了，我伸手抓住她的肩膀製止她。
「要吉吉那跟人類和平相處是不可能的啦。他光是跟我們來這裏就快要天崩地裂了。沒有鬧出人命已經是奇跡了。」
「……真不知道你們兩個為什麽可以成為搭檔。」
我也說不出個所以然。
打破沉悶的氣氛，吉薇點了草莓口味，我點了煉乳口味，兩人邊走邊吃。吃完就把包裝紙順手丟進路邊的垃圾桶。
我們坐在麵向奧利耶拉爾大河的木製大階梯。吉吉那很識相地坐在離我們好幾階的地方。但很可惜，他要是真的識相的話，應該要走去這個星球的另外一邊。
奧利耶拉爾大河在我們麵前滔滔不絕、湍湍流過。金黃色的陽光灑落在寬廣的河麵上，一艘艘的運輸船來回穿梭。
河岸邊，小孩們發出稚嫩的叫聲來回奔跑。攜家帶眷的媽媽們和年輕的女孩們邊散步邊談天說笑。
「真是平靜的午後啊。」
「是啊。」
「嘉優斯，我跟你說……」
吉薇正要往下說的同時，我們背後出現一個巨大的影子和聲音把我們籠罩。
「這不是嘉優斯嗎，真巧啊。」
我回頭一看，背著陽光的彪形大漢拉爾豪金站在我們身後。粗壯的手臂抱著好幾個冰品。
「是拉爾豪金……啊。」沒想到我們會在這裏偶遇。「你從哪裏開始跟蹤我們的？還是伊吉和嘉貝菈跟你說的？」
「拉爾豪金？是那位有名的拉爾豪金?帕斯卡爾古先生嗎？」
吉薇提高聲量，完全蓋過了我的問句。吉薇站起來行了個禮。
「應該很少有中年男子像我這麽大隻的吧。這麽漂亮的小姐也知道在下的名字，真是我的榮幸。」
「不，能見到您才是我的榮幸。」
吉薇恭敬地打招呼。拉爾豪金肥厚的手和吉薇纖細的手互相握手。
「打擾到你們聊天了嗎？」
「不會，我是吉薇妮雅?羅列佐。這位是我那不成材的咒式士男友。」
拉爾豪金凝視著被女朋友稱作不成材咒式士的我，以及坐在遠處的吉吉那。
「最近在艾裏達那引起騷動的禍式事件，要向妳借用寶貴的嘉優斯先生，還有深受女性喜愛的吉吉那先生。」
「您言重了，如果有他們幫得上忙的地方，請您盡管使喚。」
吉薇一邊回答一邊狠狠地瞪著我。那是怪我沒跟她說我又接了危險工作的眼神。
「我不說妳會生氣，說了是危險的工作吉薇妳也會生氣。我隻好瞞著妳囉。」
「……嘉優斯！我就再原諒你一次。」
吉薇認真地說著。但我不知道吉薇是不是說反話。
拉爾豪金表情一變，轉向我說道：
「延續你剛剛的話題，很可惜我跟你們真的是巧遇。你們並沒有這麽受歡迎好嗎？你們剛才碰到伊吉和嘉貝菈了嗎？」
「不，之前我們在羅路卡店有遇到他們。」
我不情願地回答，拉爾豪金一臉不可思議地看著我。
拉爾豪金的視線越過我的頭頂，似乎發現了什麽。他將手上的冰品小山微微舉起。我順著巨漢的視線，看見走在河岸步道上的母女們朝這邊招手。不一會兒四個人走到階梯前麵。拉爾豪金拿出雪茄叼在嘴上。
「向你介紹一下，這是我老婆卡西和女兒們。」
站在拉爾豪金旁邊的，是和巨漢成強烈對比的矮小女性。還有看年紀大概是念高等學院或中等學院的三位女兒。每一位都向我微微點頭打招呼。真是非常可愛的女孩們。
我和吉薇也站起來回禮。吉吉那還是一點興趣都沒有，隻是眺著遠方。
我坐在木製的階梯上。旁邊坐著拉爾豪金巨大的腰身，還有他放著的行李。然後吉薇離開她的座位。
「你們要談例行的公事吧？我在這邊應該會打擾到你們。」
「那麽，我
們也一起離開吧。」
「在這之前，親愛的，抽雪茄不太好吧？」
妻子卡西踮起腳。她的小手想把拉爾豪金嘴上的雪茄拿下來，手卻構不到。
「說的也是。今天超過約定的數量了。」
拉爾豪金苦笑著彎下腰，把雪茄交給妻子。拉爾豪金的女兒們牽起吉薇的手，往河堤方向走去。
女孩們很快就打成一片，一邊吃著冰品一邊說說笑笑。
離去的女孩們身後，午後的陽光灑落大河廣闊的河麵。奧利耶拉爾的河流映著金黃色的光輝。吉薇的笑容也很燦爛。她的表情和手勢，就好像看到我剛起床的樣子。吉薇說的話也把拉爾豪金的妻子和女兒們逗得開心不已。
多麽令人懷念，卻又揪著我心頭的情景啊。
我渴望、卻無法得到的溫暖風景。當我踏進咒式士的世界時，我就已經失去這片寧靜了。
我轉頭看見拉爾豪金摸著腰際的小盒子。
「女兒出生的時候我就不抽雪茄了。現在隻是拿出來聞聞香味。擔任前衛的工作，健康是最重要的。」
拉爾豪金笑著說。溫柔的眼神凝視著河岸邊的妻子和女兒。
「有家人真好，進攻型咒式士這種繁重的工作也總算有點回報了。」
拉爾豪金喃喃說著。他似乎看透了我內心的想法。
「我在你們這個年紀的時候就結婚了，小孩也有了。剛才你那位女朋友，吉薇妮雅，她是不錯的女孩啊。」
「是啊，她是個好女人。」
「你也差不多該考慮跟她共組家庭了吧？」
「少管我的私生活，你到下輩子也管不著。」
雖然是商場上的敵人，但拉爾豪金算是個好男人。
身為進攻型咒式士他也到達第十三位階了，降臨在艾裏達那的災難也被他化解了好幾次。甚至將伊吉這個孤兒撫養成人，也為嘉貝菈指引一條新的方向，真是個了不起的男人。
正因如此，他才能長期經營艾裏達那最大的咒式士事務所，成為家喻戶曉的名人。
但我發現自己並不是很喜歡他。
「怎麽樣，對我哪一個女兒有興趣都可以喲。老大拉茜明年就要從高等學院畢業了，是個不錯的年輕老婆呢。」
我沒回答，魁梧的咒式士將矛頭指向遠處的吉吉那。
「吉吉那有意願嗎？」
「想到跟身邊的女人親熱時，腦海會浮現你那張肥臉我就軟了。」
「說的也是，跟認識的人的女兒結婚是有點難。」
拉爾豪金爽朗的笑聲中可以感覺到他的從容。我有點被惹毛了，不假思索便脫口而出：
「經營龐大的事務所，事業有成的進攻型咒式士，跟我們這群平凡人是不一樣的。」我說出事實。「我們被一堆黑暗、而且不知道何時會送命的工作追趕著，隻能在夾縫中求生存罷了。幸福的人生對我們而言是遙不可及的。」
「你們還太年輕。」
拉爾豪金重重歎了一口氣。我反駁他。
「你少倚老賣老地給我忠告了。假裝在這裏跟我們巧遇，你到底有何貴幹？」
拉爾豪金停頓一下。然後終於說出目的。
「當年的事，還有庫耶羅的事你們最好把它忘了。」
「拉爾豪金！」
我和吉吉那倏地起身，發出怒吼。
麵對我們激動的視線，拉爾豪金也隻是靜靜地轉移目光。
拉爾豪金的妻子和女兒們聽到聲音，將一雙雙不安的眼神望向這裏。父親揮動大手，向她們示意沒什麽事。同樣的，吉薇也是一臉擔心，我也用眼神告訴她我們沒起衝突。吉薇理解我的意思，隨即將母女的注意力轉回河麵上穿梭的船隻。
拉爾豪金從容地看著我。
「吉歐爾古死了，史崔特斯喪失心智行蹤不明。」我像念著咒語般喃喃說道：「然後庫耶羅也拋下我們而去。剩下我和吉吉那兩個人繼續經營事務所，就是這麽回事。」
「抱歉，叫你們忘了那些事是我失言了。」
拉爾豪金向我們陪罪，視線望向遠方的艾裏達那市。
「但是，即使如此我也要說。」拉爾豪金似乎難以啟齒，卻繼續說道：「你們什麽都不說，也沒有人知道真相；大約一年之前，在吉歐爾古事務所裏到底發生了什麽事？」
我和吉吉那啞口無言，隻是一直呆站在原地。我們站著的地方陽光被遮蔽，籠罩著沉重的靜默。
我勉強擠出一點聲音。
「你這老氣橫秋的詢問就到此為止吧。我們和庫耶羅的分離也隻是小插曲，如此而已。」
但是，拉爾豪金卻得寸進尺：
「嘉優斯，看來你好像很憎恨艾裏達那這個城市啊。」
冷酷的情緒充滿我的胸口。
「我是很恨。」
凍結的激情滿溢，就像接近絕對零度的液化氦一般。
「這座城市將我的一切奪走、蝕去。庫耶羅、穆爾汀、赫洛迪魯，還有吉吉那。我全都看不順眼。」
說出這些話我才發現，在我心中還存有黑色熔岩一般熾熱的怨氣。
「最後那一位換成嘉優斯的話，我也有同感。」
吉吉那和我有同樣的過去，吐著同樣的怨氣。
「你們打算像小孩子一樣耍任性到什麽時候？」
拉爾豪金的言語像利刃般刺穿我的胸口。他胸前的咒信機突然響起。用體內通信對話是進攻型咒式士的專長，他花了幾秒豎耳傾聽，然後便起身準備離開。
「禍式似乎又出來作亂了。這話題就留到下次、明天也可以。」
「我們不去幫忙沒問題嗎？」
巨漢冷酷的眼神響應我諷刺的問題。
「現在的你和吉吉那派不上用場。」
丟下這句話，拉爾豪金便走下階梯。他向河岸邊的妻子話別後，便趕赴戰場。沒想到這麽魁梧的身軀居然能跑這麽快。
我和吉吉那受到嚴重的打擊，呆站在原地。
黑夜降臨，月光灑落艾裏達那市。
站在窗戶邊俯瞰夜景的我，視線回到室內。吉薇正在廚房哼著美妙的旋律洗著餐盤。
我坐在愛人身邊的椅子上，凝視著吉薇的倩影。腦中突然閃過一件事。
「妳有聽到奇怪的聲音嗎？」
「啊？你在抱怨我唱歌難聽嗎？」
吉薇扭動上身凝視著我。
「對吉薇的音感我是有很多話想說啦，但是妳聽，那聲音又出現了。」
我尋找聲音的源頭，似乎被我發現了。
「在這裏啊，嘉優斯。」
我回頭一看，發現聲音是從吉薇搖動的屁股發出來的。
「沒錯，就是我。」
「屁股、說話了？」
「我是屁股魔王。遠古時代就被人類消滅的我，現在投胎轉世寄宿在吉薇妮雅這女人的屁股裏。」
「什、什麽？」
「哇哈哈哈哈，我要用暗黑的屁股之力，把這世上所有的東西都變成屁股！」
「我、我不會讓妳這麽做的。身為正義的進攻型咒式士，決不容許妳的口氣這麽狂妄！」
「不要在人家的屁股上玩奇怪的腹語術啦！」
吉薇隱藏在屁股下方的右腳跟不偏不倚地踢中我的鼻梁。痛得我往後跌坐在椅子上。我一邊摀著鼻子，還一邊不死心地說：
「妳沒聽過嗎？『屁股越多，人類才能擁有真正的勇氣。』這句吉格姆托?瓦倫海德的名言。」
「哪有這種名言！」
我的腦海全是惹吉薇生氣的畫麵，有時候真討厭自己的想法。
「不好意思啊。最近心情好像不是很好。」
「沒關係啦，剛剛還滿有趣的。」
然後吉薇露出微笑。我還坐在椅子上，吉薇走過來用手圍住我的肩膀，她柔軟的雙唇湊上我的唇瓣。
我細細品嚐著這美妙的滋味，鼻子裏還有一股甜甜的香氣。
「愛爾加蒙牌的『欲望九號』嗎？」
我不假思索地低語，吉薇抬起頭發出驚訝的聲音。
「明明是個男人對香水還真了解呢。沒錯，我用的香水是『欲望九號』哦。雖然很貴，但這股淡淡的香氣很棒吧？」
吉薇浮現得意的表情，但下一秒卻滿臉不信任。
「這麽懂香水的男人不可信任。這是女人的常識哦。」
「這是溫柔男人的必要條件啦。」
「還這麽愛耍嘴皮，真壞。好吧，我就當你是個溫柔的男人。」
吉薇撫摸著我的頭發，柔柔地笑著。
「那，我去倒兩杯酒，先去臥室等你哦。」
我朝著她曖昧地點了點頭，吉薇放開我，踩著輕盈的步伐走進臥室。
我也朝臥室走去，胸口還回蕩著吉薇溫柔的謊言。
吉薇的餘香「欲
望九號」，是當年我最信賴的進攻型咒式士，也是我最心愛的女人，庫耶羅?拉汀喜歡擦的香水。
我走向吉薇，卻想起庫耶羅還在的時代、吉歐爾古?達拉海德咒式事務所的時代，想起當年的黃金時代。
以往一旦有戰鬥，接受吉歐爾古指揮的吉吉那揮動巨大的刀刃、庫耶羅施放雷擊、擔任後衛的我展開化學咒式、史崔特斯則破壞敵人的準確度實施掩護。
即使是巨大事務所的拉爾豪金或潘海瑪，都無法超越我們吉歐爾古咒式事務所而感到悔恨。
我們有歡笑、有衝突，是我成為進攻型咒式士以來，有生以來最幸福的黃金時代。
然而現在，那樣的時代已經離我遠去。
我早就應該忘記的，但逝去的回憶太過龐大，那強烈的痛楚，開始在我的內心發出悲鳴。
那時候的我所做的選擇是正確的嗎？
因為拉爾豪金的一番話，迫使我們想起往日的回憶，吉吉那應該也和我一樣，正回想著那些時光、那個黃金時代吧。
然而吉吉那承受得了那股失落感嗎？
我問不出口。隻有這件事不行、也不可以問。
我的手靠在臥室門邊，正當我還沉浸在自我的思緒裏時，吉薇出現在走廊上。她把礙事的頭發綁起來，露出象征亞爾利安人血統的尖耳朵。
看到我呆呆地站在臥室門口，吉薇露出驚訝的表情。
「嘉優斯你怎麽了？」
吉薇手裏拿著一瓶葡萄酒和兩隻玻璃杯向我詢問。我的思緒被拉回現實。強裝鎮定地回答：「沒什麽。我隻是在想象今晚的吉薇會發出多可愛的叫聲呢 」
「真是的，你這笨男人！」
吉薇生氣地赤腳踹了我的屁股。不管我疼痛的樣子徑自走進臥室，坐在床上將酒瓶放在桌上。我坐在吉薇對麵的椅子上。吉薇自己倒了一杯酒開始喝了。
「那個，你如果不想說的話就算了。」說著說著，吉薇的杯子已經空了。「說出來也許會比較輕鬆哦？」
「就跟妳說沒事嘛。妳太擔心我會劈腿了啦。」
我握著酒杯，吉薇幫我倒酒。
「我知道嘉優斯每次都喜歡開玩笑。但是當你說話前文不對後題的時候，大部分都在想別的事。」
我的心跳瞬間停止。
雖然我常聽說男人想瞞過女人是不可能的事，但吉薇的觀察力和女人的直覺真是太令我驚訝了。
「好啦，我們別說了。」吉薇把早就喝完的酒杯放在桌上。「讓姐姐來安慰你吧，來，過來姐姐這邊。」
吉薇在床上伸出美腿向我招手。
「吉薇妳不是小我一歲嗎？」
嘴巴這麽說，我還是爬到吉薇身邊。從睡衣裙襬露出來的美腿太吸引人了，又如此真實。
但是，吉薇的手掌抵住我的額頭，不許我再往前一步。
「嘉優斯，我要你真心說一句『吉薇，我愛妳』。」
「我愛妳，吉薇。」
麵對我坦率的回答，吉薇翠綠的雙眸卻不知道為什麽罩著一層陰霾。
「我真的愛妳。」
我就這麽褪去吉薇的睡衣，將她壓倒在床上。我用鼻尖從白瓷般的頸部到豐滿的乳房徹底愛撫一番，接著將眼神迷蒙的吉薇緊緊抱在懷裏。
我貪婪地品嚐吉薇身上每一吋如火焰般熾熱的肌膚，腦海卻浮現記憶中的蜂蜜色肌膚，現實與回憶重迭交錯，最終化為一片空白。
激情過後，吉薇在我身邊沉沉睡去。
遠遠傳來吉薇的心跳聲，我的思緒也隨著睡意漸漸平靜。
戈傑斯地區的娼館「熱帶夜」裏的房間。
吉吉那背靠在窗框上。
房間裏麵，床上和長板凳上橫躺著或淺或深的肉色軀體。那是沉睡中的裸體女人們。
「吉吉那你在想什麽？」
在吉吉那身邊伺候的一位娼女婀娜起身。嬌柔的聲音問著吉吉那，但他沒有回答。
窗口吹進的晚風搖曳著白銀色的長發，吉吉那的側臉就像一尊大理石雕像。厚實的胸膛、沒有一絲贅肉的腹肌。還有布滿鋼鐵般肌肉的強壯手腳。
排除一切軟弱的肉體和莊嚴的美貌，讓女人看得入迷。
女人不知不覺伸出手指。像是希望碰觸神明的虔誠信徒。
快要碰到臉頰的時候，女人停下手指。
這個男人即使和女人上床，也決不允許女人碰他。
宛如拒絕與人類和其他所有一切往來。
女人抬頭往上看，發現屠龍族的眼神掠過一絲情感的漣漪。
「想起一些往事。」
女人分不清這男人的聲音是在自問自答，亦或是自言自語。
「直到今天我才想起，曾有那麽一段時光是讓我感到開心的，那段與夥伴並肩作戰的時光。」
女人突然不再同情這個男人了。他像是被貶回人間的孤傲戰神。
她的手再度伸向秀麗的側臉，但是被一隻更加美麗的手抓住。吉吉那粗魯地把女人拉到身邊。
「不，應該是我一直不願想起罷了。」
女人正對著吉吉那的正臉。
比高掛在夜空中的月亮更加動人，卻又冷酷無情的狩獵者的臉龐。
「誰才能被允許碰你一下呢？」
女人的睡衣被粗暴地撕開。
「未婚妻？前女友？還是……」
大理石般的手，像是肉食性野獸抓住獵物般攀上女人的肌膚，貪婪地移動著。
「為什麽你會變成這樣？」
坐在吉吉那膝蓋上的女人被蹂躪著，發出激情的叫聲。肉體凶器貫入女人體內。
「不用引誘我回答，沒用的。」
女人發出熱情誘人的尖叫。但從她肩頭露出的俊美容顏，卻如冰雪一般冷酷又平靜。
吉吉那的唇瓣像是忍耐著痛苦般扭曲，細微的言語呻吟著。
「『庫耶羅啊，我們到底是哪裏出了錯？』」
腰部深處，好像有人拉著我的尾椎，我感覺身體正在往下掉。
混亂之中，我瞬間做好戰鬥準備。然後我確認自己是光著身體從床上摔下來，跌落在地毯上的狀態。
「什、什麽、怎麽回事？」
我往床上看。雙手抱膝的吉薇把被單整個卷到膝蓋上，隻露出一邊白皙的側臉。
「什麽嘛？原來吉薇的睡相這麽難看啊？」
我想爬回吉薇身邊但卻停下動作。我看見吉薇側臉上蒼白的臉頰。僵硬的臉頰拒絕回答我剛才的問題。
翠綠的雙眸化作兩道深邃的深淵，凝視著室內昏暗的微光。
「今天下午，拉爾豪金先生對你說了什麽？」
「沒有啊，隻是一些無聊的往事，怎麽了？」
對於我的迅速回答，吉薇的眼神更加黯淡。
「我知道我不該多嘴。」顫抖的雙唇說著：「但是，隻要今天就好，你讓我說出心裏的話。」
但吉薇卻無法往下說。纖細的肩膀不斷起伏，做了好幾次深呼吸，終於說出口。
「嘉優斯，你可以換一份工作嗎？」
吉薇壓抑的聲音，清楚地表達她要說的意思，但我懷疑自己耳朵聽到的話。
「雖然你不能像拉爾豪金先生一樣，但應該還有別的事可以做啊。比方說，我工作的夏曼多公司，他們發展的新興事業要成立警衛部門，我跟負責人商量過了。他們說非常歡迎嘉優斯這麽高階的咒式士去擔任警衛部主任……」
「妳這是怎麽了，吉薇，一點都不像妳耶。這話題不是早就談過了嗎？」
我坐在床上，伸手摸摸她的臉頰，安慰吉薇的不安。
「……嘉優斯，你剛剛說夢話喊著庫耶羅的名字。」
我的手瞬間凍結。接著便後悔不已。
明明懷裏抱的是吉薇，卻有一瞬間眼前浮現的是庫耶羅的臉孔。甚至還夢見她。
「她、是怎麽樣的一個人？」
吉薇正眼直視著我。
所有的戰事都是愛與愛、正義與正義之間的相互鬥爭。
這麽說來，勝利的一方就代表更為強烈的愛、更為合理的正義吧？
那麽，被打敗的愛與正義將何去何從呢？
雷梅迪烏斯?利瓦伊?拉茲耶爾「紅蓮之言語」 皇曆四九五年
◇ ◇ ◇
雷梅迪烏斯和娜莉西雅被鎖煉拘束。士兵將他們推進烏魯穆宮殿，並讓兩人跪在冰冷的大理石地上。
雷梅迪烏斯想不透為什麽會被抓。
正當他完美地卸下一層又一層的安全防護設施時，突然聽到刺耳的煞車聲。他回頭一看，兩人已經被烏魯穆共和國的軍車團團圍住。娜莉西雅也被當成人質抓走。
兩人被士兵帶進宮殿。
不知道為什麽計劃會被識破。
不，的確有可能。不過這種可笑的理由不可能化為現實。
趴在地上的憤怒視線前端，是一道長長的階梯。階梯頂端擺著一張嵌滿珠寶毫無品味的黃金寶座。
「這兩個家夥，就是抵抗我軍的『曙光戰線』的外國指揮官和他的情婦。看起來根本就像隻會念書的小夥子和小姑娘，真可笑。」
穿著軍服的杜伽塔，肥胖的身體鎮坐在寶座上方。
「真是的，叛亂者一個接著一個出現。這次連外國人都來攪局啊。」杜伽塔不高興地說：「把臉抬起來。」
士兵一把抓住雷梅迪烏斯的長發，強製把他的臉抬起來。
淺黑色的肉餅臉上麵那雙看起來像睡著的眼睛，和雷梅迪烏斯翠綠色的雙眸針鋒相對。
「金發碧眼的異國人……嗎？」戴著戒指的手握著寶座的扶手，像是睡著的眼睛緩緩張開。「你、是雷梅迪烏斯？該不會是雷梅迪烏斯?利瓦伊?拉茲耶爾子爵吧？」
「那又如何！」
麵對雷梅迪烏斯激烈的回答，杜伽塔沒有回應，似乎陷入沉思。
「對了，原來如此啊。裝得一副親切的樣子，卻處處給我找麻煩。你們那些家夥還要反抗到……」
「你這殺人犯！」
娜莉西雅瘦小的身體顫抖著，狠狠瞪著杜伽塔。獨裁者一臉無趣的望向少女。
「你們該不會認為我是『隻會用壓迫政治支配人民，利欲熏心的愚蠢獨裁者』吧。」
娜莉西雅的眼中充滿怒火，死命盯著獨裁者。杜伽塔維持悠哉的態度向下看著少女。
「你們錯了，我隻是堅定地執行我該做的政策罷了。」
杜伽塔好像在說夢話一般，開始說著。
「這個沙漠國度已經漸漸衰敗。在我當上元首之前，烏魯穆的人民一直被沒有效率的習慣和宗教洗腦。一直到中世為止───」他的聲音充滿憎恨。「女性的學業和就業不被認可，而且隻要稍微不合無聊的教義或食古不化的種族自尊，就會輕易地被殺害。也不認同技術士、教師、醫生和咒式士，更沒有法律可言，一切都是由宗教判定是非的社會。」
杜伽塔凝視著趴在宮殿地上的兩人。
「我國無法發展任何產業，挖掘出來的稀有金屬或寶石之類的資源隻能賣掉。然而，貴重的資源卻被外國資本壓榨。工廠任意排放廢水，所有的壞事都是外國的錯，人民也隻能向童話故事裏的神龍或天神祈求讓這些外國人遭天譴。像以前這樣的人民和國家有何未來可言嗎？」
雷梅迪烏斯想到，杜伽塔曾經是優秀的數法咒式士。
「你到底在說什麽！我的雙親、兄長、弟妹都被你殺了啊！這算哪門子的正義啊！」
獨裁者浮現憂鬱的表情。那是雷梅迪烏斯和娜莉西雅從未見過的表情。
「問題就出在你們無法理解我的所作所為。為了使烏魯穆重生，隻好排除一些沒用的人。為了讓烏魯穆全體得以永續生存，隻有排除並消滅那些生產力低落、對全體有害的人類。」
「像你這樣任意地用自己的標準殺人，你以為那些人會認同嗎！」
雷梅迪烏斯嘶吼著。
「人是生而不平等的，你就是證明這點的最佳範例。」
杜伽塔的眼神帶著嚴厲的光芒。五根像毛蟲一樣的手指用力握緊寶座的扶手。
「那位小姑娘跟你的命是相等的嗎？我可是知道你不少事哦，雷梅迪烏斯。」
獨裁者的聲音響徹整個接見廳。
「曾經是大陸首屈一指的卻爾斯象棋棋士，年紀輕輕就到達十三層級的數法咒式士。被稱為天才咒式研究者，雙肩擔負著咒式技術的權威和整個世界未來的人才。」
冷酷的語言衝擊著雷梅迪烏斯。
「偉大的雷梅迪烏斯，和這位瘦弱又無知的小姑娘相等嗎？對『曙光戰線』而言，不，甚至對這個世界而言都是不相等的。」
獨裁者的言語利刃令娜莉西雅忍不住顫抖。
「你們不喜歡我定的標準，那無所謂。那麽，你能說說看要怎麽做才能解決烏魯穆的問題嗎？」杜伽塔說道：「因為隻能跟中世時代的謊言和虛偽做交易，而被國際市場拋棄的經濟問題要怎麽辦？被國際形勢牽著鼻子走的政治呢？惡化的治安呢？致命的環境汙染怎麽辦？不遵守人口抑製政策，隻會拖垮國家的這些存在者要怎麽處置才好？」
杜伽塔的一字一句嚴厲地指責雷梅迪烏斯。
「你的高壓統治沒有人會認同的！」
杜伽塔對雷梅迪烏斯的怒吼嗤之以鼻。
「你的意思是要實行民主主義嗎？由那些連算數都不會、幾乎是文盲的國民選出來的人，隻是空有人氣罷了。怎麽能讓這種人當上即將滅亡的烏魯穆共和國元首呢？」
杜伽塔整個身體癱坐在寶座上。獨裁者自己就是民主主義下的產物。望著宮殿的天花板，男人口中吐露出鬱悶的聲音。
「沒有強力政權的話，就無法整合烏魯穆共和國。而且，一直都這麽弱小的話，就會淪為哲貝倫龍皇國的傀儡政權、拉貝多迪斯七都市同盟的企業殖民地，甚至會變成巴赫魯巴大光國領土的一部分。我直到現在都還無法解決這個危機。」
雷梅迪烏斯沉默不語。獨裁者遊移的眼神鎖定反叛者。
「雷梅迪烏斯啊，留你不死會是個禍害。」
獨裁者笑著。
「光有崇高的理想，但你所做的事隻是革命遊戲罷了。像你這種人最適合嚐盡天下最慘烈的痛苦後死去。」
杜伽塔的臉上掛著不知是哭是笑的複雜表情。
我看過報紙之後嚇得目瞪口呆，感覺靈魂就要從嘴巴飛出去一般。
賭上事務所的經營會好轉起來，所以我買了幾家開采稀有金屬和地下資源公司的股票，沒想到每一家股票都大跌。虧我為了安全起見，還分別買了皇國和同盟係的企業。
是該好好重新考慮事務所該怎麽經營的時候了。
看著坐在麵前的吉吉那。做為經費縮減的一環，執行吉吉那暗殺計劃的時刻終於來臨了。
應該要用第三五六號，先下跪再趁其不備發動核爆咒式，或是第二三五號拿椅子當誘餌把他抓進籠子裏再殺死。如果是陪審員製度的審判，我絕對有自信可以無罪勝訴。
但是，這兩種方法都不能確實地將吉吉那殺死，讓我深感遺憾。我開始認真計算雇用東方的忍者殺手大概要花多少錢。
「嘉優斯，在嗎？」
正當我在考慮更安全確實的暗殺計劃時，從後門傳來女神的聲音。我起身迎接，看見吉薇妮雅站在樓梯前的後門口。吉薇手裏拿著我配給她的鑰匙。
「來的真早啊。我們不是約下午嗎？」
吉薇還沒換掉公司的製服，我在她的臉頰上親了一下問她：
「而且，今天是假日還要上班嗎？」
吉薇從我身邊退開，拿出包包和文件夾。
「明天禮拜天要跟上司一起去一趟拉茲耶爾的總公司。我隻是去公司做點準備而已。」
「哦，要去那個島吧。」
「嗯？你去過嗎？」
我沒回答。想起拉茲耶爾島，那座與嘉爾柏妮雅碰麵的孤島。
那位婆婆臨死之際還想找到雷梅迪烏斯，就算是屍體也好。可是他們已經無法見麵了吧。和軍隊與國家扯上關係我就無能為力了。
我隻跟吉薇說：「那隻是一座令人煩躁、長得又像棺材的島，上麵還有像墓碑一樣的建築物。」
「這樣子啊？你明明就很期待去盜取拉茲耶爾的企業機密。」
吉薇覺得可惜。對我而言，一大早就能看到美女，而且還是我最心愛的女朋友，開心都來不及
了。
「那麽，下午在塞比提亞公園見哦。」說完正想回去的吉薇，發現坐在辦公室裏的吉吉那。
「吉吉那先生，真是好久不見了。一直以來承蒙您照顧我們家嘉優斯。」
故作禮貌的吉薇和優閑坐著的吉吉那，兩人視線交會。吉薇翠綠色的眼睛深處，靜靜地醞釀怒火：
「像我這樣的弱者多少還是有點用處的。」
吉吉那沒停下手邊的動作，繼續整備他的屠龍刀。若無旁人的言行，完全把吉薇惹火了。
「吉吉那先生，可以借一步說話嗎？」
「吉薇別這樣。」
「不用說了，嘉優斯你也閉嘴。你就是太和善，應該說太天真了，才會讓這個人為所欲為啊！」
吉薇的斥喝讓我啞口無言。吉薇正眼直視吉吉那。
「吉吉那先生，你真的很沒禮貌耶。還有，你的生活方式也大錯特錯。因為你那種屠龍族風格的無理取鬧，才會讓嘉優斯每次都遍體鱗傷啊！」
正因為吉薇自己說的話句句屬實，更讓她怒不可遏。象征亞爾利安人血統的尖耳威嚇般地動了動。
「一開始，不就是你把嘉優斯拉進進攻型咒式士這條一無是處的不歸路嗎？關於這點你怎麽說！」
吉薇的斥責和責難像連珠炮似地放出。吉吉那依然坐在椅子上，開口說：
「沒什麽。要我說什麽？」
「沒什麽、要你說什麽；這是什麽意思啊！叛逆期的死小孩才會這樣回答吧！」
吉薇說得斬釘截鐵，讓吉吉那回不了話。能夠狩獵異貌者和龍的最強咒式劍士吉吉那，卻被吉薇這個普通人的言語劍幕壓倒。
吉薇瘦小的身體裏，到底哪裏藏了這麽大的膽識啊。
平常我對吉吉那說不出口的話，吉薇都幫我說了出來，真是大快人心啊，我忍不住幫吉薇喝采。上啊！吉薇，為了正義上啊！
「嘉優斯，你也給我振作一點。屠龍族的腦袋都不太靈光，你不振作的話怎麽行呢？這種事還要我說嗎！」
吉薇銳利的言語本來矛頭一直指向吉吉那，沒想到一個回馬槍刺向我。而且還正中紅心，痛死我了。
「剛好有這機會我就好好說說你們。我不說的話看來也沒人會說了。你們這兩個大笨蛋給我乖乖坐好！」
我和吉吉那麵麵相覷。我暗示他不要反抗，吉吉那一臉不情願。但是吉薇眼神中散發的壓力，使得我和屠龍族不得不從。
「在地上坐好。」
我們被迫用東方的跪坐姿勢坐在事務所的地上。吉薇雙手交叉站在我們麵前。
「聽好了，雖然笨蛋隻能用笨蛋的方式生活，但你們既然活著，好歹也多動點腦筋吧。」
吉薇揮動手指開始說教。
「首先是好好經營管理事務所。我看過你們的賬簿，亂花的錢和預定的收入差太多了。簡直就像小孩子的零用錢賬簿。其次，你們兩個也老大不小了，就算是演戲也好，工作的時候要好好相處。也要努力改善職場的氣氛啊！」
我和吉吉那同時發出不滿的聲音。
吉薇依然站在麵前。從我的角度剛好可以從短裙的下襬看到內褲，就這麽跪坐著好像也不錯，但如果說出來一定會讓吉薇更生氣。
還有，把這個狀況想成美女教師怒斥學生的場景還滿開心的。
「你們兩個，難道一點默契都沒有嗎？」
「我說吉薇啊，你真的認為吉吉那這個生物的成分有標示靈魂和心靈嗎？」
我的反駁讓吉薇答不出話。她眼神遊移。
「這……那個……對了，問問本人吧。」
吉吉那一臉不滿的樣子。
「你們兩個，其實隻是連手想耍我而已吧？」
「好了，總之你們快和好！雙方握手！」
吉薇的眼神浮現殺氣。我和吉吉那麵臨真正的生命與精神危機。搭檔互相用力地點了點頭，確認妥協的決心。
我和吉吉那各自舉起左手，伸出食指。指尖和指尖輕輕碰了一下。
「給我好好握手！」
很少有機會看到吉吉那臉上有極其苦澀的表情。我想我自己應該也是一樣的表情吧。
「這是屠龍族式的握手。」
「對啊對啊，雖然吉吉那很少說出什麽人話，但他說的是真的。」
「這個時候你們倒是很要好啊！」
我和吉吉那再度交換眼神確認。下了必死的決心。
「女人，等我一下。我要先把體內的自我徹底殺死。」
「我不是--—嘉優斯，也不是人--—類。我是殘忍、冷酷無情，甚至可以笑著把小女孩殺掉的握手機器。」我伸出手指在自己麵前晃動。「很--—好，我把自己催眠了。現在我應該可以忍受和吉吉那握手的愚蠢行為了，也許、大概、吧？」
「快點！」
吉薇跺腳催促著。兩人勉為其難地握了手。呃，真惡心。
吉薇還是很不滿，但看到牆上的時鍾嚇了一跳：「時間已經這麽晚了！」
吉薇急忙奔向後門，但在門前突然止步。她回頭提出令人意想不到的提議。
「我和嘉優斯下午要一起出門，吉吉那先生也一起來吧。」
「吉薇，這組合有點怪吧，感覺好像會輻射中毒……」
「在私生活上也要好好相處，我是幫你製造機會哦。有什麽好抱怨的？」
當然要抱怨啊，但在我說出來之前，吉薇就像一陣風似地跑出了事務所。
已經伸出去的手，就這麽不知所措地停在半空中。
「真是辛苦你了。」
吉吉那在後麵發牢騷。
我無言以對。
和吉薇約定的時間之前，我和吉吉那先去一趟羅路卡店。
我走進店裏。
魔杖劍和咒彈露出鐵灰色的外表，陳列櫃裏供著各色光芒的寶珠。櫃子和櫃子中間，並排著奇形怪狀的積層鎧甲、盾牌和頭盔。
我們和平常一樣環視店內滿滿的咒式具。
看到吉吉那想要伸出手拿東西，我的手按在魔杖劍的劍鞘上警告他。吉吉那不滿的眼神看向我。
「我隻是看看可以了吧。」
「五顆星以上的咒式具，對你我來說都是幻想。六顆星以上就是另一個世界的產品了。光看都會中毒身亡哦。」
吉吉那把手縮回。屠龍族好像還想說什麽，但看到我認真的眼神便作罷。
我想起吉薇說的話。在事務所外麵如果我不做點什麽的話，事務所的財務就真的要被擊沉了，甚至會整個沉入地底。
我的視線轉向吉吉那身旁的櫃子。
玻璃箱內供著一隻銀白色的圓環，看得我瞠目結舌。
拉茲耶爾公司製的寶珠補助環，雷梅特肯iv型，而且上頭刻的生產序號居然是七號！
我的手在顫抖。對於發動高位階咒式會有負擔的我而言，必須要有可以補助我控製力的高性能寶珠。這是不管事務所的收支狀況我也想買的品項啊。
我就這麽在羅路卡的店門前來來回回。但我剛剛已經警告過吉吉那了，自己也沒理由花錢。可是，我還在天人交戰，指尖迷戀地撫摸著玻璃箱。
「不行就是不行！」
眼看右手就要把箱子拿下來了，但這句激烈的話語，讓我總算能用左手止住自己的衝動。
心跳越來越快，好像要跳出嘴巴了。櫃子的背麵傳來反駁的聲音。
「沒錯。這在實戰中用不到，這樣事務所的經費也不會透支。」
「不可以買沒用的東西哦。」
我聽見女人的聲音一句句傳來，怎麽聽都是同一個人的聲音。雖然舍不得離開，但我還是沿著櫃子慢慢移動。從櫃子的背麵探出頭。
店裏的走道，站著兩位似曾相識的咒式士。
「這不是嘉優斯先生和吉吉那先生嗎？沒想到在這邊巧遇你們兩個該死的豬頭！」
「嘉貝菈，你一句話前後兩半的人格設定不一樣耶。」
一位是一臉厭煩的亞爾利安青年伊吉，另一位是沉穩的纖瘦女性嘉貝菈。
「伊吉真小氣。就老身以往的經驗看來，你一定不會買下那個咒式具。」
嘉貝菈摸起下巴不存在的胡子。伊吉則把手裏拿的箱子打開。
「我已經搞不清楚你們的人格原型了；好啦，隻要我拿出幹勁的話，整個事務所的戰鬥力就會提升吧？別想逃啊，那邊的紅毛跟銀毛，統稱自殺色的家夥！」
我原本想把臉縮回櫃子裏，但聽到伊吉的叫聲，也不能視若無睹，隻好走到拉爾豪金的進攻型咒式士們旁邊。
「這世界上沒有這麽奇怪的發色耶。」
雖然艾裏達那有很多咒式具店，但專為
高位階進攻型咒式士而開的專門店卻很少。特別是我們和拉爾豪金事務所現在的對手都是禍式。這麽一來，咒彈和咒式具的補給和修理的時間會重迭也在可能的範圍內。這討厭的可能性實現了。
「我才想問你們兩個為什麽會在這裏。同盟國那邊不是有康可隆商店嗎？」
「我們也是這裏的常客。羅路卡店裏違禁咒式具的樣式比較齊全。但大概隻有自暴自棄的時候才會來買違禁咒式具吧。」
伊吉好像想到什麽，把手上的小箱子打開。
「對了嘉貝菈，在經費裏列入這個護手飾品吧。簡單來說就是我要買。」
「這護手飾品，該不會是出自家具工匠多魯達姆之手的『獅子牙飾』係列其中之一吧！」
吉吉那銀色的眼睛閃著光芒，向伊吉靠近。
「粗暴的屠龍族知道的還真詳細。沒錯，這個護手飾品就是家具工匠多魯達姆發揮美感而製作的夢幻逸品，你知道這是什麽時期的產品嗎？」
伊吉搖動長耳上三串銀色耳環，丟出問題。銀發的吉吉那高傲地笑著，勇敢接受挑戰。
「讓你這軟弱的亞爾利安人來說明就太浪費了，這作品是混沌派畫家耶姆?亞達和天才多魯達姆共同製作的時代，也就是中期的產物。而且還是和平時相反，由多魯達姆設計，耶姆?亞達製作的極為珍貴的作品。」
雙方眼神交流，似乎彼此有了默契。吉吉那拔出屠龍刀涅雷多說「看看我這顆寶珠。是富雷古製的正品」，伊吉則驕傲地說「我的魔杖劍『左撇子雷格爾斯斯』的刀身是多雷庫爾派的最後告別作。」
看著兩位收藏家大談咒式具經，我呆在原地。回頭看看自己，我還是回到雷梅特肯iv型的櫃子去比較好。
基本上，女人間對話是想征求認同，而男人間的對話則是要分出勝負。常常要證明自己比對方高明。
男人這種生物，從當年的荒唐事和傷疤，到一些無關緊要的瑣事都要比，不管過了多久都還是笨小孩的樣子。收藏家尤其是個中翹楚。
「我們兩個彼此都辛苦了呢。」
嘉貝菈對我如是說。我也搞不太懂這女人。
「之前好像聽誰說過……」
我不知不覺脫口而出，接著就不說了。
「什麽？你想知道我的說話方式變成這樣的原因嗎？」嘉貝菈用驚訝的眼神看著我。「真拿你沒辦法。第一集，揪心魔王篇。那是發生在風雨交加夜晚的悲劇。擔任不正當操作股價的精靈，和長得像兩個等邊三角形的小豬連手耍我……」
「不好意思。聽到這故事的開頭，我就覺得對人生的生存價值失去信心了，請你三思。」
「那麽第二集，壞媳婦與惡婆婆，魔界決戰篇。」
「妳饒了我吧。我還想相信明天依然會到來。還想認為人活著真好啊。」
「那麽，你想問什麽呢？」
「沒有。」我趕緊換個話題。「我隻是覺得你們好像一直都很開心的樣子。」
「你不開心嗎？」
聽到這麽直接的問題，我反而回答不出來。
「是啊，拉爾豪金事務所在春天秋天會舉辦運動會，還有員工旅行，還滿開心的。」
嘉貝菈一邊用手指玩弄長發，一邊向夥伴詢問。
「欸，伊吉，員工旅行和其他活動都很開心吧？」
「還可以啦。真要說的話，這次的春季運動會我想和嘉貝菈參加兩人三腳、模仿大賽和撐竿跳，我們一起加油。」
「對不起哦。伊吉說的那些比賽我今年也不想參加。」
正在和吉吉那討論咒式具的伊吉回過頭。用充滿不可思議的眼神看著臉色蒼白的嘉貝菈。嘉貝菈察覺搭檔的疑惑，便主動提醒他：
「啊、可是，你忘了去年我和其他三個人因為這些比賽而住院嗎？」
「那，今年我們參加兩人三腳、模仿大賽、撐竿跳、騎馬和滾球比賽。今天我就去向亞庫托委員申請。」
嘉貝菈的側臉毫無血色，和開心的伊吉成強烈對比；她發現我在看她時才勉強擠出微笑。
「嗯？」
「沒有，不知道什麽原因，妳臉上開心的樣子突然不見了。」
「你快加入拉爾豪金事務所啦。然後跟伊吉搭檔。（當我的替死鬼）」
「當我的替死鬼這種話你也說的出來，我已經不知道你的人格原型是什麽了。」
「如果你和吉吉那先生加入拉爾豪金事務所的話，我們會很開心的。對不對，伊吉？」
比起說服我，反倒是朝著搭檔的方向尋求掩護。
「我……，反對你們兩個加入。」
伊吉一邊在地上攤開咒式具一邊回答。
「你們兩個跟誰都不和。我和嘉貝菈，還有其他進攻型咒式士們，是依照拉爾豪金老爹的喜好集合起來的。你們的確會破壞事務所的和諧。」
「是這樣嗎？」
麵對我的提問，嘉貝菈掠過一絲沉思的神情。
「說的也是，除了拉爾豪金事務所之外我無處可去了。」女人的視線投向同事。「伊吉也是一樣吧？」
「啊？算是吧。」
和吉吉那討論咒式具的伊吉回答著。
「我出身於伊傑斯，沒有雙親也沒有親戚。拉爾豪金老爹的教導讓我可以成為進攻型咒式士。我不知道其他出路，這是一條前有斷崖後有峭壁的單行道。」
聽他說的輕鬆，但其實神聖伊傑斯教國非常激烈地迫害人類以外的種族。
因為擁有比人類悠久曆史的亞爾利安族，撼動伊傑斯教宣揚的起始智慧存在的教義，甚至被迫建造亞爾利安的強製收容所。
伊吉失去所有親人，而拉爾豪金將他從嚴苛的人生中拯救出來。因此，他對拉爾豪金才會有像小孩對父親的仰慕之情吧。
正因如此，伊吉才會仇視我和吉吉那。但我們真的不相信拉爾豪金、不相信夥伴。我們無法相信啊。
「真抱歉，說了些奇怪的事。」
「不用介意啦。」嘉貝菈笑著補充說明。「我們事務所像伊吉一樣的家夥多的是。我自己也是，跟丈夫離婚、光學咒式技師的工作也被炒魷魚，正在苦惱的時候被撿回去的。」
我的視線移向吉吉那。問題脫口而出。
「吉吉那，你覺得怎麽樣？」
「我不喜歡那種關係含糊不清的事務所。輕鬆的個人事務所比較合我意。」
「所以我說你們跟我們絕對合不來的啦。啊，跟你交換六個咒彈跟那邊的端子。」
「想要端子就拿你那邊的彈匣來換。」
光是能和吉吉那對話這點，我就對伊吉有點尊敬了。嘉貝菈靠著櫃子，看著兩人交易的樣子。
「我不會強人所難的。人各有誌嘛。啊，伊吉你交換的東西吃虧了啦。你應該多拿三個咒彈。」
嘉貝菈加入吉吉那和伊吉的交易。
真懷念三個人七嘴八舌的氣氛。我和吉吉那也曾經有過那樣的時代。如今已逝去的狂熱又激動的時代。
鼻子裏有股熱流，我把頭抬高。雖然我討厭身為進攻型咒式士，但也許並沒有這麽討厭。
前方突然傳來怒吼聲。吉吉那和伊吉在走道上正麵對峙。
「對我們亞爾利安人而言，你的收藏審美觀太過偏頗，一點都不符美學。」
「像你這種人，根本就不懂我們屠龍族『凶猛的力量便是美』這句話所富含的真義。」
「欸 單純的屠龍族裏也有語言這種高級貨啊。欸 」
「亞爾利安人這個種族，不管是你還是她，無論何時都讓我大動肝火。」
吉吉那的瞳孔布滿殺氣而微微瞇起，他拔起屠龍刀柄，接上背上的刀身。露出犬齒的伊吉，準備拔出插在腰間左右的魔杖劍。
「剛剛你們不是還像傻瓜一樣的傻瓜哥倆好嗎。」
我重重地歎了一口氣。收藏家和某些愛好者聚在一起，最後一定會變這種場麵。
隻是娛樂嘛，每個人的喜好隨他高興就好了啊。
伊吉是擁有比人類曆史悠久的亞爾利安人，重視自然和協調，反觀吉吉那則是既粗暴又激情。仔細想想，有亞爾利安血統的吉薇好像也有同樣的傾向。什麽民族性的平均值，一點意義都沒有。
埋在墓地裏的世代仇恨好像又要繼續展開了，我思考著這個場麵將如何作收。
從諸多條件可以演算出結論。不管有沒有算錯，吉吉那如果死了的話就好了，就太好了、太棒了啊?
「我家店門口好像很熱鬧哦。」
隨著不悅的聲音，一個熟悉的酒桶般的身體從店裏走出
來。是老板羅路卡。大家的視線都看著雙手交叉笑著的他。
「要怎麽打就打吧。隻是，以後你們就是禁止往來戶，我的損失也要你們十倍奉還。」
果然不敵羅路卡拒絕往來的威脅，雙方各自收刀回鞘。
「我跟嘉貝菈沒這閑工夫跟你們扯上關係。走吧。」
「我們才沒閑工夫跟你們扯上關係呢。我們現在要去塞比提亞，有快樂的時光在那裏等著我們呢。」
伊吉和嘉貝菈走出店門。我和吉吉那則轉向羅路卡。諾爾格姆人不耐煩地出來招呼。
「同樣是進攻型咒式士，就不能好好相處嗎？」
「不要說那種不可能的事。」
我諷刺地笑著，羅路卡也隻能苦笑。
「而且剛剛看你不在店裏，我還以為你遭天譴，還是因為這家店太忙而過勞死了呢。」
「我還死不了。在你和吉吉那付清咒式具的貸款之前……啊，不對，就算死了我也會追討回來，把我殺了也沒用的。」
「不要突然就提起討厭的事情嘛。」
我坐在身旁的一隻木箱上。終於可以平視小個子的諾爾格姆人。
「你是來拿這個的吧？」
羅路卡單手把一個包裹丟給我。接到包裹打開一看，裏麵是我的魔杖短劍，全長五七三公厘的破壞者「贖罪者馬古那斯」現出凶狠的外型。
「看來好像已經修好了呢。」
「那當然。隻要付錢，羅路卡店就是你的良伴。」
「除此之外呢？」
「在路上碰到也不準跟我講話。你們所到之處連後代子孫看了都會羞愧。」
「真是咒式具店的好榜樣。那我就來看看托你改良的東西做得如何？」我檢查起機關部的彈匣，然後再裝回去。「初春的時候使用過第七位階，而且還是禁忌的咒式，刀身因為超過負荷而受傷，機關部也已經破舊不堪了。」
我揮動短劍，確認重新磨過的刀身。
「斷罪者優爾加和贖罪者馬古那斯都是最大業物級的魔杖劍，但我推測隻能發動第六位階以下的咒式。所以無論如何再怎麽沒錢也要拿來這裏……」
我的手滑過刀身頂端，再回到刀柄的護手處。對完成的成品發出感歎聲。
「原來如此，護手的機關部全都換成拉茲耶爾的公司貨了嗎。」
「拉茲耶爾公司製品是製禦係的第一把交椅啊。」羅路卡露出驕傲的笑容。「拉茲耶爾公司生產的寶珠，搭配雷梅特肯iv型機關的話，使用咒式時的負擔率會下降一六?五六％。」
隨著發動的咒式位階升高，刀身的強度和寶珠的演算能力也必須隨之提高。
「可以降低一六?五六％的負荷的話，使用第七位階的咒式也不必擔心會死了，真好啊。」
我把美麗的刀刃收回刀鞘。諾爾格姆人一臉狐疑看著我。
「不喜歡嗎？」
「不，你的手藝很出色。雖然不能像雷梅迪烏斯咒式博士一樣，從理論和指導公式開始設計；但是組合既有的製品再加以調整，能做到這種程度的工匠已經不多了。而且馬古那斯的外型特殊，你也能組裝得這麽好真讓我佩服。」
「這就是我身為咒式具店老板、身為一個技術人員最拿手的技能。改裝優爾加應該會更簡單一點吧？」
「雖然你手藝精湛但很可惜。別說優爾加了，就連裝在馬古那斯上麵的寶珠我都付不出錢。這，到底是為什麽呢？」我斜眼瞪著吉吉那。
吉吉那的臉快速地從我的視線逃走。但這裏的作工精細卻一年更勝一年，真討厭。我的視線回到羅路卡。
「還是親切的羅路卡要幫我免費修理嗎？」
「除非老天爺親自命令我免費幫你修理，不然打死我都不可能。」
羅路卡的小眼睛裏，蘊藏著磨亮的刀刃般的光芒。
「好啦，把優爾加拿出來。」
我從腰間拔出魔杖劍優爾加，羅路卡順手搶過去。趁他背對著我的時候，我把放回櫃子裏的雷梅特肯iv型寶珠拿出來握在手裏，坐在作業台邊。
「我聽說你和吉吉那加入這次的禍式事件了。」他的手將機關部分解，裝上寶珠。「市政當局和拉爾豪金都有所行動的話，應該會有一筆可觀的收入。所以這算是先行投資，暫時借給你。」
「我覺得到時候收到的錢，幾乎全部都會光速般流失在你這家店裏。」
「沒有準備是要去送死嗎？」
羅路卡說的沒錯。這次的對手是禍式，如果隻準備半調子的裝備就去迎戰必死無疑。魔杖劍的改裝頃刻間就完成了。我接住羅路卡扔回來的刀身。將優爾加裝回腰間左側，馬古那斯裝回腰後。
「那我也……」
吉吉那抱著像小山一般的咒式具，被我的視線製止。
「你休想。初春的時候你已經買了富雷古的寶珠，在你付清分期付款之前，一個都不能買。」
吉吉那的眼神布滿哀傷的烏雲。如果他是女人的話，為了讓美女劍士的心情好轉我什麽都肯做。但看他這個樣子，隻會讓我心情更好而已。
「還有兩顆可以發動第七位階禁忌係咒式的咒彈。」我接住羅路卡丟過來的咒彈。「這個暫時不會有貨了，好好利用。」
我凝視著咒彈鐵灰色的光輝。
「初春的時候好像沒見過，這種可以和禁忌係咒式對應的高階咒彈，你是怎麽拿到手的？」
「從那些一直以來從事不肖買賣的武器商人。尤其是珀魯穆威，從他身上搜刮來的。」羅路卡的唇瓣諷刺地扭曲著。「今天早上在艾裏達那港發現那家夥的屍體。脖子被施打毒藥，應該是某個國家對背叛者的處刑方法吧。」
我驚訝地聳聳肩。
「羅路卡大叔你也要小心，千萬不要變成那樣啊。」
「放心吧。想殺我的話，我就發動爆裂咒式，死也要拉個墊背的。」
我和吉吉那從小個子的羅路卡身邊退開一步。
「開玩笑的啦。」
羅路卡笑著說，但這家夥的確有可能這麽做。我換回認真的表情。最重要的問題還沒問。
「我說羅路卡，言歸正傳，我請你鑒定的東西怎麽樣了？」
「哦，那個啊。」羅路卡的聲音和表情突然充滿緊張感。「那可真是不得了的東西哦。」
他快步跑進內室，回來的時候手上多了一隻堅固的金屬盒。
羅路卡打開盒子，拿起一支鈦製的小鉗子探入盒內。他拉出鉗子，放在商品展示櫃上。
精致的螺鈿雕刻的銀色小環上，鑲著耀眼的紅寶石。那是我寄放在這裏的戒指。
「你要我秘密幫你鑒定，我還特地去宗塔克市委托我的老朋友呢。」
羅路卡的小眼睛裏，浮現極大的警戒和畏懼之色。
「這小家夥可不是普通的東西啊。嘉優斯，你在哪裏拿到手的？」
這世界上幾乎所有的咒式具都看過的羅路卡也這麽畏懼這東西。我開始感到不安。「總之不是偷來的。是一個我討厭的人留給我的爛禮物。都是這戒指害我碰到一連串的麻煩事。」我想起這隻戒指曾引起亞姆普拉和亞南?嘉蘭的興趣。「那麽，這家夥的真麵目是什麽？」
「……完全不知道。」
羅路卡簡潔的回答令我無言。
「我說你啊……」
「我還想問你呢。不過還是能知道一些東西。問題就出在這裏的螺鈿雕刻。」
羅路卡用小鉗子的尖端夾住戒指，舉起來放在日光燈下照著。
「所謂的螺鈿雕刻，是把鸚鵡螺、夜光貝、鮑魚貝或蝴蝶貝珍珠色的薄片嵌進去再雕出形狀的東西吧。」羅路卡的眼睛注視著戒指。「不過，這隻戒指所使用的不是那麽平凡的東西。」
我和吉吉那也被戒指所吸引，凝視著紅寶石。
「對進攻型咒式士這樣說明，不知道你們懂不懂。動物和植物的體內，會吸收微量的稱作碳十四的碳同位素。生物體死後就會停止攝取碳十四，並轉換成β射線放射出來，半衰期大約是五七三○年。利用這一點，我們可以測定約六萬年前到現代的生物體，這就是可信度最高的碳十四測定法。」
羅路卡吞了一口口水。
「用碳十四法測定的結果，這隻戒指裏含有從五種一萬年以上的生物身上采集的材料。」
完全聽不懂。我等待接下來的說明。
「說出來可別嚇一跳，這玩意兒上的螺鈿雕刻，真正材料是龍的鱗片。不對，因為它的年齡超過一萬年，應該稱為『龍神』的鱗片。」
羅路卡一臉嚴肅的表情說著，我和
吉吉那幾乎快喘不過氣了。
存活超過一千年的龍就是長命龍，牠以強大的咒力和巨大的身軀自豪，是地上最強的生物。那麽超過一萬年的龍會是什麽？
那會成為非常可怕的「龍神」。
龍神這樣的存在擁有和神相當的絕對力量。從這個星球誕生以來，一直主宰著這個世界，但直到現代卻隻剩下五頭活著了。
曾經在世界上與對手交戰，在哲貝倫被討伐，被幾內昆肯皇宮裏的神劍伊西卡封印的第一代龍皇，黃金龍神劄?弗伊。
統管意圖人類與龍共存的龍族主流賢龍派，自太古以來掌管智慧的，白銀龍神吉?那琅赫。
支配天候，從大氣平流層俯瞰廣大世界的，天龍神古?魯可修。
而另外兩頭因為沒有記載於人類的曆史裏，所以不清楚。火山下的炎龍神、沉睡南極的冰龍神、在陰府蠕動的黑龍神，或是潛藏在沙漠風暴裏的沙龍神，根據地方神話和研究而有不同的說法。
五頭龍神的鱗片，就這麽輕易地成為戒指的裝飾品。
「那麽，鑲在戒指正麵的紅寶石又是什麽？」
羅路卡的圓臉上，又刷上一層更憂鬱的表情。
「電子顯微鏡、高性能紅外線掃描、強化x光掃描、核磁共振掃描、陽離子掃描、中子放射線照射分析、氣體色譜分析、質量分析、咒式波動檢測，還有其他所有的調查機器和咒式，全部被這枚戒指和紅寶石阻隔在外。」
羅路卡從箱子裏拿出一張張的調查結果報告書。
將x射線集合成細小的光束照射物體，經由測量光束通過量而影像化的斷層掃描。以及根據對高頻電波照射產生反應的氫元素共鳴結束的時間，算出組成物質的核磁共振掃描。
還有其他所有的分析結果，都因為戒指上的紅寶石幹擾而交了白卷。
「不過，觀察報告指出，從數小時一次到數日一次不等，寶石的內部似乎有什麽東西在脈動著。內部的某個物質，經常發動使咒式無效化的結界。」
「這是怎麽回事？」
羅路卡回答我的疑問。
「也就是說這家夥，這隻戒指似乎是有生命的。」
我的背脊竄起一股寒意。這巨大的不可思議程度，好像化作實質的重量壓迫著我。
「羅路卡，這、這個戒指到底是什麽東西？」
我咬緊牙根，承受這迎麵襲來的不可思議。眼前的景物似乎也籠罩著一片陰暗。羅路卡的臉色也有點蒼白。
「初春的事件也好，最近你拿來的東西也罷，全是一些荒唐的麻煩事啊。」諾爾格姆人嚴肅地繼續說著。「我從來不危言聳聽，但這戒指對任何一個人來說都太危險。找一個沒有人找得到的地方丟了吧。」
我強顏歡笑。
「那可不行。這家夥很可能已經被危險的敵人鎖定，被撿走的話就糟了。」
「那麽，物歸原主吧。它原來的主人應該會有辦法吧？」
對於羅路卡請求的眼神，我和吉吉那都無法響應。
給我這隻戒指的那個人，我已經不想再見到他了。
我正在回想剛才在羅路卡店裏發生的事，吉薇的倩影映入眼簾。
塞比提亞紀念公園，位於艾裏達那市中心偏南。連續假期第一天的午後。
我和吉薇妮雅並肩漫步在麵向奧利耶拉爾大河的木板堤岸上。
吉吉那跟在我們後麵真是多餘的累贅。
以遠處傳來的海鷗聲與不搭調的鍾樓為背景，我和吉薇兩人散步著。眼前並排幾家賣食物的攤販，還有攜家帶眷出遊的人們，以及散步中的情侶們。就像假日街頭畫家畫的一幅平靜又平凡的風景畫。
不等我慢吞吞的步伐，吉薇已經先往前走了幾步。她回過頭說：
「你又在想別的事了嗎？」
「沒有。」我發現她的眼神裏有些微的火光。「吉薇，你在生氣嗎？」
「沒有啊，我有什麽好生氣的？」
口是心非，吉薇今天似乎不太高興。
吉薇駐足不前，我也跟著停下腳步。我在等吉薇繼續說下去，但她翠綠的目光隻是遠眺奧利耶拉爾大河。
我正想開口再問她一次，吉薇突然揚起明亮的聲音，像是內心的迷惘一掃而空一般：
「嘉優斯你看，我今天想去的冰果店就在那邊。」
吉薇的手拉著我往前走。我們來到位在公園一角的冰果攤前麵。
「吃什麽口味好呢。嘉優斯你想吃什麽口味？」
「今天我想點最不甜的口味。」
「吉吉那先生呢？」
吉薇回頭詢問吉吉那。但吉吉那卻一點興趣都沒有，獨自一人麵向河麵。
「我不吃。」
吉薇似乎又要跟吉吉那抬杠了，我伸手抓住她的肩膀製止她。
「要吉吉那跟人類和平相處是不可能的啦。他光是跟我們來這裏就快要天崩地裂了。沒有鬧出人命已經是奇跡了。」
「……真不知道你們兩個為什麽可以成為搭檔。」
我也說不出個所以然。
打破沉悶的氣氛，吉薇點了草莓口味，我點了煉乳口味，兩人邊走邊吃。吃完就把包裝紙順手丟進路邊的垃圾桶。
我們坐在麵向奧利耶拉爾大河的木製大階梯。吉吉那很識相地坐在離我們好幾階的地方。但很可惜，他要是真的識相的話，應該要走去這個星球的另外一邊。
奧利耶拉爾大河在我們麵前滔滔不絕、湍湍流過。金黃色的陽光灑落在寬廣的河麵上，一艘艘的運輸船來回穿梭。
河岸邊，小孩們發出稚嫩的叫聲來回奔跑。攜家帶眷的媽媽們和年輕的女孩們邊散步邊談天說笑。
「真是平靜的午後啊。」
「是啊。」
「嘉優斯，我跟你說……」
吉薇正要往下說的同時，我們背後出現一個巨大的影子和聲音把我們籠罩。
「這不是嘉優斯嗎，真巧啊。」
我回頭一看，背著陽光的彪形大漢拉爾豪金站在我們身後。粗壯的手臂抱著好幾個冰品。
「是拉爾豪金……啊。」沒想到我們會在這裏偶遇。「你從哪裏開始跟蹤我們的？還是伊吉和嘉貝菈跟你說的？」
「拉爾豪金？是那位有名的拉爾豪金?帕斯卡爾古先生嗎？」
吉薇提高聲量，完全蓋過了我的問句。吉薇站起來行了個禮。
「應該很少有中年男子像我這麽大隻的吧。這麽漂亮的小姐也知道在下的名字，真是我的榮幸。」
「不，能見到您才是我的榮幸。」
吉薇恭敬地打招呼。拉爾豪金肥厚的手和吉薇纖細的手互相握手。
「打擾到你們聊天了嗎？」
「不會，我是吉薇妮雅?羅列佐。這位是我那不成材的咒式士男友。」
拉爾豪金凝視著被女朋友稱作不成材咒式士的我，以及坐在遠處的吉吉那。
「最近在艾裏達那引起騷動的禍式事件，要向妳借用寶貴的嘉優斯先生，還有深受女性喜愛的吉吉那先生。」
「您言重了，如果有他們幫得上忙的地方，請您盡管使喚。」
吉薇一邊回答一邊狠狠地瞪著我。那是怪我沒跟她說我又接了危險工作的眼神。
「我不說妳會生氣，說了是危險的工作吉薇妳也會生氣。我隻好瞞著妳囉。」
「……嘉優斯！我就再原諒你一次。」
吉薇認真地說著。但我不知道吉薇是不是說反話。
拉爾豪金表情一變，轉向我說道：
「延續你剛剛的話題，很可惜我跟你們真的是巧遇。你們並沒有這麽受歡迎好嗎？你們剛才碰到伊吉和嘉貝菈了嗎？」
「不，之前我們在羅路卡店有遇到他們。」
我不情願地回答，拉爾豪金一臉不可思議地看著我。
拉爾豪金的視線越過我的頭頂，似乎發現了什麽。他將手上的冰品小山微微舉起。我順著巨漢的視線，看見走在河岸步道上的母女們朝這邊招手。不一會兒四個人走到階梯前麵。拉爾豪金拿出雪茄叼在嘴上。
「向你介紹一下，這是我老婆卡西和女兒們。」
站在拉爾豪金旁邊的，是和巨漢成強烈對比的矮小女性。還有看年紀大概是念高等學院或中等學院的三位女兒。每一位都向我微微點頭打招呼。真是非常可愛的女孩們。
我和吉薇也站起來回禮。吉吉那還是一點興趣都沒有，隻是眺著遠方。
我坐在木製的階梯上。旁邊坐著拉爾豪金巨大的腰身，還有他放著的行李。然後吉薇離開她的座位。
「你們要談例行的公事吧？我在這邊應該會打擾到你們。」
「那麽，我
們也一起離開吧。」
「在這之前，親愛的，抽雪茄不太好吧？」
妻子卡西踮起腳。她的小手想把拉爾豪金嘴上的雪茄拿下來，手卻構不到。
「說的也是。今天超過約定的數量了。」
拉爾豪金苦笑著彎下腰，把雪茄交給妻子。拉爾豪金的女兒們牽起吉薇的手，往河堤方向走去。
女孩們很快就打成一片，一邊吃著冰品一邊說說笑笑。
離去的女孩們身後，午後的陽光灑落大河廣闊的河麵。奧利耶拉爾的河流映著金黃色的光輝。吉薇的笑容也很燦爛。她的表情和手勢，就好像看到我剛起床的樣子。吉薇說的話也把拉爾豪金的妻子和女兒們逗得開心不已。
多麽令人懷念，卻又揪著我心頭的情景啊。
我渴望、卻無法得到的溫暖風景。當我踏進咒式士的世界時，我就已經失去這片寧靜了。
我轉頭看見拉爾豪金摸著腰際的小盒子。
「女兒出生的時候我就不抽雪茄了。現在隻是拿出來聞聞香味。擔任前衛的工作，健康是最重要的。」
拉爾豪金笑著說。溫柔的眼神凝視著河岸邊的妻子和女兒。
「有家人真好，進攻型咒式士這種繁重的工作也總算有點回報了。」
拉爾豪金喃喃說著。他似乎看透了我內心的想法。
「我在你們這個年紀的時候就結婚了，小孩也有了。剛才你那位女朋友，吉薇妮雅，她是不錯的女孩啊。」
「是啊，她是個好女人。」
「你也差不多該考慮跟她共組家庭了吧？」
「少管我的私生活，你到下輩子也管不著。」
雖然是商場上的敵人，但拉爾豪金算是個好男人。
身為進攻型咒式士他也到達第十三位階了，降臨在艾裏達那的災難也被他化解了好幾次。甚至將伊吉這個孤兒撫養成人，也為嘉貝菈指引一條新的方向，真是個了不起的男人。
正因如此，他才能長期經營艾裏達那最大的咒式士事務所，成為家喻戶曉的名人。
但我發現自己並不是很喜歡他。
「怎麽樣，對我哪一個女兒有興趣都可以喲。老大拉茜明年就要從高等學院畢業了，是個不錯的年輕老婆呢。」
我沒回答，魁梧的咒式士將矛頭指向遠處的吉吉那。
「吉吉那有意願嗎？」
「想到跟身邊的女人親熱時，腦海會浮現你那張肥臉我就軟了。」
「說的也是，跟認識的人的女兒結婚是有點難。」
拉爾豪金爽朗的笑聲中可以感覺到他的從容。我有點被惹毛了，不假思索便脫口而出：
「經營龐大的事務所，事業有成的進攻型咒式士，跟我們這群平凡人是不一樣的。」我說出事實。「我們被一堆黑暗、而且不知道何時會送命的工作追趕著，隻能在夾縫中求生存罷了。幸福的人生對我們而言是遙不可及的。」
「你們還太年輕。」
拉爾豪金重重歎了一口氣。我反駁他。
「你少倚老賣老地給我忠告了。假裝在這裏跟我們巧遇，你到底有何貴幹？」
拉爾豪金停頓一下。然後終於說出目的。
「當年的事，還有庫耶羅的事你們最好把它忘了。」
「拉爾豪金！」
我和吉吉那倏地起身，發出怒吼。
麵對我們激動的視線，拉爾豪金也隻是靜靜地轉移目光。
拉爾豪金的妻子和女兒們聽到聲音，將一雙雙不安的眼神望向這裏。父親揮動大手，向她們示意沒什麽事。同樣的，吉薇也是一臉擔心，我也用眼神告訴她我們沒起衝突。吉薇理解我的意思，隨即將母女的注意力轉回河麵上穿梭的船隻。
拉爾豪金從容地看著我。
「吉歐爾古死了，史崔特斯喪失心智行蹤不明。」我像念著咒語般喃喃說道：「然後庫耶羅也拋下我們而去。剩下我和吉吉那兩個人繼續經營事務所，就是這麽回事。」
「抱歉，叫你們忘了那些事是我失言了。」
拉爾豪金向我們陪罪，視線望向遠方的艾裏達那市。
「但是，即使如此我也要說。」拉爾豪金似乎難以啟齒，卻繼續說道：「你們什麽都不說，也沒有人知道真相；大約一年之前，在吉歐爾古事務所裏到底發生了什麽事？」
我和吉吉那啞口無言，隻是一直呆站在原地。我們站著的地方陽光被遮蔽，籠罩著沉重的靜默。
我勉強擠出一點聲音。
「你這老氣橫秋的詢問就到此為止吧。我們和庫耶羅的分離也隻是小插曲，如此而已。」
但是，拉爾豪金卻得寸進尺：
「嘉優斯，看來你好像很憎恨艾裏達那這個城市啊。」
冷酷的情緒充滿我的胸口。
「我是很恨。」
凍結的激情滿溢，就像接近絕對零度的液化氦一般。
「這座城市將我的一切奪走、蝕去。庫耶羅、穆爾汀、赫洛迪魯，還有吉吉那。我全都看不順眼。」
說出這些話我才發現，在我心中還存有黑色熔岩一般熾熱的怨氣。
「最後那一位換成嘉優斯的話，我也有同感。」
吉吉那和我有同樣的過去，吐著同樣的怨氣。
「你們打算像小孩子一樣耍任性到什麽時候？」
拉爾豪金的言語像利刃般刺穿我的胸口。他胸前的咒信機突然響起。用體內通信對話是進攻型咒式士的專長，他花了幾秒豎耳傾聽，然後便起身準備離開。
「禍式似乎又出來作亂了。這話題就留到下次、明天也可以。」
「我們不去幫忙沒問題嗎？」
巨漢冷酷的眼神響應我諷刺的問題。
「現在的你和吉吉那派不上用場。」
丟下這句話，拉爾豪金便走下階梯。他向河岸邊的妻子話別後，便趕赴戰場。沒想到這麽魁梧的身軀居然能跑這麽快。
我和吉吉那受到嚴重的打擊，呆站在原地。
黑夜降臨，月光灑落艾裏達那市。
站在窗戶邊俯瞰夜景的我，視線回到室內。吉薇正在廚房哼著美妙的旋律洗著餐盤。
我坐在愛人身邊的椅子上，凝視著吉薇的倩影。腦中突然閃過一件事。
「妳有聽到奇怪的聲音嗎？」
「啊？你在抱怨我唱歌難聽嗎？」
吉薇扭動上身凝視著我。
「對吉薇的音感我是有很多話想說啦，但是妳聽，那聲音又出現了。」
我尋找聲音的源頭，似乎被我發現了。
「在這裏啊，嘉優斯。」
我回頭一看，發現聲音是從吉薇搖動的屁股發出來的。
「沒錯，就是我。」
「屁股、說話了？」
「我是屁股魔王。遠古時代就被人類消滅的我，現在投胎轉世寄宿在吉薇妮雅這女人的屁股裏。」
「什、什麽？」
「哇哈哈哈哈，我要用暗黑的屁股之力，把這世上所有的東西都變成屁股！」
「我、我不會讓妳這麽做的。身為正義的進攻型咒式士，決不容許妳的口氣這麽狂妄！」
「不要在人家的屁股上玩奇怪的腹語術啦！」
吉薇隱藏在屁股下方的右腳跟不偏不倚地踢中我的鼻梁。痛得我往後跌坐在椅子上。我一邊摀著鼻子，還一邊不死心地說：
「妳沒聽過嗎？『屁股越多，人類才能擁有真正的勇氣。』這句吉格姆托?瓦倫海德的名言。」
「哪有這種名言！」
我的腦海全是惹吉薇生氣的畫麵，有時候真討厭自己的想法。
「不好意思啊。最近心情好像不是很好。」
「沒關係啦，剛剛還滿有趣的。」
然後吉薇露出微笑。我還坐在椅子上，吉薇走過來用手圍住我的肩膀，她柔軟的雙唇湊上我的唇瓣。
我細細品嚐著這美妙的滋味，鼻子裏還有一股甜甜的香氣。
「愛爾加蒙牌的『欲望九號』嗎？」
我不假思索地低語，吉薇抬起頭發出驚訝的聲音。
「明明是個男人對香水還真了解呢。沒錯，我用的香水是『欲望九號』哦。雖然很貴，但這股淡淡的香氣很棒吧？」
吉薇浮現得意的表情，但下一秒卻滿臉不信任。
「這麽懂香水的男人不可信任。這是女人的常識哦。」
「這是溫柔男人的必要條件啦。」
「還這麽愛耍嘴皮，真壞。好吧，我就當你是個溫柔的男人。」
吉薇撫摸著我的頭發，柔柔地笑著。
「那，我去倒兩杯酒，先去臥室等你哦。」
我朝著她曖昧地點了點頭，吉薇放開我，踩著輕盈的步伐走進臥室。
我也朝臥室走去，胸口還回蕩著吉薇溫柔的謊言。
吉薇的餘香「欲
望九號」，是當年我最信賴的進攻型咒式士，也是我最心愛的女人，庫耶羅?拉汀喜歡擦的香水。
我走向吉薇，卻想起庫耶羅還在的時代、吉歐爾古?達拉海德咒式事務所的時代，想起當年的黃金時代。
以往一旦有戰鬥，接受吉歐爾古指揮的吉吉那揮動巨大的刀刃、庫耶羅施放雷擊、擔任後衛的我展開化學咒式、史崔特斯則破壞敵人的準確度實施掩護。
即使是巨大事務所的拉爾豪金或潘海瑪，都無法超越我們吉歐爾古咒式事務所而感到悔恨。
我們有歡笑、有衝突，是我成為進攻型咒式士以來，有生以來最幸福的黃金時代。
然而現在，那樣的時代已經離我遠去。
我早就應該忘記的，但逝去的回憶太過龐大，那強烈的痛楚，開始在我的內心發出悲鳴。
那時候的我所做的選擇是正確的嗎？
因為拉爾豪金的一番話，迫使我們想起往日的回憶，吉吉那應該也和我一樣，正回想著那些時光、那個黃金時代吧。
然而吉吉那承受得了那股失落感嗎？
我問不出口。隻有這件事不行、也不可以問。
我的手靠在臥室門邊，正當我還沉浸在自我的思緒裏時，吉薇出現在走廊上。她把礙事的頭發綁起來，露出象征亞爾利安人血統的尖耳朵。
看到我呆呆地站在臥室門口，吉薇露出驚訝的表情。
「嘉優斯你怎麽了？」
吉薇手裏拿著一瓶葡萄酒和兩隻玻璃杯向我詢問。我的思緒被拉回現實。強裝鎮定地回答：「沒什麽。我隻是在想象今晚的吉薇會發出多可愛的叫聲呢 」
「真是的，你這笨男人！」
吉薇生氣地赤腳踹了我的屁股。不管我疼痛的樣子徑自走進臥室，坐在床上將酒瓶放在桌上。我坐在吉薇對麵的椅子上。吉薇自己倒了一杯酒開始喝了。
「那個，你如果不想說的話就算了。」說著說著，吉薇的杯子已經空了。「說出來也許會比較輕鬆哦？」
「就跟妳說沒事嘛。妳太擔心我會劈腿了啦。」
我握著酒杯，吉薇幫我倒酒。
「我知道嘉優斯每次都喜歡開玩笑。但是當你說話前文不對後題的時候，大部分都在想別的事。」
我的心跳瞬間停止。
雖然我常聽說男人想瞞過女人是不可能的事，但吉薇的觀察力和女人的直覺真是太令我驚訝了。
「好啦，我們別說了。」吉薇把早就喝完的酒杯放在桌上。「讓姐姐來安慰你吧，來，過來姐姐這邊。」
吉薇在床上伸出美腿向我招手。
「吉薇妳不是小我一歲嗎？」
嘴巴這麽說，我還是爬到吉薇身邊。從睡衣裙襬露出來的美腿太吸引人了，又如此真實。
但是，吉薇的手掌抵住我的額頭，不許我再往前一步。
「嘉優斯，我要你真心說一句『吉薇，我愛妳』。」
「我愛妳，吉薇。」
麵對我坦率的回答，吉薇翠綠的雙眸卻不知道為什麽罩著一層陰霾。
「我真的愛妳。」
我就這麽褪去吉薇的睡衣，將她壓倒在床上。我用鼻尖從白瓷般的頸部到豐滿的乳房徹底愛撫一番，接著將眼神迷蒙的吉薇緊緊抱在懷裏。
我貪婪地品嚐吉薇身上每一吋如火焰般熾熱的肌膚，腦海卻浮現記憶中的蜂蜜色肌膚，現實與回憶重迭交錯，最終化為一片空白。
激情過後，吉薇在我身邊沉沉睡去。
遠遠傳來吉薇的心跳聲，我的思緒也隨著睡意漸漸平靜。
戈傑斯地區的娼館「熱帶夜」裏的房間。
吉吉那背靠在窗框上。
房間裏麵，床上和長板凳上橫躺著或淺或深的肉色軀體。那是沉睡中的裸體女人們。
「吉吉那你在想什麽？」
在吉吉那身邊伺候的一位娼女婀娜起身。嬌柔的聲音問著吉吉那，但他沒有回答。
窗口吹進的晚風搖曳著白銀色的長發，吉吉那的側臉就像一尊大理石雕像。厚實的胸膛、沒有一絲贅肉的腹肌。還有布滿鋼鐵般肌肉的強壯手腳。
排除一切軟弱的肉體和莊嚴的美貌，讓女人看得入迷。
女人不知不覺伸出手指。像是希望碰觸神明的虔誠信徒。
快要碰到臉頰的時候，女人停下手指。
這個男人即使和女人上床，也決不允許女人碰他。
宛如拒絕與人類和其他所有一切往來。
女人抬頭往上看，發現屠龍族的眼神掠過一絲情感的漣漪。
「想起一些往事。」
女人分不清這男人的聲音是在自問自答，亦或是自言自語。
「直到今天我才想起，曾有那麽一段時光是讓我感到開心的，那段與夥伴並肩作戰的時光。」
女人突然不再同情這個男人了。他像是被貶回人間的孤傲戰神。
她的手再度伸向秀麗的側臉，但是被一隻更加美麗的手抓住。吉吉那粗魯地把女人拉到身邊。
「不，應該是我一直不願想起罷了。」
女人正對著吉吉那的正臉。
比高掛在夜空中的月亮更加動人，卻又冷酷無情的狩獵者的臉龐。
「誰才能被允許碰你一下呢？」
女人的睡衣被粗暴地撕開。
「未婚妻？前女友？還是……」
大理石般的手，像是肉食性野獸抓住獵物般攀上女人的肌膚，貪婪地移動著。
「為什麽你會變成這樣？」
坐在吉吉那膝蓋上的女人被蹂躪著，發出激情的叫聲。肉體凶器貫入女人體內。
「不用引誘我回答，沒用的。」
女人發出熱情誘人的尖叫。但從她肩頭露出的俊美容顏，卻如冰雪一般冷酷又平靜。
吉吉那的唇瓣像是忍耐著痛苦般扭曲，細微的言語呻吟著。
「『庫耶羅啊，我們到底是哪裏出了錯？』」
腰部深處，好像有人拉著我的尾椎，我感覺身體正在往下掉。
混亂之中，我瞬間做好戰鬥準備。然後我確認自己是光著身體從床上摔下來，跌落在地毯上的狀態。
「什、什麽、怎麽回事？」
我往床上看。雙手抱膝的吉薇把被單整個卷到膝蓋上，隻露出一邊白皙的側臉。
「什麽嘛？原來吉薇的睡相這麽難看啊？」
我想爬回吉薇身邊但卻停下動作。我看見吉薇側臉上蒼白的臉頰。僵硬的臉頰拒絕回答我剛才的問題。
翠綠的雙眸化作兩道深邃的深淵，凝視著室內昏暗的微光。
「今天下午，拉爾豪金先生對你說了什麽？」
「沒有啊，隻是一些無聊的往事，怎麽了？」
對於我的迅速回答，吉薇的眼神更加黯淡。
「我知道我不該多嘴。」顫抖的雙唇說著：「但是，隻要今天就好，你讓我說出心裏的話。」
但吉薇卻無法往下說。纖細的肩膀不斷起伏，做了好幾次深呼吸，終於說出口。
「嘉優斯，你可以換一份工作嗎？」
吉薇壓抑的聲音，清楚地表達她要說的意思，但我懷疑自己耳朵聽到的話。
「雖然你不能像拉爾豪金先生一樣，但應該還有別的事可以做啊。比方說，我工作的夏曼多公司，他們發展的新興事業要成立警衛部門，我跟負責人商量過了。他們說非常歡迎嘉優斯這麽高階的咒式士去擔任警衛部主任……」
「妳這是怎麽了，吉薇，一點都不像妳耶。這話題不是早就談過了嗎？」
我坐在床上，伸手摸摸她的臉頰，安慰吉薇的不安。
「……嘉優斯，你剛剛說夢話喊著庫耶羅的名字。」
我的手瞬間凍結。接著便後悔不已。
明明懷裏抱的是吉薇，卻有一瞬間眼前浮現的是庫耶羅的臉孔。甚至還夢見她。
「她、是怎麽樣的一個人？」
吉薇正眼直視著我。