我們是蟬。哭喊隻能一時。
很快就會摔落在石磚上，腹部朝天。
我們是僅僅如此，僅僅如此的存在。
富魯拉?迪歐?奇裏斯基「夏蟬」 同盟曆六九年
◇ ◇ ◇
在屍體堆積如山的雪原上。兩位翼將站在高聳的峽穀前方，感受得到峽穀內傳來驚人咒力波長。
「看這個樣子，像剛才處理巨人的那種方式就行不通了。」
鄔芙庫絲將手抽出口袋，她用指尖的綠色指甲構築咒式。綠色的波浪從腳下湧起，讓鄔芙庫絲的身體浮了起來。隻見一個嬌小的身影站在凶猛波濤的前端上。
「『古巨人』是和巨人不同次元的怪物。」
「唔嗯，那是惡勢力的首領！如此一來，在下也得拿出真本事才行！」
希薩利歐斯在全身發動咒式。無數個六角形小片攀上粗壯的手臂及胸膛，最後包覆成一具紅色裝甲，連臉部也在保護範圍內。明明沒有風，脖子上的紅色圍巾卻在空中飄揚。
綠色波浪和紅色炮彈開始奔馳，穿過了峽穀。
眼前延伸出一片廣大的空間。被崖壁圍起的盆地，大小約有皇國內多處設立的佛克爾競技場那般寬廣。岩質的大地上放置著咒式機器及巨大寶珠等等，很明顯就是出自人工的人造物品。
站在綠色波浪上的鄔芙庫絲，視線往更上方飄去。
盆地裏排列著巨大的金屬塊，可以用銀藍色或銀灰色形容的金屬質臉孔和身體。由鋼板及配線之類的直線，還有圓盤和齒輪跟螺絲等等的曲線構成的人形軀體。
「這個……」鄔芙庫絲吃驚了一下。「就是稱之為『古巨人』的存在嗎？」
身高從十五到十七公尺不等，五位「古巨人」在盆地裏圍成一圈，隔出相同距離坐在一起。他們把腳交叉起來放在大腿上，也就是東方人稱之為蓮花坐的姿勢。
這群「古巨人」臉上三或四隻，或藍或紅或綠的眼睛並未發出光芒。從剛才到現在連一公厘都沒動。
「死了嗎？」
鄔芙庫絲不帶感情地低吟了一句。
「看來正是如此！在我等正義的夥伴來到之前就自殺身亡了！」
希薩利歐斯以開朗的聲音表示肯定。
話聲剛落，鄔芙庫絲和希薩利歐斯立刻看向正前方。
坐在正麵的銀白色巨人的眼睛，亮起四道藍色光芒。
銀白色的「古巨人」背上背著巨大的圓盤。他的左腳放在右大腿上，右腳放在左大腿上；左右手在腰部前麵交迭，打出手印。他的姿態宛如東方的神祇。
「你是怎樣啊！在這裏做什麽？」
希薩利歐斯大聲叫喚。
「既然你問了，我便回答你。我叫做嘉尼休齊那?那。」
銀之巨人發出音樂般的嗓音述說著。位在臉部溝痕之類的四隻藍色眼眸動了起來，環視周圍的巨人們。
「我們乃是『古巨人』之中的『怨帝的十三位嫡子』一派。」
「『怨帝的十三位嫡子』？」
鄔芙庫絲高聲發出疑問。
「個性較溫厚的『古巨人』也有例外的個體，那就是『怨帝的十三位嫡子』。」
希薩利歐斯直視著前方回答，從他的聲音中可以感受到深沉的知性。
「根據咒式生物學的權威艾米涅爾德博士的說法，這一派就是『古巨人』的支配者之一，被稱為『怨帝』的佐艾迪斯?斯，他的家族和子孫構成的集團。」希薩利歐斯平靜地說了下去：「佐艾迪斯?斯在兩千年前的大戰中敗給龍族。不過他的子孫在數百年前，從幾個『古巨人』的派閥中拉出主戰派加以結合，形成所謂的『怨帝的十三位嫡子』。他們就算在現存的『古巨人』之中，也稱得上是和人類敵對得最為激烈的一個團體吧。」
鄔芙庫絲露出意外的表情，綠色的眼珠朝身旁的巨漢投以疑問的眼光。
「……希薩利歐斯應該是個蠢到令人驚訝的笨蛋，所以你到底是誰？你是從哪裏開始掉包的？」
「太失禮了！別看在下這個樣子，在下可是擁有咒式曆史學和咒式生物學的博士學位喔！我的本業是大學教授呢！」
巨漢的回答讓鄔芙庫絲不禁從嘴裏碎碎念：「明明我連小學都沒上過，這個世界一定是哪裏出了問題。」此時希薩利歐斯把手放在下巴上。
「不過，這裏隻有五隻而已。」
魔女的臉又回到前方。化為綠焰的雙眸朝上看著嘉尼休齊那?那。
「怎樣都好。不管是金屬矽化生物，還是碳基生物，」鄔芙庫絲抬起纖細的雙手。「生物就應該通通都死了又死，死到滅絕為止。」
毒液從塗滿綠色的指尖滴落，強酸將岩盤穿出洞來。
「很久沒有從穆爾汀手裏拿到出全力也沒關係、還有殺戮的許可。剛才的霜巨人跟雪狼太脆弱了，『古巨人』應該能讓我殺得更痛快吧。」
鄔芙庫絲那雙綠眼發出的光芒都能貫穿蒸氣了。希薩利歐斯也向前踏出一步。腳下的岩盤裂了開來，這是透過重力咒式讓質量猛力增加的效果。
「仇視人類的惡黨，你們的所作所為不可能是善事！在下要打倒你！」
被裝甲包住的指尖，以四十五度指著嘉尼休齊那?那。「古巨人」保持坐姿，俯視這兩個人類。
「沒有戰鬥的必要。」
嘉尼休齊那?那大大地張開那宛如裂縫的嘴巴。
鄔芙庫絲腳下的綠浪破裂，她朝後方飛去，在峽穀的出口著地。此時希薩利歐斯也已經返回後方了。
青白色的光芒從兩人眼前的盆地地麵上滿溢出來。
岩壁和四隻「古巨人」的屍體上也描繪出泛著青色光芒的咒印方程式。
這時冒出了幾萬、幾十萬組物理定數及化學式和組成式，光的文字和數字鏈接、重迭在一起。方程式連接方程式，變成更龐大的咒式。經過連接的咒式又再度合並，形成可怕又複雜的巨型咒式。
如同精致編織品一般的極光，以立體的方式呈現出一幅莊嚴的景色，整個盆地被咒印組成式和那片光芒吞沒。
「這是什麽？」
視野之中盡是一片光芒，讓鄔芙庫絲露出厭惡感。巨大到無以複加的複雜咒式已經超出她的理解範圍了。而希薩利歐斯則是用手撥開覆蓋在臉上的麵甲。
「這個該不會是！」
巨漢的眼中是百分之百的驚恐。
兩人視線的前方，呈蓮花坐姿的嘉尼休齊那?那，全身上下也都描繪著青白色的組成式。
「古巨人」雙手向左右展開，背後的光輪帶著巨大的咒式，嵌進整個盆地的組成式和五隻「古巨人」連接在一起。
「漫長複雜的儀式讓四位同胞失去性命，不過實驗已經成功了。我們的目的從現在開始就要達成了。」
嘉尼休齊那?那的聲音回蕩在光的世界中。
「現在我也要回歸大地了。」
伴隨著嘉尼休齊那?那的聲音，驚人的咒力開始啟動。
「糟了！」
希薩利歐斯伸手環住鄔芙庫絲的細腰，被生物觸摸到的厭惡感，讓鄔芙庫絲缺乏血色的臉色轉變成濃綠色。
接下來，抱著鄔芙庫絲的希薩利歐斯在峽穀中奔馳。他全力展開重力咒式，以恐怖的速度逃跑。
鄔芙庫絲嘴裏發出不成聲的悲鳴。被希薩利歐斯抱住的身體開始溢出濃綠色的霧氣，產生比剛才的細菌咒式還要強上數倍的強力細菌、病毒和強酸。希薩利歐斯的黃色裝甲漸漸化為粉塵，皮膚破裂，而血肉則被拋向後方化為紅霧。
鄔芙庫絲不斷催生的死亡霧氣也被強酸燒灼，而細菌又啃蝕著強酸朝後方流去。
希薩利歐斯化身為拖著紅綠霧氣尾跡的炮彈，在峽穀中疾行。
雖然希薩利歐斯的身體在翼將中是最為強健的，不過麵對鄔芙庫絲的攻擊也撐不到十秒。即使全身都被侵蝕，希薩利歐斯還是沒有放開鄔芙庫絲。他再次追加重力咒式，抱著嬌小翼將的希薩利歐斯再次加速，一路上隻留下殘像。聲音從背後的峽穀逼近。
「為了我們的悲願，拜托了。」
咒式隨著嘉尼休齊那?那的叫喊炸裂開來。峽穀深處的盆地噴出光芒和爆音而爆炸了。峽穀的岩石和大地被白色的光芒染上顏色，以數倍於音速的速度穿出。
光芒逼近離開了峽穀的希薩利歐斯跟鄔芙庫絲。希薩利歐斯即使用上重力咒式，還是會被光的速度追上。
吞噬兩個翼將的白色光芒。
然後是爆炸聲。以盆地為中心，將整個峽穀卷入的大爆炸，將風雪
和雪原蒸發掉，摧毀峽穀，粉碎了岩盤。
周圍的雪山發生雪崩，不過卻因為爆炸的威力逆流回去。破壞的暴風四處肆虐。
從巴劄亞山到帕帕路山脈，爆炸聲漫長地回蕩著。
在東岸的傑斯特飯店附近將暴徒鎮壓下來以後，我開著麵包車朝事務所而去。吉吉那就待在副駕駛座上。
手機響了，是威涅爾打來的，我馬上接了起來。
「我截取警察的無線電，得到一個很驚人的情報。」
「我沒跟你說過嗎？如果是吉薇目前所在位置以外的情報，你就沒命了。」
「聽說『古巨人』和一個狀似沃爾羅德的男子，在東岸塔塘大道的廣場上交戰。因為那個男的身旁有個亞爾利安女人，所以幾乎可以斷定是真的。」
我連忙讓車子停下，這是我一直想要得到的情報。吉吉那的眼中浮現感興趣的神彩。我對著手機發問：
「她怎麽了？吉薇還活著嗎？」
「應該是沒事。那個疑似沃爾羅德的男子，把擁有三隻紫色眼睛的巨人打倒了。」威涅爾又補充說明：「而且隻用了一擊。我自己說你也不會相信，我把影像傳送給你。」
我啟動立體光學影像。在疑似塔塘大道的場所中，可以看見「古巨人」的腳踝，而腳踝以上的身體完全粉碎了，散落在周圍，也有拍到淡紫色眼睛的碎塊。那正是以前見過的優爾姆德?德的屍骸。
我和吉吉那當場說不出話。我好不容易才接受這個事實。
「這是什麽時候的事？」
「大約發生在一小時前。因為毒氣咒式的關係，周圍的群眾都去避難了，所以情報也許過時了。」
「我知道了。也許已經晚了一步，不過還是馬上過去吧。」
我掛掉手機，準備讓麵包車轉回剛剛才離開的東岸。副駕駛座上的吉吉那瞪著前麵。
「雖然優爾姆德?德在『古巨人』中屬於下位的存在，但是居然隻靠一擊就……？」
吉吉那從喉嚨深處擠出聲音。
「之前曾聽說過他是皮耶佐的勇者，沃爾羅德的實力似乎是真材實料的。」就連我也隻能感到佩服。「也就是說，我一開始看到的沃爾羅德並不是他最好的狀態囉？」
我啟動車子，回到東岸。因為塔塘大道在西南方，所以讓車子向右轉。我在寬敞的道路上開著快車，又來了一通電話。是羅路卡屋打來的，我一邊開車一邊接電話。
「怎麽了？」
「嘉優斯嗎？吉薇妮雅來我店裏了。」
「什麽時候去的？」
我再一次緊急煞車。在後車的怒吼下，我把車停到路肩。
「大約三十分鍾前。她拜托我分析戒指的來曆，那個叫沃爾羅德的男人也和吉薇妮雅小姐在一起。」
羅路卡繼續說著：
「那家夥是個怪物，光是和他麵對麵我就渾身發抖。」
「這也不能怪你啊。」
我想起剛剛才得知的情報。在那個不用一秒就能幹掉我，而且還曾經做出大虐殺的人物麵前還不會害怕的人，並不是剛毅，而是個笨蛋。
「不過，在三十分鍾前啊……」
「我那時在想他會不會跑回來殺我，所以在能夠確認安全無虞之前，我都不敢聯絡你。抱歉啊。」
「我也明白。」我對於這個常常跑出意外的現狀感到不爽。「現在過去也來不及了。」
「總之還是通知你一聲。等一下再把戒指的分析結果傳過去。」
收下情報之後，再次發動車子，掉頭朝事務所前進。
我們在東岸防範暴徒的時候，沃爾羅德在同盟側的土地上打倒一隻巨人，接著又移動到西岸，在羅路卡屋現身。
我決定之後再看分析的內容，現在心中的大石頭放下了。光是確認到吉薇平安無事就很好了。她還活著呢。
但是我和吉薇還是沒有見到麵。明明兩個人都在艾裏達那，卻離得這麽遠，簡直就像在不同的星球上一樣。
載著我和吉吉那的麵包車，朝向奧利耶拉爾大橋駛去。從位置上來看，奧利耶拉爾大橋會穿過奧利耶拉爾大河上的戈傑斯島，所以走這條路會比較近。前方的輸送車降低速度緩緩前行。我也讓麵包車緊急停下。
眼前的車陣又堵住了。遊行隊伍從街角延伸出去，人們高舉旗幟和抗議布條。
警察聚在一起堅守住道路，這幾乎已經是應對暴徒的方式了。
「好啦好啦，不要添亂，好好給我去遊行吧。」
「監視遊行實在很麻煩耶───舉例來說，這就像是暑假作業叫你去做螞蟻的觀察日記一樣。」
我聽見熟悉的聲音，因而轉動視線。
從深灰色裝甲車的車窗裏發出聲音的，是擁有亞麻色頭發的女性，跟亞爾利安族的青年進攻型咒式士。
「啊，你們……是嘉優斯跟吉吉那啊。」
伊吉?多裏耶注意到這邊。在他身旁的是嘉貝菈?格芙?薩多克利夫。我從車窗看著舊識的進攻型咒式士們。
「大白天的就看到不祥眼鏡跟屠龍族。」
伊吉的臉上浮現著快吐出來的表情，嘉貝菈用手撥開從額頭垂下的長發。車陣沒有前進的跡象，我把手肘放在窗邊撐住臉頰。
「以混賬出名的拉爾豪金事務所的混賬咒式士，你們在路邊做什麽？」
「就像你看到的一樣，美少女。」
嘉貝菈一臉認真地說著。吉吉那不禁笑了出來，我出言詢問：
「看起來不像是約在路邊玩耍的樣子，所以才問妳。還有，今天是用哪一種人格變化的語尾？」
「美少女。」
嘉貝菈一臉平靜地說出一個正常人類說不出口的說明。薩多克利夫的血脈就像往常一樣，人格安定不下來。
「妳給我好好想過之後再說話，這樣真的不好笑。」
「就算我好好想過之後再說話，也沒有打算要引你發笑，有什麽問題嗎美少女？」
嘉貝菈直直地看著我說話。女人突然認真起來實在讓人招架不住。嘉貝菈繼續說著：
「就像你看到的一樣，反同盟、反世界規格、反投機行為，所有反達利歐涅特的抗議活動和集會都漸漸激烈化了。」
嘉貝菈和一旁的伊吉眺望著群眾的遊行隊伍。人們高舉告示牌和旗幟，拉抬著氣勢。馬路已經完全被堵住了，暫時無法動彈。
拉爾豪金的進攻型咒式士們拿著魔杖劍和盾牌，在遊行隊伍的周圍排排站好，築起一道無言的牆壁。這是為了讓遊行不會朝著不必要的方向發展吧。
從昨天的衝突開始，街上便朝著不穩定的方向變化了。
「因為我們是同盟係進攻型咒式士的大戶，所以收到市政府的邀請，才跑來擔任街道的警備工作。」
「權力的走狗也很辛苦呢。」
我用鼻子嘲笑一番。嘉貝菈靜靜地微笑，而伊吉則是一臉憤慨，尖耳上的銀耳環在搖晃。
「比起權力的走狗，女人被別人帶走的喪家之犬不是更加有趣嗎？」
伊吉所說的話，一擊就將我粉碎了。我全身僵硬，沒辦法馬上回擊。心中湧出的怒氣全都是針對著自己而來。
對於我嚴重的情緒低迷，伊吉感到很疑惑。他身邊的嘉貝菈扯扯他的袖子。
「咦？我說錯話了嗎？難道我才是戮普非特（注4）嗎？」
我的情緒又更為低落了。副駕駛座上的吉吉那又不禁笑了出來。他用下巴指著我。
「你那句亞爾利安式的除魔咒文兼罵人用的詞，又提醒他吉薇妮雅不在身邊的事實了。亞爾利安族的小鬼啊，現在在這個瞬間，你就是讓嘉優斯陷入低迷的天才。」
吉吉那的指摘讓伊吉慌了手腳。
「不是啦，我沒有那個意思，你想想看，亞爾利安人耳朵尖尖的，所以被綁架也不會有事的……」
我的心情整個跌落穀底。伊吉好像很討厭無意間傷害到人的事情，一想到個性這麽好的伊吉居然替自己擔心，我又更加低落了。
「伊吉，不要再說下去了。」
這時才發現拉爾豪金就坐在裝甲車的車頂上。他巨大的身體整個被甲冑包了起來，又大又長的槍斧扛在肩膀上，從上方俯視周圍。蘭多庫人的巨軀光是存在本身就擁有威迫感。這些抗議群眾應該也會覺得，拉爾豪金坐鎮的裝甲車是無法突破的吧。
他一邊用左手摸著落腮胡，一邊用茶褐色的眼睛往下看著我。分別在車頂和車窗內的兩雙眼交會在一起。
「吉薇妮雅小姐的事情我已經聽說了。拉爾豪金事務所裏麵有空的人，都會去進行她的
搜索工作。」
拉爾豪金這麽說。
「我們同時也收到市政府的邀請，要去追捕『古巨人』。他們在艾裏達那造成這麽嚴重的災害和傷亡，一定要給他們好好的回禮才行。」茶褐色的眼裏滿是義憤填膺的火焰。「他們似乎能夠縮小成人類的尺寸，不過即使如此外表還是很顯眼。我們一定會找到他們的。」
拉爾豪金全身都漲滿壓迫感。他所擁有的魄力會讓人不想與他為敵。
隻要擁有拉爾豪金的水平，被市政府指名去討伐「異貌者」的委托機會也不少。
讓那些追求獎金的進攻型咒式士或事務所去打倒「古巨人」就好了，而且連拉爾豪金事務所也加入追捕行列，也能提高成功率。
「我知道了。不過這種程度的勞累，也是長得跟『古巨人』一樣大的你應盡的責任啊。」
拉爾豪金為了我而費了一番功夫的事情，已經從亞庫托那邊聽說了。所以為了不讓他擔多餘的心，回以適度的諷刺就是我的禮儀。
伊吉又被我的態度弄到發火了，而嘉貝菈則是露出苦笑。拉爾豪金用渾厚的下巴點點頭。
「吉薇妮雅小姐是配給你會太過浪費的女性，我們一定會把她救出來的。」
「我還期待著你跟吉薇妮雅小姐結婚生子，共組家庭喔。這樣一來你也會安定下來了。」
「那個就，嗯，就那樣子嘛。」
我含糊其辭，在這之前還有一些難題要克服。拉爾豪金又說下去：
「我們同時也會搜索『古巨人』。像這種能夠對艾裏達那造成這種程度災害和傷亡的對手，我也好久沒有用全力的咒式來攻擊，我手都癢了。」
我覺得這是個好機會，於是就試著試探一下：
「拉爾豪金，反正不管我怎麽做，要應付﹃古巨人﹄這麽強大的對手都會很吃力。不如你教教我那個兩年前你用來打倒長命龍的咒式吧。」
「那個可是我的絕招之一耶。」
車頂上的拉爾豪金有些不知所措。
我從很久以前就開始研究這位艾裏達那四大咒式士之一，公認最強的金屬係咒式士拉爾豪金的咒式。因為說不定有一天會與他為敵，所以為了以防萬一，我很想了解他的咒式。
但是直到現在，我還是對拉爾豪金的壓箱寶一無所知。從戰鬥前後的狀況，還有長命龍死狀的傳聞中，可以推測出是一種威力相當恐怖的物理攻擊。因為自己同樣也是化學係的，所以也許我也能夠使用。
「我覺得其實教你也無所謂啦，反正你是我們的所員嘛。」
拉爾豪金注視著我，而伊吉擺出很恐怖的眼神瞪我。我想還是不要利用人家的善意比較好。
「我總有一天會把它偷走的。」
「就算弄不清楚也沒關係，我會斬去所有的事物。」
在副駕駛座上抱著屠龍刀的吉吉那，浮現無敵的笑容。對於這位陰暗眼眸的劍士來說，將所有的強者都視為敵人是一件很有趣的事情吧。
抗議隊伍前進了，車陣終於能動了。我也讓麵包車向前駛去，從後照鏡中可以看見拉爾豪金微微舉手示意的樣子。伊吉刻意別開視線，而嘉貝菈則是大大地揮著手。
麵包車從混亂中脫離，在艾裏達那的街道上疾馳。
和拉爾豪金見麵之後，我又再一次確認決心。
絕對要把吉薇搶回來。對我來說，吉薇是我最愛的女性。不管麵對的是「古巨人」還是沃爾羅德，我通通都要殺掉。
我踩下油門，讓車子往大橋奔去，大橋底下同時能看見鐵軌。
艾裏達那西部沿岸地帶，馬自迪突堤一帶悄然無聲。
漁船、蒸氣船、貨船和客船都連在一起，在橫倒的中型客船裏麵，陽光從變成天花板的窗戶照進室內。
變成地板的牆壁上放著床鋪，沃爾羅德坐在上麵。一樣變成地板的出入口正對麵也同樣地放了一張床，吉薇妮雅也坐在上頭。因為兩人就連待在旅館裏也很危險的關係，所以才躲在這種地方。
吉薇妮雅的手握住一串細煉，有一枚戒指掛在鏈子上。兩個人的視線都集中在綠寶石上麵。
「根據羅路卡先生的說法，」
吉薇妮雅吞了口口水，潔白的喉嚨動了一下。
「這似乎是個很不得了的東西，不過詳細來說究竟是什麽呢？」
因為她覺得直接用手碰觸很可怕，所以握在鏈子上，看著垂下的戒指。綠寶石發出至今未曾見過的光芒。那不是大地溫柔的綠，而是讓人想到腐敗的綠。
「羅路卡先生利用接近專家的方法調查，他說這個戒指裏麵封有龐大的咒印組成式。」
皮耶佐的勇者帶著可以感受到寒氣的表情，將指尖貼近戒指。
他從戒指中拉出在羅路卡屋得到的分析結果。從吉薇妮雅高舉的戒指中冒出以青白色光芒描繪的數學式。複雜的方程式變成雙重螺旋而纏繞在一起，擴散到整個房間。
由光之方程式織成的圓陣，多重且多層地展開。從數千到數萬不等的咒印組成式的模式圖太過龐大，從船室內的天花板、牆壁、地板、桌子、床鋪到空中，全都刻劃著式子。
而且連沃爾羅德那張冷酷的臉和身體上，都浮現出光的方程式。抬頭看著房間的吉薇妮雅，全身上下也都有同樣的青白色文字投影。
「這是在展示什麽東西？」
吉薇妮雅開口詢問，而她張開的嘴巴裏也描繪著縝密又龐大的式子，密度達到這種地步的組成式充滿整個房間。
「老實說，以進攻型咒式士維生的我，也隻知道這東西和羅路卡先生說的一樣，使用了雷梅迪烏斯博士的一部分組成式。」
沃爾羅德伸出右手觸摸身旁浮在空中的組成式，被觸碰到的組成式亮起紅色光芒。相關連的咒式一個接一個變紅，以供人解讀。
「雖然隻是一部分，不過這是初春時預定在艾裏達那爆炸的東西。使用了超定理係咒式的一部分組成式。」
「這表示有人又想引爆細菌武器嗎？」
吉薇妮雅的聲音混進一絲怯懦。在初春那場事件裏，她自己也在拉茲耶爾島上。之前在新聞上看到的烏魯穆暗殺景象也很恐怖，那是催生出地獄的咒式。
「雖然我不是很清楚，不過看來封在戒指裏的，是關於操縱次元的咒印組成式。另外構造的部分，如果不找真正的咒式物理學者來分析的話，應該無法解讀吧。」
「次元……」
談論的內容太過巨大，讓吉薇妮雅說不出話來。
「雖然式子本身很巨大，不過光靠這個是沒辦法啟動咒式的。就我看來，這隻是組成式的其中三分之一而已。」
「也就是說，另外還有兩個戒指囉？」
吉薇妮雅看著這枚落入自己手裏的戒指，沃爾羅德用眼神表示肯定。
「無論實力有多麽高強，這都不是一介進攻型咒式士能夠負荷的東西。如果雷梅迪烏斯博士還活著的話，也許可以光靠這三分之一的咒式展現它的全貌。」
沃爾羅德從口中說出苦澀的想法。
吉薇妮雅所知道的事實，就隻有從嘉優斯那裏聽來的，雷梅迪烏斯已經死亡的消息而已。
「你的戀人嘉優斯擁有的戒指好像也是類似的物品。根據羅路卡的說法，那個的危險程度和妳這枚不相上下。」
沃爾羅德吐了口氣。
吉薇妮雅緊咬下唇。直到剛才為止，她都不知道戴在戀人手上的東西是那麽的恐怖。她對那個聽信單純為了好看這個理由的自己感到悔恨。
雖然知道他是為了不讓自己被卷入危險之中，但還是希望他能坦白，而自己也應該多追問一些才是。
但是現在的自己也在做同樣的事情。以往嘉優斯眼中所見的咒式和劍、血與死亡的世界真的好可怕，而這同時也是希望心愛之人能夠遠離的世界。
並未看著吉薇妮雅的沃爾羅德，繼續闡述他的推測：
「在這個艾裏達那之中，能夠理解這個戒指可以引發什麽現象的存在，應該就隻有追尋戒指的人，也就是『古巨人』一夥。不過有一點是我也能明白的。」
沃爾羅德將手伸向空中，觸摸組成式的一部分。
跟與次元相關的紅色咒式有段距離的地方，有另外的組成式發出綠光。沃爾羅德的藍色眼眸燃起怒火。
「這個咒式太過高深複雜，我沒辦法了解全貌。但是這個輔助式，不管怎麽看都是亞基涅伊翁學派的咒式技術者所使用的東西。」
「這是、什麽意思？」
「也
就是說，雖然我認為不可能有這種事，但是這是皮耶佐共和國，我的祖國製造出來的東西。這也成為『古巨人』的目標。」
沃爾羅德像在吼叫一樣吐露事實。
吉薇妮雅也聽懂了。但是她覺得沃爾羅德的推測有些不太對勁，雖然她想要更精密地去思考整件事，但是沃爾羅德將咒式顯示停掉的動作，讓她的思緒跟著停止，
滿溢在房間裏的方程式洪水，一瞬間就消失了，回到吉薇妮雅舉起的戒指裏。眩目的光芒也消失了，房間也暗了下來。這些並不是照耀兩人去路的光芒。
吉薇妮雅將掛著戒指的鏈子收回胸中。但是她沒有辦法像之前那樣，毫無顧慮地讓它接觸到衣服底下的皮膚。於是掛在脖子上的鏈子前端的戒指，就在襯衫上頭搖晃著。
「現在、要怎麽辦？」
「雖然很遺憾，不過這個咒式不是身為咒式落後國的皮耶佐能夠製造的。不過輔助式確實是皮耶佐的產物。既然詢問『古巨人』太過困難，那接下來就隻能試試皮耶佐這條路了……」
「……這表示你要站上祖國的對立麵嗎？」
吉薇妮雅的問題刺穿了沃爾羅德。
皮耶佐的勇者已經累了，連靈魂也變得沉重，也生鏽了。
我開著麵包車前進，跟吉吉那兩個人一起觀看羅路卡傳來的戒指分析報告。
「皮耶佐涉入開發工作，利用了一部分雷梅迪烏斯的方程式，到這裏還能理解，不過整個組成式的意義就弄不明白了。附帶一提，這麽高級的最先進咒式，像皮耶佐那種咒式落後國能做得出來嗎？」
我一邊開車一邊念道，副駕駛座上的吉吉那聽見以後也開始思考。
「組成式被分成三份，表示有三枚戒指嗎？」
吉吉那做出結論。
「這隻能去問負責開發的皮耶佐人，或是以此為目標的『古巨人』吧？」
「『請你告訴我吧。』像這樣拜托對方嗎？要是有用的話，現在就不用那麽辛苦了。」
我將方向盤往右打。轉過轉角之後，就看見事務所了。就跟往常一樣窮酸的三層建築。
事務所玄關前的樓梯上有個女人的身影，大大的胸部，紅色的頭發和藍眼睛。坐在樓梯上的安潔爾看到車子跟我們兩個以後就跳了起來，胸部也跟著搖晃了。
「終於回來了！」
我把在玄關等候的新聞記者當作空氣，將麵包車停進事務所的停車場。下車以後進玄關，安潔爾站到我身旁。
「今天早上的達利歐涅特襲擊事件發生以後，我就守在這裏喔。」她把臉轉向站在一旁的吉吉那。「斬開橋梁的是吉吉那對吧？」
麵對女記者如機關槍一般的問題，吉吉那露出苦笑。安潔爾的視線又回到我身上。
「你們還在其他大事件中跟『古巨人』杠上了對吧？」安潔爾不斷發出詢問。「吉吉那就不用說了，不過嘉優斯你其實也是個相當厲害的進攻型咒式士囉？」
我無視於安潔爾機關槍般的詢問，伸手打開信箱的鎖。三天來都為了吉薇的事情忙得焦頭爛額，所以報紙和郵件都堆在裏麵。
「還有啊，你們知道『古巨人』現身的理由了嗎？是對環境汙染發出的怒吼嗎？還是塔拉特克峽穀的問題呢？」
「我也想知道。」要回答的東西越來越麻煩，我試著牽製回去好了。「不過我的吉薇被『古巨人』當成目標，還被其他男人綁架了。」
「綁、架……」安潔爾接著說下去：「難不成在『古巨人』的意外中，被當作失蹤者的吉薇妮雅?羅列佐，就是你一直叫她吉薇的那個戀人嗎？」
「就是這麽回事。」
安潔爾陷入沉默。因為她曾經和吉薇見過麵，所以這似乎讓她打消挖新聞的意願了。
艾裏達那過去也是一次又一次的發生事件，不過這次連續發生的都是大事件。單單一個失蹤者，肯定一下子就被大家拋在腦後。前來幫忙的人也是有他們的底線存在。而對吉吉那來說，這跟玩耍差不到哪去。
能夠一直惦記下去，拚上性命去戰鬥的，就隻有愛著吉薇的我而已。
我把手伸進信箱，取出積存的艾裏西翁報和崔斯坦報，另外還有裝著廣告跟賬單的信封。一封奇妙的信封吸住我的目光。
「這是什麽東西？」
黑色的信封，四角鑲上金邊。安潔爾也興致勃勃地看著這封鄭重的信件。轉到背麵，這封還加上封蠟的複古信件，有附上署名。
「達利歐涅特?布拉凱瑪呈。咦？是達利歐涅特送來的啊。」
「騙人！」安潔爾從我手上抽走信封。她仔細觀察背麵，把手機靠在上頭。「真的耶。按在這塊封蠟上的印痕是達利歐涅特的紋章，手機也判斷這是真品喔。」
我從安潔爾手中把信拿回來，隨意地撕開信封。
白色信紙上有兩行字：「我想為今早的事情致上謝意。」還有「兩位都到齊以後，會有人前去迎接。」
「謝意喔。如果具體一點給我錢就好了。」
我隻是為了阻止過去的學生才動手的，並不是為了拯救達利歐涅特，不過結果上是救到人了沒錯。另外，要是送錢給救了自己的人，也許下一次又會被其他人拯救也說不定；如果達利歐涅特會這樣想的話，就算我們賺到了。
「嘉優斯！」
安潔爾衝到我身前，兩手抓住我的前襟。安潔爾認真的臉龐靠得很近，我的視線不由自主地飄向那座山穀。
「哎呀、那個啊。就算妳突然靠上來也沒用，因我為已經有吉薇了。」我抬起右手。「不過我現在覺得，如果稍微摸一下下也是可以原諒自己的呢。」
「不是啦！」安潔爾用左手揮開我的右手，眼睛盯著我不放。「要跟達利歐涅特拿錢的話，不要用匯款的，要他親手交給你們，然後把我也帶去現場。」
我終於明白安潔爾的企圖了。
「你要在那裏強迫討厭采訪的達利歐涅特接受采訪對嗎？」
「沒錯！其他的新聞工作者都沒有成功過，這是和達利歐涅特單獨會麵的好機會耶！」
「要是那麽做的話，我就失去拿到報酬的機會了。我堅決地表示拒絕。」
「拜托你。」
安潔爾抓著我的前襟不放，苦苦哀求。她閃著那雙藍色的大眼睛向我求情，對於女性的請求我沒有拒絕過，但光是色誘也行不通。
「雖然很抱歉，但果然還是不行。」
我出言拒絕，吉吉那也在一旁點著頭。
「拜托你，我什麽都願意做。」
「那給我錢。」
「沒辦法。合約記者身上沒有那種東西。」
我思考了一下。對啊，眼前就有現成的好東西。
「那跟我做一次。」
「除了這個。」
「妳居然立刻回答啊。」
「因為……」安潔爾閉起嘴巴，雙唇織出小小聲的話語：「第一次還是想獻給喜歡的人嘛。」
我裝沒聽見，長籲一口氣。安潔爾說的話沒辦法當成交換條件。處處都是危險，一點好處也沒有。那麽結論隻有一個。
「我知道了。讓我摸胸部，這樣就夠了。」
安潔爾開始考慮起來。她好像沒有受到什麽影響，帶著笑容點點頭。
「交易成立！」
幾乎就要跳起來的安潔爾握住我的右手，我伸出左手，準備觸摸安潔爾胸前熟透的果實，接著又被揮開了。
「怎麽了？」
「是『如果采訪成功的話』，了解嗎？」
「事前訂金呢？」
「報社是按件計酬的，誰會替不存在的照片和報導付錢啊？」
我心想還有采訪費這種東西，不過還是做罷了。對麵的吉吉那一臉不快。
當然，我不是真的想跟安潔爾做那檔事，也不是真的想摸她的胸部。吉薇被綁架，不、是跟沃爾羅德一起行動，現在不是盯著其他女人的時候。我隻是覺得跟新聞相關人士的安潔爾打好關係的話，會得到不少方便。想著想著我的目光又落在信上。
「說是會來迎接，到底什麽時候會來？」
視線上移，看見吉吉那擺出跟我無關的表情。是啦是啦，我不該問你的。
事務所前麵的混合大樓轉角處出現一輛黑色的車體，黑色的高級轎車以流暢到令人驚訝的動作左轉，在事務所前麵停下。駕駛座的車門打開了。
身穿黑色西裝的駕駛從長長的車體中現身，這個男子直直地看著我和吉吉那，接著行了一禮。被白手套包覆的手，打開後座的車門。
「主人命我前來迎接
兩位。」
他以嚴謹的禮儀，手朝向車子比去。
我看了旁邊的吉吉那一眼。沒有指定時間，是因為來迎接的人隨時在待命。另外，從頭到尾沒有報出達利歐涅特的名字，也是有在細節上用心吧。
我和吉吉那走向車子。駕駛露出驚訝的神情，視線投向我們身後。
「我收到的消息是亞修雷?布夫＆索雷爾事務所一共有兩人。請問這一位是？」
安潔爾一副理所當然的表情，跟在我們兩個背後。
「我是這兩個人的監護人！」
安潔爾挺著巨乳，自信滿滿地告知對方。
「妳大大的胸部裏麵藏著的膽量更大呢，我想針對這一點誇獎妳。」
我苦笑說道，安潔爾隨即從後麵補上一記膝擊。
我們被駕駛引導到黑色的高級轎車裏，後座是麵對麵的座位。我和吉吉那麵對麵坐下，安潔爾則坐在我旁邊，好奇地觀察車內。車門無聲地關上了。
後方座位和助手席之間隔著一道牆。
「接下來要帶各位到想要表達謝意的主人那裏。」
隨著車內廣播，車窗被遮蔽起來。清一色漆黑，完全看不見外頭的風景。車內開始播放著交響樂，似乎是音樂家堤迪利?海因的作品，同時車子也動了。
「不過，正如各位所了解的，主人遭到誤會而成為攻擊的目標，所以主人的所在地不能曝光，還請各位見諒。」
雖然我想說我口風很緊，不過要是有人提供金錢或女人就不一定了。更何況我自己現在就要去和提供金錢的人會麵。
全身有向下降的感覺，車子似乎正在下斜坡。而且好像在地下停車場裏繞了好幾圈，這是為了讓我們分不清東西南北吧。我看了一下吉吉那，他閉著眼睛。跟候鳥一樣能夠正確分辨東西南北的吉吉那，到了地下也無用武之地了。
車子斜斜地往上跑，好像回到街道上了，不過我不是很確定。
「音樂是為了不讓我們從街上的聲音判斷位置吧。」
我喃喃自語。安潔爾倒是對於這種秘密行動的氣氛顯得很開心，她現在應該滿腦子都是采訪大人物的喜悅吧。這輛車好像裝了性能不錯的避震裝置，所以也沒辦法從路況判讀位置。
「那麽，達利歐涅特究竟是個什麽樣的人物呢？」
「從新聞上看起來，似乎不是個會讓人心情愉快的人物啊。」
吉吉那暗諷了一句。
「隻要他給我錢，就是個好人。」
我如此宣告。高級轎車的椅子似乎對上他的胃口，屠龍族將身體深深地沉進去。
艾裏達那東岸，可以俯瞰魯魯加那內海的高台地區。賈裏伯爵公邸就坐落在閑靜的住宅區一角。建地上設有庭園，還有一棟三層樓的宅邸。
賈裏伯爵在書房裏坐在椅子上，身旁的老秘書官將今日要使用的文件整理歸納。賈裏在遞送過來的文件上簽名。
「梅姆諾君，我今天的預定行程有哪些？」
「因為工作都告一段落了，接著十一點要和皇國係的嘉傑倫議員聚餐，十二點半在福布登議員親戚開設的涅迪克餐廳聚餐。」秘書官梅姆諾默誦著預定表：「下午三點半和東方諸國的使節團聚餐，下午五點開會，接著晚上七點和皇國大使館聚餐，晚上十點和巴赫魯巴大光國的迪羅莫伊總督聚餐。」
「雖說是外交官的工作，我要瘦下來應該很難吧。」
賈裏伯爵的眼中混入厭煩的神色，他撫摸那從中年時代開始突起的肚子。外交官的工作就是不斷地聚餐和開會。雖然是自己選擇要為國家服務的，不過最近卻陷入疲乏的狀態了。
就像要逃開一樣，他眺望著窗戶。
養著白色信鴿的鳥籠附近，在窗戶外麵的是被樹木圍繞的翠綠草坪。有個老婦人和小孩在草地上，老婦人拿著花灑替花壇中的皮耶佐國花皮耶荻莉雅澆水，小孩在官邸的角落散步。
拉著鐵柱下的繩子，在藍底上描繪著黑色三頭犬的皮耶佐共和國國旗升起飄揚。
藍底是皮耶佐的藍天，三頭犬是代表皮耶佐的三個民族，國旗將這些要素全都組合起來表現意涵。老婦人像是看到耀眼的東西一樣看著被升起的國旗。
妻子和孫子，還有人在室內的賈裏都看著國旗。他果然還是愛著國家，真是一副和平的景象。
「隻要是為了守護這和平的景象，不管遇上什麽我都會挺身麵對。」
他轉過身來，看見秘書官的臉，對方似乎也抱持著同樣的心情。在前往大使館辦公之前，他啟動了用來收集情報的立體光學影像。
他檢閱好幾則新聞報導，將抗議活動日益激烈的消息移開，把值得注意的情報放大顯示。那是在艾裏達那的歐爾香大道上發生的「古巨人」事件的後續報導。
「吉薇妮雅小姐還是下落不明的樣子啊。」
「真是令人擔心啊。」
跟隨賈裏長達二十年時間的秘書官也表示同意。
「這件事和我們皮耶佐的退役軍人有關，實在讓我很心痛。我還想幫昨天那個青年，嘉優斯做點什麽。」
「閣下能做的都已經做了。您給了他情報，又對吉薇妮雅小姐的行蹤發出懸賞了。」
老秘書官浮出微笑。自己的上司，賈裏伯爵是個老練的外交官及愛國人士，然而最重要的是，他是個好人。在激烈的外交現場度過二十年光陰，卻沒有喪失那溫柔的心，秘書官覺得這樣的主人就是自己的驕傲。
「如果能早點找到就好了。」
賈裏伯爵喃喃自語。
「而且我滿喜歡嘉優斯君的。」
「閣下對他人懷有好感是常有的事情。」
將文件收入公文包，梅姆諾秘書官苦笑著說道。博愛的賈裏伯爵，可以在很短的時間內博得他人的好感。這在外交的場合中能夠成為巨大的力量。
「不是這樣的，梅姆諾。」賈裏伯爵好像在使性子一樣。「他為了鍾愛的吉薇妮雅小姐，拚了命地搜尋。我也是個熱愛皮耶佐和家人的人，所以才想幫忙。」
「所以說，這就是賈裏閣下常常在做的事情啊。」
梅姆諾微笑著。賈裏麵對秘書官的指摘，隻能擺出憤然的表情。秘書官將文件遞給賈裏之後就退出房間了。像在顧慮主人的心情一般，他靜靜地關上房門。
老伯爵的臉頰感受到風的流動。他的視線又回到麵向庭院的那麵玻璃窗，他發現玻璃窗是開著的。
「我自己隨便進來了。」
男人用王者的聲音，或是該說用暴君的聲音，像下達命令那樣地說話。
「沃爾羅德?沃爾哈古嗎？」
氣勢被壓製住的賈裏伯爵低聲念道。
「你是怎麽進來的？這座官邸已經變成咒式和電子的要塞……」
話說到一半，老伯爵搖搖頭。
「就算已經腐敗，卻還是皮耶佐的勇者。對於沃爾羅德來說就像紙做的要塞吧。」
賈裏伯爵忍耐著恐懼，隻能喃喃細語。賈裏用雙手抓住扶手。
「所以你這個服從於獨裁者，執行潘庫拉多虐殺的皮耶佐墮落勇者，來這裏要做什麽？難不成是來取下我的首級嗎？」
賈裏說出連自己都不相信的話。沃爾羅德被最為痛苦的過去攻擊，他握緊拳頭站著，壓抑著感情回答。
「我想知道這一連串事態的情報。」
「你這墮落的勇者，到了現在才想要擁護皮耶佐、擁護祖國嗎？」
賈裏越來越火大。
「你什麽都沒思考就服從獨裁者，去執行潘庫拉多的虐殺，也製造出國家分裂的原因。」
賈裏覺得眼中浮現厭惡。
「你為了逃獄殺了許多人，然後沉溺在毒品中，又殺了人。另外，雖然說是為了替好友報仇，但是卻為了和『古巨人』戰鬥而綁架了收到戒指的吉薇妮雅小姐。對於這些罪行你有什麽可以辯解的嗎？」
「關於虐殺這件事，我無法推卸責任。」
沃爾羅德咬住嘴唇，這不用他人指責，是自己墮落下去的。
「關於艾裏達那的事件，你使用的手段卑劣，動機也是單純的私鬥而已。」
被老外交官責怪，沃爾羅德也忍耐著自責的念頭。
「請您不要責怪沃爾羅德。」
吉薇妮雅插話進來。
「關於綁架這件事，雖然我是被牽連進來的，不過我也是憑著自己的意誌和他共同行動的。」
老外交官的眼睛看向站在沃爾羅德身旁的女性。
「妳就是吉薇妮雅小姐啊。」
賈裏佩服地低語。
「妳已經知道我和妳的戀人嘉優斯君
見過麵了吧。另外，妳之所以不回到嘉優斯身邊的理由，我也多少能推測到一點。」
「我現在不能回去。」
吉薇妮雅的眼神很哀傷。不光是自己的性命，為了守住嘉優斯的性命，她隻能選擇這麽做。
「隻不過，如果您能夠接受我的請求，請您替我向他，向嘉優斯傳達我平安無事的消息。」
「我知道了，一定會替妳傳達到的。」
賈裏眼中的嚴酷又增加了幾分。
「吉薇妮雅小姐，妳了解那個男人有多危險嗎？」
「我稍微知道一些，而且我也能理解大使閣下您話中的含意。但是正因為擁有這種程度的強悍及危險性，才能用來對付『古巨人』這種最為暴虐的存在。」
吉薇妮雅將至今未曾說出口的冷酷計算吐露出來，同時也持續地注入哀傷。
「而且我覺得，現在的沃爾羅德沒有壞到那種程度。也許過去的他確實是那樣也說不定，雖然隻有一點點，不過現在的他有了變化。」
「變化、變化啊，真想讓那些遭到虐殺的人們，還有國家被切割的國民聽聽。難道沃爾羅德克服了人們的死亡，在身為人的一麵有了成長嗎？」
老人義憤填膺的聲音，貫穿並擊倒沃爾羅德；但是這位過去的勇者沒有反駁，隻是忍耐著。
沃爾羅德警戒著賈裏心中的動搖，走上前去。
「如果你認為我是虐殺者，那就當作這樣吧。」虐殺者的眼睛盯著老伯爵。「如果你不拿出情報，就隻有去死了。」
沃爾羅德帶著惡鬼的臉孔拋出話語，賈裏雙手抓住椅子的扶手，恐怖爬上他的臉。沃爾羅德散發的凶氣將身經百戰的外交官壓倒。
「布洛佐說過，這個事態是皮耶佐的危機，而且是事實。這是怎麽回事？」
「皮耶佐的危機？什麽意思？」
聽見老伯爵的回問，從死者那裏聽到這番話的當事人吉薇妮雅點點頭。
「我們請專家調查過。『古巨人』的目標『悲歎之戒』，用了皮耶佐的咒式，而且似乎使用了皮耶佐理應做不到的高度咒式技術。」
「皮耶佐……祖國跟這些事件有關係嗎？」
賈裏在壓力之中吃了一驚。
「看這個樣子，身為正義男兒的伯爵閣下，對於戒指的謎團和高度咒式技術的來源一無所知啊。」沃爾羅德失望地反諷回去。「我還以為調查皮耶佐這邊，就能追蹤到『古巨人』了。」
賈裏伯爵就像在感歎自己的無力一樣地搖著頭。
「皮耶佐並不是鐵板一塊。潘庫拉多問題讓許多派閥動了起來，就連我也無法掌握整體局勢。」
「利用我又排除掉我的國家，它的體質是不會改變的，就是這麽回事。」
沃爾羅德吐出苦澀的話語，老人憂心忡忡地看著他。
「沃爾羅德，已經可以放手了。」
他麵對壓力，拚上老命開始交涉。
「如果你過去身為勇者時擁有的自矜還在的話，就把戒指給我，給皮耶佐共和國保管，從這個事件中抽手，然後把吉薇妮雅小姐還給嘉優斯君吧。」
老人懷著忠心提出建議，吉薇妮雅像是要維護沃爾羅德一樣，向前走出來。
「布洛佐之所以不托付給皮耶佐，而交給他的理由，我想恐怕是因為在皮耶佐本國裏分不清敵友，所以才想交給他。」
這句話讓賈裏沉默了。
「東西不能給你，我會失去打倒『古巨人』的機會。」
沃爾羅德開口拒絕，殘虐的光芒又回到他的眼中。
「什麽都不知道的老家夥已經沒用了。但是，為了不讓我們的情報泄漏給皮耶佐，你還是死吧。」
左右手分別握住腰際和背上兩把劍的握柄，賈裏伯爵對死亡已經有所覺悟了。沃爾羅德是個虐殺者兼毒癮患者，揮著魔杖劍吉賽羅和奧得翁殺人滅口也沒什麽吧。
「住手，沃爾羅德！」
吉薇妮雅抓住沃爾羅德的手，但是對方光是輕輕揮動就讓她的身體被彈飛了。吉薇妮雅倒在地毯上，她抬頭一看，沃爾羅德正在拔出雙劍，可以看見等腰三角形的奧得翁跟優美的吉賽羅刀身上鈍重的光芒。
「我是虐殺者，所以不管到哪裏都隻能這麽做。」
吉薇從地上仰望沃爾羅德。
「你要鬧別扭鬧到什麽時候啊！」
「閣下！」
執務室的門破裂了。
隨著木片一起衝進來的，是剛才出去的老秘書官和拿著魔杖劍的兩名護衛。他們將魔杖劍對準入侵者沃爾羅德。
「入侵者，從賈裏閣下身邊離開！否則的話……」
老秘書官和護衛確認沃爾羅德的臉以後，睜大雙眼，嘴唇也跟著顫抖。三人放下魔杖劍，收回鞘中。
麵對入侵的沃爾羅德，梅姆諾和左右的護衛將右膝跪在地上。三人一起交叉手臂低下頭去，擺出皮耶佐式的最敬禮。
「沃爾羅德先生，能親眼見到您是我們的光榮。」
老秘書官帶著激動的眼淚告知，左右的護衛也做出同樣的姿勢。
「我的兒子和孫子，在第一次潘庫拉多紛爭時都被您所救。要是沒有您，我們一族就要斷絕了。」
聽完老人大喊以後，左右的護衛也跟著開口：
「我曾經上過戰場。因為沃爾羅德大人的關係，隊伍才得以避免全滅。」
「皮耶佐的勇者啊，你是我們的驕傲。」
吉薇妮雅看著沃爾羅德和老人們，她這時才第一次對皮耶佐的勇者這個別稱產生實感。
「不要這樣。」
沃爾羅德以前被傷得很深。他揮舞雙劍表示否定，劍刃將旁邊的桌子和花瓶一刀兩斷。墜落的花瓶濺出水來，窗邊的鴿子拍舞翅膀，發出鳴叫。
「不要這樣。現在我隻是個墮落的勇者，做為巴賽雷歐的手，殺害百姓的虐殺者。」
男人的臉上混入苦澀。
「因為我未經思考的舉動讓國家分裂，恐怖和憎惡讓我逃離皮耶佐。即使到了艾裏達那這裏，我依舊犯下無意義殺人案。我不是勇者，所以、所以我……」
即使聽到沃爾羅德這麽說，梅姆諾和護衛們仍舊沒有抬頭。三人低著頭喊著：
「不。無論發生什麽事，你都是皮耶佐的英雄。」
老秘書官頑固地說道。
「你確實是虐殺者沒錯。但是對於被救過一命的我們來說，一直到現在，你都是皮耶佐的勇者！」
梅姆諾拚命地嘶吼。倒在地上的吉薇妮雅搖搖頭，甩開暈眩的感覺，用手撐著地毯支起上半身。
「沃爾羅德，你打算要逃避到什麽時候？」
吉薇妮雅的眼睛和沃爾羅德的眼睛，一低一高地對峙著。吉薇妮雅站了起來。
「你以前之所以變成虐殺者，是因為你停止思考的關係。」
女人的這番話，是對著沃爾羅德和其他的某些人說的。吉薇妮雅往前走，伸手抓住沃爾羅德的衣襟：
「而且你還逃進毒品和爭鬥裏麵，不敢麵對過去和現實。」
碧綠的雙眸被哀傷和憤怒濡濕。
「既然如此，這次就先思考再去行動。就算罪行無法償還也要去補償，然後才可以死。」
吉薇妮雅抓著衣襟，低下頭去：
「這才是你所愛的人們，還有死去的布洛佐先生的心願啊！」
她對著地板吼叫。吉薇妮雅對著沃爾羅德，還有其他的某些人吼叫。
「布洛佐的、心願？」
沃爾羅德湛藍的眼眸，浮現出痛切的感情。
車子行駛了約三十分鍾。聽從對方的指示關掉手機電源，雖然想等晚一點來試著搜索現在位置，但是怕拿不到錢就做罷了。
車體傾斜向下移動。大概是車子開進斜坡了。當然，在經過迂回和倒退之後，肯定也無法從時間來判斷大概的位置。
車子停了下來。左邊的車門開了，門口就正對著通道，這是一條沒辦法從旁邊出去的，沒有岔路的通道。因為有回音的關係，這條信道也許是蓋在廣闊建地內的牆邊。
「您好，請您直直前進走過那扇門。」
我和吉吉那跟安潔爾走出車外，轉身朝背後一看，車子的另一側放著一扇屏風。為了不泄漏現在的位置，實在做得很徹底。
我的視線回到信道上，信道的末端有扇門。我打開看起來堅固到不象話的金屬門，我們一行人踏進了室內。
室內光線不足，盡是一片幽藍。這是一間半球形的房間，半球形的天花板上配置了滿天的星空。
天花板的中央，仿效太陽的照明設備發出光亮，白光直接往下灑去。
被光線切割出來的室
內中央，坐著一位黑西裝的老人。他身後左右兩側站著穿黑西裝的男子，雙手交叉在前麵。
老人舉起黑色的袖子，揮舞著枯木般的左手。
「歡迎你們。」
老人像鶴一般的瘦削身體包在黑西裝裏。雖然身體很瘦，他的頭卻大得不成比例，白發從後退的發線一路順行到後麵。右手不知道握著什麽，手指的動作很複雜。
「請移駕到這裏來。」
我和吉吉那斜眼相互確認一下，往前踏出一步。安潔爾也跟著上前。
地板突然動了。仔細一看，藍色的地板以老人為中心呈現同心圓狀，透過複雜的動作運送我們一行人。
到達半球形房間的中央以後，動作就停止了。再踏出一步，背後的地板又重複複雜的動作，這是個平衡感會被打亂的房間。
達利歐涅特和我們麵對麵。老人的容貌比新聞上看到的更為特異。臉部和發線後退的額頭浮出老人斑。鼻子很長，像萎縮的紅蘿卜一樣下垂。他坐的不是椅子，而是像椅子一樣大的金屬立方體。他握在右手的也是一塊立方體。
外貌可以稱得上是冷酷，達利歐涅特打開嘴唇：
「今天早上承蒙兩位的照顧，我想對你們致上謝意，其實應該是我前去拜訪才對。」他舉起手上的立方體。「不過現在的我處於不是很受皇國係居民歡迎的狀態，還請原諒我的無禮。」
「不會，您太多禮了。」
我小心翼翼地回話。
老人的外表枯幹，眼神卻很有力。雖然他說話的態度和善，唯獨那雙眼睛炯炯有神，含著光芒。
「那麽，也不要站著說話了。」
回過神來才發現椅子從背後的地板升起，真是沒有意義的機關。
我們在老人對麵出現的椅子並排坐下。我在中間，右邊是吉吉那，左邊是安潔爾。這是一張給三個人坐也綽綽有餘的椅子。椅背也做成貝殼的形狀，坐起來很舒服。
「這張椅子是多魯達姆的真跡。」吉吉那的聲音裏聽得出佩服的感覺。「這是七十七椅子之一的『美神誕生椅子』。」
「我聽說你是個椅子收藏家，所以從家中的寶物中準備了這個。」
達利歐涅特淡淡地告知，吉吉那一邊撫摸椅子一邊歎氣。
「應該帶西露露嘉來這裏的。和同性的優秀椅子見麵，應該有很多東西可以傳授吧。」
我完全不想知道偉大的椅子要向其他椅子傳授什麽，我和安潔爾盯著吉吉那。
「借問一下，這張椅子究竟好到什麽程度？」
「這張椅子的藝術價值不是你們可以明白的。」吉吉那用同情的眼神看著我跟安潔爾。「對了，用下賤的金錢價值來說，這要三億伊恩。」
「三……」
我和安潔爾同時發出驚叫，屁股不由得離開椅子。但是這時表現出吃驚的樣子是會被輕視的，我回到椅子上坐下。坐在三億伊恩的椅子上，真是前所未見啊。
輕輕笑著的達利歐涅特的背後，站著兩個男子，身穿黑色西裝，戴著黑色太陽眼鏡。但是腰上的魔杖劍是業物級的。從動作上判斷，是高位的咒式士，而且是警察或軍人，不是退役的，而是現役的。
現在達利歐涅特是同盟側的重要人物，所以護衛也是采用同盟係的咒式士吧。身旁的吉吉那也是馬上就明白了。
老人舉起握著立方體的手，左右的護衛隨即後退一步。離開從上方打下的光線之外，沉入黑暗之中。
「雖然現在介紹有點晚了。我是達利歐涅特。達利歐涅特?布拉凱瑪。」
老人讓手中握住的立方體旋轉。
「不勝光榮。我們是……」
「我已經聽說過囉。兩位是進攻型咒式士的索雷爾氏和亞修雷?布夫氏吧。」
用家名來稱呼，真是十足的老人呢。老人眼睛帶著笑意轉向右邊。
「這位是安潔爾小姐吧，是艾裏西翁報的合約記者。」
安潔爾很緊張。在見麵之前她的身分就已經被掌握了。應該是在我們移動的那三十分鍾內調查的吧。對方連吉吉那是家具愛好者都調查得出來，安潔爾的身分不過是件小事。
在老人掌中旋轉的立方體，又跑到指尖上頭。
「沒什麽，從事私募投資家這一行，一定得掌握情報才行。」
「您知道我的身分的話，談話就方便多了。」
安潔爾插入對話。
「達利歐涅特先生，請讓我對您進行采訪。」
安潔爾終於挑明來意，立方體還在老人的指尖上旋轉著。
我在安潔爾身旁，擺出一臉平靜的表情，但是我心裏冒著冷汗。不隻是擔心錢的問題，更重要的是，這個叫做達利歐涅特的男人難以捉摸。半球形的房間又再一次活動起來，與其說是幻想，不如說是惡夢般的空間。
坐在椅子上的安潔爾探身向前，巨乳隨著希望一起搖擺不定。
「達利歐涅特這個人物為世人所知悉的經曆，是從六十三年前開始的。」
看安潔爾說話的模樣，似乎是早有準備。老人讓立方體停止旋轉，放在掌上。女記者繼續闡述她的問題：
「皇曆四三四年，任職於同盟的伊利吉契迪信托銀行時初露鋒芒。四四二年從銀行獨立出來創設私募投資公司，設立凱迪信托。接著更在四四九年設立沃德信托機構，同時也開始進軍世界市場，之後靠著獨有的戰略獲得莫大的利益。」
女記著一點也不膽怯，繼續描述她的問題：
「現在您個人擁有六千兩百億伊恩的資產，即使將管理交給部下負責，卻依舊掌握整體方針。有上百家企業年金團體將資金放在您主辦的沃德投資機構，隨時有四十兆伊恩在流動，用來收購或並吞企業得到莫大的利益。以投資公司之姿，取得世界第十二名的超大規模力量。」
安潔爾大大的藍色眼睛直視著達利歐涅特，老人的手再度轉起立方體。
「不過，資料就隻有這些。關於私人特質的部分，以及伊利吉契迪信托銀行之前的經曆都完全不明。」
連我也開始感到興趣了，身旁的吉吉那也一樣。除了在新聞裏聽過他的名字，其餘都一無所知。明明是擁有如此影響力的大人物，關於他人生的情報實在少得可怕。出生地、經曆、家人、朋友和現在的住所都無人知曉，這實在很奇怪。簡直像是從天而降一樣，沒有過去。
「您幾乎不在人前現身，也拒絕一切的采訪。」安潔爾努力地組合出適當的話語：「不過這次在艾裏達那舉行的會議，事前就很明確的提到會有訪問，因此我認為這是您表示可以接受采訪的意思。」
模擬夜空的半球狀室內出現一片沉默，模擬夜空的天蓋上群星閃耀，室內的空氣分子一個一個漲起緊張感。我和吉吉那也保持沉默，安潔爾用近似於挑釁的眼神看向達利歐涅特。
皮耶佐大使館執務室裏，吉薇妮雅瞪著沃爾羅德。
「就是這樣啊，如果布洛佐先生還活著的話，絕對會這麽說。他說過要拯救你，所以他的心裏一定也是這樣期望的！」
吉薇妮雅在內心低語，自己也要對嘉優斯這麽說。
沃爾羅德在理解的同時，緊咬住下唇。他溫柔地解開吉薇妮雅的手，讓她放開自己。高高舉起勇者的雙劍。
「這樣啊，原來是這麽回事，到了現在我才終於明白。」
話語從沃爾羅德的雙唇滴落。
「明白了什麽？」
賈裏出聲詢問，他發現沃爾羅德的氣質改變了。
「一直到剛才為止，我都把戒指、還有關係到皮耶佐的謎團，當作生財工具。我之前一直認為布洛佐要交給我的，隻是一個獲取財富的機會。」
沃爾羅德看著天花板。
那雙藍眸就像在凝視著亡故的好友一樣。
吉薇妮雅也了解到沃爾羅德的言行和他的內心是不同的。如同野獸的男子，他的內心隻想著自己，隻是為了滿足自己的欲望而行動、殺戮而已。
不過現在，沃爾羅德第一次發自內心說話。
「但是錯了，布洛佐是真的為我著想。」
沃爾羅德的雙唇織出彷佛要吐血的話語。
沃爾羅德用握著魔杖劍的右手探入懷中，拉出一個金屬小盒，拋到地上。
蓋子打開，名為夏哈滋的淡藍色錠劑散落在地毯上。
「我要倚靠的不是藥物，我非得靠自己站起來不可。」
沃爾羅德喃喃低語。
「布洛佐不找其他人卻隻找我過來，就表示他的目標不隻是為了皮耶佐。他是為了讓
背叛百姓變成墮落勇者的我，能夠再度恢複成勇者，所以才會托付給我。」
他的聲音幾乎要哭了出來。
「對於將名為『古巨人』的敵人擊破的我，為了賦予我『拯救皮耶佐』的行動目標，為了給我重新站起來的機會，布洛佐付出了他的生命。」
賈裏、梅姆諾，還有吉薇妮雅都明白了死去的布洛佐真正的用意，布洛佐的想法十分高潔。沃爾羅德輕聲低語：
「我總是以師父的身分教導他咒式和戰術，然而做為一個人，我卻要從他身上學習。」
他將目光從天花板上收回。藍色的眼眸裏，以往的冷酷和偽裝的溫柔都消失了。
挺身麵對困難，給予人們勇氣的眼睛。那就是皮耶佐勇者的眼睛。
「再次向您致歉。」勇者對賈裏宣告自己的意誌：「今後為了布洛佐的仇，為了遵循他的遺誌，再一次變回原本的自己，我要挺身戰鬥，而且絕對不會對皮耶佐造成任何麻煩。我以勇者之劍立誓。」
以高舉的劍刃宣告騎士的誓言。劍刃一轉，收回腰際和背上的鞘中。沃爾羅德當場低頭，第一次發出真摯的懇求：
「因此，皮耶佐本國暫且不論，我希望至少皮耶佐大使館不要將我視為敵人。我自己也不想與祖國為敵。」
「其實你可以不用擔心，皮耶佐在屬於外國的艾裏達那本來就沒有多少力量可用。」賈裏以疲勞的聲音述說著，目光飄向旁邊。「而且大使館擁有的武力，就隻有那邊的梅姆諾和兩名護衛而已。在現實上來說，我們沒有阻止沃爾羅德的實力。」
老人接著說下去：
「你希望我們相信你的話，就用行動來表示吧。隻要在不與皮耶佐為敵的範圍內，我會試著相信你。」
老伯爵長籲一口氣：
「我認為嘉優斯君想要尋回戀人的心願，還有身為皮耶佐勇者的沃爾羅德的判斷，以及吉薇妮雅小姐的決心，通通都沒有錯。」
賈裏的眼睛看向天花板。
「雖然每個人都是正確的，但還是有無法退讓的底線吧。」
賈裏伯爵的目光又回到沃爾羅德身上。
「因為我要遵守跟嘉優斯君之間的信義，所以不能取消你們的懸賞。在你們離開之後，我會馬上和嘉優斯君聯絡。可是，有困難的時候隨時可以找我，找我賈裏幫忙。」
賈裏的眼睛浮現自嘲之色：
「像這樣兩邊都不得罪的做法，你會笑我嗎？」
「不，我也明白祖國和你有著微妙的立場。而且在敵我不明的情況下，這是最適當的處置。」
沃爾羅德以真摯的態度回答。賈裏伯爵轉而望向單膝跪地的秘書官：
「梅姆諾，把情報交給他。」
老秘書官起身向前走去。他從懷裏拿出存儲元件，用雙手捧著。
賈裏開口說明：
「這裏麵是截至目前為止大使館得到的情報，順便也放了我的直通熱線號碼。你想要寄放戒指，或是想把吉薇妮雅小姐送回嘉優斯君身邊時，隨時都可以和我聯絡。」
「謝謝您的慷慨。」
沃爾羅德接下存儲元件，插進手機裏，將情報和電話號碼都接收過來。梅姆諾依舊低著頭，往後退到賈裏旁邊。坐在椅子上的賈裏伯爵向沃爾羅德詢問：
「你接下來打算去哪？」
「和我有仇的『古巨人』身處的場所。和皮耶佐一起，保持著正義。」
沃爾羅德露出微笑，那是至今未曾有過的高潔笑容。
「那麽我們就告退了。」
沃爾羅德向後退，他拉著吉薇妮雅的手後退到窗邊。吉薇妮雅回過頭說：
「拜托您，請告訴嘉優斯我真的平安無事。還有請告訴他，我想和他見麵說一次話。」
「快一點。」
沃爾羅德稍微用力拉著吉薇妮雅的手，然後兩人就離開了。
賈裏看著兩人離去的窗戶和庭院，宛如旋風一般的男人，也隻留下一陣風。
老人的嘴唇裏漏出沉重的歎息，賈裏讓身體再一次深深埋進椅子裏。
賈裏看向站在左邊的老秘書官，舉起自己的手機。
「梅姆諾，雖然已經沒什麽意義了，不過還是通知嘉優斯君，說沃爾羅德來過，還有吉薇妮雅小姐平安無事。」
梅姆諾第一次對老伯爵的指示躊躇不定。
「我明白你尊敬沃爾羅德，不想對他不利的心情。但是為了我對嘉優斯君的信義，可不可以請你委屈一下自己的心情呢？」
聽見賈裏慎重的請求，梅姆諾含著小小的笑容點點頭。老秘書官接過賈裏的手機，走到房間外麵。
手上握著立方體，達利歐涅特搖晃那長長的鼻子。
坐在立方體上的老人，輕輕地笑了。
「好吧。我活到這個年紀，死期也近了。就和妳說的一樣，我這陣子的確開始覺得找個人說說也不壞。」
他向前傾，把手肘放在自己的膝蓋上。握著金屬的立方體，讓左右手像蜘蛛一樣在麵前交錯在一起，禿鷹般的眼睛盯著安潔爾。
「安潔爾小姐，我接受妳的采訪。」
達利歐涅特的許可讓安潔爾欣喜若狂。「可以幫您拍一張嗎？」安潔爾舉起掛在豐滿胸部下方的相機，而達利歐涅特也允許了。
拍了一張照片之後，安潔爾啟動錄音機。
「首先，達利歐涅特先生。請您介紹一下您鮮為人知，包覆在謎團底下的人生經曆。」
安潔爾把錄音機對準老人，而我和吉吉那已經完全變成觀眾了。達利歐涅特蜘蛛般的五指，握著立方體擱在下巴底下。
「說到我的人生，其實沒什麽大不了的。是個很無趣的人生啊。」
老人的眼睛看著過去。
「九十二還是九十三年前，我出生在拉貝多迪斯七都市同盟的吉庫賽爾，位於七個大都市管區的北方，是個小村子。現在吉庫賽爾村已經消失了。」
雖然知道他上了年紀，但沒想到已經近百歲了。而且我完全沒聽過吉庫賽爾這個地名，應該是相當偏僻的地方吧。
「我家是個普通的家庭，不過雙親都因為意外而死亡，也沒有親戚。後來和妻子結婚入了贅，而之後又改了好幾次名字。布拉凱瑪這個家名，也是從偶然間找到的房子的門牌而來的。外頭說我的經曆被謎團包覆住，但純粹隻是因為這個緣故而已。」
達利歐涅特臉上浮現近似於自嘲的苦笑，金屬的立方體映照出他纖細的下巴前端。
「當時的拉貝多迪斯是個才剛建立不久的國家呢，那時我充滿活力、滿腔熱血。不過後來參加戰爭，把腳搞壞了。戰爭之後我開了間個人商店，規模小到不敢稱之為事業。結果這個嚴重失敗了，背上數目驚人的債務。」
老人回顧著過去：
「那時無處可走，為了東山再起，我跟妻子都改了名一起逃去北方。我現在已經忘了原來的名字了。我們之所以往北方逃，是因為那個時代麵向魯魯加那內海的各個國家，政情都不安定。即使如此，我還是發展得不順。沒用的男人跑到哪裏都沒有用就是這個意思。」
老人的眼睛蘊含著陰鬱的光芒。
「亞雀莉和達利歐涅爾，我的妻子和孩子都死在那裏。」
安潔爾壓抑著感情仔細聆聽。
「啊啊，那真是可怕的末日啊。即使在那個時代，饑餓、寒冷和生病都不是必死的，可是他們還是死了。」
達利歐涅特語氣改變了，他的眼中想必正映照著冰雪，還有妻子死亡的最後一刻吧。
「當時那個國家見死不救的那些人是這麽說的：『不管是沒有錢，還是人死掉了，都跟我沒有關係。你覺得我有義務去救所有人嗎？』那些人真的很殘忍。」
我和吉吉那什麽話也沒說。達利歐涅特把自己那過於殘酷的過去放在一旁，接著說下去：
「把話題拉回來吧。」達利歐涅特轉換了心情。「改名之後就會完全變成另一個人了。我從北方出發，往東方前進，重新學習經濟學。在這之後就和你們知道的一樣，我從伊利吉契迪信托銀行獨立出來，建立起沃德投資機構。」
達利歐涅特吐了口氣。老人靠在椅背上，把立方體放在膝蓋上。
「吃了別人七倍的苦，老人無趣的前半生就在這裏告終了。」
我也吐了一口氣。這是看似隨處可見，卻又難得一見的半生啊。
「非常感謝您回答了我的問題。」
安潔爾低頭致意。
「接著，您這次造訪艾裏達那是為了主持投資會議，請問會議的主要議題是什麽呢？
」
「因為要進行規模很大很大的投資，那次會議就是為了這個。」
「您說規模很大，是打算要引發向七八年安凱曼大收購，或是八七年嘉雷西亞投機案那樣的事件嗎？」
安潔爾咬著這個問題不放。
「這會成為活了七倍人生的我最後的工作，這會是賭上人生的戰鬥吧。」
「具體的內容是什麽呢？」
「隻能說是投資，內容不能透露。過陣子妳就會知道了。」
達利歐涅特露出微笑。所謂活了七倍的老人，他的笑容刻有很深的陰影。
不過，如果是我所認識的安潔爾，剛才那些隻不過是開胃菜，想必接下來才是主菜吧。我用眼角餘光確認了一下，發現安潔爾的眼神已經變成瞄準獵物的肉食動物眼神了。
「達利歐涅特先生，您的舉動造成物價上漲，皇國係企業遭收購，讓許多百姓失業的事實，您自己有什麽想法嗎？在天佩利歐大樓聽見人們抱怨的聲音，您有什麽想法嗎？」
安潔爾深入一步拋出問題。
「對於這些失業的人，我覺得很遺憾。除了同情我什麽也做不到。」
達利歐涅特這麽說，他又把雙手交叉在下巴下麵。
「不過，這是世界的潮流。就算我不做，也會有其他人出來從事投機行為。另外，除了最尖端的咒式產業以外，重工業都會朝人工費用便宜的國家移動。國內產業也傾向以人造人類『擬人』來補充人工費用低廉的勞工階層。這已經不再是國內的競爭，而是開始變成世界性的競爭了。」
我也想試著說幾句：
「那是古典派的說法吧。為了戰勝不景氣而降低人工費用，藉此提高生產力。但是這個方法不管重複再多次，都隻會產生同樣的結果。」
達利歐涅特微微笑著。
「對於經濟學的古典派，我也是保持著否定的態度。」
如同冷冽的學者一般，老人將其割舍了。
「但是在新古典學派出現之前，幾乎所有國家在進行構造改革時，用的都是古典學派那一套。國家有它該去完成的事情，但是如果國家介入民間的經濟活動，就跟獨裁國家和軍人政權管製市場的手段一樣了。」
老人解釋著。
「雖然無趣，但還是用初步的經濟學來說明吧。皇國和同盟，包含整個世界在內的一連串活動，造成這些國家不景氣的原因有兩個。」
達利歐涅特微笑著說道。我和吉吉那斜眼互相確認了一下，明明是陪安潔爾來采訪，不知為何卻變成被迫聆聽經濟學課程的情況。
「一個就是由需求不足造成的供需不平衡。」
老人攤開交迭的雙手，舉起了右手。
「一般的情況下，供給和需求及生產量的價值是相等的。但是當供給超過需求時，在這種不均衡的狀態下，生產量便不再具有相同的價值。當商品有剩的時候，再去製造商品就會讓價格下跌，讓狀況惡化，這個是理所當然的道理呢。」
達利歐涅特用淺顯易懂的道理來說明。
「第二個原因，就是提高生產力這種部分進步的好事情，很諷刺地，以整體的觀點來看卻被稱之為惡化。」
達利歐涅特揚起左手。
「根據人們自發性的努力，生產力一年會上升數個百分點，政府也會對此給予獎勵。如此一來，企業支出的費用降低，收益向上提升。另一方麵需要的勞工也減少了，必須進行人事整頓。勞工過剩，薪資就會異常低落。整個國家的國民總收入減少，購買力跟著下滑，總需求也跟著減少。生產力增加時，經營者跟資本家可以透過生產效率上升來提高收益，但是勞工卻享受不到這份恩惠。」
他把兩手交叉在一起。雖然隻是單純的邏輯，卻讓我有恐懼的感覺。
「那麽就降低生產力，你是想這麽說嗎？」
明明聽不懂，安潔爾還是想辦法咬住不放。
「不景氣不是中短期可以解決的，而以長期的角度來看，生產力增加並不是一件壞事。這可以提升國家通貨的強度。」達利歐涅特平淡地說了下去：「以皇國為例，從一伊恩和其他國家一個通貨相等的狀態，變成一伊恩等於其他國家的兩個通貨時，強力的伊恩可以將外國的財富以一半的財富，也就是以便宜兩倍的價格購入。相反地，輸出品光是提高生產力，價格就會被迫提高。」
老人解釋著。錄音機持續轉動，安潔爾進一步質問：
「那麽，該如何改善現狀呢？」
「不是提升生產力，而是提高生產量，隻剩下這個政策了。不給錢而是給工作，調整總需求讓總生產量增加，隻能這麽做。如果現在就要餓死了，去借錢也能夠度過難關，而且狀況改善之後還回來的錢還附上利息。雖然這是先借用未來的份，但是總比現在就死掉來得好。隻不過，公務員碰到經濟的問題時，一定會弄錯方向。」
達利歐涅特露出苦笑。他的邏輯很單純，不過宏觀經濟的基礎很有說服力。安潔爾繼續追擊：
「碰到這個狀況，你什麽也不做嗎？」
「把我擁有的資產分配給大家，既不能解決不景氣，也不能減少失業。將富人的財產重新分給窮人，是治標的做法。因為這隻是挖東牆補西牆，總量還是沒有變化。」
達利歐涅特所說的，單純隻是宏觀經濟學和微觀經濟學的差異。
「要我來說的話，現金社會的資本分配，是優化之後的必然結果。」
達利歐涅特浮出惡魔般的微笑。
「不過，企業角度的優化，跟個人角度的優化有所不同。對國家來說，企業和產業是必要的。碰上不景氣的話，就把國民的末端切下丟掉。就像為了讓軀幹活下來，而把壞死的指頭切掉一樣.」
達利歐涅特的邏輯把安潔爾壓得死死的。
「因為我的關係而失業，造成物價上揚。有這種想法的人都搞錯了。這波不景氣，不是因為政策、企業或是我任何一方出錯造成的。我不是在針對那些高喊經濟改革或提升生產力的人們，這隻是理論上必然的結果。正因為經濟政策成功了，他們才會失業而死去。」
達利歐涅特冷冷地說出結論。
老人的手在空中比劃著，枯枝般的手指做出抓握的動作，這個動作看起來就像在摘取果實。
我知道恐怖的真麵目了。達利歐涅特想要說明的是，事實上沒有一個人是抱持著惡意行動的。把這些應該是善意的行為集合起來，合成時產生的謬誤才導致不景氣的出現。達利歐涅特隻是把掉出來的果實撿走而已。
安潔爾一臉不快，年紀輕輕的她應該無法忍受老人冷酷的邏輯吧。
「即使如此，你個人的舉動造成物價上漲和失業，你覺得那些活不下去的人們能夠接受那些論點嗎？」
安潔爾陸續送出言語的利劍。
「應該沒辦法。」
達利歐涅特淡淡地說道。安潔爾繼續爭辯：
「你能夠對你事業失敗時過世的家人說出同樣的話嗎？」
這已經不是采訪記者的口吻，而是由安潔爾本人的感情發出的疑問。然而達利歐涅特的表情和聲音都沒有一絲變化。
「這個世界的法則運行和人類毫無關係。就算妳不喜歡，也無法改變物理定數。家人的死也隻不過是因為我無能為力而已。」
老人隻是單純地說出事實。
「所以說，這次的會議也是跟著世界的運行在走。」
壓倒性的冷酷將安潔爾擊沉了。
達利歐涅特是個怪物，他是把市場變成怪獸，用雙腳走路的怪物。
安潔爾找不到話接下去。我和吉吉那也一樣。
「活了七次人生的我，就拿這個送你吧。」
老人將手上的金屬立方體丟出去，被我接了下來。看起來隻是塊冰冷的金屬。
「這個是？」
此時達利歐涅特已經從座位上起身，走向房間深處的藍色幽暗了。從天花板上的太陽降下的光消失了，又變回一片星空。
我跟吉吉那，還有默默不語的安潔爾，隻能在黑西裝人影的引導下走回通道。
皮耶佐聯邦共和國的迎賓館。穿著西裝的情報部人員在穆爾汀的房間裏忙得團團轉。
穿製服的男子們把機器和文件裝箱，用台車運到外麵。
穆爾汀樞機主教長本人則坐在椅子上，眺望著這幅荒亂的景象。他和搬著箱子的萩菈索對上視線。
「有什麽需要幫忙的嗎？」
「沒有。」
萩菈索一邊把裝著文件的箱子
很快就會摔落在石磚上，腹部朝天。
我們是僅僅如此，僅僅如此的存在。
富魯拉?迪歐?奇裏斯基「夏蟬」 同盟曆六九年
◇ ◇ ◇
在屍體堆積如山的雪原上。兩位翼將站在高聳的峽穀前方，感受得到峽穀內傳來驚人咒力波長。
「看這個樣子，像剛才處理巨人的那種方式就行不通了。」
鄔芙庫絲將手抽出口袋，她用指尖的綠色指甲構築咒式。綠色的波浪從腳下湧起，讓鄔芙庫絲的身體浮了起來。隻見一個嬌小的身影站在凶猛波濤的前端上。
「『古巨人』是和巨人不同次元的怪物。」
「唔嗯，那是惡勢力的首領！如此一來，在下也得拿出真本事才行！」
希薩利歐斯在全身發動咒式。無數個六角形小片攀上粗壯的手臂及胸膛，最後包覆成一具紅色裝甲，連臉部也在保護範圍內。明明沒有風，脖子上的紅色圍巾卻在空中飄揚。
綠色波浪和紅色炮彈開始奔馳，穿過了峽穀。
眼前延伸出一片廣大的空間。被崖壁圍起的盆地，大小約有皇國內多處設立的佛克爾競技場那般寬廣。岩質的大地上放置著咒式機器及巨大寶珠等等，很明顯就是出自人工的人造物品。
站在綠色波浪上的鄔芙庫絲，視線往更上方飄去。
盆地裏排列著巨大的金屬塊，可以用銀藍色或銀灰色形容的金屬質臉孔和身體。由鋼板及配線之類的直線，還有圓盤和齒輪跟螺絲等等的曲線構成的人形軀體。
「這個……」鄔芙庫絲吃驚了一下。「就是稱之為『古巨人』的存在嗎？」
身高從十五到十七公尺不等，五位「古巨人」在盆地裏圍成一圈，隔出相同距離坐在一起。他們把腳交叉起來放在大腿上，也就是東方人稱之為蓮花坐的姿勢。
這群「古巨人」臉上三或四隻，或藍或紅或綠的眼睛並未發出光芒。從剛才到現在連一公厘都沒動。
「死了嗎？」
鄔芙庫絲不帶感情地低吟了一句。
「看來正是如此！在我等正義的夥伴來到之前就自殺身亡了！」
希薩利歐斯以開朗的聲音表示肯定。
話聲剛落，鄔芙庫絲和希薩利歐斯立刻看向正前方。
坐在正麵的銀白色巨人的眼睛，亮起四道藍色光芒。
銀白色的「古巨人」背上背著巨大的圓盤。他的左腳放在右大腿上，右腳放在左大腿上；左右手在腰部前麵交迭，打出手印。他的姿態宛如東方的神祇。
「你是怎樣啊！在這裏做什麽？」
希薩利歐斯大聲叫喚。
「既然你問了，我便回答你。我叫做嘉尼休齊那?那。」
銀之巨人發出音樂般的嗓音述說著。位在臉部溝痕之類的四隻藍色眼眸動了起來，環視周圍的巨人們。
「我們乃是『古巨人』之中的『怨帝的十三位嫡子』一派。」
「『怨帝的十三位嫡子』？」
鄔芙庫絲高聲發出疑問。
「個性較溫厚的『古巨人』也有例外的個體，那就是『怨帝的十三位嫡子』。」
希薩利歐斯直視著前方回答，從他的聲音中可以感受到深沉的知性。
「根據咒式生物學的權威艾米涅爾德博士的說法，這一派就是『古巨人』的支配者之一，被稱為『怨帝』的佐艾迪斯?斯，他的家族和子孫構成的集團。」希薩利歐斯平靜地說了下去：「佐艾迪斯?斯在兩千年前的大戰中敗給龍族。不過他的子孫在數百年前，從幾個『古巨人』的派閥中拉出主戰派加以結合，形成所謂的『怨帝的十三位嫡子』。他們就算在現存的『古巨人』之中，也稱得上是和人類敵對得最為激烈的一個團體吧。」
鄔芙庫絲露出意外的表情，綠色的眼珠朝身旁的巨漢投以疑問的眼光。
「……希薩利歐斯應該是個蠢到令人驚訝的笨蛋，所以你到底是誰？你是從哪裏開始掉包的？」
「太失禮了！別看在下這個樣子，在下可是擁有咒式曆史學和咒式生物學的博士學位喔！我的本業是大學教授呢！」
巨漢的回答讓鄔芙庫絲不禁從嘴裏碎碎念：「明明我連小學都沒上過，這個世界一定是哪裏出了問題。」此時希薩利歐斯把手放在下巴上。
「不過，這裏隻有五隻而已。」
魔女的臉又回到前方。化為綠焰的雙眸朝上看著嘉尼休齊那?那。
「怎樣都好。不管是金屬矽化生物，還是碳基生物，」鄔芙庫絲抬起纖細的雙手。「生物就應該通通都死了又死，死到滅絕為止。」
毒液從塗滿綠色的指尖滴落，強酸將岩盤穿出洞來。
「很久沒有從穆爾汀手裏拿到出全力也沒關係、還有殺戮的許可。剛才的霜巨人跟雪狼太脆弱了，『古巨人』應該能讓我殺得更痛快吧。」
鄔芙庫絲那雙綠眼發出的光芒都能貫穿蒸氣了。希薩利歐斯也向前踏出一步。腳下的岩盤裂了開來，這是透過重力咒式讓質量猛力增加的效果。
「仇視人類的惡黨，你們的所作所為不可能是善事！在下要打倒你！」
被裝甲包住的指尖，以四十五度指著嘉尼休齊那?那。「古巨人」保持坐姿，俯視這兩個人類。
「沒有戰鬥的必要。」
嘉尼休齊那?那大大地張開那宛如裂縫的嘴巴。
鄔芙庫絲腳下的綠浪破裂，她朝後方飛去，在峽穀的出口著地。此時希薩利歐斯也已經返回後方了。
青白色的光芒從兩人眼前的盆地地麵上滿溢出來。
岩壁和四隻「古巨人」的屍體上也描繪出泛著青色光芒的咒印方程式。
這時冒出了幾萬、幾十萬組物理定數及化學式和組成式，光的文字和數字鏈接、重迭在一起。方程式連接方程式，變成更龐大的咒式。經過連接的咒式又再度合並，形成可怕又複雜的巨型咒式。
如同精致編織品一般的極光，以立體的方式呈現出一幅莊嚴的景色，整個盆地被咒印組成式和那片光芒吞沒。
「這是什麽？」
視野之中盡是一片光芒，讓鄔芙庫絲露出厭惡感。巨大到無以複加的複雜咒式已經超出她的理解範圍了。而希薩利歐斯則是用手撥開覆蓋在臉上的麵甲。
「這個該不會是！」
巨漢的眼中是百分之百的驚恐。
兩人視線的前方，呈蓮花坐姿的嘉尼休齊那?那，全身上下也都描繪著青白色的組成式。
「古巨人」雙手向左右展開，背後的光輪帶著巨大的咒式，嵌進整個盆地的組成式和五隻「古巨人」連接在一起。
「漫長複雜的儀式讓四位同胞失去性命，不過實驗已經成功了。我們的目的從現在開始就要達成了。」
嘉尼休齊那?那的聲音回蕩在光的世界中。
「現在我也要回歸大地了。」
伴隨著嘉尼休齊那?那的聲音，驚人的咒力開始啟動。
「糟了！」
希薩利歐斯伸手環住鄔芙庫絲的細腰，被生物觸摸到的厭惡感，讓鄔芙庫絲缺乏血色的臉色轉變成濃綠色。
接下來，抱著鄔芙庫絲的希薩利歐斯在峽穀中奔馳。他全力展開重力咒式，以恐怖的速度逃跑。
鄔芙庫絲嘴裏發出不成聲的悲鳴。被希薩利歐斯抱住的身體開始溢出濃綠色的霧氣，產生比剛才的細菌咒式還要強上數倍的強力細菌、病毒和強酸。希薩利歐斯的黃色裝甲漸漸化為粉塵，皮膚破裂，而血肉則被拋向後方化為紅霧。
鄔芙庫絲不斷催生的死亡霧氣也被強酸燒灼，而細菌又啃蝕著強酸朝後方流去。
希薩利歐斯化身為拖著紅綠霧氣尾跡的炮彈，在峽穀中疾行。
雖然希薩利歐斯的身體在翼將中是最為強健的，不過麵對鄔芙庫絲的攻擊也撐不到十秒。即使全身都被侵蝕，希薩利歐斯還是沒有放開鄔芙庫絲。他再次追加重力咒式，抱著嬌小翼將的希薩利歐斯再次加速，一路上隻留下殘像。聲音從背後的峽穀逼近。
「為了我們的悲願，拜托了。」
咒式隨著嘉尼休齊那?那的叫喊炸裂開來。峽穀深處的盆地噴出光芒和爆音而爆炸了。峽穀的岩石和大地被白色的光芒染上顏色，以數倍於音速的速度穿出。
光芒逼近離開了峽穀的希薩利歐斯跟鄔芙庫絲。希薩利歐斯即使用上重力咒式，還是會被光的速度追上。
吞噬兩個翼將的白色光芒。
然後是爆炸聲。以盆地為中心，將整個峽穀卷入的大爆炸，將風雪
和雪原蒸發掉，摧毀峽穀，粉碎了岩盤。
周圍的雪山發生雪崩，不過卻因為爆炸的威力逆流回去。破壞的暴風四處肆虐。
從巴劄亞山到帕帕路山脈，爆炸聲漫長地回蕩著。
在東岸的傑斯特飯店附近將暴徒鎮壓下來以後，我開著麵包車朝事務所而去。吉吉那就待在副駕駛座上。
手機響了，是威涅爾打來的，我馬上接了起來。
「我截取警察的無線電，得到一個很驚人的情報。」
「我沒跟你說過嗎？如果是吉薇目前所在位置以外的情報，你就沒命了。」
「聽說『古巨人』和一個狀似沃爾羅德的男子，在東岸塔塘大道的廣場上交戰。因為那個男的身旁有個亞爾利安女人，所以幾乎可以斷定是真的。」
我連忙讓車子停下，這是我一直想要得到的情報。吉吉那的眼中浮現感興趣的神彩。我對著手機發問：
「她怎麽了？吉薇還活著嗎？」
「應該是沒事。那個疑似沃爾羅德的男子，把擁有三隻紫色眼睛的巨人打倒了。」威涅爾又補充說明：「而且隻用了一擊。我自己說你也不會相信，我把影像傳送給你。」
我啟動立體光學影像。在疑似塔塘大道的場所中，可以看見「古巨人」的腳踝，而腳踝以上的身體完全粉碎了，散落在周圍，也有拍到淡紫色眼睛的碎塊。那正是以前見過的優爾姆德?德的屍骸。
我和吉吉那當場說不出話。我好不容易才接受這個事實。
「這是什麽時候的事？」
「大約發生在一小時前。因為毒氣咒式的關係，周圍的群眾都去避難了，所以情報也許過時了。」
「我知道了。也許已經晚了一步，不過還是馬上過去吧。」
我掛掉手機，準備讓麵包車轉回剛剛才離開的東岸。副駕駛座上的吉吉那瞪著前麵。
「雖然優爾姆德?德在『古巨人』中屬於下位的存在，但是居然隻靠一擊就……？」
吉吉那從喉嚨深處擠出聲音。
「之前曾聽說過他是皮耶佐的勇者，沃爾羅德的實力似乎是真材實料的。」就連我也隻能感到佩服。「也就是說，我一開始看到的沃爾羅德並不是他最好的狀態囉？」
我啟動車子，回到東岸。因為塔塘大道在西南方，所以讓車子向右轉。我在寬敞的道路上開著快車，又來了一通電話。是羅路卡屋打來的，我一邊開車一邊接電話。
「怎麽了？」
「嘉優斯嗎？吉薇妮雅來我店裏了。」
「什麽時候去的？」
我再一次緊急煞車。在後車的怒吼下，我把車停到路肩。
「大約三十分鍾前。她拜托我分析戒指的來曆，那個叫沃爾羅德的男人也和吉薇妮雅小姐在一起。」
羅路卡繼續說著：
「那家夥是個怪物，光是和他麵對麵我就渾身發抖。」
「這也不能怪你啊。」
我想起剛剛才得知的情報。在那個不用一秒就能幹掉我，而且還曾經做出大虐殺的人物麵前還不會害怕的人，並不是剛毅，而是個笨蛋。
「不過，在三十分鍾前啊……」
「我那時在想他會不會跑回來殺我，所以在能夠確認安全無虞之前，我都不敢聯絡你。抱歉啊。」
「我也明白。」我對於這個常常跑出意外的現狀感到不爽。「現在過去也來不及了。」
「總之還是通知你一聲。等一下再把戒指的分析結果傳過去。」
收下情報之後，再次發動車子，掉頭朝事務所前進。
我們在東岸防範暴徒的時候，沃爾羅德在同盟側的土地上打倒一隻巨人，接著又移動到西岸，在羅路卡屋現身。
我決定之後再看分析的內容，現在心中的大石頭放下了。光是確認到吉薇平安無事就很好了。她還活著呢。
但是我和吉薇還是沒有見到麵。明明兩個人都在艾裏達那，卻離得這麽遠，簡直就像在不同的星球上一樣。
載著我和吉吉那的麵包車，朝向奧利耶拉爾大橋駛去。從位置上來看，奧利耶拉爾大橋會穿過奧利耶拉爾大河上的戈傑斯島，所以走這條路會比較近。前方的輸送車降低速度緩緩前行。我也讓麵包車緊急停下。
眼前的車陣又堵住了。遊行隊伍從街角延伸出去，人們高舉旗幟和抗議布條。
警察聚在一起堅守住道路，這幾乎已經是應對暴徒的方式了。
「好啦好啦，不要添亂，好好給我去遊行吧。」
「監視遊行實在很麻煩耶───舉例來說，這就像是暑假作業叫你去做螞蟻的觀察日記一樣。」
我聽見熟悉的聲音，因而轉動視線。
從深灰色裝甲車的車窗裏發出聲音的，是擁有亞麻色頭發的女性，跟亞爾利安族的青年進攻型咒式士。
「啊，你們……是嘉優斯跟吉吉那啊。」
伊吉?多裏耶注意到這邊。在他身旁的是嘉貝菈?格芙?薩多克利夫。我從車窗看著舊識的進攻型咒式士們。
「大白天的就看到不祥眼鏡跟屠龍族。」
伊吉的臉上浮現著快吐出來的表情，嘉貝菈用手撥開從額頭垂下的長發。車陣沒有前進的跡象，我把手肘放在窗邊撐住臉頰。
「以混賬出名的拉爾豪金事務所的混賬咒式士，你們在路邊做什麽？」
「就像你看到的一樣，美少女。」
嘉貝菈一臉認真地說著。吉吉那不禁笑了出來，我出言詢問：
「看起來不像是約在路邊玩耍的樣子，所以才問妳。還有，今天是用哪一種人格變化的語尾？」
「美少女。」
嘉貝菈一臉平靜地說出一個正常人類說不出口的說明。薩多克利夫的血脈就像往常一樣，人格安定不下來。
「妳給我好好想過之後再說話，這樣真的不好笑。」
「就算我好好想過之後再說話，也沒有打算要引你發笑，有什麽問題嗎美少女？」
嘉貝菈直直地看著我說話。女人突然認真起來實在讓人招架不住。嘉貝菈繼續說著：
「就像你看到的一樣，反同盟、反世界規格、反投機行為，所有反達利歐涅特的抗議活動和集會都漸漸激烈化了。」
嘉貝菈和一旁的伊吉眺望著群眾的遊行隊伍。人們高舉告示牌和旗幟，拉抬著氣勢。馬路已經完全被堵住了，暫時無法動彈。
拉爾豪金的進攻型咒式士們拿著魔杖劍和盾牌，在遊行隊伍的周圍排排站好，築起一道無言的牆壁。這是為了讓遊行不會朝著不必要的方向發展吧。
從昨天的衝突開始，街上便朝著不穩定的方向變化了。
「因為我們是同盟係進攻型咒式士的大戶，所以收到市政府的邀請，才跑來擔任街道的警備工作。」
「權力的走狗也很辛苦呢。」
我用鼻子嘲笑一番。嘉貝菈靜靜地微笑，而伊吉則是一臉憤慨，尖耳上的銀耳環在搖晃。
「比起權力的走狗，女人被別人帶走的喪家之犬不是更加有趣嗎？」
伊吉所說的話，一擊就將我粉碎了。我全身僵硬，沒辦法馬上回擊。心中湧出的怒氣全都是針對著自己而來。
對於我嚴重的情緒低迷，伊吉感到很疑惑。他身邊的嘉貝菈扯扯他的袖子。
「咦？我說錯話了嗎？難道我才是戮普非特（注4）嗎？」
我的情緒又更為低落了。副駕駛座上的吉吉那又不禁笑了出來。他用下巴指著我。
「你那句亞爾利安式的除魔咒文兼罵人用的詞，又提醒他吉薇妮雅不在身邊的事實了。亞爾利安族的小鬼啊，現在在這個瞬間，你就是讓嘉優斯陷入低迷的天才。」
吉吉那的指摘讓伊吉慌了手腳。
「不是啦，我沒有那個意思，你想想看，亞爾利安人耳朵尖尖的，所以被綁架也不會有事的……」
我的心情整個跌落穀底。伊吉好像很討厭無意間傷害到人的事情，一想到個性這麽好的伊吉居然替自己擔心，我又更加低落了。
「伊吉，不要再說下去了。」
這時才發現拉爾豪金就坐在裝甲車的車頂上。他巨大的身體整個被甲冑包了起來，又大又長的槍斧扛在肩膀上，從上方俯視周圍。蘭多庫人的巨軀光是存在本身就擁有威迫感。這些抗議群眾應該也會覺得，拉爾豪金坐鎮的裝甲車是無法突破的吧。
他一邊用左手摸著落腮胡，一邊用茶褐色的眼睛往下看著我。分別在車頂和車窗內的兩雙眼交會在一起。
「吉薇妮雅小姐的事情我已經聽說了。拉爾豪金事務所裏麵有空的人，都會去進行她的
搜索工作。」
拉爾豪金這麽說。
「我們同時也收到市政府的邀請，要去追捕『古巨人』。他們在艾裏達那造成這麽嚴重的災害和傷亡，一定要給他們好好的回禮才行。」茶褐色的眼裏滿是義憤填膺的火焰。「他們似乎能夠縮小成人類的尺寸，不過即使如此外表還是很顯眼。我們一定會找到他們的。」
拉爾豪金全身都漲滿壓迫感。他所擁有的魄力會讓人不想與他為敵。
隻要擁有拉爾豪金的水平，被市政府指名去討伐「異貌者」的委托機會也不少。
讓那些追求獎金的進攻型咒式士或事務所去打倒「古巨人」就好了，而且連拉爾豪金事務所也加入追捕行列，也能提高成功率。
「我知道了。不過這種程度的勞累，也是長得跟『古巨人』一樣大的你應盡的責任啊。」
拉爾豪金為了我而費了一番功夫的事情，已經從亞庫托那邊聽說了。所以為了不讓他擔多餘的心，回以適度的諷刺就是我的禮儀。
伊吉又被我的態度弄到發火了，而嘉貝菈則是露出苦笑。拉爾豪金用渾厚的下巴點點頭。
「吉薇妮雅小姐是配給你會太過浪費的女性，我們一定會把她救出來的。」
「我還期待著你跟吉薇妮雅小姐結婚生子，共組家庭喔。這樣一來你也會安定下來了。」
「那個就，嗯，就那樣子嘛。」
我含糊其辭，在這之前還有一些難題要克服。拉爾豪金又說下去：
「我們同時也會搜索『古巨人』。像這種能夠對艾裏達那造成這種程度災害和傷亡的對手，我也好久沒有用全力的咒式來攻擊，我手都癢了。」
我覺得這是個好機會，於是就試著試探一下：
「拉爾豪金，反正不管我怎麽做，要應付﹃古巨人﹄這麽強大的對手都會很吃力。不如你教教我那個兩年前你用來打倒長命龍的咒式吧。」
「那個可是我的絕招之一耶。」
車頂上的拉爾豪金有些不知所措。
我從很久以前就開始研究這位艾裏達那四大咒式士之一，公認最強的金屬係咒式士拉爾豪金的咒式。因為說不定有一天會與他為敵，所以為了以防萬一，我很想了解他的咒式。
但是直到現在，我還是對拉爾豪金的壓箱寶一無所知。從戰鬥前後的狀況，還有長命龍死狀的傳聞中，可以推測出是一種威力相當恐怖的物理攻擊。因為自己同樣也是化學係的，所以也許我也能夠使用。
「我覺得其實教你也無所謂啦，反正你是我們的所員嘛。」
拉爾豪金注視著我，而伊吉擺出很恐怖的眼神瞪我。我想還是不要利用人家的善意比較好。
「我總有一天會把它偷走的。」
「就算弄不清楚也沒關係，我會斬去所有的事物。」
在副駕駛座上抱著屠龍刀的吉吉那，浮現無敵的笑容。對於這位陰暗眼眸的劍士來說，將所有的強者都視為敵人是一件很有趣的事情吧。
抗議隊伍前進了，車陣終於能動了。我也讓麵包車向前駛去，從後照鏡中可以看見拉爾豪金微微舉手示意的樣子。伊吉刻意別開視線，而嘉貝菈則是大大地揮著手。
麵包車從混亂中脫離，在艾裏達那的街道上疾馳。
和拉爾豪金見麵之後，我又再一次確認決心。
絕對要把吉薇搶回來。對我來說，吉薇是我最愛的女性。不管麵對的是「古巨人」還是沃爾羅德，我通通都要殺掉。
我踩下油門，讓車子往大橋奔去，大橋底下同時能看見鐵軌。
艾裏達那西部沿岸地帶，馬自迪突堤一帶悄然無聲。
漁船、蒸氣船、貨船和客船都連在一起，在橫倒的中型客船裏麵，陽光從變成天花板的窗戶照進室內。
變成地板的牆壁上放著床鋪，沃爾羅德坐在上麵。一樣變成地板的出入口正對麵也同樣地放了一張床，吉薇妮雅也坐在上頭。因為兩人就連待在旅館裏也很危險的關係，所以才躲在這種地方。
吉薇妮雅的手握住一串細煉，有一枚戒指掛在鏈子上。兩個人的視線都集中在綠寶石上麵。
「根據羅路卡先生的說法，」
吉薇妮雅吞了口口水，潔白的喉嚨動了一下。
「這似乎是個很不得了的東西，不過詳細來說究竟是什麽呢？」
因為她覺得直接用手碰觸很可怕，所以握在鏈子上，看著垂下的戒指。綠寶石發出至今未曾見過的光芒。那不是大地溫柔的綠，而是讓人想到腐敗的綠。
「羅路卡先生利用接近專家的方法調查，他說這個戒指裏麵封有龐大的咒印組成式。」
皮耶佐的勇者帶著可以感受到寒氣的表情，將指尖貼近戒指。
他從戒指中拉出在羅路卡屋得到的分析結果。從吉薇妮雅高舉的戒指中冒出以青白色光芒描繪的數學式。複雜的方程式變成雙重螺旋而纏繞在一起，擴散到整個房間。
由光之方程式織成的圓陣，多重且多層地展開。從數千到數萬不等的咒印組成式的模式圖太過龐大，從船室內的天花板、牆壁、地板、桌子、床鋪到空中，全都刻劃著式子。
而且連沃爾羅德那張冷酷的臉和身體上，都浮現出光的方程式。抬頭看著房間的吉薇妮雅，全身上下也都有同樣的青白色文字投影。
「這是在展示什麽東西？」
吉薇妮雅開口詢問，而她張開的嘴巴裏也描繪著縝密又龐大的式子，密度達到這種地步的組成式充滿整個房間。
「老實說，以進攻型咒式士維生的我，也隻知道這東西和羅路卡先生說的一樣，使用了雷梅迪烏斯博士的一部分組成式。」
沃爾羅德伸出右手觸摸身旁浮在空中的組成式，被觸碰到的組成式亮起紅色光芒。相關連的咒式一個接一個變紅，以供人解讀。
「雖然隻是一部分，不過這是初春時預定在艾裏達那爆炸的東西。使用了超定理係咒式的一部分組成式。」
「這表示有人又想引爆細菌武器嗎？」
吉薇妮雅的聲音混進一絲怯懦。在初春那場事件裏，她自己也在拉茲耶爾島上。之前在新聞上看到的烏魯穆暗殺景象也很恐怖，那是催生出地獄的咒式。
「雖然我不是很清楚，不過看來封在戒指裏的，是關於操縱次元的咒印組成式。另外構造的部分，如果不找真正的咒式物理學者來分析的話，應該無法解讀吧。」
「次元……」
談論的內容太過巨大，讓吉薇妮雅說不出話來。
「雖然式子本身很巨大，不過光靠這個是沒辦法啟動咒式的。就我看來，這隻是組成式的其中三分之一而已。」
「也就是說，另外還有兩個戒指囉？」
吉薇妮雅看著這枚落入自己手裏的戒指，沃爾羅德用眼神表示肯定。
「無論實力有多麽高強，這都不是一介進攻型咒式士能夠負荷的東西。如果雷梅迪烏斯博士還活著的話，也許可以光靠這三分之一的咒式展現它的全貌。」
沃爾羅德從口中說出苦澀的想法。
吉薇妮雅所知道的事實，就隻有從嘉優斯那裏聽來的，雷梅迪烏斯已經死亡的消息而已。
「你的戀人嘉優斯擁有的戒指好像也是類似的物品。根據羅路卡的說法，那個的危險程度和妳這枚不相上下。」
沃爾羅德吐了口氣。
吉薇妮雅緊咬下唇。直到剛才為止，她都不知道戴在戀人手上的東西是那麽的恐怖。她對那個聽信單純為了好看這個理由的自己感到悔恨。
雖然知道他是為了不讓自己被卷入危險之中，但還是希望他能坦白，而自己也應該多追問一些才是。
但是現在的自己也在做同樣的事情。以往嘉優斯眼中所見的咒式和劍、血與死亡的世界真的好可怕，而這同時也是希望心愛之人能夠遠離的世界。
並未看著吉薇妮雅的沃爾羅德，繼續闡述他的推測：
「在這個艾裏達那之中，能夠理解這個戒指可以引發什麽現象的存在，應該就隻有追尋戒指的人，也就是『古巨人』一夥。不過有一點是我也能明白的。」
沃爾羅德將手伸向空中，觸摸組成式的一部分。
跟與次元相關的紅色咒式有段距離的地方，有另外的組成式發出綠光。沃爾羅德的藍色眼眸燃起怒火。
「這個咒式太過高深複雜，我沒辦法了解全貌。但是這個輔助式，不管怎麽看都是亞基涅伊翁學派的咒式技術者所使用的東西。」
「這是、什麽意思？」
「也
就是說，雖然我認為不可能有這種事，但是這是皮耶佐共和國，我的祖國製造出來的東西。這也成為『古巨人』的目標。」
沃爾羅德像在吼叫一樣吐露事實。
吉薇妮雅也聽懂了。但是她覺得沃爾羅德的推測有些不太對勁，雖然她想要更精密地去思考整件事，但是沃爾羅德將咒式顯示停掉的動作，讓她的思緒跟著停止，
滿溢在房間裏的方程式洪水，一瞬間就消失了，回到吉薇妮雅舉起的戒指裏。眩目的光芒也消失了，房間也暗了下來。這些並不是照耀兩人去路的光芒。
吉薇妮雅將掛著戒指的鏈子收回胸中。但是她沒有辦法像之前那樣，毫無顧慮地讓它接觸到衣服底下的皮膚。於是掛在脖子上的鏈子前端的戒指，就在襯衫上頭搖晃著。
「現在、要怎麽辦？」
「雖然很遺憾，不過這個咒式不是身為咒式落後國的皮耶佐能夠製造的。不過輔助式確實是皮耶佐的產物。既然詢問『古巨人』太過困難，那接下來就隻能試試皮耶佐這條路了……」
「……這表示你要站上祖國的對立麵嗎？」
吉薇妮雅的問題刺穿了沃爾羅德。
皮耶佐的勇者已經累了，連靈魂也變得沉重，也生鏽了。
我開著麵包車前進，跟吉吉那兩個人一起觀看羅路卡傳來的戒指分析報告。
「皮耶佐涉入開發工作，利用了一部分雷梅迪烏斯的方程式，到這裏還能理解，不過整個組成式的意義就弄不明白了。附帶一提，這麽高級的最先進咒式，像皮耶佐那種咒式落後國能做得出來嗎？」
我一邊開車一邊念道，副駕駛座上的吉吉那聽見以後也開始思考。
「組成式被分成三份，表示有三枚戒指嗎？」
吉吉那做出結論。
「這隻能去問負責開發的皮耶佐人，或是以此為目標的『古巨人』吧？」
「『請你告訴我吧。』像這樣拜托對方嗎？要是有用的話，現在就不用那麽辛苦了。」
我將方向盤往右打。轉過轉角之後，就看見事務所了。就跟往常一樣窮酸的三層建築。
事務所玄關前的樓梯上有個女人的身影，大大的胸部，紅色的頭發和藍眼睛。坐在樓梯上的安潔爾看到車子跟我們兩個以後就跳了起來，胸部也跟著搖晃了。
「終於回來了！」
我把在玄關等候的新聞記者當作空氣，將麵包車停進事務所的停車場。下車以後進玄關，安潔爾站到我身旁。
「今天早上的達利歐涅特襲擊事件發生以後，我就守在這裏喔。」她把臉轉向站在一旁的吉吉那。「斬開橋梁的是吉吉那對吧？」
麵對女記者如機關槍一般的問題，吉吉那露出苦笑。安潔爾的視線又回到我身上。
「你們還在其他大事件中跟『古巨人』杠上了對吧？」安潔爾不斷發出詢問。「吉吉那就不用說了，不過嘉優斯你其實也是個相當厲害的進攻型咒式士囉？」
我無視於安潔爾機關槍般的詢問，伸手打開信箱的鎖。三天來都為了吉薇的事情忙得焦頭爛額，所以報紙和郵件都堆在裏麵。
「還有啊，你們知道『古巨人』現身的理由了嗎？是對環境汙染發出的怒吼嗎？還是塔拉特克峽穀的問題呢？」
「我也想知道。」要回答的東西越來越麻煩，我試著牽製回去好了。「不過我的吉薇被『古巨人』當成目標，還被其他男人綁架了。」
「綁、架……」安潔爾接著說下去：「難不成在『古巨人』的意外中，被當作失蹤者的吉薇妮雅?羅列佐，就是你一直叫她吉薇的那個戀人嗎？」
「就是這麽回事。」
安潔爾陷入沉默。因為她曾經和吉薇見過麵，所以這似乎讓她打消挖新聞的意願了。
艾裏達那過去也是一次又一次的發生事件，不過這次連續發生的都是大事件。單單一個失蹤者，肯定一下子就被大家拋在腦後。前來幫忙的人也是有他們的底線存在。而對吉吉那來說，這跟玩耍差不到哪去。
能夠一直惦記下去，拚上性命去戰鬥的，就隻有愛著吉薇的我而已。
我把手伸進信箱，取出積存的艾裏西翁報和崔斯坦報，另外還有裝著廣告跟賬單的信封。一封奇妙的信封吸住我的目光。
「這是什麽東西？」
黑色的信封，四角鑲上金邊。安潔爾也興致勃勃地看著這封鄭重的信件。轉到背麵，這封還加上封蠟的複古信件，有附上署名。
「達利歐涅特?布拉凱瑪呈。咦？是達利歐涅特送來的啊。」
「騙人！」安潔爾從我手上抽走信封。她仔細觀察背麵，把手機靠在上頭。「真的耶。按在這塊封蠟上的印痕是達利歐涅特的紋章，手機也判斷這是真品喔。」
我從安潔爾手中把信拿回來，隨意地撕開信封。
白色信紙上有兩行字：「我想為今早的事情致上謝意。」還有「兩位都到齊以後，會有人前去迎接。」
「謝意喔。如果具體一點給我錢就好了。」
我隻是為了阻止過去的學生才動手的，並不是為了拯救達利歐涅特，不過結果上是救到人了沒錯。另外，要是送錢給救了自己的人，也許下一次又會被其他人拯救也說不定；如果達利歐涅特會這樣想的話，就算我們賺到了。
「嘉優斯！」
安潔爾衝到我身前，兩手抓住我的前襟。安潔爾認真的臉龐靠得很近，我的視線不由自主地飄向那座山穀。
「哎呀、那個啊。就算妳突然靠上來也沒用，因我為已經有吉薇了。」我抬起右手。「不過我現在覺得，如果稍微摸一下下也是可以原諒自己的呢。」
「不是啦！」安潔爾用左手揮開我的右手，眼睛盯著我不放。「要跟達利歐涅特拿錢的話，不要用匯款的，要他親手交給你們，然後把我也帶去現場。」
我終於明白安潔爾的企圖了。
「你要在那裏強迫討厭采訪的達利歐涅特接受采訪對嗎？」
「沒錯！其他的新聞工作者都沒有成功過，這是和達利歐涅特單獨會麵的好機會耶！」
「要是那麽做的話，我就失去拿到報酬的機會了。我堅決地表示拒絕。」
「拜托你。」
安潔爾抓著我的前襟不放，苦苦哀求。她閃著那雙藍色的大眼睛向我求情，對於女性的請求我沒有拒絕過，但光是色誘也行不通。
「雖然很抱歉，但果然還是不行。」
我出言拒絕，吉吉那也在一旁點著頭。
「拜托你，我什麽都願意做。」
「那給我錢。」
「沒辦法。合約記者身上沒有那種東西。」
我思考了一下。對啊，眼前就有現成的好東西。
「那跟我做一次。」
「除了這個。」
「妳居然立刻回答啊。」
「因為……」安潔爾閉起嘴巴，雙唇織出小小聲的話語：「第一次還是想獻給喜歡的人嘛。」
我裝沒聽見，長籲一口氣。安潔爾說的話沒辦法當成交換條件。處處都是危險，一點好處也沒有。那麽結論隻有一個。
「我知道了。讓我摸胸部，這樣就夠了。」
安潔爾開始考慮起來。她好像沒有受到什麽影響，帶著笑容點點頭。
「交易成立！」
幾乎就要跳起來的安潔爾握住我的右手，我伸出左手，準備觸摸安潔爾胸前熟透的果實，接著又被揮開了。
「怎麽了？」
「是『如果采訪成功的話』，了解嗎？」
「事前訂金呢？」
「報社是按件計酬的，誰會替不存在的照片和報導付錢啊？」
我心想還有采訪費這種東西，不過還是做罷了。對麵的吉吉那一臉不快。
當然，我不是真的想跟安潔爾做那檔事，也不是真的想摸她的胸部。吉薇被綁架，不、是跟沃爾羅德一起行動，現在不是盯著其他女人的時候。我隻是覺得跟新聞相關人士的安潔爾打好關係的話，會得到不少方便。想著想著我的目光又落在信上。
「說是會來迎接，到底什麽時候會來？」
視線上移，看見吉吉那擺出跟我無關的表情。是啦是啦，我不該問你的。
事務所前麵的混合大樓轉角處出現一輛黑色的車體，黑色的高級轎車以流暢到令人驚訝的動作左轉，在事務所前麵停下。駕駛座的車門打開了。
身穿黑色西裝的駕駛從長長的車體中現身，這個男子直直地看著我和吉吉那，接著行了一禮。被白手套包覆的手，打開後座的車門。
「主人命我前來迎接
兩位。」
他以嚴謹的禮儀，手朝向車子比去。
我看了旁邊的吉吉那一眼。沒有指定時間，是因為來迎接的人隨時在待命。另外，從頭到尾沒有報出達利歐涅特的名字，也是有在細節上用心吧。
我和吉吉那走向車子。駕駛露出驚訝的神情，視線投向我們身後。
「我收到的消息是亞修雷?布夫＆索雷爾事務所一共有兩人。請問這一位是？」
安潔爾一副理所當然的表情，跟在我們兩個背後。
「我是這兩個人的監護人！」
安潔爾挺著巨乳，自信滿滿地告知對方。
「妳大大的胸部裏麵藏著的膽量更大呢，我想針對這一點誇獎妳。」
我苦笑說道，安潔爾隨即從後麵補上一記膝擊。
我們被駕駛引導到黑色的高級轎車裏，後座是麵對麵的座位。我和吉吉那麵對麵坐下，安潔爾則坐在我旁邊，好奇地觀察車內。車門無聲地關上了。
後方座位和助手席之間隔著一道牆。
「接下來要帶各位到想要表達謝意的主人那裏。」
隨著車內廣播，車窗被遮蔽起來。清一色漆黑，完全看不見外頭的風景。車內開始播放著交響樂，似乎是音樂家堤迪利?海因的作品，同時車子也動了。
「不過，正如各位所了解的，主人遭到誤會而成為攻擊的目標，所以主人的所在地不能曝光，還請各位見諒。」
雖然我想說我口風很緊，不過要是有人提供金錢或女人就不一定了。更何況我自己現在就要去和提供金錢的人會麵。
全身有向下降的感覺，車子似乎正在下斜坡。而且好像在地下停車場裏繞了好幾圈，這是為了讓我們分不清東西南北吧。我看了一下吉吉那，他閉著眼睛。跟候鳥一樣能夠正確分辨東西南北的吉吉那，到了地下也無用武之地了。
車子斜斜地往上跑，好像回到街道上了，不過我不是很確定。
「音樂是為了不讓我們從街上的聲音判斷位置吧。」
我喃喃自語。安潔爾倒是對於這種秘密行動的氣氛顯得很開心，她現在應該滿腦子都是采訪大人物的喜悅吧。這輛車好像裝了性能不錯的避震裝置，所以也沒辦法從路況判讀位置。
「那麽，達利歐涅特究竟是個什麽樣的人物呢？」
「從新聞上看起來，似乎不是個會讓人心情愉快的人物啊。」
吉吉那暗諷了一句。
「隻要他給我錢，就是個好人。」
我如此宣告。高級轎車的椅子似乎對上他的胃口，屠龍族將身體深深地沉進去。
艾裏達那東岸，可以俯瞰魯魯加那內海的高台地區。賈裏伯爵公邸就坐落在閑靜的住宅區一角。建地上設有庭園，還有一棟三層樓的宅邸。
賈裏伯爵在書房裏坐在椅子上，身旁的老秘書官將今日要使用的文件整理歸納。賈裏在遞送過來的文件上簽名。
「梅姆諾君，我今天的預定行程有哪些？」
「因為工作都告一段落了，接著十一點要和皇國係的嘉傑倫議員聚餐，十二點半在福布登議員親戚開設的涅迪克餐廳聚餐。」秘書官梅姆諾默誦著預定表：「下午三點半和東方諸國的使節團聚餐，下午五點開會，接著晚上七點和皇國大使館聚餐，晚上十點和巴赫魯巴大光國的迪羅莫伊總督聚餐。」
「雖說是外交官的工作，我要瘦下來應該很難吧。」
賈裏伯爵的眼中混入厭煩的神色，他撫摸那從中年時代開始突起的肚子。外交官的工作就是不斷地聚餐和開會。雖然是自己選擇要為國家服務的，不過最近卻陷入疲乏的狀態了。
就像要逃開一樣，他眺望著窗戶。
養著白色信鴿的鳥籠附近，在窗戶外麵的是被樹木圍繞的翠綠草坪。有個老婦人和小孩在草地上，老婦人拿著花灑替花壇中的皮耶佐國花皮耶荻莉雅澆水，小孩在官邸的角落散步。
拉著鐵柱下的繩子，在藍底上描繪著黑色三頭犬的皮耶佐共和國國旗升起飄揚。
藍底是皮耶佐的藍天，三頭犬是代表皮耶佐的三個民族，國旗將這些要素全都組合起來表現意涵。老婦人像是看到耀眼的東西一樣看著被升起的國旗。
妻子和孫子，還有人在室內的賈裏都看著國旗。他果然還是愛著國家，真是一副和平的景象。
「隻要是為了守護這和平的景象，不管遇上什麽我都會挺身麵對。」
他轉過身來，看見秘書官的臉，對方似乎也抱持著同樣的心情。在前往大使館辦公之前，他啟動了用來收集情報的立體光學影像。
他檢閱好幾則新聞報導，將抗議活動日益激烈的消息移開，把值得注意的情報放大顯示。那是在艾裏達那的歐爾香大道上發生的「古巨人」事件的後續報導。
「吉薇妮雅小姐還是下落不明的樣子啊。」
「真是令人擔心啊。」
跟隨賈裏長達二十年時間的秘書官也表示同意。
「這件事和我們皮耶佐的退役軍人有關，實在讓我很心痛。我還想幫昨天那個青年，嘉優斯做點什麽。」
「閣下能做的都已經做了。您給了他情報，又對吉薇妮雅小姐的行蹤發出懸賞了。」
老秘書官浮出微笑。自己的上司，賈裏伯爵是個老練的外交官及愛國人士，然而最重要的是，他是個好人。在激烈的外交現場度過二十年光陰，卻沒有喪失那溫柔的心，秘書官覺得這樣的主人就是自己的驕傲。
「如果能早點找到就好了。」
賈裏伯爵喃喃自語。
「而且我滿喜歡嘉優斯君的。」
「閣下對他人懷有好感是常有的事情。」
將文件收入公文包，梅姆諾秘書官苦笑著說道。博愛的賈裏伯爵，可以在很短的時間內博得他人的好感。這在外交的場合中能夠成為巨大的力量。
「不是這樣的，梅姆諾。」賈裏伯爵好像在使性子一樣。「他為了鍾愛的吉薇妮雅小姐，拚了命地搜尋。我也是個熱愛皮耶佐和家人的人，所以才想幫忙。」
「所以說，這就是賈裏閣下常常在做的事情啊。」
梅姆諾微笑著。賈裏麵對秘書官的指摘，隻能擺出憤然的表情。秘書官將文件遞給賈裏之後就退出房間了。像在顧慮主人的心情一般，他靜靜地關上房門。
老伯爵的臉頰感受到風的流動。他的視線又回到麵向庭院的那麵玻璃窗，他發現玻璃窗是開著的。
「我自己隨便進來了。」
男人用王者的聲音，或是該說用暴君的聲音，像下達命令那樣地說話。
「沃爾羅德?沃爾哈古嗎？」
氣勢被壓製住的賈裏伯爵低聲念道。
「你是怎麽進來的？這座官邸已經變成咒式和電子的要塞……」
話說到一半，老伯爵搖搖頭。
「就算已經腐敗，卻還是皮耶佐的勇者。對於沃爾羅德來說就像紙做的要塞吧。」
賈裏伯爵忍耐著恐懼，隻能喃喃細語。賈裏用雙手抓住扶手。
「所以你這個服從於獨裁者，執行潘庫拉多虐殺的皮耶佐墮落勇者，來這裏要做什麽？難不成是來取下我的首級嗎？」
賈裏說出連自己都不相信的話。沃爾羅德被最為痛苦的過去攻擊，他握緊拳頭站著，壓抑著感情回答。
「我想知道這一連串事態的情報。」
「你這墮落的勇者，到了現在才想要擁護皮耶佐、擁護祖國嗎？」
賈裏越來越火大。
「你什麽都沒思考就服從獨裁者，去執行潘庫拉多的虐殺，也製造出國家分裂的原因。」
賈裏覺得眼中浮現厭惡。
「你為了逃獄殺了許多人，然後沉溺在毒品中，又殺了人。另外，雖然說是為了替好友報仇，但是卻為了和『古巨人』戰鬥而綁架了收到戒指的吉薇妮雅小姐。對於這些罪行你有什麽可以辯解的嗎？」
「關於虐殺這件事，我無法推卸責任。」
沃爾羅德咬住嘴唇，這不用他人指責，是自己墮落下去的。
「關於艾裏達那的事件，你使用的手段卑劣，動機也是單純的私鬥而已。」
被老外交官責怪，沃爾羅德也忍耐著自責的念頭。
「請您不要責怪沃爾羅德。」
吉薇妮雅插話進來。
「關於綁架這件事，雖然我是被牽連進來的，不過我也是憑著自己的意誌和他共同行動的。」
老外交官的眼睛看向站在沃爾羅德身旁的女性。
「妳就是吉薇妮雅小姐啊。」
賈裏佩服地低語。
「妳已經知道我和妳的戀人嘉優斯君
見過麵了吧。另外，妳之所以不回到嘉優斯身邊的理由，我也多少能推測到一點。」
「我現在不能回去。」
吉薇妮雅的眼神很哀傷。不光是自己的性命，為了守住嘉優斯的性命，她隻能選擇這麽做。
「隻不過，如果您能夠接受我的請求，請您替我向他，向嘉優斯傳達我平安無事的消息。」
「我知道了，一定會替妳傳達到的。」
賈裏眼中的嚴酷又增加了幾分。
「吉薇妮雅小姐，妳了解那個男人有多危險嗎？」
「我稍微知道一些，而且我也能理解大使閣下您話中的含意。但是正因為擁有這種程度的強悍及危險性，才能用來對付『古巨人』這種最為暴虐的存在。」
吉薇妮雅將至今未曾說出口的冷酷計算吐露出來，同時也持續地注入哀傷。
「而且我覺得，現在的沃爾羅德沒有壞到那種程度。也許過去的他確實是那樣也說不定，雖然隻有一點點，不過現在的他有了變化。」
「變化、變化啊，真想讓那些遭到虐殺的人們，還有國家被切割的國民聽聽。難道沃爾羅德克服了人們的死亡，在身為人的一麵有了成長嗎？」
老人義憤填膺的聲音，貫穿並擊倒沃爾羅德；但是這位過去的勇者沒有反駁，隻是忍耐著。
沃爾羅德警戒著賈裏心中的動搖，走上前去。
「如果你認為我是虐殺者，那就當作這樣吧。」虐殺者的眼睛盯著老伯爵。「如果你不拿出情報，就隻有去死了。」
沃爾羅德帶著惡鬼的臉孔拋出話語，賈裏雙手抓住椅子的扶手，恐怖爬上他的臉。沃爾羅德散發的凶氣將身經百戰的外交官壓倒。
「布洛佐說過，這個事態是皮耶佐的危機，而且是事實。這是怎麽回事？」
「皮耶佐的危機？什麽意思？」
聽見老伯爵的回問，從死者那裏聽到這番話的當事人吉薇妮雅點點頭。
「我們請專家調查過。『古巨人』的目標『悲歎之戒』，用了皮耶佐的咒式，而且似乎使用了皮耶佐理應做不到的高度咒式技術。」
「皮耶佐……祖國跟這些事件有關係嗎？」
賈裏在壓力之中吃了一驚。
「看這個樣子，身為正義男兒的伯爵閣下，對於戒指的謎團和高度咒式技術的來源一無所知啊。」沃爾羅德失望地反諷回去。「我還以為調查皮耶佐這邊，就能追蹤到『古巨人』了。」
賈裏伯爵就像在感歎自己的無力一樣地搖著頭。
「皮耶佐並不是鐵板一塊。潘庫拉多問題讓許多派閥動了起來，就連我也無法掌握整體局勢。」
「利用我又排除掉我的國家，它的體質是不會改變的，就是這麽回事。」
沃爾羅德吐出苦澀的話語，老人憂心忡忡地看著他。
「沃爾羅德，已經可以放手了。」
他麵對壓力，拚上老命開始交涉。
「如果你過去身為勇者時擁有的自矜還在的話，就把戒指給我，給皮耶佐共和國保管，從這個事件中抽手，然後把吉薇妮雅小姐還給嘉優斯君吧。」
老人懷著忠心提出建議，吉薇妮雅像是要維護沃爾羅德一樣，向前走出來。
「布洛佐之所以不托付給皮耶佐，而交給他的理由，我想恐怕是因為在皮耶佐本國裏分不清敵友，所以才想交給他。」
這句話讓賈裏沉默了。
「東西不能給你，我會失去打倒『古巨人』的機會。」
沃爾羅德開口拒絕，殘虐的光芒又回到他的眼中。
「什麽都不知道的老家夥已經沒用了。但是，為了不讓我們的情報泄漏給皮耶佐，你還是死吧。」
左右手分別握住腰際和背上兩把劍的握柄，賈裏伯爵對死亡已經有所覺悟了。沃爾羅德是個虐殺者兼毒癮患者，揮著魔杖劍吉賽羅和奧得翁殺人滅口也沒什麽吧。
「住手，沃爾羅德！」
吉薇妮雅抓住沃爾羅德的手，但是對方光是輕輕揮動就讓她的身體被彈飛了。吉薇妮雅倒在地毯上，她抬頭一看，沃爾羅德正在拔出雙劍，可以看見等腰三角形的奧得翁跟優美的吉賽羅刀身上鈍重的光芒。
「我是虐殺者，所以不管到哪裏都隻能這麽做。」
吉薇從地上仰望沃爾羅德。
「你要鬧別扭鬧到什麽時候啊！」
「閣下！」
執務室的門破裂了。
隨著木片一起衝進來的，是剛才出去的老秘書官和拿著魔杖劍的兩名護衛。他們將魔杖劍對準入侵者沃爾羅德。
「入侵者，從賈裏閣下身邊離開！否則的話……」
老秘書官和護衛確認沃爾羅德的臉以後，睜大雙眼，嘴唇也跟著顫抖。三人放下魔杖劍，收回鞘中。
麵對入侵的沃爾羅德，梅姆諾和左右的護衛將右膝跪在地上。三人一起交叉手臂低下頭去，擺出皮耶佐式的最敬禮。
「沃爾羅德先生，能親眼見到您是我們的光榮。」
老秘書官帶著激動的眼淚告知，左右的護衛也做出同樣的姿勢。
「我的兒子和孫子，在第一次潘庫拉多紛爭時都被您所救。要是沒有您，我們一族就要斷絕了。」
聽完老人大喊以後，左右的護衛也跟著開口：
「我曾經上過戰場。因為沃爾羅德大人的關係，隊伍才得以避免全滅。」
「皮耶佐的勇者啊，你是我們的驕傲。」
吉薇妮雅看著沃爾羅德和老人們，她這時才第一次對皮耶佐的勇者這個別稱產生實感。
「不要這樣。」
沃爾羅德以前被傷得很深。他揮舞雙劍表示否定，劍刃將旁邊的桌子和花瓶一刀兩斷。墜落的花瓶濺出水來，窗邊的鴿子拍舞翅膀，發出鳴叫。
「不要這樣。現在我隻是個墮落的勇者，做為巴賽雷歐的手，殺害百姓的虐殺者。」
男人的臉上混入苦澀。
「因為我未經思考的舉動讓國家分裂，恐怖和憎惡讓我逃離皮耶佐。即使到了艾裏達那這裏，我依舊犯下無意義殺人案。我不是勇者，所以、所以我……」
即使聽到沃爾羅德這麽說，梅姆諾和護衛們仍舊沒有抬頭。三人低著頭喊著：
「不。無論發生什麽事，你都是皮耶佐的英雄。」
老秘書官頑固地說道。
「你確實是虐殺者沒錯。但是對於被救過一命的我們來說，一直到現在，你都是皮耶佐的勇者！」
梅姆諾拚命地嘶吼。倒在地上的吉薇妮雅搖搖頭，甩開暈眩的感覺，用手撐著地毯支起上半身。
「沃爾羅德，你打算要逃避到什麽時候？」
吉薇妮雅的眼睛和沃爾羅德的眼睛，一低一高地對峙著。吉薇妮雅站了起來。
「你以前之所以變成虐殺者，是因為你停止思考的關係。」
女人的這番話，是對著沃爾羅德和其他的某些人說的。吉薇妮雅往前走，伸手抓住沃爾羅德的衣襟：
「而且你還逃進毒品和爭鬥裏麵，不敢麵對過去和現實。」
碧綠的雙眸被哀傷和憤怒濡濕。
「既然如此，這次就先思考再去行動。就算罪行無法償還也要去補償，然後才可以死。」
吉薇妮雅抓著衣襟，低下頭去：
「這才是你所愛的人們，還有死去的布洛佐先生的心願啊！」
她對著地板吼叫。吉薇妮雅對著沃爾羅德，還有其他的某些人吼叫。
「布洛佐的、心願？」
沃爾羅德湛藍的眼眸，浮現出痛切的感情。
車子行駛了約三十分鍾。聽從對方的指示關掉手機電源，雖然想等晚一點來試著搜索現在位置，但是怕拿不到錢就做罷了。
車體傾斜向下移動。大概是車子開進斜坡了。當然，在經過迂回和倒退之後，肯定也無法從時間來判斷大概的位置。
車子停了下來。左邊的車門開了，門口就正對著通道，這是一條沒辦法從旁邊出去的，沒有岔路的通道。因為有回音的關係，這條信道也許是蓋在廣闊建地內的牆邊。
「您好，請您直直前進走過那扇門。」
我和吉吉那跟安潔爾走出車外，轉身朝背後一看，車子的另一側放著一扇屏風。為了不泄漏現在的位置，實在做得很徹底。
我的視線回到信道上，信道的末端有扇門。我打開看起來堅固到不象話的金屬門，我們一行人踏進了室內。
室內光線不足，盡是一片幽藍。這是一間半球形的房間，半球形的天花板上配置了滿天的星空。
天花板的中央，仿效太陽的照明設備發出光亮，白光直接往下灑去。
被光線切割出來的室
內中央，坐著一位黑西裝的老人。他身後左右兩側站著穿黑西裝的男子，雙手交叉在前麵。
老人舉起黑色的袖子，揮舞著枯木般的左手。
「歡迎你們。」
老人像鶴一般的瘦削身體包在黑西裝裏。雖然身體很瘦，他的頭卻大得不成比例，白發從後退的發線一路順行到後麵。右手不知道握著什麽，手指的動作很複雜。
「請移駕到這裏來。」
我和吉吉那斜眼相互確認一下，往前踏出一步。安潔爾也跟著上前。
地板突然動了。仔細一看，藍色的地板以老人為中心呈現同心圓狀，透過複雜的動作運送我們一行人。
到達半球形房間的中央以後，動作就停止了。再踏出一步，背後的地板又重複複雜的動作，這是個平衡感會被打亂的房間。
達利歐涅特和我們麵對麵。老人的容貌比新聞上看到的更為特異。臉部和發線後退的額頭浮出老人斑。鼻子很長，像萎縮的紅蘿卜一樣下垂。他坐的不是椅子，而是像椅子一樣大的金屬立方體。他握在右手的也是一塊立方體。
外貌可以稱得上是冷酷，達利歐涅特打開嘴唇：
「今天早上承蒙兩位的照顧，我想對你們致上謝意，其實應該是我前去拜訪才對。」他舉起手上的立方體。「不過現在的我處於不是很受皇國係居民歡迎的狀態，還請原諒我的無禮。」
「不會，您太多禮了。」
我小心翼翼地回話。
老人的外表枯幹，眼神卻很有力。雖然他說話的態度和善，唯獨那雙眼睛炯炯有神，含著光芒。
「那麽，也不要站著說話了。」
回過神來才發現椅子從背後的地板升起，真是沒有意義的機關。
我們在老人對麵出現的椅子並排坐下。我在中間，右邊是吉吉那，左邊是安潔爾。這是一張給三個人坐也綽綽有餘的椅子。椅背也做成貝殼的形狀，坐起來很舒服。
「這張椅子是多魯達姆的真跡。」吉吉那的聲音裏聽得出佩服的感覺。「這是七十七椅子之一的『美神誕生椅子』。」
「我聽說你是個椅子收藏家，所以從家中的寶物中準備了這個。」
達利歐涅特淡淡地告知，吉吉那一邊撫摸椅子一邊歎氣。
「應該帶西露露嘉來這裏的。和同性的優秀椅子見麵，應該有很多東西可以傳授吧。」
我完全不想知道偉大的椅子要向其他椅子傳授什麽，我和安潔爾盯著吉吉那。
「借問一下，這張椅子究竟好到什麽程度？」
「這張椅子的藝術價值不是你們可以明白的。」吉吉那用同情的眼神看著我跟安潔爾。「對了，用下賤的金錢價值來說，這要三億伊恩。」
「三……」
我和安潔爾同時發出驚叫，屁股不由得離開椅子。但是這時表現出吃驚的樣子是會被輕視的，我回到椅子上坐下。坐在三億伊恩的椅子上，真是前所未見啊。
輕輕笑著的達利歐涅特的背後，站著兩個男子，身穿黑色西裝，戴著黑色太陽眼鏡。但是腰上的魔杖劍是業物級的。從動作上判斷，是高位的咒式士，而且是警察或軍人，不是退役的，而是現役的。
現在達利歐涅特是同盟側的重要人物，所以護衛也是采用同盟係的咒式士吧。身旁的吉吉那也是馬上就明白了。
老人舉起握著立方體的手，左右的護衛隨即後退一步。離開從上方打下的光線之外，沉入黑暗之中。
「雖然現在介紹有點晚了。我是達利歐涅特。達利歐涅特?布拉凱瑪。」
老人讓手中握住的立方體旋轉。
「不勝光榮。我們是……」
「我已經聽說過囉。兩位是進攻型咒式士的索雷爾氏和亞修雷?布夫氏吧。」
用家名來稱呼，真是十足的老人呢。老人眼睛帶著笑意轉向右邊。
「這位是安潔爾小姐吧，是艾裏西翁報的合約記者。」
安潔爾很緊張。在見麵之前她的身分就已經被掌握了。應該是在我們移動的那三十分鍾內調查的吧。對方連吉吉那是家具愛好者都調查得出來，安潔爾的身分不過是件小事。
在老人掌中旋轉的立方體，又跑到指尖上頭。
「沒什麽，從事私募投資家這一行，一定得掌握情報才行。」
「您知道我的身分的話，談話就方便多了。」
安潔爾插入對話。
「達利歐涅特先生，請讓我對您進行采訪。」
安潔爾終於挑明來意，立方體還在老人的指尖上旋轉著。
我在安潔爾身旁，擺出一臉平靜的表情，但是我心裏冒著冷汗。不隻是擔心錢的問題，更重要的是，這個叫做達利歐涅特的男人難以捉摸。半球形的房間又再一次活動起來，與其說是幻想，不如說是惡夢般的空間。
坐在椅子上的安潔爾探身向前，巨乳隨著希望一起搖擺不定。
「達利歐涅特這個人物為世人所知悉的經曆，是從六十三年前開始的。」
看安潔爾說話的模樣，似乎是早有準備。老人讓立方體停止旋轉，放在掌上。女記者繼續闡述她的問題：
「皇曆四三四年，任職於同盟的伊利吉契迪信托銀行時初露鋒芒。四四二年從銀行獨立出來創設私募投資公司，設立凱迪信托。接著更在四四九年設立沃德信托機構，同時也開始進軍世界市場，之後靠著獨有的戰略獲得莫大的利益。」
女記著一點也不膽怯，繼續描述她的問題：
「現在您個人擁有六千兩百億伊恩的資產，即使將管理交給部下負責，卻依舊掌握整體方針。有上百家企業年金團體將資金放在您主辦的沃德投資機構，隨時有四十兆伊恩在流動，用來收購或並吞企業得到莫大的利益。以投資公司之姿，取得世界第十二名的超大規模力量。」
安潔爾大大的藍色眼睛直視著達利歐涅特，老人的手再度轉起立方體。
「不過，資料就隻有這些。關於私人特質的部分，以及伊利吉契迪信托銀行之前的經曆都完全不明。」
連我也開始感到興趣了，身旁的吉吉那也一樣。除了在新聞裏聽過他的名字，其餘都一無所知。明明是擁有如此影響力的大人物，關於他人生的情報實在少得可怕。出生地、經曆、家人、朋友和現在的住所都無人知曉，這實在很奇怪。簡直像是從天而降一樣，沒有過去。
「您幾乎不在人前現身，也拒絕一切的采訪。」安潔爾努力地組合出適當的話語：「不過這次在艾裏達那舉行的會議，事前就很明確的提到會有訪問，因此我認為這是您表示可以接受采訪的意思。」
模擬夜空的半球狀室內出現一片沉默，模擬夜空的天蓋上群星閃耀，室內的空氣分子一個一個漲起緊張感。我和吉吉那也保持沉默，安潔爾用近似於挑釁的眼神看向達利歐涅特。
皮耶佐大使館執務室裏，吉薇妮雅瞪著沃爾羅德。
「就是這樣啊，如果布洛佐先生還活著的話，絕對會這麽說。他說過要拯救你，所以他的心裏一定也是這樣期望的！」
吉薇妮雅在內心低語，自己也要對嘉優斯這麽說。
沃爾羅德在理解的同時，緊咬住下唇。他溫柔地解開吉薇妮雅的手，讓她放開自己。高高舉起勇者的雙劍。
「這樣啊，原來是這麽回事，到了現在我才終於明白。」
話語從沃爾羅德的雙唇滴落。
「明白了什麽？」
賈裏出聲詢問，他發現沃爾羅德的氣質改變了。
「一直到剛才為止，我都把戒指、還有關係到皮耶佐的謎團，當作生財工具。我之前一直認為布洛佐要交給我的，隻是一個獲取財富的機會。」
沃爾羅德看著天花板。
那雙藍眸就像在凝視著亡故的好友一樣。
吉薇妮雅也了解到沃爾羅德的言行和他的內心是不同的。如同野獸的男子，他的內心隻想著自己，隻是為了滿足自己的欲望而行動、殺戮而已。
不過現在，沃爾羅德第一次發自內心說話。
「但是錯了，布洛佐是真的為我著想。」
沃爾羅德的雙唇織出彷佛要吐血的話語。
沃爾羅德用握著魔杖劍的右手探入懷中，拉出一個金屬小盒，拋到地上。
蓋子打開，名為夏哈滋的淡藍色錠劑散落在地毯上。
「我要倚靠的不是藥物，我非得靠自己站起來不可。」
沃爾羅德喃喃低語。
「布洛佐不找其他人卻隻找我過來，就表示他的目標不隻是為了皮耶佐。他是為了讓
背叛百姓變成墮落勇者的我，能夠再度恢複成勇者，所以才會托付給我。」
他的聲音幾乎要哭了出來。
「對於將名為『古巨人』的敵人擊破的我，為了賦予我『拯救皮耶佐』的行動目標，為了給我重新站起來的機會，布洛佐付出了他的生命。」
賈裏、梅姆諾，還有吉薇妮雅都明白了死去的布洛佐真正的用意，布洛佐的想法十分高潔。沃爾羅德輕聲低語：
「我總是以師父的身分教導他咒式和戰術，然而做為一個人，我卻要從他身上學習。」
他將目光從天花板上收回。藍色的眼眸裏，以往的冷酷和偽裝的溫柔都消失了。
挺身麵對困難，給予人們勇氣的眼睛。那就是皮耶佐勇者的眼睛。
「再次向您致歉。」勇者對賈裏宣告自己的意誌：「今後為了布洛佐的仇，為了遵循他的遺誌，再一次變回原本的自己，我要挺身戰鬥，而且絕對不會對皮耶佐造成任何麻煩。我以勇者之劍立誓。」
以高舉的劍刃宣告騎士的誓言。劍刃一轉，收回腰際和背上的鞘中。沃爾羅德當場低頭，第一次發出真摯的懇求：
「因此，皮耶佐本國暫且不論，我希望至少皮耶佐大使館不要將我視為敵人。我自己也不想與祖國為敵。」
「其實你可以不用擔心，皮耶佐在屬於外國的艾裏達那本來就沒有多少力量可用。」賈裏以疲勞的聲音述說著，目光飄向旁邊。「而且大使館擁有的武力，就隻有那邊的梅姆諾和兩名護衛而已。在現實上來說，我們沒有阻止沃爾羅德的實力。」
老人接著說下去：
「你希望我們相信你的話，就用行動來表示吧。隻要在不與皮耶佐為敵的範圍內，我會試著相信你。」
老伯爵長籲一口氣：
「我認為嘉優斯君想要尋回戀人的心願，還有身為皮耶佐勇者的沃爾羅德的判斷，以及吉薇妮雅小姐的決心，通通都沒有錯。」
賈裏的眼睛看向天花板。
「雖然每個人都是正確的，但還是有無法退讓的底線吧。」
賈裏伯爵的目光又回到沃爾羅德身上。
「因為我要遵守跟嘉優斯君之間的信義，所以不能取消你們的懸賞。在你們離開之後，我會馬上和嘉優斯君聯絡。可是，有困難的時候隨時可以找我，找我賈裏幫忙。」
賈裏的眼睛浮現自嘲之色：
「像這樣兩邊都不得罪的做法，你會笑我嗎？」
「不，我也明白祖國和你有著微妙的立場。而且在敵我不明的情況下，這是最適當的處置。」
沃爾羅德以真摯的態度回答。賈裏伯爵轉而望向單膝跪地的秘書官：
「梅姆諾，把情報交給他。」
老秘書官起身向前走去。他從懷裏拿出存儲元件，用雙手捧著。
賈裏開口說明：
「這裏麵是截至目前為止大使館得到的情報，順便也放了我的直通熱線號碼。你想要寄放戒指，或是想把吉薇妮雅小姐送回嘉優斯君身邊時，隨時都可以和我聯絡。」
「謝謝您的慷慨。」
沃爾羅德接下存儲元件，插進手機裏，將情報和電話號碼都接收過來。梅姆諾依舊低著頭，往後退到賈裏旁邊。坐在椅子上的賈裏伯爵向沃爾羅德詢問：
「你接下來打算去哪？」
「和我有仇的『古巨人』身處的場所。和皮耶佐一起，保持著正義。」
沃爾羅德露出微笑，那是至今未曾有過的高潔笑容。
「那麽我們就告退了。」
沃爾羅德向後退，他拉著吉薇妮雅的手後退到窗邊。吉薇妮雅回過頭說：
「拜托您，請告訴嘉優斯我真的平安無事。還有請告訴他，我想和他見麵說一次話。」
「快一點。」
沃爾羅德稍微用力拉著吉薇妮雅的手，然後兩人就離開了。
賈裏看著兩人離去的窗戶和庭院，宛如旋風一般的男人，也隻留下一陣風。
老人的嘴唇裏漏出沉重的歎息，賈裏讓身體再一次深深埋進椅子裏。
賈裏看向站在左邊的老秘書官，舉起自己的手機。
「梅姆諾，雖然已經沒什麽意義了，不過還是通知嘉優斯君，說沃爾羅德來過，還有吉薇妮雅小姐平安無事。」
梅姆諾第一次對老伯爵的指示躊躇不定。
「我明白你尊敬沃爾羅德，不想對他不利的心情。但是為了我對嘉優斯君的信義，可不可以請你委屈一下自己的心情呢？」
聽見賈裏慎重的請求，梅姆諾含著小小的笑容點點頭。老秘書官接過賈裏的手機，走到房間外麵。
手上握著立方體，達利歐涅特搖晃那長長的鼻子。
坐在立方體上的老人，輕輕地笑了。
「好吧。我活到這個年紀，死期也近了。就和妳說的一樣，我這陣子的確開始覺得找個人說說也不壞。」
他向前傾，把手肘放在自己的膝蓋上。握著金屬的立方體，讓左右手像蜘蛛一樣在麵前交錯在一起，禿鷹般的眼睛盯著安潔爾。
「安潔爾小姐，我接受妳的采訪。」
達利歐涅特的許可讓安潔爾欣喜若狂。「可以幫您拍一張嗎？」安潔爾舉起掛在豐滿胸部下方的相機，而達利歐涅特也允許了。
拍了一張照片之後，安潔爾啟動錄音機。
「首先，達利歐涅特先生。請您介紹一下您鮮為人知，包覆在謎團底下的人生經曆。」
安潔爾把錄音機對準老人，而我和吉吉那已經完全變成觀眾了。達利歐涅特蜘蛛般的五指，握著立方體擱在下巴底下。
「說到我的人生，其實沒什麽大不了的。是個很無趣的人生啊。」
老人的眼睛看著過去。
「九十二還是九十三年前，我出生在拉貝多迪斯七都市同盟的吉庫賽爾，位於七個大都市管區的北方，是個小村子。現在吉庫賽爾村已經消失了。」
雖然知道他上了年紀，但沒想到已經近百歲了。而且我完全沒聽過吉庫賽爾這個地名，應該是相當偏僻的地方吧。
「我家是個普通的家庭，不過雙親都因為意外而死亡，也沒有親戚。後來和妻子結婚入了贅，而之後又改了好幾次名字。布拉凱瑪這個家名，也是從偶然間找到的房子的門牌而來的。外頭說我的經曆被謎團包覆住，但純粹隻是因為這個緣故而已。」
達利歐涅特臉上浮現近似於自嘲的苦笑，金屬的立方體映照出他纖細的下巴前端。
「當時的拉貝多迪斯是個才剛建立不久的國家呢，那時我充滿活力、滿腔熱血。不過後來參加戰爭，把腳搞壞了。戰爭之後我開了間個人商店，規模小到不敢稱之為事業。結果這個嚴重失敗了，背上數目驚人的債務。」
老人回顧著過去：
「那時無處可走，為了東山再起，我跟妻子都改了名一起逃去北方。我現在已經忘了原來的名字了。我們之所以往北方逃，是因為那個時代麵向魯魯加那內海的各個國家，政情都不安定。即使如此，我還是發展得不順。沒用的男人跑到哪裏都沒有用就是這個意思。」
老人的眼睛蘊含著陰鬱的光芒。
「亞雀莉和達利歐涅爾，我的妻子和孩子都死在那裏。」
安潔爾壓抑著感情仔細聆聽。
「啊啊，那真是可怕的末日啊。即使在那個時代，饑餓、寒冷和生病都不是必死的，可是他們還是死了。」
達利歐涅特語氣改變了，他的眼中想必正映照著冰雪，還有妻子死亡的最後一刻吧。
「當時那個國家見死不救的那些人是這麽說的：『不管是沒有錢，還是人死掉了，都跟我沒有關係。你覺得我有義務去救所有人嗎？』那些人真的很殘忍。」
我和吉吉那什麽話也沒說。達利歐涅特把自己那過於殘酷的過去放在一旁，接著說下去：
「把話題拉回來吧。」達利歐涅特轉換了心情。「改名之後就會完全變成另一個人了。我從北方出發，往東方前進，重新學習經濟學。在這之後就和你們知道的一樣，我從伊利吉契迪信托銀行獨立出來，建立起沃德投資機構。」
達利歐涅特吐了口氣。老人靠在椅背上，把立方體放在膝蓋上。
「吃了別人七倍的苦，老人無趣的前半生就在這裏告終了。」
我也吐了一口氣。這是看似隨處可見，卻又難得一見的半生啊。
「非常感謝您回答了我的問題。」
安潔爾低頭致意。
「接著，您這次造訪艾裏達那是為了主持投資會議，請問會議的主要議題是什麽呢？
」
「因為要進行規模很大很大的投資，那次會議就是為了這個。」
「您說規模很大，是打算要引發向七八年安凱曼大收購，或是八七年嘉雷西亞投機案那樣的事件嗎？」
安潔爾咬著這個問題不放。
「這會成為活了七倍人生的我最後的工作，這會是賭上人生的戰鬥吧。」
「具體的內容是什麽呢？」
「隻能說是投資，內容不能透露。過陣子妳就會知道了。」
達利歐涅特露出微笑。所謂活了七倍的老人，他的笑容刻有很深的陰影。
不過，如果是我所認識的安潔爾，剛才那些隻不過是開胃菜，想必接下來才是主菜吧。我用眼角餘光確認了一下，發現安潔爾的眼神已經變成瞄準獵物的肉食動物眼神了。
「達利歐涅特先生，您的舉動造成物價上漲，皇國係企業遭收購，讓許多百姓失業的事實，您自己有什麽想法嗎？在天佩利歐大樓聽見人們抱怨的聲音，您有什麽想法嗎？」
安潔爾深入一步拋出問題。
「對於這些失業的人，我覺得很遺憾。除了同情我什麽也做不到。」
達利歐涅特這麽說，他又把雙手交叉在下巴下麵。
「不過，這是世界的潮流。就算我不做，也會有其他人出來從事投機行為。另外，除了最尖端的咒式產業以外，重工業都會朝人工費用便宜的國家移動。國內產業也傾向以人造人類『擬人』來補充人工費用低廉的勞工階層。這已經不再是國內的競爭，而是開始變成世界性的競爭了。」
我也想試著說幾句：
「那是古典派的說法吧。為了戰勝不景氣而降低人工費用，藉此提高生產力。但是這個方法不管重複再多次，都隻會產生同樣的結果。」
達利歐涅特微微笑著。
「對於經濟學的古典派，我也是保持著否定的態度。」
如同冷冽的學者一般，老人將其割舍了。
「但是在新古典學派出現之前，幾乎所有國家在進行構造改革時，用的都是古典學派那一套。國家有它該去完成的事情，但是如果國家介入民間的經濟活動，就跟獨裁國家和軍人政權管製市場的手段一樣了。」
老人解釋著。
「雖然無趣，但還是用初步的經濟學來說明吧。皇國和同盟，包含整個世界在內的一連串活動，造成這些國家不景氣的原因有兩個。」
達利歐涅特微笑著說道。我和吉吉那斜眼互相確認了一下，明明是陪安潔爾來采訪，不知為何卻變成被迫聆聽經濟學課程的情況。
「一個就是由需求不足造成的供需不平衡。」
老人攤開交迭的雙手，舉起了右手。
「一般的情況下，供給和需求及生產量的價值是相等的。但是當供給超過需求時，在這種不均衡的狀態下，生產量便不再具有相同的價值。當商品有剩的時候，再去製造商品就會讓價格下跌，讓狀況惡化，這個是理所當然的道理呢。」
達利歐涅特用淺顯易懂的道理來說明。
「第二個原因，就是提高生產力這種部分進步的好事情，很諷刺地，以整體的觀點來看卻被稱之為惡化。」
達利歐涅特揚起左手。
「根據人們自發性的努力，生產力一年會上升數個百分點，政府也會對此給予獎勵。如此一來，企業支出的費用降低，收益向上提升。另一方麵需要的勞工也減少了，必須進行人事整頓。勞工過剩，薪資就會異常低落。整個國家的國民總收入減少，購買力跟著下滑，總需求也跟著減少。生產力增加時，經營者跟資本家可以透過生產效率上升來提高收益，但是勞工卻享受不到這份恩惠。」
他把兩手交叉在一起。雖然隻是單純的邏輯，卻讓我有恐懼的感覺。
「那麽就降低生產力，你是想這麽說嗎？」
明明聽不懂，安潔爾還是想辦法咬住不放。
「不景氣不是中短期可以解決的，而以長期的角度來看，生產力增加並不是一件壞事。這可以提升國家通貨的強度。」達利歐涅特平淡地說了下去：「以皇國為例，從一伊恩和其他國家一個通貨相等的狀態，變成一伊恩等於其他國家的兩個通貨時，強力的伊恩可以將外國的財富以一半的財富，也就是以便宜兩倍的價格購入。相反地，輸出品光是提高生產力，價格就會被迫提高。」
老人解釋著。錄音機持續轉動，安潔爾進一步質問：
「那麽，該如何改善現狀呢？」
「不是提升生產力，而是提高生產量，隻剩下這個政策了。不給錢而是給工作，調整總需求讓總生產量增加，隻能這麽做。如果現在就要餓死了，去借錢也能夠度過難關，而且狀況改善之後還回來的錢還附上利息。雖然這是先借用未來的份，但是總比現在就死掉來得好。隻不過，公務員碰到經濟的問題時，一定會弄錯方向。」
達利歐涅特露出苦笑。他的邏輯很單純，不過宏觀經濟的基礎很有說服力。安潔爾繼續追擊：
「碰到這個狀況，你什麽也不做嗎？」
「把我擁有的資產分配給大家，既不能解決不景氣，也不能減少失業。將富人的財產重新分給窮人，是治標的做法。因為這隻是挖東牆補西牆，總量還是沒有變化。」
達利歐涅特所說的，單純隻是宏觀經濟學和微觀經濟學的差異。
「要我來說的話，現金社會的資本分配，是優化之後的必然結果。」
達利歐涅特浮出惡魔般的微笑。
「不過，企業角度的優化，跟個人角度的優化有所不同。對國家來說，企業和產業是必要的。碰上不景氣的話，就把國民的末端切下丟掉。就像為了讓軀幹活下來，而把壞死的指頭切掉一樣.」
達利歐涅特的邏輯把安潔爾壓得死死的。
「因為我的關係而失業，造成物價上揚。有這種想法的人都搞錯了。這波不景氣，不是因為政策、企業或是我任何一方出錯造成的。我不是在針對那些高喊經濟改革或提升生產力的人們，這隻是理論上必然的結果。正因為經濟政策成功了，他們才會失業而死去。」
達利歐涅特冷冷地說出結論。
老人的手在空中比劃著，枯枝般的手指做出抓握的動作，這個動作看起來就像在摘取果實。
我知道恐怖的真麵目了。達利歐涅特想要說明的是，事實上沒有一個人是抱持著惡意行動的。把這些應該是善意的行為集合起來，合成時產生的謬誤才導致不景氣的出現。達利歐涅特隻是把掉出來的果實撿走而已。
安潔爾一臉不快，年紀輕輕的她應該無法忍受老人冷酷的邏輯吧。
「即使如此，你個人的舉動造成物價上漲和失業，你覺得那些活不下去的人們能夠接受那些論點嗎？」
安潔爾陸續送出言語的利劍。
「應該沒辦法。」
達利歐涅特淡淡地說道。安潔爾繼續爭辯：
「你能夠對你事業失敗時過世的家人說出同樣的話嗎？」
這已經不是采訪記者的口吻，而是由安潔爾本人的感情發出的疑問。然而達利歐涅特的表情和聲音都沒有一絲變化。
「這個世界的法則運行和人類毫無關係。就算妳不喜歡，也無法改變物理定數。家人的死也隻不過是因為我無能為力而已。」
老人隻是單純地說出事實。
「所以說，這次的會議也是跟著世界的運行在走。」
壓倒性的冷酷將安潔爾擊沉了。
達利歐涅特是個怪物，他是把市場變成怪獸，用雙腳走路的怪物。
安潔爾找不到話接下去。我和吉吉那也一樣。
「活了七次人生的我，就拿這個送你吧。」
老人將手上的金屬立方體丟出去，被我接了下來。看起來隻是塊冰冷的金屬。
「這個是？」
此時達利歐涅特已經從座位上起身，走向房間深處的藍色幽暗了。從天花板上的太陽降下的光消失了，又變回一片星空。
我跟吉吉那，還有默默不語的安潔爾，隻能在黑西裝人影的引導下走回通道。
皮耶佐聯邦共和國的迎賓館。穿著西裝的情報部人員在穆爾汀的房間裏忙得團團轉。
穿製服的男子們把機器和文件裝箱，用台車運到外麵。
穆爾汀樞機主教長本人則坐在椅子上，眺望著這幅荒亂的景象。他和搬著箱子的萩菈索對上視線。
「有什麽需要幫忙的嗎？」
「沒有。」
萩菈索一邊把裝著文件的箱子