北風呼嘯越過重重圍牆，落雪漫漫飛進軒昂廳堂，廊簷外一副冰天雪地的氣象，卻隻看那門窗緊掩的書房，仿佛隔絕了一個冬日的寒涼，濃墨久未凍，執筆臨聖言，賈璉絲毫沒受這個冷冬的影響。室內燃燒著上好的貢品火炭，毫無半點煙火的氣息，惟有觸手可及的桌案上一盞熱茶冒著白煙，還有一株在牆角怒放的冬菊在這季節裏盎然不敗。
張氏則是側坐在不遠的床榻之上邊做女紅邊陪著兒子用功，其手裏雖是忙著在漸次成形的狐皮大裘上穿針引線，眼神卻不時往書案上正用功的兒子身上瞧看，每每趁著兒子更換紙張的間隙遣丫鬟過去給兒子添茶送水。若是見著兒子有甩腕揉頸的動作，張氏便會上前佯裝給兒子檢查功課，好讓兒子也能喘息片刻，也難為她對著幾張剛剛徒具其形的大字談風論骨。
自兒子進學以來，張氏雖逐步將精力移到了丈夫身上，卻也絕沒對兒子有著一絲一毫的忽略，兒子果然也沒辜負她的悉心栽培，才進學不到半載的功夫，卻已連連得了幾位先生的誇讚，皆讚其比同齡之人強上百倍不止。
張氏不願埋沒兒子這份難得的天份，特意求到娘家由父親幫忙引薦了當世的大儒，曾為帝師，時任青峰書院山長的歐陽先生，又經曆了幾番周折，最終憑著兒子的極好天份及他們張家的薄麵拜在了歐陽先生的門下。
雖也極是心疼兒子求學的辛苦，小小年紀便要日日離家去極遠的學院裏讀書，但隻為了兒子以後能成材成器，便是麵對賈母的諸般刁難及兒子的哭鬧不願，張氏硬是咬牙忍了下來，將婆母的問題一股腦的丟給丈夫處理，且生平第一次動手打了一向被她放在心尖子上的兒子。
這事過後，張氏暗地裏不知掉了多少的淚珠兒，既望兒子能夠就此謹記教訓，此後一心求學上進，卻又怕兒子因此畏懼疏遠自己，恨不得兒子轉眼就將此事忘了個幹淨徹底才好。
丈夫是個疏懶少才的性子，張氏如今也隻能盼著兒子快快成長，或能阻止國公府的日漸沒落，好在自她從光風霽月的榮國府少奶奶的夢裏醒悟過來，便慢慢開始對丈夫引導□。現今賈赦雖然還留有一些紈絝之氣，到底對俗務開始用心起來，若是能就此拋了那費錢的嗜好專心外務，縱使丈夫無任何關乎朝堂之能，好歹也能在兒子長成之前撐起榮國府的體麵。
一想到丈夫以前的那些個不良嗜好，張氏便不由想到如今榮國府的二老爺。二房如今死賴在正房不走，大有同婆母共存在的意思，自除孝之後，二叔便頂著好讀書的帽子大手大腳的花著公中的銀錢，養著一堆無用的清客不說，還居然有臉自我標榜為衛道的君子。
若是隻如此也便罷了，橫豎不過幾個銀錢的事情，奈何那王氏竟利用世人的不解內情，不時在親朋故友間誇耀二叔的孝順端方、知書懂禮，生生將自個兒的丈夫襯成了一個安富尊榮，不思進取，一味玩樂的無才無德之人。若是真知聖人孝悌之真意，又怎會對竊居正室之舉而毫無知恥？
想到可恨之處，手指不覺用力過猛，生生拽斷了上好的金絲銀線，張氏眼神晦澀的盯著斷了的線正自沉思不語，便有那守在外門的小丫鬟小聲回話，稟說周嬤嬤現正在隔間裏等著。張氏不欲打攪賈璉用功，隻小聲吩咐那照看炭火的丫鬟盯著些，切不可讓少爺飲了冷茶，便悄聲的退出了書房向著隔間走去。
等在隔間見著周嬤嬤，張氏來不及坐下，便直接關心地問道，“我不是早就允了嬤嬤您這幾日裏好生在家歇著？何事非要嬤嬤冒雪來這一趟？”
“我的好太太，我現今如何能在家安歇下來？”周嬤嬤邊將張氏引到熱炕上，邊憂心說道，“昨日芍藥特意到了我那裏，已將近日之事皆都告之與我，說如今住在偏院的那位前日裏經了太醫的診斷，已確定是個男胎？雖說先前早有心理準備，但現在果真是個庶子，太太可有什麽之外的章程？”
“便讓那卑賤之人將孩子生下來又如何？”張氏平聲靜氣的說道，“左右也越不過我的璉哥兒？若是好生教養，說不得日後還能成為我兒的一大助力也不一定。”
“太太糊塗啊！”一聽自家太太竟懷有如此天真的想法，周嬤嬤頓時急了，連忙勸說道“若是最終養出個白眼狼來，太太又待如何？這些皆不是關鍵，最令人憂心的便是那嬌杏怕是會因此在府裏立穩了腳跟，說不得將來還會成為太太的心腹大患，在咱們老爺的心裏，她就是老爺另一個孩子的母親，以後但凡見著那孩子難保不會想起孩子他娘來？若是如此，太太可能受得了？”
眼見著張氏因為這幾句話，臉上漸無人色，周嬤嬤又加把勁說，“再有人有五指，尚還各有長短，難保老爺將來不會偏心幼子？便是老爺為那孩子分出了半點的精力，璉哥兒那裏豈不會相應少一分關注，太太可舍得哥兒受委屈？”
“璉哥兒是我的心頭肉，骨中血，我如何允許有任何威脅哥兒的存在？”張氏白著臉說道，“看來是我先前考慮不周了，隻想著為自己搏一個好名聲，也為咱們大房多添一脈骨血，卻沒看到這其中還有無窮的後患，可是難道現在還能阻止她生不成？嬤嬤也知道，我是最相信業果循環的，這等害人子嗣的事情咱們是萬萬不能沾手的。”
“太太可知道，有些事情即使咱們自個兒不出手，也能借著別人的手達成咱們想要的目的。”周嬤嬤意有所指的說道，“我聽說那嬌杏自懷孕以來便與二房的周姨娘很是交好。”
“可不是相好嗎？”張氏冷笑道，“自嬌杏確定懷孕後，那時我便發下話來，這一胎不論男女，等孩子滿月過後，一定提升她為正經的姨娘，論起來，如今這府裏麵可不就有了兩位姨娘，彼此交好也是意料中的事情。”
“那周姨娘去年也曾懷有一個哥兒，後來也不知因何緣故到底沒將孩子留住，隻因她本是老太太之人，雖然最後沒將孩子留住，老太太還是體恤她辛苦一場直接將她由侍妾升了姨娘。”周嬤嬤陳訴道，“周姨娘無緣無故掉了孩子，這其中若說沒有二太太從中做手腳我是不信的，隻不知到底用了何種手段能如此神不知鬼不覺地瞞過世人？”
“非是我小瞧了我這個弟妹，她能有何精妙手段？料來定是些簡單粗暴的作法，不過是仗著權勢遮掩得當罷了。”張氏很是不以為意道，“那周姨娘現今也無孕，難道還能讓她對咱們大房的人出手不成？”
“周姨娘現今自然是無孕的，要不然也不會每回府裏給嬌杏例行診脈時，她便會巴巴的往跟前湊了，還裝著一副很是關心姐妹的樣子。”周嬤嬤不屑說道，“誰人不知她每回拉著人家大夫問的皆是些女子如何保養承孕的問題？隻奈何她先前小產時便傷了身子，後又因著二太太的私心不得好好調養，現今瞧著她如此積極的做派，可見這周姨娘是極有希望能再有個孩子的？”
聽了周嬤嬤這話，張氏狀似無意問道，“二老爺不比咱們老爺，乃是位潔身自好的端方君子，這自成家多年以來，房裏統共也就一妻一妾，便是平日裏夫妻生活如何琴瑟和弦，妻子也總有不便的時候，想來那周姨娘每月也能與爺們相處幾日？”
“豈止是相處幾日的時間？太太怕是想差了。”周嬤嬤接話道，“哪個男人是不貪慕新鮮的，何況二太太又是個木訥不討喜的性子，如今怕是皆要平分秋色了？也虧二老爺一向自詡為端方君子，不然瞧這架勢還真有寵妾滅妻的嫌疑。”
“這世道何其不公？為妻為妾皆不能如意。”張氏感慨道，“以色侍人能有幾時，怨不得那周姨娘如此想要個孩子，怕也在擔心日後年老色衰時無有依靠罷了！下次李大夫前來例行診脈之時，你便成全她吧？”
“太太的意思……”周嬤嬤待要問的清楚明白，卻見張氏已然不願多談，便按著自個兒的理解回道，“奴婢回去就給李大夫遞信？”
“你先去吧，隻別忘了三日後又是一個診脈之日便可。”張氏語氣略有些忐忑的說道，接著又忽然無由說道，“又我娘家近日來了一位本家的姐姐，聽說在府裏過的很不如意，我作為外嫁的女兒雖不能敬孝於父母眼前，卻也能為母親分憂解難，你且遣人派去我娘家，好歹將我那姐姐迎到府裏來小住幾日。”
周嬤嬤隻應了一聲也便無聲退下，隻留下張氏一人端坐在原地發呆不語。
這日，王氏剛從賈母處瞧完大姑娘回來，尚不及飲上一口熱茶，便聽到了周姨娘再次有孕的消息，直接失態當場摔落了手中的杯盞，急怒攻心之下也顧不得身邊尚有諸多丫鬟下仆，切齒喊道，“大嫂果真是古往今來第一賢良人，自家裏養庶子小妾也便罷了，如今竟還關心起弟弟家的子嗣來。”
剛說完這話，王氏便立馬察覺到自己剛才的言行失態，下意識端正了儀容，又瞧著在場的丫鬟仆婦中很是有幾個生麵孔，連忙揮手令在場之人退了下去，隻將剛才回話的周瑞家的留了下來。
待了解到周姨娘懷孕的前因後果，王氏更是暗恨大房的多管閑事，那周姨娘明明早被自己絕了孕機，卻半路被張氏插了一手，以至於今日又橫生這許多枝節，王氏心中自是憤恨不滿已極，便是一向示人以慈的臉上也不由顯出幾分陰狠之色。
腹內謀劃著風雪刀劍，心內蘊釀著千謀百計，王氏麵上卻已恢複了平日的神色，且聲帶憂慮地向周瑞家討主意道，“先前我的打算你是知道的，現今卻出了這等意外，這可有主意應對不曾？”
周瑞家的剛稟了一個極壞的消息，心內還正自忐忑不安，心裏哪還能拿什麽主意？隻做出一副弓腰垂首悉聽尊便的順從樣子，等自家太太最後謀劃出如何的陰謀伎倆，她隻在一旁老實聽著，然後照做便是了。
見得周瑞家的此番做派，王氏也沒如何強求，眼波流轉間心內便有了計議，招手將周瑞家的喚到跟前，如此這般吩咐了一番。
等內室裏又隻剩下王氏一人，在外人麵前強裝的雍容儀態瞬間全泄了底氣，心內止不住一幹外露的悲苦，她為他生兒育女，侍奉公婆，未敢有一日懈怠，且為了保有現今的榮華富貴，更是機謀算盡，雙手染了多少虧心之事，如今他便是這樣回報於她的？
而此刻被王氏甚為忌憚的周姨娘確也同樣心似黃連的歪在床上，前一刻她還為終於得償夙願而高興不已，後一刻那如同天賜般的孩子便化為了她身下的一灘血水，這讓她如何能不心苦？
且她懷孕的消息還未宣之人前，之前也並無任何小產的跡象，她亦沒有感到任何身體上的不適，若不是先前她碰巧被李大夫確診有孕，這一切的跡象竟隻像是她不巧來了女人慣有的天葵而已？周姨娘又將最近之事反複思量幾回，心中肯定定是太太早就知曉了她又懷孕的消息，並已對她做了某種隱秘的手腳。
前頭她這裏剛被確診有孕，還未過兩日的功夫，她這身子竟又來了葵水，李大夫乃是專精婦科的聖手，難道還能誤診不成？人皆說孩子乃是各人命中的緣分，不可強求，可為何獨獨到她這裏竟如此難求？
且自上回得了血的代價，她便對周身之事格外小心在意起來，唯恐一時不察又著了小人的算計，可再精心的防護也難保有疏忽之時，焉知她某時某日的入口之物皆是幹幹淨淨沒被人做了手腳的？
周姨娘深怨王氏曾經的殺子之恨，又以其平日所為揣摩今日之事，誤以為定是王氏又做了某種手腳以致令她如此無聲無息的小產，眼裏流淚，心內淌血，周姨娘可謂是將王夫人恨到了極致？
但她卻又畏懼於王夫人素日的手段，不敢立時報複回去，便是如今她這身疑似小月的下紅皆不敢宣之於人，唯恐下麵還有更為厲害的後招等著？隻當作沒有任何事情發生。虧得近日接連幾場大雪，府裏的幾大主子皆窩在各自院裏貓冬，她好歹能趁機托病在房多養些日子，也算是不幸中的萬幸。
又如此隔了幾日的光景，終於等到了雪後初晴的時日，周姨娘早早便起身裝備停當，攜了丫鬟婆子準備去大房約見嬌杏，任憑貼身的婆子們如何勸說，她隻一句原是早就與妹妹約好了要在雪後
賞梅，如今天晴正好，又怎可失信與人？說完便拿定主意般的向外走去。
及至到了大房妾室們所在的落梅小院，周姨娘先是打發幹淨了那些跟隨的婆子，等進了嬌杏的屋子，便是連貼身的丫鬟也被她找理由支了出去，而她本人卻是從頭至尾皆做出一副雙手護肚的孕婦姿態，未令人看出哪怕半分的不妥來。
嬌杏瞧見周姐姐這番動作，似有知心體己的話要私下與她訴說，也乖覺的屏退了身邊之人，拉著周姨娘便向自個睡房走去。
等至了嬌杏的閨房，見得左右終於再無旁人，周姨娘便一把拉住嬌杏妹妹的軟手，未哭先淚的哽咽起來，神情之淒慘模樣，縱使死了爹娘也大抵如此。嬌杏雖不知內情，但也心有所感的陪著哭了一場，及至周姐姐敘了近日遭遇，更是同情之淚嘩嘩不止。
嬌杏乃是真正的孕婦，本身便很容易多愁善感，況周姐姐剛才所述還攸關謀害妾生子嗣的敏感之事，她自是會產生些許物傷其類的悲感，如今又瞧了周姐姐令人悲憐的慘狀，心內卻是止不住暗暗慶幸她乃是在大房裏為妾，且不由對張夫人的大肚良善萬分感念起來。
周姨娘在嬌杏這裏狠狠發泄了一番接連幾日累積的情緒，終是心內存了事情，強自忍下激烈的心緒，穩了穩心神才重又說道，“我如今怕是真的與那孩子無緣，隻不知現今我的身體究竟如何？我如今到了這裏，好歹求妹妹憐惜姐姐，趁著大夫為妹妹診脈的機會也令姐姐做個明白人，好歹能知曉我那孩子是如何沒得？”
聽周姐姐說的如此可憐，嬌杏哪還有不應的理，滿口答應之餘，嘴裏猶還勸說道，“姐姐現隻管放寬心思，且剛才所說之事興許皆是周姐姐您的臆想，或還有轉機也未定？況姐姐向來心善，老天定也不忍姐姐就此終身孤苦，現今失去的，以後怕不是還得賜還回來？”
“雖知妹妹剛才所言皆是些安慰之語，我這裏卻依然萬分感念妹妹你的好心。”周姨娘感激說道，“我現今卻已是別無所求，今日來這一趟，也隻是不想做個糊塗鬼罷了！”
聽明白周姐姐急切的心思，嬌杏忽而想起前日裏偶然從灑掃嬤嬤處聽來的事情，便順口說道，
“若是專等李大夫下次前來診脈，怕是還需等些時日，到是前日我偶從下麵丫鬟處聽來一耳，我家太太因時常憂心大房子嗣艱難，特專門請來一位曾在宮中任職且專精女子之病的女醫官，因主要是為妾室調養身體，據說其現今就住在落梅院的隔壁，雖不知其真假到底如何，卻也不礙咱們現去拜訪一番？”
“這消息果真嗎？”周姨娘疑惑道，“即曾在宮中任職，為何現今卻被太太請到了府裏來？別是徒有虛名之輩，身具那半吊子的醫術？”
“雖還沒經由太太明說，底下人卻傳的有鼻子有眼，你也知咱們府上，針大點的事情隻轉順的功夫便會傳的人盡皆知，這事瞧著十有□也是真的。”嬌杏回道，“至於是否為虛名之輩，橫豎咱們又不是上門請人家診病的，隻是見新來了鄰居，咱們熱心前去拜訪罷了，至於後麵咱們要談論些許姐妹間的私密話，又能礙到了誰？”
眼見著周姐姐兀自猶疑不定，嬌杏幹脆上前拉著人便往外走，嘴裏還進一步勸說道，“據說那女大夫也曾是位飽讀詩書的官家小姐，後因家道中落才被父母長輩送進了宮裏邀寵，那小姐不願隨波逐流，自悟出一身的醫術，其後更是憑著一身本事成了鮮少專為娘娘們瞧病的女醫官。”
周姨娘聽著有些意思，便追問道，“那她後來又是因何出宮的？女醫官培養不易，想也是多半要留在宮中侍奉主子們終老的，即使因故出了宮，若她真有一番本事，多得是王公勳貴人家來爭搶，咱們府上雖也一樣顯貴，卻並不是其中最最一等的人家，女大夫如何肯到咱們府裏來？”
“這其中想來自然有另外一番緣故，咱們為何不親自問問她本人呢？”語畢，嬌杏瞧著眼前紅梅處處的院落，又禁不住歎息道，“我住的那小院，真真是徒具落梅之名，其中竟不見半枝梅開，
虧我還有臉邀姐姐到我這裏來賞雪？而這裏離我那也僅一牆之隔，卻能聞滿園的梅香？聽說這裏原是給那些將來升了姨娘的侍妾們而備？真想快些搬進來。”
嬌杏她們在院前說話，並未刻意壓低音量，此時又是鳥雀蹤無的深冬時節，院裏之人自是很快察覺到了門外有客，須臾便有一小丫鬟從裏麵探出頭來。
嬌杏趕緊上前表明了來意，因她說話好聲好氣，又挺著四五月般大的肚子，那丫鬟並未讓她們久等在外，而是直接將兩人引到溫暖的內室，口裏隻說稍等片刻，便直接退了出去。
周姨娘她們隻小等了一會，便見進來一位二十來歲滿身藥香的女人，其人身量略微消瘦，麵容美豔，卻氣質溫潤高華，令人一見便可認定其絕非腹內藏奸之人。
嬌杏原在鄉下時便慣常走親訪鄰，這次無緣無故進了陌生人的家門也絲毫不覺拘謹，隻當這是一次普通的鄰裏拜訪，現今見了主人出來，很是自來熟的便上前一通自我介紹，又拉著周姨娘互相引薦了一番。
那女子臉上雖略有意外，卻顯然教養極好，先是自說其乃是大夫人張氏的遠房同宗姐妹，然後才和聲和氣地順著嬌杏的話頭一路暢聊了下去。
等嬌杏好不容易將那對方的底細弄了個清楚明白，得知其果真是剛從宮裏出來的醫女，便撫著略凸的肚子央求其道，“姑姑乃是曾侍奉過娘娘的能人，不比外頭的那些個庸醫，嬌杏可否厚臉請姑姑為我診斷一番，斷我這腹中嬌兒是男是女？”
自嬌杏她倆進門伊始，張姑姑就等著這兩句話，哪有不立即答應的理，隻略微自謙兩句便搭上了那嬌杏的手脈，口裏卻自傲說道，“若是隻問男女，又何須我正經摸脈？我隻觀你這肚子的外形，便知必是男兒無疑，如今探你的脈動，卻隻為瞧瞧你腹中胎兒發育如何而已？”
張姑姑稍後隻隨意忽悠了幾句，便令嬌杏二人對其能耐本事確信無疑，嬌杏到底還是年輕些，禁不住事情，隻聽她直接請求道，“姑姑這通身的本事與天下婦人是何等的福分，不巧我這周姐姐也是一位久婚未育的可憐之人，還望姑姑也能幫著診斷一番？”
周姨娘卻也自傷感說道，“姑姑大德，憐惜天下女子，嬌杏妹妹雖是惦念姐妹之情，卻也隻知半分內情，我現下雖還未有一兒半女，舊年卻也曾懷過麟兒，隻是奴家命苦未曾將那孩兒留住便是了。”
聽著周姨娘這話，張姑姑依言也為其摸了脈象，這次卻不像剛剛為嬌杏診脈時那般自信爽快，竟是皺眉久久不語，直唬得嬌杏二人忐忑不已。
又約等了盞茶的功夫，才聽那張姑姑不確定說道，“這位周妹妹可確定乃是舊年小產嗎？為何依著這脈象來看，卻很有些小月的跡象，或是我見識短淺診錯了的緣故？”
眼見隨著這話說出，眼前二人麵色皆有微動，張姑姑才又略帶遺憾的說道，“我雖不知周妹妹到底是如何能顯出此種脈象，但有句話身為醫者的我卻是不得不提，依著書中所言，妹妹今日這般的脈象乃是醫術上常說的滯脈，內經不通，以後恐很難再孕？”
後麵嬌杏又與那張姑姑說了些什麽，卻再無隻言片語進得她耳，周姨娘渾渾噩噩地走出了那個混合著梅香與藥香的小院，便是後來摔倒在那冰冷刺骨的雪地之上也是無知無覺，等雪地上豔紅的血色氤氳了她整個眼眶，嬌杏嘴裏那驚恐的尖叫才算喚回了她些許的神智。
嬌杏的孩子到底沒有保住，大太太張氏狠狠地將當時在場的丫鬟仆婦統統打殺了幹淨，周姨娘因是二房之人，才被免了棍杖之罰，直接交給了王夫人處理。
恍惚間周姨娘便被王夫人的陪房心腹拽到了出府的馬車之上，國公府老太太的大壽將至，府裏的太太們皆是俗事纏身的忙人，抽不得片刻空閑，她這個府裏唯一的姨娘自是要代太太去家廟為老封君拜神祈福才是。
望著逐漸關閉的漆紅廟門，太太的心腹大患如今就在裏麵老實地拾撿佛豆，周瑞家的心中默念一聲佛音，阿彌陀佛，虧得老天及時降下懲罰，她終於不用再做那等毀人子嗣的陰損之事，果真還是上天體諒世人無奈之苦？
蒲團之上，觀音之前，跪坐其間的周姨娘一臉木然，撿起一粒佛豆便滴落一滴眼淚，眼淚裏全是她與他之間自小的情分，怪隻怪她心中的那份真情，一朝傾慕便委身為妾，她阻了他的夫妻之情，太太便斷了她做母親的緣分。
作者有話要說： 最近抽不出時間，卻還要死命趕文的人真心傷不起！
張氏則是側坐在不遠的床榻之上邊做女紅邊陪著兒子用功，其手裏雖是忙著在漸次成形的狐皮大裘上穿針引線，眼神卻不時往書案上正用功的兒子身上瞧看，每每趁著兒子更換紙張的間隙遣丫鬟過去給兒子添茶送水。若是見著兒子有甩腕揉頸的動作，張氏便會上前佯裝給兒子檢查功課，好讓兒子也能喘息片刻，也難為她對著幾張剛剛徒具其形的大字談風論骨。
自兒子進學以來，張氏雖逐步將精力移到了丈夫身上，卻也絕沒對兒子有著一絲一毫的忽略，兒子果然也沒辜負她的悉心栽培，才進學不到半載的功夫，卻已連連得了幾位先生的誇讚，皆讚其比同齡之人強上百倍不止。
張氏不願埋沒兒子這份難得的天份，特意求到娘家由父親幫忙引薦了當世的大儒，曾為帝師，時任青峰書院山長的歐陽先生，又經曆了幾番周折，最終憑著兒子的極好天份及他們張家的薄麵拜在了歐陽先生的門下。
雖也極是心疼兒子求學的辛苦，小小年紀便要日日離家去極遠的學院裏讀書，但隻為了兒子以後能成材成器，便是麵對賈母的諸般刁難及兒子的哭鬧不願，張氏硬是咬牙忍了下來，將婆母的問題一股腦的丟給丈夫處理，且生平第一次動手打了一向被她放在心尖子上的兒子。
這事過後，張氏暗地裏不知掉了多少的淚珠兒，既望兒子能夠就此謹記教訓，此後一心求學上進，卻又怕兒子因此畏懼疏遠自己，恨不得兒子轉眼就將此事忘了個幹淨徹底才好。
丈夫是個疏懶少才的性子，張氏如今也隻能盼著兒子快快成長，或能阻止國公府的日漸沒落，好在自她從光風霽月的榮國府少奶奶的夢裏醒悟過來，便慢慢開始對丈夫引導□。現今賈赦雖然還留有一些紈絝之氣，到底對俗務開始用心起來，若是能就此拋了那費錢的嗜好專心外務，縱使丈夫無任何關乎朝堂之能，好歹也能在兒子長成之前撐起榮國府的體麵。
一想到丈夫以前的那些個不良嗜好，張氏便不由想到如今榮國府的二老爺。二房如今死賴在正房不走，大有同婆母共存在的意思，自除孝之後，二叔便頂著好讀書的帽子大手大腳的花著公中的銀錢，養著一堆無用的清客不說，還居然有臉自我標榜為衛道的君子。
若是隻如此也便罷了，橫豎不過幾個銀錢的事情，奈何那王氏竟利用世人的不解內情，不時在親朋故友間誇耀二叔的孝順端方、知書懂禮，生生將自個兒的丈夫襯成了一個安富尊榮，不思進取，一味玩樂的無才無德之人。若是真知聖人孝悌之真意，又怎會對竊居正室之舉而毫無知恥？
想到可恨之處，手指不覺用力過猛，生生拽斷了上好的金絲銀線，張氏眼神晦澀的盯著斷了的線正自沉思不語，便有那守在外門的小丫鬟小聲回話，稟說周嬤嬤現正在隔間裏等著。張氏不欲打攪賈璉用功，隻小聲吩咐那照看炭火的丫鬟盯著些，切不可讓少爺飲了冷茶，便悄聲的退出了書房向著隔間走去。
等在隔間見著周嬤嬤，張氏來不及坐下，便直接關心地問道，“我不是早就允了嬤嬤您這幾日裏好生在家歇著？何事非要嬤嬤冒雪來這一趟？”
“我的好太太，我現今如何能在家安歇下來？”周嬤嬤邊將張氏引到熱炕上，邊憂心說道，“昨日芍藥特意到了我那裏，已將近日之事皆都告之與我，說如今住在偏院的那位前日裏經了太醫的診斷，已確定是個男胎？雖說先前早有心理準備，但現在果真是個庶子，太太可有什麽之外的章程？”
“便讓那卑賤之人將孩子生下來又如何？”張氏平聲靜氣的說道，“左右也越不過我的璉哥兒？若是好生教養，說不得日後還能成為我兒的一大助力也不一定。”
“太太糊塗啊！”一聽自家太太竟懷有如此天真的想法，周嬤嬤頓時急了，連忙勸說道“若是最終養出個白眼狼來，太太又待如何？這些皆不是關鍵，最令人憂心的便是那嬌杏怕是會因此在府裏立穩了腳跟，說不得將來還會成為太太的心腹大患，在咱們老爺的心裏，她就是老爺另一個孩子的母親，以後但凡見著那孩子難保不會想起孩子他娘來？若是如此，太太可能受得了？”
眼見著張氏因為這幾句話，臉上漸無人色，周嬤嬤又加把勁說，“再有人有五指，尚還各有長短，難保老爺將來不會偏心幼子？便是老爺為那孩子分出了半點的精力，璉哥兒那裏豈不會相應少一分關注，太太可舍得哥兒受委屈？”
“璉哥兒是我的心頭肉，骨中血，我如何允許有任何威脅哥兒的存在？”張氏白著臉說道，“看來是我先前考慮不周了，隻想著為自己搏一個好名聲，也為咱們大房多添一脈骨血，卻沒看到這其中還有無窮的後患，可是難道現在還能阻止她生不成？嬤嬤也知道，我是最相信業果循環的，這等害人子嗣的事情咱們是萬萬不能沾手的。”
“太太可知道，有些事情即使咱們自個兒不出手，也能借著別人的手達成咱們想要的目的。”周嬤嬤意有所指的說道，“我聽說那嬌杏自懷孕以來便與二房的周姨娘很是交好。”
“可不是相好嗎？”張氏冷笑道，“自嬌杏確定懷孕後，那時我便發下話來，這一胎不論男女，等孩子滿月過後，一定提升她為正經的姨娘，論起來，如今這府裏麵可不就有了兩位姨娘，彼此交好也是意料中的事情。”
“那周姨娘去年也曾懷有一個哥兒，後來也不知因何緣故到底沒將孩子留住，隻因她本是老太太之人，雖然最後沒將孩子留住，老太太還是體恤她辛苦一場直接將她由侍妾升了姨娘。”周嬤嬤陳訴道，“周姨娘無緣無故掉了孩子，這其中若說沒有二太太從中做手腳我是不信的，隻不知到底用了何種手段能如此神不知鬼不覺地瞞過世人？”
“非是我小瞧了我這個弟妹，她能有何精妙手段？料來定是些簡單粗暴的作法，不過是仗著權勢遮掩得當罷了。”張氏很是不以為意道，“那周姨娘現今也無孕，難道還能讓她對咱們大房的人出手不成？”
“周姨娘現今自然是無孕的，要不然也不會每回府裏給嬌杏例行診脈時，她便會巴巴的往跟前湊了，還裝著一副很是關心姐妹的樣子。”周嬤嬤不屑說道，“誰人不知她每回拉著人家大夫問的皆是些女子如何保養承孕的問題？隻奈何她先前小產時便傷了身子，後又因著二太太的私心不得好好調養，現今瞧著她如此積極的做派，可見這周姨娘是極有希望能再有個孩子的？”
聽了周嬤嬤這話，張氏狀似無意問道，“二老爺不比咱們老爺，乃是位潔身自好的端方君子，這自成家多年以來，房裏統共也就一妻一妾，便是平日裏夫妻生活如何琴瑟和弦，妻子也總有不便的時候，想來那周姨娘每月也能與爺們相處幾日？”
“豈止是相處幾日的時間？太太怕是想差了。”周嬤嬤接話道，“哪個男人是不貪慕新鮮的，何況二太太又是個木訥不討喜的性子，如今怕是皆要平分秋色了？也虧二老爺一向自詡為端方君子，不然瞧這架勢還真有寵妾滅妻的嫌疑。”
“這世道何其不公？為妻為妾皆不能如意。”張氏感慨道，“以色侍人能有幾時，怨不得那周姨娘如此想要個孩子，怕也在擔心日後年老色衰時無有依靠罷了！下次李大夫前來例行診脈之時，你便成全她吧？”
“太太的意思……”周嬤嬤待要問的清楚明白，卻見張氏已然不願多談，便按著自個兒的理解回道，“奴婢回去就給李大夫遞信？”
“你先去吧，隻別忘了三日後又是一個診脈之日便可。”張氏語氣略有些忐忑的說道，接著又忽然無由說道，“又我娘家近日來了一位本家的姐姐，聽說在府裏過的很不如意，我作為外嫁的女兒雖不能敬孝於父母眼前，卻也能為母親分憂解難，你且遣人派去我娘家，好歹將我那姐姐迎到府裏來小住幾日。”
周嬤嬤隻應了一聲也便無聲退下，隻留下張氏一人端坐在原地發呆不語。
這日，王氏剛從賈母處瞧完大姑娘回來，尚不及飲上一口熱茶，便聽到了周姨娘再次有孕的消息，直接失態當場摔落了手中的杯盞，急怒攻心之下也顧不得身邊尚有諸多丫鬟下仆，切齒喊道，“大嫂果真是古往今來第一賢良人，自家裏養庶子小妾也便罷了，如今竟還關心起弟弟家的子嗣來。”
剛說完這話，王氏便立馬察覺到自己剛才的言行失態，下意識端正了儀容，又瞧著在場的丫鬟仆婦中很是有幾個生麵孔，連忙揮手令在場之人退了下去，隻將剛才回話的周瑞家的留了下來。
待了解到周姨娘懷孕的前因後果，王氏更是暗恨大房的多管閑事，那周姨娘明明早被自己絕了孕機，卻半路被張氏插了一手，以至於今日又橫生這許多枝節，王氏心中自是憤恨不滿已極，便是一向示人以慈的臉上也不由顯出幾分陰狠之色。
腹內謀劃著風雪刀劍，心內蘊釀著千謀百計，王氏麵上卻已恢複了平日的神色，且聲帶憂慮地向周瑞家討主意道，“先前我的打算你是知道的，現今卻出了這等意外，這可有主意應對不曾？”
周瑞家的剛稟了一個極壞的消息，心內還正自忐忑不安，心裏哪還能拿什麽主意？隻做出一副弓腰垂首悉聽尊便的順從樣子，等自家太太最後謀劃出如何的陰謀伎倆，她隻在一旁老實聽著，然後照做便是了。
見得周瑞家的此番做派，王氏也沒如何強求，眼波流轉間心內便有了計議，招手將周瑞家的喚到跟前，如此這般吩咐了一番。
等內室裏又隻剩下王氏一人，在外人麵前強裝的雍容儀態瞬間全泄了底氣，心內止不住一幹外露的悲苦，她為他生兒育女，侍奉公婆，未敢有一日懈怠，且為了保有現今的榮華富貴，更是機謀算盡，雙手染了多少虧心之事，如今他便是這樣回報於她的？
而此刻被王氏甚為忌憚的周姨娘確也同樣心似黃連的歪在床上，前一刻她還為終於得償夙願而高興不已，後一刻那如同天賜般的孩子便化為了她身下的一灘血水，這讓她如何能不心苦？
且她懷孕的消息還未宣之人前，之前也並無任何小產的跡象，她亦沒有感到任何身體上的不適，若不是先前她碰巧被李大夫確診有孕，這一切的跡象竟隻像是她不巧來了女人慣有的天葵而已？周姨娘又將最近之事反複思量幾回，心中肯定定是太太早就知曉了她又懷孕的消息，並已對她做了某種隱秘的手腳。
前頭她這裏剛被確診有孕，還未過兩日的功夫，她這身子竟又來了葵水，李大夫乃是專精婦科的聖手，難道還能誤診不成？人皆說孩子乃是各人命中的緣分，不可強求，可為何獨獨到她這裏竟如此難求？
且自上回得了血的代價，她便對周身之事格外小心在意起來，唯恐一時不察又著了小人的算計，可再精心的防護也難保有疏忽之時，焉知她某時某日的入口之物皆是幹幹淨淨沒被人做了手腳的？
周姨娘深怨王氏曾經的殺子之恨，又以其平日所為揣摩今日之事，誤以為定是王氏又做了某種手腳以致令她如此無聲無息的小產，眼裏流淚，心內淌血，周姨娘可謂是將王夫人恨到了極致？
但她卻又畏懼於王夫人素日的手段，不敢立時報複回去，便是如今她這身疑似小月的下紅皆不敢宣之於人，唯恐下麵還有更為厲害的後招等著？隻當作沒有任何事情發生。虧得近日接連幾場大雪，府裏的幾大主子皆窩在各自院裏貓冬，她好歹能趁機托病在房多養些日子，也算是不幸中的萬幸。
又如此隔了幾日的光景，終於等到了雪後初晴的時日，周姨娘早早便起身裝備停當，攜了丫鬟婆子準備去大房約見嬌杏，任憑貼身的婆子們如何勸說，她隻一句原是早就與妹妹約好了要在雪後
賞梅，如今天晴正好，又怎可失信與人？說完便拿定主意般的向外走去。
及至到了大房妾室們所在的落梅小院，周姨娘先是打發幹淨了那些跟隨的婆子，等進了嬌杏的屋子，便是連貼身的丫鬟也被她找理由支了出去，而她本人卻是從頭至尾皆做出一副雙手護肚的孕婦姿態，未令人看出哪怕半分的不妥來。
嬌杏瞧見周姐姐這番動作，似有知心體己的話要私下與她訴說，也乖覺的屏退了身邊之人，拉著周姨娘便向自個睡房走去。
等至了嬌杏的閨房，見得左右終於再無旁人，周姨娘便一把拉住嬌杏妹妹的軟手，未哭先淚的哽咽起來，神情之淒慘模樣，縱使死了爹娘也大抵如此。嬌杏雖不知內情，但也心有所感的陪著哭了一場，及至周姐姐敘了近日遭遇，更是同情之淚嘩嘩不止。
嬌杏乃是真正的孕婦，本身便很容易多愁善感，況周姐姐剛才所述還攸關謀害妾生子嗣的敏感之事，她自是會產生些許物傷其類的悲感，如今又瞧了周姐姐令人悲憐的慘狀，心內卻是止不住暗暗慶幸她乃是在大房裏為妾，且不由對張夫人的大肚良善萬分感念起來。
周姨娘在嬌杏這裏狠狠發泄了一番接連幾日累積的情緒，終是心內存了事情，強自忍下激烈的心緒，穩了穩心神才重又說道，“我如今怕是真的與那孩子無緣，隻不知現今我的身體究竟如何？我如今到了這裏，好歹求妹妹憐惜姐姐，趁著大夫為妹妹診脈的機會也令姐姐做個明白人，好歹能知曉我那孩子是如何沒得？”
聽周姐姐說的如此可憐，嬌杏哪還有不應的理，滿口答應之餘，嘴裏猶還勸說道，“姐姐現隻管放寬心思，且剛才所說之事興許皆是周姐姐您的臆想，或還有轉機也未定？況姐姐向來心善，老天定也不忍姐姐就此終身孤苦，現今失去的，以後怕不是還得賜還回來？”
“雖知妹妹剛才所言皆是些安慰之語，我這裏卻依然萬分感念妹妹你的好心。”周姨娘感激說道，“我現今卻已是別無所求，今日來這一趟，也隻是不想做個糊塗鬼罷了！”
聽明白周姐姐急切的心思，嬌杏忽而想起前日裏偶然從灑掃嬤嬤處聽來的事情，便順口說道，
“若是專等李大夫下次前來診脈，怕是還需等些時日，到是前日我偶從下麵丫鬟處聽來一耳，我家太太因時常憂心大房子嗣艱難，特專門請來一位曾在宮中任職且專精女子之病的女醫官，因主要是為妾室調養身體，據說其現今就住在落梅院的隔壁，雖不知其真假到底如何，卻也不礙咱們現去拜訪一番？”
“這消息果真嗎？”周姨娘疑惑道，“即曾在宮中任職，為何現今卻被太太請到了府裏來？別是徒有虛名之輩，身具那半吊子的醫術？”
“雖還沒經由太太明說，底下人卻傳的有鼻子有眼，你也知咱們府上，針大點的事情隻轉順的功夫便會傳的人盡皆知，這事瞧著十有□也是真的。”嬌杏回道，“至於是否為虛名之輩，橫豎咱們又不是上門請人家診病的，隻是見新來了鄰居，咱們熱心前去拜訪罷了，至於後麵咱們要談論些許姐妹間的私密話，又能礙到了誰？”
眼見著周姐姐兀自猶疑不定，嬌杏幹脆上前拉著人便往外走，嘴裏還進一步勸說道，“據說那女大夫也曾是位飽讀詩書的官家小姐，後因家道中落才被父母長輩送進了宮裏邀寵，那小姐不願隨波逐流，自悟出一身的醫術，其後更是憑著一身本事成了鮮少專為娘娘們瞧病的女醫官。”
周姨娘聽著有些意思，便追問道，“那她後來又是因何出宮的？女醫官培養不易，想也是多半要留在宮中侍奉主子們終老的，即使因故出了宮，若她真有一番本事，多得是王公勳貴人家來爭搶，咱們府上雖也一樣顯貴，卻並不是其中最最一等的人家，女大夫如何肯到咱們府裏來？”
“這其中想來自然有另外一番緣故，咱們為何不親自問問她本人呢？”語畢，嬌杏瞧著眼前紅梅處處的院落，又禁不住歎息道，“我住的那小院，真真是徒具落梅之名，其中竟不見半枝梅開，
虧我還有臉邀姐姐到我這裏來賞雪？而這裏離我那也僅一牆之隔，卻能聞滿園的梅香？聽說這裏原是給那些將來升了姨娘的侍妾們而備？真想快些搬進來。”
嬌杏她們在院前說話，並未刻意壓低音量，此時又是鳥雀蹤無的深冬時節，院裏之人自是很快察覺到了門外有客，須臾便有一小丫鬟從裏麵探出頭來。
嬌杏趕緊上前表明了來意，因她說話好聲好氣，又挺著四五月般大的肚子，那丫鬟並未讓她們久等在外，而是直接將兩人引到溫暖的內室，口裏隻說稍等片刻，便直接退了出去。
周姨娘她們隻小等了一會，便見進來一位二十來歲滿身藥香的女人，其人身量略微消瘦，麵容美豔，卻氣質溫潤高華，令人一見便可認定其絕非腹內藏奸之人。
嬌杏原在鄉下時便慣常走親訪鄰，這次無緣無故進了陌生人的家門也絲毫不覺拘謹，隻當這是一次普通的鄰裏拜訪，現今見了主人出來，很是自來熟的便上前一通自我介紹，又拉著周姨娘互相引薦了一番。
那女子臉上雖略有意外，卻顯然教養極好，先是自說其乃是大夫人張氏的遠房同宗姐妹，然後才和聲和氣地順著嬌杏的話頭一路暢聊了下去。
等嬌杏好不容易將那對方的底細弄了個清楚明白，得知其果真是剛從宮裏出來的醫女，便撫著略凸的肚子央求其道，“姑姑乃是曾侍奉過娘娘的能人，不比外頭的那些個庸醫，嬌杏可否厚臉請姑姑為我診斷一番，斷我這腹中嬌兒是男是女？”
自嬌杏她倆進門伊始，張姑姑就等著這兩句話，哪有不立即答應的理，隻略微自謙兩句便搭上了那嬌杏的手脈，口裏卻自傲說道，“若是隻問男女，又何須我正經摸脈？我隻觀你這肚子的外形，便知必是男兒無疑，如今探你的脈動，卻隻為瞧瞧你腹中胎兒發育如何而已？”
張姑姑稍後隻隨意忽悠了幾句，便令嬌杏二人對其能耐本事確信無疑，嬌杏到底還是年輕些，禁不住事情，隻聽她直接請求道，“姑姑這通身的本事與天下婦人是何等的福分，不巧我這周姐姐也是一位久婚未育的可憐之人，還望姑姑也能幫著診斷一番？”
周姨娘卻也自傷感說道，“姑姑大德，憐惜天下女子，嬌杏妹妹雖是惦念姐妹之情，卻也隻知半分內情，我現下雖還未有一兒半女，舊年卻也曾懷過麟兒，隻是奴家命苦未曾將那孩兒留住便是了。”
聽著周姨娘這話，張姑姑依言也為其摸了脈象，這次卻不像剛剛為嬌杏診脈時那般自信爽快，竟是皺眉久久不語，直唬得嬌杏二人忐忑不已。
又約等了盞茶的功夫，才聽那張姑姑不確定說道，“這位周妹妹可確定乃是舊年小產嗎？為何依著這脈象來看，卻很有些小月的跡象，或是我見識短淺診錯了的緣故？”
眼見隨著這話說出，眼前二人麵色皆有微動，張姑姑才又略帶遺憾的說道，“我雖不知周妹妹到底是如何能顯出此種脈象，但有句話身為醫者的我卻是不得不提，依著書中所言，妹妹今日這般的脈象乃是醫術上常說的滯脈，內經不通，以後恐很難再孕？”
後麵嬌杏又與那張姑姑說了些什麽，卻再無隻言片語進得她耳，周姨娘渾渾噩噩地走出了那個混合著梅香與藥香的小院，便是後來摔倒在那冰冷刺骨的雪地之上也是無知無覺，等雪地上豔紅的血色氤氳了她整個眼眶，嬌杏嘴裏那驚恐的尖叫才算喚回了她些許的神智。
嬌杏的孩子到底沒有保住，大太太張氏狠狠地將當時在場的丫鬟仆婦統統打殺了幹淨，周姨娘因是二房之人，才被免了棍杖之罰，直接交給了王夫人處理。
恍惚間周姨娘便被王夫人的陪房心腹拽到了出府的馬車之上，國公府老太太的大壽將至，府裏的太太們皆是俗事纏身的忙人，抽不得片刻空閑，她這個府裏唯一的姨娘自是要代太太去家廟為老封君拜神祈福才是。
望著逐漸關閉的漆紅廟門，太太的心腹大患如今就在裏麵老實地拾撿佛豆，周瑞家的心中默念一聲佛音，阿彌陀佛，虧得老天及時降下懲罰，她終於不用再做那等毀人子嗣的陰損之事，果真還是上天體諒世人無奈之苦？
蒲團之上，觀音之前，跪坐其間的周姨娘一臉木然，撿起一粒佛豆便滴落一滴眼淚，眼淚裏全是她與他之間自小的情分，怪隻怪她心中的那份真情，一朝傾慕便委身為妾，她阻了他的夫妻之情，太太便斷了她做母親的緣分。
作者有話要說： 最近抽不出時間，卻還要死命趕文的人真心傷不起！