高瀨千帆搖搖晃晃地走在夜路之上。
明明才吐過，酸溜溜的胃液又再度湧上喉嚨。她並不是頭一次喝酒，酒量也不差，所以她以為自己沒問題；然而要一口氣喝下那麽多酒畢竟是太過勉強了。
當她取出投幣式置物櫃中的衣物並在車站廁所中更衣之際，突然打了個冷顫；緊接著，一陣過去未曾感受過得嘔吐感便一擁而上。
她得雙頰至今仍因酒氣而火熱，身體卻凍僵了。或許便是由於這份落差之故，強烈的暈眩侵襲而來。方才她曾倚在路邊的郵筒休息片刻，卻無法止息這股暈眩感。
她終於忍耐不住，蹲在步道邊。然而，她隻是幹嘔，什麽也吐不出來。她想到拿手帕擦嘴，機械性地摸索上衣口袋；一陣冰冷的觸感傳至手心，取出一看，竟是鑰匙。千帆罵了一聲混賬，將鑰匙丟入了水溝之中，連未弄髒的試口手帕也一並丟在了步道上。
她搖晃地再度邁開步伐。
喂！一道低悶的男聲響起，此處沒有路燈，卻可辨認出對方穿著大衣，切散發著令人作嘔的日本酒臭味。
喂！男人再度低吼，一把抱住千帆。她毫不留情地以膝蓋撞擊男人的腹部——但身體搖搖晃晃，使不上多大力氣。
饒是如此，醉漢依然慘叫一聲，四腳朝天倒在路邊。千帆狠狠地踩了那個男人的肚皮一腳，快步離開現場。背後傳來呻吟聲，但她並未回頭。
通往女生宿舍的平緩坡道於此時走來，感覺上格外陡峭。她的腳無法隨心所欲地動作。
千帆開始耳鳴。不，起先她以為是耳鳴，但耳鳴未曾稍歇，越上坡道、雜音越大。照理說，走入遠離市中心的住宅區之後，應該越來越安靜才是。
不久後，昏暗的夜路之上開始飄盛著紅色的陰影。當千帆發現那是警車與救護車的紅色燈光之後，她宛若挨了一巴掌一樣，猛然醒過來。
浮現於夜燈之下的是清蓮學園的女生宿舍，在宿舍前蠢動的幢幢黑影是圍觀民眾，千帆喘著氣，撥開了人海。
小惠……
是有的臉龐浮現於她的腦海之中，她下意識地撫摸套在左手無名指上的戒指。
小惠……該不會……
千帆的直覺告訴她，或許鞆呂木惠在她外出時自殺了。
（我要殺了那個男人。）
惠的聲音摻雜於圍觀群眾的喧鬧聲之中，撼動著千帆的頭蓋骨。
（我要殺了那個男人。）
（殺了他以後，我再去死。）
（我再去死。）
小惠……
（你不相信我，是吧？）
（你怎麽也不肯相信我，是吧？）
宿舍玄關前圍上了禁止進入的黃帶。
“你要去哪裏？”
（你不相信我和那個根本沒有瓜葛?）
一名支付上套著黑色背心的警官抱住千帆。
（你怎麽也不肯相信我，是吧？為什麽？）
（為什麽啊？）
“不能進去！”
（為什麽？）
（千帆！）
小惠
（既然這樣，那我幹脆……）
（幹脆就……）
“小惠！”
“高瀨同學！”有道尖銳的女聲從警官身後傳來，“這麽晚了，你，你跑到哪兒去了？”
那是舍監鯨野文子，她奔向與警官糾結在一起的千帆。
“小惠……小惠呢？”
“鞆呂木同學她——搞、搞什麽，你是怎麽回事？”原欲降低聲聲量的鯨野文子突然又尖聲高叫。“渾身酒臭！這麽晚了，你到底上哪兒幹了什麽事？就算你已經不是在校生，也不能做學妹的壞榜樣啊！這次我們可真要橫下心了。對，就算你有高瀨家的名頭，哪能讓你我行我素到最後——”
“到底怎麽了？”一道焦躁的男聲打斷了鯨野。“舍監，拜托你現在不要給我找麻煩。”
“我、我又沒有……是她！”
一個頭發斑白、身材矮小的五十來歲男人將視線從鯨野移至千帆身上，閃著黃色光芒的眼睛掃遍了千帆全身。
“這個女孩是？”
“被害人的室友。”
被害人……這三個字便如信號一般，促使千帆掙脫警官的手。
“啊！喂、喂！”
“喂！”灰發男人在千帆的衝撞之下，猶如紙片似地跌了個四腳朝天。“哇！”
“高瀨同學，等等！”
方才蹣跚的步履猶如幌子一般，千帆全力衝刺，甩開所有攔阻他的警官，奔上樓梯。
二樓的二零一號室便是千帆與惠的寢室，上麵掛著“鞆呂木”與“高瀨”的名牌，她試圖衝入寢室之中。
正在采取指紋的鑒識課懾於千帆的其實，不由自主地讓出路來，卻又立刻從身後架住她。
“喂，你別亂來！”
“小惠！”
“你幹什麽！”
“小惠！”
“是誰放她進來的！”
“抓住她！”
警官們立刻圍住千帆，哀嚎聲與怒吼聲交錯著。
“冷靜下來，同學。”一名與千帆差不多高地便衣刑警毫不容情地壓住她的頭。“冷靜下來!”
“小惠……小惠！”
在警官的壓製之下，千帆雙膝跪地，掙紮了片刻，不久便用盡離奇，反複叫著小惠的聲音也便得軟弱無力，化為喃喃自語。
“——哦，好痛！”方才的灰發男子一麵揮去西裝上的塵土，一麵走來“這女人怎麽這麽粗暴啊！真是的。”
“菓哥，”壓製住千帆頭部的高個兒刑警一麵拾起被她打飛的銀框眼鏡，一麵問道：“怎、怎麽回事啊？”
“哎呀，全身都是你吧。喂，你去替我把這條手帕弄濕。”
“弄濕？恐怕沒辦法耶——”
“為什麽？”
“現在停水。”
“什麽？停水？”
“你不知道嗎？九子啊剛才……應該是十一點左右吧，說是水管破裂，所以在這鎮上停水，聽說搞不好得停到天亮才能修好。”
“切！什麽鬼啊！”
“呃，不然我去買瓶礦泉水來吧？”
“既然她那麽想看到現場，”被稱為菓哥的灰發男人無視於銀框眼鏡男，說道：“就讓她看吧。”
“咦？”
“喂！”灰發男人不顧貌如銀行行員的銀框眼鏡男阻止，粗魯的扯著千帆的手臂，拉她起身，並讓她窺探二零一號室，“你就好好看個夠吧！”
千帆看了。
裏頭並無鞆呂木惠的身影，然而地攤上殘留著大量血跡;房門四周的量還不多，但寢室中央欲宛如血海一般，血腥味舔著千帆發熱的臉龐，血跡一滴滴的延伸至通往陽台的玻璃門之前。
玻璃門前的窗簾都是開著的，內側的玻璃打破了，陽台上躺著意思打破玻璃用的銅質花瓶。
“滿意了嗎？”
灰發男人問道，千帆氣息不紊地瞪了回去，手臂一扭，將他抓著自己的手腕甩開。
“真是個不惹人憐的女人。”灰發男人看來頗為疼痛，一麵撫著手腕一麵回瞪千帆，接著又仰望天空，別開了視線“看了這個慘狀居然麵不改色。”
看來他似乎打算用“驚嚇療法”來“教訓”千帆，才故意讓千帆觀看慘案現場。
“小惠人到底在哪裏？”
“別露出那麽可怕地表情，被害人的屍體早就搬走了，鑰匙你想看，待會兒再讓你看個夠。”
“被害人？什麽意思？”
“就是字麵上的意思啊！那個女孩是
被殺的。對了，你……”矮小的男人抬起他那斑白的腦袋，冷眼看著千帆。“你是他的室友，是吧？這麽說來，你也在這個寢室裏，你剛才好像出門了，是去哪裏？”
“聞了這種味道應該明白了吧？”灰發男人毫不客氣將臉孔湊上來，而千帆則以吐口水的其實朝著他的臉孔吹起。“我是去喝酒！”
“混賬,弄得滿身酒香！”灰發男人一瞬間露出了羨慕的表情。“高中小鬼居然這麽猖狂！”
“很不巧——”千帆判斷目前的首要之務是從這個男人身上打聽出詳細情況，因此語氣緩和幾分。“我算是社會人士，因為我已經畢業了。”
“啊？這麽說來，你不是清蓮的學生?這裏的畢業典禮是在——”
“這個月三日就已經舉辦過了。”
“今天是幾月幾日？”自從出現於千帆的麵前以來，灰發男人還是頭一次正眼望著那個戴銀框眼睛的瘦弱刑警“二月——”
“十八日”
“已經畢業兩個禮拜的人，為什麽還在宿舍裏？”
“隻要這個月底之前擺出去就行了。”為什麽自己得陪他聊這種話題？千帆雖然感到焦慮，卻還是回答了。“這是宿舍的規定。”
“所以你就死拖活賴，住到期限為止？哼！還真是閑著沒事幹，學校奧怎麽可以把公費拿來給這種已經不用照顧的學生揮霍？亂花人民的稅金！”
“呃，清華學園……”銀框眼鏡男小聲地插嘴:“是私立高中。”
“隻要政府有輔助，意思就一樣。這種事不重要，你叫什麽名字？”
千帆吞吞吐吐，對她而言，被問起名字便等於受拷問一般屈辱：因為高瀨這個姓氏在這個鎮上所象征的乃是父親的存在，而非她自身的人格，尤其被初次見麵的男人詢問名字，更是她最為忌憚的發展。
然而對方是警察，沉默以對是行不通的。她壓抑著急於從毛孔噴出的厭惡感，擠出聲音：“……高瀨”
“高瀨什麽？”
“千帆”
“高瀨千帆啊？一開始講完不就得了，還要我一個一個問！真是的，最近的小鬼都是這幅德行，態度跩得跟總理大臣一樣。算了，不重要，回到我剛才要問的問題，你今晚去哪裏喝酒？”
“哪裏？”
“你說你去喝酒，是去啤酒屋？酒館？還是和一般女孩子一樣，到更時髦的店裏——”
“都不是”
“不然是哪裏”
“也沒哪裏，就是隨便找個地方而已。”
“隨便找個地方？”灰發男人那雙眼睛的光芒之中仿佛饞了毒一般，有種陰沉的混濁之色。“什麽意思啊，小妞”
“我的意思就是，”千帆吸了口氣，眼神變得比灰發男人更加陰沉。“要是去店裏買酒，店家看我未成年，不會賣我；所以我隻是在自動販賣機買了罐裝啤酒，邊走邊喝而已。”
“你喝酒的方式還真像中年人啊！其實你不必擔心，沒人會認為你未成年，頂多誤以為你是銀座的公關小姐。反正你的意思就是你一麵喝酒一麵遊蕩，到現在才回到這裏來？”
“沒錯。”
“有人能證明嗎?”
“當然沒有啊！”
“換句話說，你一直是一個人？”
“很不巧，我不喜歡喝一大群人喝酒。”
“你剛才在玄關大門時，嘴裏一直叫著被害人的名字嘛！換句話說，你知道她出事了。可是，一直在外頭遊蕩到現在才回來的你，為什麽會知道出事的是你室友？啊？”
“誰知道？或許是不祥的預感吧！”
“喂！我看你的酒好像還沒醒，就不拐彎抹角了，我說得明白一點，你很可疑！”
“什麽意思？”
“還能有什麽意思？我問你，殺了鞆呂木惠的是不是你？”
千帆一瞬間忘了自己得裝乖，以便從這個男人口中打聽出詳細狀況；她赤裸裸地表露出激動之情，等著灰發男人，這次刑警並未移動視線，窺探她的雙眸。
他們互相瞪視對方。
“哼！不說話了？”灰發男人歎了口氣，這回仍然先別開了眼睛，“算了，之後再慢慢問你。”他以下吧指了指銀框眼鏡男。“去向那個姓鯨野的老太婆接個房間，把其他相關人士也找來一起問話。”
千帆在製服警官的帶領之下，來到一樓通稱“讀書室”的大房間；住宿的女學生們全都被找來了。一看掛在牆上的時鍾，時間已近淩晨零時；大半學生無論是否已就寢，都穿著睡衣或運動服。
也有人穿著毛衣，便是住在隔壁二零二的柚月步美，她是二年級生，性格相當豪放，據說每晚都溜出宿舍去玩，若是在這種時候被人發現她“不在”，想必又是一場風波；不過今晚她似乎碰巧留在寢室裏。
披著紅色棉襖的是與柚月步美同寢的能馬小百合。她和鞆呂木惠同班，為一年級生。下個月便是新生的第一次期末考，或許她正在用功念書吧！
她們倆抬眼打量著千帆，卻不上前攀談，宛若動物園裏遠遠圍觀著籠中珍禽異獸的遊客一般。
不光是柚月步美與能馬小百合，其他住宿生也是一樣，隻會偷偷打量千帆並竊竊私語，卻沒一個人直接找她說話。
許多一年級生在啜泣，就千帆所見，便是與鞆呂木惠不甚熟絡的女孩也哭腫了眼，或許是身邊發生凶殺案，太過震撼之故吧！
“——各位同學。”
舍監鯨野文子出現了。不知是對於住宿生遇害而感到悲傷，或是對自己平靜的人生途生波瀾而感到憤怒？她瞪著學生們的雙眼充血並泛著淚光。
“現在警察先生要問各位同學一些問題，叫道名字的人請依序到“輪值室”裏去。聽好了，要老實並清楚地回答警察先生的問題，知道嗎？”
通稱為“輪值室”的房間正如其名所示，本來是供舍監不在時前來代班的教職員住宿之處，同時亦兼作為客房，如有父兄從外縣市前來探望住宿生，便可留宿於“輪值室”中；如今留宿住宿生家人已成了主要用途。
“先從鳥羽田同學開始。”
鯨野首先要求離自己最近的鳥羽田訝子到“輪值室”裏去。她亦是一年級生，住在五樓的五零四號室，與鞆呂木惠及能馬小百合同班。
鳥羽田訝子的個子與千帆相差無幾，頭發也差不多長，直達腰際。惠以前曾說她偷偷崇拜著千帆，因此盡學千帆的打扮。然而，今晚的訝子似乎也害怕與千帆四目相交，僵硬的臉孔一直背對著千帆。
在警察問話之時，鯨野文子雙眼逐一盯著住宿生，宛如監視著眾人，以防她們逃走。
在這緊繃氣氛的影響之下，學生們都停止竊竊私語。或許鯨野懷疑殺害鞆呂木惠的凶手便在其中。
然而，鯨野終究沒將視線移至千帆身上，顯然是可以忽視她，頗為滑稽。
警方的問話持續到早上五點，繼能馬小百合與柚月步美之後，最後被點名的是千帆，鯨野那因睡眠不足而浮腫的雙眼依舊沒看她，隻是默默地以手指向“輪值室”。
“——嗯？”
灰發男人坐在榻榻米房間的矮幾之前，以手拄著臉頰；他一見千帆的臉，便皺起眉頭。或許是因為疲勞吧，方才照麵時閃著黃色光芒的眼睛被蜘蛛網般的毛細血管染得一片紅。
“呃……”另一方麵，整潔如銀行行員的銀框眼鏡男卻依舊精神奕奕。他翻閱住宿生名冊，說道“高瀨千帆同學，她是最後一個了。”
“最有力的候補終於來啦！”灰發男人以雙手抹去臉上的油光，咧嘴一笑。“唉，一般來說，雙人房裏假如有人被殺，凶手大概都是同房的另一個人。”
“原來警察的工作就是把案子套到這種“公式”裏？”千帆將及腰的長發束於腦後，同時又故意打了個嗬欠，“還真輕鬆，連猴子都能做到。”
“你幹嘛用這種挑釁的語氣說話啊？”不知是出於疲累，或隻是演戲？灰發男人猶如無力的老人一般，歎了口軟弱的氣。“我們真的無法理解。”
明明是你先挑釁的吧？千帆原想這麽說，卻又改變主意。她的直覺告訴她，若是如此反駁便是正中對方的嚇壞。
不隻是因為累了懶得套話，或是態度驟變原本就是他的慣用手法？隻是灰發男人猛然敲桌，扯開嗓門吼道：”“別以為你能一直裝瘋賣傻，高瀨千帆，我知道是你殺了鞆呂木惠，快點死心，老實招來吧！”
“證據呢？”千帆的就已經醒了，身體狀況也已恢複；她以平靜的語調反問：“你有證據證明是我殺了小惠嗎？有的話拿出來啊！”
“在頭號嫌疑人麵前，哪能這麽輕易把底牌亮出來？你聽清楚了，我已經掌握證據啦！聽說你和鞆呂木惠最近吵得挺凶的嘛！”
“是誰說的？”
“每個人都這麽說，我們是無法理解那種世界啦，聽說你和鞆呂木惠是“情侶”？”
“對。”
千帆承認得太過幹脆，讓灰發男人連嗆了好幾口，不光是眼睛，連臉孔都變得和熟柿子一樣紅。“聽說年關夠不就，你倆“小倆口”就常吵架；你認為鞆呂木惠背叛你，和男人有一腿，所以一再責備她，不過她卻哭著否認，和你鬧得很僵。”
“沒錯。”
“所以你醋勁大發，亂刀砍死鞆呂木惠，這句話也沒錯吧？”
“亂刀砍死……小惠死得那麽慘——”
“凶器到哪裏去了？”
“凶器？”
“刀子啊！我不知道你是用菜刀還是小刀，不過刺了那麽多刀，鐵定是報廢了，你把凶器藏到哪裏去了？還是趁著去買啤酒的時候順路丟掉了？”
“我沒殺人。所以也沒丟掉凶器。為什麽我還要殺小惠？我們那麽相愛。”
“所以才要殺人啊！”咳咳咳咳！灰發男人又練練咳了數聲，“昨天愛得如膠似漆，今天卻恨得互相殘殺，乃是常有的事，不過女人之間是否也有這種愛恨糾葛，我就不清楚啦！”
“當然有。”
“哦？這句話代表你承認自己的罪行喔？你承認自己殺了鞆呂木惠？”
“我不是說過我沒殺人嗎？”
“你這女人還真是倔強！”他一麵拍著矮幾，一麵咳嗽。“既然你堅稱自己沒殺人，就別說什麽愛不愛的廢話，好好交代犯案時間你人在哪裏！”
“犯案時間是什麽時候？”
“今晚——不，已經是昨晚了——的十一點十分。”
“時間限定的真清楚，是化驗的結果？”
“不，是有目擊者的證詞——喂，發問的人時我！”
“有目擊者？是誰？”
“我不是說了，發問的人時我嗎？再說，我剛才也說過，你是頭號嫌疑人；天底下哪有警察會把目擊者的身份告訴頭號嫌疑人的？”
“十一點十分，我人不在這裏。”
“那在哪裏？”
“不知道，我喝醉了，在路上遊蕩。”
“喂，小妞，你完全不知道自己說的話有多麽蠢。什麽叫做在路上遊蕩？這麽說就等於叫人懷疑你嘛！”
“事實就是如此，沒辦法。”
“別的不說，”他宛如犯了偏頭疼似地，按著太陽穴，“你怎麽敢在晚上一麵喝酒，一麵遊蕩啊？你平常都是這樣喝酒的嗎？”
“不，隻是頭一回。”
“那你為什麽偏偏選在今晚這樣喝？”
“因為……我和小惠吵架。”
“哦？”原以為灰發男人會繼續逼問，但他隻是漫不經心地回道：“吵架啊?”
“我不想待在房裏，才外出冷卻一下腦袋，我那時心情很差，就在自動販賣機買了酒，坐在公園的長椅上喝。”
“公園的長椅上啊？當時你沒碰到認識的人？”
“不完全沒有。”
“你和鞆呂木惠吵架的原因是什麽？”
“我不想說。”
“照我看來，就是為了她的“劈腿”對象吧？”
“我行使緘默權。”
“少賣弄小聰明啦！你為什麽會懷疑鞆呂木惠和男人有一腿？你有根據嗎？或是單憑直覺？喂，你又想行使緘默權啊？那也沒關係不過你若想證明自己的清白，最好把知道的事全部老老實實地說出來——對了，”灰發男人的語調不變，話題突然改變了。“其他學生也會瞞著舍監，偷溜出去夜遊？”
“是啊！”
“不過，這一代應該沒有女孩子玩耍的場所吧？得到鬧區才有。大老遠地跑出去玩是無所謂啦，要是被逮到會怎樣？”
“不怎麽樣，被嚴重警告而已。原則上隻有一年級生強製住宿，二年就以上的慣犯有可能被趕出宿舍；不過，被逮到的人似乎很少。”
“哦？大家的手腳都很利落嘛！”
“與其說手腳利落，還不如說是嫌麻煩，幹脆作罷。”
“嫌麻煩？”
“如同你剛才所說，這一帶沒地方好玩;但要到鬧區去嘛，走路又得花上近一個小時，就算去程有市公車可搭，回程往往沒公車；這裏的女孩也沒有錢到可以一天到晚搭計程車。”
“騎自行車不就得了？”
“這裏的自行車停放處就在舍監房間的正對麵，晚上牽車被發現的幾率很高；所以如果想出去玩，就得走路。與其忍受這種麻煩，還不如等假日征得外出許可之後光明正大地到鬧區去玩，因此很少人會大費周章地偷溜出去夜遊。反過來說，正因為舍監明白這個道理，所以才疏於“監視”玄關大門。”
“換句話說，隻要別用自行車，晚上要瞞過舍監偷溜出去是很簡單的事？”
“恩。晚上十點熄燈時會點名，不過並不會逐一確定本人的臉；隻要拜托室友代點，應該就能蒙混過去。”
“回來時該怎麽辦？玄關大門要怎麽開？”
“各個寢室的鑰匙也可以開玄關大門，沒有問題。”
“恩，那你呢？也是偶爾會偷溜出宿舍的那種人？”
“我是光明正大離開宿舍的那種人。”
“因為你已經不是在校生，管不找你了？”
“我在畢業之前也是這樣。”
“哦？這麽說來，你並不在乎舍監是否會發現。既然如此，你應該不是用走的，而是騎自行車出門，可是剛才你回來時並沒騎車啊！今晚有什麽特別的理由不能騎嗎？”
千帆隔了片刻才察覺到自己似乎失言了。正當她急著設法搪塞之時，也不知道灰發男人是否曉她的心境，又繼續問道：
“算了，別管這個了，那鞆呂木惠呢？她是會溜出宿舍的那種人？”
千帆突然察覺得這個灰發刑警其實並未認定她是凶手。當然，他對千帆是有所懷疑;但他時而使用近乎侵害人權的粗暴進攻方式，或許是為了激怒千帆，好打聽出惠的周遭情報。、
“就我所知，小惠不會這麽做——”
“恩，今晚也是？”、
千帆沉默下來。
倘若一味認定他是個會被外表言行舉止所騙的單細胞刑警，隻怕會栽筋鬥——她如此告誡自己。如果不收起輕慢之心，便無法順利打聽出想要的情報。
此時千帆終於發現自己在想什麽，大為驚訝。方才她的腦袋一片混亂，隻想著得多搜集一點情報來弄清楚狀況；但如今她的心境卻已化為一種使命
感，勢必要揪出殺害惠的凶手。
千帆直到此時才真正體認到惠的死亡，她終於明白惠是被人殺害的。
終於明白她已經不在人世了。
“怎麽樣啊？鞆呂木惠今晚——不，正確說來應該是昨晚——也沒溜出宿舍？”
該怎麽辦……
個性向來冷靜的千帆頭一次猶豫起來，對於眼前的灰發刑警，她該吐露多少實情？她完全沒個分寸，倘若隻須裝蒜即可，她有自信能貫穿鐵麵；但她不試著放點餌，對方又怎會泄露情報？
“……我怎麽會知道？那時我正在外頭遊蕩。”
“我問的是你偷偷溜出宿舍之前的事。在你離開宿舍之前，鞆呂木惠是不是待在寢室裏？說啊！”
“……應該是。”
“應該是？什麽叫應該是？你剛才不是說你和她吵架，所以才離開寢室嗎？啊？既然如此，鞆呂木惠當然在寢室裏啊！對吧？人不在寢室裏，就算想吵也吵不起來啊！”
糟了……千帆真相為自己的粗心大意彈舌頭。該怎麽自圓其說？麵對絞盡腦汁苦思的她，灰發刑警毫不容情地繼續追問：
“你是幾點離開宿舍的？”
“十點半左右”
她老實回答了這個問題。
“當時鞆呂木惠還在寢室裏吧？”
“對，當時她還在。”
這話連千帆自己聽來都覺得別有含義，但灰發刑警並未追究。
“她那是的神態如何？”
千帆略微遲疑，最後還是選擇老實回答。
“她說……她要去死。”
（我要殺了那個男人）
（殺了他以後，我再去死）
“哦？說要去死？換句話說，她俺是她要自殺，原因就是因為你和她決裂？”
“或許是。所以當我回到宿舍，看見警車和救護車時，我以為小惠真的實踐了她的話。”
“唔……”灰發刑警摸著自己的下巴，一邊仰望天花板，思索片刻，“對了，你剛才——” “呃——”
銀框眼鏡男快步走來；原來他曾離席片刻，隻是千帆未曾發現。他對灰發刑警咬了一陣子耳朵，眼睛還不時意有所指地偷偷打量著千帆。
“唔？高瀨議員？”
“對……他的秘書來了——”
千帆僵住了身子，她討厭初勢的人問她的名字，更討厭旁人在自己麵前帶著敬畏之意提起父親。方才回到宿舍之時，舍監那句“就算你有高瀨家的名頭”又再度回蕩於她的耳畔。明明就是鯨野自個兒要忌憚高瀨家的名頭的。
“那是誰啊？”
千帆驚訝地抬起頭來。聽了父親的名字卻反斥“那是誰啊？”的人，她還是頭一次見到。事後想起來，或許這邊是她不在以“刑警”這個記號，而是以一個人格來看待眼前這個男人的開端。
“我不認識他。我既沒投票給他，也沒受他關照過。”
“不，呃，菓哥。”銀框眼鏡男慌張地咬起了耳朵。“其，其實是……”
“啊——本部長的啊？哦！”灰發刑警一臉不快地鬆開領帶，抓了抓脖子。“真是的，又是關說啊？切！連現場的現字也不會寫的高考組混賬。”
“菓，菓哥，會被聽見……”
“知道啦！我也懂得見人說人話，見鬼說鬼話的道理。話說回來，你幹嘛不早講啊？”
“不，我也是剛剛才曉得……”
“要是我事先知道，就會對這位小姐溫柔一點了啊！”
“你、你也不用說得這麽白——”
“哎呀，幸會”灰發刑警將銀框眼鏡男的臉推到一旁，轉向千帆、虛情假意地一麵鞠躬哈腰，一麵拿出名片。“幸會幸會，小姐、這麽晚才報上名字，真是非常抱歉，這是我的名片。”
千帆看了他遞過來的名片，上頭寫著“菓正子”；“菓”似乎年成“kurumi” ，不過名字嘛——
“哦，那不是念成“masako”，是念成“tadashi”。常有些白癡誤以為我是女的，打些奇怪的電話到我家來……不過這不重要。請你放心，消極，別看我這幅德行，我可是個奉行牆頭草注意的男人，對弱者跩得二五八萬似的，不過對強者就是鞠躬哈腰、卑躬屈膝。”
“菓，菓哥，你也不用說得這麽白……”
“我知道，我知道！好了，今天就先打住吧！天快亮了，若是有問題，我改天再請教——”
此時“輪值室”的門被粗魯地打開，打斷了灰發刑警的一番話。來著是一個條碼禿頭男，她的頭發以發膠抹得晶晶亮亮 ，年月四十左右，身材微胖——他便是千帆父親的秘書之一，望理。
相比是舍監鯨野通知千帆的母親，而千帆的母親又聯絡了父親，秘書如此晚到，應該是因為父親公務繁忙之故吧！
“小姐”時值隆冬，他的額頭卻冒出如沙拉油一般的汗水，“很抱歉，這麽晚才到。我來接您了，請快點收拾一下。”、
“收拾？”
“議員聽了這件事，也覺得非常痛心，請您快點回去，好讓他知道您平安無事。”
“我不會去。”
“啊……？”
“應該說是不能回去比較正確。”
“呃，您在說什麽……？”
“警方不讓我回去，因為我是這個案子的頭號嫌疑人。”
“什麽？”望理瞪大了眼睛，似乎到現在才發覺菓刑警及銀框眼鏡男的存在；他逼問兩人：“喂，喂！你們是警察？誰，誰是負責人？”
“嗬~”菓刑警一麵打了個大嗬欠，一麵舉手說道：“我。”
“怎麽回事啊？居然說我們小姐是頭號嫌疑人，什麽意思？你該不會是認真的吧？啊？知道我們小姐是什麽來頭嗎？啊？知道還敢這麽說嗎？鑰匙你敢亂來，小心留下一輩子的汙點！一輩子的！”
“呃，我沒說過不準她回去啊！對，我可是連半個字也沒說過，豈止沒說——”
“可是你說我是頭號嫌疑人啊！”
“不不不，”千帆盤起手臂，轉向一旁；菓見狀苦笑：“我的意思是你是重要參考人，畢竟你和被害人同寢，這是調查的基本嘛——”
“喂！夠了，好，不用說了。”望理豎起那宛如嬰兒圓滾滾的手指，打斷了菓。“剛才的話我就當沒聽見，藏在我的心裏，恩。好了，小姐，我們該——”
“望理先生，其實我剛才對這位刑警先生動粗。”
“啊……啊？”
“對吧？”千帆轉向銀框眼鏡男以及其他刑警，征求他們的讚同“你也可以去問舍監鯨野阿姨,我一把撞開這位菓刑警，試圖進入凶案現場，得因妨礙公務而在拘留所過一晚。”
“拘拘、拘留所？”望理拿出手帕，擦拭那猶如以平底鍋加熱過的汗水，又擤了擤鼻涕，瞪大眼睛。“喂！你們搞什麽？什麽意思啊？說話啊！什麽拘留所？我們小姐怎、怎麽可能對你動粗？鑰匙反過來還有可能。”
“那當然。”菓刑警裝模作樣地哈哈笑了幾聲。“隻是我自己沒事跌倒而已。”
“你、你那種別有含義的語氣是什麽意思啊？你到底想怎麽樣？真讓人不舒服，總之，我們小姐不必去拘留所，對吧？很好，那當然，好了——”
“可是我不回去。”
“小、小姐！”望理的雙腿完成了內八字，肥胖的身體左右搖晃。“請別刁難我，求求您，和我一起回去吧！不然我會被議員罵的。”
“我不會去。”
“拜托啦！”他脫下圓框眼睛，拿起方才擤鼻涕的手帕按著眼睛，作勢拭淚。“我一輩子就求您這麽一次，請您
聽我的。我的胃從前一陣子就開始怪怪的，再這麽下去我的胃壁會穿孔，如果小姐不跟我回去，說不定我會勞心過度而死。” “我才生不如死呢！你就這麽跟我爸說吧！” “別給我處難題啦！再說，您不回家，打算住哪裏？您、您的寢室發生了凶殺案，對吧？那、那就代表……寢室裏有屍、屍體、屍體，對吧？”
“是啊，一片血海”
“血海……”望理似乎犯貧血，壯碩的身體晃了一晃。“這、這個房間怎麽住人？再說，您已經畢業了，根本不必留在這種地方嘛！小姐，求求您，別再耍性子了，和我一起回去，好不好？好不好？好不好？”
“我可以住在宿舍的客房裏。”
“呃，恕我雞婆，小姐。”菓刑警悠然地挖著鼻孔，嬉皮笑臉地說道：“再這麽下去沒完沒了，我看你回去一趟比較好。”
“你要放有逃亡之稽的頭號嫌疑人回去？”
“那我就承認你的好意，把剩下的問題也問完，以免你逃了以後找不到人——你的波士頓包去哪兒了？”
果然……千帆這才明白自己的直覺是正確的，這個灰發刑警不是個粗魯無文的單細胞生物，他偶爾表現出的低俗行徑全部都是精心安排的。
“昨晚十點半u總有，有人看見你離開宿舍，我不能說是誰看見的，但根據那個人的證詞，你當時提著一隻黑色的波士頓包；而剛才你衝撞我時，受傷什麽也沒有。順道一提，二零一號室裏也沒有任何符合目擊者說到的物品——好啦！那麽包包究竟上哪兒去了？”
當然還放在車站上的投幣式置物框之中，裏頭裝著千帆換下的衣物。得找個時間把東西拿回來……
“上哪兒去了？……不知道，看來似乎是我喝醉酒四處遊蕩之時不小心弄丟了。”
“哈哈，我想也是。順道一提，你離開宿舍的十分鍾前，有其他學生目睹鞆呂木惠從玄關走向樓梯；換句話說，她一回來，你就離開了，是吧？”
果然不容小虛……千帆用上丹田的力氣回瞪菓刑警。縱使他看來之時個魯鈍粗俗的鄉下中年人，畢竟是這方麵的專家。
“……沒錯”
“辛苦你啦，小姐。你隨時可以回去了。”
“就算有人看到我十點辦理開宿舍，也無法證明我案發時不在場。說不定後來我在十一點左右又回來——”
“沒人說你的不在場證明成立了。再說，沒有不在場證明，也不代表是凶手，好啦！你今晚就別堅持自己來為難這個人了，先回家吧！”
“是啊，小姐，這家夥，不。這位先生說得對。”
發現菓刑警是不容小歔的角色之後，千帆變得冷靜了些。的卻，或許先回家一趟才是明智的做法。雖然她百般不願與父親照麵，但不先安家人的心，搞不好以後就無法隨心所欲地行動了。
“好吧！望理先生，今晚我就看在這位刑警的麵子上回家。”
千帆並無他意，但菓似乎把這話當成諷刺，露出了苦笑。
***************
搭著望理駕駛的車回到家時，天色已經完全亮了，千帆看了時鍾一眼，時間是早上八點，千帆早已做好與父親照麵的覺悟，但出來迎接的卻隻有母親一人，讓她頗為錯愕。
“——他剛才還等著。”母親以打圓場的語調延女兒入家門。“可是又出門了，才剛走而已，說是有重要的事。”
是嗎？依父親的性格，八成是料定千帆又會耍性子，一時不會回家。或許是千帆想太多，但思及此，她便覺得自己白回來一趟而忿忿不平。然而，父親不在，卻也確實叫他鬆了口氣。
“……你沒事吧？千帆。”
“對不起，讓你擔心了。”
“我不清楚發生了什麽事，總之你平安無事就好。”
“我不清楚發生了什麽事，總之你平安無事就好。”
“你爸爸說他中午時會回來一趟。”
“知道了。”
千帆回到自己位於二樓的房間。
床已經鋪好了。換做平時的千帆，鐵定又要覺得就是母親事事過於周到，那個男人才會得寸進尺，而大發一頓脾氣；但現在的她已經沒有那番離奇與體力。她連衣服也沒換，便直接倒在床上。
她將額頭抵著枕頭，閉上眼睛，血海的情景又再度浮現。
（我要殺了那個男人。）
惠的聲音回蕩於耳畔。千帆無法相信這道聲音的主人如今已不在人世；說雖然腦子裏無法相信，真實感卻帶著熱度滲透了身體，增加了重量。
（為什麽不肯相信哦？）
（不相信我和那個男人根本沒瓜葛？）
千帆睜開眼，將左手移到自己的鼻尖之前，戴在無名指上額，是個平凡無奇又便宜的銀色戒指，那是惠送給千帆的，惠的左手無名指上也戴著千帆送得戒指，她們交換了戒指。
這可說是一種孩子氣的遊戲，也可以說是一種男女關係的詭異模仿；然而對於千帆而言，卻是象征著她與惠的關係，她真的如此認為。
（我和他真的沒有任何瓜葛）
（已經沒救了。）
（我們結束了。）
（這種關係打從一開始就是不可能的。）
小惠……
千帆與鞆呂木惠是在去年的暑假之前相識的。惠是新生，而千帆是三年級生，當時她們並非室友。
惠寫情書給千帆，是她們進一步交往的開端，新建的內文為何，千帆已記不清了，總之是些能以“我喜歡你”四字簡化的無謂話語。
千帆常受到情書，對象不分難度，但她通常看也沒看便丟勒，當然，也常有人單方麵地表示要在某處等她來相見，但她從未赴過約。
那麽，為何輪到鞆呂木惠之時，千帆卻生了再次見她的念頭？千帆自己也不明白，是命中注定？或是一時興起？期限應該是後者才是正確答案，但結果卻成了前者。千帆如此認為，也如此希望。
惠是個任性的女孩，自我本位切奔放不羈，從不顧慮他人的感受，嗜虐卻又天真無邪，本來這種性格，是千帆最為厭惡地。
然而，卻也因此而顯得極富魅力，若要自我分析，可說是千帆享受這被惠擺弄的境地，也可說是惠叫道千帆放棄自我、委身於人的快樂，原本對於千帆而言，放棄自我，委身於人是她死也辦不到的行為，千帆向來不與人交流，縱使躲在自己的殼中；說穿了，惠便是趁她的心靈因疲累產聲破綻之際，趁虛而入。
倘若千帆與惠的這段戀情是段禁忌之戀，理由並非因為是同誌之愛。千帆犯了自己的大忌，將身完完全全地交給他人，所以才叫禁忌之戀，這是種禁忌的快樂。
同住一寢與交換戒指，全都是惠提議的。
“我要獨占千帆。”惠一麵吃吃笑著，一麵撫摸千帆的頭發。“千帆是我的，這個美麗的身體全部都是我的，是我的寶物，我決不讓別人碰，也不讓別人靠近。所以我們一起住吧！我要你隨時都在我的身邊，愛著我；不在寢室時，也要時時刻刻的念著我。你戴上這個戒指，把它當成我，整天都要愛著我，隨時都要想著我。”
從不接納別人提議的千帆竟然完全聽從惠的擺布。雖然宿舍並無學年中不得更換室友的規定，卻又室友至少同住一年的不成文規矩，因此舍監鯨野大為反對；然而，千帆卻不管三七二十一，遵從惠的命令，在第二學期開始的那一天住進了二零一號室。
接著，千帆又買了戒指。千帆原以為自己一輩子都不會購買這種裝飾品。簡直就像是扮家家酒——千帆雖然這麽想，卻又滿心期待這隻戒指能將自己與惠緊緊相連，活像——沒錯，活像
一直被套上項圈的忠犬。
他們倆的關係立刻傳得沸沸揚揚；因為惠在宿舍及學校之時，從不掩藏自己對千帆的“占有欲”。得以獨占過去無人能觸及的孤傲寶石——千帆，令惠陷入深深的自我陶醉。惠不允許其他人接近自己的“寶石”；她以代理人自居，隔離千帆，並親自“麵談”相見千帆的人。她冷淡地驅逐所有垂涎“寶石”之人，並沉浸於這種特權之中。
這類自我陶醉正是千帆最為憎恨的。說穿了，惠並不愛千帆，她隻是因為獲得精美玩具而雀躍不已，之時樂忠於撫摸親吻她最愛的“洋娃娃”而已。這種行為正讓人聯想至將小孩客體化、否定小孩人格卻自以為深愛小孩的父母，原本是千帆最為憎恨的。
然而，千帆卻認為隻要惠幸福就好，而默許這種行為。她不光是默許而已；被關入惠的賞玩“牢籠”之中，承受著師生的好奇目光與被避而遠之的屈辱。甚至讓她感受到被虐的快感，不，是惠的自我本位讓她感受的。惠把千帆當成自己的“洋娃娃”，而被東城萬物對待的千帆也借此沉溺於放棄自我的倒錯快樂之中。
隻不過，她們的蜜月期並不長久。如同菓刑警所言，年關剛過，她們倆的關係便產生了裂痕……因為在去年年底，有個謠言如燎原之火一般於學校及宿舍之中蔓延開來。
（聽說那個鞆呂木啊……）
（好像和惟道搞上了耶！）
（和那個花心大蘿卜惟道。）
（不過，為什麽啊？）
（對啊，為什麽，鞆呂木不是和那個高瀨千帆……）
（她是什麽時候換成男人啦？）
（唉，果然……）
（果然……）
（鞆呂木還是寧可要男人吧？）
（嘴巴上說她多討厭男人……）
（其實還不是覺得男人比較好？）
惠否認了謠言，態度悠然，她以為隻要自己否認，千帆便會信之不疑。
然而千帆並未相信，向來與流言蜚語保持距離的千帆，這回卻像鬼迷心竅似地主動撲向謠言，並認定謠言即是事實。千帆沒有任何根據，卻頑固的否定惠的解釋。
謠言的對象若不是惟道，或許情況又會有所不同。可是，她偏偏和那種男人……思及此，千帆便徹底冷了心。
惟道在去年九月中旬曾害千帆冠上順手牽羊額汙名，雖然無明確證據
，千帆至今仍確信那是惟道為了“開拓”與她的個人交集點而設下的陷阱，因為當天到市區購物的千帆本來並沒逛書店的打算，全是因為惟道跟蹤她，才逼得她衝進店裏的。
在那之前，千帆從未進過那家“香苗書店”；但那書店規模頗大，正適合用來甩掉惟道，所以千帆才走進店裏。當她在店裏四處閑逛之時，有個胸前戴著“大島”名牌的女店員叫住了她，並帶她到店裏的辦公室去，要求檢查她的手提包。千帆一頭霧水，依照對方的指示去做，沒想到手提包裏卻出現了她從未看過的袖珍書。女店員質問千帆：“這是什麽？剛才跑掉的那個女孩又是誰？”千帆正感困惑之際，惟道便立即登場，她才領悟到偷竊風波乃是個“陷阱”。於是乎，惟道表明自己是千帆學校的老師，欲把事情擺平；而千帆擔心簽下惟道人情將引來後患，便否認犯案，並頑固的保持緘默。這讓女店員的態度硬化，憤怒地表示要報警，最後還因為厭惡千帆而掉出淚來，陷入了激動的竭斯底裏狀態。
在場的年輕男店員件事情不可收拾，便去找店長來調停，總算擺平了這件事：然而從這時候開始，惟道對於千帆而言便從單純的教師變成了須加防範的“敵人”。無論是誰，隻要投向這個“敵人”，便是不可饒恕的背叛。
見千帆不再聽命於自己，惠大為動搖。千帆極盡所能地殘酷相待，宛如欲一泄過去被剝奪“主體”的憂憤一般。年關方過之時，惠與千帆的“主從關係”完全逆轉了。
惠拚了命的想和從前一樣操縱千帆，而當她領悟到這已是不可能之時，便起了竭斯底裏。
“你不能這樣，千帆，你不能用這種態度對我，你得乖乖聽我的話。”
然而，恢複了拒人於千裏之外狀態的千帆卻不再受惠擺布，無論惠如何大吵大鬧，千帆都隻是冷眼相待，並毫不容情地傷害她。
或許這對於千帆而言；是種反抗父親的補償心理。父親總是自以為是地將它的價值觀加諸於他人身上，以絕對權力者之姿君臨天下；他認為自己引以為據的道德才是獨一無二的正義，折磨著家人，折磨著千帆。或許千帆便是將對父親的怨恨發泄在惠的身上。
“為什麽不相信我？”惠伏在床上哭喊著：“我和那種男人根本什麽瓜葛也沒有，他不過是我們班的導師而已啊！”
沒錯，這也是讓千帆鐵了心的因素之一。惟道晉是一年級生的導師，而鞆呂木惠是他班上的學生，冷靜一想，這種事實根本沒有任何意義；但因“補償性複仇”而失去理智的千帆卻陷入了錯覺，認為這是以佐證惠與惟道發生過關係。
“我隻有你一個人，我愛的隻有你而已，你愛的也隻有我，對吧？你愛我吧？咦，千帆，你愛我，對吧？快說對啊！快恢複成平時那個乖巧又可愛的你，恢複成我的千帆，相信我，拜托你相信我，求求你，求求你！”
然而千帆並不相信，或許該說已經不是相不相信的問題了，一直以來，千帆將身心全都獻給了惠……如今反作用力將一切倒轉過來，剩下的隻有全麵拒絕。
（為什麽不肯相信我）
（千帆！）
（為什麽？）
（好。）
（既然這樣，那我幹脆……）
惠發起狂來，如暴風雨般一發不可收拾。
（既然這樣，那我幹脆殺了那個男人。）
（我要殺了那個男人。殺了他以後，我再去死。）
小惠……
為何當時自己不相信她？不……其實千帆至今仍然存疑。
謠言。男學生猥瑣且肆無忌憚的聲音。女學生刻薄的好奇目光。
惠和那個男人上了床的謠言，那個男人染指她的謠言。比起惠本人的解釋，千帆更相信謠言，即使在惠死後亦然。
為什麽？
（為什麽不肯相信我？）
這是個千帆必須自問的問題，為什麽？為何如今自己仍相信謠言？不，或許現在的千帆已無力相信的積極之情，但她就是無法揮去惠與惟道交合的情景。
莫非……
莫非是因為自己的心中帶有迷惘？
惠嘴上說得動聽，其實還是寧可要男人——這種根源上的不信任存在於千帆的心理。如今千帆已能明白，自己其實是輸給了這股不信任感。
她無法相信惠。
所以惠才了斷了自己的性命……
淚濕枕頭的千帆突然發覺自己已然混亂了。惠並非自殺，而是被殺的，雖然千帆並未親眼看到惠的屍體，但警方是這麽說的，說他是被人殺害的。
究竟是誰……千帆試著切換思緒，卻無法如願。每當她回過神來，便會發現自己又選入惠是自殺而亡的錯覺之中，以及向惠道歉的自己。
“對不起。”
惠的觸感重現於嘴唇之上。
帶著鮮血的味道。一集淚水的味道。
千帆逐漸沉落有著年末觸感的柔軟海洋。
*************
“——千帆，你醒了嗎？”
母親來叫千帆時，千帆早已醒了。此時已近中午……千帆和衣而睡，也沒鑽進被窩。一直彷徨於半夢半醒之間。
“……醒了。”
“你爸爸想和你談
談——可以嗎？”
“恩，我立刻就去。”
千帆手腳利落地束起頭發，簡單地整理儀容之後，便下了樓。
父親身著西裝，佇立與客廳之中，似乎隨即又要出門了。
千帆覺得自己好像很久沒見到父親了，但事實上，過年時他們才見過麵，雖然家裏離學校不遠，當然又已升上三年級，但不願與父親照麵的千帆依然選擇繼續住宿；隻不過，過年時她還是得回家。
父親本要點煙，卻停下了手，回過頭來“——辛苦你啦！”
千帆一如往常地生了種無力感，每次照父親相處，她必然會有這種感覺。
父親向來體貼千帆，而他的體貼應該不假，他從來不會不分青紅皂白地怒罵千帆，是個明理的父親……但也正因為如此，讓事態變得無可挽救。
父親以“明理”自詡，讓千帆忍無可忍。這就像是一個獨裁者在不痛不癢的範疇之內表現得寬容大度，便自以為愛民如子一樣，從不去考慮人民真正想要的是什麽。
這種誤解化為獨裁的免罪符，縱使顛倒黑白，指鹿為馬 ，也不以為蠻橫，因為自己是一“寬容的國王”。獨裁者的腦中植有一種“淨化”回路，能將自己的行徑全數正當化為愛民的作為。
“對不起，讓你擔心了。”
千帆也站著垂頭致歉。她早已學到教訓，明目張膽地反抗父親是毫無意義的。
獨裁者的“淨化”回路不隻對他本人發揮效用，對客體化對象——亦即孩子的社會立場亦能發揮功效。既然父親是“明理有受人愛戴的人”，反抗他的千帆隻會被社會大眾貼上“不知父母心的人性女兒”標簽。典型的思考停止型公式，令人生厭。
這十八年來，千帆已經學乖了，所以她表麵上再也不反抗父親。說歸說，她可不想坐下來與父親慢慢聊。或許這邊是她剩餘的反抗殘渣吧！
然而，千帆放不下這一點殘渣，變得更加痛切地認識到自己仍是個“小孩”。因為她無法將自己與父親之間的權利關係客觀地相對比。
“你還好吧？”
“我很好。”
其實千帆的精神依然深受父親的影響。她不斷反抗並憎恨父親，便是最好的證據。
這讓千帆疲憊不堪，又是她真想幹脆向父親屈服算了，她覺得自己該試著坦率地麵對父親；
然而，即使千帆再怎麽明白這個道理，她還是害怕。一旦放棄堅持，別說是“自立”了，或許她會被父親的自我吞噬，迷失自己……她無法抹去這股恐懼。
所以她表麵上雖然順從，心裏卻總是抗拒父親，抗拒客觀看待這段親子關係。
成為父親的“一部分”以求得“解脫”的誘惑，越是抗拒就便得越為強烈，而抗拒程度也隨之水漲船高，近乎扭曲，讓自己疲憊不堪。
或許千帆與鞆呂木惠的關係便是其源於此，千帆隻是想找個能讓自己“解脫”的對象，這個對象無須是惠，任何人都行，隻要肯把自己當成“奴隸”看待即可。就好像惠並非真心愛著千帆的存在……換言之，便是父親的“替代品”。
一旦主從關係逆轉，千帆便對惠極度冷淡，亦是反抗父親的補償心理所致——千帆如此自我分析，說不定與形同“暴君”的惠發生關係，就是用來補償自己與父親的關係。
思及此，千帆毛骨悚然。被父親的自我吞噬，迷失自己……對千帆而言，這甚至有性奴隸的意味？這種妄想侵襲著她。所以自己才不斷地反抗父親……刹那件，惠那年輕的裸體與眼前的男人重疊，教千帆險些尖叫出聲。
“對了，我聽說警方認為你有嫌疑，是真的嗎？”
“負責這個案子的刑警——”千帆慢慢調整呼吸，才能擠出下一句話。這讓她感到極為懊悔。“覺得我很可能”
“你不必擔心，總有一天會證明你的清白。我會好好交代南署的人。”
好好交代，是要交代什麽？這話湧上了千帆的喉頭，但她突然想到或許可以利用。不消說，當然是利用於手機命案情報之上。千帆有些訝異自己在這種時候居然還能如此冷靜盤算，又或者自己隻是借由打這類歪主意，來忘卻某些事物？
“麻煩你了。我想知道的事，警方完全不肯告訴我。”
“那當然，這是調查上的機密。”
“可是，我還是希望警方能透漏一些無礙的情報……畢竟被殺的是我的室友。”
“你現在總該明白平時謹言慎行有多麽重要了吧？”
千帆一時之間無法領略父親的言下之意。他似乎是在教訓千帆，說她就是因為惹來了與惠是同誌情侶的流言蜚語（父親認定這隻是流言蜚語），發生命案時才會被無視懷疑。
“是。”換做平時，千帆會沉默以對，但此時她卻姑且表現出順從的態度。“我在反省了。”
千帆的家人會知道她與惠的關係，是起因於去年母親打電話到女生宿舍找千帆，而惠以“代理人”自居，代為接聽。想和千帆接觸得先經過我的允許，即使是千帆的家人也不例外——便是惠這種幼稚的獨占欲鎖帶來的“喜劇”。
“是嗎？”
“刑警先生對我的態度很凶，我有點害怕。”
“可是警方應該已經問完案了吧？”
“不，他說改天再繼續談。”
“改天繼續？真的嗎？”
“畢竟對警方而言，我是最有嫌疑的人。”
“我知道了，我會好好交代他們的。”
好了，不知能有多少成效……若是這招沒用，千帆一定又會猛然後悔自己在父親麵前裝乖。
“是。”
“我記得你說過想去外地讀大學？”
千帆已通過推薦甄試，考上了當地的知名女子大學。接下來她還會參加聯合招考，但不會再報考其他大學，因為父親隻容許她就讀那所女子大學。當然，就“形式”上而言，最後決定的人時千帆自己。
“恩，對……我是這麽想過。”
“既然如此，加入現在還有得報考，你就去考考看吧！發生了這種事，離開這裏轉換一下心情也不錯。”
這應該也是父親的體貼方式吧！隻不過，非得發生這種慘劇才肯統一千帆離鄉，實在教她難以苟同，要同意，為何不一開始就同意？
再說，這麽一來，不就等於父親承認了“最後由千帆自己決定”的“形式”隻是偽善？就算不是，父親也隻是借由推甄別的大學再度逼迫千帆“強迫中獎”而已。
思及此，千帆便感到憤怒，她果然無法坦率地麵對這樣的父親，但如前所述，持續反抗父親卻又意味著無法擺脫父親的影響。
前無路，退無步。她到底該怎麽做？沒有出口的絕望感。她總是這樣，縱使走進死胡同之中。所以千帆憎恨父親，憎恨這個不自覺地將女兒逼入絕望的女兒。
她隻能憎恨。
“好是好——可是之前那所女子大學該怎麽辦？我是推甄上的，鑰匙考上又不去讀，明年清蓮的名額會被取消，造成學校和學妹的困擾。”
“不用擔心，我會好好交代。”
莫非他和那所大學的有力人士有交情？千帆並未聽說過，但若真是如此，或許這便是父親希望千帆進那所女子大學的理由之一。
“謝謝。”
無論如何，獲得離家機會會是件值得慶幸之事。加入不是在這種狀況之下，或許千帆會真心感謝父親。然而現在的她隻覺得難以忍受。
千帆送父親到玄關。黑色轎車的後座上坐著一名女秘書，正在等候父親，她是父親的“同居人”。
家裏的人都知道這名女性與父親之間的關係。如今離家有
望，千帆不禁生了種淡淡地期待。或許自己到外地以後，父親會顧慮家裏隻剩母親而更常回家，母親便不用像從前那般寂寞了。她抱著這股期待，目送這黑色轎車離去。
*********
千帆穿過了清蓮學園的正門。畢業之後，這是她頭一次到學校來，當然，她穿的不是製服，而是便服。現在正是下午的上課時間，中庭空空蕩蕩，因此她並未引起任何人的注意。
她爬上靜聞無聲的樓梯，朝著與教師辦公室位於同一層樓的出路指導室邁進。她有點睡眠不足，但待在家裏隻是徒增疲憊而已，不如趁著父親尚未改變心意，找間像樣的大學報考。
出路指導室的門事開著的，為了方便學生閱覽資料而設置的大型書桌之前並無半個人影。然而，當千帆踏入之際，卻聽見隔間的另一側傳來稀稀疏疏的說話聲。
“——怎麽可能！”
千帆僵住了身子，屏氣凝神。是惟道晉的聲音。
“我知道，可是有學生在流傳這種謠言啊！”
女性的聲音是英語老師穀本香澄——惟道晉的未婚妻。
“別的不說，光是我和她發生關係這件事就是不實謠言了，現在居然說我殺了她，還會煞有其事地加上根據。”
“咦？根據？”
“你想想，凶手是怎麽混進女生宿舍的？”
“有什麽好想得？加入凶手是住宿生，根本用不著混進去啊！啊，不，我不是在懷疑學生。”
“可是，如果不是住宿生，就是外麵的人啊！”
“幹嘛想那麽多？你又不是警察。”
“我不是說了？有學生在傳這些謠言，加入凶手是外麵的人，那個凶手是怎麽拿到宿舍鑰匙的？凶手應該是使用了備份鑰匙，那鑰匙又是怎麽打的？”
“外麵的人哪有機會偷打鑰匙？”
“完完全全地校外人士不會有機會，可是教師總有可能吧？”
“……什麽？”
“宿舍不是有輪值製度嗎？雖然好幾年才會輪上一次。”
“啊，恩，女老師會。”
“男老師也會啊！平時雖然輪不到，但放長假學生不在時，便會輪到男老師當班，你不也當過班？這個寒假的時候。”
“我、我”惟道尖聲叫道“怎麽會，偷、偷打鑰匙……”
“我當然相信你不會。可是你本來就合許多女學生傳過緋聞，對吧？這讓男學生特別反感，所以他們一逮到機會就開始亂放這些不負責任的謠言，說惟道老師偷偷打了一副女生宿舍的鑰匙，打算找機會進去。”
“喂、喂喂喂！”
“昨晚付諸行動，卻被鞆呂木惠發現，鞆呂木惠想聲張出去，所以你就殺了她。”
“胡說八道！”
“還有人是這麽說的。鞆呂木被傳和惟道老師之間有曖昧，害得她和高瀨之間的“感情”惡化，所以她很恨老師。聽說她還曾說過，要是高瀨不相信她是清白的，她就要殺了惟道老師，自己再去死。惟道老師害怕自己被殺，所以先下手為強，殺了鞆呂木惠……如何？小孩自由奔放的想象力很可怕吧？”
“別開玩笑了，真是的。”
“就算隻有部分學生在傳，這種謠言可是確實存在的，你得多加注意自己的言行舉止，唉，阿晉！”穀本香澄的聲音宛如突然散發出香味一般，撲鼻而來。“我說這些話，不是要找你麻煩，你應該懂吧？”
“我們都快結婚了，要是因為這些奇怪的謠言惹得我爸媽又開始懷疑你，不是很沒意思嗎？你為了博回他們的信任，做了那麽多努力。”
“是啊！嗯，你說得沒錯。”
“不是我要懷疑你，做了那麽多努力。”
“當然啊！”
“是嗎？可是昨晚你不在公寓耶！”
“咦……”
“傍晚到十一點之間，我打了好幾次電話你都沒接。”
“我、我可沒去女生宿舍！再說案發時間我剛回到家，從我住的公寓到女生宿舍，就算開車也得花二、三十分鍾，不可能犯案。”
“我又沒說你犯案！”香澄好氣又好笑。“我隻是開玩笑，問你是不是老毛病又犯了，跑出去偷吃。”
“啊……啊，是、是嗎，對不起。”
“真是的，振作點嘛！你該不會還放不下那件事吧？”
“那件事？哪件事啊？”
“就是琳達的事——”
“怎麽可能，我早就釋懷了。都已經是去年的事了”
“那就好，總之，拜托你規矩一點。”
“知道了，我會注意。”
“對了對了，這麽一提，我們的蜜月旅行——”
他們倆似乎站了起來，千帆連忙離開出路指導室，衝進隔壁的女廁之中，靜待兩人離去。一陣歡愉的笑聲逐漸遠去。
原來如此——千帆為自己聽到的重大情報感到興奮不已。對，鑰匙，還有鑰匙的問題。不管是校外或校內認識，凶手應該我有女生宿舍的備份鑰匙。
這麽一來，說惟道是殺害惠的凶手，倒也不算是空穴來風了。今年年關之前——具體日期，千帆不清楚——惟道在空無一人的女生宿舍輪值，獲得了偷打鑰匙的機會；他為何需要女生宿舍的鑰匙？便是為了趁隙潛入宿舍之中，逼迫千帆與他發生關係。那個男人對我還沒死心……千帆可以確信。
惟道並沒打算殺害鞆呂木惠，對千帆用強才是他的目的；不過，當他潛入宿舍之中時，千帆碰巧外出，同寢的惠欲聲張，惟道情急之下便殺了她。充當凶器的刀子應該就是為了威脅千帆就範所備的道具。
不，慢著……想到這裏，千帆突然歪了歪頭。這不合理。
惟道計劃非禮千帆，並偷打鑰匙；這件事本身還說得過去，有充分的可能性。
但要說他在昨晚十一點十分左右潛入二零一號室，可就說不通了。加入是單人房便罷，宿舍裏所有寢室都是雙人房，乃是眾所皆知的事；惟道會大搖大擺地潛進來嗎？千帆認為應該可以，隻要附近有適合監視的地點。他可以從該處監視走廊上的窗戶；走廊上的窗戶並未懸掛窗簾，靜待惠出門；待她離開宿舍之後，自己再使用備份鑰匙，偷偷潛入宿舍。
然而，這個假設有個致命性的缺陷，便是會不見得會在特定的夜晚外出。縱使惟道再怎麽執迷，也補可能每晚都躲在附近等惠出門吧？與其如此辛苦，不如想其他方法。
這一點在相反的情況下亦然，即使惟道的目標不是千帆而是惠，也得等千帆出門以後，才能下手攻擊惠；但他不知千帆哪天才會溜出宿舍，便得每晚進行監視才行，倘若惟道的目的是殺害惠，根本犯不著如此大費周章，大可能用其他辦法。
千帆怎麽也想不通，隻得暫時排除惟道凶手說。不過，得知惟道或許我有女生宿舍的備份鑰匙，倒是個極大的收獲。雖然惟道本人否認，但瞧他那慌張的模樣，肯定是真的偷打了一副。千帆可以確定。
還有，香澄所說的“琳達”有是誰？惟道認識外國女人嗎？不，雖然千帆聽到的是“琳達”二次，說不定其實是其他詞眼。香澄以“放不下”來形容，可見這件“去年的事”對惟道而言是個打擊，不知是什麽事，雖然和這次的命案應該無關——千帆一麵左思右想，一麵望著排列於出路指導室中的大學資料。
“——哎呀？”
背後又到聲音響起，回頭一看，是千帆滿心以為已和惟道一起離去的穀本香澄。
“真是難為你了，高瀨同學。”不知香澄不曉得惟道對千帆的“執迷”？她將手放在千帆肩上，表示慰問之意。“你還好吧？”
“恩，還好
……”
“沒想到鞆呂木同學會碰上這種事……身為她的朋友，你一定受了很大的打擊吧！”
雖然香澄以朋友二字來形容，但聽她方才與惟道的對話，顯然也知道千帆與惠的關係。又或她認定那隻是不實的謠言？
“不過，你到這裏來做什麽？你不是早就決定好要上哪間學校了嗎？”
“發生了這種事，我想盡可能到遠一點的地方去。”
“哦，原來如此，可是——”
香澄張口欲言，卻又改變注意，閉上了嘴巴。或許她想提的是千帆的推甄問題。
“唉，隻是用來解悶而已。”
“是啊！想想到哪裏讀書來轉換心情也不錯。高瀨同學，你有想去的地方嗎？”
“沒有，什麽地方都可以，隻要離家遠就行了。”
“離家遠啊？”
“我沒去過南部，或許南部不錯。”
“南部？衝繩嗎？”
“也好啊！不知那裏有什麽學校？”
“這個嘛，現在才要報考，可能——啊對了，對了。”香澄起身，取出一個檔案夾。“之前有個同學來問過這間大學。”
“哪一間？”
“安槻大學。”
“呃……安槻在哪裏？”
千帆雖然聽過這個地名，一時卻想不起來是位於人本地圖的哪裏，她覺得還不如去衝繩比較好。
“應該不算南部，算是西部、雖然是個全國倒數前幾名的學校，不過至少是個國立大學。啊！就是這個，正好有二次招生。”
千帆觀看香澄地處的資料。她並非真的感興趣，不過一看二次招生的截止日期是二月二十日郵戳為準，便輕率地下了決定。三年級的導師是高瀨名頭的“信奉者”，隻要出言相求，他定會高高興興地在明天結束之前替她準備必要的書麵資料。
這個替千帆帶來命運邂逅的出路，便是如此輕率且迅速決定的。“——能替我拷貝這份簡章嗎？”
“好啊！可是你真的要考？之前那所女子大學——”
“隻是用來解悶而已啦！”
這並非搪塞之詞，此時的千帆是真的真麽想得。她還不知道自己真會就讀這所大學，更不知道在這所大學之中結實的人將代自己解開鞆呂木惠被殺之迷。
“老師，我還有一件事想拜托你。”
“什麽事？”
“惟道老師的班上應該有一個姓能馬的學生。”
“恩，怎麽了？”
千帆提起惟道的名字，香澄的表情卻絲毫未見動搖，是她毫不知情，或是在演戲？——
不，她應該真的不知道吧！千帆下了如此結論。
仔細一想，惟道又不是白癡。
若是對所有女學生的一般色心倒也罷了，他與未婚妻身處同一職場，豈會輕易暴露自己對特定女孩的異常執著？
***********
傍晚，趁著於咖啡館之中等候的空擋，坐在窗邊的千帆閱讀剛送來的晚報。
昨晚的命案上了報，內容是市內私立高中一年級生a同學（十六歲）在女生宿舍之中被殺身亡。想當然耳，清蓮學園的名字並未公開，惠的名字也未出現。這是理所應當之事，但千帆總覺得惠的死亡因為匿名而被忽視了。
千帆搖了搖頭，卻發現有張臉孔隔著玻璃窗窺探著她。是能馬小百合。千帆要求香澄代為轉告小百合，說自己在此相候。
千帆招手示意小百合入內。“——對不起，叫你出來。”
“不會——”
小百合的表情與昨晚一樣僵硬，是因為學生結伴進咖啡館為校規所禁止，或是因為千帆邀自己出來而緊張？千帆無法分辨。
“我想問你做昨晚的事，行嗎？”
“可是，我什麽也不知道。”
“說你知道的事就行了。我猜昨晚目睹命案發生的人，不是你，就是柚月步美。”
“對，是柚月學姐……你怎麽知道？”
“就是有這種感覺，畢竟是住在隔壁嘛！”
"昨晚十一點十分左右，突然響起了好大的聲音——"
“好大的聲音？”
“是打破玻璃的聲音。”千帆推測應該是花瓶砸破陽台玻璃門的聲音。“然後柚月學姐就衝出走廊——”
“柚月學妹昨晚待在寢室裏啊？她沒出去玩？”
“不，晚飯後她有出去，但又立刻回來了，應該是九點左右回來的，她那時很不高興——”
“很不高興？”
“理由我不知道。”
“唔十一點十分鄒遊想起了玻璃破碎的聲音，柚月學妹衝到走廊上去看，然後呢？”
“我覺得可怕，留在寢室裏。”
“你一直在寢室裏？”
“對，後來警察來了，鬧得沸沸揚揚的，我更害怕了，一直縮在棉被裏發抖，知道鯨野阿姨要我們到“讀書室”集合。”
“所以你沒看見現場？”
“完全沒有，幸好我沒看見，連柚月學姐看了都臉色發青，鑰匙我看了，鐵定會暈倒。”
“柚月學妹沒想你提過命案的事？”
“沒那個時間。警察不是問了一堆問題，直到天快亮了才結束，我根本沒睡上多久就又得起床去上學，現在還好想睡。”
“是嗎？說得也是。”
“呃……你知道嗎？”
“知道什麽？”
“聽說惟道老師有嫌疑。”
“隻是誰說的？”
“學校裏的男生說的，不是曾有謊言說惟道老師和鞆呂木發生了不可告人的關係嗎？”此時小百合似乎顧慮到千帆的感受，略微吞吞吐吐過後，才繼續說道：“因為這個謠言，鞆呂木很怨恨惟道老師，說造謠的一定是惟道老師本人，假如高瀨學姐不肯原諒她，她就要殺了惟道老師，自己再去死。我親眼看到鞆呂木哭著這麽說，我想惟道老師應該也知道這件事。所以說不定是老師害怕自己真的被殺，就先下手為強，殺了鞆呂木。”
“是嗎……”千帆從未想過放出風聲的是惟道本人，此時聞言不覺心驚肉跳。“不知道是真是假？”
然而，這是很有可能的；不，甚至該說真相即是如此。千帆的身體因憤怒而顫抖。是那個男人放出風聲，說自己和鞆呂木惠發生關係，企圖挑撥不從他意的千帆與惠分手。鐵定是這麽一回事。
天啊！若真是如此，千帆完全中了惟道的奸計，落入了那個男人的“陷阱”裏。
“呃……”
“……什麽事？”
“柚月學姐她……應該不必住宿了吧？”
看來似乎是與命案完全無關的話題，千帆放鬆了肩膀上的力氣。“你是指她已經二年級了？
不過我記得她家住得很遠，沒辦法從家裏通學。”
“隻要租間套房或雅房，自己搬出來住就好啦！你不覺得嗎？她家那麽有錢。再說，她幾乎每晚都溜出宿舍，就算被退宿也沒話說吧！”
“怎麽了？你和柚月學妹吵架啊？”
“沒有吵架，隻是她那個人太我行我素了。”
“怎麽個我行我素法？”
“她會擅自使用我的東西，我猜她這一年來沒買過洗發精。”
“一直用你的？哦？就想你剛才說的，她家很有錢耶！居然這麽貪小便宜。”
“還不光是這樣，她會拆閱我的信件。”
千帆大為驚訝。她隱約知道柚月步美任性妄為，沒想到竟然誇張到這種地步。“這可就……有點問題了。”
“就是說啊！根本就是侵害隱私，可是她完全沒有罪惡
明明才吐過，酸溜溜的胃液又再度湧上喉嚨。她並不是頭一次喝酒，酒量也不差，所以她以為自己沒問題；然而要一口氣喝下那麽多酒畢竟是太過勉強了。
當她取出投幣式置物櫃中的衣物並在車站廁所中更衣之際，突然打了個冷顫；緊接著，一陣過去未曾感受過得嘔吐感便一擁而上。
她得雙頰至今仍因酒氣而火熱，身體卻凍僵了。或許便是由於這份落差之故，強烈的暈眩侵襲而來。方才她曾倚在路邊的郵筒休息片刻，卻無法止息這股暈眩感。
她終於忍耐不住，蹲在步道邊。然而，她隻是幹嘔，什麽也吐不出來。她想到拿手帕擦嘴，機械性地摸索上衣口袋；一陣冰冷的觸感傳至手心，取出一看，竟是鑰匙。千帆罵了一聲混賬，將鑰匙丟入了水溝之中，連未弄髒的試口手帕也一並丟在了步道上。
她搖晃地再度邁開步伐。
喂！一道低悶的男聲響起，此處沒有路燈，卻可辨認出對方穿著大衣，切散發著令人作嘔的日本酒臭味。
喂！男人再度低吼，一把抱住千帆。她毫不留情地以膝蓋撞擊男人的腹部——但身體搖搖晃晃，使不上多大力氣。
饒是如此，醉漢依然慘叫一聲，四腳朝天倒在路邊。千帆狠狠地踩了那個男人的肚皮一腳，快步離開現場。背後傳來呻吟聲，但她並未回頭。
通往女生宿舍的平緩坡道於此時走來，感覺上格外陡峭。她的腳無法隨心所欲地動作。
千帆開始耳鳴。不，起先她以為是耳鳴，但耳鳴未曾稍歇，越上坡道、雜音越大。照理說，走入遠離市中心的住宅區之後，應該越來越安靜才是。
不久後，昏暗的夜路之上開始飄盛著紅色的陰影。當千帆發現那是警車與救護車的紅色燈光之後，她宛若挨了一巴掌一樣，猛然醒過來。
浮現於夜燈之下的是清蓮學園的女生宿舍，在宿舍前蠢動的幢幢黑影是圍觀民眾，千帆喘著氣，撥開了人海。
小惠……
是有的臉龐浮現於她的腦海之中，她下意識地撫摸套在左手無名指上的戒指。
小惠……該不會……
千帆的直覺告訴她，或許鞆呂木惠在她外出時自殺了。
（我要殺了那個男人。）
惠的聲音摻雜於圍觀群眾的喧鬧聲之中，撼動著千帆的頭蓋骨。
（我要殺了那個男人。）
（殺了他以後，我再去死。）
（我再去死。）
小惠……
（你不相信我，是吧？）
（你怎麽也不肯相信我，是吧？）
宿舍玄關前圍上了禁止進入的黃帶。
“你要去哪裏？”
（你不相信我和那個根本沒有瓜葛?）
一名支付上套著黑色背心的警官抱住千帆。
（你怎麽也不肯相信我，是吧？為什麽？）
（為什麽啊？）
“不能進去！”
（為什麽？）
（千帆！）
小惠
（既然這樣，那我幹脆……）
（幹脆就……）
“小惠！”
“高瀨同學！”有道尖銳的女聲從警官身後傳來，“這麽晚了，你，你跑到哪兒去了？”
那是舍監鯨野文子，她奔向與警官糾結在一起的千帆。
“小惠……小惠呢？”
“鞆呂木同學她——搞、搞什麽，你是怎麽回事？”原欲降低聲聲量的鯨野文子突然又尖聲高叫。“渾身酒臭！這麽晚了，你到底上哪兒幹了什麽事？就算你已經不是在校生，也不能做學妹的壞榜樣啊！這次我們可真要橫下心了。對，就算你有高瀨家的名頭，哪能讓你我行我素到最後——”
“到底怎麽了？”一道焦躁的男聲打斷了鯨野。“舍監，拜托你現在不要給我找麻煩。”
“我、我又沒有……是她！”
一個頭發斑白、身材矮小的五十來歲男人將視線從鯨野移至千帆身上，閃著黃色光芒的眼睛掃遍了千帆全身。
“這個女孩是？”
“被害人的室友。”
被害人……這三個字便如信號一般，促使千帆掙脫警官的手。
“啊！喂、喂！”
“喂！”灰發男人在千帆的衝撞之下，猶如紙片似地跌了個四腳朝天。“哇！”
“高瀨同學，等等！”
方才蹣跚的步履猶如幌子一般，千帆全力衝刺，甩開所有攔阻他的警官，奔上樓梯。
二樓的二零一號室便是千帆與惠的寢室，上麵掛著“鞆呂木”與“高瀨”的名牌，她試圖衝入寢室之中。
正在采取指紋的鑒識課懾於千帆的其實，不由自主地讓出路來，卻又立刻從身後架住她。
“喂，你別亂來！”
“小惠！”
“你幹什麽！”
“小惠！”
“是誰放她進來的！”
“抓住她！”
警官們立刻圍住千帆，哀嚎聲與怒吼聲交錯著。
“冷靜下來，同學。”一名與千帆差不多高地便衣刑警毫不容情地壓住她的頭。“冷靜下來!”
“小惠……小惠！”
在警官的壓製之下，千帆雙膝跪地，掙紮了片刻，不久便用盡離奇，反複叫著小惠的聲音也便得軟弱無力，化為喃喃自語。
“——哦，好痛！”方才的灰發男子一麵揮去西裝上的塵土，一麵走來“這女人怎麽這麽粗暴啊！真是的。”
“菓哥，”壓製住千帆頭部的高個兒刑警一麵拾起被她打飛的銀框眼鏡，一麵問道：“怎、怎麽回事啊？”
“哎呀，全身都是你吧。喂，你去替我把這條手帕弄濕。”
“弄濕？恐怕沒辦法耶——”
“為什麽？”
“現在停水。”
“什麽？停水？”
“你不知道嗎？九子啊剛才……應該是十一點左右吧，說是水管破裂，所以在這鎮上停水，聽說搞不好得停到天亮才能修好。”
“切！什麽鬼啊！”
“呃，不然我去買瓶礦泉水來吧？”
“既然她那麽想看到現場，”被稱為菓哥的灰發男人無視於銀框眼鏡男，說道：“就讓她看吧。”
“咦？”
“喂！”灰發男人不顧貌如銀行行員的銀框眼鏡男阻止，粗魯的扯著千帆的手臂，拉她起身，並讓她窺探二零一號室，“你就好好看個夠吧！”
千帆看了。
裏頭並無鞆呂木惠的身影，然而地攤上殘留著大量血跡;房門四周的量還不多，但寢室中央欲宛如血海一般，血腥味舔著千帆發熱的臉龐，血跡一滴滴的延伸至通往陽台的玻璃門之前。
玻璃門前的窗簾都是開著的，內側的玻璃打破了，陽台上躺著意思打破玻璃用的銅質花瓶。
“滿意了嗎？”
灰發男人問道，千帆氣息不紊地瞪了回去，手臂一扭，將他抓著自己的手腕甩開。
“真是個不惹人憐的女人。”灰發男人看來頗為疼痛，一麵撫著手腕一麵回瞪千帆，接著又仰望天空，別開了視線“看了這個慘狀居然麵不改色。”
看來他似乎打算用“驚嚇療法”來“教訓”千帆，才故意讓千帆觀看慘案現場。
“小惠人到底在哪裏？”
“別露出那麽可怕地表情，被害人的屍體早就搬走了，鑰匙你想看，待會兒再讓你看個夠。”
“被害人？什麽意思？”
“就是字麵上的意思啊！那個女孩是
被殺的。對了，你……”矮小的男人抬起他那斑白的腦袋，冷眼看著千帆。“你是他的室友，是吧？這麽說來，你也在這個寢室裏，你剛才好像出門了，是去哪裏？”
“聞了這種味道應該明白了吧？”灰發男人毫不客氣將臉孔湊上來，而千帆則以吐口水的其實朝著他的臉孔吹起。“我是去喝酒！”
“混賬,弄得滿身酒香！”灰發男人一瞬間露出了羨慕的表情。“高中小鬼居然這麽猖狂！”
“很不巧——”千帆判斷目前的首要之務是從這個男人身上打聽出詳細情況，因此語氣緩和幾分。“我算是社會人士，因為我已經畢業了。”
“啊？這麽說來，你不是清蓮的學生?這裏的畢業典禮是在——”
“這個月三日就已經舉辦過了。”
“今天是幾月幾日？”自從出現於千帆的麵前以來，灰發男人還是頭一次正眼望著那個戴銀框眼睛的瘦弱刑警“二月——”
“十八日”
“已經畢業兩個禮拜的人，為什麽還在宿舍裏？”
“隻要這個月底之前擺出去就行了。”為什麽自己得陪他聊這種話題？千帆雖然感到焦慮，卻還是回答了。“這是宿舍的規定。”
“所以你就死拖活賴，住到期限為止？哼！還真是閑著沒事幹，學校奧怎麽可以把公費拿來給這種已經不用照顧的學生揮霍？亂花人民的稅金！”
“呃，清華學園……”銀框眼鏡男小聲地插嘴:“是私立高中。”
“隻要政府有輔助，意思就一樣。這種事不重要，你叫什麽名字？”
千帆吞吞吐吐，對她而言，被問起名字便等於受拷問一般屈辱：因為高瀨這個姓氏在這個鎮上所象征的乃是父親的存在，而非她自身的人格，尤其被初次見麵的男人詢問名字，更是她最為忌憚的發展。
然而對方是警察，沉默以對是行不通的。她壓抑著急於從毛孔噴出的厭惡感，擠出聲音：“……高瀨”
“高瀨什麽？”
“千帆”
“高瀨千帆啊？一開始講完不就得了，還要我一個一個問！真是的，最近的小鬼都是這幅德行，態度跩得跟總理大臣一樣。算了，不重要，回到我剛才要問的問題，你今晚去哪裏喝酒？”
“哪裏？”
“你說你去喝酒，是去啤酒屋？酒館？還是和一般女孩子一樣，到更時髦的店裏——”
“都不是”
“不然是哪裏”
“也沒哪裏，就是隨便找個地方而已。”
“隨便找個地方？”灰發男人那雙眼睛的光芒之中仿佛饞了毒一般，有種陰沉的混濁之色。“什麽意思啊，小妞”
“我的意思就是，”千帆吸了口氣，眼神變得比灰發男人更加陰沉。“要是去店裏買酒，店家看我未成年，不會賣我；所以我隻是在自動販賣機買了罐裝啤酒，邊走邊喝而已。”
“你喝酒的方式還真像中年人啊！其實你不必擔心，沒人會認為你未成年，頂多誤以為你是銀座的公關小姐。反正你的意思就是你一麵喝酒一麵遊蕩，到現在才回到這裏來？”
“沒錯。”
“有人能證明嗎?”
“當然沒有啊！”
“換句話說，你一直是一個人？”
“很不巧，我不喜歡喝一大群人喝酒。”
“你剛才在玄關大門時，嘴裏一直叫著被害人的名字嘛！換句話說，你知道她出事了。可是，一直在外頭遊蕩到現在才回來的你，為什麽會知道出事的是你室友？啊？”
“誰知道？或許是不祥的預感吧！”
“喂！我看你的酒好像還沒醒，就不拐彎抹角了，我說得明白一點，你很可疑！”
“什麽意思？”
“還能有什麽意思？我問你，殺了鞆呂木惠的是不是你？”
千帆一瞬間忘了自己得裝乖，以便從這個男人口中打聽出詳細狀況；她赤裸裸地表露出激動之情，等著灰發男人，這次刑警並未移動視線，窺探她的雙眸。
他們互相瞪視對方。
“哼！不說話了？”灰發男人歎了口氣，這回仍然先別開了眼睛，“算了，之後再慢慢問你。”他以下吧指了指銀框眼鏡男。“去向那個姓鯨野的老太婆接個房間，把其他相關人士也找來一起問話。”
千帆在製服警官的帶領之下，來到一樓通稱“讀書室”的大房間；住宿的女學生們全都被找來了。一看掛在牆上的時鍾，時間已近淩晨零時；大半學生無論是否已就寢，都穿著睡衣或運動服。
也有人穿著毛衣，便是住在隔壁二零二的柚月步美，她是二年級生，性格相當豪放，據說每晚都溜出宿舍去玩，若是在這種時候被人發現她“不在”，想必又是一場風波；不過今晚她似乎碰巧留在寢室裏。
披著紅色棉襖的是與柚月步美同寢的能馬小百合。她和鞆呂木惠同班，為一年級生。下個月便是新生的第一次期末考，或許她正在用功念書吧！
她們倆抬眼打量著千帆，卻不上前攀談，宛若動物園裏遠遠圍觀著籠中珍禽異獸的遊客一般。
不光是柚月步美與能馬小百合，其他住宿生也是一樣，隻會偷偷打量千帆並竊竊私語，卻沒一個人直接找她說話。
許多一年級生在啜泣，就千帆所見，便是與鞆呂木惠不甚熟絡的女孩也哭腫了眼，或許是身邊發生凶殺案，太過震撼之故吧！
“——各位同學。”
舍監鯨野文子出現了。不知是對於住宿生遇害而感到悲傷，或是對自己平靜的人生途生波瀾而感到憤怒？她瞪著學生們的雙眼充血並泛著淚光。
“現在警察先生要問各位同學一些問題，叫道名字的人請依序到“輪值室”裏去。聽好了，要老實並清楚地回答警察先生的問題，知道嗎？”
通稱為“輪值室”的房間正如其名所示，本來是供舍監不在時前來代班的教職員住宿之處，同時亦兼作為客房，如有父兄從外縣市前來探望住宿生，便可留宿於“輪值室”中；如今留宿住宿生家人已成了主要用途。
“先從鳥羽田同學開始。”
鯨野首先要求離自己最近的鳥羽田訝子到“輪值室”裏去。她亦是一年級生，住在五樓的五零四號室，與鞆呂木惠及能馬小百合同班。
鳥羽田訝子的個子與千帆相差無幾，頭發也差不多長，直達腰際。惠以前曾說她偷偷崇拜著千帆，因此盡學千帆的打扮。然而，今晚的訝子似乎也害怕與千帆四目相交，僵硬的臉孔一直背對著千帆。
在警察問話之時，鯨野文子雙眼逐一盯著住宿生，宛如監視著眾人，以防她們逃走。
在這緊繃氣氛的影響之下，學生們都停止竊竊私語。或許鯨野懷疑殺害鞆呂木惠的凶手便在其中。
然而，鯨野終究沒將視線移至千帆身上，顯然是可以忽視她，頗為滑稽。
警方的問話持續到早上五點，繼能馬小百合與柚月步美之後，最後被點名的是千帆，鯨野那因睡眠不足而浮腫的雙眼依舊沒看她，隻是默默地以手指向“輪值室”。
“——嗯？”
灰發男人坐在榻榻米房間的矮幾之前，以手拄著臉頰；他一見千帆的臉，便皺起眉頭。或許是因為疲勞吧，方才照麵時閃著黃色光芒的眼睛被蜘蛛網般的毛細血管染得一片紅。
“呃……”另一方麵，整潔如銀行行員的銀框眼鏡男卻依舊精神奕奕。他翻閱住宿生名冊，說道“高瀨千帆同學，她是最後一個了。”
“最有力的候補終於來啦！”灰發男人以雙手抹去臉上的油光，咧嘴一笑。“唉，一般來說，雙人房裏假如有人被殺，凶手大概都是同房的另一個人。”
“原來警察的工作就是把案子套到這種“公式”裏？”千帆將及腰的長發束於腦後，同時又故意打了個嗬欠，“還真輕鬆，連猴子都能做到。”
“你幹嘛用這種挑釁的語氣說話啊？”不知是出於疲累，或隻是演戲？灰發男人猶如無力的老人一般，歎了口軟弱的氣。“我們真的無法理解。”
明明是你先挑釁的吧？千帆原想這麽說，卻又改變主意。她的直覺告訴她，若是如此反駁便是正中對方的嚇壞。
不隻是因為累了懶得套話，或是態度驟變原本就是他的慣用手法？隻是灰發男人猛然敲桌，扯開嗓門吼道：”“別以為你能一直裝瘋賣傻，高瀨千帆，我知道是你殺了鞆呂木惠，快點死心，老實招來吧！”
“證據呢？”千帆的就已經醒了，身體狀況也已恢複；她以平靜的語調反問：“你有證據證明是我殺了小惠嗎？有的話拿出來啊！”
“在頭號嫌疑人麵前，哪能這麽輕易把底牌亮出來？你聽清楚了，我已經掌握證據啦！聽說你和鞆呂木惠最近吵得挺凶的嘛！”
“是誰說的？”
“每個人都這麽說，我們是無法理解那種世界啦，聽說你和鞆呂木惠是“情侶”？”
“對。”
千帆承認得太過幹脆，讓灰發男人連嗆了好幾口，不光是眼睛，連臉孔都變得和熟柿子一樣紅。“聽說年關夠不就，你倆“小倆口”就常吵架；你認為鞆呂木惠背叛你，和男人有一腿，所以一再責備她，不過她卻哭著否認，和你鬧得很僵。”
“沒錯。”
“所以你醋勁大發，亂刀砍死鞆呂木惠，這句話也沒錯吧？”
“亂刀砍死……小惠死得那麽慘——”
“凶器到哪裏去了？”
“凶器？”
“刀子啊！我不知道你是用菜刀還是小刀，不過刺了那麽多刀，鐵定是報廢了，你把凶器藏到哪裏去了？還是趁著去買啤酒的時候順路丟掉了？”
“我沒殺人。所以也沒丟掉凶器。為什麽我還要殺小惠？我們那麽相愛。”
“所以才要殺人啊！”咳咳咳咳！灰發男人又練練咳了數聲，“昨天愛得如膠似漆，今天卻恨得互相殘殺，乃是常有的事，不過女人之間是否也有這種愛恨糾葛，我就不清楚啦！”
“當然有。”
“哦？這句話代表你承認自己的罪行喔？你承認自己殺了鞆呂木惠？”
“我不是說過我沒殺人嗎？”
“你這女人還真是倔強！”他一麵拍著矮幾，一麵咳嗽。“既然你堅稱自己沒殺人，就別說什麽愛不愛的廢話，好好交代犯案時間你人在哪裏！”
“犯案時間是什麽時候？”
“今晚——不，已經是昨晚了——的十一點十分。”
“時間限定的真清楚，是化驗的結果？”
“不，是有目擊者的證詞——喂，發問的人時我！”
“有目擊者？是誰？”
“我不是說了，發問的人時我嗎？再說，我剛才也說過，你是頭號嫌疑人；天底下哪有警察會把目擊者的身份告訴頭號嫌疑人的？”
“十一點十分，我人不在這裏。”
“那在哪裏？”
“不知道，我喝醉了，在路上遊蕩。”
“喂，小妞，你完全不知道自己說的話有多麽蠢。什麽叫做在路上遊蕩？這麽說就等於叫人懷疑你嘛！”
“事實就是如此，沒辦法。”
“別的不說，”他宛如犯了偏頭疼似地，按著太陽穴，“你怎麽敢在晚上一麵喝酒，一麵遊蕩啊？你平常都是這樣喝酒的嗎？”
“不，隻是頭一回。”
“那你為什麽偏偏選在今晚這樣喝？”
“因為……我和小惠吵架。”
“哦？”原以為灰發男人會繼續逼問，但他隻是漫不經心地回道：“吵架啊?”
“我不想待在房裏，才外出冷卻一下腦袋，我那時心情很差，就在自動販賣機買了酒，坐在公園的長椅上喝。”
“公園的長椅上啊？當時你沒碰到認識的人？”
“不完全沒有。”
“你和鞆呂木惠吵架的原因是什麽？”
“我不想說。”
“照我看來，就是為了她的“劈腿”對象吧？”
“我行使緘默權。”
“少賣弄小聰明啦！你為什麽會懷疑鞆呂木惠和男人有一腿？你有根據嗎？或是單憑直覺？喂，你又想行使緘默權啊？那也沒關係不過你若想證明自己的清白，最好把知道的事全部老老實實地說出來——對了，”灰發男人的語調不變，話題突然改變了。“其他學生也會瞞著舍監，偷溜出去夜遊？”
“是啊！”
“不過，這一代應該沒有女孩子玩耍的場所吧？得到鬧區才有。大老遠地跑出去玩是無所謂啦，要是被逮到會怎樣？”
“不怎麽樣，被嚴重警告而已。原則上隻有一年級生強製住宿，二年就以上的慣犯有可能被趕出宿舍；不過，被逮到的人似乎很少。”
“哦？大家的手腳都很利落嘛！”
“與其說手腳利落，還不如說是嫌麻煩，幹脆作罷。”
“嫌麻煩？”
“如同你剛才所說，這一帶沒地方好玩;但要到鬧區去嘛，走路又得花上近一個小時，就算去程有市公車可搭，回程往往沒公車；這裏的女孩也沒有錢到可以一天到晚搭計程車。”
“騎自行車不就得了？”
“這裏的自行車停放處就在舍監房間的正對麵，晚上牽車被發現的幾率很高；所以如果想出去玩，就得走路。與其忍受這種麻煩，還不如等假日征得外出許可之後光明正大地到鬧區去玩，因此很少人會大費周章地偷溜出去夜遊。反過來說，正因為舍監明白這個道理，所以才疏於“監視”玄關大門。”
“換句話說，隻要別用自行車，晚上要瞞過舍監偷溜出去是很簡單的事？”
“恩。晚上十點熄燈時會點名，不過並不會逐一確定本人的臉；隻要拜托室友代點，應該就能蒙混過去。”
“回來時該怎麽辦？玄關大門要怎麽開？”
“各個寢室的鑰匙也可以開玄關大門，沒有問題。”
“恩，那你呢？也是偶爾會偷溜出宿舍的那種人？”
“我是光明正大離開宿舍的那種人。”
“因為你已經不是在校生，管不找你了？”
“我在畢業之前也是這樣。”
“哦？這麽說來，你並不在乎舍監是否會發現。既然如此，你應該不是用走的，而是騎自行車出門，可是剛才你回來時並沒騎車啊！今晚有什麽特別的理由不能騎嗎？”
千帆隔了片刻才察覺到自己似乎失言了。正當她急著設法搪塞之時，也不知道灰發男人是否曉她的心境，又繼續問道：
“算了，別管這個了，那鞆呂木惠呢？她是會溜出宿舍的那種人？”
千帆突然察覺得這個灰發刑警其實並未認定她是凶手。當然，他對千帆是有所懷疑;但他時而使用近乎侵害人權的粗暴進攻方式，或許是為了激怒千帆，好打聽出惠的周遭情報。、
“就我所知，小惠不會這麽做——”
“恩，今晚也是？”、
千帆沉默下來。
倘若一味認定他是個會被外表言行舉止所騙的單細胞刑警，隻怕會栽筋鬥——她如此告誡自己。如果不收起輕慢之心，便無法順利打聽出想要的情報。
此時千帆終於發現自己在想什麽，大為驚訝。方才她的腦袋一片混亂，隻想著得多搜集一點情報來弄清楚狀況；但如今她的心境卻已化為一種使命
感，勢必要揪出殺害惠的凶手。
千帆直到此時才真正體認到惠的死亡，她終於明白惠是被人殺害的。
終於明白她已經不在人世了。
“怎麽樣啊？鞆呂木惠今晚——不，正確說來應該是昨晚——也沒溜出宿舍？”
該怎麽辦……
個性向來冷靜的千帆頭一次猶豫起來，對於眼前的灰發刑警，她該吐露多少實情？她完全沒個分寸，倘若隻須裝蒜即可，她有自信能貫穿鐵麵；但她不試著放點餌，對方又怎會泄露情報？
“……我怎麽會知道？那時我正在外頭遊蕩。”
“我問的是你偷偷溜出宿舍之前的事。在你離開宿舍之前，鞆呂木惠是不是待在寢室裏？說啊！”
“……應該是。”
“應該是？什麽叫應該是？你剛才不是說你和她吵架，所以才離開寢室嗎？啊？既然如此，鞆呂木惠當然在寢室裏啊！對吧？人不在寢室裏，就算想吵也吵不起來啊！”
糟了……千帆真相為自己的粗心大意彈舌頭。該怎麽自圓其說？麵對絞盡腦汁苦思的她，灰發刑警毫不容情地繼續追問：
“你是幾點離開宿舍的？”
“十點半左右”
她老實回答了這個問題。
“當時鞆呂木惠還在寢室裏吧？”
“對，當時她還在。”
這話連千帆自己聽來都覺得別有含義，但灰發刑警並未追究。
“她那是的神態如何？”
千帆略微遲疑，最後還是選擇老實回答。
“她說……她要去死。”
（我要殺了那個男人）
（殺了他以後，我再去死）
“哦？說要去死？換句話說，她俺是她要自殺，原因就是因為你和她決裂？”
“或許是。所以當我回到宿舍，看見警車和救護車時，我以為小惠真的實踐了她的話。”
“唔……”灰發刑警摸著自己的下巴，一邊仰望天花板，思索片刻，“對了，你剛才——” “呃——”
銀框眼鏡男快步走來；原來他曾離席片刻，隻是千帆未曾發現。他對灰發刑警咬了一陣子耳朵，眼睛還不時意有所指地偷偷打量著千帆。
“唔？高瀨議員？”
“對……他的秘書來了——”
千帆僵住了身子，她討厭初勢的人問她的名字，更討厭旁人在自己麵前帶著敬畏之意提起父親。方才回到宿舍之時，舍監那句“就算你有高瀨家的名頭”又再度回蕩於她的耳畔。明明就是鯨野自個兒要忌憚高瀨家的名頭的。
“那是誰啊？”
千帆驚訝地抬起頭來。聽了父親的名字卻反斥“那是誰啊？”的人，她還是頭一次見到。事後想起來，或許這邊是她不在以“刑警”這個記號，而是以一個人格來看待眼前這個男人的開端。
“我不認識他。我既沒投票給他，也沒受他關照過。”
“不，呃，菓哥。”銀框眼鏡男慌張地咬起了耳朵。“其，其實是……”
“啊——本部長的啊？哦！”灰發刑警一臉不快地鬆開領帶，抓了抓脖子。“真是的，又是關說啊？切！連現場的現字也不會寫的高考組混賬。”
“菓，菓哥，會被聽見……”
“知道啦！我也懂得見人說人話，見鬼說鬼話的道理。話說回來，你幹嘛不早講啊？”
“不，我也是剛剛才曉得……”
“要是我事先知道，就會對這位小姐溫柔一點了啊！”
“你、你也不用說得這麽白——”
“哎呀，幸會”灰發刑警將銀框眼鏡男的臉推到一旁，轉向千帆、虛情假意地一麵鞠躬哈腰，一麵拿出名片。“幸會幸會，小姐、這麽晚才報上名字，真是非常抱歉，這是我的名片。”
千帆看了他遞過來的名片，上頭寫著“菓正子”；“菓”似乎年成“kurumi” ，不過名字嘛——
“哦，那不是念成“masako”，是念成“tadashi”。常有些白癡誤以為我是女的，打些奇怪的電話到我家來……不過這不重要。請你放心，消極，別看我這幅德行，我可是個奉行牆頭草注意的男人，對弱者跩得二五八萬似的，不過對強者就是鞠躬哈腰、卑躬屈膝。”
“菓，菓哥，你也不用說得這麽白……”
“我知道，我知道！好了，今天就先打住吧！天快亮了，若是有問題，我改天再請教——”
此時“輪值室”的門被粗魯地打開，打斷了灰發刑警的一番話。來著是一個條碼禿頭男，她的頭發以發膠抹得晶晶亮亮 ，年月四十左右，身材微胖——他便是千帆父親的秘書之一，望理。
相比是舍監鯨野通知千帆的母親，而千帆的母親又聯絡了父親，秘書如此晚到，應該是因為父親公務繁忙之故吧！
“小姐”時值隆冬，他的額頭卻冒出如沙拉油一般的汗水，“很抱歉，這麽晚才到。我來接您了，請快點收拾一下。”、
“收拾？”
“議員聽了這件事，也覺得非常痛心，請您快點回去，好讓他知道您平安無事。”
“我不會去。”
“啊……？”
“應該說是不能回去比較正確。”
“呃，您在說什麽……？”
“警方不讓我回去，因為我是這個案子的頭號嫌疑人。”
“什麽？”望理瞪大了眼睛，似乎到現在才發覺菓刑警及銀框眼鏡男的存在；他逼問兩人：“喂，喂！你們是警察？誰，誰是負責人？”
“嗬~”菓刑警一麵打了個大嗬欠，一麵舉手說道：“我。”
“怎麽回事啊？居然說我們小姐是頭號嫌疑人，什麽意思？你該不會是認真的吧？啊？知道我們小姐是什麽來頭嗎？啊？知道還敢這麽說嗎？鑰匙你敢亂來，小心留下一輩子的汙點！一輩子的！”
“呃，我沒說過不準她回去啊！對，我可是連半個字也沒說過，豈止沒說——”
“可是你說我是頭號嫌疑人啊！”
“不不不，”千帆盤起手臂，轉向一旁；菓見狀苦笑：“我的意思是你是重要參考人，畢竟你和被害人同寢，這是調查的基本嘛——”
“喂！夠了，好，不用說了。”望理豎起那宛如嬰兒圓滾滾的手指，打斷了菓。“剛才的話我就當沒聽見，藏在我的心裏，恩。好了，小姐，我們該——”
“望理先生，其實我剛才對這位刑警先生動粗。”
“啊……啊？”
“對吧？”千帆轉向銀框眼鏡男以及其他刑警，征求他們的讚同“你也可以去問舍監鯨野阿姨,我一把撞開這位菓刑警，試圖進入凶案現場，得因妨礙公務而在拘留所過一晚。”
“拘拘、拘留所？”望理拿出手帕，擦拭那猶如以平底鍋加熱過的汗水，又擤了擤鼻涕，瞪大眼睛。“喂！你們搞什麽？什麽意思啊？說話啊！什麽拘留所？我們小姐怎、怎麽可能對你動粗？鑰匙反過來還有可能。”
“那當然。”菓刑警裝模作樣地哈哈笑了幾聲。“隻是我自己沒事跌倒而已。”
“你、你那種別有含義的語氣是什麽意思啊？你到底想怎麽樣？真讓人不舒服，總之，我們小姐不必去拘留所，對吧？很好，那當然，好了——”
“可是我不回去。”
“小、小姐！”望理的雙腿完成了內八字，肥胖的身體左右搖晃。“請別刁難我，求求您，和我一起回去吧！不然我會被議員罵的。”
“我不會去。”
“拜托啦！”他脫下圓框眼睛，拿起方才擤鼻涕的手帕按著眼睛，作勢拭淚。“我一輩子就求您這麽一次，請您
聽我的。我的胃從前一陣子就開始怪怪的，再這麽下去我的胃壁會穿孔，如果小姐不跟我回去，說不定我會勞心過度而死。” “我才生不如死呢！你就這麽跟我爸說吧！” “別給我處難題啦！再說，您不回家，打算住哪裏？您、您的寢室發生了凶殺案，對吧？那、那就代表……寢室裏有屍、屍體、屍體，對吧？”
“是啊，一片血海”
“血海……”望理似乎犯貧血，壯碩的身體晃了一晃。“這、這個房間怎麽住人？再說，您已經畢業了，根本不必留在這種地方嘛！小姐，求求您，別再耍性子了，和我一起回去，好不好？好不好？好不好？”
“我可以住在宿舍的客房裏。”
“呃，恕我雞婆，小姐。”菓刑警悠然地挖著鼻孔，嬉皮笑臉地說道：“再這麽下去沒完沒了，我看你回去一趟比較好。”
“你要放有逃亡之稽的頭號嫌疑人回去？”
“那我就承認你的好意，把剩下的問題也問完，以免你逃了以後找不到人——你的波士頓包去哪兒了？”
果然……千帆這才明白自己的直覺是正確的，這個灰發刑警不是個粗魯無文的單細胞生物，他偶爾表現出的低俗行徑全部都是精心安排的。
“昨晚十點半u總有，有人看見你離開宿舍，我不能說是誰看見的，但根據那個人的證詞，你當時提著一隻黑色的波士頓包；而剛才你衝撞我時，受傷什麽也沒有。順道一提，二零一號室裏也沒有任何符合目擊者說到的物品——好啦！那麽包包究竟上哪兒去了？”
當然還放在車站上的投幣式置物框之中，裏頭裝著千帆換下的衣物。得找個時間把東西拿回來……
“上哪兒去了？……不知道，看來似乎是我喝醉酒四處遊蕩之時不小心弄丟了。”
“哈哈，我想也是。順道一提，你離開宿舍的十分鍾前，有其他學生目睹鞆呂木惠從玄關走向樓梯；換句話說，她一回來，你就離開了，是吧？”
果然不容小虛……千帆用上丹田的力氣回瞪菓刑警。縱使他看來之時個魯鈍粗俗的鄉下中年人，畢竟是這方麵的專家。
“……沒錯”
“辛苦你啦，小姐。你隨時可以回去了。”
“就算有人看到我十點辦理開宿舍，也無法證明我案發時不在場。說不定後來我在十一點左右又回來——”
“沒人說你的不在場證明成立了。再說，沒有不在場證明，也不代表是凶手，好啦！你今晚就別堅持自己來為難這個人了，先回家吧！”
“是啊，小姐，這家夥，不。這位先生說得對。”
發現菓刑警是不容小歔的角色之後，千帆變得冷靜了些。的卻，或許先回家一趟才是明智的做法。雖然她百般不願與父親照麵，但不先安家人的心，搞不好以後就無法隨心所欲地行動了。
“好吧！望理先生，今晚我就看在這位刑警的麵子上回家。”
千帆並無他意，但菓似乎把這話當成諷刺，露出了苦笑。
***************
搭著望理駕駛的車回到家時，天色已經完全亮了，千帆看了時鍾一眼，時間是早上八點，千帆早已做好與父親照麵的覺悟，但出來迎接的卻隻有母親一人，讓她頗為錯愕。
“——他剛才還等著。”母親以打圓場的語調延女兒入家門。“可是又出門了，才剛走而已，說是有重要的事。”
是嗎？依父親的性格，八成是料定千帆又會耍性子，一時不會回家。或許是千帆想太多，但思及此，她便覺得自己白回來一趟而忿忿不平。然而，父親不在，卻也確實叫他鬆了口氣。
“……你沒事吧？千帆。”
“對不起，讓你擔心了。”
“我不清楚發生了什麽事，總之你平安無事就好。”
“我不清楚發生了什麽事，總之你平安無事就好。”
“你爸爸說他中午時會回來一趟。”
“知道了。”
千帆回到自己位於二樓的房間。
床已經鋪好了。換做平時的千帆，鐵定又要覺得就是母親事事過於周到，那個男人才會得寸進尺，而大發一頓脾氣；但現在的她已經沒有那番離奇與體力。她連衣服也沒換，便直接倒在床上。
她將額頭抵著枕頭，閉上眼睛，血海的情景又再度浮現。
（我要殺了那個男人。）
惠的聲音回蕩於耳畔。千帆無法相信這道聲音的主人如今已不在人世；說雖然腦子裏無法相信，真實感卻帶著熱度滲透了身體，增加了重量。
（為什麽不肯相信哦？）
（不相信我和那個男人根本沒瓜葛？）
千帆睜開眼，將左手移到自己的鼻尖之前，戴在無名指上額，是個平凡無奇又便宜的銀色戒指，那是惠送給千帆的，惠的左手無名指上也戴著千帆送得戒指，她們交換了戒指。
這可說是一種孩子氣的遊戲，也可以說是一種男女關係的詭異模仿；然而對於千帆而言，卻是象征著她與惠的關係，她真的如此認為。
（我和他真的沒有任何瓜葛）
（已經沒救了。）
（我們結束了。）
（這種關係打從一開始就是不可能的。）
小惠……
千帆與鞆呂木惠是在去年的暑假之前相識的。惠是新生，而千帆是三年級生，當時她們並非室友。
惠寫情書給千帆，是她們進一步交往的開端，新建的內文為何，千帆已記不清了，總之是些能以“我喜歡你”四字簡化的無謂話語。
千帆常受到情書，對象不分難度，但她通常看也沒看便丟勒，當然，也常有人單方麵地表示要在某處等她來相見，但她從未赴過約。
那麽，為何輪到鞆呂木惠之時，千帆卻生了再次見她的念頭？千帆自己也不明白，是命中注定？或是一時興起？期限應該是後者才是正確答案，但結果卻成了前者。千帆如此認為，也如此希望。
惠是個任性的女孩，自我本位切奔放不羈，從不顧慮他人的感受，嗜虐卻又天真無邪，本來這種性格，是千帆最為厭惡地。
然而，卻也因此而顯得極富魅力，若要自我分析，可說是千帆享受這被惠擺弄的境地，也可說是惠叫道千帆放棄自我、委身於人的快樂，原本對於千帆而言，放棄自我，委身於人是她死也辦不到的行為，千帆向來不與人交流，縱使躲在自己的殼中；說穿了，惠便是趁她的心靈因疲累產聲破綻之際，趁虛而入。
倘若千帆與惠的這段戀情是段禁忌之戀，理由並非因為是同誌之愛。千帆犯了自己的大忌，將身完完全全地交給他人，所以才叫禁忌之戀，這是種禁忌的快樂。
同住一寢與交換戒指，全都是惠提議的。
“我要獨占千帆。”惠一麵吃吃笑著，一麵撫摸千帆的頭發。“千帆是我的，這個美麗的身體全部都是我的，是我的寶物，我決不讓別人碰，也不讓別人靠近。所以我們一起住吧！我要你隨時都在我的身邊，愛著我；不在寢室時，也要時時刻刻的念著我。你戴上這個戒指，把它當成我，整天都要愛著我，隨時都要想著我。”
從不接納別人提議的千帆竟然完全聽從惠的擺布。雖然宿舍並無學年中不得更換室友的規定，卻又室友至少同住一年的不成文規矩，因此舍監鯨野大為反對；然而，千帆卻不管三七二十一，遵從惠的命令，在第二學期開始的那一天住進了二零一號室。
接著，千帆又買了戒指。千帆原以為自己一輩子都不會購買這種裝飾品。簡直就像是扮家家酒——千帆雖然這麽想，卻又滿心期待這隻戒指能將自己與惠緊緊相連，活像——沒錯，活像
一直被套上項圈的忠犬。
他們倆的關係立刻傳得沸沸揚揚；因為惠在宿舍及學校之時，從不掩藏自己對千帆的“占有欲”。得以獨占過去無人能觸及的孤傲寶石——千帆，令惠陷入深深的自我陶醉。惠不允許其他人接近自己的“寶石”；她以代理人自居，隔離千帆，並親自“麵談”相見千帆的人。她冷淡地驅逐所有垂涎“寶石”之人，並沉浸於這種特權之中。
這類自我陶醉正是千帆最為憎恨的。說穿了，惠並不愛千帆，她隻是因為獲得精美玩具而雀躍不已，之時樂忠於撫摸親吻她最愛的“洋娃娃”而已。這種行為正讓人聯想至將小孩客體化、否定小孩人格卻自以為深愛小孩的父母，原本是千帆最為憎恨的。
然而，千帆卻認為隻要惠幸福就好，而默許這種行為。她不光是默許而已；被關入惠的賞玩“牢籠”之中，承受著師生的好奇目光與被避而遠之的屈辱。甚至讓她感受到被虐的快感，不，是惠的自我本位讓她感受的。惠把千帆當成自己的“洋娃娃”，而被東城萬物對待的千帆也借此沉溺於放棄自我的倒錯快樂之中。
隻不過，她們的蜜月期並不長久。如同菓刑警所言，年關剛過，她們倆的關係便產生了裂痕……因為在去年年底，有個謠言如燎原之火一般於學校及宿舍之中蔓延開來。
（聽說那個鞆呂木啊……）
（好像和惟道搞上了耶！）
（和那個花心大蘿卜惟道。）
（不過，為什麽啊？）
（對啊，為什麽，鞆呂木不是和那個高瀨千帆……）
（她是什麽時候換成男人啦？）
（唉，果然……）
（果然……）
（鞆呂木還是寧可要男人吧？）
（嘴巴上說她多討厭男人……）
（其實還不是覺得男人比較好？）
惠否認了謠言，態度悠然，她以為隻要自己否認，千帆便會信之不疑。
然而千帆並未相信，向來與流言蜚語保持距離的千帆，這回卻像鬼迷心竅似地主動撲向謠言，並認定謠言即是事實。千帆沒有任何根據，卻頑固的否定惠的解釋。
謠言的對象若不是惟道，或許情況又會有所不同。可是，她偏偏和那種男人……思及此，千帆便徹底冷了心。
惟道在去年九月中旬曾害千帆冠上順手牽羊額汙名，雖然無明確證據
，千帆至今仍確信那是惟道為了“開拓”與她的個人交集點而設下的陷阱，因為當天到市區購物的千帆本來並沒逛書店的打算，全是因為惟道跟蹤她，才逼得她衝進店裏的。
在那之前，千帆從未進過那家“香苗書店”；但那書店規模頗大，正適合用來甩掉惟道，所以千帆才走進店裏。當她在店裏四處閑逛之時，有個胸前戴著“大島”名牌的女店員叫住了她，並帶她到店裏的辦公室去，要求檢查她的手提包。千帆一頭霧水，依照對方的指示去做，沒想到手提包裏卻出現了她從未看過的袖珍書。女店員質問千帆：“這是什麽？剛才跑掉的那個女孩又是誰？”千帆正感困惑之際，惟道便立即登場，她才領悟到偷竊風波乃是個“陷阱”。於是乎，惟道表明自己是千帆學校的老師，欲把事情擺平；而千帆擔心簽下惟道人情將引來後患，便否認犯案，並頑固的保持緘默。這讓女店員的態度硬化，憤怒地表示要報警，最後還因為厭惡千帆而掉出淚來，陷入了激動的竭斯底裏狀態。
在場的年輕男店員件事情不可收拾，便去找店長來調停，總算擺平了這件事：然而從這時候開始，惟道對於千帆而言便從單純的教師變成了須加防範的“敵人”。無論是誰，隻要投向這個“敵人”，便是不可饒恕的背叛。
見千帆不再聽命於自己，惠大為動搖。千帆極盡所能地殘酷相待，宛如欲一泄過去被剝奪“主體”的憂憤一般。年關方過之時，惠與千帆的“主從關係”完全逆轉了。
惠拚了命的想和從前一樣操縱千帆，而當她領悟到這已是不可能之時，便起了竭斯底裏。
“你不能這樣，千帆，你不能用這種態度對我，你得乖乖聽我的話。”
然而，恢複了拒人於千裏之外狀態的千帆卻不再受惠擺布，無論惠如何大吵大鬧，千帆都隻是冷眼相待，並毫不容情地傷害她。
或許這對於千帆而言；是種反抗父親的補償心理。父親總是自以為是地將它的價值觀加諸於他人身上，以絕對權力者之姿君臨天下；他認為自己引以為據的道德才是獨一無二的正義，折磨著家人，折磨著千帆。或許千帆便是將對父親的怨恨發泄在惠的身上。
“為什麽不相信我？”惠伏在床上哭喊著：“我和那種男人根本什麽瓜葛也沒有，他不過是我們班的導師而已啊！”
沒錯，這也是讓千帆鐵了心的因素之一。惟道晉是一年級生的導師，而鞆呂木惠是他班上的學生，冷靜一想，這種事實根本沒有任何意義；但因“補償性複仇”而失去理智的千帆卻陷入了錯覺，認為這是以佐證惠與惟道發生過關係。
“我隻有你一個人，我愛的隻有你而已，你愛的也隻有我，對吧？你愛我吧？咦，千帆，你愛我，對吧？快說對啊！快恢複成平時那個乖巧又可愛的你，恢複成我的千帆，相信我，拜托你相信我，求求你，求求你！”
然而千帆並不相信，或許該說已經不是相不相信的問題了，一直以來，千帆將身心全都獻給了惠……如今反作用力將一切倒轉過來，剩下的隻有全麵拒絕。
（為什麽不肯相信我）
（千帆！）
（為什麽？）
（好。）
（既然這樣，那我幹脆……）
惠發起狂來，如暴風雨般一發不可收拾。
（既然這樣，那我幹脆殺了那個男人。）
（我要殺了那個男人。殺了他以後，我再去死。）
小惠……
為何當時自己不相信她？不……其實千帆至今仍然存疑。
謠言。男學生猥瑣且肆無忌憚的聲音。女學生刻薄的好奇目光。
惠和那個男人上了床的謠言，那個男人染指她的謠言。比起惠本人的解釋，千帆更相信謠言，即使在惠死後亦然。
為什麽？
（為什麽不肯相信我？）
這是個千帆必須自問的問題，為什麽？為何如今自己仍相信謠言？不，或許現在的千帆已無力相信的積極之情，但她就是無法揮去惠與惟道交合的情景。
莫非……
莫非是因為自己的心中帶有迷惘？
惠嘴上說得動聽，其實還是寧可要男人——這種根源上的不信任存在於千帆的心理。如今千帆已能明白，自己其實是輸給了這股不信任感。
她無法相信惠。
所以惠才了斷了自己的性命……
淚濕枕頭的千帆突然發覺自己已然混亂了。惠並非自殺，而是被殺的，雖然千帆並未親眼看到惠的屍體，但警方是這麽說的，說他是被人殺害的。
究竟是誰……千帆試著切換思緒，卻無法如願。每當她回過神來，便會發現自己又選入惠是自殺而亡的錯覺之中，以及向惠道歉的自己。
“對不起。”
惠的觸感重現於嘴唇之上。
帶著鮮血的味道。一集淚水的味道。
千帆逐漸沉落有著年末觸感的柔軟海洋。
*************
“——千帆，你醒了嗎？”
母親來叫千帆時，千帆早已醒了。此時已近中午……千帆和衣而睡，也沒鑽進被窩。一直彷徨於半夢半醒之間。
“……醒了。”
“你爸爸想和你談
談——可以嗎？”
“恩，我立刻就去。”
千帆手腳利落地束起頭發，簡單地整理儀容之後，便下了樓。
父親身著西裝，佇立與客廳之中，似乎隨即又要出門了。
千帆覺得自己好像很久沒見到父親了，但事實上，過年時他們才見過麵，雖然家裏離學校不遠，當然又已升上三年級，但不願與父親照麵的千帆依然選擇繼續住宿；隻不過，過年時她還是得回家。
父親本要點煙，卻停下了手，回過頭來“——辛苦你啦！”
千帆一如往常地生了種無力感，每次照父親相處，她必然會有這種感覺。
父親向來體貼千帆，而他的體貼應該不假，他從來不會不分青紅皂白地怒罵千帆，是個明理的父親……但也正因為如此，讓事態變得無可挽救。
父親以“明理”自詡，讓千帆忍無可忍。這就像是一個獨裁者在不痛不癢的範疇之內表現得寬容大度，便自以為愛民如子一樣，從不去考慮人民真正想要的是什麽。
這種誤解化為獨裁的免罪符，縱使顛倒黑白，指鹿為馬 ，也不以為蠻橫，因為自己是一“寬容的國王”。獨裁者的腦中植有一種“淨化”回路，能將自己的行徑全數正當化為愛民的作為。
“對不起，讓你擔心了。”
千帆也站著垂頭致歉。她早已學到教訓，明目張膽地反抗父親是毫無意義的。
獨裁者的“淨化”回路不隻對他本人發揮效用，對客體化對象——亦即孩子的社會立場亦能發揮功效。既然父親是“明理有受人愛戴的人”，反抗他的千帆隻會被社會大眾貼上“不知父母心的人性女兒”標簽。典型的思考停止型公式，令人生厭。
這十八年來，千帆已經學乖了，所以她表麵上再也不反抗父親。說歸說，她可不想坐下來與父親慢慢聊。或許這邊是她剩餘的反抗殘渣吧！
然而，千帆放不下這一點殘渣，變得更加痛切地認識到自己仍是個“小孩”。因為她無法將自己與父親之間的權利關係客觀地相對比。
“你還好吧？”
“我很好。”
其實千帆的精神依然深受父親的影響。她不斷反抗並憎恨父親，便是最好的證據。
這讓千帆疲憊不堪，又是她真想幹脆向父親屈服算了，她覺得自己該試著坦率地麵對父親；
然而，即使千帆再怎麽明白這個道理，她還是害怕。一旦放棄堅持，別說是“自立”了，或許她會被父親的自我吞噬，迷失自己……她無法抹去這股恐懼。
所以她表麵上雖然順從，心裏卻總是抗拒父親，抗拒客觀看待這段親子關係。
成為父親的“一部分”以求得“解脫”的誘惑，越是抗拒就便得越為強烈，而抗拒程度也隨之水漲船高，近乎扭曲，讓自己疲憊不堪。
或許千帆與鞆呂木惠的關係便是其源於此，千帆隻是想找個能讓自己“解脫”的對象，這個對象無須是惠，任何人都行，隻要肯把自己當成“奴隸”看待即可。就好像惠並非真心愛著千帆的存在……換言之，便是父親的“替代品”。
一旦主從關係逆轉，千帆便對惠極度冷淡，亦是反抗父親的補償心理所致——千帆如此自我分析，說不定與形同“暴君”的惠發生關係，就是用來補償自己與父親的關係。
思及此，千帆毛骨悚然。被父親的自我吞噬，迷失自己……對千帆而言，這甚至有性奴隸的意味？這種妄想侵襲著她。所以自己才不斷地反抗父親……刹那件，惠那年輕的裸體與眼前的男人重疊，教千帆險些尖叫出聲。
“對了，我聽說警方認為你有嫌疑，是真的嗎？”
“負責這個案子的刑警——”千帆慢慢調整呼吸，才能擠出下一句話。這讓她感到極為懊悔。“覺得我很可能”
“你不必擔心，總有一天會證明你的清白。我會好好交代南署的人。”
好好交代，是要交代什麽？這話湧上了千帆的喉頭，但她突然想到或許可以利用。不消說，當然是利用於手機命案情報之上。千帆有些訝異自己在這種時候居然還能如此冷靜盤算，又或者自己隻是借由打這類歪主意，來忘卻某些事物？
“麻煩你了。我想知道的事，警方完全不肯告訴我。”
“那當然，這是調查上的機密。”
“可是，我還是希望警方能透漏一些無礙的情報……畢竟被殺的是我的室友。”
“你現在總該明白平時謹言慎行有多麽重要了吧？”
千帆一時之間無法領略父親的言下之意。他似乎是在教訓千帆，說她就是因為惹來了與惠是同誌情侶的流言蜚語（父親認定這隻是流言蜚語），發生命案時才會被無視懷疑。
“是。”換做平時，千帆會沉默以對，但此時她卻姑且表現出順從的態度。“我在反省了。”
千帆的家人會知道她與惠的關係，是起因於去年母親打電話到女生宿舍找千帆，而惠以“代理人”自居，代為接聽。想和千帆接觸得先經過我的允許，即使是千帆的家人也不例外——便是惠這種幼稚的獨占欲鎖帶來的“喜劇”。
“是嗎？”
“刑警先生對我的態度很凶，我有點害怕。”
“可是警方應該已經問完案了吧？”
“不，他說改天再繼續談。”
“改天繼續？真的嗎？”
“畢竟對警方而言，我是最有嫌疑的人。”
“我知道了，我會好好交代他們的。”
好了，不知能有多少成效……若是這招沒用，千帆一定又會猛然後悔自己在父親麵前裝乖。
“是。”
“我記得你說過想去外地讀大學？”
千帆已通過推薦甄試，考上了當地的知名女子大學。接下來她還會參加聯合招考，但不會再報考其他大學，因為父親隻容許她就讀那所女子大學。當然，就“形式”上而言，最後決定的人時千帆自己。
“恩，對……我是這麽想過。”
“既然如此，加入現在還有得報考，你就去考考看吧！發生了這種事，離開這裏轉換一下心情也不錯。”
這應該也是父親的體貼方式吧！隻不過，非得發生這種慘劇才肯統一千帆離鄉，實在教她難以苟同，要同意，為何不一開始就同意？
再說，這麽一來，不就等於父親承認了“最後由千帆自己決定”的“形式”隻是偽善？就算不是，父親也隻是借由推甄別的大學再度逼迫千帆“強迫中獎”而已。
思及此，千帆便感到憤怒，她果然無法坦率地麵對這樣的父親，但如前所述，持續反抗父親卻又意味著無法擺脫父親的影響。
前無路，退無步。她到底該怎麽做？沒有出口的絕望感。她總是這樣，縱使走進死胡同之中。所以千帆憎恨父親，憎恨這個不自覺地將女兒逼入絕望的女兒。
她隻能憎恨。
“好是好——可是之前那所女子大學該怎麽辦？我是推甄上的，鑰匙考上又不去讀，明年清蓮的名額會被取消，造成學校和學妹的困擾。”
“不用擔心，我會好好交代。”
莫非他和那所大學的有力人士有交情？千帆並未聽說過，但若真是如此，或許這便是父親希望千帆進那所女子大學的理由之一。
“謝謝。”
無論如何，獲得離家機會會是件值得慶幸之事。加入不是在這種狀況之下，或許千帆會真心感謝父親。然而現在的她隻覺得難以忍受。
千帆送父親到玄關。黑色轎車的後座上坐著一名女秘書，正在等候父親，她是父親的“同居人”。
家裏的人都知道這名女性與父親之間的關係。如今離家有
望，千帆不禁生了種淡淡地期待。或許自己到外地以後，父親會顧慮家裏隻剩母親而更常回家，母親便不用像從前那般寂寞了。她抱著這股期待，目送這黑色轎車離去。
*********
千帆穿過了清蓮學園的正門。畢業之後，這是她頭一次到學校來，當然，她穿的不是製服，而是便服。現在正是下午的上課時間，中庭空空蕩蕩，因此她並未引起任何人的注意。
她爬上靜聞無聲的樓梯，朝著與教師辦公室位於同一層樓的出路指導室邁進。她有點睡眠不足，但待在家裏隻是徒增疲憊而已，不如趁著父親尚未改變心意，找間像樣的大學報考。
出路指導室的門事開著的，為了方便學生閱覽資料而設置的大型書桌之前並無半個人影。然而，當千帆踏入之際，卻聽見隔間的另一側傳來稀稀疏疏的說話聲。
“——怎麽可能！”
千帆僵住了身子，屏氣凝神。是惟道晉的聲音。
“我知道，可是有學生在流傳這種謠言啊！”
女性的聲音是英語老師穀本香澄——惟道晉的未婚妻。
“別的不說，光是我和她發生關係這件事就是不實謠言了，現在居然說我殺了她，還會煞有其事地加上根據。”
“咦？根據？”
“你想想，凶手是怎麽混進女生宿舍的？”
“有什麽好想得？加入凶手是住宿生，根本用不著混進去啊！啊，不，我不是在懷疑學生。”
“可是，如果不是住宿生，就是外麵的人啊！”
“幹嘛想那麽多？你又不是警察。”
“我不是說了？有學生在傳這些謠言，加入凶手是外麵的人，那個凶手是怎麽拿到宿舍鑰匙的？凶手應該是使用了備份鑰匙，那鑰匙又是怎麽打的？”
“外麵的人哪有機會偷打鑰匙？”
“完完全全地校外人士不會有機會，可是教師總有可能吧？”
“……什麽？”
“宿舍不是有輪值製度嗎？雖然好幾年才會輪上一次。”
“啊，恩，女老師會。”
“男老師也會啊！平時雖然輪不到，但放長假學生不在時，便會輪到男老師當班，你不也當過班？這個寒假的時候。”
“我、我”惟道尖聲叫道“怎麽會，偷、偷打鑰匙……”
“我當然相信你不會。可是你本來就合許多女學生傳過緋聞，對吧？這讓男學生特別反感，所以他們一逮到機會就開始亂放這些不負責任的謠言，說惟道老師偷偷打了一副女生宿舍的鑰匙，打算找機會進去。”
“喂、喂喂喂！”
“昨晚付諸行動，卻被鞆呂木惠發現，鞆呂木惠想聲張出去，所以你就殺了她。”
“胡說八道！”
“還有人是這麽說的。鞆呂木被傳和惟道老師之間有曖昧，害得她和高瀨之間的“感情”惡化，所以她很恨老師。聽說她還曾說過，要是高瀨不相信她是清白的，她就要殺了惟道老師，自己再去死。惟道老師害怕自己被殺，所以先下手為強，殺了鞆呂木惠……如何？小孩自由奔放的想象力很可怕吧？”
“別開玩笑了，真是的。”
“就算隻有部分學生在傳，這種謠言可是確實存在的，你得多加注意自己的言行舉止，唉，阿晉！”穀本香澄的聲音宛如突然散發出香味一般，撲鼻而來。“我說這些話，不是要找你麻煩，你應該懂吧？”
“我們都快結婚了，要是因為這些奇怪的謠言惹得我爸媽又開始懷疑你，不是很沒意思嗎？你為了博回他們的信任，做了那麽多努力。”
“是啊！嗯，你說得沒錯。”
“不是我要懷疑你，做了那麽多努力。”
“當然啊！”
“是嗎？可是昨晚你不在公寓耶！”
“咦……”
“傍晚到十一點之間，我打了好幾次電話你都沒接。”
“我、我可沒去女生宿舍！再說案發時間我剛回到家，從我住的公寓到女生宿舍，就算開車也得花二、三十分鍾，不可能犯案。”
“我又沒說你犯案！”香澄好氣又好笑。“我隻是開玩笑，問你是不是老毛病又犯了，跑出去偷吃。”
“啊……啊，是、是嗎，對不起。”
“真是的，振作點嘛！你該不會還放不下那件事吧？”
“那件事？哪件事啊？”
“就是琳達的事——”
“怎麽可能，我早就釋懷了。都已經是去年的事了”
“那就好，總之，拜托你規矩一點。”
“知道了，我會注意。”
“對了對了，這麽一提，我們的蜜月旅行——”
他們倆似乎站了起來，千帆連忙離開出路指導室，衝進隔壁的女廁之中，靜待兩人離去。一陣歡愉的笑聲逐漸遠去。
原來如此——千帆為自己聽到的重大情報感到興奮不已。對，鑰匙，還有鑰匙的問題。不管是校外或校內認識，凶手應該我有女生宿舍的備份鑰匙。
這麽一來，說惟道是殺害惠的凶手，倒也不算是空穴來風了。今年年關之前——具體日期，千帆不清楚——惟道在空無一人的女生宿舍輪值，獲得了偷打鑰匙的機會；他為何需要女生宿舍的鑰匙？便是為了趁隙潛入宿舍之中，逼迫千帆與他發生關係。那個男人對我還沒死心……千帆可以確信。
惟道並沒打算殺害鞆呂木惠，對千帆用強才是他的目的；不過，當他潛入宿舍之中時，千帆碰巧外出，同寢的惠欲聲張，惟道情急之下便殺了她。充當凶器的刀子應該就是為了威脅千帆就範所備的道具。
不，慢著……想到這裏，千帆突然歪了歪頭。這不合理。
惟道計劃非禮千帆，並偷打鑰匙；這件事本身還說得過去，有充分的可能性。
但要說他在昨晚十一點十分左右潛入二零一號室，可就說不通了。加入是單人房便罷，宿舍裏所有寢室都是雙人房，乃是眾所皆知的事；惟道會大搖大擺地潛進來嗎？千帆認為應該可以，隻要附近有適合監視的地點。他可以從該處監視走廊上的窗戶；走廊上的窗戶並未懸掛窗簾，靜待惠出門；待她離開宿舍之後，自己再使用備份鑰匙，偷偷潛入宿舍。
然而，這個假設有個致命性的缺陷，便是會不見得會在特定的夜晚外出。縱使惟道再怎麽執迷，也補可能每晚都躲在附近等惠出門吧？與其如此辛苦，不如想其他方法。
這一點在相反的情況下亦然，即使惟道的目標不是千帆而是惠，也得等千帆出門以後，才能下手攻擊惠；但他不知千帆哪天才會溜出宿舍，便得每晚進行監視才行，倘若惟道的目的是殺害惠，根本犯不著如此大費周章，大可能用其他辦法。
千帆怎麽也想不通，隻得暫時排除惟道凶手說。不過，得知惟道或許我有女生宿舍的備份鑰匙，倒是個極大的收獲。雖然惟道本人否認，但瞧他那慌張的模樣，肯定是真的偷打了一副。千帆可以確定。
還有，香澄所說的“琳達”有是誰？惟道認識外國女人嗎？不，雖然千帆聽到的是“琳達”二次，說不定其實是其他詞眼。香澄以“放不下”來形容，可見這件“去年的事”對惟道而言是個打擊，不知是什麽事，雖然和這次的命案應該無關——千帆一麵左思右想，一麵望著排列於出路指導室中的大學資料。
“——哎呀？”
背後又到聲音響起，回頭一看，是千帆滿心以為已和惟道一起離去的穀本香澄。
“真是難為你了，高瀨同學。”不知香澄不曉得惟道對千帆的“執迷”？她將手放在千帆肩上，表示慰問之意。“你還好吧？”
“恩，還好
……”
“沒想到鞆呂木同學會碰上這種事……身為她的朋友，你一定受了很大的打擊吧！”
雖然香澄以朋友二字來形容，但聽她方才與惟道的對話，顯然也知道千帆與惠的關係。又或她認定那隻是不實的謠言？
“不過，你到這裏來做什麽？你不是早就決定好要上哪間學校了嗎？”
“發生了這種事，我想盡可能到遠一點的地方去。”
“哦，原來如此，可是——”
香澄張口欲言，卻又改變注意，閉上了嘴巴。或許她想提的是千帆的推甄問題。
“唉，隻是用來解悶而已。”
“是啊！想想到哪裏讀書來轉換心情也不錯。高瀨同學，你有想去的地方嗎？”
“沒有，什麽地方都可以，隻要離家遠就行了。”
“離家遠啊？”
“我沒去過南部，或許南部不錯。”
“南部？衝繩嗎？”
“也好啊！不知那裏有什麽學校？”
“這個嘛，現在才要報考，可能——啊對了，對了。”香澄起身，取出一個檔案夾。“之前有個同學來問過這間大學。”
“哪一間？”
“安槻大學。”
“呃……安槻在哪裏？”
千帆雖然聽過這個地名，一時卻想不起來是位於人本地圖的哪裏，她覺得還不如去衝繩比較好。
“應該不算南部，算是西部、雖然是個全國倒數前幾名的學校，不過至少是個國立大學。啊！就是這個，正好有二次招生。”
千帆觀看香澄地處的資料。她並非真的感興趣，不過一看二次招生的截止日期是二月二十日郵戳為準，便輕率地下了決定。三年級的導師是高瀨名頭的“信奉者”，隻要出言相求，他定會高高興興地在明天結束之前替她準備必要的書麵資料。
這個替千帆帶來命運邂逅的出路，便是如此輕率且迅速決定的。“——能替我拷貝這份簡章嗎？”
“好啊！可是你真的要考？之前那所女子大學——”
“隻是用來解悶而已啦！”
這並非搪塞之詞，此時的千帆是真的真麽想得。她還不知道自己真會就讀這所大學，更不知道在這所大學之中結實的人將代自己解開鞆呂木惠被殺之迷。
“老師，我還有一件事想拜托你。”
“什麽事？”
“惟道老師的班上應該有一個姓能馬的學生。”
“恩，怎麽了？”
千帆提起惟道的名字，香澄的表情卻絲毫未見動搖，是她毫不知情，或是在演戲？——
不，她應該真的不知道吧！千帆下了如此結論。
仔細一想，惟道又不是白癡。
若是對所有女學生的一般色心倒也罷了，他與未婚妻身處同一職場，豈會輕易暴露自己對特定女孩的異常執著？
***********
傍晚，趁著於咖啡館之中等候的空擋，坐在窗邊的千帆閱讀剛送來的晚報。
昨晚的命案上了報，內容是市內私立高中一年級生a同學（十六歲）在女生宿舍之中被殺身亡。想當然耳，清蓮學園的名字並未公開，惠的名字也未出現。這是理所應當之事，但千帆總覺得惠的死亡因為匿名而被忽視了。
千帆搖了搖頭，卻發現有張臉孔隔著玻璃窗窺探著她。是能馬小百合。千帆要求香澄代為轉告小百合，說自己在此相候。
千帆招手示意小百合入內。“——對不起，叫你出來。”
“不會——”
小百合的表情與昨晚一樣僵硬，是因為學生結伴進咖啡館為校規所禁止，或是因為千帆邀自己出來而緊張？千帆無法分辨。
“我想問你做昨晚的事，行嗎？”
“可是，我什麽也不知道。”
“說你知道的事就行了。我猜昨晚目睹命案發生的人，不是你，就是柚月步美。”
“對，是柚月學姐……你怎麽知道？”
“就是有這種感覺，畢竟是住在隔壁嘛！”
"昨晚十一點十分左右，突然響起了好大的聲音——"
“好大的聲音？”
“是打破玻璃的聲音。”千帆推測應該是花瓶砸破陽台玻璃門的聲音。“然後柚月學姐就衝出走廊——”
“柚月學妹昨晚待在寢室裏啊？她沒出去玩？”
“不，晚飯後她有出去，但又立刻回來了，應該是九點左右回來的，她那時很不高興——”
“很不高興？”
“理由我不知道。”
“唔十一點十分鄒遊想起了玻璃破碎的聲音，柚月學妹衝到走廊上去看，然後呢？”
“我覺得可怕，留在寢室裏。”
“你一直在寢室裏？”
“對，後來警察來了，鬧得沸沸揚揚的，我更害怕了，一直縮在棉被裏發抖，知道鯨野阿姨要我們到“讀書室”集合。”
“所以你沒看見現場？”
“完全沒有，幸好我沒看見，連柚月學姐看了都臉色發青，鑰匙我看了，鐵定會暈倒。”
“柚月學妹沒想你提過命案的事？”
“沒那個時間。警察不是問了一堆問題，直到天快亮了才結束，我根本沒睡上多久就又得起床去上學，現在還好想睡。”
“是嗎？說得也是。”
“呃……你知道嗎？”
“知道什麽？”
“聽說惟道老師有嫌疑。”
“隻是誰說的？”
“學校裏的男生說的，不是曾有謊言說惟道老師和鞆呂木發生了不可告人的關係嗎？”此時小百合似乎顧慮到千帆的感受，略微吞吞吐吐過後，才繼續說道：“因為這個謠言，鞆呂木很怨恨惟道老師，說造謠的一定是惟道老師本人，假如高瀨學姐不肯原諒她，她就要殺了惟道老師，自己再去死。我親眼看到鞆呂木哭著這麽說，我想惟道老師應該也知道這件事。所以說不定是老師害怕自己真的被殺，就先下手為強，殺了鞆呂木。”
“是嗎……”千帆從未想過放出風聲的是惟道本人，此時聞言不覺心驚肉跳。“不知道是真是假？”
然而，這是很有可能的；不，甚至該說真相即是如此。千帆的身體因憤怒而顫抖。是那個男人放出風聲，說自己和鞆呂木惠發生關係，企圖挑撥不從他意的千帆與惠分手。鐵定是這麽一回事。
天啊！若真是如此，千帆完全中了惟道的奸計，落入了那個男人的“陷阱”裏。
“呃……”
“……什麽事？”
“柚月學姐她……應該不必住宿了吧？”
看來似乎是與命案完全無關的話題，千帆放鬆了肩膀上的力氣。“你是指她已經二年級了？
不過我記得她家住得很遠，沒辦法從家裏通學。”
“隻要租間套房或雅房，自己搬出來住就好啦！你不覺得嗎？她家那麽有錢。再說，她幾乎每晚都溜出宿舍，就算被退宿也沒話說吧！”
“怎麽了？你和柚月學妹吵架啊？”
“沒有吵架，隻是她那個人太我行我素了。”
“怎麽個我行我素法？”
“她會擅自使用我的東西，我猜她這一年來沒買過洗發精。”
“一直用你的？哦？就想你剛才說的，她家很有錢耶！居然這麽貪小便宜。”
“還不光是這樣，她會拆閱我的信件。”
千帆大為驚訝。她隱約知道柚月步美任性妄為，沒想到竟然誇張到這種地步。“這可就……有點問題了。”
“就是說啊！根本就是侵害隱私，可是她完全沒有罪惡