離開乞兒海子,朱慎錐等人一行向南,原本是打算經陽和衛或高山衛進長城最終返回山西,這也是他之前定好的回程路線。


    但由於林丹汗在草原聚兵,大明這邊也得到了消息,為預防林丹汗直接揮兵南下攻擊大明,宣府和大同這邊如臨大敵,邊關盤查一下子嚴格了許多,這種情況下進長城內不是那麽容易。


    因為這樣,他們耽擱了點時間,朱慎錐最後沿著長城以北繞了個圈子,過玉林才由雲右堡進了長城。等進長城後,朱慎錐眾人也算鬆了口氣。


    接著,一路向南,等回到平陽府的時候已是五月上旬了。


    這一次去草原雖然和自己原本計劃的不同,但整體還算順利。


    帶去貨物已經全部賣完,收獲也是滿滿的。除去貿易交換的牛羊皮等物外,還有好些金銀、珠寶等,哪怕就算是回程的時候打點邊關花了一些,其獲利也極其豐厚。


    怪不得晉商們一個個財大氣粗家財萬貫,要知道朱慎錐他們隻是一隻小商隊,這一次去草原也僅僅還是初步的試探。換成其他大商戶的商隊,按照比例計算,跑一次草原能有多少獲利簡直無法想象。


    回到平陽,朱慎錐先把人和貨找了地方安置,隨後就回了家。


    這一趟出去足足兩個多月,離家這麽久,朱慎錐還真有些想家了。


    到了家,家門還是原來的樣子,和自己離開的時候似乎沒什麽區別,大門緊閉著,朱慎錐上前拍開了門。


    裏麵打開門,瞧見站在門口風塵仆仆的朱慎錐,張氏先是一愣緊接著就是吃驚,隨後露出了情不自禁的喜色。


    “嫂嫂,我回來了!”朱慎錐看著有些瘦了的張氏笑著說道。


    “回來好,回來就好,叔叔這一回去了這麽久,我這心裏一直擔憂著呢,阿彌陀佛,可算見著你平安回來了。”張氏的眼中濕潤,說話聲也微微顫抖。


    之前朱慎錐也時常會出去些日子,可那時候再怎麽著他最多也就大半個月就回來了。


    可這一次,朱慎錐走之前告訴張氏,自己這回要去一趟草原會時間久些,原本張氏是想阻攔的,因為她怎麽都沒想到朱慎錐會突然要跑去草原。


    在張氏的心裏,草原可不是大明,那邊生活的都是野蠻的蒙古人。如果朱慎錐去了草原在那邊有什麽三長兩短的話,那麽自己這個家怎麽辦?


    心裏,張氏是不願朱慎錐去的,可她又知道朱慎錐的性子,更清楚朱慎錐決定的事她阻攔不了。在朱慎錐走後,張氏在家天天擔憂,吃不好睡不好,想著朱慎錐現在到了哪裏,過的怎麽樣,有沒有危險,會不會出事……?


    一天天的日子,張氏牽掛著朱慎錐,卻又做不了什麽。她隻能在正屋擺了個小佛堂,每日裏在佛前上香誦經,希望佛祖能保佑朱慎錐,早早平安的回來。


    終於今日,朱慎錐回來了,張氏的心裏別提有多高興了,連忙招呼朱慎錐進門,聽到外麵的動靜,正在屋裏玩耍的巧兒跑了出來,當見著朱慎錐更是歡呼一聲,撒著小腿就奔了過來。


    “父!父!你去哪裏了?你不要巧兒了麽?我想你……我好想你呀……。”撲進朱慎錐的懷中,小丫頭哭著大聲埋怨,小小的拳頭還在朱慎錐身上捶打了幾下以表示這麽多日子沒見到朱慎錐內心的不滿。


    “好啦好啦,別哭了,父不是回來了麽?都哭成小花貓了,再哭下去我們巧兒就不漂亮了。”笑嗬嗬地抱起巧兒,朱慎錐愛憐地幫她拭去淚水,輕聲安慰著。


    感受著朱慎錐寬厚的肩膀和令自己安心的氣息和溫度,巧兒把小臉緊緊貼著朱慎錐的脖頸,雙手環抱著緊緊的。


    “巧兒,下來,叔父剛回家,讓叔父先歇歇。”


    “我不!我要父!”平日乖巧的巧兒今天怎麽都不肯放手,似乎她一放手朱慎錐又消失不見了一般。


    這些日子,小丫頭可想他了,隨著朱慎錐一日過一日總是不見回來,小丫頭的心裏一直都惦念著,有時候她甚至會坐在正屋的門檻上久久望著院門方向,期待著朱慎錐能突然出現。


    可隨著時間的推移,朱慎錐卻總不回來,巧兒的心裏一日比一日牽掛。


    今天終於見到他回來了,巧兒高興之餘又心裏埋怨他,更不肯放開緊抱著他的手。因為隻有在朱慎錐的懷裏,巧兒才有真正安全的感覺。


    分別這麽多日,朱慎錐也想她們,抱著巧兒安慰了好些,又拿出從草原帶回來的玩意兒逗弄著她。小孩子的情緒來的快也去的快,剛才還哭哭啼啼的巧兒見著朱慎錐送給她的稀罕物,驚喜地瞪大了眼睛,把玩著又咯咯咯地笑了起來。


    “叔叔,這是……?”


    一旁的張氏才注意到和朱慎錐一起回來的達裏,現在的達裏已不是之前那副邋遢可憐的模樣了,這些日子達裏的穿著和普通大明人沒什麽區別,再加上回程的一路上,跟著朱慎錐吃的好,半大的小子有了營養的補充,臉上也沒了以前麵黃肌瘦的樣子。


    馬世州和另外幾人被朱慎錐安置在城裏其他地方,至於達裏怎麽安排,朱慎錐回來的路上已經考慮過了,所以這一次回家索性直接帶了回來。


    剛才進門的時候,達裏一直默默跟在朱慎錐的身後,張氏一見朱慎錐心情激動,也沒留意到身材矮小的達裏。等到回過神,她這才發現多了這麽一個人,忍不住就問起了朱慎錐。


    “這是達裏,我從草原帶回來的,以後就跟著我們住家裏。”


    “達裏?是蒙古人……?”張氏驚訝問。


    朱慎錐點點頭,交代道:“達裏是他的蒙古名字,不過我給他起了個漢名叫王海。”


    達裏作為一個蒙古奴隸自然沒有戶籍,把他安置在其他地方說不定會惹出麻煩。朱慎錐直接把他帶回家要安全許多,再加上達裏雖然已經開始學漢話了,可這麽點日子也就勉強會說那麽幾句,而且還帶著生硬的語調,聽起來怪怪的。


    “奴才見過女主子、小主子……。”王海(以後達裏就用這個名字)聽到朱慎錐說起自己的名字,連忙衝張氏跪了下來,用還不流利的漢語恭恭敬敬磕頭。


    “這……這……。”王海的舉動讓張氏嚇了一跳,張氏隻是普通人家的女兒,就算嫁入朱家,可作為宗室的朱家也早就沒落了,家裏從來沒有傭人,更不用說什麽主子和奴才了。


    瞧著王海一副謙卑恭敬的樣子,張氏一時間不知道怎麽好了,她又是一個女人,雖然王海看著年齡不大,卻也不好上前攙扶,隻能把求助的目光投向了朱慎錐。


    “起來吧,你暫且就住在這裏,這些日子不要隨便出門,先好好學會漢話,過幾日把伱的戶籍辦下來就沒事了。”朱慎錐說了這麽一句,王海應了一聲,又衝他們磕了頭,這才起身。


    “叔叔,這是怎麽回事?”張氏疑惑地問,這個蒙古小子實在太古怪了,張氏心裏不解。


    “等隨後再和你細說吧。”朱慎錐回了這麽一句,接著問張氏:“嫂嫂,家裏有什麽吃的麽?剛進城還沒來得及用飯呢,這肚子有些餓了……。”


    張氏這才回過神,連忙責怪自己一句,接著就點頭道:“有!有!你先等著,我下麵給你吃。”


    “麻煩嫂嫂了,對了嫂嫂,多做些,王海也沒吃呢。”


    “曉得了,你先回屋歇著去,我這邊馬上就好。”張氏說道,接著就去了灶房忙活了。


    抱著巧兒,帶著王海去了自己的屋。


    進屋後,朱慎錐讓王海把帶回來的東西放下,隨後帶他去邊上的偏房。


    偏房就在朱慎錐的隔壁,這間房平日不怎麽住人,不過裏麵的家具什麽的都有,現在的天也漸熱了,炕頭什麽的也用不著,等會找一床被褥出來就行,王海住這裏沒任何問題。


    交代了幾句,王海利索地就收拾起來,正在收拾著呢,外麵張氏喊朱慎錐麵已經下好了,朱慎錐隨口招呼王海去吃飯,王海搖搖頭,說了一句自己是奴才不能和主人一起用飯,朱慎錐也沒說什麽,就帶著巧兒先過去了。


    等到了堂屋,張氏沒見王海一起來很是奇怪,朱慎錐告訴她不必等他,過會兒留一碗麵給王海就是。見張氏疑惑,朱慎錐這才簡單地把王海的情況和張氏說了說,張氏聽完明白過來王海的來曆,再想到王海小小年紀就做了奴隸,一直都過著朝不保夕的生活,作為一個女人心裏不由得有些可憐這個孩子。


    “叔叔,你先慢用。”張氏說了一句話,就起身又回了灶房。從灶房端了一碗熱氣騰騰的麵就去了偏房,王海怎麽都沒想到今天第一次見麵的女主子居然會親自把麵給自己端來,一時間有些王海有些舉手無措。


    “吃吧孩子,以後就把這些當自己的家。”張氏微笑著對王海說道,見王海發愣的樣子,她也沒多呆,放下碗就轉身離開了。


    王海這才回過神,他雙眼發紅,衝著已經走到門口的張氏跪了下來,咚咚咚地磕了好幾個頭,從地上起來後,王海含著淚水端起那碗香噴噴的麵條,拿起筷子,大口大口地吃了起來。

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