雷恩一走進廣場，就發現有人在窺視自己，隻見角落有個人帶著兩名隨從。
他不記得是否看過那兩名隨從，但帶頭的銀發男子十年前與他有過一麵之緣，沒想到今天會在此重逢。
他記得自己曾說過不會再與那人見麵。
就在這時，雷恩發覺丘特已經悄站在他們身邊，就問丘特：「怎麽啦？」
「沒事。我隻是在想，您可能會有事找我。」丘特回答。
「喔！你果然很機伶。」雷恩笑一笑，但馬上斂起笑容，騎著克裏斯向喬?南貝克的方向走過去。
喬抬起頭與雷恩四目相接：「小夥子，好久不見！記得那時我騎著馬，你站在路旁，現在我們的立場和當時正相反。已經過了十年，你還認得我嗎？」
說話的同時，喬皺起眉頭瞥了雪菲一眼，露出不解的疑惑神情，但他隻是微微搖頭，立即轉向電恩。
雷恩暗忖：『……他的反應與雷戈王相似，他看到這個才小不點會覺得疑惑，也是理所當然的。』
雷恩在腦中追尋上一次戰鬥時的記憶，用若無其事的口吻說：「我己經不再是個小孩子……不過，我當然認得你，你是喬?南貝克，宣特裏斯國『不敗的神將』，你來這裏幹什麽？」
「可是，沒想到閣下這麽年輕，怎麽看都不像二十五歲。」傳來女性的聲音。
突然**嘴，雷恩皺起眉頭問：「……你是誰？」
「啊！你這樣叫我？」霍妮雅雙眼圓睜但隨即有如男人般「哈哈哈」地笑起來。
「一般人如果這麽叫我，我可是無法忍受的，但閣下磊落豁達的態度，反而讓我覺得值得信賴。」霍妮雅浮現出妖豔的笑容。「我是霍妮雅?盧西達?宣特裏斯，從我的名字應當可以曉得我是誰？我就是宣特裏斯國的女王。你問我來這裏幹嘛？怎麽樣？雷恩閣下，要不要和我聊聊？」
一聽到霍妮雅自報名號後，雷恩和雪菲就從克裏斯身上跳下來，匆忙與對方聊起現狀。但雷恩全神貫注在喬身上，而霍妮雅則興致盎然地觀察雷恩。因此，這次的試探性接觸，不能算是很成功。
姑且不論這次的接觸，在對方詢問下，雷恩說明了行軍的理由。
霍妮雅開始比手畫腳地說：「這麽說來，你們是讓出最後的根據地——王城，目前正在撤退中？」
「簡單來說，就是這樣。世事變化無常！昨天衰是國軍，隔了一晚就變成了流亡軍。」雷恩事不關己地聳聳肩。
雷恩本來就不會對王族特別尊敬，此，雖然佑道霍妮雅是鄰國的女王，仍不改一貫的態度。況且，霍妮雅並沒有支付薪水給雷恩，因此他覺得沒乇要使用敬語。
那個名叫辛克的男子，聽了雷恩對霍妮雅說話的口氣，不時皺起眉頭，但雷恩並不在意。
「總之，目前情況就是如此，所以你提出締結同盟的事，並非我個人能決定。」雷恩邊說邊望一眼身邊的主子：「怎麽樣？公主。」
雪菲沒想到雷恩會突然這麽問，她露出驚訝的表情。
雪菲稍事考慮後，坦率地向霍妮雅說：「很高興好提出這個要求，但情況正如雷恩所說，我家己無法掌管薩威爾全境。現在，隻有雷恩和拉爾法站在我這邊，這樣，你還想和我締結同盟嗎？」
「你該不會是說，你雖出身王族，又是下一任的國王，卻連一片土地都沒有？」
「嗯，這是真的。」情況也確實如霍妮雅說的那樣。
雪菲睜圓雙眼，撲嗤笑了出來，昨天還為加冕典禮舉辦熱鬧的慶祝活動，過一個晚上卻成了身無分文的少女，雪菲覺得這件事情實在很可笑。她隻穿著身上的衣服就出城，不要說領地，連一枚銅板都沒帶。
「誠如你所說……我已經一無所有！」
「你在說什麽？」霍妮雅驚訝到了極點，接著就生起氣來，彷佛雪菲的事就是她的事。令她難以置信的是，這位與自己同樣是國君的少女，在失去一切後，態度卻能如此從容？
其實雪菲有個想法：「就算我沒有領地，但隻要能在雷恩身邊，我就感到心滿意足了。」
假如霍妮雅聽到她的真心話，大概也會生吧！
兩占女王都有引人注目的美貌，但氣質完全不同，分屬各不相同的內心世界。
不過——雷恩己經聽不到身旁霍妮雅發出的斥責聲，對辛克全神貫注巡視四周的動作也視而不見，更沒有察覺到，丘特已經來到自已身邊。丘特是為了保護雪菲，才會若無其事地走過來。
那麽到底是發生什麽事？原來是雷恩對自己麵前的喬?南貝克所放射出的能量波動，產生對抗之心。
「喂！」雷恩低聲說。
他振奮精神回瞪一直注視自己的喬。光是站著，就能怠受到喬汨汨而出的能量波動，這令雷恩有種麻酥酥的感覺。
「真叫人難以相信……你想向我挑釁嗎？」
「我可沒這個意思——」喬笑著回答：「可是你都沒變，和十年前遇到你的時候一樣。」
「是嗎？認識我的人都說我;的臉皮比以前厚。」
「那隻是外表！就我所知，你的本質一點兒都沒有變，與我當初遇到你的時候一樣。」喬語氣平和地回答：「當時的你，是有著狼眼一般的戰士，現在也是如此……我希望有機會能和你較量較量。」
「我覺得勝負已定。」
「你說這話是什麽意思？」說著，喬若無其事地將手搭在刀柄上。
此時，雷恩也悄悄將手伸向自己的魔劍，由於兩人幾乎同時做出這個動作，所以很難辦別是誰先將手放在武器上。
如果說有什麽能使他們兩個人開戰，大概就是喬接下來說的那句話。雖然他是無意，們他還是用最正確的方法向雷恩挑戰。
「如果你覺得已經勝過我，那是你的直覺錯誤。勝負……尚未分曉。」
雷恩一聽到對方這麽說，黑色眼眸中立即閃現凶光。
「喔……看來你『不敗』的金字招牌被我拆了也無所謂嗎？」
他們兩人對旁的霍妮雅比手畫腳的說話聲，以及廣場內市民們嘰嘰喳喳的吵雜聲，完全充耳不聞。彼此都了解對方是強敵，現在不是分心的時候。
喬不假思索地向後退，取你雙方距離，彷佛待會兒就要展開一場廝殺。
雷恩也無意識地微微脹開雙腳，目光片刻都不離對方的眼眸。這時，吹來一陣微風，不知從何處卷來一片枯葉。
兩人同時拔劍，向前直飛出去，說時遲那時快，已然錯身而過。
樹葉裂成四片，「唰」地飛散開來。雙方低哼了一聲，錯身而過的同時，不約而同扭轉上半身將劍掃向背後的敵人。
「鏘！」
刀劍交鳴當下，兩人毫無片刻遲疑，迅速轉身各自攻向對方的要害。
「霹靂啪啦！」
兵器交擊，迸出火光。雷恩的臉頰出現一道傷口，喬肩膀上的衣服裂開，微微滲出鮮血。
「雷恩！」
「喬！」
雪菲和霍妮雅察覺出異狀，大叫出聲。但是她們的驚叫聲並沒有傳入兩人耳中。
「數十年來，沒人傷過我，你是第一個……真有你的。」
「廢話少說！」雷恩在雙方刀劍架在一起的狀態下，往前踏進一步，用頭猛撞喬的額頭。
喬雖然立即向後仰身，雷恩還是搶先一步。喬在無法閃躲的情況下，「咚」的一聲被撞個正著。
喬悶哼一聲，向後跳躍，時單手在地上一按，漂亮地向後翻了一個筋鬥。身形穏住後，他立刻擺出舉刀的動作。
「注意你的頭上，別太大意！」雷恩有如飛鳥般在半空中
盤旋，同時使勁舉劍往下劈砍。如果從正麵接招，頭必定會被劈成兩半，但喬卻巧妙地擋住這一劍。
「嘎登！匡當！鏗鏗鏘鏘！」
雙方你來我往，動作之快令人眼花撩亂，雪菲她們產錯覺，以為有四、五名劍士在打鬥。兩人不知交戰了幾回合……
在電光石火中，喬人刀合一勝空而起，雷恩也不甘示弱隨即彈躍而上，像極了一對在花間飛舞的蝴蝶。當然，這是一場殊死戰鬥，但兩人不僅動作輕巧，姿庇更是優美，令在場所有人無不瞠目結舌。
喬的快刀閃亮，劃出幾道銀白色刀光，不斷地追逐雷恩黑色的身影。雷恩則一步也不退，狠劈蠻斬，迎頭痛擊，隻見點點藍色光芒，激起四濺的星花。兩位傑出的劍士，在數秒之內鬥了十多回合。
廣場中的人動作停頓，看得出神。
雷恩向後縱身一躍取出距離，聲音中夾雜著懷疑，「你絕對不是人類，難道你是幸存的魔人？」
「不是。基本上說來，你也同樣超乎常人。」
「少說廢話！」雷恩怒斥一聲，身形晃動向前猛進。數公尺距離對雷恩來講等於是零，倏地已出現在對方眼前，並攔腰揮出魔劍。
喬以超乎常人反應的速度舉刀豎擋，頂住雷恩的攻擊，但是他的上身稍向前傾，雷恩沒放過這次機會，忽地向後轉身使出回旋踢，踢中對方的側頭部。
「碰！」發出沉重的撞擊聲。
喬僅用左手肘承接那一踢，但因為對方的勁道實在太強，強烈的衝擊下，他整個身體飛出去。當他飛向半空中時，雷恩再度淩空而起，直撲過去。在喬跌落路麵的同時，一道劍光從上劈落。
當魔劍即將刺到上半身時喬扭身躲過，並且直接將自己的刀刃狠狠地刺向石板路，以此為支點，雙腳躍起猛力踢向雷恩門戶大開的側腹。
「嗚！」雷恩悶哼一聲，被對方一腳踢飛。
可是他倒地後立刻躍起，擺出持刀對敵的姿勢。接著，雙方以超乎常人的速度朝對方疾馳而去。
「看招！」
「接我這一劍！」
正當兩人準備再度廝殺時，霍妮雅張開雙手，跳入兩人中央大叫一聲：「你們倆都給我我退下。」
「陛下！」
「渾……渾蛋！」
即將施展必殺技的喬和雷恩，沒有想到霍妮雅會使出這一招，兩人都嚇出一身冷汗，立即停止動作。
由於喬和雷恩都是傑出的劍士，才能說收手就收手。如果是別人，霍妮雅就必死無疑。喬銀白色的魔刀在即將刺入霍妮雅的背部前收勢，而雷恩的傾國之劍在離她軀幹一寸前停下來。
喬鬆了一口氣，雷恩則用鼻子呼出他的憤怒。
「陛下，如果不是我們及早收劍，此刻您已不在人世。」
「喂！你差一點就肚破腸流。」
兩人提出強烈的抗議，但是霍妮雅卻因為吹來了一陣風而眯起眼睛。她先回過頭說：「喬，不要那麽生氣嘛！你也不對，雖然這是一場精彩的戰鬥……但你們為何一言不合就打起來，這不像是你的作風？」
「那是因為……」喬難得說話會結巴。
「算了。」霍妮雅拍拍喬的肩膀，回過頭來與雷恩對峙，「你讓我開了眼界，沒想到這世上有人能與喬劫均力敵。」
「……你的眼睛是不是有問題？難道你看不出來？再過一分鍾，那家夥就會說『哎呀！我果脄不是你的對手……』然後倒在血拍中。」
雷恩說得煞有介事，已經還刀入鞘的喬則搖頭一次，他已經恢複冷靜。
霍妮雅的眼睛散發出異樣的光芒，「正因為你有真正的實力，才那麽有自信……你呀！確實不負天才之名，否則，戚你一個二十五歲的年輕小夥子，哪能與喬正;麵交鋒？」
雷恩忘了憤怒，皺起眉頭。
霍妮雅伸出舌頭舔舔嘴唇，繼續說：「當我們聽到你放棄城池時，差點就誤解你是個懦夫，看見你與喬交手後，才知道你果然比傳言中更厲害。你的武藝如此高超，怎麽不與沙斐爾一戰？」
就在這時，傳來有人呼喊「雷恩！」的叫聲。雷恩定晴一看，隻見拉爾法、葛色拉姆等人騎著馬疾馳而返。
這還不打緊，丘特還將長劍架在那個叫辛克的騎士隊長的脖子上。雷恩連忙問道：「這是怎麽回事？」
「他在你們酣戰時拔出劍，想出手援助對方。」丘特若無其事地回答。
辛克的喉嚨發出「咕嘟咕嘟」的聲音，由於丘特的表情一本正經，辛克實在很擔心對方會真的殺了自己。
「喔！辛苦你了，已經沒事了……方才被人打擾，實在掃興！」
「遵命。」丘特聞言立即收回長劍。
辛克緊張得發抖，此時總算鬆了一口氣。
霍妮雅看了他一眼，嘴角浮現一絲笑意。她挨近雷恩邊笑邊說：「辛克的本領也相當不錯，卻輕易被你的手下製伏，所謂強將底下無弱兵，你確實有識人之明，可是……」
霍妮雅壓低聲音說：「我無法理解，像你這麽有能力的人，為何肯屈服在她的手下？」
「難道你想挖角？要我當你的部下？」
雷恩以極為普通的音量說話，在他身旁傾聽他們倆對話的雪菲，肩膀突然抖了一下。
「……我有必要回答嗎？」霍妮雅瞧都不瞧一下雪菲，若其事地回答。
雷恩默不吭聲，眉頭緊蹙。沒想到霍妮雅忽然踮起腳尖，輕輕吻了他的臉頰。刹時，一股柔軟香豔的感覺在雷恩臉上舒展開來。
「我突然對你產生興趣，永遠敞開雙手等候你加入。」雖然霍妮雅縮回自己的嘴唇，但她的話語卻清晰可聞。
雷恩皺起眉頭，用手猛力擦了一下臉頰。霍妮雅沒有不高興，她望了一眼正在接近中的拉爾法，說聲：「雷恩，後會有期。」，就轉身離去。
從她前往的方向來看，多半是要去加爾伏特城。
辛克慌慌張張地追上主子，喬則悶不吭聲地緊接在後。但是他回過頭看了雷恩一眼，當雷恩漫不經心地回看他時，喬一句話也沒說就轉身而去。
「雷恩！」策馬來到雷恩麵前的拉法爾翻身下馬，望向霍妮雅一行人，「……他們是誰？我擔心那個個人會對你們不利，所以急忙掉頭回來。」
當拉法爾看到雷恩被刀劃破的衣服，立即神色緊張地問：「發生什麽事啦？」
「情況有些複雜，不容易解釋清楚。總之，方才和那個男人稍微較量一下。」雷恩若無其事地說：「不過，勝負己決……對方怎麽想就不得而知了。」
雷恩歪著頭，想征求雪菲的同意，「對不對？公主。」
雪菲無精打采低頭不語，不知何故，她突然變得沒有精神。葛色拉姆、尼和莎兒翡等人姍姍來遲，露出「發生什麽事」的表情，看著雷恩和雪菲兩人。尤其是莎兒翡，眼神特別銳利。而且拉法爾似乎把要詢問的話吞下去，以一種說不出的讉責眼神望著雷恩。
雷恩覺得有必要解釋清楚，連忙說：「不，我什麽都沒做。公主，你怎麽啦？」
「沒什麽。」雪菲彷佛死了心，聲音顫抖地回答。
她悄悄用手擦拭眼角，周圍責難的視線，包括老百姓在內增加了一倍有餘，此時她的視線當然全部投注在雷恩身上。
「……所以，我猜不出公主到底怎麽了？」雷恩搖手否認，然後將雪菲拉到了一旁。他彎下腰，伸頭窺視雪菲噙著眼淚的雙眼問：「怎麽啦？到底發生什麽事？看你一臉無精打采的樣子。」
「剛剛我看見她吻你的臉頰，覺得心很痛……雖然我知道這是愚蠢的想法。」
雪菲抬頭與雷恩
四目相接，「而且我終於發覺，再也無法賞賜你什麽！實在很抱歉……我真的很笨，現在才知道我真的很笨。但即便如此，我還是希望能在你身邊。除了笨之外，我還很任性。我……」
「啊！你在說什麽？別聽那狐狸精亂講！放心，你現在仍是一位富可敵國的大富翁……先別管領地，領地我很快就會奪回來。」
雷恩瞥了一眼正注視自己的夥伴們，對著一臉難過的雪菲微笑。
雪菲見狀也笑逐顏開。
「回到城堡我再詳細說明，總之，你隻要記住你的手頭很寬裕就行了，至於親臉頰那件事……這個嘛……」
雷恩原本想開玩笑地說：「那是一種打招呼的方式」，繼而一想：『雪菲已露出緊張的表情等我回答，可不能亂說話。』
他迅速在腦中搜尋能雪菲破涕為笑的話題，但不知不覺卻閃出一句完全不好笑的話：「你知道怎麽生小孩嗎？」
雷恩馬上打消說出這句話的念頭。他暗忖：『我又不是喝得爛醉如泥，向女孩子求愛的年輕小夥子，這種事不必問也猜出雪菲聽了會有什麽反應。』
因此，他毫不思索地說出接著想到的對白：「……啊！如果你那麽在意，那下次洗澡時，我就吻遍你全身。」這是一句低級下流的話，當然是雷恩為了緩和場麵而說的。他想，說出來後，恐怕還會被人恥笑。
然而，雪菲突然滿麵喜色，雙手環抱胸前說：「真的嗎？我很期待那一刻早日來臨。」
『看來我說錯話了……』雷恩不禁暗罵起自己。
就在這時，霍妮雅略微回頭看了一下雷恩等人，撲嗤一聲笑出來，「能和那個名叫雷恩的人見麵，真是幸運。……那個公主，我可一點也不在乎。」
「是啊！如果他能成為我們的盟友，那我們就彷佛吃下一顆定人丸了。」喬率直地點點頭。
喬心中打定主意，應該正確而合理地評估對方的力量。
「姑且不論他的實力，他的態度真是豁達開朗……連他的部下也是。」霍妮雅麵帶苦笑地責備：「辛克，雖然你被對方製伏，你也不能對他有反感喔！」
「不，我——」辛克驚慌失措地回答。
霍妮雅不再理睬辛克，邊走邊望向喬，毫無掩飾地提出疑問：「喬，為什麽你不使出絕招？」
「那一招……對雷恩不管用！在還沒出手前，就可預想到。」
「喔！那魔法呢？這方麵你是無所不能啊？」
我並非無所不能——他也懂得魔法。他是屠龍者呀！」
「是啊！剛開始的時候我還不信，現在卻深信不疑。嗬嗬嗬……我第一次見屠龍者。」
「當然是第一次見，世上少有屠龍者。」
「說得也是，哈哈哈！」霍妮雅心情似乎很不錯，輕快地笑著。
想必她覺得能與雷恩見麵，是個相當不錯的收獲吧！
這點喬也是讚同，不過鈥不覺得雷恩會輕易與他們站在同一陣線。霍妮雅總算收起滿意的笑容，忽然抬頭望著喬，「你雖然隻受了輕傷，但以你的功力來講，算是傷得很嚴重了。」
「因為對手是雷恩啊！不過，他受傷的程度應該和我不相上下。」
「說得也是，從你脖子上的傷勢來看，打鬥場麵似乎很激烈，剛才我也看得目不轉晴。」
喬突然停下腳步，霍妮雅還說了一句：「因為你們兩人的動作實太快」。可是這句話並沒有傳入喬的耳中。
因為他覺得頸旁一痛，涼涼的，他伸手摸了一下脖子，看了一下手掌，手掌被血
沾濕，原來，脖子也受了傷。
……和其他傷口不同，喬完全沒有察覺到這裏受傷。當然！除了雷恩，再也找不到其他人能成為他的對手。那傷痕大概是酣戰時留下的。
在他察覺到脖子上的傷口時，那道傷痕就倏地消失，霍妮雅也同樣停下腳步，喬整個療傷過程她都看在眼裏，一切似乎理所當然，但若是被別人看到，必然會大驚失色。
「難道……你沒察覺嗎？」霍妮雅低聲問道。
「是的，我一點都沒有察覺。原來如此……難怪像他那麽在意輸贏的人，會默不吭聲地讓我們離去。」
喬說完後，想起雷恩對霍妮雅說的話：「你的眼睛是不是有問題……再過一分鍾那個家夥……」
喬心想：『我還認為雷恩說太誇張……難道我太輕敵了嗎？……事實上，我在不知不覺中被他在要害上做了記號，我似秋太輕估雷恩了。』
喬再次邁出腳步，同時悄悄在心中發誓：『雷恩，如果有再次交手的機會……到時我會使盡全力，可不會像今天這樣。』
＊ ＊ ＊ ＊
喬原本打算立即前往加爾伏特城，但因為霍妮雅說他穿著被劍劃破的衣服，不適合會見沙斐爾。
對此，喬完全沒有異議。於是換了一套服裝，並且在路上用餐後才入城。
女王突然親自拜訪鄰國，事先完全沒有知會一聲，可說是史無前例。
可是，喬總認為霍妮雅的霸氣是可喜的。正因為如此，他才沒有勸她停止薩威爾之行。何況自己陪侍在旁，他自信不會有閃失。喬隻對雷恩心存警戒，但雷恩已經離開加伏特城，城裏沒有令他覺得恐懼的人物。
因此，他們光明正大地自報姓名，要門衛去傳達……可是，沙斐爾始終沒出現。他們被帶往一間寬敞的大廳，等待了相當久的時間。
霍妮雅高高地盤腿而坐，辛克則焦躁地罵道：「怎麽那麽慢！」
侍者端來的紅茶，他們一口也沒喝，早已經涼了。
「嗯……說不定他不相信我們的身份。」霍妮雅不高興地看了喬一眼，彷佛是在微求他的意見。
「就算如此，但是我們等了那麽久，就令人不敢領教。這不是身為國君應有的態度，就算他是名正言順的國王，是否與他結盟？我們還得詳加考慮。」喬果決地回答。
喬認為沙斐爾不太可靠，因為對方已經讓他們等了將近一個小時。
就在這時，有兩人以上的腳步聲傳入喬的耳中。
「……看來不能期望與沙斐爾好好會麵了。」
「你的意思是……」霍妮雅一聽喬這麽說，立即伸手握住擺在身旁的長劍。
喬不禁暗道：「她的悟性可真高。」
「一大群全副武的騎士與士兵朝我們這個方向來，多半是要逮捕我們吧！」喬輕聲說。
責任感強烈的辛克倏地站起來，他將手搭在;劍上，全神貫注地盯著門口。
過了一會兒——
「碰！」
來者不容氣地將門推開。一個像是貴族的男子傲慢地走在前麵，武裝騎士和士兵們則在後麵一擁而入。他們圍成了半圓形，將霍妮雅三人團團圍住，同時「鏘」的一聲，將劍拔出。
喬想立刻走到前頭保護霍妮雅，隻見她威風凜凜、氣劫奪人，令人不禁偑服。
霍妮雅伸手製止喬，她邁出一步麵對麵地瞪著那名帶頭的貴族和他的部下們。
當她抬起下巴環視對方時，他們心中一凜，向後連退數步，不敢直視霍妮雅。
「喔！你們不用禮節而是用劍來迎接一國的國君，這是你們薩威爾的慣例嗎？」
「你……你太好強了！這樣會招來危險。我們主子沙斐爾大人……不，我們陛下命令你們——」
「夠了，給我閉嘴！」
那名男子故意挺起胸膛說話，卻被霍妮雅打斷。原本趾高氣昂，聲音尖銳說著話的貴族，頓時閉上嘴巴。
「情況我大致了解！沙斐爾覺得逮捕我們當人質，比締結盟更有利，這個毫遠見的笨蛋，竟然上此
決定，看來我們來言裏是不智之舉。」霍妮雅一針見血地提出自己的看法。那名像是貴族的中年男子歪著嘴巴，突然前言不搭後語地說：「那麽，你們就老老實實地跟我來吧！」
「渾蛋！誰要跟你去。」霍妮拋下這句話，轉身看了喬一眼，「不必跟渾蛋打交道，沙斐爾和雷恩不一樣，太令人失望了……你意下如何？」
「我的想法和你相同，小姐！」喬完全讚同。
「我們己經知道沙斐爾是一個沒膽識與能力的人，不必再嚐試與他接觸……而且……」霍妮雅大略看了一下隊長以下的敵人，「他底下也沒有什麽了不起的人才。部屬不優秀，本人的才幹又不足……和他打交道隻會浪費時間。」
「什……什麽？」那個像是隊長的貴族，不知道是否受到激怒或是在部下麵前位不下臉，唰地將劍拔出來，「我怎麽知道你們有什麽企圖？不管怎麽樣，我要們跟我來。」
在指揮宮的手劫下，士兵們立即縮小包圍的範圍。霍妮雅一點也不慌張，她看了喬一眼，「喬，這裏交給你了。」
「包在我身上。」
喬挺身而出，睜開原本微暘的雙眼，目不轉睛地看著士兵。他深綠色的眼眸開始變色……
數十秒後，喬他們一行人已經將會客廳拋身後，正奔馳於宮殿內的走廊上。
「要是能夠把他們全部殺死就好了。」霍妮雅一邊跑，一邊對喬表示不滿「這對你來講，應該是輕而易舉的事啊！」
「我確實做得到，但殺死那些飯桶，隻會弄髒我的手。」喬說。
「大將軍真是為人寬厚，生性仁慈。」辛克熱切地說。
喬不由得麵露微笑，辛克似乎在幫他說話。
霍妮雅不置可否，隻是皺著眉加快奔跑的速度，她跑在前頭，毫不費東地通過走廊。
可是，在還沒有抵達出口時，背後響起了盤問聲和有如怒濤一般的皮鞋聲，大批追兵似乎趕到了！
喬冷靜地回頭，他目測雙方距離後，突然一掌拍向牆壁，大叫一聲：「光啊！」
魔力能量發出巨大的光芒，從喬的手掌迸出，部分牆壁轟隆一聲塌下來，牆麵出現一個可讓人通過的橢圓形洞穴。
喬對著在塵埃彌漫中停下腳步的霍妮雅和辛克叫道：「我已經開出一條路，從言邊走！久留無用。」
霍妮雅愣了一下，立即回答：「我有同怠。」便率先從洞穴往外跳，辛克和喬也緊跟其後。
追兵不知是不是嚇癱了，並沒有立 即追過來。
可是，轟鳴聲似乎也傳遍了整個宮殿。
為數眾多的士兵從四麵入方湧過來，開漿追捕霍妮雅一行人。
他們三人繼續向前跑，但追兵愈來愈多，已經處可逃了。
他們被困在城內寬敝的中庭。喬他們並不曉得，就在數個小時前，雷恩曾在此處施展過魔法攻擊。
此刻，他們三人背向宮殿，與追纏的士兵們對峙。
「啐！真麻煩，大概有兩百多人。」霍妮雅雖然這麽說，但她望著敵兵，並沒有露出嫌麻煩的表情。
喬和辛克一左一右護衛著霍妮雅，敵兵全都將劍拔出，隔著一定的距離將二人團團圍住。
隻有背後沒有敵兵，不過那裏是宮殿的圍牆。
「到此為止！」從圍兵中走出另一名貴族，「你們老老實實地束手就縛，我會向陛下求情，饒了你們的性命。」
放肆，言是你對我該有的態度嗎？我也是堂堂的女王。」霍妮雅立即斥責。
對方似乎不習慣受人侮辱，臉立刻漲紅起來，「………我們陛下現在精神不佳，正在休息，我隻是奉命行事！陛下認為沒必要和你們見麵，要我直接逮捕你們。換句話說，我剛剛並沒有要請你們去見陛下，而是要你們束手就擒。」
「我也沒有要跟你們去的意思。大渾蛋！我們之所以敢三個人來貴國，就是有自信能全身而退，難道你沒想過這一點？」霍妮雅說。
「什麽？」對方稍微露出一點戒心。
霍妮雅斜視一下喬，「對不起，又要你上場了。」
「好，沒問題，兩百個敵兵，要突圍不是不可能……不過，用這招比較快。」說著，喬就毫不猶豫地挺身而出。
他這句話滿堅定不移的自信，敵方的士兵聽了之後，一片嘩然。
隻有那名眉毛細細的貴族態度依然強硬，他發出冷笑地說：「嗬嗬嗬，別故弄玄虛！像雷恩那種妖怪多來幾個還得了，方才仔已經施展過魔法攻擊，你的魔力應該耗盡了。」
喬並沒有反駁，隻是默默地將兩隻手臂張開，迅猛的光芒忽從他的身體發出，他在眼珠子還沒變色前，已然閉上隻眼。
霍妮雅在旁要求，「喬，把巨龍呼叫出來吧！我至今還沒見過呢！」
霍妮雅應當不曾見過。
姑且不論小品種的龍類，威猛的古龍尚在人類住所附近出現過，它們刻意避人類，當然灳有襲擊人類的食人龍，但那是例外中的例外。
喬苦笑地回應：「我曉得了。」
說完，喬集中意識，在腦中想象著他曾經親眼目睹數,次史上最強的魔獸。
「嘶嘶——」
當敵軍發出悲慘的哀鳴聲時，喬睜開了雙眼。
隻見眼前端坐一頭全長十五公尺的生物。
它全身覆蓋堅硬的鱗片，長約數公尺的尾巴又長又粗，背部豎立黑棘，喉嚨深處發出有如遠方雷鳴的吼叫聲。
喬試著讓龍回過頭，碩大頭部上的雙眼，紅如熊熊烈火。
他非常近的距離視那對瞪著敵方的巨眼，「嗯，我也曾在遠方看過……巨龍。情況還算不錯！」
霍妮雅探出身子，像好奇的小孩般望著眼前的巨獸。喬對她笑一笑，呮且對整個身子貼在牆壁上的辛克點點頭，表示不用怕，然後才站在自己幻化出來的巨龍旁邊。
他環視往四方逃散、麵無血色的敵軍們。原以為方才那個貴族會先逃跑，沒想到他挺有個性的，或者說是他的自尊心很強。隻見他全身發抖，稍稍後退幾步後，就用力站住不動，大聲斥責潰散的部下們：「不要驚慌！這東西是憑空出現的，這一切都是幻覺，他不過是虛張聲勢想嚇唬我們。」
敵軍指揮官扯開嗓子大叫，這一叫似乎發揮果，一時間士兵們都停下腳步。許是怕臨陣脫逃會有後患！聽說薩威爾國的貴族對部下非常冷酷無情。
「瞧……瞧！我不會上當的，你裝腔作勢的恫嚇對我們不管用。哈……哈哈。」
「裝腔作勢嗎？……或許也可以言麽說。」喬並沒有回嘴。因為對方的指責並沒有錯。
隻是，他不了解其中的關鍵。
「這頭龍確實是我製造的幻覺！可是，如果不相信這是『幻覺』，就算隻有一點點不相信，你們就難逃一死?」
喬在提出忠告後朝向巨龍，宛如對自己的部屬命令道：「去吧！」
「吼——」巨龍發出足以讓人魂飛魄散的吼叫聲，開始向前緩緩移動。
完全覆蓋鳥亮鱗片的龍腳，一踏在地麵上立即發出刺人肺腑的沉重腳步聲。當然這也是喬施展的法術，聲音和振動全都是幻覺。
敵方士兵們甚至可以看到巨龍走過後深陷的足跡。
可是，他們並不這麽認為。幻龍吼叫一聲，有三分之一以上的追兵癱坐在地上，鐵青著臉仰視朝自己走來的巨龍。他們很想逃，但身體不聽使喚，不是蜷起雙膝讓腿緊靠身體，就是臀部著地緩緩往後蹭。
巨龍繼續踩著沉重的步伐朝敵軍而來。
「吼——」
巨龍第二次的咆哮聲響徹雲霄，一股凶暴的振動往敵兵推進（他
們信以為真）。
「哎呀，它是真的——」有人像吐血般地慘叫。
這一聲具有決定性的作用。原本站立不動的大多數敵軍，隨即發出莫名其妙的哀號，開始爭先恐後地逃命，有力氣跑的人就跑，沒力氣跑的就在地上爬，他們都想早一點逃離巨龍。很少有人會認為自己鬥得過史上最強的魔獸，有些土著甚至把龍當神來崇拜。這些士兵也非常聰明，一開始就放棄與巨龍戰鬥的念頭。
但是唯有那個貴族冥頑不靈，自己雖然心急如焚也想逃跑，卻使勁地大罵：「別跑！臨陣脫逃的人，我必定嚴加懲處！」
盡管如此，他自己也不願意麵對巨龍。
「喬，讓那個渾蛋閉嘴，光說不練的指揮官令人看了就想吐。」
喬聽霍妮雅這麽說，也皺起眉頭回答：「是啊！以那種方式帶兵，他的士兵怎麽受得了？不得已隻好這麽做羅！」
喬歎了一口氣後，便將意念集中在幻龍上。
隻見巨龍突然張開嘴巴，用力吸入空氣，發出轟隆隆的聲響。那幻音讓那名正在捶胸頃足的貴族不由得回過頭來。
他與巨龍相距約五十公尺，此刻他的身旁正好沒有人，大家都已經逃走了！
那個貴族不知是否己發覺情況不利，張著細小的眼睛，驚慌失拱地環視四周。到了這時候，他自己不逃也不行，於是準備轉身離去。可是，已經太遲了！
巨龍已經結束了吸氣。
「吼——」
幻龍發出震耳欲聾的咆哮聲，同時吐出濃濃的深紅色氣息。那名貴族不由得回過頭，精神恍惚地停下腳步。熊熊的橙色火舌向他竄去，瞬間他整個人就籠罩在火焰之中。
喬已經估計過方向，任何人都不會被火焰卷入，幾棵樹木雖然也被幻龍的氣息噴到，但完全不受影響。
讓人眼睛快要完全失明的「氣息攻擊」，總算停止下來。此時，隻留下那個往後撲倒的貴族，他似乎很難想信那是幻覺，一般人也是這樣想。
「該撤退了吧？」在巨龍還沒消失前，喬看了霍妮雅一眼。
「嗯，看來隻憑你一個人的力量，就能攻陷這座城。」霍妮雅嘲笑般地說。
「很遺憾，這樣會消耗很多魔力，尤其是製造出這麽大的幻影。這種伎倆無法用在攻城戰，畢竟這隻是幻覺，城牆本身並不會破壞，就算真的把城攻陷了，我們三人也無法守住這座城。」喬一臉正經地說。
霍妮雅露出妖豔的笑容，喬記得以前也曾經見過這樣的笑容。在喬的記憶中，不論何時，霍妮雅都不會說正經話。
喬稍微擺好架勢時，霍妮雅開朗地說：「嗯！我們三人也無法守住這座城。喬，我已經打定主意！下次再來時，把軍隊一起帶來。」
「難道你……」
「沒錯。」霍妮雅挺起胸膛一手叉在柳腰，環視加爾伏特城，發出宏亮的聲音：「這個國家，由我們宣特裏斯國接收了！」
喬目不轉睛地回視霍妮雅，彷佛要確認般詢問：「此話當真？」
「對不起！我什麽時候說話不當真？」
「沙斐爾確實不是我們的對手，但這個國家還有一個人……別忘了，他——」喬指著自己幻變出來的巨大魔獸，「打倒史上最強魔獸，完成了不可能的任務，那個雷恩實在不能小覷！」
「我當然知道！因此，雷恩的居城和另外一個人，叫什麽來著呢？對了！叫做拉爾法，他們兩人所統治的領地我絕對不會攻打。我的敵人是沙斐爾。這樣，你就不會有異議了吧！」
「陛下是不是……」辛克略感驚訝地插嘴：「想將雷恩收攬過來？」
「嗬嗬嗬！辛克，你還挺聰明的嘛！嗯，我覺得那樣也不錯，應該還有談判的空間。我不是個吝嗇的國君，像雷恩這種人才，我樂意給他豐厚的賞賜。當然，我也會適當地賞賜拉爾法。至於那位公主，不妨給她一些贍養費叫她走人。」霍妮雅豪邁地說。
『……看來她好像是當真的。』喬心想。
他不記得是否看過那兩名隨從，但帶頭的銀發男子十年前與他有過一麵之緣，沒想到今天會在此重逢。
他記得自己曾說過不會再與那人見麵。
就在這時，雷恩發覺丘特已經悄站在他們身邊，就問丘特：「怎麽啦？」
「沒事。我隻是在想，您可能會有事找我。」丘特回答。
「喔！你果然很機伶。」雷恩笑一笑，但馬上斂起笑容，騎著克裏斯向喬?南貝克的方向走過去。
喬抬起頭與雷恩四目相接：「小夥子，好久不見！記得那時我騎著馬，你站在路旁，現在我們的立場和當時正相反。已經過了十年，你還認得我嗎？」
說話的同時，喬皺起眉頭瞥了雪菲一眼，露出不解的疑惑神情，但他隻是微微搖頭，立即轉向電恩。
雷恩暗忖：『……他的反應與雷戈王相似，他看到這個才小不點會覺得疑惑，也是理所當然的。』
雷恩在腦中追尋上一次戰鬥時的記憶，用若無其事的口吻說：「我己經不再是個小孩子……不過，我當然認得你，你是喬?南貝克，宣特裏斯國『不敗的神將』，你來這裏幹什麽？」
「可是，沒想到閣下這麽年輕，怎麽看都不像二十五歲。」傳來女性的聲音。
突然**嘴，雷恩皺起眉頭問：「……你是誰？」
「啊！你這樣叫我？」霍妮雅雙眼圓睜但隨即有如男人般「哈哈哈」地笑起來。
「一般人如果這麽叫我，我可是無法忍受的，但閣下磊落豁達的態度，反而讓我覺得值得信賴。」霍妮雅浮現出妖豔的笑容。「我是霍妮雅?盧西達?宣特裏斯，從我的名字應當可以曉得我是誰？我就是宣特裏斯國的女王。你問我來這裏幹嘛？怎麽樣？雷恩閣下，要不要和我聊聊？」
一聽到霍妮雅自報名號後，雷恩和雪菲就從克裏斯身上跳下來，匆忙與對方聊起現狀。但雷恩全神貫注在喬身上，而霍妮雅則興致盎然地觀察雷恩。因此，這次的試探性接觸，不能算是很成功。
姑且不論這次的接觸，在對方詢問下，雷恩說明了行軍的理由。
霍妮雅開始比手畫腳地說：「這麽說來，你們是讓出最後的根據地——王城，目前正在撤退中？」
「簡單來說，就是這樣。世事變化無常！昨天衰是國軍，隔了一晚就變成了流亡軍。」雷恩事不關己地聳聳肩。
雷恩本來就不會對王族特別尊敬，此，雖然佑道霍妮雅是鄰國的女王，仍不改一貫的態度。況且，霍妮雅並沒有支付薪水給雷恩，因此他覺得沒乇要使用敬語。
那個名叫辛克的男子，聽了雷恩對霍妮雅說話的口氣，不時皺起眉頭，但雷恩並不在意。
「總之，目前情況就是如此，所以你提出締結同盟的事，並非我個人能決定。」雷恩邊說邊望一眼身邊的主子：「怎麽樣？公主。」
雪菲沒想到雷恩會突然這麽問，她露出驚訝的表情。
雪菲稍事考慮後，坦率地向霍妮雅說：「很高興好提出這個要求，但情況正如雷恩所說，我家己無法掌管薩威爾全境。現在，隻有雷恩和拉爾法站在我這邊，這樣，你還想和我締結同盟嗎？」
「你該不會是說，你雖出身王族，又是下一任的國王，卻連一片土地都沒有？」
「嗯，這是真的。」情況也確實如霍妮雅說的那樣。
雪菲睜圓雙眼，撲嗤笑了出來，昨天還為加冕典禮舉辦熱鬧的慶祝活動，過一個晚上卻成了身無分文的少女，雪菲覺得這件事情實在很可笑。她隻穿著身上的衣服就出城，不要說領地，連一枚銅板都沒帶。
「誠如你所說……我已經一無所有！」
「你在說什麽？」霍妮雅驚訝到了極點，接著就生起氣來，彷佛雪菲的事就是她的事。令她難以置信的是，這位與自己同樣是國君的少女，在失去一切後，態度卻能如此從容？
其實雪菲有個想法：「就算我沒有領地，但隻要能在雷恩身邊，我就感到心滿意足了。」
假如霍妮雅聽到她的真心話，大概也會生吧！
兩占女王都有引人注目的美貌，但氣質完全不同，分屬各不相同的內心世界。
不過——雷恩己經聽不到身旁霍妮雅發出的斥責聲，對辛克全神貫注巡視四周的動作也視而不見，更沒有察覺到，丘特已經來到自已身邊。丘特是為了保護雪菲，才會若無其事地走過來。
那麽到底是發生什麽事？原來是雷恩對自己麵前的喬?南貝克所放射出的能量波動，產生對抗之心。
「喂！」雷恩低聲說。
他振奮精神回瞪一直注視自己的喬。光是站著，就能怠受到喬汨汨而出的能量波動，這令雷恩有種麻酥酥的感覺。
「真叫人難以相信……你想向我挑釁嗎？」
「我可沒這個意思——」喬笑著回答：「可是你都沒變，和十年前遇到你的時候一樣。」
「是嗎？認識我的人都說我;的臉皮比以前厚。」
「那隻是外表！就我所知，你的本質一點兒都沒有變，與我當初遇到你的時候一樣。」喬語氣平和地回答：「當時的你，是有著狼眼一般的戰士，現在也是如此……我希望有機會能和你較量較量。」
「我覺得勝負已定。」
「你說這話是什麽意思？」說著，喬若無其事地將手搭在刀柄上。
此時，雷恩也悄悄將手伸向自己的魔劍，由於兩人幾乎同時做出這個動作，所以很難辦別是誰先將手放在武器上。
如果說有什麽能使他們兩個人開戰，大概就是喬接下來說的那句話。雖然他是無意，們他還是用最正確的方法向雷恩挑戰。
「如果你覺得已經勝過我，那是你的直覺錯誤。勝負……尚未分曉。」
雷恩一聽到對方這麽說，黑色眼眸中立即閃現凶光。
「喔……看來你『不敗』的金字招牌被我拆了也無所謂嗎？」
他們兩人對旁的霍妮雅比手畫腳的說話聲，以及廣場內市民們嘰嘰喳喳的吵雜聲，完全充耳不聞。彼此都了解對方是強敵，現在不是分心的時候。
喬不假思索地向後退，取你雙方距離，彷佛待會兒就要展開一場廝殺。
雷恩也無意識地微微脹開雙腳，目光片刻都不離對方的眼眸。這時，吹來一陣微風，不知從何處卷來一片枯葉。
兩人同時拔劍，向前直飛出去，說時遲那時快，已然錯身而過。
樹葉裂成四片，「唰」地飛散開來。雙方低哼了一聲，錯身而過的同時，不約而同扭轉上半身將劍掃向背後的敵人。
「鏘！」
刀劍交鳴當下，兩人毫無片刻遲疑，迅速轉身各自攻向對方的要害。
「霹靂啪啦！」
兵器交擊，迸出火光。雷恩的臉頰出現一道傷口，喬肩膀上的衣服裂開，微微滲出鮮血。
「雷恩！」
「喬！」
雪菲和霍妮雅察覺出異狀，大叫出聲。但是她們的驚叫聲並沒有傳入兩人耳中。
「數十年來，沒人傷過我，你是第一個……真有你的。」
「廢話少說！」雷恩在雙方刀劍架在一起的狀態下，往前踏進一步，用頭猛撞喬的額頭。
喬雖然立即向後仰身，雷恩還是搶先一步。喬在無法閃躲的情況下，「咚」的一聲被撞個正著。
喬悶哼一聲，向後跳躍，時單手在地上一按，漂亮地向後翻了一個筋鬥。身形穏住後，他立刻擺出舉刀的動作。
「注意你的頭上，別太大意！」雷恩有如飛鳥般在半空中
盤旋，同時使勁舉劍往下劈砍。如果從正麵接招，頭必定會被劈成兩半，但喬卻巧妙地擋住這一劍。
「嘎登！匡當！鏗鏗鏘鏘！」
雙方你來我往，動作之快令人眼花撩亂，雪菲她們產錯覺，以為有四、五名劍士在打鬥。兩人不知交戰了幾回合……
在電光石火中，喬人刀合一勝空而起，雷恩也不甘示弱隨即彈躍而上，像極了一對在花間飛舞的蝴蝶。當然，這是一場殊死戰鬥，但兩人不僅動作輕巧，姿庇更是優美，令在場所有人無不瞠目結舌。
喬的快刀閃亮，劃出幾道銀白色刀光，不斷地追逐雷恩黑色的身影。雷恩則一步也不退，狠劈蠻斬，迎頭痛擊，隻見點點藍色光芒，激起四濺的星花。兩位傑出的劍士，在數秒之內鬥了十多回合。
廣場中的人動作停頓，看得出神。
雷恩向後縱身一躍取出距離，聲音中夾雜著懷疑，「你絕對不是人類，難道你是幸存的魔人？」
「不是。基本上說來，你也同樣超乎常人。」
「少說廢話！」雷恩怒斥一聲，身形晃動向前猛進。數公尺距離對雷恩來講等於是零，倏地已出現在對方眼前，並攔腰揮出魔劍。
喬以超乎常人反應的速度舉刀豎擋，頂住雷恩的攻擊，但是他的上身稍向前傾，雷恩沒放過這次機會，忽地向後轉身使出回旋踢，踢中對方的側頭部。
「碰！」發出沉重的撞擊聲。
喬僅用左手肘承接那一踢，但因為對方的勁道實在太強，強烈的衝擊下，他整個身體飛出去。當他飛向半空中時，雷恩再度淩空而起，直撲過去。在喬跌落路麵的同時，一道劍光從上劈落。
當魔劍即將刺到上半身時喬扭身躲過，並且直接將自己的刀刃狠狠地刺向石板路，以此為支點，雙腳躍起猛力踢向雷恩門戶大開的側腹。
「嗚！」雷恩悶哼一聲，被對方一腳踢飛。
可是他倒地後立刻躍起，擺出持刀對敵的姿勢。接著，雙方以超乎常人的速度朝對方疾馳而去。
「看招！」
「接我這一劍！」
正當兩人準備再度廝殺時，霍妮雅張開雙手，跳入兩人中央大叫一聲：「你們倆都給我我退下。」
「陛下！」
「渾……渾蛋！」
即將施展必殺技的喬和雷恩，沒有想到霍妮雅會使出這一招，兩人都嚇出一身冷汗，立即停止動作。
由於喬和雷恩都是傑出的劍士，才能說收手就收手。如果是別人，霍妮雅就必死無疑。喬銀白色的魔刀在即將刺入霍妮雅的背部前收勢，而雷恩的傾國之劍在離她軀幹一寸前停下來。
喬鬆了一口氣，雷恩則用鼻子呼出他的憤怒。
「陛下，如果不是我們及早收劍，此刻您已不在人世。」
「喂！你差一點就肚破腸流。」
兩人提出強烈的抗議，但是霍妮雅卻因為吹來了一陣風而眯起眼睛。她先回過頭說：「喬，不要那麽生氣嘛！你也不對，雖然這是一場精彩的戰鬥……但你們為何一言不合就打起來，這不像是你的作風？」
「那是因為……」喬難得說話會結巴。
「算了。」霍妮雅拍拍喬的肩膀，回過頭來與雷恩對峙，「你讓我開了眼界，沒想到這世上有人能與喬劫均力敵。」
「……你的眼睛是不是有問題？難道你看不出來？再過一分鍾，那家夥就會說『哎呀！我果脄不是你的對手……』然後倒在血拍中。」
雷恩說得煞有介事，已經還刀入鞘的喬則搖頭一次，他已經恢複冷靜。
霍妮雅的眼睛散發出異樣的光芒，「正因為你有真正的實力，才那麽有自信……你呀！確實不負天才之名，否則，戚你一個二十五歲的年輕小夥子，哪能與喬正;麵交鋒？」
雷恩忘了憤怒，皺起眉頭。
霍妮雅伸出舌頭舔舔嘴唇，繼續說：「當我們聽到你放棄城池時，差點就誤解你是個懦夫，看見你與喬交手後，才知道你果然比傳言中更厲害。你的武藝如此高超，怎麽不與沙斐爾一戰？」
就在這時，傳來有人呼喊「雷恩！」的叫聲。雷恩定晴一看，隻見拉爾法、葛色拉姆等人騎著馬疾馳而返。
這還不打緊，丘特還將長劍架在那個叫辛克的騎士隊長的脖子上。雷恩連忙問道：「這是怎麽回事？」
「他在你們酣戰時拔出劍，想出手援助對方。」丘特若無其事地回答。
辛克的喉嚨發出「咕嘟咕嘟」的聲音，由於丘特的表情一本正經，辛克實在很擔心對方會真的殺了自己。
「喔！辛苦你了，已經沒事了……方才被人打擾，實在掃興！」
「遵命。」丘特聞言立即收回長劍。
辛克緊張得發抖，此時總算鬆了一口氣。
霍妮雅看了他一眼，嘴角浮現一絲笑意。她挨近雷恩邊笑邊說：「辛克的本領也相當不錯，卻輕易被你的手下製伏，所謂強將底下無弱兵，你確實有識人之明，可是……」
霍妮雅壓低聲音說：「我無法理解，像你這麽有能力的人，為何肯屈服在她的手下？」
「難道你想挖角？要我當你的部下？」
雷恩以極為普通的音量說話，在他身旁傾聽他們倆對話的雪菲，肩膀突然抖了一下。
「……我有必要回答嗎？」霍妮雅瞧都不瞧一下雪菲，若其事地回答。
雷恩默不吭聲，眉頭緊蹙。沒想到霍妮雅忽然踮起腳尖，輕輕吻了他的臉頰。刹時，一股柔軟香豔的感覺在雷恩臉上舒展開來。
「我突然對你產生興趣，永遠敞開雙手等候你加入。」雖然霍妮雅縮回自己的嘴唇，但她的話語卻清晰可聞。
雷恩皺起眉頭，用手猛力擦了一下臉頰。霍妮雅沒有不高興，她望了一眼正在接近中的拉爾法，說聲：「雷恩，後會有期。」，就轉身離去。
從她前往的方向來看，多半是要去加爾伏特城。
辛克慌慌張張地追上主子，喬則悶不吭聲地緊接在後。但是他回過頭看了雷恩一眼，當雷恩漫不經心地回看他時，喬一句話也沒說就轉身而去。
「雷恩！」策馬來到雷恩麵前的拉法爾翻身下馬，望向霍妮雅一行人，「……他們是誰？我擔心那個個人會對你們不利，所以急忙掉頭回來。」
當拉法爾看到雷恩被刀劃破的衣服，立即神色緊張地問：「發生什麽事啦？」
「情況有些複雜，不容易解釋清楚。總之，方才和那個男人稍微較量一下。」雷恩若無其事地說：「不過，勝負己決……對方怎麽想就不得而知了。」
雷恩歪著頭，想征求雪菲的同意，「對不對？公主。」
雪菲無精打采低頭不語，不知何故，她突然變得沒有精神。葛色拉姆、尼和莎兒翡等人姍姍來遲，露出「發生什麽事」的表情，看著雷恩和雪菲兩人。尤其是莎兒翡，眼神特別銳利。而且拉法爾似乎把要詢問的話吞下去，以一種說不出的讉責眼神望著雷恩。
雷恩覺得有必要解釋清楚，連忙說：「不，我什麽都沒做。公主，你怎麽啦？」
「沒什麽。」雪菲彷佛死了心，聲音顫抖地回答。
她悄悄用手擦拭眼角，周圍責難的視線，包括老百姓在內增加了一倍有餘，此時她的視線當然全部投注在雷恩身上。
「……所以，我猜不出公主到底怎麽了？」雷恩搖手否認，然後將雪菲拉到了一旁。他彎下腰，伸頭窺視雪菲噙著眼淚的雙眼問：「怎麽啦？到底發生什麽事？看你一臉無精打采的樣子。」
「剛剛我看見她吻你的臉頰，覺得心很痛……雖然我知道這是愚蠢的想法。」
雪菲抬頭與雷恩
四目相接，「而且我終於發覺，再也無法賞賜你什麽！實在很抱歉……我真的很笨，現在才知道我真的很笨。但即便如此，我還是希望能在你身邊。除了笨之外，我還很任性。我……」
「啊！你在說什麽？別聽那狐狸精亂講！放心，你現在仍是一位富可敵國的大富翁……先別管領地，領地我很快就會奪回來。」
雷恩瞥了一眼正注視自己的夥伴們，對著一臉難過的雪菲微笑。
雪菲見狀也笑逐顏開。
「回到城堡我再詳細說明，總之，你隻要記住你的手頭很寬裕就行了，至於親臉頰那件事……這個嘛……」
雷恩原本想開玩笑地說：「那是一種打招呼的方式」，繼而一想：『雪菲已露出緊張的表情等我回答，可不能亂說話。』
他迅速在腦中搜尋能雪菲破涕為笑的話題，但不知不覺卻閃出一句完全不好笑的話：「你知道怎麽生小孩嗎？」
雷恩馬上打消說出這句話的念頭。他暗忖：『我又不是喝得爛醉如泥，向女孩子求愛的年輕小夥子，這種事不必問也猜出雪菲聽了會有什麽反應。』
因此，他毫不思索地說出接著想到的對白：「……啊！如果你那麽在意，那下次洗澡時，我就吻遍你全身。」這是一句低級下流的話，當然是雷恩為了緩和場麵而說的。他想，說出來後，恐怕還會被人恥笑。
然而，雪菲突然滿麵喜色，雙手環抱胸前說：「真的嗎？我很期待那一刻早日來臨。」
『看來我說錯話了……』雷恩不禁暗罵起自己。
就在這時，霍妮雅略微回頭看了一下雷恩等人，撲嗤一聲笑出來，「能和那個名叫雷恩的人見麵，真是幸運。……那個公主，我可一點也不在乎。」
「是啊！如果他能成為我們的盟友，那我們就彷佛吃下一顆定人丸了。」喬率直地點點頭。
喬心中打定主意，應該正確而合理地評估對方的力量。
「姑且不論他的實力，他的態度真是豁達開朗……連他的部下也是。」霍妮雅麵帶苦笑地責備：「辛克，雖然你被對方製伏，你也不能對他有反感喔！」
「不，我——」辛克驚慌失措地回答。
霍妮雅不再理睬辛克，邊走邊望向喬，毫無掩飾地提出疑問：「喬，為什麽你不使出絕招？」
「那一招……對雷恩不管用！在還沒出手前，就可預想到。」
「喔！那魔法呢？這方麵你是無所不能啊？」
我並非無所不能——他也懂得魔法。他是屠龍者呀！」
「是啊！剛開始的時候我還不信，現在卻深信不疑。嗬嗬嗬……我第一次見屠龍者。」
「當然是第一次見，世上少有屠龍者。」
「說得也是，哈哈哈！」霍妮雅心情似乎很不錯，輕快地笑著。
想必她覺得能與雷恩見麵，是個相當不錯的收獲吧！
這點喬也是讚同，不過鈥不覺得雷恩會輕易與他們站在同一陣線。霍妮雅總算收起滿意的笑容，忽然抬頭望著喬，「你雖然隻受了輕傷，但以你的功力來講，算是傷得很嚴重了。」
「因為對手是雷恩啊！不過，他受傷的程度應該和我不相上下。」
「說得也是，從你脖子上的傷勢來看，打鬥場麵似乎很激烈，剛才我也看得目不轉晴。」
喬突然停下腳步，霍妮雅還說了一句：「因為你們兩人的動作實太快」。可是這句話並沒有傳入喬的耳中。
因為他覺得頸旁一痛，涼涼的，他伸手摸了一下脖子，看了一下手掌，手掌被血
沾濕，原來，脖子也受了傷。
……和其他傷口不同，喬完全沒有察覺到這裏受傷。當然！除了雷恩，再也找不到其他人能成為他的對手。那傷痕大概是酣戰時留下的。
在他察覺到脖子上的傷口時，那道傷痕就倏地消失，霍妮雅也同樣停下腳步，喬整個療傷過程她都看在眼裏，一切似乎理所當然，但若是被別人看到，必然會大驚失色。
「難道……你沒察覺嗎？」霍妮雅低聲問道。
「是的，我一點都沒有察覺。原來如此……難怪像他那麽在意輸贏的人，會默不吭聲地讓我們離去。」
喬說完後，想起雷恩對霍妮雅說的話：「你的眼睛是不是有問題……再過一分鍾那個家夥……」
喬心想：『我還認為雷恩說太誇張……難道我太輕敵了嗎？……事實上，我在不知不覺中被他在要害上做了記號，我似秋太輕估雷恩了。』
喬再次邁出腳步，同時悄悄在心中發誓：『雷恩，如果有再次交手的機會……到時我會使盡全力，可不會像今天這樣。』
＊ ＊ ＊ ＊
喬原本打算立即前往加爾伏特城，但因為霍妮雅說他穿著被劍劃破的衣服，不適合會見沙斐爾。
對此，喬完全沒有異議。於是換了一套服裝，並且在路上用餐後才入城。
女王突然親自拜訪鄰國，事先完全沒有知會一聲，可說是史無前例。
可是，喬總認為霍妮雅的霸氣是可喜的。正因為如此，他才沒有勸她停止薩威爾之行。何況自己陪侍在旁，他自信不會有閃失。喬隻對雷恩心存警戒，但雷恩已經離開加伏特城，城裏沒有令他覺得恐懼的人物。
因此，他們光明正大地自報姓名，要門衛去傳達……可是，沙斐爾始終沒出現。他們被帶往一間寬敞的大廳，等待了相當久的時間。
霍妮雅高高地盤腿而坐，辛克則焦躁地罵道：「怎麽那麽慢！」
侍者端來的紅茶，他們一口也沒喝，早已經涼了。
「嗯……說不定他不相信我們的身份。」霍妮雅不高興地看了喬一眼，彷佛是在微求他的意見。
「就算如此，但是我們等了那麽久，就令人不敢領教。這不是身為國君應有的態度，就算他是名正言順的國王，是否與他結盟？我們還得詳加考慮。」喬果決地回答。
喬認為沙斐爾不太可靠，因為對方已經讓他們等了將近一個小時。
就在這時，有兩人以上的腳步聲傳入喬的耳中。
「……看來不能期望與沙斐爾好好會麵了。」
「你的意思是……」霍妮雅一聽喬這麽說，立即伸手握住擺在身旁的長劍。
喬不禁暗道：「她的悟性可真高。」
「一大群全副武的騎士與士兵朝我們這個方向來，多半是要逮捕我們吧！」喬輕聲說。
責任感強烈的辛克倏地站起來，他將手搭在;劍上，全神貫注地盯著門口。
過了一會兒——
「碰！」
來者不容氣地將門推開。一個像是貴族的男子傲慢地走在前麵，武裝騎士和士兵們則在後麵一擁而入。他們圍成了半圓形，將霍妮雅三人團團圍住，同時「鏘」的一聲，將劍拔出。
喬想立刻走到前頭保護霍妮雅，隻見她威風凜凜、氣劫奪人，令人不禁偑服。
霍妮雅伸手製止喬，她邁出一步麵對麵地瞪著那名帶頭的貴族和他的部下們。
當她抬起下巴環視對方時，他們心中一凜，向後連退數步，不敢直視霍妮雅。
「喔！你們不用禮節而是用劍來迎接一國的國君，這是你們薩威爾的慣例嗎？」
「你……你太好強了！這樣會招來危險。我們主子沙斐爾大人……不，我們陛下命令你們——」
「夠了，給我閉嘴！」
那名男子故意挺起胸膛說話，卻被霍妮雅打斷。原本趾高氣昂，聲音尖銳說著話的貴族，頓時閉上嘴巴。
「情況我大致了解！沙斐爾覺得逮捕我們當人質，比締結盟更有利，這個毫遠見的笨蛋，竟然上此
決定，看來我們來言裏是不智之舉。」霍妮雅一針見血地提出自己的看法。那名像是貴族的中年男子歪著嘴巴，突然前言不搭後語地說：「那麽，你們就老老實實地跟我來吧！」
「渾蛋！誰要跟你去。」霍妮拋下這句話，轉身看了喬一眼，「不必跟渾蛋打交道，沙斐爾和雷恩不一樣，太令人失望了……你意下如何？」
「我的想法和你相同，小姐！」喬完全讚同。
「我們己經知道沙斐爾是一個沒膽識與能力的人，不必再嚐試與他接觸……而且……」霍妮雅大略看了一下隊長以下的敵人，「他底下也沒有什麽了不起的人才。部屬不優秀，本人的才幹又不足……和他打交道隻會浪費時間。」
「什……什麽？」那個像是隊長的貴族，不知道是否受到激怒或是在部下麵前位不下臉，唰地將劍拔出來，「我怎麽知道你們有什麽企圖？不管怎麽樣，我要們跟我來。」
在指揮宮的手劫下，士兵們立即縮小包圍的範圍。霍妮雅一點也不慌張，她看了喬一眼，「喬，這裏交給你了。」
「包在我身上。」
喬挺身而出，睜開原本微暘的雙眼，目不轉睛地看著士兵。他深綠色的眼眸開始變色……
數十秒後，喬他們一行人已經將會客廳拋身後，正奔馳於宮殿內的走廊上。
「要是能夠把他們全部殺死就好了。」霍妮雅一邊跑，一邊對喬表示不滿「這對你來講，應該是輕而易舉的事啊！」
「我確實做得到，但殺死那些飯桶，隻會弄髒我的手。」喬說。
「大將軍真是為人寬厚，生性仁慈。」辛克熱切地說。
喬不由得麵露微笑，辛克似乎在幫他說話。
霍妮雅不置可否，隻是皺著眉加快奔跑的速度，她跑在前頭，毫不費東地通過走廊。
可是，在還沒有抵達出口時，背後響起了盤問聲和有如怒濤一般的皮鞋聲，大批追兵似乎趕到了！
喬冷靜地回頭，他目測雙方距離後，突然一掌拍向牆壁，大叫一聲：「光啊！」
魔力能量發出巨大的光芒，從喬的手掌迸出，部分牆壁轟隆一聲塌下來，牆麵出現一個可讓人通過的橢圓形洞穴。
喬對著在塵埃彌漫中停下腳步的霍妮雅和辛克叫道：「我已經開出一條路，從言邊走！久留無用。」
霍妮雅愣了一下，立即回答：「我有同怠。」便率先從洞穴往外跳，辛克和喬也緊跟其後。
追兵不知是不是嚇癱了，並沒有立 即追過來。
可是，轟鳴聲似乎也傳遍了整個宮殿。
為數眾多的士兵從四麵入方湧過來，開漿追捕霍妮雅一行人。
他們三人繼續向前跑，但追兵愈來愈多，已經處可逃了。
他們被困在城內寬敝的中庭。喬他們並不曉得，就在數個小時前，雷恩曾在此處施展過魔法攻擊。
此刻，他們三人背向宮殿，與追纏的士兵們對峙。
「啐！真麻煩，大概有兩百多人。」霍妮雅雖然這麽說，但她望著敵兵，並沒有露出嫌麻煩的表情。
喬和辛克一左一右護衛著霍妮雅，敵兵全都將劍拔出，隔著一定的距離將二人團團圍住。
隻有背後沒有敵兵，不過那裏是宮殿的圍牆。
「到此為止！」從圍兵中走出另一名貴族，「你們老老實實地束手就縛，我會向陛下求情，饒了你們的性命。」
放肆，言是你對我該有的態度嗎？我也是堂堂的女王。」霍妮雅立即斥責。
對方似乎不習慣受人侮辱，臉立刻漲紅起來，「………我們陛下現在精神不佳，正在休息，我隻是奉命行事！陛下認為沒必要和你們見麵，要我直接逮捕你們。換句話說，我剛剛並沒有要請你們去見陛下，而是要你們束手就擒。」
「我也沒有要跟你們去的意思。大渾蛋！我們之所以敢三個人來貴國，就是有自信能全身而退，難道你沒想過這一點？」霍妮雅說。
「什麽？」對方稍微露出一點戒心。
霍妮雅斜視一下喬，「對不起，又要你上場了。」
「好，沒問題，兩百個敵兵，要突圍不是不可能……不過，用這招比較快。」說著，喬就毫不猶豫地挺身而出。
他這句話滿堅定不移的自信，敵方的士兵聽了之後，一片嘩然。
隻有那名眉毛細細的貴族態度依然強硬，他發出冷笑地說：「嗬嗬嗬，別故弄玄虛！像雷恩那種妖怪多來幾個還得了，方才仔已經施展過魔法攻擊，你的魔力應該耗盡了。」
喬並沒有反駁，隻是默默地將兩隻手臂張開，迅猛的光芒忽從他的身體發出，他在眼珠子還沒變色前，已然閉上隻眼。
霍妮雅在旁要求，「喬，把巨龍呼叫出來吧！我至今還沒見過呢！」
霍妮雅應當不曾見過。
姑且不論小品種的龍類，威猛的古龍尚在人類住所附近出現過，它們刻意避人類，當然灳有襲擊人類的食人龍，但那是例外中的例外。
喬苦笑地回應：「我曉得了。」
說完，喬集中意識，在腦中想象著他曾經親眼目睹數,次史上最強的魔獸。
「嘶嘶——」
當敵軍發出悲慘的哀鳴聲時，喬睜開了雙眼。
隻見眼前端坐一頭全長十五公尺的生物。
它全身覆蓋堅硬的鱗片，長約數公尺的尾巴又長又粗，背部豎立黑棘，喉嚨深處發出有如遠方雷鳴的吼叫聲。
喬試著讓龍回過頭，碩大頭部上的雙眼，紅如熊熊烈火。
他非常近的距離視那對瞪著敵方的巨眼，「嗯，我也曾在遠方看過……巨龍。情況還算不錯！」
霍妮雅探出身子，像好奇的小孩般望著眼前的巨獸。喬對她笑一笑，呮且對整個身子貼在牆壁上的辛克點點頭，表示不用怕，然後才站在自己幻化出來的巨龍旁邊。
他環視往四方逃散、麵無血色的敵軍們。原以為方才那個貴族會先逃跑，沒想到他挺有個性的，或者說是他的自尊心很強。隻見他全身發抖，稍稍後退幾步後，就用力站住不動，大聲斥責潰散的部下們：「不要驚慌！這東西是憑空出現的，這一切都是幻覺，他不過是虛張聲勢想嚇唬我們。」
敵軍指揮官扯開嗓子大叫，這一叫似乎發揮果，一時間士兵們都停下腳步。許是怕臨陣脫逃會有後患！聽說薩威爾國的貴族對部下非常冷酷無情。
「瞧……瞧！我不會上當的，你裝腔作勢的恫嚇對我們不管用。哈……哈哈。」
「裝腔作勢嗎？……或許也可以言麽說。」喬並沒有回嘴。因為對方的指責並沒有錯。
隻是，他不了解其中的關鍵。
「這頭龍確實是我製造的幻覺！可是，如果不相信這是『幻覺』，就算隻有一點點不相信，你們就難逃一死?」
喬在提出忠告後朝向巨龍，宛如對自己的部屬命令道：「去吧！」
「吼——」巨龍發出足以讓人魂飛魄散的吼叫聲，開始向前緩緩移動。
完全覆蓋鳥亮鱗片的龍腳，一踏在地麵上立即發出刺人肺腑的沉重腳步聲。當然這也是喬施展的法術，聲音和振動全都是幻覺。
敵方士兵們甚至可以看到巨龍走過後深陷的足跡。
可是，他們並不這麽認為。幻龍吼叫一聲，有三分之一以上的追兵癱坐在地上，鐵青著臉仰視朝自己走來的巨龍。他們很想逃，但身體不聽使喚，不是蜷起雙膝讓腿緊靠身體，就是臀部著地緩緩往後蹭。
巨龍繼續踩著沉重的步伐朝敵軍而來。
「吼——」
巨龍第二次的咆哮聲響徹雲霄，一股凶暴的振動往敵兵推進（他
們信以為真）。
「哎呀，它是真的——」有人像吐血般地慘叫。
這一聲具有決定性的作用。原本站立不動的大多數敵軍，隨即發出莫名其妙的哀號，開始爭先恐後地逃命，有力氣跑的人就跑，沒力氣跑的就在地上爬，他們都想早一點逃離巨龍。很少有人會認為自己鬥得過史上最強的魔獸，有些土著甚至把龍當神來崇拜。這些士兵也非常聰明，一開始就放棄與巨龍戰鬥的念頭。
但是唯有那個貴族冥頑不靈，自己雖然心急如焚也想逃跑，卻使勁地大罵：「別跑！臨陣脫逃的人，我必定嚴加懲處！」
盡管如此，他自己也不願意麵對巨龍。
「喬，讓那個渾蛋閉嘴，光說不練的指揮官令人看了就想吐。」
喬聽霍妮雅這麽說，也皺起眉頭回答：「是啊！以那種方式帶兵，他的士兵怎麽受得了？不得已隻好這麽做羅！」
喬歎了一口氣後，便將意念集中在幻龍上。
隻見巨龍突然張開嘴巴，用力吸入空氣，發出轟隆隆的聲響。那幻音讓那名正在捶胸頃足的貴族不由得回過頭來。
他與巨龍相距約五十公尺，此刻他的身旁正好沒有人，大家都已經逃走了！
那個貴族不知是否己發覺情況不利，張著細小的眼睛，驚慌失拱地環視四周。到了這時候，他自己不逃也不行，於是準備轉身離去。可是，已經太遲了！
巨龍已經結束了吸氣。
「吼——」
幻龍發出震耳欲聾的咆哮聲，同時吐出濃濃的深紅色氣息。那名貴族不由得回過頭，精神恍惚地停下腳步。熊熊的橙色火舌向他竄去，瞬間他整個人就籠罩在火焰之中。
喬已經估計過方向，任何人都不會被火焰卷入，幾棵樹木雖然也被幻龍的氣息噴到，但完全不受影響。
讓人眼睛快要完全失明的「氣息攻擊」，總算停止下來。此時，隻留下那個往後撲倒的貴族，他似乎很難想信那是幻覺，一般人也是這樣想。
「該撤退了吧？」在巨龍還沒消失前，喬看了霍妮雅一眼。
「嗯，看來隻憑你一個人的力量，就能攻陷這座城。」霍妮雅嘲笑般地說。
「很遺憾，這樣會消耗很多魔力，尤其是製造出這麽大的幻影。這種伎倆無法用在攻城戰，畢竟這隻是幻覺，城牆本身並不會破壞，就算真的把城攻陷了，我們三人也無法守住這座城。」喬一臉正經地說。
霍妮雅露出妖豔的笑容，喬記得以前也曾經見過這樣的笑容。在喬的記憶中，不論何時，霍妮雅都不會說正經話。
喬稍微擺好架勢時，霍妮雅開朗地說：「嗯！我們三人也無法守住這座城。喬，我已經打定主意！下次再來時，把軍隊一起帶來。」
「難道你……」
「沒錯。」霍妮雅挺起胸膛一手叉在柳腰，環視加爾伏特城，發出宏亮的聲音：「這個國家，由我們宣特裏斯國接收了！」
喬目不轉睛地回視霍妮雅，彷佛要確認般詢問：「此話當真？」
「對不起！我什麽時候說話不當真？」
「沙斐爾確實不是我們的對手，但這個國家還有一個人……別忘了，他——」喬指著自己幻變出來的巨大魔獸，「打倒史上最強魔獸，完成了不可能的任務，那個雷恩實在不能小覷！」
「我當然知道！因此，雷恩的居城和另外一個人，叫什麽來著呢？對了！叫做拉爾法，他們兩人所統治的領地我絕對不會攻打。我的敵人是沙斐爾。這樣，你就不會有異議了吧！」
「陛下是不是……」辛克略感驚訝地插嘴：「想將雷恩收攬過來？」
「嗬嗬嗬！辛克，你還挺聰明的嘛！嗯，我覺得那樣也不錯，應該還有談判的空間。我不是個吝嗇的國君，像雷恩這種人才，我樂意給他豐厚的賞賜。當然，我也會適當地賞賜拉爾法。至於那位公主，不妨給她一些贍養費叫她走人。」霍妮雅豪邁地說。
『……看來她好像是當真的。』喬心想。