n縣y市s鎮。
麵對太平洋的小鎮。
這座小鎮擁有一麵寧靜的大海，以及一片有著相當長度的沙灘。因此到了夏天，前來進行海水浴的遊客，會讓小鎮呈現出相當熱鬧的景象。目前七月隻過了一半，人潮還沒有達到巔峰，不過看到前來遊玩的家庭與情侶，認定旺季來臨而準備大賺一筆的當地居民們，正在海灘清洗著芋頭。
這裏是與這股熱絡氣氛沒有太大關連的小鎮近郊。
位於通往外縣市的國道旁邊，被深邃的樹林籠罩、頗為高聳的山脈深處。
從國道的中途改道，往這條山脈的深處一直走下去，就會抵達一座高聳的山崖。海浪在山崖底下激烈拍打，粉碎成為白色的水花。這裏是斷崖絕壁。
猶守朔正在這裏戰鬥。
猶守朔。
正如猶守這個姓所代表的含意，他是望的哥哥。
隻不過，他們兩人長得並不像。不斷使出犀利的拳腳與手刀，偶爾還會用牙齒攻擊的他，不隻是身材高大，手腳也以十足又結實的肌肉包裹著，加上眼神銳利鼻梁高聳，與望相似的地方就隻有那頭蓬鬆的銀發，以及那雙銀色的雙眼。
這也是當然的。因為朔與望並沒有血緣關係。
朔是北海道狼，望則是日本狼的化身。
曾經與耕太及千鶴交戰，在他們的超級愛情力量麵前吞下敗仗的人狼朔，以上半身穿著紅色吊帶背心，下半身穿著皮褲，腳上穿著靴子的打扮，冒出一對狼耳與一條狼的尾巴，在如此炎熱的天氣之中，持續以令人目不暇給的動作進行攻擊。
他所戰鬥的對象是烏賊，以及章魚。
體積大約有成年人那麽大，問題在於數量有好幾十隻。在背對著遼闊樹林的狹窄山崖上，這些生物正不斷蠢動著。朔揮拳、踢腿、投擲，已經將好多隻打到山崖底下了。洶湧的大海將白色的烏賊與紅色的章魚吞沒，不過他們（她們？）馬上就爬了上來。以觸手緊貼著崖壁爬了上來。
朔吐氣發出“呼～”的聲音。
“這樣會沒完沒了……”
朔扯下即使咬斷卻還纏在手臂上的章魚腳，並且吃掉。
他嚼了幾口之後就吐掉了。原本擁有那隻腳的章魚大概是被嚇到吧，身體就這麽不斷顫抖。
“開始說出喪氣話了嗎，朔……”
朔的身後，有著另一名男性的身影。
是一名個頭矮小的男性。
身高大概與耕太差不多的他……頭發已經是一片雪白，並且向後梳成西裝頭。由於戴著墨鏡所以看不見雙眼，不過鼻梁很高，鼻子底下則留著胡子，下巴也蓄著白色的胡子。
男性的臉上，有著被年齡刻畫出的深深皺紋。
雖說是老人，不過氣色很好。但他所穿的服裝是機車騎士的黑色皮衣，與朔相同的皮褲，加上一雙機車騎士的長靴，實在不像是老年人的打扮。
“沒有人在說喪氣話喔，弦藏先生。這隻是所謂的狀況確認。”
“你還是一樣隻會嘴硬而已。所以呢，既然已經確認狀況，接下來你要怎麽做？”
朔以鼻子發出“哼……”的笑聲。
“要吃這個嗎？”
他朝著身後名為弦藏的這名男性，扔出一條還在動的章魚腳。
“不要。”
弦藏瞄準空中的章魚腳，將手臂筆直向上揮。
腳忽然爆炸了。
在爆炸的時候，弦藏並沒有扔出任何東西。他沒有使用爆炸物或是武器。
打中章魚腳的，是氣——
凝聚並壓縮起來的氣，使得章魚腳被打成粉碎，散落在附近的草叢中。原本擁有那隻腳的章魚，已經縮到令人不忍心收拾的程度了。
其它的烏賊與章魚們，似乎也因而受到打擊。
包圍著朔與弦藏的軟件動物們，就這麽一步步向後退。
“等一下等一下，弦藏先生。這些家夥的對手是我，請不要做無謂的事情嚇到它們啦。不然這樣根本就沒辦法讓我當成修行吧？”
“說這什麽鬼話，還不是因為你扔了無謂的玩意過來？”
無謂的玩意……我是無謂的玩意？內心完全遭到挫折的章魚，被其它的烏賊與章魚同伴伸手輕撫安慰著。
“算啦……雖然無冤無仇，不過讓我修理你們一頓吧。”
朔用力向前踏出一步。
烏賊與章魚的聯軍嚇得退後。
“等你們的……監護人過來為止！”
朔大吼著。
他露出銳利的虎牙大吼著。如果烏賊與章魚會開口講話，應該會發出“呀～”的慘叫聲吧。場中揚起一股刺骨的驚人鬥氣襲向它們，使得烏賊與章魚不由地開始逃走，紛紛從山崖咚咚咚跳下去。
“——請等一下。”
這是一個低沉卻非常響亮的聲音。
同時吹起了一陣風。來自海麵的風。是海風。
一陣海風在山崖上的一間古老神社——祭祀神明的一間小廟——前方輕盈卷動，化為一個小小的龍卷風。由於剛才這裏擠滿烏賊與章魚，所以神社至今一直被擋住看不到。
神社那扇對開的小門上，有一個腳印。
是朔腳上鞋子的腳印。
不久之前，朔用力踹門所留下的腳印。
因為這個腳印激怒了大海一族，烏賊與章魚軍團才會展開攻擊的。如果是一無所知的人類半開玩笑留下的腳印，那還有原諒的餘地，頂多隻會有七代子孫被詛咒，變得非常容易遭遇海難的這種程度。不過如果是同為人類以外的存在……如果是身為妖怪的朔所留下的腳印，對於大海一族來說就難以原諒了，何況他很明顯是故意這麽做的。
所以，才會有剛才的那場戰鬥。
朔揚起嘴角咧嘴一笑。
“監護人終於出馬了嗎……”
在旋風離去之後，咧嘴露出笑容的朔看見的是——
穿著兔女郎服裝的妙齡女性。
端正的臉蛋戴著眼鏡，擁有成熟肉體的這名女性，以兔耳、兔女郎緊身衣加上網襪的打扮，擺出像是模特兒的站姿。她的手上當然捧著銀色的托盤，腳上則是黑色的高跟鞋。
“……什麽？”
“應該是因幡的白兔吧。”
呆站在原地的朔身後，傳來了弦藏的解說。
“大概是秘書或副官吧。你真正要找的對象在那邊，就在小白兔的後麵。”
兔女郎退到一旁。
那裏有一名紅發青年。
不對……與其說是紅色，他的發色比較接近橘色。青年的橘色頭發會令人認為是被太陽曬成的，不過他的膚色很白，而且白得過頭，就某方麵來說甚至是病態。他的眼睛下方甚至浮現眼袋，眼睛的顏色則是金色的。
青年披著一件白色的披風。
披風底下是藏青色的上衣與長褲，衣褲上都以金色的絲線繡上精細複雜的刺繡。皮帶上有一個很大的扣環，腳上穿的靴子長度及膝。
“給我跪下！”
兔女郎忽然如此大喊。
“你們不知道這位大人是何方神聖嗎！倭國海神之頭領，大海神豐玉彥大人之子，海嘯之魁大人大駕光臨！你們的頭太高了，給我低頭跪下～！”
“別這樣啦，靜香，這樣很丟臉的……”
被喚為魁的這名青年阻止著她。
“可、可是，魁大人～……”
“沒關係的。”
即使低頭允諾，兔女郎的表情還是有點不高興。
個子很高卻駝背的魁，輕輕咳了一聲說道：
“我是海嘯之魁，是統治這附近海域
的海神。你們兩位是……”
“我是朔。猶守朔。是人狼。”
朔以拇指指著自己如此回答。
站在他身後的老人，在魁的視線看過來之後也開口回答：
“……我是弦藏。小山田弦藏。我是人類，隻是個普通的人類。”
“開什麽玩笑！”
發出怒吼的是兔女郎。
“你怎麽可能隻是個普通的人類！剛才破壞我等一族肢體的那個招式，那是自稱<葛之葉>的成員愛用的招式！可惡的<葛之葉>，你到底有什麽企圖！”
“靜香。”
魁以稍微強硬的語氣安撫著兔女郎。兔女郎沮喪起來了。
魁筆直凝視著弦藏。
“靜香剛才所說的是真的嗎？<葛之葉>與我們海之一族，應該已經簽訂互不侵犯的條約，絕對不會幹涉彼此的事情才對……”
“雖說是<葛之葉>，不過真要說的話，我們應該是曾經待過<葛之葉>才對。”
朔代替弦藏如此回答。
“曾經……？”
“沒錯。我們確實曾經待過<葛之葉>，不過現在不一樣，我們都是自由之身。我的妹妹，還有他的孫子已經獨立了，所以我們兩個就這樣進行著隨性之旅……”
“——朔。”
弦藏狠狠瞪著他。
“你那張藏不住秘密的嘴，遲早會為你帶來殺身之禍的……而且是由我親自動手。”
被他這麽一瞪，朔聳了聳肩。
魁詢問著這樣的兩人。
“那麽，正在進行隨性之旅的兩位，為什麽會做出這種無法無天的行徑？隨意玷汙我們的神社，還傷害我們海之一族……”
“啊～抱歉抱歉，關於這件事情我道歉。我並不是在瞧不起你們，並不是這麽回事。隻是……”
“隻是？”
“希望可以引你出來跟我打一場。”
魁的臉頰微微動了一下。
最先做出反應的是兔女郎。
“你們兩個，居然想對魁大人……”
兔女郎正要破口大罵時，魁在她的麵前伸出手製止了她。
“你想要和我……和我這個海神打一場？”
“沒錯，我們就是為此才會進行隨性之旅的。我們走遍全國尋找厲害的妖怪，並且向他們挑戰。”
“這樣的旅程，可以叫做隨性之旅嗎？”
“很隨性吧？”
“應該說是任性才對。”
朔呼呼笑了出來。魁也笑了，使得緊張的氣氛在瞬間緩和。
魁維持著甜美的微笑說道：
“容我慎重拒絕您的挑戰——如果我這麽說呢？”
“我就拆了你身後的神社。”
魁呼～地吐出一口氣。
“神社可不能被你拆掉呢……”
“魁大人！”
“退後吧，靜香。你絕對不可以插手。因為這是身為這片大海守護神的我，非得要親自處理的事情……”
兔女郎將雙手緊握在胸前，並且退後。
“那麽……”
魁將手伸進披風並且扭腰。
將手抽出來之後，他的手中有一把小刀。是一把有著細致裝飾的美麗小刀。刀柄所係的鈴鐺響起清脆的聲音。
“請賜教。”
“來吧。”
魁朝著朔衝了過去。
速度挺不錯的。然而朔曾經從某套劍術的秘訣之中，學得一項名為“逃水”，能夠化解所有攻勢的招式。說到這一招——
“魁大人！”
忽然間，兔女郎的尖叫聲響遍現場。
因為魁倒地了。
並不是朔使出了什麽招式。在朔使出“逃水”之前，也就是在受到攻擊之前，魁就倒地了。
他跌倒了。
漂亮地“啪咚”一聲，以雙手伸直向前的完美姿勢撲倒在地上。
“唔……咕……”
大概是腹部遭受衝擊吧，魁發出了呻吟聲。兔女郎則是喊著“加油加油魁大人，上吧上吧魁大人！”為他加油打氣。
大概是這樣的加油奏效了，魁站了起來。
“……你還好吧？”
“現在正在決戰，用不著同情！”
魁砍了過來。
此時，朔的“逃水”總算能夠發動了。
要砍中正在空中翩翩飛舞的落葉是相當困難的。不隻是想要砍中會動的東西就是一件難事，而且即使刀刃觸碰到目標，沒有著力點的葉子也會輕盈地逃到空中。
絕對不會違抗刀刃，而是化解攻擊的力道——朔的動作也是如此。
隨時讓身體搖曳，重心保持在近乎於零的狀態，創造出類似空中落葉的狀態——
“呀呼！”
這一招確實讓魁嚐到了苦頭。
魁的第一刀，就這麽被朔的“逃水”化解閃開。即使如此，他還是馬上翻過身來，準備進行下一波的攻勢。
在這個時候，悲劇發生了。
他又跌倒了。
在向前踏步要揮出小刀的時候，用來支撐重心的那隻腳打滑了，使得魁猛然朝著旁邊摔過去。如今的魁發出“嗚嗚～”的呻吟聲，滾倒在長有雜草的山崖上。
“……”
朔低頭看向魁剛才打滑的地方。
並且伸出手，撿起某個東西。
這個頗有彈力的白色物體，是剛才被弦藏一招打得粉碎的章魚腳。朔拿著章魚腳看向弦藏。
“……是我的錯？”
“沒有啦……不過，選這位少爺當成戰鬥的對象，這應該就是您的錯了。”
朔隨手扔掉章魚肉，朝著弦藏的身邊——樹林所在的方向走去。
就這麽留下在場中發出呻吟的魁。
“這是怎麽回事？最強的對手之一，就在這座大海之中……為了把他引出來，就必須要先欺負一些弱小的家夥才行。因為弦藏先生這麽說，所以我才會欺負烏賊與章魚耶？結果，出現的卻是那位少爺。”
朔指著自己身後，兔女郎正跑過去表達關心的魁。
“那位少爺，哪裏算是最強的對手了？弦藏先生，您曾經說過，這次的對手是足以和那個<九尾>並駕齊驅的大凶妖……可是看起來實在不像啊？”
“你是不是搞錯什麽了？我所說的最強對手啊……”
“請、請等一下……”
這是魁的聲音。
即使倒在地上，魁還是朝著朔與弦藏伸出手。
“這、還沒有分出勝負。我還能打……”
“請不要勉強自己了，魁大人！”
“沒錯沒錯，這位大姐說得沒錯，請不要再逞強了，魁大人。就算你還想打，這邊也沒辦法出手的。狼這種生物的自尊心還挺高的……說穿了，就是我不想繼續欺負弱小。”
“欺、欺負弱小……我是弱小……”
魁猛然睜大眼睛，接著放鬆力量變得垂頭喪氣。
“……朔，你已經算是相當欺負他囉。”
“唔，我說錯話了嗎？不過啊，弦藏先生，為了彼此著想，我覺得像是這種事情還是老實說出來比較好。”
“嗯……總之，這麽一來，準備工作就完成了。”
“……準備工作？”
兔女郎不斷喊著“魁大人，魁大人”，呼喚著趴在地上不動的青年。
魁抬起頭來。
他的臉頰已經滿是淚水了。
頭發沾到雜草的碎屑，鼻子沾上了泥巴。朔正以這張臉哭泣著，哭得好淒慘。
“我、我……對我來說，要當海神還
是太早了嗎……”
他發出啜泣的聲音。抬起頭來用力閉上眼睛之後，被眼皮擠出來的淚水一顆顆滑落。
落到地麵彈起來，閃閃發亮。
在這一瞬間——
魁——————————————！
從地底，不對，從海底傳來轟天巨響。
這個聲音晃動著朔等人目前所在的山崖。不對，沒人知道山崖是因為聲音而晃動，還是被發出這個聲音的存在所晃動的。總之山崖開始搖晃，朔與弦藏身後的樹林裏，鳥兒與昆蟲們同時飛了出來。
巨響依然持續著。
是誰！到底是誰！
把！我！的！兒！子！弄！哭！了！！
“——是你們嗎！”
隨著最後一聲吼叫，麵前的海麵像是間歇泉一樣噴出海潮。
海潮上方，有一隻巨大的烏龜。
在這隻大得足以載送三個成年人的烏龜背上，有一名男性。
是一名圍著兜檔布的男性。
白色的頭發留長放到身後，肌膚是曬得非常漂亮的古銅色。
與魁的色調完全相反的這名男子，個頭很高，胸膛很厚，手臂很粗，腹部並排著一塊塊的肌肉，擁有像是健美先生的身材。兜檔布兩側露出來的大腿，就像是女性腰圍，不對，像是男性的腰圍那麽粗。
這條兜檔布，是能夠完全展露出下體肌肉曲線的男性兜檔布——六尺兜檔布。
這名男性的右手握著三叉戟。
由於這把武器大得非常適合這名男性的體格，與其說是戟，不如說是一把三叉的長矛了。
這名男性正浮在空中。
因為他所騎的巨大烏龜以它從龜殼伸出來的粗短手腳拚命擺動，在宛如間歇泉的海潮退去之後，也依然讓身體浮在空中。
“父、父親大人……”
“大海神大人……”
魁與兔女郎如此稱呼著這名男性。
朔瞪大了眼睛。
“什、什麽，大海神？喂、喂、喂，弦藏先生，這是……喂！”
“一點都沒錯。那就是統治所有海神的海神之王，大海神豐玉彥。我不是說過嗎？隻要欺負弱小，最強的對手就會出現。”
“不對，可是，咦～？剛才隻算是小孩子打架吧？”
“嗯。所以家長才會出麵啊……”
“原來如此……這確實是與九尾並駕齊驅的大凶妖……”
朔輕聲說著。
“不過……以九尾狐來說，就算那個家夥發生什麽事情，她應該也不會出麵吧……唔，嗯，不對，說不定那個人出乎意料地很寵女兒喔？”
“你在自言自語個什麽勁啊？好啦，如你所願的最強對手出現了，上吧。”
“就算您要我上……”
仰頭看去，大海神正憤怒地瞪著朔與弦藏。
在巨漢與大烏龜後方展開的天空，明明直到剛才都是積亂雲高掛的晴朗天氣，如今卻被漆黑的雲層覆蓋，令人感覺剛才的晴天就像是假的一樣。
烏雲，終於化為雷雲。
發出轟隆轟隆的聲音，偶爾還會閃出雷光。
“也……也隻能上了。喝！”
朔為自己打氣。
他咬緊牙關，露出尖銳的虎牙，緊咬的牙關深處甚至發出嘰哩哩的摩擦聲。
朔的臉上長出了毛。
剛開始隻像是胎毛一樣柔細，不過馬上就變長了，銀色的毛瞬間覆蓋朔的臉。長出毛的部位不隻是臉，甚至遍及全身。
在銀毛完全包覆身體的時候，體格也出現了變化。肩膀、手臂、胸口與腳上的肌肉膨脹起來，紅色的吊帶背心被撐得緊緊的。相對地，背部則是稍微彎曲，就像是以雙腳步行的野獸。
就這樣，在身體變成約有原本兩倍大的時候，朔的臉已經不是人的臉，而是化為狼的臉。他化為一隻以雙腳步行、體格巨大的狼。
朔長滿牙齒的嘴裏，發出野獸的吼聲。
“意識有把持住嗎，朔？”
“勉強。”
朔轉過身來，發出吼聲對弦藏回應著。
“很好……看來至今的努力稍微有點成果了。上吧，朔。”
弦藏指著空中的大海神。
“請、請等一下。兩位……到底想要做什麽？”
魁詢問著朔與弦藏。
魁至今依然倒在地上，上半身是被兔女郎扶著的。
“要讓這個家夥跟你的父親打一場。”
“怎……怎麽可以做出這種蠢事！”
拉開嗓子大喊的，是扶著魁的兔女郎。
“居然想挑戰大海神大人……你們瘋了嗎！”
“與其說是挑戰……怎麽可能，我不認為我們會有千分之一的勝算。不過要是不能認真與大海神打過一場之後活下來，等到今後應付那個即將麵臨的對手時，這個家夥就完全派不上用場了。”
“今後，即將麵臨的對手……是誰？”
聽到魁的詢問，弦藏稍微露出遲疑的模樣，看向地麵。
“嗯……魁閣下，畢竟這次造成了您的困擾，我就說出來吧……”
弦藏隔著墨鏡看向魁。
“是八條<龍>……<八龍>。”
“八條……<龍>？”
朔放聲大吼，就像是要蓋過魁的聲音。
他發出狼嚎，跳向浮在空中的大海神。
大海神隻是保持沉默，將三叉戟高高舉起。
朝向天空……朝向漆黑的雷雲舉起。
“父、父親大人！請、請您收手吧！”
——愚蠢的家夥。
迸出一道閃光。
是雷。
雷光驟現，緊接著一瞬間之後，是雷鳴。雷——雷鳴——神鳴。正如其名，隨著震耳欲聾的轟聲，朔與弦藏承受了神的憤怒。
嘎嗚～？
唔哇～？
在山崖粉碎的聲音中，夾雜著一隻野獸的聲音，以及一名老人的聲音。
麵對太平洋的小鎮。
這座小鎮擁有一麵寧靜的大海，以及一片有著相當長度的沙灘。因此到了夏天，前來進行海水浴的遊客，會讓小鎮呈現出相當熱鬧的景象。目前七月隻過了一半，人潮還沒有達到巔峰，不過看到前來遊玩的家庭與情侶，認定旺季來臨而準備大賺一筆的當地居民們，正在海灘清洗著芋頭。
這裏是與這股熱絡氣氛沒有太大關連的小鎮近郊。
位於通往外縣市的國道旁邊，被深邃的樹林籠罩、頗為高聳的山脈深處。
從國道的中途改道，往這條山脈的深處一直走下去，就會抵達一座高聳的山崖。海浪在山崖底下激烈拍打，粉碎成為白色的水花。這裏是斷崖絕壁。
猶守朔正在這裏戰鬥。
猶守朔。
正如猶守這個姓所代表的含意，他是望的哥哥。
隻不過，他們兩人長得並不像。不斷使出犀利的拳腳與手刀，偶爾還會用牙齒攻擊的他，不隻是身材高大，手腳也以十足又結實的肌肉包裹著，加上眼神銳利鼻梁高聳，與望相似的地方就隻有那頭蓬鬆的銀發，以及那雙銀色的雙眼。
這也是當然的。因為朔與望並沒有血緣關係。
朔是北海道狼，望則是日本狼的化身。
曾經與耕太及千鶴交戰，在他們的超級愛情力量麵前吞下敗仗的人狼朔，以上半身穿著紅色吊帶背心，下半身穿著皮褲，腳上穿著靴子的打扮，冒出一對狼耳與一條狼的尾巴，在如此炎熱的天氣之中，持續以令人目不暇給的動作進行攻擊。
他所戰鬥的對象是烏賊，以及章魚。
體積大約有成年人那麽大，問題在於數量有好幾十隻。在背對著遼闊樹林的狹窄山崖上，這些生物正不斷蠢動著。朔揮拳、踢腿、投擲，已經將好多隻打到山崖底下了。洶湧的大海將白色的烏賊與紅色的章魚吞沒，不過他們（她們？）馬上就爬了上來。以觸手緊貼著崖壁爬了上來。
朔吐氣發出“呼～”的聲音。
“這樣會沒完沒了……”
朔扯下即使咬斷卻還纏在手臂上的章魚腳，並且吃掉。
他嚼了幾口之後就吐掉了。原本擁有那隻腳的章魚大概是被嚇到吧，身體就這麽不斷顫抖。
“開始說出喪氣話了嗎，朔……”
朔的身後，有著另一名男性的身影。
是一名個頭矮小的男性。
身高大概與耕太差不多的他……頭發已經是一片雪白，並且向後梳成西裝頭。由於戴著墨鏡所以看不見雙眼，不過鼻梁很高，鼻子底下則留著胡子，下巴也蓄著白色的胡子。
男性的臉上，有著被年齡刻畫出的深深皺紋。
雖說是老人，不過氣色很好。但他所穿的服裝是機車騎士的黑色皮衣，與朔相同的皮褲，加上一雙機車騎士的長靴，實在不像是老年人的打扮。
“沒有人在說喪氣話喔，弦藏先生。這隻是所謂的狀況確認。”
“你還是一樣隻會嘴硬而已。所以呢，既然已經確認狀況，接下來你要怎麽做？”
朔以鼻子發出“哼……”的笑聲。
“要吃這個嗎？”
他朝著身後名為弦藏的這名男性，扔出一條還在動的章魚腳。
“不要。”
弦藏瞄準空中的章魚腳，將手臂筆直向上揮。
腳忽然爆炸了。
在爆炸的時候，弦藏並沒有扔出任何東西。他沒有使用爆炸物或是武器。
打中章魚腳的，是氣——
凝聚並壓縮起來的氣，使得章魚腳被打成粉碎，散落在附近的草叢中。原本擁有那隻腳的章魚，已經縮到令人不忍心收拾的程度了。
其它的烏賊與章魚們，似乎也因而受到打擊。
包圍著朔與弦藏的軟件動物們，就這麽一步步向後退。
“等一下等一下，弦藏先生。這些家夥的對手是我，請不要做無謂的事情嚇到它們啦。不然這樣根本就沒辦法讓我當成修行吧？”
“說這什麽鬼話，還不是因為你扔了無謂的玩意過來？”
無謂的玩意……我是無謂的玩意？內心完全遭到挫折的章魚，被其它的烏賊與章魚同伴伸手輕撫安慰著。
“算啦……雖然無冤無仇，不過讓我修理你們一頓吧。”
朔用力向前踏出一步。
烏賊與章魚的聯軍嚇得退後。
“等你們的……監護人過來為止！”
朔大吼著。
他露出銳利的虎牙大吼著。如果烏賊與章魚會開口講話，應該會發出“呀～”的慘叫聲吧。場中揚起一股刺骨的驚人鬥氣襲向它們，使得烏賊與章魚不由地開始逃走，紛紛從山崖咚咚咚跳下去。
“——請等一下。”
這是一個低沉卻非常響亮的聲音。
同時吹起了一陣風。來自海麵的風。是海風。
一陣海風在山崖上的一間古老神社——祭祀神明的一間小廟——前方輕盈卷動，化為一個小小的龍卷風。由於剛才這裏擠滿烏賊與章魚，所以神社至今一直被擋住看不到。
神社那扇對開的小門上，有一個腳印。
是朔腳上鞋子的腳印。
不久之前，朔用力踹門所留下的腳印。
因為這個腳印激怒了大海一族，烏賊與章魚軍團才會展開攻擊的。如果是一無所知的人類半開玩笑留下的腳印，那還有原諒的餘地，頂多隻會有七代子孫被詛咒，變得非常容易遭遇海難的這種程度。不過如果是同為人類以外的存在……如果是身為妖怪的朔所留下的腳印，對於大海一族來說就難以原諒了，何況他很明顯是故意這麽做的。
所以，才會有剛才的那場戰鬥。
朔揚起嘴角咧嘴一笑。
“監護人終於出馬了嗎……”
在旋風離去之後，咧嘴露出笑容的朔看見的是——
穿著兔女郎服裝的妙齡女性。
端正的臉蛋戴著眼鏡，擁有成熟肉體的這名女性，以兔耳、兔女郎緊身衣加上網襪的打扮，擺出像是模特兒的站姿。她的手上當然捧著銀色的托盤，腳上則是黑色的高跟鞋。
“……什麽？”
“應該是因幡的白兔吧。”
呆站在原地的朔身後，傳來了弦藏的解說。
“大概是秘書或副官吧。你真正要找的對象在那邊，就在小白兔的後麵。”
兔女郎退到一旁。
那裏有一名紅發青年。
不對……與其說是紅色，他的發色比較接近橘色。青年的橘色頭發會令人認為是被太陽曬成的，不過他的膚色很白，而且白得過頭，就某方麵來說甚至是病態。他的眼睛下方甚至浮現眼袋，眼睛的顏色則是金色的。
青年披著一件白色的披風。
披風底下是藏青色的上衣與長褲，衣褲上都以金色的絲線繡上精細複雜的刺繡。皮帶上有一個很大的扣環，腳上穿的靴子長度及膝。
“給我跪下！”
兔女郎忽然如此大喊。
“你們不知道這位大人是何方神聖嗎！倭國海神之頭領，大海神豐玉彥大人之子，海嘯之魁大人大駕光臨！你們的頭太高了，給我低頭跪下～！”
“別這樣啦，靜香，這樣很丟臉的……”
被喚為魁的這名青年阻止著她。
“可、可是，魁大人～……”
“沒關係的。”
即使低頭允諾，兔女郎的表情還是有點不高興。
個子很高卻駝背的魁，輕輕咳了一聲說道：
“我是海嘯之魁，是統治這附近海域
的海神。你們兩位是……”
“我是朔。猶守朔。是人狼。”
朔以拇指指著自己如此回答。
站在他身後的老人，在魁的視線看過來之後也開口回答：
“……我是弦藏。小山田弦藏。我是人類，隻是個普通的人類。”
“開什麽玩笑！”
發出怒吼的是兔女郎。
“你怎麽可能隻是個普通的人類！剛才破壞我等一族肢體的那個招式，那是自稱<葛之葉>的成員愛用的招式！可惡的<葛之葉>，你到底有什麽企圖！”
“靜香。”
魁以稍微強硬的語氣安撫著兔女郎。兔女郎沮喪起來了。
魁筆直凝視著弦藏。
“靜香剛才所說的是真的嗎？<葛之葉>與我們海之一族，應該已經簽訂互不侵犯的條約，絕對不會幹涉彼此的事情才對……”
“雖說是<葛之葉>，不過真要說的話，我們應該是曾經待過<葛之葉>才對。”
朔代替弦藏如此回答。
“曾經……？”
“沒錯。我們確實曾經待過<葛之葉>，不過現在不一樣，我們都是自由之身。我的妹妹，還有他的孫子已經獨立了，所以我們兩個就這樣進行著隨性之旅……”
“——朔。”
弦藏狠狠瞪著他。
“你那張藏不住秘密的嘴，遲早會為你帶來殺身之禍的……而且是由我親自動手。”
被他這麽一瞪，朔聳了聳肩。
魁詢問著這樣的兩人。
“那麽，正在進行隨性之旅的兩位，為什麽會做出這種無法無天的行徑？隨意玷汙我們的神社，還傷害我們海之一族……”
“啊～抱歉抱歉，關於這件事情我道歉。我並不是在瞧不起你們，並不是這麽回事。隻是……”
“隻是？”
“希望可以引你出來跟我打一場。”
魁的臉頰微微動了一下。
最先做出反應的是兔女郎。
“你們兩個，居然想對魁大人……”
兔女郎正要破口大罵時，魁在她的麵前伸出手製止了她。
“你想要和我……和我這個海神打一場？”
“沒錯，我們就是為此才會進行隨性之旅的。我們走遍全國尋找厲害的妖怪，並且向他們挑戰。”
“這樣的旅程，可以叫做隨性之旅嗎？”
“很隨性吧？”
“應該說是任性才對。”
朔呼呼笑了出來。魁也笑了，使得緊張的氣氛在瞬間緩和。
魁維持著甜美的微笑說道：
“容我慎重拒絕您的挑戰——如果我這麽說呢？”
“我就拆了你身後的神社。”
魁呼～地吐出一口氣。
“神社可不能被你拆掉呢……”
“魁大人！”
“退後吧，靜香。你絕對不可以插手。因為這是身為這片大海守護神的我，非得要親自處理的事情……”
兔女郎將雙手緊握在胸前，並且退後。
“那麽……”
魁將手伸進披風並且扭腰。
將手抽出來之後，他的手中有一把小刀。是一把有著細致裝飾的美麗小刀。刀柄所係的鈴鐺響起清脆的聲音。
“請賜教。”
“來吧。”
魁朝著朔衝了過去。
速度挺不錯的。然而朔曾經從某套劍術的秘訣之中，學得一項名為“逃水”，能夠化解所有攻勢的招式。說到這一招——
“魁大人！”
忽然間，兔女郎的尖叫聲響遍現場。
因為魁倒地了。
並不是朔使出了什麽招式。在朔使出“逃水”之前，也就是在受到攻擊之前，魁就倒地了。
他跌倒了。
漂亮地“啪咚”一聲，以雙手伸直向前的完美姿勢撲倒在地上。
“唔……咕……”
大概是腹部遭受衝擊吧，魁發出了呻吟聲。兔女郎則是喊著“加油加油魁大人，上吧上吧魁大人！”為他加油打氣。
大概是這樣的加油奏效了，魁站了起來。
“……你還好吧？”
“現在正在決戰，用不著同情！”
魁砍了過來。
此時，朔的“逃水”總算能夠發動了。
要砍中正在空中翩翩飛舞的落葉是相當困難的。不隻是想要砍中會動的東西就是一件難事，而且即使刀刃觸碰到目標，沒有著力點的葉子也會輕盈地逃到空中。
絕對不會違抗刀刃，而是化解攻擊的力道——朔的動作也是如此。
隨時讓身體搖曳，重心保持在近乎於零的狀態，創造出類似空中落葉的狀態——
“呀呼！”
這一招確實讓魁嚐到了苦頭。
魁的第一刀，就這麽被朔的“逃水”化解閃開。即使如此，他還是馬上翻過身來，準備進行下一波的攻勢。
在這個時候，悲劇發生了。
他又跌倒了。
在向前踏步要揮出小刀的時候，用來支撐重心的那隻腳打滑了，使得魁猛然朝著旁邊摔過去。如今的魁發出“嗚嗚～”的呻吟聲，滾倒在長有雜草的山崖上。
“……”
朔低頭看向魁剛才打滑的地方。
並且伸出手，撿起某個東西。
這個頗有彈力的白色物體，是剛才被弦藏一招打得粉碎的章魚腳。朔拿著章魚腳看向弦藏。
“……是我的錯？”
“沒有啦……不過，選這位少爺當成戰鬥的對象，這應該就是您的錯了。”
朔隨手扔掉章魚肉，朝著弦藏的身邊——樹林所在的方向走去。
就這麽留下在場中發出呻吟的魁。
“這是怎麽回事？最強的對手之一，就在這座大海之中……為了把他引出來，就必須要先欺負一些弱小的家夥才行。因為弦藏先生這麽說，所以我才會欺負烏賊與章魚耶？結果，出現的卻是那位少爺。”
朔指著自己身後，兔女郎正跑過去表達關心的魁。
“那位少爺，哪裏算是最強的對手了？弦藏先生，您曾經說過，這次的對手是足以和那個<九尾>並駕齊驅的大凶妖……可是看起來實在不像啊？”
“你是不是搞錯什麽了？我所說的最強對手啊……”
“請、請等一下……”
這是魁的聲音。
即使倒在地上，魁還是朝著朔與弦藏伸出手。
“這、還沒有分出勝負。我還能打……”
“請不要勉強自己了，魁大人！”
“沒錯沒錯，這位大姐說得沒錯，請不要再逞強了，魁大人。就算你還想打，這邊也沒辦法出手的。狼這種生物的自尊心還挺高的……說穿了，就是我不想繼續欺負弱小。”
“欺、欺負弱小……我是弱小……”
魁猛然睜大眼睛，接著放鬆力量變得垂頭喪氣。
“……朔，你已經算是相當欺負他囉。”
“唔，我說錯話了嗎？不過啊，弦藏先生，為了彼此著想，我覺得像是這種事情還是老實說出來比較好。”
“嗯……總之，這麽一來，準備工作就完成了。”
“……準備工作？”
兔女郎不斷喊著“魁大人，魁大人”，呼喚著趴在地上不動的青年。
魁抬起頭來。
他的臉頰已經滿是淚水了。
頭發沾到雜草的碎屑，鼻子沾上了泥巴。朔正以這張臉哭泣著，哭得好淒慘。
“我、我……對我來說，要當海神還
是太早了嗎……”
他發出啜泣的聲音。抬起頭來用力閉上眼睛之後，被眼皮擠出來的淚水一顆顆滑落。
落到地麵彈起來，閃閃發亮。
在這一瞬間——
魁——————————————！
從地底，不對，從海底傳來轟天巨響。
這個聲音晃動著朔等人目前所在的山崖。不對，沒人知道山崖是因為聲音而晃動，還是被發出這個聲音的存在所晃動的。總之山崖開始搖晃，朔與弦藏身後的樹林裏，鳥兒與昆蟲們同時飛了出來。
巨響依然持續著。
是誰！到底是誰！
把！我！的！兒！子！弄！哭！了！！
“——是你們嗎！”
隨著最後一聲吼叫，麵前的海麵像是間歇泉一樣噴出海潮。
海潮上方，有一隻巨大的烏龜。
在這隻大得足以載送三個成年人的烏龜背上，有一名男性。
是一名圍著兜檔布的男性。
白色的頭發留長放到身後，肌膚是曬得非常漂亮的古銅色。
與魁的色調完全相反的這名男子，個頭很高，胸膛很厚，手臂很粗，腹部並排著一塊塊的肌肉，擁有像是健美先生的身材。兜檔布兩側露出來的大腿，就像是女性腰圍，不對，像是男性的腰圍那麽粗。
這條兜檔布，是能夠完全展露出下體肌肉曲線的男性兜檔布——六尺兜檔布。
這名男性的右手握著三叉戟。
由於這把武器大得非常適合這名男性的體格，與其說是戟，不如說是一把三叉的長矛了。
這名男性正浮在空中。
因為他所騎的巨大烏龜以它從龜殼伸出來的粗短手腳拚命擺動，在宛如間歇泉的海潮退去之後，也依然讓身體浮在空中。
“父、父親大人……”
“大海神大人……”
魁與兔女郎如此稱呼著這名男性。
朔瞪大了眼睛。
“什、什麽，大海神？喂、喂、喂，弦藏先生，這是……喂！”
“一點都沒錯。那就是統治所有海神的海神之王，大海神豐玉彥。我不是說過嗎？隻要欺負弱小，最強的對手就會出現。”
“不對，可是，咦～？剛才隻算是小孩子打架吧？”
“嗯。所以家長才會出麵啊……”
“原來如此……這確實是與九尾並駕齊驅的大凶妖……”
朔輕聲說著。
“不過……以九尾狐來說，就算那個家夥發生什麽事情，她應該也不會出麵吧……唔，嗯，不對，說不定那個人出乎意料地很寵女兒喔？”
“你在自言自語個什麽勁啊？好啦，如你所願的最強對手出現了，上吧。”
“就算您要我上……”
仰頭看去，大海神正憤怒地瞪著朔與弦藏。
在巨漢與大烏龜後方展開的天空，明明直到剛才都是積亂雲高掛的晴朗天氣，如今卻被漆黑的雲層覆蓋，令人感覺剛才的晴天就像是假的一樣。
烏雲，終於化為雷雲。
發出轟隆轟隆的聲音，偶爾還會閃出雷光。
“也……也隻能上了。喝！”
朔為自己打氣。
他咬緊牙關，露出尖銳的虎牙，緊咬的牙關深處甚至發出嘰哩哩的摩擦聲。
朔的臉上長出了毛。
剛開始隻像是胎毛一樣柔細，不過馬上就變長了，銀色的毛瞬間覆蓋朔的臉。長出毛的部位不隻是臉，甚至遍及全身。
在銀毛完全包覆身體的時候，體格也出現了變化。肩膀、手臂、胸口與腳上的肌肉膨脹起來，紅色的吊帶背心被撐得緊緊的。相對地，背部則是稍微彎曲，就像是以雙腳步行的野獸。
就這樣，在身體變成約有原本兩倍大的時候，朔的臉已經不是人的臉，而是化為狼的臉。他化為一隻以雙腳步行、體格巨大的狼。
朔長滿牙齒的嘴裏，發出野獸的吼聲。
“意識有把持住嗎，朔？”
“勉強。”
朔轉過身來，發出吼聲對弦藏回應著。
“很好……看來至今的努力稍微有點成果了。上吧，朔。”
弦藏指著空中的大海神。
“請、請等一下。兩位……到底想要做什麽？”
魁詢問著朔與弦藏。
魁至今依然倒在地上，上半身是被兔女郎扶著的。
“要讓這個家夥跟你的父親打一場。”
“怎……怎麽可以做出這種蠢事！”
拉開嗓子大喊的，是扶著魁的兔女郎。
“居然想挑戰大海神大人……你們瘋了嗎！”
“與其說是挑戰……怎麽可能，我不認為我們會有千分之一的勝算。不過要是不能認真與大海神打過一場之後活下來，等到今後應付那個即將麵臨的對手時，這個家夥就完全派不上用場了。”
“今後，即將麵臨的對手……是誰？”
聽到魁的詢問，弦藏稍微露出遲疑的模樣，看向地麵。
“嗯……魁閣下，畢竟這次造成了您的困擾，我就說出來吧……”
弦藏隔著墨鏡看向魁。
“是八條<龍>……<八龍>。”
“八條……<龍>？”
朔放聲大吼，就像是要蓋過魁的聲音。
他發出狼嚎，跳向浮在空中的大海神。
大海神隻是保持沉默，將三叉戟高高舉起。
朝向天空……朝向漆黑的雷雲舉起。
“父、父親大人！請、請您收手吧！”
——愚蠢的家夥。
迸出一道閃光。
是雷。
雷光驟現，緊接著一瞬間之後，是雷鳴。雷——雷鳴——神鳴。正如其名，隨著震耳欲聾的轟聲，朔與弦藏承受了神的憤怒。
嘎嗚～？
唔哇～？
在山崖粉碎的聲音中，夾雜著一隻野獸的聲音，以及一名老人的聲音。