曾經弟子嘉盧尼莫斯問老師約拿，救世主是否會出現。
老師約拿告訴他，救世主會來的，不過是在末日的第二天。
嘉盧尼莫斯笑著殺了老師約拿，把屍體分成了八份，燒成灰扔進了河裏。
他賣掉了老師的妻子，然後成為了奴隸商人和傭兵團的首領。
他成為了一個暴虐的國王，一直活到了九十六歲，是沒有痛苦的自然衰老死亡。
——西格薩裏斯?斯裏西裏烏斯《百王傳》 皇曆232年
◇ ◇ ◇
我們一邊戒備著追擊，一邊匆匆忙忙地離開了索博思鎮。或許是敵方攻擊性咒式士沒有合作，沒有人繼續追擊我們。
夕陽西沉，我們離開城鎮來到了森林，我們之前把車停在了森林盡頭。尼爾金開始做野營的準備。我躺在車的後座，從金屬製的天窗眺望夜色。
「隨意一個人行動，一個人遭遇埋伏，你還真是個無可救藥的大笨蛋呢。」
身邊的吉吉那一邊看著我用治愈咒治療傷口，一邊表示無言以對。
如果是平時的話，我一定會戲謔地反擊，但是我現在連那麽做的力氣都沒有。僅僅是低頭回答這樣的事，我也覺得像是其他次元的行為。
「不要責備嘉由斯。他可是受了傷的人！」
阿娜皮亞從窗口探進頭來叱責吉吉那。所有事情都仿佛發生在遙遠的世界。
「但是，我們正在朝著梅托雷亞前進這件事被對方知道了，真是棘手啊。」
阿娜皮亞的表情因為吉吉那的自言自語變得陰鬱。
「算了，我會和尼爾金去周圍偵查和打獵的，你和阿娜皮亞留在這裏吧。你應該還可以充當烽火台的作用，一旦看到敵人立馬通知我。順便，稍微反省一下你自己的愚蠢。」
吉吉那甩下的話給了我致命一擊，吉吉那和被他踹飛的尼爾金趁著天色還沒有變暗走進了森林。
被斷定沒有任何作用的我，躺在車的後座一動不動。
「沒事吧？」
阿娜皮亞倒著的臉出現在我麵前，我抬頭看去，發現她從開著的天窗進到了車裏。我用盡力氣回答。
「還不需要小猴子擔心。」
「沒被嚇到真是無聊！」
阿娜皮亞噘著嘴。
「正好，要不親一個？」
「不要。」
「明明親過一次啊？」
「那是，那個。」找借口很困難，「總而言之是不幸的事故……」
「說事故真是失禮啊。那麽這次我就要霸王硬上弓了！」
阿娜皮亞的臉突然朝我衝過來，我側了側身避過了。但是，氣勢過於強烈的阿娜皮亞的鼻子猛烈地撞到了車的內壁。
阿娜皮亞抬起頭看著我，藍色的眼睛裏充滿了不高興。
「嘉由斯，討厭！我討厭壞心眼！」
「討厭也沒關係。話說回來，你的性格是不是變了啊？」
「目標是變萌~」
「這種話不要自己說啦。男人的心是很纖細的……」
「切。」
阿娜皮亞腳撐了一下外麵的地，跳到了後座，坐在了我的旁邊，纖細的腳輕盈地落地。
「因為，嘉由斯一臉快哭了的表情，姐姐我想要安慰你一下啦。」
「那真是感謝你的親切了。我對於擁有一個年紀比我小的姐姐感到不可思議以及難以言喻的喜悅。除我以外還有誰呢。」
我的身邊綻開了向日葵一般的笑容。
本來應該是我來擔心阿娜皮亞，但反過來令她擔心的事情實在太多了。裝作天真的少女的言行也是為了讓我開心吧。實際上，隻是對話就能讓我心情放鬆些了。
「我啊，想被人喜歡。也曾經被人喜歡過。」 阿娜皮亞輕輕說道。我轉頭看向她，發現她長長的睫毛低垂。
「我討厭寂寞。討厭一個人待著。難以忍受。」 阿娜皮亞的視線落在虛無的遠方，像是看到了自己的過去。
「所以也想被新的父母和梅托雷亞的人喜歡，一直裝作一個好孩子。拚死忍受著喝藥和打針。」
阿娜皮亞循著記憶，表情變得扭曲。
「被討厭的孩子會被帶走。無論是克拉亞還是露貝尤，還有貝尼祿的三個孩子，長大以後是愛麗榭和五個妹妹。大家，大家都走了，再也沒有見過。啊，每個人的名字和臉我都能清楚地回憶起來。」
當時的阿娜皮亞也明白，他們不過是被養父母看做實驗動物。消失的孩子們的結局也可想而知。
但是，即便如此她還是渴望被愛。除此以外沒有可以讓她依靠的東西，所以她才會對別人內心的感知如此敏感。這樣的人是把自己的渴望活成了自己。我也是同樣的人。
為了安慰被苦痛回憶困住的我，阿娜皮亞微笑著。
「但是，也有開心的事情。因為我很努力，所以養父養母都開始喜歡我了。梅托雷亞的白衣人們也開始喜歡我了。隻有我沒被帶去其他的地方。」或許是因為想起了曾經幸福的那些日子，阿娜皮亞的側顏閃耀著光輝。但瞬間又變得陰霾。
「但是，被阿帖討厭了呢。」
「啊，是從西塔爾一起來的堂姐妹，是曾經非常親近的朋友吧。」
「恩，梅托雷亞討厭阿帖，我也不是很喜歡她。明明年紀比我大，卻很病弱乖僻，能夠一眼看出她的諂媚和反抗。連重要的研究打針和測定都會反抗，一直惹怒別人。」 阿娜皮亞的話語裏充滿同情，像這樣貶低他人的話語，我還是第一次從阿娜皮亞的嘴裏聽到。
「曾經，討厭過她是嗎？」
阿娜皮亞一時不知道怎麽回答。連她自己都對那些話感到意外，趕緊反駁起了自己剛才的發言。「很喜歡，應該是這樣的。大概是和哪裏的誰搞混了吧？恩，大概是這樣。」 阿娜皮亞修正了自己的記憶，「對了，阿帖很擅長魔術。可以從什麽都沒有的手掌裏變出水和花。現在長大了想想，那就是咒式吧。」
我吸了口氣，隱藏了自己的驚愕。
沒有魔杖劍和寶珠，不對，甚至是連咒式理論都不知道的孩子居然可以發動咒式，不可能。
確實，著名咒式士的話或許可能，對於孩子而言是在報告中隻有十幾例的天才，是特異體質。阿娜皮亞周圍的孩子們，都是那樣的天才。
我對於阿娜皮亞養父挑選孩子的基準感受到了危險。
現在想想，特殊的孩子們因為被國家、企業、甚至是「貝金雷伊姆的尾巴」那樣的機關藏了起來，所以才會在報告中數量極少也說不定。
等等，阿娜皮亞的話有些奇怪。正想找尋找這股違和感的來源，發現左邊坐著的少女並沒有在看我。
她緊緊地抿著唇注視著前方，嘴裏訴說著過去的心緒。
「去了梅托雷亞，我該怎麽辦？和養父母還有阿帖再會，我該說什麽好？」
我不知道在那裏該做什麽，為了什麽而去那裏。隻能由阿娜皮亞自己決定。
低頭看去，阿娜皮亞閉著眼。沒有任何不適的表情。連日瑣事，已經讓她非常疲勞了吧。
我下意識伸出右手，摟住了阿娜皮亞纖細的肩膀。想要保護她的心情不斷湧出，我靜靜地注視著少女。
夕陽照在少女纖細的脖頸上，脆弱得仿佛要被折斷。淩亂的頭發垂在白嫩的肌膚上，少女穿著不合身的白襯衫，漂亮的鎖骨和剛剛開始膨起的胸部一覽無餘，雪白的大腿閃著妖媚的光澤。
我因為內心的騷動而感到疑惑。脈搏不斷加速，胸口被甜蜜的疼痛揪住。怎麽想這都不是對於一個哀傷的少女而感到的同情或者保護欲。
「沒關係，嘉由斯。」
低著頭的阿娜皮亞像是看穿了我的心思一般，鮮紅的唇吐出熱熱的氣息。
「我，喜歡嘉由斯。雖然我無法替代季薇妮婭、庫埃耶和阿萊希耶爾……」
阿娜皮亞右手指尖碰到我左邊大腿的瞬間，我猶如被甜蜜的閃電擊中。
「不，我對少女沒有興趣。真的。」
阿娜皮亞手沒有離開，身子探了過來。
「我是認真的。為什麽不可以？」
「不是，這種像大人一般的惡趣味，會讓人擔心你的未來哦？」
有些不對勁。感覺上和以前有什麽違和感。
「為什麽？為什麽這麽不相信別人？我真的是認真的啊？」
海色的眸子看盡了我的心，將違和感覆蓋了。
「那個，因為我還是很喜歡季薇的，大概吧？」
「但是，已經分手了吧？那麽為什麽我不行？」
「為什麽，因為……」
「為什麽？」
「我應
該再和季薇談一次，吧。」
無意識脫口而出的話，挖開了心中的傷口，新鮮的血液噴薄而出。阿娜皮亞的雙眸充滿了純粹的疑問。
「為什麽？」「無論結果如何，這樣的狀態我無法接受。」
「為什麽？」「總而言之，阿娜皮亞是妹妹一樣的存在。」
「為什麽？」「因為我的趣味不在此。」
「為什麽？」「確實我也愛著妹妹阿萊希耶爾，但那是不一樣的。我覺得。」
「為什麽？」「我也還愛庫埃耶。」
「為什麽？」「沒有能夠像她一樣理解我的女性了。」
「為什麽？」「因為，我……」
「為什麽？」
「夠了，這樣的問答毫無意義。這不是該和孩子討論的話題！」
「為什麽？」
「我說夠了。」
「為什麽？」
阿娜皮亞的問題不斷地挖掘著我內心的傷口。
「為什麽？」
阿娜皮亞的視線中帶著純粹的疑問，直直地看向我。
對視也不行，移開視線也不行。我開口訴說起自己的心情。
「……我，我希望愛別人。」
「為什麽？」
排山倒海般的「為什麽」將我的思緒擊碎。
最終，我自己也不明白了。
為什麽要愛，為什麽要恨，為什麽活著。
少女的質問讓我覺得自己的價值基準全部變得毫無意義。
令人快要落淚的空虛。我的內心之中空無一物。
「對不起，一直質問你。」
阿娜皮亞的指尖輕輕顫抖，輕柔地撫摸著我的臉頰。
「但是，我喜歡嘉由斯。」
輕輕呢喃著的阿娜皮亞的嘴唇慢慢靠近，紅色的唇充滿誘惑。
「即便是愚蠢的幼稚的謊話，不，正因為如此才喜歡你。愚蠢也好軟弱也好，喜歡撒謊也好，還有你的溫柔，這些都是你的優點。即便你喜歡其他的女人，我也愛嘉由斯。」
阿娜皮亞的嘴唇越來越近，我像著魔一般無法抵抗。
「我，愛你。」
我的抵抗意識因為真摯的告白而煙消雲散。腦內天雷勾動地火，隻想著阿娜皮亞在隱秘的住處迎接我時露出的身體，除此以外我什麽都無法思考。
我的左腕再次將少女的身體抱緊，在我的懷中，阿娜皮亞的海色雙眸緊緊地盯著我，羞恥地移開視線。
阿娜皮亞的指尖在我的腿間小心翼翼地摸索著，輕柔的觸感讓我被激烈的情感吞噬。
回過頭，阿娜皮亞的臉和季薇、庫埃耶、阿萊希耶爾的臉不斷重合。
回過神來，我的左手已經緊緊地抱住了阿娜皮亞。
「那個，我是第一次，所以盡量溫柔一點……」
少女顫抖著肩，輕輕喘息。我擁住阿娜皮亞的頭，然後停止了動作。
無名指上嵌著紅寶石的戒指閃耀著光芒。冰冷的觸感讓我找回了理性和季薇的麵容。意識朦朦朧朧地回複。
「……哈，好，無聊的玩笑結束！」
我努力用自己的聲音喚回理性。
「誒？」阿娜皮亞的聲音從女人變回了少女。
鮮紅的濕潤的嘴唇變回了常常和我拌嘴的嘴唇，微微隆起的胸口變回了貧乳，閃耀著妖媚光澤的大腿變回了為了運動練出的腿，就像魔法被解開了一樣。
我站起身，飛奔出廂型車。夕陽落在森林邊緣，讓我變得冷靜。
追過來的阿娜皮亞抓住我的左手腕，臉逼近我。
「喂——為什麽停下？」
「非常遺憾，我沒有對孩子感到興趣的變態趣味。」
「但是你明明抱緊我了！」
「不，那是因為氛圍……」
我無言以對，暗淡的心情慢慢沉沒。確實，我對阿娜皮亞產生了不好的想法。今天開始的我，公開成為了犯罪者的一員。
抓著我左手腕的阿娜皮亞，從臉到耳尖都被淡薄的紅色覆蓋，表情非常哀傷。
阿娜皮亞周身纏繞著孤獨的影子，由於所有的可能性都被我否定了，少女感到很受傷。
「沒事，這樣啊。過了五六年就可以享用了吧？」
「哎，真的嗎……」阿娜皮亞閃爍著光芒的笑顏，變成了流露著不信任的孤高的表情，「我已經不會被騙了！」
「不，阿娜皮亞真的很可愛……」我上下打量了一遍阿娜皮亞，「……雖然因為說過一次好，即便事實與這有不同，作為大人的責任，也該如此斷言。哇，阿娜皮亞超可愛的！不如說是病態而且毀滅性的。」
「可愛是世界上最讓人快樂的話，多謝！」
阿娜皮亞抬腿準備踢我，終於變回了往常那個快活過頭的少女。從她身邊逃跑的我也變回了往常那個愛胡鬧的咒式士。這樣就好了。這樣的距離感正好。
和季薇分別、和庫埃耶斷絕關係、被巴默佐重挖傷口的心，會由於想要抓住近在咫尺的好意而產生幻覺。會隨著時間流逝而去的愛，不能被稱作愛。
但是，我的大腦的不適非常嚴重。並沒有做什麽辛勞的工作，但是仿佛被放置在迷霧中一樣，一片空白。
戀愛至上主義之類的，是沒有目的和工作之類的其他樂趣的人拿來打發時間的東西。即便勉強也要思考，轉變思考方式。
我麵前的森林裏閃出兩個人影。是巡邏順便打獵的吉吉那和抱著水壺的尼爾金。
尼爾金說著什麽，又被吉吉那給踢飛出去。我看著這樣的光景苦笑，趁著吉吉那還沒有殺死尼爾金，我向前走去。
步伐緩慢。
像是為了爭取時間。
水泥製的低層大樓的表麵上覆蓋著藤蔓，幹裂的柏油石階上雜草橫生。
枯朽的廢棄街道上，毫無人和動物之類的生物的蹤影。夏日強烈的太陽光無聲降落，將無人的街道曬得泛白。
廢街上有商店街大道。覆蓋著大道上空的天蓋開了一個空，可以窺見藍色的天空。
連同曾被「異貌者」毀滅的裏布利街之名也被遺忘在了記憶的遠方。
商店街的入口處有些昏暗，石獅子的頭不翼而飛，四肢團坐著。被青苔覆蓋的獅子的身體上，騎坐著被憂愁渲染的戰鬼。
仿佛在仔細玩味尤拉維卡·伊修多爾·達爾克·埃爾雷恩·佐索這個名字的空虛一般，他目不轉睛地望著手中的人麵。
注視那外露著空虛的眼窩與口腔的、蘭多庫人的圓臉。
尤拉維卡的藍色蝴蝶刺青橫跨額頭和鼻梁，煩悶地扭曲著。
和被二氧化矽處理過的人麵一樣，尤拉維卡的心中也是一片空虛。
尤拉維卡在至今為止的人生中都渴望敵人，投身於戰爭。他深知戰爭的無意義。但既是深知這點，也要構築戰爭的價值和美學，這才是德拉肯族。
在德拉肯族中，尤拉維卡得以隨自身喜好浸身殺戮之中。那不斷持續著戰鬥的日日夜夜，最終使他走到做出殘殺同族戰士這種瘋狂的行為的地步。
沒有什麽深刻的理由。
隻是，眺望著戰場上美麗的夕陽，就自然而然地就會想殺了坐在身邊的親近好友，砍下勇者茲斯卡的頭顱。那僅僅是對德拉肯族所宣揚的戰鬥理論的極端體現而已。
但是，殘殺同族也為他招來了決定性的毀滅。
即便是追求強者至上的德拉肯族，也不允許無理由殘殺同族。
要狩獵更強的德拉肯族人的話，必然除了殺死一族的重要人物以外別無他法。
全部的八張臉之中，有僅低於二十二氏族一級的龐大氏族的族長、率領軍隊的將軍、代表一族的一百零八勇士之一、教授德拉肯族特有的對龍戰鬥術的代理師父和準備為師傅報仇的弟子，還有被寄予厚望的天才少年和有名的女劍士，所有都是和德拉肯族相關的有名人士。
代表戰鬥民族德拉肯族參與到各地戰爭中的要人被殺害這件事，牽涉到一族的根基。正因如此，德拉肯全族才會對一介殺人犯發出令人難以置信的巨額懸賞。
即使從實力層麵說，尤拉維卡是值得被授予一百零八勇士稱號的超級戰士，但與德拉肯族全族為敵，他也是不可能永遠逃亡下去的。某一天一定會被人殺死。
即便如此，尤拉維卡也沒有停止這種以決鬥為名的殺人行為。他期待著殺死強大的對手、期待對方的臉，並享受著自己精神的不斷扭曲。
敵人倒下，脖間噴出鮮血，能感受到崇高的美。
給予敵人無意義的死亡，能使快感竄遍全身。
每當凝望死者的麵容，關於戰鬥的鮮明回憶就會複蘇。
尤拉維卡的心中，便沒有除此以外的渴望了。他放任自己的性格朝
著這個方向不斷延伸、不斷改變。為了享受有效率且有效果的殺戮。
作為結果，他失去了一位蘭多庫人。為了完成尤拉維卡理想中的戰鬥，切迪克作為助力的站在了他的身邊。之後，切迪克跨越了作為自身精神枷鎖的合理主義，在理解尤拉維卡的審美意識的同時，為了幫助他而舍棄了自己生命。
若隻是一命換一命的禮節他尚且能夠明白，但切迪克的行動原理令他無法理解。
尤拉維卡將被別人所救視為最大的恥辱，如果切迪克理解了尤拉維卡的想法，那時候他就該貫徹不幹涉主義。
但是即使如此，切迪克卻非救尤拉維卡不可。
對切迪克的死，戰士的心渴望得到相應的代價。
但是，應當索取代價的對象是誰呢。是吉吉那的劍嗎，還是自己的戰鬥心呢？自己的刀應當指向何方呢？
應該從自己的內心尋找答案，尤拉維卡閉上了眼。陷入了沒有光明的寂靜。
銀色的眼瞳無預警地睜開，一個漂亮的側轉的同時拔出了屠龍刀佐琉德。
旋轉著極速前進，尤拉維卡穿過沒有人煙的商店街的鋪石地麵。背後戰鬼身影緊追不舍。在路的另一側，還有與他並肩的身影在急速飛奔。
埋伏在十字路口左右的咒式士們衝了出來。佐琉德一刀砍倒了裝備魔杖劍和裝甲的刺客，伴隨著血霧衝向前方。尤拉維卡的右腿發出悲鳴，用腳後跟將左邊衝來的襲擊者的頭砸向地麵，地麵上的石板隨之粉身碎骨。
尤拉維卡將化為血海的襲擊者踢開，疾步飛奔在石板地麵上。追兵的人影在廢街上疾走。根據尤拉維卡的估算大約有二十九人。
奔跑著的尤拉維卡麵前的石板突然破裂，隨後是一道雷擊。尤拉維卡瞬間躍向空中，舉刀擋住迫近腳腕的雷擊。紫色電光散落的同時尤拉維卡落地，對追擊者砍出一刀。對手用魔杖槍擋下了刀擊，金屬摩擦迸發出的火花照亮了他長著胡須的麵容。尤拉維卡的美麗的臉上沒有任何變化。
「我認識你的長相。是叫波艾拿吧。」
「我真高興啊，你還記得我！」
彈開的利劍的軌跡。兩者並肩奔跑著穿越商店街。咒式士集團隨之而來。走在最前麵的是那個叫做波艾拿的胡須男。
「這一年裏，我都一直惦記著你的項上人頭。我心心念念的隻有這個！」
奔走著的波艾拿因為痛苦的回憶而皺起了臉。
「一年前，我率領的咒式事務所為了得到十億賞金而盯上了你。」他麵帶怒容，「結果被殺了六個人，作為咒式士狩獵專家的我也顏麵無存。」
尤拉維卡和波艾拿持續並排打鬥，尤拉維卡的屠龍刀佐琉德和波艾拿的魔杖槍，雙方的招數形成了銀色的暴風雨不斷交錯，火花迸濺、金屬發出悲鳴。緊咬的武器再度分開，兩人又開始疾走。
「這次為了殺你，特意和北部的巴比埃爾還有洛倫古事務所聯手了！」
「集合了超越中規模事務所的人數，原來是這個理由啊。但是……」
似乎明白了什麽的尤拉維卡的側臉上，浮現出了凶暴的情感。
「隻有這些人可贏不了我！」
尤拉維卡的臉由於戰鬥的興奮而揚起。他突然將屠龍刀刺向石磚，停止了子彈般的疾跑，然後瞬間轉身朝著追逐者們衝去。
他一邊急速奔跑，一麵操縱巨大的屠龍刀向側麵發出一擊。近旁的兩名咒式劍士的盾牌、魔杖劍與身體，都水平斷為兩截。
在鮮血和內髒的小河之間，尤拉維卡繼續放出怒濤一般的一擊。波艾拿用魔杖槍接下了這次攻擊，槍身發出沉重的聲音。
在卡在一起的武器嘎吱作響，兩名咒式士對視著。
「麵子這種東西無所謂。名譽和賞金，這些都流入了其他的事務所也沒關係。」
波艾拿用全身的力氣對抗著尤拉維卡。
「但，隻有被你所殺的六名部下的仇，我一定要討回來！」
仿佛為了回應波艾拿一般，凶惡的戰士都釋放了雷擊速度般的一擊，波艾拿的重裝甲被擊碎，他不得不連連後退。為了救上司，咒式士們衝向了尤拉維卡。
尤拉維卡輕盈地一躍，便躲過了所有的攻擊。即便用劍和槍追擊，也捉不住高速回旋的超戰士。
尤拉維卡突然朝著後排的機劍士發起進攻，糾纏住對方伸出的右手，旋風一般躍上對方的肩膀。他僅用左手的力量便折斷了對方的手臂和脖子，然後落在了屍體身後。追擊而來的雷擊和鋼槍貫穿了被當做肉盾的機劍士的胸口。
「不，不要……」
機劍士氣息奄奄地喊叫著。波艾拿斷定部下已經沒有獲救的可能，無情地發動了鋼係第四階位咒式「鍛澱槍彈槍」。和戰車主炮彈同樣用鎢製成的炮彈落在可憐的咒式士身上，盔甲和身體同時被引爆。穿過血肉的霧氣，炮彈落在背後的商店街的牆壁上。爆破聲響和碎片滿天飛散。
像是為了嘲笑對手自相殘殺的行為一般，尤拉維卡在空中側轉一圈，向身旁揮出的刀割斷了符咒士的頭部，雙腳站在了鋼劍士的肩膀上。
下一秒，尤拉維卡的雙腳夾住了鋼劍士的頭，將頭連著頭盔一起從脖子上擰了下來。鋼劍士一臉不能理解發生了什麽表情，頭隨著血柱躍向天空。
回轉下降的尤拉維卡伸出的屠龍刀，從前方機甲士的右肩切入、從左肋腹穿出。右腳放出的踢擊橫掃過正在紡織咒式的雷擊士的頭部，被折斷的頭部垂在背後。
尤拉維卡又用左手抓住了另一名鋼劍士的頭，使勁地撞向石階，把它變成了一顆帶血的石榴。然後將彎曲的腳伸直，再次飛向空中。遲來的咒式的波濤隻擊中了空無一人的地麵。每當屠龍刀劃出銀色的圓弧，鬥篷也會跟著飛舞。從鬥篷內側可以窺視到九張人臉，都帶著一副虛無的表情。然後屍體一個接一個出現。尤拉維卡像是死神一般大量生產著死者。
「近距離作戰是贏不過尤拉維卡的！按照當初的計劃行事!」
波艾拿咒式事務所的咒式士們迅速後退，一起發動了魔杖劍前端紡織出的咒式。瞬間，發出了震動鼓膜的爆破音。
尤拉維卡憑借野獸一般的直覺瞬間轉身。劍士左手的手肘前端消失了，隻能看到焦黑的斷麵。
尤拉維卡再次憑借著側轉躲避攻擊。剛剛左臂落下的石板已經被穿了一個洞，正不斷沸騰。尤拉維卡忍住疼痛的悲鳴，躍向後方。這次他看清了咒式發動的瞬間。
自高天降下的白光，仿佛要貫穿鋼筋和玻璃所製的商店街的天花板一般。和剛才一樣，石板被穿開一個大洞、溶解。熾熱的碎片飛散。
「不會讓你逃了！」
和波艾拿的聲音一同，從天空降下的光柱軌跡開始急速變化。光柱灼燒著屋頂和石階，追蹤著尤拉維卡。
白刃切斷了向右躍去的尤拉維卡的銀發和鬥篷的衣袂，衝入無人的商店。瞬間，高溫的刀刃引爆了店門。
尤拉維卡在熱風和粉塵中回轉，不斷在腦中快速搜索波艾拿社的殺手鐧。終於明白了這招的本質。
這是二十個咒式士每個人都同時利用化學煉成係第二階位的「銀咒鏡」展開平麵反射鏡，然後將太陽光集中在一點的咒式。波艾拿再用化學練成係第四階位的「焦熱光錐斷」的凹麵鏡功能，吸收集中的陽光，形成灼熱的光線刀。
一年前隻有幾個人一同發動，但這次人數和破壞力的程度與上次完全不同。太陽光變成了三千五百度至四千度的死亡之刃。
即便使用化學煉成式的「積晶轉咒珀鏡」利用鏡麵原理來反射，因為近紅外線到可視領域的反射率是百分之九十八至九十九左右，要完全反射焦熱咒式熱量也是不可能的。而且「焦熱光錐斷」是能自由改變光線焦點的咒式。
而且，覆蓋著商店街大道的房頂遮住了視線，很難躲開從天空落下的攻擊。將其他事務所的咒式士當做誘餌和盾，將自己逼到追到大街深處堵住退路，讓尤拉維卡超人般的動作也被封鎖了。
被從旁邊而來的咒式封印了動作，又被上麵落下的射線誘導的話，即便是尤拉維卡也無法存活。麵對史無前例的逆境，戰士的側臉自然地浮現出了笑容。
「居然為了我一個人設置了這麽費心的陷阱。」
「為了殺你，為了殺掉你這個德拉肯族的怪物，這種大規模的陷阱是必要的！」
波艾拿怒
吼著以雷速之刃回擊。尤拉維卡除了逃別無他法。
「這一年，我日夜做夢都在想怎麽才能殺掉像怪物一樣強大的你！」
為了突破包圍圈，尤拉維卡突破了粉塵的迷霧。但波艾拿所放出的銅牆鐵壁將這條逃跑的道路也封住了。為了不讓尤拉維卡用屠龍刀殺出一條血路，波艾拿和咒式士們發動了焦熱咒式。
難以數計的太陽光集成了一束，瞬時，巨大的光線如同神的憤怒一般降臨。
光線落在了為了包圍尤拉維卡而出現的的多層護盾上。
同時，強烈的光線灼傷了周圍咒式士們的眼球。
咒式士們用手捂住臉，不斷悲鳴著滾來滾去。手指的縫隙中能夠窺探到他們因為高熱而變得白濁的眼球。
失明的咒式士們圍繞著的是，用閃耀的盾所作的城池。
這是利用化學圭成係第四階位「純晶散光盾」生成的，除去所有不純物的超純度光學玻璃所製成的透鏡。熱量衰減的比例在一千米0.2分貝以下，吸收率幾乎沒有。層層疊疊的透鏡，就好像是擴大鐳射照射範圍的映像用道具。將光線的曲折度降到最小，使其向周圍擴散。
這是將能量均勻地分散到盾的四周的咒式，當然，釋放出的能量也吞噬了被盾包圍的尤拉維卡全身。
閃耀的圓盤形成的城牆開始解除。
被滾燙的蒸汽包圍的尤拉維卡出現在人們眼前。戰士的全身被灰色的鎧甲包裹著。
這是化學圭成係咒式第五階位「灼圭胄鎧甲裝」所生成的鎧甲，由含有矽元素陶製的氮化圭素燒結體構成，不僅具有淩駕於超硬合金之上的超硬度、還可以抵擋高熱咒式。
尤拉維卡的全身都被陽光包圍著。撥開頭盔，出現的是是尤拉維卡的美麗的臉。
凶戰士閉著的的眼睛緩緩睜開，眼中映著殺戮終於開始的喜悅。
與猙獰的笑容一起，名為尤拉維卡的颶風開始狂奔。
失去視力的咒式士們再次被逼入了近距離戰的境地。無情的刀刃像割草一樣，砍下了他們不知往哪裏逃的頭和身體。
靠著治療咒式恢複視力的幸存者放出了一擊「雷霆鞭」，但是隻是輕輕地擦過了尤拉維卡盔甲的表麵。接下來的鋼槍也隻是穿過了虛無的凶戰士的影子。
尤拉維卡的盔甲比密度3.2和鐵之類的金屬還要輕。誰也不能捕捉到戰士身輕如燕的動作。即便命中，中低位的咒式對於高硬度的鎧甲也幾乎無用。閃耀著光輝的盔甲看起來像是死亡天使一般。
尤拉維卡躲過了所有的咒式，然後衝進了咒式士中間。橫著放出一擊，斬斷了雷鳴士和機劍士的頭蓋。屍體因為重力落下，尤拉維卡毫不猶豫繼續前進。巨大的屠龍刀宛如光一樣閃耀著，飛向周圍的咒式士們，落下。
咒式士們的破碎殘片落入了血的海洋。在那血海中央，尤拉維卡悠然獨立。滿臉胡須的波艾拿跪在自己流出的鮮血中。他用槍當做手杖勉強支撐自己，但已經處於瀕死的狀態。
因為強光的反射而失明的瞳孔已經變得白濁，盡管如此他的眼神中仍然隱藏不住對尤拉維卡的憤怒。
「近距離戰最強的劍士、格鬥家。」因為肺受了傷，他忍不住激烈地吐血。「還有對於光學咒式的反射，利用了輕量高硬度甲胄，這種程度的咒式戰都能應對自如……無論怎麽看都不可憐，但是……」
波艾拿艱難地喘息著，他的麵前是正在撿被切斷的左手的、美麗的尤拉維卡。劍士用咒式接上了手腕。利用圭素瞬間治愈，神經也被順利連接。
波艾拿發出了最後的疑問。
「那個，以你的身法，身著那個盔甲的話，可以強行突破我們的咒式的吧。特意受到咒式攻擊然後再反擊，真是費心了，呢……」
「這是對你，追蹤了我一年的人，應當回報的敬意。」
尤拉維卡若無其事地說著，朝著波艾拿走去。
波艾拿臉上浮現出像哭又像笑的表情。即便如此，他還是用看不見的眼睛緊緊盯著冥府的使者。
「混蛋！若是部下的仇不得報！尤拉，維卡，我就先去冥府等你了！」
屠龍刀無情揮下，斬斷了波艾拿的叫聲。
和說出詛咒話語的舌頭一起，頭被整個割下，渾濁的眼球彈出眼眶，向左右飛去。
「報仇，啊……」
尤拉維卡靜靜地看著追擊者的身影沉入血的海洋之中，似乎在反複回味自己的話。
「謝謝你。為我指明了目的地。」
他揮動了一下屠龍刀佐琉德巨大的刀身，甩掉刀身上的血糊。為了方便收納而準備分離的刀尖，以電光般的速度揮向右側。
「專門狩獵咒式士的咒式事務所，波艾拿事務所居然在瞬間灰飛煙滅。」
巨大的刀刃正指向荒蕪的商店街的牆壁。牆壁上吊著擴音器。
「不愧是被懸賞十億的尤拉維卡氏。」
尤拉維卡盯著擴音器，銀色的眼睛裏蒙上了一層紫色的疑問。
「委托者嗎。準備做得不錯嘛。」
「哪裏哪裏，一直想聯係你都被你無視了，所以隻好在這裏裝設機器了。」
廢街上回響著機械的聲音。
「真是費心了。」
尤拉維卡一邊官方地回答道，一邊觀察周圍。聲音的主人應該就在附近看著自己。
「找了也是白找哦。因為是許多監視裝置同時在監視著你。雖然很無奈，但是接近你這種危險的事情我們不敢嚐試呢。」
「不用那麽害怕。我是近距離戰的專門咒式士。」尤拉維卡悠然地看著周圍，「離得遠的話現身也沒什麽吧。」
「你是在近距離戰和格鬥戰中都極負盛譽的攻擊性咒式士，所以我們不能判斷。」
擴音器的聲音帶著一些緊張。
「因為沒有和你進行過中·遠距離戰鬥的咒式士。」那個聲音仍然在說著非常慎重的話語，「正因為你喜歡近距離戰，所以才沒有在過去的戰鬥中使出隱藏手段。沒有來得及使用就贏了的可能性也是有的。和你對戰後活下來的隻有吉吉那，所以情報非常不足。」
「淨是些直覺推測，我也無話可說。」
「我可不會給你留下證據哦？」
尤拉維卡淡淡地笑了。
聲音的主人可能是和尤拉維卡一般身經百戰、出沒於修羅場的咒式劍士，也可能是個研究了幾十年咒式學的老咒式士，擁有非同一般的洞察力。即便是尤拉維卡看來，那種病態的謹慎也有些異常。
看來甚至是真身的一鱗半爪都不打算讓人識破。
隱藏得這麽深的真實身份究竟是什麽？
但是那不是尤拉維卡優先要思考的事情。
「找我有什麽事？我已經不打算繼續履行和你的契約了。」
「我想告訴你你在熱心搜尋的吉吉那的行蹤，所以聯絡了你。」
「為什麽要告訴我這個？你真正的用意是什麽？」
尤拉維卡銀色的眼瞳裏疑雲密布。但聲音沒有絲毫變化。
「我說過了。如果能出現我希望的結果就好了。你殺了吉吉那和嘉由斯，丟下剩下的那個少女，我們就趁機回收她。就這點來說，我和你的利害關係應該是一致的。」
尤拉維卡沉默著躊躇著如何應答。委托人的聲音仿佛浸染一般再次響起。
「如何？剩下的追擊者會根據我的指示準備協同作戰。準備讓那兩個人無法幸存的，最邪惡的陷阱。如此完美的計劃你不想參與嗎？」
「這是忠告？還是誘導？」
尤拉維卡突然加重了語氣。
「怎麽判斷是取決於聽話者。」
聲音的意圖和話語的內容分道揚鑣。讓人無法分辨哪個才是他的真意。又或許，他沒有什麽深意。
「我們的真實意圖，和極端個人主義的你沒有關係吧。」
會話的主導權轉移到了聲音那一方。
「你憑一個人想贏那兩個人，尤其是吉吉那的話，我想給你一個提議。」
不見身影的聲音主人用唇描繪著帶來災禍的圓弧。
「發狂吧。」
尤拉維卡沒有回答這令人意想不到的話語。聲音知道自己話語的效果，繼續說道。
「請放棄自豪和高傲，挑起卑劣而又狂放的戰鬥吧。現在，再次回到德拉肯族最凶狂的狩獵戰士吧。那才是你本來，最強的格鬥者該有的強大。」
尤拉維卡知道這宣言的正確和無意義所意味的強大。
「凶惡的戰士啊，去梅托雷亞吧！」
嘲弄一般的聲音在空曠的大街上回蕩。
「然後殺
了他們。隻有這樣你的心才能被治愈，我們的渴望才能被實現……聲音突然中斷，尤拉維卡用咒式「結晶葬柩」把擴音器關進了水晶的靈柩裏，狠狠地壓扁了。閃閃發亮的水晶裏，機器變成了一堆金屬部件。
尤拉維卡收起了長長的屠龍刀。美貌上浮現出了自嘲般的笑容。
他甩了甩披風，圍上了肩，跟隨著疾風一起出發。
穿過無人的商店街，走入了綠木林立的森林裏。
戰士穿過樹林，走下斜坡，向青空飛翔。
鬥篷像是魔鳥的雙翼一般展開在空中，內側的九張人麵帶著嘲笑。隻有切迪克的臉上帶著哀傷的表情。
「好吧。」
尤拉維卡嘴邊浮現出了猙獰無比的凶惡戰士的笑容。
「那我就再次變回一把瘋狂的刀刃吧！」
與刺青蝴蝶一同，尤拉維卡向天空飛翔。
「要說什麽讓我不開心的話，就是這個眼鏡打擾了我的休閑時光。」
吉吉那撐在窗框上，手托著下巴，看起來非常無聊。
「妓院的那件事啊。」對我而言是非常痛苦的回憶，我一邊握著方向盤一邊反擊，「但是，吉吉那不是也擁有小惡魔和清純派嗎。」
四周廣闊，茶色山脈連綿，青空躍然在其之上。展現出隻用兩個顏色描繪的單調風景。
鋪在大地之上的兩條鐵軌，遵循著一點透視法消失在地平線的盡頭。廂型車沿著廢棄鐵路奔馳。
「你在說什麽？為什麽不是『存在』有而是『擁有』？跟你一向說的不一樣啊。」
「那是我對左右手的愛稱。吉吉那是雙利手，所以全是小惡魔。」
「之前就想說了，虧你能一直說這麽無聊的笑話。普通的情況下，說個兩三次反而會有趣了吧。但你這個笑話現在還是很無聊。」
吉吉那的聲音裏不帶任何感情。窗外的風景不斷後退。
阿娜皮亞從我和吉吉那的座位之間探身出來，一臉不可思議的表情歪著頭。
「為了阿娜皮亞特意解說哦。寂寞的男性一個人的時候會……」
「不用特意延伸無趣的話題了。」
我一拳打在尼爾金的鼻子上，把他打回了車後座。阿娜皮亞一臉呆滯。
「那什麽，我也這個年紀了，這點事情還是知道的。比起渾身發冷不如說是皮膚感到痛感……」阿娜皮亞朝我投來輕蔑的視線，令我的側臉感到刺痛。
「啊啊，不要用那種『這個人已經完蛋了』從少女特有的潔癖性而來的澄澈眼神看著我行不行。我開始覺醒了背德的感覺了。」
「你真是個人渣。和嘉由斯說話感覺心都被汙染了。」
「阿娜皮亞，人就是這麽長大的。來吧，帶著勇氣，相信自己，向前踏出一步吧！」
「……神啊，請讓這個人的人生台階變成豆腐渣工程吧。用紙來做吧，而且要很薄的紙！」
我放聲大笑著，阿娜皮亞氣鼓鼓地回到了後車座。
因為有阿娜皮亞在，我說話的情緒和往常沒有不同。大概是精神恢複的證明吧，也沒什麽不好的，就這樣下去吧。
我看向後麵，回到座位上的阿娜皮亞正在和腳前的黑貓埃爾文玩耍。
「阿娜皮亞喜歡貓嗎？」
「恩，喜歡。」
阿娜皮亞一邊說著一邊逗玩埃爾文。黑貓被阿娜皮亞誘導著一屁股坐在了尼爾金臉上。真可憐。阿娜皮亞朝著我微笑。
「大家都會喜歡貓的吧！」
「粗略參考之前，我得先教會你鄭重對待少數派意見，來讓你明白意見多樣性的重要。」討厭貓的吉吉那頭也不回地說道。
阿娜皮亞仿佛沒有聽見一樣沉默著。
我想起了阿娜皮亞過分在乎別人的原因。看來我的話成了阿娜比亞回憶起過去的誘因。我想要讓她從令人難過的過去之中移開注意。
「這麽說來，阿娜皮亞好像養過貓啊。」
我輕輕地試探。
「恩，是和埃爾文一樣的黑貓。」
阿娜皮亞的感情似乎微妙地轉移了，表情稍微輕鬆了點。
「我和阿帖都特別喜歡它，時不時把貓扔進河裏比賽飛行距離，還會訓練它們隻用後腳走路。」
哇，孩子們真是天性殘酷。埃爾文好像理解了人話，表情變得有些害怕。
「貓的名字叫，恩……是什麽來著？」
少女詢問著兩隻前腳被舉起來的黑貓，然而貓一臉迷惑。
「真奇怪啊。明明那麽喜歡它。我還記得是養父母給它起的名字呢，為什麽想不起來是什麽了呢？」
「別勉強了。這些也未必就能觸發過去的回憶。」
突然從遠處傳來了叫喊聲。
「嘉由斯先生，看一下上麵。」
尼爾金的聲音讓我把視線轉向左邊。透過車的窗戶，能看到天空中飛著數十個身影。
是一群「飛龍」。
從生物學上來說這是鱗龍目翔龍科飛龍屬的龍。從地上來看雖然隻能看見一個小點，但是它們擁有蝙蝠一樣的翅膀和蛇一樣的頭。能夠滑翔的生物的體重極限是120kg。能用翅膀飛翔的極限大約是27kg。「飛龍」超過了這兩個極限，是靠咒式飛行的。是「異貌者」的一種。
「是不是『飛龍』和它的主人在警告不小心靠近的我們？」
我點了點頭同意吉吉那的說法。
問題是大多數的「飛龍」是被高位的龍的權能所支配，成為他們的耳目。
我們現在還沒有侵犯他們的領域，所以不會被攻擊。但是被天空上的人監視著的感覺不怎麽好。天空還不是人類的支配領域。
我想起屬於圭西卡龍緩衝地區的北方森林在這附近。如果不知情地闖入那裏絕對會招致龍的憤怒。這也是多數悲劇的起因。
我啟動了立體地圖，確認現在的所在位置。我發現如果我們繼續前進十幾分鍾，就會進入緩衝區，這讓我冷汗連連。
「這麽說來，在梅托雷亞似乎有研究龍的人。」這意外的事實讓大家把目光都集中在了阿娜皮亞身上。阿娜皮那看起來很難開口地蜷縮起了身體。我沒有轉移目光繼續催促她。
自己的記憶可能會成為關鍵，所以她拚命也要敘述出一些記憶殘片。
「在梅托雷亞，人會把龍解剖實驗。因為活生生被解剖的龍很可憐，所以阿帖哭得很厲害。」
「所以說，養父母是狂熱的龍的反對派是嗎……」
大家朝著後座的尼爾金投去責備的目光。
「不是哦。因為龍事物對策派是咒式士最高谘詢法院的偽裝集團，所以應該不會做那麽沒有意義的事情。我隻想說明這一點。」
尼爾金的聲音越來越小，他摸著下巴的傷痕。少女思考著。
「恩，好像不是討厭龍。」
「我明白了。
咒式技術是依靠對「異貌者」的研究而不斷發展的。研究其中的王者——龍——能夠給咒式技術帶來莫大的發展，這一點至今不變。即便是現代，對「異貌者」的研究，尤其是對龍的研究，依然是咒式發展的重要的一點。
雖然我稍稍製止了一下尼爾金，但他還是說出了不夠謹慎的話。
「對了，那個時候我問養父母『為什麽要對龍做這麽過分的事情？』……」
阿娜皮亞從自己的感想中脫離，繼續道。
「養父直直地看著我，說『這是為了研究如何減小人和龍之間的差距。不老不死、強大的咒力，美麗、聰明、高傲，龍在所有方麵都超越人類。』」
「這樣啊。」
我嘴中說出了沒有任何意義的單詞。
我和吉吉那交換了個眼神。尼爾金深深地點了點頭。
我敢用我不存在的全部財產和吉吉那的頭打賭，尼爾金什麽都沒明白。這賭金可完全不會讓我胃痛。
中午，太陽光直直地落在地麵上。我們在樹蔭下調整長途旅行的疲憊。
我看著手機咒信機裏的信息，手機的另一邊，阿娜皮亞背靠在岩石上，困得直點頭。
頭的動作越來越小，最終靠在了岩石上。埃爾文蜷縮在她伸出的腳上。
一人一貓安穩地睡著，我的口邊綻開了笑容。
長途旅行和不斷回憶讓阿娜皮亞精疲力盡了吧。現在隻希望少女能夠有片刻安寧。
我關上手機放回了懷裏。根據貝內爾的情報網，我明白這不是輕鬆的事情。
「一連串的事情就像是冰解一般符合我的預期。雖然隻是個傳言。」
我看向尼爾金，在他受傷的下巴的另一邊，我看到了一個在動的東西。是正打開後備箱決定咒式道具取舍的吉吉那。
「
你不知道第五階位的咒彈在哪嗎？」
「是不是放在了座位下的舊箱子裏？和吉吉那被摘出來的良心一起吃灰呢？」
吉吉那沒有對我無趣的笑話表現出任何反應。尼爾金想要說的話沒能說出來，一臉時機不對的表情。
「話說回來，說說你傻瓜一樣的預測。」
「請安靜。」
尼爾金把手指擋在嘴唇前，小聲地要求道。我確認了一下阿娜皮亞有沒有被吵醒。
阿娜皮亞呼吸安穩均勻地睡著。尼爾金像是一個保護者般看著少女的睡顏。
之後，尼爾金開始小聲說道。
「你們知道人類和龍簽訂的互不侵犯條約《提翁魯條約》嗎？」
我點了點頭。
「根據那個條約，擅自出境被認為違反條約的龍隻能默許人類的討伐。」尼爾金摸著下巴繼續道，「但是捕捉沒有罪的龍，實行生物實驗是不被允許的。也有咒式企業為了咒式實驗而用龍做實驗，這也是違法的。梅托雷亞應該是這種違法活動的實驗地。」
我一時沒能回答。
「你這家夥，意外地很了解情況嘛。」
尼爾金卻是一臉出乎意料的表情。
「嘉由斯先生，你，是不是把我當傻子看？我好歹也是調查官，還是學究的徒弟，為什麽大家都當我傻子。」
「恩……大概是因為你什麽都不能斷言吧。」
這就把尼爾金看作是潛入調查官中白癡，我也不是那種老好人。他輕佻的態度反而讓人覺得不能掉以輕心。故意讓自己被他人侮辱可是偽裝的常規手段。
「所以呢？」
我確定阿娜皮亞沒有被吵醒，輕輕地說道。
尼爾金音量更輕：「所以結論就是，『長壽龍』姆布洛夫斯卡為了抓到阿娜皮亞才想追蹤那些用龍的眷屬做實驗的組織。另一方麵，攻擊性咒式士們和六名的追擊者，正是被那個組織、也就是阿娜皮亞養父母所從屬的組織集團雇傭的。……這都是我的推測。」
我的臉上浮現出了苦笑。尼爾金的話到處都存在不明確之處。
「總而言之，你是想讓我說出那些殘黨是『貝金雷伊姆之尾』吧。」
尼爾金因為我的話而苦笑了起來。
「隨意推測我的想法會讓我很困擾的。所以這話的論據是什麽呢？」
尼爾金反駁我，嘴邊帶著諷刺的角度，在試探我。
對於人類而言說話時候內心隱藏著點什麽是非常自然的。如果全都按照所想的說出來的話，那就和動物的吠叫聲沒有區別了。這無關知識和戰略，因為什麽都沒發生。虛偽地講話，隱藏內心，有意識地不敘述真相。在對話中，選擇說對方想聽的話，然後再以此獲得自己的利益。
如果按照這個思路的話，尼爾金現在是在試探我能不能成為協助他的人。我的回答絕不能讓他失望。
「用你是咒式調查官來作為這件事的證據還有點不夠充分。但是之前說這件事的時候，你慎重地避開了這件事核心。」
我直視尼爾金的眼睛。「在阿娜皮亞麵前避開了她的養父母可能是『貝金雷伊姆之尾』這個核心。把這些結合起來，就能成為一個不錯的回答，讓你覺得在能力範圍之內為我提供情報也可以吧？」
「作為問題好像過分簡單了。追加合格吧。」
尼爾金微笑著。就像是看著晚交作業的學生一樣。
再這麽追問下去尼爾金也不能回答了，但我感受到了他的言外之意。我終於合格地成為了他的交涉對象。
好好，我了解了，尼爾金先生。
我雖然意識到了尼爾金的本性但還是采取了輕視的態度，而且還表現出了知道你這家夥是用演技在跟我們交往。
「對，很多證據都表明，黑幕是『貝金雷伊姆之尾』這個禁忌的咒式研究集團。」
尼爾金誇張地宣告道。大概是終於說出了在旅途中一直想說的話。
「那是托裏托梅斯和吉魯易露這些咒式士們代代傳承的最邪惡的研究者集團。調查官們兩度討伐他們，以為已經將它們徹底拔根而起，直到七年前……」
「七年是說那件事吧。」我立刻注意到了這個時間，「斯塔魯被攻擊也是『貝金雷伊姆之尾』做的好事嗎？」
我感受到了長期執拗的惡意。
「瞄準阿娜皮亞的六個人，也就是『貝金雷伊姆之尾』雇傭的吧。他們至今仍在活動，仍然在繼續噩夢般的研究的可能性非常高。」
「嗯，在梅托雷亞。」
為了不吵醒阿娜皮亞，我輕輕地點了點頭。
讓貝內爾和當地的情報機構再調查一下目的地梅托雷亞吧。
梅托雷亞以前是埃利烏斯郡邊緣的一個城市。聽說因為事故之類的七十六年前就被廢棄了，而且因為咒震被水淹沒了，我們手上現在隻有這種稱不上情報的情報。那種並沒有什麽曆史的城市的情報，幾乎沒有留下。
「但是，梅托雷亞幾乎沒有在活動了。這種程度的情報你應該也明白了吧。」
尼爾金看著我點了點頭，像是看著一個不怎麽會學習的學生。
根據貝內爾和被雇傭的情報機構的綜合調查，我們知道了過去曾經有過流向梅托雷亞的物資。似乎是在很遠的地方采購物資，搬運人幾次改變隱藏路線，最終在梅托雷亞附近親手交給買主，痕跡就在這裏消失了。
這種隻有經過慎重調查才能掌握的巧妙搬運活動，在兩周前突然絕跡了。
時間似乎是阿娜皮亞從梅托雷亞脫身的時候，那時候梅托雷亞發生了什麽？
我和尼爾金沉默不語。之前所說的事情，的確是不去梅托雷亞無法弄明白。
乍看起來熱心的尼爾金的情報，其實隻是補充了我的所知範圍內的信息。他完全隱藏自己的內心，隻給予他人最低限度的信賴。就連承認是潛入調查官這件事，也是預定好的一項交易吧。
我們之間在進行一場不進行任何攻擊、僅僅靠著不說話來進行的對話戰。尼爾金不說不能說的話，我也沒有過分強求地壓迫他。
不過，問候就是這麽回事嗎。即便知道無用，還是會問問。
「到梅托雷亞的時候，你準備怎麽做？」
「當然是調查違反咒式法和與龍的條約的行為。希望不會給您添麻煩，請多多指教。」
尼爾金嚴肅地回答了我。
尼爾金的最終目的還沒有明確，應該還藏著一手牌，而且是令人恐懼的王牌。
不是如此的話也不會突然提問我。此外，明知道有激烈戰鬥在前方等待著，卻還我們自信滿滿地跟著我們也是他正隱藏著什麽的證據。我沒有後手了，隻能帶著對事情知道的非常詳細的尼爾金。
這是我討厭的立場。
哪怕早一刻也好，我想知道背後的事情，還要避免被追擊者、黑幕以及尼爾金趁機搶先。我知道那才是尼爾金不得不求著我的原因。
但是，隻有一點，我抓住了尼爾金真實身份的尾巴。就算是為了阿娜皮亞，我也必須把那根尾巴握在手裏。再也不讓她成為別人的掌中之物。
「不知道究竟是敵是友。」我歎了口氣，「還是和以前一樣。」
「是，和以前一樣。」
我抬眼看去吉吉那正斜靠在車的車後蓋上，他站直露出了側臉。
「在這個世界上，沒有舉手投足就會讓人明確知道自己態度的傻瓜。」
「是了，我知道吉吉那是個有用的敵人就對了。」
「正是如此。你也是除了沒用之外都符合條件。順便說，找到了令人懷念的東西。」
吉吉那右手拿著椅子回來了。左手裏還握著什麽。
「怎麽？是和吉吉那的良心一起私奔的常識嗎？還是瑪茲卡力王的失落的秘寶？」
吉吉那因為我輕佻的語言顯得有些不高興。吉吉那正要輕啟朱唇的時候，傳來了一聲悲鳴。
「救救我，父親救救我！」
是表情痛苦的阿娜皮亞。
盡管是夏天，少女仍然抱著自己的肩不停地顫抖著。
吉吉那反應比我快，他迅速走到了阿娜皮亞身邊，緊緊地抱住了額頭不斷冒出冷汗的少女。
「沒關係的。這裏沒有你的敵人。」
吉吉那那種戰士的側臉消失了，隻留下了心裏不斷算計著的眼瞳，他的手正不斷撫摸著阿娜皮亞陽光下琥珀色的頭發。
「深呼吸。」
被抱著的阿娜皮亞按照吉吉那所說的深深地呼吸了幾口。
連續幾次，終於不再顫抖。
阿娜皮亞似乎對於自己孩子氣的行為感到羞恥，
她立刻跳出了吉吉那的懷抱。隻剩下不知道手該往哪裏放得吉吉那。
「我第一次見到對女人這麽溫柔的吉吉那。或者說有史以來更正確。」吉吉那麵對我的揶揄，也忍不住閉上眼笑了起來。反過來想想，我對季薇也沒能做到那麽溫柔吧。我這麽自嘲地想著，立馬又舍棄了這想法。
阿娜皮亞像個少年一樣在林間的某塊草坪上坐下。
我對著眼前的尼爾金苦笑，然後站了起來，慢慢地走向了抱著膝的阿娜皮亞，在少女身邊坐下。
「夢到了很恐怖的事情。」
阿娜皮亞的發言還是那麽零碎。
「某天夜裏，因為口渴醒了過來。阿帖也是如此。然後阿帖去了廚房，接待室的光漏了出來。父母在那裏說話。」
阿娜皮亞的聲音在發抖。
「養母這麽說道。『隻要被我愛著、擁抱著，那些孩子就會好像很高興似的笑起來。但已經覺得很惡心了，不會再這麽做了。」
「快停下阿娜皮亞。」
阿娜皮那沒有聽我的製止，自顧自地獨白。
「然後養父說，『那些都是好不容易搜尋了全國土地撿來的，在他們的力量被發現之前好好扮演一個母親吧。我也在忍受著，裝作很喜歡他們的樣子。直到最終實驗的時候。』我身邊的阿帖在發抖，我也快哭了……」
阿娜皮亞雖然笑著，眼睛裏卻流出了宛如血一樣的淚。
非常殘酷的故事。大概是搜集了咒力優秀的孩子們在做什麽研究吧。「貝金雷伊姆之尾」，真不是什麽有道德研究者。
阿娜皮亞和阿帖也不過是實驗動物。隻有一方的愛情是不能成立的。正因為渴望被愛所以才會愛別人，這是心的交易。
我也不知道自己該說什麽。
失去了格爾彭劇團，還被養父母的記憶所傷害。能夠治愈這樣的阿娜皮亞的意義和音節羅列，不存在在這個世界上吧。
抱著膝的阿娜皮亞麵前傳來重重的跳躍音，我們倆抬起了頭。
地上有一個撥弄陽光的鈍色光輝。
我立馬想到了，那是曾經我補助時用的魔杖短劍「請願者央達魯」全場38.4厘米的刀身。
「撿起來。」是吉吉那的聲音。阿娜皮亞海色的眼眸在刀和吉吉那之間不斷來回。
我無視了阿娜皮亞渴望答案的視線。
尼爾金也不知道該不該發出製止的聲音站在那裏。
「扔掉練習用的劍，撿起真家夥。」
吉吉那又一次的命令。阿娜皮亞扔掉了腰間練習用的劍。然後怯生生地伸出右手握住了皮革包裹的劍柄。
「站起來擺好姿勢，訓練開始了！」
阿娜皮亞因為吉吉那嚴厲的聲音抖了抖肩。少女彎下了腰。
一邊彎腰一邊用兩手拿住魔杖短劍的阿娜皮亞，因為金屬的重量和內心的混亂穩不住劍刃，不停抖動。
「我隻用右手小指，來襲擊我吧，用那種要殺死我的那種心情。」
但是阿娜皮亞沒有動。
「不會嗎！那我先來！」
吉吉那移動的瞬間就占到了阿娜皮亞的眼前。動作行雲流水。
吉吉那右手的小指戳到了肋骨下心窩的地方。
連悲鳴都沒來得及發出的阿娜皮亞倒了下去。慘白的嘴唇裏不斷地吐出惡心的嘔吐物。
我明白了吉吉那的意圖，走了過去抱起了還在不斷嘔吐者黃色胃液的阿娜皮亞。
「吉吉那，你做過頭了。」
吉吉那的左腳腳尖踹向了我的腹部。注意到的時候我已經被踹到了後麵去。在翻滾著的我的眼前，是被自己胃的內容物弄髒的阿娜皮亞的下巴。吉吉那用小指強行抬起了她的臉。
「為，為什麽，要做，這麽，過，過分的事情？」
少女的眼中充滿了透明的眼淚和疑問。
「在哭嗎？」
吉吉那的手指上移，將阿娜皮亞輕柔的身體轉向後方，然後反按在了地上，少女的後腦勺重重地落在了地上。
阿娜皮亞單手撐起了身體，好像得了腦震蕩一樣瞳孔渙散著。
「不許哭。」吉吉那的聲音堅硬如鋼鐵，「你的哭臉讓我感覺很火大會想揍你。打你的手還很痛這讓我更生氣了。還有你那張出了鼻血還是很高傲的臉也讓我光火，讓我想踹你。被踢了也毫無動作的模樣也讓人光火，讓人想要殺了你。這就是這世界現實的人類。」
吉吉那一個側掃腿踢掉了阿娜皮亞支撐著的手，少女的側頭部又砸到了地上。
阿娜皮亞一臉不知道發生了什麽的呆滯表情倒了下來，朝我投來了乞求幫助的視線。
在那裏哭泣著的是阿娜皮亞，還有我。吉吉那為了斬斷阿娜皮亞的天真而做出的行為，也是對我迷茫的斷罪。
吉吉那低頭看著倒下的阿娜皮亞。
「所以越是痛苦悲傷的時候，越要保持優雅的微笑，說一些無關緊要的話語。一直到死的瞬間。」
阿娜皮亞聽著武神的神諭、
忍住了想哭的表情，少女的臉上出現了拚死想要忍住淚腺動作的鬥爭。
最終，少女兩手撐地站了起來。阿娜皮亞不顧眼角還掛著的淚水，笑了起來。是一邊抑製著嘴唇的痙攣一邊浮現出的悲壯的笑容。
吉吉那轉了半圈指尖戳進了阿娜皮亞的下巴。阿娜皮亞輕柔的身體被打飛，臉朝下倒在了地上。
阿娜皮亞在塵埃飛舞的地上又站了起來。
少女的臉上一邊流著淚和鼻血一邊微笑著。
「恩，這就是從少女變為女人的痛苦啊。」阿娜皮亞說道，「很多人都對我說過這件事，我現在終於有些理解了。」
那是隱藏著和世界對決的意誌的笑容。
曾經吉奧盧所長還在的時候，我和吉吉那也被這樣教導過。當時我的肋骨和兩隻手都骨折了，幾近昏迷，才用身體記住的東西，對她來說還太早了。吉吉那也在德拉肯的故鄉被如此教導，這就成為我們事務所的傳統也不錯。現在我知道是不會讓身為新人的我死亡的，但當時我充滿怨恨。因為我不會做這種像是運動會一樣的事情，所以估計這傳統到我這裏就要失傳了。
阿娜皮亞終於又一個人站了起來。
臉上依舊沒有了天真的哭泣表情。
「這種時候換換心情也好。」
尼爾金不知道什麽時候站在了我的身邊，一臉無所不知道的表情說著。
「一直思考困難的事情精神會腐壞的。時不時也應該忘記那些快樂地享受吧？」
「是這樣。」
吉吉那雖然對於這總結性發言感到很驚訝，但是的確沒錯。
不管是我還是吉吉那，都有些走投無路了是事實。我們啟動了知覺眼鏡，開始檢索地圖。
「那麽捏一捏黏土，表現在以下互相現在的心情……」
「退下。那麽走吧。附近似乎有河川。」
阿娜皮亞因為我的提案臉上又浮現出了璀璨的笑容。吉吉那似乎也沒有任何反對的理由。
「我現在的心情，想捏一個萎縮的蜥蜴來表現一下。」
誰也沒有傾聽尼爾金充滿哀傷的聲音，全員都已經走遠了。
黑貓埃爾文喉中發出了一聲叫聲。
老師約拿告訴他，救世主會來的，不過是在末日的第二天。
嘉盧尼莫斯笑著殺了老師約拿，把屍體分成了八份，燒成灰扔進了河裏。
他賣掉了老師的妻子，然後成為了奴隸商人和傭兵團的首領。
他成為了一個暴虐的國王，一直活到了九十六歲，是沒有痛苦的自然衰老死亡。
——西格薩裏斯?斯裏西裏烏斯《百王傳》 皇曆232年
◇ ◇ ◇
我們一邊戒備著追擊，一邊匆匆忙忙地離開了索博思鎮。或許是敵方攻擊性咒式士沒有合作，沒有人繼續追擊我們。
夕陽西沉，我們離開城鎮來到了森林，我們之前把車停在了森林盡頭。尼爾金開始做野營的準備。我躺在車的後座，從金屬製的天窗眺望夜色。
「隨意一個人行動，一個人遭遇埋伏，你還真是個無可救藥的大笨蛋呢。」
身邊的吉吉那一邊看著我用治愈咒治療傷口，一邊表示無言以對。
如果是平時的話，我一定會戲謔地反擊，但是我現在連那麽做的力氣都沒有。僅僅是低頭回答這樣的事，我也覺得像是其他次元的行為。
「不要責備嘉由斯。他可是受了傷的人！」
阿娜皮亞從窗口探進頭來叱責吉吉那。所有事情都仿佛發生在遙遠的世界。
「但是，我們正在朝著梅托雷亞前進這件事被對方知道了，真是棘手啊。」
阿娜皮亞的表情因為吉吉那的自言自語變得陰鬱。
「算了，我會和尼爾金去周圍偵查和打獵的，你和阿娜皮亞留在這裏吧。你應該還可以充當烽火台的作用，一旦看到敵人立馬通知我。順便，稍微反省一下你自己的愚蠢。」
吉吉那甩下的話給了我致命一擊，吉吉那和被他踹飛的尼爾金趁著天色還沒有變暗走進了森林。
被斷定沒有任何作用的我，躺在車的後座一動不動。
「沒事吧？」
阿娜皮亞倒著的臉出現在我麵前，我抬頭看去，發現她從開著的天窗進到了車裏。我用盡力氣回答。
「還不需要小猴子擔心。」
「沒被嚇到真是無聊！」
阿娜皮亞噘著嘴。
「正好，要不親一個？」
「不要。」
「明明親過一次啊？」
「那是，那個。」找借口很困難，「總而言之是不幸的事故……」
「說事故真是失禮啊。那麽這次我就要霸王硬上弓了！」
阿娜皮亞的臉突然朝我衝過來，我側了側身避過了。但是，氣勢過於強烈的阿娜皮亞的鼻子猛烈地撞到了車的內壁。
阿娜皮亞抬起頭看著我，藍色的眼睛裏充滿了不高興。
「嘉由斯，討厭！我討厭壞心眼！」
「討厭也沒關係。話說回來，你的性格是不是變了啊？」
「目標是變萌~」
「這種話不要自己說啦。男人的心是很纖細的……」
「切。」
阿娜皮亞腳撐了一下外麵的地，跳到了後座，坐在了我的旁邊，纖細的腳輕盈地落地。
「因為，嘉由斯一臉快哭了的表情，姐姐我想要安慰你一下啦。」
「那真是感謝你的親切了。我對於擁有一個年紀比我小的姐姐感到不可思議以及難以言喻的喜悅。除我以外還有誰呢。」
我的身邊綻開了向日葵一般的笑容。
本來應該是我來擔心阿娜皮亞，但反過來令她擔心的事情實在太多了。裝作天真的少女的言行也是為了讓我開心吧。實際上，隻是對話就能讓我心情放鬆些了。
「我啊，想被人喜歡。也曾經被人喜歡過。」 阿娜皮亞輕輕說道。我轉頭看向她，發現她長長的睫毛低垂。
「我討厭寂寞。討厭一個人待著。難以忍受。」 阿娜皮亞的視線落在虛無的遠方，像是看到了自己的過去。
「所以也想被新的父母和梅托雷亞的人喜歡，一直裝作一個好孩子。拚死忍受著喝藥和打針。」
阿娜皮亞循著記憶，表情變得扭曲。
「被討厭的孩子會被帶走。無論是克拉亞還是露貝尤，還有貝尼祿的三個孩子，長大以後是愛麗榭和五個妹妹。大家，大家都走了，再也沒有見過。啊，每個人的名字和臉我都能清楚地回憶起來。」
當時的阿娜皮亞也明白，他們不過是被養父母看做實驗動物。消失的孩子們的結局也可想而知。
但是，即便如此她還是渴望被愛。除此以外沒有可以讓她依靠的東西，所以她才會對別人內心的感知如此敏感。這樣的人是把自己的渴望活成了自己。我也是同樣的人。
為了安慰被苦痛回憶困住的我，阿娜皮亞微笑著。
「但是，也有開心的事情。因為我很努力，所以養父養母都開始喜歡我了。梅托雷亞的白衣人們也開始喜歡我了。隻有我沒被帶去其他的地方。」或許是因為想起了曾經幸福的那些日子，阿娜皮亞的側顏閃耀著光輝。但瞬間又變得陰霾。
「但是，被阿帖討厭了呢。」
「啊，是從西塔爾一起來的堂姐妹，是曾經非常親近的朋友吧。」
「恩，梅托雷亞討厭阿帖，我也不是很喜歡她。明明年紀比我大，卻很病弱乖僻，能夠一眼看出她的諂媚和反抗。連重要的研究打針和測定都會反抗，一直惹怒別人。」 阿娜皮亞的話語裏充滿同情，像這樣貶低他人的話語，我還是第一次從阿娜皮亞的嘴裏聽到。
「曾經，討厭過她是嗎？」
阿娜皮亞一時不知道怎麽回答。連她自己都對那些話感到意外，趕緊反駁起了自己剛才的發言。「很喜歡，應該是這樣的。大概是和哪裏的誰搞混了吧？恩，大概是這樣。」 阿娜皮亞修正了自己的記憶，「對了，阿帖很擅長魔術。可以從什麽都沒有的手掌裏變出水和花。現在長大了想想，那就是咒式吧。」
我吸了口氣，隱藏了自己的驚愕。
沒有魔杖劍和寶珠，不對，甚至是連咒式理論都不知道的孩子居然可以發動咒式，不可能。
確實，著名咒式士的話或許可能，對於孩子而言是在報告中隻有十幾例的天才，是特異體質。阿娜皮亞周圍的孩子們，都是那樣的天才。
我對於阿娜皮亞養父挑選孩子的基準感受到了危險。
現在想想，特殊的孩子們因為被國家、企業、甚至是「貝金雷伊姆的尾巴」那樣的機關藏了起來，所以才會在報告中數量極少也說不定。
等等，阿娜皮亞的話有些奇怪。正想找尋找這股違和感的來源，發現左邊坐著的少女並沒有在看我。
她緊緊地抿著唇注視著前方，嘴裏訴說著過去的心緒。
「去了梅托雷亞，我該怎麽辦？和養父母還有阿帖再會，我該說什麽好？」
我不知道在那裏該做什麽，為了什麽而去那裏。隻能由阿娜皮亞自己決定。
低頭看去，阿娜皮亞閉著眼。沒有任何不適的表情。連日瑣事，已經讓她非常疲勞了吧。
我下意識伸出右手，摟住了阿娜皮亞纖細的肩膀。想要保護她的心情不斷湧出，我靜靜地注視著少女。
夕陽照在少女纖細的脖頸上，脆弱得仿佛要被折斷。淩亂的頭發垂在白嫩的肌膚上，少女穿著不合身的白襯衫，漂亮的鎖骨和剛剛開始膨起的胸部一覽無餘，雪白的大腿閃著妖媚的光澤。
我因為內心的騷動而感到疑惑。脈搏不斷加速，胸口被甜蜜的疼痛揪住。怎麽想這都不是對於一個哀傷的少女而感到的同情或者保護欲。
「沒關係，嘉由斯。」
低著頭的阿娜皮亞像是看穿了我的心思一般，鮮紅的唇吐出熱熱的氣息。
「我，喜歡嘉由斯。雖然我無法替代季薇妮婭、庫埃耶和阿萊希耶爾……」
阿娜皮亞右手指尖碰到我左邊大腿的瞬間，我猶如被甜蜜的閃電擊中。
「不，我對少女沒有興趣。真的。」
阿娜皮亞手沒有離開，身子探了過來。
「我是認真的。為什麽不可以？」
「不是，這種像大人一般的惡趣味，會讓人擔心你的未來哦？」
有些不對勁。感覺上和以前有什麽違和感。
「為什麽？為什麽這麽不相信別人？我真的是認真的啊？」
海色的眸子看盡了我的心，將違和感覆蓋了。
「那個，因為我還是很喜歡季薇的，大概吧？」
「但是，已經分手了吧？那麽為什麽我不行？」
「為什麽，因為……」
「為什麽？」
「我應
該再和季薇談一次，吧。」
無意識脫口而出的話，挖開了心中的傷口，新鮮的血液噴薄而出。阿娜皮亞的雙眸充滿了純粹的疑問。
「為什麽？」「無論結果如何，這樣的狀態我無法接受。」
「為什麽？」「總而言之，阿娜皮亞是妹妹一樣的存在。」
「為什麽？」「因為我的趣味不在此。」
「為什麽？」「確實我也愛著妹妹阿萊希耶爾，但那是不一樣的。我覺得。」
「為什麽？」「我也還愛庫埃耶。」
「為什麽？」「沒有能夠像她一樣理解我的女性了。」
「為什麽？」「因為，我……」
「為什麽？」
「夠了，這樣的問答毫無意義。這不是該和孩子討論的話題！」
「為什麽？」
「我說夠了。」
「為什麽？」
阿娜皮亞的問題不斷地挖掘著我內心的傷口。
「為什麽？」
阿娜皮亞的視線中帶著純粹的疑問，直直地看向我。
對視也不行，移開視線也不行。我開口訴說起自己的心情。
「……我，我希望愛別人。」
「為什麽？」
排山倒海般的「為什麽」將我的思緒擊碎。
最終，我自己也不明白了。
為什麽要愛，為什麽要恨，為什麽活著。
少女的質問讓我覺得自己的價值基準全部變得毫無意義。
令人快要落淚的空虛。我的內心之中空無一物。
「對不起，一直質問你。」
阿娜皮亞的指尖輕輕顫抖，輕柔地撫摸著我的臉頰。
「但是，我喜歡嘉由斯。」
輕輕呢喃著的阿娜皮亞的嘴唇慢慢靠近，紅色的唇充滿誘惑。
「即便是愚蠢的幼稚的謊話，不，正因為如此才喜歡你。愚蠢也好軟弱也好，喜歡撒謊也好，還有你的溫柔，這些都是你的優點。即便你喜歡其他的女人，我也愛嘉由斯。」
阿娜皮亞的嘴唇越來越近，我像著魔一般無法抵抗。
「我，愛你。」
我的抵抗意識因為真摯的告白而煙消雲散。腦內天雷勾動地火，隻想著阿娜皮亞在隱秘的住處迎接我時露出的身體，除此以外我什麽都無法思考。
我的左腕再次將少女的身體抱緊，在我的懷中，阿娜皮亞的海色雙眸緊緊地盯著我，羞恥地移開視線。
阿娜皮亞的指尖在我的腿間小心翼翼地摸索著，輕柔的觸感讓我被激烈的情感吞噬。
回過頭，阿娜皮亞的臉和季薇、庫埃耶、阿萊希耶爾的臉不斷重合。
回過神來，我的左手已經緊緊地抱住了阿娜皮亞。
「那個，我是第一次，所以盡量溫柔一點……」
少女顫抖著肩，輕輕喘息。我擁住阿娜皮亞的頭，然後停止了動作。
無名指上嵌著紅寶石的戒指閃耀著光芒。冰冷的觸感讓我找回了理性和季薇的麵容。意識朦朦朧朧地回複。
「……哈，好，無聊的玩笑結束！」
我努力用自己的聲音喚回理性。
「誒？」阿娜皮亞的聲音從女人變回了少女。
鮮紅的濕潤的嘴唇變回了常常和我拌嘴的嘴唇，微微隆起的胸口變回了貧乳，閃耀著妖媚光澤的大腿變回了為了運動練出的腿，就像魔法被解開了一樣。
我站起身，飛奔出廂型車。夕陽落在森林邊緣，讓我變得冷靜。
追過來的阿娜皮亞抓住我的左手腕，臉逼近我。
「喂——為什麽停下？」
「非常遺憾，我沒有對孩子感到興趣的變態趣味。」
「但是你明明抱緊我了！」
「不，那是因為氛圍……」
我無言以對，暗淡的心情慢慢沉沒。確實，我對阿娜皮亞產生了不好的想法。今天開始的我，公開成為了犯罪者的一員。
抓著我左手腕的阿娜皮亞，從臉到耳尖都被淡薄的紅色覆蓋，表情非常哀傷。
阿娜皮亞周身纏繞著孤獨的影子，由於所有的可能性都被我否定了，少女感到很受傷。
「沒事，這樣啊。過了五六年就可以享用了吧？」
「哎，真的嗎……」阿娜皮亞閃爍著光芒的笑顏，變成了流露著不信任的孤高的表情，「我已經不會被騙了！」
「不，阿娜皮亞真的很可愛……」我上下打量了一遍阿娜皮亞，「……雖然因為說過一次好，即便事實與這有不同，作為大人的責任，也該如此斷言。哇，阿娜皮亞超可愛的！不如說是病態而且毀滅性的。」
「可愛是世界上最讓人快樂的話，多謝！」
阿娜皮亞抬腿準備踢我，終於變回了往常那個快活過頭的少女。從她身邊逃跑的我也變回了往常那個愛胡鬧的咒式士。這樣就好了。這樣的距離感正好。
和季薇分別、和庫埃耶斷絕關係、被巴默佐重挖傷口的心，會由於想要抓住近在咫尺的好意而產生幻覺。會隨著時間流逝而去的愛，不能被稱作愛。
但是，我的大腦的不適非常嚴重。並沒有做什麽辛勞的工作，但是仿佛被放置在迷霧中一樣，一片空白。
戀愛至上主義之類的，是沒有目的和工作之類的其他樂趣的人拿來打發時間的東西。即便勉強也要思考，轉變思考方式。
我麵前的森林裏閃出兩個人影。是巡邏順便打獵的吉吉那和抱著水壺的尼爾金。
尼爾金說著什麽，又被吉吉那給踢飛出去。我看著這樣的光景苦笑，趁著吉吉那還沒有殺死尼爾金，我向前走去。
步伐緩慢。
像是為了爭取時間。
水泥製的低層大樓的表麵上覆蓋著藤蔓，幹裂的柏油石階上雜草橫生。
枯朽的廢棄街道上，毫無人和動物之類的生物的蹤影。夏日強烈的太陽光無聲降落，將無人的街道曬得泛白。
廢街上有商店街大道。覆蓋著大道上空的天蓋開了一個空，可以窺見藍色的天空。
連同曾被「異貌者」毀滅的裏布利街之名也被遺忘在了記憶的遠方。
商店街的入口處有些昏暗，石獅子的頭不翼而飛，四肢團坐著。被青苔覆蓋的獅子的身體上，騎坐著被憂愁渲染的戰鬼。
仿佛在仔細玩味尤拉維卡·伊修多爾·達爾克·埃爾雷恩·佐索這個名字的空虛一般，他目不轉睛地望著手中的人麵。
注視那外露著空虛的眼窩與口腔的、蘭多庫人的圓臉。
尤拉維卡的藍色蝴蝶刺青橫跨額頭和鼻梁，煩悶地扭曲著。
和被二氧化矽處理過的人麵一樣，尤拉維卡的心中也是一片空虛。
尤拉維卡在至今為止的人生中都渴望敵人，投身於戰爭。他深知戰爭的無意義。但既是深知這點，也要構築戰爭的價值和美學，這才是德拉肯族。
在德拉肯族中，尤拉維卡得以隨自身喜好浸身殺戮之中。那不斷持續著戰鬥的日日夜夜，最終使他走到做出殘殺同族戰士這種瘋狂的行為的地步。
沒有什麽深刻的理由。
隻是，眺望著戰場上美麗的夕陽，就自然而然地就會想殺了坐在身邊的親近好友，砍下勇者茲斯卡的頭顱。那僅僅是對德拉肯族所宣揚的戰鬥理論的極端體現而已。
但是，殘殺同族也為他招來了決定性的毀滅。
即便是追求強者至上的德拉肯族，也不允許無理由殘殺同族。
要狩獵更強的德拉肯族人的話，必然除了殺死一族的重要人物以外別無他法。
全部的八張臉之中，有僅低於二十二氏族一級的龐大氏族的族長、率領軍隊的將軍、代表一族的一百零八勇士之一、教授德拉肯族特有的對龍戰鬥術的代理師父和準備為師傅報仇的弟子，還有被寄予厚望的天才少年和有名的女劍士，所有都是和德拉肯族相關的有名人士。
代表戰鬥民族德拉肯族參與到各地戰爭中的要人被殺害這件事，牽涉到一族的根基。正因如此，德拉肯全族才會對一介殺人犯發出令人難以置信的巨額懸賞。
即使從實力層麵說，尤拉維卡是值得被授予一百零八勇士稱號的超級戰士，但與德拉肯族全族為敵，他也是不可能永遠逃亡下去的。某一天一定會被人殺死。
即便如此，尤拉維卡也沒有停止這種以決鬥為名的殺人行為。他期待著殺死強大的對手、期待對方的臉，並享受著自己精神的不斷扭曲。
敵人倒下，脖間噴出鮮血，能感受到崇高的美。
給予敵人無意義的死亡，能使快感竄遍全身。
每當凝望死者的麵容，關於戰鬥的鮮明回憶就會複蘇。
尤拉維卡的心中，便沒有除此以外的渴望了。他放任自己的性格朝
著這個方向不斷延伸、不斷改變。為了享受有效率且有效果的殺戮。
作為結果，他失去了一位蘭多庫人。為了完成尤拉維卡理想中的戰鬥，切迪克作為助力的站在了他的身邊。之後，切迪克跨越了作為自身精神枷鎖的合理主義，在理解尤拉維卡的審美意識的同時，為了幫助他而舍棄了自己生命。
若隻是一命換一命的禮節他尚且能夠明白，但切迪克的行動原理令他無法理解。
尤拉維卡將被別人所救視為最大的恥辱，如果切迪克理解了尤拉維卡的想法，那時候他就該貫徹不幹涉主義。
但是即使如此，切迪克卻非救尤拉維卡不可。
對切迪克的死，戰士的心渴望得到相應的代價。
但是，應當索取代價的對象是誰呢。是吉吉那的劍嗎，還是自己的戰鬥心呢？自己的刀應當指向何方呢？
應該從自己的內心尋找答案，尤拉維卡閉上了眼。陷入了沒有光明的寂靜。
銀色的眼瞳無預警地睜開，一個漂亮的側轉的同時拔出了屠龍刀佐琉德。
旋轉著極速前進，尤拉維卡穿過沒有人煙的商店街的鋪石地麵。背後戰鬼身影緊追不舍。在路的另一側，還有與他並肩的身影在急速飛奔。
埋伏在十字路口左右的咒式士們衝了出來。佐琉德一刀砍倒了裝備魔杖劍和裝甲的刺客，伴隨著血霧衝向前方。尤拉維卡的右腿發出悲鳴，用腳後跟將左邊衝來的襲擊者的頭砸向地麵，地麵上的石板隨之粉身碎骨。
尤拉維卡將化為血海的襲擊者踢開，疾步飛奔在石板地麵上。追兵的人影在廢街上疾走。根據尤拉維卡的估算大約有二十九人。
奔跑著的尤拉維卡麵前的石板突然破裂，隨後是一道雷擊。尤拉維卡瞬間躍向空中，舉刀擋住迫近腳腕的雷擊。紫色電光散落的同時尤拉維卡落地，對追擊者砍出一刀。對手用魔杖槍擋下了刀擊，金屬摩擦迸發出的火花照亮了他長著胡須的麵容。尤拉維卡的美麗的臉上沒有任何變化。
「我認識你的長相。是叫波艾拿吧。」
「我真高興啊，你還記得我！」
彈開的利劍的軌跡。兩者並肩奔跑著穿越商店街。咒式士集團隨之而來。走在最前麵的是那個叫做波艾拿的胡須男。
「這一年裏，我都一直惦記著你的項上人頭。我心心念念的隻有這個！」
奔走著的波艾拿因為痛苦的回憶而皺起了臉。
「一年前，我率領的咒式事務所為了得到十億賞金而盯上了你。」他麵帶怒容，「結果被殺了六個人，作為咒式士狩獵專家的我也顏麵無存。」
尤拉維卡和波艾拿持續並排打鬥，尤拉維卡的屠龍刀佐琉德和波艾拿的魔杖槍，雙方的招數形成了銀色的暴風雨不斷交錯，火花迸濺、金屬發出悲鳴。緊咬的武器再度分開，兩人又開始疾走。
「這次為了殺你，特意和北部的巴比埃爾還有洛倫古事務所聯手了！」
「集合了超越中規模事務所的人數，原來是這個理由啊。但是……」
似乎明白了什麽的尤拉維卡的側臉上，浮現出了凶暴的情感。
「隻有這些人可贏不了我！」
尤拉維卡的臉由於戰鬥的興奮而揚起。他突然將屠龍刀刺向石磚，停止了子彈般的疾跑，然後瞬間轉身朝著追逐者們衝去。
他一邊急速奔跑，一麵操縱巨大的屠龍刀向側麵發出一擊。近旁的兩名咒式劍士的盾牌、魔杖劍與身體，都水平斷為兩截。
在鮮血和內髒的小河之間，尤拉維卡繼續放出怒濤一般的一擊。波艾拿用魔杖槍接下了這次攻擊，槍身發出沉重的聲音。
在卡在一起的武器嘎吱作響，兩名咒式士對視著。
「麵子這種東西無所謂。名譽和賞金，這些都流入了其他的事務所也沒關係。」
波艾拿用全身的力氣對抗著尤拉維卡。
「但，隻有被你所殺的六名部下的仇，我一定要討回來！」
仿佛為了回應波艾拿一般，凶惡的戰士都釋放了雷擊速度般的一擊，波艾拿的重裝甲被擊碎，他不得不連連後退。為了救上司，咒式士們衝向了尤拉維卡。
尤拉維卡輕盈地一躍，便躲過了所有的攻擊。即便用劍和槍追擊，也捉不住高速回旋的超戰士。
尤拉維卡突然朝著後排的機劍士發起進攻，糾纏住對方伸出的右手，旋風一般躍上對方的肩膀。他僅用左手的力量便折斷了對方的手臂和脖子，然後落在了屍體身後。追擊而來的雷擊和鋼槍貫穿了被當做肉盾的機劍士的胸口。
「不，不要……」
機劍士氣息奄奄地喊叫著。波艾拿斷定部下已經沒有獲救的可能，無情地發動了鋼係第四階位咒式「鍛澱槍彈槍」。和戰車主炮彈同樣用鎢製成的炮彈落在可憐的咒式士身上，盔甲和身體同時被引爆。穿過血肉的霧氣，炮彈落在背後的商店街的牆壁上。爆破聲響和碎片滿天飛散。
像是為了嘲笑對手自相殘殺的行為一般，尤拉維卡在空中側轉一圈，向身旁揮出的刀割斷了符咒士的頭部，雙腳站在了鋼劍士的肩膀上。
下一秒，尤拉維卡的雙腳夾住了鋼劍士的頭，將頭連著頭盔一起從脖子上擰了下來。鋼劍士一臉不能理解發生了什麽表情，頭隨著血柱躍向天空。
回轉下降的尤拉維卡伸出的屠龍刀，從前方機甲士的右肩切入、從左肋腹穿出。右腳放出的踢擊橫掃過正在紡織咒式的雷擊士的頭部，被折斷的頭部垂在背後。
尤拉維卡又用左手抓住了另一名鋼劍士的頭，使勁地撞向石階，把它變成了一顆帶血的石榴。然後將彎曲的腳伸直，再次飛向空中。遲來的咒式的波濤隻擊中了空無一人的地麵。每當屠龍刀劃出銀色的圓弧，鬥篷也會跟著飛舞。從鬥篷內側可以窺視到九張人臉，都帶著一副虛無的表情。然後屍體一個接一個出現。尤拉維卡像是死神一般大量生產著死者。
「近距離作戰是贏不過尤拉維卡的！按照當初的計劃行事!」
波艾拿咒式事務所的咒式士們迅速後退，一起發動了魔杖劍前端紡織出的咒式。瞬間，發出了震動鼓膜的爆破音。
尤拉維卡憑借野獸一般的直覺瞬間轉身。劍士左手的手肘前端消失了，隻能看到焦黑的斷麵。
尤拉維卡再次憑借著側轉躲避攻擊。剛剛左臂落下的石板已經被穿了一個洞，正不斷沸騰。尤拉維卡忍住疼痛的悲鳴，躍向後方。這次他看清了咒式發動的瞬間。
自高天降下的白光，仿佛要貫穿鋼筋和玻璃所製的商店街的天花板一般。和剛才一樣，石板被穿開一個大洞、溶解。熾熱的碎片飛散。
「不會讓你逃了！」
和波艾拿的聲音一同，從天空降下的光柱軌跡開始急速變化。光柱灼燒著屋頂和石階，追蹤著尤拉維卡。
白刃切斷了向右躍去的尤拉維卡的銀發和鬥篷的衣袂，衝入無人的商店。瞬間，高溫的刀刃引爆了店門。
尤拉維卡在熱風和粉塵中回轉，不斷在腦中快速搜索波艾拿社的殺手鐧。終於明白了這招的本質。
這是二十個咒式士每個人都同時利用化學煉成係第二階位的「銀咒鏡」展開平麵反射鏡，然後將太陽光集中在一點的咒式。波艾拿再用化學練成係第四階位的「焦熱光錐斷」的凹麵鏡功能，吸收集中的陽光，形成灼熱的光線刀。
一年前隻有幾個人一同發動，但這次人數和破壞力的程度與上次完全不同。太陽光變成了三千五百度至四千度的死亡之刃。
即便使用化學煉成式的「積晶轉咒珀鏡」利用鏡麵原理來反射，因為近紅外線到可視領域的反射率是百分之九十八至九十九左右，要完全反射焦熱咒式熱量也是不可能的。而且「焦熱光錐斷」是能自由改變光線焦點的咒式。
而且，覆蓋著商店街大道的房頂遮住了視線，很難躲開從天空落下的攻擊。將其他事務所的咒式士當做誘餌和盾，將自己逼到追到大街深處堵住退路，讓尤拉維卡超人般的動作也被封鎖了。
被從旁邊而來的咒式封印了動作，又被上麵落下的射線誘導的話，即便是尤拉維卡也無法存活。麵對史無前例的逆境，戰士的側臉自然地浮現出了笑容。
「居然為了我一個人設置了這麽費心的陷阱。」
「為了殺你，為了殺掉你這個德拉肯族的怪物，這種大規模的陷阱是必要的！」
波艾拿怒
吼著以雷速之刃回擊。尤拉維卡除了逃別無他法。
「這一年，我日夜做夢都在想怎麽才能殺掉像怪物一樣強大的你！」
為了突破包圍圈，尤拉維卡突破了粉塵的迷霧。但波艾拿所放出的銅牆鐵壁將這條逃跑的道路也封住了。為了不讓尤拉維卡用屠龍刀殺出一條血路，波艾拿和咒式士們發動了焦熱咒式。
難以數計的太陽光集成了一束，瞬時，巨大的光線如同神的憤怒一般降臨。
光線落在了為了包圍尤拉維卡而出現的的多層護盾上。
同時，強烈的光線灼傷了周圍咒式士們的眼球。
咒式士們用手捂住臉，不斷悲鳴著滾來滾去。手指的縫隙中能夠窺探到他們因為高熱而變得白濁的眼球。
失明的咒式士們圍繞著的是，用閃耀的盾所作的城池。
這是利用化學圭成係第四階位「純晶散光盾」生成的，除去所有不純物的超純度光學玻璃所製成的透鏡。熱量衰減的比例在一千米0.2分貝以下，吸收率幾乎沒有。層層疊疊的透鏡，就好像是擴大鐳射照射範圍的映像用道具。將光線的曲折度降到最小，使其向周圍擴散。
這是將能量均勻地分散到盾的四周的咒式，當然，釋放出的能量也吞噬了被盾包圍的尤拉維卡全身。
閃耀的圓盤形成的城牆開始解除。
被滾燙的蒸汽包圍的尤拉維卡出現在人們眼前。戰士的全身被灰色的鎧甲包裹著。
這是化學圭成係咒式第五階位「灼圭胄鎧甲裝」所生成的鎧甲，由含有矽元素陶製的氮化圭素燒結體構成，不僅具有淩駕於超硬合金之上的超硬度、還可以抵擋高熱咒式。
尤拉維卡的全身都被陽光包圍著。撥開頭盔，出現的是是尤拉維卡的美麗的臉。
凶戰士閉著的的眼睛緩緩睜開，眼中映著殺戮終於開始的喜悅。
與猙獰的笑容一起，名為尤拉維卡的颶風開始狂奔。
失去視力的咒式士們再次被逼入了近距離戰的境地。無情的刀刃像割草一樣，砍下了他們不知往哪裏逃的頭和身體。
靠著治療咒式恢複視力的幸存者放出了一擊「雷霆鞭」，但是隻是輕輕地擦過了尤拉維卡盔甲的表麵。接下來的鋼槍也隻是穿過了虛無的凶戰士的影子。
尤拉維卡的盔甲比密度3.2和鐵之類的金屬還要輕。誰也不能捕捉到戰士身輕如燕的動作。即便命中，中低位的咒式對於高硬度的鎧甲也幾乎無用。閃耀著光輝的盔甲看起來像是死亡天使一般。
尤拉維卡躲過了所有的咒式，然後衝進了咒式士中間。橫著放出一擊，斬斷了雷鳴士和機劍士的頭蓋。屍體因為重力落下，尤拉維卡毫不猶豫繼續前進。巨大的屠龍刀宛如光一樣閃耀著，飛向周圍的咒式士們，落下。
咒式士們的破碎殘片落入了血的海洋。在那血海中央，尤拉維卡悠然獨立。滿臉胡須的波艾拿跪在自己流出的鮮血中。他用槍當做手杖勉強支撐自己，但已經處於瀕死的狀態。
因為強光的反射而失明的瞳孔已經變得白濁，盡管如此他的眼神中仍然隱藏不住對尤拉維卡的憤怒。
「近距離戰最強的劍士、格鬥家。」因為肺受了傷，他忍不住激烈地吐血。「還有對於光學咒式的反射，利用了輕量高硬度甲胄，這種程度的咒式戰都能應對自如……無論怎麽看都不可憐，但是……」
波艾拿艱難地喘息著，他的麵前是正在撿被切斷的左手的、美麗的尤拉維卡。劍士用咒式接上了手腕。利用圭素瞬間治愈，神經也被順利連接。
波艾拿發出了最後的疑問。
「那個，以你的身法，身著那個盔甲的話，可以強行突破我們的咒式的吧。特意受到咒式攻擊然後再反擊，真是費心了，呢……」
「這是對你，追蹤了我一年的人，應當回報的敬意。」
尤拉維卡若無其事地說著，朝著波艾拿走去。
波艾拿臉上浮現出像哭又像笑的表情。即便如此，他還是用看不見的眼睛緊緊盯著冥府的使者。
「混蛋！若是部下的仇不得報！尤拉，維卡，我就先去冥府等你了！」
屠龍刀無情揮下，斬斷了波艾拿的叫聲。
和說出詛咒話語的舌頭一起，頭被整個割下，渾濁的眼球彈出眼眶，向左右飛去。
「報仇，啊……」
尤拉維卡靜靜地看著追擊者的身影沉入血的海洋之中，似乎在反複回味自己的話。
「謝謝你。為我指明了目的地。」
他揮動了一下屠龍刀佐琉德巨大的刀身，甩掉刀身上的血糊。為了方便收納而準備分離的刀尖，以電光般的速度揮向右側。
「專門狩獵咒式士的咒式事務所，波艾拿事務所居然在瞬間灰飛煙滅。」
巨大的刀刃正指向荒蕪的商店街的牆壁。牆壁上吊著擴音器。
「不愧是被懸賞十億的尤拉維卡氏。」
尤拉維卡盯著擴音器，銀色的眼睛裏蒙上了一層紫色的疑問。
「委托者嗎。準備做得不錯嘛。」
「哪裏哪裏，一直想聯係你都被你無視了，所以隻好在這裏裝設機器了。」
廢街上回響著機械的聲音。
「真是費心了。」
尤拉維卡一邊官方地回答道，一邊觀察周圍。聲音的主人應該就在附近看著自己。
「找了也是白找哦。因為是許多監視裝置同時在監視著你。雖然很無奈，但是接近你這種危險的事情我們不敢嚐試呢。」
「不用那麽害怕。我是近距離戰的專門咒式士。」尤拉維卡悠然地看著周圍，「離得遠的話現身也沒什麽吧。」
「你是在近距離戰和格鬥戰中都極負盛譽的攻擊性咒式士，所以我們不能判斷。」
擴音器的聲音帶著一些緊張。
「因為沒有和你進行過中·遠距離戰鬥的咒式士。」那個聲音仍然在說著非常慎重的話語，「正因為你喜歡近距離戰，所以才沒有在過去的戰鬥中使出隱藏手段。沒有來得及使用就贏了的可能性也是有的。和你對戰後活下來的隻有吉吉那，所以情報非常不足。」
「淨是些直覺推測，我也無話可說。」
「我可不會給你留下證據哦？」
尤拉維卡淡淡地笑了。
聲音的主人可能是和尤拉維卡一般身經百戰、出沒於修羅場的咒式劍士，也可能是個研究了幾十年咒式學的老咒式士，擁有非同一般的洞察力。即便是尤拉維卡看來，那種病態的謹慎也有些異常。
看來甚至是真身的一鱗半爪都不打算讓人識破。
隱藏得這麽深的真實身份究竟是什麽？
但是那不是尤拉維卡優先要思考的事情。
「找我有什麽事？我已經不打算繼續履行和你的契約了。」
「我想告訴你你在熱心搜尋的吉吉那的行蹤，所以聯絡了你。」
「為什麽要告訴我這個？你真正的用意是什麽？」
尤拉維卡銀色的眼瞳裏疑雲密布。但聲音沒有絲毫變化。
「我說過了。如果能出現我希望的結果就好了。你殺了吉吉那和嘉由斯，丟下剩下的那個少女，我們就趁機回收她。就這點來說，我和你的利害關係應該是一致的。」
尤拉維卡沉默著躊躇著如何應答。委托人的聲音仿佛浸染一般再次響起。
「如何？剩下的追擊者會根據我的指示準備協同作戰。準備讓那兩個人無法幸存的，最邪惡的陷阱。如此完美的計劃你不想參與嗎？」
「這是忠告？還是誘導？」
尤拉維卡突然加重了語氣。
「怎麽判斷是取決於聽話者。」
聲音的意圖和話語的內容分道揚鑣。讓人無法分辨哪個才是他的真意。又或許，他沒有什麽深意。
「我們的真實意圖，和極端個人主義的你沒有關係吧。」
會話的主導權轉移到了聲音那一方。
「你憑一個人想贏那兩個人，尤其是吉吉那的話，我想給你一個提議。」
不見身影的聲音主人用唇描繪著帶來災禍的圓弧。
「發狂吧。」
尤拉維卡沒有回答這令人意想不到的話語。聲音知道自己話語的效果，繼續說道。
「請放棄自豪和高傲，挑起卑劣而又狂放的戰鬥吧。現在，再次回到德拉肯族最凶狂的狩獵戰士吧。那才是你本來，最強的格鬥者該有的強大。」
尤拉維卡知道這宣言的正確和無意義所意味的強大。
「凶惡的戰士啊，去梅托雷亞吧！」
嘲弄一般的聲音在空曠的大街上回蕩。
「然後殺
了他們。隻有這樣你的心才能被治愈，我們的渴望才能被實現……聲音突然中斷，尤拉維卡用咒式「結晶葬柩」把擴音器關進了水晶的靈柩裏，狠狠地壓扁了。閃閃發亮的水晶裏，機器變成了一堆金屬部件。
尤拉維卡收起了長長的屠龍刀。美貌上浮現出了自嘲般的笑容。
他甩了甩披風，圍上了肩，跟隨著疾風一起出發。
穿過無人的商店街，走入了綠木林立的森林裏。
戰士穿過樹林，走下斜坡，向青空飛翔。
鬥篷像是魔鳥的雙翼一般展開在空中，內側的九張人麵帶著嘲笑。隻有切迪克的臉上帶著哀傷的表情。
「好吧。」
尤拉維卡嘴邊浮現出了猙獰無比的凶惡戰士的笑容。
「那我就再次變回一把瘋狂的刀刃吧！」
與刺青蝴蝶一同，尤拉維卡向天空飛翔。
「要說什麽讓我不開心的話，就是這個眼鏡打擾了我的休閑時光。」
吉吉那撐在窗框上，手托著下巴，看起來非常無聊。
「妓院的那件事啊。」對我而言是非常痛苦的回憶，我一邊握著方向盤一邊反擊，「但是，吉吉那不是也擁有小惡魔和清純派嗎。」
四周廣闊，茶色山脈連綿，青空躍然在其之上。展現出隻用兩個顏色描繪的單調風景。
鋪在大地之上的兩條鐵軌，遵循著一點透視法消失在地平線的盡頭。廂型車沿著廢棄鐵路奔馳。
「你在說什麽？為什麽不是『存在』有而是『擁有』？跟你一向說的不一樣啊。」
「那是我對左右手的愛稱。吉吉那是雙利手，所以全是小惡魔。」
「之前就想說了，虧你能一直說這麽無聊的笑話。普通的情況下，說個兩三次反而會有趣了吧。但你這個笑話現在還是很無聊。」
吉吉那的聲音裏不帶任何感情。窗外的風景不斷後退。
阿娜皮亞從我和吉吉那的座位之間探身出來，一臉不可思議的表情歪著頭。
「為了阿娜皮亞特意解說哦。寂寞的男性一個人的時候會……」
「不用特意延伸無趣的話題了。」
我一拳打在尼爾金的鼻子上，把他打回了車後座。阿娜皮亞一臉呆滯。
「那什麽，我也這個年紀了，這點事情還是知道的。比起渾身發冷不如說是皮膚感到痛感……」阿娜皮亞朝我投來輕蔑的視線，令我的側臉感到刺痛。
「啊啊，不要用那種『這個人已經完蛋了』從少女特有的潔癖性而來的澄澈眼神看著我行不行。我開始覺醒了背德的感覺了。」
「你真是個人渣。和嘉由斯說話感覺心都被汙染了。」
「阿娜皮亞，人就是這麽長大的。來吧，帶著勇氣，相信自己，向前踏出一步吧！」
「……神啊，請讓這個人的人生台階變成豆腐渣工程吧。用紙來做吧，而且要很薄的紙！」
我放聲大笑著，阿娜皮亞氣鼓鼓地回到了後車座。
因為有阿娜皮亞在，我說話的情緒和往常沒有不同。大概是精神恢複的證明吧，也沒什麽不好的，就這樣下去吧。
我看向後麵，回到座位上的阿娜皮亞正在和腳前的黑貓埃爾文玩耍。
「阿娜皮亞喜歡貓嗎？」
「恩，喜歡。」
阿娜皮亞一邊說著一邊逗玩埃爾文。黑貓被阿娜皮亞誘導著一屁股坐在了尼爾金臉上。真可憐。阿娜皮亞朝著我微笑。
「大家都會喜歡貓的吧！」
「粗略參考之前，我得先教會你鄭重對待少數派意見，來讓你明白意見多樣性的重要。」討厭貓的吉吉那頭也不回地說道。
阿娜皮亞仿佛沒有聽見一樣沉默著。
我想起了阿娜皮亞過分在乎別人的原因。看來我的話成了阿娜比亞回憶起過去的誘因。我想要讓她從令人難過的過去之中移開注意。
「這麽說來，阿娜皮亞好像養過貓啊。」
我輕輕地試探。
「恩，是和埃爾文一樣的黑貓。」
阿娜皮亞的感情似乎微妙地轉移了，表情稍微輕鬆了點。
「我和阿帖都特別喜歡它，時不時把貓扔進河裏比賽飛行距離，還會訓練它們隻用後腳走路。」
哇，孩子們真是天性殘酷。埃爾文好像理解了人話，表情變得有些害怕。
「貓的名字叫，恩……是什麽來著？」
少女詢問著兩隻前腳被舉起來的黑貓，然而貓一臉迷惑。
「真奇怪啊。明明那麽喜歡它。我還記得是養父母給它起的名字呢，為什麽想不起來是什麽了呢？」
「別勉強了。這些也未必就能觸發過去的回憶。」
突然從遠處傳來了叫喊聲。
「嘉由斯先生，看一下上麵。」
尼爾金的聲音讓我把視線轉向左邊。透過車的窗戶，能看到天空中飛著數十個身影。
是一群「飛龍」。
從生物學上來說這是鱗龍目翔龍科飛龍屬的龍。從地上來看雖然隻能看見一個小點，但是它們擁有蝙蝠一樣的翅膀和蛇一樣的頭。能夠滑翔的生物的體重極限是120kg。能用翅膀飛翔的極限大約是27kg。「飛龍」超過了這兩個極限，是靠咒式飛行的。是「異貌者」的一種。
「是不是『飛龍』和它的主人在警告不小心靠近的我們？」
我點了點頭同意吉吉那的說法。
問題是大多數的「飛龍」是被高位的龍的權能所支配，成為他們的耳目。
我們現在還沒有侵犯他們的領域，所以不會被攻擊。但是被天空上的人監視著的感覺不怎麽好。天空還不是人類的支配領域。
我想起屬於圭西卡龍緩衝地區的北方森林在這附近。如果不知情地闖入那裏絕對會招致龍的憤怒。這也是多數悲劇的起因。
我啟動了立體地圖，確認現在的所在位置。我發現如果我們繼續前進十幾分鍾，就會進入緩衝區，這讓我冷汗連連。
「這麽說來，在梅托雷亞似乎有研究龍的人。」這意外的事實讓大家把目光都集中在了阿娜皮亞身上。阿娜皮那看起來很難開口地蜷縮起了身體。我沒有轉移目光繼續催促她。
自己的記憶可能會成為關鍵，所以她拚命也要敘述出一些記憶殘片。
「在梅托雷亞，人會把龍解剖實驗。因為活生生被解剖的龍很可憐，所以阿帖哭得很厲害。」
「所以說，養父母是狂熱的龍的反對派是嗎……」
大家朝著後座的尼爾金投去責備的目光。
「不是哦。因為龍事物對策派是咒式士最高谘詢法院的偽裝集團，所以應該不會做那麽沒有意義的事情。我隻想說明這一點。」
尼爾金的聲音越來越小，他摸著下巴的傷痕。少女思考著。
「恩，好像不是討厭龍。」
「我明白了。
咒式技術是依靠對「異貌者」的研究而不斷發展的。研究其中的王者——龍——能夠給咒式技術帶來莫大的發展，這一點至今不變。即便是現代，對「異貌者」的研究，尤其是對龍的研究，依然是咒式發展的重要的一點。
雖然我稍稍製止了一下尼爾金，但他還是說出了不夠謹慎的話。
「對了，那個時候我問養父母『為什麽要對龍做這麽過分的事情？』……」
阿娜皮亞從自己的感想中脫離，繼續道。
「養父直直地看著我，說『這是為了研究如何減小人和龍之間的差距。不老不死、強大的咒力，美麗、聰明、高傲，龍在所有方麵都超越人類。』」
「這樣啊。」
我嘴中說出了沒有任何意義的單詞。
我和吉吉那交換了個眼神。尼爾金深深地點了點頭。
我敢用我不存在的全部財產和吉吉那的頭打賭，尼爾金什麽都沒明白。這賭金可完全不會讓我胃痛。
中午，太陽光直直地落在地麵上。我們在樹蔭下調整長途旅行的疲憊。
我看著手機咒信機裏的信息，手機的另一邊，阿娜皮亞背靠在岩石上，困得直點頭。
頭的動作越來越小，最終靠在了岩石上。埃爾文蜷縮在她伸出的腳上。
一人一貓安穩地睡著，我的口邊綻開了笑容。
長途旅行和不斷回憶讓阿娜皮亞精疲力盡了吧。現在隻希望少女能夠有片刻安寧。
我關上手機放回了懷裏。根據貝內爾的情報網，我明白這不是輕鬆的事情。
「一連串的事情就像是冰解一般符合我的預期。雖然隻是個傳言。」
我看向尼爾金，在他受傷的下巴的另一邊，我看到了一個在動的東西。是正打開後備箱決定咒式道具取舍的吉吉那。
「
你不知道第五階位的咒彈在哪嗎？」
「是不是放在了座位下的舊箱子裏？和吉吉那被摘出來的良心一起吃灰呢？」
吉吉那沒有對我無趣的笑話表現出任何反應。尼爾金想要說的話沒能說出來，一臉時機不對的表情。
「話說回來，說說你傻瓜一樣的預測。」
「請安靜。」
尼爾金把手指擋在嘴唇前，小聲地要求道。我確認了一下阿娜皮亞有沒有被吵醒。
阿娜皮亞呼吸安穩均勻地睡著。尼爾金像是一個保護者般看著少女的睡顏。
之後，尼爾金開始小聲說道。
「你們知道人類和龍簽訂的互不侵犯條約《提翁魯條約》嗎？」
我點了點頭。
「根據那個條約，擅自出境被認為違反條約的龍隻能默許人類的討伐。」尼爾金摸著下巴繼續道，「但是捕捉沒有罪的龍，實行生物實驗是不被允許的。也有咒式企業為了咒式實驗而用龍做實驗，這也是違法的。梅托雷亞應該是這種違法活動的實驗地。」
我一時沒能回答。
「你這家夥，意外地很了解情況嘛。」
尼爾金卻是一臉出乎意料的表情。
「嘉由斯先生，你，是不是把我當傻子看？我好歹也是調查官，還是學究的徒弟，為什麽大家都當我傻子。」
「恩……大概是因為你什麽都不能斷言吧。」
這就把尼爾金看作是潛入調查官中白癡，我也不是那種老好人。他輕佻的態度反而讓人覺得不能掉以輕心。故意讓自己被他人侮辱可是偽裝的常規手段。
「所以呢？」
我確定阿娜皮亞沒有被吵醒，輕輕地說道。
尼爾金音量更輕：「所以結論就是，『長壽龍』姆布洛夫斯卡為了抓到阿娜皮亞才想追蹤那些用龍的眷屬做實驗的組織。另一方麵，攻擊性咒式士們和六名的追擊者，正是被那個組織、也就是阿娜皮亞養父母所從屬的組織集團雇傭的。……這都是我的推測。」
我的臉上浮現出了苦笑。尼爾金的話到處都存在不明確之處。
「總而言之，你是想讓我說出那些殘黨是『貝金雷伊姆之尾』吧。」
尼爾金因為我的話而苦笑了起來。
「隨意推測我的想法會讓我很困擾的。所以這話的論據是什麽呢？」
尼爾金反駁我，嘴邊帶著諷刺的角度，在試探我。
對於人類而言說話時候內心隱藏著點什麽是非常自然的。如果全都按照所想的說出來的話，那就和動物的吠叫聲沒有區別了。這無關知識和戰略，因為什麽都沒發生。虛偽地講話，隱藏內心，有意識地不敘述真相。在對話中，選擇說對方想聽的話，然後再以此獲得自己的利益。
如果按照這個思路的話，尼爾金現在是在試探我能不能成為協助他的人。我的回答絕不能讓他失望。
「用你是咒式調查官來作為這件事的證據還有點不夠充分。但是之前說這件事的時候，你慎重地避開了這件事核心。」
我直視尼爾金的眼睛。「在阿娜皮亞麵前避開了她的養父母可能是『貝金雷伊姆之尾』這個核心。把這些結合起來，就能成為一個不錯的回答，讓你覺得在能力範圍之內為我提供情報也可以吧？」
「作為問題好像過分簡單了。追加合格吧。」
尼爾金微笑著。就像是看著晚交作業的學生一樣。
再這麽追問下去尼爾金也不能回答了，但我感受到了他的言外之意。我終於合格地成為了他的交涉對象。
好好，我了解了，尼爾金先生。
我雖然意識到了尼爾金的本性但還是采取了輕視的態度，而且還表現出了知道你這家夥是用演技在跟我們交往。
「對，很多證據都表明，黑幕是『貝金雷伊姆之尾』這個禁忌的咒式研究集團。」
尼爾金誇張地宣告道。大概是終於說出了在旅途中一直想說的話。
「那是托裏托梅斯和吉魯易露這些咒式士們代代傳承的最邪惡的研究者集團。調查官們兩度討伐他們，以為已經將它們徹底拔根而起，直到七年前……」
「七年是說那件事吧。」我立刻注意到了這個時間，「斯塔魯被攻擊也是『貝金雷伊姆之尾』做的好事嗎？」
我感受到了長期執拗的惡意。
「瞄準阿娜皮亞的六個人，也就是『貝金雷伊姆之尾』雇傭的吧。他們至今仍在活動，仍然在繼續噩夢般的研究的可能性非常高。」
「嗯，在梅托雷亞。」
為了不吵醒阿娜皮亞，我輕輕地點了點頭。
讓貝內爾和當地的情報機構再調查一下目的地梅托雷亞吧。
梅托雷亞以前是埃利烏斯郡邊緣的一個城市。聽說因為事故之類的七十六年前就被廢棄了，而且因為咒震被水淹沒了，我們手上現在隻有這種稱不上情報的情報。那種並沒有什麽曆史的城市的情報，幾乎沒有留下。
「但是，梅托雷亞幾乎沒有在活動了。這種程度的情報你應該也明白了吧。」
尼爾金看著我點了點頭，像是看著一個不怎麽會學習的學生。
根據貝內爾和被雇傭的情報機構的綜合調查，我們知道了過去曾經有過流向梅托雷亞的物資。似乎是在很遠的地方采購物資，搬運人幾次改變隱藏路線，最終在梅托雷亞附近親手交給買主，痕跡就在這裏消失了。
這種隻有經過慎重調查才能掌握的巧妙搬運活動，在兩周前突然絕跡了。
時間似乎是阿娜皮亞從梅托雷亞脫身的時候，那時候梅托雷亞發生了什麽？
我和尼爾金沉默不語。之前所說的事情，的確是不去梅托雷亞無法弄明白。
乍看起來熱心的尼爾金的情報，其實隻是補充了我的所知範圍內的信息。他完全隱藏自己的內心，隻給予他人最低限度的信賴。就連承認是潛入調查官這件事，也是預定好的一項交易吧。
我們之間在進行一場不進行任何攻擊、僅僅靠著不說話來進行的對話戰。尼爾金不說不能說的話，我也沒有過分強求地壓迫他。
不過，問候就是這麽回事嗎。即便知道無用，還是會問問。
「到梅托雷亞的時候，你準備怎麽做？」
「當然是調查違反咒式法和與龍的條約的行為。希望不會給您添麻煩，請多多指教。」
尼爾金嚴肅地回答了我。
尼爾金的最終目的還沒有明確，應該還藏著一手牌，而且是令人恐懼的王牌。
不是如此的話也不會突然提問我。此外，明知道有激烈戰鬥在前方等待著，卻還我們自信滿滿地跟著我們也是他正隱藏著什麽的證據。我沒有後手了，隻能帶著對事情知道的非常詳細的尼爾金。
這是我討厭的立場。
哪怕早一刻也好，我想知道背後的事情，還要避免被追擊者、黑幕以及尼爾金趁機搶先。我知道那才是尼爾金不得不求著我的原因。
但是，隻有一點，我抓住了尼爾金真實身份的尾巴。就算是為了阿娜皮亞，我也必須把那根尾巴握在手裏。再也不讓她成為別人的掌中之物。
「不知道究竟是敵是友。」我歎了口氣，「還是和以前一樣。」
「是，和以前一樣。」
我抬眼看去吉吉那正斜靠在車的車後蓋上，他站直露出了側臉。
「在這個世界上，沒有舉手投足就會讓人明確知道自己態度的傻瓜。」
「是了，我知道吉吉那是個有用的敵人就對了。」
「正是如此。你也是除了沒用之外都符合條件。順便說，找到了令人懷念的東西。」
吉吉那右手拿著椅子回來了。左手裏還握著什麽。
「怎麽？是和吉吉那的良心一起私奔的常識嗎？還是瑪茲卡力王的失落的秘寶？」
吉吉那因為我輕佻的語言顯得有些不高興。吉吉那正要輕啟朱唇的時候，傳來了一聲悲鳴。
「救救我，父親救救我！」
是表情痛苦的阿娜皮亞。
盡管是夏天，少女仍然抱著自己的肩不停地顫抖著。
吉吉那反應比我快，他迅速走到了阿娜皮亞身邊，緊緊地抱住了額頭不斷冒出冷汗的少女。
「沒關係的。這裏沒有你的敵人。」
吉吉那那種戰士的側臉消失了，隻留下了心裏不斷算計著的眼瞳，他的手正不斷撫摸著阿娜皮亞陽光下琥珀色的頭發。
「深呼吸。」
被抱著的阿娜皮亞按照吉吉那所說的深深地呼吸了幾口。
連續幾次，終於不再顫抖。
阿娜皮亞似乎對於自己孩子氣的行為感到羞恥，
她立刻跳出了吉吉那的懷抱。隻剩下不知道手該往哪裏放得吉吉那。
「我第一次見到對女人這麽溫柔的吉吉那。或者說有史以來更正確。」吉吉那麵對我的揶揄，也忍不住閉上眼笑了起來。反過來想想，我對季薇也沒能做到那麽溫柔吧。我這麽自嘲地想著，立馬又舍棄了這想法。
阿娜皮亞像個少年一樣在林間的某塊草坪上坐下。
我對著眼前的尼爾金苦笑，然後站了起來，慢慢地走向了抱著膝的阿娜皮亞，在少女身邊坐下。
「夢到了很恐怖的事情。」
阿娜皮亞的發言還是那麽零碎。
「某天夜裏，因為口渴醒了過來。阿帖也是如此。然後阿帖去了廚房，接待室的光漏了出來。父母在那裏說話。」
阿娜皮亞的聲音在發抖。
「養母這麽說道。『隻要被我愛著、擁抱著，那些孩子就會好像很高興似的笑起來。但已經覺得很惡心了，不會再這麽做了。」
「快停下阿娜皮亞。」
阿娜皮那沒有聽我的製止，自顧自地獨白。
「然後養父說，『那些都是好不容易搜尋了全國土地撿來的，在他們的力量被發現之前好好扮演一個母親吧。我也在忍受著，裝作很喜歡他們的樣子。直到最終實驗的時候。』我身邊的阿帖在發抖，我也快哭了……」
阿娜皮亞雖然笑著，眼睛裏卻流出了宛如血一樣的淚。
非常殘酷的故事。大概是搜集了咒力優秀的孩子們在做什麽研究吧。「貝金雷伊姆之尾」，真不是什麽有道德研究者。
阿娜皮亞和阿帖也不過是實驗動物。隻有一方的愛情是不能成立的。正因為渴望被愛所以才會愛別人，這是心的交易。
我也不知道自己該說什麽。
失去了格爾彭劇團，還被養父母的記憶所傷害。能夠治愈這樣的阿娜皮亞的意義和音節羅列，不存在在這個世界上吧。
抱著膝的阿娜皮亞麵前傳來重重的跳躍音，我們倆抬起了頭。
地上有一個撥弄陽光的鈍色光輝。
我立馬想到了，那是曾經我補助時用的魔杖短劍「請願者央達魯」全場38.4厘米的刀身。
「撿起來。」是吉吉那的聲音。阿娜皮亞海色的眼眸在刀和吉吉那之間不斷來回。
我無視了阿娜皮亞渴望答案的視線。
尼爾金也不知道該不該發出製止的聲音站在那裏。
「扔掉練習用的劍，撿起真家夥。」
吉吉那又一次的命令。阿娜皮亞扔掉了腰間練習用的劍。然後怯生生地伸出右手握住了皮革包裹的劍柄。
「站起來擺好姿勢，訓練開始了！」
阿娜皮亞因為吉吉那嚴厲的聲音抖了抖肩。少女彎下了腰。
一邊彎腰一邊用兩手拿住魔杖短劍的阿娜皮亞，因為金屬的重量和內心的混亂穩不住劍刃，不停抖動。
「我隻用右手小指，來襲擊我吧，用那種要殺死我的那種心情。」
但是阿娜皮亞沒有動。
「不會嗎！那我先來！」
吉吉那移動的瞬間就占到了阿娜皮亞的眼前。動作行雲流水。
吉吉那右手的小指戳到了肋骨下心窩的地方。
連悲鳴都沒來得及發出的阿娜皮亞倒了下去。慘白的嘴唇裏不斷地吐出惡心的嘔吐物。
我明白了吉吉那的意圖，走了過去抱起了還在不斷嘔吐者黃色胃液的阿娜皮亞。
「吉吉那，你做過頭了。」
吉吉那的左腳腳尖踹向了我的腹部。注意到的時候我已經被踹到了後麵去。在翻滾著的我的眼前，是被自己胃的內容物弄髒的阿娜皮亞的下巴。吉吉那用小指強行抬起了她的臉。
「為，為什麽，要做，這麽，過，過分的事情？」
少女的眼中充滿了透明的眼淚和疑問。
「在哭嗎？」
吉吉那的手指上移，將阿娜皮亞輕柔的身體轉向後方，然後反按在了地上，少女的後腦勺重重地落在了地上。
阿娜皮亞單手撐起了身體，好像得了腦震蕩一樣瞳孔渙散著。
「不許哭。」吉吉那的聲音堅硬如鋼鐵，「你的哭臉讓我感覺很火大會想揍你。打你的手還很痛這讓我更生氣了。還有你那張出了鼻血還是很高傲的臉也讓我光火，讓我想踹你。被踢了也毫無動作的模樣也讓人光火，讓人想要殺了你。這就是這世界現實的人類。」
吉吉那一個側掃腿踢掉了阿娜皮亞支撐著的手，少女的側頭部又砸到了地上。
阿娜皮亞一臉不知道發生了什麽的呆滯表情倒了下來，朝我投來了乞求幫助的視線。
在那裏哭泣著的是阿娜皮亞，還有我。吉吉那為了斬斷阿娜皮亞的天真而做出的行為，也是對我迷茫的斷罪。
吉吉那低頭看著倒下的阿娜皮亞。
「所以越是痛苦悲傷的時候，越要保持優雅的微笑，說一些無關緊要的話語。一直到死的瞬間。」
阿娜皮亞聽著武神的神諭、
忍住了想哭的表情，少女的臉上出現了拚死想要忍住淚腺動作的鬥爭。
最終，少女兩手撐地站了起來。阿娜皮亞不顧眼角還掛著的淚水，笑了起來。是一邊抑製著嘴唇的痙攣一邊浮現出的悲壯的笑容。
吉吉那轉了半圈指尖戳進了阿娜皮亞的下巴。阿娜皮亞輕柔的身體被打飛，臉朝下倒在了地上。
阿娜皮亞在塵埃飛舞的地上又站了起來。
少女的臉上一邊流著淚和鼻血一邊微笑著。
「恩，這就是從少女變為女人的痛苦啊。」阿娜皮亞說道，「很多人都對我說過這件事，我現在終於有些理解了。」
那是隱藏著和世界對決的意誌的笑容。
曾經吉奧盧所長還在的時候，我和吉吉那也被這樣教導過。當時我的肋骨和兩隻手都骨折了，幾近昏迷，才用身體記住的東西，對她來說還太早了。吉吉那也在德拉肯的故鄉被如此教導，這就成為我們事務所的傳統也不錯。現在我知道是不會讓身為新人的我死亡的，但當時我充滿怨恨。因為我不會做這種像是運動會一樣的事情，所以估計這傳統到我這裏就要失傳了。
阿娜皮亞終於又一個人站了起來。
臉上依舊沒有了天真的哭泣表情。
「這種時候換換心情也好。」
尼爾金不知道什麽時候站在了我的身邊，一臉無所不知道的表情說著。
「一直思考困難的事情精神會腐壞的。時不時也應該忘記那些快樂地享受吧？」
「是這樣。」
吉吉那雖然對於這總結性發言感到很驚訝，但是的確沒錯。
不管是我還是吉吉那，都有些走投無路了是事實。我們啟動了知覺眼鏡，開始檢索地圖。
「那麽捏一捏黏土，表現在以下互相現在的心情……」
「退下。那麽走吧。附近似乎有河川。」
阿娜皮亞因為我的提案臉上又浮現出了璀璨的笑容。吉吉那似乎也沒有任何反對的理由。
「我現在的心情，想捏一個萎縮的蜥蜴來表現一下。」
誰也沒有傾聽尼爾金充滿哀傷的聲音，全員都已經走遠了。
黑貓埃爾文喉中發出了一聲叫聲。