火勢漸漸被撲滅,年富跟隨著李又玠走進這間清平巷舊宅。所幸火勢撲救及時，並沒有造成周圍街坊商鋪的損失。麵對滿目瘡痍，和刺鼻的火藥硝石氣味,李又玠下令，“掘地三尺，仔細搜尋！”
在寒冷的北風中立了兩個多時辰，直至東方吐露，在後院的荷花塘底下終於有了重大發現。人是被勒死後身負巨石沉於荷花塘的，經隨行仵作勘測,死亡時間當在三天之內。甘鳳池被跨刀壯漢提溜近前，一把甩到死者身上，李又玠冷冷道,“看清楚，是不是這個人？”
甘鳳池臉色慘白望向同樣毫無血色的死屍，隻一眼，那雙死不瞑目猙獰的雙眼嚇得甘鳳池趴在荷塘邊上嘔吐不止“嘔——，嘔——”。直吐得虛脫的甘鳳池顫抖不已，“他——他就是嚴鴻逵。”說完竟是昏死了過去，唯一的線索到這裏算是徹底斷了。
嚴鴻逵的屍首並沒有被送進義莊等待家屬領取，一切隻在秘密進行之中，胭脂巷的一場大火官方的解釋是天幹物燥，蠟燭燃盡所致。此刻李又玠坐鎮大理寺，大理寺少卿趙之垣垂首年富下首，神情獻媚添好道，“大人，下官已經核實，清平巷舊宅的主人原是月鬆苑頭牌姑娘。被人豢養此處，後又遭背叛拋棄，雍正四年鬱鬱而終。坊間傳聞此間舊宅地根不清，每逢陰時陰曆便能聽到女子嗚咽之聲，所以舊宅就此荒廢了下來。”
“雍正四年”是一段極易促動年富神經的一年，於是年富疑惑問道，“可知那女子姓甚名誰？”趙之垣為難搖頭，隨後朝著身後衙役揮手，兩名衙差將一張蓋有白單布的門板抬了上來。白單布被緩緩揭開，門板上擺放著一具纖細骸骨，從牙齒、恥骨及盆腔胯骨的形狀，年富知道這是一具二十歲左右年輕女性的骸骨，瞧著骨質灰白碳化變酥，死亡時間當在五年以上。
趙之垣獻媚邀功道，“這是下官在舊宅荒廢的花園內掘地三尺挖出來的。已經找仵作勘驗過了，是位二十歲出頭的年輕女子。”一具完整的骸骨能告訴世人的信息實在有限，李又玠抬手，衙差將白單布重新覆蓋於骸骨之上，隨即抬了出去。
此時天已大亮，李又玠難掩眉宇之間的困乏，“都累了一晚上了，小年大人還是先行回府休息吧。”年富躬身告退，臨去時年富溫和的目光瞥向一旁趙之垣。趙之垣心頭一凜，緩緩垂下頭去。
回到府上，年季迫不及待的追問道，“你這一晚上跑哪裏做賊去了？”年富麻利的剝去衣物，爬上軟榻，不消片刻功夫傳來沉穩均勻的呼吸聲。年祿拽著不甘心的年季走出竹韻齋書房。
這一覺一直睡到日落時分，填飽肚子再泡了個熱水澡，年富神清氣爽的坐在竹韻齋院中欣賞落日的餘暉。簡明扼要的闡述了這一晚上的遭遇，年季陷入久久的沉思之中。一壺沏好的新茶，一向遇事不急不緩的年富這一次居然被茶水嗆著了，“咳咳咳咳。。。。。。”
這一幕自然招來年季探詢的目光，年富抹去眼瞼的淚漬，不由擔心的望向臉色慘白形容消瘦的年季，勸誡道，“酒多傷身，不知跟你說過多少遍了，小心英年早逝！”年季無所謂的擺手，“這次事情挺棘手，顯然這幕後之人居心叵測，謀劃已久，恐怕所圖甚大。”年富精神恍惚，摸向懷中精致瓷瓶，目光深沉望向身旁年季。被這樣“專注”的眼神注視著，年季心下惴惴，“你這是什麽眼神？難道你做了對不起我的事，想結草銜環，以身相報？”
這一次年富沒有戲謔調侃，而是緩緩倚靠在椅子上，望向滿目蒼穹星鬥，假如鬥轉星移，世事變遷，年富還會選擇那條路嗎？年富突然有些迷惘，他無法回答這個問題。
夜幕靜悄悄的落下，站在長廊盡頭的張使君靜靜望著院中相坐無言的兩個男人，直到一旁綠萼提醒道，“少夫人，糕點涼了。”張使君以絹帕掩口，止住咳聲，淡淡搖頭，“夫君有事要談，咱們還是先回去吧。”說完折身離去，綠萼悵然若失緊隨其後，“在這個世界上若是有個人能走進你的心裏，分擔掉那些濃得化不開的悲傷鬱結，該多好——”綠萼美目含淚，呆愣當場，“少夫人，你看出來了？”張使君回頭，雙目黯然，“看出什麽？”綠萼淒然道，“靈玉死時曾經說過，少爺他是沒有心的。”張使君搖頭，嘴角苦澀的笑意充滿痛惜與眷戀，“她錯了，他有心，隻是從未真正打開過而已。。。。。。”
轉眼，夜已經很深了。年富帶著年祿鬼鬼祟祟從後院角門溜了出去。一路年祿專挑幽暗僻靜的小道行駛，顛晃得酒蟲上腦的年季胸口一陣翻江倒海。年富不說，自視甚高的年季自然也不會問。大約過了一盞茶的功夫，馬車在一處幽靜之處停了下來，年季率先跳下馬車，環顧周圍，年季訝然，“這裏好像是大理寺的西北角？”
年富點頭，吩咐一旁年祿，“看著點，若是有人來了知會一聲。”年祿連連點頭，神情嚴肅中透著一絲緊張與興奮。年富找了處可以下腳攀爬的牆根，四肢並用，輕身一躍便到了高牆內院，直瞧得年季目瞪口呆，站在院外的年季羨慕嫉妒恨，“沒想到就你這身板，還有做賊的天賦。”
年富壓低聲音道，“到你了。”年季高山仰止般望著眼前比他人還高出一大截的銅牆鐵壁，最後年季深深歎息，撩起長袍下擺，扒開牆根低下的雜草叢生，一口廢棄的狗洞赫然出現眼前。在年祿目瞪口呆中，年季帶著勝利者從容的笑意堂而皇之的鑽了進去。
穿過大理寺後廚房、雜物間與公用茅房，在東北角一處幽深的門房前停了下來。年季蹙眉，壓低聲音道，“這裏是停屍房？”年富警惕觀察周圍動靜，此時早已夜深人靜。年富緩緩推開停屍房的大門，“吱呀——”隨著鏽跡斑斑的大門被打開，年富聞到了一股腐爛的腥臭味。二人如幽靈一般鑽進停屍房，充斥鼻端的腥臭之味差點將年季熏得窒息過去。可頭一抬，循著幽幽月色，年富已經摸進了停屍房的裏間。
眼前白慘慘的一塊白單布下映出稍許人骨的行跡，年富緩緩掀開白布，一具纖細骸骨出現在眼前，在銀灰幽冷的月色照映下顯得尤為鬼魅驚悚。年季問道，“這個女人是誰？”年富搖頭，“不清楚。”人體總共兩百零六塊骨頭，年富一一查看過去，最後拿起女人頭骨，卸下下顎，在顱腔內拔出一根灰白的長刺。
年季好奇，“這是什麽東西？”話音剛落，聽得一聲怪異的貓叫聲。年富將頭骨放置原位，蓋上白布，快速退出停屍房。若是再晚出來一泡尿的功夫，他們都有可能被巡查的大理寺衙差發現。心有餘悸的年季癱倒在馬車內不想動彈，“喂，那根長長細細的是什麽東西？”
年富仔細端詳手中類似骨刺的東西，突然從軟墊夾層中掏出一把寒光瀲灩的匕首，一點點刮去骨刺表麵的“外殼”。年季湊近跟前，“這個好像是斷了釵花的銀簪。”一端打磨圓滑平整，一端斷口參差不平，銀簪表麵呈現羽鱗狀的花紋，做工十分精細考究。想來在沒斷之前，價值不菲。
年季接過年富手中半截銀簪，“難道這個就是致死凶器？”年富搖頭，“銀簪入腦已然鈣化，且顱骨入刺傷口閉合，可以推測凶手情急之下，本意是想致其死地，卻不想女子並沒有死，不知凶手出於何種原因沒有再痛下殺手。從這枚銀簪上鈣化程度及插入部位，此女子死前一年必定時時頭疼欲裂，卻是求生不能，求死不得。”
年季聲音泛冷，“對一個弱質女流行如此酷刑，當真心狠手辣，無所不用其極，隻是可惜對這個女子身份無從查起。”年富心頭一動，“宣直門外有家珍寶齋，老板姓陳，浸淫珠寶首飾雕花五十餘載，或許能提供些線索。”年季自告奮勇，“這事就交給我吧。”說完叫停了馬車，直奔宣直門而去。年祿問，“少爺，現在咱們去哪？”年富打著嗬欠，“回去睡覺。”
一夜無話，天剛蒙蒙亮，年富就被年季從溫暖的被窩裏拉了出來。年富揉了揉酸澀的眼睛，“沒引起注意吧？”年季不屑道，“那老頭嗜酒如命，本公子以酒會友，能引起誰的注意？！”年季整日醉醺醺，想必做出什麽出格的事，在某些人眼裏也很正常。乘著年富洗漱之際，年季頗有幾分興奮道，“這根銀簪本就出自珍寶齋，是雍正元年郭晉安定製的。”
提到郭晉安，年富並沒有吃驚，“送給誰的？”年季嗬著酒氣道，“當時的秦淮名妓幽若姑娘。”年富蹙眉，“幽若？”年季點頭，“那老頭之所以印象深刻，隻因為雍正遠年秦淮名妓芳駕月鬆苑，一曲霓裳舞震動京城。咦，你那時不就在京城嗎？聽說還為了個姑娘，錯過了當年春闈，一病不起。”麵對年季促狹的目光，年富從容洗手淨麵。
在寒冷的北風中立了兩個多時辰，直至東方吐露，在後院的荷花塘底下終於有了重大發現。人是被勒死後身負巨石沉於荷花塘的，經隨行仵作勘測,死亡時間當在三天之內。甘鳳池被跨刀壯漢提溜近前，一把甩到死者身上，李又玠冷冷道,“看清楚，是不是這個人？”
甘鳳池臉色慘白望向同樣毫無血色的死屍，隻一眼，那雙死不瞑目猙獰的雙眼嚇得甘鳳池趴在荷塘邊上嘔吐不止“嘔——，嘔——”。直吐得虛脫的甘鳳池顫抖不已，“他——他就是嚴鴻逵。”說完竟是昏死了過去，唯一的線索到這裏算是徹底斷了。
嚴鴻逵的屍首並沒有被送進義莊等待家屬領取，一切隻在秘密進行之中，胭脂巷的一場大火官方的解釋是天幹物燥，蠟燭燃盡所致。此刻李又玠坐鎮大理寺，大理寺少卿趙之垣垂首年富下首，神情獻媚添好道，“大人，下官已經核實，清平巷舊宅的主人原是月鬆苑頭牌姑娘。被人豢養此處，後又遭背叛拋棄，雍正四年鬱鬱而終。坊間傳聞此間舊宅地根不清，每逢陰時陰曆便能聽到女子嗚咽之聲，所以舊宅就此荒廢了下來。”
“雍正四年”是一段極易促動年富神經的一年，於是年富疑惑問道，“可知那女子姓甚名誰？”趙之垣為難搖頭，隨後朝著身後衙役揮手，兩名衙差將一張蓋有白單布的門板抬了上來。白單布被緩緩揭開，門板上擺放著一具纖細骸骨，從牙齒、恥骨及盆腔胯骨的形狀，年富知道這是一具二十歲左右年輕女性的骸骨，瞧著骨質灰白碳化變酥，死亡時間當在五年以上。
趙之垣獻媚邀功道，“這是下官在舊宅荒廢的花園內掘地三尺挖出來的。已經找仵作勘驗過了，是位二十歲出頭的年輕女子。”一具完整的骸骨能告訴世人的信息實在有限，李又玠抬手，衙差將白單布重新覆蓋於骸骨之上，隨即抬了出去。
此時天已大亮，李又玠難掩眉宇之間的困乏，“都累了一晚上了，小年大人還是先行回府休息吧。”年富躬身告退，臨去時年富溫和的目光瞥向一旁趙之垣。趙之垣心頭一凜，緩緩垂下頭去。
回到府上，年季迫不及待的追問道，“你這一晚上跑哪裏做賊去了？”年富麻利的剝去衣物，爬上軟榻，不消片刻功夫傳來沉穩均勻的呼吸聲。年祿拽著不甘心的年季走出竹韻齋書房。
這一覺一直睡到日落時分，填飽肚子再泡了個熱水澡，年富神清氣爽的坐在竹韻齋院中欣賞落日的餘暉。簡明扼要的闡述了這一晚上的遭遇，年季陷入久久的沉思之中。一壺沏好的新茶，一向遇事不急不緩的年富這一次居然被茶水嗆著了，“咳咳咳咳。。。。。。”
這一幕自然招來年季探詢的目光，年富抹去眼瞼的淚漬，不由擔心的望向臉色慘白形容消瘦的年季，勸誡道，“酒多傷身，不知跟你說過多少遍了，小心英年早逝！”年季無所謂的擺手，“這次事情挺棘手，顯然這幕後之人居心叵測，謀劃已久，恐怕所圖甚大。”年富精神恍惚，摸向懷中精致瓷瓶，目光深沉望向身旁年季。被這樣“專注”的眼神注視著，年季心下惴惴，“你這是什麽眼神？難道你做了對不起我的事，想結草銜環，以身相報？”
這一次年富沒有戲謔調侃，而是緩緩倚靠在椅子上，望向滿目蒼穹星鬥，假如鬥轉星移，世事變遷，年富還會選擇那條路嗎？年富突然有些迷惘，他無法回答這個問題。
夜幕靜悄悄的落下，站在長廊盡頭的張使君靜靜望著院中相坐無言的兩個男人，直到一旁綠萼提醒道，“少夫人，糕點涼了。”張使君以絹帕掩口，止住咳聲，淡淡搖頭，“夫君有事要談，咱們還是先回去吧。”說完折身離去，綠萼悵然若失緊隨其後，“在這個世界上若是有個人能走進你的心裏，分擔掉那些濃得化不開的悲傷鬱結，該多好——”綠萼美目含淚，呆愣當場，“少夫人，你看出來了？”張使君回頭，雙目黯然，“看出什麽？”綠萼淒然道，“靈玉死時曾經說過，少爺他是沒有心的。”張使君搖頭，嘴角苦澀的笑意充滿痛惜與眷戀，“她錯了，他有心，隻是從未真正打開過而已。。。。。。”
轉眼，夜已經很深了。年富帶著年祿鬼鬼祟祟從後院角門溜了出去。一路年祿專挑幽暗僻靜的小道行駛，顛晃得酒蟲上腦的年季胸口一陣翻江倒海。年富不說，自視甚高的年季自然也不會問。大約過了一盞茶的功夫，馬車在一處幽靜之處停了下來，年季率先跳下馬車，環顧周圍，年季訝然，“這裏好像是大理寺的西北角？”
年富點頭，吩咐一旁年祿，“看著點，若是有人來了知會一聲。”年祿連連點頭，神情嚴肅中透著一絲緊張與興奮。年富找了處可以下腳攀爬的牆根，四肢並用，輕身一躍便到了高牆內院，直瞧得年季目瞪口呆，站在院外的年季羨慕嫉妒恨，“沒想到就你這身板，還有做賊的天賦。”
年富壓低聲音道，“到你了。”年季高山仰止般望著眼前比他人還高出一大截的銅牆鐵壁，最後年季深深歎息，撩起長袍下擺，扒開牆根低下的雜草叢生，一口廢棄的狗洞赫然出現眼前。在年祿目瞪口呆中，年季帶著勝利者從容的笑意堂而皇之的鑽了進去。
穿過大理寺後廚房、雜物間與公用茅房，在東北角一處幽深的門房前停了下來。年季蹙眉，壓低聲音道，“這裏是停屍房？”年富警惕觀察周圍動靜，此時早已夜深人靜。年富緩緩推開停屍房的大門，“吱呀——”隨著鏽跡斑斑的大門被打開，年富聞到了一股腐爛的腥臭味。二人如幽靈一般鑽進停屍房，充斥鼻端的腥臭之味差點將年季熏得窒息過去。可頭一抬，循著幽幽月色，年富已經摸進了停屍房的裏間。
眼前白慘慘的一塊白單布下映出稍許人骨的行跡，年富緩緩掀開白布，一具纖細骸骨出現在眼前，在銀灰幽冷的月色照映下顯得尤為鬼魅驚悚。年季問道，“這個女人是誰？”年富搖頭，“不清楚。”人體總共兩百零六塊骨頭，年富一一查看過去，最後拿起女人頭骨，卸下下顎，在顱腔內拔出一根灰白的長刺。
年季好奇，“這是什麽東西？”話音剛落，聽得一聲怪異的貓叫聲。年富將頭骨放置原位，蓋上白布，快速退出停屍房。若是再晚出來一泡尿的功夫，他們都有可能被巡查的大理寺衙差發現。心有餘悸的年季癱倒在馬車內不想動彈，“喂，那根長長細細的是什麽東西？”
年富仔細端詳手中類似骨刺的東西，突然從軟墊夾層中掏出一把寒光瀲灩的匕首，一點點刮去骨刺表麵的“外殼”。年季湊近跟前，“這個好像是斷了釵花的銀簪。”一端打磨圓滑平整，一端斷口參差不平，銀簪表麵呈現羽鱗狀的花紋，做工十分精細考究。想來在沒斷之前，價值不菲。
年季接過年富手中半截銀簪，“難道這個就是致死凶器？”年富搖頭，“銀簪入腦已然鈣化，且顱骨入刺傷口閉合，可以推測凶手情急之下，本意是想致其死地，卻不想女子並沒有死，不知凶手出於何種原因沒有再痛下殺手。從這枚銀簪上鈣化程度及插入部位，此女子死前一年必定時時頭疼欲裂，卻是求生不能，求死不得。”
年季聲音泛冷，“對一個弱質女流行如此酷刑，當真心狠手辣，無所不用其極，隻是可惜對這個女子身份無從查起。”年富心頭一動，“宣直門外有家珍寶齋，老板姓陳，浸淫珠寶首飾雕花五十餘載，或許能提供些線索。”年季自告奮勇，“這事就交給我吧。”說完叫停了馬車，直奔宣直門而去。年祿問，“少爺，現在咱們去哪？”年富打著嗬欠，“回去睡覺。”
一夜無話，天剛蒙蒙亮，年富就被年季從溫暖的被窩裏拉了出來。年富揉了揉酸澀的眼睛，“沒引起注意吧？”年季不屑道，“那老頭嗜酒如命，本公子以酒會友，能引起誰的注意？！”年季整日醉醺醺，想必做出什麽出格的事，在某些人眼裏也很正常。乘著年富洗漱之際，年季頗有幾分興奮道，“這根銀簪本就出自珍寶齋，是雍正元年郭晉安定製的。”
提到郭晉安，年富並沒有吃驚，“送給誰的？”年季嗬著酒氣道，“當時的秦淮名妓幽若姑娘。”年富蹙眉，“幽若？”年季點頭，“那老頭之所以印象深刻，隻因為雍正遠年秦淮名妓芳駕月鬆苑，一曲霓裳舞震動京城。咦，你那時不就在京城嗎？聽說還為了個姑娘，錯過了當年春闈，一病不起。”麵對年季促狹的目光，年富從容洗手淨麵。