九月許昌,又是一個金秋。


    這日午後曹植練完武,緩緩歸家。


    路經鬧市,見其中有人縱馬行凶,而他忽然有了與騎兵對戰的想法,便上前擋在倒地之人麵前。揚劍卷起那人長鞭,甚至在其猝不及防之下拉下了馬。


    那人是伏皇後八竿子打不到邊的外戚,細細端詳之下認出了自己是曹操之子,屁滾尿流跑了。


    曹植心情自然不錯。但很快,被身後幾十步處歪歪斜斜跟著的那個人弄鬱悶了。


    那正是先前被欺負的人。見曹植救了他,便亦步亦趨得跟在他身後,也不知想做些什麽。


    這一條街走到盡頭便至曹府了。曹植錯開腳步,緩緩隱入一旁樹叢裏。


    街道最邊上是條護城河。河邊樟柳茂盛,斑駁光影正好遮住他的身影。


    他身後那個人,也隨之跟了進來。


    曹植看了他許久,見他隻個渾身髒亂甚至散發出一股怪味的尋常小乞丐罷了,無奈道:“你為何跟著我?”


    小乞丐用尚在顫抖的髒手擦去下顎血跡,緩緩道:“三年前,您抓住了正在、正在偷錢的小的,並且派人將小的爹……養父帶走,還饒了小的一命。今日,又從那惡人鞭下救出了小的……小的願做牛做馬報答您!”


    他說話極其卑微、寒酸。但越是如此,他的語氣反而越堅定。


    報答?


    曹植心中怪異愈甚。


    他凝視著此刻連站立都有些哆哆嗦嗦、搖搖晃晃的人,腦海中也回想起了此人的一些事。


    三年前這名小偷偷了曹衝的錢,被他發現。而後曹衝非但不罰他,反而將錢袋給了他,甚至猜中他是被人脅迫,隨後更遣人抓走了那名幕後人販。


    他記得,那名人販子是被車裂了。至於這些無家可歸的乞兒,便不知道曾知曉了。


    也許需要查一查。


    曹植心中懷疑,語氣便愈發輕慢、高傲、譏誚:“我將你養父帶走,你非但不恨我,反而說要報答我?”


    小乞丐猛然跪了下來。


    曹植聽到他膝蓋著地的悶響聲,眉頭幾不可查一皺。再見他一手撐在地上,另一隻手不自然垂在一旁,艱難地給自己磕了個頭,然後聽到小乞丐恍若蚊蟻的聲音:“小的那養父將我們……十多個無父無母的小孩聚在一起,每日出來乞討,隻有、隻有討到了錢的人,才有飯吃……小的心中恨他,全憑少爺您,小的、小的才能脫離他的控製……”


    小乞丐那扭曲的手已脫臼了,這一路走來痛楚愈來愈強烈。但事實上他這十年所受之苦,比斷手斷腳嚴重的也有,他隻緊咬了牙關,強製咽下即將出口的□。


    他已習慣忍受痛苦與絕望。


    自有記憶,從不知父母是誰,亦不知從何而來,更不知為何活著。那暗無天日的生活,便是如複一日的逃亡,哪怕後來被收養,抑不過成為一個工具,而非是人。


    也許……眼前這個人,可以助他脫離絕境。


    心中冒出這個答案,他幾乎再無法抑製渴求的心情,甚至一路尾隨。


    曹植輕斂長睫:“你這樣子,看起來連走路都走不動了,又如何報答我。”


    小乞兒依然咬牙道:“小的願做牛做馬,隻求少爺救救小的!”


    “你這般哀求,我也並非無動於衷,便告訴你真相好了——嗬,遺憾的是,昔日救你之人並非是我,而是我家六弟。”


    小乞丐渾身僵硬了。


    他怔怔看著曹植,似乎有些不明白這有什麽區別。


    秋風拂過,一旁河麵水波微漾,吹在人身上到底有些冷了。


    曹植等不到後續,便想轉身離去。然就在他轉身的瞬間,小乞丐狠狠咬牙再度俯身磕頭:“我養父能被抓,全靠恩公在、在小的偷錢時抓獲小的!更何況……今日恩公救了小的,可見、可見恩公一家都是好人……求恩公救救小的,給小的一口飯……”


    曹植饒有興致地看他,唇角笑意愈發古怪。


    ——青天白日走在路上,忽然半路串出一人對自己下跪表忠心,他應作何想法呢?


    是對自己“虎軀一震便收服一名小弟從此神擋殺神佛擋殺佛”的命運感到自豪呢,還是覺得有些莫名其妙以及搞笑?


    曹植自然覺得很搞笑。


    他也忍不住笑了出來,笑聲驚起柳枝上頭藏著的一隻小黃鸝,撲楞著翅膀飛速逃離。


    小乞兒豁然抬頭,怔怔瞧著少年嘲諷的笑臉,心中半是驚惶半是怨懟,不由自主得顫抖起來。


    他料錯了?難道眼前之人如那些尋常士大夫一樣滿口仁義道德,卻將他們視作螻蟻,根本懶得顧他們死活麽?


    曹植笑了片刻,眼中卻沒有一絲笑意:“你真想跟著我?”


    “是!”曹植話語未落,小乞兒的雙眼又猛然亮了起來,他幾乎是一字一頓的說,“隻要能活下去,小的願將恩公當作再生父母!無論上刀山下火海,隻要能用得上小的,報答恩公!”


    “你叫什麽名字?”


    小乞丐的聲音已很輕了,額上冷汗也在臉上洗刷出一條條蒼白的痕跡:“小的沒有……名字。”


    他的父母早在戰亂之中死去了,哪怕後來的“養父”也被曹衝的人抓獲處死了。像他們這樣的人,連命都是賤的,哪還需要什麽名字。


    “你想做什麽呢?”


    小少年額上已是冷汗淋漓了,他的嘴唇也已被自己咬破,看起來血肉模糊:“隻要能活下去,恩公讓小的做什麽,小的就做什麽!”


    他的臉被汙漬遮著,下顎處鮮血幹涸凝固成一塊了。他穿的衣裳似兩塊破布拚在一起,露出他瘦骨嶙峋且滿是灰塵、泥垢的胳膊,大腿……然而這些髒亂,卻沒能覆住他的眼睛。


    ——這雙眼很亮,裏麵滿到幾近要溢出來的對求生的執著、渴望。


    曹植心中微動。


    他忽然想到幾年前王奇詢問他,為何要學武,他的眼睛是否有這般動人呢?


    他這般想著,也便道:“也許,你可以去一個地方……”


    話未盡,曹植的笑容卻攸地斂了下來。


    ——他聞到了一陣若有似無的香味。


    夏日有百花爭豔,河岸邊有香氣也是正常。這陣香味不似一般香味襲人,然驟然嗅到,昏沉的腦子卻清明了些許。


    若在平時,曹植斷然不會在意這股清香。但此刻,他的瞳仁裏驟地覆上些許溫柔、同情。


    他飛快解開錢袋,倒出其中二十三文錢,毫不猶豫將全部銅錢交給小乞兒,無奈道:“你真可憐。唉……可惜我隻有這麽多了,全部給你吧!你手看起來不太好,記得要去許巷第三十三號房子找大夫啊。”


    小乞兒猛然抬首看他,臉頰亦不由自主抽了抽。


    他不敢置信地看著麵前這個一身簡約隱藏華貴的小少年,似乎不太明白為何先前冷漠到令他心悸的人,居然瞬間就變得如此……天真?


    曹植的神色當真是恰到好處的天真與可愛了。


    好像他就是一個不問世事的大少爺,稍稍聽的一些慘事,便要感歎哀傷。


    曹植的聲音溫柔地幾乎要滴出水了:“你快點去吧,二十三文錢雖然不太夠,但至少也能幫上你一些忙了。”


    小乞兒神色愈發驚疑不定起來。見小少年眼中唯有愈來愈濃厚的關切擔憂,終是顫抖著完好的那隻手接過二十三文錢。他再磕了個響頭,踉蹌著起身,蹣跚遠去。


    這連名字都沒有的小少年,已拖著他殘破的身軀消失在視野裏了。


    曹植還看了他許久,才悵然一歎道:“唉,這些乞丐當真是可憐!”


    然後他撥開柳枝拍幹淨身上殘留草屑,要打道歸家。


    但他又愣住了。


    ——眾人稱頌氣度非凡的荀令君,正站在他麵前不到十步處微笑端詳他。夏風輕撫,荀彧身上那抹熟悉的,令人頗為舒適的馨香也隨風散開:“荀彧見過四公子。”


    曹植下意識眨眨眼。


    荀彧亦眨眨眼。


    而後曹植好似幡然醒悟,麵上忽然掛上一絲局促一絲赧然,恭恭敬敬行了個禮:“曹植見過荀大人……荀大人看見了麽?”


    這番表情語氣,就好像做了錯事的小孩害怕被家長知曉,可愛又氣人。


    荀彧微笑道:“荀彧聽聞樹叢後異動才聽到四公子將錢財給了那乞兒,還望四公子莫怪。”


    曹植摸了摸鼻子,小臉浮上些紅暈:“曹植怎會怪罪荀大人呢。”


    “四公子仁慈善良,但二十三文錢,也許還救不了這小乞兒。”


    曹植有些難過:“也許吧……這些錢雖救不了他,卻能讓曹植心裏舒服些。曹植大概救不了任何人,但心中無愧便好。”


    心中無愧麽……


    荀彧頓了頓。他默然咀嚼這四字片刻,彎唇一笑:“荀彧正打算隨處走走,不知四公子是否方便陪同?”


    “曹植恭敬不如從命。”


    陪荀彧散步其實是件輕鬆且愉悅的事。


    首先在他眼中,自己不過是個十一歲的小少年。縱然曹操出征這些日子,他們時常會向荀彧打聽消息而後被問上幾句。且荀彧性格溫和淡雅,一不會逼他作詩,二不曾嗜酒。如今陪荀彧散步,他要做的,也僅僅就是“散步”罷了。


    但如今略有不同。


    ——先前荀彧的表情太過平和,也不知先前他到底聽到了多少。


    他卻不能問的。


    非但不能問,還要表現出若無其事的模樣,好像他方才真的隻是給了那小乞丐二十三文錢罷了。


    ……也不知那家夥會不會去他說的地方。


    曹植心念幾轉,表情依然謙和。他隨意找了個話題:“父親何時才能回來呢?”


    荀彧看了他一眼,認真思索片刻才道:“短時之內,恐怕是回不來的。”


    “啊……還要好久麽?”


    他微皺了眉頭,眼中也漸漸布滿了憂愁,以及對父親遠離家鄉的思念。


    荀彧見狀,微微一笑:“說起這場戰事,荀彧倒是想到一件事情。荀彧跟隨主公多年,每次主公打仗卻都要被糧草所困擾。”


    曹植的眉頭皺的更深了。


    兩年前許昌因缺糧而餓死之事,太令人記憶猶新了,許昌百姓幾乎是無人願再度回憶:“難道這次又缺糧了麽?”


    荀彧笑容不變:“這倒不是。”


    曹植再眨了眨眼。


    “袁紹去年戰敗,其實力已外強中幹。而今他將身後事交托於第三子袁尚,反而對長子袁譚視若無睹。袁尚與袁譚之爭,使袁軍實力愈發衰敗。”


    “然而縱然袁軍衰敗,短時間內主公亦是難攻下袁軍。倘若時間拖至冬日,我軍又將為軍糧困擾。如此觀之,四公子覺得,我軍是否應當不計一切代價,一鼓作氣攻克翼州?”


    “……啊?這個問題,荀大人為何要問曹植?”


    荀彧腳步頓了頓。他微眯了眯眼,笑道:“因為荀彧看過四公子所作文章。以四公子思緒,荀彧定能有所收獲。”


    曹植悚然震驚。


    ——荀彧居然看過他寫的文章,甚至認為他思緒奇異,所以來詢問他的答案?


    那麽這些日子他模棱兩可的敷衍回答,又是否讓荀彧心生懷疑,甚至認為他有所企圖?


    他心中驚駭,麵上卻是肅然。


    他極力克製渾身寒毛豎起,一邊思考荀彧之意。


    荀彧若對他起疑,卻不在人前說,反而是在此時。是想要告誡自己什麽,還是單純想聽聽他最真實的想法?


    而他應該循著荀彧的意思說,抑或繼續裝傻?


    荀彧還在等待小少年答案。


    他收到來信時,自然是看出了曹公心憂之事。但他既覺得此時譚尚兩軍應是不堪一擊,又覺得不應浪費軍糧於此,正好拿來考考曹植。


    荀彧看過曹植的文章,也為其中論點感到驚奇。但每當自己考校他與曹丕,他所言皆是泛泛,從不比曹丕出色,更及不上曹衝鋒芒。


    若是這個年紀便開始藏拙……


    他聽得小少年斟酌片刻,道:“先生曾教過曹植,莊子曾有言曰‘兩虎方且食牛,食甘必爭,爭則必鬥。鬥則大者傷,小者死。從傷而刺之,一舉必有雙虎之名’。”


    “所以曹植覺得,如今袁譚與袁尚恰似兩頭老虎相爭。既然如此,我方又何須再浪費人力物力攻打他們呢?為何我方不願坐山觀虎鬥,待一死一傷,再以精兵壓境呢?曹植覺得,如此一來,我軍糧草、傷亡與袁軍不可同日而語,也必能以最小代價掃平翼州。”


    曹植說到這裏,麵上已覆了一層意氣風發:“甚至,在他們爭鬥之際,父親還能乘機一舉掃平荊州劉表!”


    荀彧不語,隻定定瞧著曹植。


    少年清脆柔軟的聲音還回蕩在耳畔,荀彧便在逆光裏肆意打量這被他定義為平凡的少年。


    曹公的第四子,長相丁點不似曹公,反而更似卞氏。不過十一歲,眉目之間可覷得將來清秀俊朗;而從他的一些言論文章裏,盡可觀得他的心性也絕不像曹公,反而更似郭嘉奇異。


    這樣的孩子,為何會被他定義為平凡呢?


    荀彧目光微斂,終聽得自己聲音道:“荊州平靜強盛已久。若主公貿然進攻荊州,則必如昔日袁軍來襲,又是一場持久苦戰。”


    “呃……”曹植語塞,他苦惱得皺著眉,歉然道,“是曹植思慮不周了。”


    夕陽終於落盡了,曹植也該回府了。


    他在荀彧琢磨不定的目光裏轉身,一如既往從容歸了家。


    他知道荀彧還在看他。


    荀彧考他與曹丕之事,楊修早有耳聞。但直至前些日子才告訴自己,荀彧看過自己所做文章。


    也就是說,荀彧或者不信自己的文章,或者不信他平日作為。


    既已知曉自己引起了他們注意,又何必再故作低調呢?這個人人皆是智多近乎妖的年代,他當真能悠然隱藏到擁有足夠實力,再以強勢姿態一鳴驚人麽?


    ——這是不可能的。


    無論楊修、郭嘉有何企圖,無論荀彧這番話有何原由,皆在提醒著他,與其故作愚笨,不如適當展現出一點聰明,以及不足。


    十一歲的少年,也該有應有的驕傲了。


    曹植的背影已消失了,荀彧也收回了目光。


    他先前有些話並不問,不代表他不懷疑。縱然給人錢財,又為何要躲到樹叢裏呢?而提出兩虎相爭,又豈會是為征劉表做準備呢?


    這個少年,莫名有些看不透起來了。


    荀彧想到這裏,深吸了一口氣,再緩緩吐出。


    ——嫡子之位,自古立長避幼。然縱觀曹公子嗣,無論曹彰,曹衝抑或曹植,皆非善與之輩啊。更何況如今曹公最喜愛曹衝,曹丕的勝算一點也不大。


    再看今日袁譚與袁尚之爭……


    將來世子之位,又將如何呢?


    作者有話要說:  每天看著前麵一排2000+的點擊好糟心=a=這點擊真的不是*刷的讓我空高興麽


    本來想雙更的奈何我每當寫到4500字就會很困= =,其實3500字後麵我就不知道寫什麽了……= =將就著看吧orz


    對了再謝謝蒲君的長評=a=嚶嚶嚶


    ——————————然後——————————


    親們咱來做個遊戲吧!


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