1
「衝啊～～!」
「拚啦～～！」
兩個女生的聲音回蕩在蒼天裏。
光子和權子將長發紮成一束，兩人流著汗持續地跑著。
我則放慢速度跟在她們後麵，事情到底為什麽變成這樣啊?我不禁如此喃喃自語。
今天是我待在天上國的第四天早上。
原來預定的計劃是今天中午過後我就要返回橫濱的家，不過顯然沒有人記得這件事。雖然我也可以自己提出來，然後再打包行李，可是卻得顧及現在的狀況。
說起來……
「打倒！亮子公主！」
「是～！」
權子揮舞著竹刀，而笨公主則用率真的聲音應和著。
「再快點，公主殿下！這樣下去是贏不了鐵人競賽的！」
「是是是是！」
是的，這個笨蛋公主光子以及阿柔長公主決定在鐵人賽跑中一較高下。
光子雖然魔法和預知能力出類拔萃，可是血統卻不怎麽樣，而阿柔公主則似乎正好相反，她是現任女王的長女，也是王位繼承人第一順位，但是魔法能力卻似乎遠遠不及光子。就是因為這個複雜的情況，她把光子視為眼中釘，事事好像都刻意在找碴。
而光子似乎總是一直默默地承受，不過卻在昨天徹底爆發了。
起因是因為阿柔公主把我變成老鼠，又把我丟在城鎮裏跑掉了。光子知道這件事以後大為光火，好像跑到女王陛下麵前遞出決鬥書。
也就是說，造成兩位公主直接衝突的原因就是我。這種情況下我還敢說「旅程都走完了。」然後就這樣走掉嗎?
而且……
我輕輕地歎了一口氣，將視線轉向跑在前麵光子的背影，距離近到伸出手就能碰到，卻讓我胸口一陣苦悶。
當我被變成老鼠，還以為會就這樣死掉的時候，心裏浮現的卻是『我應該對光子再溫柔一點才對』，不要再對她怒吼、不要再對她咆哮，應該好好聽聽這家夥的話才對。
所以，嗯，那就老實點早上陪她一起鍛煉囉……
「那麽公主殿下，再來是『兩輪車』的訓練，請趕快準備。」
「是！」
我看著聽到權子的號令後，笨公主不知道從哪裏拉出來的『兩輪車』，突然覺得決心有點開始動搖。
那家夥甩甩頭，然後嗶嗶嗶地發出可愛得像笛子般的鳴叫聲。天上國的『兩輪車』……也就是『腳踏車』，正嘶啼著。
有一條粗長的尾巴，腳也有六隻，身體上覆滿了像鳥一樣的羽毛，體型看起來像河馬，不過基本上還算得上是『腳踏車』。
不對，正確來說，應該是昨天硬是被取了這個『腳踏車』，同時也是『兩輪車』的名字。
遊泳3.9公裏、腳踏車180.2公裏、跑步42.195公裏，鐵人競賽原本是實際總距離有226.295公裏的三項全能賽。
能在十七個小時的時間限製內全部跑完的人，就可以獲得「鐵人」的稱號。反過來說，就算是平常有在進行訓練的人，也很難在十七個小時內到達終點，所以這真的是個一項非常耗時費力的競賽，也因為這樣，這個項目沒被納入世界七大會當中。
而笨公主本來還不知死活地打算直接挑戰這種鐵人般的距離，好在有我死命地阻止她。
先別說跑步要跑42.195公裏了，遊泳的3.9公裏和腳踏車的180.2公裏，就連我都還沒嚐試過。
然而遊泳1.5公裏、腳踏車40公裏、跑步10公裏，總距離共51.5公裏的項目卻有被奧運所采用，這就是問題所在。
特別是『腳踏車40公裏』的部分。
雖然笨公主說她都有用訓練場的機器在練習，一定會騎腳踏車，不過當然不可能有這種事，緊急從地麵上調來的mtb，她騎上去以後根本撐不到十秒鍾就跌下來了。（譯注：登山腳踏車。）
而阿柔公主那邊也是完全同樣的情形。
「車輪怎麽會隻有兩個呢!腳隻要一離地車子就會倒，如果兩隻腳不踩在地上根本連一步都前進不了。竟然挑那種完全不明所以的交通工具來一決勝負，好奸詐的計謀！」
她哇啦啦地如此叫著。
所以我覺得幹脆換別的比賽方式不就好了，可是因為已經在女王陛下前麵做過宣誓，所以絕對不允許變更決鬥。
然後這些煩惱的人又使出平常慣用的手段了。
涼木-一郎女王陛下美麗的臉蛋突然認真起來，指著長得像河馬的鳥，鄭重宣布道：
「即日起，它將改名為『腳踏車』。」
此話一出，旁人無不大聲喝采，直誇說這真是個絕頂好辦法。
太可怕了，這根本是濫用權力嘛，反正就是無理硬要扯成有理就對了。
不僅如此……
「那幹脆把其它的部分也一並處理算了?」
「也對，因為王族們的決鬥，照理說都是采用賭上性命的魔法混戰啊。」
「可是聖血公主之所以堅持要采用地球上的項目來決鬥，也是因為借出名字的勇者——峰岸-光大人的威名，遭亮子公主所傷的關係，也不可能全部改掉……」
「那要不要稍微通融一點，反正有三個項目。」
因為這樣，不知不覺間這些偉人聚在一起、聊個天磋商一下，再思量個一下……
遊泳1.5公裏……可使用魔法。
腳踏車騎馬（馬?）40公裏……競賽時不可使用魔法，但是允許互相幹擾行為。
長跑10公裏……魔法、妨礙全部禁止。
以上內容如果讓地球的鐵人競賽相關人員聽到的話，大概會因為褻瀆比賽而暴跳不已吧，總而言之，天上國風的『鐵人競賽』總算是出爐了。
光子用力拉緊韁繩，『腳踏車』便嗶嗶嗶地大聲發出嗚叫。
「光大人想不想也坐坐看?」
被她這麽一問，我回道：
「我連驢子還是馬都沒騎過喔。」
「那、那個，如果可以的話，要不要一起騎?」
笨公主這麽說著，伸出來的手變得一片通紅，然後接著肩膀、脖子甚至臉蛋也整個紅了起來。
我默默地握住她的手。
我的腳踩在略嫌小巧的馬蹬勾環上，將身體帶上馬鞍。
『腳踏車』的身型比我想象中還要高，所以可以看得很遠。感覺到夾雜濕氣的夏風強力地吹在臉頰上。
不過，就在我身邊綻放的光子的笑容，卻比什麽都吸引著我的目光。從一早就看她因為跑步而汗水淋漓的，可是聞起來卻有種清爽的香味。
「光大人……」
「嗯嗯？」
「我會加油的。」
她嫩綠色的眼眸直直地看著前方。
「別的事情都沒關係，不管亮子公主說什麽我都不會介意。可是，我絕對不能原諒她對光大人做出這種事情，絕對絕對，我絕對不能允許再有下一次！」
光子十分堅定地說著。
我默默地低下頭。
阿柔公主之所以把我變成老鼠是有原因的，光從她的行為來看是真的很過分，然而造成她反彈這麽大的元凶其實是我，這我也跟光子解釋過好幾遍了。
可是，這家夥依然堅持不改變想法，即使我拜托她放棄決鬥的事情，她還是不肯答應。
而且，這家夥再不接受挑釁的話阿柔也會無法接受
吧。畢竟這是她那有如天空般高的自尊受傷至今所做出的反彈。
「……如果要贏的話，要不要換個跑法?妳是不是一直在模仿我的跑步姿勢?」
我盡量地做出正經的表情，指導著。
「嗯，對呀。因為我總是在看勇者大人的影片啊。」
「那跟馬拉鬆不一樣，如果完全照那樣跑是撐不了十公裏的喔。」
「咦咦咦！」
「反正從現在開始也可以，妳先改變手的甩法，還有身體稍微往前傾一點。」
光子正偏頭認真聽著的臉龐，突然與眼睛蓄滿淚水的紅蕪菁的臉重疊在一起。
立場真微妙……這兩位公主。直接正麵衝突以後，接著再握手言和，事情似乎沒那麽簡單……不過至少，還是避免了這兩個人的「賭命魔法戰爭」。
那麽，這樣也不壞啦?來個鐵人競賽也沒差。
雖然打從心裏對正規的鐵人三項競賽感到很抱歉，不過唯一知道整件事來龍去脈的也隻有我一個地球人而已，隻要我不說就不會曝光，不會被發現啦。總而言之，希望這個特別的鐵人競賽可以平平安安，順利地結束就好了。
我是這樣想著……可是……
2
待在天上國的第六天晚上。
決鬥就在明天舉行，我在外麵到處亂走。中午開始，飯就吃不太下、躺著也睡不著，真受不了！
「連我自己的比賽之前都還沒那麽緊張過。」
可惡，總覺得胃開始痛了起來，雖然之前沒想過，但是我想我的教練和老師大概也是這種心情吧！
因為房間裏一直有女官軍團駐守在那，根本靜不下心來，所以我早早地走向中庭。
掛在夜空中的月亮，跟剛來這裏的時候比起來細長了許多。這讓我開始感到不安。
「後天開始就已經是夏季講習的尾聲了。」
我苦笑地搖搖頭，將目光轉回庭園，發現一抹熟悉的身影晃入眼前。
「光子?」
那家夥毫無遲疑地奔跑在因為房子的光線的映照而顯得微亮的草叢上。
「那個笨蛋……」
我慌忙地追了上去。
「喂，光子!妳在這裏做什麽?我不是叫妳好好睡一覺的嗎?」
我立刻就追到了，我把自己的事放在一邊，大聲地怒吼道，轉頭過來的光子則杏眼圓睜：
「沒有啦，那個……我隻是想讓自己冷靜一點，那個……」
「散步嗎?」
「所以，嗯……」
笨公主莫名地遲疑了一下，偷偷覷了我一眼。
「嗯，如果可以的話，勇者大人要不要也來看看呢?」
雖然不知道她指的是什麽，不過看樣子她好像真的很想讓我看的樣子，那我就去看看好了。我點了點頭跟了上去。
接著我被帶到的地方是庭園深處的再深處。小小的涼亭前麵，放了一個陳舊的水盤。這裏綠茵特別濃鬱，似乎連蟲鳴鳥叫都停止了，非常安靜。
光子輕輕地伸出手，碰了碰毫無波紋的水盤。用纖指在水麵上寫著看不見的文字。
仿佛呼應著她似的，水麵上逐漸飄升起了煙霧。月光映照下原來隻是淡淡的白色，但不久後便形成了一個影像，不僅如此，甚至還聽見不知從哪裏傳來的聲音。
『——第三組，神奈川縣，私立聖應學園一年級——峰岸同學。』
一道仍略感稚嫩的女聲宣布著，有一半的聲音破掉了，大概是因為在戶外的關係吧！
接著，原本晃動不已的影像突然完全地鎮定下來——熟悉的製服、熟悉的臉孔。
插圖113
是的，那是高中一年級的我。
「剛進高中的時候嘛！」
「是的，原來您還記得呀?」
「就算想忘也忘不了吧……妳連這種東西都弄到了。」
雖然說是全國大賽，不過畢竟跟足球或棒球不一樣，並沒有那種把會場塞得滿滿的電視媒體，就連播出我創下全日本新紀錄的影像，應該也是大會紀錄人員自己拍的影帶而已吧。
「我召喚出錄像帶這種東西，可是卻無法召喚出播放的工具，我實在沒辦法，所以隻能用魔法把資料叫出來看。」
我已經不會再懷疑這種事情是怎麽辦到的了，就算她跟我說明施展魔法的規則，我想我一定也是聽不懂吧！
水盤中小小的畫麵裏，我正在跑著。四百公尺隻花了四十秒的急速短跑。
在那段時間裏我一直是麵無表情。
當我全神貫注地跑步時，什麽都聽不到，甚至也看不到周圍的任何景象，單單把跑步這項本能從我身體裏展現出來時，就連呼吸都停止了，隻知道朝著終點全力衝刺。
當我前傾的身體碰到終點線的時候，高一的我第一次笑了出來，不是得意也不是滿足，而是那種發自內心的開心洋溢的笑容。
原來……
我一直是用這種表情在跑步，用這種表情抵達終點的。
「……真的非常感謝你，勇者大人。」
她大大的淡綠色眼瞳望向我。月色在她的眸中輕輕搖曳著。
「幹嘛要對我道謝?」
「因為，如果勇者大人沒有出現的話，我一定會死掉的。」
「太誇張了。」
「不。」
光子用力且緩慢地搖搖頭。
「我就是看了這個以後，才燃起『想跑下去』的想法的。」
那是當這家夥還臥病在床的時候，也是被醫生宣布來日不多、周圍的人開始尋找下一個聖族血脈的時候。
「跑步是多麽棒的一件事呀！如果我不能親身體驗，從今以後再也站不起來，就慢慢被世人所遺忘。我不要這樣，我是打從心裏這麽想著的，我從小時候開始就一直在修行，像這種活動身體、讓別人怎麽樣也追不到的經驗是從來也沒有過的，從來沒有。」
藉由魔法就能飛上天，然後漸漸穿越時間及空間，也難怪人類會忘記像跑步這種最原始的樂趣。
隻是她的告白卻讓人覺得感傷，令我的胸口泛疼。
「那個……請問你在生氣嗎?」
看到我陰鬱的表情，光子緊張地開口問道。
「怎麽會?」
「因為光大人好像很討厭那段時間的自己，所以……」
「那是以前。」
如果是半年前的我，看到這種東西應該會立刻開始怒罵吧。畢竟在那之後，我就遭逢意外，因此失去了一切。甚至曾經有想死的念頭。
可是……那個以前的我，竟然曾經將這家夥從死亡的邊緣給拉了回來——這樣其實這就夠了，我是這麽想的。
就這樣，光子注視著水盤上的我。而我還是沉默著，繼續望著以前的自己。想說的話有好多好多，不過卻沒一個能構成完整的聲音。
經過長時間的沉默以後……
「……明天，妳會贏的。」
終於我隻說出了這句話。
這是以前我最喜歡的一句話。
不是「加油!」，也不是「不要輸」，而是包含滿滿的鼓勵——信任的話。
「不要緊，妳一定可以的。」
光子一直抬頭看著我，最後終於笑著點點頭。在灰暗的光芒中，展現優美溫柔的表情。
高高升起的月亮漸漸偏移，開始的時間一刻一刻地逼近。
3
隔天早晨。
橫濱灣的上空，夏天蓬鬆的白雲與鮮明的天空藍色彩相應。
「真是個風和日麗、適合決鬥的好日子呀。」
笨公主悠然地抬頭看著天空這麽說道。那之後，吃得飽飽睡得好好，整個人看起來紅光滿麵、光彩逼人，表情也很滿足的樣子。
反而是我因為東想西想，眼睛下麵出現了從出生到現在從來沒長過的熊貓眼。
「遊泳的訓練也做過了，不過遊泳可以用魔法吧?那要怎麽準備?」
「對方擅長移動魔法，可能會使出我們想象不到的手段吧！」
「沒關係。」
我和權子歪著頭商量對策，而一旁的光子似乎頓悟地睜開眼睛，笑著說道：
「我絕對不會輸的。」
嗯，她好像有點興奮過頭了。算了，樂觀也是件好事。
可是——
「別笑死人了，聖族之血。」
背後傳來的聲音破壞了信心滿滿的氣勢。
老實說，我連回頭都嫌麻煩，不過如果不理她的話事情會變得更麻煩，於是我嫌惡地勉強轉了轉頸部關節。
如我所料，紅蕪菁穿著印著三條直線的運動服，頭發紮了兩條辮子，正不可一世地站在那裏。
「這位勇者！峰岸光的擅長項目是四百公尺，也就是歸在田徑類中的短跑類組裏，與三種項目混合的鐵人競賽完全不同。因此，他說的話就像麵包達人一定很會揉麵條一樣，毫無邏輯可言!所以，今天絕對是本宮獲勝。」
阿柔公主橫眉倒豎，滔滔不絕地說道。不過，以肺活量來說，這家夥真的壓倒性地贏過光子沒錯啦。
我抓起正想回嘴的光子的手，離開當場。
「光、光大人，那個。」
「沒關係別理她，不要在這種地方浪費體力。」
「可是，那個……」
我順著她纖指所指的方向看去，有個令人頗為懷念的人影正在那裏東看看西望望。那是一群穿著t恤丹寧服，或是粗糙的襯衫和夾克的人。
「日本人?」
一瞬間所有無生命體的眼睛全部集中在已經愣住的我的身上。那是個又黑又大的機器、顯示著錄像中的紅燈，還有橫放在旁邊、各式各樣的徽章廣告牌。
「這些家夥在幹嘛?」
「電、電視台?」
權子和光子兩人也睜大著眼睛來回望著。
「啊、是你!你就是公主殿下的勇者囉?」
「一直強調不能拍，我還以為長得很抱歉，不過看樣子臉還不壞嘛！」
「咦、你是幾天前就來的?可不可以讓我們做個訪問?」
這些家夥包圍著已經陷入驚愕狀態的我一齊叫喊著。
「這是怎麽一回事啊?」
很難得的是，最先回過神的竟然是光子，她一把推開扛著巨大機器的人員，逼近阿柔公主。如果不是高橋阻止，恐怕她還想直接揪住對方的領子吧。
「反正都要比了，不如把這場比賽的結果公開給世人知道，對吧！」
阿柔嘴角一撇。
「怎麽可以，當初勇者答應留宿的時候，就已經約定好禁止采訪了!」
「預定留宿的日期也不是已經過了嗎?而且本宮也早已在那些家夥的機器上施了法，絕對不會拍到他的臉的。」
她邊說邊指著屏幕，果然我的臉並沒有出現，不過打上了特別的馬賽克，一整個超怪的。
「你、把我當犯人啊!而且，你們不會是直一的想把那種超怪異的鐵人競賽轉播給全國人民看吧?」
電視台的人麵對我焦急的詢問，不慌不忙地回答道：
「當然。」
「這可是難得的題材耶！」
「如果被鐵人競賽協會抗議的話怎麽辦！」
「沒有人會對異世界的人一個一個挑毛病的啦!」
「我們電視台已經跟協會的人聯係過了，絕對沒問題。」
什麽嘛，這樣你一言我一語的，不是至少要有一個人跳出來說報導的格調應該要更高的嗎?
麵對我的斜瞪，各方媒體依然毫不退縮。
裏麵隻有一個男人不自在地轉移了視線。他身上穿著某件有私人電視台標誌的t恤，是個看起來有點不安的大哥哥。好吧，那我之後都隻看你們電視台的節目好了。
「嗯，那種事情不重要!」
權子打斷那些大人們汙穢的交易，往紅蕪菁公主那裏靠近。
「長公主殿下，請問您到底想怎麽樣?為什麽做出這種事情?」
「都是聖血太狡猾了，她說不定會在決鬥前逃走，如果有證人或目擊者在這裏她就逃不了!」
「我什麽時候逃跑過了!」
「妳每次都逃跑!」
琥珀色的眼瞳中燃起怒火，紅蕪菁叫道：
「不管本宮說什麽做什麽，妳都隻會嘻皮笑臉！到目前為止還不是從來沒有堂堂正正地接受我的挑戰！」
「那、那是因為……」
「今天，就是今天，一定要做一個了斷！」
阿柔公主用宛如從地獄傳上來的聲音，如此宣告著。
「我也是絕對不會輸給妳的!」
光子先是咬咬唇，也堅定地回視著她。
仿佛被兩位公主驚人的氣勢給震懾住一般，在場竟沒有人敢動作。
然後日本時間早上十點整。
比賽在正對皇宮玄關前的大湖上正式展開。
毫無波紋，宛如一麵鏡子的湖泊。
淡淡的影子停佇在上麵，原來是兩位公主，阿柔直接穿著運動服，而光子則套了兩截式無袖上衣。
我和權子兩人騎著天馬，從上往下看。同樣的，高橋。直子也坐在天馬上，不安地滑行。
原本是禁止從上麵往下看這種神聖決鬥的，不過這次女王陛下特別允許我們這樣做，而且她也不想讓電視媒體在旁邊探頭探腦，再者，如果她們兩人當中有人放棄了，也需要有人去把她帶回來。
「那麽兩位，我們要開始了。」
ayaya將軍伸出手往上高舉，粗狀的手指壓著發令槍的扳機……
——砰！
鳴槍聲大響，同時宣告比賽開始。
最先衝出去的是光子。
她嘩啦地撲向湖麵，切開水麵，朝著岸邊全速遊著。
「難道她打算就這樣乖乖地遊完嗎?」
「不可能吧。」
相對於沉不住氣的我，權子顯得冷靜許多。
「這隻是過程而已。」
湖麵開始產生騷動，橘色的泳衣被湖水整個吞沒了。
不過，也隻有一瞬間而已。
接著水柱噴出，咻地直衝上天，然後模樣不停地變化轉換，終於形成某種生物的型態。
如蛇般的身軀上長著刺刺的鬃毛，還有長長的胡須和角，分明是十二生肖中的、也是某棒球隊的團名。
是的，就是俗稱的龍，而光子正騎在牠的正上方。
好寶寶，乖乖睡～
總覺得好像從哪裏可以聽到這個歌謠的樣子。
另外一邊，阿柔公主暫時並沒有什麽動作。
她雙手往湖麵平舉，雙眼緊緊閉著。
當她的長睫毛再度打開，琥珀色眼眸綻放的那一剎那，湖水被大大地分開了。粗糙不整的岩石展現在阿柔公
主的眼前，與對岸連成了一直線。
「魔、魔法開出的路?」
「才不隻有這樣，看好了!」
突然間，大量的水柱朝著已經大幅領先的龍上麵傾盆而降，如同瀑布般的氣勢，讓龍徹底崩解，這次換光子的身影消失在湖底。
「涼子公主將水做了空間移轉!」
權子一邊叫苦，一邊驅使著天馬滑向湖麵。不管眼睛怎麽找怎麽呼喚名字，依然沒看到藍色的頭浮上來。
「光子——！」
在我大聲喊了好幾次以後，湖麵終於又開始晃動了起來，湖水發出浙瀝浙瀝的聲音，波動的水麵慢慢凍結了。在被染成雪白的湖麵上，出現了柱子，看著看著忽然間變成原來的……不對，比之前更巨大的龍正朝著對岸極速奔去，而且這次是堅硬的冰所構成，所以不會輕易就碎掉。
「光子！」
有個人揮手響應我的呼喚，跨在龍角之間的光子朝著這邊露出了笑容。
正反複施展著瞬間移動往湖底前進的紅蕪菁瞬時停下腳步。大概是想再轉移一次湖水、阻擋對手吧。
快衝，光子。第二波攻擊來之前，趕快跑完比賽距離！
不知道是不是上天聽到了我的祈禱，當湖水再次攻擊冰龍的時候，幾乎是同一時間，泳衣人兒剛剛好也跑到岸上。
笨公主跨上係在岸邊的自己的『兩輪車』，揮著鞭子。嘶鳴了一聲，白色的『兩輪車』跑了起來。幹得好，如果用魔法決勝負的話果然是光子比較厲害，贏了很長一段的距離耶！
笨公主一溜煙地往前衝，而她身後的阿柔公主也上岸了。阿柔公主的『兩輪車』是烏亮亮的黑色，步伐也十分穩健。
「那是什麽，速度超快的！」
「那是皇宮最快的駿馬，而且高橋也是騎士中的第一人，如果經過她嚴格的調教，我看亮子公主的騎術應該也還算過得去吧。」
「什麽嘛，女王陛下明明知道如此還決定要用『兩輪車』來比賽?」
「當然。遊泳是我的公主，兩輪車則讓給亮子殿下，很像陛下的想法。」
「不是對自己的孩子偏心?」
「如果想法那麽天真的話，是不可能擔起一國之君的重責大任的，你看！」
順著權子的眼光我看向下麵，那裏竟是個會讓人血液凍結的煉獄。
「可惡～～～！可惡可惡可惡!」
「嘿！嘿嘿嘿嘿!」
到底是從哪裏抽出來的啊，兩個公主都抽出了長長的棒子，坐在『兩輪車』上想要把對方給打下來。
插圖121
「而且那不是棒子，那個，那不是長槍嗎?」
「裝的是鈍槍頭，不會造成致命傷的。」
「又不是說不會死就沒事了……」
我的低喃聲消散在風裏。
唉，如果是這樣……還不如選擇一般的鐵人競賽就好了。
4
繞著湖邊跑呀跑，已經跑了四十公裏了。
光子、阿柔兩個公主慢慢變得殘破狼狽，甚至都快從『兩輪車』上跌下來了。
「加油，光子殿下，全力拚啦，拚啦！」
「啊，公主殿下，要不要換我上去！」
天上的兩名騎士滿臉血淚，而我則感覺現在胃好像快要破一個洞似的。
終於，兩個人從『兩輪車』上下來，全心全意地開始跑了起來。
這邊可以很清楚地看到隻要她們兩個一有動作，沿路的人群也立刻一麵發出聲音一麵跟著移動。好像看到疑似機器般的東西，大概是那些媒體的攝影人員吧。
「踏穩腳步，還剩五公裏！」
我從在天上滑翔的天馬背上，我拚命地叫喊著。
光子並沒有看我這裏，不過她卻更用力地一步一步往前跑。
當她剛正通過八公裏的地標時……
「那個是什麽?」
權子手執天馬的韁繩，沉聲地問道。
仔細一看，有人影出現在公主的前方，是一個穿著電視台圖案t恤的高大男子……剛剛那個似乎還有點良心的大哥哥。
「到底是哪個電視台跑出來的?」
「真是的，警衛那些家夥在搞什麽！而且那些家夥竟然還都是亮子殿下給弄進來的！」
權子尖銳地叫著，將另一頭天馬掉頭過去。原本以為高橋會跟往常一樣蒼白著臉拚命道歉，可是……
「哥哥……！」
她望著地上，倒抽一口氣地叫道。
「咦，妳說哥哥……史懷哲麥格……」
「怎麽會！」
權子單手拔劍，駕著天馬朝那名男子跑了過去。原本如豆大般的影子漸漸地形成人形。
就算靠近看，也覺得他隻是普通的日本人而已，可是，當他將手上那個好像麥克風般的東西往天馬的下方一揮，就在此時……
咚！
卷起一陣狂風，帶來如同被痛擊似的衝擊，天馬高聲長啼，我們被甩到地上。背部撞到地麵，呼吸一窒。
「哥哥，請住手！」
從天滑下的高橋同樣也被一擊轟倒。
我用因疼痛而略感模糊的眼睛環視著，看到兩人一麵互相牽製，一麵朝前麵衝去的身影。
「不要過來，光子！」
我拚命地警告著。
「別過來這邊！」
可是，恐怖分子的行動比我的聲音還快。
他剛毅的手裏抓著麥克風敲擊地麵。
嘎咚地一聲，視野搖晃了起來。
接著大地開始龜裂，發出聲音然後便陷了下去，卷起的塵煙遮蔽了視線。
「光子——！」
我連忙衝了過去，可是腳下卻已經沒有能夠立足向前之地。從我麵前延伸出去二十公尺左右，圓柱向下延伸，被鑿開了一個大洞。
「怎麽會……」
站在瞬間僵立在那的我的旁邊，權子行動了。她揮著劍朝著突襲者一股作氣攻了過去。
恐怖分子隻堪避過尖銳的劍鋒，但高橋卻在他的身後，她的長矛毫無遲疑地往前刺去，可是卻還是沒能成功傷到敵人。
他輕巧敏捷地閃躲著兩個騎士的攻擊，男子的臉上完全沒有表情，不論是挑釁與驕氣，這些情緒絲毫沒有在他的臉上浮現。
「可惡!」
「等等，他的樣子怪怪的。」
依著權子的指示，高橋收了長矛。
男子的視線竟然完全沒有停在她們兩人身上，其中一人甚至還是他的親妹妹。
「司兒芬娜女王。」
他的目光高高地看向皇城的最高處。
「自己的親生女兒都遇到這種事了，您還不出麵嗎?」
他雙唇不動，聲音卻從中流泄而出。
「妳在隱瞞什麽?為什麽不肯傾聽我們的聲音?為什麽——」
不過，到此為止而已了。忽然間男子像被斬斷的繩索一般潰倒了下來。
兩個騎士立刻衝了過去，不過先抵達的當然是我。
「混蛋!！」
我一把扯住他的胸口，使勁地往上一提。雖然我腦袋裏瞬間閃過他可能還有更厲害的武器的念頭，不過沸騰的憤怒感讓我控製不住衝動。我又更用力地揪住他，那家夥則不斷地眨著眼睛。
「啊……?」
「『啊』什麽，把光子還來，把洞弄好!」
「光大人住手!這家夥可能隻是暫時地被控製住了！」
權子的話插了進來。
「被控製?」
我像鸚鵡似地跟著複誦著，而高橋則點點頭。
「是以前叛徒的慣用手法……不過這還是他第一次利用異世界人的身體。」
長公主的騎士皺著臉，緊咬著嘴唇。
「可惡的叛徒，手段愈來愈凶殘，這樣下去不知什麽時候就會……」
口中的稱呼已經不是叫哥哥，而改口為叛徒，足以顯示她的心情。
「那不重要，趕快把公主放出來!」
權子想拉起天馬，可是牠卻可憐地隻剩頭能夠上下移動。
「可惡，竟然傷了牠的腳。」
「夠了，我去！」
我的腳往斜坡一踏，衝了下去。幾乎呈現直角的狀態讓我的身體大為前傾，我盡全力靠著腳力和肌力努力維持平衡。
「光子——!」
大約十幾公尺之下，我看到了淡藍色的頭。心髒跳得好快，一想到她如果有個三長兩短！我的血液就幾乎凍結了。
「光子！」
聽到我的聲音後那家夥微微地動了動。我的心裏終於稍稍安心一點了。
「光子，沒事吧?」
「請不要碰我！」
因她尖聲拒絕，讓我伸出去的手慌亂地縮了回來。她滿臉塵汙的臉蛋上，一對淡綠色的眸子正直直地看著這裏。
「如果被選手以外的人摸到了，不是就馬上喪失資格了嗎?對吧！」
「難道妳還想要比?」
光子重重地點頭，她慢慢地環顧四周。
「涼子公主，妳在附近吧?比賽還是繼續進行，可以嗎?」
「可是這種情況下……」
「不管是什麽情況，我都要繼續下去!」
光子沒有理會我的猶豫，她站起身來，伸出纖細的手，抓起頭頂上方的一塊岩石。她的手看起來彷佛無法承受自己的體重，不過抓著那個東西總算是把身體給撐起來了。似乎還可以聽到肌肉發出唧憲唧寒的哀響。
「我不逃，我是絕對不會逃跑的……！」
痛苦的喘息聲從她緊咬的牙根中泄了出來。我呈現半呆滯狀態，傻傻地盯著光子。
「說得好，聖血公主!」
在我們兩個位置的上方不遠處，紫紅色的毛球忽然站了起來。那個女人，好像在掉下來的時候先抓住了邊邊。運氣還真好。
「本宮可是不會拒絕敵人的挑戰。還剩不到幾公裏，就讓我們把它跑完吧！」
阿柔公主放聲笑道。
「都給我退下。這裏是本宮與聖血的戰場，不容許有任何人來阻止。這裏已經沒事了，趕快去把叛徒抓起來懲治！」
她傲慢地說完後，便堅實地往地麵上移動。不知不覺間洞穴的邊緣已經站滿士兵，不過他們似乎震懾於威嚴下，頭都垂得低低的。
後麵隻剩下兩個騎士。
其中一個人拚命點著頭表示已經夠了，另一個則是用要哭不哭的眼神望著自己的主子。
我什麽也說不出口，也什麽都做不到。
隻能默默地守護著她。
「唔咕咕咕～～～!」
「唧嘎嘎嘎～～～！」
被泥土弄得渾身髒汙和傷口，兩人好不容易爬了上來。她們全身上下已經看不出一絲地方符合公主的身分，指甲又髒又黑甚至還斷了，手腳也都遍體鱗傷。平常整整齊齊的頭發以及毫無瑕疵的白皙肌膚，現在卻已完全不複蹤影。
可是她們卻毫不在乎，公主們拚死拚活地努力將自己的身體擠上去。
首先抵達地麵的是掉落位置比較占優勢的阿柔，她粗暴地把被塵土弄髒的白色運動上衣往旁邊一丟，衝了出去。
隻晚了一點點，光子她也跟了上來。
因為穿著露出手腳的無袖運動衣的關係，她看起來更為淒慘。全身都是擦傷，甚至還有的地方開始在滲血。
不過即使如此，光子還是抬頭挺胸跑了出去。
「不要急，距離還夠。」
我也沿著比賽跑道的外圍，跟著跑了起來。如果也在跑道內跑的話會違反比賽規則，但是這樣的話就沒話說了吧。
「關鍵在於最後的兩百公尺，在這之前按照自己的速度跑就好了。」
對於提出的意見，光子隻用眼神表示了解。
她用力地揮著手，調整姿勢，踏穩腳步。她的步伐很大，腳步堅定，雖然滿臉疲憊之色是想藏也藏不住的，可是她卻絲毫沒有因此喪失鬥誌。
跑在前麵的紅蕪菁拚命程度也與她不相上下，甚至完全讓人看不出來她是平日整天待在皇宮的公主。
但是，等到過了最後一公裏的時候，她下巴上仰，呼吸開始變得混亂又急促。雖然一開始的衝刺是有領先，可是確實效果有限。
慢慢的、但穩健的，光子正緩緩追上了前麵的紅蕪菁。
不知不覺間，已經可以看到王宮的大門口，有許多天馬和馬車在天空飛舞著，想必是屏息守護著這個國家的皇族決鬥過程吧！
「光子，全力衝刺!」
我越過兩人，朝著終點的方向前進。那裏隻有極具地球風味的終點線，被拉得直直的白色帶子，耀眼得彷佛把視線都染成一片雪白。
回頭過去，可以看到兩人正呈一直線地跑在平坦的跑道上。踏著零碎雜亂的怪異步伐，互相牽製拚命地跑著。
「光子！」
聽到我的吶喊，那家夥又加快了速度。
阿柔公主似乎不甘示弱，同樣也加重了步伐。
終於到了路的盡頭，兩人纏鬥不休後，一起撲向了終點。
我拚死探出手，攬住了光子的身體。跌到我懷裏的那家夥，竟然比想象中的還軟還輕。
光子無力的手圈住了我，似乎已經滿足到發不出聲音了，她沉醉地緊緊擁著我。
光子身上的傷口比遠遠看的時候似乎還要多，而且很深，夾雜著汗水以及泥土，甚至帶著血腥味。
插圖126
可是，這個笨公主，居然還笑了。
「光、光大人……我，我，終於跑完了。全部都跑完了。」
她將臉頰靠近我的胸口，緊緊地抱住我，而且開心地笑了。
看到她這個樣子，我也……
真的快要哭了。
5
「咦，那是峰岸對吧?」
從天上國回來的隔天。
上村隨即開口問道，那是為了上後期夏季講習必修課程而來到預備校不到五分鍾時。
「超感動的畫麵。兩手張開站在終點等著光子，還激情地擁抱，如果沒有那個馬賽克的話還會更好看的說。」
「上村……拜托，請不要再說下去了。」
那個時候，看到兩個公主激烈的奔跑，我的理智早就飛到九霄雲外去了，根本忘記周圍有日本電視台在拍攝這件事了。結果，我人生當中最丟臉的一段竟然流傳到全國、成為眾人茶餘飯後的話題。
「真想死。」
「怎麽會，峰岸你太誇張了啦，結果公主們不是和解了嗎?結局ok、ok的啦。」
「我想應該……還沒和好吧。」
幾乎同時抵達終點線的兩個人究竟誰勝誰負?如果不從照片判斷的話還直一的沒人知道，不過令人意外的是，阿柔公主居然拒絕了這個方法。
「因為叛徒介入的關係，讓本宮的立場變得比較有利，所以，如果不是一眼就能分出勝負的話，事實上，應該是本宮輸了。而且，會讓那家夥有機可趁，追根究柢也是因為本宮把媒體帶進國內的緣故。本宮一定要負起這個責任才可以。」
光子聽她這麽說，怎麽可能保持沉默。
「我也是徹底了解這一切才決定繼續比賽的，這樣刻意相讓，妳覺得我會高興嗎?」
結果，兩方都堅持『輸的是自己』，真是個超奇妙的結局。
其實她們好像很想馬上進行第二次比賽的樣子，不過兩方都已經疲勞狼狽，光是互相拌嘴就已經很勉強了。
「算了，反正以後總是會有機會分出勝負的。」
還滿奇怪的是，我竟然多少能夠了解紅蕪菁為什麽會說出輸了也沒關係的這種心情。
到目前為止，那家夥都不被光子當作一回事，可是這次卻能夠進行一場像那樣這麽認真的比賽……這麽一來，對那家夥而言，一定有什麽特殊意義吧。
「不管怎樣，聽說下次想要來一場和平決鬥的樣子。」
「和平決鬥?說法好像很矛盾?」
「吵死了。」
我回到地麵上後，隻要想到還一直躺在床上沉睡中光子的身影，叫她奮戰到底的話就怎麽也無法說出口。是不是該拉權子和高橋一起研商點對策比較好啊?
我輕輕地歎著氣，抬頭看向天空。
陽光及雪白的雲朵光輝得幾乎讓人感到炫目。天氣真好，還可以清楚看到在海的彼方，那個國家飄著的影子。
不可思議又難以理解，夏日的七天。
目前為止從未見過的世界，許許多多的新體驗。徹底看清我和那家夥共同經曆的事情後，老實說心情踏實了不少……吧。
我想要再溫柔一點。
這才是自己真正的心聲。
深埋在情緒、立場以及其它事物下的，自己真正的心願。
我想這麽做，因為對於那個在皇宮裏為了我而朝氣十足的那家夥，我能為她做的事情實在太少了。
隻要弄懂了這些事情，這禮拜就算再怎麽忙碌，我都覺得十分感謝。
「嗯，首先應該先把眼前的事情處理好。」
「我，就是喜歡峰岸光這種務實的樣子，下周的模擬考試，如果可以拿到a就好了。」
「就算自己在合格範圍裏麵，你也沒必要表現出這麽悠閑的樣子吧，可惡!」
我們一邊不著邊際地聊著天，一邊走進校園，來到位子上，就在這個時候——
鏗鏗鏗鏗……
不常聽到的聲音突然響起，我環顧四周想找出聲音的來源。
「不會吧……」
心中升起一陣不祥的預感，我抬頭往上看，就在這瞬間……
鏗鏗鏗鏗鏗鏗……嘶叩叩叩叩叩！
屋頂破了，四周陷入一片雪白。好不容易等到煙塵都散開了，這時……
就在那裏。
真的就在那裏。
那個應該還躺在皇宮裏睡得不醒人事的女人。
「光子，妳、怎麽會?」
「互許愛意之後的重逢應該要延續初遇時的出場方式，我聽說是這個國家的公式美學啊！」
笨公主沒什麽大不了地笑了笑，這麽說道。
「因為勇者大人在我還躺在床上的時候就回去了呀，如果不好好打個招呼我放不下心。」
「就算這樣，妳也不用又把學校的天花板開一個洞呀，笨蛋!」
我連忙揪起這家夥，跑出教室。
「咦，那個不是……」
「是天上國的公主殿下!」
「那之前出現在電視上的人，該不會就是，峰岸同學吧?」
讓人開心不起來的私語聲從身後傳進耳朵裏，一想到明天起的社交生活，我的眼淚就快飄出來了。
「痛!光大人，好痛，我還以為現在你會比較想要抱我!」
「吵死了，走快一點啦，權子，權子妳在哪裏?一定在附近吧！趕快來把這家夥帶回去!」
想要再溫柔一點。
這種心情是真的。
可果對象是這女人的話那就很難保證了。
我拉扯著吵個不停的聖血公主，心裏對於自己的遭遇感到欲哭無淚。
不過，現在的狀況其實還算好。
被上村發現打上馬賽克的臉是我、被預備校的家夥們看到我跟她牽扯不清、其它還有一堆家夥關注著我們的事，然後，我遇到一舉一動都被攝影機跟拍的慘況。
還不僅僅隻有被盯著而已，紅蕪菁公主的騷擾行為也達到了極致，實在是殘酷到了極點。
在那之後……
就連原本和平的天上國也再次發生了重大的異變……而那些事情，這個時候的我都還不知道。
「衝啊～～!」
「拚啦～～！」
兩個女生的聲音回蕩在蒼天裏。
光子和權子將長發紮成一束，兩人流著汗持續地跑著。
我則放慢速度跟在她們後麵，事情到底為什麽變成這樣啊?我不禁如此喃喃自語。
今天是我待在天上國的第四天早上。
原來預定的計劃是今天中午過後我就要返回橫濱的家，不過顯然沒有人記得這件事。雖然我也可以自己提出來，然後再打包行李，可是卻得顧及現在的狀況。
說起來……
「打倒！亮子公主！」
「是～！」
權子揮舞著竹刀，而笨公主則用率真的聲音應和著。
「再快點，公主殿下！這樣下去是贏不了鐵人競賽的！」
「是是是是！」
是的，這個笨蛋公主光子以及阿柔長公主決定在鐵人賽跑中一較高下。
光子雖然魔法和預知能力出類拔萃，可是血統卻不怎麽樣，而阿柔公主則似乎正好相反，她是現任女王的長女，也是王位繼承人第一順位，但是魔法能力卻似乎遠遠不及光子。就是因為這個複雜的情況，她把光子視為眼中釘，事事好像都刻意在找碴。
而光子似乎總是一直默默地承受，不過卻在昨天徹底爆發了。
起因是因為阿柔公主把我變成老鼠，又把我丟在城鎮裏跑掉了。光子知道這件事以後大為光火，好像跑到女王陛下麵前遞出決鬥書。
也就是說，造成兩位公主直接衝突的原因就是我。這種情況下我還敢說「旅程都走完了。」然後就這樣走掉嗎?
而且……
我輕輕地歎了一口氣，將視線轉向跑在前麵光子的背影，距離近到伸出手就能碰到，卻讓我胸口一陣苦悶。
當我被變成老鼠，還以為會就這樣死掉的時候，心裏浮現的卻是『我應該對光子再溫柔一點才對』，不要再對她怒吼、不要再對她咆哮，應該好好聽聽這家夥的話才對。
所以，嗯，那就老實點早上陪她一起鍛煉囉……
「那麽公主殿下，再來是『兩輪車』的訓練，請趕快準備。」
「是！」
我看著聽到權子的號令後，笨公主不知道從哪裏拉出來的『兩輪車』，突然覺得決心有點開始動搖。
那家夥甩甩頭，然後嗶嗶嗶地發出可愛得像笛子般的鳴叫聲。天上國的『兩輪車』……也就是『腳踏車』，正嘶啼著。
有一條粗長的尾巴，腳也有六隻，身體上覆滿了像鳥一樣的羽毛，體型看起來像河馬，不過基本上還算得上是『腳踏車』。
不對，正確來說，應該是昨天硬是被取了這個『腳踏車』，同時也是『兩輪車』的名字。
遊泳3.9公裏、腳踏車180.2公裏、跑步42.195公裏，鐵人競賽原本是實際總距離有226.295公裏的三項全能賽。
能在十七個小時的時間限製內全部跑完的人，就可以獲得「鐵人」的稱號。反過來說，就算是平常有在進行訓練的人，也很難在十七個小時內到達終點，所以這真的是個一項非常耗時費力的競賽，也因為這樣，這個項目沒被納入世界七大會當中。
而笨公主本來還不知死活地打算直接挑戰這種鐵人般的距離，好在有我死命地阻止她。
先別說跑步要跑42.195公裏了，遊泳的3.9公裏和腳踏車的180.2公裏，就連我都還沒嚐試過。
然而遊泳1.5公裏、腳踏車40公裏、跑步10公裏，總距離共51.5公裏的項目卻有被奧運所采用，這就是問題所在。
特別是『腳踏車40公裏』的部分。
雖然笨公主說她都有用訓練場的機器在練習，一定會騎腳踏車，不過當然不可能有這種事，緊急從地麵上調來的mtb，她騎上去以後根本撐不到十秒鍾就跌下來了。（譯注：登山腳踏車。）
而阿柔公主那邊也是完全同樣的情形。
「車輪怎麽會隻有兩個呢!腳隻要一離地車子就會倒，如果兩隻腳不踩在地上根本連一步都前進不了。竟然挑那種完全不明所以的交通工具來一決勝負，好奸詐的計謀！」
她哇啦啦地如此叫著。
所以我覺得幹脆換別的比賽方式不就好了，可是因為已經在女王陛下前麵做過宣誓，所以絕對不允許變更決鬥。
然後這些煩惱的人又使出平常慣用的手段了。
涼木-一郎女王陛下美麗的臉蛋突然認真起來，指著長得像河馬的鳥，鄭重宣布道：
「即日起，它將改名為『腳踏車』。」
此話一出，旁人無不大聲喝采，直誇說這真是個絕頂好辦法。
太可怕了，這根本是濫用權力嘛，反正就是無理硬要扯成有理就對了。
不僅如此……
「那幹脆把其它的部分也一並處理算了?」
「也對，因為王族們的決鬥，照理說都是采用賭上性命的魔法混戰啊。」
「可是聖血公主之所以堅持要采用地球上的項目來決鬥，也是因為借出名字的勇者——峰岸-光大人的威名，遭亮子公主所傷的關係，也不可能全部改掉……」
「那要不要稍微通融一點，反正有三個項目。」
因為這樣，不知不覺間這些偉人聚在一起、聊個天磋商一下，再思量個一下……
遊泳1.5公裏……可使用魔法。
腳踏車騎馬（馬?）40公裏……競賽時不可使用魔法，但是允許互相幹擾行為。
長跑10公裏……魔法、妨礙全部禁止。
以上內容如果讓地球的鐵人競賽相關人員聽到的話，大概會因為褻瀆比賽而暴跳不已吧，總而言之，天上國風的『鐵人競賽』總算是出爐了。
光子用力拉緊韁繩，『腳踏車』便嗶嗶嗶地大聲發出嗚叫。
「光大人想不想也坐坐看?」
被她這麽一問，我回道：
「我連驢子還是馬都沒騎過喔。」
「那、那個，如果可以的話，要不要一起騎?」
笨公主這麽說著，伸出來的手變得一片通紅，然後接著肩膀、脖子甚至臉蛋也整個紅了起來。
我默默地握住她的手。
我的腳踩在略嫌小巧的馬蹬勾環上，將身體帶上馬鞍。
『腳踏車』的身型比我想象中還要高，所以可以看得很遠。感覺到夾雜濕氣的夏風強力地吹在臉頰上。
不過，就在我身邊綻放的光子的笑容，卻比什麽都吸引著我的目光。從一早就看她因為跑步而汗水淋漓的，可是聞起來卻有種清爽的香味。
「光大人……」
「嗯嗯？」
「我會加油的。」
她嫩綠色的眼眸直直地看著前方。
「別的事情都沒關係，不管亮子公主說什麽我都不會介意。可是，我絕對不能原諒她對光大人做出這種事情，絕對絕對，我絕對不能允許再有下一次！」
光子十分堅定地說著。
我默默地低下頭。
阿柔公主之所以把我變成老鼠是有原因的，光從她的行為來看是真的很過分，然而造成她反彈這麽大的元凶其實是我，這我也跟光子解釋過好幾遍了。
可是，這家夥依然堅持不改變想法，即使我拜托她放棄決鬥的事情，她還是不肯答應。
而且，這家夥再不接受挑釁的話阿柔也會無法接受
吧。畢竟這是她那有如天空般高的自尊受傷至今所做出的反彈。
「……如果要贏的話，要不要換個跑法?妳是不是一直在模仿我的跑步姿勢?」
我盡量地做出正經的表情，指導著。
「嗯，對呀。因為我總是在看勇者大人的影片啊。」
「那跟馬拉鬆不一樣，如果完全照那樣跑是撐不了十公裏的喔。」
「咦咦咦！」
「反正從現在開始也可以，妳先改變手的甩法，還有身體稍微往前傾一點。」
光子正偏頭認真聽著的臉龐，突然與眼睛蓄滿淚水的紅蕪菁的臉重疊在一起。
立場真微妙……這兩位公主。直接正麵衝突以後，接著再握手言和，事情似乎沒那麽簡單……不過至少，還是避免了這兩個人的「賭命魔法戰爭」。
那麽，這樣也不壞啦?來個鐵人競賽也沒差。
雖然打從心裏對正規的鐵人三項競賽感到很抱歉，不過唯一知道整件事來龍去脈的也隻有我一個地球人而已，隻要我不說就不會曝光，不會被發現啦。總而言之，希望這個特別的鐵人競賽可以平平安安，順利地結束就好了。
我是這樣想著……可是……
2
待在天上國的第六天晚上。
決鬥就在明天舉行，我在外麵到處亂走。中午開始，飯就吃不太下、躺著也睡不著，真受不了！
「連我自己的比賽之前都還沒那麽緊張過。」
可惡，總覺得胃開始痛了起來，雖然之前沒想過，但是我想我的教練和老師大概也是這種心情吧！
因為房間裏一直有女官軍團駐守在那，根本靜不下心來，所以我早早地走向中庭。
掛在夜空中的月亮，跟剛來這裏的時候比起來細長了許多。這讓我開始感到不安。
「後天開始就已經是夏季講習的尾聲了。」
我苦笑地搖搖頭，將目光轉回庭園，發現一抹熟悉的身影晃入眼前。
「光子?」
那家夥毫無遲疑地奔跑在因為房子的光線的映照而顯得微亮的草叢上。
「那個笨蛋……」
我慌忙地追了上去。
「喂，光子!妳在這裏做什麽?我不是叫妳好好睡一覺的嗎?」
我立刻就追到了，我把自己的事放在一邊，大聲地怒吼道，轉頭過來的光子則杏眼圓睜：
「沒有啦，那個……我隻是想讓自己冷靜一點，那個……」
「散步嗎?」
「所以，嗯……」
笨公主莫名地遲疑了一下，偷偷覷了我一眼。
「嗯，如果可以的話，勇者大人要不要也來看看呢?」
雖然不知道她指的是什麽，不過看樣子她好像真的很想讓我看的樣子，那我就去看看好了。我點了點頭跟了上去。
接著我被帶到的地方是庭園深處的再深處。小小的涼亭前麵，放了一個陳舊的水盤。這裏綠茵特別濃鬱，似乎連蟲鳴鳥叫都停止了，非常安靜。
光子輕輕地伸出手，碰了碰毫無波紋的水盤。用纖指在水麵上寫著看不見的文字。
仿佛呼應著她似的，水麵上逐漸飄升起了煙霧。月光映照下原來隻是淡淡的白色，但不久後便形成了一個影像，不僅如此，甚至還聽見不知從哪裏傳來的聲音。
『——第三組，神奈川縣，私立聖應學園一年級——峰岸同學。』
一道仍略感稚嫩的女聲宣布著，有一半的聲音破掉了，大概是因為在戶外的關係吧！
接著，原本晃動不已的影像突然完全地鎮定下來——熟悉的製服、熟悉的臉孔。
插圖113
是的，那是高中一年級的我。
「剛進高中的時候嘛！」
「是的，原來您還記得呀?」
「就算想忘也忘不了吧……妳連這種東西都弄到了。」
雖然說是全國大賽，不過畢竟跟足球或棒球不一樣，並沒有那種把會場塞得滿滿的電視媒體，就連播出我創下全日本新紀錄的影像，應該也是大會紀錄人員自己拍的影帶而已吧。
「我召喚出錄像帶這種東西，可是卻無法召喚出播放的工具，我實在沒辦法，所以隻能用魔法把資料叫出來看。」
我已經不會再懷疑這種事情是怎麽辦到的了，就算她跟我說明施展魔法的規則，我想我一定也是聽不懂吧！
水盤中小小的畫麵裏，我正在跑著。四百公尺隻花了四十秒的急速短跑。
在那段時間裏我一直是麵無表情。
當我全神貫注地跑步時，什麽都聽不到，甚至也看不到周圍的任何景象，單單把跑步這項本能從我身體裏展現出來時，就連呼吸都停止了，隻知道朝著終點全力衝刺。
當我前傾的身體碰到終點線的時候，高一的我第一次笑了出來，不是得意也不是滿足，而是那種發自內心的開心洋溢的笑容。
原來……
我一直是用這種表情在跑步，用這種表情抵達終點的。
「……真的非常感謝你，勇者大人。」
她大大的淡綠色眼瞳望向我。月色在她的眸中輕輕搖曳著。
「幹嘛要對我道謝?」
「因為，如果勇者大人沒有出現的話，我一定會死掉的。」
「太誇張了。」
「不。」
光子用力且緩慢地搖搖頭。
「我就是看了這個以後，才燃起『想跑下去』的想法的。」
那是當這家夥還臥病在床的時候，也是被醫生宣布來日不多、周圍的人開始尋找下一個聖族血脈的時候。
「跑步是多麽棒的一件事呀！如果我不能親身體驗，從今以後再也站不起來，就慢慢被世人所遺忘。我不要這樣，我是打從心裏這麽想著的，我從小時候開始就一直在修行，像這種活動身體、讓別人怎麽樣也追不到的經驗是從來也沒有過的，從來沒有。」
藉由魔法就能飛上天，然後漸漸穿越時間及空間，也難怪人類會忘記像跑步這種最原始的樂趣。
隻是她的告白卻讓人覺得感傷，令我的胸口泛疼。
「那個……請問你在生氣嗎?」
看到我陰鬱的表情，光子緊張地開口問道。
「怎麽會?」
「因為光大人好像很討厭那段時間的自己，所以……」
「那是以前。」
如果是半年前的我，看到這種東西應該會立刻開始怒罵吧。畢竟在那之後，我就遭逢意外，因此失去了一切。甚至曾經有想死的念頭。
可是……那個以前的我，竟然曾經將這家夥從死亡的邊緣給拉了回來——這樣其實這就夠了，我是這麽想的。
就這樣，光子注視著水盤上的我。而我還是沉默著，繼續望著以前的自己。想說的話有好多好多，不過卻沒一個能構成完整的聲音。
經過長時間的沉默以後……
「……明天，妳會贏的。」
終於我隻說出了這句話。
這是以前我最喜歡的一句話。
不是「加油!」，也不是「不要輸」，而是包含滿滿的鼓勵——信任的話。
「不要緊，妳一定可以的。」
光子一直抬頭看著我，最後終於笑著點點頭。在灰暗的光芒中，展現優美溫柔的表情。
高高升起的月亮漸漸偏移，開始的時間一刻一刻地逼近。
3
隔天早晨。
橫濱灣的上空，夏天蓬鬆的白雲與鮮明的天空藍色彩相應。
「真是個風和日麗、適合決鬥的好日子呀。」
笨公主悠然地抬頭看著天空這麽說道。那之後，吃得飽飽睡得好好，整個人看起來紅光滿麵、光彩逼人，表情也很滿足的樣子。
反而是我因為東想西想，眼睛下麵出現了從出生到現在從來沒長過的熊貓眼。
「遊泳的訓練也做過了，不過遊泳可以用魔法吧?那要怎麽準備?」
「對方擅長移動魔法，可能會使出我們想象不到的手段吧！」
「沒關係。」
我和權子歪著頭商量對策，而一旁的光子似乎頓悟地睜開眼睛，笑著說道：
「我絕對不會輸的。」
嗯，她好像有點興奮過頭了。算了，樂觀也是件好事。
可是——
「別笑死人了，聖族之血。」
背後傳來的聲音破壞了信心滿滿的氣勢。
老實說，我連回頭都嫌麻煩，不過如果不理她的話事情會變得更麻煩，於是我嫌惡地勉強轉了轉頸部關節。
如我所料，紅蕪菁穿著印著三條直線的運動服，頭發紮了兩條辮子，正不可一世地站在那裏。
「這位勇者！峰岸光的擅長項目是四百公尺，也就是歸在田徑類中的短跑類組裏，與三種項目混合的鐵人競賽完全不同。因此，他說的話就像麵包達人一定很會揉麵條一樣，毫無邏輯可言!所以，今天絕對是本宮獲勝。」
阿柔公主橫眉倒豎，滔滔不絕地說道。不過，以肺活量來說，這家夥真的壓倒性地贏過光子沒錯啦。
我抓起正想回嘴的光子的手，離開當場。
「光、光大人，那個。」
「沒關係別理她，不要在這種地方浪費體力。」
「可是，那個……」
我順著她纖指所指的方向看去，有個令人頗為懷念的人影正在那裏東看看西望望。那是一群穿著t恤丹寧服，或是粗糙的襯衫和夾克的人。
「日本人?」
一瞬間所有無生命體的眼睛全部集中在已經愣住的我的身上。那是個又黑又大的機器、顯示著錄像中的紅燈，還有橫放在旁邊、各式各樣的徽章廣告牌。
「這些家夥在幹嘛?」
「電、電視台?」
權子和光子兩人也睜大著眼睛來回望著。
「啊、是你!你就是公主殿下的勇者囉?」
「一直強調不能拍，我還以為長得很抱歉，不過看樣子臉還不壞嘛！」
「咦、你是幾天前就來的?可不可以讓我們做個訪問?」
這些家夥包圍著已經陷入驚愕狀態的我一齊叫喊著。
「這是怎麽一回事啊?」
很難得的是，最先回過神的竟然是光子，她一把推開扛著巨大機器的人員，逼近阿柔公主。如果不是高橋阻止，恐怕她還想直接揪住對方的領子吧。
「反正都要比了，不如把這場比賽的結果公開給世人知道，對吧！」
阿柔嘴角一撇。
「怎麽可以，當初勇者答應留宿的時候，就已經約定好禁止采訪了!」
「預定留宿的日期也不是已經過了嗎?而且本宮也早已在那些家夥的機器上施了法，絕對不會拍到他的臉的。」
她邊說邊指著屏幕，果然我的臉並沒有出現，不過打上了特別的馬賽克，一整個超怪的。
「你、把我當犯人啊!而且，你們不會是直一的想把那種超怪異的鐵人競賽轉播給全國人民看吧?」
電視台的人麵對我焦急的詢問，不慌不忙地回答道：
「當然。」
「這可是難得的題材耶！」
「如果被鐵人競賽協會抗議的話怎麽辦！」
「沒有人會對異世界的人一個一個挑毛病的啦!」
「我們電視台已經跟協會的人聯係過了，絕對沒問題。」
什麽嘛，這樣你一言我一語的，不是至少要有一個人跳出來說報導的格調應該要更高的嗎?
麵對我的斜瞪，各方媒體依然毫不退縮。
裏麵隻有一個男人不自在地轉移了視線。他身上穿著某件有私人電視台標誌的t恤，是個看起來有點不安的大哥哥。好吧，那我之後都隻看你們電視台的節目好了。
「嗯，那種事情不重要!」
權子打斷那些大人們汙穢的交易，往紅蕪菁公主那裏靠近。
「長公主殿下，請問您到底想怎麽樣?為什麽做出這種事情?」
「都是聖血太狡猾了，她說不定會在決鬥前逃走，如果有證人或目擊者在這裏她就逃不了!」
「我什麽時候逃跑過了!」
「妳每次都逃跑!」
琥珀色的眼瞳中燃起怒火，紅蕪菁叫道：
「不管本宮說什麽做什麽，妳都隻會嘻皮笑臉！到目前為止還不是從來沒有堂堂正正地接受我的挑戰！」
「那、那是因為……」
「今天，就是今天，一定要做一個了斷！」
阿柔公主用宛如從地獄傳上來的聲音，如此宣告著。
「我也是絕對不會輸給妳的!」
光子先是咬咬唇，也堅定地回視著她。
仿佛被兩位公主驚人的氣勢給震懾住一般，在場竟沒有人敢動作。
然後日本時間早上十點整。
比賽在正對皇宮玄關前的大湖上正式展開。
毫無波紋，宛如一麵鏡子的湖泊。
淡淡的影子停佇在上麵，原來是兩位公主，阿柔直接穿著運動服，而光子則套了兩截式無袖上衣。
我和權子兩人騎著天馬，從上往下看。同樣的，高橋。直子也坐在天馬上，不安地滑行。
原本是禁止從上麵往下看這種神聖決鬥的，不過這次女王陛下特別允許我們這樣做，而且她也不想讓電視媒體在旁邊探頭探腦，再者，如果她們兩人當中有人放棄了，也需要有人去把她帶回來。
「那麽兩位，我們要開始了。」
ayaya將軍伸出手往上高舉，粗狀的手指壓著發令槍的扳機……
——砰！
鳴槍聲大響，同時宣告比賽開始。
最先衝出去的是光子。
她嘩啦地撲向湖麵，切開水麵，朝著岸邊全速遊著。
「難道她打算就這樣乖乖地遊完嗎?」
「不可能吧。」
相對於沉不住氣的我，權子顯得冷靜許多。
「這隻是過程而已。」
湖麵開始產生騷動，橘色的泳衣被湖水整個吞沒了。
不過，也隻有一瞬間而已。
接著水柱噴出，咻地直衝上天，然後模樣不停地變化轉換，終於形成某種生物的型態。
如蛇般的身軀上長著刺刺的鬃毛，還有長長的胡須和角，分明是十二生肖中的、也是某棒球隊的團名。
是的，就是俗稱的龍，而光子正騎在牠的正上方。
好寶寶，乖乖睡～
總覺得好像從哪裏可以聽到這個歌謠的樣子。
另外一邊，阿柔公主暫時並沒有什麽動作。
她雙手往湖麵平舉，雙眼緊緊閉著。
當她的長睫毛再度打開，琥珀色眼眸綻放的那一剎那，湖水被大大地分開了。粗糙不整的岩石展現在阿柔公
主的眼前，與對岸連成了一直線。
「魔、魔法開出的路?」
「才不隻有這樣，看好了!」
突然間，大量的水柱朝著已經大幅領先的龍上麵傾盆而降，如同瀑布般的氣勢，讓龍徹底崩解，這次換光子的身影消失在湖底。
「涼子公主將水做了空間移轉!」
權子一邊叫苦，一邊驅使著天馬滑向湖麵。不管眼睛怎麽找怎麽呼喚名字，依然沒看到藍色的頭浮上來。
「光子——！」
在我大聲喊了好幾次以後，湖麵終於又開始晃動了起來，湖水發出浙瀝浙瀝的聲音，波動的水麵慢慢凍結了。在被染成雪白的湖麵上，出現了柱子，看著看著忽然間變成原來的……不對，比之前更巨大的龍正朝著對岸極速奔去，而且這次是堅硬的冰所構成，所以不會輕易就碎掉。
「光子！」
有個人揮手響應我的呼喚，跨在龍角之間的光子朝著這邊露出了笑容。
正反複施展著瞬間移動往湖底前進的紅蕪菁瞬時停下腳步。大概是想再轉移一次湖水、阻擋對手吧。
快衝，光子。第二波攻擊來之前，趕快跑完比賽距離！
不知道是不是上天聽到了我的祈禱，當湖水再次攻擊冰龍的時候，幾乎是同一時間，泳衣人兒剛剛好也跑到岸上。
笨公主跨上係在岸邊的自己的『兩輪車』，揮著鞭子。嘶鳴了一聲，白色的『兩輪車』跑了起來。幹得好，如果用魔法決勝負的話果然是光子比較厲害，贏了很長一段的距離耶！
笨公主一溜煙地往前衝，而她身後的阿柔公主也上岸了。阿柔公主的『兩輪車』是烏亮亮的黑色，步伐也十分穩健。
「那是什麽，速度超快的！」
「那是皇宮最快的駿馬，而且高橋也是騎士中的第一人，如果經過她嚴格的調教，我看亮子公主的騎術應該也還算過得去吧。」
「什麽嘛，女王陛下明明知道如此還決定要用『兩輪車』來比賽?」
「當然。遊泳是我的公主，兩輪車則讓給亮子殿下，很像陛下的想法。」
「不是對自己的孩子偏心?」
「如果想法那麽天真的話，是不可能擔起一國之君的重責大任的，你看！」
順著權子的眼光我看向下麵，那裏竟是個會讓人血液凍結的煉獄。
「可惡～～～！可惡可惡可惡!」
「嘿！嘿嘿嘿嘿!」
到底是從哪裏抽出來的啊，兩個公主都抽出了長長的棒子，坐在『兩輪車』上想要把對方給打下來。
插圖121
「而且那不是棒子，那個，那不是長槍嗎?」
「裝的是鈍槍頭，不會造成致命傷的。」
「又不是說不會死就沒事了……」
我的低喃聲消散在風裏。
唉，如果是這樣……還不如選擇一般的鐵人競賽就好了。
4
繞著湖邊跑呀跑，已經跑了四十公裏了。
光子、阿柔兩個公主慢慢變得殘破狼狽，甚至都快從『兩輪車』上跌下來了。
「加油，光子殿下，全力拚啦，拚啦！」
「啊，公主殿下，要不要換我上去！」
天上的兩名騎士滿臉血淚，而我則感覺現在胃好像快要破一個洞似的。
終於，兩個人從『兩輪車』上下來，全心全意地開始跑了起來。
這邊可以很清楚地看到隻要她們兩個一有動作，沿路的人群也立刻一麵發出聲音一麵跟著移動。好像看到疑似機器般的東西，大概是那些媒體的攝影人員吧。
「踏穩腳步，還剩五公裏！」
我從在天上滑翔的天馬背上，我拚命地叫喊著。
光子並沒有看我這裏，不過她卻更用力地一步一步往前跑。
當她剛正通過八公裏的地標時……
「那個是什麽?」
權子手執天馬的韁繩，沉聲地問道。
仔細一看，有人影出現在公主的前方，是一個穿著電視台圖案t恤的高大男子……剛剛那個似乎還有點良心的大哥哥。
「到底是哪個電視台跑出來的?」
「真是的，警衛那些家夥在搞什麽！而且那些家夥竟然還都是亮子殿下給弄進來的！」
權子尖銳地叫著，將另一頭天馬掉頭過去。原本以為高橋會跟往常一樣蒼白著臉拚命道歉，可是……
「哥哥……！」
她望著地上，倒抽一口氣地叫道。
「咦，妳說哥哥……史懷哲麥格……」
「怎麽會！」
權子單手拔劍，駕著天馬朝那名男子跑了過去。原本如豆大般的影子漸漸地形成人形。
就算靠近看，也覺得他隻是普通的日本人而已，可是，當他將手上那個好像麥克風般的東西往天馬的下方一揮，就在此時……
咚！
卷起一陣狂風，帶來如同被痛擊似的衝擊，天馬高聲長啼，我們被甩到地上。背部撞到地麵，呼吸一窒。
「哥哥，請住手！」
從天滑下的高橋同樣也被一擊轟倒。
我用因疼痛而略感模糊的眼睛環視著，看到兩人一麵互相牽製，一麵朝前麵衝去的身影。
「不要過來，光子！」
我拚命地警告著。
「別過來這邊！」
可是，恐怖分子的行動比我的聲音還快。
他剛毅的手裏抓著麥克風敲擊地麵。
嘎咚地一聲，視野搖晃了起來。
接著大地開始龜裂，發出聲音然後便陷了下去，卷起的塵煙遮蔽了視線。
「光子——！」
我連忙衝了過去，可是腳下卻已經沒有能夠立足向前之地。從我麵前延伸出去二十公尺左右，圓柱向下延伸，被鑿開了一個大洞。
「怎麽會……」
站在瞬間僵立在那的我的旁邊，權子行動了。她揮著劍朝著突襲者一股作氣攻了過去。
恐怖分子隻堪避過尖銳的劍鋒，但高橋卻在他的身後，她的長矛毫無遲疑地往前刺去，可是卻還是沒能成功傷到敵人。
他輕巧敏捷地閃躲著兩個騎士的攻擊，男子的臉上完全沒有表情，不論是挑釁與驕氣，這些情緒絲毫沒有在他的臉上浮現。
「可惡!」
「等等，他的樣子怪怪的。」
依著權子的指示，高橋收了長矛。
男子的視線竟然完全沒有停在她們兩人身上，其中一人甚至還是他的親妹妹。
「司兒芬娜女王。」
他的目光高高地看向皇城的最高處。
「自己的親生女兒都遇到這種事了，您還不出麵嗎?」
他雙唇不動，聲音卻從中流泄而出。
「妳在隱瞞什麽?為什麽不肯傾聽我們的聲音?為什麽——」
不過，到此為止而已了。忽然間男子像被斬斷的繩索一般潰倒了下來。
兩個騎士立刻衝了過去，不過先抵達的當然是我。
「混蛋!！」
我一把扯住他的胸口，使勁地往上一提。雖然我腦袋裏瞬間閃過他可能還有更厲害的武器的念頭，不過沸騰的憤怒感讓我控製不住衝動。我又更用力地揪住他，那家夥則不斷地眨著眼睛。
「啊……?」
「『啊』什麽，把光子還來，把洞弄好!」
「光大人住手!這家夥可能隻是暫時地被控製住了！」
權子的話插了進來。
「被控製?」
我像鸚鵡似地跟著複誦著，而高橋則點點頭。
「是以前叛徒的慣用手法……不過這還是他第一次利用異世界人的身體。」
長公主的騎士皺著臉，緊咬著嘴唇。
「可惡的叛徒，手段愈來愈凶殘，這樣下去不知什麽時候就會……」
口中的稱呼已經不是叫哥哥，而改口為叛徒，足以顯示她的心情。
「那不重要，趕快把公主放出來!」
權子想拉起天馬，可是牠卻可憐地隻剩頭能夠上下移動。
「可惡，竟然傷了牠的腳。」
「夠了，我去！」
我的腳往斜坡一踏，衝了下去。幾乎呈現直角的狀態讓我的身體大為前傾，我盡全力靠著腳力和肌力努力維持平衡。
「光子——!」
大約十幾公尺之下，我看到了淡藍色的頭。心髒跳得好快，一想到她如果有個三長兩短！我的血液就幾乎凍結了。
「光子！」
聽到我的聲音後那家夥微微地動了動。我的心裏終於稍稍安心一點了。
「光子，沒事吧?」
「請不要碰我！」
因她尖聲拒絕，讓我伸出去的手慌亂地縮了回來。她滿臉塵汙的臉蛋上，一對淡綠色的眸子正直直地看著這裏。
「如果被選手以外的人摸到了，不是就馬上喪失資格了嗎?對吧！」
「難道妳還想要比?」
光子重重地點頭，她慢慢地環顧四周。
「涼子公主，妳在附近吧?比賽還是繼續進行，可以嗎?」
「可是這種情況下……」
「不管是什麽情況，我都要繼續下去!」
光子沒有理會我的猶豫，她站起身來，伸出纖細的手，抓起頭頂上方的一塊岩石。她的手看起來彷佛無法承受自己的體重，不過抓著那個東西總算是把身體給撐起來了。似乎還可以聽到肌肉發出唧憲唧寒的哀響。
「我不逃，我是絕對不會逃跑的……！」
痛苦的喘息聲從她緊咬的牙根中泄了出來。我呈現半呆滯狀態，傻傻地盯著光子。
「說得好，聖血公主!」
在我們兩個位置的上方不遠處，紫紅色的毛球忽然站了起來。那個女人，好像在掉下來的時候先抓住了邊邊。運氣還真好。
「本宮可是不會拒絕敵人的挑戰。還剩不到幾公裏，就讓我們把它跑完吧！」
阿柔公主放聲笑道。
「都給我退下。這裏是本宮與聖血的戰場，不容許有任何人來阻止。這裏已經沒事了，趕快去把叛徒抓起來懲治！」
她傲慢地說完後，便堅實地往地麵上移動。不知不覺間洞穴的邊緣已經站滿士兵，不過他們似乎震懾於威嚴下，頭都垂得低低的。
後麵隻剩下兩個騎士。
其中一個人拚命點著頭表示已經夠了，另一個則是用要哭不哭的眼神望著自己的主子。
我什麽也說不出口，也什麽都做不到。
隻能默默地守護著她。
「唔咕咕咕～～～!」
「唧嘎嘎嘎～～～！」
被泥土弄得渾身髒汙和傷口，兩人好不容易爬了上來。她們全身上下已經看不出一絲地方符合公主的身分，指甲又髒又黑甚至還斷了，手腳也都遍體鱗傷。平常整整齊齊的頭發以及毫無瑕疵的白皙肌膚，現在卻已完全不複蹤影。
可是她們卻毫不在乎，公主們拚死拚活地努力將自己的身體擠上去。
首先抵達地麵的是掉落位置比較占優勢的阿柔，她粗暴地把被塵土弄髒的白色運動上衣往旁邊一丟，衝了出去。
隻晚了一點點，光子她也跟了上來。
因為穿著露出手腳的無袖運動衣的關係，她看起來更為淒慘。全身都是擦傷，甚至還有的地方開始在滲血。
不過即使如此，光子還是抬頭挺胸跑了出去。
「不要急，距離還夠。」
我也沿著比賽跑道的外圍，跟著跑了起來。如果也在跑道內跑的話會違反比賽規則，但是這樣的話就沒話說了吧。
「關鍵在於最後的兩百公尺，在這之前按照自己的速度跑就好了。」
對於提出的意見，光子隻用眼神表示了解。
她用力地揮著手，調整姿勢，踏穩腳步。她的步伐很大，腳步堅定，雖然滿臉疲憊之色是想藏也藏不住的，可是她卻絲毫沒有因此喪失鬥誌。
跑在前麵的紅蕪菁拚命程度也與她不相上下，甚至完全讓人看不出來她是平日整天待在皇宮的公主。
但是，等到過了最後一公裏的時候，她下巴上仰，呼吸開始變得混亂又急促。雖然一開始的衝刺是有領先，可是確實效果有限。
慢慢的、但穩健的，光子正緩緩追上了前麵的紅蕪菁。
不知不覺間，已經可以看到王宮的大門口，有許多天馬和馬車在天空飛舞著，想必是屏息守護著這個國家的皇族決鬥過程吧！
「光子，全力衝刺!」
我越過兩人，朝著終點的方向前進。那裏隻有極具地球風味的終點線，被拉得直直的白色帶子，耀眼得彷佛把視線都染成一片雪白。
回頭過去，可以看到兩人正呈一直線地跑在平坦的跑道上。踏著零碎雜亂的怪異步伐，互相牽製拚命地跑著。
「光子！」
聽到我的吶喊，那家夥又加快了速度。
阿柔公主似乎不甘示弱，同樣也加重了步伐。
終於到了路的盡頭，兩人纏鬥不休後，一起撲向了終點。
我拚死探出手，攬住了光子的身體。跌到我懷裏的那家夥，竟然比想象中的還軟還輕。
光子無力的手圈住了我，似乎已經滿足到發不出聲音了，她沉醉地緊緊擁著我。
光子身上的傷口比遠遠看的時候似乎還要多，而且很深，夾雜著汗水以及泥土，甚至帶著血腥味。
插圖126
可是，這個笨公主，居然還笑了。
「光、光大人……我，我，終於跑完了。全部都跑完了。」
她將臉頰靠近我的胸口，緊緊地抱住我，而且開心地笑了。
看到她這個樣子，我也……
真的快要哭了。
5
「咦，那是峰岸對吧?」
從天上國回來的隔天。
上村隨即開口問道，那是為了上後期夏季講習必修課程而來到預備校不到五分鍾時。
「超感動的畫麵。兩手張開站在終點等著光子，還激情地擁抱，如果沒有那個馬賽克的話還會更好看的說。」
「上村……拜托，請不要再說下去了。」
那個時候，看到兩個公主激烈的奔跑，我的理智早就飛到九霄雲外去了，根本忘記周圍有日本電視台在拍攝這件事了。結果，我人生當中最丟臉的一段竟然流傳到全國、成為眾人茶餘飯後的話題。
「真想死。」
「怎麽會，峰岸你太誇張了啦，結果公主們不是和解了嗎?結局ok、ok的啦。」
「我想應該……還沒和好吧。」
幾乎同時抵達終點線的兩個人究竟誰勝誰負?如果不從照片判斷的話還直一的沒人知道，不過令人意外的是，阿柔公主居然拒絕了這個方法。
「因為叛徒介入的關係，讓本宮的立場變得比較有利，所以，如果不是一眼就能分出勝負的話，事實上，應該是本宮輸了。而且，會讓那家夥有機可趁，追根究柢也是因為本宮把媒體帶進國內的緣故。本宮一定要負起這個責任才可以。」
光子聽她這麽說，怎麽可能保持沉默。
「我也是徹底了解這一切才決定繼續比賽的，這樣刻意相讓，妳覺得我會高興嗎?」
結果，兩方都堅持『輸的是自己』，真是個超奇妙的結局。
其實她們好像很想馬上進行第二次比賽的樣子，不過兩方都已經疲勞狼狽，光是互相拌嘴就已經很勉強了。
「算了，反正以後總是會有機會分出勝負的。」
還滿奇怪的是，我竟然多少能夠了解紅蕪菁為什麽會說出輸了也沒關係的這種心情。
到目前為止，那家夥都不被光子當作一回事，可是這次卻能夠進行一場像那樣這麽認真的比賽……這麽一來，對那家夥而言，一定有什麽特殊意義吧。
「不管怎樣，聽說下次想要來一場和平決鬥的樣子。」
「和平決鬥?說法好像很矛盾?」
「吵死了。」
我回到地麵上後，隻要想到還一直躺在床上沉睡中光子的身影，叫她奮戰到底的話就怎麽也無法說出口。是不是該拉權子和高橋一起研商點對策比較好啊?
我輕輕地歎著氣，抬頭看向天空。
陽光及雪白的雲朵光輝得幾乎讓人感到炫目。天氣真好，還可以清楚看到在海的彼方，那個國家飄著的影子。
不可思議又難以理解，夏日的七天。
目前為止從未見過的世界，許許多多的新體驗。徹底看清我和那家夥共同經曆的事情後，老實說心情踏實了不少……吧。
我想要再溫柔一點。
這才是自己真正的心聲。
深埋在情緒、立場以及其它事物下的，自己真正的心願。
我想這麽做，因為對於那個在皇宮裏為了我而朝氣十足的那家夥，我能為她做的事情實在太少了。
隻要弄懂了這些事情，這禮拜就算再怎麽忙碌，我都覺得十分感謝。
「嗯，首先應該先把眼前的事情處理好。」
「我，就是喜歡峰岸光這種務實的樣子，下周的模擬考試，如果可以拿到a就好了。」
「就算自己在合格範圍裏麵，你也沒必要表現出這麽悠閑的樣子吧，可惡!」
我們一邊不著邊際地聊著天，一邊走進校園，來到位子上，就在這個時候——
鏗鏗鏗鏗……
不常聽到的聲音突然響起，我環顧四周想找出聲音的來源。
「不會吧……」
心中升起一陣不祥的預感，我抬頭往上看，就在這瞬間……
鏗鏗鏗鏗鏗鏗……嘶叩叩叩叩叩！
屋頂破了，四周陷入一片雪白。好不容易等到煙塵都散開了，這時……
就在那裏。
真的就在那裏。
那個應該還躺在皇宮裏睡得不醒人事的女人。
「光子，妳、怎麽會?」
「互許愛意之後的重逢應該要延續初遇時的出場方式，我聽說是這個國家的公式美學啊！」
笨公主沒什麽大不了地笑了笑，這麽說道。
「因為勇者大人在我還躺在床上的時候就回去了呀，如果不好好打個招呼我放不下心。」
「就算這樣，妳也不用又把學校的天花板開一個洞呀，笨蛋!」
我連忙揪起這家夥，跑出教室。
「咦，那個不是……」
「是天上國的公主殿下!」
「那之前出現在電視上的人，該不會就是，峰岸同學吧?」
讓人開心不起來的私語聲從身後傳進耳朵裏，一想到明天起的社交生活，我的眼淚就快飄出來了。
「痛!光大人，好痛，我還以為現在你會比較想要抱我!」
「吵死了，走快一點啦，權子，權子妳在哪裏?一定在附近吧！趕快來把這家夥帶回去!」
想要再溫柔一點。
這種心情是真的。
可果對象是這女人的話那就很難保證了。
我拉扯著吵個不停的聖血公主，心裏對於自己的遭遇感到欲哭無淚。
不過，現在的狀況其實還算好。
被上村發現打上馬賽克的臉是我、被預備校的家夥們看到我跟她牽扯不清、其它還有一堆家夥關注著我們的事，然後，我遇到一舉一動都被攝影機跟拍的慘況。
還不僅僅隻有被盯著而已，紅蕪菁公主的騷擾行為也達到了極致，實在是殘酷到了極點。
在那之後……
就連原本和平的天上國也再次發生了重大的異變……而那些事情，這個時候的我都還不知道。