「我回來了——」
今天我比往常晚歸了些，我鎖上大門，在玄關脫鞋。
好像有哪裏不一樣。平常蓓兒小姐總會出來迎接我，但今天她卻沒有出來，也不像上次一樣變身後朝我攻來，而是一點回應也沒有。她會不會是正在忙些什麽，不方便離開？
我並不是非得要她出來迎接我不可，反正我又不是什麽王公貴族，也不認為自己的心胸有那麽狹窄。隻是我無法否認，回家後立即看到蓓兒小姐的笑容，有多麽令人安心。她的笑容能使我忘卻學校中那些不好的事，如果心情本來就很好，她更能使我的心情好上加好。
對我來說，蓓兒小姐就是這麽重要。
我前往客廳，尋找蓓兒小姐的身影。
電視是關著的，客廳裏一片靜謐。不，是整個客廳都黑漆漆的。我看了看手表，現在剛過下午六點，照理說蓓兒小姐早該開燈了。
是不是出了什麽事？
「啊。」
我環視客廳尋找蓓兒小姐的身影，這才知道究竟發生了什麽事。
「呼……呼……」
當事者正躺在沙發上酣睡，小小的胸部規律地起伏著。
「啊哈，好可愛唷。」
我凝視著蓓兒小姐的睡臉。我終於知道為什麽父母會將自己的小孩形容為天使了；清醒時的德性暫且不提，她熟睡時確實看來天真無邪。
她是在睡午覺嗎？不過，蓓兒小姐再怎麽說也是個機器人，機器人需要睡眠嗎？
不，這是有可能的，那個做媽媽的很有可能為了好玩而為蓓兒小姐置入各種機能。事實上，我家的吸塵器就是出自我媽的手，她竟然在吸塵器後頭裝了冷風扇，可以在加水後吹出冷風。我真搞不懂這是什麽用意。誰想吹吸了一堆垃圾的物體吹出來的冷風？惡心死了，我才不要用呢。
話說回來，蓓兒小姐迄今從未在我回來時午睡，她今天是不是太累了呢？
回想起來，或許我帶給蓓兒小姐太多負擔了。家事幾乎都是蓓兒小姐一手包辦，身軀嬌小的她居然一肩扛起了這個家，感到疲累也是理所當然的。
而我自從解脫媽媽的束縛之後，自己的時間也增加了。得以參加向往已久的課外活動實在令我開心得不得了，於是就像今天一樣，一不小心就晚歸了。
「對不起，蓓兒小姐。」
為了避免吵醒蓓兒小姐，我悄聲對她打了個招呼，接著將毛毯蓋在蓓兒小姐身上。
接下來……
我就讓蓓兒小姐多休息一俞兒，今人的晚餐由我來做吧。我打開廚房的電燈，思考該做些什麽才好。
昨天的晚餐是青花魚片、麻婆豆腐跟燙菠菜。蓓兒小姐擅長煮中式料理，而西式料理則是很擅長，日式料理是超級擅長。至於我，我喜歡吃魚勝過吃肉，因此我家的飲食百分百都是走日式風。
今天也來做日式料理好了，我先來看看冰箱裏頭有什麽吧。
「……哇——」
蔬菜室裏儲存了數量驚人的水煮蓮藕保鮮包。能買到新鮮蓮藕當然是最好，如果買不到，蓓兒小姐還是會對蓮藕保鮮包妥協。這算妥協嗎——捫心自問，老實說我還真不敢肯定。
難得我要代替蓓兒小姐下廚，就來做些她喜歡吃的菜吧。想著想著，我拿出了兩包蓮藕保鮮包，順便連紅蘿卜跟牛蒡也拿了出來。櫃子裏應該還有一些高野豆腐（注12）跟幹香菇，這些我也一並拿來使用。
我端出三個缽，分別將水倒進去。一個是用來泡高野豆腐，一個是拿來泡幹香菇，而另一個則是用來浸泡牛蒡，以去除澀味。
在浸泡高野豆腐跟幹香菇這段期間，我削了紅蘿卜跟牛蒡的皮並切塊，然後將牛蒡浸泡在加了醋的清水裏。
（注12 一種先冷凍、脫水再幹燥的豆腐，可以保存很久。幹燥後會變得像海綿一樣，泡水可恢複原形。）
我還想再加一道菜。打開冰箱看了看，最後我找到了卯之花（注13）。豆渣是我喜歡的配菜之一，雖然高野豆腐也是豆類，不過也沒關係啦。
我將切好的材料丟進鍋裏，再將特地為蓓兒小姐準備的大量蓮藕一同放進去，接著倒入泡香菇水跟二次高湯（注14）、醬油、味酣、酒、砂糖熬煮，分量則是秘密。這道菜的調味方法，是我跟理理的母親學來的。
我蓋上鍋蓋轉小火慢燉，並趁著這段時間用卯之花做炒豆渣。仔細想想，今天的菜色隻有蔬菜跟大豆料理耶。健康無負擔，真好。
接下來，隻要等鍋裏的食物入味就行了。
叩咚叩咚，叩咚叩咚。鍋蓋的震動刻劃出了單調的節奏，聽著聽著，我的思考不禁越飄越遠。
媽媽她過得好嗎？說來說去，我還是很擔心她。盡管她這個人很亂來，再怎麽說也是我的親媽媽。
雖然我老是邊做家事邊抱怨，卻不曾覺得辛苦。突然想起，不管我煮了什麽，媽媽總是全部吃光光，而且還會誇讚我煮得很好吃；其實我聽了很開心，但由於我拙於表達，隻好一味裝凶來隱藏自己的害羞。
或許偶爾也該由我打電話給她，向她問個好。
（注13 日本人稱豆渣為卯之花或雪花菜。）
（注14 日式高湯有分一次高湯跟二次高湯，將一次高湯剩下的柴魚片再煮一次所得的湯汁即為二次高湯。）
我凝視著由鍋中冒出來的蒸汽，茫茫然地想著這些事情。這時，背後傅來了聲響。
「嗯——……琥太郎殿下，歡迎回來是也……歡迎回來是也……」
回頭一看，原來是蓓兒小姐。她拖著毛毯走過來，睡眼惺忪地揉著眼睛。
「早安，蓓兒小姐。你還好吧？」
「沒問題是也。蓓兒從一開始就是最終樂章是也，從一開始就是最終樂章是也。」
「呃，那是『結束』的意思耶。」
「嗯呣，已經這麽晚了是也？我得做晚餐了是也，得做晚餐了是也。」
「不用啦，今天的晚飯我已經煮好了。」
「嗚嗚，真對不起是也。蓓兒沒資格當女仆是也，沒資格當女仆是也。」
我掀開鍋蓋，用筷子挾起一塊蓮藕。蓮藕還很燙，我稍微將它吹涼了些之後，蹲下來正對著蓓兒小姐的雙眼。
「來，蓓兒小姐，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
蓓兒小姐這麽嬌小，嘴巴卻出奇的大。我將蓮藕放進她嘴裏，她咀嚼了幾口。
「怎麽樣？」
「再來一個是也！再來一個是也！」
聽到這句話，一切都值得了。看著眼中閃耀著光輝的蓓兒小姐，我也跟著開心了起來。
「那我們來吃飯吧。蓓兒小姐，你坐著吧。」
「嗚嗚，蓓兒老是給你添麻煩——是也，是也。」
「不是說好不提這個嗎？」
這個人還真是好興致啊。
我將炒豆渣跟鹵菜裝盤端到桌上，然後再回到廚房盛好兩人份的白飯，放到我跟蓓兒小姐跟前，最後坐下。
「開動了是也！開動了是也！」
「開動。」
活力充沛地道完「開動」後，蓓兒小姐馬上將筷子伸向蓮藕，而我則吃起炒豆渣。我總覺得蓓兒小姐兩三下就會將蓮藕一掃而空，不過那也沒關係，反正這本來就是特地為蓓兒小姐煮的。
「蓮藕正充滿活力地在我舌頭上跳舞是也，跳舞是也。」
「你說什麽我聽不懂啦……」
而且我總覺得這句話好像在哪裏聽過。（注15）
我們兩人就這樣度過了晚餐時光。
「欸，蓓兒小姐
。」
（注15影射漫畫《美味大挑戰》第三十一集的某橋段。）
「什麽事是也？什麽事是也？」
「其實一個人負責所有的家事還是很累吧？」
「絕對沒這回事是也，沒這回事是也。」
「是嗎？可是偶爾你還是會想像今天一樣睡個午覺吧？不如從明天起我們來輪流煮飯，好嗎？」
然而，蓓兒小姐搖搖頭婉拒了我。
「那可不行是也，不行是也。」
「可是……」
「蓓兒是一名女仆是也。however。是也。蓓兒並沒有把工作當成自己的義務是也。
隻要是為了琥太郎殿下，蓓兒從來不覺得辛苦，也不覺得累是也，不覺得累是也。」
「啊……」
「所以，琥太郎殿下不可以搶走蓓兒的樂趣是也，不可以搶走是也。」
蓓兒小姐燦爛地笑了。
蓓兒小姐的話語，回蕩在我的心房。她的心情，跟我照顧媽媽時的心情是一樣的；為他人盡心盡力總是能得到滿心的喜悅，我很高興蓓兒小姐和我有一樣的想法。
「那不然……我們偶爾一起來做飯吧！」
「好建議是也！好建議是也！」
「嗯，那就這麽說定囉。等假日一到，我們就來好好做菜。」
「蓓兒也要準備一些新食材了是也！準備一些新食材了是也！」
我伸出小指，蓓兒小姐也伸出了小指。
打勾勾。
總覺得下個假日，我們的晚餐會很豐盛。
◇◆◇◆◇
當晚。
「蓓兒睡不著是也……午覺睡太多了是也，午覺睡太多了是也。」
淩晨十二點已過，但有個嬌小的身影依然在客廳無聊地晃來晃去。
今天我比往常晚歸了些，我鎖上大門，在玄關脫鞋。
好像有哪裏不一樣。平常蓓兒小姐總會出來迎接我，但今天她卻沒有出來，也不像上次一樣變身後朝我攻來，而是一點回應也沒有。她會不會是正在忙些什麽，不方便離開？
我並不是非得要她出來迎接我不可，反正我又不是什麽王公貴族，也不認為自己的心胸有那麽狹窄。隻是我無法否認，回家後立即看到蓓兒小姐的笑容，有多麽令人安心。她的笑容能使我忘卻學校中那些不好的事，如果心情本來就很好，她更能使我的心情好上加好。
對我來說，蓓兒小姐就是這麽重要。
我前往客廳，尋找蓓兒小姐的身影。
電視是關著的，客廳裏一片靜謐。不，是整個客廳都黑漆漆的。我看了看手表，現在剛過下午六點，照理說蓓兒小姐早該開燈了。
是不是出了什麽事？
「啊。」
我環視客廳尋找蓓兒小姐的身影，這才知道究竟發生了什麽事。
「呼……呼……」
當事者正躺在沙發上酣睡，小小的胸部規律地起伏著。
「啊哈，好可愛唷。」
我凝視著蓓兒小姐的睡臉。我終於知道為什麽父母會將自己的小孩形容為天使了；清醒時的德性暫且不提，她熟睡時確實看來天真無邪。
她是在睡午覺嗎？不過，蓓兒小姐再怎麽說也是個機器人，機器人需要睡眠嗎？
不，這是有可能的，那個做媽媽的很有可能為了好玩而為蓓兒小姐置入各種機能。事實上，我家的吸塵器就是出自我媽的手，她竟然在吸塵器後頭裝了冷風扇，可以在加水後吹出冷風。我真搞不懂這是什麽用意。誰想吹吸了一堆垃圾的物體吹出來的冷風？惡心死了，我才不要用呢。
話說回來，蓓兒小姐迄今從未在我回來時午睡，她今天是不是太累了呢？
回想起來，或許我帶給蓓兒小姐太多負擔了。家事幾乎都是蓓兒小姐一手包辦，身軀嬌小的她居然一肩扛起了這個家，感到疲累也是理所當然的。
而我自從解脫媽媽的束縛之後，自己的時間也增加了。得以參加向往已久的課外活動實在令我開心得不得了，於是就像今天一樣，一不小心就晚歸了。
「對不起，蓓兒小姐。」
為了避免吵醒蓓兒小姐，我悄聲對她打了個招呼，接著將毛毯蓋在蓓兒小姐身上。
接下來……
我就讓蓓兒小姐多休息一俞兒，今人的晚餐由我來做吧。我打開廚房的電燈，思考該做些什麽才好。
昨天的晚餐是青花魚片、麻婆豆腐跟燙菠菜。蓓兒小姐擅長煮中式料理，而西式料理則是很擅長，日式料理是超級擅長。至於我，我喜歡吃魚勝過吃肉，因此我家的飲食百分百都是走日式風。
今天也來做日式料理好了，我先來看看冰箱裏頭有什麽吧。
「……哇——」
蔬菜室裏儲存了數量驚人的水煮蓮藕保鮮包。能買到新鮮蓮藕當然是最好，如果買不到，蓓兒小姐還是會對蓮藕保鮮包妥協。這算妥協嗎——捫心自問，老實說我還真不敢肯定。
難得我要代替蓓兒小姐下廚，就來做些她喜歡吃的菜吧。想著想著，我拿出了兩包蓮藕保鮮包，順便連紅蘿卜跟牛蒡也拿了出來。櫃子裏應該還有一些高野豆腐（注12）跟幹香菇，這些我也一並拿來使用。
我端出三個缽，分別將水倒進去。一個是用來泡高野豆腐，一個是拿來泡幹香菇，而另一個則是用來浸泡牛蒡，以去除澀味。
在浸泡高野豆腐跟幹香菇這段期間，我削了紅蘿卜跟牛蒡的皮並切塊，然後將牛蒡浸泡在加了醋的清水裏。
（注12 一種先冷凍、脫水再幹燥的豆腐，可以保存很久。幹燥後會變得像海綿一樣，泡水可恢複原形。）
我還想再加一道菜。打開冰箱看了看，最後我找到了卯之花（注13）。豆渣是我喜歡的配菜之一，雖然高野豆腐也是豆類，不過也沒關係啦。
我將切好的材料丟進鍋裏，再將特地為蓓兒小姐準備的大量蓮藕一同放進去，接著倒入泡香菇水跟二次高湯（注14）、醬油、味酣、酒、砂糖熬煮，分量則是秘密。這道菜的調味方法，是我跟理理的母親學來的。
我蓋上鍋蓋轉小火慢燉，並趁著這段時間用卯之花做炒豆渣。仔細想想，今天的菜色隻有蔬菜跟大豆料理耶。健康無負擔，真好。
接下來，隻要等鍋裏的食物入味就行了。
叩咚叩咚，叩咚叩咚。鍋蓋的震動刻劃出了單調的節奏，聽著聽著，我的思考不禁越飄越遠。
媽媽她過得好嗎？說來說去，我還是很擔心她。盡管她這個人很亂來，再怎麽說也是我的親媽媽。
雖然我老是邊做家事邊抱怨，卻不曾覺得辛苦。突然想起，不管我煮了什麽，媽媽總是全部吃光光，而且還會誇讚我煮得很好吃；其實我聽了很開心，但由於我拙於表達，隻好一味裝凶來隱藏自己的害羞。
或許偶爾也該由我打電話給她，向她問個好。
（注13 日本人稱豆渣為卯之花或雪花菜。）
（注14 日式高湯有分一次高湯跟二次高湯，將一次高湯剩下的柴魚片再煮一次所得的湯汁即為二次高湯。）
我凝視著由鍋中冒出來的蒸汽，茫茫然地想著這些事情。這時，背後傅來了聲響。
「嗯——……琥太郎殿下，歡迎回來是也……歡迎回來是也……」
回頭一看，原來是蓓兒小姐。她拖著毛毯走過來，睡眼惺忪地揉著眼睛。
「早安，蓓兒小姐。你還好吧？」
「沒問題是也。蓓兒從一開始就是最終樂章是也，從一開始就是最終樂章是也。」
「呃，那是『結束』的意思耶。」
「嗯呣，已經這麽晚了是也？我得做晚餐了是也，得做晚餐了是也。」
「不用啦，今天的晚飯我已經煮好了。」
「嗚嗚，真對不起是也。蓓兒沒資格當女仆是也，沒資格當女仆是也。」
我掀開鍋蓋，用筷子挾起一塊蓮藕。蓮藕還很燙，我稍微將它吹涼了些之後，蹲下來正對著蓓兒小姐的雙眼。
「來，蓓兒小姐，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
蓓兒小姐這麽嬌小，嘴巴卻出奇的大。我將蓮藕放進她嘴裏，她咀嚼了幾口。
「怎麽樣？」
「再來一個是也！再來一個是也！」
聽到這句話，一切都值得了。看著眼中閃耀著光輝的蓓兒小姐，我也跟著開心了起來。
「那我們來吃飯吧。蓓兒小姐，你坐著吧。」
「嗚嗚，蓓兒老是給你添麻煩——是也，是也。」
「不是說好不提這個嗎？」
這個人還真是好興致啊。
我將炒豆渣跟鹵菜裝盤端到桌上，然後再回到廚房盛好兩人份的白飯，放到我跟蓓兒小姐跟前，最後坐下。
「開動了是也！開動了是也！」
「開動。」
活力充沛地道完「開動」後，蓓兒小姐馬上將筷子伸向蓮藕，而我則吃起炒豆渣。我總覺得蓓兒小姐兩三下就會將蓮藕一掃而空，不過那也沒關係，反正這本來就是特地為蓓兒小姐煮的。
「蓮藕正充滿活力地在我舌頭上跳舞是也，跳舞是也。」
「你說什麽我聽不懂啦……」
而且我總覺得這句話好像在哪裏聽過。（注15）
我們兩人就這樣度過了晚餐時光。
「欸，蓓兒小姐
。」
（注15影射漫畫《美味大挑戰》第三十一集的某橋段。）
「什麽事是也？什麽事是也？」
「其實一個人負責所有的家事還是很累吧？」
「絕對沒這回事是也，沒這回事是也。」
「是嗎？可是偶爾你還是會想像今天一樣睡個午覺吧？不如從明天起我們來輪流煮飯，好嗎？」
然而，蓓兒小姐搖搖頭婉拒了我。
「那可不行是也，不行是也。」
「可是……」
「蓓兒是一名女仆是也。however。是也。蓓兒並沒有把工作當成自己的義務是也。
隻要是為了琥太郎殿下，蓓兒從來不覺得辛苦，也不覺得累是也，不覺得累是也。」
「啊……」
「所以，琥太郎殿下不可以搶走蓓兒的樂趣是也，不可以搶走是也。」
蓓兒小姐燦爛地笑了。
蓓兒小姐的話語，回蕩在我的心房。她的心情，跟我照顧媽媽時的心情是一樣的；為他人盡心盡力總是能得到滿心的喜悅，我很高興蓓兒小姐和我有一樣的想法。
「那不然……我們偶爾一起來做飯吧！」
「好建議是也！好建議是也！」
「嗯，那就這麽說定囉。等假日一到，我們就來好好做菜。」
「蓓兒也要準備一些新食材了是也！準備一些新食材了是也！」
我伸出小指，蓓兒小姐也伸出了小指。
打勾勾。
總覺得下個假日，我們的晚餐會很豐盛。
◇◆◇◆◇
當晚。
「蓓兒睡不著是也……午覺睡太多了是也，午覺睡太多了是也。」
淩晨十二點已過，但有個嬌小的身影依然在客廳無聊地晃來晃去。