從昨天開始，雪菲的心情便一直雀躍不已，那是因為雷恩已經回到城裏，所以她再也不用倚著窗，癡癡盼他回來了。此刻雪菲胸前抱著放有換洗衣服的布袋，喜不自勝地走出房間，因為他們兩人已經約好要一起共浴。
雪菲開開心心地打開門，「啊！」突然對一張惱怒的臉孔，令她不由得驚呼一聲。
來者並非可疑分子，而是有護衛人員陪同的丘特?威洛亞。他依照慣例，臉上一副「今天是我人生最糟的一天！」的不爽酷樣，怒氣衝衝地站在那裏。不對，應該說他一向都是這個表情。
「早、早安，丘特大人。您執行勤務真是幸苦了。」
雪菲慌慌張張地鞠躬行禮，慰勞正執行勤務的人特。
丘特的下顎隻隻微微動了一些些，算是回應……這樣真分不清誰才是真正的國王。不過，雪菲很清楚，雖隻是輕微地點頭，以丘特來說已經可以算是心情愉悅了。丘特原本就對雷恩以外的人均公平以對，亦即一視同仁，平得無寬待。
很清楚他個性的雪菲，當然不會覺得有絲毫不悅。
「那個……謝謝您昨天聽我說話。」說完，她自己又乖乖低下頭。
奇積也有可能發生的，一向沉默寡言的丘特突然開口回答：「你看起來挺開心的。」
「是的！」雪菲的笑顏如花般綻放。
＊ ＊ ＊ ＊
昨日，即雷恩返國之前。
雪菲這幾天所學習到的，就是將椅子放在臥房的窗邊，從早到晚眺望窗外，殷殷盼望著。她每天一睜開眼就坐在那裏，除了用膳時間以外，便不曾離開過。
雪菲之所以如此執著這個動外，是因為這房間是整座城最高的位置，所以能夠一望無際地看到最遠的地方。
換句話說，這裏能夠比城內的任何人都先發現雷恩返國。
『就快回來了，敬請稍待。』雷恩托使者帶回的傳話，都已經過了兩天。
從那天起，雪菲的定位點就一在那張椅子上，夜晚甚至要到眼皮撐不住才會依依不舍地離開，她雖然那麽熱情守候，但是這兩天所見到的不是街道上數以千計的行人，便是在遠處的農田辛勤工作的婆婆。
先姑且不論今天如何，但昨天以前坐在這裏完全是徒勞無功。雷恩應不可能那麽快回來，雖然雪菲心裏很清楚，卻又抱著一線希方，結果便不曾移開過這裏。
雪菲再次深深確定，雷恩在她心目中有多麽重要。雷恩若在身邊，世界就是光明燦爛的遊樂園；反之，若雷恩不在則世界便頓時失去光澤，失去色彩，視線彷佛蒙上一片漆黑。
這並不是誇大其詞，雪菲覺得自己真是傻得可以。若有機會跟由梨她們對等地聊聊天，肯定會被她們警告說：『我看你啊，真的是有病啦！你對那家夥太著迷了啦！男人到處都有啊！』
但是對雪菲來說，這些警告都無濟於事。因為，若借用由梨的說法，就是她將自己委身於無可救藥的重症之中。雪菲不認為能夠將這樣的想法向他人解釋，也不想這麽做。
＊ ＊ ＊ ＊
午後的煦光緩緩西斜，朱紅色的夕照逐漸映在雪菲白晢的臉頰上。
『雷恩今天應該也不會回來吧？由於行軍都是以白天為主，所以現在他們應該在某處準備駐地野營吧！』
想到一半，雪菲的內心不禁感到寂寞惆悵，她在昨天的同一時刻，也陷入同樣的愁緒，但今天的感受卻更為激烈。雖然她心想：「雷恩今天一定會回來」，但看到外麵一片昏黃，簡直就快被寂寞打垮了。
她像是祈禱般地將雙手合握在胸前，凝視著漸漸沒入黃昏的街道。
這時會令人不由得胡思亂想，譬如說，帶著雷恩音訊而返的使者模樣，有些許不同等等。別看雪菲這樣，其實她對於別人的表情相當敏感，特別又是與雷恩有關的時候。
那個人的表情看起來像是隱瞞什麽東西的樣子。莫非……雷恩出了什麽事嗎？
她從昨天就一直如此猜想著，今天又盼不到雷恩回來，所以才會擔心這兒又擔心那兒的。雪菲坐也不是，站也不是，當她實在坐立難安準備起身時，外麵傳來了敲門聲。
「是，來了。」
「是我。」
聽到這個毫無感情乾啞的聲音，雪菲輕按著緊張的胸口。由於很少人會來找她，因此她還不太習慣敲門的聲音。
雪菲照著雷恩出發前所耳提麵命的，應聲之後要從門上的貓眼確認對方的身分才能開門。
「是丘特大人嗎？」
「是的。」
雪菲連忙打開門，依舊一臉酷樣的丘特推著小型手推車進到房裏。
車上擺著兩組茶壼及茶杯，看來兵特是想替她準備茶水，這整套茶具跟他平日的行事風格有些不搭。
「雷恩大人即將回城。」
「什麽？」
丘特突然先發製人，雪菲差點要跳起來了。
「真、真的嗎？有聯絡嗎？」
「是的，即使不依靠使者，也有魔法螢幕這個方法。」
「啊！」
雪菲想也沒想地便猛然朝城門方向飛奔而去，但丘特卻巧妙地擋在她麵前。
「咦？」
「雖然雷恩大人即將到達，卻沒有那麽快，至少還有幾小時。請您就喝喝紅茶，於寬心情等待雷恩大人吧！」
雖然雪菲有些猶豫，但丘特已經理所當然地開始在桌上斟起茶來。這麽一來，她也不好就這麽質然離開。雪菲隻好強忍立刻想奔向城門替雷恩接風的心情，坐回位置上。
丘特也在她的正前方坐好，看來鈥很享受與雪菲同席而坐、一同喝茶的感覺。
雖然雪菲並不並不討厭丘特陪她，但今天的丘特真的很反常，因為他平日看起來總是對一切無關緊要的事蠻不在乎的樣子。
「請。」
丘特拿起杯子勸她喝茶，但雪菲卻為難地低下頭。
「我覺得好緊張，都喝不下去了。」
『隻不過才離開一下下，需要這麽誇張嗎？』但他並未說出口。
隻是仍舊板著臉說：「那真是可惜，這琺努樵產的紅茶，是雷恩大人最愛喝的飲品了。」
「那我要喝！」雪菲甶射性地回答，卻又覺得如此善變的自己很丟臉，所以她害羞地瞄了丘特一眼。
令人驚訝的是，他竟然……輕輕笑了起來。雖然笑容立即消失，但丘特剛剛的確是笑了沒錯。
雪菲訝異地睜大眼睛，並將苶一口飲盡，「啊……好好喝……哦。」
「是嗎？也請嚐嚐這個……您最近看起來沒吃什麽東西。」丘特指著擺有三明治的盤子說。
「這是雷恩也愛吃的嗎？」
「不是。這是我愛吃的。」
這次雪菲露出微笑了，她覺得自己猜得出來丘特來訪的原因了。
『可能是他有什麽話想對我說，所以故意製造比較輕鬆一點的氣氛。』如此暗忖的雪菲，靜靜低頭用餐半晌後……丘特忽然開口道：「您有什麽要對我說的嗎？」這句話又令雪菲大吃一驚。原因原來跟她猜想的完全相反。
「我有話要對丘特大人說，是嗎？」
「是的。」不慌不忙地點點頭，丘特若無其事地接下去說：「您應該有什麽話想說，或者想向誰商量什麽事情吧？譬如說，最近感到雷恩大人見到您時的態度，有些不自然——諸如此類的。」說完並將杯子「喀」地放回托盤上麵。
這一連串的驚訝中，最令人感到驚訝的一句話。雪菲很驚訝眼前的這個人居然能夠看出她盡量不去煩惱的事。
但她仍然沉著一張臉，隻是大口吃著雞蛋三明治……冷靜
的程度隻跟黃毛丫頭一樣，「您……發現到了？」
雪菲完全被丘特牽著走。
「嗯，因為我常有機會看到你們兩人。」丘特一副「坦白說，你們的情況如何我根本無所謂」的表情，又將杯子倒滿紅茶，不加砂糖直接喝下去。
雪菲真的覺得說不說都無所謂，她淡然地吃著這些輕食，似乎打算一吃完便立刻出門似的。
當然事情沒那麽簡單，因為，丘特若不關心她，就不會特地來這裏了。
雪菲慢慢地將一隻手放在胸前，欲言又止地開了口，『或許能跟這個人……商量看看也說不定。』
「這個嘛……其實也不能說是煩惱啦……仔細一想，其實從一開始相遇時我們就已經是這樣了，就是雷恩有時會用奇怪的表情看著我，令我更加確定的是在最近……也就是之前在做劍技訓練時。總之就是覺得有些在意，您說，我該怎麽辦才好？」雪菲鼓起勇氣問道。
「您的想法呢？」
「我也不曉得。隻是，雷恩麵對我時似乎有某種我無法理解的感覺，我擔心自己是不是有哪個地方很奇怪。這麽說來，連父親對我也總是很冷漠……所以，最近我也開始擔心這件事，是不是有某種讓雷恩——」雪菲的聲音愈來愈小，最後默默地低下頭。要她正視平常不顧麵對，甚至故意忽視的恐懼，她便惶恐不安。
『不行！倘若真有什麽的話，我肯定會受不了……求求禰，老天爺。我不在乎被誰憎恨或對我不理不睬，但唯有雷恩——』
「您是害怕被討厭嗎？」丘特的聲音突然響起。
雪菲一聽嚇了一跳，她驚愕地抬起頭，而丘特隻是若無其事地望著窗外表示。
他剛剛所說的，似乎是在回答雪菲之前的煩惱。
「雷恩大人已經發現，連您自己也沒發現的袐密。或許您也在意那『某物』，但事實上，您真正害怕的並非那袐密的內容。不對，就算不是完全不害怕，但您最畏懼的還是在其他方麵，我沒猜錯吧？」
「您說得沒錯。」雪菲輕輕頷首。
為了抑止肩膀以及身體的顫抖，雪菲用手緊緊抱住自己，並再一次點頭同意他的話。
「嗯，我真的好害怕。既不曉得我的真麵目是什麽，也不想去知道。因為，我就是我……，隻不過——」
『害怕會因為那不明所以的「某物」，而被雷恩討厭……或刻意避開我……一想到這件事，我就覺得恐懼。』雪菲自白似地喃喃自語。
也許她將近日強迫自己吞下去的畏懼感一口氣給吐了出來，所以身體頓時變得輕鬆般地歎了口氣。
「再喝一杯吧！」
「謝謝。」
雖然丘特的表情依舊沒變，但因為感受到了他的關懷與安慰，所以雪菲輕輕低下了頭，並直率地用兩手捧住茶杯。
當她低頭一看，發現陣陣波紏的紅茶表麵上，映著她泫然欲泣的臉。
「打個比方——」丘特突然口說：「如果雷恩大人說：『剛剛在街角看到了鳳凰。』的話，請問您會相信嗎？雖然那隻不過是傳說，但您真的認為會有那種奇幻之鳥存在嗎？又或者，有其他人也說出同樣的話呢？」
雪菲立刻毫不猶豫地回答：「若是其他人說的話，我或許會心存懷疑。可是，若雷恩斬釘截鐵地說出口，那麽我就相信真的有鳳凰的存在。我同意事實就在那個街角，而且連一丁點兒的懷疑都沒有。」她抬起頭，自信滿滿地表示。
「您有這個自信嗎？」丘特問道。
雪菲點頭如搗蒜，「是的。這並不是玩笑話，要我說坦白一點，就是我絕對不會去懷疑雷恩的。不隻是鳳凰，對所有的事情都一樣。」
「原來如此。」丘特怒意衝衝的表情和緩了下來，但旋即又回複他那副酷樣，丘特直直捕捉雪菲的視線。
「這我就不懂了。這樣說來，結論應該已經出來了才對。既然您對雷恩大人深信不疑，為什麽不能相信他到最後呢？」
雪菲的玲瓏大眼睜得更大，她的纖纖小手固定在茶桌上。
她終於了解丘特想說什麽了，同時她感到一記當頭棒喝。
「我還沒向雷恩大人詢問過那個謎團。不過，即使真有那種東西，我很清楚雷恩大人的能度也不會有任何改變，這一點連想都可以不用去想的。」丘特啜飲著頂級紅茶，不發出半點聲音，若無其事地說著。並非鈥態度冷漠，而是這本來就是他慣有的說話方式。
「原以為我比世界上的任何人都對雷恩大人堅信不疑，看來，是我太驕傲了吧！」那一刻雪菲覺得太嚴重，隻需將要改正的錯誤糾正過來即可。不管未來發生了什麽事情，怎麽樣的事實被彰顯出來，至少在最限度上，至少包含雷恩大人，有兩個人是站在您這一邊的。不過，事實並不隻是一個，可惜我隻是個凡人，對於別人的事是無法保證的。」
雪菲還真是第一次聽到丘特說那麽多的話。
「有『兩個人』……是嗎？」她終於收起哭喪的臉，露出笑顏來。
眼前這個人跟雷恩有些相似……很溫柔，但有時卻有點粗手粗腳。
丘特仍舊酷酷的表情，將剩下的麵包放進嘴裏，和著紅茶一同吞下去後，點了一下頭，並用平淡無任何起伏的語氣補充道：
「另一個人是個性格冷漠，作事又一板一眼，就像雷恩大人的附屬品一樣緊緊跟隨著他——那麽，時間差不多了。」
丘特突然站了起來。而且態度果決，沒有任何的依戀與不舍，「在下將前往城門迎接主子，就此告退。」
「我也跟您一起去。」
話聲甫落，丘特立刻準備離開，而雪菲則啪噠啪噠地跟在他身後。
不知不覺，哽在雪菲胸口的疙瘩已經一掃而空，對她而言，與丘特短暫啜茶的這天，具有相當重要的意義。
雷恩何以會重用這個總是板著臭臉的男人，並托以全部的信任……雪菲漸漸明白這個理由了。
＊ ＊ ＊ ＊
另一方麵，同樣在城內過了一夜的賽爾，被關在牢房，放眼所及隻有冷冰冰的石地板以及眼前的鐵格柵。經過數小時的嚴刑拷打，打出了胃出血，眼前還有無意義地來回走來走去，眼神凶神惡煞般的獄卒。
——以上是如一副真實的畫般想像出來的「地下牢房」，幸好賽爾完全估計錯誤，這個困住他的地方是個比想像中還要整齊乾淨的房間，而且這裏甚至不是「地下」。而是在樓上，平凡無奇的客房。
對於這出乎意料的高級待遇，賽爾緊張的感覺已消失得無影無蹤。
坦白說，當賽爾知道雷恩並沒有加害他的那一刻，緊張感便已飛去了一大半。
再說，與其說這是房間，倒不如說是間大廳，而且偌大的大廳裏還準備了三個人的寢室。反正茱娜必定會與賽爾一同休息，所以其實隻要準備兩間房即可。
因此賽爾一點都不會感到此忑不安，反而還挺輕鬆愜意，他大刺刺地喝著送來的咖啡，與茱娜坐在沙發上愉悅地聞聊，兩人的表情已經完全呈現出「放鬆的狀態」。
不知情的人若看到賽爾如今的模樣，一定會讓以為這家夥正在家中舒舒服服地休息吧！
老實說，這並不是剛被逮捕來的俘虜應該表現出來的態度。簡直可說他很快就適應了這個環境，無論處在何處都睡得安安穩穩（很快就能夠習慣），這是賽爾很厲害的一個強項。
不過，這些東伴之中，當然也有一眼就看出他是個俘虜的人。
三人之中唯一像是被敵人捉回來的……就是辛克，此刻正心神不寧地在屋內來回走著，隻要有機會就到處一一檢查（為了調查逃脫的可能性），而且每走二十步，嘴上就會
瘋狂咒罵「王八蛋！」「搞什麽啊！」等之類的『嚎啕大罵』，彷佛要將地板狠狠踢爆似地，所以賽爾心中不免產生了欽佩之意。
『他的節拍挺不賴的嘛！』
不知不覺間被後輩如白癡般崇拜的辛克，事實上在繞房間第八十六圈後（賽爾閑來無事也跟著數），終於死了心重新轉向賽爾他們。
「賽爾，你這樣冷靜沉著可不行啊，至少也要為逃跑下點工夫吧！」
「不用吧！」
賽爾搔著頭哈哈大笑，看到辛克嚴肅的神情才斂起笑，用認真的表情掩飾道：
「一眼看過去，會以為這隻是個普通的房間，但其實是大錯特錯，因為這房間被魔法張出了結界，所以我們無法輕易逃出這裏的……應該說要逃出去簡直是天方夜譚吧……」
「可、可是，有窗戶啊！」辛克直指著窗戶說，「雖然這裏是三樓，但隻要打破窗戶，用床單什麽的綁一綁，逃到地麵上就行了呀！」
「不，那是不可能的。」賽爾揮揮手，斷然否定。
「辛克應該不曉得吧，既然整間房被施了防禦魔法，那道窗就是這世上最堅固的，比暴風石還更無堅不摧哦！不可能打破的，想都不用想了！」
『鬼才相信！』雖然沒說出口，卻老實地寫在辛克臉上，看來他打算自己親身試一試。
辛克眉間擠出深深的皺紋，大步走向桌邊，接著舉起一張椅子，助跑跑過去後，將椅子豪邁地往窗戶猛烈拋去。
「匡當！」
雖然聽到了撞擊聲，但看來挺重的椅子卻被薄薄的玻璃窗給彈了回來，不偏不何地砸在辛克的肩頭上。
「呃！」辛克痛得皺起臉，按著肩膀，幾乎要跌倒。
賽爾用盡全身的力氣，才能夠忍住不笑出來；連妹妹茱娜也弓下身，肩膀不停顫抖。
「混、混帳東西！」辛克跳起來再度破口大罵，等到罵膩後，他又走到一派輕鬆的賽爾麵前。
「窗戶不行的話，就破門而出吧？三人一起用力撞的話，說不定可行！還是要用魔法？即使不用魔杖，隻要念咒應該就能施法術——」
「我就說這行不通嘛！」雖然覺得同情，但是賽爾仍打斷辛克的話，「魔杖的確是能夠提高魔法的指向性，就算少了魔杖灳能夠使用魔法。話不多說，我就實際表演一次給你看吧！這樣比較快。茱娜，防護罩的咒語就拜托你了，我現在要使用魔法攻擊！」
「好啊。」
賽爾向回答得很可愛的茱娜微微一笑，旋即起身吟唱咒文。
魔法施行完畢後，他漫不經心地伸出手。
「等一下！」辛克驚訝得連忙阻止。
但賽爾不理他，逕自小聲說道：「火球！」
砰！房間瞬間冒出橘色閃光，從賽爾手中拋出炙熱無比的火球，直直地往前疾速衝去。直接往門上撞去，立刻爆炸開來。看起來是這個樣子，沒錯，但木製大門隻稍微變了色，輕輕鬆鬆便把火球的攻擊給彈了回來。
一整團火陷就這樣憑空彈開來，有如提捅裏灑出來的水般大大小小的火花於屋內猛烈奔竄，當然也有幾杖火曲朝賽爾他們飛來。
「哇！」
正當辛克架好姿勢準備抵擋，而茱娜張開防護罩的同時，火焰撞上了透明的防禦壁，立即爆烈四散。
「會失、失——」
早已坐下來的賽爾，從容不迫地接在辛克叫喊聲後說：
「不會的。你看，火已經熄滅了。」
如賽爾所保證的一樣，原以為會四處飛散導致火災的火焰，瞬間熄滅消失。地毯與桌子等地方甚至都沒有燒過的痕跡。
「看到沒？這就是結界的威力。我也是第一次看到連屋內都能起作用，威力如此強大的結界。這房裏脆弱的東西除了送進來的食物、飲品，再來就是我們。就算來個大地震，整座城全倒，這裏肯定也不會有半點損傷吧！哈哈哈！」賽爾輕鬆地放聲大笑。
「真令人難以置信……」辛克也無可奈何地搖搖頭，一屁股坐在賽爾對麵的沙發上，同時仍然不甘心地問道：「這個結界……連茱娜的魔法也無法突破嗎？」
「嗯，以現狀來說是的。若不是我妹妹這魔厲害——啊，當我沒說。」
賽爾連忙搖頭，再說，茱娜無論有多厲害，能不能突破這裏也是個疑問。
「防禦結界的強度取快於施術都的魔力。換言之，能突破這裏的，若能力不能與施行這房間結界的人，也就是雷恩並駕齊驅的話，也是無計可施。很可惜，這非我們能力所及……即使以魔法使者的眼光來看，那個人也是超級一流的啊！」
「是嗎……」辛克這次終於死了心，無力地垂下肩膀。都已經到了這個地步，不認命也不行了。
賽爾覺得辛克挺可憐的，所以暫時閉起嘴巴，但辛克卻又開始喃喃自語。
賽爾不禁豎起耳朵偷聽——
「就算我們能力不足，還有喬大人啊。隻要大人出馬，即使是雷恩也不會是他的對手，因為大人他……」
話說到一半，突然噤口語。辛克特意將手捂住嘴角後，緊張地抬起頭。
賽爾微笑點頭示意，「不要緊，我跟妹妹都知道喬大人的真麵目了。」
「嗯，是嗎？我是在前一陣子，才下定決心向喬大人問清楚的。」辛克的表情有些意外，但這也不能怪他，畢竟跟老鳥的辛克比起來，賽爾可是完全的新人。
「啊，因為我好奇心旺盛嘛。而且我是抱著會被拒絕的心情去問的，沒想到竟然一下子就告訴我了。」賽爾又哈哈大笑起來，「不過馬上就命我不準說出去。順帶一提，知道這件事的，除了我們兄妹、陛下，就隻有辛克你了。其實他若不說，我們也不會察覺到的，因為再怎麽說，喬大人的外表長那樣啊，傳聞是不可盡信的。」
「沒錯，就是這樣沒錯……」辛克似乎也受到賽爾的影響，露出一絲笑容，「我了解喬大人坦白這個袐密的心情。賽爾，你很擅長讓人安心！這也就是所謂的品德吧。」
「你在說什麽啊？」賽爾覺得有些不好意思，隻好用輕率的笑容來掩飾，並將話題又拉回來：「總之，我知道了喬大人的真麵目，還有他成長的背景……又能如何？就我所戰鬥的感覺來看，雷恩也是不好惹的哦！那人該怎麽形容呢——」
話說到這裏，賽爾又稍微思考了一番，看來是找不出適當的形容詞來表現。
因為辛克「怎樣……到底是什麽？」不停摧促他，所以賽爾便直接將所想的說出來：「當我準備揮劍斬擊時，那人與我幾乎同時，而且還是同方向的移動哦！好像是能夠從我的肌肉什麽的，預先讀出我的動作……他那敏銳的戰鬥力，實在太驚人了，我還挺崇拜的呢！彷佛跟我處在不同的次元裏。原來真的有天才這一回事啊！原來不隻有茱娜一個人。」
「我根本就不算什麽。」身為天才魔法師的茱娜，立即在旁提出反駁。
「重要的是，因為那個人有傷在身，所以哥哥下意識地手下留情，我倒覺得不用那麽悲觀。」
「是是，你說得都對。好滿腦子都隻有這些事啦！」賽爾咯咯地笑，卻沒否認。
茱娜對哥哥的評價一向高過於天，就算他真的說出：「不，真的是束手無策。」她也未必真的會相信。
「雖然不得不承認那個人的能力。」身為喬的狂熱支持者，辛克執拗地愈說愈激動：「但也未必嬴得了喬大人。再怎麽說，喬大人都是大將軍，真真正正，純正無雜質的大英雄啊！」
辛克自豪地挺起胸膛，一副「你再反駁看看啊！」的口吻。
賽爾無法反駁他，辛克所說的後半段，確是不爭的事實。
然而，他也可以直截了當地說出來——那個雷恩，是個不帶任何劣質，勝過『真正的大英雄』的人。說不定雷恩本人不但沒有察覺到，甚至連半點興趣也沒有吧。
應該說，由凡人自己展開這套英雄論，本身就是大錯特錯了。
「我比較在意的是，雷恩竟馬上推倒了那個男人。在攸關生死存亡之際，那個人然能夠先出手拯救他人……如果自己先避開的話便不會受傷了。」
看到辛克懷疑的表情，賽爾立刻閉起嘴巴。
這麽一說，他在之前那個肥臉男與雷恩發生爭執時，仍昏迷不醒。
「算了，這話題就到此為止吧！」賽爾直接打斷話題，突然滿臉愁容。
「話說回來，現在還有個比逃走或英雄論還要重要的問題。你曉得是什麽嗎？」
「比逃走還重要？是什麽？」
「就是洗澡啊！」
賽爾用力拍了一下膝蓋說：「茱娜的頭鬆，漸漸失去光澤了吧。一定要快點入浴流洗才行，好好一個女孩子，再不洗澡就太可憐了！」
這時，茱娜一副「正合我意！」地頻頻點頭，剛剛她就一直很在意地撥弄頭發，想必她自己也很想洗澡吧。
可是辛克卻露出無力的表情一副「你到底在說什麽啊？」的神色。
「啊，你是看不起我嗎，辛克！那麽，辛克你覺得茱娜不洗澡也沒關係羅！因為沒有可替換的內衣，所以穿同樣的內褲也無所謂嗎？」
「怎、怎麽突然說出這種話？」辛克沒發現自己被捉弄了，立刻感到慌張起來。
茱娜則羞得雙頰通紅。
正當賽爾想更進一步開辛克的玩笑時，門上傳來用拳頭敲打的敲門聲。
所有動作瞬間停下來，二人互相對看。
辛克表情頓時亮了起來：「有了！可以襲擊送食物過來的家夥啊！」
「嗨！你精神挺不賴的嘛！」在他提議結束前，雷恩已經打開門走進來。
賽爾誇張地聳聳肩，正要開口問他「要襲擊這個人嗎？」時……
雖然賽爾很同情公主，但仍回到話題上，「真是受益匪淺，不過我想說的是關於那英雄本人的事情。就算是大人您，也承認他是優秀的戰士吧？喬大人的實力可是一點都不比那位英雄遜色。」
「自己出生以前的事怎麽可能知道得一清二楚。我倒懷疑，傳說中的英雄，實力真的如傳聞那般神奇嗎？傳說都不能盡信，也有可能是後來的人加油添醋。」雷恩說道。
因為辛克故意發出大口吸氣的聲音，賽爾才連忙在他耳邊低聲私語。如果不理會他，他肯定會火冒三丈的。
『辛克，雷恩是故意這樣說的！他是要套我們話的。他故意那樣說，好窺探我們的反應啊！』
辛克訝異地看著賽爾，可惜為時已晚。
雷恩摸摸下顎，一副了然於心的表情望著賽爾他們。
因為雷恩親切地招待他們，所以便多管閑事擔心起他的安危，甚至給了他一點忠告，這就是賽爾所打的如意算盤。不過，還是不小心乖乖中了雷恩的圈套，看來雷恩也已經察覺到了。
『這個人的心思相當敏銳呢！他的確不隻是普通的戰士，同樣地是軍師。能擁有這兩種資質的人，其實少之又少。』
賽爾露出對待好友般的笑容，「我想提醒大人的是，喬大人跟我們這些人不同，請您務必要小心。可能的話，請您避免開戰，希望喬大人與您都能平安無事。」
雷恩不耐煩地歪嘴一笑，「真是怪人。對我說這種話也沒有用啦，你應該擔心的是喬才對。」
「這是什麽話？大將軍他——」
賽爾立刻阻止從旁插話的辛克，並冷靜地回答：
「希望您能考慮。若能避免開戰的話，懇請您務必一試……我相信您，所以會靜靜等待您的歸來。」
雷恩隻是聳聳肩，這次真的準備離開了。
公主再度追在雷恩身後——
最後她轉回頭，拉著裙擺一端，躬身行禮，「很抱歉幽禁了各位。因為我將與雷恩同行，因此無法照顧大家，各位可以不用太拘謹……」
賽爾頓時破顏一笑，『照道理說，我這時應該要憤恨地大叫：「竟然叫身為俘虜的我們不用太拘謹，開什麽玩笑啊！」不過雪菲倒是誠心誠意說出這番話的，她可能不曉得什麽叫作俘虜，所以把對方當成客人了吧。』
果不其然，沒有人覺得雪菲這句話很刺耳，包括早就坐下來的賽爾，他們三人下意識地鞠躬回禮。辛克還連忙道：「我們才要多謝關照——」
賽爾聽了簡直差點笑翻了。
不過，他的笑容立即蒙上陰影：
『同行的意思是，那個公主也與雷恩一同出戰嗎……』
＊ ＊ ＊ ＊
一關上門，雷恩立刻俯視雪菲美麗的臉龐。
「你要跟我一起去？」
「是的，拜托你，雷恩……請答應我這個任性的要求好嗎？」
雪菲一臉哀戚地凝視著他，雷恩一時間不知該說什麽。若這時拒絕她：「不行，你不能去」的話，這孩子肯定馬上就哭出來了吧。
「可是——」
「求求你。」
並不是因為血管的跳動，而是雪菲壓了過來，導致熱意上升。她那濕透了掌心的小手握住雷恩的手，身體並靠了過去。
雷恩緊張地看看四周有沒有人，幸好沒有人來到這附近。大夥都因為戰爭勞頓月而回房休息了吧。
「當然，也有一部份是因為寂莫，但是將心思全放在雷恩身上，真的很痛苦。對不起，所以……」
「我懂了。」
雷恩露出了投降的苦笑，輕輕撫摸雪菲的發絲與粉頰。
「我知道了。反正，君主是好，既然是你要求的，我也隻能恭敬不如從命。」
「太好了……」
這句話其實有點小小的諷刺，但對方完全無法領會。看來，這個少女永遠都察覺不到雷恩話裏的惡意。
這些話若出自別人口中，雪菲並不會那麽坦然接受，所以雷恩對她的反應感到有些為難。
不過，雪菲自己絲毫沒有半點存疑，反而樂不可支地抱住雷恩。她完全將警戒心拋諸腦後，反正雷恩的感覺相當敏銳，所以應該不成問題。
這時，她長而濃的睫毛垂了下來，輕輕呢喃：
「如果雷恩時時刻刻都在我身邊……這樣的生活，是我夢寐以求啊！」
雷恩聽了，雖然想說：『這話講出來不太好吧？』卻遲疑著沒有開口。
也許雷恩認為，他根本拿雪菲公主的單純沒輒。
雷恩溫柔地笑了笑，輕輕地推開雪菲，一邊凝視她的臉龐，一邊輕撫她白晰的嫩頰。
「你今天真是動人。當然，美麗的容貌一如往常，隻是最近你心裏似乎有什麽煩惱吧？我很擔心……無論那煩惱是什麽，現在應該都已經決了吧，所以今天才會如此動人美麗，唔，大美人哦！」
「雷恩……」雪菲些許訝異地回望，淚水旋即奪眶而出。
「怎、怎麽了啊？發生什麽事嗎？」
雪菲再度將臉埋入感到訝異的雷恩懷裏，輕聲低語：
「沒什麽，什麽事也沒有。隻是……我厷愛雷恩了。」
＊ ＊ ＊ ＊
翌日，已補足兵力的三千大軍，**於城門的廣場。從現在起又要快速行軍，與友軍的拉爾法軍隊組成聯軍共同北上。
想當然爾，莎兒翡與由梨這對好姊妹也在其中。
莎兒翡就不用說了，雖然按照當初的預定，由梨應該屬於勒尼的屬下，但她卻一直在雷恩身邊轉來
轉去，慢慢地她便順理成章成為了雷恩的直屬部下。勒尼雖然有注意到，但溫柔的個性常讓他吃悶虧，所以並沒有強烈地提出抗議。
兩人趁著雷恩尚未到達的這段時間，照慣例躲在沒有人注意的角落，大快朵頤一番。不知何故，克裏斯也在場，吃著莎兒翡給它的麵包。蠻橫地躲在克裏斯大大的肚子旁邊，一大早就大口喝著葡萄酒的由梨，不屑地斜眼看著克裏斯。當然，她絲毫不想給克裏斯任何的食物；相反的，還隨時準備趁它不注意時，一把將克裏斯的食物搶過來。看來她還記恨自己的食物（其實是勒尼的）曾經被這家夥給搶走的事。
「我說莎兒翡啊，不用再給這家夥吃東西了啦。克裏斯一定養成了一有什麽好料的，就會自動靠過來的壞習慣。」
「又沒有關係，隻是給麵包而己啊！」
莎兒翡笑咪咪地把最後一片麵包給克裏斯，還特地將裝有紅茶的皮製水壺拿給克斯喝，它著眼，咕嚕咕嚕大口喝著。
這匹馬簡直來者不拒，什麽吃的喝的都吞得下去。
接著連零食都吃完後，一副「好好吃哦！下次再麻煩你羅！」似地，用濕潤的頭蹭著莎兒翡的臉撒嬌。
「嗬嗬，不用客氣啦！下次心血來潮時，就載我飛到天上看看吧！」
由梨頓時被葡萄酒給嗆到。
「你說什麽？難道說克裏斯是飛馬的傳聞，是真的？」
「本來就是嘛！因為勒尼隊長一開始就已經這麽說了啊！而且，之前打戰的時候，克裏斯不是能在垂直的懸崖上奔馳嗎？普通的馬根本辦不到的，更何況它還那麽會吃。」
「唔，不對，最後那個跟飛馬扯不上關係的，不過，這匹馬的確很奇怪呢！」
兩人不約而同地同時望向克裏斯。
但對方很明顯將視線移開，跟平常的農耕馬一樣茫然地看向另一個方向，就像俗話所形容：「眺望著遠方。」
它那副模樣，看起來就像在若無其事地表示：『我隻是匹普通的馬而己，根本不曉得你們在說什麽啦！』，還順便打了個充滿紅茶氣味的嗬欠。
莎兒翡看它這樣覺得有趣極了。
但由梨隻覺得『不就是普通的馬而已嗎？』，她斷然表示：
「那時候的不是它啦！將軍不是在它的腳上戴了點裝飾嗎？」
「那你說，是怎樣的裝飾？這理由太牽強了啦！」莎兒翡認真嚴肅地提出反駁。
由梨找不到辯駁的理由，所以立刻轉換話題：
「那部分我不太曉得啦，但話說回來，有件事我一直忘了問，當時隻剩下莎兒翡一個人留在那座懸崖的時候，究竟發生了什麽事？」
「什麽事……你指的是什麽？」莎兒翡忸忸怩怩地低下頭。
就算是再怎麽好的朋友，這種事也叫人難以啟齒……
由梨頓時眼神一閃，好奇地問道：「什麽什麽？到底發生什麽事情了？告訴姊姊嘛！」她一邊咕嚕咕嚕地喝著葡萄酒，表情顯得很興奮。
『什麽姊姊……我還比你大一歲呢！』莎兒翡小聲抗聲，但她隨即覺得「這也沒什麽不好意思的嘛！」，便決定告訴由梨。
「雷恩大人抱、抱住了我，說很感謝我……」
突然——
「噗哇！」由梨瞬間將大口灌入口中的葡萄酒，噴了近兩公尺遠。
甚至著點噴到克裏斯的肚皮上｜但這四反射神經超厲害的馬，立即往前跑順利避開。
『這家夥有夠髒的！』克裏斯用不爽的眼神狠狠瞪著由梨。
由梨假裝沒看見，小聲地繼續問下去：「然後呢？野合了嗎？」
「才、才沒有呢！」莎兒翡頓時雙頰通紅，「而且，說什麽『野合』啦！不要說這種令人誤會的話啦！」
「什麽啊，隻是約擁抱哦……真無聊。」由梨了解發生什麽事情後，立刻恢複興趣缺缺的表情。
突然間——
「你們在大聲嚷嚷個什麽勁兒啊？」
「啊！」兩人同時出聲。
不知不覺大夥都望向她們這邊。因為代替牆壁的克裏斯躲開了，因此這兩人頓時變得非常醒目。而且，眼前帶著公主的雷恩，正低頭看著她們，公主和雷恩還一邊笑著。
雖不知道由梨怎麽想，但莎兒翡簡直羞得無法見人。先不管其他人，聽力卓越的雷恩，應該完全聽到剛剛莎兒翡所說的話。
「你們兩個吃了熊心豹子膽啊，竟敢在攸關生死的出征之前，喝得爛醉如泥，還在那邊大聲喧嘩。」
他果然聽見了。
「對、對不起。」莎兒翡慌張地低頭道歉，「但我可沒有喝哦！」
「莎、莎兒翡，你這個叛徒。」由梨指責道。
「算了。」雷恩似乎並不在意。
「空餘的時間還不打緊……之後的話，希望這別成臨死之酒才好。」
這句話令人心頭一驚。
「不過，若有突發狀況就危險了吧？」莎兒翡不顧禮貌，下意識問道。
雷恩大無畏的臉上，絲不見任何變化，「隻有在打戰時才危險。隻是這次……其實，打不打都有一半的機會，無論如何，就算危險也隻限於你們，跟我一點關係都沒有。」
若莎兒翡才剛到加爾伏特城不久的話，這番話肯定會令她感到反感，但現在反而覺得很可靠。
她內心不由得暗想：『果然很有雷恩大人的風格。』
而且還脫口而出：「真是靠得住，雷恩大人實在……太厲害了……」
話聲甫落，一直凝視雷恩的公主，視線突然轉到莎兒翡身上。
莎兒翡也回看她，這大概是兩人第一次如此近距離的對望。
盡管內心緊張得如同小鹿亂撞，公主的眼中卻沒有任何敵意。她那混合了迷惘以及認同的雙眼，目不轉睛地看著莎兒翡。
碧綠色的雙眸，彷佛訴說著無聲絮語，她微微頷首後，禮貌地淺淺一笑。
莎兒翡因為太高興，以神情也跟著開朗起來，第一次覺得希望能與公主好好聊一聊。雖然因為彼此身分懸殊所以她從未想過這件事，說不定彼此能成為好朋友……
＊ ＊ ＊ ＊
終於到了出發的時間，雷恩為了整頓部隊而離開莎兒翡她們。
目送著雷恩背影的莎兒翡，聽到了跟著雷恩一同離開的公主，天真瀾漫的聲音。
看到她正拉著雷恩的袖子問道：「雷恩，『野合』是什麽？」
哇！公主殿下也聽到了嗎？
＊ ＊ ＊ ＊
雷恩跨上克裏斯並環視著他的夥伴們，吵鬧聲立即停止。
騎乘同樣白馬的雪菲來到雷恩的身旁，雖然她其實是想與雷恩共乘克裏斯，卻被他漫不經心地拒絕了。
即使不曉得原因為何，周圍有許多人已在窸窸窣窣地偷看公主。
他們最後還是將視線重返他們自己的指揮官身上。
待全員注視著雷恩後，他才慢條斯理一字一句大聲宣告：
「我們即將整裝待發，但此刻有一事要報告。這次，公主殿下將與我們同行。」
如波濤般的喧囂聲，以雷恩為起點往周圍擴大。接著，大夥兒一半驚一半喜訝異地表示：『請欣賞我們的戰姿！』，頓時響起士氣高昂的歡騰聲。
雷恩以凜然的氣勢激勵道：「且慢！這次是否開戰，仍是未知數。如果順利的話，或許就可以不用打戰了。不過，也有可能發動戰爭，這全都要看對方的決定。不過，到時若萬一非戰不可的話——」
語畢，雷恩環視著在場的每一個人。接著緩緩說道：
「不用說，死傷肯定是無可避免。即便是我
，也無法拍胸脯保證沒有任何人會受傷或死亡。戰爭一旦展開，就必定有人死亡，相信各位都能充分諒解吧？」
全體人員靜靜聽著。他們之中，有許多人原本是傭兵，就算不是，也大都是生活與富庶無緣的平民老百姓。所以，沒有人會反對雷恩的話。
無論是在哪個名將底下，死亡都有可能突然造訪……對此，每個人均心知肚明。
雷恩兀自點點頭……表情溫柔，「大家明白就好，如今，我隻能夠保證一點——」
停頓一下後，雷恩用足以傳達每個人靈魂深處的聲音，大聲疾呼：
「此戰由我親自掛帥出征，隻許勝不許敗！各位即將麵臨的，是勝利的戰場！這件事一定要牢記在心，堅定信心地追隨我！大家聽清楚了嗎？」
話聲甫落，雷恩與起長槍，往天空刺去。
同時，全體人員一齊舉起自己的長槍。
「喔喔——！」
三千猛將齊聲呐喊的聲音，迥蕩於科德克雷斯城的城門間。
有如獅力凶猛的咆嘯聲，被藍色的天空給吸了進去，除了喊著可愛的喊聲，並以炙熱的雙眼凝視雷恩的莎兒翡外，甚至連由梨，都害羞地跟著大夥一同舉起槍。
聚集在此地的全體人員，對雷恩的話毫無半點疑慮，並且同時感受到自己熊熊大火燃燒的高昂士氣。
數分鍾後，軍隊浩浩蕩蕩離開了科德克雷斯城。
雪菲開開心心地打開門，「啊！」突然對一張惱怒的臉孔，令她不由得驚呼一聲。
來者並非可疑分子，而是有護衛人員陪同的丘特?威洛亞。他依照慣例，臉上一副「今天是我人生最糟的一天！」的不爽酷樣，怒氣衝衝地站在那裏。不對，應該說他一向都是這個表情。
「早、早安，丘特大人。您執行勤務真是幸苦了。」
雪菲慌慌張張地鞠躬行禮，慰勞正執行勤務的人特。
丘特的下顎隻隻微微動了一些些，算是回應……這樣真分不清誰才是真正的國王。不過，雪菲很清楚，雖隻是輕微地點頭，以丘特來說已經可以算是心情愉悅了。丘特原本就對雷恩以外的人均公平以對，亦即一視同仁，平得無寬待。
很清楚他個性的雪菲，當然不會覺得有絲毫不悅。
「那個……謝謝您昨天聽我說話。」說完，她自己又乖乖低下頭。
奇積也有可能發生的，一向沉默寡言的丘特突然開口回答：「你看起來挺開心的。」
「是的！」雪菲的笑顏如花般綻放。
＊ ＊ ＊ ＊
昨日，即雷恩返國之前。
雪菲這幾天所學習到的，就是將椅子放在臥房的窗邊，從早到晚眺望窗外，殷殷盼望著。她每天一睜開眼就坐在那裏，除了用膳時間以外，便不曾離開過。
雪菲之所以如此執著這個動外，是因為這房間是整座城最高的位置，所以能夠一望無際地看到最遠的地方。
換句話說，這裏能夠比城內的任何人都先發現雷恩返國。
『就快回來了，敬請稍待。』雷恩托使者帶回的傳話，都已經過了兩天。
從那天起，雪菲的定位點就一在那張椅子上，夜晚甚至要到眼皮撐不住才會依依不舍地離開，她雖然那麽熱情守候，但是這兩天所見到的不是街道上數以千計的行人，便是在遠處的農田辛勤工作的婆婆。
先姑且不論今天如何，但昨天以前坐在這裏完全是徒勞無功。雷恩應不可能那麽快回來，雖然雪菲心裏很清楚，卻又抱著一線希方，結果便不曾移開過這裏。
雪菲再次深深確定，雷恩在她心目中有多麽重要。雷恩若在身邊，世界就是光明燦爛的遊樂園；反之，若雷恩不在則世界便頓時失去光澤，失去色彩，視線彷佛蒙上一片漆黑。
這並不是誇大其詞，雪菲覺得自己真是傻得可以。若有機會跟由梨她們對等地聊聊天，肯定會被她們警告說：『我看你啊，真的是有病啦！你對那家夥太著迷了啦！男人到處都有啊！』
但是對雪菲來說，這些警告都無濟於事。因為，若借用由梨的說法，就是她將自己委身於無可救藥的重症之中。雪菲不認為能夠將這樣的想法向他人解釋，也不想這麽做。
＊ ＊ ＊ ＊
午後的煦光緩緩西斜，朱紅色的夕照逐漸映在雪菲白晢的臉頰上。
『雷恩今天應該也不會回來吧？由於行軍都是以白天為主，所以現在他們應該在某處準備駐地野營吧！』
想到一半，雪菲的內心不禁感到寂寞惆悵，她在昨天的同一時刻，也陷入同樣的愁緒，但今天的感受卻更為激烈。雖然她心想：「雷恩今天一定會回來」，但看到外麵一片昏黃，簡直就快被寂寞打垮了。
她像是祈禱般地將雙手合握在胸前，凝視著漸漸沒入黃昏的街道。
這時會令人不由得胡思亂想，譬如說，帶著雷恩音訊而返的使者模樣，有些許不同等等。別看雪菲這樣，其實她對於別人的表情相當敏感，特別又是與雷恩有關的時候。
那個人的表情看起來像是隱瞞什麽東西的樣子。莫非……雷恩出了什麽事嗎？
她從昨天就一直如此猜想著，今天又盼不到雷恩回來，所以才會擔心這兒又擔心那兒的。雪菲坐也不是，站也不是，當她實在坐立難安準備起身時，外麵傳來了敲門聲。
「是，來了。」
「是我。」
聽到這個毫無感情乾啞的聲音，雪菲輕按著緊張的胸口。由於很少人會來找她，因此她還不太習慣敲門的聲音。
雪菲照著雷恩出發前所耳提麵命的，應聲之後要從門上的貓眼確認對方的身分才能開門。
「是丘特大人嗎？」
「是的。」
雪菲連忙打開門，依舊一臉酷樣的丘特推著小型手推車進到房裏。
車上擺著兩組茶壼及茶杯，看來兵特是想替她準備茶水，這整套茶具跟他平日的行事風格有些不搭。
「雷恩大人即將回城。」
「什麽？」
丘特突然先發製人，雪菲差點要跳起來了。
「真、真的嗎？有聯絡嗎？」
「是的，即使不依靠使者，也有魔法螢幕這個方法。」
「啊！」
雪菲想也沒想地便猛然朝城門方向飛奔而去，但丘特卻巧妙地擋在她麵前。
「咦？」
「雖然雷恩大人即將到達，卻沒有那麽快，至少還有幾小時。請您就喝喝紅茶，於寬心情等待雷恩大人吧！」
雖然雪菲有些猶豫，但丘特已經理所當然地開始在桌上斟起茶來。這麽一來，她也不好就這麽質然離開。雪菲隻好強忍立刻想奔向城門替雷恩接風的心情，坐回位置上。
丘特也在她的正前方坐好，看來鈥很享受與雪菲同席而坐、一同喝茶的感覺。
雖然雪菲並不並不討厭丘特陪她，但今天的丘特真的很反常，因為他平日看起來總是對一切無關緊要的事蠻不在乎的樣子。
「請。」
丘特拿起杯子勸她喝茶，但雪菲卻為難地低下頭。
「我覺得好緊張，都喝不下去了。」
『隻不過才離開一下下，需要這麽誇張嗎？』但他並未說出口。
隻是仍舊板著臉說：「那真是可惜，這琺努樵產的紅茶，是雷恩大人最愛喝的飲品了。」
「那我要喝！」雪菲甶射性地回答，卻又覺得如此善變的自己很丟臉，所以她害羞地瞄了丘特一眼。
令人驚訝的是，他竟然……輕輕笑了起來。雖然笑容立即消失，但丘特剛剛的確是笑了沒錯。
雪菲訝異地睜大眼睛，並將苶一口飲盡，「啊……好好喝……哦。」
「是嗎？也請嚐嚐這個……您最近看起來沒吃什麽東西。」丘特指著擺有三明治的盤子說。
「這是雷恩也愛吃的嗎？」
「不是。這是我愛吃的。」
這次雪菲露出微笑了，她覺得自己猜得出來丘特來訪的原因了。
『可能是他有什麽話想對我說，所以故意製造比較輕鬆一點的氣氛。』如此暗忖的雪菲，靜靜低頭用餐半晌後……丘特忽然開口道：「您有什麽要對我說的嗎？」這句話又令雪菲大吃一驚。原因原來跟她猜想的完全相反。
「我有話要對丘特大人說，是嗎？」
「是的。」不慌不忙地點點頭，丘特若無其事地接下去說：「您應該有什麽話想說，或者想向誰商量什麽事情吧？譬如說，最近感到雷恩大人見到您時的態度，有些不自然——諸如此類的。」說完並將杯子「喀」地放回托盤上麵。
這一連串的驚訝中，最令人感到驚訝的一句話。雪菲很驚訝眼前的這個人居然能夠看出她盡量不去煩惱的事。
但她仍然沉著一張臉，隻是大口吃著雞蛋三明治……冷靜
的程度隻跟黃毛丫頭一樣，「您……發現到了？」
雪菲完全被丘特牽著走。
「嗯，因為我常有機會看到你們兩人。」丘特一副「坦白說，你們的情況如何我根本無所謂」的表情，又將杯子倒滿紅茶，不加砂糖直接喝下去。
雪菲真的覺得說不說都無所謂，她淡然地吃著這些輕食，似乎打算一吃完便立刻出門似的。
當然事情沒那麽簡單，因為，丘特若不關心她，就不會特地來這裏了。
雪菲慢慢地將一隻手放在胸前，欲言又止地開了口，『或許能跟這個人……商量看看也說不定。』
「這個嘛……其實也不能說是煩惱啦……仔細一想，其實從一開始相遇時我們就已經是這樣了，就是雷恩有時會用奇怪的表情看著我，令我更加確定的是在最近……也就是之前在做劍技訓練時。總之就是覺得有些在意，您說，我該怎麽辦才好？」雪菲鼓起勇氣問道。
「您的想法呢？」
「我也不曉得。隻是，雷恩麵對我時似乎有某種我無法理解的感覺，我擔心自己是不是有哪個地方很奇怪。這麽說來，連父親對我也總是很冷漠……所以，最近我也開始擔心這件事，是不是有某種讓雷恩——」雪菲的聲音愈來愈小，最後默默地低下頭。要她正視平常不顧麵對，甚至故意忽視的恐懼，她便惶恐不安。
『不行！倘若真有什麽的話，我肯定會受不了……求求禰，老天爺。我不在乎被誰憎恨或對我不理不睬，但唯有雷恩——』
「您是害怕被討厭嗎？」丘特的聲音突然響起。
雪菲一聽嚇了一跳，她驚愕地抬起頭，而丘特隻是若無其事地望著窗外表示。
他剛剛所說的，似乎是在回答雪菲之前的煩惱。
「雷恩大人已經發現，連您自己也沒發現的袐密。或許您也在意那『某物』，但事實上，您真正害怕的並非那袐密的內容。不對，就算不是完全不害怕，但您最畏懼的還是在其他方麵，我沒猜錯吧？」
「您說得沒錯。」雪菲輕輕頷首。
為了抑止肩膀以及身體的顫抖，雪菲用手緊緊抱住自己，並再一次點頭同意他的話。
「嗯，我真的好害怕。既不曉得我的真麵目是什麽，也不想去知道。因為，我就是我……，隻不過——」
『害怕會因為那不明所以的「某物」，而被雷恩討厭……或刻意避開我……一想到這件事，我就覺得恐懼。』雪菲自白似地喃喃自語。
也許她將近日強迫自己吞下去的畏懼感一口氣給吐了出來，所以身體頓時變得輕鬆般地歎了口氣。
「再喝一杯吧！」
「謝謝。」
雖然丘特的表情依舊沒變，但因為感受到了他的關懷與安慰，所以雪菲輕輕低下了頭，並直率地用兩手捧住茶杯。
當她低頭一看，發現陣陣波紏的紅茶表麵上，映著她泫然欲泣的臉。
「打個比方——」丘特突然口說：「如果雷恩大人說：『剛剛在街角看到了鳳凰。』的話，請問您會相信嗎？雖然那隻不過是傳說，但您真的認為會有那種奇幻之鳥存在嗎？又或者，有其他人也說出同樣的話呢？」
雪菲立刻毫不猶豫地回答：「若是其他人說的話，我或許會心存懷疑。可是，若雷恩斬釘截鐵地說出口，那麽我就相信真的有鳳凰的存在。我同意事實就在那個街角，而且連一丁點兒的懷疑都沒有。」她抬起頭，自信滿滿地表示。
「您有這個自信嗎？」丘特問道。
雪菲點頭如搗蒜，「是的。這並不是玩笑話，要我說坦白一點，就是我絕對不會去懷疑雷恩的。不隻是鳳凰，對所有的事情都一樣。」
「原來如此。」丘特怒意衝衝的表情和緩了下來，但旋即又回複他那副酷樣，丘特直直捕捉雪菲的視線。
「這我就不懂了。這樣說來，結論應該已經出來了才對。既然您對雷恩大人深信不疑，為什麽不能相信他到最後呢？」
雪菲的玲瓏大眼睜得更大，她的纖纖小手固定在茶桌上。
她終於了解丘特想說什麽了，同時她感到一記當頭棒喝。
「我還沒向雷恩大人詢問過那個謎團。不過，即使真有那種東西，我很清楚雷恩大人的能度也不會有任何改變，這一點連想都可以不用去想的。」丘特啜飲著頂級紅茶，不發出半點聲音，若無其事地說著。並非鈥態度冷漠，而是這本來就是他慣有的說話方式。
「原以為我比世界上的任何人都對雷恩大人堅信不疑，看來，是我太驕傲了吧！」那一刻雪菲覺得太嚴重，隻需將要改正的錯誤糾正過來即可。不管未來發生了什麽事情，怎麽樣的事實被彰顯出來，至少在最限度上，至少包含雷恩大人，有兩個人是站在您這一邊的。不過，事實並不隻是一個，可惜我隻是個凡人，對於別人的事是無法保證的。」
雪菲還真是第一次聽到丘特說那麽多的話。
「有『兩個人』……是嗎？」她終於收起哭喪的臉，露出笑顏來。
眼前這個人跟雷恩有些相似……很溫柔，但有時卻有點粗手粗腳。
丘特仍舊酷酷的表情，將剩下的麵包放進嘴裏，和著紅茶一同吞下去後，點了一下頭，並用平淡無任何起伏的語氣補充道：
「另一個人是個性格冷漠，作事又一板一眼，就像雷恩大人的附屬品一樣緊緊跟隨著他——那麽，時間差不多了。」
丘特突然站了起來。而且態度果決，沒有任何的依戀與不舍，「在下將前往城門迎接主子，就此告退。」
「我也跟您一起去。」
話聲甫落，丘特立刻準備離開，而雪菲則啪噠啪噠地跟在他身後。
不知不覺，哽在雪菲胸口的疙瘩已經一掃而空，對她而言，與丘特短暫啜茶的這天，具有相當重要的意義。
雷恩何以會重用這個總是板著臭臉的男人，並托以全部的信任……雪菲漸漸明白這個理由了。
＊ ＊ ＊ ＊
另一方麵，同樣在城內過了一夜的賽爾，被關在牢房，放眼所及隻有冷冰冰的石地板以及眼前的鐵格柵。經過數小時的嚴刑拷打，打出了胃出血，眼前還有無意義地來回走來走去，眼神凶神惡煞般的獄卒。
——以上是如一副真實的畫般想像出來的「地下牢房」，幸好賽爾完全估計錯誤，這個困住他的地方是個比想像中還要整齊乾淨的房間，而且這裏甚至不是「地下」。而是在樓上，平凡無奇的客房。
對於這出乎意料的高級待遇，賽爾緊張的感覺已消失得無影無蹤。
坦白說，當賽爾知道雷恩並沒有加害他的那一刻，緊張感便已飛去了一大半。
再說，與其說這是房間，倒不如說是間大廳，而且偌大的大廳裏還準備了三個人的寢室。反正茱娜必定會與賽爾一同休息，所以其實隻要準備兩間房即可。
因此賽爾一點都不會感到此忑不安，反而還挺輕鬆愜意，他大刺刺地喝著送來的咖啡，與茱娜坐在沙發上愉悅地聞聊，兩人的表情已經完全呈現出「放鬆的狀態」。
不知情的人若看到賽爾如今的模樣，一定會讓以為這家夥正在家中舒舒服服地休息吧！
老實說，這並不是剛被逮捕來的俘虜應該表現出來的態度。簡直可說他很快就適應了這個環境，無論處在何處都睡得安安穩穩（很快就能夠習慣），這是賽爾很厲害的一個強項。
不過，這些東伴之中，當然也有一眼就看出他是個俘虜的人。
三人之中唯一像是被敵人捉回來的……就是辛克，此刻正心神不寧地在屋內來回走著，隻要有機會就到處一一檢查（為了調查逃脫的可能性），而且每走二十步，嘴上就會
瘋狂咒罵「王八蛋！」「搞什麽啊！」等之類的『嚎啕大罵』，彷佛要將地板狠狠踢爆似地，所以賽爾心中不免產生了欽佩之意。
『他的節拍挺不賴的嘛！』
不知不覺間被後輩如白癡般崇拜的辛克，事實上在繞房間第八十六圈後（賽爾閑來無事也跟著數），終於死了心重新轉向賽爾他們。
「賽爾，你這樣冷靜沉著可不行啊，至少也要為逃跑下點工夫吧！」
「不用吧！」
賽爾搔著頭哈哈大笑，看到辛克嚴肅的神情才斂起笑，用認真的表情掩飾道：
「一眼看過去，會以為這隻是個普通的房間，但其實是大錯特錯，因為這房間被魔法張出了結界，所以我們無法輕易逃出這裏的……應該說要逃出去簡直是天方夜譚吧……」
「可、可是，有窗戶啊！」辛克直指著窗戶說，「雖然這裏是三樓，但隻要打破窗戶，用床單什麽的綁一綁，逃到地麵上就行了呀！」
「不，那是不可能的。」賽爾揮揮手，斷然否定。
「辛克應該不曉得吧，既然整間房被施了防禦魔法，那道窗就是這世上最堅固的，比暴風石還更無堅不摧哦！不可能打破的，想都不用想了！」
『鬼才相信！』雖然沒說出口，卻老實地寫在辛克臉上，看來他打算自己親身試一試。
辛克眉間擠出深深的皺紋，大步走向桌邊，接著舉起一張椅子，助跑跑過去後，將椅子豪邁地往窗戶猛烈拋去。
「匡當！」
雖然聽到了撞擊聲，但看來挺重的椅子卻被薄薄的玻璃窗給彈了回來，不偏不何地砸在辛克的肩頭上。
「呃！」辛克痛得皺起臉，按著肩膀，幾乎要跌倒。
賽爾用盡全身的力氣，才能夠忍住不笑出來；連妹妹茱娜也弓下身，肩膀不停顫抖。
「混、混帳東西！」辛克跳起來再度破口大罵，等到罵膩後，他又走到一派輕鬆的賽爾麵前。
「窗戶不行的話，就破門而出吧？三人一起用力撞的話，說不定可行！還是要用魔法？即使不用魔杖，隻要念咒應該就能施法術——」
「我就說這行不通嘛！」雖然覺得同情，但是賽爾仍打斷辛克的話，「魔杖的確是能夠提高魔法的指向性，就算少了魔杖灳能夠使用魔法。話不多說，我就實際表演一次給你看吧！這樣比較快。茱娜，防護罩的咒語就拜托你了，我現在要使用魔法攻擊！」
「好啊。」
賽爾向回答得很可愛的茱娜微微一笑，旋即起身吟唱咒文。
魔法施行完畢後，他漫不經心地伸出手。
「等一下！」辛克驚訝得連忙阻止。
但賽爾不理他，逕自小聲說道：「火球！」
砰！房間瞬間冒出橘色閃光，從賽爾手中拋出炙熱無比的火球，直直地往前疾速衝去。直接往門上撞去，立刻爆炸開來。看起來是這個樣子，沒錯，但木製大門隻稍微變了色，輕輕鬆鬆便把火球的攻擊給彈了回來。
一整團火陷就這樣憑空彈開來，有如提捅裏灑出來的水般大大小小的火花於屋內猛烈奔竄，當然也有幾杖火曲朝賽爾他們飛來。
「哇！」
正當辛克架好姿勢準備抵擋，而茱娜張開防護罩的同時，火焰撞上了透明的防禦壁，立即爆烈四散。
「會失、失——」
早已坐下來的賽爾，從容不迫地接在辛克叫喊聲後說：
「不會的。你看，火已經熄滅了。」
如賽爾所保證的一樣，原以為會四處飛散導致火災的火焰，瞬間熄滅消失。地毯與桌子等地方甚至都沒有燒過的痕跡。
「看到沒？這就是結界的威力。我也是第一次看到連屋內都能起作用，威力如此強大的結界。這房裏脆弱的東西除了送進來的食物、飲品，再來就是我們。就算來個大地震，整座城全倒，這裏肯定也不會有半點損傷吧！哈哈哈！」賽爾輕鬆地放聲大笑。
「真令人難以置信……」辛克也無可奈何地搖搖頭，一屁股坐在賽爾對麵的沙發上，同時仍然不甘心地問道：「這個結界……連茱娜的魔法也無法突破嗎？」
「嗯，以現狀來說是的。若不是我妹妹這魔厲害——啊，當我沒說。」
賽爾連忙搖頭，再說，茱娜無論有多厲害，能不能突破這裏也是個疑問。
「防禦結界的強度取快於施術都的魔力。換言之，能突破這裏的，若能力不能與施行這房間結界的人，也就是雷恩並駕齊驅的話，也是無計可施。很可惜，這非我們能力所及……即使以魔法使者的眼光來看，那個人也是超級一流的啊！」
「是嗎……」辛克這次終於死了心，無力地垂下肩膀。都已經到了這個地步，不認命也不行了。
賽爾覺得辛克挺可憐的，所以暫時閉起嘴巴，但辛克卻又開始喃喃自語。
賽爾不禁豎起耳朵偷聽——
「就算我們能力不足，還有喬大人啊。隻要大人出馬，即使是雷恩也不會是他的對手，因為大人他……」
話說到一半，突然噤口語。辛克特意將手捂住嘴角後，緊張地抬起頭。
賽爾微笑點頭示意，「不要緊，我跟妹妹都知道喬大人的真麵目了。」
「嗯，是嗎？我是在前一陣子，才下定決心向喬大人問清楚的。」辛克的表情有些意外，但這也不能怪他，畢竟跟老鳥的辛克比起來，賽爾可是完全的新人。
「啊，因為我好奇心旺盛嘛。而且我是抱著會被拒絕的心情去問的，沒想到竟然一下子就告訴我了。」賽爾又哈哈大笑起來，「不過馬上就命我不準說出去。順帶一提，知道這件事的，除了我們兄妹、陛下，就隻有辛克你了。其實他若不說，我們也不會察覺到的，因為再怎麽說，喬大人的外表長那樣啊，傳聞是不可盡信的。」
「沒錯，就是這樣沒錯……」辛克似乎也受到賽爾的影響，露出一絲笑容，「我了解喬大人坦白這個袐密的心情。賽爾，你很擅長讓人安心！這也就是所謂的品德吧。」
「你在說什麽啊？」賽爾覺得有些不好意思，隻好用輕率的笑容來掩飾，並將話題又拉回來：「總之，我知道了喬大人的真麵目，還有他成長的背景……又能如何？就我所戰鬥的感覺來看，雷恩也是不好惹的哦！那人該怎麽形容呢——」
話說到這裏，賽爾又稍微思考了一番，看來是找不出適當的形容詞來表現。
因為辛克「怎樣……到底是什麽？」不停摧促他，所以賽爾便直接將所想的說出來：「當我準備揮劍斬擊時，那人與我幾乎同時，而且還是同方向的移動哦！好像是能夠從我的肌肉什麽的，預先讀出我的動作……他那敏銳的戰鬥力，實在太驚人了，我還挺崇拜的呢！彷佛跟我處在不同的次元裏。原來真的有天才這一回事啊！原來不隻有茱娜一個人。」
「我根本就不算什麽。」身為天才魔法師的茱娜，立即在旁提出反駁。
「重要的是，因為那個人有傷在身，所以哥哥下意識地手下留情，我倒覺得不用那麽悲觀。」
「是是，你說得都對。好滿腦子都隻有這些事啦！」賽爾咯咯地笑，卻沒否認。
茱娜對哥哥的評價一向高過於天，就算他真的說出：「不，真的是束手無策。」她也未必真的會相信。
「雖然不得不承認那個人的能力。」身為喬的狂熱支持者，辛克執拗地愈說愈激動：「但也未必嬴得了喬大人。再怎麽說，喬大人都是大將軍，真真正正，純正無雜質的大英雄啊！」
辛克自豪地挺起胸膛，一副「你再反駁看看啊！」的口吻。
賽爾無法反駁他，辛克所說的後半段，確是不爭的事實。
然而，他也可以直截了當地說出來——那個雷恩，是個不帶任何劣質，勝過『真正的大英雄』的人。說不定雷恩本人不但沒有察覺到，甚至連半點興趣也沒有吧。
應該說，由凡人自己展開這套英雄論，本身就是大錯特錯了。
「我比較在意的是，雷恩竟馬上推倒了那個男人。在攸關生死存亡之際，那個人然能夠先出手拯救他人……如果自己先避開的話便不會受傷了。」
看到辛克懷疑的表情，賽爾立刻閉起嘴巴。
這麽一說，他在之前那個肥臉男與雷恩發生爭執時，仍昏迷不醒。
「算了，這話題就到此為止吧！」賽爾直接打斷話題，突然滿臉愁容。
「話說回來，現在還有個比逃走或英雄論還要重要的問題。你曉得是什麽嗎？」
「比逃走還重要？是什麽？」
「就是洗澡啊！」
賽爾用力拍了一下膝蓋說：「茱娜的頭鬆，漸漸失去光澤了吧。一定要快點入浴流洗才行，好好一個女孩子，再不洗澡就太可憐了！」
這時，茱娜一副「正合我意！」地頻頻點頭，剛剛她就一直很在意地撥弄頭發，想必她自己也很想洗澡吧。
可是辛克卻露出無力的表情一副「你到底在說什麽啊？」的神色。
「啊，你是看不起我嗎，辛克！那麽，辛克你覺得茱娜不洗澡也沒關係羅！因為沒有可替換的內衣，所以穿同樣的內褲也無所謂嗎？」
「怎、怎麽突然說出這種話？」辛克沒發現自己被捉弄了，立刻感到慌張起來。
茱娜則羞得雙頰通紅。
正當賽爾想更進一步開辛克的玩笑時，門上傳來用拳頭敲打的敲門聲。
所有動作瞬間停下來，二人互相對看。
辛克表情頓時亮了起來：「有了！可以襲擊送食物過來的家夥啊！」
「嗨！你精神挺不賴的嘛！」在他提議結束前，雷恩已經打開門走進來。
賽爾誇張地聳聳肩，正要開口問他「要襲擊這個人嗎？」時……
雖然賽爾很同情公主，但仍回到話題上，「真是受益匪淺，不過我想說的是關於那英雄本人的事情。就算是大人您，也承認他是優秀的戰士吧？喬大人的實力可是一點都不比那位英雄遜色。」
「自己出生以前的事怎麽可能知道得一清二楚。我倒懷疑，傳說中的英雄，實力真的如傳聞那般神奇嗎？傳說都不能盡信，也有可能是後來的人加油添醋。」雷恩說道。
因為辛克故意發出大口吸氣的聲音，賽爾才連忙在他耳邊低聲私語。如果不理會他，他肯定會火冒三丈的。
『辛克，雷恩是故意這樣說的！他是要套我們話的。他故意那樣說，好窺探我們的反應啊！』
辛克訝異地看著賽爾，可惜為時已晚。
雷恩摸摸下顎，一副了然於心的表情望著賽爾他們。
因為雷恩親切地招待他們，所以便多管閑事擔心起他的安危，甚至給了他一點忠告，這就是賽爾所打的如意算盤。不過，還是不小心乖乖中了雷恩的圈套，看來雷恩也已經察覺到了。
『這個人的心思相當敏銳呢！他的確不隻是普通的戰士，同樣地是軍師。能擁有這兩種資質的人，其實少之又少。』
賽爾露出對待好友般的笑容，「我想提醒大人的是，喬大人跟我們這些人不同，請您務必要小心。可能的話，請您避免開戰，希望喬大人與您都能平安無事。」
雷恩不耐煩地歪嘴一笑，「真是怪人。對我說這種話也沒有用啦，你應該擔心的是喬才對。」
「這是什麽話？大將軍他——」
賽爾立刻阻止從旁插話的辛克，並冷靜地回答：
「希望您能考慮。若能避免開戰的話，懇請您務必一試……我相信您，所以會靜靜等待您的歸來。」
雷恩隻是聳聳肩，這次真的準備離開了。
公主再度追在雷恩身後——
最後她轉回頭，拉著裙擺一端，躬身行禮，「很抱歉幽禁了各位。因為我將與雷恩同行，因此無法照顧大家，各位可以不用太拘謹……」
賽爾頓時破顏一笑，『照道理說，我這時應該要憤恨地大叫：「竟然叫身為俘虜的我們不用太拘謹，開什麽玩笑啊！」不過雪菲倒是誠心誠意說出這番話的，她可能不曉得什麽叫作俘虜，所以把對方當成客人了吧。』
果不其然，沒有人覺得雪菲這句話很刺耳，包括早就坐下來的賽爾，他們三人下意識地鞠躬回禮。辛克還連忙道：「我們才要多謝關照——」
賽爾聽了簡直差點笑翻了。
不過，他的笑容立即蒙上陰影：
『同行的意思是，那個公主也與雷恩一同出戰嗎……』
＊ ＊ ＊ ＊
一關上門，雷恩立刻俯視雪菲美麗的臉龐。
「你要跟我一起去？」
「是的，拜托你，雷恩……請答應我這個任性的要求好嗎？」
雪菲一臉哀戚地凝視著他，雷恩一時間不知該說什麽。若這時拒絕她：「不行，你不能去」的話，這孩子肯定馬上就哭出來了吧。
「可是——」
「求求你。」
並不是因為血管的跳動，而是雪菲壓了過來，導致熱意上升。她那濕透了掌心的小手握住雷恩的手，身體並靠了過去。
雷恩緊張地看看四周有沒有人，幸好沒有人來到這附近。大夥都因為戰爭勞頓月而回房休息了吧。
「當然，也有一部份是因為寂莫，但是將心思全放在雷恩身上，真的很痛苦。對不起，所以……」
「我懂了。」
雷恩露出了投降的苦笑，輕輕撫摸雪菲的發絲與粉頰。
「我知道了。反正，君主是好，既然是你要求的，我也隻能恭敬不如從命。」
「太好了……」
這句話其實有點小小的諷刺，但對方完全無法領會。看來，這個少女永遠都察覺不到雷恩話裏的惡意。
這些話若出自別人口中，雪菲並不會那麽坦然接受，所以雷恩對她的反應感到有些為難。
不過，雪菲自己絲毫沒有半點存疑，反而樂不可支地抱住雷恩。她完全將警戒心拋諸腦後，反正雷恩的感覺相當敏銳，所以應該不成問題。
這時，她長而濃的睫毛垂了下來，輕輕呢喃：
「如果雷恩時時刻刻都在我身邊……這樣的生活，是我夢寐以求啊！」
雷恩聽了，雖然想說：『這話講出來不太好吧？』卻遲疑著沒有開口。
也許雷恩認為，他根本拿雪菲公主的單純沒輒。
雷恩溫柔地笑了笑，輕輕地推開雪菲，一邊凝視她的臉龐，一邊輕撫她白晰的嫩頰。
「你今天真是動人。當然，美麗的容貌一如往常，隻是最近你心裏似乎有什麽煩惱吧？我很擔心……無論那煩惱是什麽，現在應該都已經決了吧，所以今天才會如此動人美麗，唔，大美人哦！」
「雷恩……」雪菲些許訝異地回望，淚水旋即奪眶而出。
「怎、怎麽了啊？發生什麽事嗎？」
雪菲再度將臉埋入感到訝異的雷恩懷裏，輕聲低語：
「沒什麽，什麽事也沒有。隻是……我厷愛雷恩了。」
＊ ＊ ＊ ＊
翌日，已補足兵力的三千大軍，**於城門的廣場。從現在起又要快速行軍，與友軍的拉爾法軍隊組成聯軍共同北上。
想當然爾，莎兒翡與由梨這對好姊妹也在其中。
莎兒翡就不用說了，雖然按照當初的預定，由梨應該屬於勒尼的屬下，但她卻一直在雷恩身邊轉來
轉去，慢慢地她便順理成章成為了雷恩的直屬部下。勒尼雖然有注意到，但溫柔的個性常讓他吃悶虧，所以並沒有強烈地提出抗議。
兩人趁著雷恩尚未到達的這段時間，照慣例躲在沒有人注意的角落，大快朵頤一番。不知何故，克裏斯也在場，吃著莎兒翡給它的麵包。蠻橫地躲在克裏斯大大的肚子旁邊，一大早就大口喝著葡萄酒的由梨，不屑地斜眼看著克裏斯。當然，她絲毫不想給克裏斯任何的食物；相反的，還隨時準備趁它不注意時，一把將克裏斯的食物搶過來。看來她還記恨自己的食物（其實是勒尼的）曾經被這家夥給搶走的事。
「我說莎兒翡啊，不用再給這家夥吃東西了啦。克裏斯一定養成了一有什麽好料的，就會自動靠過來的壞習慣。」
「又沒有關係，隻是給麵包而己啊！」
莎兒翡笑咪咪地把最後一片麵包給克裏斯，還特地將裝有紅茶的皮製水壺拿給克斯喝，它著眼，咕嚕咕嚕大口喝著。
這匹馬簡直來者不拒，什麽吃的喝的都吞得下去。
接著連零食都吃完後，一副「好好吃哦！下次再麻煩你羅！」似地，用濕潤的頭蹭著莎兒翡的臉撒嬌。
「嗬嗬，不用客氣啦！下次心血來潮時，就載我飛到天上看看吧！」
由梨頓時被葡萄酒給嗆到。
「你說什麽？難道說克裏斯是飛馬的傳聞，是真的？」
「本來就是嘛！因為勒尼隊長一開始就已經這麽說了啊！而且，之前打戰的時候，克裏斯不是能在垂直的懸崖上奔馳嗎？普通的馬根本辦不到的，更何況它還那麽會吃。」
「唔，不對，最後那個跟飛馬扯不上關係的，不過，這匹馬的確很奇怪呢！」
兩人不約而同地同時望向克裏斯。
但對方很明顯將視線移開，跟平常的農耕馬一樣茫然地看向另一個方向，就像俗話所形容：「眺望著遠方。」
它那副模樣，看起來就像在若無其事地表示：『我隻是匹普通的馬而己，根本不曉得你們在說什麽啦！』，還順便打了個充滿紅茶氣味的嗬欠。
莎兒翡看它這樣覺得有趣極了。
但由梨隻覺得『不就是普通的馬而已嗎？』，她斷然表示：
「那時候的不是它啦！將軍不是在它的腳上戴了點裝飾嗎？」
「那你說，是怎樣的裝飾？這理由太牽強了啦！」莎兒翡認真嚴肅地提出反駁。
由梨找不到辯駁的理由，所以立刻轉換話題：
「那部分我不太曉得啦，但話說回來，有件事我一直忘了問，當時隻剩下莎兒翡一個人留在那座懸崖的時候，究竟發生了什麽事？」
「什麽事……你指的是什麽？」莎兒翡忸忸怩怩地低下頭。
就算是再怎麽好的朋友，這種事也叫人難以啟齒……
由梨頓時眼神一閃，好奇地問道：「什麽什麽？到底發生什麽事情了？告訴姊姊嘛！」她一邊咕嚕咕嚕地喝著葡萄酒，表情顯得很興奮。
『什麽姊姊……我還比你大一歲呢！』莎兒翡小聲抗聲，但她隨即覺得「這也沒什麽不好意思的嘛！」，便決定告訴由梨。
「雷恩大人抱、抱住了我，說很感謝我……」
突然——
「噗哇！」由梨瞬間將大口灌入口中的葡萄酒，噴了近兩公尺遠。
甚至著點噴到克裏斯的肚皮上｜但這四反射神經超厲害的馬，立即往前跑順利避開。
『這家夥有夠髒的！』克裏斯用不爽的眼神狠狠瞪著由梨。
由梨假裝沒看見，小聲地繼續問下去：「然後呢？野合了嗎？」
「才、才沒有呢！」莎兒翡頓時雙頰通紅，「而且，說什麽『野合』啦！不要說這種令人誤會的話啦！」
「什麽啊，隻是約擁抱哦……真無聊。」由梨了解發生什麽事情後，立刻恢複興趣缺缺的表情。
突然間——
「你們在大聲嚷嚷個什麽勁兒啊？」
「啊！」兩人同時出聲。
不知不覺大夥都望向她們這邊。因為代替牆壁的克裏斯躲開了，因此這兩人頓時變得非常醒目。而且，眼前帶著公主的雷恩，正低頭看著她們，公主和雷恩還一邊笑著。
雖不知道由梨怎麽想，但莎兒翡簡直羞得無法見人。先不管其他人，聽力卓越的雷恩，應該完全聽到剛剛莎兒翡所說的話。
「你們兩個吃了熊心豹子膽啊，竟敢在攸關生死的出征之前，喝得爛醉如泥，還在那邊大聲喧嘩。」
他果然聽見了。
「對、對不起。」莎兒翡慌張地低頭道歉，「但我可沒有喝哦！」
「莎、莎兒翡，你這個叛徒。」由梨指責道。
「算了。」雷恩似乎並不在意。
「空餘的時間還不打緊……之後的話，希望這別成臨死之酒才好。」
這句話令人心頭一驚。
「不過，若有突發狀況就危險了吧？」莎兒翡不顧禮貌，下意識問道。
雷恩大無畏的臉上，絲不見任何變化，「隻有在打戰時才危險。隻是這次……其實，打不打都有一半的機會，無論如何，就算危險也隻限於你們，跟我一點關係都沒有。」
若莎兒翡才剛到加爾伏特城不久的話，這番話肯定會令她感到反感，但現在反而覺得很可靠。
她內心不由得暗想：『果然很有雷恩大人的風格。』
而且還脫口而出：「真是靠得住，雷恩大人實在……太厲害了……」
話聲甫落，一直凝視雷恩的公主，視線突然轉到莎兒翡身上。
莎兒翡也回看她，這大概是兩人第一次如此近距離的對望。
盡管內心緊張得如同小鹿亂撞，公主的眼中卻沒有任何敵意。她那混合了迷惘以及認同的雙眼，目不轉睛地看著莎兒翡。
碧綠色的雙眸，彷佛訴說著無聲絮語，她微微頷首後，禮貌地淺淺一笑。
莎兒翡因為太高興，以神情也跟著開朗起來，第一次覺得希望能與公主好好聊一聊。雖然因為彼此身分懸殊所以她從未想過這件事，說不定彼此能成為好朋友……
＊ ＊ ＊ ＊
終於到了出發的時間，雷恩為了整頓部隊而離開莎兒翡她們。
目送著雷恩背影的莎兒翡，聽到了跟著雷恩一同離開的公主，天真瀾漫的聲音。
看到她正拉著雷恩的袖子問道：「雷恩，『野合』是什麽？」
哇！公主殿下也聽到了嗎？
＊ ＊ ＊ ＊
雷恩跨上克裏斯並環視著他的夥伴們，吵鬧聲立即停止。
騎乘同樣白馬的雪菲來到雷恩的身旁，雖然她其實是想與雷恩共乘克裏斯，卻被他漫不經心地拒絕了。
即使不曉得原因為何，周圍有許多人已在窸窸窣窣地偷看公主。
他們最後還是將視線重返他們自己的指揮官身上。
待全員注視著雷恩後，他才慢條斯理一字一句大聲宣告：
「我們即將整裝待發，但此刻有一事要報告。這次，公主殿下將與我們同行。」
如波濤般的喧囂聲，以雷恩為起點往周圍擴大。接著，大夥兒一半驚一半喜訝異地表示：『請欣賞我們的戰姿！』，頓時響起士氣高昂的歡騰聲。
雷恩以凜然的氣勢激勵道：「且慢！這次是否開戰，仍是未知數。如果順利的話，或許就可以不用打戰了。不過，也有可能發動戰爭，這全都要看對方的決定。不過，到時若萬一非戰不可的話——」
語畢，雷恩環視著在場的每一個人。接著緩緩說道：
「不用說，死傷肯定是無可避免。即便是我
，也無法拍胸脯保證沒有任何人會受傷或死亡。戰爭一旦展開，就必定有人死亡，相信各位都能充分諒解吧？」
全體人員靜靜聽著。他們之中，有許多人原本是傭兵，就算不是，也大都是生活與富庶無緣的平民老百姓。所以，沒有人會反對雷恩的話。
無論是在哪個名將底下，死亡都有可能突然造訪……對此，每個人均心知肚明。
雷恩兀自點點頭……表情溫柔，「大家明白就好，如今，我隻能夠保證一點——」
停頓一下後，雷恩用足以傳達每個人靈魂深處的聲音，大聲疾呼：
「此戰由我親自掛帥出征，隻許勝不許敗！各位即將麵臨的，是勝利的戰場！這件事一定要牢記在心，堅定信心地追隨我！大家聽清楚了嗎？」
話聲甫落，雷恩與起長槍，往天空刺去。
同時，全體人員一齊舉起自己的長槍。
「喔喔——！」
三千猛將齊聲呐喊的聲音，迥蕩於科德克雷斯城的城門間。
有如獅力凶猛的咆嘯聲，被藍色的天空給吸了進去，除了喊著可愛的喊聲，並以炙熱的雙眼凝視雷恩的莎兒翡外，甚至連由梨，都害羞地跟著大夥一同舉起槍。
聚集在此地的全體人員，對雷恩的話毫無半點疑慮，並且同時感受到自己熊熊大火燃燒的高昂士氣。
數分鍾後，軍隊浩浩蕩蕩離開了科德克雷斯城。