和萊耶魯他們的慶祝結束後，過午時分回到家中。
在床上不經意間，便沉入睡夢中。
睜開眼時從窗戶射進來的陽光已然消失，外麵是一片黑暗。
“啊，起來了嗎？”
就在那時，從正旁――桌子的方向傳來了女人的聲音，我被嚇到了。
在那裏的是貓耳女仆的美少女人偶，奧布茜迪安。
啊……說起來……睡迷糊的腦袋想起來了，現在這個家裏有了食客了。
“嗯？”
――我突然注意到房間裏漂浮著一股很好聞的味道。
然後，那個味道是從迪亞站著的桌子方向傳來的。
桌子上放著湯、沙拉、漢堡等，微妙地並排著家庭式料理。
“？這是什麽？”
“那、那個……”
迪亞用一種惶恐的樣子回答。
“那個，我隻是食客的話也感到有點厚顏無恥，就想至少能做下料理……不行嗎？”
“…………”
總覺得我還在睡迷糊的狀態。
正好小腹也有點空空的，我就試著舀起迪亞做的湯含在嘴裏。
“…………！”
一瞬間醒了。
“…………很美味啊”
預想之外。
和迪亞總是笨笨的樣子不同，她做的清湯很樸實卻回味甘甜，正好是我所喜歡的口味。
“嘿嘿，我在這一年裏也學過家務事的訓練，料理也會哦。”
迪亞一副很開心又有點害羞的樣子。
“怎麽樣？我憑這個可以成為主人的同伴吧？”
然後迪亞用期待滿滿的眼光注視著我說道。
“嗯……”
我因這非常的美味而迷惑了。
“不……還不夠呢。料理是很美味，但還不可以信任你，承認你是同伴。最多……同伴點數增加了一。”
“誒！？那麽，正式升格為同伴需要多少點數？”
“嗯？大概……二十萬點左右吧？”
我非常隨便地回答。
“是二十萬嘛！？怎、怎麽這樣……”
但是迪亞似乎將那個隨便的發言當真了。
失望的落下了肩膀。
――可是。
“但是……繼續努力的話，總可以一口氣把同伴點數賺取出來的。希望並不是零吧！？”
兩秒鍾後，迪亞露出了有力的笑容並站了起來。
“說起來，為什麽你這麽想成為我的同伴這樣連一點獎勵都沒有的頭銜？”
我這次吃著漢堡問變成呆呆摸樣的迪亞。
“不用說我也明白。我就是死宅，也不會對人溫柔，成就為零的家夥對吧……？就算你沒有成為同伴，我也為了我自己而不會放棄。你就不要這樣拘泥於同伴的地位了吧……”
“我、我不要！”
像是要阻止我的話語一樣，迪亞用意外強硬的語調回答。
“我從出生開始隻活了一年，一直到昨天為止都是孤單一人。每月不知多少次和天界通信著，但那也隻是聲音。我真的是非常寂寞。在那個時候，我一直在想著自己的主人會是怎樣的人，夢見成為被那個人所信賴的同伴。所以，那個，我並沒有簡簡單單就決定……真的，從心底裏我就想成為主人的同伴！”
迪亞拚命地訴說著。
“……一個人很寂寞嗎？”
我有些不可思議地想著，問她。
“是的”
“這樣啊……但是人啊，意外地就算隻有一個人也能生活哦？”
“是這樣啊……雖然我並不是人，但總覺得明白了一些說不出來的東西。”
迪亞用手指頂住下巴思考著。
“大事，我並不隻是單單想活著，而是想要更快樂的生活。對於這樣的生活……果然一個人是有界限的。”
“嗬……那又怎麽樣了”
我不屑地笑了。
那是心靈弱小人們的話。
我就算隻有一人，這一年來……也快樂地活了下去。
之後也能一個人活下去。
但是。
“可是主人，和一個人吃著飯相比，大家在一起吃不是更美味嗎？”
“…………”
令我懊惱的是，對於這句話我找不到反駁的句子。……很美味。
?——
【二回戰】舉行的通知
各位昨日通過劍精試煉【一回戰】辛苦了。
今日將繼續舉行劍精試煉【二回戰】。
劍精試煉開始的時間同昨日一樣，為上午九時。
地圖已附加，請參加者的各位在上午九時之前至指定地點。
與一回戰同樣，遲到、缺席都將做退出處理。請各位注意。
劍精試煉委員會——
標簽上出現通知時已是一回戰的第二天清晨。
“……二回戰嗎”
地圖上可以看到的就是二回戰的會場。
還是在羅古雷斯郊外的巨大針葉樹林裏舉行。
正因為如此，我也和迪亞商量著朝二回戰的會場走去。
“二回戰會減少到幾人啊……？”
“應該還是減少到一半吧……？”
“也就是說，五十?二十五?十二……十二人吧……”
僅僅二日便將參加者縮減到了四分之一的程度嗎……
一邊走著一邊四處張望，陸陸續續地發現了向著同一個方向前進的參加者。
在這種時間還向郊外走，恐怕這些人全部都是劍精試煉的參加者吧。
“別開玩笑了！”
就在那時。
從我後麵不遠處冷不防傳來歇斯底裏的聲音。
“嗯……？”
我不加思索地看向那裏。
一個穿著得體，紫發下帶著眼鏡，貴族風的男子正站在那裏。
金發碧眼的，一副好人摸樣的男人。
“啊……”
我不禁發出了小小的聲音。
在那裏的一方是昨天一起吃了中飯的萊耶魯?希特。
從狀況來看，萊耶魯正和另一方――眼鏡男，不知為何激烈地對罵著。
“別太囂張了野狗！”
“沒、沒有啦，我才沒有囂張呢？”
“別用那種態度，當我們是笨蛋啊。我們已經知道你的本性了。傭兵騎士團的人誰都認識你啊。
“…………”
萊耶魯沉默地笑著。
看到那樣的眼鏡男不愉快的臉更加扭曲了。
“切……也好，如果看到在劍精試煉裏接觸了，我會用我特別的劍精把你秒殺掉啊。”
眼鏡男吐出這麽一句朝森林的方向走去。
“……萊耶魯”
我總覺得當做沒看見很不舒服，便朝留下的萊耶魯搭話道。
“哦，古雷，真早呢。看到了吧？”
“是的……那個人是怎麽了？”
萊耶魯苦笑。
“昨天說過米薩下下個月將要結婚了吧？”
“是啊”
“是那個結婚對象啊。”
“誒！？”
我朝那個眼鏡男離去的方向看去。男子像是著急似地快步走著，從我們這裏遠去。
“他叫做撒藏?彼庫……傭兵學校精英的存在。因為不是自己而是我最終成為米薩的王族護衛，此後便對我懷恨在心，對我十分厭惡。”
“……真沒用呢”
“真的是啊”
萊耶魯痛苦得低語
。
“說起來……那個王女怎麽樣了？”
我忽然想起便問他。昨天大會時在一起的米薩王女並沒有在萊耶魯的身旁。
“說是今天一個人戰鬥，好像是要看其他的參加者的實力。”
萊耶魯歎息。
“誒……？其他的參加者的實力嗎？”
“啊啊，那家夥乍看之下是個穩重大方的女性，可是實際上卻是個有野心的女人。為了將來成為羅古雷斯最初的《女王》，從現在開始正在招集著可作為自由行動的戰鬥力，她有著這樣的興趣呢。”
“誒誒……？”
那個――確實是意外雄心勃勃的野心呢。
“知道你的名字也是因為那個興趣。那家夥把傭兵學校學生的數據全部拿走，將出色的人都檢查了遍。”
“原……原來如此……”
是這麽回事啊……
正說著的時候，我們已經在地圖所指示的比賽會場――大針葉樹林前到達了。
“好。那麽，就在此分開行動吧。”
“好的。”
“加油啊古雷。如果彼此都勝利地留下來的話，今天也一起去吃飯吧！”
“還來啊……？”
我用有些厭惡的聲音說。
嘛，但是好像昨天已經不小心約定再一起吃了……
“……也不是不可以……”
“好……約定好了啊”
“嗯”
“那麽走了！”
我們交換了約定。
然後，沿著不同的方向，開始朝森林中前進。
?
就在我踏入森林後不久，標簽就振動了起來。
【二回戰開始】
現在已到預定時刻，將開始劍精試煉二回戰。
二回戰中，參加者全員以【生存戰】的形式進行戰鬥，以此考驗戰鬥力。
和其他參加者戰鬥時若破壞了劍精，那個參加者就獲得勝利，進入準決賽。
二回戰利用這種形式決定進入準決賽的【十名】參加者，並在那時結束。
二回戰結束時，就算自己的劍精無事，如未進入【十名】則也將失去資格。請各位注意。
劍精試煉委員會
“通過打倒其他劍精來進入準決賽……！”
和一回戰截然不同，這次的內容完全重視戰鬥能力。
隻是，有時間限製這點依然未變。僅有十名合格者的話，像一回戰一樣悠閑地度過時一瞬間就可能結束了。
“最好是和那個銀發女戰鬥啊……”
我低聲說道。已經跟她約定好在今天決鬥了。
但是，在這大得惡心的森林裏，從一開始就無論如何也想不到可以和她接觸（遇敵）的地方。這不是一個很難得的機會嘛……！
“總是，誰都可以，還是先找其他的參加者吧……”
我朝森林中走去。
?
隻是。
“可惡……這樣橫衝直撞地尋找也沒辦法簡單得發現嗎……？”
從開始尋找其他參加者開始已經過了十分鍾左右，我依然沒有發現其他的參加者。
可以看到的是周圍巨大的針葉樹雜亂地生長，昏暗的龐大森林。
這個森林很大，恐怕比昨天的遺跡更大。
不能這樣漫無目的地彷徨了……？
但是，究竟該怎樣同《其他參加者》接觸呢――？
我潛入到思考的海洋中。
――就在那個瞬間。
《主人！！》
腦中突然響起迪亞的聲音。
與此同時，我反射性地感覺到了朝我而來的危險。
“啊！？”
雖然不明白是怎麽回事，但我還是慘叫著慌忙向右飛撲過去。
就在那一刹那。滋！我直到剛剛還站著的位置上，被一個《白色雷矢》摸樣的東西刺穿了。
咚咚！接下來那根箭矢開始發出白光，爆炸將周圍地麵挖了個洞。
“哇哇哇！？怎、怎麽了！？”
爆炸的箭……！？是劍精的能力嗎！？
在爆炸氣浪中，我慌慌張張地環視周圍。
“啊”
然後――那時。
我明白了我已經與敵人接觸了這件事。
就在我身旁的針葉樹樹枝上。
站著一個粉紅色頭發的少女。
身高，大概是150厘米吧……
給人一種小孩子感覺的身軀，穿舊的白衣一樣的寬大服裝隨風飄蕩，口中銜著香煙，目光凶惡的矮個子女……
又是新角色登場了嗎……！我厭煩地歎了口氣。早就不想和其他人扯上關係了，可在參加這個試煉時，不論怎樣似乎每次都會和奇妙的家夥搭上關係……
“誒……躲掉了『雷劍』的一擊嗎。你這家夥竟然做到了啊。”
然後那個矮個子女在枝條上像是舔遍我全身一樣看著說道。
噗。在吐掉了香煙之後，在離開我少許的地方著陸了。
“雖然用不著問……你是劍精試煉的參加者吧？”
我馬上問那個少女。
“啊啊，我的名字是卡蓮?麥克道格――《劍聖》。”
從背後將金色的刺――大概是放出剛才雷矢的劍精『雷劍』取出，少女說道。
“《劍聖》……？”
“是的。我隻是每天一心於修行中，思考著追求劍之道的極致。結果，不知何時變成了隻要和劍有關聯，連萊耶魯?希特都能淩辱的老手――如《劍聖》字麵的意思。”
“不……不會吧？”
比萊耶魯?希特更強的話……不就是相當的怪物嘛！？
那種女人正逐步縮短著我和之間的距離。
“淡然，就算是劍精試煉我也隻對劍有興趣。也就是說，一直在等著使用劍型劍精的人的出現。總算是出現了呢。”
劍聖卡蓮看著我右手中的黑曜石無畏地笑了。
我直覺。
這個女人並不是普通的人。
《怎、怎麽辦啊？主人》
迪亞和我一樣被敵人非比尋常的氣場所壓倒，有些擔心地問道。
“……隻能幹了吧”
恐怕二回戰剩下的時間已經留下不多了。
在這裏讓戰鬥機會溜走的話，並不能保證接下來會馬上碰到其他參加者。
為了成為至高的四本――必須在這裏將這個女人打倒。
我也出了一身冷汗，架起黑曜石進入戰鬥姿態。
“氣場被壓製住了呢……！”
當然，我和比萊耶魯?希特更強的劍士戰鬥勝利地比率很低。
但是，就算如此我可是劍的使用者。
考慮黑曜石的能力就可能找到活路，勝利的可能性也絕對不是零……！
“很好的架勢。快樂得決一勝負吧。”
卡蓮嗤笑道舉起雷劍，朝我這邊突襲而來！
我的冰劍與卡蓮的雷劍，在森林中激烈地撞在一起！
然後――！
?——
劍精試煉【二回戰】結束的通知
各位辛苦了。
現在是九時三十五分，已決定準決賽的【十名】進入者，劍精試煉二回戰至此結束。
合格者為以下十名。
萊耶魯?希特/米薩裏?羅古雷斯/撒藏?彼庫/戴爾菲?羅恩/梅古?羅茨哈特/洛茲?林頓/翼?五十嵐/艾琳?柯爾/塞拉?洛古/古雷?由庫
同時，接收到此聯絡的各位，全員【二回戰突破】。
恭喜各位。請前往翌日的【準決賽】。
與【準決賽】相關的聯絡將在之後送達。請各位了解。
劍精試煉委員會——
二回戰結束後，走出森林。
標簽上浮現出這樣的文字。
“古―雷―”
從對麵傳來了梅古的聲音。
“太好了！古雷也通過了呢！”
“嗯……從順序看是第十名，又正好是勉勉強強的呢。”
“誒，和誰戰鬥啊？很強嗎？”
“誒？啊，那個啊……”
正當我在想該如何說明的時候。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
在我的旁邊，身高150厘米左右的粉發少女毫不顧忌旁人的眼光，哭泣著走了過去。
“哇啊啊啊啊！輸掉了！我明明是劍聖！爸爸明明說我很厲害簡直就像劍聖一樣還輸掉了啊啊！”
少女跌跌撞撞地遠去了。
“總覺得……好可憐啊”
迪亞目送著她離開，有些同情地說道。
“不……就算是這麽說……”
我我撓了撓頭不知如何是好。
……在那之後，我和劍聖卡蓮的劍相交錯。
事實上――
真的是――
清楚地講――……
與氣勢不同，卡蓮?麥克道格非常的弱。
或者說雜魚。
比起傭兵學校的一年級學生還要弱。
勝負在一秒內結束了。
雖然吸著香煙，但還隻是小孩子。
“但是那個孩子，吸取了這次戰敗變強之後，一定會再次出現在主人的麵前的……”
（不……）
我確信。
那家夥是那種在一場勝負中決定一切的性格，大概再也不會出現第二次了……
（說起來……）
我忽然想起。
那個銀發女今天勝利了嗎？環顧四周並沒有看到她的身姿……
進入準決賽的人的名字已被記錄在標簽上。我不知道她的名字，便也不知道她的情況。
結果，今天也沒有辦法進行決鬥，如果可以的話希望她也能夠留下來，正好在準決賽，或者是決戰裏進行決鬥呢……
“說起來古雷，注意到那個了嗎？”
我正想著那個銀發女的事情。
突然梅古像是想到了什麽一樣讓我看標簽。
“嗯？注意到……什麽？”
“進入準決賽的人當中，有洛茲的名字呢。”
“什麽……！？”
我不小心漏出了驚訝地聲音。
洛茲的全名是洛茲?林頓。
我和梅古在傭兵學校同期的男人。那個時候，與我和梅古關係很好的家夥的名字。
隻是，數年前，比我從傭兵學校離開還要早，突然沒有告知理由就消失了，這期間就再也沒有遇見，大約是從十三歲開始見不到了……現在或許連外貌也變化了。
但是，如果洛茲也在的話……
1萊耶魯?希特。
2米薩裏?羅古雷斯。
3撒藏?彼庫。
4洛茲?林頓。
5翼?五十嵐（這家夥好像也是試煉參加者啊）。
6梅古?羅茨哈特。
7之前莫名對我有怨恨的那個女人。
可以成為至高的四本（entryfour）的隻有四人。之後的將全部被淘汰。
麵對那麽多熟悉的人，我要成為最好的四人中一個嗎……！？
“喂！古雷！”
正展望著準決賽之後的情況，萊耶魯和昨天幾乎一個摸樣，同王女一起向這裏走來。
“總覺得你也會勝利呢。那麽根據約定去吃飯吧。”
“今天我也會去的哦。”
王女微笑著說道。
（嘛……好嗎？）
我死心地自言自語。
哪怕一點也罷，在昨天、今天相處的過程中。
萊耶魯、王女，然後是梅古，都完全沒有傷害我。
不可以對這三個人全麵信任，但一起吃飯的話，也不是不可以……
就這樣，我和其他同伴一起順利地突破了劍精試煉二回戰。
還沒有注意到在那前方等待著的殘酷命運。
幕間
八個人影所聚集著的，有著奇妙造型的房間中，包裹在一樣的熱氣之中。
“啊哈哈，二回戰還是那麽有趣呢”
八個人中看上去最年老的男人，一邊將在隔壁房間裏泡好的八人份茶分配給全員，一邊用爽朗的口調說道。
“但是，雖然是自己寫的劇本，那些家夥還真是笨蛋呢”
小惡魔一樣容貌的矮小女子喝著那杯茶笑了。
“劍精試煉，劍精試煉委員會什麽的，那種騙人一樣的大會不可能存在的啊”
“舉辦者說話了！”
咚。八個人笑著站了起來。
“那麽，就這樣子舉辦準決賽吧。全員沒有問題吧？”
光頭的少年向全員確認道。全員點了點頭。
“好。那麽，準決賽――”
但就在那時。
“非、非非非，非常抱歉！”
突然八人所在房間的門扉滑動著打開了。
房間裏的人變了臉色，朝那個看上去的確很愚蠢的男人聚攏過去。
“……有什麽事”
全員的視線冷冰冰地迎接那個大個子。
“應該說過多少次了這個房間除了緊急事態意外不準進來？”
“不、不是，那個，這次是緊急事態……”
“……那麽快點說出來”
“是、是的。好像出現了妨害這裏同地上通信的人……”
“哈？”
聽到這句話，室內的八個人都皺起了眉頭。
“……不可能會這樣吧。不存在可以做出這種事的人。”
“但、但是――生體反應的解析結果是，妨害通信的多半是第七時代（period）的人類――”
八人的臉色。
同樣醜陋地扭曲了。
在床上不經意間，便沉入睡夢中。
睜開眼時從窗戶射進來的陽光已然消失，外麵是一片黑暗。
“啊，起來了嗎？”
就在那時，從正旁――桌子的方向傳來了女人的聲音，我被嚇到了。
在那裏的是貓耳女仆的美少女人偶，奧布茜迪安。
啊……說起來……睡迷糊的腦袋想起來了，現在這個家裏有了食客了。
“嗯？”
――我突然注意到房間裏漂浮著一股很好聞的味道。
然後，那個味道是從迪亞站著的桌子方向傳來的。
桌子上放著湯、沙拉、漢堡等，微妙地並排著家庭式料理。
“？這是什麽？”
“那、那個……”
迪亞用一種惶恐的樣子回答。
“那個，我隻是食客的話也感到有點厚顏無恥，就想至少能做下料理……不行嗎？”
“…………”
總覺得我還在睡迷糊的狀態。
正好小腹也有點空空的，我就試著舀起迪亞做的湯含在嘴裏。
“…………！”
一瞬間醒了。
“…………很美味啊”
預想之外。
和迪亞總是笨笨的樣子不同，她做的清湯很樸實卻回味甘甜，正好是我所喜歡的口味。
“嘿嘿，我在這一年裏也學過家務事的訓練，料理也會哦。”
迪亞一副很開心又有點害羞的樣子。
“怎麽樣？我憑這個可以成為主人的同伴吧？”
然後迪亞用期待滿滿的眼光注視著我說道。
“嗯……”
我因這非常的美味而迷惑了。
“不……還不夠呢。料理是很美味，但還不可以信任你，承認你是同伴。最多……同伴點數增加了一。”
“誒！？那麽，正式升格為同伴需要多少點數？”
“嗯？大概……二十萬點左右吧？”
我非常隨便地回答。
“是二十萬嘛！？怎、怎麽這樣……”
但是迪亞似乎將那個隨便的發言當真了。
失望的落下了肩膀。
――可是。
“但是……繼續努力的話，總可以一口氣把同伴點數賺取出來的。希望並不是零吧！？”
兩秒鍾後，迪亞露出了有力的笑容並站了起來。
“說起來，為什麽你這麽想成為我的同伴這樣連一點獎勵都沒有的頭銜？”
我這次吃著漢堡問變成呆呆摸樣的迪亞。
“不用說我也明白。我就是死宅，也不會對人溫柔，成就為零的家夥對吧……？就算你沒有成為同伴，我也為了我自己而不會放棄。你就不要這樣拘泥於同伴的地位了吧……”
“我、我不要！”
像是要阻止我的話語一樣，迪亞用意外強硬的語調回答。
“我從出生開始隻活了一年，一直到昨天為止都是孤單一人。每月不知多少次和天界通信著，但那也隻是聲音。我真的是非常寂寞。在那個時候，我一直在想著自己的主人會是怎樣的人，夢見成為被那個人所信賴的同伴。所以，那個，我並沒有簡簡單單就決定……真的，從心底裏我就想成為主人的同伴！”
迪亞拚命地訴說著。
“……一個人很寂寞嗎？”
我有些不可思議地想著，問她。
“是的”
“這樣啊……但是人啊，意外地就算隻有一個人也能生活哦？”
“是這樣啊……雖然我並不是人，但總覺得明白了一些說不出來的東西。”
迪亞用手指頂住下巴思考著。
“大事，我並不隻是單單想活著，而是想要更快樂的生活。對於這樣的生活……果然一個人是有界限的。”
“嗬……那又怎麽樣了”
我不屑地笑了。
那是心靈弱小人們的話。
我就算隻有一人，這一年來……也快樂地活了下去。
之後也能一個人活下去。
但是。
“可是主人，和一個人吃著飯相比，大家在一起吃不是更美味嗎？”
“…………”
令我懊惱的是，對於這句話我找不到反駁的句子。……很美味。
?——
【二回戰】舉行的通知
各位昨日通過劍精試煉【一回戰】辛苦了。
今日將繼續舉行劍精試煉【二回戰】。
劍精試煉開始的時間同昨日一樣，為上午九時。
地圖已附加，請參加者的各位在上午九時之前至指定地點。
與一回戰同樣，遲到、缺席都將做退出處理。請各位注意。
劍精試煉委員會——
標簽上出現通知時已是一回戰的第二天清晨。
“……二回戰嗎”
地圖上可以看到的就是二回戰的會場。
還是在羅古雷斯郊外的巨大針葉樹林裏舉行。
正因為如此，我也和迪亞商量著朝二回戰的會場走去。
“二回戰會減少到幾人啊……？”
“應該還是減少到一半吧……？”
“也就是說，五十?二十五?十二……十二人吧……”
僅僅二日便將參加者縮減到了四分之一的程度嗎……
一邊走著一邊四處張望，陸陸續續地發現了向著同一個方向前進的參加者。
在這種時間還向郊外走，恐怕這些人全部都是劍精試煉的參加者吧。
“別開玩笑了！”
就在那時。
從我後麵不遠處冷不防傳來歇斯底裏的聲音。
“嗯……？”
我不加思索地看向那裏。
一個穿著得體，紫發下帶著眼鏡，貴族風的男子正站在那裏。
金發碧眼的，一副好人摸樣的男人。
“啊……”
我不禁發出了小小的聲音。
在那裏的一方是昨天一起吃了中飯的萊耶魯?希特。
從狀況來看，萊耶魯正和另一方――眼鏡男，不知為何激烈地對罵著。
“別太囂張了野狗！”
“沒、沒有啦，我才沒有囂張呢？”
“別用那種態度，當我們是笨蛋啊。我們已經知道你的本性了。傭兵騎士團的人誰都認識你啊。
“…………”
萊耶魯沉默地笑著。
看到那樣的眼鏡男不愉快的臉更加扭曲了。
“切……也好，如果看到在劍精試煉裏接觸了，我會用我特別的劍精把你秒殺掉啊。”
眼鏡男吐出這麽一句朝森林的方向走去。
“……萊耶魯”
我總覺得當做沒看見很不舒服，便朝留下的萊耶魯搭話道。
“哦，古雷，真早呢。看到了吧？”
“是的……那個人是怎麽了？”
萊耶魯苦笑。
“昨天說過米薩下下個月將要結婚了吧？”
“是啊”
“是那個結婚對象啊。”
“誒！？”
我朝那個眼鏡男離去的方向看去。男子像是著急似地快步走著，從我們這裏遠去。
“他叫做撒藏?彼庫……傭兵學校精英的存在。因為不是自己而是我最終成為米薩的王族護衛，此後便對我懷恨在心，對我十分厭惡。”
“……真沒用呢”
“真的是啊”
萊耶魯痛苦得低語
。
“說起來……那個王女怎麽樣了？”
我忽然想起便問他。昨天大會時在一起的米薩王女並沒有在萊耶魯的身旁。
“說是今天一個人戰鬥，好像是要看其他的參加者的實力。”
萊耶魯歎息。
“誒……？其他的參加者的實力嗎？”
“啊啊，那家夥乍看之下是個穩重大方的女性，可是實際上卻是個有野心的女人。為了將來成為羅古雷斯最初的《女王》，從現在開始正在招集著可作為自由行動的戰鬥力，她有著這樣的興趣呢。”
“誒誒……？”
那個――確實是意外雄心勃勃的野心呢。
“知道你的名字也是因為那個興趣。那家夥把傭兵學校學生的數據全部拿走，將出色的人都檢查了遍。”
“原……原來如此……”
是這麽回事啊……
正說著的時候，我們已經在地圖所指示的比賽會場――大針葉樹林前到達了。
“好。那麽，就在此分開行動吧。”
“好的。”
“加油啊古雷。如果彼此都勝利地留下來的話，今天也一起去吃飯吧！”
“還來啊……？”
我用有些厭惡的聲音說。
嘛，但是好像昨天已經不小心約定再一起吃了……
“……也不是不可以……”
“好……約定好了啊”
“嗯”
“那麽走了！”
我們交換了約定。
然後，沿著不同的方向，開始朝森林中前進。
?
就在我踏入森林後不久，標簽就振動了起來。
【二回戰開始】
現在已到預定時刻，將開始劍精試煉二回戰。
二回戰中，參加者全員以【生存戰】的形式進行戰鬥，以此考驗戰鬥力。
和其他參加者戰鬥時若破壞了劍精，那個參加者就獲得勝利，進入準決賽。
二回戰利用這種形式決定進入準決賽的【十名】參加者，並在那時結束。
二回戰結束時，就算自己的劍精無事，如未進入【十名】則也將失去資格。請各位注意。
劍精試煉委員會
“通過打倒其他劍精來進入準決賽……！”
和一回戰截然不同，這次的內容完全重視戰鬥能力。
隻是，有時間限製這點依然未變。僅有十名合格者的話，像一回戰一樣悠閑地度過時一瞬間就可能結束了。
“最好是和那個銀發女戰鬥啊……”
我低聲說道。已經跟她約定好在今天決鬥了。
但是，在這大得惡心的森林裏，從一開始就無論如何也想不到可以和她接觸（遇敵）的地方。這不是一個很難得的機會嘛……！
“總是，誰都可以，還是先找其他的參加者吧……”
我朝森林中走去。
?
隻是。
“可惡……這樣橫衝直撞地尋找也沒辦法簡單得發現嗎……？”
從開始尋找其他參加者開始已經過了十分鍾左右，我依然沒有發現其他的參加者。
可以看到的是周圍巨大的針葉樹雜亂地生長，昏暗的龐大森林。
這個森林很大，恐怕比昨天的遺跡更大。
不能這樣漫無目的地彷徨了……？
但是，究竟該怎樣同《其他參加者》接觸呢――？
我潛入到思考的海洋中。
――就在那個瞬間。
《主人！！》
腦中突然響起迪亞的聲音。
與此同時，我反射性地感覺到了朝我而來的危險。
“啊！？”
雖然不明白是怎麽回事，但我還是慘叫著慌忙向右飛撲過去。
就在那一刹那。滋！我直到剛剛還站著的位置上，被一個《白色雷矢》摸樣的東西刺穿了。
咚咚！接下來那根箭矢開始發出白光，爆炸將周圍地麵挖了個洞。
“哇哇哇！？怎、怎麽了！？”
爆炸的箭……！？是劍精的能力嗎！？
在爆炸氣浪中，我慌慌張張地環視周圍。
“啊”
然後――那時。
我明白了我已經與敵人接觸了這件事。
就在我身旁的針葉樹樹枝上。
站著一個粉紅色頭發的少女。
身高，大概是150厘米吧……
給人一種小孩子感覺的身軀，穿舊的白衣一樣的寬大服裝隨風飄蕩，口中銜著香煙，目光凶惡的矮個子女……
又是新角色登場了嗎……！我厭煩地歎了口氣。早就不想和其他人扯上關係了，可在參加這個試煉時，不論怎樣似乎每次都會和奇妙的家夥搭上關係……
“誒……躲掉了『雷劍』的一擊嗎。你這家夥竟然做到了啊。”
然後那個矮個子女在枝條上像是舔遍我全身一樣看著說道。
噗。在吐掉了香煙之後，在離開我少許的地方著陸了。
“雖然用不著問……你是劍精試煉的參加者吧？”
我馬上問那個少女。
“啊啊，我的名字是卡蓮?麥克道格――《劍聖》。”
從背後將金色的刺――大概是放出剛才雷矢的劍精『雷劍』取出，少女說道。
“《劍聖》……？”
“是的。我隻是每天一心於修行中，思考著追求劍之道的極致。結果，不知何時變成了隻要和劍有關聯，連萊耶魯?希特都能淩辱的老手――如《劍聖》字麵的意思。”
“不……不會吧？”
比萊耶魯?希特更強的話……不就是相當的怪物嘛！？
那種女人正逐步縮短著我和之間的距離。
“淡然，就算是劍精試煉我也隻對劍有興趣。也就是說，一直在等著使用劍型劍精的人的出現。總算是出現了呢。”
劍聖卡蓮看著我右手中的黑曜石無畏地笑了。
我直覺。
這個女人並不是普通的人。
《怎、怎麽辦啊？主人》
迪亞和我一樣被敵人非比尋常的氣場所壓倒，有些擔心地問道。
“……隻能幹了吧”
恐怕二回戰剩下的時間已經留下不多了。
在這裏讓戰鬥機會溜走的話，並不能保證接下來會馬上碰到其他參加者。
為了成為至高的四本――必須在這裏將這個女人打倒。
我也出了一身冷汗，架起黑曜石進入戰鬥姿態。
“氣場被壓製住了呢……！”
當然，我和比萊耶魯?希特更強的劍士戰鬥勝利地比率很低。
但是，就算如此我可是劍的使用者。
考慮黑曜石的能力就可能找到活路，勝利的可能性也絕對不是零……！
“很好的架勢。快樂得決一勝負吧。”
卡蓮嗤笑道舉起雷劍，朝我這邊突襲而來！
我的冰劍與卡蓮的雷劍，在森林中激烈地撞在一起！
然後――！
?——
劍精試煉【二回戰】結束的通知
各位辛苦了。
現在是九時三十五分，已決定準決賽的【十名】進入者，劍精試煉二回戰至此結束。
合格者為以下十名。
萊耶魯?希特/米薩裏?羅古雷斯/撒藏?彼庫/戴爾菲?羅恩/梅古?羅茨哈特/洛茲?林頓/翼?五十嵐/艾琳?柯爾/塞拉?洛古/古雷?由庫
同時，接收到此聯絡的各位，全員【二回戰突破】。
恭喜各位。請前往翌日的【準決賽】。
與【準決賽】相關的聯絡將在之後送達。請各位了解。
劍精試煉委員會——
二回戰結束後，走出森林。
標簽上浮現出這樣的文字。
“古―雷―”
從對麵傳來了梅古的聲音。
“太好了！古雷也通過了呢！”
“嗯……從順序看是第十名，又正好是勉勉強強的呢。”
“誒，和誰戰鬥啊？很強嗎？”
“誒？啊，那個啊……”
正當我在想該如何說明的時候。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
在我的旁邊，身高150厘米左右的粉發少女毫不顧忌旁人的眼光，哭泣著走了過去。
“哇啊啊啊啊！輸掉了！我明明是劍聖！爸爸明明說我很厲害簡直就像劍聖一樣還輸掉了啊啊！”
少女跌跌撞撞地遠去了。
“總覺得……好可憐啊”
迪亞目送著她離開，有些同情地說道。
“不……就算是這麽說……”
我我撓了撓頭不知如何是好。
……在那之後，我和劍聖卡蓮的劍相交錯。
事實上――
真的是――
清楚地講――……
與氣勢不同，卡蓮?麥克道格非常的弱。
或者說雜魚。
比起傭兵學校的一年級學生還要弱。
勝負在一秒內結束了。
雖然吸著香煙，但還隻是小孩子。
“但是那個孩子，吸取了這次戰敗變強之後，一定會再次出現在主人的麵前的……”
（不……）
我確信。
那家夥是那種在一場勝負中決定一切的性格，大概再也不會出現第二次了……
（說起來……）
我忽然想起。
那個銀發女今天勝利了嗎？環顧四周並沒有看到她的身姿……
進入準決賽的人的名字已被記錄在標簽上。我不知道她的名字，便也不知道她的情況。
結果，今天也沒有辦法進行決鬥，如果可以的話希望她也能夠留下來，正好在準決賽，或者是決戰裏進行決鬥呢……
“說起來古雷，注意到那個了嗎？”
我正想著那個銀發女的事情。
突然梅古像是想到了什麽一樣讓我看標簽。
“嗯？注意到……什麽？”
“進入準決賽的人當中，有洛茲的名字呢。”
“什麽……！？”
我不小心漏出了驚訝地聲音。
洛茲的全名是洛茲?林頓。
我和梅古在傭兵學校同期的男人。那個時候，與我和梅古關係很好的家夥的名字。
隻是，數年前，比我從傭兵學校離開還要早，突然沒有告知理由就消失了，這期間就再也沒有遇見，大約是從十三歲開始見不到了……現在或許連外貌也變化了。
但是，如果洛茲也在的話……
1萊耶魯?希特。
2米薩裏?羅古雷斯。
3撒藏?彼庫。
4洛茲?林頓。
5翼?五十嵐（這家夥好像也是試煉參加者啊）。
6梅古?羅茨哈特。
7之前莫名對我有怨恨的那個女人。
可以成為至高的四本（entryfour）的隻有四人。之後的將全部被淘汰。
麵對那麽多熟悉的人，我要成為最好的四人中一個嗎……！？
“喂！古雷！”
正展望著準決賽之後的情況，萊耶魯和昨天幾乎一個摸樣，同王女一起向這裏走來。
“總覺得你也會勝利呢。那麽根據約定去吃飯吧。”
“今天我也會去的哦。”
王女微笑著說道。
（嘛……好嗎？）
我死心地自言自語。
哪怕一點也罷，在昨天、今天相處的過程中。
萊耶魯、王女，然後是梅古，都完全沒有傷害我。
不可以對這三個人全麵信任，但一起吃飯的話，也不是不可以……
就這樣，我和其他同伴一起順利地突破了劍精試煉二回戰。
還沒有注意到在那前方等待著的殘酷命運。
幕間
八個人影所聚集著的，有著奇妙造型的房間中，包裹在一樣的熱氣之中。
“啊哈哈，二回戰還是那麽有趣呢”
八個人中看上去最年老的男人，一邊將在隔壁房間裏泡好的八人份茶分配給全員，一邊用爽朗的口調說道。
“但是，雖然是自己寫的劇本，那些家夥還真是笨蛋呢”
小惡魔一樣容貌的矮小女子喝著那杯茶笑了。
“劍精試煉，劍精試煉委員會什麽的，那種騙人一樣的大會不可能存在的啊”
“舉辦者說話了！”
咚。八個人笑著站了起來。
“那麽，就這樣子舉辦準決賽吧。全員沒有問題吧？”
光頭的少年向全員確認道。全員點了點頭。
“好。那麽，準決賽――”
但就在那時。
“非、非非非，非常抱歉！”
突然八人所在房間的門扉滑動著打開了。
房間裏的人變了臉色，朝那個看上去的確很愚蠢的男人聚攏過去。
“……有什麽事”
全員的視線冷冰冰地迎接那個大個子。
“應該說過多少次了這個房間除了緊急事態意外不準進來？”
“不、不是，那個，這次是緊急事態……”
“……那麽快點說出來”
“是、是的。好像出現了妨害這裏同地上通信的人……”
“哈？”
聽到這句話，室內的八個人都皺起了眉頭。
“……不可能會這樣吧。不存在可以做出這種事的人。”
“但、但是――生體反應的解析結果是，妨害通信的多半是第七時代（period）的人類――”
八人的臉色。
同樣醜陋地扭曲了。