在這個宇宙當中,“命運”這種東西,在某些語境當中可以被視同為“奸奇”。


    因不久前,恩奇都才表示過對於“‘歡愉之主’和‘萬變之主’關係很好嗎”這一點的疑惑,戴比特判斷,在福格瑞姆所說的這一句話裏,“命運”這個詞的含義是符合上述那種語境的。


    既然如此,雖然目前為止,戰場當中尚且沒有出現明確屬於萬變之主的仆從,但依然不應該小覷這位混沌大能在其他方麵能夠對局勢造成的影響。即便是在戴比特原本的宇宙當中,“命運”和“因果”這類的東西也都是相當難以擺脫的影響因素,遑論是在眼下這個幾乎可以確定“幕後正有一個滿懷惡意的操盤手正在操縱一切”的情況。


    但雖說奸奇是這方宇宙中四位混沌大能之一,祂在操控命運之時顯然也不可能無中生有。藤丸立香曾經與戴比特和特斯卡特利波卡詳細解說過這一尊亞空間神祇自相矛盾的權能,祂雖然能以看似全知的姿態恣意撥弄命運絲線的走向,但祂不可能做到真正的“全知”,“撥弄命運”於祂來說也並不是一件全無代價、能令他真正隨心所欲地去執行的事情。


    簡單地說,祂如果想要“撥弄命運的絲線”,那麽首先需要滿足這樣一個先決條件:那根“絲線”必須得存在,並且祂還得“碰得到”。


    就比如,對於藤丸立香或者戴比特這種“沒有絲線的外來者”,奸奇能對他們本身做出的影響就非常有限,隻能通過影響並不與他們直接相關的另外的人、事、物來勉強引導他們的命運。再比如,雖然帝皇確確實實是這個宇宙當中的原住民,但奸奇顯然也沒辦法直接操控那一輪投影在與泰拉相對的亞空間當中、熊熊燃燒著的金色太陽的命運——除非祂自己不要命了。


    不過回到現在的狀況上來,不論費魯斯·馬努斯還是鋼鐵之手戰團中的所有成員,他們的命運絲線顯然都不符合上述兩種特例,隻能毫無防備地暴露在萬變之主不懷好意的指尖之下。如果福格瑞姆所言非虛,他所發起的這次進攻真的處於奸奇的注視之下,那麽鋼鐵之手想要贏,就無異於在和一位真神正麵掰手腕。


    ——而如果“想要贏”,他們這一邊也需要首先滿足一個先決條件:找到那張被用來掰手腕的桌子,不然之後的一切都沒有意義。


    這個問題如果僅放在這個宇宙當中,或許會被奸奇費盡心思地變成一個無解的問題。萬變之主當然有在對手眼睜睜地看著的同時藏起那張桌子的能力,即便後者陰差陽錯地即將發現它的存在,從來沒打算過玩什麽公平鬥爭的至高之鷹也能憑借自己對亞空間中森羅萬象的掌控力,立刻發現自己計劃中的疏漏,並進行相應調整,以保證在塵埃落定之前,那張桌子在自己之外的任何人眼中都保持著隱形,或者一種可望而不可即的狀態。


    但很可惜的是,在目前的這場戰役當中,祂疏漏了戴比特的存在。或許是因為後者“外來者”的身份,或許是因為特斯卡特利波卡的有意照拂,戴比特甚至在所有人還沒有出發的時候便已經意識到了“那張桌子”的存在:耶利哥、戈爾貢,以及伊思塔萬5的這三個神話故事。而不論奸奇是否發現了這一點,祂顯然都沒有對此做出任何應對。


    然而,為什麽是這樣三個故事?


    伊思塔萬5是最好理解,也是最難破解的一個。福格瑞姆確實曾經一度殺死過費魯斯·馬努斯,隻要這兩者出現在同一個戰場之上,這場“戲劇”的重演便幾乎是必然將會發生的事情,甚至不需要奸奇出手多做幹預;


    戈爾貢傳說在此處顯得有些奇怪,但並不是完全不能理解。或許奸奇是希望重演“珀爾修斯在神祇的幫助下斬殺戈爾貢”這一幕劇。但如果不看費魯斯頂著的那個“戈爾貢”的別稱的話,不論怎麽看,現在的福格瑞姆都才是更符合“怪物”、“與蛇形相關的妖異”這類描述的那一個;


    最令人無法理解的是耶利哥的傳說。整支艦隊在前往傑裏克星球的過程中沒有遇到任何可見的阻礙,直到帝皇之子的軍艦突然冒出來之前,一切都非常順利,其中沒有絲毫“有什麽東西在應驗”的跡象。戴比特在四周隨著時間推移愈發猛烈的炮火聲中皺著眉,反複回顧了自己腦海中對神話故事,以及對傑裏克星球本身所知的所有資料,然後模糊地意識到了一點:


    在確認了奸奇在注視,這個星球名叫“傑裏克”極大概率並非單純巧合的前提下,如果這個“神話”沒有應在當下,那就會應在之前和之後。


    ——在這個宇宙當中,“天主教”本身的源頭也與一直暗中推動著人類文明發展的帝皇密不可分。因此,從某種意義上來講,大遠征時期“費魯斯曾用了七天攻下了傑裏克”這一事實,或許在無意間與“‘主’以七日繞城之祭儀將耶利哥城贈予祂的選民”這段故事相合。它本身可能是個單純的巧合,但這也確實給了奸奇一個在概念上混淆“傑裏克”與“耶利哥”的機會。至少在彌密爾寶庫在這顆星球上建起了一萬年之後——


    他突然意識到,自己和鋼鐵之手一直以來都陷在一個在知情者看來“理所當然”的盲區當中。正如他不久前的判斷,和“神”強相關的“耶利哥傳說”真的成了一個勝負手,甚至還是一個令他們進退兩難的勝負手。


    猛然意識到不對的戴比特令自己的意識從思維裏回到現實當中,迅速地環顧了四周,越過了暫且還在依照命令守護在中軍的幾個終結者衛隊。此時,距離混戰再度打響也已經過去了四分鍾左右,但他還是成功且準確地在一片混亂中,抓住了正在逐步靠近戰場前線的林德裏克動力甲的信號,急迫地向首席智庫發送信息:“現在的全局戰況怎麽樣?鋼鐵之手是不是要輸了?”


    通常來講,正在鏖戰當中的林德裏克是不會理會這種與戰況本身沒什麽關聯的無營養信息的——奈何戴比特的措辭太找打了,任何一個鋼鐵之手都無法忍受這種懷疑,並會立即將之視為一種侮辱。本來就已經與四處亂竄的大守密者鬥法到火大的首席智庫懷揣著熾烈的怒火釋放了手中正在準備的法術,隨後趁著著一點點空檔怒氣衝衝地回嘴:“你在說什麽*美杜莎粗口*話!鋼鐵之手當然會贏!”


    “我不是在說這種與戰鬥目標或者期望意誌之類的東西相關的話!”戴比特的聲音,非常少見的,聽起來比林德裏克還要焦急,“我需要實際的數據和邏輯論證!做你們最擅長的事!然後告訴我這樣推演下去,鋼鐵之手到底會不會輸!”


    林德裏克還想再罵,但他頭腦中更理性的那部分已經令他意識到了,戴比特肯定是因為某些原因才會這樣問的。首席智庫因此一邊咒罵著空氣一邊將自己的一部分思維沉入了指揮鏈當中,花了零點三秒的時間以自己的權限調取了目前為止的戰報數據,又花了零點一秒的時間意識到了,這之中確實可能有些不對勁的地方:


    戰場上正在發生的、總體看來對對手有利的“巧合”太多了。僅就“因機械故障造成我方成員戰損”這種在鋼鐵之手戰團中小到以阿斯塔特的嚴格標準也幾乎可以被忽略不計的巧合,在目前戰報中的減員原因中已經占據了百分之七點四——而且,這一趨勢還在逐步上升。區區四五分鍾,戰場上鋼鐵之手一方的戰損數量便已經比原本的預計高出了百分之四十二點八六。


    鐵一般的數據一下子砸滅了林德裏克的熊熊怒火,但要讓他認同戴比特口中那句“鋼鐵之手是不是會輸”,也是絕對不可能的。在半秒鍾的停頓之後,他在戰場雜音中,大吼向通訊頻道裏回複了對方:“數據上來看確實有很不對勁的地方,會給我方造成損傷的‘巧合’多到不正常!”


    “耶利哥傳說確實在與現實呼應!”戴比特這時才勉強趕到了林德裏克的身邊,“傳說中,‘主’曾降下旨意,令眾人在進入耶利哥城後:‘絕不可掠奪財物。所有東西都不能納為己有。’如若不然,‘主’的怒火便會令他們在接下來的戰爭中節節敗退!”


    “什麽?”林德裏克確實在不久前從戴比特口中聽說過這段故事,但他未能立刻理解這段故事與現實到底在何處呼應了,“可是——”


    “我們都太想當然了,認為‘彌密爾寶庫當中的藏品當然是屬於費魯斯·馬努斯的東西’。”戴比特迅速地解釋,“但不能忽視,這寶庫在傑裏克星球上已經存在了超過一萬年——以這種程度的時間積澱,在神秘學上,當然可以說‘那寶庫中的所有東西也是屬於傑裏克的’。”


    當他們身處於彌密爾寶庫中時,誰也沒有想到,費魯斯從中取出的那隻玩具般的“發電機”,將會決定他們在接下來戰役中的命運。


    咪嗚(安詳)


    (本章完)

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