在這裏，先把時間往回推到兩個月之前。
二月。剛好是耕太與千鶴在情人節那段期間，對周圍展現著笨蛋情侶風範的那個時候——
剛才提到的少女，蓮與藍正在激烈交戰。
“喝！”
“哈！”
茂密的森林裏，響起尖銳的呐喊聲。
在小雪飛舞的氣候中，兩人馳騁在樹木之間，相互施以遠距離的攻擊。
她們每次揮動手臂，就有一道近乎白銀的光芒筆直射出。
是鎖鏈。
蓮與藍操縱鎖鏈作為武器交戰。
第三回合、第四回合，都是射出鎖鏈進行攻擊。
兩人身穿黑色的衣服，並且綁著紅色的帶子。她們奔跑、射出鎖鏈、閃躲、高跳、翻身。每做出一個動作，隻綁一邊的長辮子以及紅色的腰帶就會飛舞起來。
她們細細的雙手上，捆著用來作為武器的鎖鏈。
隻要稍微動一下手腕，鎖鏈就會從手上解開。要是揮動手臂，鎖鏈就會像生物一樣襲擊對方。手臂一向後拉，鎖鏈馬上就會再度纏回手上。有時候也會以捆在手臂上的鎖鏈，防禦對方以鎖鏈進行的攻擊。
第八回合、第九回合，戰鬥依然持續著。
“呀！”
藍閃過了蓮放出的鎖鏈。
鎖鏈的前端，被藍身後的大樹吸了進去。
樹幹爆炸開來。
在木屑四散噴出的狀況中，被挖出一個洞的樹幹露出白白的樹心。鎖鏈已經回到蓮的手邊了，就像是蛇一樣在空中扭動穿梭，卷回手臂上頭恢複原狀。
藍高舉鎖鏈準備反擊。
在放出攻擊之前，鎖鏈失去了力道，發出恰啦恰啦的聲音落在地麵。
“……有什麽事？”
藍朝向樹木後方這麽說著。蓮也已經解除戰鬥架式，與藍看著同一棵樹木的後方。兩人的口中微微吐出白色的氣息。
“——抱歉打擾兩位的修行，蓮小姐，藍小姐。”
從樹幹後方現身的，是一名與她們一樣身穿黑衣的男性。
“老爺有事請兩位回去一趟。”
男性的這句話，使得蓮與藍微微冒汗的臉蛋拉下表情。
“父親大人？”
“反正一定是要我們幫他斟酒，你就說找不到我們吧。”
“不……是有客人來訪。”
“客人？是誰？”
“據稱是三珠家派來的人……她自稱三珠美乃裏，是一名還年幼的孩子。”
☆
“父親大人。”
“蓮與藍回來了……？”
一走進房間，兩人的眉心就出現又深又長的皺紋。
很熱，而且有酒味。
位於房間正中央的大火盆，裏頭的木炭正發出火紅的光輝。火盆上頭放著鐵絲網，裝著熱水的鍋子裏頭，有一個正在加溫的酒瓶。鍋子旁邊的烤魷魚，則是微微向後彎出一個弧度。
“來～伯父請用～！”
如此說著並且幫忙倒酒的，是身穿白色可愛洋裝的年幼少女。
一名胡子有些花白的中年男性，發出“喔、夠了夠了……”的聲音，以手中的酒杯接著酒瓶裏倒出來的酒。
他將手中的酒一飲而盡，然後“噗哈～”呼出一口氣。
“唔～嗯，真棒！啊～美乃裏真是個好孩子呢。我家的丫頭們最近越來越囂張，完全不把爸爸當爸爸看。不隻是不幫我斟酒，還不肯和我一起洗澡……單親家庭果然不太好嗎？”
“唔～雖然美乃裏不太清楚，不過應該是反抗期吧？”
“來了！反抗期終於來了！畢竟蓮和藍都是高中生了……反抗期也該來了……啊啊，光陰似箭日月如梭，當年她們隻有這麽小，總是喊著父親大人～父親大人～跑過來撒嬌要我抱抱的說。啊啊、啊啊，我不想變老啊……”
“這代表她們長大成人了，這不是一件好事嗎，伯父？”
“真的是這樣嗎～美乃裏小妹。我年紀一大把之後才有了這兩個孩子，所以很想要好好寵她們的說……怎麽說呢，伯父我真的好舍不得呢～……”
“真是的～伯父？如果現在就這個樣子，那她們交了男朋友之後怎麽辦？”
“男朋友！唔哇～美乃裏小妹，我不想聽到這三個字啦。伯父一直刻意不去想這件事情耶？我受傷了，我受傷了啦～……”
他無力地依偎在美乃裏的膝蓋旁邊。
美乃裏撫摸著他寬大的背安撫他。以年紀來說簡直像是父女的這兩個人旁邊，有一名滿頭白發的妙齡女性屈膝正坐。她正發出“嘶嘶……”的聲音喝著茶。
“……喂，父親大人。”
辮子綁左邊的少女蓮，以臉頰緊繃的表情這麽說著。
“嗚～我不會讓蓮和藍嫁出去的！”
這名男性完全沒有在聽。
“……喂，老頭。”
辮子綁右邊的少女藍，強忍著抽搐的眼皮，以顫抖的聲音這麽說著。
“要是她們帶男朋友回來，我要傾全家之力消滅那個家夥！當年是我幫蓮和藍換尿布的！我不準其他男人看到她們那個模樣！”
“他○的酒鬼死老頭，想被五馬分屍嗎！”
蓮與藍各自解開了纏在自己手臂上的鎖鏈。鎖鏈落到地板上，發出堅硬的金屬聲。
“……喔？什麽嘛，原來你們來了。”
男性忽然起身了。
在心想著“臭老頭……”並且壓抑著怒意的兩名女兒麵前，他嘿咻一聲盤腿而坐。
“這裏有客人，你們這是什麽德行？把家夥收好，收回去。”
蓮與藍露出不高興的表情，將抓著鎖鏈的手輕輕一扭。
鎖鏈隨即向上彈起，卷在她們的手臂上。
“哇～姐姐們好厲害喔～！”
即使美乃裏拍手喝彩，蓮與藍也維持著微微閉上眼睛的撲克臉沒有回應。
“蓮，藍，這位是三珠家派來的使者，名字叫做三珠美乃裏。旁邊那位是護衛她的妖怪，叫做鵺。”
“兩位好，我叫做美乃裏～姐姐們，請多多指教～！”
美乃裏舉起手來，鵺則是拿著茶杯輕輕低頭致意。
蓮與藍頻頻打量著她們兩人。
“小孩當使者……？”
“妖怪當護衛……？”
“好了，你們還在發什麽呆啊，好好打聲招呼吧。”
“……我是七尾蓮，請多指教。”
“……我是七尾藍，請多指教。”
“真的很抱歉，美乃裏小姐，她們實在不太懂禮貌……真是的，到底是繼承誰的個性啊……”
蓮與藍的臉頰抽搐了幾下。她們輕聲說著“死老頭，就是你啦”。
“好啦，找你們過來不為別的，<葛之葉>的執行部下達命令了。”
這番話使得蓮與藍挺直了背脊。
“——是要殲滅妖怪嗎？”
“——是要討伐叛徒嗎？”
“不，是要讓你們就讀高中。”
““啊？””
看到兩人同時發出脫線的聲音，這名男性對她們咧嘴一笑。
“可不是普通的高中喔……是熏風高中。”
蓮與藍猛然繃緊了表情。
“熏風高中……”
“我們<葛之葉>逮捕的妖怪如果可以更生，就會讓他們秘密前往那間學校就讀，學習洗心革麵的生活方式……”
“沒錯。而且那裏也是那個砂原家管理的地方。怎麽樣，嚇到了嗎？”
“並沒有。”
“沒被嚇到。”
看到兩人不高興地移開目光，滿臉通紅的男性發出低沉的笑聲。
“啊～伯父，不可以這樣喔。就是因為這種態度，您才會被姐姐們討厭的。”
“咦？是、是嗎？是這樣的嗎，美乃裏小妹妹？”
“嗯。絕對不可以當成是小孩子看待，這樣會害她們以為自己完全被瞧不起了。現在正值她們努力想成為大人的階段，所以要尊重她們，視為與自己平等的存在來對待才行。”
“原來如此……受、受教了……”
男性將手伸進自己衣服的領子裏，從裏頭取出一疊裝訂好的紙張，在上頭寫著筆記。
“何況……”
美乃裏說到這裏咧嘴一笑，這樣的表情並不適合她稚嫩的臉龐。
“砂原幾現在並不在熏風高中……不可以嚇唬她們喔。”
“什麽？”
“砂原……支配者大人不在？為什麽？”
聽到蓮與藍的詢問，美乃裏發出“唔哼哼～”的笑聲。
“砂原家的當家，目前正被<葛之葉>的執行部找去詢問事情，是關於在半年多前，熏風高中的音樂教室與校舍屋頂被破壞的事件。總之呢～當時是視為一場意外來處理，不過其實應該是有妖怪在肆虐吧？——三珠家就這麽緊咬著這件事情不放，一直責備著她。除此之外，她還有各式各樣的事情要做，所以大概有一個多月不會回去吧？”
“……砂原不在熏風高中，那麽是要我們去那裏做什麽？”
“鵺。”
美乃裏呼喚著白發的女性。鵺點了點頭，把幾張照片放在雙胞胎的麵前。順帶一提，這裏的一家之主還在寫筆記。
“這是……”
鵺遞過來的這些照片，第一張是拍攝一名身穿和服的女性。
將頭發放到身後綁起來，並且穿著粉紅色和服的這身打扮，看起來就像是某間溫泉旅館的服務員。事實上，照片裏的她也正在房裏鋪棉被。
“這個人叫做源千鶴。雖然外表看起來隻比姐姐們大一點點，不過真麵目是自稱四百歲的妖怪，妖狐……”
第二張照片，是千鶴化身為妖狐的樣子。
頭發從黑色轉變為金色，在背上隨風飄揚。頭頂冒出一對狐狸耳朵，腰部則是長出一條尾巴。她穿著與第一張照片相同的和服，大概是在與哪個人對峙吧，就這麽將她過於豐滿的胸部向前挺。
“這是她露出真麵目的樣子。很下流對吧？不過，不隻是這樣而已喔～！”
第三張照片，使得蓮與藍惺忪的眼睛大大睜開。
“唔、唔、唔唔？”
千鶴本身的外型，與第二張照片沒有兩樣。
唯一的不同，就在於除了金毛尾巴之外，又多長出一條火紅燃燒的火焰尾巴——這條尾巴就像是龍一樣扭曲起來，朝著鏡頭張開血盆大口。
“這、這個家夥是，怎麽回事……？”
“實、實在太凶惡了……”
“姐姐們，不覺得很奇怪嗎？這樣的怪物被當成有機會更生的妖怪，正在砂原幾管轄的熏風高中就讀耶？”
“這個在？”
“熏風高中？”
看到正在看照片的兩人猛然抬起頭，美乃裏浮現出淺淺的笑。
“沒錯……很奇怪吧？這哪裏像是有機會更生的妖怪了？光是用看的就知道很邪惡了吧？何況這間熏風高中，也有非常非常普通的平凡人類就讀；九尾狐這種危險的怪物，不應該待在那個地方的……對吧？”
“九尾狐？”
“原來有第二隻嗎！”
“並沒有確實的證據就是了。隻是雖然沒有照片，不過有報告指出，她已經長到第五條尾巴了。這是三珠家潛入熏風高中的調查員帶回來的消息……”
美乃裏微微讓目光向下。
隨即露出甜美的笑容。
“砂原幾，還有她體內的支配者大人不可能不知道吧？畢竟支配者大人擁有那麽強大的力量。如果她已經知道源千鶴是九尾狐這樣的大妖怪……換句話說，就代表她把熏風高中當成源千鶴的藏身之處吧？那麽以<葛之葉>的立場，這是不能坐視不管的背叛行為喔～！”
“原來如此。”
“我們知道了。”
蓮與藍輕輕拍了拍手。
“趁著砂原幾……支配者大人不在的這段期間，我們就潛入熏風高中——”
“在還沒被阻撓之前，就以這條鎖鏈！討伐這隻九尾狐！”
“身為我的女兒，你們究竟要蠢到什麽地步啊？嗯？”
作好筆記的男性，拿起烤魷魚從腳開始啃起，並且這麽說著。
“如果這隻妖狐真的是九尾狐，憑你們的能耐怎麽可能贏得了，非得要<葛之葉>八家拚盡全力對抗才行。你們連這個都不懂嗎？真是的……”
兩人發出“噗～”的聲音鼓起臉頰。
“真是的，伯～父～？”
“啊！我又把她們當小孩子了？”
魷魚腳從男性的口中掉出來。他一下子慌得不知所措。
“其實啊，沒問題喔，姐姐們。就算是九尾狐，源千鶴也才剛覺醒而已。即使如此她還是挺強的，而且我覺得她身邊的妖怪們應該也會成為阻礙，所以還是不要從正麵硬碰硬比較好喔～。”
“既然這樣……”
“我們該怎麽做？”
“鵺，把那個拿給姐姐們。”
在美乃裏的指示之下，鵺拿出一個裝著白色粉末的半透明小袋子，遞給依然鼓著臉頰的兩人。
“這個東西，乍看之下像是醫院會給的感冒藥對吧？咦？你們沒去過醫院，也沒有感冒過？姐姐們真厲害呢……沒錯沒錯，伯父養育小孩的方式也很高明。那麽回到剛才的話題，雖然看起來像是藥粉，不過其實是把特殊的金屬磨成粉之後，施加某種法術製成的東西……要是讓妖怪吃下這個，就可以封住妖怪所有的力量，讓他進入假死狀態。”
兩人發出“喔？”的聲音打量著粉末。
“要請蓮姐姐還有藍姐姐，把這種粉末摻在飲料裏麵，讓源千鶴喝下去。這麽一來之後就簡單了！支配者大人不在的熏風高校裏，沒人能治療陷入假死狀態的千鶴，無論如何都～要拜托<葛之葉>總部……嗬嗬、嗬嗬嗬，哈哈，到時候就由我們三珠家親自動手，仔細調查那個家夥的底細吧——就算是要解剖也無妨！啊哈哈哈哈！”
聽到美乃裏發出隱含瘋狂氣息的笑聲，滿臉通紅的男性以嚴肅的表情看了她一眼。
接著他馬上一起笑出來，就像是要隱藏一瞬間浮現出來的情緒。
“嘎～哈哈哈哈，美乃裏小妹，你真可怕呢～伯父差點要尿褲子囉～！”
“伯父，您真是的，因為您老了才會尿褲子啦～啊哈哈哈哈！”
“——我想問一個問題。”
蓮將裝著粉末的小袋子往旁邊一扔，藍橫向伸手一把抓了過去。
“為什麽要找我們七尾？”
“我們七尾家在<葛之葉>的八家裏頭，也是武藝屈指可數的一家。應該說我們家不知道其它的法術，換句話說就是隻懂戰鬥的笨蛋。而且當家還是個酒鬼。”
“喂，不要隨口講自己爸爸的壞話啦。”
“如果是這種諜報活動，肯定比較適合由擅長法術的土門家，或是專門進行幕後工作的惡良家來做。不然由你們三珠家親自出馬也行。”
美乃裏撇起嘴角發出“呼……”的笑聲。
“土門、惡良，他們都在砂原家的監控之下……三珠家當然也是。在背後掌管<葛之葉>的砂原家——不，應該說是支配者大人，借由砂之眼大致掌
握了<葛之葉>全體的動向。總之以這方麵來說，表麵上掌管<葛之葉>的我們三珠家也一樣，所以我們彼此都沒辦法輕舉妄動。”
“既然這樣，更應該……”
“就是因為這樣，姐姐們。即使是支配者大人，也不會想到與八束家並列武術世家的七尾家，居然會耍小聰明使用這種伎倆。加上目前支配者大人本人不在學校……絕對可以順利進行的。”
“我也是……我也覺得成功的機率很高。正因為你們是隻懂得戰鬥的笨蛋，正因為你們想要與九尾狐打一場，支配者大人非常清楚這一點，所以一定可以成功吧。”
蓮與藍看向自己身為當家的父親。
“父親大人……”
“我完全不覺得您在稱讚我們。”
“我也沒有要稱讚你們。不過美乃裏小姐，有一個問題要解決喔。要怎麽樣讓這兩個家夥，和她親近到足以讓對方吃下粉末？雖然不是自誇，不過我這兩個女兒是戰鬥笨蛋，沒辦法做什麽表麵工夫喔？”
蓮與藍頻頻點頭同意。
“放心。因為源千鶴……應該說千鶴愛上的那個人類男生，是一個超級大好人。要是看到可憐的少女被怪物襲擊，他一定會出手搭救的，隻要以此為契機培養交情就行。隻要交情好起來，接下來就……對吧？”
“所謂的怪物是……？”
“就是這個，這個……”
美乃裏無聲無息地豎起一根食指。
不知道是從哪裏跑進來的，雖然還是二月，卻有一隻擁有鮮豔花紋的蝴蝶——不對，是一隻蛾翩翩飛了過來，停在美乃裏的手指上。
“——用蟲子。”
二月。剛好是耕太與千鶴在情人節那段期間，對周圍展現著笨蛋情侶風範的那個時候——
剛才提到的少女，蓮與藍正在激烈交戰。
“喝！”
“哈！”
茂密的森林裏，響起尖銳的呐喊聲。
在小雪飛舞的氣候中，兩人馳騁在樹木之間，相互施以遠距離的攻擊。
她們每次揮動手臂，就有一道近乎白銀的光芒筆直射出。
是鎖鏈。
蓮與藍操縱鎖鏈作為武器交戰。
第三回合、第四回合，都是射出鎖鏈進行攻擊。
兩人身穿黑色的衣服，並且綁著紅色的帶子。她們奔跑、射出鎖鏈、閃躲、高跳、翻身。每做出一個動作，隻綁一邊的長辮子以及紅色的腰帶就會飛舞起來。
她們細細的雙手上，捆著用來作為武器的鎖鏈。
隻要稍微動一下手腕，鎖鏈就會從手上解開。要是揮動手臂，鎖鏈就會像生物一樣襲擊對方。手臂一向後拉，鎖鏈馬上就會再度纏回手上。有時候也會以捆在手臂上的鎖鏈，防禦對方以鎖鏈進行的攻擊。
第八回合、第九回合，戰鬥依然持續著。
“呀！”
藍閃過了蓮放出的鎖鏈。
鎖鏈的前端，被藍身後的大樹吸了進去。
樹幹爆炸開來。
在木屑四散噴出的狀況中，被挖出一個洞的樹幹露出白白的樹心。鎖鏈已經回到蓮的手邊了，就像是蛇一樣在空中扭動穿梭，卷回手臂上頭恢複原狀。
藍高舉鎖鏈準備反擊。
在放出攻擊之前，鎖鏈失去了力道，發出恰啦恰啦的聲音落在地麵。
“……有什麽事？”
藍朝向樹木後方這麽說著。蓮也已經解除戰鬥架式，與藍看著同一棵樹木的後方。兩人的口中微微吐出白色的氣息。
“——抱歉打擾兩位的修行，蓮小姐，藍小姐。”
從樹幹後方現身的，是一名與她們一樣身穿黑衣的男性。
“老爺有事請兩位回去一趟。”
男性的這句話，使得蓮與藍微微冒汗的臉蛋拉下表情。
“父親大人？”
“反正一定是要我們幫他斟酒，你就說找不到我們吧。”
“不……是有客人來訪。”
“客人？是誰？”
“據稱是三珠家派來的人……她自稱三珠美乃裏，是一名還年幼的孩子。”
☆
“父親大人。”
“蓮與藍回來了……？”
一走進房間，兩人的眉心就出現又深又長的皺紋。
很熱，而且有酒味。
位於房間正中央的大火盆，裏頭的木炭正發出火紅的光輝。火盆上頭放著鐵絲網，裝著熱水的鍋子裏頭，有一個正在加溫的酒瓶。鍋子旁邊的烤魷魚，則是微微向後彎出一個弧度。
“來～伯父請用～！”
如此說著並且幫忙倒酒的，是身穿白色可愛洋裝的年幼少女。
一名胡子有些花白的中年男性，發出“喔、夠了夠了……”的聲音，以手中的酒杯接著酒瓶裏倒出來的酒。
他將手中的酒一飲而盡，然後“噗哈～”呼出一口氣。
“唔～嗯，真棒！啊～美乃裏真是個好孩子呢。我家的丫頭們最近越來越囂張，完全不把爸爸當爸爸看。不隻是不幫我斟酒，還不肯和我一起洗澡……單親家庭果然不太好嗎？”
“唔～雖然美乃裏不太清楚，不過應該是反抗期吧？”
“來了！反抗期終於來了！畢竟蓮和藍都是高中生了……反抗期也該來了……啊啊，光陰似箭日月如梭，當年她們隻有這麽小，總是喊著父親大人～父親大人～跑過來撒嬌要我抱抱的說。啊啊、啊啊，我不想變老啊……”
“這代表她們長大成人了，這不是一件好事嗎，伯父？”
“真的是這樣嗎～美乃裏小妹。我年紀一大把之後才有了這兩個孩子，所以很想要好好寵她們的說……怎麽說呢，伯父我真的好舍不得呢～……”
“真是的～伯父？如果現在就這個樣子，那她們交了男朋友之後怎麽辦？”
“男朋友！唔哇～美乃裏小妹，我不想聽到這三個字啦。伯父一直刻意不去想這件事情耶？我受傷了，我受傷了啦～……”
他無力地依偎在美乃裏的膝蓋旁邊。
美乃裏撫摸著他寬大的背安撫他。以年紀來說簡直像是父女的這兩個人旁邊，有一名滿頭白發的妙齡女性屈膝正坐。她正發出“嘶嘶……”的聲音喝著茶。
“……喂，父親大人。”
辮子綁左邊的少女蓮，以臉頰緊繃的表情這麽說著。
“嗚～我不會讓蓮和藍嫁出去的！”
這名男性完全沒有在聽。
“……喂，老頭。”
辮子綁右邊的少女藍，強忍著抽搐的眼皮，以顫抖的聲音這麽說著。
“要是她們帶男朋友回來，我要傾全家之力消滅那個家夥！當年是我幫蓮和藍換尿布的！我不準其他男人看到她們那個模樣！”
“他○的酒鬼死老頭，想被五馬分屍嗎！”
蓮與藍各自解開了纏在自己手臂上的鎖鏈。鎖鏈落到地板上，發出堅硬的金屬聲。
“……喔？什麽嘛，原來你們來了。”
男性忽然起身了。
在心想著“臭老頭……”並且壓抑著怒意的兩名女兒麵前，他嘿咻一聲盤腿而坐。
“這裏有客人，你們這是什麽德行？把家夥收好，收回去。”
蓮與藍露出不高興的表情，將抓著鎖鏈的手輕輕一扭。
鎖鏈隨即向上彈起，卷在她們的手臂上。
“哇～姐姐們好厲害喔～！”
即使美乃裏拍手喝彩，蓮與藍也維持著微微閉上眼睛的撲克臉沒有回應。
“蓮，藍，這位是三珠家派來的使者，名字叫做三珠美乃裏。旁邊那位是護衛她的妖怪，叫做鵺。”
“兩位好，我叫做美乃裏～姐姐們，請多多指教～！”
美乃裏舉起手來，鵺則是拿著茶杯輕輕低頭致意。
蓮與藍頻頻打量著她們兩人。
“小孩當使者……？”
“妖怪當護衛……？”
“好了，你們還在發什麽呆啊，好好打聲招呼吧。”
“……我是七尾蓮，請多指教。”
“……我是七尾藍，請多指教。”
“真的很抱歉，美乃裏小姐，她們實在不太懂禮貌……真是的，到底是繼承誰的個性啊……”
蓮與藍的臉頰抽搐了幾下。她們輕聲說著“死老頭，就是你啦”。
“好啦，找你們過來不為別的，<葛之葉>的執行部下達命令了。”
這番話使得蓮與藍挺直了背脊。
“——是要殲滅妖怪嗎？”
“——是要討伐叛徒嗎？”
“不，是要讓你們就讀高中。”
““啊？””
看到兩人同時發出脫線的聲音，這名男性對她們咧嘴一笑。
“可不是普通的高中喔……是熏風高中。”
蓮與藍猛然繃緊了表情。
“熏風高中……”
“我們<葛之葉>逮捕的妖怪如果可以更生，就會讓他們秘密前往那間學校就讀，學習洗心革麵的生活方式……”
“沒錯。而且那裏也是那個砂原家管理的地方。怎麽樣，嚇到了嗎？”
“並沒有。”
“沒被嚇到。”
看到兩人不高興地移開目光，滿臉通紅的男性發出低沉的笑聲。
“啊～伯父，不可以這樣喔。就是因為這種態度，您才會被姐姐們討厭的。”
“咦？是、是嗎？是這樣的嗎，美乃裏小妹妹？”
“嗯。絕對不可以當成是小孩子看待，這樣會害她們以為自己完全被瞧不起了。現在正值她們努力想成為大人的階段，所以要尊重她們，視為與自己平等的存在來對待才行。”
“原來如此……受、受教了……”
男性將手伸進自己衣服的領子裏，從裏頭取出一疊裝訂好的紙張，在上頭寫著筆記。
“何況……”
美乃裏說到這裏咧嘴一笑，這樣的表情並不適合她稚嫩的臉龐。
“砂原幾現在並不在熏風高中……不可以嚇唬她們喔。”
“什麽？”
“砂原……支配者大人不在？為什麽？”
聽到蓮與藍的詢問，美乃裏發出“唔哼哼～”的笑聲。
“砂原家的當家，目前正被<葛之葉>的執行部找去詢問事情，是關於在半年多前，熏風高中的音樂教室與校舍屋頂被破壞的事件。總之呢～當時是視為一場意外來處理，不過其實應該是有妖怪在肆虐吧？——三珠家就這麽緊咬著這件事情不放，一直責備著她。除此之外，她還有各式各樣的事情要做，所以大概有一個多月不會回去吧？”
“……砂原不在熏風高中，那麽是要我們去那裏做什麽？”
“鵺。”
美乃裏呼喚著白發的女性。鵺點了點頭，把幾張照片放在雙胞胎的麵前。順帶一提，這裏的一家之主還在寫筆記。
“這是……”
鵺遞過來的這些照片，第一張是拍攝一名身穿和服的女性。
將頭發放到身後綁起來，並且穿著粉紅色和服的這身打扮，看起來就像是某間溫泉旅館的服務員。事實上，照片裏的她也正在房裏鋪棉被。
“這個人叫做源千鶴。雖然外表看起來隻比姐姐們大一點點，不過真麵目是自稱四百歲的妖怪，妖狐……”
第二張照片，是千鶴化身為妖狐的樣子。
頭發從黑色轉變為金色，在背上隨風飄揚。頭頂冒出一對狐狸耳朵，腰部則是長出一條尾巴。她穿著與第一張照片相同的和服，大概是在與哪個人對峙吧，就這麽將她過於豐滿的胸部向前挺。
“這是她露出真麵目的樣子。很下流對吧？不過，不隻是這樣而已喔～！”
第三張照片，使得蓮與藍惺忪的眼睛大大睜開。
“唔、唔、唔唔？”
千鶴本身的外型，與第二張照片沒有兩樣。
唯一的不同，就在於除了金毛尾巴之外，又多長出一條火紅燃燒的火焰尾巴——這條尾巴就像是龍一樣扭曲起來，朝著鏡頭張開血盆大口。
“這、這個家夥是，怎麽回事……？”
“實、實在太凶惡了……”
“姐姐們，不覺得很奇怪嗎？這樣的怪物被當成有機會更生的妖怪，正在砂原幾管轄的熏風高中就讀耶？”
“這個在？”
“熏風高中？”
看到正在看照片的兩人猛然抬起頭，美乃裏浮現出淺淺的笑。
“沒錯……很奇怪吧？這哪裏像是有機會更生的妖怪了？光是用看的就知道很邪惡了吧？何況這間熏風高中，也有非常非常普通的平凡人類就讀；九尾狐這種危險的怪物，不應該待在那個地方的……對吧？”
“九尾狐？”
“原來有第二隻嗎！”
“並沒有確實的證據就是了。隻是雖然沒有照片，不過有報告指出，她已經長到第五條尾巴了。這是三珠家潛入熏風高中的調查員帶回來的消息……”
美乃裏微微讓目光向下。
隨即露出甜美的笑容。
“砂原幾，還有她體內的支配者大人不可能不知道吧？畢竟支配者大人擁有那麽強大的力量。如果她已經知道源千鶴是九尾狐這樣的大妖怪……換句話說，就代表她把熏風高中當成源千鶴的藏身之處吧？那麽以<葛之葉>的立場，這是不能坐視不管的背叛行為喔～！”
“原來如此。”
“我們知道了。”
蓮與藍輕輕拍了拍手。
“趁著砂原幾……支配者大人不在的這段期間，我們就潛入熏風高中——”
“在還沒被阻撓之前，就以這條鎖鏈！討伐這隻九尾狐！”
“身為我的女兒，你們究竟要蠢到什麽地步啊？嗯？”
作好筆記的男性，拿起烤魷魚從腳開始啃起，並且這麽說著。
“如果這隻妖狐真的是九尾狐，憑你們的能耐怎麽可能贏得了，非得要<葛之葉>八家拚盡全力對抗才行。你們連這個都不懂嗎？真是的……”
兩人發出“噗～”的聲音鼓起臉頰。
“真是的，伯～父～？”
“啊！我又把她們當小孩子了？”
魷魚腳從男性的口中掉出來。他一下子慌得不知所措。
“其實啊，沒問題喔，姐姐們。就算是九尾狐，源千鶴也才剛覺醒而已。即使如此她還是挺強的，而且我覺得她身邊的妖怪們應該也會成為阻礙，所以還是不要從正麵硬碰硬比較好喔～。”
“既然這樣……”
“我們該怎麽做？”
“鵺，把那個拿給姐姐們。”
在美乃裏的指示之下，鵺拿出一個裝著白色粉末的半透明小袋子，遞給依然鼓著臉頰的兩人。
“這個東西，乍看之下像是醫院會給的感冒藥對吧？咦？你們沒去過醫院，也沒有感冒過？姐姐們真厲害呢……沒錯沒錯，伯父養育小孩的方式也很高明。那麽回到剛才的話題，雖然看起來像是藥粉，不過其實是把特殊的金屬磨成粉之後，施加某種法術製成的東西……要是讓妖怪吃下這個，就可以封住妖怪所有的力量，讓他進入假死狀態。”
兩人發出“喔？”的聲音打量著粉末。
“要請蓮姐姐還有藍姐姐，把這種粉末摻在飲料裏麵，讓源千鶴喝下去。這麽一來之後就簡單了！支配者大人不在的熏風高校裏，沒人能治療陷入假死狀態的千鶴，無論如何都～要拜托<葛之葉>總部……嗬嗬、嗬嗬嗬，哈哈，到時候就由我們三珠家親自動手，仔細調查那個家夥的底細吧——就算是要解剖也無妨！啊哈哈哈哈！”
聽到美乃裏發出隱含瘋狂氣息的笑聲，滿臉通紅的男性以嚴肅的表情看了她一眼。
接著他馬上一起笑出來，就像是要隱藏一瞬間浮現出來的情緒。
“嘎～哈哈哈哈，美乃裏小妹，你真可怕呢～伯父差點要尿褲子囉～！”
“伯父，您真是的，因為您老了才會尿褲子啦～啊哈哈哈哈！”
“——我想問一個問題。”
蓮將裝著粉末的小袋子往旁邊一扔，藍橫向伸手一把抓了過去。
“為什麽要找我們七尾？”
“我們七尾家在<葛之葉>的八家裏頭，也是武藝屈指可數的一家。應該說我們家不知道其它的法術，換句話說就是隻懂戰鬥的笨蛋。而且當家還是個酒鬼。”
“喂，不要隨口講自己爸爸的壞話啦。”
“如果是這種諜報活動，肯定比較適合由擅長法術的土門家，或是專門進行幕後工作的惡良家來做。不然由你們三珠家親自出馬也行。”
美乃裏撇起嘴角發出“呼……”的笑聲。
“土門、惡良，他們都在砂原家的監控之下……三珠家當然也是。在背後掌管<葛之葉>的砂原家——不，應該說是支配者大人，借由砂之眼大致掌
握了<葛之葉>全體的動向。總之以這方麵來說，表麵上掌管<葛之葉>的我們三珠家也一樣，所以我們彼此都沒辦法輕舉妄動。”
“既然這樣，更應該……”
“就是因為這樣，姐姐們。即使是支配者大人，也不會想到與八束家並列武術世家的七尾家，居然會耍小聰明使用這種伎倆。加上目前支配者大人本人不在學校……絕對可以順利進行的。”
“我也是……我也覺得成功的機率很高。正因為你們是隻懂得戰鬥的笨蛋，正因為你們想要與九尾狐打一場，支配者大人非常清楚這一點，所以一定可以成功吧。”
蓮與藍看向自己身為當家的父親。
“父親大人……”
“我完全不覺得您在稱讚我們。”
“我也沒有要稱讚你們。不過美乃裏小姐，有一個問題要解決喔。要怎麽樣讓這兩個家夥，和她親近到足以讓對方吃下粉末？雖然不是自誇，不過我這兩個女兒是戰鬥笨蛋，沒辦法做什麽表麵工夫喔？”
蓮與藍頻頻點頭同意。
“放心。因為源千鶴……應該說千鶴愛上的那個人類男生，是一個超級大好人。要是看到可憐的少女被怪物襲擊，他一定會出手搭救的，隻要以此為契機培養交情就行。隻要交情好起來，接下來就……對吧？”
“所謂的怪物是……？”
“就是這個，這個……”
美乃裏無聲無息地豎起一根食指。
不知道是從哪裏跑進來的，雖然還是二月，卻有一隻擁有鮮豔花紋的蝴蝶——不對，是一隻蛾翩翩飛了過來，停在美乃裏的手指上。
“——用蟲子。”