沒被帶到加拉坦星堡上的凱莉亞,正抱著剛剛被自己披在外麵的袍子,走在風暴邊界號內部。


    雖然在回航之後同樣必須要執行消殺程序,但與帝皇幻夢號相比,風暴邊界號有一個顯著的優勢:它更小。即便是算上那幾乎已經異界化了的,與整個船隻從外麵看上去所應該有的容積相比大到過分了的內部結構,它與帝皇幻夢號相比,依然壓倒性的小。


    小就意味著需要進行消殺的工作麵積更小,同時也意味著風暴邊界號更不引人注目。在機械神教的工程設備、機仆、技術神甫,乃至賢者的注意力都集中在帝皇幻夢號上,並因為各種奇怪的問題吵得不可開交的同時,風暴邊界號上的工作已經成功地在兩天之內,由阿斯克勒庇俄斯和阿周那主持完成了。


    總而言之,目前的風暴邊界號已經幹幹淨淨地回到了泰羅斯大教堂的中庭裏,裏麵除了消毒水的氣味明顯了一點之外,沒有什麽特別值得一提的變化——又或者,一些“值得一提的變化”發生在了凱莉亞所不清楚的地方,因此,她無法指出這些部分。


    不提那些沒影的事,隻說現在,凱莉亞準備把這件她根本沒穿多久的袍子重新放回衣櫥掛起來,再重新收好帶有防護力場的天鷹墜飾,最後回到分給她的那間房間裏,好好休息一下。前不久的會議中,因為真正有衝擊性的部分都是衝著藤丸立香去的,故而對她來講並不是特別耗神——但她依然實打實地在原地站了兩個小時,休息還是必要的。


    要說她在這個過程中學到了什麽,那好像也沒有。除開最開始的時候被審判官嚇了一跳,快結束的時候被莫名其妙的烏鴉和發怒的帝國攝政嚇了一跳之外,她好像也沒能從這場會議裏得到什麽。


    藤丸立香帶她來的時候說,讓她“感受一下這種正式場合的氣氛”,但她不確定自己有從這個“正式場合”裏感受到什麽藤丸立香希望她感受到的氣氛。她也很努力想要聽懂會議中的主要議題,但純技術性的東西對她這個連門都還沒入的未注冊靈能者來講還是太難了。


    不知道自己今天到底做得怎麽樣這件事,實在是很折磨這個被夾在“已經不能算是完全的孩子,但也夠不上獨當一麵的成年人”之間的青少年。凱莉亞唉聲歎氣地抱著衣服往儲藏室裏走,路上還想著:至少這一點工作,她還是能做好的。


    風暴邊界號裏現在沒有什麽人——意思是,沒有索姆尼,沒有科茲和他的午夜領主,也沒有藤丸立香。能被實際看見的“活人”可以說是一個沒有,但走廊上也不能說是完全空蕩蕩的。作為已經覺醒能力的靈能者,即便大部分能力被暫時封印,凱莉亞的靈感依然比常人稍強些。這令她時常能夠感受到走廊上的一些沒有形體,但確實存在的某種東西經過。有的時候,類似的東西也會變成一塊模糊的人形黑影,這時候他們能對現實中的物品做出影響。


    藤丸立香曾經告訴過她,這是正常現象。這些靈體基本上是與阿斯克勒庇俄斯(當時她還隻認識這一位英靈)相類似的存在,如果隻是正常在船上生活,不需要費心做什麽就能和他們相安無事。但對於自己的感官沒法確切地認知到的東西,凱莉亞還是會本能地覺得有些害怕。


    而且不知為什麽,今天這些看不見的靈體似乎比往常更加活躍一些。


    比起四處遊蕩的靈體和影從者,顯然還是藤丸立香的臥室護衛隊更令凱莉亞感到放鬆。哪怕它們也會在牆角探頭探腦,突然之間冒出來嚇人一跳,但平均而言足夠可愛的外形已經贏了太多。


    但今天裏,凱莉亞也覺得不太對:哪怕她也才上船居住沒幾天的時間也能看出,由小庫領頭,好幾個活著的玩偶一起在走廊裏仿佛在尋找什麽的樣子,顯然是一種不夠尋常的景象。


    “你們在找什麽?”她在路過的時候忍不住對玩偶們詢問。她本想看看有沒有什麽可以幫忙的地方——畢竟在體型上,顯然是她占優勢。但小庫隻是揮舞著它手中那支與餐叉大小差不多的小槍,很不客氣地表示:“這裏沒你的事,趕緊回房間去把門鎖上!”


    小庫畢竟在凱莉亞剛剛上船的時候當過她一段時間的艦內語音導航,後者多少已經習慣前者這個說話沒好氣的習慣了。她攏了攏自己抱在懷裏的那件袍子,幹脆原地蹲了下來:“發生了什麽我不知道的事情嗎?”


    “有奇怪的東西混進了船裏,你別添亂就算是幫忙了!”小玩偶顯得怒氣衝衝,然後立刻開始用手裏圓乎乎的槍頭刺凱莉亞的小腿,“不要在原地傻待著,趕緊回自己房間去!”


    玩偶的槍頭戳人不至於叫人受傷,但畢竟是個硬硬的小棍子,被小庫用這種不留情麵的方式懟在凱莉亞的小腿上,也一樣生疼生疼的。少女因此有些不情不願地從原地站起來,答應對方,等她把借來的衣服重新放好就立刻回房。


    她雖然保證得很好,但小庫對此並不放心,還是派出隊伍中的維跟在她身邊,直到凱莉亞回到自己房間,從裏麵反鎖了自己的房門為止。


    維和看起來是以某種蠻荒地區中的獵手作為原型的小庫不同,它的外形除開沒有做出五官,而且代表皮膚的部分黑到有點奇怪之外,就是一個普通且可愛的華服洋娃娃。或許是因為沒有嘴,維從來不說話,現在也隻是安靜地飄在凱莉亞身邊,和她一起行動。


    這一程本該沒什麽值得一提的部分,但凱莉亞在路過一間休息室的時候,接近心血來潮地突然想要進去簡單轉一圈。不為其他,隻是因為這個休息室中供奉著一尊帝皇雕像。作為帕梅尼奧的孩子,一位基本算是虔誠的國教教徒,凱莉亞在遇到一些自己覺得難以應付的疑難雜症時,也會傾向於對帝皇的小像禱告一番求個心安。


    她是這麽想的,也是這麽對維說的。可能是覺得存有帝皇神龕的房間裏不會有什麽混沌敵人的威脅,維也沒有反對得很堅持。在抵達儲藏室之前,她們倆一起先推開了休息室的門——


    一隻頭頂有五隻眼睛的渡鴉安靜地棲在正對著帝皇神龕的一張椅背上。聽見了機械門滑開的聲音後,祂也轉過頭來,正巧與進門來的凱莉亞與維對上了視線。


    不應該出現的什麽出現在風暴邊界號上的休息室裏了。凱莉亞一下子就明白,玩偶小隊和船上活躍得過分的靈體到底在找什麽。這個房間確實有點燈下黑——誰也想不到,混上船來的奇特亞空間生物竟然敢往帝皇的麵前跑,而且竟然還什麽事都沒有。


    維顯然也沒反應過來,就隻是安靜地浮在半空中。


    除開與剛剛在會議上逃脫的渡鴉麵對麵之外,讓凱莉亞感覺不知所措的另一點是,這隻渡鴉在見到她們之後完全沒有想離開的意思,甚至就停在原地一動不動,連翅膀都不伸開。祂對此或許有什麽倚仗,凱莉亞完全不清楚具體是什麽,但電光石火之間,她生成了一個不知道會不會起效的計劃。


    缺乏經驗的年輕人在做事之前往往不會想那麽多。凱莉亞就假裝沒事人一樣地進入了休息室,一路衝著帝皇神龕走過去,仿佛根本沒看見椅背上的渡鴉那樣,做出一副想要禱告的樣子。維不能說話,因此隻能有些遲疑地跟在她身邊——但,那隻渡鴉除了繼續對她們行注目禮之外,依然保持在原位,一動不動。


    她對於這件事毫無把握,但莫名其妙地,對那隻渡鴉采取了無視的態度之後,她還真的在沒有驚動對方的情況下成功地來到了祂的旁邊。她在轉身麵對神龕的同時調整了手中袍子的位置,在真正跪下去的前一秒突然轉身,撒開了手中的織物,試圖以寬大的布料整個堵住渡鴉逃跑的路線,從而將祂抓住——毫無疑問的,在最後一步失敗了。


    雖然直到布料展開為止,整個計劃都非常順利,但對於哪怕隻有一點點的原體來說,凡人的反應力還是太慢了。渡鴉成功地在袍子完全籠罩下來之前逃離了原地,可這也成功令祂意識到,祂的靈能潛行不知為何在這裏失去了應有的效果。祂立刻準備飛出房間再與船上的所有人進行一輪捉迷藏,但——


    機械控製的大門已經闔上,在凱莉亞試圖用袍子捕捉渡鴉的同時,當機立斷地回過身去的維已經以冰冷的吐息將關好的門結結實實地凍在了一起。


    意識到不對的渡鴉緊接著嚐試逃入亞空間,然而就像是祂的潛行在這個房間裏莫名其妙地失效了那樣,祂想讓自己的這一部分穿過帷幕的嚐試也以失敗告終。


    “不要跑!我們不會傷害你,但有些事情你得要解釋!”還沒來得及開始學習帝國曆史,還不完全清楚“科沃斯·科拉克斯”這個名字意味著什麽的凱莉亞甩著手中被暫時用作捕捉道具的袍子,如此向渡鴉表示。


    在同樣能飛在空中的維開始步步緊逼的同時,渡鴉——科拉克斯意識到,自己好像被自己那位明明有靈能躲在雕像裏,卻完全不回話的父親坑了。


    咪嗚(安詳)


    (本章完)

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