與維爾恰克審判官的猜測不同,迦勒底一行人來到這個星語中繼站,其實真的隻是為了發送一條甚至在內容上都乏善可陳,隻是為了報平安的星語。但前者的猜測也不能說錯,因為聖血天使戰團修道院中的中繼站規模——不論是指設備還是指人員,都無法滿足這一條簡單的星語所需要的發送條件。


    因為這條星語的目的地是馬庫拉格。


    在一百多年前,同樣處於極限星域中的巴爾與馬庫拉格之間,距離雖然算不上近,但定期以星語進行溝通交流也不是什麽非常困難的事。可惜,大裂隙展開後,混亂的亞空間環境就讓被分隔在兩端的帝國世界之間,進行靈能通訊的可能性徹底變成了癡心妄想。自然現象不可能理會人類社會當中的權位次序,就算是巴爾與馬庫拉格這樣的的原體母星,在這件事上也被一視同仁了。


    大裂隙展開後,帝國聖疆與帝國暗麵之間的星語通信很快就在一係列鮮血淋漓的教訓之下被證明為不可能的,物流與情報隻能通過人力運輸的方式從大裂隙中狹窄且不穩定的“安全航線”在二者之間穿梭。這在近百年來都被認為是不可違逆的鐵律,直到半年前,巴爾收到了一條來自於馬庫拉格之耀的星語通訊為止。


    當時收到這條通訊的,也是巴爾主星上的這座星語中繼站。那個時候若赫塞留斯不在場,但他讀到過相關的損失報告:這條星語在降臨到中繼站的瞬間便產生了物理上的表征——中繼站當中最大的那座星語尖塔上的亞空間防護措施物理性地被鑿穿了一個洞,建築本身也因承重結構遭到了損壞而產生了不少沒產生事故,但必須要修理的傾頹和扭曲;整個塔樓中的靈能收集器全部過載燒毀,連帶著一些對靈能敏感的無關設施也產生了不同程度的損壞;當天在塔樓裏輪換值班、負責接收隨時可能會抵達的星語的,有三百多個星語合唱團成員,這些人中的一大半都因為不同程度的靈能灼傷或者亞空間造成的精神錯亂而直接被抬進了醫療翼,剩下的那一小半則不剩下這個必要。或者說,除了座位上的一塊黑跡或者一點粉塵,他們本身也都不剩下什麽了。


    幸運的是,這條遠道而來、化不可能為可能的星語通訊,本身的內容其實很簡短,加密也做得很基礎。事後複盤來看,隻要在當時收到了這條星語的合唱團成員中有兩三個人能活下來,就能在相互對照的前提下準確無誤地將之解碼翻譯成正常的信息,甚至用不到專門為解讀星語而培訓的解碼員。對此,中繼站的首席星語者和聖血天使的首席智庫做出了同一個合理推斷:考慮到讓星語通訊盡量完整地穿過大裂隙所需要的能量損耗,這類星語中或許很難攜帶過於複雜的訊息或者令整體情報變得冗雜龐大的加密手段。


    ——但在前一天,提出要借用巴爾上最大的星語中繼站的藤丸立香否定了這種合理推斷。她本人表示,讓星語通訊完好無損地穿過大裂隙其實沒用到什麽高深的原理,隻是單純的力大磚飛而已。需要傳遞的通訊內容完全可以繼續複雜下去,她(帝皇)繼續加力就是了。然而這裏就出現了另一個必須考慮的問題:她確實是能發出那樣的星語,但誰有能力來接收它呢?


    考慮到星語中繼站此前的慘狀,當時就在墨菲斯頓身邊旁聽的若赫塞留斯不得不承認,這確實有道理。順便一提,墨菲斯頓的圖書館探秘沒來得及做出什麽成果,因為當天一早,若赫塞留斯就在情急之下冒死無視掉了首席智庫的禁令,把他從書海當中重新挖了出來:“別管那個什麽‘阿周那’了,你還是優先來研究一下‘黑騎士’死而複生的事情吧!”


    但當他成功把首席智庫從圖書館裏拽回到人間之後,他又發現,“藤丸立香身邊的那位帝皇冠軍竟然是黑色聖堂首任大元帥”這件事和“可以單向穩定橫跨大裂隙的星語通訊儀式”相比起來,好像也沒那麽重要。若赫塞留斯不清楚再之後又發生了些什麽事,但他很確定那些事很重要。至少重要到墨菲斯頓沒有重新一頭紮回到圖書館裏,連有關星語通訊儀式的事情也被首席智庫甩給了他這位副官來監理。


    考慮到迦勒底一方派來中繼站的顯然也是“第二梯隊”,看起來至少在這件事的重要性上,雙方確實是達成了一致的。


    中繼站中的電梯主要服務對象還是體質相對脆弱的凡人星語者,因此在若赫塞留斯看來,它的效率還是有些不盡如人意。就算如此,在他真的等到不耐煩之前,這一行人也成功抵達了高聳入雲的尖塔之上,中繼站的首席星語者已經帶著隨從,恭敬地等候在了電梯門口鋪設的紅毯之上。


    在若赫塞留斯的角度來看,他認為這個迎接的規格稍微有些高了,但並不是不能理解。藤丸立香的日程表排得在別人看來毫無必要的密集,因此出於效率和“不好決定她本人會到哪裏去”的原因,迦勒底在遞交給中繼站的申請上隻大致寫了前來的意圖與隊伍的人數和所屬組織,沒有寫具體名單——在少許的一點特權和分量足夠的擔保的作用下,這部分文書內容也可以在後來根據實際進行補充。


    以此為前提,最開始時,若赫塞留斯以為這是為了以防星語中繼站不得不突然迎聖人駕而做出的準備,畢竟接待的規格如果高了的話問題不大,低了的話說不準就要掉腦袋了。但在相互自我介紹的階段結束,凱莉亞本人也在這個規模的迎接之下僵硬地表示自己不是藤丸立香,隻是她的隨從後,首席星語者那張頂著空洞眼眶的麵容上依然保持著十足的恭謹,並且依然堅持稱呼對方為“聖人”,就讓若赫塞留斯有點看不懂了。


    更讓他看不懂的地方在於,凱莉亞自己沒否認這個稱呼,她旁邊的海斯廷斯審判官也沒否認,在後麵安靜地戳著的幾位黑暗天使也同樣很安靜。綜合整件事的前因後果進行考慮,一個很扯淡的猜想開始在若赫塞留斯的念頭中生成。他沒什麽好氣地揮散了這個念頭,決定放棄自己胡亂揣測,還是去問問知情人這到底是怎麽回事。


    +如果我的記憶沒出錯的話,我想迦勒底局中登記的“帝國聖人”應當隻有藤丸立香一個人才對。+


    若赫塞留斯不是非常擅長傳心係靈能,但在如此近的距離下,以靈能對目標明確的海斯廷斯審判官進行念話溝通還是很容易的事。他確定對方聽見了他做出的這一陳述性的疑問句,但至少從表麵來看,海斯廷斯表現得就好像什麽事也沒發生一樣。


    +這倒是稍微有點……曆史因素。凱莉亞是奧特拉瑪的帕梅尼奧上民間認證的聖人,有一座叫做泰羅斯的帝國城市、當時在場的本地輔助軍,第九十九考斯團,以及由一位高階戰鬥修女帶領的血色薔薇修女分遣隊可以為她作證。她被真正認定為聖人是早晚的事,所以,雖然帝國官方的認證還在走流程,我們一般也不會浪費力氣去反駁這一點。+


    同樣是靈能者的審判官以同樣的方式對若赫塞留斯進行了回答。他的語氣中帶有少許被掩藏過的尷尬,但在念話的靈能波動中,這點情緒反應要比語氣中的體現明顯得多——這個話題讓他忍不住想起自己剛登上風暴邊界號時,為了給藤丸立香添堵而幹的一些拳拳揮空的蠢事,而這就是其中之一。


    幸運的是,若赫塞留斯顯然對這件事的細節沒什麽興趣,自然也不會專門去探究海斯廷斯做的事究竟有多蠢。他隻是以明顯不信任的語氣繼續表述:+我倒是不清楚,帝國中的所謂“聖人”什麽時候變得隨便哪個世界中都能出現了。+


    為了防止話題被偏轉到他不太想提的部分,海斯廷斯審判官決定開始顧左右而言他:


    +但這件事自有其合理性。+他這樣說,+你想,有資格繼承一位帝國聖人職位的,當然也該是另一位帝國聖人。這在邏輯上是很通順的。+


    若赫塞留斯在麵甲底下不滿意地皺起了眉頭。


    (本章完)

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