暑假很快地便迎向最高潮。
那些遊山玩水的日子，真的很開心。
當然，為了在假期玩得開心，我們不得不付出某種代價——那就是暑假作業。
這世上的學生有八九成都討厭長假的作業，不過我老早就做完了。多虧我跟耕平、理理開了讀書會，像這種時候，有同伴是最好的；同伴間可以彼此督促，這樣就不會分心，能夠專心把作業做完。
如此這般，接下來我隻要痛快地在僅剩的假期中玩個過癮。
而今晚，有一個重要的活動正等著我們。
「來，琥太郎，好了。」
理理媽「啪！」地拍拍我的腰。
「哇！謝謝伯母！」
我原地轉了幾圈，上下打量自己一番。
這是一件深藍色的浴衣，渾身繡滿了一些陌生的花朵。
我自己不會穿浴衣，於是便請理理媽幫我穿；這個人真的什麽事都難不倒她，我真希望自己也能成為這樣的女性。
「為什麽虎狼太也要穿浴衣？你學學耕平好不好。」
一臉不悅的理理，已經比我早一步穿好浴衣了。她和我不同，身上的浴衣不僅顏色鮮豔，圖案也不是花，而是煙火。這跟總是莫名其妙爆炸的理理真是太相配了。
我說出來一定會被踹。
「嘿嘿嘿，怎麽樣？耕平。」
「嗯，很適合你，看起來很可愛喔。」
被誇讚了。耕平穿的是甚平（注28），看起來很沉穩，不過這樣一來他就更像個好哥哥了。總覺得他應該很適合綁上頭帶去抬神轎。
好了，為什麽我們要打扮成這樣呢？當然不是為了化裝舞會羅。
「好期待今晚的慶典喔。」
沒錯，今天鎮上的神社有慶典。那座神社還算大，每年許多當地居民都會舉辦慶典熱鬧一番。這算是夏末的固定活動吧。
「來，蓓兒汀小姐的份也做好羅。」
「理理小姐的娘親，謝謝您是也！謝謝您是也！」
「附帶一提，製作者是我唷——」
「耕平閣下的娘親，蓓兒不勝感激是也！不勝感激是也！」
（注28日本傳統服飾，現代通常為男性或兒童在夏天所穿的家居服或慶典服飾。）
一看，蓓兒小姐已經將平常的女仆裝換成浴衣了。她的頭飾也拆了下來，看起來活像一尊和娃娃頭極為搭調的日本娃娃——不，其實比較像座敷童子（注29）。如果將發色換成黑色，蓓兒小姐就是徹頭徹尾的日式風格了。
光是會縫製浴衣就夠驚人了，想不到耕平媽還能配合蓓兒小姐的身體構造製作合身的服飾，真教人佩服她的手藝。話說回來，我們這三人的母親所擅長的領域也太專精了，這種特殊能力是怎麽回事？真希望理理能多學學。
兩位伯母也換上浴衣，做好外出準備了。看看時鍾，現在才剛過晚上七點；慶典直到晚上十點才結束，能逛的時間還多得是。
防蟲噴霧劑帶了。
錢包也帶了。
蓓兒小姐也帶了。
「你、你幹什麽是也！幹什麽是也！」
「啊，抱歉，不小心就——」
我將抱在脅下的蓓兒小姐放下來。
「那麽，我們出發吧。」
大家對理理媽的建議點頭同意。
一走出宮內家，天色便變暗了；氣氛真好，慶典就是要在晚上才有氣氛。
仔細一瞧，街道上也出現了些許身著浴衣的民眾，三三兩兩地走在一起：側耳傾聽，甚至能聽見喀啦喀啦的木屐聲。大家是不是都很期待今晚的慶典呢？
（注29 日本傳說中的一種精靈，居住在倉庫和住宅中，是掌管家庭盛衰的守護靈。）
我們的目的地——神社位於徒步三十分鍾可達之處，也就是商店街再過去的小山丘山腳。夏天是慶典，冬天是新年參拜；這座神社從以前便在此地紮根。
大夥兒走著走著，忽然聞到遠方傳來一股難以言喻的香味。街上行人也向著同一方位而去，彷佛受到那股香氣所引導。
「哇——好熱鬧喔！」
我不由得發出讚歎聲。
穿越商店街後，映入眼簾的是滿滿的慶典風情；許多攤販沿路並列在一起，吸引過往行人停駐。原來剛才的香味是從這兒傳出來的啊。
「嗬、嗬、嗬！為了這個，今天我可是把大把銀兩都帶來了！大家想不想吃章魚燒？
想吧？水啦——！」
也不等我們答腔，耕平媽便逕自消失在人潮另一端了。
「nu子又來了。」
「……不好意思，我媽就是這樣。」
耕平愧疚地搔了搔頭。
沒錯，耕平媽從以前起就超愛慶典（或許該說她喜歡所有活動，不限於慶典）！前陣子的盛夏鍋燒烏龍麵就是其中一個例子。
「那家夥從以前就會在校慶時異常興奮，而且還會從咖啡廳、小吃攤、鬼屋……一路玩遍校內所有攤位呢。」
這樣的景象一一清晰浮現在我眼前。我想，連同我媽在內，這兩人應該讓理理媽感到心力交瘁吧。
正當我同情她的境遇時，耕平媽再度撥開人潮回到我們麵前。
「嗨！學姊，我買回來了！」
「辛苦你了，nu子。」
耕平媽雙手各托著幾盒章魚燒，右邊三盒，左邊三盒。我、蓓兒小姐、耕平、理理加上兩位伯母總共是六個人，也就是說一人一盒？
「媽，你會不會買太多了？」
「你在說什麽呀，耕平！我不是說晚餐要在這兒吃嗎？來，琥太郎、理理，你們倆也來吃！我可是華麗地略過那些老板想逼我買的現成品，搶來了剛做好的章魚燒呢！」
耕平媽正熊熊燃燒著。
既然她都特地買了，我也隻能心懷感激地收下。一打開盒子，蒸汽與懷念的醬汁香便迎麵撲鼻而來。看來這真的是現做的，用來點綴賣相的柴魚片也隨著蒸汽搖曳著。
「我開動了——」
我用竹簽叉了一顆，送進口中。
表皮相當酥脆，而內部則半生半熟，入口即化，令人難以想像這是慶典攤販所賣的章魚燒，十分夠味。而最重要的就是它夠燙，足以將人的舌頭燙傷，這就是燒烤食品的醍醐味啊。
「好蕩！好蕩是也！好蕩是也！」
不出我所料，蓓兒小姐被燙得跳起來了。我用竹簽叉
入另一顆章魚燒，稍微將它開個洞，讓空氣流進去。
然後蹲下來與蓓兒小姐四目相交。
「呼——呼——來，蓓兒小姐，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
我將它吹涼，接著送到蓓兒小姐那張大嘴旁。啪！她
一口就將它收進口中。
「怎麽樣？」
「好好吃是也！好好吃是也！」
「太好了，你隻要在吃前先戳個洞將它吹涼就沒問題啦。」
「了解是也！了解是也！」
我望著用竹簽在章魚燒上戳出一個個小洞的蓓兒小姐，滿足地站起身來。
然後我發現理理正看著我。她一副欲言又止、殷殷期盼的模樣。
「理理，怎麽了？你的已經吃完了？要不要我分給你？」
「……老娘還沒吃完啦。」
確實，理理手中還剩下半盒章魚燒。可是既然如此，為什麽要死盯著我的章魚燒不放呢？
我知道了，外國的月亮比較圓，別人的東西看起來總是比自己的好吃。
「琥太郎——」
「嗯？什麽事，
耕平——」
「啊——」
耕平用竹簽叉起章魚燒，朝我伸過來。
「啊哈，好像回到了從前喔。」
我和耕平、理理三人小時候曾在公園的沙坑玩過扮家家酒。耕平演爸爸，理理演媽媽；照理說我應該是演小孩，但不知為何成了小三。看來當時負責分配角色的理理，她的思考就已經很無厘頭了。
而耕平即使現在成了高中生，偶爾還是會想回味一下過去。之前蓓兒小姐做出巨大水桶布丁時也是如此。
男孩子心中永遠有個長不大的小孩。
言歸正傳，總之我收下耕平遞過來的章魚燒，吃了下去。
「那我也要喂你。」
「不了，我不用啦。」
「咦——為什麽——？」
「想喂的話就喂理理吧。」
他豎起拇指指向理理。
其實我覺得理理討厭這種孩子氣的行為，不過還是姑且試試吧。
「來，理理，啊——」
「……！」
「噫！」
她一臉凶惡地瞪著我。
她的銳利視線已經超越限度，聚焦處快要被她的目光點火燃燒了。
我下意識地將手縮回來。
啪。
但是理理緊緊地抓住了它。
「啊——」
「理、理理？」
「啊——」
理理的嘴巴張得比蓓兒小姐還大，但眼神依舊牢牢地盯著章魚燒和我，彷佛把我們當成獵物一般。
「呃、好，來。」
盡管心中覺得自己好像在喂飼料給野獸吃，我還是將章魚燒送進理理口中。
「嚼……拗蕩！拗蕩！蕩資偶樓！」
「啊，我忘記把它吹涼了！理理對不起！」
「嗯唔……虎——狼——太……嗚、嗚呼！」
理理眼泛淚光地將口中的食物吞下去，接著咚咚地敲打自己的胸口。啊，我了解她的感受；當我吃下湯豆腐（注30）時，也覺得自己的胃燙得快要灼傷了。
「啊，對不起喔，理理。」
我不知道理理是否好過了些，總之我先拍拍她的背看看。
「他們兩人的相處模式總是一成不變，真是教人不忍卒睹啊是也，教人不忍卒睹啊是也，耕平閣下。」
「別看理理這樣，其實她已經很努力了。至於琥太郎則是天生就這種個性。」
耕平似乎正蹲著和蓓兒小姐竊竊私語著什麽。
真搞不懂他們。
「呼——活過來了。接下來要吃什麽才好呢？琥太郎，你想吃什麽？」
將章魚燒一掃而空的耕平媽邊抹嘴邊問道。
「伯母，我也有帶錢包，自己要吃的我自己買就好啦。」
平常慶典攤販所賣的小吃都包含服務費與場地費，加上現在這一帶的物價一時居高不下，想必攤販們都漲價了；在這種情況下，我怎麽好意思三番兩次讓伯母買單呢？
話一說完，耕平媽的表情便瞬間消失了。這位平時總是露出稚氣的笑容、擅長安定人（注30 一種使用豆腐的火鍋料理。）
心（方向與理理媽不同）的耕平媽，居然臉色一變，極為嚴肅地板起臉來。
吞咽。
我震懾於她異樣的氣勢，屏住氣息。
「我說啊，琥太郎。」
「是、是的！」
「我曾經也和你一樣……覺得自己的東西應該自己買單。」
「是、是的。」
「我以前呢，是個在慶典時不敢對父母撒嬌，總是將自己的需求隱忍下來的孩子。」
「這、這樣呀。」
「可是呢，我的欲望卻依然在心裏大大燃燒著。我總是在想，等到某天我能打工擁有自己的錢時，就要在慶典中大肆揮霍。」
看來她那些不知該說是大還是小的欲望正在她心中大大燃燒著。
「原、原來是這樣呀。」
「就是因為我有這種經驗，才不希望小朋友嚐到和我相同的苦。」
「可是，我覺得讓小孩學會忍耐也很重要……」
「事情就是這樣！所以琥太郎，你完——全不需要客氣！盡量吃，盡量長大吧！」
耕平媽整個人都high起來了。
看樣子，她小時候曾經過著很壓抑的生活。
此時我忽然想起理理媽說過的話。耕平媽之所以這麽喜歡慶典，會不會是因為小時候有過這種體驗？
新聞曾經報導過，喜歡買遙控玩具跟組合模型的都是些小時候沒錢買玩具的中老年人；我想這兩者應該是同樣的道理吧。
「你就隨她開心吧。」
啪！耕平拍拍我的肩。
不愧是兒子，看來他十分了解自己的母親。
「事情就是這樣！接下來我們來吃慶典時非吃不可的法蘭克熱狗吧！大叔，我買六支，幫我加番茄醬跟黃芥末醬！」
耕平才剛說完，耕平媽便以銳不可當之勢向攤販老板點了一堆。
這就是所謂的「如魚得水」嗎？
就這樣，我們彷佛化身為鵝肝工廠的鵝，一一將耕平媽送過來的垃圾食物納入胃中。
這樣吃一定會胖的，我得多加運動才行；好久沒找理理媽過招了，下回請她陪我活動一下筋骨吧。
◇◆◇◆◇
攤販一路排列至小山丘的神社院內。院內與沿路上的喧囂不同，處處高掛著燈籠；那溫暖的橘光和夜晚的黑暗融為一體，醞釀出一股異國風味。
沿路上有許多小吃攤，但我們現在的主要目的是尋找提供小遊戲的攤子。攤販前聚集了很多人，大家都大剌刺地坐在地上。
「那麽各位，咱們一小時後在這裏集合吧！解散！」
說時遲那時快，耕平媽轉眼間就喜孜孜地消失在人群中了。她還是老樣子，比我們這些小孩還更生氣蓬勃。
接下來是自由行動時間，理理、耕平跟理理媽應該都各自有想去的地方吧？話題也開始變得零零散散，或許該趁現在分開行動了，否則實在很沒效率。
「蓓兒小姐，你想去哪裏？」
不用說，我當然是跟蓓兒小姐一起行動羅。
「蓓兒小姐想跟攤販老板一決勝負是也，一決勝負是也！」
「呃，可是你一開始就輸在起跑點了……」
我望著盤起胳膊、鬥誌十足的蓓兒小姐苦笑道。
總而言之，先去最近的攤子瞧瞧吧。
最先看到的是拉繩抽獎攤。一大束繩子連接著各式各樣的獎品，民眾必須從中選出一條繩子，憑運氣來決定自己抽中什麽獎品。
獎品從小朋友喜歡的卡片遊戲到大朋友喜歡的遊戲機都包含在內，其他的就是各種小獎品。大獎絕對不可能讓客人抽到，所以才會一直留在那兒，簡單說就是用來吸引客人的誘餌。
「啊，那是我們家也有的蓮藕玩偶耶，蓓兒小姐……蓓兒小姐？」
我正納悶為什麽蓓兒小姐沒有答腔，轉頭一看，原來她正聚精會神地凝視著獎品。隨著她的視線望去，我這才發現她在意的不是獎品，而是繩子聚成一束的部分。偶爾我會無意中瞥到，她露出一雙若迷若定、虛無縹緲的眼神。
「這裏全部的繩子都沒有連接遊戲機，所有的獎品都是小獎是也。而當中價值最高的，就是那根繩子所連接的d特戰隊變身裝備是也，d特戰隊變身裝備是也。」
蓓兒小姐所指之處，有一個特攝英雄盒裝玩具。
「蓓兒小姐，你連這個都看得出來？」
「隻要擁有蓓兒的鷹眼，一切都是
小case是也！小case是也！」
她的眼睛幹麽這麽高性能？
這麽說來，隻要聽從蓓兒小姐的指示，我就能拿到那個d什麽鬼羅？可是我對那東西一點興趣也沒有，於是便隨口問問價錢，接著就離開小攤了。
好了，接著要去哪一攤呢？
「嗯？」
前方圍起了一道人牆，那兒是不是有什麽表演？
我受到好奇心所驅動，舉步靠近那裏。
從人群縫隙中望去，前麵有個櫃台，而櫃台上頭則有盛放軟木塞的盤子，以及長長的槍身。看來這一攤是射擊遊戲攤。
可是好像有點怪怪的。
我馬上就察覺了奇怪之處。架子上沒有半個可供軟木子彈擊落的獎品，這到底是怎麽回事呢？
「哼哼哼，我在射擊這方麵也一樣天下無敵喔。」
「……嗚嗚，人家也想玩說。」
「你來射的話會把整個攤子都燒掉啦！待會給我負責扛獎品！」
「……現實好殘酷啊。」
佇立在櫃台前的兩名女孩（注31）各自抱著雙手拿不完的獎品。這些獎品，該不會全都是她們一手射下的吧？
按照常理來想，這實在說不通。這種攤販為了賺錢通常都會動手腳，比如說讓軟木子彈打不下獎品，或是使出更過分的手段，讓獎品即使倒了也掉不下來。
但是，假如她們真的打下全部的獎品，那也難怪會引來一堆圍觀民眾，我也就能明白為何從剛才起，攤子內就有一個狀似老板的大叔流下男兒淚了。
也就是說，我的猜測果然是真的。
「世上真是人外有人、天外有天是也，人外有人、天外有天是也。」
「對呀——…… 」
（注31按照對話來推斷，這兩人可能是《襲來！美少女邪神》中的奈亞子與克子。）
不過呢，反正我打從一開始就不打算玩射擊遊戲，所以攤子的獎品被拿光也不關我的事就是了。
擁擠的人潮快逼得我喘不過氣來，於是我趕緊到另一頭避難。
話說回來，還真是走到哪兒都避不開人潮啊。真不愧是暑假的最後一個壓軸活動，我能明白為什麽大家會如此期待這個慶典。
「呣，是理理小姐是也，理理小姐是也。」
蓓兒小姐指向隔壁攤。
那是一個撈金魚的攤子。鋪有白色塑膠布的水槽中，聚集了許多或大或小、或紅或黑的金魚。理理似乎正跟伯母一起撈著金魚。
「理理，撈到了嗎？」
「啊？什麽嘛，這不是虎狼太嗎？」
理理的碗中有兩隻金魚正優遊其中。看來情況很順利，不像我總是撈不到幾隻。
看來隻要是扯上「遊戲」兩字的活動，樣樣都難不倒她。
我不經意地望向理理媽。
「……伯母，你的金魚快要滿出來了。」
「唉呀唉呀。」
伯母碗中那堆多到嚇人的金魚正在蠢動著，看起來真有點惡心。她到底撈了多少呀？
真不愧是理理媽，有其女必有其母。
「那些全都要帶回家養嗎？」
「不，我隻是玩玩罷了，而且也不打算帶回家。」
話才剛說完，伯母便將碗裏的金魚一股腦倒進水槽中。從狹窄的空間中解放的金魚們，欣喜若狂地向水槽各方四散而去。
「這樣好像有點可惜耶。」
「沒關係啦，享受到撈魚的樂趣後就應該放生呀。」
嗬嗬——伯母微微一笑。
話說回來，身著浴衣的理理媽看起來比平常更明豔動人了。浴衣中若隱若現的後頸，性感得教我忍不住讚歎；真希望將來某一天，我也能擁有這種成熟女性的韻味。
「呃，那麽我就先走羅。」
「搞什麽，你到底是來幹麽的呀？」
畢竟我不好意思一直打擾她們母女倆的天倫之樂。
不過最重要的，還是我怕自己再待下去，就會無法將目光從理理媽身上移開。
如此這般，我離開了撈金魚攤。
「這次蓓兒發現了耕平閣下是也，耕平閣下是也。」
「咦，在哪裏？蓓兒小姐，你的眼睛好利唷。」
我望向蓓兒小姐所指的方向。
那名背對我們坐在攤販板凳上的男子，正是耕平。他傾身朝著攤販，似乎正專心地忙著某事。我靠近他，從肩頭窺探過去。
「耕平——你在幹麽？」
「啊。」
耕平簡短地應聲，手上發出啪嘰一聲。
一看，原來他正在挖造型糖（注32）。這塊粉紅色的糖果上已經挖出淺淺的兔子輪廓，然而脖子的部分卻折斷了。
該不會是因為我叫住他，才害他失手？
「啊！對不起！對不起，耕平——」
「不，沒關係啦。反正這種東西就是故意做得讓人很難完整挖下來。」
我朝耕平深深低頭賠禮，但他隻是溫柔地摸摸我的頭。
這隻溫暖的大手，讓我覺得好舒服。
呃，不是啦。
「可是，難得你做得正順手說——」
「給你。」
「哈呣。」
正當我打算再度向耕平道歉時，他冷不防地將那個挖壞的造型糖投進我口中。
（注32慶典中的攤販小遊戲。玩法為在一塊方形糖果上依描好的輪廓完整地挖出造型，成功者可得到獎金或獎品。）
啵哩啵哩，這口感真令人說不上來。
「那你就隻好代替我把那東西吃掉羅！誰教它實在稱不上好吃。」
「……真的。」
這種造型糖雖然是以麵粉跟砂糖做成，不過基本上隻是拿來做為遊戲道具，因此不太好吃，吃起來就像沒有味道的糖片。
其實這種東西根本沒有必要吃它，但我知道耕平隻是想以此為名目原諒我罷了。他真的是個好哥哥。
「咀嚼，這就是傳說中的挖造型糖嗎是也。不管挖得如何完美都會被老板挑毛病，簡單說就是不可能的任務是也，不可能的任務是也。」
「蓓兒小姐，你還是趁老板生氣前少說幾句吧。來，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
我讓蓓兒小姐也分食其中一塊造型糖。
「那，我再玩一次好了。」
耕平付給老板一百圓硬幣，收下另一塊造型糖。
「我還是先走好了，免得打擾到你。」
「沒關係啊，我不在意啦。」
「不了不了，加油吧！耕平。」
「好——」
耕平一邊回話，一邊專心地玩起造型糖。我不禁覺得，盡管他平常略顯老成，但這種時候的他，看起來還是跟同齡男孩一樣年輕。
「隻要使出蓓兒的鷹眼，想把造型糖完美地挖出造型亦非難事是也，亦非難事是也。」
「嗯，不可以作弊喔。」
我怕蓓兒小姐會回頭去玩造型糖，於是趕緊一把將她抱起，飛也似地離開造型糖小攤。
◇◆◇◆◇
時間一分一秒地流逝著。
慶典的壓軸好戲，終於要登場了。
神社院內的人潮比剛才多了不少，每個人都抬頭仰望天空，真令人印象深刻。我們幾個也紛紛集合，一同眺望夜空。
繁星熠熠的夜空中，忽然「咻！」地傳出某種摩擦聲。
接著——
黑暗的夜空爆裂了。
「哇——」
我不禁為之讚歎。
慶典的最高潮就
是放煙火。發射煙火的位置應該是在別的地方，不過院內這一帶風景開闊，因此是最容易觀賞到煙火的地點。
煙火拖著長長的尾巴，逐漸往上竄升。
黑夜撕裂開來，綻放出一朵巨大的鮮花。
「好漂亮喔。」
「嗯，真的好漂亮。」
啪，耕平摸摸我的頭。
「明年再來一次吧。」
「嗯，明年大家再來一次。」
「為什麽是你們兩個做結尾啊……！」
「棟！好棟好棟好棟！」
理理捏著我的臉頰往左右拉開，痛死人了。我倒想反問，為什麽不能由我跟耕平來做結尾呢？
「安啦安啦，不管是明年、後年，大家都還要一塊兒來！怎麽能放過這麽好康的活動呢？當然，我指的是味覺上的好康。」
「nu子，你還真是忠於自己的食欲呀。」
就這樣，大家不約而同地笑了。
在夏末夜空的璀璨光芒照射下—
我們一逕地眺望團團融化在夜空中的煙火。
◇◆◇◆◇
「……希望明年大家能把陛下帶來是也，把陛下帶來是也。」
「……啊！」
那些遊山玩水的日子，真的很開心。
當然，為了在假期玩得開心，我們不得不付出某種代價——那就是暑假作業。
這世上的學生有八九成都討厭長假的作業，不過我老早就做完了。多虧我跟耕平、理理開了讀書會，像這種時候，有同伴是最好的；同伴間可以彼此督促，這樣就不會分心，能夠專心把作業做完。
如此這般，接下來我隻要痛快地在僅剩的假期中玩個過癮。
而今晚，有一個重要的活動正等著我們。
「來，琥太郎，好了。」
理理媽「啪！」地拍拍我的腰。
「哇！謝謝伯母！」
我原地轉了幾圈，上下打量自己一番。
這是一件深藍色的浴衣，渾身繡滿了一些陌生的花朵。
我自己不會穿浴衣，於是便請理理媽幫我穿；這個人真的什麽事都難不倒她，我真希望自己也能成為這樣的女性。
「為什麽虎狼太也要穿浴衣？你學學耕平好不好。」
一臉不悅的理理，已經比我早一步穿好浴衣了。她和我不同，身上的浴衣不僅顏色鮮豔，圖案也不是花，而是煙火。這跟總是莫名其妙爆炸的理理真是太相配了。
我說出來一定會被踹。
「嘿嘿嘿，怎麽樣？耕平。」
「嗯，很適合你，看起來很可愛喔。」
被誇讚了。耕平穿的是甚平（注28），看起來很沉穩，不過這樣一來他就更像個好哥哥了。總覺得他應該很適合綁上頭帶去抬神轎。
好了，為什麽我們要打扮成這樣呢？當然不是為了化裝舞會羅。
「好期待今晚的慶典喔。」
沒錯，今天鎮上的神社有慶典。那座神社還算大，每年許多當地居民都會舉辦慶典熱鬧一番。這算是夏末的固定活動吧。
「來，蓓兒汀小姐的份也做好羅。」
「理理小姐的娘親，謝謝您是也！謝謝您是也！」
「附帶一提，製作者是我唷——」
「耕平閣下的娘親，蓓兒不勝感激是也！不勝感激是也！」
（注28日本傳統服飾，現代通常為男性或兒童在夏天所穿的家居服或慶典服飾。）
一看，蓓兒小姐已經將平常的女仆裝換成浴衣了。她的頭飾也拆了下來，看起來活像一尊和娃娃頭極為搭調的日本娃娃——不，其實比較像座敷童子（注29）。如果將發色換成黑色，蓓兒小姐就是徹頭徹尾的日式風格了。
光是會縫製浴衣就夠驚人了，想不到耕平媽還能配合蓓兒小姐的身體構造製作合身的服飾，真教人佩服她的手藝。話說回來，我們這三人的母親所擅長的領域也太專精了，這種特殊能力是怎麽回事？真希望理理能多學學。
兩位伯母也換上浴衣，做好外出準備了。看看時鍾，現在才剛過晚上七點；慶典直到晚上十點才結束，能逛的時間還多得是。
防蟲噴霧劑帶了。
錢包也帶了。
蓓兒小姐也帶了。
「你、你幹什麽是也！幹什麽是也！」
「啊，抱歉，不小心就——」
我將抱在脅下的蓓兒小姐放下來。
「那麽，我們出發吧。」
大家對理理媽的建議點頭同意。
一走出宮內家，天色便變暗了；氣氛真好，慶典就是要在晚上才有氣氛。
仔細一瞧，街道上也出現了些許身著浴衣的民眾，三三兩兩地走在一起：側耳傾聽，甚至能聽見喀啦喀啦的木屐聲。大家是不是都很期待今晚的慶典呢？
（注29 日本傳說中的一種精靈，居住在倉庫和住宅中，是掌管家庭盛衰的守護靈。）
我們的目的地——神社位於徒步三十分鍾可達之處，也就是商店街再過去的小山丘山腳。夏天是慶典，冬天是新年參拜；這座神社從以前便在此地紮根。
大夥兒走著走著，忽然聞到遠方傳來一股難以言喻的香味。街上行人也向著同一方位而去，彷佛受到那股香氣所引導。
「哇——好熱鬧喔！」
我不由得發出讚歎聲。
穿越商店街後，映入眼簾的是滿滿的慶典風情；許多攤販沿路並列在一起，吸引過往行人停駐。原來剛才的香味是從這兒傳出來的啊。
「嗬、嗬、嗬！為了這個，今天我可是把大把銀兩都帶來了！大家想不想吃章魚燒？
想吧？水啦——！」
也不等我們答腔，耕平媽便逕自消失在人潮另一端了。
「nu子又來了。」
「……不好意思，我媽就是這樣。」
耕平愧疚地搔了搔頭。
沒錯，耕平媽從以前起就超愛慶典（或許該說她喜歡所有活動，不限於慶典）！前陣子的盛夏鍋燒烏龍麵就是其中一個例子。
「那家夥從以前就會在校慶時異常興奮，而且還會從咖啡廳、小吃攤、鬼屋……一路玩遍校內所有攤位呢。」
這樣的景象一一清晰浮現在我眼前。我想，連同我媽在內，這兩人應該讓理理媽感到心力交瘁吧。
正當我同情她的境遇時，耕平媽再度撥開人潮回到我們麵前。
「嗨！學姊，我買回來了！」
「辛苦你了，nu子。」
耕平媽雙手各托著幾盒章魚燒，右邊三盒，左邊三盒。我、蓓兒小姐、耕平、理理加上兩位伯母總共是六個人，也就是說一人一盒？
「媽，你會不會買太多了？」
「你在說什麽呀，耕平！我不是說晚餐要在這兒吃嗎？來，琥太郎、理理，你們倆也來吃！我可是華麗地略過那些老板想逼我買的現成品，搶來了剛做好的章魚燒呢！」
耕平媽正熊熊燃燒著。
既然她都特地買了，我也隻能心懷感激地收下。一打開盒子，蒸汽與懷念的醬汁香便迎麵撲鼻而來。看來這真的是現做的，用來點綴賣相的柴魚片也隨著蒸汽搖曳著。
「我開動了——」
我用竹簽叉了一顆，送進口中。
表皮相當酥脆，而內部則半生半熟，入口即化，令人難以想像這是慶典攤販所賣的章魚燒，十分夠味。而最重要的就是它夠燙，足以將人的舌頭燙傷，這就是燒烤食品的醍醐味啊。
「好蕩！好蕩是也！好蕩是也！」
不出我所料，蓓兒小姐被燙得跳起來了。我用竹簽叉
入另一顆章魚燒，稍微將它開個洞，讓空氣流進去。
然後蹲下來與蓓兒小姐四目相交。
「呼——呼——來，蓓兒小姐，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
我將它吹涼，接著送到蓓兒小姐那張大嘴旁。啪！她
一口就將它收進口中。
「怎麽樣？」
「好好吃是也！好好吃是也！」
「太好了，你隻要在吃前先戳個洞將它吹涼就沒問題啦。」
「了解是也！了解是也！」
我望著用竹簽在章魚燒上戳出一個個小洞的蓓兒小姐，滿足地站起身來。
然後我發現理理正看著我。她一副欲言又止、殷殷期盼的模樣。
「理理，怎麽了？你的已經吃完了？要不要我分給你？」
「……老娘還沒吃完啦。」
確實，理理手中還剩下半盒章魚燒。可是既然如此，為什麽要死盯著我的章魚燒不放呢？
我知道了，外國的月亮比較圓，別人的東西看起來總是比自己的好吃。
「琥太郎——」
「嗯？什麽事，
耕平——」
「啊——」
耕平用竹簽叉起章魚燒，朝我伸過來。
「啊哈，好像回到了從前喔。」
我和耕平、理理三人小時候曾在公園的沙坑玩過扮家家酒。耕平演爸爸，理理演媽媽；照理說我應該是演小孩，但不知為何成了小三。看來當時負責分配角色的理理，她的思考就已經很無厘頭了。
而耕平即使現在成了高中生，偶爾還是會想回味一下過去。之前蓓兒小姐做出巨大水桶布丁時也是如此。
男孩子心中永遠有個長不大的小孩。
言歸正傳，總之我收下耕平遞過來的章魚燒，吃了下去。
「那我也要喂你。」
「不了，我不用啦。」
「咦——為什麽——？」
「想喂的話就喂理理吧。」
他豎起拇指指向理理。
其實我覺得理理討厭這種孩子氣的行為，不過還是姑且試試吧。
「來，理理，啊——」
「……！」
「噫！」
她一臉凶惡地瞪著我。
她的銳利視線已經超越限度，聚焦處快要被她的目光點火燃燒了。
我下意識地將手縮回來。
啪。
但是理理緊緊地抓住了它。
「啊——」
「理、理理？」
「啊——」
理理的嘴巴張得比蓓兒小姐還大，但眼神依舊牢牢地盯著章魚燒和我，彷佛把我們當成獵物一般。
「呃、好，來。」
盡管心中覺得自己好像在喂飼料給野獸吃，我還是將章魚燒送進理理口中。
「嚼……拗蕩！拗蕩！蕩資偶樓！」
「啊，我忘記把它吹涼了！理理對不起！」
「嗯唔……虎——狼——太……嗚、嗚呼！」
理理眼泛淚光地將口中的食物吞下去，接著咚咚地敲打自己的胸口。啊，我了解她的感受；當我吃下湯豆腐（注30）時，也覺得自己的胃燙得快要灼傷了。
「啊，對不起喔，理理。」
我不知道理理是否好過了些，總之我先拍拍她的背看看。
「他們兩人的相處模式總是一成不變，真是教人不忍卒睹啊是也，教人不忍卒睹啊是也，耕平閣下。」
「別看理理這樣，其實她已經很努力了。至於琥太郎則是天生就這種個性。」
耕平似乎正蹲著和蓓兒小姐竊竊私語著什麽。
真搞不懂他們。
「呼——活過來了。接下來要吃什麽才好呢？琥太郎，你想吃什麽？」
將章魚燒一掃而空的耕平媽邊抹嘴邊問道。
「伯母，我也有帶錢包，自己要吃的我自己買就好啦。」
平常慶典攤販所賣的小吃都包含服務費與場地費，加上現在這一帶的物價一時居高不下，想必攤販們都漲價了；在這種情況下，我怎麽好意思三番兩次讓伯母買單呢？
話一說完，耕平媽的表情便瞬間消失了。這位平時總是露出稚氣的笑容、擅長安定人（注30 一種使用豆腐的火鍋料理。）
心（方向與理理媽不同）的耕平媽，居然臉色一變，極為嚴肅地板起臉來。
吞咽。
我震懾於她異樣的氣勢，屏住氣息。
「我說啊，琥太郎。」
「是、是的！」
「我曾經也和你一樣……覺得自己的東西應該自己買單。」
「是、是的。」
「我以前呢，是個在慶典時不敢對父母撒嬌，總是將自己的需求隱忍下來的孩子。」
「這、這樣呀。」
「可是呢，我的欲望卻依然在心裏大大燃燒著。我總是在想，等到某天我能打工擁有自己的錢時，就要在慶典中大肆揮霍。」
看來她那些不知該說是大還是小的欲望正在她心中大大燃燒著。
「原、原來是這樣呀。」
「就是因為我有這種經驗，才不希望小朋友嚐到和我相同的苦。」
「可是，我覺得讓小孩學會忍耐也很重要……」
「事情就是這樣！所以琥太郎，你完——全不需要客氣！盡量吃，盡量長大吧！」
耕平媽整個人都high起來了。
看樣子，她小時候曾經過著很壓抑的生活。
此時我忽然想起理理媽說過的話。耕平媽之所以這麽喜歡慶典，會不會是因為小時候有過這種體驗？
新聞曾經報導過，喜歡買遙控玩具跟組合模型的都是些小時候沒錢買玩具的中老年人；我想這兩者應該是同樣的道理吧。
「你就隨她開心吧。」
啪！耕平拍拍我的肩。
不愧是兒子，看來他十分了解自己的母親。
「事情就是這樣！接下來我們來吃慶典時非吃不可的法蘭克熱狗吧！大叔，我買六支，幫我加番茄醬跟黃芥末醬！」
耕平才剛說完，耕平媽便以銳不可當之勢向攤販老板點了一堆。
這就是所謂的「如魚得水」嗎？
就這樣，我們彷佛化身為鵝肝工廠的鵝，一一將耕平媽送過來的垃圾食物納入胃中。
這樣吃一定會胖的，我得多加運動才行；好久沒找理理媽過招了，下回請她陪我活動一下筋骨吧。
◇◆◇◆◇
攤販一路排列至小山丘的神社院內。院內與沿路上的喧囂不同，處處高掛著燈籠；那溫暖的橘光和夜晚的黑暗融為一體，醞釀出一股異國風味。
沿路上有許多小吃攤，但我們現在的主要目的是尋找提供小遊戲的攤子。攤販前聚集了很多人，大家都大剌刺地坐在地上。
「那麽各位，咱們一小時後在這裏集合吧！解散！」
說時遲那時快，耕平媽轉眼間就喜孜孜地消失在人群中了。她還是老樣子，比我們這些小孩還更生氣蓬勃。
接下來是自由行動時間，理理、耕平跟理理媽應該都各自有想去的地方吧？話題也開始變得零零散散，或許該趁現在分開行動了，否則實在很沒效率。
「蓓兒小姐，你想去哪裏？」
不用說，我當然是跟蓓兒小姐一起行動羅。
「蓓兒小姐想跟攤販老板一決勝負是也，一決勝負是也！」
「呃，可是你一開始就輸在起跑點了……」
我望著盤起胳膊、鬥誌十足的蓓兒小姐苦笑道。
總而言之，先去最近的攤子瞧瞧吧。
最先看到的是拉繩抽獎攤。一大束繩子連接著各式各樣的獎品，民眾必須從中選出一條繩子，憑運氣來決定自己抽中什麽獎品。
獎品從小朋友喜歡的卡片遊戲到大朋友喜歡的遊戲機都包含在內，其他的就是各種小獎品。大獎絕對不可能讓客人抽到，所以才會一直留在那兒，簡單說就是用來吸引客人的誘餌。
「啊，那是我們家也有的蓮藕玩偶耶，蓓兒小姐……蓓兒小姐？」
我正納悶為什麽蓓兒小姐沒有答腔，轉頭一看，原來她正聚精會神地凝視著獎品。隨著她的視線望去，我這才發現她在意的不是獎品，而是繩子聚成一束的部分。偶爾我會無意中瞥到，她露出一雙若迷若定、虛無縹緲的眼神。
「這裏全部的繩子都沒有連接遊戲機，所有的獎品都是小獎是也。而當中價值最高的，就是那根繩子所連接的d特戰隊變身裝備是也，d特戰隊變身裝備是也。」
蓓兒小姐所指之處，有一個特攝英雄盒裝玩具。
「蓓兒小姐，你連這個都看得出來？」
「隻要擁有蓓兒的鷹眼，一切都是
小case是也！小case是也！」
她的眼睛幹麽這麽高性能？
這麽說來，隻要聽從蓓兒小姐的指示，我就能拿到那個d什麽鬼羅？可是我對那東西一點興趣也沒有，於是便隨口問問價錢，接著就離開小攤了。
好了，接著要去哪一攤呢？
「嗯？」
前方圍起了一道人牆，那兒是不是有什麽表演？
我受到好奇心所驅動，舉步靠近那裏。
從人群縫隙中望去，前麵有個櫃台，而櫃台上頭則有盛放軟木塞的盤子，以及長長的槍身。看來這一攤是射擊遊戲攤。
可是好像有點怪怪的。
我馬上就察覺了奇怪之處。架子上沒有半個可供軟木子彈擊落的獎品，這到底是怎麽回事呢？
「哼哼哼，我在射擊這方麵也一樣天下無敵喔。」
「……嗚嗚，人家也想玩說。」
「你來射的話會把整個攤子都燒掉啦！待會給我負責扛獎品！」
「……現實好殘酷啊。」
佇立在櫃台前的兩名女孩（注31）各自抱著雙手拿不完的獎品。這些獎品，該不會全都是她們一手射下的吧？
按照常理來想，這實在說不通。這種攤販為了賺錢通常都會動手腳，比如說讓軟木子彈打不下獎品，或是使出更過分的手段，讓獎品即使倒了也掉不下來。
但是，假如她們真的打下全部的獎品，那也難怪會引來一堆圍觀民眾，我也就能明白為何從剛才起，攤子內就有一個狀似老板的大叔流下男兒淚了。
也就是說，我的猜測果然是真的。
「世上真是人外有人、天外有天是也，人外有人、天外有天是也。」
「對呀——…… 」
（注31按照對話來推斷，這兩人可能是《襲來！美少女邪神》中的奈亞子與克子。）
不過呢，反正我打從一開始就不打算玩射擊遊戲，所以攤子的獎品被拿光也不關我的事就是了。
擁擠的人潮快逼得我喘不過氣來，於是我趕緊到另一頭避難。
話說回來，還真是走到哪兒都避不開人潮啊。真不愧是暑假的最後一個壓軸活動，我能明白為什麽大家會如此期待這個慶典。
「呣，是理理小姐是也，理理小姐是也。」
蓓兒小姐指向隔壁攤。
那是一個撈金魚的攤子。鋪有白色塑膠布的水槽中，聚集了許多或大或小、或紅或黑的金魚。理理似乎正跟伯母一起撈著金魚。
「理理，撈到了嗎？」
「啊？什麽嘛，這不是虎狼太嗎？」
理理的碗中有兩隻金魚正優遊其中。看來情況很順利，不像我總是撈不到幾隻。
看來隻要是扯上「遊戲」兩字的活動，樣樣都難不倒她。
我不經意地望向理理媽。
「……伯母，你的金魚快要滿出來了。」
「唉呀唉呀。」
伯母碗中那堆多到嚇人的金魚正在蠢動著，看起來真有點惡心。她到底撈了多少呀？
真不愧是理理媽，有其女必有其母。
「那些全都要帶回家養嗎？」
「不，我隻是玩玩罷了，而且也不打算帶回家。」
話才剛說完，伯母便將碗裏的金魚一股腦倒進水槽中。從狹窄的空間中解放的金魚們，欣喜若狂地向水槽各方四散而去。
「這樣好像有點可惜耶。」
「沒關係啦，享受到撈魚的樂趣後就應該放生呀。」
嗬嗬——伯母微微一笑。
話說回來，身著浴衣的理理媽看起來比平常更明豔動人了。浴衣中若隱若現的後頸，性感得教我忍不住讚歎；真希望將來某一天，我也能擁有這種成熟女性的韻味。
「呃，那麽我就先走羅。」
「搞什麽，你到底是來幹麽的呀？」
畢竟我不好意思一直打擾她們母女倆的天倫之樂。
不過最重要的，還是我怕自己再待下去，就會無法將目光從理理媽身上移開。
如此這般，我離開了撈金魚攤。
「這次蓓兒發現了耕平閣下是也，耕平閣下是也。」
「咦，在哪裏？蓓兒小姐，你的眼睛好利唷。」
我望向蓓兒小姐所指的方向。
那名背對我們坐在攤販板凳上的男子，正是耕平。他傾身朝著攤販，似乎正專心地忙著某事。我靠近他，從肩頭窺探過去。
「耕平——你在幹麽？」
「啊。」
耕平簡短地應聲，手上發出啪嘰一聲。
一看，原來他正在挖造型糖（注32）。這塊粉紅色的糖果上已經挖出淺淺的兔子輪廓，然而脖子的部分卻折斷了。
該不會是因為我叫住他，才害他失手？
「啊！對不起！對不起，耕平——」
「不，沒關係啦。反正這種東西就是故意做得讓人很難完整挖下來。」
我朝耕平深深低頭賠禮，但他隻是溫柔地摸摸我的頭。
這隻溫暖的大手，讓我覺得好舒服。
呃，不是啦。
「可是，難得你做得正順手說——」
「給你。」
「哈呣。」
正當我打算再度向耕平道歉時，他冷不防地將那個挖壞的造型糖投進我口中。
（注32慶典中的攤販小遊戲。玩法為在一塊方形糖果上依描好的輪廓完整地挖出造型，成功者可得到獎金或獎品。）
啵哩啵哩，這口感真令人說不上來。
「那你就隻好代替我把那東西吃掉羅！誰教它實在稱不上好吃。」
「……真的。」
這種造型糖雖然是以麵粉跟砂糖做成，不過基本上隻是拿來做為遊戲道具，因此不太好吃，吃起來就像沒有味道的糖片。
其實這種東西根本沒有必要吃它，但我知道耕平隻是想以此為名目原諒我罷了。他真的是個好哥哥。
「咀嚼，這就是傳說中的挖造型糖嗎是也。不管挖得如何完美都會被老板挑毛病，簡單說就是不可能的任務是也，不可能的任務是也。」
「蓓兒小姐，你還是趁老板生氣前少說幾句吧。來，啊——」
「啊——是也，啊——是也。」
我讓蓓兒小姐也分食其中一塊造型糖。
「那，我再玩一次好了。」
耕平付給老板一百圓硬幣，收下另一塊造型糖。
「我還是先走好了，免得打擾到你。」
「沒關係啊，我不在意啦。」
「不了不了，加油吧！耕平。」
「好——」
耕平一邊回話，一邊專心地玩起造型糖。我不禁覺得，盡管他平常略顯老成，但這種時候的他，看起來還是跟同齡男孩一樣年輕。
「隻要使出蓓兒的鷹眼，想把造型糖完美地挖出造型亦非難事是也，亦非難事是也。」
「嗯，不可以作弊喔。」
我怕蓓兒小姐會回頭去玩造型糖，於是趕緊一把將她抱起，飛也似地離開造型糖小攤。
◇◆◇◆◇
時間一分一秒地流逝著。
慶典的壓軸好戲，終於要登場了。
神社院內的人潮比剛才多了不少，每個人都抬頭仰望天空，真令人印象深刻。我們幾個也紛紛集合，一同眺望夜空。
繁星熠熠的夜空中，忽然「咻！」地傳出某種摩擦聲。
接著——
黑暗的夜空爆裂了。
「哇——」
我不禁為之讚歎。
慶典的最高潮就
是放煙火。發射煙火的位置應該是在別的地方，不過院內這一帶風景開闊，因此是最容易觀賞到煙火的地點。
煙火拖著長長的尾巴，逐漸往上竄升。
黑夜撕裂開來，綻放出一朵巨大的鮮花。
「好漂亮喔。」
「嗯，真的好漂亮。」
啪，耕平摸摸我的頭。
「明年再來一次吧。」
「嗯，明年大家再來一次。」
「為什麽是你們兩個做結尾啊……！」
「棟！好棟好棟好棟！」
理理捏著我的臉頰往左右拉開，痛死人了。我倒想反問，為什麽不能由我跟耕平來做結尾呢？
「安啦安啦，不管是明年、後年，大家都還要一塊兒來！怎麽能放過這麽好康的活動呢？當然，我指的是味覺上的好康。」
「nu子，你還真是忠於自己的食欲呀。」
就這樣，大家不約而同地笑了。
在夏末夜空的璀璨光芒照射下—
我們一逕地眺望團團融化在夜空中的煙火。
◇◆◇◆◇
「……希望明年大家能把陛下帶來是也，把陛下帶來是也。」
「……啊！」